El Despojo de los Metales Argentinos

Los que en aquella tierra viven dicen que en la tierra adentro hay unas sierras de donde sacan infinitsimo oro Sebastin Caboto1544. Hoy como ayer, uno de los bienes ms genuinos del que disponen los pueblos para su desarrollo, son los recursos naturales de sus territorios, que forman parte del capital de toda la sociedad. Desde la conquista, esas riquezas fueron sustradas por los ocupantes y, salvo raras excepciones, siguen en manos extranjeras. -Por Fernando Pino Solanas (COPENOA)

El llamado boom minero argentino que atrae a las multinacionales del sector, anunciando grandes beneficios para el pas, es una operacin que desinforma y encubre el silencioso saqueo de recursos metalferos no renovables, permitiendo sistemas extractivos depredadores y contaminantes, que estn siendo denunciados en todo el mundo. La nueva fiebre del oro se inici durante la dcada de Carlos Menem y se ha mantenido y profundizado hasta hoy con los sucesivos gobiernos, crendose incluso una suerte de tercer territorio en la Cordillera de los Andes mediante el Tratado de Integracin y Complementacin Minera Argentino-Chileno de 1997. Pueden sorprender estas afirmaciones; pero el tema de la explotacin minera y la legislacin que la ampara, no han estado presentes en el debate poltico y menos an en los medios de comunicacin. Es raro encontrar un ciudadano -periodista, profesor, magistrado o dirigente- que sepa que Argentina es el sexto potencial minero del planeta o que guarda en sus sierras, mesetas y cordilleras, depsitos detectados de oro, cobre, plata, plomo, molibdeno, zinc, estao, litio, potasio, nquel, cobalto, uranio y decenas de metales poco conocidos pero de valor estratgico, que se estiman en la suma de 170.000 millones de dlares. La Secretara de Minera de la Nacin (S.M.N.) sostiene: La oportunidad que presenta el potencial geolgico de la Argentina radica en que el 75% de las reas atractivas para la minera permanecen sin explotar. La totalidad de los prospectos, yacimientos y depsitos fueron ubicados y puestos a disposicin de la actividad privada a comienzos de la dcada del 90, como resultado de varios aos de trabajo prospectivo del Estado (1). Lo escandaloso del caso argentino es que la legislacin vigente evidencia una clara servidumbre colonial. Establece que la propiedad de las reservas mineras es de los estados provinciales pero les prohbe explotarlas: estn obligados a cederlas a las empresas privadas, transfirindoles las investigaciones geolgicas y los descubrimientos realizados por el Estado. Si a esto se suma la falta de control pblico sobre los minerales que exportan, las excepcionales desgravaciones impositivas, las bajsimas regalas o los subsidios otorgados, no sera exagerado afirmar que el despojo colonial del cerro de Potos difiere poco en su esencia del que hoy practica la mentada gran minera en nuestro pas. Contrariamente a lo que se hace creer, el oro, la plata, el cobre y sesenta metales ms, se van al extranjero sin pagar nada, dejndonos pobreza, corrupcin, comunidades divididas por la asociacin o resistencia a la corporacin minera, y una gravsima contaminacin ambiental. Sin embargo, tales consecuencias han atravesado el Congreso Nacional, la Justicia, los organismos del Estado y se mantienen en el gobierno de Nstor Kirchner sin haber provocado reaccin alguna por parte de las dirigencias polticas (2). Las leyes de Menem y el plan de las corporaciones El 29 de marzo de 2006, en una entrevista que me concediera el Ing. Jorge Mayoral, Secretario de Minera de la Nacin, l afirmaba: Estamos

inmersos en un fantstico boom prospectivo y exploratorio que nos hace formar parte del club de los pases privilegiados del mundo. Decimos que Argentina se constituye en un top-ten en materia de afincamiento del negocio de riesgo y de la inversin para estos tiempos en el mundo. El llamado boom minero tiene su origen en las leyes de entrega de los recursos naturales que iniciara el gobierno de Carlos Menem en los aos noventa y en la ley N 23.698/89 de Reforma del Estado. No era otra de sus perversas iniciativas, sino la ejecucin de planes nacidos en los centros del poder econmico, el Banco Mundial y las grandes corporaciones americanas, canadienses, britnicas y australianas -entre otras- para apropiarse de nuestros recursos metalferos frente a una demanda internacional incrementada por el crecimiento de China e India y las necesidades del emporio militar norteamericano. No es casual que en la misma dcada, la globalizacin promoviera leyes mineras semejantes en alrededor de 70 pases donde desembarcaron las transnacionales para apropiarse de sus metales. La bsqueda de nuevos Eldorado se multiplic ante la constante depreciacin del dlar. El Banco Mundial estuvo detrs de los nuevos marcos jurdicos, e inclusive, participando como socio minoritario en numerosos emprendimientos de la gran minera a travs de su Corporacin Financiera Internacional. En Argentina, se les abri las puertas con la Reforma de la Constitucin de 1994, que otorg a las provincias la propiedad de todos los recursos del subsuelo: Corresponde a las provincias el dominio originario de los recursos naturales existentes en su territorio (Art. 124). Una reforma que, de hecho, invitaba a la balcanizacin del poder nacional frente a las transnacionales y legalizaba la privatizacin petrolera de 1989, que termin con 82 aos de poltica de Estado. Desde el presidente Figueroa Alcorta hasta Menem, los hidrocarburos fueron propiedad de la Nacin para beneficio del conjunto de la poblacin. Por el contrario, la nueva normativa los entrega a las 10 provincias que tienen petrleo, dejando afuera las 14 restantes donde reside el 85% de los habitantes del pas. Una medida injusta porque desde el descubrimiento del petrleo, en 1907, los porteos, bonaerenses, cordobeses, santafecinos, entrerrianos, correntinos, misioneros, tucumanos o santiagueos, aportaron durante ms de 80 aos al financiamiento y desarrollo de la industria hidrocarburfera nacional. En Chile fueron ms frontales: legislaron contra su Constitucin que plantea: El Estado tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas. Al final de la dictadura promulgaron una ley que permita entregar las minas en propiedad privada y a perpetuidad. Lejos de derogarla, los gobiernos progresistas de la Concertacin le sumaran facilidades que culminaron con el Tratado de Libre Comercio firmado con EEUU por el presidente Ricardo Lagos y la nueva privatizacin del cobre. Las empresas estatales que desde su nacionalizacin tenan casi el 100% de la produccin, se convirtieron en productores minoritarios con poco ms del 30%: la mayora del cobre y la minera chilena, es hoy de las corporaciones norteamericanas (3). Leyes en Argentina La estructura legal impulsada por las corporaciones mineras en la Argentina durante los aos

noventa, consiste en un escandaloso paquete de leyes que transfiere totalmente el riesgo al Estado y lo obliga a darles a las multinacionales estabilidades fiscales por 30 aos, asegurndoles beneficios excepcionales. Estas leyes estn vigentes y son la Ley de Inversiones Mineras N 24.196/93 y su modificacin N 25.161/99; Ley de Reorganizacin Minera N 24.224/93; Ley de Acuerdo Federal Minero N 24.228/93; Rgimen de Financiamiento del IVA, Ley N 24.402/94; Ley de Modernizacin Minera y Modificacin del Cdigo de Minera N 24.498/95; Ley de Proteccin Ambiental N 24.585/95, y Ley de Actualizacin de Inversiones Mineras N 25.429/01. Era Secretario de Minera de la Nacin ngel Maza -gobernador de La Rioja hasta hace poco- y presidente de la Comisin de Minera de la Cmara de Diputados el ultra-menemista Jos Luis Gioja, hoy fervoroso kirchnerista y gobernador de San Juan. El ascendente poder de Gioja, que logr colocar en la Secretara de Minera de la Nacin a su co-provinciano Jorge Mayoral, no es casual: en San Juan se instal la mayor empresa de oro y cobre del mundo, la norteamericanacanadiense Barrick Gold Corporation, que ya puso en marcha en los Andes sanjuaninos los mayores yacimientos aurferos del pas: Veladero y Pascua Lama. Notas:1) Folleto Diez Razones para Invertir en Minera Argentina. Secretara de Minera de la Nacin-SMN- p 6.2) Estas notas estn basadas en informaciones oficiales, artculos publicados en la prensa nacional y testimonios grabados a especialistas, trabajadores y vecinos de las poblaciones aledaas a las minas.3) El gobierno de Salvador Allende nacionaliz el cobre el 11/7/ 1971: Hoy es el da de la dignidad nacional y la solidaridad. Es el da de la dignidad porque Chile rompe con el pasado, se yergue con fe de futuro y empieza el camino definitivo de su independencia econmica. Tratado argentino - chileno El Tratado de Integracin y Complementacin Minera Argentino-Chileno firmado por los gobiernos de Carlos Menem y Eduardo Frei (29/12/97) y promovido en los dos pases por la Barrick Gold, es el hecho ms grave del proceso de enajenacin de nuestra minera. Su administracin se autonomiza de los dos Estados por cuarenta aos, creando una suerte de tercer territorio o pas. Ante esto, el Manifiesto del Cobre (9) firmado por numerosas personalidades chilenas, denuncia: Este tratado es un fenmeno indito en la historia contempornea. Es el inicio de una gran transformacin de la organizacin territorial del mundo que se superpone a los pases y que se corresponde a la globalizacin actual de la economa mundial. Constituye un paso adicional en el dominio universal del capital sobre la sociedad y sobre la naturaleza. En perspectiva, es la expropiacin ms grave de las riquezas bsicas de nuestro pas en toda su historia mundial contempornea y el despojo a nuestro pueblo ms desconocido por la ciudadana en su conjunto. Este tratado no fue el primero firmado con Chile sobre recursos mineros: lo antecedieron el Protocolo de 1993 sobre facilitacin de trabajo areo para la exploracin; el Acuerdo de Complementacin Econmica; el Tratado de Promocin y Proteccin Recproca de Inversiones (1991); Fundamentos de un Tratado de Integracin y Complementacin Minera (1996); y el

