Amrica Latina Identidad o mestizaje? La nacin en juego.

Mestizaje.
Es el encuentro biolgico y cultural de etnias diferentes, en el que stas se mezclan, dando origen a nuevas. Se utiliza con frecuencia este trmino para describir el proceso histrico sucedido en Latinoamrica que la llev a su estado racial y cultural actual. Sin embargo, puede tambin referirse a otros pueblos que hayan atravesado un proceso de encuentro entre varias razas o culturas, cada caso en distinto contexto y medida. El mestizaje no es el resultado de una necesidad, sino ms bien responde a las estructuras histricas de los pueblos al igual que a su geografa e incluso su situacin climtica. Es por ello que diferentes regiones dentro de un mismo pas pueden presentar diferentes grados y tipos de mestizaje. El ejemplo latinoamericano es notable, puesto que ejemplifica una mezcla racial expandida por gran parte del territorio.

Latinoamrica
Este proceso ha sido definido como uno de transculturacin que ha definido la identidad Latinoamericana. El proceso de mestizaje en Amrica Latina se origin con la llegada de los europeos al continente y subsecuentemente de los esclavos africanos que vinieron con ellos. En este encuentro de culturas surgieron tres tipos de mestizos:

Mestizos: mezcla de indgena y europeo; Mulatos: mezcla de africano y europeo; Zambo: mezcla de africano con indgena.

El mestizaje ha sido uno de los temas fundamentales en los continentes Americanos pero especialmente en Amrica Latina. Esta caracterstica de fusiones culturales, ha sido acogida en las ultimas dos dcadas para explicar el fenmeno de la pluralidad en Latino Amrica. As mismo, esta misma ideologa le ha dado fuerza a la teora de que detrs de la percepcin de la sociedad como producto del mestizaje existe un fenmeno enmascarado de racismo y exclusin. Este ltimo punto se refleja en el hecho que estudios recientes tienden a llamar la atencin sobre la necesidad de reformar el derecho para poder hacer frente a una realidad antes inexistente o ignorada: la pluralidad de la sociedad. las tasas de analfabetismo y mortalidad infantil son tres veces mayores que las del resto Esta cifra manifiesta la relacin directa que existe entre las condiciones de vida y raza y verifica la necesidad de hacer reformas institucionales que estn dirigidas a favorecer a los grupos desaventajados. La nocin de universalidad del mestizaje y como consecuencia la homogenizacin terica no debe continuar siendo sostenida, desenmascarar la concepcin de mestizaje permitir la creacin de polticas ms adecuadas para resolver la desigualdad en las sociedades latinoamericanas. La idea del mestizaje, ha sido utilizada por los gobiernos y las elites latinoamericanas para ocultar indicios de discriminacin racial y racismo en el continente. Que existen tres tipos de formas en que la discriminacin racial y el racismo son negadas en el

continente: la negacin literal, la negacin interpretativa y la negacin justificada. La primera de estas se da cuando los gobiernos niegan que cualquier tipo masivo de discriminacin racial y racismo se den en sus pases. Una forma clara de negacin literal es mediante el uso de la idea de mestizaje. A travs del discurso de igualdad de razas en el continente, la percepcin de que todos pertenecemos a una sola raza mestiza que tiene los mismos ancestros ayuda a reforzar la imagen de que no existe el racismo puesto que ni siquiera existen razas diferentes. Esta nocin ayuda a reforzar la idea de la democracia e incluso a fomentar la consolidacin de un nacionalismo que fortalece el estado, en el perodo republicano la idea de la raza nica mestiza era un arma de defensa contra otros elementos que podan fragmentar los nuevos estados latinoamericanos por medio de esta se buscaba fortalecer los pases emergentes al estilo de las naciones europeas. Sin embargo esta visin de mestizaje ha adquirido una imagen que se acerca ms a aquella proyectada por la raza blanca y se ha intentado alienar a la raza indgena y an en mayor medida a la negra. Existe la nocin de que en estas razas no blancas que se podra decir tambin son no mestizas, existe, esto es entre ciertos grupos, un deseo de blanqueamiento de su raza mediante el mestizaje lo que les llevara a un nuevo posicionamiento dentro del orden social. La raza negra cuando algunos buscan abrir un camino de abrir nuevas posibilidades para sus ascendentes. Sin embargo existe la nocin contraria bajo la cual el mestizaje es evitado por una de las razas ya que esto es mal visto por los suyos, en el caso de alguien de raza negra esto podra ser considerado una traicin.

