Cele mai importante 10 provocri pentru tiinele planetare

Scris de Duminic, 27 Aprilie 2008 17:35 - Ultima actualizare Vineri, 07 Noiembrie 2008 03:38

Consiliul Naional de Cercetare din Statele Unite a dat publicitii o list de 10 provocri majore ale seco

Acum o lun, Academia de Inginerie a Statelor Unite oferea o list de 14 provocri tehnologie majore pentru secolul nostru, iar noi la tiin.info ne-am mobilizat imediat i am creat un concurs de eseuri, cu premii, pe una din temele acestea. Acum a fost rndul unei alte academii a Statelor Unite, cea numit National Research Council (NRC) spre a efectua o list de 10 provocri majore ale secolului acesta n domeniul tiinelor planetare. Cum NRC este una din cele patru Academiile Naionale ale SUA, raportul a fost anunat aadar de Natioanal Academies sub form de tire, raport scurt (doar patru pagini, frumos realizate) i raport ntreg (acesta pe bani).

nainte de a analiza aceste provocri majore ale tiinelor naturale, este important s remarcm cum n Statele Unite exist aceste organisme private, non-profit, formate din experi n tiin, care ofer periodic rapoarte despre situaia unui anumit domeniu al tiinei i tehnologiei. Aceste rapoarte profesioniste sunt fcute cunoscute i sunt explicate att politicienilor, ct i industriei. Astfel, acestea au o viziune de ansamblu, att n spaiu, ct i n timp i pot lua deciziile potrivite pentru Statele Unite. Ideal ar fi s se fac aceasta i n Romnia.

Pn atunci ns, FizicaParticulelor.ro v informeaz cu noutiile tiinifice mondiale, pentru ca dumneavoastr, ca individ, s avei aceast perspectiv global, pentru a decide mai bine unde vei tri i munci, care vor fi slujbele viitorului, care domenii ale economiei se vor dezvolta mai bine, pe scurt, s fii un om informat. Iat aadar provocrile tiinelor planetare.

1. Cum s-au format Pmntul i celelalte planete din sistemul nostru solar?

1/6

Cele mai importante 10 provocri pentru tiinele planetare

Scris de Duminic, 27 Aprilie 2008 17:35 - Ultima actualizare Vineri, 07 Noiembrie 2008 03:38

Se tie n prezent c Soarele i planetele din sistemul nostru solar s-au format din acelai nor de gaz ce se nvrtea n jurul unui centru comun. Totui, exist detalii ce nu sunt nc bine stpnite. De exemplu, de ce variaz compoziia chimic de la planet la planet? De ce unele planete sunt solide (Mercur, Venus, Pmnt, Marte) i altele sunt gazoase (Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun)? Exist modele credibile care spun c aproape de Soare gazele uoare se evaporau i rmneau metalele grele care au format roci n planetele solide, pe cnd departe de Soare era mai rece i atunci gazele uoare nu s-au evaporat, au rmas n zon i au fost atrase de planetele n formare, care au acumulat aadar mari cantiti de gaze (planetele gazoase). Totui noi date despre aceste planete sunt necesare pentru a cizela i mai mult modelele de formare planetar i pentru a le aduce i mai aproape de adevr.

2. Ce s-a ntmplat n primii 500 de milioane de ani ai Pmntului?

Pmntul are o vrst de peste patru miliarde de ani, dar aproximativ aceeai vrst ca i restul planetelor i Soarele. Primii 500 de milioane de ani din perioada sa de formare au fost cruciali pentru evoluia ulterioar a planetei noastre. Cu toate acestea, avem puine date experimentale din acea perioad, pentru ca foarte puine roci s-au pstrat din acea perioad. Se crede c n acea epoc Pmntul a fost lovit de un corp ceresc (poate o alt planet), iar aceasta a produs dou lucuri fa de care viaa pe Terra nu ar fi posibil. n primul rnd, se pare c o parte din planeta noastr a fost smuls i zvrlit n spaiu, iar centrul Pmntului s-a topit datorit energiei eliberate de coliziune. Cum cele dou resturi ale coliziunii erau fierbini, gravitaia le-a modelat la loc n forme aproape sferice, unul devenit Pmntul, iar cellalt devenit Luna, satelitul notru natural. Nucleul Pmntului i astzi continu s fie lichid, format din fier, rotindu-se mereu n jurul axei Pmntului i genernd astfel cmpul magnetic al planetei noastre.

