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Arthur Conan DoyleSherlock Holmes--O co dos Baskervilles
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Captulo I
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O Sr. Sherlock HolmesO Sr. Sherlock Holmes, que geralmente se levantava muito tarde demanh, exceto naquelas ocasies pouco freqentes em que passava a noite
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toda acordado, estava sentado mesa do caf. Eu estava parado sobre o
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tapete da lareira e apanhei a bengala que o nosso visitante esquecera nanoite anterior. Era um belo pedao de madeira grossa, de casto redondo,
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do tipo conhecido como Penang lawyer. Logo abaixo do casto havia um
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anel largo de prata com quase dois centmetros e meio de largura. A James
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Mortimer, M.R.C.S.,' dos seus amigos do C.C.H., estava gravado sobre
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ele, com a data 1984. Era exatamente o tipo de bengala que o antiquado
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mdico de famlia costumava usar - majestosa, resistente e tranqilizadora.
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- Bem, Watson, o que voc concluiu dela?
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Holmes estava sentado de costas para mim, e eu no havia dado a ele
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indicao alguma da minha ocupao.
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- Como voc soube o que eu estava fazendo? Acho que voc tem
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olhos atrs da cabea.
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- Tenho, pelo menos, um bule de caf bem polido folheado a prata
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diante de mim - disse ele. - Mas diga-me, Watson, o que voc conclui da
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bengala do nosso visitante? J que fomos to infelizes perdendo-o e no
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tendo nenhuma idia do que desejava, essa lembrana acidental toma-se
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importante. Deixe-me ouvi-lo reconstituir o homem por um exame dela.- Acho - disse eu, seguindo at onde podia os mtodos do meu
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companheiro - que o Dr. Mortimer um mdico idoso bem-sucedido,
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muito estimado, j que aqueles que o conhecem deram-lhe este testemunho
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de sua estima.- timo! - disse Holmes. - Excelente!
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- Acho tambm que a probabilidade a favor de ele ser um mdico
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rural que faz um grande nmero das suas visitas a p.
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- Por que acha isso?- Porque esta bengala, embora originalmente muito bonita, tem sidoto maltratada que dificilmente posso imaginar um mdico da cidade
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usando-a. A grossa ponteira de ferro est gasta, portanto evidente que ele
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tem caminhado muito com ela.- Perfeitamente lgico - disse Holmes.
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- E depois, novamente, h os amigos do C.C.H. Imaginaria isso como
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sendo Alguma Coisa de Caa, o grupo de caadores locais a cujos
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membros ele possivelmente tenha dado alguma assistncia cirrgica, e que
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em retribuio lhe tenham feito um pequeno presente.
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- Realmente, Watson, voc se excede a si mesmo disse Holmes
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empurrando sua cadeira para trs e acendendo um cigarro. - Estou
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inclinado a dizer que em todas as histrias que voc teve a bondade de
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escrever das minhas pequenas proezas voc tem habitualmente
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subestimado as suas prprias habilitaes. Pode ser que voc mesmo no
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seja luminoso, mas voc um condutor da luz. Algumas pessoas, sem
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possuir gnio, tm um poder notvel de estimul-lo. Confesso, meu caro
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amigo, que lhe devo muito.Ele nunca havia dito tanto antes, e devo admitir que suas palavras mederam um imenso prazer, porque eu muitas vezes ficara magoado pela suaindiferena pela minha admirao e pelas tentativas que fizera para dar
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publicidade aos seus mtodos. Fiquei orgulhoso, tambm, ao pensar que
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havia dominado tanto o seu sistema a ponto de aplic-lo de forma a obter
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sua aprovao. Ele tomou a bengala de minhas mos e examinou-a por
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alguns minutos com os olhos nus.Depois, com urna expresso de interesse, largou o seu cigarro,
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levando a bengala at a janela e olhando para ela novamente com uma
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lente convexa.- Interessante, embora elementar - disse ele ao voltar ao seu cantofavorito do sof. - H certamente uma ou duas indicaes na bengala. Elas
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nos do a base para vrias dedues.
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- Alguma coisa me escapou? - perguntei com alguma autoimportncia.
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- Espero que no haja nada importante que eu no tenha visto.
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- Re ceio, meu caro Watson, que a maioria das suas concluses
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estejam erradas. Quando eu disse que voc me estimulava quis dizer, para
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ser franco, que ao notar os seus enganos fui conduzido ocasionalmente emdireo verdade. No que voc esteja inteiramente errado neste caso. O
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homem certamente um mdico do campo. E anda um bocado.
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- Ento eu estava certo.
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- At esse ponto.
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- Mas isso era tudo.- No, no, meu caro Watson, no tudo, de modo algum tudo. Eu
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sugeriria, por exemplo, que um presente a um mdico tem mais
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probabilidade de ser feito por um hospital do que por um grupo decaadores, e que quando as iniciais C.C. so colocadas antes desse
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hospital as palavras Charing Cross se sugerem por si mesmas muito
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naturalmente.- Pode ser que voc tenha razo.
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- A probabilidade est nessa direo. E se tomarmos esta como unia
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hiptese de trabalho temos uma nova base da qual comear a reconstituo
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do nosso visitante desconhecido.- Bem, ento, supondo que C.C.H. signifique Charing Cross Hospital
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-, que outras dedues podemos tirar?
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- Nenhuma se sugere por si mesma? Voc conhece os meus mtodos.
