La incompatibilidad de Rh es la incompatibilidad del grupo Rh entre la sangre de la madre y de su feto.

Como resultado de esta anomala, la mujer puede producir anticuerpos contra los glb ulos rojos (eritrocitos) del feto. Estos anticuerpos ocasionan la destruccin de u n nmero ms o menos importante de estas clulas, produciendo en ocasiones la denomina da enfermedad hemoltica del recin nacido, una variedad de anemia. El grupo sanguneo de una persona es un conjunto de molculas localizadas sobre la s uperficie de los eritrocitos que los identifican como especficos de cada individu o. El grupo sanguneo Rh incluye algunas de estas molculas. Una de ellas, la Rh0 (D ), suele causar los problemas de incompatibilidad de Rh. Si los hemates tienen mo lculas Rh0 (D), la sangre es Rh-positivo; si no las tienen, la sangre es Rh-negat ivo. Los problemas aparecen cuando la madre es Rh-negativo y el feto tiene sangre Rhpositivo que ha heredado de un padre Rh-positivo. Parte de la sangre fetal puede entrar en contacto con la sangre materna a travs de la placenta, sobre todo en l os ltimos das de embarazo y durante el parto. Si ello sucede, el organismo de la m adre puede tratar los glbulos rojos del feto como elementos extraos y producir ant icuerpos para destruirlos (anticuerpos anti-Rh). Los valores de estos anticuerpo s de la madre se elevan a lo largo de todo el embarazo y pueden atravesar la pla centa y llegar al feto, donde pueden destruir parte de sus eritrocitos. Como res ultado, puede desarrollarse la enfermedad hemoltica en el feto (eritroblastosis f etal) o en el recin nacido (eritroblastosis neonatal). No obstante, durante un pr imer embarazo, rara vez surgen estos problemas porque, por lo general, no se pro duce un contacto significativo entre la sangre del feto y la de la madre hasta e l momento del parto. Sin embargo, en cada embarazo subsiguiente, la madre se sen sibiliza cada vez ms frente a la sangre Rh-positivo y produce anticuerpos cada ve z con mayor antelacin. La destruccin de los glbulos rojos del feto puede ocasionar anemia e incrementar l os valores de bilirrubina en la sangre (un producto de desecho proveniente de la destruccin de los eritrocitos); si los valores de la bilirrubina son demasiado a ltos, puede lesionarse el cerebro del feto. Entre las personas de raza blanca de ciertos pases occidentales, el 85 por ciento es Rh-positivo y en alrededor del 13 por ciento de los matrimonios, el varn es R h-positivo y la mujer Rh-negativo. En estos casos, 1 recin nacido de cada 27 desa rrolla la enfermedad hemoltica. Prevencin y tratamiento En su primera visita al mdico durante un embarazo, ste hace una revisin a la mujer para determinar su tipo y grupo sanguneo. Si es Rh-negativo, se determina el tipo de sangre del padre; si ste es Rh-positivo, se miden los valores de anticuerpos anti-Rh en la madre. Durante el parto se puede producir un contacto entre la sangre materna y la feta l, lo que puede ocasionar que la madre produzca anticuerpos. Por este motivo, y a modo de precaucin, se inyectan anticuerpos anti-Rh en la madre Rh-negativo, en la forma de globulina inmune Rh0(D), en las 72 horas posteriores al parto de un beb que tiene sangre Rhpositiva, incluso despus de un aborto espontneo o provocado. Este tratamiento destruye cualquier clula fetal que pueda sensibilizar a la madr e, gracias a lo cual los embarazos posteriores no suelen ser peligrosos. No obst ante, en alrededor del 1 al 2 por ciento de los casos, la inyeccin no evita la se nsibilizacin, presumiblemente porque la madre fue sensibilizada al principio del embarazo. Para evitar la sensibilizacin precoz de una madre cuya sangre es Rh-neg ativa, se aplica una inyeccin de anticuerpos anti-Rh a las 28 semanas de embarazo as como despus del parto. Si se realizan mediciones peridicas de los cambios en los valores de anticuerpos anti-Rh en la madre, el mdico puede anticipar si el beb va a tener problemas poten ciales. Si los niveles de anticuerpos anti-Rh de la madre se elevan demasiado du rante el embarazo, puede realizarse una amniocentesis. Para ello se inserta una aguja a travs de la piel para obtener una muestra de lquido del saco amnitico, que rodea al feto dentro del tero. A continuacin, se procede a medir los valores de bi lirrubina en la muestra de este lquido y, si son demasiado altos, se administra a l feto una transfusin intrauterina. Cada 10 a 14 das se realizan nuevas transfusio

nes adicionales hasta alrededor de las 32 a 34 semanas de embarazo, momento en e l cual se suele provocar el parto. En general, despus de nacer se efectan una o ms transfusiones al recin nacido, en casos menos graves, no se realizan transfusione s hasta despus del alumbramiento.