Desmond Morris O macaco nu

Crculo do Livro

CIRCULO DO LIVRO S.A. Caixa postal 7413

Edio integral Ttulo do original: "The naked ape" Copyright 1967 by Desmond Morris

Traduo de Hermano Neves

Licena editorial para o Crculo do Livro por cortesia da Distribuidora Record de Servios de Imprensa S.A.

AGRADECIMENTOS

Este livro destina-se ao pblico em geral, pelo que o texto no inclui referncias bibliogrficas. Estas teriam provocado freqentes interrupes, que s se justificam em trabalhos mais tcnicos. Mas a sua preparao exigiu consulta de numerosos artigos e livros importantes, pelo que no estaria certo omitir to precioso auxlio. No final do livro, o autor cita, em apndice dividido por captulos, as principais obras referentes a cada um deles. A seguir ao apndice apresenta-se uma bibliografia mais pormenorizada. O autor deseja ainda agradecer a muitos colegas e amigos que o ajudaram, direta ou indiretamente, atravs de debates, correspondncia e de muitas outras formas. Entre eles, cita nomeadamente: Dr. Anthony Ambrose, David Attenborough, Dr. David Blest, Dr. N. G. Blurton-Jones, Dr. John Bowlby, Dra. Hilda Bruce, Dr. Richard Coss, Dr. Richard Davenport, Dr. Alisdair Fraser, Prof. J. H. Fremlin, Prof. Robin Fox, Baronesa Jane van Lawick-Goodall, Dr. Fae Hall, Prof. Sir Alister Hardy, Prof. Harry Harlow, Mary Haynes, Dr. Jan van Hooff, Sir Julian Huxley, Devra Kleiman, Dr. Paul Leyhausen, Dr. Lewis Lipsitt, Caroline Loizos, Prof. Konrad Lorenz, Dr. Malcolm Lyall-Watson, Dr. Gilbert Manley, Dr. Isaac Marks, Tom Maschler, Dr. L. Harrison Matthews, Ramona Morris, Dr. John Napier, Caroline Nicolson, Dr. Kenneth Oakley, Dr. Francs Reynolds, Dr. Vernon Reynolds, Hon. Miriam Rothschild, Claire Russell, Dr. W. M. S. Russell, Dr. George Schaller, Dr. John Sparks, Dr. Lionel Tiger, Prof. Niko Tinbergen, Ronald Webster, Dr. Wolfgang Wickler e Prof. John Yudkin. O autor esclarece que a citao destas pessoas no implica que elas concordem necessariamente com as opinies pessoais expressas no livro.

INTRODUO Existem atualmente cento e noventa e trs espcies de macacos e smios. Cento e noventa e duas delas tm o corpo coberto de plos. A nica exceo um smio pelado que a si prprio se cognominou Homo sapiens. Esta inslita e prspera espcie passa grande parte do tempo a examinar as suas mais elevadas motivaes, enquanto se aplica diligentemente a ignorar as motivaes fundamentais. O bichohomem orgulha-se de possuir o maior crebro dentre todos os primatas, mas tenta esconder que tem igualmente o maior pnis, preferindo atribuir erradamente tal honra ao poderoso gorila. Trata-se de um smio com enormes qualidades vocais, agudo sentido de explorao e grande tendncia a procriar, e j mais do que tempo de examinarmos o seu comportamento bsico. Sou zologo e o macaco pelado um animal. , portanto, caa ao alcance da minha pena e recuso-me evit-lo mais tempo, s porque algumas das suas normas de comportamento so bastante complexas e impressionantes. A minha justificativa que, apesar de se ter tornado to erudito, o Homo sapiens no deixou de ser um macaco pelado e, embora tenha adquirido motivaes muito requintadas, no perdeu nenhuma das mais primitivas e comezinhas. Isso causa-lhe muitas vezes certo embarao, mas os velhos instintos no o largaram durante milhes de anos, enquanto os mais recentes no tm mais de alguns milhares de anos e no resta a menor esperana de que venha a desembaraar-se da herana gentica que o acompanhou durante toda a sua evoluo. Na verdade, o Homo sapiens andaria muito menos preocupado, e sentir-se-ia muito mais satisfeito, se fosse capaz de aceitar esse fato. talvez nesse sentido que um zologo pode ajudar. Um dos fatos mais estranhos de todos os estudos anteriores sobre o macaco pelado a forma sistemtica como evitam focalizar o que evidente. Os primeiros antropologistas apressaram-se a vasculhar os cantos mais escondidos do mundo, pretendendo decifrar as verdades fundamentais sobre a nossa natureza e dispersando-se pelas fontes culturais mais remotas, muitas vezes atpicas e falhadas, a ponto de se terem quase extinguido. Em seguida, regressam carregados de aterradoras informaes sobre os hbitos de acasalamento mais bizarros, os sistemas de parentesco mais estranhos ou os costumes tribais mais fantsticos e usam esse material para compreender o comportamento da nossa espcie, como se ele fosse da mais

transcendente importncia. Sem dvida que o trabalho desses investigadores muitssimo importante e valioso para mostrar o que pode acontecer quando a evoluo cultural de um grupo de macacos pelados o empurra para um beco sem sada. Revela mesmo at que ponto o nosso comportamento se pode desviar do normal, sem no entanto redundar num completo fracasso social. Mas nada ficamos sabendo sobre o comportamento tpico dos macacos pelados mais ou menos caractersticos. Isso apenas se pode conseguir examinando as normas do comportamento habitual dos membros mais vulgares, daqueles que foram mais bem sucedidos e que correspondem aos principais tipos de cultura as principais correntes que, no seu conjunto, representam a grande maioria. Do ponto de vista biolgico, essa a nica forma correta de abordar o problema. Os antropologistas da velha escola argumentariam que os seus grupos tribais tecnologicamente elementares esto mais prximos do fulcro da questo do que os membros das civilizaes mais avanadas. No concordo. Os grupos tribais simples que ainda hoje existem no so primitivos, mas estupidificados. H muitos milhares de anos que no existem verdadeiras tribos primitivas. O macaco pelado essencialmente uma espcie exploradora, e toda a sociedade que no foi capaz de avanar constitui um fracasso e "seguiu um caminho errado". Por alguma razo se manteve atrasada, algo se ops s tendncias naturais da espcie para explorar e investigar o mundo que a rodeia. muito possvel que as caractersticas que os antigos antropologistas encontraram nessas tribos sejam exatamente os fatores que impediram o respectivo progresso. Da o grande perigo de utilizar essas informaes como base para um esquema geral do comportamento da nossa espcie. Os psiquiatras e os psicanalistas, pelo contrrio, no se afastaram tanto, concentrando-se em estudos clnicos de exemplares mais representativos. Infelizmente, uma grande parte do seu material inicial tambm no adequada, embora no sofra dos mesmos pontos fracos que as informaes antropolgicas. Embora os indivduos estudados pertencessem maioria, eram, apesar de tudo> exemplares aberrantes ou falhados. Porque, se esses indivduos fossem saudveis, bem sucedidos, e portanto tpicos, no teriam procurado tratar-se nem contribudo para enriquecer as informaes colhidas pelos psiquiatras. Insisto mais uma vez que no pretendo depreciar o valor desse tipo de investigao, que nos proporcionou uma viso importante sobre a maneira como as nossas normas de comportamento podem entrar em

colapso. Simplesmente, parece-me insensato sobreestimar as primeiras descobertas antropolgicas e psiquitricas quando se procura discutir a natureza biolgica fundamental do conjunto da nossa espcie. (Devo dizer que tanto a antropologia como a psiquiatria se esto transformando rapidamente. Muitos dos modernos investigadores nesses domnios comeam a reconhecer as limitaes dos trabalhos iniciais e dedicam-se cada vez mais ao estudo de indivduos tpicos, saudveis. Como disse recentemente um desses cientistas: "Pusemos o carro adiante dos bois. Agarramo-nos aos anormais e s agora comeamos, um pouco tardiamente, a interessar-nos pelos normais".) A perspectiva que me proponho utilizar neste livro baseia-se em material recolhido de trs fontes principais: 1) as informaes sobre o nosso passado desenterradas pelos paleontlogos e baseadas no estudo dos fsseis e de outros vestgios dos nossos antepassados miais remotos; 2) as informaes existentes sobre o comportamento animal que foram estudadas na etologia comparada e se baseiam em observaes pormenorizadas obtidas numa grande variedade de espcies animais, especialmente naquelas com que mais nos parecemos, os maacos e smios; 3) a informao que se pode coligir atravs da observao direta e simples das formas de comportamento que so mais bsicas e comuns entre os representantes mais bem sucedidos do prprio macaco pelado que correspondem aos principais tipos de cultura contempornea. Dada a vastido do assunto, ser necessria certa simplificao. Vou tentar realiz-la, passando por cima dos pormenores da tecnologia e da terminologia e concentrando sobretudo a ateno nos aspectos da nossa vida que encontram fcil correspondncia noutras espcies: atividades tais como alimentao, limpeza, sono, luta, acasalamento e assistncia aos jovens. Como reage o macaco pelado em relao a esses problemas fundamentais? Quais as diferenas e semelhanas entre essas reaes e as dos outros macacos e smios? Que caractersticas lhes so genuinamente especficas e em que medida elas se relacionam com a histria da sua evoluo, verdadeiramente especial? Ao encarar esses problemas, avalio bem quanto me arrisco a ofender certas pessoas. Muita gente no gosta de pensar que somos animais. E podem dizer que eu avilto a nossa espcie quando a descrevo em rudes termos animais. Posso apenas afirmar que no essa a minha inteno. Outros ofender-se-o pelo fato de um zologo se intrometer nos seus campos especializados. Mas admito que essa

perspectiva poder ter grande valor e que, apesar de todos os defeitos, introduzir novos (e de certa maneira inesperados) esclarecimentos sobre a natureza complexa da nossa extraordinria espcie.

Captulo 1 ORIGENS Numa jaula de certo jardim zoolgico l-se o seguinte letreiro: ''Animal desconhecido da cincia". Dentro da jaula est um pequeno esquilo. Tem as patas negras e veio da frica, continente onde nunca se tinham encontrado esquilos com patas negras. No se sabe nada sobre tal esquilo. Nem sequer tem nome. Esse animal constitui imediatamente um desafio aos zologos. De onde lhe veio essa caracterstica desconhecida? Em que difere das outras trezentas e sessenta e seis espcies de esquilos que j foram descritas? De qualquer maneira, em determinada altura da evoluo da famlia dos esquilos, os antepassados desse animal devem ter-se afastado dos restantes e estabelecido um ramo independente que se continuou a reproduzir. Que existiria no meio que os rodeava, para que se tenham podido isolar e constituir uma nova forma de vida? Esse novo tipo deve ter comeado a diferenciar-se pouco a pouco, com um grupo de esquilos vivendo em determinado lugar, modificando-se ligeiramente e se adaptando melhor s condies locais. Nessa primeira fase, eram ainda capazes de cruzar com os parentes das redondezas. A nova forma manteria ligeiras vantagens na sua regio especial, mas no constituiria mais que uma raa da espcie bsica e poderia ter desaparecido em qualquer momento, reabsorvida pela linhagem principal. Se os novos esquilos fossem se aperfeioando com o tempo, adaptando-se melhor ao seu ambiente particular, poderiam atingir um ponto em que seria mais vantajoso se isolarem, para no serem contaminados pelos vizinhos. Ento, o respectivo comportamento social e sexual teria sofrido modificaes especiais, tornando pouco provvel, ou mesmo impossvel, qualquer cruzamento com outras espcies de esquilos. A princpio, poderiam ter sofrido modificaes anatmicas que lhes permitissem uma melhor utilizao da comida local, mas, mais tarde, os prprios gestos e convites para acasalamento seriam tambm diferentes, de modo que s atrairiam

companheiros do novo tipo. Finalmente, a evoluo teria originado uma nova espcie, separada e discreta, correspondendo a uma forma nica de vida, a tricentsima sexagsima stima espcie de esquilos. Quando olhamos para o esquilo no identificado, encerrado na jaula do jardim zoolgico, podemos apenas conjeturar tais coisas. O nico fato positivo so as marcas de plo as suas patas negras que nos indicam tratar-se de uma forma nova. Mas isso so apenas sintomas, tal como um grupo de borbulhas permite ao mdico fazer o diagnstico de um doente. Para compreender realmente a nova espcie, esses indcios servem apenas como ponto de partida de qualquer coisa que valer a pena prosseguir. Podamos tentar adivinhar a histria do animal, o que seria pretensioso e perigoso. Em vez disso, vamos comear humildemente por lhe dar um nome simples e evidente: ns o chamaremos esquilo africano com patas negras. Depois, devemos observar e registrar todos os aspectos do seu comportamento e da sua estrutura e avaliar em que difere dos outros esquilos ou a eles se assemelha. Assim, poderemos ir coligindo, pouco a pouco, a sua histria. A nossa grande vantagem em estudarmos esses animais no sermos esquilos com patas negras fato que nos impe uma atitude de humildade que se vai transformando em investigao cientfica decente. Mas as coisas so muito diferentes, e de uma maneira geral desanimadoras, quando tentamos estudar o bicho-homem. O prprio zologo, que est habituado a chamar cada animal pelo seu nome, no deixa de ter dificuldades em evitar a petulncia das implicaes subjetivas. Poderemos ultrapass-las em parte se decidirmos, modesta e deliberadamente, encarar o ser humano como se fosse qualquer outra espcie, uma estranha forma viva que aguardasse que o estudem, na mesa de dissecao. Como comear? Tal como aconteceu com o novo esquilo, podemos comear por compar-lo com outras espcies mais ou menos semelhantes. Em face das suas mos, dos seus dentes, dos seus olhos e de outras caractersticas anatmicas, no temos dvidas de que se trata de um primata, embora de uma natureza muito singular. A singularidade torna-se manifesta se dispusermos das peles correspondentes s cento e noventa e duas espcies conhecidas de macacos e smios e tentarmos arrumar a pele humana no meio dessa srie, no ponto que nos parea mais adequado. Coloque-se onde se colocar, a pele humana nos parecer sempre deslocada. Podemos, eventualmente, ser tentados a coloc-la numa das extremidades da srie, ao lado das peles dos

grandes smios sem cauda, como o gorila e o chimpanz. Ainda assim, a diferena impressionante. As pernas so compridas demais, os braos muito curtos e os ps bastante estranhos. Essa espcie de primatas desenvolveu, sem dvida, um tipo especial de locomoo que lhe modificou a forma. Mas outra caracterstica nos chama a ateno: a pele no tem praticamente plos. Com exceo de alguns tufos de cabelos sobre a cabea, nas axilas e em volta dos rgos genitais, a superfcie da pele completamente pelada. Ao compar-la com a das restantes espcies, o contraste dramtico. certo que algumas espcies de macacos e smios tm pequenas zonas peladas no traseiro, na face ou no trax, mas nem uma s dentre as cento e noventa e duas espcies tem aspecto que se possa aproximar ao da condio humana. Nesse momento, antes de prosseguir as investigaes, justifica-se que se chame "macaco pelado" a essa nova espcie. um nome simples, descritivo, baseado numa primeira observao, e que no implica outras suposies. mesmo possvel que nos ajude a guardar o sentido das propores e a manter objetividade. Continuando a observar esse estranho exemplar e tentando decifrar o significado das suas caractersticas singulares, o zologo tem agora de comear a estabelecer comparaes. Em que outras circunstncias no h plos? De qualquer maneira, no ser entre os outros primatas. preciso procurar mais longe. Uma reviso rpida de todos os mamferos existentes vem-nos logo mostrar que quase todos tm revestimento piloso protetor e que s raras excees, dentre quatro mil, duzentas e trinta e sete espcies existentes, se decidiram a abandon-lo. Ao contrrio dos seus antepassados rpteis, os mamferos adquiriram a grande vantagem fisiolgica de poderem conservar uma temperatura corporal elevada e constante. Isso mantm o delicado maquinismo destinado s atividades do organismo em condies de realizar os feitos mais ambiciosos. No se trata, assim, de uma propriedade que se comprometa ou despreze tranqilamente. Os instrumentos de regulao da temperatura tm importncia vital, e a posse de um revestimento piloso, espesso e isolador, desempenha certamente um papel fundamental para impedir as perdas de calor. Por outro lado, o revestimento protege igualmente contra o calor exagerado, evitando que a pele se estrague em virtude da exposio direta aos raios solares. Quando os plos desaparecem, isso deve forosamente obedecer a razoes muito poderosas. Salvo raras excees,

essa medida drstica s foi tomada no caso de mamferos que se instalaram num meio completamente novo. Os mamferos voadores, ou morcegos, foram obrigados a perder os plos da asas, mas conservaram-nos no resto do corpo, de modo que no podem considerar-se uma espcie pelada. Alguns mamferos escavadores como a toupeira pelada, o oricterope sul-africano e o tatu sulamericano, por exemplo reduziram o respectivo revestimento piloso. Os mamferos aquticos, como as baleias, golfinhos, porcosmarinhos, peixes-boi, dugongos e hipoptamos, tambm se tornaram pelados para viver na gua. Mas o revestimento piloso continua a ser regra entre os mamferos tpicos, que vivem na superfcie, quer corram pelo cho, quer trepem pelas rvores. Salvo os gigantes anormalmente pesados, como os rinocerontes e elefantes (com problemas de alimentao e esfriamento muito particulares), o macaco pelado o nico que no tem plos entre todos os milhares das espcies mamferas terrestres, que so hirsutas, peludas ou felpudas. Nessa altura, o zologo tem de concluir que ou se trata de um mamfero escavador ou aqutico, ou que existe qualquer coisa muito esquisita, e mesmo exclusivamente peculiar, na histria evolutiva do macaco pelado. A primeira coisa a fazer, mesmo antes de se partir para o campo e observar o animal na sua forma atual, ser debruar-se sobre o seu passado e examinar, o mais perto possvel, os seus antepassados mais chegados. Talvez consigamos obter uma certa idia do que sucedeu a esse novo tipo de primata se examinarmos os fsseis e outros vestgios e se olharmos para os seus parentes mais prximos que ainda esto vivos. Levaria muito tempo expor aqui todas as provas que foram cuidadosamente reunidas durante o sculo passado. Em vez de o fazer, partimos do princpio de que isso est feito e conhecido e limitamonos a resumir as concluses que se podem tirar, coligindo todas as informaes provenientes dos trabalhos dos paleontlogos esfomeados-de-fsseis e os fatos colecionados pelos pacientes etlogos espreitadores-de-macacos. O grupo dos primatas, a que pertence o nosso macaco pelado, provm originalmente de um tronco insetvoro. Esses primeiros mamferos eram criaturas insignificantes e pequenas, que se esgueiravam nervosamente pelas florestas abrigadas, ao mesmo tempo que os rpteis todo-poderosos dominavam o mundo animal. H cerca de oitenta ou cinqenta milhes de anos aps o desmoronamento da grande era dos rpteis, os pequenos comedores de insetos comearam

a aventurar-se a explorar novos territrios. Foi ento que se espalharam e cresceram sob muitas formas estranhas. Alguns tornaram-se comedores de plantas, escavando o solo para se protegerem ou desenvolvendo pernas longas, com andas, para melhor escapulirem dos inimigos. Outros transformaram-se em assassinos, com garras compridas e dentes aguados. Embora os grandes rpteis tivessem abdicado e desaparecido da cena, a natureza continuava a ser um campo de batalha. Entretanto, ainda continuavam a existir os tais bichinhos de patas pequenas, com as quais se agarravam segurana da vegetao da floresta. Tambm aqui se registrou progresso. Os comedores de insetos iniciais comearam por alargar a alimentao e resolver certos problemas digestivos, devorando frutos, nozes, bagas, brotos e folhas. medida que evoluram no sentido das formas rudimentares dos primatas, a viso melhorou, os olhos deslocaram-se para a frente da face e as mos transformaram-se para melhor agarrar a comida. Providos de viso tridimensional, de membros capazes de manipular e de crebros que iam crescendo pouco a pouco, os primatas comearam a dominar cada vez mais o seu mundo das rvores. H cerca de vinte e cinco ou trinta e cinco milhes de anos, esses pr-macacos j haviam iniciado a evoluo no sentido de macacos propriamente ditos. Comearam a criar longas caudas, enquanto o tamanho do corpo ia aumentando consideravelmente. Alguns j se preparavam para se especializar em comer folhas, mas a maioria continuava a manter uma alimentao mista bastante variada. Com o tempo, algumas dessas criaturas macacides tornaram-se maiores e mais pesadas. Em vez de continuarem a saltar e pular, passaram a bracejar oscilando de mo para mo, suspensas entre os ramos. As caudas tornaram-se obsoletas. Como o tamanho lhes tornasse mais incmodo viver entre as rvores, foram perdendo o medo de uma ou outra escapada at o solo. Mesmo assim, nessa fase a fase dos macacos ainda faltava muito para se atingir a confortvel fartura da floresta do Paraso. Esses primatas apenas se arriscavam a penetrar nos grandes espaos abertos quando o meio ambiente para l os empurrava. Ao contrrio dos primeiros mamferos exploradores, os macacos tinham-se especializado em viver nas rvores. Tal aristocracia florestal aperfeioara-se no decurso de milhes de anos e se a abandonassem agora teriam de competir com aqueles que simultaneamente tinham-se desenvolvido como herbvoros e como assassinos terrestres. E assim

se deixaram ficar, mascando calmamente os seus frutos, sem se preocuparem com o resto. preciso dizer que, por motivos desconhecidos, esse ramo de smios apenas se desenvolveu no Velho Mundo. Os macacos tinhamse desenvolvido separadamente como trepadores de rvores tanto no Velho como no Novo Mundo, mas o tronco americano dos primatas nunca atingiu a fase de smio. No Velho Mundo, pelo contrrio, os smios primitivos continuaram a espalhar-se ao longo de uma vasta floresta que se estendia desde a frica ocidental at o sudeste asitico. Existem ainda descendentes desse processo de desenvolvimento, que so os chimpanzs e gorilas africanos e os gibes e orangotangos asiticos. Entre os dois extremos, o mundo de hoje j no tem mais smios peludos. Desapareceram as florestas luxuriantes. Que aconteceu aos smios originais? Sabe-se que o clima comeou a contrari-los e que, h cerca de quinze milhes de anos, os seus redutos florestais foram enormemente reduzidos. Os smios primitivos foram obrigados a escolher entre dois caminhos: ou se mantiveram no que restou das florestas antigas, ou tiveram de se resignar, quase num sentido bblico, a serem expulsos do Paraso. Os antepassados dos chimpanzs, dos gorilas, dos gibes e dos orangotangos deixaram-se ficar, e desde ento nunca mais cessaram de diminuir. Os antepassados do outro smio que sobreviveu o macaco pelado atreveramse a abandonar a floresta e lanaram-se na competio com os outros animais terrestres, j ento eficientemente adaptados ao solo. Era uma empresa arriscada, mas que pagou juros, em termos de progresso evolutivo. bem conhecida a histria dos xitos do macaco pelado a partir dessa altura, mas necessrio resumi-la, porque vital no esquecer os acontecimentos que se seguiram, se pretendemos algum progresso objetivo no conhecimento do comportamento atual da nossa espcie. Os nossos antepassados encontraram-se diante de um futuro bastante sombrio quando mudaram de ambiente. Ou se tornavam melhores assassinos que os carnvoros j experimentados, ou melhores pastadores que os herbvoros j existentes. Sabemos hoje que, de certo modo, eles foram bem sucedidos em ambos os setores; mas a agricultura tem apenas uns escassos milnios, e ainda temos de percorrer vrios milhes de anos de histria para l chegar. Os nossos primeiros antepassados no tinham ainda capacidade para encarar a explorao especializada da vida vegetal em campo aberto e tinham que aguardar o desenvolvimento das tcnicas avanadas dos tempos

modernos. Nem sequer possuam um aparelho digestivo capaz de se lanar diretamente conquista dos alimentos fornecidos pelas extenses de erva que se lhes deparavam. A alimentao de frutas e nozes que mantinham na floresta podia ser substituda pelas razes e bulbos colhidos no solo, mas com rigorosas limitaes. Em vez de colher preguiosamente um saboroso fruto maduro no ramo de uma rvore, o macaco terrestre em busca de. vegetais via-se obrigado a escarafunchar laboriosamente a terra dura para desenterrar a preciosa comida. Contudo, a antiga alimentao da floresta no se limitava a frutos e nozes. As protenas animais eram-lhe igualmente muito necessrias. No fim de contas, o macaco pelado descendia dos insetvoros primitivos e nunca tivera dificuldade em se abastecer de insetos enquanto vivera na floresta. Estava habituado a saborear ricos petiscos, como suculentos besouros, ovos, pequenos filhotes desprotegidos, rzinhas e at alguns pequenos rpteis, que nem sempre representavam problema para o seu aparelho digestivo, relativamente desenvolvido. No solo abundava igualmente esse gnero de comida, e nada o impedia de alargar mesmo a alimentao. A princpio, o macaco pelado no podia competir com os assassinos profissionais do mundo carnvoro. At o minsculo mangusto, para no falar num gato grande, era mais exmio em matar. Mas, ao mesmo tempo, era fcil apanhar animais jovens de todas as raas, desprotegidos ou doentes, e o primeiro passo para se tornar carnvoro no foi muito difcil. Contudo, as verdadeiras grandes presas tinham compridssimas pernas e escapuliam a grande velocidade primeira aproximao. Os ungulados, riqussimos em protenas, estavam completamente fora de alcance. Assim chegamos mais ou menos ao ltimo milho de anos na histria do macaco pelado, entrando numa srie de acontecimentos desalentadores e progressivamente dramticos. muito importante no esquecer que aconteceram vrias coisas ao mesmo tempo. Quando se contam histrias, comete-se muitas vezes o abuso de separar as diferentes partes, como se cada progresso conduzisse a outro, mas essa atitude completamente falsa e enganadora. Os primeiros macacos terrestres possuam j grandes crebros de alta qualidade. Tinham bons olhos e mos capazes de agarrar eficientemente as presas. Pelo fato de serem primatas, tinham tambm, inevitavelmente, um certo grau de organizao social. medida que as circunstncias os obrigavam a aperfeioar-se na matana das presas, comearam a

ocorrer modificaes vitais: tornaam-se mais eretos correndo melhor e mais rapidamente; as mos libertaram-se das atividades locomotoras permitindo empunhar armas com mais fora e eficcia; os crebros tornaram-se mais complexos tomando decises mais rpidas e inteligentes. Tudo isso no se sucedeu segundo uma ordem bem estabelecida; os vrios progressos foram-se acentuando ao mesmo tempo, com pequeninos melhoramentos de uma ou outra qualidade, cada um dos quais estimulava outros aperfeioamentos. A pouco e pouco ia-se formando um macaco caador, um macaco assassino. Pode-se objetar que essa evoluo poderia ter conduzido a um progresso menos drstico, originando um assassino mais parecido com o co ou com o gato, uma espcie de macaco-gato ou de macaco-co, atravs de um processo mais simples de desenvolvimento dos dentes e das unhas em forma de armas selvagens, como as fauces e as garras. Mas isso teria colocado o macaco terrestre primitivo em competio direta com os gatos e ces que j existiam, e que eram assassinos muito especializados. Corresponderia a uma competio baseada nas condies j existentes, e o resultado no poderia deixar de ser desastroso para os primatas em questo. (Ao que se sabe, essa hiptese pode mesmo ter-se dado com to maus resultados que nem sequer teria deixado vestgio.) Em vez disso, fez-se uma tentativa completamente nova, em que se empregaram armas artificiais em lugar de armas naturais, o que dou resultado. Seguiu-se a passagem da fase de utilizao de instrumentos do respectivo fabrico, ao mesmo tempo que se aperfeioaram as tcnicas de caa, em relao tanto s armas quanto cooperao social. Os macacos caadores dedicavam-se caa coletiva e, medida que aperfeioavam as respectivas tcnicas, aperfeioavam igualmente os mtodos de organizao social. Quando os lobos caam, dispersam-se depois do ataque, mas o macaco caador j tinha um crebro muito mais desenvolvido que o do lobo, pelo que podia utiliz-lo em problemas complicados, como a comunicao de grupo e a cooperao. Podia assim atrever-se a manobras cada vez mais complexas. O crebro continuava a crescer. Essencialmente, havia um grupo de machos caadores. As fmeas estavam j muito ocupadas em criar os filhos para poderem participar ativamente na perseguio e na captura das presas. medida que aumentava a complexidade da caa e as expedies se tornavam mais longas, o macaco caador teve de abandonar os caminhos sinuosos e

nmades dos seus antepassados. Era necessrio ter uma base fixa, um local para onde trouxesse os despojos, onde se mantivessem as fmeas e as crias e onde pudessem partilhar a comida. Como veremos adiante, esse passo teve uma influncia profunda em muitos aspectos do comportamento dos macacos pelados, mesmo dos mais requintados que hoje existem. Desse modo, o macaco caador tornou-se um macaco territorial. Todas as suas normas sexuais, familiares e sociais comearam a mudar. A antiga forma de viver, vagabunda, de apanhar frutos aqui e acol, foi desaparecendo pouco a pouco. O jardim do Paraso tinha, de fato, ficado para trs. Daqui para o futuro, tratava-se de um macaco com responsabilidade. Comeou a preocupar-se com os equivalentes pr-histricos das mquinas de lavar e dos frigorficos. Comeou a desenvolver o conforto caseiro fogo, despensa, abrigos artificiais. Mas temos de ficar agora por aqui, seno afastamo-nos do domnio da biologia e embrenhamo-nos no da cultura. A base biolgica de todo esse progresso reside no desenvolvimento de um crebro suficientemente grande e complexo que permitiu que o macaco caador evolusse. Mas a forma exata assumida por esse progresso j no depende de uma orientao gentica especfica. O macaco da floresta, que se tornou macaco terrestre, que se tornou macaco caador, que se tornou macaco territorial, acabou por se tornar macaco culto e devemos parar temporariamente aqui. Vale a pena insistir mais uma vez em que no nos interessam neste livro as exploses culturais macias que se seguiram, das quais o macaco pelado se sente hoje to orgulhoso a progresso dramtica que o conduziu, apenas em meio milho de anos, da fase em que comeou a fazer fogo at a construo de um foguete espacial. , sem dvida, uma histria emocionante, mas o macaco pelado pode deslumbrar-se a tal ponto, que se arrisca a esquecer que por baixo da sua brilhantssima aparncia continua a ser, em muitos aspectos, um primata. ("Um macaco um macaco, um velhaco um velhaco, quer se vistam de seda ou de trapo...") At o prprio macaco espacial precisa urinar. S poderemos adquirir uma compreenso objetiva e equilibrada da nossa extraordinria existncia se lanarmos um olhar duro sobre as nossas origens e estudarmos os aspectos biolgicos do atual comportamento da nossa espcie. Se aceitamos a histria da nossa evoluo tal como atrs foi resumida, h um fato que se impe com clareza: desenvolvemo-nos

essencialmente como primatas de rapina. Isso torna-nos nicos entre os macacos e smios existentes, mas conhecem-se transformaes semelhantes em outros grupos zoolgicos. A panda gigante, por exemplo, um caso tpico do processo inverso. Enquanto passamos de vegetarianos a carnvoros, a panda passou de carnvora a vegetariana e, em muitos aspectos, uma criatura to extraordinria e nica como ns. Isso explica-se porque uma grande transformao desse gnero produz um animal com dupla personalidade. Uma vez dobrado o limiar, assume-se o novo papel com grande energia evolutiva to grande, que se conservam algumas das caractersticas anteriores. Ainda no houve tempo para se libertar de todos os velhos traos, mas apressa-se a adquirir novas caractersticas. Quando os peixes primitivos conquistaram a terra seca, desenvolveram novas qualidades terrestres, ao mesmo tempo que continuavam arrastando antigas qualidades aquticas. Leva milhes de anos o aperfeioamento de um espetacular novo modelo de animal, e as formas pioneiras constituem em regra misturas muito peculiares. O macaco pelado uma dessas misturas. Todo o seu corpo e modo de vida foram desenvolvidos para viver entre as rvores e, subitamente (subitamente em termos de evoluo...), foi projetado num mundo onde apenas poderia sobreviver se se comportasse como um lobo inteligente e colecionador de armas. Assim, temos de examinar exatamente como isso repercutiu, no s no corpo do macaco pelado, mas sobretudo no seu comportamento, e como que a influncia dessa herana se manifesta hoje sobre ns. Uma das maneiras de o fazer ser comparar a estrutura e o modo de vida de um primata frugvoro "puro" com os de um carnvoro "puro". S depois de termos idias bem claras sobre as diferenas fundamentais dependentes dos dois tipos opostos de alimentao, poderemos reexaminar a situao do macaco pelado e perceber o resultado da mistura. As grandes vedetes no grupo dos carnvoros so, por um lado, os ces selvagens e os lobos, e, por outro, os grandes gatos, como os lees, tigres e leopardos. Eles so providos de rgos dos sentidos delicadamente aperfeioados. Tm um ouvido muito apurado e podem desviar as orelhas, pra captar melhor os mnimos sussurros e roncos. Embora os olhos sejam relativamente pobres em relao a pormenores estticos e cor, reagem de maneira incrvel ao menor movimento. Tm um olfato to aperfeioado, que nos difcil compreend-lo. Devem ser capazes de sentir uma autntica paisagem de cheiros. No s so capazes de identificar com infalvel preciso um cheiro

individual, mas igualmente de destrinar os vrios componentes de um cheiro complexo. Algumas experincias feitas com ces, em 1953, indicaram que seu olfato um bilho de vezes mais apurado que o nosso. To surpreendentes resultados foram postos em dvida, no tendo sido confirmados por vrios estudos mais cuidadosos; at mesmo os clculos mais prudentes consideram que o olfato dos ces cerca de cem vezes superior ao nosso. Alm desse extraordinrio equipamento sensorial, os ces bravios e os grandes gatos tm uma maravilhosa constituio atltica. Os gatos especializaram-se como rapidssimos corredores velocistas e os ces como vigorosos corredores fundistas. Quando matam, podem servir-se de mandbulas poderosas, de aguados dentes selvagens e, no caso dos grandes gatos, de membros anteriores muito musculosos, armados de enormes garras como pontas de punhal. Para esses animais, a ao de matar passou a ser um verdadeiro fim. certo que raramente assassinam de maneira arbitrria ou esbanjadora, mas, quando esto em cativeiro e lhes fornecem alimentos j mortos, o instinto caador desses carnvoros fica longe de ser satisfeito. Sempre que um co domstico levado a passear pelo dono, ou incitado a ir buscar e trazer um pedao de pau, a sua necessidade bsica de caar est sendo satisfeita de uma forma melhor do que quando lhe fornecem os mais variados pitus caninos enlatados. Mesmo os gatos domsticos mais empanturrados anseiam por uma escapada noturna, na esperana de saltar em cima de algum pssaro desprevenido. O aparelho digestivo dos carnvoros est preparado para suportar perodos de jejum relativamente longos, seguidos de fartos festins. (Um lobo, por exemplo, pode comer um quinto do seu peso numa s refeio o que equivaleria a um de ns comer de quinze a vinte quilos de carne de uma s vez.) A alimentao dos carnvoros altamente nutritiva, deixando poucos desperdcios. Contudo, seus excrementos so porcos e malcheirosos e a defecao implica tipos de comportamento especial. Em alguns casos, as fezes chegam a ser enterradas em lugares que so em seguida cuidadosamente cobertos. Noutros casos, os carnvoros vo defecar a uma grande distncia do refgio habitual. Quando as pequenas crias sujam o abrigo, as fezes so comidas pela me, o que mantm a casa limpa. Os carnvoros costumam armazenar comida. Podem enterrar carcaas ou outros despojos, tal como o fazem os ces e certos tipos de gatos, ou podem lev-los para um refgio no cimo das rvores,

