Seminario - Taller Avances en la investigacin sobre Guadua Pereira, mayo 16-17 y 18 de 2002

USO DE AROS DE GUADUA EN FILTRO ANAERBIOS PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES Juan Mauricio Castao Rojas
e-mail: jmc@ambiental.utp.edu.co

Diego Paredes Cuervo

e-mail: diparede@.utp.edu.co

RESUMEN El filtro anaerbico de flujo ascendente es un proceso anaerbico de uso comn en sistemas simplificados de tratamiento de aguas residuales domesticas. Este artculo presenta los resultados comparativos del uso de anillos de guadua contra el medio tradicional grava y resalta los beneficios que se tienen al utilizar la guadua como material de empaque especialmente en trminos econmicos.

ABSTRAC The up flow anaerobic filter is a common anaerobic process in simplified systems to treat domestic wastewater. This paper presents the comparative results using bamboo or gravel as filter media and highlights the economic benefit in using bamboo instead gravel as media

KEYWORDS: Anaerobic filter; filter media, anaerobic treatment

INTRODUCCIN Uno de los sistemas mas ampliamente utilizado en Colombia para el tratamiento de aguas residuales es el filtro anaerobio de flujo ascendente. Su aplicacin ha estado orientada al sector rural, en donde se combina con un tanque sptico como pretratamiento y permite obtener eficiencias de remocin de contaminantes superiores al 60%. La funcin del tanque sptico es principalmente remover o retener la materia orgnica suspendida, mientras que el filtro anaerobio se encarga de transformar la materia orgnica soluble presente en el agua residual. En trminos prcticos, el filtro es un sistema de tratamiento de aguas residuales de pelcula fija, es decir, es un dispositivo en el cual las bacterias encargadas de la biodegradacin requieren una superficie a la cual adherirse. El agua residual fluye sobre o a travs de una masa de slidos biolgicos, contenidos en un reactor con material de empaque. La biomasa en el reactor puede estar adherida a la superficie del medio en forma de biopelcula, o estar en suspensin en el lquido como un lodo granular que tiende a decantarse debajo del medio. Los compuestos orgnicos solubles del agua residual afluente se difunden dentro de los slidos biolgicos, adheridos al medio o en suspensin, convirtindose en productos intermedios y productos finales, especficamente en metano y dixido de carbono, logrando de esta manera remover la contaminacin de tipo orgnico. La combinacin tanque sptico filtro anaerobio requiere de un mantenimiento peridico, principalmente orientado a la remocin de los slidos retenidos en la primera unidad y un retrolavado en la segunda a fin de eliminar posibles obstrucciones en los espacios o poros por 1

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donde circula el agua residual. La ausencia de este mantenimiento ocasiona taponamiento del medio filtrante, que conlleva a su vez a represamientos en las tuberas de conduccin de las aguas residuales al sistema (red de alcantarillado) y disminucin de las eficiencias de remocin de contaminantes. Cuando esta situacin se presenta la nica solucin viable es remover y limpiar el medio filtrante, labor esta que aparte de dispendiosa (y costosa) presenta un alto riesgo sanitario. En teora un medio en forma de anillos disminuira considerablemente este problema puesto que, sin perjuicio del rea de contacto requerida para el tratamiento, es espacio filtrante (porosidad) es mayor. En este artculo se presentan los principales resultados de una investigacin orientada a evaluar el efecto sobre remocin de contaminantes al utilizar, en filtros anaerbios, aros de guadua comparado con el medio tradicional (piedra de mano o grava). As mismo, se hace una comparacin de costos directos asociados a la construccin de filtros con ambos medios.

reactor hbrido. No obstante, esta configuracin resulta mas costosa que la anterior debido a que el reactor resultante tiene mayor profundidad. Independientemente de la zona de entrada seleccionada, se debe garantizar una distribucin de caudal lo mas uniforme posible, con el fin de evitar zonas muertas dentro del reactor.