Memorndum de Integracin Fsica y Facilitacin Fronteriza. La desmesura del tratado es tal que abarca de norte a sur la cordillera de los Andes y todo el oeste de nuestro pas, lindante con Chile. No contiene clusula alguna que preserve la integridad y la ecologa de los parques y reservas naturales, sean provinciales o nacionales. Entre las reservas y parques que entran en el tratado se encuentran: la Reserva Biosfera San Guillermo e Ischigualasto (San Juan) y Talampaya (La Rioja); los parques nacionales Laguna Blanca y Lann (Neuqun), Nahuel Huapi (Ro Negro), Lago Puelo y Los Alerces (Chubut), Perito Moreno (Norte de Santa Cruz); termas Fiambal (Catamarca), Pismanta (San Juan), y Caviavue (Neuqun); embalses los Nihuiles I, II y III y Valle Grande sobre el ro Atuel, Los Reyunos sobre el ro Diamante, Agua del Toro, El Sonseado y Copahue, todos en Mendoza. El convenio binacional cede nuestra soberana al crear una franja en la frontera con Chile en las altas cumbres de los Andes, que no es ni chilena ni argentina: es el tercer territorio de las transnacionales. A ellas les hemos delegado facultades extraordinarias para perforar y mover cerros, eliminarlos, cambiar o contaminar cauces de agua, alterar ecosistemas. El tratado permite a los inversionistas la exploracin y explotacin de los recursos mineros existentes y su uso sin ningn tipo de restriccin, aplicando el principio de trato nacional y otorgando facilidades fronterizas sin restricciones para el trnsito entre Argentina y Chile. Desde San Juan, un tnel de siete kilmetros perforado en las altas cumbres de Los Andes hacia Chile, llevar oro, plata y cobre rumbo a los puertos del Pacfico. El desembarco de las corporaciones Nuestro pas presenta un rgimen fiscal para el sector minero que es de casi 20 % menos que la que rige en las principales regiones mineras de Canad y Australia. El Minning Journal, de Londres, ubica a la Argentina en el segundo puesto del ranking mundial en oportunidades de inversin. Los enormes beneficios otorgados a las compaas mineras permitieron el desembarco en masa de las mayores corporaciones: Barrick, Homedstake, BHP, MIM, Billiton, Ro Tinto, Bajo la Alumbrera, y otras. Las exploraciones pasaron de 135.000 metros perforados en el 2002 a 400.000 en el 2005: Una sola explotacin minera -el potasio de Ro Colorado, en Mendoza- significa una inversin total de 735 millones de dlares. Cuando se ponga en marcha a pleno en 2009, Argentina pasar a convertirse en el primer productor de Amrica Latina y el quinto a nivel mundial de un fertilizante imprescindible...(...).Slo por las regalas, Mendoza recibira 12 millones de dlares y el valor de las exportaciones llagarn a 400 millones...(...).Ya se invierten 4.000 millones de dlares en las 7 grandes: Huevos Verdes y Manantial (Santa Cruz), Gualcamayo, Casposo y Pascua-Lama (San Juan), Agua Rica (Catamarca) y Pirquitas (Jujuy) y se sumarn a otros nombres como Veladero (San Juan) El Pachn, Cerro Vanguardia (Santa Cruz) y La Alumbrera... (...). (10) Sin duda, en minera se ha producido un fuerte flujo de inversiones extranjeras pero los montos anunciados son apenas una referencia, ya que el Estado no hace un seguimiento serio de tales inversiones. En nuestro pas, la llegada y salida de los capitales extranjeros rara vez fueron

controladas por las autoridades. Desde el emprstito estafa de la Baring Brothers firmado por Rivadavia en 1822, las inversiones y crditos extranjeros siguen siendo uno de los mitos recurrentes del pas. Ferrocarriles Hace varias dcadas, en sus investigaciones sobre los ferrocarriles, Ral Scalabrini Ortiz prob que las cuantiosas inversiones inglesas en los trenes eran falsas: Los ferrocarriles ingleses hicieron su capital con el esfuerzo de los argentinos (...) Carlos Marx afirma que el capital se forma con la plusvala que el patrn sustrae al obrero. La investigacin minuciosa, casi peso a peso, me convenci de que, entre nosotros, la plus- vala la puso el usuario y el capital original, el gobierno argentino (11) Demuestra as cmo los trenes fueron financiados y construidos por el gobierno nacional o las provincias y cedidos gratis a los tenedores de emprstitos y financistas ingleses. Pero en la memoria colectiva an subsiste que los hicieron ellos. Fuga de Capitales Recordemos que en el 2001 fugaron del pas 26.000 millones de dlares sin que ninguna institucin -AFIP, AFILCO, BCRA- legislador o funcionario, lo denunciara penalmente como exige la ley (12). Los pocos organismos de control existentes en el Ministerio de Economa y el Banco Central, fueron desmontados en los aos noventa. En el pas rara vez se hizo el monitoreo de una inversin mientras que en pases como Canad o Noruega lo hacen cada tres meses. En general, las inversiones extranjeras se escondieron detrs de operaciones publicitarias y fueron menores que las anunciadas. Es el caso de las petroleras vimos con frecuencia en los diarios avisos a pgina entera que anuncian inversiones de 4.000, 6000, 9.000 millones de dlares: su falta de cumplimiento llev al pas a la crisis actual. Por no invertir en nuevos pozos, las reservas que tenamos de hidrocarburos -35 aos en petrleo y 16 en gas- calculadas al momento de la privatizacin, hoy descendieron a 9 y 7 aos. En el caso de la minera, las empresas estn interesadas en declarar mayores inversiones que las reales porque pueden deducirlas en un 100% del impuesto a las ganancias. En estos aos neoliberales cundo la AFIP o el BCRA auditaron a las corporaciones y sus balances? La realidad es que las empresas se llevan lo que quieren amparadas en la Ley de Inversiones Extranjeras (Ley N 21.382/93) y los Tratados de Promocin y Proteccin de las Inversiones Extranjeras que tienen el valor de tratados internacionales. Notas: 9) El Manifiesto del Cobre (Santiago: 11/7/2001) fue elaborado por los especialistas chilenos Orlando Caputo Leiva, Juan Rodrign Araya y Graciela Galarce Villavicencio en el Centro de Estudios sobre Transnacionalizacin, Economa y Sociedad (CETES). 10) Oscar Martnez. -Clarn 18/2/7 11) Bases para la Reconstruccin Nacional, p. 93/94. Ral Scalabrini Ortiz 12) El MORENO. present el 6/11/06 una denuncia penal contra las petroleras Esso, Shell, Repsol y Pecom por defraudacin agravada y contra legisladores y funcionarios de AFIP, AFILCO, BCRA por no haberla denunciado penalmente.

Beneficios y regalas de las empresas mineras Las leyes mineras de Menem otorgaron a las empresas ventajas excepcionales de las que no goza ninguna otra rama empresaria, ni las petroleras: de las 23 provincias argentinas slo 7 cobran regalas. La madre de esas normas del despojo es la Ley de Inversiones Mineras (N 24.196/93) que estableci en su art. 22: Las provincias que adhieran al rgimen de la presente ley y que perciban regalas (...) no podrn cobrar un porcentaje superior al 3% sobre el valor boca de mina del mineral extrado. Pero no era todo: la ley 25.161/99 establece la reduccin de los costos operativos sobre la regala, incorporando a la ley N 24.196 -artculo 22 bis- algunas definiciones: Artculo 1: Se considera mineral boca de mina el mineral extrado, transportado y/o acumulado previo a cualquier proceso de transformacin - la roca o piedra en bruto antes de su molienda- Se define el valor boca de mina de los minerales o metales declarados por el productor minero, como el valor obtenido en la primera etapa de su comercializacin, menos los costos directos y/u operativos necesarios para llevar el mineral de boca de mina a dicha etapa, con excepcin de los gastos y/o costos directos o indirectos inherentes al proceso de extraccin. Sobre la piedra en bruto, extrada a la montaa, sin ser molida ni procesada, se calcula el 3% de regala y se le hacen las siguientes deducciones: Los costos a deducir, segn corresponda, sern: A) Costos de transporte, flete y seguros hasta la entrega del producto logrado, menos los correspondientes al proceso de extraccin del mineral hasta boca de mina. B) Costos de trituracin, molienda, beneficio y todo proceso de tratamiento que posibilite la venta del producto final, a que arribe la operacin minera. C) Costos de comercializacin hasta la venta del producto logrado. D) Costos de administracin hasta la entrega del producto logrado, menos los correspondientes a extraccin. E) Costos de fundicin y refinacin. (Ley 25.161/99 art. 1.) Pero quin determina donde comienza o termina cada proceso?: la propia empresa. No hay ninguna autoridad pblica que controle lo que extraen ni lo que exportan, ni sus costos de comercializacin. El sistema funciona a simple declaracin jurada de las mineras sobre los principales metales que explotan (oro, cobre, plata) sin declarar todos los dems que los acompaan. Tngase en cuenta que ningn metal se encuentra slo en la roca sino que est mezclado con muchos otros: donde hay oro hay cobre, plata, molibdeno, y otros. Se calcula que en los barros metalferos transportados por las mineras, van cerca de 60 minerales muy requeridos para las nuevas aleaciones, super-conductores e industrias de punta. Sobre ellos, no pagan nada (*13). Recin 180 das despus que la carga llega al puerto de destino, la empresa declara lo que llev y paga la regala deducindole los gastos de procesamiento, transporte, seguro, flete, administracin y comercializacin. Las regalas, que son el canon mundialmente establecido como compensacin por la prdida de materiales no renovables, queda reducida a lo insignificante: las provincias terminan cobrando del 1 al 1,5%, segn las declaraciones juradas de las propias empresas. En cuanto al Impuesto al Valor Agregado, la ley 24.402/94) establece un rgimen especial de

financiamiento: Art. 1: A) Las operaciones de compra o importacin definitiva de bienes de capital nuevos. B) Las inversiones realizadas en obras de infraestructura fsica para la actividad minera... Art. 2: (...) en tanto los mismos sean destinados al proceso productivo orientado hacia la venta en el mercado externo...o bienes destinados a la exportacin. Todas estas medidas a favor de las corporaciones explican que las empresas mineras dedicadas a la extraccin de metales se apropiaron del 89,2% de la renta promedio generada por la actividad en los ltimos seis aos, contra el 10,8% que qued en manos del Estado segn un informe del Instituto de Estudios Fiscales y Econmicos (Iefe) que agrega: el Estado obtiene una retribucin muy baja por la explotacin de sus recursos naturales, considerando que prcticamente toda la produccin se exporta y finaliza la etapa de refinacin en el exterior (*14). La SMN lo confirma as: las tasas de retorno de las minas de oro y cobre argentinas se ubican entre las ms altas del mundo, ocupando el cuarto puesto en el caso del oro y el tercero en el caso del cobre, segn la Colorado School of Mines...(*15). Valga como ejemplo de rentabilidad, que mientras los yacimientos extraen 1gr. de oro por tonelada de roca, la riqueza de Veladero es tal que permite sacar de 2 a 4 gr., produciendo 550.000 onzas de oro por ao con un margen de utilidad de 500 dlares por onza, ms la produccin de plata y mercurio(*16). A diez kilmetros de Veladero el mega-proyecto Pascua-Lama, cuando produzca a pleno, tendr una produccin de 1.200.000 onzas de oro y 45 millones de onzas de plata al ao, ms todo el cobre y decenas de otros metales. Notas: 13) En la primera rotura del mineraloducto de Minera la Alumbrera en Tucumn, se hizo en Canad un estudio del concentrado de mineral derramado y contena: aluminio 539,90 Kg./t; arsnico 21,21 g/t, azufre 3,00 Kg./t, antimonio 3,03 g bario 5.00 Kg./t , berilio 21,36 g/t , bismuto 1,67 g/t, calcio 219,70 Kg./t, cadmio 2,27 g/t , cobalto 18,18 g/t, cromo 75,75 g/t, cesio 55,49 g/t, cobre 100,00 g/t, cerio 577,21 g/t, disprosio 43,94 g/t, erbio 27,27 g/t, europio 12,12 g/t, estao 12,12 g/t, estroncio 1,91 Kg./t, fsforo 9,24 Kg./t, galio 99,09 g/t, gadolinio 51,51 g/t, germanio 1,36 g/t; hafnio 15,15 g/t, hierro 137,87 Kg./t, holmio 9,09 g/t, lantano 278,00 g/t; lutecio 4,55 g/t, indio 0,12 g/t, litio 153,02 g/t, magnesio 15,20 Kg./t, manganeso 2,79 Kg./t, molibdeno 5,61 g/t, niobio 46,79 g7t, nquel 42,42 g/t, neodimio 266,40 g/t, oro 0,08 g/t, plata 439 g/t, plomo 284,20 Kg./t, potasio 166,70 k.o./t, praseodimio 69,69 g/t, rubidio 855,98 g/t, renio 0,03 g/t, /t, , samario 50,00 g/t, selenio 30,30 g/t, sodio 218,20 Kg./t, talio 5,30 g/t, tantalio 576,00 g/t, teluro 0,76 g/t, terbio 7,58 g/t, titanio 10,30 Kg./t, , torio 101,51 g/t, tulio 4,55 g/t, uranio 28,79 g/t, vanadio 152,52 g/t, wolframio 10,61 g/t, yterbio 25,76 g/t, itrio 205,29 g/t,.zinc 227,25 g/t, zirconio 399,96 g/t, 14) Diario Crnica (Cap. Fed.) 29/1/2006. 15)Diez Razones para Invertir en Minera Argentina. S.M.N. p.16 16) Direccin Nacional de Minera. Dir. de Inversiones