Mxico
Mestizos contra indios: el Mxico que conocemos
"En Mxico hay un 90% de mestizos y un 10% de indgenas." Esta afirmacin, repetida hasta el cansancio en los medios de comunicacin y en las conversaciones particulares, en las estadsticas gubernamentales y en los libros especializados, se ha convertido en una verdad aceptada sin mayor cuestionamiento por casi todos los mexicanos. La divisin entre una "mayora" mestiza y una "minora" indgena define los mapas geogrfico, social, poltico, econmico y tnico con los que concebimos la realidad de Mxico y de la poblacin que habita en l. Mapa de los pueblos indgenas de Mxico

Segn el mapa geogrfico, la poblacin indgena se concentra tradicionalmente en regiones particulares de nuestro pas, principalmente en la zona centro y sur, que son generalmente, las ms montaosas, las ms remotas, las ms empobrecidas, las ms rurales, y las que menos acceso tienen a los servicios gubernamentales. Segn esta visin, las regiones indgenas no son remotas y aisladas por casualidad, sino porque se trata de lo que Gonzalo Aguirre Beltrn llam "regiones de refugio", zonas donde la poblacin indgena se refugi para escapar la dominacin ejercida por los grupos blancos o mestizos del Mxico colonial o independiente. Por ello, el aislamiento

geogrfico de los indios es interpretado como resultado de su aislamiento histrico, de su negativa a incorporarse a la sociedad dominante. El mapa social nos muestra, por un lado, a 90 millones de personas que hablan espaol, que definen su identidad en primer lugar como ciudadanos mexicanos, que tienen una cultura occidental y moderna, y por el otro a 10 millones que hablan alguna de ms de 60 diferentes lenguas indgenas, que definen su identidad en primer lugar como miembros de su comunidad local y de su grupo tnico, y que tienen una cultura indgena y tradicional, es decir contraria a la moderna. Esta diferencia lingstica, cultural y social suele ser explicada como resultado de la resistencia indgena, de la capacidad que han tenido los indgenas para defender sus tradiciones y sus formas de vida y para oponerse a las diferentes fuerzas externas que han buscado su sometimiento, eliminacin o integracin al resto de la sociedad mexicana. Algunos pensadores, como Guillermo Bonfil, han celebrado esta capacidad de resistencia de las sociedades indgenas como la defensa de la verdadera esencia de la nacin. Sin embargo, muchos otros autores, como Manuel Gamio y el propio Aguirre Beltrn, han considerado que la divisin entre mestizos e indgenas es daina para Mxico y han propugnado la unificacin social y cultural de todos los mexicanos dentro del grupo mestizo, es decir han propuesto que los indios deben abandonar su cultura indgena. En el mapa econmico encontramos que los 10 millones de indgenas son en general ms pobres, estn menos educados, son menos sanos y estn peor alimentados que los mestizos. De hecho en el pensamiento de muchos socilogos, y de muchos funcionarios del gobierno, la palabra "indio" se ha hecho virtualmente sinnimo de "pobre" y de "marginado". La marginacin social y econmica de los indgenas es explicada de diversas maneras. Los que defienden la integracin de los indios al Mxico mestizo, consideran que por vivir aislados en el campo y por tener una cultura tradicional los indgenas son reacios a las innovaciones y los avances que aceptan los mexicanos mestizos y por ello no han gozado de los beneficios del progreso del pas. Otros autores, en cambio, atribuyen la marginacin indgena a la incapacidad del Estado y la sociedad mexicanas de llevar a sus "hermanos" indgenas los adelantos y ventajas de los que gozan los mestizos, ya sea por indiferencia, o por racismo contra ellos. En suma, de acuerdo con estos mapas que dividen el Mxico mestizo del Mxico indio, nuestra nacin est dividida en dos grandes grupos, esencialmente diferentes, con valores y expectativas distintos y con formas de vida igualmente contrastantes. Los mexicanos podemos ser mestizos o ser indgenas y esta disyuntiva define nuestra identidad como personas y como miembros de nuestra sociedad. La historia detrs del mapa Este mapa de las divisiones tnicas y sociales de Mxico se sustenta, a su vez, en una historia del pasado nacional que nos cuenta cmo es que hemos llegado a la situacin actual, una historia que hemos escuchado en las escuelas y ledo en los libros de texto y que se repite incesantemente en los medios de comunicacin y en los debates sobre la realidad tnica de nuestro pas. Segn esta historia, Mxico fue un pas indgena a todo lo largo de su historia prehispnica hasta la conquista espaola. En ese periodo, los indgenas se rigieron a s mismos y desarrollaron una civilizacin avanzada y original. Los aztecas fueron la