1.2 Zona empacada Se conoce como zona empacada a aquella parte del filtro en la cual se encuentra el medio filtrante. En la prctica es el eje del sistema, pues aqu es donde se presenta el crecimiento celular de microorganismos y la consiguiente remocin de contaminantes orgnicos. El medio filtrante sirve de soporte o lecho para que una poblacin biolgica se desarrolle, por lo cual una principal caracterstica que este debe poseer es una relativamente alta rea superficial. Young (1991) establece que, sin importar su tipo, la superficie especifica debe tener como valor promedio 100m2/m3 En contraste con lo anterior, Campos (1991) establece que en filtros anaerbicos se ha encontrado que, a pesar de ocurrir una adherencia del filme biolgico al medio de soporte, una mayor porcin de los microorganismos se encuentran suspendidos en los intersticios del medio; en consecuencia la superficie especfica deja de ser una variable de importancia que afecte la eficiencia desde la perspectiva de la concentracin de biomasa activa; de lo anterior se concluye que un incremento del rea especfica del medio filtrante no implica un mejor desempeo del sistema. No obstante, parece ser que la forma y caractersticas del lecho filtrante ejercen influencia sobre la eficiencia, en aspectos diferentes a la cantidad de biomasa activa fija, esto es: el medio acta como separador liquido gas; tambin ayuda a proveer un flujo uniforme del agua residual reduciendo las posibilidades de pasos directos a travs del reactor, propiciando un mayor contacto del residuo con la masa biolgica; por otro lado, el medio retiene la biomasa adherida o en suspensin, generando altos tiempos de retencin celular, indispensables para el correcto funcionamiento del sistema. Otro asunto en el que las caractersticas del medio cobra importancia es el relacionado con el tiempo de arranque: existe evidencia de que la forma y caractersticas del medio afectan los tiempos de

CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS FILTROS ANAEROBIOS

En trminos generales, los filtros anaerobios de flujo ascendente se componen de tres zonas funcionales: Zona de entrada, que permite una distribucin uniforme del residuo en el medio filtrante, Zona empacada, en la que se ubica el medio y se presenta el principal crecimiento bacterial, y Zona de salida.

1.1 Zona de entrada Los tipos de configuracin de entrada que se pueden tener en un filtro anaerbico son con y sin falso fondo. Cuando la configuracin es sin falso fondo, todo el volumen de reactor es ocupado por el medio, la distribucin del caudal se hace con una tubera perforada (generalmente PVC). En este caso es importante cuidar que el material del fondo sea uniforme e idealmente de alta porosidad con el fin de evitar taponamientos. Cuando se utiliza un falso fondo se promueve una zona en la que se forma un floc granular de buena sedimentabilidad, la cual es caracterstica de un

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arranque de los filtros anaerbicos, en la medida en que provean una adecuada superficie de "anclaje" para los microorganismos antes de la formacin de una biopelcula propiamente dicha (Weiland et al, 1991; Hickey et al, 1991; Picano et al, 2001). En el Pas el Reglamento Tcnico del Sector Agua Potable y Saneamiento (2000) recomienda como medio, la piedra triturada angulosa o redonda (grava) sin finos, de tamao entre 4 y 7 cm. Sin embargo la utilizacin de la grava, sobre todo cuando es pequea, puede generar prdidas de eficiencia con el paso del tiempo, debido a colmatacin y atascamiento. Otras alternativas han sido estudiadas o utilizadas como medio de soporte, entre las cuales se destaca algunas no convencionales como la guadua (Osorio, 1999; Zambrano, 1999;); la cscara de coco y tejas de barro (Rodrguez et al, 2001), el Bamb (Camargo, 2001); tambin se pueden usar medios ms sofisticados como los anillos sintticos, las matrices plsticas de flujo cruzado o tubular, que aunque mas eficientes resultan ms costosas.

Tanque Sptico: Funcin : Separacin de los slidos suspendidos sedimentables. Volumen : 1 m3 Filtro Anaerbico De Flujo Ascendente (FAFA) Nmero de unidades: 6. Volumen Total: 160 litros por unidad. Altura del lecho: 60 cm Tiempo de retencin hidrulico: 4, 6, 8 y 12 horas para las alternativas estudiadas. Un detalle de la unidad experimental se presenta en la figura 1.