como faz o leopardo. Os perodos de intensa atividade muscular durante as fases de caa e matana intercalam-se com os de grande preguia e relaxamento. No decurso de encontros sociais, as armas selvagens, to importantes para a caa, constituem uma ameaa potencial para a vida e so utilizadas para resolver as mais ntimas disputas e rivalidades. Quando dois lobos ou dois lees se zangam, ambos esto to fortemente armados, que, em questo de segundos, a luta pode originar mutilao ou morte. Isso podia ameaar de tal maneira a sobrevivncia das espcies, que, durante a longa evoluo em que foram aperfeioando suas mortferas armas de caa, os carnvoros tiveram igualmente necessidade de criar poderosas inibies quanto ao uso das armas contra os outros indivduos da prpria espcie. Tais inibies parecem ter uma base gentica especfica: no precisam ser aprendidas. Criaram-se posturas submissivas especiais, as quais apaziguam automaticamente um animal dominador e inibem-no de atacar. Esses sinais particulares constituem uma parte vital do modo de vida dos carnvoros "puros". Os mtodos de caa propriamente ditos variam de espcie para espcie. Para o leopardo, trata-se de esperas e emboscadas solitrias que culminam com um salto. Para a chita, trata-se de uma ronda cuidadosa que termina com uma corrida a toda velocidade. Para o leo, trata-se geralmente de uma atividade de grupo, em que a presa assustada por um dos lees e dirigida para os locais onde os outros se escondem. Para uma matilha de lobos, pode implicar manobras de cerco, seguidas de uma verdadeira chacina. Para uma matilha de ces caadores africanos, trata-se de uma autntica corrida implacvel, em que os ces se sucedem uns aos outros no ataque presa, at que esta fraqueja devido perda de sangue. Recentes estudos feitos na frica revelaram que a hiena malhada tambm um animal selvagem que caa em grupo, no se alimentando passivamente de despojos, como antes se pensava. A explicao do erro reside no fato de as hienas apenas se agruparem de noite e de sempre irem aproveitando alguns despojos durante o dia. Mal anoitece, as hienas tornam-se assassinos implacveis, to eficientes como os ces caadores durante o dia. s vezes, os grupos chegam a reunir trinta caadores, correndo mais depressa que as zebras e antlopes que perseguem, os quais no conseguem atingir as velocidades com que andam de dia. As hienas comeam a dilacerar as pernas das presas, at que uma delas acaba por no poder acompanhar a manada em fuga. Todas as hienas caem sobre essa vtima e lhe

dilaceram o corpo at mat-la. As hienas refugiam-se em esconderijos comuns, em que se podem agrupar entre dez e cem animais. As fmeas no se afastam da vizinhana do esconderijo, mas os machos deslocam-se mais e podem ir explorar outras regies. Existe uma agressividade considervel entre os diferentes "cls" ou grupos de hienas, sobretudo se um animal isolado apanhado fora do seu prprio territrio, mas a agressividade muito menor entre os membros do mesmo "cl". Sabe-se que numerosas espcies costumam partilhar a comida. Evidentemente que no h grandes problemas quando a caada foi grande e h carne bastante para todos, mas em alguns casos a partilha vai mais longe. Os ces caadores africanos, por exemplo, regurgitam comida de uns para os outros, quando a caada acabou. Essa prtica atinge por vezes tais limites, que se chegou a dizer que esses animais tm um "estmago comum". Os carnvoros preocupam-se bastante com a alimentao das crias. As leoas vo caar e trazem carne para o abrigo, ou engolem mesmo grandes pedaos, que regurgitam para as crias. Parece que os lees, s vezes, ajudam nessa tarefa, mas isso no regra. Os lobos machos, pelo contrrio, chegam a deslocar-se mais de vinte quilmetros para arranjar comida para as fmeas e crias. Podem transportar grandes ossos suculentos para os filhos roerem ou engolir pedaos de carne, que regurgitam entrada do abrigo. Vimos, assim, alguns dos principais aspectos dos carnvoros especializados relacionados com o respectivo modo de vida de caadores. Comparemo-los com os dos macacos e smios tipicamente frugvoros. Nos primatas superiores, o equipamento sensorial muito mais dominado pelo sentido da viso do que pelo olfato. No mundo das rvores, muito mais importante ver bem do que cheirar bem, e o focinho reduziu-se consideravelmente, para que os olhos possam ver melhor. A cor dos frutos um indcio importante quando se procura comida, e os primatas adquiriram uma boa viso das cores, ao contrrio dos carnvoros. Tambm tm olhos mais preparados para captar os pormenores estticos. Comem comida esttica, pelo que menos importante perceber movimentos nfimos do que distinguir certas pequeninas diferenas de forma e de consistncia. O ouvido tem importncia, mas no tanta como para os assassinos exploradores, e os primatas tm orelhas menores, que no se movem como as dos carnvoros. O sentido do gosto mais refinado. A alimentao mais

variada e muito saborosa h muito mais coisas para apreciar. Notase particularmente uma forte reao positiva aos objetos com sabor doce. O fsico do primata bom para trepar, mas no est preparado para corridas de velocidade no solo, nem para proezas de longo flego. Trata-se mais de um corpo gil de acrobata do que da envergadura de um atleta poderoso. As mos so boas para agarrar, mas no para dilacerar ou para ferir. As mandbulas e os dentes so razoavelmente fortes, mas nada que se compare com o macio e esmagador aparelho prensil dos carnvoros. O assassnio ocasional de pequenas presas insignificantes no exige grandes esforos. Na verdade, matar no um aspecto fundamental no modo de vida dos primatas. A alimentao vai-se fazendo ao longo de grande parte do dia. Em vez de grandes festins empanturrados seguidos de longos jejuns, os macacos e smios passam a vida a mastigar uma vida de ininterrupto petiscar. Evidentemente que h perodo de repouso, tipicamente no meio do dia e durante a noite, mas o contraste , no entanto, bem evidente. A comida esttica est sempre mo, esperando que a colham e ingiram. Os animais no tm mais que se deslocar de um local de alimentao para outro, segundo os caprichos do prprio gosto ou as variedades de frutos em cada estao. No h a necessidade de armazenar comida, exceto em alguns macacos, que o fazem, de forma muito temporria, nas bochechas. As fezes no so to malcheirosas como as dos carnvoros e no exigem quaisquer cuidados especiais, visto que caem do cimo das rvores para bem longe dos animais. Como o grupo vive em constante movimento, no h grande perigo de que a regio se torne exageradamente porca ou fedorenta. Mesmo os grandes smios que se deitam em abrigos especiais fazem a cada noite a cama em lugares diferentes, pelo que no h motivos para preocupaes higinicas. (Ao mesmo tempo, bastante curioso verificar que 99% dos ninhos de gorila abandonados numa certa regio africana continham fezes e que em 73% dos casos os animais se tinham mesmo deitado em cima. Isso pode representar riscos de doenas, por aumentar as probabilidades de reinfeco, e bom exemplo do desinteresse bsico dos primatas em relao s fezes.) Como os alimentos so estticos e abundantes, os grupos de primatas no precisam se separar para procurar comida. Os animais movem-se, fogem, descansam e dormem juntos, formando uma

comunidade bem unida, em que cada membro observa os movimentos e aes de todos os outros. Em qualquer momento, cada indivduo do grupo tem uma idia razovel acerca do que os outros fazem. Essa conduta tipicamente no carnvora. Mesmo nas espcies de primatas que se separam de tempos em tempos, as unidades menores nunca so constitudas por um s indivduo. Um macaco ou um smio solitrio uma criatura vulnervel. Faltam-lhe as armas poderosas dos carnvoros, os quais facilmente o atacariam se o apanhassem isolado. Entre os primatas, no h muito esprito cooperativo, como sucede entre outros animais os lobos, por exemplo que caam em grupo. Existe sobretudo competio e dominao. Claro que em ambos os grupos existe competio na hierarquia social, mas no caso dos macacos e smios no h atividades cooperativas que a atenuem. Tambm no h necessidade de manobras complicadas ou coordenadas: o conjunto dos atos alimentares no tem qualquer complexidade. O primata tira muito mais rendimento do tempo, visto que lhe basta mover as mos e a boca. Como o primata se nutre daquilo que o rodeia, no precisa de grandes deslocaes. Tm-se estudado cuidadosamente os movimentos de grupos de gorilas selvagens, os maiores primatas que existem, e sabe-se que eles viajam em mdia cerca de meio quilmetro por dia. Por vezes, contentam-se em percorrer umas dezenas de metros. Pelo contrrio, os carnvoros tm freqentemente de viajar muitos quilmetros numa nica excurso de caa. Conhecem-se casos em que a expedio atingiu mais de setenta quilmetros, ocupando vrios dias antes do regresso ao abrigo. Esse hbito de regressar a um abrigo fixo caracterstico dos carnvoros e muito menos comum entre macacos e smios. certo que um grupo de primatas vive em regra numa regio bem delimitada, mas passar provavelmente a noite no ponto em que calhou interromper as andanas diurnas. O primata acabar por conhecer a rea em que vive, porque passa a vida a vaguear atravs dela, mas tende a percorr-la muito mais ao acaso. Tambm se nota que a agressividade entre vrios grupos, assim como a atitude defensiva, muito menos marcada que entre os carnvoros. Por definio, um territrio uma rea proibida, motivo pelo qual os primatas no so verdadeiramente animais territoriais. Um pequeno pormenor, mas bastante importante, que os carnvoros tm pulgas e os primatas no. Os macacos e smios so empestados por piolhos e outros parasitas externos, mas, contrariamente opinio popular, nunca tm pulgas, por uma razo

muito simples. Para compreend-la, preciso estudar o ciclo evolutivo das pulgas. Esses insetos pem ovos no no corpo dos hospedeiros, mas entre os detritos que se encontram no local onde a vtima dorme. Os ovos levam trs dias para chocar dando lugar a umas pequeninas larvas rastejantes, que no se alimentam de sangue, mas de substncias acumuladas no lixo do abrigo ou da toca. Passadas duas semanas, elas tecem um casulo e permanecem no estado de pupa durante aproximadamente outro tanto tempo. Ento, surgem as formas adultas, prontas a saltar para o corpo de um hospedeiro conveniente. Assim, pelo menos durante um ms, as pulgas vivem fora do hospedeiro. Daqui resulta claramente que os mamferos nmades, tal como os macacos e smios, no so incomodados pelas pulgas. Mesmo se algumas pulgas errantes carem em cima de um deles e se reproduzirem, os ovos ficaro abandonados quando o grupo dos primatas se deslocar, e quando as pupas chocarem j no apanharo o hospedeiro para prosseguir o convvio. Portanto, as pulgas s parasitam os animais que tm uma habitao fixa, como os carnvoros tpicos. Veremos adiante o significado desse fato. Ao comparar os diferentes modos de vida dos carnvoros e dos primatas, concentrei-me naturalmente nos tpicos caadores de campo livre, por um lado, e nos tpicos apanhadores de frutas das florestas, pelo outro. Em ambos os lados h ligeiras excees a essas regras gerais, mas temos agora de nos concentrar numa das grandes excees o macaco pelado. At que ponto ele capaz de se modificar, de combinar a sua herana frugvora com os hbitos carnvoros recentemente adquiridos? Qual foi exatamente o tipo de animal que resultou? Para comear, ele tinha um equipamento sensorial imprprio para viver no cho. O nariz era muito frgil, os ouvidos no eram suficientemente apurados. O fsico era desesperadoramente inadequado para as difceis provas de fundo e para os arranques velozes. A personalidade era mais competitiva do que cooperativa e, sem dvida nenhuma, pouco habituada planificao e concentrao. Tinha, felizmente, um excelente crebro, com uma inteligncia geral j mais desenvolvida do que a dos carnvoros, seus rivais. Depois de ter adotado a posio vertical, de ter modificado as mos num sentido e os ps noutro, de aperfeioar ainda mais o crebro e de puxar por ele tanto quanto podia, o macaco pelado correu o risco.

Tudo isso fcil de dizer, mas demorou muito tempo a realizar e trouxe todas as espcies de repercusses aos restantes aspectos da sua vida diria, como veremos nos captulos seguintes. No momento, preocupemo-nos apenas em saber como isso se passou e em que medida influenciou o seu comportamento caador e alimentar. Como a batalha havia de ser ganha com a cabea e no com os msculos, teve de tomar dramticas medidas evolutivas para aumentar a potncia do crebro. Aconteceu uma coisa muito estranha: o macaco caador tornou-se um macaco infantil. Alis, esse toque evolutivo no nico; aconteceu num certo nmero de casos bem distintos. Posto em termos muito simples, trata-se de um processo (chamado neotenia) pelo qual certos caracteres juvenis ou infantis so mantidos e prolongados na vida adulta. (Um exemplo clebre o axolotle, um tipo de salamandra que se mantm toda a vida em estado larvar, podendo mesmo reproduzir-se nessa forma.) Compreende-se melhor como o processo de neotenia pode ajudar o crebro dos primatas a crescer e a desenvolver-se se considerarmos o feto de um macaco tpico. Antes do nascimento, o crebro dos macacos aumenta rapidamente de tamanho e complexidade. Quando o animal nasce, o crebro j atingiu 70% do tamanho do crebro do adulto. Os restantes 30% crescem tambm rapidamente durante os primeiros seis meses de vida. Mesmo no chimpanz, o crescimento do crebro completa-se antes da idade de doze meses. Pelo contrrio, na nossa prpria espcie, o crebro tem nascena apenas 23% do tamanho do crebro do adulto. O crescimento rpido prolonga-se durante os seis anos que se seguem ao nascimento e o crescimento total no se completa antes dos vinte e trs anos de idade. Assim, em cada um de ns, o crebro continua a crescer durante cerca de dez anos depois de termos atingido a maturidade sexual, enquanto nos chimpanzs o crescimento se completa seis ou sete anos antes de o animal se tornar reprodutoramente ativo. Isso explica muito claramente o que significa dizer-se que nos tornamos macacos infantis, mas indispensvel esclarecer a afirmao. Ns (ou melhor, os macacos caadores, nossos antepassados) tornamo-nos infantis em certos aspectos, mas no em outros. Houve uma defasagem do ritmo de desenvolvimento das nossas diferentes aptides. Enquanto o sistema reprodutor se acelerou, o crescimento do crebro perdeu velocidade. O mesmo no aconteceu com vrios outros elementos do organismo, alguns dos quais se tornaram muito lentos, outros menos lentos, enquanto outros no se modificaram. Em outras palavras, deu-

se um processo de infantilismo diferencial. Uma vez desencadeado o processo, a seleo natural foi favorecer o retardamento da formao de todas as partes da estrutura animal que contribuam para a respectiva sobrevivncia no novo ambiente, hostil e difcil. O crebro no foi a nica parte afetada: a postura do corpo foi influenciada no mesmo sentido. Um feto de mamfero tem o eixo da cabea em posio perpendicular ao eixo do tronco. Se nascesse assim, a cabea ficaria voltada para o cho quando o mamfero se deslocasse a quatro patas; mas, antes do nascimento, a cabea roda para trs, de forma que o seu eixo prolongue o eixo do tronco. Assim, quando o animal nasce e comea a andar, a cabea inclina-se para a frente, da maneira conhecida. Se esse animal comeasse a andar sobre as patas traseiras e em postura vertical, a cabea apontaria para cima, olhando para o cu. Para um animal vertical, como o macaco caador, era pois importante conservar o ngulo fetal da cabea mantido perpendicularmente ao do corpo, de modo que a cabea tendesse para a frente, na nova postura locomotora. Claro que assim aconteceu, constituindo mais um exemplo de neotenia, visto que o estado pr-natal se manteve na fase ps-natal e na idade adulta. Muitas das outras caractersticas fsicas do macaco caador foram adquiridas dessa forma: o pescoo longo e esguio, a face achatada, os dentes pequenos e tardios, a ausncia de arcadas supraciliares espessas e a no rotao do dedo grande dos ps. O fato de tantas caractersticas embrionrias diferentes representarem uma valiosa potencialidade para as novas funes do macaco caador forneceu-lhe a sada de que ele precisava. Com um golpe neotnico adquiriu o crebro de que necessitava e o corpo condizente. Podia, assim, correr em posio vertical, manter as mos livres para empunhar armas e, ao mesmo tempo, foi desenvolvendo um crebro capaz de criar armas. Alm disso, no s se tornou mais desembaraado no manejo de objetos, mas tambm passou a ter uma infncia mais longa, durante a qual podia aprender com os adultos. Os macacos e os chimpanzs muito novos so brincalhes, curiosos e inventivos, mas essa fase passa depressa. Nesse particular, a infncia dos macacos pelados foi prolongada mesmo atravs de uma fase j sexualmente adulta. Havia muito tempo para imitar e aprender as tcnicas especiais introduzidas pelas geraes anteriores. Os seus pontos fracos como caadores, tanto fsicos como instintivos, eram amplamente compensados pela inteligncia e capacidade de imitao.

Podia ser ensinado pelos adultos de uma forma que nenhum outro animal o fora anteriormente. Mas o ensino, s por si, no era suficiente, sem ajuda gentica. O processo tinha de acompanhar-se de alteraes biolgicas essenciais na natureza do macaco caador. Se simplesmente se tomasse um primata tpico, daqueles acima descritos, que se alimentavam dos frutos colhidos nas rvores onde viviam, e se lhe desse um grande crebro e um corpo adaptado a caar, ser-lhe-ia difcil desembaraarse como macaco caador sem outras modificaes. Teria um tipo de comportamento bsico defeituoso. O primata poderia ser capaz de pensar coisas e de as planejar com muita esperteza, mas as suas necessidades animais fundamentais seriam erradas. O ensino atuaria contra as suas tendncias naturais, no s quanto ao comportamento alimentar, mas tambm quanto ao comportamento geral, social, agressivo e sexual e quanto a todos os outros aspectos bsicos do comportamento relacionados com sua anterior existncia de primata. Se no ocorressem igualmente alteraes geneticamente reguladas, a nova educao do macaco caador jovem seria uma tarefa impossvel. O treino cultural pode conseguir muita coisa, mas, por muito brilhante que seja o funcionamento dos centros superiores do crebro, estes necessitam de um apoio considervel das outras regies do organismo. Se revirmos agora as diferenas entre os carnvoros tipicamente "puros" e os primatas tipicamente "puros", poderemos compreender como as coisas se devem ter passado. O carnvoro desenvolvido separa a ao de procurar comida (caar e matar) da ao de comer. Ambos correspondem a dois diferentes sistemas de motivaes, apenas parcialmente interdependentes. Isso aconteceu porque a respectiva seqncia longa e rdua. O ato de comer to retardado que a ao de matar tem de constituir uma recompensa por si mesma. Estudos feitos em gatos mostraram que o processo ainda mais dividido. Agarrar a presa, mat-la, prepar-la (dilacerando-a) e comla so atos sucessivos, cada um com seus sistemas de motivao parcialmente independentes. Se um desses tipos de comportamento satisfeito, os restantes no so automaticamente saciados. Com o primata frugvoro a situao inteiramente diferente. Cada seqncia alimentar, incluindo a simples busca da comida e a sua ingesto imediata, comparativamente to curta, que no necessita de sistemas de motivao separados. Esse um dos aspectos que teve de ser mudado, de forma radical, no caso do macaco caador. A caa tinha de oferecer a sua prpria recompensa, pois no bastaria tratar-se

de um aperitivo que precedesse a refeio. Talvez, como nos gatos, os atos de caar, de matar e de preparar a comida tenham criado, qualquer deles, os seus objetivos, os quais teriam passado a constituir fins de certo modo independentes. Cada um teria ento encontrado a sua expresso, no indo a satisfao de um ato interferir nos outros. Se examinarmos como faremos em captulo ulterior o comportamento alimentar dos macacos pelados atuais, veremos que h numerosas provas de que se passa qualquer coisa desse gnero. Alm disso, o macaco caador, quando se tornou um assassino biolgico (biolgico, por oposio a cultural), teve igualmente de modificar o horrio do seu comportamento alimentar. Tinha-se acabado o petiscar a toda hora, instituindo-se refeies intervaladas. Iniciou-se o armazenamento de comida. O sistema de comportamento tambm teve de aceitar a tendncia para manter habitao fixa. Foi preciso aperfeioar o sentido de orientao e os cuidados domsticos. A defecao teve de tornar-se um tipo de comportamento organizado no espao, uma atividade privada (como nos carnvoros), em vez de uma atividade comum (como nos primatas). Mencionei atrs que uma das conseqncias de se manter habitao fixa a possibilidade de se apanhar pulgas. Disse tambm que os carnvoros tm pulgas e os primatas no. Desde que o macaco caador passou a ser o nico primata com casa fixa, no podemos esperar outra coisa seno a quebra da regra enunciada. Sabemos que a nossa espcie atualmente parasitada por pulgas, e at temos o nosso tipo especial de pulgas pertencente a uma espcie diferente das restantes e que evoluiu conosco. Se a pulga teve tempo suficiente para formar uma nova espcie, quer dizer que nos acompanha h muito tempo, a ponto de a podermos considerar uma companhia indesejvel que se arrasta desde os nossos primeiros tempos de macacos caadores. Sob o aspecto social, o macaco caador aumentou a sua necessidade de comunicar e cooperar com os companheiros. Imps-se tornar mais complicadas as expresses faciais e vocais. Desde que comeou a manejar novas armas, viu-se coagido a criar sinais eficientes que inibissem os ataques no seio do grupo social. Por outro lado, tendo uma habitao fixa a defender, teve de acentuar certas respostas agressivas em relao aos grupos rivais. Em virtude das exigncias do novo modo de vida, teve de dominar o poderoso instinto primata de nunca se afastar do grosso do grupo.

Como resultado da cooperao estabelecida e do carter irregular do aprovisionamento de comida, teve de comear a partilhar os alimentos. Tal como os lobos paternais atrs referidos, os macacos caadores machos tambm tinham de trazer comida para o abrigo, para alimentar as fmeas ocupadas com as crias, que iam crescendo to lentamente. Esse tipo de comportamento paternal teve de ser uma nova aquisio, porque a regra geral entre os primatas atribui s fmeas todos os cuidados com os jovens. (Somente os primatas sbios, como o nosso macaco caador, conhecem realmente o prprio pai.) Em vista do perodo extremamente longo em que os filhos so dependentes e mantm grandes exigncias, as fmeas deixavam-se ficar quase permanentemente na habitao. Nesse sentido, o novo modo de vida do macaco caador criou um problema especial, que no existia entre os tpicos carnvoros "puros": o papel de cada sexo tornou-se mais diferenciado. Os grupos de caa, ao contrrio dos carnvoros "puros", tiveram de passar a ser exclusivamente formados por machos. E no podia haver nada mais contrrio aos hbitos primatas. No havia notcia de que um primata macho e viril partisse em excurso alimentar, deixando as fmeas merc dos atrevimentos de quaisquer outros machos que pudessem aparecer. No havia treino cultural capaz de modificar a situao. Tratava-se de qualquer coisa que exigia uma grande reviravolta no comportamento social. A resposta para isso foi a criao de unies aos pares. Os macacos caadores machos e fmeas tiveram de se apaixonar e manter-se reciprocamente fiis. Essa tendncia normal em muitos outros grupos de animais, mas rarssima entre os primatas. Resolvia trs problemas de uma s vez. Por um lado, as fmeas mantinham-se unidas aos respectivos machos e guardavam-lhes fidelidade enquanto eles estivessem fora, na caa. Por outro lado, reduziam-se as rivalidades sexuais entre os machos, o que contribua para reforar a cooperao. Para terem xito nas caadas em conjunto, tanto os machos fracos como os fortes tinham seu papel a desempenhar. Aos fracos cabia igualmente um papel importante, e no podiam ser postos margem, como acontece em tantas espcies de primatas. E, ainda por cima, com as novas armas artificiais e mortais, o macaco caador vivia sob uma forte presso, para reduzir qualquer fonte de discrdia no seio da tribo. Em terceiro lugar, a instituio de uma unidade procriadora constituda por um macho e uma fmea significava que os descendentes tambm seriam beneficiados. A pesada tarefa de criar e treinar jovens, que ainda por cima se desenvolviam com tanta lenti-

do, exigia uma firme unidade familiar. Em outros grupos de animais, como nos peixes, aves ou mamferos, observam-se fortes ligaes aos pares sempre que um dos membros tenha de suportar sozinho uma grande carga, e o macho e a fmea mantm-se unidos durante a estao destinada procriao. Foi o que aconteceu tambm no caso dos macacos caadores. Dessa maneira, as fmeas tinham certeza de que os respectivos machos as manteriam e podiam dedicar-se aos deveres maternais. Os machos estavam seguros da lealdade das suas fmeas, podiam deix-las para ir caar, e evitavam lutar uns contra os outros. E a descendncia recebia os maiores cuidados e atenes. Embora isso parea a soluo ideal, implicava uma mudana fundamental no comportamento scio-sexual dos primatas, e, como veremos mais tarde, o mtodo nunca chegou realmente a ser perfeito. V-se bem, pelo comportamento atual da nossa espcie, que o problema no est completamente resolvido e que os nossos primitivos instintos de primatas continuam a manifestar-se de maneiras mais atenuadas. Foi assim que o macaco caador assumiu o papel de um carnvoro assassino, adaptando-lhe os seus hbitos de primata. Sugeri acima que houve mudanas biolgicas fundamentais, e no apenas culturais, e que a nova espcie tambm se modificou geneticamente. O leitor pode no concordar. Pode mesmo pensar tal o poder da doutrinao cultural que as modificaes podem ter resultado de treino e de criao de novas tradies. Duvido. preciso observar o comportamento atual da nossa espcie para o verificar. O desenvolvimento cultural proporcionou-nos progressos tecnolgicos cada vez mais impressionantes, mas que encontram forte resistncia sempre que se opem s nossas propriedades biolgicas fundamentais. Os tipos bsicos de comportamento estabelecidos nos nossos primeiros tempos de macacos caadores ainda se manifestam atravs de toda a nossa atividade, por mais requintada que ela seja. Se a organizao das nossas atividades mais bsicas alimentao, medo, agresso, sexo, cuidados familiares se tivesse desenvolvido exclusivamente atravs de meios culturais, teramos quase seguramente conseguido control-las com mais eficincia, de forma a estarmos hoje em melhores condies de responder s extraordinrias exigncias impostas pelo nosso avano tecnolgico. Mas assim no sucedeu. Teimamos em continuar a baixar a cabea perante a nossa condio animai e a admitir tacitamente a existncia da besta complexa que se agita dentro de cada um de ns. Se formos honestos,

teremos de reconhecer que ainda sero precisos vrios milhes de anos para transformar essa besta, atravs do mesmo processo gentico de seleo natural que a conservou dentro de ns. Entretanto, as nossas civilizaes incrivelmente complicadas somente conseguiro prosperar se ns as concebermos de forma que no combatam, nem tentem suprimir, as nossas profundas exigncias animais. Infelizmente o nosso crebro pensante nem sempre est de acordo com o nosso crebro emocional. Numerosos exemplos ilustram de que modo as coisas se desorientaram, em certas sociedades humanas que ruram ou se tornaram estupidificadas. Nos captulos seguintes, procuraremos analisar como isso aconteceu, mas temos primeiro de responder a uma pergunta pergunta apresentada no incio deste captulo. A primeira vez que observamos essa estranha espcie notamos-lhe um pormenor que sobressaa imediatamente, quando se colocava um exemplar entre uma longa fila de primatas. Esse pormenor era a pele glabra, que me conduziu, como zologo que sou, a chamar "macaco pelado" criatura. Desde ento, vimos que o poderamos ter designado por variadssimos nomes, todos adequados: macaco vertical, macaco ferramentista, macaco cerebral, macaco territorial, etc. Mas essas caractersticas no so as primeiras que se notam. Encarado simplesmente como exemplar zoolgico num museu, o que salta vista a falta de plos, fato que justifica que lhe conservemos o nome, quanto mais no seja para comparao com outros estudos zoolgicos e para no esquecermos que o estamos encarando sob um aspecto particular. Mas qual o significado desse estranho pormenor? Por que o macaco caador se tornou um macaco pelado? \ Infelizmente, os fsseis no nos podem ajudar quando se traa de diferenas de pele e de cabelo, pois que ningum sabe ao certo quando se deu a grande queda do plo. No se deu certamente antes de os nossos antepassados terem abandonado as florestas. Trata-se de um fato to singular, que parece muito mais provvel que tenha ocorrido no decurso das grandes transformaes processadas nas plancies descobertas. Mas quando aconteceu exatamente e como contribuiu para a sobrevivncia do macaco que ento se esboava? Esse problema tem, desde h muito, intrigado os especialistas e originado inmeras teorias fantasiosas. Uma das mais prometedoras sugere que a queda dos plos corresponda a mais um aspecto do processo de neotenia. De fato, os chimpanzs recm-nascidos tm bastantes plos na cabea, mas o corpo quase pelado. Se o animal

adulto mantivesse esse estado por um fenmeno de neotenia, o aspecto piloso do chimpanz adulto seria muito parecido com o nosso. curioso que a supresso neotnica do crescimento piloso no tenha sido completamente perfeita na nossa espcie. O feto comea a desenvolver-se com o crescimento piloso caracterstico dos mamferos, pois entre o sexto e o oitavo ms de vida intra-uterina est quase completamente coberto de uma penugem. Esse revestimento fetal designa-se lanugem e s cai pouco antes do nascimento. Os bebs prematuros vm, por vezes, ao mundo cobertos de lanugem, com grande escndalo dos pais, mas, salvo muito raras excees, aquela no tarda a cair. Apenas se conhecem trinta casos de famlias cujos descendentes adultos tinham o corpo completamente coberto de plos. Mesmo assim, alguns membros adultos da nossa espcie tm numerosos plos no corpo por vezes mesmo mais do que os nossos parentes chimpanzs. Na verdade, no perdemos todos os plos, mas apenas nos crescem os mais insignificantes. (A propsito, esse fato no se aplica a todas as raas a ausncia de plos nos negros tanto aparente como real.) Por esse motivo, alguns anatomistas afirmam que no nos podemos considerar uma espcie pelada ou glabra, e um dos mais autorizados especialistas no assunto chegou mesmo a dizer que "o qualificativo de 'menos peludo de todos os primatas' no corresponde verdade, pelo que nem sequer se justifica a necessidade das inmeras teorias bizarras que se tm inventado para explicar essa imaginria ausncia de plos". Isso uma pura asneira. como se pretendssemos que um homem cego no cego pelo fato de ter um par de olhos. Funcionalmente, somos completamente pelados e a nossa pele est inteiramente exposta ao mundo exterior. E o fato ainda no foi satisfatoriamente explicado, afora o nmero de plos finos que se possam contar sob uma lupa. A explicao neotnica apenas sugere como o processo se podia ter desenrolado. Mas nada nos diz sobre a importncia da nudez como uma nova caracterstica que tenha contribudo para a sobrevivncia do macaco pelado num ambiente hostil. Poder dizer-se que o fato no tem importncia, que conseqncia de outras alteraes neotnicas mais vitais, como do desenvolvimento cerebral. Mas j vimos que o processo de neotenia consiste no retardamento de certos mecanismos de desenvolvimento, alguns dos quais se atrasam mais do que outros o ritmo de crescimento defasa-se. portanto muito improvvel que uma caracterstica infantil to potencialmente perigosa como a

ausncia de plos pudesse manter-se apenas devido ao retardamento de outras alteraes. Isso teria sido rapidamente resolvido por seleo natural, a no ser que tivesse alguma importncia especial para a nova espcie. Como que a ausncia de plos poderia influenciar a sobrevivncia? Uma possvel explicao seria o fato de o macaco caador ter trocado a vida nmade pelos abrigos fixos, os quais passaram a constituir um importante reservatrio de parasitas da pele. O hbito de dormir todas as noites no mesmo local deve ter facilitado o crescimento de uma infinidade de carrapatos, traas, pulgas e percevejos, a ponto de constituir um grave risco de doenas. Ao desfazer-se do seu revestimento piloso, os habitantes desses abrigos ficavam em melhores condies para encarar o problema. Talvez essa hiptese tenha certo fundamento, mas s dificilmente poderia ter tido uma importncia capital. Dentre vrias centenas de espcies de mamferos que vivem em abrigos, apenas um escasso nmero delas deram tal passo. No entanto, se a ausncia de plos se processou por outros motivos, facilitou tambm a remoo dos incmodos parasitas cutneos, tarefa que ainda hoje ocupa grande parte do tempo dos primatas peludos. Outra hiptese semelhante relaciona-se com os pouqussimos hbitos alimentares do macaco caador, que lhe sujariam o revestimento piloso, a ponto de constituir igualmente um perigo de doenas. Invoca-se como argumento que os abutres, que mergulham a cabea e o pescoo em carcaas ensangentadas, perderam as penas nessas partes do corpo; e sugere-se que o mesmo se tenha passado com os macacos caadores, mas atingindo todo o corpo. Contudo pouco provvel que esses macacos no tenham comeado a utilizar instrumentos para limpar os prprios plos, antes mesmo de se servirem de instrumentos para matar e esfolar a caa. O prprio chimpanz selvagem usa s vezes folhas de rvores como papel higinico, quando tem dificuldade em defecar. Outra explicao seria que a queda do revestimento piloso tivesse resultado do uso do fogo. O macaco caador apenas sentiria frio durante a noite, e, depois de ter adquirido o luxo de se sentar em volta da fogueira, podia dispensar os plos e suportar melhor o calor durante o dia. Outra teoria, ainda mais engenhosa, admite que o macaco terrestre inicial tenha atravessado uma longa fase aqutica antes de se tornar macaco caador. Ter-se-ia aproximado primeiro dos litorais tropicais

em busca de comida e encontrado abundantes mariscos e outros animais do litoral, que lhe proporcionaram uma alimentao muito mais rica e saborosa do que a da plancie. A princpio, os macacos teriam se agrupado em torno das poas das rochas e das guas pouco profundas, mas, a pouco e pouco, teriam comeado a nadar e a mergulhar para apanhar comida. Admite-se que tenham assim perdido o plo, como aconteceu a outros mamferos que regressaram ao mar. Apenas a cabea, que se mantinha fora da gua, teria conservado o cabelo, que a protegia dos efeitos diretos do sol. Mais tarde, quando arranjou ferramentas (originalmente obtidas de pedaos de conchas) suficientemente aperfeioadas, teria voltado a se afastar do litoral e se dirigido para os espaos descobertos, tornando-se caador. Essa teoria explica igualmente por que somos hoje to geis na gua, enquanto os nossos parentes mais prximos, os chimpanzs, so to desastrados e se afogam com a maior facilidade. O nosso perfil esguio e a prpria postura vertical teriam se desenvolvido enquanto nos aventurvamos a penetrar em guas cada vez mais profundas. A teoria esclarece tambm um estranho pormenor da nossa distribuio pilosa. De fato, uma observao mais cuidadosa revela que os finos plos que ainda conservamos nas costas tm orientao muito diferente da dos outros macacos. No nosso caso, esses plos dirigemse diagonalmente para trs e para dentro, em relao espinha. Isso segue a direo da corrente de gua sobre um corpo que nada e indica que, no caso de o plo ter sofrido modificaes antes de cair, se modificou de forma a diminuir a resistncia durante a natao. Tambm se salienta que somos os nicos primatas que tm uma espessa camada de gordura subcutnea. Esta foi interpretada como um equivalente do leo de baleia ou de foca, que um dispositivo isolador compensatrio. At agora, no se encontraram outras explicaes para esse pormenor da nossa anatomia. O prprio tipo sensitivo das nossas mos tem sido invocado para apoiar a teoria aqutica. De fato, uma mo relativamente tosca pode empunhar um pau ou uma pedra, mas s uma mo muito mais delicada e sensvel pode perceber a presena de comida debaixo da gua. possvel que o macaco terrestre original tenha adquirido assim a sua supermo, que depois transmitiu j pronta para usar ao macaco caador. Finalmente, a teoria aqutica espicaa os tradicionais caadores de fsseis, que jamais conseguiram desenterrar as peas fundamentais que poderiam esclarecer certos lapsos do nosso passado, insinuando que, se eles j se tivessem dado ao incmodo de pesquisar em volta dos pontos que