Pmntul se comport ntr-adevr ca un magnet de dimensiuni uriae. Dei de o intensitate de o sut de mii de ori mai slab dect a magnetului cu care prindei un metal pe ua de la frigider, cmpul magnetic al Pmntului este relativ mai puternic dect al celorlalte planete din sistemul nostru solar i tocmai acest cmp este cel care ne protejeaz de radiaiile cosmice ce ar fi devastatoare pentru via, fie distrugnd-o direct, fie producnd mutaii genetice grave la majoritatea indivizilor, att de plante, ct i de animale. Radiaiile cosmice sunt prinse de cmpul magnetic al Pmntului i colectate spre cei doi poli, unde creeaz minunatele aurore boreale.

Referitor la Lun, aceasta este cea care stabilizeaz orbita Pmntului n jurul Soarelui, fcnd ca distana fa de Soare s nu varieze dect puin de-a lungul unui an i astfel cantitatea de energie ce o primim de la Soare s nu varieze prea mult, iar temperatura pe Terra s varieze

2/6

Cele mai importante 10 provocri pentru tiinele planetare

Scris de Duminic, 27 Aprilie 2008 17:35 - Ultima actualizare Vineri, 07 Noiembrie 2008 03:38

doar puin i s rmn n parametrii propici vieii. Variaii de temperatur de 50 de grade ntre iarn i var ni se par extraordinar de mare nou, oamenilor, dar pe Luna, de exemplu, exist variaii de 400 de grade doar ntre zi i noapte.

Vedem aadar ct de mult pare c a influenat aceast perioad formarea i evoluia planetei Pmnt. Este asenial aadar s ntelegem mai bine aceast perioad.

Poate c Pmntul este unica planet din Univers propice vieii i este important de aflat cum de a fost posibil aceasta. Toate aceste condiii au fost ele doar rolul ntmplrii, sau o persoan supranatural a ornduit bine toate acestea, sau poate s-au creat att de multe planete n Univers nct e firesc ca s fie cel puin una care s aib condiiile bune pentru susinerea vieii? Iat ct de mult este legat aceast ntrebare profund "de unde venim?" i de tiinele planetare.

3. Cum a aprut viaa pe Pmnt?

i iat cum n mod natural se face tranziia la poate misterul cel mai mare al umanitii. Cum a aprut viaa pe Pmnt? Pentru a ne apropia i mai mult de a rspunde la aceast ntrebare, oamenii de tiin colecteaz cele mai vechi urme ce viaa le-a lsat n roci i minerale. Pe de alt parte, ei i ndreapt privirea i spre Marte i spre alte corpuri cosmice pe care s-a descoperit ap, n sperana de a descoperi via sau materie organic. Aceste studii ne ajut s nelegem mai bine i viaa de pe Terra.

4. Cum funcioneaz interiorul Pmntului i cum nfluenteaz acestea suprafaa sa?

Pmntul este format din nucleu, manta i scoar. Nucleul este format din fier lichid n rotaie, iar aceast rotaie am vzut c creeaz cmpul magnetic. Dar la fiecare aproximativ 30 de mii de ani, Pmntul inverseaz polul nord magnetic cu polul sud magnetic. De ce se ntmpl aceasta? Micrile ce au loc n mantaua format din roci lichide duc la crearea de muni, izbucnirea vulcanilor, sau generarea continu de fund oceanic n zonele de rift oceanic. Oamenii de tiin neleg aceasta calitativ, dar au nevoie de modele matematice mai precise pentru a le putea evalua cantitativ i pentru a le putea extrapola n timp i deci a putea spune cum era interiorul Pmntului n trecut i cum va fi el n viitor i astfel cum va fi influenat suprafaa Pmntului n viitor de ctre interiorul Pmntului.