1.3 Zona de salida Similar a la zona de entrada, la zona de salida debe garantizar una homognea y uniforme distribucin del agua residual, evitando con esto la formacin de zonas muertas y cortocircuitos, estos ltimos en especial redundaran en que los tiempos de retencin reales sean menores a los considerados en el diseo, afectando directamente la eficiencia del sistema. En este sentido la zona de salida puede darse a travs de una tubera perforada o por medio de un canal vertedero.

Sitios de muestreo Figura 1 Esquema planta piloto

Los parmetros empleados para medir las eficiencias del sistema, asi como la frecuencia de toma de muestras se presenta en la Tabla 1. Parmetro Demanda Bioqumica de Oxigeno DBO5 Demanda qumica de oxigeno DQO Slidos Suspendidos totales SST Nitrgeno total kjeldhal NTK Fsforo Total - P-T Mtodo Incubacin 20 5 das Reflujo cerrado Gravimetria Kjeldahl Frecuencia

METODOLOGA

Para hacer la evaluacin de las eficiencias de remocin de contaminantes, se construyo una unidad de experimentacin a escala piloto, la cual est conformada con 6 lneas independientes (a cada lnea corresponde a un tratamiento asignado aleatoriamente), que recibe el efluente de un tanque sptico conforme se detalla en la Figura 1. El caudal que entra a cada lnea es igual y su control se hace mediante bombas peristlticas. Las dimensiones y caractersticas de cada una de las unidades se presenta a continuacin:

1 vez por semana

Digestin y titulacin PH PH-metro Diaria Temperatura Termmetro (lunes a viernes) Caudal Volumetra Tabla 1. Descripcin de parmetros de control y frecuencia.

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Para el dimensionamiento y proyecciones de unidades reales de tratamiento, se tomo como base la reglamentacin tcnica del sector de agua potable y saneamiento, haciendo los ajustes requeridos para el caso de los aros de guadua como medio filtrante.

reactor (Kamiyama, 1993). Es de esperarse, sin embargo, que al no ser un parmetro limitante la superficie especfica, los microorganismos presentaran su crecimiento principalmente en los espacios libres seguido de crecimiento en el medio de soporte. Quiere decir esto que la principal actividad biolgica se da por microorganismos suspendidos. Una vez verificada la hiptesis de que los aros de guadua pueden ser utilizados como medio filtrante, se procedio a determinar el impacto que este medio tendria sobre costos directos asociados a la construccin del sistema. La figura 3 presenta una comparacin de costos directos para las dos alternativas con diferentes volumenes o caudales de aguas residuales a ser tratadas.

RESULTADOS

La figura 2 presenta un resumen del comportamiento de las unidades experimentales en cuanto a remocin de DQO, mientras que la figura 3 presenta la remocin para slidos suspendidos totales en los diferentes tiempos de retencin hidrulicos estudiados.

Figura 3. Costos directos asociados a la construccin de filtros anaerobios para diferentes caudales de aguas residuales. La grfica esta indicando que existe una disminucin de los costos asociados a la construccin de los sistemas de tratamiento cuando se usan aros de guadua en reemplazo del medio empleado tradicionalmente. La figura 4 presente el porcentaje de ahorro en inversin respecto al cuadal tratado.

Figura 2. Remocin de Demanda Qumica de Oxgeno y Slidos Suspendidos Totales.

En cuanto a eficiencias de remocin de materia orgnica y slidos suspendidos se refiere, los resultados indican que no existen diferencias significativas entre el uso de piedra de mano como medio filtrante y aros de guadua, lo cual indica que es posible utilizar los aros de guadua en el filtro anaerobio en reemplazo de el medio tradional. Estos resultados confirman la tesis de que el medio filtrante, en especial su rea especfica, no tiene una fuerte influencia en el desempeo del Figura 4. Porcentaje de ahorro en costos directos cuando se usan aros de guadua.