constituam o litoral africano h cerca de um milho de anos, talvez tivessem encontrado grandes surpresas. Infelizmente, isso ainda no se fez e, apesar das mais tentadoras provas indiretas, a teoria aqutica no encontrou bases verdadeiramente slidas. Embora possa explicar claramente um certo nmero de pormenores, essa teoria implica a existncia de uma importante fase evolutiva que nunca foi cabalmente demonstrada. (Mesmo que essa teoria um dia possa vir a provar-se como verdadeira, no trar grandes contradies ao quadro geral da evoluo do macaco caador originado a partir do macaco terrestre. Ensinar apenas que este ltimo passou por uma salutar cerimnia de batismo.) Outros argumentos, baseados numa orientao completamente diferente, sugerem que a perda de plos, em vez de depender de uma resposta ao ambiente fsico, constitui um verdadeiro progresso social. Isto , que ela surgiu ho como um processo mecnico, mas como um distintivo. Em numerosas espcies primatas observam-se reas peladas que, em alguns casos, funcionam como sinais de identificao da espcie, permitindo que os macacos ou smios se reconheam entre si como pertencendo mesma ou a diferentes espcies. A ausncia de plos no macaco caador seria assim uma caracterstica, escolhida ao acaso, que teria sido adotada como emblema distintivo da espcie. indiscutvel que a nudez completa facilita incrivelmente a identificao do macaco pelado, mas h formas muito menos drsticas de atingir o mesmo fim sem sacrificar um valioso revestimento isolador. Outra sugesto mais ou menos semelhante admite que a ausncia de plos faz parte do equipamento sexual. Lembra-se que os mamferos machos so geralmente mais peludos que as fmeas e que, exagerando essa diferena sexual, a macaca pelada se tornaria sexualmente mais atraente para o macho. Este tambm teria tendncia para perder plos, mas em menores propores e mantendo certas zonas de contraste, como a barba. Essa ltima hiptese pode, de fato, explicar as diferenas sexuais quanto distribuio pilosa, mas tambm aqui parece que a perda de um poderoso isolador trmico constitui um preo muito elevado para pagar por um simples adorno sexual, apesar de compensado com uma nova camada de gordura subcutnea. H ainda uma ligeira variante dessa mesma idia, que sustenta que a importncia sexual dependia muito mais da sensibilidade ao tato do que do aspecto exterior. Podese apoiar essa opinio acrescentando que tanto o macho quanto a

fmea se tornariam mais sensveis aos estmulos erticos durante os encontros sexuais quando se mostravam mutuamente as respectivas peles nuas. Isso poderia ter aumentado a excitao das atividades sexuais e intensificado as recompensas carnais, fortalecendo os laos entre os casais de uma espcie que estava se tornando cada vez mais acasaladora. Talvez a explicao mais aceita da condio pelada seja a que a considera como mecanismo de esfriamento. Quando o macaco caador abandonou as florestas sombrias, comeou a expor-se a temperaturas muito superiores quelas a que estava habituado, admitindo-se que se tenha desfeito do revestimento piloso para se proteger do calor exagerado. Aparentemente, isso bastante lgico. Ns prprios no hesitamos em tirar o casaco nos dias quentes de vero. Mas a hiptese no resiste a urna crtica mais cuidadosa. Em primeiro lugar, nenhum dos outros animais (de tamanho comparvel ao nosso) adotou tais medidas. Se a coisa fosse to simples como parece, era de prever que existissem lees e chacais pelados; contudo, estes, pelo contrrio, tm plos curtos, mas espessos. A exposio da pele nua ao ar livre aumenta com certeza as perdas de calor, mas ao mesmo tempo tambm aumenta o seu ganho, tornando possveis os danos causados pelos raios solares, como do conhecimento geral. Estudos feitos no deserto demonstraram que o uso de roupa ligeira pode reduzir a perda de calor, diminuindo a evaporao de gua, mas reduz a absoro daquele a partir do ambiente, numa proporo de 55%, comparado com a quantidade de calor obtida quando se est completamente nu. Quando a temperatura muito elevada, as roupas pesadas e largas, do tipo utilizado nos pases rabes, constituem melhor proteo do que a roupa muito ligeira. Reduz-se a absoro de calor, ao mesmo tempo que se permite a circulao de ar em volta do corpo e se facilita o efeito refrescante da evaporao do suor. Claro que a situao mais complicada do que parece. So muito importantes os nveis exatos da temperatura ambiente e o grau de exposio solar direta. Mesmo partindo do princpio de que o clima fosse favorvel perda de plos quer dizer, um clima moderado, mas no exageradamente quente , ainda se teria de explicar por que que os outros carnvoros que habitam nas plancies no so pelados como os macacos caadores. A nica explicao plausvel talvez responda melhor do que qualquer outra a todos os problemas da nossa ausncia de plos. A diferena fundamental entre o macaco caador e os seus rivais

carnvoros reside nas condies fsicas, que no favorecem muito nem grandes corridas de velocidade nem corridas de fundo, embora ele tivesse de se adaptar a esse tipo de atividade. Conseguiu-o em virtude de ter um crebro mais desenvolvido, que lhe permitiu efetuar manobras mais inteligentes e utilizar armas mais eficazes, mas, apesar de tudo, tinha de despender um enormssimo esforo fsico. A caa era to importante, que o macaco caador no teve outro remdio seno adaptar-se, mesmo que tal atividade lhe produzisse um considervel aumento de temperatura. Era, pois, fundamental encontrar maneira de o reduzir, mesmo que isso implicasse outros sacrifcios. Tratava-se de uma questo de sobrevivncia. E esse deve ter sido o principal fator que levou transformao do macaco caador peludo em macaco pelado. A soluo era vivel atravs de um processo neotnico que implicaria igualmente outras vantagens secundrias atrs mencionadas. Ao mesmo tempo que perdia o revestimento piloso e aumentava o nmero de glndulas sudorparas em toda a superfcie do corpo, conseguia um esfriamento considervel sobretudo nos momentos culminantes da caa com produo de um abundante lquido refrescante que se ia evaporando sobre os membros e o tronco expostos. Claro que mtodo no daria resultado num clima demasiadamente quente, onde a pele sofreria grandes estragos, mas permitiria suportar ambientes moderadamente quentes. curioso que esse processo se tenha acompanhado do desenvolvimento de uma camada de gordura subcutnea, o que indica que em outras ocasies era necessrio conservar o corpo quente. Se esse fator parece compensar de certo modo a perda do revestimento piloso, deve-se lembrar que a camada adiposa ajuda a conservar o calor do corpo quando faz frio, sem perturbar a evaporao do suor quando a temperatura aumenta. A combinao da reduo dos plos, do aumento das glndulas sudorparas e da camada adiposa subcutnea parece ter proporcionado aos nossos extraordinariamente ativos antepassados exatamente aquilo que eles precisavam, visto que a caa era um dos aspectos mais importantes do seu modo de vida. Assim, aqui est o nosso macaco pelado, vertical, caador, colecionador de armas, territorial, neotnico e cerebral, primata de origem e carnvoro por adoo, preparado para conquistar o mundo. Mas ele ainda um modelo novo e experimental, e os prottipos tm muitas vezes defeitos. Nesse caso, as principais complicaes dependero do fato de os seus progressos culturais ultrapassarem

muitas vezes os genticos. Os genes atrasaram-se e ele nunca esquecer que, apesar de todas as modificaes que introduza o ambiente, continua, bem no fundo, a ser um macaco pelado. Nesta altura, vamos deixar o passado e ver como o macaco pelado se comporta hoje. Como resolve ele os eternos problemas de se alimentar, lutar, reproduzir-se e criar os descendentes? At que ponto o seu crebro-computador foi capaz de reorganizar os seus instintos mamferos? possvel que tenha feito mais concesses do que gostaria de admitir. Vamos ver.

Captulo II SEXO O macaco pelado encontra-se hoje numa situao sexual bastante confusa. De natureza primata, carnvoro por adoo e membro de uma comunidade requintadamente civilizada, debate-se assim entre trs diferentes orientaes. Para comear, o macaco pelado deve as suas caractersticas sexuais bsicas aos antepassados que comiam frutas e viviam na floresta. Essas caractersticas foram depois drasticamente modificadas pela vida de caador em campo aberto. Embora isso j fosse suficientemente difcil, as coisas no ficaram por aqui, visto que teve de se adaptar em seguida ao rpido desenvolvimento de uma certa estrutura social progressivamente complexa e culturalmente organizada. A primeira transformao, de comedor de fruta sexual em caador sexual, demorou muito tempo e teve um xito relativo. A segunda mudana no foi to bem sucedida. Alm de muito mais rpida, obedeceu mais inteligncia e s proibies impostas do que a alteraes biolgicas resultantes da seleo natural. Pode-se mesmo dizer que o comportamento sexual moderno foi menos influenciado pelo progresso da civilizao do que esta foi influenciada pelo comportamento sexual. Se a afirmao parece discutvel, deixem-me explic-la at o fim do captulo. Devemos comear por averiguar exatamente como se comporta o macaco pelado atual quando movido pelo sexo. A coisa no to simples como parece, porque h enorme variabilidade, tanto entre as diferentes sociedades como no seio de cada uma delas. A nica

soluo colher os resultados mdios obtidos em amostras representativas das sociedades mais florescentes. As sociedades pequenas, atrasadas e mal sucedidas podem ser em grande parte desprezadas. Talvez tenham hbitos sexuais fascinantes e bizarros, mas, em termos biolgicos, no representam a principal corrente evolutiva. Pode at acontecer que os seus hbitos sexuais pouco comuns tenham contribudo para a respectiva falncia biolgica como grupos sociais. A maioria das informaes pormenorizadas que possumos provm de vrios estudos recentes escrupulosamente coligidos nos Estados Unidos e baseados em grande parte nos hbitos daquele pas. Trata-se, felizmente, de uma cultura biologicamente muito rica e prspera, que pode considerar-se representativa do macaco pelado moderno, sem receio de ms interpretaes. O comportamento sexual atravessa, na nossa espcie, trs fases caractersticas: formao de pares, atividade pr-copulatria e cpula, que seguem geralmente, mas no necessariamente, essa ordem. A fase de formao de pares, chamada vulgarmente namoro, consideravelmente longa em termos zoolgicos, visto durar semanas ou mesmo meses. Como sucede em muitas outras espcies, essa fase caracteriza-se por um comportamento experimental ambivalente, que depende de conflitos entre o medo, a agresso e a atrao sexual. O nervosismo e a agitao reduzem-se se as manifestaes sexuais mtuas forem suficientemente fortes. Estas compreendem complexas expresses faciais, posturas do corpo e vocalizaes. As ltimas constituem os sinais sonoros da fala, altamente especializados e simblicos, mas que oferecem pessoa do outro sexo um tom de vocalizao distinto, o que tambm tem muita importncia. freqente dizer que um par de namorados murmura doces tolices e esta frase mostra que o significado do tom de voz mais importante do que aquilo que se diz. Depois das fases iniciais de exibio visual e vocal, iniciam-se contatos corporais simples. Estes acompanham-se geralmente de locomoo, que hoje aumenta consideravelmente quando o par est junto. Os contatos entre mos e entre braos so seguidos de contatos boca-face e boca-boca. Do-se beijos mtuos, tanto parados como andando. Registram-se vulgarmente acessos de correria, de perseguio, de saltos e de dana, podendo reaparecerem manifestaes de brincadeiras infantis.

Uma grande parte dessa fase de formao de pares pode desenrolar-se em pblico, mas quando se passa para a fase prcopulatria procura-se um ambiente privado e as manifestaes de comportamento que se seguem so realizadas o mais longe possvel dos outros membros da espcie. Na fase pr-copulatria tende-se manifestamente para a posio horizontal. Os contatos corpo-corpo aumentam tanto em fora quanto em durao. As posturas lado-lado de pequena intensidade repetem-se tanto, que originam contatos faceface muito intensos. Essas posies podem manter-se vrios minutos ou mesmo horas, durante as quais as manifestaes visuais e vocais se tornam gradativamente menos importantes, enquanto as manifestaes tteis so cada vez mais freqentes. Estas incluem pequenos movimentos e presses variveis de todas as partes do corpo, mas particularmente dos dedos, mos, lbios e lngua. As roupas so parcial ou totalmente eliminadas e a estimulao ttil pele-pele alargase a uma regio to extensa quanto possvel. Os contatos boca-boca atingem freqncia e durao mximas durante essa fase e a presso exercida pelos lbios pode variar desde a extrema suavidade extrema violncia. No decurso das respostas muito intensas, os lbios abrem-se e a lngua penetra na boca do companheiro. Surgem ento movimentos ativos da lngua, para estimular a mucosa sensitiva do interior da boca. Os lbios e a lngua vo tambm tocar muitas outras regies do corpo do companheiro, especialmente os lobos das orelhas, o pescoo e os rgos genitais. O macho d ateno especial s mamas e mamilos da fmea e os contatos dos lbios e da lngua nessa regio assumem formas mais elaboradas. O mesmo tipo de ao pode atingir os rgos sexuais, depois que estes so tocados. Quando isso acontece, o macho concentra-se sobretudo no clitris da fmea e esta no pnis do macho, embora em ambos os casos sejam tambm envolvidas outras regies. Alm de beijar, a boca pode tambm morder vrias regies do corpo do companheiro com intensidade varivel. No passam geralmente de dentadas ligeiras, mas s vezes as mordeduras so fortes e dolorosas. Os acessos de estimulao oral do corpo do companheiro intercalam-se e/ou acompanham-se de variadas manipulaes da pele. As mos e os dedos exploram toda a superfcie do corpo, concentrando-se especialmente na face e, com maior intensidade, nas ndegas e regio genital. Como sucede com os contatos orais, o macho presta ateno particular s mamas e mamilos da fmea. Seja

em que regio for, os dedos apalpam e acariciam repetidamente. De vez em quando agarram-se com muita fora e as unhas das mos podem arranhar a pele e penetrar bastante fundo. A fmea pode agarrar o pnis do macho, ou agit-lo ritmicamente, imitando os movimentos da cpula, e o macho pode estimular da mesma forma os rgos genitais da fmea, especialmente o clitris, tambm muitas vezes, com movimentos rtmicos. Alm desses contatos de boca, mos e corpo, h ainda tendncia, durante a atividade pr-copulatria mais intensa, para esfregar ritmicamente os rgos genitais contra o corpo do companheiro. Existe igualmente bastante entrelaamento de pernas e braos, s vezes com fortes contraes musculares, de forma que os corpos se unem intensamente, para depois se relaxarem. Esses so pois os estmulos sexuais dirigidos ao companheiro durante os perodos de atividade pr-copulatria, os quais produzem excitao fisiolgica suficiente para que se d a cpula. Esta comea pela introduo do pnis do macho na vagina da fmea. Em regra, o ato se realiza com os dois companheiros virados um para o outro, o macho sobre a fmea, ambos em posio horizontal, a fmea com as pernas afastadas. Como veremos adiante, h muitas variantes dessa posio, mas a que descrevemos a mais simples e a mais tpica. O macho inicia ento uma srie de movimentos plvicos, os quais podem variar de fora e rapidez, mas que, quando no h inibies, costumam ser bastante rpidos e profundamente penetrantes. medida que a cpula prossegue, h tendncia para diminuir os contatos orais e manuais, ou, pelo menos, para os simplificar. No entanto, essas formas de estimulao mtua, que so agora secundrias, no se interrompem por completo durante praticamente toda a seqncia da cpula. A fase copulatria tipicamente muito mais curta que a fase prcopulatria. Na maioria dos casos, o macaco atinge em poucos minutos a ejaculao culminante de esperma, a no ser que empregue deliberadamente tticas retardatrias. As outras fmeas primatas no parecem atingir orgasmo sexual, mas a macaca pelada nica nesse aspecto. Se o macaco prolonga a cpula, a fmea tambm pode acabar por atingir um momento culminante, experimentando um orgasmo explosivo, to violento e aliviante como o do macho, ao qual se assemelha fisiologicamente em todos os aspectos, com a bvia exceo da ejaculao de esperma. Algumas fmeas podem atingir

muito .rapidamente esse momento, outras nunca o atingem, mas a maioria atinge-o entre dez e vinte minutos aps o incio da cpula. estranho que exista tal discrepncia entre macho e fmea quanto ao tempo que demoram para atingir o auge sexual e o alvio da tenso. Discutiremos essa questo mais pormenorizadamente quando encararmos o significado funcional dos vrios tipos de comportamento sexual. Basta agora dizer que o macho capaz de superar o fator tempo e provocar o orgasmo da fmea, quer prolongando e intensificando a estimulao pr-copulatria de forma que ela j esteja muito excitada antes da introduo do pnis, quer utilizando tticas autoinibidoras durante a cpula de forma a atrasar o seu prprio orgasmo, quer continuando a cpula imediatamente aps a ejaculao e antes de perder a ereo, quer, ainda, descansando um pouco e copulando depois uma segunda vez. No ltimo caso, o seu desejo sexual reduzido retardar automaticamente o orgasmo, de forma que a fmea ter dessa vez tempo suficiente para atingir o dela. Depois de ambos os companheiros terem experimentado o orgasmo, segue-se em regra um perodo bastante longo de esgotamento, relaxamento, repouso e muitas vezes sono. Vamos agora passar dos estmulos sexuais para as respostas a esses estmulos. Como reage o corpo a toda essa intensa estimulao? Em ambos os sexos se verifica aumento marcado do nmero de pulsaes, da presso arterial e da respirao. Essas alteraes comeam durante as atividades pr-copulatrias e atingem o mximo durante o orgasmo. As pulsaes, normalmente entre setenta e oitenta por minuto, passam a noventa e cem durante as primeiras fases de excitao sexual, sobem a cento e trinta quando esta mais intensa e atingem a cento e cinqenta no momento do orgasmo. A presso arterial parte de cerca de doze e chega a vinte ou mesmo vinte e cinco quando surge o orgasmo. A respirao torna-se mais profunda e mais rpida medida que a excitao aumenta e quando o orgasmo se aproxima torna-se arfante e muitas vezes acompanhada de gemidos e grunhidos rtmicos. No momento do orgasmo, a face pode estar contorcida, com a boca muito aberta e as narinas dilatadas, como acontece num atleta atingindo o limite do esforo, ou em algum com falta de ar. Outra alterao importante verificada durante a fase de excitao sexual um desvio dramtico na distribuio do sangue, que passa das regies mais profundas para as partes do corpo mais superficiais. Esse aumento generalizado de sangue na pele produz vrios efeitos

impressionantes. H no s um aumento da temperatura cutnea que se percebe por palpao ardor ou fogo sexual , mas tambm vrias alteraes especficas em diversas reas especializadas. Quando a excitao atinge grande intensidade, aparece o caracterstico rubor sexual. Este v-se principalmente na fmea, onde em regra comea pela pele que cobre o estmago e o abdome superior, espalhando-se depois parte superior das mamas. A face e o pescoo podem ser igualmente atingidos. Nas fmeas que respondem muito intensamente, o rubor pode ainda estender-se ao abdome inferior, aos ombros, aos cotovelos e, na altura do orgasmo, s coxas, ndegas e costas. Em certos casos, pode mesmo cobrir quase toda a superfcie do corpo, fenmeno que chegou a ser descrito como uma erupo semelhante ao sarampo e interpretado como sinal sexual visual. Mais raramente, pode tambm aparecer no macho, comeando igualmente pelo abdome superior, espalhando-se pelo peito e depois pelo pescoo e face, e, ocasionalmente, pelos ombros, antebraos e coxas. Depois de se atingir o orgasmo, o rubor sexual desaparece rapidamente, seguindo ordem inversa quela pela qual apareceu. Alm do rubor sexual e da vasodilatao generalizada, h tambm marcada congesto vascular de vrios rgos extensveis. Essa congesto sangnea produz-se porque as artrias injetam sangue nesses rgos com uma rapidez maior do que aquela com que as veias o removem. A situao pode manter-se durante bastante tempo, porque a prpria acumulao de sangue nos rgos contribui para comprimir as veias que tentam esvazi-lo. Isso acontece nos lbios, no nariz, nos lobos das orelhas, nos mamilos e nos rgos genitais de ambos os sexos e tambm nas mamas da fmea. Os lbios incham, tornando-se mais vermelhos e salientes do que normalmente. As partes moles do nariz tambm se tumefazem e as narinas dilatam-se. Os lobos das orelhas igualmente se espessam e incham. Os mamilos tornam-se maiores e eretos em ambos os sexos, sobretudo nas fmeas. (Isso no resulta apenas da congesto vascular, mas tambm da contrao dos msculos dos mamilos.) O mamilo da fmea chega a aumentar um centmetro em comprimento e meio centmetro em dimetro. A regio areolar de pele pigmentada que rodeia o mamilo tambm incha e fica mais escura na fmea, mas no no macho. As mamas da fmea aumentam outrossim consideravelmente de volume. Quando a fmea atinge o orgasmo, a mama costuma aumentar cerca de 25% em relao s dimenses normais. Torna-se mais rija, mais arredondada e mais saliente.

Os rgos genitais dos dois sexos modificam-se bastante quando excitados. As paredes da vagina da fmea congestionam-se uniformemente, provocando lubrificao do tubo vaginal. Em alguns casos, isso pode acontecer alguns segundos aps o incio da atividade pr-copulatria. H igualmente alongamento e distenso dos dois teros internos do tubo vaginal, de modo que o comprimento total da vagina chega a atingir dez centmetros na fase de maior excitao sexual. Antes do orgasmo, o tero externo do tubo vaginal incha, e durante o orgasmo h contrao espasmdica dos msculos dessa regio, que dura de dois a quatro segundos, seguida de contraes rtmicas com intervalos de oito dcimos de segundo. Em cada orgasmo, do-se- entre trs e quinze dessas contraes rtmicas. Durante a excitao, os rgos genitais externos da fmea incham consideravelmente. Os grandes lbios abrem-se e dilatam-se, podendo atingir duas ou trs vezes o volume normal. Os pequenos lbios internos tambm se distendem, chegando a ter dimetro duas ou trs vezes superior ao normal, aproximando-se da parede dos grandes lbios, acrescentando um centmetro adicional ao comprimento total da vagina. medida que a excitao aumenta, os pequenos lbios tornam-se congestionados e salientes, mudam de cor e ficam vermelhos, muito vivos. O clitris (que corresponde na fmea ao pnis do macho) tambm se dilata e torna mais saliente quando a excitao comea, mas, medida que esta aumenta, deixa de se ver, escondido pela dilatao labial. Nessa fase avanada, o clitris no pode ser diretamente estimulado pelo pnis do macho, mas, como se mantm inchado e sensvel, continua a ser estimulado, indiretamente, pelas presses rtmicas exercidas nessa regio pelos movimentos do macho. O pnis do macho modifica-se espetacularmente com a excitao sexual. Passa de um estado mole e flcido a um estado dilatado, rgido e ereto, devido intensa congesto vascular. O seu comprimento habitual, de nove centmetros e meio, aumenta sete ou oito centmetros. O dimetro tambm aumenta consideravelmente, de modo que a ereo dos macacos pelados origina um pnis maior do que o de qualquer outra espcie de primatas atuais. Na ocasio do orgasmo sexual do macho h vrias poderosas contraes musculares do pnis, que expulsam o lquido seminal para o tubo vaginal. As primeiras contraes so as mais fortes e sucedemse a intervalos de oito dcimos de segundo ritmo semelhante ao das contraes vaginais da fmea.

Durante a excitao, a pele do escroto do macho contrai-se, ao mesmo tempo que se reduz a mobilidade dos testculos. Estes elevamse devido ao encurtamento dos cordes espermticos (como tambm sucede em caso de frio, medo ou clera) e so mantidos firmemente contra o corpo. A congesto vascular dessa regio produz um aumento do tamanho dos testculos que atinge 50% ou mesmo 100%. Acabamos de ver as principais modificaes que ocorrem nos corpos do macho e da fmea durante a atividade sexual. Aps o orgasmo, essas alteraes se esfumam rapidamente e o indivduo volta depressa ao estado fisiolgico de tranqilidade normal. Vale a pena referir resposta final que se segue ao orgasmo. Tanto o macho como a fmea podem transpirar abundantemente logo a seguir ao orgasmo, independentemente do grau de esforo fsico despendido nas precedentes atividades sexuais. Contudo, embora isso no dependa do desgaste fsico total, tambm no se relaciona com a intensidade do prprio orgasmo. A camada de suor aparece nas costas, nas coxas e na parte superior do peito. Pode escorrer suor das axilas. Nos casos intensos, a sudao pode estender-se a todo o tronco, desde os ombros s coxas. As palmas das mos e as plantas dos ps tambm transpiram e, nos casos em que a face desenvolveu rubor sexual, pode haver transpirao na testa e no lbio superior. Este curto resumo dos estmulos sexuais na nossa espcie e das respostas correspondentes pode servir-nos agora como base da discusso sobre o significado do nosso comportamento sexual em relao aos nossos antepassados e ao nosso modo de vida geral. Antes disso, vale a pena salientar que os vrios estmulos e respostas mencionados no ocorrem todos com a mesma freqncia. Embora alguns surjam obrigatoriamente sempre que um macho e uma fmea se renem para exercer atividade sexual, outros fenmenos s ocorrem em certo nmero de casos. Mesmo assim, a respectiva freqncia ainda suficientemente elevada para serem considerados "caractersticos da espcie". O rubor sexual ocorre em 75% das fmeas e em cerca de 25% dos machos. A ereo dos mamilos constante nas fmeas e observa-se em 60% dos machos. A sudao intensa aps o orgasmo verifica-se em 33% dos animais de ambos os sexos. Fora esses casos especficos, a maioria das outras respostas citadas aplicase a todos os casos, embora variem evidentemente de intensidade e durao de acordo com as circunstncias. Outro aspecto que se deve esclarecer a distribuio das atividades sexuais no decurso da vida de um indivduo. Durante a

primeira dcada de vida, no pode haver verdadeira atividade sexual em qualquer dos sexos. Entre as crianas mais pequenas podem ser observadas muitas das chamadas "brincadeiras sexuais", mas evidente que no h comportamento sexual funcional antes que a fmea comece a ovular e o macho a ejacular. Algumas fmeas comeam a ter menstruao aos dez anos de idade, e por volta dos catorze anos 80% das fmeas tm menstruaes ativas. Aos dezenove anos, todas as fmeas so menstruadas. O crescimento de plos pbicos, o alargamento das ancas e o crescimento das mamas acompanham e precedem mesmo essa fase. O crescimento geral do corpo segue ritmo mais lento e no se completa antes dos vinte e dois anos. Nos machos, a primeira ejaculao no surge geralmente antes dos onze anos, pelo que eles comeam a vida sexual um pouco mais tarde do que as fmeas. (A ejaculao mais precoce que se conhece ocorreu num rapaz de oito anos, mas isso absolutamente excepcional.) Aos doze anos, 25% dos machos j tiveram a primeira ejaculao, e, aos catorze, 18%. (Nessa idade, os rapazes j esto a par das mulheres.) A idade mdia da primeira ejaculao treze anos e dez meses. Tal como nas fmeas, existem outras caractersticas que acompanham o desenvolvimento sexual. Crescem plos, sobretudo na regio pbica e na face. Em regra, o aparecimento dos plos d-se nesta ordem: pbis, axilas, lbio superior, bochechas, queixo e depois, de forma muito mais lenta, peito e outras regies do corpo. Em vez de alargamento das ancas, h alargamento dos ombros. A voz torna-se mais grossa. Esta ltima caracterstica tambm ocorre nas mulheres, mas em menor grau. H igualmente acelerao do crescimento dos rgos sexuais em ambos os sexos. Quando se mede a capacidade de resposta sexual em termos da freqncia do orgasmo, curioso verificar que o macho atinge o mximo muito mais rapidamente que a mulher. Apesar de os machos iniciarem o processo de maturao sexual cerca de um ano mais tarde que as fmeas, ainda atingem a mxima freqncia de orgasmos antes dos vinte anos, enquanto as fmeas apenas a atingem pelos vinte e poucos ou mesmo trinta anos. De fato, as fmeas da nossa espcie tm de chegar aos vinte e nove anos para atingir uma freqncia de orgasmo semelhante de um macho de quinze anos. Apenas 23% das fmeas de quinze anos experimentaram orgasmo e a porcentagem sobe apenas para 53% aos vinte anos. Por volta dos trinta e cinco j atinge 90%.

Em regra, o macho adulto tem uma mdia de trs orgasmos por semana e mais de 7% tm uma ou mais ejaculaes dirias. A freqncia do orgasmo nos machos em geral mais elevada entre os quinze e trinta anos, decrescendo depois gradualmente at a velhice. A capacidade de ter mltiplas ejaculaes reduz-se, diminuindo igualmente o ngulo formado entre o pnis ereto e o corpo. A ereo pode ser mantida em mdia durante cerca de uma hora por volta dos vinte anos e desce progressivamente, at atingir uns escassos sete minutos pelos setenta. Contudo, 70% dos machos so ainda sexualmente ativos aos setenta anos. Na fmea, a sexualidade tambm se vai reduzindo medida que aumenta a idade. A interrupo mais ou menos brusca da ovulao por volta dos cinqenta anos no reduz muito o grau de capacidade de resposta sexual, quando se considera o conjunto da populao. Existem, no entanto, enormes variaes individuais nesse aspecto. A maior parte de toda a atividade sexual atrs descrita exerce-se quando os companheiros esto unidos aos pares. Isso pode assumir a forma de casamento oficialmente reconhecido ou de outro gnero de ligao. A elevada incidncia de atividade copulatria no conjugai que se verifica no deve ser interpretada como promiscuidade de acaso. Na maioria dos casos envolve um comportamento tpico de namoro e formao de pares, mesmo se a ligao no muito duradoura. Cerca de 90% da populao acasala-se formalmente, mas 50% das fmeas e 84% dos machos j tinham copulado antes do casamento. Por volta dos quarenta anos, 26% das fmeas casadas e 50% dos machos casados j experimentaram copulao extraconjugal. As unies oficiais tambm se rompem completamente e so abandonadas num certo nmero de casos (0,9% em 1956, nos Estados Unidos, por exemplo). Assim, apesar de o mecanismo de formao de pares ser muito poderoso na nossa espcie, est longe de atingir a perfeio. Agora, de posse de todos esses elementos, podemos comear a fazer perguntas. Como que o nosso comportamento sexual nos ajuda a sobreviver? Por que nos comportamos ns como nos comportamos, e no de outra maneira? Facilitaremos as respostas se fizermos uma terceira pergunta: como se pode comparar o nosso comportamento sexual com o dos outros primatas existentes? Torna-se evidente que a atividade sexual muito mais intensa na nossa espcie do que em qualquer outra espcie de primatas, incluindo aquelas que nos esto mais prximas. Entre estas no existe a

prolongada fase de namoro. No h praticamente macacos ou smios que se acasalem de forma durvel. A atividade pr-copulatria de curta durao e, em regra, no vai alm de algumas expresses faciais e vocalizaes simples. A prpria copula tambm dura muito pouco tempo. (Os monos, por exemplo, no levam mais de sete a oito segundos para ejacular, aps terem executado um mximo de quinze movimentos plvicos.) As fmeas no parecem experimentar qualquer tipo de orgasmo. Se existe alguma coisa comparvel, seria uma resposta completamente ridcula em relao das fmeas da nossa espcie. O perodo de receptividade sexual das macacas e das smias mais restrito. Em regra, dura apenas uma semana, ou pouco mais, dentro de cada ciclo mensal. Mesmo isso j um grande avano em relao aos outros mamferos, em que tal perodo se limita rigorosamente ao perodo da ovulao; na nossa espcie, a tendncia dos primatas para prolongar o perodo de receptividade foi levada ao extremo, visto que a fmea realmente receptiva em qualquer ocasio. Quando uma macaca ou smia engravida, ou quando amamenta, deixa de ter atividade sexual. Mais uma vez a nossa espcie estendeu as atividades sexuais mesmo a esses perodos, visto que s no copula durante um curto perodo imediatamente anterior e posterior ao parto. No h dvida de que o macaco pelado o mais sensual de todos os primatas vivos. Para compreender as razes, preciso remontar de novo s suas origens. Que aconteceu? Antes de tudo, o macaco pelado tinha de caar, para sobreviver. Em seguida, precisava ter. um crebro mais desenvolvido, para suprir a sua inferioridade fsica na caa. Em terceiro lugar, tinha de viver uma infncia muito mais longa, para crescer e educar um crebro maior. Em quarto lugar, as fmeas tinham de dedicar-se de corpo e alma aos bebs, enquanto os machos iam caa. Em quinto lugar, os machos tinham de cooperar entre si durante a caa. Em sexto lugar, tinham de manter-se em p e de usar armas para caar. No quero dizer que essas modificaes tivessem sucedido pela ordem indicada; pelo contrrio, elas se processaram, sem dvida, gradual e simultaneamente, pois cada nova modificao ia interferindo nas restantes. Limito-me a enumerar as seis mudanas bsicas, fundamentais, que se deram na evoluo do macaco pelado. E acredito que essas mudanas contm os ingredientes necessrios para a elaborao da nossa atual complexidade sexual. Para comear, os machos queriam contar com a fidelidade das fmeas enquanto as deixavam sozinhas para irem caar. Assim, estas

tiveram de criar uma certa tendncia para o acasalamento. Como os machos mais fracos tambm tinham de cooperar na caa, foram-lhes dados mais direitos sexuais. As fmeas tinham de ser mais repartidas, passando a organizao sexual a ser democrtica, menos tirnica. Por seu lado, cada macho necessitava igualmente de uma tendncia mais forte para acasalamento. Os machos ainda dispunham de armas mortais e as rivalidades sexuais tornavam-se muito mais perigosas: mais uma razo para que cada macho se contentasse em possuir uma nica fmea. Alm de tudo isso, os jovens cresciam muito mais devagar, exigindo uma cuidadosa ateno da parte dos adultos. Foi necessrio criar um tipo de comportamento paternal, com deveres partilhados entre a me e o pai: mais uma boa razo para um acasalamento bem caracterizado. Partindo dessa situao, podemos imaginar agora como o resto se teria desenvolvido. O macaco pelado teve de criar capacidade para se apaixonar, para se ligar sexualmente a um companheiro fixo, para se acasalar. Ponha-se o problema como se puser, vem tudo dar no mesmo. Como que isso se fez? Que fatores intervieram? Sendo primata, o macaco pelado tinha j tendncia para criar ligaes que duravam algumas horas, ou mesmo alguns dias, mas era preciso intensificar e prolongar o hbito. Um fator importante deve ter sido o prolongamento da infncia. Durante os longos dias da fase de crescimento havia mais probabilidades de se estabelecerem profundas relaes pessoais com os progenitores, muito mais poderosas e duradouras do que as existentes entre os outros macacos. A quebra desses laos familiares quando sobrevinha a maturao e a independncia criaria uma "falta de relaes" um vazio que precisava ser preenchido. Haveria, assim, um terreno preparado para se desenvolverem novos laos igualmente fortes, que substitussem as relaes com os pais. Mesmo que isso fosse suficiente para intensificar a necessidade de formar novo acasalamento, era preciso que a unio se mantivesse prolongada, pelo menos durante o perodo indispensvel para criar uma famlia. Depois de se apaixonar, era preciso continuar apaixonado. O primeiro objetivo podia ser alcanado atravs de uma prolongada e excitante fase de namoro, mas era preciso mais alguma coisa. O mtodo mais simples e direto era complicar e aumentar as recompensas das atividades do par. Noutras palavras, aperfeioar o sexo.

