LA MEMORIA

La memoria es la capacidad para almacenar y recuperar recuerdos y habilidades. Su correlato es el aprendizaje.Segn su duracin puede dividirse en memoria a corto plazo (minutos a horas) y a largo plazo(horas a das o a toda la vida). La diferencia molecular esencial entre ambas es que en la memoria a corto plazo se modifican protenas existentes y en la memoria a largo plazo intervienen los genes que codifican nuevas protenas.

Segn sus contenidos la memoria puede dividirse en: Memoria implcita o procedimental. Es la relacionada con hbitos o destrezas como montar en bicicleta. Normalmente es inconsciente, es fcil de realizar y difcil de explicar con palabras. Es comn a todos los animales.

Memoria explcita o declarativa. Es la que llamamos normalmente memoria. Tiene que ver con lugares, hechos, personas y objetos. Su invocacin es consciente y es fcil de describir con palabras. Es ms compleja que la implcita y se da en animales superiores.

Determinados procesos pueden involucrar ambos tipos y se puede ejercer un control consciente de la memoria implcita como cuando aprendemos a realizar una destreza como jugar al tenis.

Memoria implcita Ivan Paulov descubri tres tipos de memoria trabajando con perros: la habituacin, la sensibilizacin y el condicionamiento clsico. Por ello recibi el Premio Nobel en 1904. Eric Kadel descubri los mecanismos celulares, moleculares y genticos de esas tres formas de memoria trabajando con una babosa marina llamada Aplysia. Por ello recibi el Premio Nobel en 2000. Habituacin. Cuando un estmulo trivial se presenta repetidamente la respuesta al estmulo se reduce o desaparece. El animal aprende que el estmulo es irrelevante.

LA MEMORIA
Sensibilizacin. Cuando un estmulo nocivo se presenta, muchas respuestas no relacionadas con el estmulo se acentan. Cuando el animal recibe un susto o un golpe, se prepara para la huda y reacciona excesivamente a cualquier otro estmulo.
Condicionamiento clsico. Cuando un estmulo inocuo (neutro) se presenta aparejado con un

estmulo nocivo o beneficioso (estmulo no condicionado) el animal aprende a asociar los dos de modo que el estmulo neutro pasa a ser estmulo condicionado y anticipa la llegada del estmulo no condicionado.

LA MEMORIA
Adems de estos tres modelos, Thorndike descubri el condicionamiento instrumental u operante en virtud del cual se asocian un estmulo, una respuesta y una recompensa. Los cuatro modelos de aprendizaje se han estudiado con extensin en la Psicologa del Aprendizaje por el conductismo. La memoria implcita se encuentra ubicada en los circuitos perceptivos, motores y emocionales. La biologa impone restricciones y facilidades a estos mecanismos. Por un lado no es posible ensear a una rana a volar. Por el contrario, hay aprendizajes que solo requieren un ensayo (asco de por vida a una comida que ha producido vmitos).

Mecanismos celulares, moleculares y genticos del aprendizaje implcito. Segundos mensajeros. En la clula postsinptica existen dos tipos de receptores. Receptor ionotrpico: es un canal que se activa por un neurotransmisor y que permite el paso de iones. Los neurotransmisor ms comunes en el cerebro son el excitador glutamato y el depresor GABA. Su duracin es de milisegundos.

Receptor metabotrpico: son activados por un neurotransmidor (serotonina, dopamina...) o una hormona. Activan una sustancia qumica en el interior de la clula 3

LA MEMORIA
(segundo mensajero), la cual inicia la respuesta global de la clula. La accin de los receptores metabotrpicos suele ser ms intensa, ms extensa y ms persistente que la de los receptores ionotrpicos. Su duracin es de segundos o minutos. En la memoria intervienen los segundos mensajeros que producen una modificacin del estado la clula que va desde segundos a toda la vida.

La memoria a corto plazo implcita Supone una modificacin en la eficacia de las sinapsis. En la memoria a corto plazo, los segundos mensajeros modifican protenas existentes que aumentan o disminuyen la eficacia sinptica. No hay sntesis de nuevas protenas. La memoria a largo plazo implcita Participan muchas de las mismas molculas que en la memoria a corto plazo. 4

LA MEMORIA
Algunos de los segundos mensajeros viajan hasta el ncleo celular, activan los genes y producen nuevas protenas. La memoria a largo plazo implcita supone creacin o eliminacin de sinapsis Esta informacin est basada en las obras de Eric Kandel En busca de la memoria y Principios de Neurociencia.

La memoria, estructura y funcionamiento (II): Memoria explcita

La memoria explcita o declarativa (por contraposicin a la memoria implcita o procedimental) es la que llamamos normalmente memoria. Tiene que ver con lugares, personas y objetos (semntica) y con hechos (episdica). Su invocacin es consciente y es fcil de describir con palabras. Es ms compleja que la memoria implcita y se da en animales superiores.