Mineras./ mimedi@mineria.gov.ar El boom minero argentino El despojo de los metales argentinos El gran mito de las inversiones extranjeras y del caudal de exportaciones, es la riqueza que le aporta al pas. Las empresas y la Secretara de Minera de la Nacin (SMN) anuncian los xitos de su Poltica Minera de Estado y el rcord de inversiones que se prev ascender a 6.000 millones de dlares. El diario Clarn seala:...si todo sale como dicen los especialistas del sector, para 2010 Argentina podr ser considerado un pas minero con exportaciones no menores a los 7000 millones de dlares... ...En 2006 las ventas al exterior llegaron a los 2.758 millones de dlares. El 85,5% de ese monto correspondi a envos de cobre y oro (17).Estas cifras, basadas en datos proporcionados por las empresas, hacen creer que estamos ante una gran generacin de ingresos para los argentinos. Pero no es cierto: las empresas y la SMN ocultan que la casi totalidad de ese tesoro se exporta y sus millonarias ventas no retornan al pas, porque las corporaciones mineras gozan de la libre disponibilidad del mineral. Mientras las petroleras disponen del 70% de las divisas provenientes de la exportacin, las mineras pueden dejar afuera el 100% de ellas. Los decretos del P.E.N. N 417/03 -firmado por E. Duhalde- y 753/04 -con la firma de Nstor Kirchner, Alberto Fernndez y Roberto Lavagna- as lo establecen (18). Un ingeniero de Minera Alumbrera declaraba en un programa de televisin: El 100 por 100 del producido, que son 700.000 toneladas al ao, 104 toneladas por hora, se exportan desde puerto propio en la localidad Puerto Gral. San Martn, al norte de Rosario. Es decir, la totalidad de la produccin de 700.000 toneladas de cobre y oro son exportadas a mercados externos, Brasil, EEUU, Europa y Oceana(19). De lo que no se habla es del valor de esta riqueza: cunto representa a valores de hoy? La S.M.N. estima que Minera Alumbrera espera producir 195.000 tn. de cobre y 700.000 onzas de oro durante el 2003...(20)Si tomramos estas cifras e hiciramos un estimado a la cotizacin de la Bolsa de Londres de hoy -18/4/07- las 195.000 toneladas de cobre a U$S 7.830 la tn. daran U$S 1.526.850.000 y las 700.000 onzas de oro a U$S 788,50, seran U$S 481.950.000. Es decir: un total de ms de 2.000 millones de dlares anuales, sin contar las decenas de otros metales que acompaan el oro y el cobre y por los que no declaran ni pagan. El caso de La Alumbrera no es una excepcin: hay yacimientos mayores, como los de Veladero y Pascua-Lama, que estn en el mismo distrito de los Andes sanjuaninos y los opera la misma corporacin, Barrick Gold. Segn la S.M.N.: es uno de los distritos aurferos-argentferos ms ricos del planeta, con recursos de 40 millones de onzas de oro y 1.000 millones de onzas de plata.(21) A U$S 688,50 la onza de oro dan 27.540.000.000 dlares y a U$S 14,05 la onza de plata (22) son 14.050.000.000 dlares, lo que hacen un total de U$S 41.590 millones de reservas metalferas del yacimiento, sin contar el mercurio, el cobre, el molibdeno y todos los dems metales que los acompaan. Tomando el costo de produccin en Veladero de una onza de oro o plata desde la extraccin del mineral hasta el lingote de oro a U$S 155 la onza -segn datos de la S.M.N.-, producir los 40 millones de onzas de oro y 1 milln de onzas de plata, costaran U$S 16.120 millones y dejaran de utilidad en los 20 aos de vida til de estos yacimientos, 25.470 millones de dlares, ms todos los metales valiosos que no declaran. Una cifra que sorprende y hace dudar de ella, pero las reservas estn dadas por la S.M.N. sobre la base de estudios propios y datos proporcionados por la

empresa. Para dar un ejemplo aproximado de lo que representa esta suma de dinero, se podra construir durante los prximos 20 aos y entre otras cosas: mil quinientos hospitales de alta complejidad con su instrumental; cinco mil escuelas de polimodal equipadas y setenta mil kilmetros de rutas asfaltadas. La produccin anual de Pascua-Lama, en su primera etapa, ser de 800.000 onzas de oro y 35 millones de onzas de plata... ...Las tres etapas completas podrn llevar la produccin a 1,2 millones de onzas de oro al ao (23) y 50 millones de onzas de plata, aproximadamente. Es decir, producir plata por valor de 700 millones de dlares y oro por U$S 826 millones, un total anual de ms de U$S 1500 millones, sin contar el cobre y todos los minerales y metales que no declaran ni pagan, pero que recuperan y venden. En cuanto a los costos de explotacin, vale reiterar lo que la S.M.N. afirma: los costos de produccin - argentinos- estn entre los mas bajos del mundo... ...las tasas de retorno de las minas de oro y cobre argentinas se ubican entre las ms altas del mundo, ocupando el cuarto puesto en el oro y el tercero en cobre, segn la Colorado School of Mines (24). Si tomamos la produccin anual que tendr Pascua Lama de 1,2 milln de onzas de oro y 50 millones de onzas de plata, a U$S 155 la onza, costara producirlas U$S 793,6 millones y se venderan a U$S 1.528 millones, es decir, dejaran una utilidad anual de U$S 735 millones. El otro gran yacimiento de oro u plata es Cerro Vanguardia, en la provincia de Santa Cruz, a 150 Km. al noroeste de San Julin. Su exposicin est bajo el control de la britnica-sudafricana Anglogod que tiene el 92,75% y el estado provincial tiene un 7,5% del capital accionario. Explotaba a cielo abierto y con cianuro. Segn la Direccin Nacional de Minera (25) invirtieron U$ 237 M hasta su puesta en produccin; emplean 300 trabajadores y en el ao 2002 produjeron 9,4 toneladas de oro y 85 de plata. A 34.843 onzas por tonelada, equivalen a 327.526 onzas de oro y 2.961.672 de plata. Al cambio de hoy daran U$ 267.113.092 y reciben el 6% de reintegro a las exportaciones. La realidad es que las corporaciones se apropian de la totalidad de una renta de metales no renovables y que debera ser tomada por el pas, que es su dueo. La Barrick Gold, con una inversin prevista en Pascua-Lama de 1500 millones de dlares, en un solo ao habr exportado ms de lo que invirti y en dos aos habr recuperado su inversin. Es la tendencia latinoamericana. En Chile la salida de capitales en el 2006 fue record y la Subsecretara de Minera chilena, Marisol Aravena, lo confirm: Los datos son ciertos. Las ganancias de mineras extranjeras fueron U$ 21.500 millones y reinvirtieron un tercio (26). Como en Potos y los pases coloniales, los recursos minerales se van sin ningn valor agregado, para dar trabajo y riqueza a las metrpolis. Las ventajas impositivas de las mineras Las empresas mineras gozan de las mayores ventajas del empresariado argentino: no se le aplican retenciones como al agro y a los hidrocarburos y tienen beneficios fiscales de excepcin, establecidos en la Ley 24.196/93: Art.8: Los emprendimientos mineros comprendidos en el presente rgimen gozarn de estabilidad fiscal por el trmino de 30 aos contados a partir de la fecha de presentacin de su estudio de factibilidad. La estabilidad fiscal significa que las empresas

que desarrollan actividades mineras en el marco del presente Rgimen de Inversiones no podrn ver afectada en ms la carga tributaria total, determinada al momento de la presentacin, como consecuencia de aumentos en las contribuciones impositivas y tasas, cualquiera fuera su denominacin, en los mbitos nacional, provinciales o municipales... ...ser tambin aplicable a los regmenes cambiario y arancelario, con exclusin de la paridad cambiaria y de los reembolsos, reintegros y/o devolucin de tributos con motivo de la exportacin. En cuanto a las ganancias, su Art. 12 indica que ...podrn deducir en el balance impositivo del impuesto a las ganancias, el 100% de los montos invertidos en gastos de prospeccin, exploracin, estudios especiales, ensayos mineralrgicos, metalrgicos, de planta piloto, de investigacin aplicada y dems trabajos destinados a determinar la factibilidad tcnico econmica de los mismos; y agrega en el art. 13: Las inversiones de capital que se realicen para la ejecucin de nuevos proyectos mineros y para la ampliacin de la capacidad productiva de las operaciones mineras existentes... ...tendrn el siguiente rgimen de amortizacin en el Impuesto a las Ganancias: a) Las inversiones que se realicen en equipamiento, obras civiles y construcciones... ...accesos, obras viales, obras de captacin y transporte de aguas, tendido de lneas de electricidad, instalaciones para la generacin de energa elctrica, campamentos, viviendas para el personal, servicios de salud, educacin, comunicaciones y otros servicios pblicos como polica, correos y aduanas, se amortizarn de la siguiente manera: el 60% del monto total de la unidad de infraestructura, en el ejercicio fiscal en que se produzca la habilitacin respectiva y el 40% restante en partes iguales en los dos aos siguientes. En su artculo 14 dice que: las utilidades provenientes de los aportes de minas y de derechos mineros, como capital social... ...estarn exentas del Impuesto a la Ganancias. y en su art. 21 fija que Los inscriptos en el presente rgimen estarn exentos del pago de los derechos de importacin y de todo otro derecho, impuesto especial... ... por la introduccin de bienes de capital, equipos especiales o partes o elementos componentes de dichos bienes... Respecto del impuesto a las ganancias de las empresas extranjeras residentes en la Argentina, segn informa la SMN: ...tributan sobre su renta mundial, pudiendo computar como pago a cuenta de este impuesto, las sumas efectivamente abonadas por gravmenes anlogos sobre sus actividades en el extranjero... (27)En cuanto al impuesto a la renta mnima presunta, una tasa del 1% grava los activos mundiales de las empresas argentinas. El pago de este impuesto y el del impuesto a las ganancias, se compensan mutuamente. A toda esta batera de favores que pagamos los argentinos, deben agregarse los beneficios del Rgimen de Inversiones Extranjeras en la Argentina (Ley N 21.382/93) que estableci el marco legal para las mismas: estas compaas extranjeras pueden invertir sin necesidad de aprobacin previa o requisitos de registro; transferir libremente su capital y sus ganancias sin tener que pagar cargas o impuestos sobre dichas transferencias; acceder libremente al mercado cambiario sin restricciones; exencin del Impuesto al Cheque (decreto N 613/2001) cuya tasa es del 6 por mil y deduccin del 100% del impuesto a los combustibles lquidos que todos pagamos al cargar nafta. Con estos excepcionales beneficios fiscales cabra preguntarse que porcentaje de la inversin representan. Para dar slo un ejemplo, cuando se habla de una inversin extranjera de U$S 5.000 millones, significa que la mitad de la misma ser maquinaria y equipamiento trado del exterior y que no pagar la tasa media del 15% de derechos