Como foi isso feito? De todas as maneiras possveis, parece a resposta mais apropriada. Se revirmos o comportamento do atual macaco pelado, podemos notar como as coisas foram tomando forma. O aumento de receptividade da fmea no pode ser explicado apenas em termos de aumento de natalidade. certo que, pelo fato de estar pronta a copular mesmo durante a fase maternal, a fmea aumenta a natalidade. Dado o longo perodo de dependncia, seria mesmo um desastre se no o fizesse. Mas isso no explica por que que a fmea est apta a receber o macho e a excitar-se sexualmente durante todo o perodo cclico. A ovulao s se d num dado momento do ciclo, de modo que a cpula nos restantes momentos no tem funo procriadora. A grande importncia da cpula na nossa espcie relaciona-se manifestamente no com a descendncia, mas com a consolidao da ligao entre os pares, atravs das recompensas mtuas entre os dois companheiros sexuais. Neste caso, a obteno repetida da satisfao sexual num par unido no um vcio decadente e requintado da civilizao moderna, mas uma sensata tendncia evolutiva da nossa espcie, que tem profundas razes biolgicas. Mesmo quando se interrompem os ciclos mensais isto , quando engravida , a fmea continua a responder ao macho. Isso tambm tem importncia particular, porque com o sistema de um macho-uma fmea seria perigoso deixar o macho frustrado durante tanto tempo. Constituiria perigo para a estabilidade do casal. Alm de ter aumentado o perodo durante o qual pode haver atividades sexuais, estas tambm se tornaram mais elaboradas. A vida de caa, que nos deu corpos pelados e mos mais sensveis, alargounos tambm as possibilidades de estimulaes corpo a corpo, que tm papel fundamental durante a atividade pr-copulatria. Entre ns, afagos, presses e carcias so muito mais abundantes do que entre os outros primatas. Temos ainda vrios rgos especializados, como lbios, lobos das orelhas, mamilos, mamas e rgos genitais, com numerosas terminaes nervosas e que se tornaram intensamente sensveis estimulao ertica. Os lobos das orelhas parecem mesmo ter-se desenvolvido exclusivamente para esse fim. Os anatomistas descrevem-nos freqentemente como apndices inteis e gordos. Em gria comum, os lobos das orelhas so mesmo referidos como "vestgios" dos tempos em que tnhamos grandes orelhas. Mas, se olharmos para as outras espcies primatas, verificaremos que no possuem lobos de orelhas carnudas. Parece pois que, em vez de se tratar de "vestgios", so, pelo contrrio, elementos novos e, quando

descobrimos que se ingurgitam de sangue e se tornam hipersensveis durante a excitao sexual, restam poucas dvidas de que se desenvolveram para proporcionar outra regio ergena. (O humilde lobo da orelha tem sido curiosamente desprezado neste contexto, mas vale a pena referir que se conhecem casos de machos e fmeas que atingem o orgasmo aps a estimulao exclusiva dos respectivos lobos.) curioso notar que o nariz protuberante, carnudo, da nossa espcie, outro fato nico e misterioso que os anatomistas tambm no conseguem explicar. Um deles chamou-o "simples variante saliente, sem significado funcional". difcil acreditar que um aspecto to positivamente distinto dos apndices dos primatas tenha evoludo sem qualquer funo. Depois de se saber que as paredes laterais do nariz contm tecido ertil e esponjoso, o qual produz dilatao e aumento do nariz devido congesto vascular no decurso da excitao sexual, comea-se a duvidar. A par de toda a gama de melhoramentos tteis, existem alguns fenmenos visuais bastante originais. Aqui, as complexas expresses faciais desempenham um papel importante, embora tais fenmenos se tenham desenvolvido em relao com vrios outros aspectos de uma comunicao melhor. Dentre todo o grupo dos primatas, a nossa espcie a que possui a musculatura facial mais complexa. Temos, mesmo, a expresso facial mais sutil e complicada de todos os animais que hoje existem. Atravs de ligeiros movimentos das estruturas que rodeiam a boca, o nariz, os olhos, as sobrancelhas e a testa, e de diferentes combinaes desses movimentos, somos capazes de exprimir uma grande variedade de complicadssimas mudanas de humor. Durante os encontros sexuais, especialmente durante a primeira fase de namoro, essas expresses tm importncia fundamental. (Os respectivos pormenores sero discutidos noutro captulo.) A pupila tambm se dilata durante a excitao sexual e, embora se trate de uma alterao bastante pequena, talvez tenha mais influncia do que pensamos. A superfcie dos olhos tambm brilha no decurso da atividade sexual. Tal como os lobos das orelhas e o nariz saliente, os lbios da nossa espcie so um fenmeno nico, que no se encontra nos outros primatas. Claro que todos os primatas tm lbios, mas que no se viram para fora, como os nossos. Um chimpanz pode mover os lbios para fora e para dentro em arremedos exagerados, expondo a mucosa que normalmente se esconde dentro da boca. Mas os lbios so mantidos nessa posio apenas durante um curto perodo, e o animal volta

a ter a sua face normal, com 'lbios finos". Ns, pelo contrrio, temos os lbios permanentemente virados para fora. Aos olhos do chimpanz, devemos fazer um arremedo permanente. Se o leitor tiver alguma vez oportunidade de ser beijado por um amigo chimpanz, notar que o beijo vigoroso que ele lhe poder aplicar no pescoo no lhe deixar qualquer dvida sobre a possibilidade de o chimpanz provocar sinais tteis com os lbios. Para o chimpanz, isso mais um sinal de saudao do que sexual, mas, na nossa espcie, o beijo usado com ambos os significados e torna-se mesmo particularmente freqente e prolongado durante a fase pr-copulatria. A esse respeito, era possivelmente mais conveniente manter as superfcies mucosas sensveis permanentemente expostas, de modo que no fossem necessrias contraes musculares especiais da regio bucal durante os beijos prolongados. Mas isso apenas parte da histria, visto que os lbios mucosos e expostos evoluram com uma forma caracterstica e bem definida, demarcando-se muito bem da pele que os rodeia. Dessa forma, podem tambm constituir importantes sinais de atrao visual. J vimos que a excitao sexual provoca inchao e vermelhido dos lbios, e a ntida demarcao dessa regio intervm claramente no refinamento dos sinais, tornando mais evidentes as mudanas mais sutis no aspecto dos lbios. Sem dvida que os lbios so sempre mais vermelhos que a pele vizinha, mesmo fora de perodo de excitao sexual, e constituem, em qualquer momento, verdadeiros cartazes publicitrios que chamam a ateno para a presena de uma estrutura ttil sexual. Embaraados com o significado dos nossos lbios mucosos especiais, os anatomistas afirmaram que a respectiva evoluo k'no est ainda completamente esclarecida" e sugeriram que talvez se relacione com o esforo de sugar exercido pelas crianas na amamentao. Mas os chimpanzs jovens tambm exercem grande atividade sugadora e tm mesmo lbios mais musculosos e prenseis, pelo que at devem estar melhor preparados para tal tarefa. Esse argumento tambm no explica a formao de uma margem bem marcada entre os lbios e a pele em volta. Nem explica as diferenas acentuadas entre os lbios das populaes com pele clara e pele escura. Se, por outro lado, se encararem os lbios como sinais de atrao visual, essas diferenas sero compreendidas mais facilmente. Se as condies climticas exigem uma pele mais escura, reduz-se a capacidade de atrao visual dos lbios, por se reduzir o contraste de cores. E, se os lbios so realmente importantes atrativos visuais,

pode-se esperar uma certa compensao atravs de um maior desenvolvimento dos lbios. o que sucede precisamente nos lbios negrides, que se mantm bem visveis por serem mais grossos e salientes. Ganharam em volume e forma aquilo que perderam em cor. As margens dos lbios negrides so igualmente mais demarcadas. As "costuras dos lbios" das raas mais plidas tornam-se, nos negrides, mais salientes e de cor mais clara que o resto da pele. Anatomicamente, essas caractersticas negrides no parecem ser primitivas, mas, pelo contrrio, um avano positivo na especializao da regio labial. Existem outros atrativos sexuais visuais bem evidentes. Como j dissemos, na puberdade o desenvolvimento marcado por aparecimento de plos, especialmente na regio genital e nas axilas, e, no macho, na face. Na fmea, as mamas crescem rapidamente. A forma do corpo tambm se transforma, alargando-se os ombros dos machos e as ancas das fmeas. Essas mudanas no s diferenciam o indivduo sexualmente maduro do imaturo, mas igualmente o macho maduro da fmea madura. No s indicam que o sistema sexual funciona, mas tambm que se trata de uma fmea ou de um macho. As mamas desenvolvidas das fmeas so em regra encaradas como excrescncias mais maternais do que sexuais, mas isso no encontra grandes argumentos favorveis. Outras espcies de primatas fornecem abundante quantidade de leite aos descendentes e no tm grandes mamas, marcadamente hemisfricas. A fmea da nossa espcie o nico exemplar de primata com tais caractersticas. O desenvolvimento dessas mamas salientes e com forma tpica parece ser outro exemplo de atrativo sexual. Essa evoluo teria sido favorecida e encorajada pela ausncia de plos. Nas fmeas peludas, as mamas grandes no seriam to visveis, mas, uma vez desaparecido o plo, elas so bem evidentes. Alm da forma bem especfica, tm ainda os mamilos para chamar a ateno, os quais ainda se evidenciam mais durante a excitao sexual por causa da ereo. A zona pigmentada que rodeia o mamilo, que escurece durante a excitao sexual, tambm tem ao comparvel. A ausncia de plos permite certos sinais de atrao relacionados com mudana de cor. Em outros animais que s tm algumas pequenas zonas peladas, eles ocorrem em reas limitadas, mas tornam-se mais extensos na nossa prpria espcie. Durante as primeiras fases de namoro aparece sobretudo o rubor e, em fases mais avanadas, surge a erupo caracterstica da atividade sexual. (Mais

uma vez, essa forma de atrao sacrificada s exigncias climticas nas raas de pele escura. Mas sabe-se que tais alteraes se do, apesar de tudo, porque, embora sejam pouco visveis, h importantes modificaes na textura da pele, reveladas por uma observao mais cuidadosa.) Antes de terminar esta reviso dos sinais sexuais visuais, temos de encarar um aspecto bastante especial da respectiva evoluo. Para faz-lo, temos de comparar certas bizarrias observadas nos corpos de alguns dos nossos mais humildes primos primatas, os macacos. Recentes investigaes alems revelaram que certas espcies comearam a exagerar certos atrativos visuais. Os exemplos mais espetaculares so o mandril e a babuna gelada. O mandril macho tem um pnis vermelho-vivo com manchas escrotais azuis de ambos os lados. Esse arranjo de cores repete-se na face, onde o nariz inchado e vermelho-vivo e as bochechas nuas, intensamente azuis. Acontece como se a face do animal imitasse a regio genital, com semelhante distribuio de cores. Quando o mandril macho se aproxima de outros animais, a regio genital encoberta pela postura do corpo, mas pode aparentemente transmitir as mensagens vitais, exibindo a sua mscara flica. A babuna gelada usa o mesmo mecanismo de rplica corporal. Em volta dos rgos genitais h uma mancha vermelho-viva, rodeada de papilas brancas. No centro da regio sobressaem os lbios da vulva, mais escuros, mais ricos em sangue. Esse modelo visual repete-se no peito, onde se encontra uma mancha de pele vermelha sem plos rodeada do mesmo tipo de papilas brancas. No centro dessa mancha do peito, os mamilos vermelho-escuros aproximaram-se tanto, que se assemelham aos lbios da vulva. (De fato, esto to prximos um do outro, que os filhos mamam nos dois ao mesmo tempo.) Tal como uma verdadeira mancha genital, a mancha do peito varia intensamente de cor, no decurso das diferentes fases do ciclo sexual mensal. A concluso inevitvel que o mandril e a babuna gelada colocaram os seus sinais genitais em posio frontal por uma razo comum. Conhecemos mal a vida dos mandris em liberdade para que possamos especular sobre as razes desse estranho fenmeno, mas sabemos que as geladas selvagens passam muito mais tempo sentadas em posio vertical do que a maioria dos outros macacos. Se essa postura lhes mais tpica, sucede que podem exibir mais facilmente aos outros membros do grupo os atrativos sexuais que tm no peito do que se apenas tivessem esses sinais na parte traseira. Muitas espcies

de primatas tm os rgos genitais vivamente corados, mas raro encontrar-se esse tipo de atrativo frontal. A nossa prpria espcie modificou radicalmente a sua tpica postura corporal. Tal como as babuinas geladas, passamos grande parte do tempo sentados em posio vertical. Tambm nos mantemos de p e virados uns para os outros durante os contatos sociais. Ser que tambm adquirimos um tipo semelhante de auto-imitao? Ter a nossa postura vertical influenciado os nossos atrativos sexuais? Nesse aspecto, a resposta parece certamente positiva. Em todos os outros prima-tas, a postura sexual tpica o macho colocado por detrs da fmea. Esta eleva o traseiro e volta-o para o macho. A regio genital da fmea apresenta-se assim ao macho, que a v, a ela se dirige e monta nas costas da fmea. No h contatos corporais frontais durante a cpula, porque a regio genital do macho se comprime contra o traseiro da fmea. Na nossa espcie, a situao muito diferente. No s h uma fase pr-copulatria prolongada, em posio face-face, mas a prpria cpula se executa sobretudo em posio frontal. Tm havido grandes discusses sobre esse ltimo ponto. uma idia antiga que a posio face-face biologicamente natural da nossa espcie, e que as restantes posies devem ser consideradas como variantes mais ou menos degradantes. Recentemente, a idia tem sido rebatida por grandes sumidades, que dizem que no nosso caso existe postura bsica. Acham que qualquer posio do corpo pode servir para a nossa atividade sexual e que, pelo fato de sermos uma espcie inventiva, natural que experimentemos todas as posies que nos agradem quanto mais, melhor, porque, na verdade, assim se aumentaro a complexidade do ato sexual e as novidades e se permitir evitar o tdio em casais constitudos de longa data. Esse argumento perfeitamente vlido no contexto em que o apresentam, mas vai talvez longe demais. Os defensores dessa opinio insurgem-se sobretudo contra a idia de que todas as variantes da postura bsica so "pecaminosas". Para combater essa noo, as referidas sumidades salientaram a importncia dessas variantes, o que est muito certo, pelas razes indicadas. Todo o aumento das compensaes sexuais evidentemente importante para os membros de um casal constitudo, reforando a ligao. Isso biologicamente sensato para a nossa espcie. Mas, no decurso dessa discusso, as sumidades desprezaram um fato que , no entanto, bsico: a posio sexual natural da nossa espcie a posio face-face. Praticamente, todos os atrativos sexuais e as zonas ergenas se situam na frente do corpo as expresses

faciais, as mamas da fmea, o plo pbico, os prprios rgos genitais, as principais zonas de rubor. Poderia dizer-se que esses atrativos atuariam perfeitamente nas primeiras fases, em que se mantm a posio face-face, mas que na cpula propriamente dita, com ambos os companheiros completamente excitados, o macho poderia muito bem colocar-se por detrs da fmea e empreender a cpula nessa posio, ou, conforme o caso, em qualquer outra posio que lhe agradasse. Isso completamente verdade e possvel, como meio de inovao, mas implica certas desvantagens. Para comear, a identidade do companheiro sexual muito mais importante para uma espcie como a nossa em que existe acasalamento. A posio frontal permite que os atrativos sexuais e as recompensas se mantenham intimamente ligados com os sinais de identificao do companheiro. O sexo executado face-face um "sexo personalizado". Alm disso, a estimulao ttil pr-copulatria das zonas ergenas frontais pode prolongar-se mesmo durante a cpula, quando esta se realiza faceface. Muitas dessas estimulaes so impossveis em outras posies. A posio frontal tambm conduz estimulao mxima do clitris da fmea durante os movimentos plvicos do macho. certo que tal estimulao passiva, devido aos movimentos do macho, independentemente da posio do corpo deste em relao ao da fmea, mas na cpula face-face existe ainda a presso rtmica direta exercida pela regio pbica do macho sobre a regio do clitris, que ser assim muito mais estimulada. Finalmente, existe a anatomia do tubo vaginal da fmea, cujo ngulo se desviou marcadamente para a frente, em comparao com os restantes primatas. Esse desvio nitidamente superior ao que seria de se esperar como simples resultado da passagem da espcie postura vertical. Se fosse importante que a fmea da nossa espcie oferecesse a sua regio genital ao macho pelo lado traseiro, a seleo natural teria sem dvida facilitado essa tendncia e as fmeas teriam hoje um tubo vaginal muito mais dirigido para trs. Parece assim plausvel admitir que a cpula face-face bsica na nossa espcie. Claro que existem numerosas variantes que no eliminam o elemento frontal, mas a posio mais usada e mais eficiente a horizontal. Os investigadores americanos avaliam que, no respectivo pas, 70% da populao emprega essa posio. Mesmo aqueles que variam de postura ainda adotam a posio bsica grande parte das vezes. Menos de 10% utiliza posio de acesso traseiro. Num inqurito de conjunto, abrangendo cerca de duzentas sociedades

diferentes espalhadas por todo o mundo, concluiu-se que a copulao em que o macho penetra a fmea por detrs nunca aparece como prtica habitual em qualquer das sociedades estudadas. Voltemos questo inicial da auto-imitao. Se a fmea da nossa espcie desviasse o interesse do macho para a frente do corpo, a evoluo teria alguma coisa a ver com a criao de mais fontes de estimulao na regio frontal. Numa dada altura do nosso passado, devamos estar habituados ao acesso por trs. Suponhamos que nessa fase a fmea utilizasse o traseiro para chamar a ateno do macho, mediante um par de ndegas carnudas, hemisfricas (que no se encontram em nenhum outro primata), e com um par de lbios genitais vermelho-vivos. Admitamos que o macho criara uma poderosa resposta sexual a esses sinais especficos. Suponhamos que, nessa altura, a espcie se tornou progressivamente vertical, com tendncia para contatos sociais em posio frontal. Em virtude disso, poderamos esperar que aparecesse um tipo de auto-imitao frontal semelhante ao que se observa na babuna gelada. Olhando para as regies frontais das fmeas da nossa espcie, encontraremos algumas estruturas que correspondam a uma imitao dos primitivos atrativos sexuais, as ndegas hemisfricas e os lbios vermelhos? A resposta evidente, medida que a fmea floresce. As mamas salientes, hemisfricas, so decerto rplicas das ndegas carnudas, e os lbios vermelhos, bem definidos, em volta da boca, so rplicas dos lbios vulvares. {Lembremo-nos de que, durante a excitao sexual intensa, tanto os lbios da boca como os vulvares se tornam vermelhos e inchados, de modo que ficam ainda mais parecidos, que passam pelas mesmas alteraes durante a excitao sexual.) Se o macho da nossa espcie j se encontrava preparado para responder sexualmente aos atrativos genitais da retaguarda, estava decerto predisposto para a eles reagir se fossem reproduzidos na frente do corpo da fmea. E parece que foi justamente o que sucedeu, com as fmeas portadoras de rplicas das ndegas e dos lbios vulvares nos respectivos peitos e bocas. (Imediatamente nos lembramos do uso de batons e sutis, mas estes devem ser deixados para mais tarde, quando tratarmos das tcnicas sexuais especiais da civilizao moderna.) Alm dos importantssimos atrativos visuais, h ainda certos estmulos olfativos com funo sexual. O nosso olfato tem-se reduzido apreciavelmente durante a evoluo, mas razoavelmente eficiente e mais agudo durante a atividade sexual do que se pensa. Sabemos que existem diferenas entre o cheiro do corpo nos dois sexos, e chegou-se

a aventar que uma parte do processo de acasalamento o incio da paixo implique um componente olfativo, uma fixao especfica para o cheiro individual do corpo do companheiro. Com isso se relaciona a intrigante descoberta de que na puberdade se registra uma mudana marcada das preferncias olfativas. Antes da puberdade, h fortes preferncias para cheiros de doces e frutas, mas com a maturidade sexual essas preferncias diminuem, para dar lugar a cheiro de flores, oleosos e almiscarados. Isso se aplica a ambos os sexos, mas o aumento de resposta ao almscar mais acentuado no macho que na fmea. Diz-se mesmo que os macacos pelados adultos podem perceber a presena de almscar, mesmo quando diludo na proporo de uma parte para oito milhes de partes de ar, e significativo que essa substncia desempenhe /um papel dominante na atrao olfativa de muitas espcies de mamferos, visto ser produzida por glndulas perfumadoras especiais. Embora ns prprios no tenhamos glndulas perfumadoras desenvolvidas, temos grande nmero de pequenas glndulas as glndulas apcrinas que se assemelham s glndulas sudorparas vulgares, mas cuja secreo contm grande proporo de substncias slidas. Essas glndulas distribuem-se em vrias partes do corpo, mas concentram-se sobretudo nas axilas e na regio genital. Os plos que crescem nessas zonas funcionam sem dvida como importantes armadilhas perfumadas. Tem-se dito que a secreo de odores nessas reas se eleva no decurso da excitao sexual, mas o fenmeno nunca foi devidamente analisado. Sabemos, contudo, que, na nossa espcie, a fmea tem 75% mais glndulas apcrinas do que o macho, sendo interessante referir que durante os encontros sexuais entre mamferos inferiores o macho costuma cheirar mais a fmea do que a fmea cheirar o macho. A localizao dos nossos rgos produtores de cheiros parece ser mais uma adaptao posio frontal dos contatos sexuais. Se no estranha a localizao genital, comum a muitos outros mamferos, a localizao axilar bastante inesperada. Parece estar relacionada com a tendncia geral da nossa espcie para colocar novos centros de estimulao sexual na parte anterior do corpo, devido ao aumento de contatos face-face. Nesse caso particular, seria resultante do fato de que o nariz do companheiro se mantm prximo da principal zona produtora de cheiros durante grande parte da atividade pr-copulatria e copulatria. At agora temos analisado as vrias maneiras como se aperfeioou ou estendeu o comportamento do apetite sexual na nossa espcie, de

forma que os contatos entre os membros de um par estabelecido tenham recompensas cada vez maiores, e que a respectiva ligao seja assim reforada e mantida. Mas o comportamento do apetite conduz ao ato final, e tambm aqui eram necessrios alguns melhoramentos. Consideremos, por um momento, o antigo sistema dos primatas. Os machos adultos mantm-se sexualmente ativos durante todo tempo, exceto logo aps a ejaculao. O orgasmo consumado alivia-lhes a tenso sexual, acalmando as necessidades sexuais at que haja tempo de refazer a reserva de esperma. As fmeas, pelo contrrio, apenas so sexualmente ativas durante um perodo limitado, por volta da ovulao. Durante esse perodo esto sempre prontas para receber um macho a qualquer momento. Quanto mais copulam, mais aumenta a possibilidade de serem fecundadas. As fmeas no experimentam saciedade sexual, nem orgasmo copulatrio que lhes pacifique ou satisfaa o instinto. Quando esto quentes, no tm tempo a perder, tm de continuar a todo custo. Se tivessem orgasmos intensos, desperdiariam um tempo preciosssimo em que poderiam ser fecundadas. No fim da copulao, quando o macho ejacula, as macacas mostram pouca emoo e afastam-se em regra como se nada tivesse acontecido. Com a nossa espcie, acasalada, a situao completamente diferente. Em primeiro lugar, trata-se apenas de um s macho, e a fmea no tem vantagens especiais em ser capaz de responder sexualmente no ponto em que o macho est exausto. Nada se ope, por isso, a que a fmea tenha orgasmo. Pelo contrrio, existem dois fortes motivos a seu favor. Um a enorme recompensa proporcionada pelo ato de cooperao sexual com o companheiro habitual. Como todos os restantes melhoramentos da sexualidade, isso serve para reforar a unio do par e manter a unidade familiar. O segundo motivo o aumento considervel das possibilidades de fecundao. Isso feito de uma forma muito especial, que apenas se aplica nossa prpria espcie. Para o compreendermos, precisamos ver mais uma vez o que se passa com os nossos parentes primatas. Quando uma macaca inseminada por um macho, ela pode em seguida andar sem qualquer medo de perder o esperma que ficou na poro mais interna do seu tubo vaginal. macaca anda com as quatro patas. O eixo da vagina ainda mais ou menos horizontal. Se a fmea da nossa espcie no fosse afetada pela cpula e se se afastasse imediatamente, a situao seria diferente, porque ela caminha de p e o eixo da sua vagina quase vertical quando anda. Pela simples influncia da

gravidade, o esperma escorregaria pela vagina abaixo e se perderia em grande parte. Tudo o que contribua para manter a fmea horizontal depois de o macho ejacular e deixar de copular , pois, de toda vantagem. A violenta resposta do orgasmo da fmea, deixando-a sexualmente saciada e exausta, tem exatamente esse efeito e, portanto duplo valor. O fato de o orgasmo feminino da nossa espcie ser nico entre os primatas, acrescido do fato de ser praticamente idntico ao do macho, sob o aspecto fisiolgico, sugere que talvez exista uma resposta "pseudomasculina", em sentido evolutivo. Na constituio tanto dos machos como das fmeas existem propriedades latentes que pertencem ao outro sexo. Sabemos, atravs de estudos comparativos com outros grupos de animais, que a evoluo pode, em caso de necessidade, desenvolver uma dessas qualidades latentes (no sexo "errado", por assim dizer). Nesse caso particular, sabemos que a fmea da nossa espcie desenvolveu uma suscetibilidade especial de estimulao sexual do clitris. Quando nos lembramos de que esse rgo o homlogo feminino, ou contrapartida do pnis do macho, os fatos parecem indicar que, pelo menos na origem, o orgasmo da fmea um tipo de comportamento "copiado" do homem. Isso tambm pode explicar por que o macho tem o maior pnis dentre todos os primatas. No s extremamente longo quando em ereo completa, mas igualmente muito grosso quando comparado com o pnis das outras espcies. (Em comparao, o do chimpanz uma lombriga.) Desse desenvolvimento do pnis resulta que os rgos genitais externos da fmea so muito mais sujeitos frico durante os movimentos plvicos da cpula. Cada penetrao do pnis empurra para baixo a regio do clitris e cada recuo empurra-a para cima. Acrescente-se ainda a presso rtmica exercida na regio do clitris pela regio pbica do macho, quando este copula em posio frontal, e obtm-se uma massagem repetida do clitris que corresponderia a uma verdadeira masturbao se a fmea fosse macho. Podemos assim resumir dizendo que, tanto no comportamento do apetite como no da consumao, se fez todo o possvel para aumentar a sexualidade do macho pelado e para assegurar o xito da evoluo do acasalamento num grupo de mamferos em que esse comportamento era desconhecido. Mas as dificuldades de introduzir essa nova tendncia ainda no terminaram. Se olharmos para o nosso casal de macacos pelados, ainda prosperamente unido e entreajudando-se para criar os filhos, tudo parece correr bem. Mas os

filhos crescem e atingem brevemente a puberdade. E depois? Se se mantivessem os antigos hbitos primatas, o macho adulto correria com os machos jovens e agarrar-se-ia s fmeas jovens. Estas entrariam para a unidade familiar, como novas fmeas procriadoras ao lado da me, e no tardaria muito a voltar-se situao primitiva. Por outro lado, se os machos jovens fossem colocados em posio de inferioridade, margem da sociedade, como sucede em muitas espcies primatas, seria prejudicada a natureza cooperativa do grupo de machos caadores, que necessita reunir todas as foras. evidentemente necessrio que o sistema de criao receba modificaes adicionais, qualquer espcie de exogamia ou outro sistema de ligaes fora da famlia. Para que o mecanismo de acasalamento sobreviva, tanto as filhas como os filhos tm de arranjar os seus prprios companheiros. No se trata de uma exigncia rara para uma espcie acasalada, visto que existem numerosos exemplos entre os mamferos inferiores, mas a natureza social dos primatas torna o caso mais difcil. Na maior parte das espcies que vivem acasaladas, a famlia desagrega-se e espalha-se, mal os novos crescem. O macaco pelado no pode dar-se ao luxo de se separar, em virtude do seu comportamento social cooperativo. Assim, o problema no se afasta tanto do lar, mas resolve-se fundamentalmente da mesma maneira. Tal como acontece com todos os animais que vivem aos pares, os pais so mutuamente muito possessivos. A me "possui" sexualmente o pai, e vice-versa. Logo que os descendentes comeam a mostrar atrativos sexuais, na puberdade, comeam a rivalizar, os filhos com o pai e as filhas com a me. Surgir ento tendncia para os pr fora de casa. Os descendentes comeam a sentir necessidade de manter um "territrio" onde possam viver e estabelecer-se independentemente. Naturalmente, essa necessidade j existia nos pais, que estabeleceram o seu prprio lar independente, e o fenmeno apenas se repete. Os filhos no podero se contentar com o lar dos progenitores, dominados e "possudos" pela me e pelo pai. Tanto o local como os prprios indivduos que ali vivem ficaro asfixiados sob a influncia dos pais. O adolescente os rejeitar automaticamente e procurar estabelecer a sua prpria casa. Esse fenmeno tpico dos carnvoros territoriais jovens, mas no dos primatas jovens, e constitui mais uma mudana que se exige ao macaco pelado. talvez lamentvel que esse fenmeno de exogamia seja freqentemente considerado como sinal de "proibio incestuosa", o que implica logo que se trate de uma restrio cultural bastante

recente. Na verdade, a exogamia deve ter-se desenvolvido biologicamente numa fase muito anterior, seno o sistema de multiplicao da espcie nunca se teria diferenciado dos primatas originais. Outro fato paralelo, e que parece ser exclusivo da nossa espcie, a manuteno do hmen, ou virgindade, da fmea. Ele existe nos mamferos inferiores, como uma fase embrionria do desenvolvimento urogenital, mas o macaco pelado conserva-o, por um processo de neotenia. Essa manuteno do hmen significa que a fmea encontrar certas dificuldades na oportunidade da primeira cpula. Pode parecer estranho que a evoluo, ao mesmo tempo que preparou a fmea para responder o mais possvel no domnio sexual, a tenha equipado com um dispositivo anticopulatrio. Mas a situao no to contraditria como parece. O hmen, pelo fato de dificultar e tornar dolorosa a primeira tentativa de cpula, assegura que a fmea no se entregar de nimo leve. Na verdade, a adolescncia um perodo de experimentao sexual, de "brincadeiras de campo" em busca do companheiro adequado. Nessa ocasio, os machos jovens no tm qualquer razo para no levar a atividade sexual at o fim, at a cpula completa. Se da no resulta uma ligao estvel, nada os impede de continuarem a experimentar at encontrarem a companheira que lhes sirva. Mas, se as fmeas jovens se arriscassem a ir to longe, sem estabelecer uma unio, arriscavam-se a engravidar, sem poderem contar com um companheiro. Constituindo de certo modo um obstculo para a fmea, o hmen impe-lhe um profundo apego emocional antes de dar o passo decisivo, um apego que suficientemente forte para desprezar o sofrimento fsico inerente. Deve-se falar aqui da questo da monogamia e da poligamia. O estabelecimento de unies aos pares, que ocorreu de maneira geral na nossa espcie, favorece naturalmente a monogamia, embora no a exija de forma absoluta. Se a existncia violenta dos caadores acarreta desproporo entre machos e fmeas, e estas forem mais numerosas, surgir tendncia para os machos sobreviventes se ligarem a mais de uma fmea. Dessa maneira, at se consegue aumentar a natalidade, sem se criarem tenses perigosas com a existncia de fmeas "disponveis". O processo de acasalamento se tornaria ineficaz se fosse to completamente exclusivo, que impedisse aquela soluo. Mas as coisas no seriam fceis, por causa do exclusivismo das fmeas implicadas e do perigo de se criarem srias rivalidades sexuais entre elas. Outra dificuldade seria ainda o encargo econmico de

manter um grande grupo familiar, com toda a respectiva descendncia. Podia, pois, existir um certo grau de poligamia, mas rigorosamente limitado. curioso que isso ainda se verifique em algumas das pequenas civilizaes atuais, enquanto as grandes civilizaes (que englobam a quase totalidade da populao mundial dos macacos pelados) se mantm monogmicas. Mesmo nos grupos em que se aceita a poligamia, esta apenas praticada por uma minoria de machos. fascinante especular sobre o assunto e discutir se essa ausncia de poligamia em quase todas as principais civilizaes contribuiu de maneira fundamental para o estado de progresso atual. De qualquer modo, podemos resumir dizendo que, independentemente do que se faz em unidades tribais obscuras e atrasadas, a grande maioria dos indivduos da nossa espcie levou o acasalamento sua forma mais extrema, que a monogamia prolongada. E aqui temos o macaco pelado, com toda a sua complexidade ertica: uma espcie altamente sexual, com unies aos pares e muitos outros fatos exclusivos; uma mistura complicada de origens primatas e progressivas modificaes carnvoras. Nessa altura temos de acrescentar o terceiro e ltimo ingrediente: a civilizao moderna. O crebro desenvolvido que acompanhou a transformao do trepador de rvores em caador cooperativo comeou a preocupar-se com o progresso tecnolgico. As primitivas e simples habitaes tribais transformaram-se em grandes cidades e pases. A idade do machado transformou-se na idade do espao. Quais os efeitos provocados por todas essas conquistas no sistema sexual da espcie? Parece que os efeitos no foram muitos. Superficialmente, tais efeitos parecem ter ocorrido, mas trata-se mais de crena que realidade. Por trs da fachada da vida das cidades modernas, o macaco pelado no mudou. S os nomes mudaram: o macaco "caador" passou a "trabalhador", o "terreno de caa" passou a "casa de negcio", o "lar" passou a "casa", o "acasalamento" passou a "casamento", a "companheira" passou a "esposa", etc. Os estudos americanos consagrados ao comportamento sexual atual que atrs referimos revelaram que o equipamento fisiolgico e anatmico da espcie ainda integralmente utilizado. Os dados fornecidos pelos vestgios pr-histricos e pela comparao com os outros carnvoros e primatas existentes permitiram-nos imaginar como o macaco pelado utilizava antigamente o seu equipamento genital e como deve ter organizado a sua vida sexual. Os fatos contemporneos parecem mostrar um quadro muito semelhante, desde que se raspe o verniz da moralidade pblica. Tal como disse no

princpio do captulo, foi a natureza biolgica da besta que moldou a estrutura social, e no a estrutura social que moldou a besta. Mesmo assim, apesar de se ter conservado uma forma razoavelmente primitiva (no houve comunizao do sexo para acompanhar o alargamento das comunidades), introduziram-se numerosos regulamentos e restries de importncia secundria. Estes se tornaram necessrios em virtude do conjunto elaborado de atrativos sexuais anatmicos e fisiolgicos e do aumento de excitabilidade sexual que adquirimos durante a nossa evoluo. Mas os regulamentos e restries antes mencionados foram concebidos para uso em pequenas unidades tribais bem unidas, e no para enormes metrpoles. Na grande cidade, estamos constantemente a misturar-nos com centenas de estranhos que so estimulantes (e estimulveis). E isso um fator novo, que teremos de encarar. De fato, a introduo de restries culturais deve ter comeado muito mais cedo, antes de haver estranhos. Mesmo nas unidades tribais mais simples, os membros de cada casal devem ter tido necessidade de refrear em pblico as respectivas manifestaes sexuais. Se a sexualidade se desenvolveu com o fim de manter o par unido, tero surgido medidas para desencoraj-la quando o par estava separado, para evitar que terceiros indivduos se entusiasmassem. Em outras espcies em que h acasalamento, mas sem vida comunitria, isso se obtm em grande parte atravs de gestos agressivos; mas, numa espcie cooperativa como a nossa, devem ter-se criado mtodos menos beligerantes. E foi ento que interveio o nosso crebro, mais desenvolvido. Evidentemente que a comunicao verbal tem aqui um grande papel ("O meu marido no havia de gostar.. . "), como acontece em tantos outros aspectos do contato social. Mas era. preciso medidas mais drsticas. O exemplo mais evidente a consagrada e proverbial folha de parreira. Em virtude da sua posio vertical, o macaco pelado no pode aproximar-se de outro membro da espcie sem mostrar os rgos genitais. Esse problema no existe para os outros primatas, que andam de quatro patas e tm de assumir uma posio especial se querem mostrar os rgos sexuais. Ns mostramo-los a toda hora e de todas as maneiras. Assim, o cobrimento da regio genital com uma vestimenta qualquer deve ter sido um desenvolvimento cultural bastante precoce. Daqui deve ter mesmo derivado o uso de vesturio como proteo contra o frio, medida que a espcie se espalhou por regies de clima