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Aplique-os!- S posso pensar na concluso bvia de que o homem clinicou na
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cidade antes de ir para o campo.- Acho que podemos nos aventurar um pouco alm disso. Considere
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a coisa assim. Em que ocasio seria mais provvel que este presente fosse
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dado? Quando os seus amigos se reuniriam para dar-lhe um penhor da suaestima? Obviamente no momento em que o Dr. Mortimer retirou-se doservio do hospital para iniciar-se na clnica por conta prpria. Sabemos
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que houve um presente. Sabemos que houve unia mudana de um hospital
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da cidade para uma clnica no campo. , ento, levar a nossa deduo
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longe demais dizer que o presente foi por ocasio da mudana?
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- Isso certamente parece provvel.
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- Agora, voc observar que ele no podia fazer parte da equipe do
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hospital, uma vez que s um homem bem estabelecido numa clnica
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londrina podia ter um cargo desses, e um homem assim no iria se deixar
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levar para o campo. O que era ele, ento? Se ele estava no hospital e apesar
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disso no fazia parte da equipe s podia ser o cirurgio da casa ou o
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mdico da casa, pouco mais do que um residente. E ele saiu h cinco anos,
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a data est na bengala. Portanto, o seu mdico de famlia, srio, de meiaidade,
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desaparece no ar rarefeito, meu caro Watson, e surge um rapazjovem com menos de trinta anos, amvel, sem ambio, distrado, e dono
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de um co de estimao, que eu descreveria grosseiramente como sendo
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maior do que um terrier e menor do que um mastim.Ri incrdulo quando Sherlock Holmes inclinou-se para trs no sof e
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soltou anis trmulos de fumaa em direo ao teto.
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- Quanto ltima parte, no tenho nenhum meio de conferir - disse
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eu -, mas pelo menos no difcil descobrir alguns particulares sobre a
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idade e carreira profissional do homem. - Da minha pequena prateleira delivros de medicina tirei o catlogo dos mdicos e procurei o nome. Havia
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vrios Mortimers, mas s um podia ser o nosso visitante. Li em voz alta o
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seu registro.- Mortimer, James, M.R.C.S., 1882, Grimpen, Dartmoor, Devon.Cirurgio residente, de 1882 at 1884, do Hospital Charing Cross.
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Vencedor do Prmio Jackson de Patologia Comparada, com o ensaio
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intitulado A Doena uma Reverso? Membro correspondente da
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Sociedade Sueca de Patologia, autor de Algumas Anomalias do Atavismo -(Lancet, 1882). - Progredimos?- (Journal of Psychology, maro de 1883).
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Mdico oficial das parquias de Grimpen, Thorsley e High Barrow.
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- Nenhuma meno queles caadores locais, Watson - disse Holmes
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com um sorriso maroto -, mas um mdico rural, como voc observou muito
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astutamente. Acho que estou razoavelmente justificado em minhasdedues.
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Quanto aos adjetivos, eu disse, se bem me lembro, amvel, sem
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ambio e distrado. Minha experincia diz que s um homem amvel
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neste mundo recebe provas de estima, s um homem sem ambio
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abandona uma carreira em Londres por uma no campo, e s um homem
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distrado deixa a sua bengala e no o seu carto de visitas aps esperar uma
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hora na sala da gente.- E o cachorro?- Tem o hbito de carregar esta bengala atrs do seu dono. J que
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uma bengala pesada, o cachorro a segura com fora pelo meio, e as marcas
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dos seus dentes so claramente visveis. A mandbula no cachorro, como
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mostra o espao entre estas marcas, larga demais em minha opinio para
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um terrier e no suficientemente larga para um mastim. Poderia ser, sim,
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por Deus, um spaniel de plos encaracolados.
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Ele havia se levantado e atravessado a sala enquanto falava. Parou nareentrncia da janela. Havia um tal tom de convico em sua voz que ergui
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os olhos surpreso.Meu caro amigo, como voc pode ter tanta certeza.
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- Pelo motivo muito simples de que estou vendo o prprio cachorro
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no degrau da nossa porta, e a est o toque de campainha do seu dono. No
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saia, peo-lhe, Watson. Ele seu irmo de profisso e a sua presena pode
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ser til para mim. Agora o momento dramtico do destino, Watson,
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quando se ouve um passo sobre a escada que est caminhando para dentro
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da vida da gente, e no se sabe se para o bem ou para o mal. O que o Dr.
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James Mortimer, o homem de cincia, pede a Sherlock Holmes, o
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especialista em crimes? Entre!A aparncia do nosso visitante foi uma surpresa para mim, uma vez
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que esperava um clnico rural tpico. Ele era um homem muito alto e
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magro, com um nariz comprido com ) um bico, que se projetava entre doisolhos cinzentos, vivos, dispostos muito juntos e faiscando brilhantementepor trs de um par de culos com aros de ouro. Estava vestido de uma
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forma profissional mas bastante desleixada, porque sua sobrecasaca estavasuja e suas calas pudas. Embora fosse jovem, suas costas compridas j
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estavam curvadas e ele caminhava com um impulso da cabea para a frente
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e um aspecto geral de atenta benevolncia. Quando entrou, seus olhos
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caram sobre a bengala na mo de Holmes, e ele correu para ela com uma
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exclamao de alegria.
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- Estou to satisfeito - disse ele. - Eu no tinha certeza se a havia
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deixado aqui ou no escritrio da companhia de navegao. Eu no perderia
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essa bengala por nada no mundo.- Um presente, vejo - disse Holmes.- Sim, senhor.
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