de importacin. Cunto deberan pagar de impuesto a la ganancia y todos los dems, con las fabulosas utilidades de ms del 100% que en dos ejercicios amortizan su inversin? Cul es el negocio que hace el pas con la Gran Minera si se llevan todo y no pagan nada...? Pero esto no es todo: como si todos estos beneficios y prebendas no bastaran para reducir riesgos y asegurar ganancias a las empresas, en lugar de aplicar fuertes retenciones a la exportacin, el gobierno las compensa con reintegros. Digo bien: reintegro a las exportaciones mineras. Una verdadera estafa al pueblo, ya que la Nacin termina subsidiando a corporaciones que se llevan los minerales sin control alguno: para las exportaciones mineras del noroeste los reintegros son del 2,5% (Resolucin de la S.M.N. N 130/93); y las de puertos patagnicos, tienen reembolsos del 5% al 12% aumentando cuanto ms austral sea la ubicacin geogrfica del puerto. Se encuentran legislados por la Ley N 23.018 y su modificatoria N 24.490. (28) Estoy seguro que a esta altura de la crnica, la sorpresa del lector ser muy grande: es tan abusivo el sistema que resulta poco creble. Cuando expongo el tema en una charla, buena parte de la audiencia queda ANONADADA. Algunos desconfan y toman mis palabras como exageraciones para llamar la atencin. Otros dudan y preguntan si es verdad. Les cuenta comprender que semejante rgimen de prebendas se haya votado y que despus de una dcada no haya periodistas, legisladores o dirigentes denunciando el tema. Pero la nica verdad es la realidad por indignante que sea: no es exagerado decir que las empresas no slo no pagan, sino que nosotros les pagamos para que se lleven todo. La continuidad de la pobreza Cabra preguntarse cul es el progreso y los beneficios que las corporaciones traen a los pueblos, que son los propietarios del recurso minero. Ms all de un cierto incremento en el comercio y los servicios, la situacin de las provincias sigue siendo ms o menos la misma de siempre. Basta ver el cuadro de pobreza que hay en San Juan, Catamarca, Salta y La Rioja, las ms ricas en minerales del pas. El caso ms elocuente es el de Catamarca: lejos de haber paliado su miseria y obtener una masa de empleos sustantiva, el 62% de la poblacin es pobre; el 40% est desocupada y la mitad sub-alimentada. Una solicitada del Partido Justicialista provincial denunciaba: La Gran Minera no gener ningn efecto econmico regional, Catamarca aument su ndice de pobreza y desempleo (ver ndice del INDEC) a pesar de ser la mayor exportadora de minerales del pas. Aument la desnutricin y mortandad infantil, la miseria en las comunidades es alarmante. (...) Nuestros minerales le dejan a Catamarca en concepto de regalas el 1% y el Estado Nacional le reintegra el 2,5% (...) De los 1632 millones de dlares de exportaciones -ao 2005- nada regresa al pas (...); de los 6000 millones de dlares previstos en inversin para el perodo 2006-2010, sern desgravados ntegramente al momento del pago de Impuesto a las Ganancias. (29). La situacin en La Rioja y San Juan no difiere de la de Catamarca: a los pueblos y viviendas que estn al pie de las minas ms ricas les faltan servicios sanitarios, aguas corrientes no contaminadas, luz elctrica y buena atencin hospitalaria: puede aceptarse que todos los aos haya muertos por picadura de escorpin porque no hay vacunas ni siquiera en la capital

provincial? Y qu pasa en la riqusima Salta, que adems de su minera tiene la segunda cuenca gasfera del pas y una rica agricultura de exportacin? Sufre altas tasas de desnutricin y enfermedades de la pobreza: chagas, infecciones intestinales, disenteras, colitis, tifus, leishmaniasis, clera, paludismo. La ciudad de General Mosconi -capital petrolera de la provincia- con 25.000 habitantes, altsima desocupacin y una de las temperaturas ms altas del pas, slo recibe agua 4 o 5 horas por da y esas aguas estn contaminadas por las compaas. El otro mito es la generacin de puestos de trabajo que trae la minera:Los empleos directos -en todo el pas- pasaron de 24.000 a 37.000 entre 2003 y 2006 y se calcula que llegarn a 40.000 este ao. Los indirectos treparon de 97.000 a 160.000 en el mismo perodo(30).Esos nmeros son severamente cuestionados en las provincias porque responden ms a la proyeccin de ecuaciones abstractas que a las cifras de la realidad. Aquello tantas veces repetido de cada empleo directo genera cuatro indirectos es ms terico que real. Dice un informe de la Red Eco Informativo (22-9-06): Los puestos de trabajo masivos solo se registran durante la construccin de las plantas de tratamiento del mineral. Estas obras llevan en promedio unos 26 meses. Luego de finalizadas solo quedan en el yacimiento el 17 % de los empleados... ...Dentro del esquema de costos, la mano de obra resulta un componente menor al 20 % del total de egresos. Y si comparamos los salarios con el monto bruto de facturacin, apenas llega al 6 % del mismo. La minera no se procesa ni se industrializa en el pas: la mayor parte de los empleos indirectos son en servicios y comercio. Minera Alumbrera -la mayor mina de oro y cobre de Catamarca y una de las cinco grandes del pas- emplea 1300 operarios y de ellos, slo 300 son catamarqueos. (31) La propia empresa declara: Pagamos por ao 67 millones de pesos -22 millones de dlaresen salarios directos... ...y en los ltimos 12 meses pagamos 75 millones de pesos de regalas - 25 millones de dlares(32). Una multinacional que, como hemos visto, factura y exporta a valores de hoy 2.000 millones de dlares por ao, ms todos los dems metales que no declara ni paga, slo gasta en salarios 22 millones de dlares y en regalas 25 millones. En realidad, estos sueldos y magras regalas los pagamos todos los argentinos: Minera Alumbrera recibe de la Nacin el 2,5% de reintegro a sus exportaciones, es decir, cerca de 50 millones de dlares que cubren aquellos gastos. La poltica de puertas abiertas a las corporaciones y de excepcionales ventajas impositivas, parece contentarse con el incremento de puestos de trabajo, sin ninguna exigencia para procesar o industrializar los minerales en el pas. En el fondo no es una idea neocolonialista la de entregar todo porque nos dan trabajo? Quin y cmo hizo los clculos de las prdidas que le ocasiona al pas la cesin y fuga de miles de millones de dlares en metales, ms todos los impuestos que no pagan? Alguno pens cuntas decenas de miles de empleos estables podran crearse si recuperramos para la Nacin la riqueza minera? Cuntos ms si su decantacin y refinado se hiciera en el pas y fabricramos equipos y maquinarias para su extraccin? Otro de los argumentos que se presentan como aportes al desarrollo y progreso provincial, son las obras de infraestructura que dejar la industria minera: caminos, lneas de tensin elctrica, construcciones

o campamentos. Lo que no se dice es que esas obras slo le sirven a las propias empresas que deben realizarlas para funcionar en sus yacimientos. Las minas estn en altura o lugares desiertos, lejos de las ciudades e inhspitos para quin no trabaje en ellas. Cabe preguntarse que pasar cuando se agote el mineral dentro de 20 aos y la empresa se vaya? Querr alguien vivir en la inclemencia y soledad a 4000 mts. de altura, sin fuentes de trabajo, mantenimiento, servicios y energa?... Los campamentos se convertirn en fantasmas muy peligrosos, por dcadas de utilizacin de sustancias txicas. Una explotacin depredadora El boom minero argentino tambin se relaciona con la falta de restricciones para explotar a cielo abierto o tajo abierto empleando cianuro y mercurio; un sistema extractivo peligroso que se est prohibiendo en muchos pases. Es ms econmico y ms perverso: como el mineral no est concentrado en un sitio preciso como en las viejas galeras y se encuentra diseminado en grandes extensiones junto a muchos otros metales, se lo extrae haciendo volar con dinamita la montaa. Como informa un ingeniero de Minera Alumbrera, el yacimiento: ...est diseado para llegar a procesar 120.000 toneladas de roca til por da. Esto conlleva a una produccin de 2100 toneladas diarias de mineral concentrado, que se diluye en agua, se lo espesa, se le coloca dispersantes y despus se lo impulsa por caeras hasta Tucumn (33)Las minas amanecen con una cadena de explosiones producidas por decenas de toneladas de dinamita. En el yacimiento de Pascua-Lama, la Barrick Gold emplea diariamente 82 toneladas de explosivos Lluvia Acida (34). La voladura de las montaas, adems de ahuyentar las especies animales, forma nubes de polvo que quedan suspendidas o son llevadas por los vientos hacia los valles donde se cultiva y estn las poblaciones. Ese material pulverizado es una de las mayores fuentes de intoxicacin y contaminacin ya que lleva importantes volmenes de minerales liberados por las explosiones plomo, arsnico, uranio, cromo, zinc, asbesto, mercurio, azufre, cobalto, manganeso - que sern inevitablemente respirados por los trabajadores y habitantes de los valles. La roca es triturada y se deposita en lagunas artificiales o piletones de varios kilmetros de extensin, para ser decantada mediante el proceso de lixiviacin, que consiste en separar el oro de los otros metales con una suerte de sopa qumica donde el cianuro es el componente principal. Para ello se utiliza el agua de los ros y arroyos de montaa. Minera la Alumbrera, en Catamarca, utiliza 80 millones de litros de agua fsil al da extrados a gran profundidad del desierto del Arenal, en Santa Mara. Son aguas de mxima pureza que la naturaleza necesit siglos para su formacin y se utilizan para producir una suerte de barro metalfero en una regin cuyo problema es la falta de agua. El ing. Nievas nos deca en Santa Mara: El oeste catamarqueo es una zona semi-desrtica, el problema del agua es grave. La Alumbrera no paga nada por ella y est provocando una gran desertificacin: los agricultores ya no encuentran agua cuando bombean y deben buscarla ms abajo. Con el nuevo proyecto minero de Agua Rica, muy cerca de Alumbrera, piensan sacar una

cantidad similar y ser la ruina de los pueblos del oeste. Debemos legislar para que no extraigan ms las aguas fsiles y sean utilizadas slo para el consumo humano, dejando la recarga de los acuferos para los emprendimientos industriales... ... El barro que se forma -60% de slido y un 40 de lquido- es sacado por un mineraloducto de 318 Km. hasta Tucumn: se ha roto muchas veces produciendo derrames que contaminaron los ros de la zona. En Tucumn es semi-secado, se lo carga en trenes de la misma empresa, y lo transportan hasta su propio puerto en San Lorenzo -Rosario- para embarcarlo. El proceso final de fundicin y refinado se hace fuera del pas, lo que significa una prdida importante de valor agregado. San Juan tampoco cuenta con lluvias suficientes y necesita los cursos de agua que bajan de la cordillera. Estos sern afectados por el mtodo extractivo de las mineras que desvan arroyos y ros para formar lagunas. Cuando el agua no les alcance irn por los glaciares, como est pasando en Veladero y Pascua Lama, a 4500 mts en los Andes sanjuaninos... deca el ambientalista Javier Rodrguez Pardo: Hay un espanto en la comunidad cientfica internacional porque dicen que los glaciares los van a sacar de lugar con palas mecnicas, para llevarlos a un cuarto glaciar que se llama Guanaco. Los tres glaciares son muy pequeos. Toro 1, Toro 2, y Esperanza. Pero son glaciares, los que podemos ver con el ojo humano. Estn los otros, los que no vemos, que no tienen nieve a la vista. Y hay ms de 50 glaciares que ellos niegan. Son los glaciares de roca, conocido tcnicamente con el nombre de permafrost. Los minerales estn ah, y lo que van a hacer es destruirlos... ...Las mineras dicen que el insumo principal que van a usar, es la cal, y el cianuro de sodio despus. Eso lo dicen en el informe de impacto ambiental y es una mentira gravsima. Cuanto ms extendidos estn los metales, mayor cantidad de agua se necesita para atraparlos... cmo lo logro?...usando toda el agua que tengo a mi alcance. Y van a usarla toda, lo nico que les importa son los bajos costos y no pagan el agua Es una cachetada..!. Cuando el mundo anuncia la escasez del agua, esta gente por el oro y por la plata, piensa destruir los glaciares. (35) La impunidad de las corporaciones no tiene lmites: en Pascua-Lama una seccin de 20 hectreas de las vetas de oro se encuentra debajo de los glaciares. No importa, asegur la Barrick, se pueden desprender los hielos y llevarlos en camin hasta otro glaciar, al que terminarn adhirindose. La explicacin no convenci. Bajo presin de los ecologistas y de una parte de los 70.000 habitantes del valle de Huasco, Chile resiste el proyecto. A las puertas del desierto de Atacama, el ms rido del mundo, este maravilloso valle forma un colchn verde baado de ros. El valle nace en la cordillera y sus recursos hidrulicos dependen en parte de los glaciares que molestan a la firma canadiense. Si el hielo se derrite, el agua bajar al valle. El 13% de la poblacin vive de la agricultura... (36) Si bien las tres cuartas partes del planeta se componen de agua, slo el 3% es dulce. A ms de mil millones de personas en el mundo les est faltando agua potable y las mineras las derrochan para lavar la roca. Los mega-yacimientos de Veladero y Pascua-Lama Los yacimientos de Veladero y Pascua-Lama estn en la rbita de la Reserva Bisfera San Guillermo, siendo