menos favorvel, mas essa fase ocorreu provavelmente muito mais tarde. O uso de vesturio anti-sexual sofreu variaes dependentes de condies culturais, abrangendo por vezes os restantes atrativos sexuais secundrios (tapa-seios, vus sobre os lbios). Em certos casos extremos, os rgos genitais das fmeas eram no s cobertos, mas tambm tornados absolutamente inacessveis. O exemplo mais famoso o cinto de castidade, que cobria os rgos genitais e o nus com uma tira de metal perfurada nos pontos necessrios para deixar passar as excrees do corpo. Outros costumes semelhantes consistiam em coser os rgos genitais das raparigas antes do casamento, em selar os lbios vulvares com fechos ou anis metlicos. Conhece-se o caso recente de um macho que perfurou os lbios vulvares da companheira e os fechava a cadeado aps cada cpula. As precaues so raramente levadas a tais extremos, mas o uso menos drstico de tapar os rgos genitais com um pano hoje praticamente universal. Outro passo importante foi o carter privado com que passaram a se efetuar os encontros sexuais. Os rgos genitais no s passaram a ser rgos privados, mas tambm a ser usados em privado. Atualmente, esse fato conduz a uma forte associao entre atividades sexuais e sono. Dormir com algum passou a ser sinnimo de copular; por isso, grande parte da atividade sexual deixou de ocorrer durante o dia para ocupar um perodo particular a altas horas da noite. Como vimos, os contatos corpo a corpo tornaram-se parte to importante do comportamento sexual, que foram eliminados da rotina vulgar cotidiana. Teve-se de proibir o contato fsico com estranhos nas nossas comunidades, to atarefadas e povoadas. A mnima roadela contra o corpo de um estranho imediatamente seguida de desculpas, cuja veemncia diretamente proporcional ao grau de sexualidade da parte do corpo atingida. Basta observar a projeo acelerada de filmes de multides na rua para verificar a freqncia incrivelmente complicada dessas contnuas manobras de evitar contatos corporais. A restrio de contatos com estranhos apenas se atenua em certas condies de extremo ajuntamento, ou em circunstncias particulares, relacionadas com algumas categorias de indivduos (cabeleireiros, alfaiates e mdicos, por exemplo) que so socialmente "autorizados a palpar". Os contatos entre amigos e parentes chegados so menos restritos. As respectivas funes sociais esto j claramente definidas como no sexuais, e por isso menos perigosas. Mesmo assim, as cerimnias de saudao foram altamente estilizadas. O aperto de mo

tornou-se um padro rigidamente fixo. O beijo de saudao tambm adquiriu forma ritual (contato recproco entre boca e bochecha), bem distinta do beijo sexual boca-boca. De certo modo, as posturas corporais tambm se assexualizaram. Evita-se nitidamente a posio feminina de convite sexual, de perna aberta. Quando a fmea se senta, conserva as pernas bem unidas, ou cruzadas. Quando a boca tem de assumir uma posio que sugira, de algum modo, resposta sexual, tornou-se hbito escond-la com a mo. As risadas e outros trejeitos so caractersticos da fase de namoro, e quando ocorrem em ambientes sociais so freqentemente dissimulados com a mo. Em muitas civilizaes, os machos desembaraam-se de alguns caracteres sexuais secundrios, raspando a barba e/ou o bigode. As fmeas depilam as axilas, que constituem importante armadilha olfativa. O plo pbico sempre to cuidadosamente escondido pelo vesturio, que no necessita desse tratamento, mas interessante que os modelos dos artistas, cuja nudez assexual, os raspem cuidadosamente. Pratica-se tambm bastante a desodorizao corporal. O corpo lavado e banhado com freqncia muito maior do que a requerida pelas exigncias mdicas e higinicas. O cheiros do corpo so socialmente suprimidos e os desodorizantes comerciais vendem-se em larga escala. A maioria dessas medidas restritivas so mantidas pela simples estratgia irrefutvel de classificar os fenmenos reprimidos como "feios", "ordinrios", "indelicados". Raras vezes se menciona ou se considera o verdadeiro carter anti-sexual dessas restries. Existem ainda restries menos equvocas, sob a forma de cdigos morais artificiais, ou de leis sexuais. Estas variam consideravelmente de cultura para cultura, mas a preocupao central sempre a mesma impedir a excitao sexual de estranhos e reprimir interao sexual fora dos pares estabelecidos. Para reforar esse processo, considerado difcil mesmo entre os grupos "mais puritanos, utilizam-se vrias tcnicas de sublimao. O esporte escolar e outras enrgicas atividades fsicas so, por exemplo, encorajados na esperana intil de acalmar o instinto sexual. O exame cuidadoso desse conceito e da sua aplicao revela irrefutavelmente que se trata de um redundante insucesso. Os atletas no so nem mais nem menos sexualmente ativos que os outros grupos. Na verdade, ganham em aperfeioamento

fsico aquilo que perdem no cansao. O nico mtodo de comportamento que parece ajudar o eterno sistema de punio e recompensa punio da indulgncia sexual e recompensa da continncia sexual. Mas evidente que isso suprime o instinto em vez de o reduzir. Claro que as nossas comunidades, que cresceram artificialmente, utilizam medidas semelhantes para impedir que o aumento de exposio social conduza a um perigoso aumento de atividades sexuais fora dos casais estabelecidos. Mas a evoluo do macaco pelado no sentido de um primata altamente sensual apenas pode suportar uma parte desse tratamento. A sua natureza leva-o a revoltarse. O macaco pelado aperfeioa as suas formas de reagir com a mesma rapidez com que se estabelecem as medidas de restrio artificial. Da resultam freqentemente situaes contraditrias bem ridculas. A fmea cobre os seios, mas usa um suti que lhe reproduz a forma. Esse dispositivo de atrao sexual pode ser acolchoado ou pneumtico, de forma que no s reproduz a forma escondida, mas reala-a mesmo, imitando assim o crescimento dos seios que se verifica durante a excitao sexual. Em alguns casos, as fmeas com seios cados chegam a recorrer cirurgia esttica, submetendo-se a injees subcutneas de parafina, para obter o mesmo efeito, mas com carter mais permanente. O uso de chumaos sexuais estendeu-se tambm a outras partes do corpo: basta lembrar que os machos os usam por vezes sobre o pnis ou nos ombros e as mulheres nas ndegas. Em certas civilizaes atuais, as fmeas magras podem adquirir corpetes acolchoados para as ndegas, ou "traseiros falsos". O uso de sapatos de salto alto, modificando a postura normal de locomoo, aumenta o bambolear das ndegas durante o caminhar. Tambm se tem usado acolchoamento das ancas em vrias pocas, e com o uso de cintos apertados podem exagerar-se tanto a curva das ancas como a dos seios. Por esse mesmo motivo se tm encorajado as cinturas finas das fmeas e o uso de espartilhos bem ajustados. O costume atingiu o auge com a moda das "cinturas de vespa" de h cinqenta anos, que levou mesmo algumas fmeas ao extremo de aceitarem a remoo cirrgica das ltimas costelas, para aumentar o efeito. O uso generalizado de batom, ruge e perfume para realar os atrativos sexuais dos lbios, do rubor e do cheiro do corpo so outros tantos exemplos de reao contra as restries impostas. A fmea, que

se preocupa tanto em eliminar o seu prprio cheiro biolgico, empenha-se em substitu-lo por perfumes "sensuais", que no so mais do que formas diludas das secrees das glndulas perfumadoras produzidas por outras espcies de mamferos. Ao notar a artificialidade de todas essas restries e contrarestries sexuais, ningum pode deixar de pensar que seria muito mais simples regressar forma primitiva. Por que motivo se refrigera uma casa, para depois se acender a lareira? Como expliquei atrs, as restries explicam-se facilmente: uma questo de impedir a estimulao sexual ao acaso, que iria interferir com a unio dos casais. Nesse caso, por que no estabelecer pura e simplesmente uma total proibio em pblico? Por que no se havia de restringir todas as exibies sexuais, tanto naturais como artificiais, aos momentos de atividade privada entre os membros de cada par? Isso explica-se, em parte, pela nossa elevada sexualidade, que exige constante expresso e vazo. Embora a sexualidade tenha sido desenvolvida para manter o par unido, a atmosfera estimulante da complexa sociedade atual incitaa constantemente a situaes que nada tm que ver com o acasalamento. Mas isso apenas uma parte da explicao. O sexo tambm usado como um artifcio de situao manobra bem conhecida noutras espcies de primatas. Se uma macaca quer se aproximar de um macho agressivo por motivos que nada tm a ver com o sexo, se servir de trejeitos sexuais, no porque deseje copular com ele, mas porque, dessa forma, lhe despertar suficientemente o instinto sexual, de forma a neutralizar-lhe a agressividade. Essa forma de comportamento conhecida como remotivao. A fmea usa a estimulao sexual para modificar a motivao do macho e obter assim uma regalia no sexual. A nossa espcie utiliza dispositivos semelhantes. Grande parte dos atrativos sexuais artificiais assim empregada. Os indivduos conseguem reduzir eficientemente sentimentos antagnicos noutros membros do grupo social, tornandose atrativos perante os membros do sexo oposto. A estratgia acarreta perigo, sobretudo para uma espcie baseada no acasalamento. A estimulao no deve ir longe demais. Se se aceitarem as restries sexuais bsicas que se desenvolveram, com a cultura, possvel dar perfeitamente a entender que "no estou disponvel para copular" e, ao mesmo tempo, mostrar que, "apesar disso, sou muito sensual". Esses ltimos sinais conseguiro reduzir o antagonismo, ao mesmo tempo que os primeiros no deixaro que as

coisas ultrapassem os limites. uma forma de ter a faca e o queijo na mo. Tudo isso caminharia muito bem se no houvesse outras influncias. O mecanismo do acasalamento no perfeito. Foi enxertado no primitivo sistema dos primatas, e a costura ainda no desapareceu. Basta que alguma coisa corra mal na vida do casal para que logo se manifestem os velhos instintos primatas. Acontece ainda que entre os grandes progressos evolutivos do macaco pelado se conta a conservao da curiosidade infantil na idade adulta, podendo a situao tornar-se facilmente perigosa. O sistema devia funcionar quando as fmeas produziam famlias numerosas e todos os machos iam para a caa. Embora isso se tenha mantido de certa forma, houve duas grandes mudanas. Como se tende a limitar artificialmente o nmero dos descendentes, a fmea deixou de estar to ocupada e est mais sexualmente disponvel durante a ausncia do companheiro. Por outro lado, h cada vez mais fmeas que se juntam ao grupo de caadores. Claro que caar foi hoje substitudo por "trabalhar", e os machos, quando partem para a sua tarefa diria, caem no meio de grupos heterossexuais, em vez dos antigos grupos exclusivamente masculinos. Daqui resulta que o casal tem de encarar mltiplos problemas de ambos os lados, e muitas vezes no resiste presso. (Lembremos que as estatsticas americanas indicavam que 26% das fmeas casadas e 50% dos machos casados tinham tido copulas extraconjugais antes dos quarenta anos.) No entanto, a unio do casal muitas vezes suficientemente forte para se manter atravs dessas atividades exteriores, ou para se restabelecer quando elas passam. Apenas numa porcentagem restrita se produz ruptura completa e definitiva. Contudo, se deixssemos as coisas por aqui, exageraramos a fora do casal unido. Embora na maioria dos casos este possa resistir curiosidade sexual, no suficientemente forte para a eliminar. Os poderosos laos sexuais podem manter o par unido, mas no anulam o interesse pelas atividades sexuais exteriores. Se as unies exteriores ameaavam to fortemente a estabilidade do casal, era preciso encontrar alguns substitutos mais inofensivos. A soluo tem sido o gozo visual (ou voyeurismo, como dizem os eruditos), empregando o termo na sua acepo mais larga, o qual usado em larga escala. Em sentido rigoroso, voyeurismo significa excitao sexual ao ver outros indivduos copularem, mas pode alargar-se logicamente a qualquer interesse demonstrado pela atividade sexual sem qualquer participao

ativa. Quase toda a populao o pratica, de uma maneira ou de outra, quer assistindo, quer lendo, quer ouvindo. Um grande volume do material de televiso, rdio, cinema, teatro e literatura de fico destina-se a satisfazer essa necessidade. As revistas, os jornais e as conversas gerais contribuem largamente para isso. Tornou-se uma indstria dominante. E, no decorrer de tudo isso, o voyeur no tem uma s oportunidade de fazer alguma coisa. Tudo feito por procurao. H tanto consumo, que foi preciso inventar uma categoria especial de executantes atores e atrizes , os quais fingem passar, em nossa inteno, pelas diferentes seqncias sexuais, de maneira que os possamos observar. Namoram e casam, voltam a viver novos papis, voltam a namorar e a casar. Dessa forma, o abastecimento dos goza-dores visuais aumentou tremendamente. Se se observar uma grande variedade de espcies animais, se chegar concluso de que essa nossa atividade de goza-dores visuais biologicamente anormal. Mas relativamente inofensiva e pode, afinal, ajudar a nossa espcie, satisfazendo at certo ponto as exigncias insistentes da nossa curiosidade sexual, sem envolver os indivduos em novas relaes copula-trias que poderiam ameaar a unio dos pares. A prostituio atua de modo muito parecido. Claro que aqui existe uma certa participao, mas trata-se de uma situao tpica, implacavelmente limitada fase copulatria. A fase de namoro e a prpria atividade pr-copulatria so reduzidas ao mnimo. Ambas as fases correspondem ao incio do acasalamento, pelo que so devidamente suprimidas neste caso. Se um macho acasalado acede ao seu desejo de novidade sexual copulando com uma prostituta, arriscase de certa maneira a lesar a unio do casal, mas o risco muito menor do que se se envolvesse numa aventura amorosa romntica, ainda que no copulatria. Outra forma de atividade sexual que merece ser examinada o desenvolvimento da fixao homossexual. A funo primria do comportamento sexual a reproduo da espcie, a qual manifestamente posta de lado no acasalamento homossexual. Nesse ponto, importante estabelecer uma distino de pormenor. No h nada de biologicamente anormal num ato de pseudocpula homossexual. Muitas espcies o fazem, em variadssimas circunstncias. Mas a constituio de casais homossexuais despropositada sob o aspecto reprodutivo, visto que no produz descendncia e que desperdia adultos potencialmente reprodutores.

Se virmos o que se passa com outras espcies, talvez o compreendamos melhor. J expliquei como a fmea pode utilizar atrativos sexuais para remotivar um macho agressivo. Quando o excita sexualmente, a fmea suprime o antagonismo e salva-se de ser atacada. Um macho subalterno pode usar o mesmo artifcio. Os macacos jovens adotam freqentemente atitudes de provocao feminina, sendo cobertos por machos dominantes, que, de outro modo, os teriam atacado. Da mesma maneira, as fmeas dominantes podem cobrir fmeas subalternas. Essa utilizao de comportamentos sexuais em situaes no sexuais tornou-se um lugar-comum na vida social dos primatas e tem-se mostrado muito valioso para ajudar a manter a harmonia e a organizao do grupo. No h risco de acasalamentos homossexuais duradouros, porque essas outras espcies de primatas no se acasalam. O artifcio apenas resolve problemas imediatos de dominao, sem originar ligaes sexuais duradouras. Tambm se observa comportamento homossexual quando falta o objeto sexual ideal (um membro do outro sexo). Isso se aplica a grande nmero de animais: um membro do mesmo sexo utilizado como objeto substituto "a soluo mais prxima" para a atividade sexual. Quando os animais se encontram totalmente isolados, recorrem a medidas muito mais extremas, tentando copular com objetos inertes, ou masturbando-se. J se tem visto, por exemplo, certos carnvoros em cativeiro tentarem copular com os recipientes de comida. Os macacos adquirem freqentemente hbitos masturbatrios, o que at se chegou a observar em lees. Tambm se conhecem tentativas de cpula entre animais de espcies diferentes. Mas todas essas atividades desaparecem quando aparece o estmulo adequado um membro do outro sexo. Na nossa prpria espcie surgem muitas vezes situaes idnticas, e a resposta muito semelhante. Se, por qualquer motivo, os machos ou as fmeas no tm acesso sexual aos membros do outro sexo, tentaro outros processos de escape sexual. Podem servir-se de outros membros do prprio sexo, podem servir-se de membros de outras espcies ou podem masturbar-se. As minuciosas estatsticas americanas sobre comportamento sexual revelaram que, na respectiva civilizao, 13% das fmeas e 37% dos machos com menos de quarenta e cinco anos experimentaram orgasmo atravs de contatos homossexuais. Os contatos sexuais com outras espcies animais so muito mais raros (porque proporcionam, evidentemente, estmulos

muito menos apropriados), tendo-se registrado apenas em 3,6% das fmeas e em 8% dos machos. A masturbao, embora no envolva "estmulo alheio", muito mais fcil e ocorre com muito maior freqncia. Calcula-se que 58% das fmeas e 92% dos machos se masturbam pelo menos uma vez. Se todas essas atividades reprodutivamente inteis podem manterse sem reduzir o potencial reprodutor dos indivduos implicados, porque so inofensivas. Na verdade, podem ser mesmo biologicamente vantajosas, impedindo uma frustrao sexual que poderia conduzir a vrios tipos de desarmonia social. Mas essas atividades podem criar problemas quando originam fixaes sexuais. Na nossa espcie h, como vimos, forte tendncia para nos "apaixonarmos", para criarmos laos poderosos em relao ao objeto das nossas atenes sexuais. Esse processo de atrao sexual conduz s unies duradouras, que so to importantes para responder s exigncias de uma assistncia aos filhos. A atrao comea com os primeiros contatos sexuais srios, sendo evidentes as conseqncias. Os primeiros objetos para os quais dirigimos as nossas atenes sexuais so suscetveis de se tornar os objetos mais importantes. A atrao um processo associativo. Certos estmulos-chave, presentes no momento da recompensa sexual, tornam-se intimamente ligados prpria recompensa, de tal maneira que o comportamento sexual no pode se satisfazer sem a presena desses estmulos vitais. Se a presso social nos leva a experimentar as nossas primeiras recompensas sexuais atravs de contatos homossexuais ou de masturbao, possvel que certos elementos ligados a essas experincias passem a ter um significado sexual poderoso e duradouro. ( tambm dessa maneira que se originam as formas mais bizarras de fetichismo.) Poderia prever-se que esses fatos produzissem mais complicaes do que as que realmente surgem, mas h duas coisas que as impedem na maioria dos casos. Antes de tudo, estamos bem equipados com um conjunto de respostas instintivas aos atrativos sexuais caractersticos do outro sexo, de modo que no provvel experimentarmos uma forte tendncia para namorar qualquer objeto que no tenha esses mesmos atrativos. Em segundo lugar, as nossas primeiras manifestaes sexuais tm um carter muito experimental. Comeamos por nos apaixonar e desapaixonar com muita freqncia e facilidade. Tudo se passa como se o processo de verdadeira atrao sobreviesse depois dos restantes progressos sexuais. Durante essa fase de "procura" costumamos criar um grande nmero de "laos" que so

sucessivamente neutralizados pelos seguintes, at chegar o momento de sermos atrados pelo mais forte. Em regra, quando isso se d, j nos expusemos a uma variedade de estmulos suficientemente grandes para nos ligarmos aos estmulos biolgicos apropriados e estabelecermos relaes heterossexuais normais. Isso se compreende talvez mais facilmente se compararmos com o que se passa noutras espcies. Por exemplo, os pssaros que vivem em grupos e acasalados emigram para os lugares onde criam e a fazem os seus ninhos. Os pssaros jovens, que at ento no estavam acasalados e que voam com os adultos pela primeira vez, seguem-lhes o exemplo, estabelecendo uma base territorial e acasalando-se. Isso sucede rapidamente depois da chegada. Os pssaros jovens escolhem os companheiros segundo os atrativos sexuais. A maneira de responder a esses atrativos inata. Depois de namorarem um companheiro, os pssaros jovens passam a limitar as atividades sexuais a esse indivduo em particular. O fenmeno depende de um processo de ligao ou lao sexual. medida que se desenvolve o namoro, as chaves do instinto sexual (que so comuns a todos os indivduos do mesmo sexo, em cada espcie) tm de se ligar a determinados caracteres individuais de identificao. S assim o sistema de ligao se pode limitar de forma que cada pssaro s responda sexualmente ao companheiro. Tudo isso se processa rapidamente, porque a fase de criao limitada. Se todos os membros de um dos sexos forem experimentalmente retirados do grupo no incio desse perodo, poderia estabelecer-se um grande nmero de casais homossexuais, porque os pssaros tentariam desesperadamente obter aquilo que mais se aproximasse de um companheiro adequado. Na nossa espcie, o processo muito mais lento. No temos de nos precipitar para no perdermos um perodo de criao. H, por isso, tempo para "explorar o terreno". Mesmo se formos isolados num ambiente de segregao sexual durante longos perodos da adolescncia, no vamos necessariamente criar ligaes homossexuais permanentes. Se fssemos como os pssaros migratrios grupais, nem um s macho jovem sairia de um internato masculino (de um quartel ou de outra organizao unissexual semelhante) com a menor esperana de poder vir a formar uma ligao heterossexual. Da forma como as coisas se passam, o sistema no muito contundente. Os laos resultantes so apenas esboados e podem ser mais tarde substitudos por laos mais poderosos.

Contudo, numa minoria de casos, o trauma mais profundo. As manifestaes sexuais podem ter ficado fortemente ligadas a fenmenos associados, que passaro a ser indispensveis em quaisquer ligaes ulteriores. A inconsistncia dos laos sexuais bsicos impressos por um companheiro do mesmo sexo ser insuficiente para permitir que se estabeleam associaes de carter positivo. pertinente perguntar se a.sociedade se deveria expor a semelhantes riscos. Pode-se responder que o fato depende da necessidade de prolongar a fase educativa tanto quanto possvel, de forma a se cumprirem as imensas e complicadas exigncias tecnolgicas da cultura. Se os machos e fmeas jovens formassem unidades familiares mal estivessem biologicamente equipados, podiase perder um enorme potencial de aprendizagem. Por isso se criaram fortes presses para impedi-lo. Infelizmente, no h restries culturais capazes de impedir o desenvolvimento do sistema sexual, o qual ter de seguir um caminho ou outro, desde que lhe esteja vedada a via usual. Existe outro fator importante que pode conduzir homossexualidade em certos meios familiares. Quando os descendentes esto submetidos a uma me anormalmente mscula e dominante ou a um pai anormalmente fraco e efeminado, cairo numa situao bastante confusa. As caractersticas comportamentais seguem direo oposta das caractersticas anatmicas. Quando os filhos atingem maturao sexual, podem procurar companheiros que tenham as mesmas caractersticas comportamentais (e no anatmicas) que a me, preferindo assim companheiros machos. Em relao s filhas, corre-se o risco oposto. Os problemas sexuais desse tipo resultam do fato de que o perodo de dependncia infantil seja muito prolongado, criando enormes sobreposies entre as geraes, de modo que as perturbaes se perpetuam. O pai efeminado acima referido fora provavelmente vtima de anomalias sexuais nas relaes entre os seus prprios pais, e assim sucessivamente. Esse gnero de problemas afeta vrias geraes, antes de desaparecer, ou antes de se tornar to agudo que conduza deciso de evitar pura e simplesmente a procriao. Um zologo como eu no pode discutir as "bizarrias" sexuais segundo os moldes moralistas correntes. Posso, quando muito, aplicar uma espcie de moralidade biolgica, em termos do maior ou menor rendimento populacional. Se determinadas formas de comportamento sexual interferem com a reprodutividade, acho que posso considerlas biologicamente erradas.

Certos grupos, como os frades, as freiras, as solteironas, os solteires e os homossexuais permanentes, so aberrantes, sob o aspecto reprodutivo. A sociedade criou-os, mas eles no corresponderam ao esforo despendido. preciso no esquecer que um homossexual ativo no mais aberrante do que um monge, sob o aspecto reprodutivo. Tambm preciso dizer que no se pode criticar biologicamente uma determinada prtica sexual, por mais repugnante e obscena que parea aos membros de uma cultura particular, desde que no comprometa a reprodutividade geral. Se a atividade sexual mais extica contribuir para assegurar a fecundao entre os membros de um casal, ou para reforar a respectiva unio, essa atividade biologicamente to aceitvel quanto o mais "decente" e aprovado dos hbitos sexuais. Posto isso, tenho de mencionar uma importante exceo regra. A moralidade biolgica antes referida deixa de ter aplicao quando a populao atinge nveis excessivos. Nesse caso, a regra tem de se inverter. Estudos realizados experimentalmente noutras espcies demonstraram que, quando a populao se multiplica excessivamente, atingido um ponto em que a densidade populacional acaba por destruir toda a estrutura social. Os animais contraem doenas, matam os jovens, combatem-se e mutilam-se. impossvel manter decentemente qualquer padro de comportamento. Tudo se fragmenta. Acaba por haver tantas mortes, que a populao fica reduzida a uma baixa densidade e pode voltar a reproduzir-se outra vez, mas no antes de ter atingido uma fase catastrfica. Nesse caso, o caos poderia ter sido evitado se fosse introduzido qualquer tipo de dispositivo anticoncepcional antes que a populao se tivesse tornado excessiva. Nessas condies (excesso populacional sem a mnima indicao de soluo imediata), as medidas anticoncepcionais tm necessariamente de serem encaradas de outra maneira. A nossa prpria espcie dirige-se rapidamente para uma situao semelhante. Atingimos um ponto em que no podemos continuar a condescender. A soluo evidente, nomeadamente reduzindo o ndice de natalidade sem prejudicar a estrutura social existente; impedir um aumento de quantidade sem impedir um aumento de qualidade. As tcnicas anticoncepcionais so evidentemente necessrias, mas no se deve permitir que destruam a unidade familiar bsica. Na verdade, esse risco pequeno. Tem-se receado que o uso de anticoncepcionais aperfeioados conduzisse a uma promiscuidade geral, mas isso muito improvvel a enorme tendncia acasaladora

da espcie entraria em jogo. Pode surgir uma certa perturbao se muitos casais usarem anticoncepcionais a ponto de evitarem toda a procriao. Esses casais imporiam tais exigncias s respectivas unies, que estas se poderiam romper. Tais indivduos constituiriam assim uma enorme ameaa para os restantes casais que continuassem a procriar. Mas no h necessidade de restries to extremas. Se cada famlia produzisse dois filhos seria mantido o mesmo nmero e no haveria aumento populacional. Tendo em conta os acidentes e as mortes prematuras, um nmero ligeiramente superior a dois filhos por casal no aumentaria a populao e evitaria o possvel desmoronamento da espcie. O nico problema que o uso de anticoncepcionais mecnicos e qumicos constitui um fenmeno sexual inteiramente novo, e levar algum tempo antes que saibamos exatamente que repercusses vir a ter na estrutura sexual da sociedade sem que tenha sido experimentado por muitas geraes e sem que se estabeleam gradualmente novas tradies. S o tempo poder dizer. Mas, acontea o que acontecer, se no se limitar a natalidade, a alternativa ser muito pior. Pensando no excesso populacional, poderia contestar-se que a necessidade de reduzir drasticamente o ndice de natalidade invalida qualquer crtica biolgica dos grupos no reprodutores, como os frades e as freiras, os solteires e solteironas e os homossexuais permanentes. Est certo, numa base puramente reprodutiva, mas no se tomam em considerao outros problemas sociais que, em certos casos, esses grupos tm de encarar, por se tratar de minorias especiais e isoladas. No entanto, desde que sejam membros valiosos e ajustados da sociedade, alm da esfera reprodutiva, podem mesmo ser encarados como valiosos contribuintes para a limitao da natalidade. Revendo, neste momento, todo o aspecto sexual, verificamos que a nossa espcie se manteve muito mais fiel aos seus instintos biolgicos fundamentais do que se poderia imaginar. O sistema sexual primata, com algumas modificaes carnvoras, sobreviveu muito bem atravs de todos os fantsticos progressos tecnolgicos. Se pegssemos um grupo de vinte famlias suburbanas e o colocssemos num ambiente subtropical primitivo, onde os machos tivessem de ir caar alimentos, a estrutura sexual dessa nova tribo precisaria de poucas modificaes ou de nenhuma. Na verdade, o que aconteceu nas grandes cidades quedos respectivos habitantes se especializaram num certo tipo de tcnica de caa (o trabalho), mas mantiveram mais ou menos intato o primitivo sistema scio-sexual. As idias

introduzidas pela fico cientfica sobre fazendas de bebs, atividades sexuais comunizadas, esterilizao seletiva e repartio do trabalho nos deveres reprodutores controlada pelo Estado ainda no foram materializadas. O macaco espacial ainda levar o retrato da esposa na carteira quando desembarcar na Lua. S no campo de uma limitao geral da natalidade que comeamos a encarar o primeiro grande assalto das foras da civilizao moderna contra o nosso antiqssimo sistema sexual. Graas cincia mdica, cirurgia e higiene, alcanamos um extraordinrio progresso na procriao. Conseguimos reduzir a mortalidade e temos agora de contrabalanar, reduzindo a natalidade. muito provvel que no decurso dos prximos cem anos tenhamos finalmente de modificar os nossos hbitos sexuais. Mas, se isso acontecer, no quer dizer que falhamos, mas que, pelo contrrio, nos samos bem demais.

Captulo 111 CRESCIMENTO A criao dos filhos um encargo muito mais pesado para o macaco pelado do que para qualquer outro animal. Os deveres que acarreta so to intensos, como nas outras espcies, mas muito mais extensos. Antes de encararmos o respectivo significado, temos de coligir os principais dados. A fmea passa por um certo nmero de alteraes depois de ser fecundada e de o embrio comear a crescer no tero. Interrompem-se os perodos menstruais. Baixa a presso arterial. Pode surgir certa anemia. Os seios aumentam de volume e tornam-se muito sensveis. O apetite aumenta. E a fmea fica muito mais calma. Depois de um perodo de gestao que dura aproximadamente duzentos e sessenta e seis dias, o tero comea a apresentar fortes contraes rtmicas. Rompe-se a membrana amnitica que rodeia o feto, deixando sair o lquido em que este flutuava. As contraes aumentam e acabam por expulsar o beb do tero para o tubo vaginal e da para o mundo exterior. Nova onda de contraes desaloja e expele a placenta. O cordo que liga o beb placenta ento cortado. Nos outros primatas, a me corta esse cordo com os dentes, mtodo que foi sem dvida utilizado pelos nossos antepassados. Hoje, no entanto, a operao faz-se de uma maneira muito mais limpa, com

dois ns e uma tesourada. O coto que fica ligado ao umbigo do beb seca e acaba por cair alguns dias aps o nascimento. Hoje, em qualquer parte do mundo, as fmeas so assistidas por outros adultos durante o parto. Esse hbito possivelmente muito antigo. A locomoo vertical impe enormes exigncias s fmeas da nossa espcie: o trabalho de parto durssimo e prolonga-se por vrias horas. bem possvel que a cooperao de outros indivduos tenha comeado a ser necessria na fase em que os macacos trepadores se adaptavam vida de caadores. Felizmente, a natureza cooperadora da espcie foi se desenvolvendo no decurso dessa adaptao. Normalmente, a me chimpanz no s corta o cordo com os dentes como tambm devora a placenta, lambe o lquido, lava e limpa o recm-nascido, protegendo-o depois com o seu prprio corpo. Na nossa espcie, a me fica completamente exausta com o esforo e todas essas atividades so executadas por terceiras pessoas (ou pelos respectivos substitutos modernos). Aps o parto, podem transcorrer um ou dois dias at que a me comece a produzir leite, mas em seguida ela vai amamentar regularmente o beb durante um perodo que pode atingir dois anos. Contudo, a durao mdia da amamentao mais curta, tendendo-se hoje a reduzi-la para seis ou nove meses. Durante esse perodo, os ciclos menstruais da fmea costumam estar suprimidos e a menstruao s reaparece quando ela deixa de amamentar. Quando os bebs so desmamados mais cedo, ou quando so alimentados com mamadeiras, no se d o mesmo atraso e a fmea pode voltar a procriar mais depressa. Se, por outro lado, ela seguir o mtodo mais antiquado e amamentar o beb durante dois anos, natural que s produza descendentes de trs em trs anos. (A amamentao chega por vezes a ser prolongada como medida anticoncepcional.) Visto que a fmea se mantm cerca de trinta anos em condies de ter filhos, a capacidade de reprodutividade normal est por volta de dez descendentes. O nmero pode aumentar teoricamente para trinta, com o uso de mamadeiras ou com o encurtamento da amamentao. A amamentao acarreta muito mais problemas para as fmeas da nossa espcie do que para as outras primatas. Os bebs so to desajeitados, que a me tem de assumir uma parte muito mais ativa, mantendo o filho ao seio e guiando-lhe os movimentos. Algumas mes encontram dificuldade em persuadir os descendentes a mamar corretamente. Isso deve-se em geral ao fato de o mamilo no ser suficientemente saliente para que os lbios do beb o agarrem bem,

pelo que se torna necessrio introduzi-lo mais fundo na boca, para que a ponta toque no vu do palato e na face superior da lngua. S esse estmulo capaz de desencadear os movimentos dos maxilares, da lngua e das bochechas, que so necessrios para mamar. Para isso, a regio do seio que fica para trs do mamilo deve apresentar-se malevel para ser agarrada facilmente. A poro de mama que o beb pode agarrar , por isso, muito importante. essencial que dentro de quatro ou cinco dias o processo de amamentao j esteja funcionando corretamente, se a criana vai ser alimentada dessa forma. Se o mecanismo continua a falhar durante mais tempo, o beb nunca ser capaz de agir satisfatoriamente e dever ser alimentado de um modo mais proveitoso (mamadeira). Outra dificuldade da amamentao resulta de uma "luta contra a mama", que se verifica em certos bebs. A me convence-se muitas vezes de que o beb no quer mamar, mas, na verdade, a criana sufoca-se quando se esfora para faz-lo. O nariz do beb pode ser comprimido contra a mama, em virtude de m posio, e, com a boca cheia, fica impossibilitado de respirar. Nesse caso, a criana luta para respirar e no para mamar. Claro que a nova me pode encontrar muitos problemas parecidos, mas escolhi esses dois porque parecem apoiar a idia de que os seios da fmea so acima de tudo um atrativo sexual e s secundariamente funcionam como fontes de amamentao. Os dois problemas referidos resultam da forma redonda e slida dos seios. Basta observar os bicos das mamadeiras para ver qual a forma mais eficiente. Estes so compridos e no se afundam no grande hemisfrio redondo que causa tantas dificuldades boca e ao nariz do beb. Os bicos das mamadeiras so muito mais parecidos com as tetas das chimpanzs fmeas. Estas tm as mamas ligeiramente inchadas durante a amamentao, mas mantm sempre o peito chato, quando comparadas com a maioria das fmeas da nossa espcie. Por outro lado, as tetas da chimpanz fmea so muito mais longas e salientes, pelo que os filhos no tm grandes dificuldades em comear a mamar. Durante muito tempo fomos automaticamente levados a acreditar que a forma redonda das mamas devia estar ligada ao processo de amamentao. Afinal de contas, parece que nos enganamos e que, na nossa espcie, a forma das mamas depende muito mais de motivos sexuais do que alimentares. Deixando para trs a alimentao, vale a pena encarar um ou dois outros aspectos do comportamento maternal. Para no falar nas carcias, afagos e limpeza, bastante significativa a posio em que a