H.M. El conocimiento de la memoria explcita se debe en buena medida al caso del paciente H.M. (Henry Gustav Molaison cuyo autntico nombre solo fue conocido tras su muerte en 2009) del que se dice que es el paciente mejor estudiado de la historia. Brenda Milner lo trat durante aos y su estudio ha sentado las bases para comprender los mecanismos de la memoria explcita. H.M sufri una cada mientras montaba en bicicleta a causa de la cual empez a tener frecuentes ataquesepilpticos que llegaron a un punto en el que no le permitan llevar una vida normal. Los mdicos decidieron operarle y extirpar la zona del cerebro que le producan los ataques. La operacin fue un xito en lo relativo a la epilepsia, pero fatal en lo relativo a su memoria. La zona extirpada era el hipocampo y los resultados fueron:

Mantena un buen recuerdo del pasado anterior a la operacin. Mantena una buena memoria implcita. Es decir, aprenda nuevas destrezas.

Fue incapaz de generar nuevos recuerdos. Durante aos visit a Brenda Milner y cada da la saluda como si fuera la primera vez que se vean.

Estructura de la memoria explcita El estudio del caso H.M. ofreci una idea clara de la estructura de la memoria explcita. En ella intervienen tres reas: La corteza prefrontal. En ella reside la memoria de trabajo (working memory). Es donde manipulamos la informacin que proviene de los sentidos y de la memoria a largo plazo. Tiene que ver con la conciencia, se actualiza constantemente y admite pocos elementos simultneos.

LA MEMORIA
El hipocampo (la zona extirpada en H.M.). Permite el paso de la memoria a corto plazo a memoria a largo plazo.

Las reas sensitivas y de asociacin de la corteza. En ellas se almacenan los recuerdos a largo plazo.

Por lo tanto, no existe un almacn nico de la memoria en el cerebro. Est distribuida por el crtex. Las mismas reas que se emplean para percibir un objeto se usan para recordarlo. Para cada cosa que recordamos hay mltiples representaciones, una por cada modalidad sensorial. De una manzana recordamos (y almacenamos en un rea distinta) el olor, el color, la forma, la textura, el sonido que hace al morderla, las situaciones que hemos vivido con manzanas... y finalmente la palabra manzana. Cada una de ellas es capaz de evocar al resto y traer el concepto manzana a la memoria de trabajo para permitirnos ser conscientes de la manzana. Si modificamos algunos de los aspectos o aadimos algn otro, el hipocampo ordena a las reas involucradas su modificacin. En la memoria hay 4 procesos: Codificacin (vivir nuevas experiencias, prestarles atencin y relacionarlas con otras experiencias)

Consolidacin (paso de memoria a corto plazo a memoria a largo plazo) Almacenamiento (mantenimiento de la informacin almacenada) Recuperacin (recuerdo de la informacin almacenada).

La memoria tiene fases. En un principio la informacin es lbil y es fcil que se pierda. Con el tiempo y el uso se va consolidando. Esto se manifiesta en el caso de la amnesia retrgrada en la que un golpe hace que perdamos memoria hacia atrs desde el momento del golpe y que la recuperemos al revs. Pero por otra parte, los recuerdos ms antiguos se van olvidando. Potenciacin a largo plazo LTP Existe algn correlato biolgico entre los mecanismos moleculares de la memoria implcita y la memoria explcita? Desde luego la memoria explcita en mamferos es mucho ms compleja que la implcita estudiada en invertebrados. La potenciacin a largo plazo viene a responder parcialmente a la bsqueda de los mecanismos biolgicos de la memoria explcita. Sabemos que en la memoria explcita interviene el hipocampo. En 1973 Terje Lmo y Tim Bliss descubrieron que una rfaga de impulsos en algunas de las clulas del hipocampo provocaba un reforzamiento de las conexiones sinpticas que duraba desde varias horas hasta ms de un da. Llamaron a este fenmeno potenciacin a largo plazo y es similar a la facilitacin sinptica en la memoria implcita. Posteriores estudios demostraron que tiene una fase precoz (memoria a corto plazo) y una fase tarda (memoria a largo plazo). Al igual que en la memoria implcita, la frase precoz no necesita la sntesis de nuevas protenas y como en la memoria implcita, la fase tarda implica a los genes y la sntesis de nuevas protenas. Parece pues que aunque la memoria implcita y la explcita involucran distintos circuitos neurales, comparten semejantes mecanismos moleculares. La memoria a corto plazo modifica protenas existentes y la memoria a largo plazo recluta a los genes para generar nuevas protenas y producir cambios persistentes en la estructura neural.