incompatible con el status de reas protegidas por la UNESCO y son los mayores emprendimientos aurferos del pas. Se ubican en los lmites trasandinos a 150 kilmetros de Vallenar -Chile- en plena cordillera de los Andes, donde nacen las altas cuencas hdricas. Veladero se encuentra en el Valle del Cura, a diez kilmetros del complejo Pascua-Lama que est sobre la frontera. En 1999 se construy el tnel que comunica a Pascua, lado chileno, con Lama, Argentina. Al amparo del Tratado Minero Argentino Chileno, los yacimientos son explotados por Barrick Gold y sus subsidiarias Compaa Minera Nevada, en Chile, y Exploraciones Mineras Argentinas S.A., en Argentina. El yacimiento de Pascua Lama comenz a operar a mediados de febrero pasado, tendr una vida productiva de 20 aos y cuenta con reservas de 40 millones de onzas de oro, 1.000 millones de onzas de plata y 300.000 toneladas de cobre. Se han previsto tres etapas de produccin: en la primera se producirn alrededor de 800.000 onzas de oro y 35 millones de onzas de plata... ...Las tres etapas completas podrn llevar la produccin a 1.200.000 onzas de oro al ao (37) a lo que hay que sumar cobre y otros metales. A Pascua Lama deben agregarse las reservas calculadas de Veladero, de 17 millones de onzas de oro y 400 millones de onzas de plata. Tiene una vida til de 13 aos y una produccin actual de 530.000 onzas de oro, ms plata, mercurio y decenas de otros metales(38). Desoyendo las voces que denuncian el grave impacto ambiental que estn produciendo estos yacimientos, la Barrick Gold acta con la prepotencia de quien es dueo y seor del territorio. Para darnos una idea bueno es leer el proyecto presentado en la Cmara de Diputados de la Nacin por el legislador Carlos Tinnirello en octubre del 2004: ...el informe de la consultora de la empresa, slo para Veladero, prev utilizar casi 4000 toneladas anuales de cianuro. Se movilizar con voladura a cielo abierto 190.000 toneladas diarias de roca que permitirn extraer doce millones de toneladas anuales de mineral que ser triturado y cinco millones de toneladas de mineral ROM no triturado. Los desechos con los compuestos qumicos habrn de movilizar durante diecisis y veinte aos, miles de toneladas de metales pesados como el plomo, cromo, cadmio, cobre, uranio, arsnico y otros, tan letales como el propio cianuro. Entre setecientos y mil millones de toneladas de material estril se acumularn en escombreras que abarcarn casi mil hectreas, adems de las montaas que desaparecern y la apertura de caminos de 35 metros de ancho para que transiten los camiones de gran porte... El proyecto de extraccin contempla la trituracin y posterior lixiviacin de importantes cerros como el Penlope, que virtualmente desaparecern del lugar, como Filo Federico, Laym, Pan de azcar, Porfiada, Loma Centro, TD, Caracoles Centro, Caracoles Norte y tantos otros. El proyecto de extraccin contempla dejar del lado argentino nuevos cerros y montaas de estriles y escombreras gigantescas, tanto en el caso de Veladero como en el complejo Pascua Lama (39) En Veladero -un ecosistema sumamente frgil- la lixiviacin de los metales se hace sobre una gran pileta de siete kilmetros por dos de ancho -al pie del cerro Pelado- con pilas de material triturado de quinientas mil toneladas cada una que son regadas con cianuro. El revolucionario sistema no prev ningn imprevisto o falla del sistema, estando en una zona de frecuentes sismos. Los piletones son previamente forradas con membranas que debieran garantizar

impermeabilidad, pero terminan filtrando los compuestos txicos, ya sea por fallas de fabricacin, por desprendimientos de rocas de hielo sobre las piletas, por inundaciones, exceso de lluvias, por el peso de fuertes nevadas, o debido a la propia corrosin y uso; sin contar derrames por negligencia empresaria, vlvulas mal cerradas, malformaciones de los suelos elegidos donde asientan las piletas o plataformas, o por movimientos ssmicos que sacudirn las membranas aislantes como si fueran de papel. Nadie duda que all se instala la gran bomba de tiempo sobre la provincia de San Juan y hacia ambas cuencas, la del Atlntico y la del Pacfico (...) El control del Estado Nacional no existe y el del Estado Provincial parece formar parte de la propia empresa. La minera seala que no habr residuos lquidos; pero no niega que el agua residual quedar retenida en los relaves (...) Los pueblos de Argentina y Chile desconocen lo que est ocurriendo en las altas cumbres de los Andes sanjuaninos, pero algunos gobernantes, s.(40) Los daos que ocasiona este tipo de explotacin impune, no son slo los ambientales. Con un control mdico precario, a casi 5000 mts., con vientos helados y temperaturas de varios grados bajo cero, las condiciones laborales que soportan los trabajadores, son extremas. Tienen seis horas de viaje desde la ciudad de San Juan por camino de montaa y quedan confinados en el yacimiento una o dos semanas. El mal de altura, el rigor del clima, la presin atmosfrica y la descompensacin a la que se ven sometidos, son causantes de frecuentes muertes por paros cardiorrespiratorios. Notas: 17) Oscar Martnez. Clarn 18/2/07. 18) Decreto P.E.N. N 753/2004, Art. 1: Djese sin efecto la obligatoriedad del ingreso y negociacin en el mercado de cambios de las divisas provenientes de la exportacin de productos que fuera prevista por los Artculos 1 del Decreto N 2581/ 64 y 10 del Decreto N 1555/86, correspondientes a las empresas mineras que con posterioridad a la vigencia del presente decreto obtengan los beneficios reconocidos en el Art. 8 de la Ley 24.196/03... 19) T.N. Ciencia por el canal Todo Noticias. Julio de 1996. 20) Mina Bajo de la Alumbrera. Direccin Nacional de Minera. SMN. 21) S.M.N. Diez Razones para Invertir en Minera.p. 4. 22) Cotizaciones Bolsa de Londres del 18/4/07: onza de oro U$S 688,50; onza de plata U$S 14,05 y la tonelada de cobre U$S 7.830. 23) S.M.N. Direccin Nacional de Minera. Informe sobre Pascua-Lama. 24) S.M.N. Diez Razones para exportar en Minera. p.36 25) S.M.N. Direccin Nacional de Minera. Informe sobre Cerro Vanguardia. 26) Nstor Restivo- Clarn 8-052007, p16 27) SMN. Diez Razones para invertir en Minera. p. 28) Julio Sevares, Clarn.13-02-07. 29) Clarn. Solicitada. 7-5-06 30) Clarn.18-2-07 31) Clarn. Solicitada. 7-5-06. 32) El Ancasti. Catamarca. Solicitada .13-5-06 33) T.N. Ciencia Canal Todo Noticias Julio de 1996 34) Clarn 28/1/07, tomado de Liberation. Paris. 35) Javier Rodrguez Pardo en el Programa de Sergio Elguezabal T.N. Ecologa. 2005 36) Informe firmado por los Ing. Sergio L. Jorrat y Pedro Ottonello. Tucumn- 27-09-05 37) Direccin Nacional de Minera: Dir. Inversiones Mineras/ mimedi@minera.gov.ar 38) Idem. Informe sobre Veladero. 39) Carlos Tinnirello -Cmara de Diputados de la Nacin- Expediente N 6568/ 7/10/04 40) Carlos Tinnirello, id. ant. EL PODER DE LAS MINERAS DENTRO DE LAS PROVINCIAS Lo que hemos informado son algunos de los numerosos efectos ambientales y sociales que genera

el desembarco de trasnacionales que producen miles de millones de dlares al ao en territorios dbiles e indefensos para hacerles frente. Valga el ejemplo de la Barrick Gold, que desde San Juan, con Veladero y Pascua Lama, exportar por ms de 2.000 millones anuales. El gobernador de San Juan, Jos Lus Gioja, declaraba complacido: Tienen previsto invertir en Pascua Lama una cifra que triplica el presupuesto anual provincial (42). En Catamarca, las exportaciones de Minera Alumbrera u$s 1.600.000.000- tambin triplican el presupuesto de la provincia. Semejante peso econmico se convierte en un poder real en las provincias, que influencia gobernadores, ministros, legisladores, magistrados, municipios y concejales. El lobby y su capacidad de ablandar y asociar, son sistemticos: en medio de la pobreza y la frustracin provinciana, es fcil cooptar a funcionarios, comerciantes, empleados y hoteleros, que se benefician en forma directa. Con subsidios y donaciones, ayudas sociales y avisos, las corporaciones manejan las decisiones polticas, los medios de comunicacin, la universidad y todo tipo de organizaciones no gubernamentales. El impacto socio-cultural es tremendo: La gente conoce La Alumbrera por lo que dicen los medios, pero la minera compra publicidad y est siempre en radio, televisin y diarios nos deca el investigador y cineasta catamarqueo Patricio Schwanek, autor del notable documental Acecho a la Ilusin. Nadie tiene una opinin formada porque no hay informacin. Nadie sabe cunto produce la mina ni cunto gana y deja. Se manejan cifras que no tienen relacin con la realidad cotidiana que sigue igual. La falta de cambio hace que la gente termine descreda o resignada. En una provincia como la de Catamarca, donde el Estado se desentiende de su poblacin, Alumbrera viene a ser una especie de ministerio de accin social, que est presente en eventos culturales, deportivos y educativos, otorgando becas a universitarios, y siendo sponsor de proyectos. Por eso, son muy pocos los que pueden animarse a preguntar si esa mina nos trae beneficio. El comn de los catamarqueos le da la espalda al tema. Por qu? Porque aqu es muy grave perder el trabajo: el 38% de la masa laboral depende del estado provincial o municipal y si habla mal, puede perder su trabajo. Entonces, la urgencia de sus necesidades le impide ver el saqueo que se est llevando a cabo y solo percibe a la minera por lo que da: las tizas en las escuelas, las becas en la universidad, la asistencia social, las bolsas de cemento en algn municipio, o quizs el gasoil para juntar la basura... Eso termina dividiendo a la sociedad entre los que no quieren ver ni hablar porque algn beneficio sacan y los damnificados directos. Pero todos son vctimas: pobres o medio pobres, mientras se ahonda la pobreza Si ha sido seductor el desembarco de las corporaciones, mucho ms difcil es sacarlas y/o condenarlas judicialmente: el gobierno provincial siempre es dbil frente a su poder de compra. Minera Alumbrera fue procesada en Tucumn por la contaminacin que las roturas de su mineraloducto produjeron al ro Medinas, pero el juicio se habra retirado a cambio de la construccin de un centro hospitalario. Las mineras actan como si fueran Estados dentro de las provincias y slo se ingresa a los yacimientos con permiso: sus territorios abarcan decenas de kilmetros alambrados. La impunidad de su accionar les permite cortar rutas y caminos provinciales y, para llegar al otro lado, los pobladores deben hacer decenas de kilmetros de ms. Cuando visit Andalgal, Beln y Santa Mara -las tres ciudades que rodean