fmea pega no beb ao colo, quando em repouso. Cuidadosos estudos americanos revelaram que 80% das mes embalam os filhos no brao esquerdo, de modo a mant-lo contra a metade esquerda do corpo. Se se perguntar por que, a maioria das pessoas responder que isso depende de que a maior parte da populao mais hbil com a mo direita. Pegando o filho com o brao esquerdo, as mes ficam com o brao direito livre para o que for preciso. Contudo, uma anlise mais atenta mostra que no assim. H na verdade uma certa diferena entre as fmeas canhotas e as no canhotas, mas no suficiente para explicar o fenmeno. Se 83% das mes no canhotas pegam o filho com o brao esquerdo, 78% das mes canhotas fazem exatamente o mesmo. Por conseguinte, s 22% das mes canhotas deixam o brao mais hbil livre para outros movimentos. A explicao deve ser outra, menos evidente. A outra nica hiptese provm do fato de que o corao fica do lado esquerdo. Poder o batimento do corao constituir um fator vital? Por qu? Partindo desse princpio, tem-se sugerido que talvez o feto se tenha fixado ("ligado") ao barulho do corao da me durante o perodo em que viveu dentro dela. Sendo isso verdadeiro, o reencontro desse rudo familiar poderia ter efeito calmante sobre o beb, particularmente quando ele se v de repente atirado aqui para fora, para um mundo estranho e assustador. Nesse caso, a me, quer instintivamente, quer por uma srie de tentativas inconscientes, depressa perceber que o beb fica mais tranqilo ao lado esquerdo, perto do corao. Pode-se pensar que estamos exagerando, mas tm-se feito experincias que confirmam a explicao. Vrios grupos de bebs recm-nascidos foram colocados em quartos onde se ouvia a transmisso do rudo do corao batendo ao ritmo normal de setenta e duas pulsaes por minuto. Cada grupo tinha nove bebs, e verificouse que um ou mais deles choravam durante 60% do tempo quando se deixava de ouvir o rudo, enquanto o choro se reduzia para 38% quando se voltava a ouvir o pulsar do corao. Os grupos de bebs que ouviam permanentemente o rudo tambm engordavam mais do que os que no o ouviam, apesar de todos receberem a mesma quantidade de alimentos. evidente que os grupos que no ouviam o bater do corao gastavam muito mais energia chorando, pelo que no engordavam tanto. Outra experincia foi feita com bebs ligeiramente mais velhos. Alguns grupos estavam em quartos silenciosos, outros em quartos em

que se tocavam discos com canes de ninar, outros ouviam um metrnomo batendo com ritmo semelhante ao do corao, de setenta e duas batidas por minuto, e outros ainda ouvindo o prprio bater do corao. Procurou-se determinar quais os grupos que adormeciam mais depressa. O grupo que ouvia o prprio bater do corao adormecia em metade do tempo correspondente a qualquer dos outros. Isso no s refora a idia de que o bater do corao um poderoso estmulo calmante, mas mostra igualmente que a resposta altamente especfica. A imitao feita pelo metrnomo no tem o mesmo efeito pelo menos em bebs to pequenos. Parece assim bem demonstrada a explicao do hbito que tm as mes de embalar os filhos do lado esquerdo do corpo. interessante verificar que, numa anlise feita em quatrocentos e sessenta e seis quadros representando a Virgem e o Menino (pintados h vrios sculos), o beb est colocado esquerda em trezentas e setenta e trs pinturas, o que corresponde a cerca de 80% (tal como a estatstica americana). Esses nmeros contrastam com os referentes forma como as fmeas pegam embrulhos: 50% do lado esquerdo e 50% do lado direito. Estar o bater do corao ligado a outros fenmenos? Talvez explique, por exemplo, por que insistimos em localizar os sentimentos amorosos no corao e no na cabea. Ou por que as mes embalam os filhos para adormec-los. O movimento de embalar segue mais ou menos o mesmo ritmo do corao, e tambm aqui provvel que "lembre" aos bebs as sensaes rtmicas que lhes eram to familiares enquanto viviam no tero, medida que o corao da me ia pulsando logo acima deles. Mas as coisas no ficam por aqui. O fenmeno parece manter-se mesmo na vida adulta. Ns nos balanamos quando estamos angustiados. Oscilamos para trs e para diante, sobre os nossos ps, quando temos conflitos. Sempre que o leitor observar um conferencista a balanar-se ritmicamente, mea o ritmo para ver se no corresponde ao do corao. O mal-estar causado por ter que enfrentar a audincia leva-o a executar os movimentos mais reconfortantes que o corpo lhe pode proporcionar em circunstncia to restrita; e, assim, ele reproduzir o familiar batimento uterino. Sempre que nos sentimos inseguros, somos capazes de recorrer ao reconfortante ritmo do corao, como uma forma de disfarce. No por acaso que grande parte da msica folclrica ou de dana tem ritmo sincopado. Mais uma vez, os sons e os movimentos transportam os

executantes ao protetor mundo uterino. No por acaso que a msica dos adolescentes se chamou rock ("embalar"), e adotou mesmo um nome mais significativo beat ("bater", como o do corao). E basta ver o que eles cantam: Partiste-me o corao, Deste o corao a outro, ou O meu corao teu. Por muito fascinante que o assunto seja, no nos afastamos do problema inicial, isto , do comportamento dos pais. Vimos, at aqui, o comportamento da me em relao ao filho. Acompanhamo-la durante os difceis momentos do parto, vimo-la amamentar a criana, peg-la ao colo e confort-la. Vamos voltar-nos agora para o beb e estudar como ele cresce. Quando o beb nasce, pesa em mdia trs quilos, o que corresponde a um vigsimo do peso mdio do adulto. O crescimento muito rpido durante os dois primeiros anos de vida e mantm-se ainda bastante rpido nos quatro anos seguintes. Aos seis anos, no entanto, passa a fazer-se mais devagar. Essa fase de crescimento gradual continua at os onze anos nos machos e dez nas fmeas. Em seguida, h uma nova acelerao, com a puberdade. O crescimento^ volta a ser rpido entre os onze e os dezessete anos nos machos e entre os dez e os quinze nas fmeas. Estas tendem a ultrapassar os machos entre os onze e os catorze anos, por terem puberdade ligeiramente mais precoce, mas os machos passam-lhes de novo frente e mantmse adiantados da em diante. O crescimento do corpo termina em regra por volta dos dezenove anos nas fmeas e muito mais tarde nos machos, por volta dos vinte e cinco. Os primeiros dentes nascem em regra pelo sexto ou stimo ms, e todos os dentes de leite esto geralmente presentes entre os dois e os dois e meio. Os dentes permanentes comeam a surgir aos seis anos, mas os ltimos molares os dentes do siso no costumam aparecer antes dos dezenove. Os recm-nascidos passam a maior parte do tempo dormindo. Costuma-se dizer que no se mantm acordados mais de duas horas por dia, durante as primeiras semanas de vida, mas isso no verdade. Os bebs so dorminhocos, mas no tanto como se diz. Estudos cuidadosos revelaram que, nos primeiros trs dias de vida, o sono ocupa uma mdia de dezesseis horas por vinte e quatro. H grandes variaes individuais e os limites extremos so respectivamente vinte e trs e dez e meia horas por vinte e quatro. Durante a infncia, a proporo entre o tempo gasto dormindo e o acordado vai se reduzindo e, quando se chega idade adulta, dormemse oito horas, em vez de dezesseis. Mas essa mdia de oito horas de

sono na idade adulta sofre tambm certa variao; 2% dos adultos apenas dormem cinco horas por dia, enquanto outros 2% dormem dez horas. Nota-se que as fmeas adultas costumam dormir em mdia mais tempo que os machos adultos. O sono de dezesseis horas dirias aps o nascimento no se prolonga durante um longo perodo noturno, mas reparte-se em vrios perodos mais curtos, distribudos ao longo das vinte e quatro horas. Contudo, j nos primeiros dias de vida h tendncia para dormir mais durante a noite que de dia. medida que o tempo passa, um dos perodos noturnos vai se alargando gradualmente, at passar a ser dominante. Nessa altura, o beb faz um certo nmero de "sonecas" no decurso do dia e um sono mais prolongado durante a noite. Essa mudana baixa o nmero de horas de sono, que passam a cerca de catorze ao dia por volta dos seis meses. Nos meses seguintes, as "sonecas" diurnas reduzem-se a duas uma de manh e outra tarde. Durante o segundo ano, costuma-se abolir o sono da manh, e a mdia de sono dirio desce para treze horas. Aos cinco anos, tambm deixa de haver sesta da tarde, e a mdia reduz-se para doze horas de sono por dia. Desde ento at a puberdade, o perodo de sono ainda se reduz de trs horas e. pelos treze anos, as crianas no dormem mais de nove horas por dia. A partir dessa poca, no decurso da adolescncia, no h diferena em relao ao sono dos adultos, dormindo-se uma mdia de oito horas. Por conseguinte, o ritmo do sono segue mais o ritmo da maturao sexual que o da maturao fsica. curioso que, entre as crianas em idade pr-escolar, as mais inteligentes tendam a dormir menos que as menos inteligentes. Depois dos sete anos, a relao inverte-se, e as crianas mais inteligentes passam a dormir mais que as outras. Nessa altura, parece que, em vez de aprenderem mais por estarem mais tempo acordadas, as crianas so foradas a aprender tanto, que as que mais se esforam chegam mais cansadas ao fim do dia. Entre os adultos, parece no haver relao entre inteligncia e durao do sono. Os machos e fmeas saudveis de todas as idades levam cerca de vinte minutos para adormecer. O despertar deveria ocorrer espontaneamente. A necessidade de despertar artificialmente indica que o sono no foi suficiente e que o indivduo vir a sofrer com reduo do estado de viglia durante o perodo que se segue. Enquanto esto acordados, os bebs movem-se relativamente pouco. Ao contrrio dos outros primatas, tm musculatura pouco

desenvolvida. Um macaco pequeno pode trepar pela me acima desde a nascena. Pode mesmo agarrar-lhe os plos com as mos no momento em que est nascendo. Na nossa espcie, pelo contrrio, o recm-nascido nada pode fazer alm de movimentos banais dos braos e das pernas. Antes de atingir um ms de idade, no nem mesmo capaz de erguer o queixo sem ajuda, quando est deitado de bruos. Aos dois meses pode levantar o peito do cho. Aos trs pode atingir objetos suspensos. Aos quatro pode sentar-se, com ajuda de algum. Aos cinco pode sentar-se no colo de adultos e agarrar objetos com a mo. Aos seis pode sentar-se em cadeira alta e agarrar objetos que estejam pendurados. Aos sete pode sentar-se sozinho, sem ajuda. Aos oito pode manter-se de p, com ajuda. Aos nove pode manter-se de p agarrado aos mveis. Aos dez pode engatinhar pelo cho. Aos onze pode andar, amparado pelas mos de adultos. Aos doze pode pr-se de p, agarrando-se a objetos pesados. Aos treze pode trepar um lance de escada. Aos catorze pode pr-se de p sozinho, sem se agarrar a qualquer objeto. Aos quinze chega o grande momento em que pode, finalmente, andar sozinho, sem ajuda. (Claro que as idades referidas correspondem mdia, mas constituem uma boa base para avaliar o grau de desenvolvimento postural e locomotor da nossa espcie.) Na mesma ocasio em que comea a andar sozinha, a criana comea igualmente a pronunciar as primeiras palavras reduzidas a princpio a poucos termos simples, o vocabulrio depressa se desenvolve com espantosa velocidade. Por volta dos dois anos, a criana mdia pode dizer cerca de trezentas palavras. Pelos trs anos, esse nmero triplica. Pelos quatro anos diz quase mil e seiscentas palavras e, aos cinco, duas mil e cem. A surpreendente velocidade com que se aprende no campo da imitao vocal exclusiva da nossa espcie e deve ser considerada como uma das nossas grandes conquistas. Relaciona-se, como vimos no captulo I, com a grande necessidade de comunicao mais exata e eficiente, relacionada com a caa em moldes cooperativos. Nos outros primatas existentes no se encontra nada que se assemelhe a isso. Os chimpanzs so, tal como ns, rpidos e brilhantes em imitar manipulaes, mas incapazes de imitao vocal. Houve quem tentasse sria e penosamente ensinar um chimpanz a falar, mas o resultado foi extremamente limitado. O animal foi criado numa casa, em condies semelhantes s que rodeiam um beb da nossa espcie. Por meio de associao entre recompensas alimentares e movimentos dos lbios (induzidos manualmente pelo experimentador), fizeram-se prolongadas tentativas

para persuadi-lo a pronunciar palavras simples. Por volta dos dois anos e meio, o animal era capaz de dizer mama ("mame"), papa ("papai") e cup ("xcara"). Chegou mesmo a conseguir pronunciar estas palavras com sentido, sussurrando cup quando queria beber gua. Apesar de se ter prosseguido um treino muito intenso, pelos seis anos (quando, na nossa espcie, se dizem mais de duas mil palavras), o chimpanz no dizia mais de sete palavras. A diferena depende do crebro, e no da voz. O chimpanz tem um aparelho vocal perfeitamente adequado para produzir uma grande variedade de sons. No h ponto fraco que possa explicar esse comportamento. A fraqueza reside na cabea. Ao contrrio dos chimpanzs, certas aves tm uma surpreendente capacidade de imitao vocal. Os papagaios, certos periquitos, as pegas, os corvos e vrias outras espcies so capazes de recitar frases inteiras sem um s engano, mas, infelizmente, o seu crebro de pssaro no lhes permitem tirar grande proveito da habilidade. Limitam-se a copiar as complicadas sries de sons que lhes ensinam e a repeti-las automaticamente pela mesma ordem, sem qualquer relao com os acontecimentos. Ao mesmo tempo, surpreendente que os chimpanzs e os outros macacos no sejam capazes de fazer melhor do que fazem. Mesmo um nmero restrito de palavras, culturalmente desenvolvidas, lhes seriam to teis no respectivo ambiente natural, que chega a ser difcil compreender por que que eles no as criaram. Voltando nossa prpria espcie, preciso notar que, apesar de termos adquirido um brilho verbal muito desenvolvido, continuamos a utilizar os mesmos sons bsicos instintivos emitidos pelos outros primatas grunhidos, gemidos e guinchos. As nossas expresses sonoras inatas mantm-se, conservando mesmo papis importantes. No s providenciam as bases vocais com que construmos o nosso arranha-cu verbal, mas continuam a manter direitos prprios, como dispositivos de comunicao tpicos da espcie. Ao contrrio do que sucede com as expresses verbais, os sons bsicos surgem sem treino preliminar e tm o mesmo significado, seja em que cultura for. O grito, a lamria, a gargalhada, o guincho, o gemido e o chorar rtmicos transmitem as mesmas mensagens seja a quem for e seja onde for. Tal como os sons emitidos pelos outros animais, eles se relacionam com estados emocionais bsicos e do-nos a impresso imediata das motivaes de quem os emitiu. Ns conservamos igualmente as nossas expresses instintivas, o sorriso, o riso, o franzir de sobrancelhas, o olhar fixo, a cara de pnico e a face zangada. Essas

expresses tambm so comuns a todas as sociedades, apesar da aquisio cultural de muitos gestos e maneirismos. intrigante ver como esses sons e gestos bsicos da espcie se originam no decurso do nosso desenvolvimento inicial. A resposta de choro rtmico (como todos sabemos bem) j existe quando do nascimento. O sorriso aparece mais tarde, por volta das cinco semanas. O riso e as birras no surgem antes do terceiro ou quarto ms. Vale a pena nos determos um pouco nesses tipos de comportamento. O choro no s a nossa primeira expresso de estado de nimo, mas tambm a mais bsica. O sorriso e o riso so sinais nicos e bastante especializados, mas o choro partilhado com milhares de outras espcies animais. Quase todos os mamferos (para no falar das aves) emitem altos gritos, chios, guinchos ou grunhidos quando esto assustados ou tm dores. Entre os mamferos superiores, cujas expresses faciais se desenvolveram com dispositivos de sinalizao visual, esses sinais de alarma acompanham-se de caractersticas "caras de medo". Quer se trate de animais jovens ou adultos, essas respostas indicam que sucedeu alguma coisa grave. O jovem chama a ateno dos pais, o adulto chama a ateno dos outros membros do grupo social. Quando pequenos, podemos chorar por diferentes motivos. Choramos se temos dores ou fome, se ficamos ss ou perante estmulos estranhos e desconhecidos, se perdemos de repente o apoio fsico ou se no conseguimos atingir um objetivo urgente. Essas situaes podem resumir-se a dois fatores importantes: dor fsica e insegurana. Em ambos os casos, quando o sinal transmitido, produz (ou devia produzir) respostas protetoras da parte dos adultos. Se a criana est separada do adulto quando emite o sinal, este produz o efeito imediato de reduzir a distncia entre eles at que a criana seja pegada ao colo e embalada, ou acariciada, ou afagada. Se a criana j est em contato com o adulto, ou se o choro persiste aps tal contato, seu corpo examinado, procura das possveis causas da dor. O adulto continua a preocupar-se at o sinal se interromper (a esse respeito, o choro difere fundamentalmente das atitudes de riso e sorriso). A ao de chorar consiste em tenso muscular acompanhada de vermelhido da cabea, lacrimejar, abertura da boca, retrao dos lbios, exagero da respirao com expiraes intensas e, evidentemente, estridentes vocalizaes de tonalidade elevada. Nas

crianas mais velhas, tambm inclui corrida na direo do adulto, ao qual se agarram. Descrevi com certo pormenor esse tipo de comportamento, apesar de ser to usual, porque a partir dele que evoluram as nossas manifestaes mais especializadas, como o sorriso e o riso. Quando se diz "rir at chegarem as lgrimas aos olhos", faz-se referncia a essa relao, embora, em termos evolutivos, seja o contrrio que se passa choramos at rirmos. Como aconteceu isso? Para comear, importante notar que o choro e o riso so tipos de resposta muito semelhantes. Exprimem atitudes to diferentes, que se tende a esquecer essas semelhanas. Tal como o choro, o riso implica tenso muscular, abertura da boca, retrao dos lbios e exagero da respirao, com expiraes intensas. Quando atinge alta intensidade, tambm implica vermelhido da face e lacrimejar, mas as vocalizaes so menos estridentes e de tonalidade menos alta. So sobretudo mais curtas e seguem-se mais rapidamente umas s outras. Tudo se passa como se a longa choradeira da criana se segmentasse, repartida em pequenos elementos, e se tornasse ao mesmo tempo mais suave e mais baixa. Parece que a reao do riso evoluiu a partir do choro, da maneira seguinte, como um sinal secundrio. Disse atrs que o choro existe desde o nascimento e que o riso s surge por volta do terceiro ou quarto ms. O seu aparecimento coincide com o incio do reconhecimento dos pais. Pode ser uma criana sisuda a que reconhea o prprio pai, mas sempre uma criana risonha a que reconhece a me. Antes de aprender a identificar o rosto da me e a distingui-lo do de outros adultos, um beb pode gorgolejar e balbuciar, mas no ri. Quando comea a conhecer a prpria me, comea tambm a ter medo dos outros adultos. Aos dois meses, qualquer cara mais velha serve, todos os adultos amigveis so bem recebidos. Em seguida comea a amadurecer o medo do mundo em volta e a presena de qualquer pessoa desconhecida capaz de incomod-la e desencadear o choro. (Mais tarde, no demorar muito a aprender que alguns outros adultos tambm podem compens-la e perder o medo deles, mas isso obedecer a uma certa seleo, baseada na identificao pessoal.) Como resultado desse processo de ligao me, o beb pode encontrar-se envolvido num estranho conflito. Se a me faz alguma coisa que o assuste, transmite-lhe dois tipos de sinais opostos. Por um lado, indica-lhe: "Sou a tua me, o teu protetor pessoal: no tenhas medo", e, por outro: "Ateno, vais levar um susto". Esse conflito no

pode acontecer antes de o beb reconhecer individualmente a me, porque nesse caso, se ela fizesse alguma coisa que o assustasse, seria apenas a origem de um estmulo assustador. Mas agora a me indicalhe ao mesmo tempo: "H perigo, mas no h perigo", ou, por outras palavras: "Pode haver certo perigo, mas, como parte de mim, no precisas tom-lo a srio". Como resultado, a criana d uma resposta que ao mesmo tempo uma reao de choro e um gorgolejar por reconhecer a me. Essa combinao mgica produz o riso. (Ou melhor, produziu, num dado momento da evoluo. Desde ento, o riso fixou-se e desenvolveu-se como uma resposta independente.) Assim, o riso quer dizer: "Reconheo que um perigo no real", e transmite a mensagem me. Da por diante, a me pode brincar com o seu beb de uma forma bastante vigorosa, sem o fazer chorar. As primeiras causas de riso nos bebs so os jogos maternais de esconder o rosto, de bater palmas, de fingir que vai deixar cair do colo a intervalos rtmicos e de o levantar ao ar. Mais tarde, as ccegas passam a ter mais importncia, mas nunca antes dos seis meses. Todos esses estmulos provocam sobressalto, mas so executados pelo protetor "de confiana". As crianas aprendem rapidamente a provoclos jogando s escondidas, por exemplo, de forma a experimentarem o "susto" da descoberta, ou ao "no me pega", de modo a poderem ser apanhadas. O riso passa por conseguinte a ser um sinal de brincadeira, que pode continuar a desenvolver-se atravs de interaes dramticas crescentes, entre a criana e a me. Se os bebs se assustam demais, ou sofrem dores, claro que a reao muda para o choro e provoca imediatamente uma resposta de proteo. Esse processo permite que a criana aumente a explorao das suas capacidades corporais e das propriedades fsicas do ambiente que a rodeia. Os outros animais tambm tm sinais de brincadeiras especiais, que no so nada comparados aos nossos. O chimpanz, por exemplo, tem uma cara-de-brincadeira especial e um grunhido suave, tpico, que equivale ao nosso riso. A princpio, essas manifestaes tm o mesmo tipo de ambivalncia. Quando um chimpanz jovem sada, projeta os lbios para a frente, distendendo-os o quanto pode. Quando assustado, retrai-os, abrindo a boca e mostrando os dentes. A cara-de-brincadeira, sendo motivada por ambos os sentimentos, de saudao amigvel e de medo, uma mistura dos dois. Os maxilares abrem-se muito, como no medo, mas os lbios estendem-se

para a frente, mantendo os dentes encobertos. O grunhido suave fica a meio caminho entre o som "uu-uu-uu" de saudao e o grito de medo. Se a brincadeira se torna muito bruta, os lbios retraem-se para trs e o grunhido transforma-se em grito curto e agudo. Se a brincadeira se torna muito calma, as maxilas fecham-se e os lbios distendem-se para a frente, no amigvel amuo dos chimpanzs. Basicamente, a situao a mesma, mas o suave grunhido de brincadeira dos chimpanzs insignificante quando comparado com as nossas risadas vigorosas. medida que o chimpanz cresce, o significado das manifestaes de brincadeira diminui ainda mais, enquanto as nossas se desenvolvem e adquirem ainda mais importncia na vida cotidiana. O macaco pelado, mesmo quando adulto, um macaco brincalho. Tudo est ligado sua natureza exploradora. Est constantemente levando as coisas at os limites, tentando assustar-se a si prprio, amedrontando-se sem se magoar, e, ento, manifesta alvio com acessos de gargalhadas contagiantes. Claro que rir para algum pode tambm constituir uma importante arma social entre crianas mais velhas e adultos. Constitui um duplo insulto, porque indica que o outro assustadoramente esquisito e, ao mesmo tempo, que no vale a pena lev-lo a srio. Os comediantes profissionais adotam deliberadamente esse papel social e cobram enormes somas das platias, que se divertem assegurando-se da respectiva normalidade, comparada com a anormalidade representada pelo comediante. Nesse aspecto, significativa a resposta dos adolescentes em relao aos seus dolos. A platia diverte-se no atravs de risadas, mas de gritaria. E no se contentam em gritar, mas agarram igualmente os prprios corpos e os dos outros, torcem-se, gemem, tapam as caras e puxam-se os cabelos. Todos esses sinais indicam intensa dor ou medo, mas tornaram-se propositadamente estilizados. Os respectivos limiares foram artificialmente diminudos. No h gritos de socorro e cada um transmite aos outros que capaz de sentir uma resposta emocional em relao aos dolos sexuais de tal forma poderosa que, tal como todos os estmulos de intensidade insuportavelmente elevada, passa ao domnio da pura dor. Se uma adolescente se encontrasse de sbito sozinha em frente a um dos seus dolos, nunca lhe passaria pela cabea comear a gritar. Os gritos no se dirigiam a ele, mas s outras moas da assistncia. Dessa forma, as mocinhas podem assegurar-se entre si de que vo desenvolvendo as respectivas capacidades de responder s emoes.

Antes de abandonar o assunto das lgrimas e dos risos, h ainda um mistrio a esclarecer. Algumas mes se martirizam com bebs que choram continuamente durante os primeiros trs meses de vida. O choro no pra, por mais coisas que se faam, e acaba-se pensando que as crianas tm algum mal fsico e radical, e tenta-se trat-lo. Claro que os pais tm razo, porque h uma explicao fsica. Mas esta provavelmente mais efeito do que causa. O mistrio desvendase quando esse choro atribudo a "elicas" desaparece magicamente por volta dos trs ou quatro meses. De fato, desaparece quando o beb capaz de identificar a me como um indivduo conhecido. A comparao entre o comportamento das mes de filhos chores e o das mes com filhos sossegados permite compreender o que se passa. As primeiras so hesitantes, nervosas e ansiosas nas suas relaes com os filhos. As segundas so decididas, calmas e serenas. Acontece que, mesmo em tenra idade, os bebs percebem as diferenas entre "segurana" e "proteo" tteis, por um lado, e "insegurana" e "sobressalto" tteis, pelo outro. Uma me agitada no pode deixar de manifestar ao beb a sua prpria agitao. O beb, por seu lado, manifesta-lhe de forma apropriada a necessidade de proteo contra a causa da agitao. Isso apenas serve para agravar a agitao materna, a qual, por sua vez, agrava o choro do beb. Ocasionalmente, o pobre beb acaba por sofrer fisicamente, e as dores vo juntar-se aos outros motivos de infelicidade. A nica coisa necessria para romper o crculo vicioso que a me aceite a situao e se acalme. Mesmo que no o consiga (e quase impossvel enganar um beb a esse respeito), o problema acaba por se resolver, como atrs mencionei, por volta dos trs ou quatro meses; porque, nessa altura, o beb se liga me e comea a responder-lhe instintivamente como se ela fosse o "protetor". A me deixa de ser uma srie desconexa de estmulos agitados para representar uma cara conhecida. Se ela continua emitir estmulos agitados, estes deixam de assustar, porque provm de uma origem conhecida, com uma identidade amigvel. Nessa altura, os laos crescentes entre o beb e a me acalmam esta ltima, a qual reduz automaticamente a sua ansiedade. Desaparecem as "elicas". At agora, no falei no sorriso, porque este uma resposta ainda mais especializada do que o riso. Tal como o riso uma forma secundria de choro, o sorriso uma forma secundria de riso. primeira vista, pode parecer uma verso menos intensa do riso, mas as coisas no so to simples assim. verdade que a forma mais atenuada do riso indistinguvel do sorriso, e foi sem dvida assim

que o sorriso comeou. Mas bem evidente que o sorriso se emancipou no decurso da respectiva evoluo, devendo considerar-se hoje como uma entidade separada. O sorriso muito intenso o sorriso aberto, radiante completamente diferente do riso muito intenso. Especializou-se como sinal de saudao entre os membros da espcie. Se saudmos algum com um sorriso, declaramos que somos amigveis, mas, se saudmos algum com riso, podemos suscitar dvidas. Todos os contatos sociais provocam pelo menos um certo medo. O comportamento do outro indivduo na ocasio do encontro sempre uma incgnita. Tanto o sorriso como o riso indicam a existncia desse medo, associado com sentimentos de atrao e bom acolhimento. Mas quando o riso se torna muito intenso mostra que se est pronto para novo "sobressalto", para nova explorao da situao de perigo-comsegurana. Por outro lado, o sorriso de pequena intensidade desenvolve-se origina o sorriso largo exprimindo que a situao no vai se desenvolver daquela forma. Indica simplesmente que a atitude inicial se mantm, sem quaisquer modificaes importantes. O sorriso mtuo assegura aos que sorriem que ambos esto num estado de esprito ligeiramente apreensivo, mas com atrao recproca. Estar ligeiramente receoso significa estar no agressivo e estar no agressivo significa estar amigvel; dessa maneira, o sorriso constitui um dispositivo de atrao amigvel. Se esse sinal nos era necessrio, por que que os outros primatas passaram sem ele? certo que os outros primatas tm gestos amigveis de vrios tipos, mas o sorriso mais um para ns, e de tremenda importncia na vida cotidiana, tanto dos bebs como dos adultos. Que aspecto da nossa existncia ter originado uma to grande importncia do sorriso? Parece que a resposta reside na nossa famosa pele sem plos. Quando um macaco nasce, agarra-se muito aos plos da me. A se mantm horas e horas, dias aps dias. Durante semanas ou mesmo meses, no abandona a confortvel proteo do corpo materno. Mais tarde, quando se aventura a largar a me pela primeira vez, pode regressar ao abrigo num momento e voltar a se agarrar ao plo. uma maneira positiva de assegurar um estreito contato fsico. Mesmo que a me no aprecie muito esse contato ( medida que o filho se torna mais pesado), ser difcil recus-lo. Todos os que j cuidaram de chimpanzs jovens conhecem essa dificuldade. Ns, quando nascemos, estamos numa situao muito mais perigosa. No s somos fracos demais para nos agarrarmos, como no

temos nada a que nos agarrar. Desprovidos de qualquer meio mecnico de nos mantermos chegados s nossas mes, temos de nos contentar com sinais maternalmente estimulados. Podemos berrar muito, at despertarmos a ateno materna, mas temos em seguida de fazer qualquer coisa para a conservar. Um chimpanz jovem grita tanto como ns para chamar a ateno. A me corre e pega-o. Imediatamente o beb agarra-se a ela. nessa ocasio que precisamos de substituto, de qualquer coisa que recompense a me e lhe d vontade de ficar conosco. O sinal que usamos o sorriso. O sorriso comea nas primeiras semanas de vida, mas a princpio no se dirige a qualquer coisa especial. Por volta da quinta semana, passa a ser uma reao definida a certos estmulos. Os olhos dos bebs no podem fixar objetos. A princpio, o beb responde a um par de olhos que o fixem. Mesmo um carto com duas manchas pretas faz o mesmo efeito. Algumas semanas depois, pode ser preciso acrescentar uma boca ao carto. Nessa altura, a resposta ser mais eficazmente provocada por duas manchas pretas com um esboo de boca por baixo. Em seguida, preciso que a boca se abra, e os olhos perdem o significado anterior de estmulo vital. Nessa fase, por volta dos trs ou quatro meses, a resposta comea a ser mais especfica. Em vez de responder a qualquer face mais velha, passa a responder apenas ao rosto da me. O cunho materno desenvolve-se. curioso que, na fase em que se d essa reao, a criana incapaz de distinguir coisas como um quadrado de um tringulo, ou outras figuras geomtricas. como se houvesse um desenvolvimento especial da capacidade de reconhecer certos tipos de formas limitadas ligadas com as feies humanas enquanto as outras capacidades visuais ficam para trs. Isso garante que a viso da criana vai se fixar no tipo de objeto adequado. Evitar que o beb se ligue a qualquer forma inanimada que o rodeie. Por volta dos sete meses, o beb est completamente ligado sua me. Faa o que fizer, representar para os descendentes a imagem materna que eles conservaro para o resto da vida. Os patinhos manifestam-no ao seguirem a me, os smios jovens ao agarrarem-se a ela. Ns estabelecemos esse lao vital atravs do sorriso. A configurao nica do sorriso como estmulo visual foi principalmente obtida pelo simples ato de elevar os cantos da boca. A boca abre-se at certo ponto e os lbios retraem-se, como na cara de medo, mas o enrijamento dos cantos da boca modifica radicalmente o carter da expresso. Esse processo conduziu por sua vez a uma nova

possibilidade de postura facial com a boca virada para baixo. Fazendo com que a linha da boca tome uma posio completamente oposta do sorriso, possvel exprimir um anti-sorriso. Da mesma maneira que o riso evoluiu a partir do choro e o sorriso a partir do riso, a cara-de-poucos-amigos evoluiu tambm a partir de uma reviravolta da cara amigvel. Mas o sorriso no se limita linha da boca. Os adultos so capazes de exprimir a disposio do momento atravs de um simples movimento de lbios, mas os bebs juntam-lhe outros elementos. Quando sorriem com toda a intensidade, agitam igualmente os braos, estendem as mos em direo ao estmulo, emitem vocalizaes, inclinam a cabea para trs, erguem o queixo, movem o tronco para a frente ou para o lado e exageram a respirao. Os olhos tornam-se mais brilhantes e podem fechar-se ligeiramente; formam-se rugas por baixo e ao lado dos olhos e por vezes tambm sobre o nariz; acentuase o sulco que vai dos lados do nariz aos cantos da boca, e podem deitar a lngua de fora. Todos esses movimentos do corpo parecem indicar que o beb se esfora por fazer contato com a me. Apesar do seu fsico desajeitado, o beb mostra talvez aquilo que resta da antiga reao dos primatas para se agarrarem me. Mas o sorriso um sinal de ida e volta. Quando o beb sorri para a me, esta responde com um sinal semelhante. Cada um recompensa o outro e a ligao estreita-se em ambas as direes. Essa afirmao pode parecer evidente, mas pode representar uma ratoeira. Algumas mes, quando se sentem agitadas, ansiosas ou zangadas com a criana, tentam escond-lo com um sorriso forado, na esperana de no inquietar a criana. Mas o truque pode ser mais prejudicial do que parece. J atrs disse que quase impossvel enganar um beb acerca da disposio da me. Nos primeiros anos de vida parece que somos capazes de responder aos menores indcios de agitao ou de calma maternas. Antes de sermos capazes de falar, antes de nos afundarmos no complicado maquinismo da comunicao cultural e simblica, damos uma importncia muito maior aos mnimos movimentos, mudanas de posio e tons de voz. Alis, isso acontece com outras espcies de animais. As habilidades surpreendentes do clebre "Burro Canrio" e de tantos outros fenmenos de circo baseiam-se, de fato, na perspiccia em responder s menores mudanas de posio do treinador. Quando este dizia ao burro que fizesse uma soma, o "Burro Canrio" batia com a pata no cho o nmero exato de vezes, e depois parava. Mesmo que o treinador sasse da sala e algum o substitusse,

o resultado era o mesmo porque, quando chegasse ao nmero certo, o indivduo estranho no podia evitar uma ligeira tenso corporal, que o burro percebia. Todos ns conservamos essa capacidade, mesmo em adultos (a qual muito usada pelos cartomantes, para avaliar quando esto seguindo uma boa pista), mas os bebs que ainda no falam tmna em grau mais elevado. Se a me executa movimentos tensos ou agitados, por mais que o pretenda esconder, a criana os perceber. Se, ao mesmo tempo, a me fora um sorriso, apenas provoca confuso na criana, em vez de a enganar. Na verdade, transmite duas mensagens contraditrias. Se isso acontece repetidamente, pode originar perturbaes permanentes e a criana encontrar grandes dificuldades mais tarde, quando tiver de estabelecer contatos sociais ou se adaptar vida adulta. Vejamos agora outra atividade. medida que os meses passam, surge outra norma de comportamento: a criana comea a mostrar agressividade. Os caprichos, birras e choros zangados comeam a diferenciar-se da primitiva resposta de chorar por tudo e por nada. O beb exprime agressividade com uma forma de gritaria mais irregular, entrecortada, e violenta agitao dos braos e pernas. Ataca os objetos pequenos, agita os grandes, cospe e vomita, tenta morder, arranhar ou bater em tudo o que lhe chegar mo. A princpio, essas atividades so desordenadas. O choro indica que ainda existe medo. A agressividade ainda no amadureceu a ponto de se exprimir como ataque puro: isso vir muito mais tarde, quando a criana adquire autoconfiana e conscincia das suas prprias capacidades fsicas. Quando isso acontece, tem igualmente expresses faciais caractersticas, que consistem num olhar feroz, com os lbios cerrados. Os lbios enrugam-se, formando uma linha firme, com os cantos da boca empurrados para a frente e no para trs. Os olhos fitam o oponente de maneira fixa e as sobrancelhas franzem-se. Os punhos cerram-se. A criana comeou a afirmar-se. Chegou-se concluso de que essa agressividade pode avolumarse quando se aumenta a densidade de um grupo de crianas. Quando o nmero sobe, reduzem-se as interaes amigveis entre os membros do grupo, ao passo que as manifestaes destrutivas e agressivas aumentam de freqncia e intensidade. Isso significativo, se nos lembrarmos de que os outros animais usam a luta no s como forma de resolver disputas, mas tambm para aumentar o espao vital entre os membros da espcie. Voltaremos a falar nisso no captulo V.