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El porcentaje de ahorro se incrementa con el caudal del agua a tratar, es decir, con el volumen del filtro anaerobio, estabilizandose en cerca de un 35% a partir de un volumen de agua residual de 50 m3/dia (equivalente a 400 personas). Similarmente, el porcentaje de ahorro disminuye con la cantidad de agua, llegando a obtener tan solo el 10% para un caudal de 1.2 m3 dia (equivalente a 10 personas). Este comportamiento es explicado por dos razones. Primero, el ahorro en unidades pequeas (bajos volmenes de agua residual) se debe principalmente al ahorro en el medio filtrante, mientras que en unidades grandes afectan tanto el costo del medio filtrante como las necesidades de resistencia en las estructuras, pues para altos volmenes el medio filtrante tradicional (piedra) tiene una densidad 2.4 veces mas alta que la de la guadua. La densidad de los aros de guadua es cercacna a 1 kg/l, muy similar a la del agua, mientras que la piedra puede tener valores entre 2.4 y 2.6 kg/l. El costo por metro cbico de medio filtrante es de $32.500 para piedra de mano, mientras que se ha estimado en $23.000 el de la guadua. Para su calculo se ha considerado lo siguiente: Material de origen: Varillones o puntas. Longitud varilln: 4 a 5 m. Longitud aros: 5 cm. Rendimiento mano de obra: 1m3/dia/hombre Tipo de corte: mecnico, una sierra.

Otro factor que puede incidir en los costos, que no ha sido evaluado hasta el momento, lo constituye las inversiones a ejecutar por operacin y mantenimiento, en especial en momentos de taponamiento que presentan los filtros en piedra. Los aros de guadua, por su porosidad y densidad son menos susceptibles a taponamientos. Por ultimo, los resultados aqu presentados, estn siendo validados a escala real. En mayo de 2002 un primer filtro anaerobio para una poblacin de 300 personas ha sido adaptado para trabajar con aros de guadua. El sistema va a ser evaluado en los siguientes meses para verificar los resultados obtenidos a nivel piloto. Tambien se va a evaluar la duracin de los aros de guadua como medio filtrante y los requerimientos de operacin y mantenimiento.

CONCLUSIONES.

El uso de aros de guadua como medio filtrante, en reemplazo de la piedra de mano, es viable tcnica y econmicamente. Las eficiencias de remocin de contaminantes son similares a las obtenidas por el medio tradicionalmente empleado en sistemas de flujo ascendente. Cuando se utilizan aros de guadua como material de soporte en filtros anaerobios, los costos de inversion inicial disminuyen entre un 10% y un 35% dependiendo, del volumen de agua residual a tratar. Es necesario validar a escala real los costos y requerimientos de operacin y mantenimiento a mediano y largo plazo, dando nfasis a problemas de taponamiento y durabilidad de los aros de guadua.

Lgicamente los anteriores costos van a variar dependiendo de la disponibilidad de materiales (guadua y piedra), distancia al sitio y en especial el rendimiento de la mano de obra, pues sera posible incrementar el rendimiento mediante el uso de mas sierras.

Importante tambien en el ahorro a obtener en el uso de aros de guadua como medio filtrante, lo constituye su porosidad. Mientras que la porosidad de la piedra de mano esta entre 0.4 y 0.5, dependiendo del dimetro, los aros de guadua presentan valores de 0.75 (d.e. +/- 0.03, segn ensayos de los autores). Esto significa que es posible disminuir los volumenes requeridos en el tratamiento para el mismo caudal de diseo cuando se utilizan aros de guadua.

AGRADECIMIENTOS

Los autores quieren expresar su agradecimiento y reconocimiento a Colciencias y a GTZ por su apoyo a este proyecto que todava se encuentra en desarrollo.

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AUTORES JUAN MAURICIO CASTAO ROJAS Ing. Qumico Instituto de Investigaciones Ambientales Universidad Tecnolgica de Pereira e-mail: jmc@ambiental.utp.edu.co

DIEGO PAREDES CUERVO Ing. Sanitario, M.Sc. Grupo de investigacin en Saneamemiento Facultad de Ciencias Ambientales Universidad Tecnolgica de Pereira e-mail: diparede@.utp.edu.co

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