los grandes yacimientos de oro Alumbrera, Agua Rica y Cerro Colorado- quise visitarlos pero me cortaron el paso; solicit permisos y me los negaron. Nadie puede ni acercarse porque tienen un sistema militarizado de seguridad en un permetro de 10 kilmetros alrededor del yacimiento. Hay guardias con armas largas, camionetas que vigilan da y noche y no pasan ni los antiguos pastores de la zona que llevaron por generaciones sus llamas y cabras por esos senderos. LA CONTAMINACION AMBIENTAL Se ha dicho muchas veces que la tragedia de Croman permiti poner de relieve la ausencia del Estado y de controles pblicos sobre la aplicacin de leyes y reglamentos. En las explotaciones mineras y de hidrocarburos esa ausencia del Estado es total: el abandono e impunidad de Croman se multiplica a lo largo del pas. Hoy los mtodos de explotacin son ms hipcritas y depredatorios que en la colonia y muchsimo ms contaminantes. Todos los emprendimientos mineros semejantes a los que hemos relatado, tanto nacionales como extranjeros, experimentaron contaminacin de suelos, aire y agua. La minera es una de las actividades ms dainas, en trminos ambientales, que desarrollan los seres humanos. En Estados Unidos, la minera de recursos no combustibles produce cuando menos seis veces ms desechos slidos que la cantidad total de basura que produce el pas, en todos sus pueblos y ciudades (...) No existe empresa minera que no contamine: la industria minera es una de las primeras causas de contaminacin de cursos de agua en Estados Unidos (43). La actividad minera, como la de hidrocarburos, exige controles especiales y permanentes para que su explotacin no dae el medio ambiente ni agote los recursos naturales que, tambin, les pertenecen a las generaciones futuras. Un ejemplo es la explotacin petrolera en nuestro pas: desde la privatizacin su accionar fue tan impune que los territorios sufrieron un gran dao ambiental. En pocas de Y.P.F. se perforaba con agua y sustancias no txicas. Las empresas privadas optaron por perforar rpido con qumicos que contaminan las napas de agua. Las poblaciones aledaas a los yacimientos tienen sus aguas potables con altos porcentajes de metales pesados. Basta ver los territorios mapuches, en Neuqun: los animales moran tomando agua o paran antes de tiempo. La Comunidad Mapuche hizo las denuncias judiciales y slo la escuch la Corte Interamericana de Derechos Humanos, dndole la razn. Repsol tuvo que indemnizarlos y hasta hoy les sigue proporcionando agua potable. Pero el dao causado a la naturaleza es de largo plazo y difcil de reparar. Est probado que los cursos de agua de la minera de altura arrastran desechos y toxinas de las voladuras y la lixiviacin aumentando los ndices de arsnico y arrastrando partculas de metales aguas abajo. Una contaminacin imposible de evitar aunque las empresas lo intentaran. Pero no es todo: el piso de los lagos artificiales, est recubierto con membranas protectoras para evitar las filtraciones. Pero los movimientos geolgicos producen fisuras y filtraciones y esas aguas contaminadas con cianuro descienden hacia las napas potables y los ros, produciendo un silencioso y lento proceso de intoxicacin, muerte de animales, prdida de cultivos y aumento de enfermedades (hepatitis, diabetes, cncer o abortos...). Esto sucede en todas las poblaciones aledaas a los yacimientos y las ciudades de Andalgal, Beln, Santa Mara,

Esquel, San Juan, etc., condenadas a beber agua con una peligrosa carga de metales pesados, donde la poblacin viene denunciando la accin de las mineras y la complicidad silenciosa de las autoridades. Como hemos dicho, las roturas del mineraloducto de Minera Alumbrera, han llevado la contaminacin a Tucumn, Santiago del Estero y Crdoba. Estudios realizados en aguas del embalse de Ro Hondo dan cuenta de que la cuenca del ro Sal-Dulce, est contaminada por efluentes que volcara la minera La Alumbrera (...) Los estudios aportados por la Comisin Nacional de Energa Atmica a la Federacin de Organizaciones Ambientalistas no Gubernamentales constituyen un llamado de atencin por cuanto la contaminacin confirma estudios previos realizados en el Embalse de Ro Hondo y en Mar Chiquita -dijo el defensor del pueblo santiagueo, Daro Alarcn, en tanto el informe de CNEA sealaba que: los valores consignados de vanadio, cromo, plomo, mercurio, nquel y selenio que se encontraron en la muestra extrada del Ro Medinas, en Alpachiri - superan los lmites tolerables establecidos por la Organizacin Mundial de la Salud para el agua potable para consumo humano(44). Minera La Alumbrera nos denunciaba el Ing. H. Nievas en una entrevista- ha emplazado un dique de cola donde van todos los residuos que salen de la planta que no tienen ningn valor econmico. El dique es como una presa hidrulica de 2 Km. de extensin, con la diferencia que en vez de almacenar agua, almacenan barro con mucha agua. Ese dique fue emplazado en la zona de altas filtraciones, que est llena de fisuras y fallas geolgicas. Se lo hizo en la parte alta de un ro. Esas filtraciones van a comunicarse con el ro Visvis y con el tiempo terminar en el campo de Andalgal y cerca de la ciudad que tiene 20.000 habitantes (...) Nosotros hemos demostrado cientficamente que existe una conexin hidrulica entre el dique de cola y el ro Visvis (...) Yo era inspector de Calidad Ambiental y cuando demostramos las fallas y filtraciones nos dejaron afuera. El problema grave ser en el futuro cuando la acidez empiece a descender, es el drenaje cido de mina donde se van a movilizar metales pesados ro abajo y lo vamos a heredar nosotros y las generaciones futuras. Pero seguramente la empresa se habr ido, quedar la contaminacin y ella no ser responsable (45). En una nota de opinin, Julio Sevares explica que: El drenaje cido se genera por la oxidacin de los sulfuros de la piedra cuando se expone al aire o al agua. Este fenmeno se produce en las minas y en las obras que dejan grandes superficies de piedra expuesta... La minera a cielo abierto... en nuestro pas, en los ltimos aos, deja expuestos centenares de miles de metros cuadrados de piedra. Arrastrado por el agua, el cido drena hacia las napas de agua o los ros de superficie causando contaminacin... Segn un trabajo de la UNESCO sobre proteccin ambiental: El drenaje cido es uno de los ms graves problemas ambientales de la explotacin minera (...) es muy comn que minas desactivadas continen generando drenaje cido, un proceso que puede durar dcadas, inclusive siglos (46). Por su parte, el Ing. Nievas concluye diciendo: Alumbrera ha firmado un contrato con OMAP, que es la duea del yacimiento, donde dice que los que van a ser responsables del futuro ambiental es OMAP, una pequea empresa que no tiene plata ni para pagar los sueldos, imagnese el futuro

que nos avecina. No hay un proyecto, no hay un plan de cierre de mina donde diga de qu manera vamos a retrobombear las aguas del dique y cmo vamos a tratar esas aguas cidas. Es muy grave el futuro que espera a los catamarqueos. Se llevan todo, no dejan nada, y la contaminacin va a durar cientos de aos. No slo los especialistas de las provincias han denunciado la contaminacin: el enviado especial de La Nacin, Oliver Galak, escribi sobre los efectos que se estn sufriendo en San Juan a raz de la puesta en marcha de Veladero: La manipulacin del cianuro, sus posibles filtraciones a los ros y napas de agua de la Cordillera y su esparcimiento por el aire, constituyen algunos de los cuestionamientos que los ambientalistas hacen... por eso exigen que San Juan, como antes lo hicieron Chubut y Ro Negro, prohba el uso de este producto para la extraccin de oro. Pero no son slo las corporaciones quienes contaminan. La falta de control y la fiebre del oro, hizo que cientos de pymes emplearan mtodos extractivos tan salvajes como los denunciados en este trabajo. Sobre los efectos del cianuro en los pueblos, el cronista dice: Las huellas nocivas se sienten en el aire. En Cormina se pueden observar los efectos de la produccin de oro con cianuro... crecen hoy unos arbustos pelados que nada tienen que ver (...) con los arbustos que se ven a pocos metros de aqu. Es porque lo que estn tomando es todo veneno. Est saturado de metales pesados... A dos horas de la capital provincial, hoy quedan unas 50 familias en Marayes. Entre los chicos se han detectado malformaciones, bronquitis crnica, hepatitis C, entre otras enfermedades. Y termina el cronista diciendo que la agrupacin ecologista Inti Chuteh ...tom testimonio a algunos pobladores. Son escalofriantes. Los chicos se revuelcan en la tierra con cianuro y andan enronchados... las cabras toman agua y se cagan muriendo (47). Las familias acuden a los hospitales regionales y la respuesta es la misma: no hay medios para investigar, no podemos hacer estos anlisis, vaya a la capital. Qu le queda por hacer al vecino o chacarero? Viajar decenas o cientos de kilmetros a la capital provincial para tratarse o deponer el pedido o denuncia y regresar a la espera de una respuesta que nunca llega. UNA INOFENSIVA PROTECCION AMBIENTAL Frente a este gravsimo cuadro, la comunidad tiene para defenderse, la Ley de Proteccin Ambiental (N 24.585/95) y el art. 41 de la Constitucin Nacional(48) que dice: Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano y para que las actividades productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras; y tienen el deber de preservarlo. El dao ambiental generar prioritariamente la obligacin de recomponer, segn lo establezca la ley. Las autoridades proveern a la proteccin de este derecho, a la utilizacin racional de los recursos naturales, a la preservacin del patrimonio natural y cultural y de la diversidad biolgica y a la informacin y educacin ambientales. Corresponde a la Nacin dictar las normas que contengan los presupuestos mnimos de proteccin, y a las provincias, las necesarias para complementarlas, sin que aqullas alteren las jurisdicciones locales. Se prohbe el ingreso al territorio nacional de residuos actual o potencialmente peligrosos y de los radiactivos. La Ley de Proteccin Ambiental (N 24.585 /95) modific el art. 282 del Cdigo de Minera. Se trata de una norma esencialmente preventiva porque en ningn caso detiene el dao: se reduce al proceso de aprobacin de la