Os deveres dos pais incluem, alm da proteo, da alimentao, da limpeza e da brincadeira, o importantssimo processo de educao dos descendentes. Tal como acontece com outras espcies, isso se faz atravs de um sistema de punio-e-recompensa que se transforma gradativamente em ensino segundo o mtodo de tentativas-e-erros. Mas alm disso os descendentes comeam rapidamente a aprender por imitao um processo que est relativamente mal desenvolvido na maioria dos outros mamferos mas soberbamente desenvolvido e refinado na nossa espcie. Muito daquilo que os outros animais tm de aprender penosamente sua custa, ns adquirimo-lo rapidamente seguindo o exemplo dos nossos pais. O macaco pelado um macaco que ensina. (Estamos de tal maneira habituados a esse mtodo de aprendizagem, que partimos freqentemente do princpio de que as outras espcies o usam da mesma forma, do que resulta que exageramos enormemente o papel que o ensino tem na vida deles.) Grande parte da nossa atividade adulta baseia-se no que absorvemos por imitao durante a infncia. Imaginamos muitas vezes que nos comportamos de uma certa maneira porque ela corresponde a determinado cdigo sublime de princpios abstratos e morais, quando, na verdade, nos limitamos a obedecer a um conjunto de impresses puramente imitativas, profundamente arraigadas e aparentemente "esquecidas". essa imutvel obedincia a tais impresses (a par dos nossos instintos cuidadosamente dissimulados) que torna to difcil que as sociedades mudem os respectivos costumes e "crenas". Mesmo perante novas idias, excitantes e brilhantemente racionais, baseadas na pura aplicao objetiva da inteligncia, a comunidade ainda se manter agarrada aos antigos hbitos e preconceitos caseiros. Essa a cruz que temos de suportar se vamos atravessar a nossa fase vital de juventude, que funciona como um verdadeiro "mata-borro", que absorve rapidamente a experincia acumulada pelas geraes precedentes. Somos forados a transportar as opinies preconcebidas juntamente com os fatos vlidos. Felizmente, fomos desenvolvendo um poderoso antdoto contra essa fraqueza, que inerente ao processo de aprendizagem por imitao. Aguamos a nossa curiosidade e possumos uma enorme necessidade de explorar, que age contra a outra tendncia e produz um equilbrio que torna possvel um xito formidvel. Esse xito s falta quando a cultura se torna rgida demais, como resultado de escravido repetio imitativa, ou quando a explorao exageradamente atrevida ou irrefletida. As culturas que medram so aquelas que

conseguem estabelecer um bom equilbrio entre as duas tendncias. Nos nossos dias, existem numerosos exemplos de culturas exageradamente rgidas ou exageradamente insensatas. As pequenas sociedades atrasadas, completamente dominadas por pesadssimos tabus e costumes antigos, so exemplos das primeiras. Essas mesmas sociedades tornam-se rapidamente exemplos do segundo tipo, quando so convertidas e ''ajudadas" pelas civilizaes avanadas. O impacto sbito de novidade social e de excitao exploratria submerge as foras estabilizadoras da imitao ancestral e desequilibra a balana para o lado oposto. Da resultam confuso e desintegrao cultural. Feliz seria a sociedade que adquirisse gradativamente um equilbrio perfeito entre a imitao e a curiosidade, entre a escravatura da aceitao cega da imitao e a experimentao progressiva e racional.

Captulo IV EXPLORAO

Todos os mamferos tm um forte instinto exploratrio, que no entanto mais crucial para uns que para outros. Na verdade, tal instinto depende muito do grau de especializao atingido por cada espcie no decurso da respectiva evoluo. Se todo o esforo evolutivo se concentrou no aperfeioamento de uma forma particular de sobrevivncia, a espcie no tem necessidade de se preocupar muito com a complexidade geral do mundo que a rodeia. Desde que o tamandu continue a ter as suas formigas e que o coala australiano obtenha as suas folhas de eucalipto, ficam satisfeitos, a vida corre-lhes s mil maravilhas. Por outro lado, os no especialistas isto , os oportunistas do mundo animal nunca se podem dar ao luxo de sossegar. Nunca sabem de onde lhes vai cair a prxima refeio, tm de conhecer todos os cantos e recantos, de experimentar todas as possibilidades e manter o olho bem aberto, com vista ao mais nfimo bafejo da sorte. Tm por isso de explorar e continuar a explorar cada vez mais. Tm de investigar e verificar mil vezes cada descoberta. Tm de manter um nvel de curiosidade constantemente elevado. No se trata apenas de encher a barriga: a autodefesa pode implicar as mesmas exigncias. Os porcos-espinhos, os ourios e as

doninhas podem fungar e fuar por onde lhes apetea, fazendo quanto barulho queiram sem grandes preocupaes, mas os mamferos desarmados tm de se manter em permanente alerta. Tm de conhecer os sinais de perigo e os caminhos por onde escapar. Para sobreviver, tm de conhecer todos os recantos das redondezas onde vivem. Vistas assim as coisas, poderia pensar-se que a no especializao no vale muito a pena. Por que h de haver mamferos oportunistas? A resposta que existe uma sria dificuldade para se ser especialista. Tudo corre bem enquanto funciona o dispositivo especial da sobrevivncia, mas, se o ambiente sofre alguma modificao importante, o especialista fica absolutamente desorientado. Se o animal tinha ido ao extremo de se impor aos competidores, teve forosamente de introduzir alteraes genticas na espcie, as quais no podem se modificar rapidamente quando se d a reviravolta. Se desaparecessem as florestas de eucaliptos, o coala no sobreviveria. Se um assassino com boca de ferro conseguisse mastigar os espinhos do porco-espinho, este passaria a ser uma presa fcil; embora para o oportunista a vida possa ser sempre dura, o animal conseguir adaptarse rapidamente a qualquer mudana brusca do ambiente. Se se privar um mangusto dos ratos e ratazanas a que est habituado, ele depressa passar a comer ovos e caracis. Prive-se um macaco das suas nozes e frutas, e ele passar a comer razes e brotos. Dentre todos os no especialistas, os macacos e smios so talvez os mais oportunistas. Constituem de fato um grupo especializado na no-especializao. E, entre os macacos e os smios, o macaco pelado de longe o mais oportunista de todos. Trata-se de mais uma faceta da sua evoluo neotnica. Todos os macacos jovens so curiosos, mas a curiosidade diminui medida que se tornam adultos. No nosso caso, a curiosidade infantil refora-se cada vez mais enquanto crescemos. Nunca paramos de investigar. Nunca nos satisfazemos com o que sabemos. Mal encontramos resposta para uma pergunta, formulamos logo outra. esse o maior truque da nossa espcie para continuar a sobreviver. A atrao pela novidade foi designada neofilia (amor pelo que novo), em contraste com a neofobia (medo do que novo). Tudo aquilo que no se conhece potencialmente perigoso. Tem de ser abordado com cautela. Deveria talvez ser evitado? Mas, se se evita, como acabaremos por saber alguma coisa a esse respeito? O instinto neoflico tem de nos conduzir e nos manter interessados at conhecermos o desconhecido, at que a familiaridade conduza ao

desprezo, embora o processo nos tenha fornecido uma experincia vlida que guardaremos at precisarmos utiliz-la ulteriormente. As crianas passam o tempo fazendo isso. Tm um instinto to grande, que os pais se vem obrigados a refre-lo. Mas, mesmo que os pais consigam orientar a curiosidade, nunca a podem suprimir. medida que a criana cresce, a tendncia exploratria atinge s vezes propores alarmantes, a ponto de os adultos se referirem muitas vezes a '.'grupos de jovens que se comportam como animais selvagens". Mas, na verdade, passa-se justamente o contrrio. Se os adultos se dessem ao trabalho de estudar a forma como os animais selvagens adultos se comportam efetivamente, teriam de chegar concluso de que os animais selvagens so eles prprios, os adultos. So eles que tentam reprimir a explorao e que se esforam por impingir a comodidade do conservantismo sub-humano. Felizmente para a espcie, existe sempre um nmero suficiente de adultos que mantm a curiosidade e inveno juvenis, e que levam a populao a progredir e expandir-se. Quando observamos chimpanzs jovens que brincam, ficamos imediatamente impressionados pela semelhana com as nossas crianas. Ambos se fascinam com todos os "brinquedos" novos. Pegam-nos imediatamente, levantam-nos, deixam-nos cair, torcemnos, amassam e desmancham-nos aos bocados. Ambos inventam brincadeiras simples. A intensidade do interesse deles to grande como a do nosso, e, durante os primeiros anos de vida, os chimpanzs brincam como ns ou mesmo melhor, visto que o seu sistema muscular se desenvolve mais depressa. Mas, passado certo tempo, comeam a perder terreno. O crebro dos chimpanzs no suficientemente complexo para prosseguir um comeo to prometedor. Tm fraco poder de concentrao, que no acompanha o desenvolvimento do corpo. Acima de tudo, falta-lhes a possibilidade de comunicar em pormenor as tcnicas inventivas que vo descobrindo. A melhor maneira de realar essa diferena ser utilizando um exemplo concreto. Uma escolha evidente o fazer bonecos, ou explorao grfica. Trata-se de um tipo de comportamento que assumiu, h milhares de anos, importncia vital para a nossa espcie, como atestam os vestgios pr-histricos de Altamira e Lascaux. Quando lhes so fornecidos oportunidade e material adequados, os chimpanzs jovens excitam-se tanto como ns perante a explorao das possibilidades visuais dos riscos traados numa folha de papel. No

incio, esse interesse liga-se com o princpio de investigaorecompensa, baseado na obteno de resultados exageradamente grandes em relao pequena energia despendida. O mesmo pode se verificar nas mais variadas brincadeiras. Embora se possa desenvolver muito esforo nessas atividades, as mais satisfatrias so aquelas que produzem uma compensao maior do que a esperada. Podemos chamar a isso o princpio da brincadeira "com recompensa ampliada". Tanto os chimpanzs como as crianas gostam de bater com as coisas, preferindo mesmo os objetos que produzem o mximo barulho com o mnimo esforo. As diverses preferidas so por exemplo as bolas que saltam mais alto, mesmo quando atiradas com pouca fora, os bales que se deslocam atravs de uma sala ao menor toque, a areia que pode ser moldada com pouqussimo esforo, os brinquedos com rodas que rolam facilmente com qualquer empurro. Quando um beb pega pela primeira vez um papel e um lpis, no se encontra em situao muito prometedora. O melhor que pode fazer bater com o lpis na superfcie do papel. Mas isso causa-lhe uma agradvel surpresa. O movimento no s produz barulho mas tambm um sinal visual. H qualquer coisa que sai da ponta do lpis e deixa marca no papel. Desenha-se um risco. fascinante observar esse primeiro momento de descoberta grfica, tanto num chimpanz quanto numa criana. Ambos olham para o risco, intrigados com o prmio visual inesperado que a ao lhes proporcionou. Depois de mirar alguns momentos o resultado, repetem a experincia. Como esta d resultado pela segunda vez, continuam a repeti-la. Dentro de pouco tempo, a folha de papel cobrese de rabiscos. Com o tempo, a sesso de desenho torna-se mais vigorosa. A apario dos vrios rabiscos, colocados uns aps os outros no papel, origina mltiplas garatujas de vaivm. Se existe possibilidade de escolha, haver preferncia por carvo, giz ou tintas, porque so ainda mais fceis de utilizar que o lpis e produzem maior efeito sobre o papel. Tanto em chimpanzs quanto em crianas, o primeiro interesse por esse tipo de atividade surge por volta de um ano e meio de idade. Mas o verdadeiro mpeto, com garatujas mltiplas, arrojadas e seguras, no aparece antes dos dois anos. Por volta dos trs, a criana mdia entra numa nova fase grfica: comea a simplificar as garatujas confusas. D-se o aparecimento de formas bsicas, a partir do excitante caos. Experimentam-se cruzes, depois crculos, quadrados e tringulos. Esboam-se tambm linhas sinuosas volta da pgina, as quais

acabam por se ligar entre si, limitando espaos. Os riscos passam a ser contornos. Durante os meses seguintes, essas formas simples so combinadas entre si, para formar modelos abstratos simples. Inscrevem-se cruzes no interior de crculos, ou diagonais ligando os cantos de um quadrado. Essa a fase vital que precede verdadeiramente as primeiras imagens figurativas. Esse grande passo nota-se nas crianas entre os dois e os trs anos ou no comeo dos quatro, mas nunca aparece nos chimpanzs. O chimpanz jovem consegue rabiscar imagens divertidas, cruzes e crculos, pode mesmo desenhar um "crculo marcado", mas no passa da. particularmente irritante o fato de o crculo marcado ser o precursor imediato da primeira figurao produzida por uma criana tpica. Acontece que surgem algumas linhas e pontos dentro do contorno do crculo e, como que por magia, aparece uma cara. Subitamente, d-se o reconhecimento. A fase de experimentao abstrata, de inveno pura, foi ultrapassada. Visa-se a um novo objetivo: aperfeioar a figurao. Desenham-se novas caras: melhores, com olhos e boca nos respectivos lugares. Acrescentam-se pormenores cabelos, orelhas, nariz, braos e pernas. Nascem outras imagens flores, casas, animais, barcos, automveis. Ao que parece, os pequenos chimpanzs no so capazes de atingir esse nvel. Depois de chegar ao cume desenhar um crculo e marc-lo por dentro , o animal continua a crescer, mas o desenho fica por a. A no ser que um dia surja um chimpanz genial, fato bastante improvvel. Nas crianas, a fase figurativa de explorao grfica vai agora progredir, mas, embora constitua o principal campo de descoberta, a influncia das primeiras formas abstratas ainda se vai exercer, especialmente entre os cinco e os oito anos. Durante esse perodo produzem-se pinturas particularmente atraentes, porque se baseiam no terreno slido da fase das formas abstratas. As imagens figurativas esto ainda numa fase muito simples de diferenciao e combinam-se agradavelmente com figuras e modelos bem definidos. verdadeiramente intrigante o processo pelo qual os crculos preenchidos por pontos se transformam em retratos exatos e completos. Quando a criana descobre que a imagem representa uma face, no obtm um xito imediato na tentativa de aperfeioar o processo. Embora seja esse o objetivo, leva muito tempo a ser alcanado (na verdade, mais de uma dcada). Para comear, os dados bsicos tm de ser um bocadinho arrumados crculos para os olhos, uma boa e forte linha horizontal para a boca, dois pontos ou um

crculo central para o nariz. Nessa altura, as coisas ficam algum tempo paradas. Apesar de tudo, a face a parte mais importante da me, pelo menos em termos visuais. Contudo, verificam-se novos progressos dentro de algum tempo. Pelo simples fato de desenhar alguns cabelos mais longos que os outros, a figura da cara passa a ter braos e pernas. Em seguida, estas podem desenvolver dedos nas mos e nos ps. Nessa ocasio, o modelo bsico da figura ainda o crculo prfigurativo. Trata-se de um velho amigo, que se mantm bastante tempo. Depois de se ter transformado em cara, passa a ser uma combinao de cara e corpo. A criana, nessa fase, no parece preocupar-se com o fato de que os braos do desenho saiam dos lados do que parece ser a cara. Mas o crculo no pode manter-se indefinidamente. Tal como uma clula, vai dividir-se e originar uma segunda clula inferior. Ou ento as duas linhas que representam as pernas vo juntar-se numa determinada altura, acima dos ps. Nasce assim um corpo, de uma maneira ou de outra. Seja como for, os braos ficam no alto, de cada lado da cabea. E assim se mantm ainda bastante tempo, at acabarem por ocupar posio mais correta, partindo da parte superior do corpo. fascinante observar como esses vrios progressos se sucedem lentamente, medida que a viagem da descoberta prossegue infatigavelmente. Gradualmente, experimentam-se cada vez mais formas e combinaes, imagens mais diversas, cores mais complexas, estruturas mais variadas. Ocasionalmente, obtm-se figuraes exatas, que reproduzem no papel cpias muito precisas do mundo exterior. Mas, nessa fase, a primitiva natureza exploratria da atividade cede o passo s necessidades mais prementes da comunicao pictrica. Os primeiros desenhos e pinturas, tanto no chimpanz quanto na criana, nada tm que ver com comunicao. So atos de descoberta, de inveno, de experimentao das possibilidades da variabilidade grfica. So atos de pintura, e no "transmisses". No exigem recompensa, visto que constituem por si ss a recompensa trata-se de brincar por brincar. Contudo, como tantos outros aspectos das brincadeiras infantis, vo adquirir rapidamente as caractersticas dos atos dos adultos. A comunicao social vai produzir os seus efeitos, perdendose a inventiva original, a emoo pura de "viver uma aventura a partir de um riso". A maioria dos adultos apenas deixa transparecer esse ato inventivo atravs das garatujas inconscientes com que por vezes se entretm. (O que no quer dizer que deixaram de ser inventivos, mas

apenas que o campo da inveno se deslocou para a esfera mais complicada da tecnologia.) Felizmente, para a arte exploratria da pintura e do desenho, existem hoje tcnicas muito mais eficazes de reproduzir as imagens do meio ambiente. A fotografia e os seus derivados tornaram obsoleta a "pintura de informao" figurativa. Isso quebrou as pesadas cadeias da responsabilidade que limitaram a arte adulta durante tanto tempo. A pintura pode ser agora novamente explorada, desta vez numa forma adulta bem madura. o que sucede hoje, como toda gente sabe. Escolhi esse exemplo particular do comportamento exploratrio porque ele revela nitidamente as diferenas entre ns e os nossos mais prximos parentes vivos, os chimpanzs. Podem, no entanto, estabelecer-se comparaes semelhantes em muitos outros setores. Como j vimos, a inveno vocal praticamente no existe no chimpanz, mas o "tamborilar atravs de percusso" desempenha um importante papel na vida desse nosso primo. Os jovens chimpanzs investigam repetidamente as possibilidades de produzir barulho pelos atos de esmurrar, de bater os ps e de bater palmas. Em adultos, exprimem essa tendncia durante prolongadas sesses de tamborilar coletivo. Uns a seguir aos outros, os animais gritam e quebram plantas, batem em troncos de rvores ou em cepos ocos. Essas exibies coletivas podem durar meia hora ou mesmo mais. Desconhece-se a sua funo exata, mas tm o efeito de animar mutuamente os membros de um grupo. Na nossa espcie, o tamborilar igualmente a forma de expresso musical mais generalizada. Iniciase cedo, como no chimpanz, quando a criana comea a experimentar o valor percutivo dos objetos que a rodeiam, de maneira muito semelhante dos chimpanzs. Mas, enquanto o chimpanz adulto no vai muito alm de um simples tamborilar rtmico, ns elaboramos polirritmos complexos, acrescentando-lhes variaes de intensidade e tom. Acrescentamos ainda rudos adicionais, soprando para dentro das cavidades ocas ou raspando e batendo peas de metal. Os gritos e guinchos dos chimpanzs transformam-se, entre ns, em cantos engenhosos. Parece que as nossas complicadas exibies musicais devem ter desempenhado, em grupos sociais mais simples, papel muito semelhante ao das sesses de tamborilar e gritaria coletiva dos chimpanzs, isto , de excitao mtua do grupo. Ao contrrio do desenho, esse tipo de atividade no foi posteriormente aproveitado para transmitir informaes pormenorizadas em grande escala. A transmisso de mensagens atravs de tambores que se verifica em

certas civilizaes uma exceo a essa regra, mas a msica desenvolveu-se sobretudo como um animador e sincronizador da comunidade. O respectivo contedo inventivo e exploratrio tornou-se no entanto cada vez mais forte e, uma vez liberto de deveres "figurativos" importantes, passou a ser um dos principais campos de experimentao esttica abstrata. (Em virtude das suas anteriores funes informativas, a pintura s agora atingiu esse nvel.) A dana seguiu uma evoluo muito parecida com a da msica e do canto. Os chimpanzs incluem muitas oscilaes e gingas nos respectivos rituais de barulheira, como se verifica entre ns durante as sesses de animao musical. Tal como a msica, a dana tambm evoluiu no sentido de complicadas exibies estticas. O desenvolvimento da ginstica seguiu muito a par com o da dana. As exibies fsicas rtmicas so comuns nas brincadeiras dos jovens chimpanzs e das crianas. Embora tenham sido estilizadas rapidamente, conservam grande variabilidade dentro das diversas modalidades que se estruturaram. Mas os jogos fsicos dos chimpanzs no evoluem nem amadurecem: anarquizam-se. Ns, pelo contrrio, exploramo-lhes todas as possibilidades e elaboramo-las na vida adulta, com os diferentes tipos complicados de exerccios e esportes. Mais uma vez, estes passam a ser importantes dispositivos de sincronizao coletiva, embora constituam essencialmente formas de manter e desenvolver a explorao das nossas capacidades fsicas. A escrita, que um subproduto formalizado do desenho, bem como a comunicao oral, desenvolveram-se, evidentemente, como os nossos principais meios de transmitir e conservar informaes, apesar de serem igualmente utilizadas em grande escala como veculos de explorao esttica. A complicada elaborao dos nossos guinchos e grunhidos ancestrais, at terem originado a nossa complexa linguagem simblica, permitiu-nos "brincar" com pensamentos nas nossas cabeas e manipular as nossas associaes de palavras (que tinham inicialmente carter instrutivo), de forma a constiturem novos brinquedos estticos experimentais. Assim, em qualquer dessas esferas pintura, escultura, desenho, msica, canto, dana, ginstica, jogos, esportes, escrita, discurso , perseguimos, para nossa satisfao pessoal e ao longo de toda a vida, complicadas e especializadas formas de explorao e de experimentao. Por meio de um treino elaborado, como executantes ou assistentes, somos capazes de sensibilizar a nossa capacidade de responder ao imenso potencial exploratrio que nos oferecido por

tais atividades. Se pusermos parte as funes secundrias dessas atividades (ganhar dinheiro, criar prestgio, etc), elas representam biologicamente quer o prolongamento na vida adulta das nossas brincadeiras infantis, quer a aplicao das "regras da brincadeira" aos sistemas de informao-comunicao dos adultos. Essas regras podem resumir-se assim: 1) investigar o desconhecido at que este se torne conhecido; 2) impor repetio rtmica daquilo que conhecido; 3) variar essa repetio de todas as maneiras possveis e imaginveis; 4) selecionar as variaes mais satisfatrias para desenvolv-las custa dos outros; 5) combinar essas variaes entre si de todas as formas possveis; 6) fazer tudo isso pelo simples gosto de fazer, como fim, e no como meio. Esses princpios aplicam-se de um extremo ao outro da escala, quer se trate de uma criana que brinca na areia, quer de um compositor que trabalha numa sinfonia. A ltima regra particularmente importante. O comportamento exploratrio tambm desempenha um papel nos comportamentos bsicos da alimentao, da luta, do acasalamento e do resto. Mas, nesses casos, ele se limita s fases iniciais e instintivas de cada seqncia de atos e depois encaminhado segundo as respectivas necessidades especiais. Em muitas espcies animais, as coisas no passam da: no h explorao s pelo gosto da explorao. Mas, entre os mamferos superiores e em maior grau entre ns prprios, a explorao emancipou-se como uma tendncia separada. Tem a funo de nos proporcionar uma sutil e complexa conscincia do mundo que nos rodeia e, tanto quanto possvel, das nossas prprias capacidades em relao a esse mundo. Tal conscincia no aumenta nos contextos especficos dos objetivos bsicos da nossa sobrevivncia, mas em termos generalizados. Aquilo que adquirimos num determinado campo pode depois aplicar-se a qualquer outro, em qualquer poca e em qualquer contexto. No inclu o crescimento da cincia e da tecnologia nessa discusso porque o mesmo se relaciona em grande parte com os melhoramentos especficos dos mtodos empregados para atingir os nossos principais objetivos de sobrevivncia, tal como luta (armas), alimentao (agricultura), construo de abrigo (arquitetura) e conforto (medicina). contudo interessante notar que, com o tempo, os diferentes progressos tcnicos se inter-relacionam cada vez mais, e que o instinto explorador tambm invadiu a esfera cientfica. A investigao cientfica segue em grande parte as regras da brincadeira

atrs mencionadas. Na investigao "pura", o cientista utiliza a sua imaginao praticamente da mesma maneira que o artista. Fala mesmo de uma experincia bonita, em vez de dizer uma experincia til. Tal como o artista, o cientista dedica-se investigao pela investigao. Tanto melhor se os resultados do estudo acabam por se mostrar teis no contexto de algum objeto especfico da sobrevivncia, mas isso secundrio. Em todo o comportamento exploratrio, tanto artstico quanto cientfico, existe uma batalha permanente entre os instintos neoflicos e neofbicos. Os primeiros conduzem-nos a novas experincias, fazem-nos suspirar por novidades. Os ltimos fazem-nos recuar, refugiarmo-nos no que conhecido. Mantemo-nos em permanente conflito perante os atrativos dos novos estmulos excitantes e os dos estmulos acolhedores j conhecidos. Se perdemos a nossa neofilia, acabamos por estagnar. Se perdemos a neofobia, acabamos por nos atirar de cabea para o desastre. Esse estado de conflito no s explica as flutuaes mais evidentes das modas em penteados e vestimentas, em mobilirio e automveis, como tambm a base de todo o nosso progresso cultural. Exploramos e recuamos, investigamos e estabilizamos. Passo a passo, alargamos o nosso conhecimento e compreendemo-nos melhor a ns prprios e o mundo complexo em que vivemos. Antes de abandonar esse assunto, h um aspecto especial do nosso comportamento exploratrio que no se pode omitir. Relaciona-se com a fase crtica das brincadeiras sociais durante a infncia. Nas crianas muito novas, a brincadeira social dirige-se primariamente aos pais; mas, medida que elas crescem, aquela passa a desviar-se mais para as crianas da mesma idade. A criana passa a fazer parte de um grupo de brincadeira juvenil. Esse passo decisivo no desenvolvimento. Como se trata de atividade exploratria, vai provocar grandes repercusses a distncia, no decurso da vida do indivduo. Claro que todas as formas de atividade exploratria nas idades mais tenras tm conseqncias a distncia a criana que no explorar a msica ou a pintura encontrar grandes dificuldades em faz-lo quando adulto , mas os contatos da brincadeira de pessoapessoa so ainda mais importantes que todo o resto. Se, por exemplo, um adulto abordar a msica pela primeira vez, sem a ter explorado em criana, vai encontrar dificuldades, mas no impossibilidade, enquanto uma criana que tenha sido rigorosamente protegida de contatos sociais, e que no tenha por isso participado em grupos de brincadeira,

se sentir sempre embaraada em todas as interaes sociais da vida adulta. Vrias experincias com macacos revelaram que o isolamento na infncia no s conduz ao afastamento social na idade adulta, mas cria igualmente um indivduo anti-sexual e antifamiliar. Os macacos criados fora do contato com outros jovens eram incapazes de participar nas atividades de brincadeira de grupo, quando mais tarde os juntavam a outros jovens mais crescidos. Apesar de serem os isolados fisicamente saudveis e terem crescido bem na solido, no eram capazes de se misturar atividade geral. Pelo contrrio, mantinham-se imveis no canto da sala de brincadeiras, geralmente com os braos muito apertados contra o corpo, ou tapando os olhos. Quando adultos, embora fossem exemplares fisicamente saudveis, no mostravam qualquer interesse em companheiros sexuais. Quando acasaladas fora, as fmeas isoladas produzem descendentes pela maneira normal, mas tratam-nos depois como se fossem enormes parasitas que se agarrassem a seu corpo. Atacam-nos, afastam-nos e/ou acabam por mat-los ou ignor-los. Experincias semelhantes feitas com chimpanzs mostraram que, nessa espcie, possvel, atravs de reabilitao prolongada e de cuidados especiais, compensar um pouco esse defeito de comportamento, mas, mesmo assim, no podem ser ignorados os respectivos perigos. Na nossa espcie, as crianas exageradamente protegidas sofrero sempre nos contatos sociais da vida adulta. Isso particularmente importante no caso de filhos nicos, que partem de uma sria desvantagem pelo fato de no terem irmos. Se no experimentam os efeitos socializantes das brincadeiras juvenis, arriscam-se a manter-se envergonhados e isolados durante toda a vida, a encontrar dificuldades ou impossibilidade de ligaes sexuais, e, se acabarem tendo filhos, sero maus pais. Torna-se assim evidente que o processo de crescimento tem duas fases distintas uma precoce, introvertida, e outra mais tardia, extrovertida. Ambas so muito importantes e podemos aprender muito sobre elas atravs do comportamento dos macacos. Durante a fase inicial, o beb amado, recompensado e protegido pela me. Aprende a compreender a segurana. Na fase ulterior, encorajado a sair, a participar em contatos sociais com outros jovens. A me torna-se menos amorosa e reduz os atos protetores aos momentos srios de pnico ou alarma, quando o grupo ameaado por perigos exteriores. A me pode at chegar a castigar os descendentes que insistem em se agarrar aos seus plos, quando no existe qualquer perigo real. O

jovem acaba por compreender e aceitar a sua independncia progressiva. Deveria suceder o mesmo com os descendentes da nossa prpria espcie. Se qualquer dessas duas fases bsicas for mal manejada pelos pais, a criana vir mais tarde a sofrer muito. Se lhe faltou a primeira fase de segurana, mas foi devidamente ativa na fase de independncia, vir a estabelecer contatos humanos com relativa facilidade, mas ser incapaz de mant-los ou aprofund-los. Se a criana gozou de grande segurana mas foi posteriormente ultraprotegida, ter imensa dificuldade em estabelecer novos contatos adultos e tender a agarrar-se desesperadamente aos velhos conhecimentos. Se olharmos mais de perto os casos mais extremos de isolamento social, poderemos observar o comportamento antiexploratrio na sua forma mais extrema e caracterstica. Os indivduos rigorosamente afastados podem tornar-se socialmente inativos, mas esto longe de ser fisicamente inativos. Tornam-se preocupados com aes estereotipadas. Hora aps hora, balanam-se ou oscilam, movem a cabea para baixo e para cima ou para os lados, volteiam-se ou torcem-se, encolhem-se ou estendem-se. Podem chupar os dedos ou outras partes do corpo, beliscar-se ou arranhar a si prprios, repetir indefinidamente estranhas expresses faciais, ou bater ou rolar pequenos objetos de uma maneira rtmica. Todos ns manifestamos uma vez por outra esse gnero de "tiques", mas os indivduos que cresceram em isolamento usam-nos como uma forma de expresso fsica fundamental e prolongada. Acontece, na verdade, que esses indivduos acham o meio ambiente to ameaador, os contatos sociais to assustadores e impossveis, que procuram confortar-se e tranqilizar-se assumindo um comportamento que lhes seja mais do que familiar. A repetio rtmica de um ato torna-o progressivamente familiar e "livre do perigo". Em vez de realizarem uma grande variedade de atividades heterogneas, os indivduos isolados agarramse a um pequeno nmero de gestos que conhecem bem. Nesses casos, em vez de se dizer: "Quem no arriscou, no ganhou", diz-se: "Quem no arriscou, no perdeu". J me referi s reconfortantes qualidades regressivas do ritmo das pulsaes cardacas, e o mesmo se aplica no presente caso. Muitos desses tipos de comportamento parecem seguir o ritmo cardaco, mas, mesmo que assim no seja, continuam a atuar como "tranqilizantes", visto que a constante repetio os torna muito familiares. Tem-se

observado que os indivduos socialmente atrasados aumentam os seus tiques estereotipados quando colocados em ambiente estranho. O fato ajusta-se s idias que aqui exprimi. O aumento de novidade no ambiente aumenta o medo neofbico, exigindo reforo dos mecanismos reconfortantes que a ele se podem opor. Quanto mais se repete o tique, mais este se aproxima de um pulsar de corao materno artificial. A sua "afabilidade" vai aumentando, at se tornar praticamente irreversvel. Mesmo que se possa remover a extrema neofobia que o causa (o que, por si s, j muito difcil), o tique pode manter-se. Como j disse, os indivduos socialmente ajustados tambm manifestam esses tiques de vez em quando. Isso acontece geralmente em situaes enervantes, e os tiques assumem aqui o mesmo papel reconfortante. Todos ns conhecemos tais manifestaes: o homem de negcios que comea a tamborilar com os dedos na mesa enquanto no chega o telefonema importante; a senhora que encolhe e estende os dedos em volta da bolsa quando est na sala de espera do mdico; a criana que balana o corpo da direita para a esquerda e da esquerda para a direita quando est embaraada; o homem que passeia para diante e para trs enquanto aguarda o nascimento de um filho; o estudante que morde o lpis durante os exames; o oficial ansioso que afaga o bigode. Na verdade, esses mecanismos antiexploratrios so teis quando praticados com moderao. Ajudam-nos a suportar a espera de uma "dose excessiva de novidade". Contudo, se se abusa deles, h sempre o perigo de se tornarem obsessivos e irreversveis e de persistirem mesmo sem motivo. Esses tiques tambm podem surgir em situaes de extremo tdio, como se podem verificar no s na nossa prpria espcie, mas tambm em animais de jardim zoolgico. Por vezes, os tiques chegam a atingir propores assustadoras. Nesse caso, os animais cativos estabeleceriam sem dvida contatos sociais se lhes dessem a mnima oportunidade, mas esto fisicamente impossibilitados de o fazer. Basicamente, a situao a mesma que em casos de afastamento social. O ambiente restritivo das jaulas do jardim zoolgico impede os contatos sociais e fora os animais a uma situao de isolamento. As grades da jaula so slidos equivalentes fsicos das barreiras psicolgicas que rodeiam um indivduo socialmente isolado. Constituem um mecanismo antiexploratrio poderoso, e o animal, sem poder explorar nada, comea a exprimir-se da nica forma possvel: criando tiques rtmicos. Todos ns conhecemos o passear para diante e

para trs do animal enjaulado, mas essa apenas uma das muitas formas possveis de comportamento. Pode ocorrer a masturbao estilizada. Por vezes, esta deixa mesmo de implicar manipulao do pnis. O animal (em regra um macaco) pode limitar-se a fazer movimentos masturbatrios da mo e do brao para diante e para trs, sem chegar mesmo a tocar no pnis. Algumas macacas chupam repetidamente os prprios mamilos. Os animais jovens chupam as patas. Os chimpanzs podem ferir os ouvidos com pedaos de palha (que anteriormente no tinham qualquer leso). Os elefantes oscilam a cabea horas e horas sem fim. Certas criaturas mordem-se a si prprias repetidamente, ou puxam seus cabelos. Podem mesmo produzir-se automutilaes graves. Algumas dessas respostas surgem em situaes enervantes, mas algumas so apenas reaes contra o tdio. Quando o ambiente no varia, o instinto exploratrio estagna. s vezes, impossvel saber o que provoca esse tipo de comportamento quando se observa um animal isolado executar um desses tiques. Pode tratar-se de tdio ou de tenso. Se se trata de tenso, pode resultar de uma situao ambiental imediata, ou pode ser conseqncia de um fenmeno prolongado resultante de desenvolvimento anormal. Pode-se determinar o tipo de causa atravs de algumas experincias bastante simples. Quando se coloca um objeto estranho na jaula, se o animal interrompe o tique e comea a explor-lo, torna-se evidente que se tratava de tdio. Se o tique se exagera, ento pode-se concluir que devido tenso. Se o tique se mantm mesmo depois de se terem introduzido na jaula outros membros da mesma espcie, criando-se assim um ambiente social normal, pode-se deduzir quase com certeza que o indivduo em questo teve uma infncia anormalmente isolada. Todas essas esquisitices de jardim zoolgico podem ser observadas na nossa prpria espcie (possivelmente porque concebemos os jardins zoolgicos segundo os moldes das nossas cidades). Isso deveria servir-nos de lio, lembrando-nos a importncia enorme de atingir um bom equilbrio entre as tendncias neofbicas e neoflicos. Se no adquirimos, no poderemos funcionar convenientemente. O nosso sistema nervoso tentar ajudar-nos o mais que possa, mas os resultados sero sempre uma pardia do nosso verdadeiro potencial de comportamento.