3/6

Cele mai importante 10 provocri pentru tiinele planetare

Scris de Duminic, 27 Aprilie 2008 17:35 - Ultima actualizare Vineri, 07 Noiembrie 2008 03:38

5. De ce are Pmntul plci tectonice i continente?

Scoara Pmntului este format din diferite pri care plutesc pe mantua lichid a Pmntului. Aceste buci se numesc plci tectonice i dau natere la continente. Micarea plcilor pe manta duce la micarea continentelor unele relativ la altele, iar n trecut continentele aveau cu totul o alt poziie. Teoria plcilor tectonice a fost dezvoltat n anii 1960 i a fost bine documentat experimetal de atunci ncoace. Totui, de ce exist aceste plci tectonice? Luna, de exemplu, nu prezint plci tectonice. Marte prezint doar cteva indicii de existena unor plci tectonice, n timp ce satelii ai altor planete au plci tectonice fotografiate de satelii. Cu alte cuvinte, de exist diferite buci solide de scoar ce plutesc pe manta i nu doar una singur?

6. Cum influeneaz proprietilel materialelor proprietile Pmntului?

Este tiut c proprietile totului sunt date n cea mai mare parte de proprietile prilor. n fizic, proprietile macroscopice ale unui material sunt date de proprietile microscopice ale atomilor care l compun. Tot astfel, studiul elementelor chimice din structura Pmntului poate ajuta la nelegerea mai bun a proprietilor geologice ale Pmntului.

7. Ce cauzeaz schimbrile climatice i ct de mult se poate climatul schimba?

Cum am vzut mai sus, schimbri de 50 de grade ntre iarn i var sunt percepute de oameni i n general via drept schimbri mari de temperatur. Daca temperatura ntregului Pmnt ar scdea cu 50 de grade am intra ntr-o epoc glaciar, iar dac ar crete cu 50 de grade am fi n o epoc foarte cald, cnd viaa probabil ar muri n cea mai mare parte. Totui, dei Pmntul a cunoscut schimbri climatice, cu variaii de temperatur mari la scar uman, ele sunt mici la scar fizic, i aceasta probabil datorit distanei relativ constante pn la Soare. Oamenii de tiin ar dori s neleag mai bine aceste schimbri climatice din trecut, att calitativ, ct i cantitativ, pentru a putea prezice mai bine schimbrile climatice viitoare. Subiectul este cu att mai important acum, cnd omenirea depoziteaz tot mai mult dioxid de carbon n atmosfer i aceasta duce la o nclzire climatic generat de om. Pe de alt parte, perioada aceasta de climat temperat a durat deja cteva zeci de emii de ani i poate va veni curnd (n sute sau mii de ani) i o nou epoc glaciar, n ciuda nclzirii globale generate de om.

4/6

Cele mai importante 10 provocri pentru tiinele planetare

Scris de Duminic, 27 Aprilie 2008 17:35 - Ultima actualizare Vineri, 07 Noiembrie 2008 03:38

8. Ct de mult a influenat Pmntul viaa i viaa Pmntul?

Este tiut c viaa influeneaz Pmntul. De exemplu, plantele elibereaz oxigen n atmosfer i fr ele oxigenul poate nu ar fi fost dect n cantiti negljabile n atmosfer. Tot plantele au fixat n scoara Pmntului mare parte din dioxidul de carbon ce exista n atmosfer dup ncheierea formrii Pmntului. De asemenea, tim cum un teren fr plante este erodat uor de vnt, transfrmndu-l ntr-un deert. Pe aceeai idee, defririle de pduri de pe dealuri duc la prvlirea malurilor de pmnt, cteodat chiar pe locuinele oamenilor. Dar se tie i c Pmntul a influenat viaa. O explozie puternic de vulcan, de exemplu, poate s duc la dispariia a mai multe specii de plante sau animale. Prin urmare, subiectul interdependenei ntre via i condiiile de pe Pmnt este foarte important, cu att mai mult cu ct doar n primul miliard de ani Pmntul a fost fr viaa, dar viaa fiind prezent permanent pe Pmnt n ultimele trei miliarde i ceva de ani. Studiul acestei interdependene este aadar foarte important.