declaracin de impacto ambiental y a determinar las medidas correctivas que surjan de ella. Por un lado su art. 18 dice: el que causare dao actual o residual al patrimonio ambiental, estar obligado a mitigarlo, rehabilitarlo, restablecerlo, recomponerlo, segn correspondiere y el art. 19 plantea como probable sanciones tales como: Multas,... reparacin de los daos ambientales... clausura temporal... en caso de tres infracciones se proceder al cierre definitivo del establecimiento. Pero el art. 25 limita su alcance y permite que la accin contaminante contine: Los impactos irreversibles e inevitables producidos no podrn afectar bajo ningn aspecto las actividades que se estuvieran realizando... Las acciones conducentes a la correccin de impactos futuros, consecuencia de la continuidad de las actividades, sern exigidos a los responsables por la autoridad de aplicacin, quedando a cargo de los primeros la ejecucin de las mismas. Resulta vergonzoso que la S.M.N lo seala como una ventaja para los inversores: Cabe destacar que, a diferencia de otros pases, el escaso desarrollo de la actividad minera en la Argentina permiti que esta legislacin fuera de tipo preventiva y no correctiva, lo cual implica importantes ventajas para la inversin minera en trminos de riesgo ambiental y de certeza de mitigacin y/o remediacin de daos(49). La ley de proteccin ambiental N 24.585/95- es una norma benigna para con los responsables del dao ecolgico. No habiendo una eficaz autoridad que controle los yacimientos, les exija medidas preventivas y las haga cumplir, todo queda en meros deseos o futuros pleitos y en manos de las empresas. El artculo 23 de la ley de inversiones mineras -N 24.196/93 - parece ms una burla que una norma: A los efectos de prevenir y subsanar las alteraciones que en el medio ambiente pueda ocasionar a la actividad minera, las empresas debern constituir una previsin especial para tal fin. La fijacin del importe anual de dicha previsin quedar a criterio de la empresa, pero se considerar como cargo deducible de la determinacin del Impuesto a las ganancias, hasta una suma equivalente al 5% de los costos operativos de extraccin y beneficio. Una vez ms, el zorro como buen guardin del gallinero. RESISTENCIA Y MOVILIZACION POPULAR La Secretara de Minera de la Nacin sigue afirmando que el medio ambiente est resguardado por una legislacin que lo protege: las leyes N 24.585 de Proteccin Ambiental y N 24.196 de Inversiones Mineras. Ninguna de las dos contempla explcitamente lo que exige la Constitucin Nacional: Art. 41:El dao ambiental generar prioritariamente la obligacin de recomponer, segn lo establezca la ley. Si bien la defensa del medio ambiente fue declarada prioridad nacional, el problema principal es que el Estado no tiene capacidad para hacerla cumplir. La proteccin ambiental entra en las rbitas provinciales que han consentido y negociado con las mineras, y su control pasa a un puado de inspectores que terminan cooptados por ellas. Las denuncias de los pobladores y sus organizaciones son sistemticamente desodas y encajonadas en los municipios y reparticiones provinciales. Pero nada es eterno: la histrica movilizacin de los vecinos de Gualeguaych contra la instalacin de las pasteras de Fray Bentos, fue un acelerador de conciencias y dio nuevas esperanzas a las protestas ambientalistas. La unidad, perseverancia y justicia de una resistencia que se mantiene desde hace aos, logr que los gobiernos provincial y

nacional tomaran la defensa del medio ambiente como Poltica de Estado. Al mismo tiempo, en todas las provincias cordilleranas se han producido marchas y protestas y han nacido organizaciones de autoconvocados en defensa de sus territorios. Sus movilizaciones histricas contra la contaminacin de las mineras en sus yacimientos a cielo abierto, consiguieron prohibir el uso del cianuro y el mercurio: en Esquel la reaccin de la comunidad llev a un plebiscito en el 2003 y los vecinos obtuvieron el rotundo triunfo del No; la provincias de Chubut lo prohibi por ley (Ley N 5001) y tambin en Ro Negro. En La Rioja, la movilizacin de los ambientalistas frente al desembarco de Barrick Goldpara explotar la mina La Mexicana, en el cerro de Famatina -a cielo abierto y con cianuro- los llev a cortar el camino de acceso, el proyecto se detuvo y la corporacin anunci su retiro(50). En San Carlos de Bariloche, la Pastoral Social de la dicesis, sostuvo el derecho de los pueblos a defender su calidad de vida y denunci el uso excesivo de agua, el polvo en suspensin, los daos paisajsticos, el uso de mercurio y cianuro y el drenaje cido de las minas porque donde hubo una mina se crea un foco txico que durar siglos (...) Los emprendimientos mineros incumplen la Constitucin Nacional y el convenio 169 de la OIT, sobre los derechos de los pueblos originarios. POR UNA MINERA NACIONAL, RACIONAL Y SUSTENTABLE En una charla sobre minera, alguien me acus de estar en contra de la minera. De la minera no, pero de la minera contaminante y saqueadora, s. le contest. Juan Pern deca que en la lucha social o poltica, lo primero que hay que hacer es identificar a los amigos y a los enemigos. Sin dudas, las transnacionales mineras y petroleras son enemigas de nuestro pueblo. No vienen a ayudar al pas, ni hacer beneficencia ni a cuidar el medio ambiente. Llegan para llevarse la mayor cantidad de riqueza con la menor inversin y en el menor tiempo posible. Saben que el futuro es siempre incierto y que ninguna concesin es eterna frente a la decisin soberana de un pueblo. Lo aprendieron a lo largo de los tiempos y en nuestro pas, con Arturo Illia, que anul los contratos petroleros de Frondizi. Lo han corroborado ahora con la llegada de Evo Morales al gobierno de Bolivia. Una doble y luminosa rareza: frente a la tradicin de las democracias latinoamericanas de traicionar el mandato del voto, el primer presidente indgena del continente quizs fue el nico que honr su compromiso frente al pueblo: nacionaliz el petrleo y el gas resistiendo chantajes mediticos y presiones diplomticas y ninguna empresa se retir de Bolivia. En el pas ms pobre y dbil de la Amrica surea, Evo y su pueblo demostraron que podan nacionalizarse por vas institucionales los recursos minerales del pas. Tras la consigna petrleo y gas para Bolivia enfrentaron con organizacin y coraje, en octubre del 2003, al sanguinario gobierno de Snchez Lozada, al precio de ochenta muertos. En nuestro pas, tambin se puede y se deben recuperar los recursos metalferos que estn en manos de las transnacionales. Es inmoral que ante los graves problemas sociales que soporta un tercio de la poblacin, se permita el despojo de sus riquezas. Pareciera que la dirigencia social y poltica no est convencida que puedan recuperarse y quizs por eso no aparece como prioritaria la disputa de la renta mineral. Una millonaria riqueza capaz de terminar con la desocupacin y la indigencia. Slo la renta petrolera anual ronda los 15.000 millones de dlares. La renta de la gran minera es ms difcil de cuantificar porque la informacin viene de las mismas empresas. Siendo sus costos muy bajos -salarios y explotacin -no es

exagerado pensar que entre lo que manifiestan y ocultan, ms todos los metales que se llevan y no declaran, la renta minera son varios miles de millones de dlares anuales. Lo importante es responder al principal interrogante: es posible recuperar la minera? Sin duda, si existe voluntad poltica de cambiar las leyes y hacerlas cumplir. Pero nada se puede hacer si previamente no se instala el tema en la sociedad y hay una gran movilizacin popular para sostenerla. Las concesiones pueden recuperarse por los siguientes medios: 1) por no cumplimiento de las normas establecidas en sus contratos; 2) por dao al medio ambiente e invocando las resoluciones de las Naciones Unidas y los pactos de Derechos Humanos y Sociales incorporados en nuestra Constitucin: ellos reconocen el derecho a un medio ambiente sano, a los recursos naturales, al agua y la energa; 3) por romper la adhesin a los acuerdos y leyes mineras de Menem, dictando sus propias normas, cdigos y condiciones. Las legislaturas provinciales pueden hacerlo; 4) prohibir el uso de aguas fsiles o potables y la utilizacin de cianuro y materias txicas para la actividad minera. Los gobiernos provinciales estn obligados a controlar lo que se extrae y la Nacin lo que se exporta, exigiendo que el producido de sus ventas regrese al pas. Slo se necesita decisin poltica para fijar retenciones a la exportacin de minerales, as como derogar los escandalosos reintegros. El Presidente Kirchner debe romper con el modelo minero de Menem y ejercer su autoridad poltica enviando al Congreso una nueva legislacin que modifique el Cdigo de Minera y las leyes del menemato reemplazndolas por otras que protejan y desarrollen la minera nacional dentro de marcos de sustentabilidad ambiental. Estas medidas detendran el saqueo y la explotacin depredatorias de las corporaciones. HACIA UN NUEVO MODELO DE EMPRESA MINERA PBLICA Cul debera ser el modelo de explotacin de nuestra minera? La respuesta debe venir de un amplio debate y reflexin sobre el futuro de nuestra minera y un nuevo modelo de productivo. En el pas hay una activa participacin de empresas medianas y pequeas que representan el 81% del total de empresas mineras y participan del 46% del valor total de la produccin. La distribucin de produccin entre empresas pymes y grandes es bien diferenciada. Mientras que las primeras producen principalmente rocas de aplicacin y minerales no metalferos (juntos representan el 98% de su valor de produccin) las grandes mineras producen casi exclusivamente metalferos. La concentracin y expansin de las corporaciones en la extraccin de metales se refleja en las cifras: se apropiaron del 89,2% de la renta promedio generada por la actividad en los ltimos seis aos, contra el 10,8 % que qued en manos del Estado. (51) A pesar del fracaso del modelo privatista en los aos noventa, el debate entre lo pblico y privado an no est planteado en el pas y subsiste el mito de que lo privado es ms eficiente y lo pblico burocrtico y corrupto. Lo privado ha sido una fuente de corrupcin permanente y sus mayores logros no alcanzan las grandes realizaciones industriales y tecnolgicas que el Estado realiz con ingeniera y capitales nacionales: Y.P.F, Gas del Estado, gasoductos y represas, la CNEA y el plan nuclear. Lo grave es que seguimos perdiendo tiempo. Desde la dictadura, todos los gobiernos le han escamoteado a la sociedad el debate mayor: como gestionar los bienes pblicos

y las empresas de servicios? La experiencia nacional y mundial indican que frente a los modelos de la empresa estatal dirigida por el partido gobernante o la privada en manos del mercado, queda por inventar una tercera opcin: la empresa pblica coparticipada por trabajadores, tcnicos y funcionarios y el control de usuarios y consumidores. Ni es cierto que el Estado es mal administrador, ni que para explotar la minera debemos apelar a las transnacionales. El pas tiene reservas suficientes para reemplazarlas: con u$s 37.000 en el Banco Central puede fcilmente financiar los 5.000 o 6.000 millones de dlares que dicen van a invertir en el pas y que se hacen en el transcurso de varios aos. Hoy no slo es posible sino que sera idiota no hacerlo porque es un negocio descomunal. El mito del auxilio del capital extranjero fue destrozado a lo largo de la historia y vuelve por la debilidad de los dirigentes y la presin del neoliberalismo que es un muerto que no termina de morir. Basta mirar para atrs y tomar el ejemplo del desarrollo de la industria petrolera. Sin antecedentes en el pas ni en Amrica Latina, el general Enrique Mosconi fue designado en 1923 director de la naciente Y.P.F. que era una oscura reparticin ministerial: con escasos recursos, en 9 meses procesaba naftas nacionales y dos aos despus, en 1925, comenzaba en Ensenada la mayor destilera del pas. Era una causa patritica y los funcionarios ejercan una tica pblica, solidaria con la Nacin: como el Banco le negaba avales para los crditos de la destilera, el Dr. Carlos Madariaga director de YPF- y otros compaeros, le brindaron sus campos y bienes personales para avalar la operacin. La gestin de YPF fue tan exitosa, que en 6 aos rompi el monopolio de los trusts y en 7 aos multiplic 400 veces el capital de la compaa. Sesenta aos despus, con el fin de privatizarla, los Neustadt y compaa mentan a voces al decir que YPF era la nica petrolera del mundo que daba prdida. Las instituciones, como el cuchillo, no son responsables de los delitos que desde su conduccin se impulsen. Si se coloca un delincuente al frente de YPF, como el ex general represor Surez Mason, la lgica es el saqueo, el vaciamiento. La buena administracin pblica no es solo un asunto del pasado: en nuestra poca y a contramano de la era privatizadora, una empresa pblica INVAP- pudo demostrar ser tan eficiente y creativa que en 30 aos pas a ser lder mundial en la construccin de reactores nucleares para investigacin cientfica, dando excelentes beneficios. Pero no se puede reinventar la empresa pblica si al mismo tiempo no se avanza en una refundacin tica de las instituciones, partidos polticos, sindicatos y organizaciones intermedias. Una cuestin de tiempo y un tema cultural. La corrupcin es transversal, ha penetrado todas las instancias. No es un mal endmico e incurable: es un problema educacional que debe atacarse desde la escuela, la universidad, los medios de comunicacin y las organizaciones sociales, para entender que no hay mayor delito que atentar contra lo pblico. No es casual que el nacimiento y desarrollo de Y.P.F., Gas del Estado e INVAP tuvieron en su conduccin grandes realizadores que eran hombres ticos, liberados de la tela de araa del colonialismo mental. Para ellos no exista el no se puede, sino organizacin y tiempo, y financiaron el grueso de sus obras con lo que producan sus empresas. Recordemos otra vez a los generales Mosconi y Baldrich, que inventaron la industria nacional hidrocarburfera, pionera en Amrica Latina; a Julio V. Canessa, que realiz en 1948 el gasoducto de Comodoro Rivadavia a Buenos Aires, que era el ms largo del mundo y con quin aprend a defender lo pblico cuando en 1958