culminacin de esta larga historia independiente de Mxico y la cumbre de las realizaciones culturales de la civilizacin indgena. Las grandes civilizaciones prehispnicas son el origen de la nacin mexicana y a la fecha deben enorgullecernos a todos. Con la llegada de los espaoles y la conquista de los aztecas en 1521, se inici un periodo radicalmente diferente en la historia de Mxico. Los indgenas fueron derrotados y sometidos a la dominacin espaola y se convirtieron en un grupo marginado, explotado y relegado. La explotacin econmica, la imposicin del catolicismo y las epidemias que asolaron a la poblacin indgena destruyeron la civilizacin prehispnica, de manera que las culturas indgenas coloniales se convirtieron en meros vestigios degradados de las glorias de sus antepasados. Al mismo tiempo, llegaron a nuestro territorio mujeres y hombres, as como animales, plantes y productos, de origen europeo y africano que modificaron irreversiblemente todos los aspectos de la realidad nacional. Como resultado de la mezcla entre las mujeres indgenas y los hombres espaoles surgi un nuevo grupo racial, los mestizos, que se convertiran en el centro de la nueva sociedad mexicana. Sin embargo, el rgimen colonial se caracteriz por marcar diferencias insalvables entre los diferentes grupos tnicos, favoreciendo a los espaoles, y discriminando a los criollos, es decir los hijos de espaoles nacidos en Mxico, a los indios y a los mestizos. Esta historia patria contina contando que la independencia de 1810 y la consolidacin de Mxico como nacin independiente a lo largo del siglo XIX significaron la recuperacin de la soberana nacional perdida por la conquista. Igualmente los nuevos gobiernos independientes instauraron la igualdad, terminando de manera definitiva con las leyes y prcticas que discriminaban a los distintos grupos tnicos. Con la Independencia, los mestizos emergieron como el nuevo grupo dominante de la nacin y en la encarnacin de la identidad mexica. Por su origen dual, los mestizos encarnaban todas las virtudes de Mxico: por su raz indgena eran orgullosos herederos de la milenaria tradicin cultural indgena prehispnica, mientras que su raz espaola los haca partcipes de la cultura occidental y por ende de la modernidad en la que Mxico deba participar. Por ello los mestizos tuvieron la capacidad de integrar a los dems grupos humanos del pas en un proceso que ha sido conocido como "mestizaje" en el que tanto los indgenas como los criollos, as como los inmigrantes extranjeros, deban renunciar a sus identidades particulares para asumir la identidad mestiza propia de todos los mexicanos. Al mestizarse, los indgenas no traicionaron su tradicin cultural, pues los mestizos eran descendientes de la milenaria cultura prehispnica, sino que en realidad adoptaron una cultura moderna y progresista, y dejaron de lado la cultura degradada por la colonizacin espaola que practicaban en la actualidad. Igualmente, al incorporarse a la nacin mestiza, los grupos de origen europeo tampoco traicionaron su cultura, pues los mestizos eran tambin occidentales, sino que enriquecieron su identidad con las profundas races indgenas de la nacin.

La historia oficial nos cuenta que la sociedad mexicana experiment un exitoso proceso de mestizaje en los siglos XIX y XX en el que la mayora de los indgenas y grupos europeos fueron convencidos de abandonar su caduca identidad y su atrasada cultura para adoptar la moderna identidad mestiza. As fue como Mxico, a diferencia de las dems naciones americanas, ni extermin, ni discrimin, ni segreg a sus grupos indgenas, sino que los integr de manera voluntaria y pacfica a la cultura nacional. Como veremos a lo largo de este libro, esta historia patria, u oficial, no es enteramente falsa, pues describe muchos de los procesos y realidades que han vivido los diferentes grupos humanos en nuestro pas, sean indgenas, mestizos y criollos, pero tampoco es enteramente verdadera, pues la historia de las relaciones inter tnicas en nuestro pas ha sido mucho ms compleja y contradictoria que lo que ella propone. El "problema indgena" La conclusin lgica de esta historia es que los mexicanos que an se consideran indgenas en el presente no son ms que una minora recalcitrante que se ha negado a incorporarse al Mxico mestizo. Por ello, la continuada existencia de los indgenas es vista como resultado de una falla de los mexicanos, ya sea del racismo de los mestizos y de la manera en que ha marginado a los indios, o de la incapacidad de los propios indios para modernizarse y progresar. Por ello, la existencia de 10 millones de mexicanos que todava son distintos a todos los dems es concebida como el "problema indgena", pues es vista como un reto y un desafo que la nacin debe resolver. Respecto a como lograr esto existen, desde luego, posiciones muy encontradas e incluso incompatibles. Algunos piensan que tanto el Estado como la sociedad mexicana deben hacer todo lo posible por integrar a los indgenas que todava hay en Mxico a la mayora mestiza, pues sta es la nica manera de que ellos progresen y de que la nacin pueda tambin superar las divisiones que la debilitan y le impiden avanzar. Otros, en contraste, defienden la particularidad cultural de los indgenas, pues la consideran la supervivencia de la milenaria y admirable civilizacin prehispnica. Por ello, lejos de hacer desaparecer a las culturas indgenas, los mexicanos debemos reconocer su valor y ayudarlas a sobrevivir y prosperar. Para que esto se logre, Mxico debe ser definido como una nacin multicultural y pluritnica en la que los indgenas ocupen un lugar equivalente al que tienen los mestizos. Estos han sido, a grandes rasgos, los trminos en que se ha discutido el "problema indgena" en las ltimas dcadas. La distincin entre mestizos e indgenas ha definido las polticas del gobierno hacia los indgenas e incluso el conocimiento que tenemos sobre ambos grupos, pues mientras la sociologa, la economa y la historia se han dedicado a estudiar a los mestizos, la antropologa, la arqueologa y la etnohistoria han estudiado a los indgenas. Hasta los aos setenta, las posiciones que proponan la integracin definitiva de los indios al grupo mestizo eran generalmente aceptadas, tanto en el gobierno como en la sociedad mestiza, e incluso entre la mayora de los antroplogos dedicados a estudiar a las sociedades indgenas. Sin embargo, en los ltimos 30 aos, esta situacin ha cambiado radicalmente porque los grupos y organizaciones indgenas han comenzado a hacer or sus voces y han emprendido una vigorosa defensa de su identidad y sus culturas. Estas voces indgenas,