9. Pot fi prezise cutremurele i erupiile vulcanice?

Cutremurele i erupiile sunt generate de micarea i acumularea magmei n interiorul scoarei. Oamenii de tiin au fcut progrese n prezicerea cutremurelor i vulcanilor, dar nc nu pot spune cnd anume va avea loc un anumit cutremur sau va erupe un anumit vulcan. Totui, odat cu studiul fiecrui cutremur i al fiecrui vulcan n parte, oamenii de tiin se apropie mai mult de elul lor. Deja sunt aproape de a prezice erupiile cele mai puternice ale vulcanilor, dar sunt departe de a le prezice pe cele mai micue.

10. Cum influeneaz curgerea fluidelor n interiorul i la suprafaa Pmntului viaa oamenilor?

Curgerea fluidelor n interiorul i la suprafaa Pmntului afecteaz n mod direct viaa oamenilor. Prin fluid se nelege lichid sau gaz. Lichidul ce intereseaz pe oameni cel mai mult este apa. Managementul resurselor de ap devine o chestiune din ce n ce mai presant, iar studiul curgerii apelor prin medii poroase precum solul poate nelege cum se adun rezervele de ap n sol, sau cum curg rurile subterane. Astfel, s-ar nelege mai bine ciclul apei n natur.

Dar mai este o mare alt categorie de fluide care intereseaz oamenirea foarte mult. Este vorba

5/6

Cele mai importante 10 provocri pentru tiinele planetare

Scris de Duminic, 27 Aprilie 2008 17:35 - Ultima actualizare Vineri, 07 Noiembrie 2008 03:38

de combustibilii fosili. Acetia pot fi lichizi, precum petrolul, sau gazoi, precum gazele naturale. Studiul acumulrii sau propagrii acestora n medii poroase neomogene, precum scoara Pmntului, poate duce la o nelegere mai bun a acestor combustibili solizi, ce reprezint sursa de baz de energie pe care s-a dezvoltat societatea noastr. Studiile acestea vor duce i la o mai bun estimare a cantitilor disponibile.

Concluzie

Observm aadar o situaie ntlnit iar i iar n tiin. Stiina nu ofer adevruri absolute, ci caut mereu date experimentale noi i modele teoretice care s explice datele experimentale ct mai corect, astfel nct imaginea noastr despre adevr devine, pas cu pas, tot mai aproape de adevrul nsui. Suntem precum o furnic care exploreaz un truchi de copac, apoi o ramur mare, apoi una mai mic, apoi una i mai mic, i tot aa, pn ajungem n final la o frunzuli ce reprezint detaliile adevarului. Dar cum toate frunzele de o ramur sunt mult mai apropiate ntre ele dect sunt de cele ale altei ramuri, tot aa si noi convergem spre adevr i trebuie pai tot mai mari i mai muli pentru a face progrese micue. n tiinele planetare, noi ne-am asigurat c suntem n copacul bun, n ramura principal bun, acum rmne s definitivm detaliile, anume pe care ramur, crengu i frunzuli se gsete adevrul. n ghidarea efortului de cercetare ajut i aceast list de cele mai mari 10 provocri pentru secolul acesta n tiinele planetare.

Articol scris pentru pentru StiintaAzi.ro [www.stiintaazi.ro] de Adrian Buzatu , doctorand n fizica particulelor elementare la Univ McGill, Montreal, Canada, totodat absolvent al Colegiului Naional "Fraii Buzeti" din Craiova.

6/6