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Catastrofismo
El
catastrofismo
es una teoría científica, formulada por Georges Cuvier, que explica que loscambios geológicos y biológicos producidos en nuestro planeta se debían no a cambiosgraduales, sino por cambios repentinos y violentos, las catástrofes que dan nombre a la teoría.
Historia del catastrofismo
 
Cuvier intentaba dar cimientos científicos a las teorías fijistas y creacionistas ante las múltiplesevidencias. Los fósiles de especies desaparecidas se amontonaban ante la puerta de losfijistas y teorías como la de la
vis plastica
, que los proponían como caprichos de la naturaleza,resultaban a todas luces ridículas.Cuvier propuso que los fósiles eran el resultado de la extinción de animales creados por Diosen las catástrofes bíblicas o producto de sucesivas creaciones. Así, por ejemplo, un animal queno hubiera entrado en el arca de Noé, nos dejaría ese vestigio de su existencia. Posteriormenteaparecerían de nuevo otras especies totalmente diferentes a las extinguidas. A raíz de estateoría se estableció la Teoría de las creaciones sucesivas.Un problema al que habían de enfrentarse los estudiosos era el de los fósiles y su origen.Georges Cuvier (1769-1832) interpretó acertadamente que los fósiles eran los restos deorganismos que habían existido y elaboró la teoría del catastrofismo. Cuvier sabía que enépocas remotas habían vivido seres vivos muy diferentes de los actuales. Según él, a lo largode la historia de la Tierra sucedieron varias grandes catástrofes que acabaron con la flora y lafauna existentes y dieron lugar a la aparición de otras especies de animales y plantas. Así seexplicarían hechos como la extinción de los dinosaurios.Aunque hoy día el fijismo se ha descartado, grandes científicos defendieron esta concepción,por una parte, por prejuicios religiosos; pero, por otra, porque no se conocía ningún mecanismoque explicara la evolución.
Georges Cuvier 
 
(1769-1832). Trabajó en el Museo deHistoria Natural de París, y también puso las bases de laanatomía comparada (en algún texto se dice que fue él quien lafundó). Sus estudios en este terreno le llevaron a decir que lafijación de las especies era lo más sensato, en contraposiciónde los que su superior, Saint-Hilaire, pensaba. Esto situó aCuvier frente a Lamarck.Por otra parte, Cuvier llegó a ser muy hábil en la interpretaciónde los cada vez más abundantes fósiles. Era capaz dereconstruir un animal partiendo de un puñado de huesos, y conello fundó una nueva ciencia, la
paleontología
.Asombra que Cuvier, con las herramientas de la anatomía comparada y la paleontología, noreparase en las pruebas evolutivas que se le aparecían. También sorprende que no reparaseen que cuanta más edad tenía un fósil menos se parecía a las formas vivas. Ignoró todo lo queesto significaba y dedicó sus esfuerzos a vapulear a Lamarck y su inadmisible idea de que lasespecies cambiaban.Lamarck respondía a Cuvier. Este último recurría al catastrofismo continuamente y a diluviosimaginarios para explicar la desaparición de tantas especies, y una vez Lamarck escribió losiguiente: "una catástrofe que nada regula, que mezcla y disemina, es medio muy oportunopara resolver los problemas de los naturalistas ansiosos de explicar todo, pero que no semolestan en observar e investigar lo que pasa de veras en la naturaleza". Esto molestó tanto a
 
Cuvier, que incluso en el elogio fúnebre de Lamarck, que iba a ser leído por él, le atacaba yexcluía de la comunidad científica. La Academia de Ciencias francesa se negó,afortunadamente, a imprimirlo tal y como era en el original.Cuesta creer que un científico tan inteligente y experto como Cuvier no se hubiese dado cuentade todos los datos que tenía en su mano. Puede ser que comenzase a barruntar la incorreccióndel catastrofismo, pero la testarudez no es ajena a los científicos, que también son personas.Un individuo queda preso en la red de un conjunto de ideas, y se labra carrera y reputación conellas.Lamarck tuvo más suerte. Para él se fueron acumulando pruebas de que las especies no eranfijas (pruebas acumuladas por agricultores y ganaderos), y su idea perduró hasta que aparecióuna mejor.Por la misma época, en Inglaterra
,
Richard Owen
 
trabaja también en paleontología y formulauna idea básica para la teoría de la evolución: un mismo órgano puede desempeñar funcionesdiferentes en las distintas especies, y una misma función puede ser cumplida por diferentesórganos en diferentes especies.La primera proposición es lo que se conoce como
homologías
. Por ejemplo, el brazo y lamano humanos, la pata de un caballo, el ala de un ave y la aleta de una ballena sonhomólogos; cumplen una función diferente, pero tienen la misma estructura y tienen un mismoorigen embriológico. En cambio las branquias de un pez y los pulmones de un mamífero son
análogos
: cumplen la misma función, pero tienen diferentes estructura y origen embriológico.Sin embargo, Owen será creacionista convencido y atacará ferozmente a Darwin, e,irónicamente, hoy día se utilizan sus argumentos para enseñar y explicar la evolución en lasescuelas.
Creacionismo
Se denomina creacionismo a la creencia, inspirada en dogmas religiosos, según la cual
laTierra y cada ser vivo que existe actualmente proviene de un acto de creación por un ser divino, habiendo sido creados ellos de acuerdo con un propósito divino.
Por extensión aesa definición, el adjetivo «creacionista» se ha empezado a aplicar a cualquier opinión odoctrina filosófica o religiosa que defienda una explicación del origen del mundo basada en unoo más actos de creación por un Dios personal, como lo hacen, por ejemplo, las religiones delLibro. Por ello, igualmente se denomina creacionismo a los movimientos pseudo-científicos yreligiosos que militan en contra del hecho evolutivo.El creacionismo se destaca principalmente por los "movimientos antievolucionistas", tales comoel
diseño inteligente,
cuyo principal objetivo es obstaculizar o impedir la enseñanza de laevolución biológica en las escuelas y universidades. Según estos movimientos creacionistas,los contenidos educativos sobre biología evolutiva han de sustituirse, o al menoscontrarrestarse, con sus creencias y mitos religiosos o con la creación de los seres vivos por parte de un ser inteligente. En contraste con esta posición, la comunidad científica sostiene laconveniencia de diferenciar entre lo natural y lo sobrenatural, de forma que no se obstaculice eldesarrollo de aquellos elementos que hacen al bienestar de los seres humanos.Las cosmogonías y mitos de carácter creacionista han estado y permanecen presentes en muydistintos sistemas de creencias, tanto monoteístas, como politeístas o animistas. El movimientocreacionista políticamente más activo y conocido es de origen cristiano protestante y estáimplantado, principalmente, en los Estados Unidos.
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