en su mayora, no desean la integracin a los mestizos, sino el reconocimiento y respeto a sus diferencias culturales. En los ltimos 10 aos, a partir de la insurreccin zapatista de 1994, el debate sobre las relaciones entre indgenas y mestizos en Mxico se ha hecho ms urgente y ms acalorado y se han realizado negociaciones y reformas legales para intentar resolverlo. Desafortunadamente, estos intentos de solucin no han prosperado, en buena parte porque no se han alterado realmente los trminos del mismo y casi todos los mexicanos seguimos considerando como verdaderos los mapas tnicos y culturales que dividen tajantemente a los indios de los mestizos. Sin embargo para pensar de una nueva forma y poder as modificar las relaciones entre los diferentes grupos humanos que conviven en nuestro pas es indispensable cuestionar los trminos de esta divisin tnica y encontrar nuevos mapas para pensar la pluralidad cultural de nuestro pas.

Conclusin

En una Amrica Latina que no imaginaba la posibilidad de otros proyectos de nacin ms que aquella de la nacin mestiza, este fin de siglo quedara siempre en la memoria como el tiempo de crtica radical. Hoy en da, cuando podramos suponer que el gran proyecto asimilacionista estara prcticamente concluido y que la apertura al gran mercado de socializado y a su racionalismo transnacional iban a terminar de una vez por todas con el trabajo de disolucin de identidades tnicas consideradas como residuos, sucede lo contrario! En todos los pases vemos que se han organizado poblaciones indgenas que afirman, con mayor o menor fuerza, su presencia y sobre todo su derecho a existir como entidades culturalmente diferentes y autnomas en el seno de una nacin, reivindicando su futuro, su historia. Es decir, a ser reconocidas como como parte de pueblos o nacionalidades dentro de naciones multiculturales. En Amrica Latina, la cuestin indgena se sali definitivamente del campo del indigenismo tradicional donde estuvo encasillada desde la independencia. Alcanzo una nueva visibilidad, se politizo y obtuvo fuertes apoyos en lugares nuevos, sobre todo en el mbito internacional, donde se conjugo con otras temticas globales que van desde los derechos humanos hasta la ecologa. Mas sorprendente an, un cierto proyecto, que se orientaba hacia la construccin de nuevas fronteras tnicas al interior de distintos pases de la regin, se vio ratificado por un creciente numero de pases que modificaron sus leyes y sus constituciones para auto identificarse en lo sucesivo como plurietnicos y multiculturales. La presencia de grupos tnicos, que hasta hace poco eran un elemento sociolgico o cultural que ni la ley ni el discurso nacional queran tomar en cuenta, se volvieron la base sobre la cual se pretenda construir un nuevo proyecto nacional, un nuevo imaginario. Para los latinoamericanos que fueron socializados en un habitus distinto, nadie duda que sea difcil hacer suyo este reconocimiento oficial de su diversidad cultural, aceptar la existencia de derechos particulares para los indgenas, los afroamericanos que no sean los mismos para toda la comunidad nacional.