fui su secretario en Gas del Estado; a quienes crearon INVAP, que se formaron en el Instituto de Fsica y las ideas ticas de Jos Balseiro. Todos ellos en la accin pblica, hicieron ejercicio de una tica de la Nacin y nos convencen que s se puede. La lucha contra la corrupcin deber ser una gran Poltica de Estado y llegar el da en que el pueblo argentino pueda juzgar por traicin a la Patria a quin encarna la anti-tica: Carlos Menem enajen el patrimonio pblico, golpe la escuela y la ciencia e hizo del soborno y la compra y venta de funcionarios una prctica nacional. Hay que debatir las bases de una minera nacional, pblica, sustentable y racional, bajo control de la comunidad y en beneficio del pueblo. Con el 75% de las reservas mineras sin explotar, tenemos un enorme futuro por delante que puede asegurar empleo bien remunerado, seguro y estable, a miles de argentinos. Deber desarrollarse una autntica industria minera que procese buena parte de los metales en el pas y promueva la fabricacin de equipos y mquinas y se discuta un nuevo marco regulatorio para la actividad de cientos de pymes del sector. Por los riesgos ambientales y humanos que ocasiona, no cabe duda que los yacimientos deben estar celosamente controlados por autoridades locales y nacionales, ms las asociaciones ambientalistas. Siendo el trabajo minero uno de los ms dainos contra la salud, los trabajadores mineros debern recibir beneficios directos y participacin en las utilidades. Desde la Reforma de la Constitucin de 1994 las provincias tienen el dominio de los recursos minerales, pero acosadas por sus bajos presupuestos y creyendo ganar poder para negociar con las corporaciones, terminaron siendo rehenes. El mito de que los recursos mineros en manos de las provincias era sinnimo de riqueza para ellas, termin en un traspaso sin precedentes hacia las corporaciones. Slo un 10% de grandes mineras concentra ms del 90% de la produccin de metales que se destinan en su casi totalidad al exterior. Es imperioso avanzar con madurez hacia un nuevo tipo de asociacin de las provincias con la Nacin, en el marco de un acuerdo federal y constitucional. El Estado Nacional cuenta con recursos suficientes para aportarle a las provincias y asociarse en la produccin minera. Es preciso concebir empresas pblicas que reemplacen los conceptos rentsticos y depredadores de las trasnacionales por objetivos sociales donde participen, adems del Estado y los trabajadores, representantes de asociaciones vecinales y ambientalistas en el control de los mtodos extractivos. La minera nacional, pblica y sustentable, debe generar riqueza para dar progreso y beneficios, en primer trmino, a las poblaciones del territorio; reducir al mnimo el dao ambiental; invertir en la prevencin y reparacin del mismo si lo hubiere y conformar un fondo econmico que garantice el financiamiento de los trabajos del cierre final de las minas, para evitar secuelas de contaminacin. Hoy cuesta entender que no habiendo hoy una actividad ms rentable que la explotacin de hidrocarburos y minerales, el Gobierno Nacional no invierta en la creacin de una gran empresa pblica petrolera y una minera con parte de sus grandes reservas monetarias. El costo de produccin del barril de crudo en el pas est entre 4 y 5 dlares, mientras en el mercado internacional se vende a ms de 60. La onza de oro sobrepas los 680 dlares y en nuestra cordillera tenemos reservas equivalentes a billones de onzas de oro y otros metales valiosos, que los regalamos a cambio de puestos de trabajo que equivalen a los reintegros que pagamos por las exportaciones. Puede haber un mejor negocio para la Nacin y las provincias que recuperar los recursos metalferos y explotarlos en nuestro

beneficio? Un nuevo modelo de minera nacional, pblica y sustentable, no impide ni se contrapone con la participacin de empresas privadas como en Venezuela o Cuba, donde siempre el Estado es el socio mayoritario y las inversiones de riesgo las hacen los privados. Es al revs de lo que sucede en nuestro pas, donde siempre el riesgo es del Estado y las ganancias del privado. Tenemos la extraordinaria experiencia que dej YPF, Gas del Estado, Hidronor, Agua y Energa y otras empresas pblicas, cuando obedecan a polticas que defendan el inters de la Nacin. Su paradigma no era la tasa de ganancias sino el bien comn: tanto invertan en sus explotaciones como en viviendas, rutas, escuelas y hospitales para la comunidad. Estos antecedentes no son para copiarlos tal cual eran, sino para enriquecerlos y actualizarlos con nuevas ideas de aqu y de afuera. Hoy como nunca, como dira Simn Rodrguez: O inventamos o erramos. REPARACION AL PUEBLO ARGENTINO La realidad de Amrica Latina fue siempre la de pases muy ricos con pueblos pobres y explotados con altas tasas de analfabetismo y mortandad. Pero la historia no pasa en vano y hoy renace la conciencia de los pueblos originarios y las mayoras populares que lucharon por su liberacin. No hay poltica emancipadora en el continente si no plantea la recuperacin de las riquezas naturales: petrleo, gas, minera, tierras, aguas. En Argentina, esos postulados estaban impresos en la Constitucin Nacional de 1949 -derogada por decreto por el golpe de Aramburu y Rojas- y deben ser recuperados. Su artculo 40 dice Los minerales y cadas de agua, los yacimientos de petrleo, carbn y gas y las dems fuentes naturales de energa, con excepcin de los vegetales, son propiedades inalienables e imprescriptibles de la Nacin y agregaba: La importacin y la exportacin estarn a cargo del Estado (...) Los servicios pblicos pertenecen originariamente al Estado y bajo ningn concepto podrn ser enajenados o concedidos para su explotacin (...) Los que se hallasen en poder de particulares sern transferidos al Estado, mediante compra o expropiacin (...) El precio de la expropiacin (...) ser el del costo de origen (...) menos las sumas que se hubiesen amortizado. El Gobierno y el Congreso Nacional deben reparar al pueblo argentino del impune saqueo a que fue y es sometido. Es necesario que la dirigencia poltica y social reaccione y rompa su pasividad: hoy nadie puede hacerse el distrado o decir que no est informado. Es un llamado a la dignidad frente al impune despojo y a una servidumbre colonial que nicamente difiere del Potos de la conquista, en el reemplazo de las armas por asociaciones espurias, sobornos y buenos modales. El silencio o la obediencia debida de los legisladores a sus jefes, slo pueden confirmar una complicidad activa con el despojo de los bienes nacionales. En la dolorosa historia que hemos revelado, no quedan trminos medios. Ms all de las pertenencias polticas, est en juego la Patria y se la defiende o se la traiciona. La derecha y la centroizquierda europeas -britnica, francesa, espaola- o los norteamericanos, lo entendieron tan bien que defendiendo los intereses de sus naciones, protegieron sus recursos y mercados y hasta invadieron con ejrcitos, crditos y empresas el mundo entero. La dirigencia poltica y social debe promover en el Parlamento la modificacin del Cdigo de Minera, la anulacin de las leyes mineras de Menem y los tres decretos privatizadores de la actividad petrolera (52) que destruyeron ochenta aos de poltica de Estado. Mientras esa reparacin no ocurra, la poltica econmica de la Argentina y del actual gobierno Kirchner, seguir siendo, en su esencia,

continuidad del modelo neoliberal, agro-minero-exportador, iniciado por Menem y profundizado por de la Ra. Estamos en el ao del recambio presidencial y otra vez la ciudadana constata la degradacin del debate poltico: los grandes temas y proyectos entre ellos el de minera y petrleo- son reemplazados por pujas y chicanas entre candidatos sin proyectos. Esta batalla necesita librarse tambin en la comunicacin: resulta asombroso que pudiendo obtener esta informacin en la pgina Web de los organismos de Estado, la Secretara de Minera y los diarios, la denuncia sobre la realidad de nuestra minera siga ausente en las espacios, discursos, ctedras y publicaciones. Es necesario que periodistas y comunicadores, profesores e intelectuales, universidades y organizaciones sociales convoquen a pronunciarse contra el despojo de nuestros metales. El M.O.R.E.N.O. ha incluido el tema entre sus objetivos de lucha y promover por todos los medios la recuperacin de toda nuestra minera. Vivimos un momento nico en Amrica Latina, con un avance y perspectiva en la integracin continental como nunca tuvimos en estas dcadas. La excepcional contribucin y perspectiva que abre la generosa poltica del presidente Hugo Chvez y la Revolucin Bolivariana hacia los pases del continente, permite avizorar el financiamiento conjunto de empresas pblicas latinoamericanas para explotar los recursos naturales en beneficio de nuestros pueblos. Hoy ms que nunca, la divisoria de aguas entre el modelo neoliberal y una poltica nacional emancipadora, pasa por la recuperacin de esos recursos. Como dira el Dr. Alejandro Olmos: o se est junto al pueblo argentino por la nacionalizacin de la minera y los hidrocarburos, o se est del lado de sus enemigos: las corporaciones y sus aliados locales. 42) La Nacin. Jaime Rosemberg.11/3/7. 43) G. Tyler Miller: Ecologa y Medio AmbienteIberoamrica, p. 564 44) Julio Rodrguez- Clarn 8-02-2007 45) Entrevista al Ing. Hctor Nievas, realizada en Andalgal. Julio 2006. 46) Julio Sevares-Clarn27-03-2007. 47) Oliver Galak Oro, cianuro y dlares, el cctel de la controversia en San Juan: Veladero podra generar u$s 7.000 millones por ao; quejas de ambientalistas -La Nacin 27-02-2006 48) En la Reforma Constitucional de Santa Fe -1994- fui vicepresidente de la Comisin de Nuevos Derechos donde se trat el artculo 41. El proyecto inicial era ms taxativo y hablaba de la reparacin y compensacin del dao causado: se opt por una frmula ms ambigua. 49) Diez Razones para invertir en Minera Argentina. Secretara de Minera de la Nacin. 50) La Nacin, Jaime Rosemberg, 11/3/07. 51) Instituto de Estudios Fiscales y Econmicos (IEFE), Diario Crnica. 29/1/06 52) P.E.N. Decretos de necesidad y urgencia N 1.055/89; 1.212/89 y 1.589/89. FUENTE: http://www.elpasodelosandes.com.ar/index.php?option=com_content&view=article&id=98:eldespojo-de-los-metales-argentinos&catid=31:asamblea