Captulo V AGRESSO Para compreendermos a natureza dos nossos instintos agressivos, temos de encar-los segundo a nossa origem animal. A nossa espcie est atualmente to preocupada com a violncia e com a destruio em massa, que somos capazes de perder objetividade ao discutir esse assunto. um fato comprovado que os intelectuais mais sensatos se tornam muitas vezes violentamente agressivos quando discutem a necessidade urgente de suprimir a agresso. O fato no surpreende. Para dizer as coisas de uma maneira delicada, atravessamos uma grande confuso, e muito possvel que no fim deste sculo tenhamos acabado por nos exterminar completamente. A nica consolao que nos resta ser a de que a nossa espcie conseguiu se manter durante um perodo excitante. Embora este no tenha sido longo, em termos biolgicos, foi sem dvida um perodo espantosamente cheio de acontecimentos. Mas, antes de examinarmos os nossos bizarros aperfeioamentos no ataque e na defesa, temos de examinar a natureza bsica da violncia no mundo dos animais, onde no h lanas, nem espingardas, nem bombas. Os animais lutam entre si por uma das duas seguintes e boas razes: ou para estabelecer domnio numa hierarquia social, ou para estabelecer os respectivos direitos territoriais em determinado terreno. Algumas espcies so puramente hierrquicas, sem territrios fixos. Outras so puramente territoriais, sem problemas hierrquicos. Outras mantm hierarquias nos seus territrios e tm de encarar ambas as formas de agresso. Pertencemos ao ltimo grupo: temos os dois problemas. Como primatas que somos, j tnhamos o sistema hierrquico s costas. Este , de fato, o modo de vida bsico entre os prima-tas. O grupo passa a vida a deslocar-se, e s raramente se fixa durante bastante tempo num territrio. Podem surgir conflitos entre grupos, mas sempre fracamente organizados, espordicos e relativamente pouco importantes para a vida do macaco comum. A "ordem das bicadas" (assim chamada porque foi inicialmente discutida a respeito dos galos, que dominam o galinheiro e chamam ordem os recalcitrantes por meio de bicadas) tem, pelo contrrio, significado vital no dia-a-dia e mesmo no hora-a-hora dos macacos. Existe uma rgida hierarquia socialmente estabelecida entre quase todas as

espcies de macacos e smios, com um macho dominante encarregado do grupo, e os outros alinhados sob ele, segundo graus de subordinao variados. Quando o chefe se torna demasiadamente velho ou fraco para dominar, derrubado por um macho mais novo e mais forte, que passa a assumir a chefia do grupo. {Em alguns casos, o usurpador adquire mesmo um manto simblico, formado por uma capa de longos plos.) Como o bando se mantm sempre junto, o papel do chefe desptico permanentemente eficaz. Mas, apesar disso, ele invariavelmente o macaco mais polido, mais elegante e mais sexy de toda a comunidade. Nem todas as espcies primatas tm uma organizao social violentamente ditatorial. Existe quase sempre um tirano, mas este muitas vezes benevolente e bastante tolerante, como acontece por exemplo entre os fortssimos gorilas. O chefe distribui as fmeas, entre os machos inferiores, generoso hora da comida e s se impe quando surge inesperadamente alguma coisa que no pode ser partilhada, quando h sinais de revolta, ou quando os membros mais fracos comeam a lutar desregradamente. evidente que foi preciso modificar esse sistema bsico quando o macaco pelado se transformou em caador cooperativo com habitao fixa. Tal como o comportamento sexual, o tpico sistema primata teve de ser adaptado s funes carnvoras que foram assumidas. O grupo viu-se coagido a tornar-se territorial. Passou a ter de defender o territrio em que fixou residncia. Devido natureza cooperativa da caa, passou-se a fazer tudo na base do grupo, e no em base individual. Dentro do grupo, foi preciso modificar-se consideravelmente o habitual sistema de hierarquia tirnica dos grupos primatas, para assegurar que os membros mais fracos cooperassem eficientemente nas caadas. Mas o sistema no podia ser completamente abolido. Tinha de existir uma hierarquia branda, com membros mais fortes e com um chefe, para que este tivesse de consultar os seus subalternos quando fossem necessrias decises firmes. Alm da defesa comum do territrio e da organizao hierrquica, a prolongada fase de dependncia dos mais novos, que levou adoo de unidades familiares unidas aos pares, exigia outra forma de autoafirmao. Cada macho, tornando-se chefe de famlia, passou a ter de defender a sua prpria habitao no interior do grupo. Assim, existem entre ns trs principais formas de agresso, em vez de uma ou duas, como nas outras espcies. Como cada um de ns sabe por experincia

prpria, essas formas de agresso ainda hoje so bem manifestas, apesar das complexidades da sociedade atual. Como funciona a agresso? Que tipos de comportamento envolve? Como que ns nos intimidamos uns aos outros? Temos, mais uma vez, de olhar para os outros animais. Sempre que um mamfero se torna agressivamente excitado, passa-se no seu corpo um certo nmero de alteraes fisiolgicas bsicas. Todo o organismo vai se preparar para a ao, atravs do sistema nervoso autnomo. Esse sistema compe-se de dois subsistemas opostos que se contrabalanam o simptico e o parassimptico. O primeiro responsvel pela preparao do corpo para atividades violentas, o segundo tem a funo de manter e reconstituir as reservas do corpo. O primeiro diz: "Est pronto para a ao, pode comear"; o segundo diz: "Tome cuidado, modere-se e conserve a sua fora". Em condies normais, o corpo presta ateno a ambas as vozes e mantm-se equilibrado. Mas, quando ocorre agresso violenta, o organismo apenas escuta o sistema simptico. Quando este estimulado, aumenta a adrenalina no sangue e todo o sistema circulatrio profundamente afetado. O corao bate mais depressa e o sangue que circula na pele e nas vsceras desviado para os msculos e para o crebro. A presso arterial aumenta. Acelera-se a produo de glbulos vermelhos. O sangue coagula mais rapidamente do que em condies normais. Alm disso, interrompem-se os processos de digesto e de armazenamento dos alimentos. A salivao inibida, assim como os movimentos do estmago, a secreo de sucos digestivos e os movimentos peristlticos dos intestinos. O reto e a bexiga esvaziam-se com mais dificuldade do que normalmente. A reserva de hidratos de carbono expelida do fgado, provendo o sangue de acar. A atividade respiratria aumenta. A respirao torna-se mais rpida e profunda. Os mecanismos reguladores da temperatura so ativados. Os cabelos pem-se em p e h intensa sudao. Todas essas modificaes contribuem para preparar o animal para a luta. Como por magia, fazem desaparecer instantaneamente a fadiga e mobilizam grandes quantidades de energia para a luta fsica que se vai seguir. O sangue vigorosamente expelido para os locais onde mais necessrio o crebro, para raciocnio rpido, e os msculos, para ao violenta. O aumento de acar no sangue aumenta a eficincia muscular. A acelerao dos processos de coagulao permite que todo o sangue derramado se coagule mais depressa, reduzindo-se as perdas. O aumento de produo de glbulos

vermelhos no bao, associado com a acelerao da circulao sangnea, ajuda o aparelho respiratrio a aumentar o consumo de oxignio e a eliminao de anidrido carbnico. A ereo dos plos expe a pele ao ar e contribui para refrescar o corpo, tal como o aumento da sudao. Reduzem-se assim os perigos de excesso de calor devido ao aumento de atividade. Com todos os seus sistemas vitais ativados, o animal est pronto para se lanar ao ataque. Mas h um obstculo. A luta sem trguas pode conduzir a uma vitria valiosa, mas pode igualmente acarretar srios prejuzos para o vencedor. O inimigo no s estimula a agresso, mas tambm o medo. A agresso empurra o animal para a frente, o medo o faz recuar. Produz-se uma situao de intenso conflito interior. Tipicamente, um animal excitado para a luta no se atira de cabea para o ataque. Comea por ameaar que vai atacar. O conflito interior o sustem, j preparado para o combate, mas ainda no completamente pronto para comear. Nessa altura, sem dvida melhor que a atitude do animal seja suficientemente impressionante para intimidar o inimigo e esse se ponha em fuga. A vitria pode ser obtida sem derramamento de sangue. Se a espcie capaz de resolver as disputas sem grande prejuzo para os seus membros, no h dvida de que se beneficia tremendamente do processo. Em todas as formas superiores de vida animal se tem verificado uma forte tendncia nesse sentido o sentido do combate ritualizado. A ameaa e a contra-ameaa foram substituindo em grande parte o combate fsico propriamente dito. Claro que ainda existem de vez em quando lutas sangrentas, mas apenas como ltimo recurso, quando as atitudes e contra-atitudes agressivas no chegam para resolver uma disputa. A intensidade dos sinais que exteriorizam as alteraes fisiolgicas atrs referidas indica ao inimigo a intensidade da violncia com que o animal agressivo se prepara para a ao. Embora isso funcione muito bem quanto ao comportamento, cria, no entanto, um problema fisiolgico. O maquinismo do corpo preparou-se para produzir uma grande quantidade de trabalho. Mas o esforo antecipado no se materializa. Como que o sistema nervoso autnomo vai resolver a situao? Colocou todas as suas tropas na frente de batalha, prontas para intervir, mas a simples presena foi bastante para vencer a guerra. Que ir agora acontecer? Se a estimulao macia do sistema nervoso simptico fosse naturalmente seguida de combate fsico, todos os preparativos produzidos no organismo seriam utilizados. A energia seria gasta e o

sistema parassimptico restabeleceria a calma fisiolgica. Mas, no estado de conflito entre agresso e medo, tudo se interrompe. Da resulta que o sistema nervoso autnomo oscila para diante e para trs. medida que se desenrolam os momentos de ameaa e de contraameaa, podem ocorrer lampejos de atividade parassimptica, intercalados com sintomas simpticos. A secura da boca pode originar salivao excessiva. A contrao dos intestinos pode desandar e deixar escapar uma defecao inesperada. A urina, to fortemente retida na bexiga, pode de sbito jorrar em torrente. A remoo de sangue da pele pode inverter-se de repente e a palidez extrema dar lugar a intenso rubor. A respirao rpida e profunda pode interromper-se dramaticamente, originando arfadas e suspiros. Todos esses sinais so tentativas desesperadas do sistema parassimptico de contrabalanar a extravagncia aparente do simptico. Em circunstncias normais, no apareceriam simultaneamente essas intensas reaes opostas. Mas, no caso extremo de ameaas agressivas, tudo se descontrola temporariamente. (Assim se explica que, em certos casos extremos de choque, possa haver desmaios ou sncopes. Nesses casos, o sangue que fora impelido para o crebro to violentamente removido, que origina uma perda sbita de conscincia.) Esse tumulto fisiolgico constitui uma verdadeira vantagem no que diz respeito exteriorizao de ameaas. Acentua mesmo as manifestaes. No decurso da evoluo, essa exteriorizao de sentimentos foi construda e elaborada segundo certo nmero de processos. Em muitas espcies de mamferos, a defecao e a urina permitem estabelecer uma delimitao olfativa dos territrios. O exemplo mais comum ocorre nos ces domsticos, que alam a perna junto de marcos limtrofes nos respectivos territrios, e cuja atividade aumenta consideravelmente no decurso de encontros ameaadores entre ces rivais. (As ruas das nossas cidades so extremamente estimulantes para essa atividade, porque constituem territrios onde se sobrepem tantos rivais e onde cada co forado a intensificar o cheiro da rea, numa tentativa de competio.) Algumas espcies desenvolveram tcnicas ultraporcas. O hipoptamo adquiriu uma cauda especialmente achatada, que sacode rapidamente para trs e para diante enquanto defeca. Faz o mesmo efeito que uma ventoinha junto de um monte de estreo, espalhando as fezes por uma zona bastante extensa. Muitas espcies desenvolveram glndulas mais especiais, que acrescentam s fezes intensos perfumes pessoais.

As alteraes circulatrias que produzem extrema palidez ou intenso rubor foram exploradas como meio de sinalizao pelo desenvolvimento de zonas peladas na face de muitas espcies e no traseiro de outras. O escancarar de boca e os assobios ligados com as alteraes respiratrias foram aperfeioados em muitas espcies, produzindo grunhidos e rugidos e muitas outras vocalizaes agressivas. Chegou-se mesmo a sugerir que isso contribuiu para a origem de todo o sistema de comunicao por sinais vocais. Outro importante desenvolvimento do tumulto respiratrio foi a evoluo de demonstraes de inchao. Muitas espcies incham de orgulho quando ameaam e podem mesmo dispor de sacos e bolsas de ar complementares. (Isso sobretudo comum entre os pssaros, que possuem j um certo nmero de sacos de ar integrados no respectivo aparelho respiratrio.) A ereo dos plos provocada pela agresso conduziu ao crescimento de certas regies especializadas, como as cristas, capas, crinas e franjas. Essas e outras reas pilosas localizadas tornaram-se muitssimo proeminentes. Os plos tornaram-se alongados ou rgidos. A respectiva pigmentao sofreu, muitas vezes, modificaes drsticas, para produzir reas que contrastam fortemente com o plo circundante. Quando o animal se excita agressivamente, com os plos em p, fica de repente maior e mais assustador, e as zonas especiais ficam maiores e mais vivas. O suor agressivo constitui outra fonte de demonstrao olfativa. Mais de uma vez, houve em muitos casos uma especializao evolutiva desses dispositivos. Algumas glndulas sudorparas aumentaram muito de tamanho, formando complexas glndulas produtoras de cheiro. Podem estar na face, patas, caudas e outras partes do corpo de numerosas espcies. Todos esses melhoramentos enriqueceram os sistemas de comunicao entre os animais e tornaram muito mais sutil e informativa a transmisso dos seus sentimentos. Desse modo, o comportamento ameaador do animal excitado muito mais "legvel", e em termos muito mais preciso. Mas isso apenas metade da histria. Temos tratado dos sinais autnomos. Alm destes, h toda uma outra srie de sinais, produzidos pelos movimentos musculares tensos e pelas posturas do animal ameaador. O sistema autnomo limitou-se a preparar o corpo para a ao muscular. Mas que fazem os msculos? Esto contrados para o ataque, mas este no se verificou. Como resultado, surge uma srie de

movimentos com inteno regressiva, de atos ambivalentes e de posies de conflito. Os impulsos para atacar e para fugir empurram o corpo de um lado para o outro. Atira-se para a frente, volta para trs, torce-se para os lados, agacha-se, salta, inclina-se, empina-se. Mal se manifesta o instinto de atacar, a ordem cancelada pelo instinto de fugir. Ao longo da evoluo, essa agitao geral foi se modificando e transformou-se em posies especializadas de ameaa e intimidao. Os movimentos intencionais estilizaram-se, e a agitao ambivalente tomou a forma de balanos e sacudidelas rtmicas. Desenvolveu-se e aperfeioou-se um repertrio completo de novas manifestaes de agressividade. Da resulta que muitas espcies animais tenham criado ritos de ameaa e "danas" de combate. Os contendores rodeiam-se reciprocamente de uma forma pomposa, com os corpos tensos e rgidos. Podem curvar-se, acenar a cabea, agitar-se, estremecer, balanar-se ritmicamente de um lado para o outro, ou dar pequenas corridas repetidas e estilizadas. Esgaravatam a terra, arqueiam o dorso, baixam a cabea. Todos esses movimentos intencionais atuam como sinais vitais de comunicao e se combinam efetivamente com os sinais autnomos, de modo a exprimirem exatamente a intensidade da agresso que se desencadeou e a indicarem com preciso o equilbrio existente entre o instinto de atacar e o de fugir. Mas ainda h mais. Existe outra fonte importante de sinais especiais, relacionada com uma forma de comportamento a que se chama "atividade deslocada". Como efeito secundrio do intenso conflito interior, os animais assumem por vezes atitudes estranhas e aparentemente despropositadas. Tudo se passa como se a criatura enervada, incapaz de assumir uma das duas atitudes contraditrias (atacar ou fugir), encontrasse uma vlvula para a sua energia reprimida e a exprimisse atravs de uma atividade completamente diferente. Os instintos de atacar e de fugir anulam-se reciprocamente e os sentimentos do animal exprimem-se de outra maneira. Subitamente, os rivais ameaadores podem comear a executar movimentos alimentares exagerados e incompletos, para retomarem em seguida as posies de ataque iniciais. Ou, ento, podem coar-se ou limpar-se de qualquer outra maneira, intercalando esses gestos com tpicas atitudes de ameaa. Algumas espcies exprimem a atividade deslocada com gestos de construo de abrigos, apanhando pedaos de materiais que se encontrem na vizinhana e colocando-os em refgios imaginrios. Outras deixam-se cair num "sono instantneo", colocando por

momentos a cabea como se estivessem a dormir, chegando mesmo a bocejar e a espreguiar-se. Tem-se discutido muito essas atividades deslocadas. Chegou-se mesmo a dizer que elas no so despropositadas. Se o animal se alimenta, porque tem fome; se se coca, porque tem comicho. Acrescenta-se mesmo que impossvel provar que um animal ameaador no tenha fome quando executa os chamados gestos alimentares deslocados, ou que no tenha comicho quando se coca. Mas isso so "crticas de poltrona", perfeitamente absurdas para qualquer pessoa que tenha observado e estudado encontros agressivos numa grande variedade de espcies animais. A tenso e o drama desses momentos so to grandes, que seria ridculo admitir que os contendores fossem capazes de se interromper, mesmo por escassos instantes, para satisfazer a fome, a comicho ou o sono. Apesar dos argumentos acadmicos sobre os mecanismos causais das atividades deslocadas, evidente que elas proporcionam, em termos funcionais, mais uma fonte para se desenvolverem valiosos sinais de ameaa. Muitos animais exageraram esses atos de tal maneira, que eles se tornaram cada vez mais ostensivos. Assim, todos esses gestos, tanto as manifestaes autnomas quanto os movimentos intencionais, as posies ambivalentes e as atividades deslocadas, se ritualizaram e equipam o animal com um repertrio completo de sinais de ameaa bem evidentes. Na maioria dos encontros, esses sinais so suficientes para resolver a disputa sem se chegar a vias de fato. Mas, se o processo falha, como sucede tantas vezes, por exemplo em situaes de grande ajuntamento, desencadeiase verdadeira luta e os sinais originam a mecnica brutal do ataque fsico. Nessa altura, os dentes mordem, dilaceram e apunhalam, a cabea e os chifres marram e furam, o corpo calca, machuca e empurra, as pernas esmagam, escoiceiam e martelam, as mos agarram e espremem e, algumas vezes, a cauda aoita e fustiga. Mesmo assim, bastante raro que um contendor chegue a matar o outro. As espcies que adquiriram tcnicas especiais para matar as presas s raramente as empregam quando lutam com animais da sua prpria espcie. (Tm-se cometido muitos erros a esse respeito, estabelecendo-se falsas relaes entre o comportamento de ataque s presas e as atividades de ataque entre rivais. Ambos so muito diferentes, tanto na motivao quanto na execuo.) Logo que o inimigo suficientemente subjugado, deixa de ser uma ameaa e ignorado. No vale a pena gastar mais energia e o inimigo pode ir saindo, sem mais violncia nem perseguio.

Antes de relacionar todas essas atividades beligerantes com a nossa prpria espcie, temos de examinar mais um aspecto da agresso animal. Trata-se do comportamento do vencido. Quando a situao se tornou insustentvel, o vencido no tem outra soluo alm de fugir com quantas pernas tenha. Mas isso nem sempre possvel. Pode no encontrar caminho para fugir ou, se o animal pertence a um grupo social bem unido, ver-se obrigado a permanecer entre as hostes do vencedor. Em qualquer dos casos, o vencido tem de dar a entender ao animal mais forte que deixou de constituir uma ameaa e que no tenciona prosseguir a luta. Se o animal se bate at ficar muito ferido ou fisicamente exausto, o animal mais forte se afastar, deixando-o em paz. Mas, se o vencido puder mostrar que aceita a derrota antes que a situao se torne extremamente grave, poder evitar que a punio v mais longe. Isso se consegue atravs de certas manifestaes caractersticas de submisso, que apaziguam o atacante, lhe reduzem rapidamente a agressividade e aceleram o encerramento da discrdia. Essas manifestaes de submisso atuam de vrias maneiras. Basicamente, ou extinguem os sinais que desencadearam a agresso, ou estimulam sinais no agressivos. A primeira categoria de sinais serve apenas para acalmar o animal dominante, enquanto a segunda contribui para mudar ativamente a sua disposio. A forma mais tosca de submisso a inatividade completa. Como a agresso implica movimento violento, uma posio esttica exprime automaticamente interrupo da agressividade. Isso acompanha-se muitas vezes de encolhimento e agachamento. Como a agresso comporta expanso do corpo at atingir as dimenses mximas, o encolhimento produz exatamente o contrrio e atua como sinal de apaziguamento. Outro gesto valioso dar as costas ao atacante, visto tratar-se da posio oposta ao ataque frontal. Usam-se ainda vrias outras formas opostas ameaa. Se uma determinada espcie ameaa baixando a cabea, a elevao da cabea constitui sinal de apaziguamento. Se o atacante eria os plos, o abaixamento destes serve para manifestar submisso. Em alguns casos raros, o vencido aceitar a derrota expondo ao atacante uma rea vulnervel. Por exemplo, os chimpanzs oferecem a mo como sinal de submisso, tornando-a assim extremamente vulnervel s dentadas. Esse gesto suplicante apazigua o animal dominante, visto que um chimpanz agressivo nunca correria tal risco. A segunda categoria de sinais de apaziguamento atua como dispositivo de remotivao. O animal subordinado emite sinais que

estimulam respostas no agressivas e que, agindo no interior do atacante, suprime o respectivo instinto agressivo. H trs formas principais de o conseguir. Uma remotivao especialmente generalizada a adoo da atitude juvenil de suplicar comida. Os indivduos mais fracos agacham-se e suplicam ao indivduo dominante, assumindo a posio infantil caracterstica de cada espcie essa manha particularmente usada pelas fmeas quando so atacadas por machos. , em regra, to eficiente, que o macho responde regurgitando alguma comida para a fmea, que completa ento o ritual, engolindo-a. Ento o macho, de maneira absolutamente paternal e protetora, deixa de ser agressivo e volta a reinar a harmonia no casal. Em muitas espcies, essa mesmo a base da alimentao na fase de namoro,, particularmente entre os pssaros, cujas fases iniciais de acasalamento se acompanham de muita agressividade masculina. Outra atividade de remotivao consiste em o animal mais fraco adotar uma posio sexual feminina. Independentemente do sexo ou da disposio sexual, o vencido pode subitamente oferecer o traseiro, como fazem as fmeas. Expondo-se assim ao atacante, estimula-lhe uma resposta sexual que vai suprimir a vontade de agredir. Em tais circunstncias, um macho ou uma fmea dominante cavalgar o macho ou a fmea submissa, e iniciar uma pseudocpula. A terceira forma de remotivao implica estimulao de prestao mtua de servios. No mundo animal prestam-se imensos servios mtuos, nos momentos mais calmos da vida comunitria. O animal mais fraco pode convidar o vencedor a co-lo ou pente-lo, ou pedirlhe por sinais permisso para ele prprio o fazer. Os macacos utilizam muito essa manha e acompanham-na mesmo de uma expresso facial adequada, que consiste em dar rpidos estalos com os lbios uma verso modificada e ritualizada de uma parte da cerimnia normal. Quando um macaco cata outro, introduz repetidamente na boca pedaos de pele e outros detritos, dando ao mesmo tempo estalos com os lbios. Quando exagera e acelera os estalos, o macaco d a entender que est pronto a desempenhar o seu dever e consegue muitas vezes suprimir a agresso do atacante e persuadi-lo a acalmar-se, deixandose catar. Passado algum tempo, o indivduo dominante fica to acalmado com esse jogo, que o mais fraco pode afastar-se so e salvo. Tais so as cerimnias e manhas com que os animais controlam os seus atos agressivos. As imagens das carnificinas da natureza diziam originalmente respeito s atividades brutais dos carnvoros na matana da caa, mas foram incorretamente generalizadas a todo o campo da

luta animal. Nada podia se afastar mais da realidade. Se uma dada espcie deve sobreviver, no pode dar-se ao luxo de permitir que os respectivos membros se exterminem entre si. A agresso no seio da espcie tem de ser inibida e controlada e, quanto mais poderosas e selvagens sejam as armas de caa, mais se tem de restringir o respectivo uso para acalmar rivalidades. essa a verdadeira "lei da selva", que regula as discrdias territoriais e hierrquicas. As espcies que no obedeceram a essa lei deixaram de existir h muito tempo. Como que a nossa espcie se comporta a esse respeito? Qual o nosso prprio repertrio de sinais de ameaa e de apaziguamento? Quais os nossos mtodos de luta e como os controlamos? A estimulao agressiva produz em ns a mesma agitao fisiolgica e tenso muscular descritas no contexto geral dos animais. Tal como as outras espcies, manifestamos uma variedade de atividades deslocadas. Em alguns aspectos, no estamos to bem equipados como as outras espcies para transformar essas respostas bsicas em sinais convincentes. No podemos, por exemplo, intimidar os nossos oponentes atravs da ereo dos plos. Embora ainda o faamos em momentos de grande agitao ("At os meus cabelos ficaram em p"), trata-se de um sinal com pouco efeito. Noutros aspectos, obtemos resultados muito melhores. A nossa prpria nudez, que nos impede de nos eriarmos eficientemente, permite-nos emitir poderosos sinais de ruborizao ou de empalidecimento. Podemos ficar "brancos de raiva", "vermelhos de zanga" ou "plidos de medo". Temos de vigiar o empalidecimento: porque significa atividade. Quando associado a outros fatos que exprimam ataque, anuncia perigo vital. Quando associado a outros fatos que exprimam medo, revela pnico. Lembremos que a palidez devida ativao do sistema nervoso simptico, o sistema desencadeante, pelo que no pode ser subestimada. A vermelhido, por outro lado, preocupa menos: causada pelas tentativas frenticas do parassimptico de contrabalanar a situao e indica que o sistema desencadeante j est sendo subjugado. O oponente zangado, de face vermelha, tem muito menos probabilidades de atacar que o de face plida e lbios cerrados. O vermelho atravessa um conflito to grande, que est mais ou menos controlado e inibido, enquanto o branco est muito mais pronto para o ataque, a no ser que seja imediatamente apaziguado ou contraameaado de maneira ainda mais forte. Do mesmo modo, a respirao rpida e profunda um sinal de perigo, mas passa a ser muito menos ameaadora quando origina

roncos e grunhidos irregulares. Passa-se o mesmo com a boca seca do ataque incipiente e a boca espumosa do ataque muito mais intensamente inibido. A eliminao de urina ou fezes e o desmaio surgem geralmente um pouco mais tarde, seguindo o rastro da forte onda de choque que acompanha os momentos de enorme tenso. Quando os instintos de atacar e de fugir so estimulados simultaneamente, exibimos diversos movimentos intencionais e posies ambivalentes caractersticas. O mais comum a elevao do punho cerrado gesto que foi ritualizado de duas maneiras diferentes. Executa-se a certa distncia do oponente, quando se est longe demais para lhe dar um murro. Por conseguinte, deixou de ter funo mecnica; passou a ser um sinal visual. (Com o brao dobrado e dirigido para o lado, tornou-se hoje o gesto de desafio formal dos regimes comunistas.) A ritualizao do movimento foi ainda mais longe, pela adio de oscilaes do antebrao para diante e para trs. Esse agitar de punhos , mais uma vez, muito mais visual que mecnico. Damos "murros" rtmicos para o ar, ainda a uma distncia perfeitamente livre de perigo. Enquanto executamos esses gestos, o corpo inteiro pode fazer curtos movimentos que exprimem a inteno de nos aproximarmos, cuja repetio os impede de irem longe demais. Os ps podem bater no cho com muita fora e barulho e os punhos podem cair e esmurrar qualquer objeto prximo. Essa ltima ao um exemplo daquilo que se observa freqentemente em outros animais e a que se chama atividade de redireo. Como o objeto que estimulou o ataque (o oponente) demasiadamente ameaador, acontece que os movimentos agressivos desferidos so redirigidos contra outro objeto, menos intimidante, como qualquer assistente inofensivo (isso acontece a todos ns, uma vez ou outra), ou mesmo contra um objeto inanimado. No ltimo caso, o objeto pode ser violentamente estraalhado ou destrudo. Quando uma esposa quebra uma jarra no cho, bem evidente que a inteno era quebrar a cabea do marido. curioso como os chimpanzs e gorilas executam muitas vezes verses pessoais desse truque, quando rasgam, esmagam ou lanam troncos e ramos de rvores. Mais uma vez, produz-se um impressionante efeito visual. Todas essas exibies de agressividade se acompanham de marcadas expresses faciais, ameaadoras e especializadas. Estas, juntamente com os nossos sinais vocais verbalizados, fornecem-nos a forma mais precisa de comunicar exatamente a nossa disposio agressiva. Embora a nossa face sorridente, descrita em captulo

anterior, seja exclusiva da espcie, as nossas expresses faciais de agressividade so muito semelhantes s dos restantes primatas superiores. (Podemos reconhecer facilmente um macaco feroz ou um macaco assustado, mas leva tempo a reconhecer um macaco amigvel.) As regras so bastante simples: quanto mais a vontade de fugir dominada pela vontade de atacar, mais a face se projeta para a frente. Quando sucede o contrrio, e o medo domina a fria, todos os componentes da face se retraem. Na cara de ataque, as sobrancelhas franzem-se para a frente, a testa fica lisa, os cantos da boca deslocamse para a frente e os lbios formam uma linha firme e enrugada. Quando o medo domina, surge uma face amedrontada, mas ainda ameaadora. As sobrancelhas elevam-se, a testa enruga-se, os cantos da boca deslocam-se para trs e os lbios abrem-se, mostrando os dentes. Essa expresso acompanha-se em regra de outros gestos aparentemente muito agressivos, e certos sinais, como o franzir de testa e o mostrar os dentes, so por isso interpretados algumas vezes como sinais "de ferocidade". Na verdade, trata-se de sinais de medo e a face proporciona uma maneira de saber precocemente que existe muito medo, mesmo quando persistem gestos de intimidao no resto do corpo. Claro que se trata ainda de uma cara ameaadora, que no se pode desprezar. Se o medo fosse completo, teriam desaparecido todas as modificaes faciais e o oponente j teria se afastado. Partilhamos com os macacos todas essas caras e caretas, fato que convm recordar sempre que cruzamos com um grande babuno, mas existem outras caras que inventamos culturalmente, tal como pr a lngua para fora, inchar as bochechas, fazer figa frente do nariz, franzir as feies de forma exagerada e outras pirraas que enriquecem o nosso repertrio de ameaas. Quase todas as civilizaes tm contribudo com diversos gestos ameaadores ou insultantes em que se usam outras partes do corpo. Certos movimentos intencionais de agressividade originaram violentas danas guerreiras de tipos muito variados e estilizados. Nesse caso visa-se muito mais estimulao comunitria e sincronizao de fortes sentimentos agressivos do que a intimidao do inimigo atravs de uma exibio visual. Desde que nos tornamos uma espcie to potencialmente perigosa, com o desenvolvimento cultural de armas mortferas artificiais, no de estranhar que tenhamos uma gama to extraordinria de sinais de apaziguamento. Partilhamos com os restantes primatas a resposta bsica de submisso, constituda pelo encolhimento e pelos gritos.

Mas demos igualmente forma a um grande sortimento de atitudes submissas. O prprio encolhimento se desenvolveu at nos colocarmos de rastos ou em prostrao. O mesmo se exprime, em menor grau, quando nos ajoelhamos, nos curvamos ou fazemos reverncia. Nesse caso, o principal indcio o abaixamento do corpo em relao ao indivduo dominante. Quando ameaamos, inchamonos de forma a ficar o mais alto possvel, pretendendo aparentar grande superioridade fsica. O comportamento submisso consiste exatamente no contrrio, tentando-se reduzir ao mnimo as dimenses do corpo. Em vez de faz-lo ao acaso, estilizamos essa atitude atravs de sucessivas fases, cada uma com seu significado prprio. A esse respeito interessante analisar o ato de saudao, o qual mostra at que ponto o formalismo desenvolveu as nossas manifestaes culturais, a partir de um gesto original. primeira vista, a saudao militar parece um movimento agressivo. mesmo muito semelhante ao sinal de levantar o brao para bater, com a diferena de que a mo no se fecha e se dirige para o chapu ou bon. Trata-se, evidentemente, de uma modificao estilizada do ato de tirar o chapu, o qual por sua vez fazia parte do processo de reduzir a altura do corpo. tambm interessante ver como a forma de se curvar evoluiu, a partir do agachamento dos primatas. Nesse caso, o fato essencial o baixar dos olhos. O olhar fixo, direto, caracterstico da agresso mais clara. Faz parte das expresses faciais mais violentas e acompanha os gestos mais beligerantes. (Assim se explica que o infantil "jogar srio" seja to difcil e que se critique tanto o simples olhar curioso de uma criana: " feio olhar para as pessoas".) Embora a inclinao tenha sido muito reduzida pelos costumes sociais, ainda hoje implica o abaixamento constante da cara. Por exemplo, apesar de os machos de uma corte real terem modificado os respectivos movimentos de inclinao em virtude de constante repetio, ainda continuam a baixar a face; no entanto, em vez de inclinarem todo o tronco, limitam-se hoje a inclinar rigidamente o pescoo, baixando apenas a cabea. Em situaes de menos cerimnia, a resposta contra o olhar fixo dada por simples desvio dos olhos. S um indivduo verdadeiramente agressivo pode fitar os olhos dos outros durante algum tempo. No decurso de conversas normais cara a cara costumamos desviar os olhos dos nossos interlocutores enquanto falamos, para voltar a encar-los no fim de cada frase, ou "pargrafo", para avaliar a reao produzida pelo que dissemos. Um conferencista profissional leva certo

tempo a aprender a olhar diretamente para os membros da platia em vez de olhar, por cima das respectivas cabeas, para a plataforma, para os lados ou para o fundo da sala. Embora o conferencista ocupe uma posio to dominante, existe tanta gente (comodamente sentada) a olh-lo, que ele no pode deixar de sentir um medo incontrolvel. Esse medo s acaba por ser dominado ao fim de muita prtica. O ato fsico, simples e agressivo, de ser fitado por um grande nmero de pessoas causa igualmente a sensao de "borboletas" que se agitam no estmago do ator antes que este entre em cena. Embora o ator tenha todas as preocupaes intelectuais acerca da qualidade da sua atuao e da maneira como o pblico o receber, a ameaa de ser fitado pela multido com certeza um dos motivos mais importantes. (Mais uma vez se trata de um exemplo de confuso inconsciente entre o olhar fixo de curiosidade e o de ameaa.) O uso de culos de grau e de culos para sol faz com que a cara parea mais agressiva, porque a intensidade do olhar aumentada de uma forma artificial e acidental. Os indivduos de conduta delicada costumam escolher culos com aros finos ou sem aros (provavelmente sem pensarem por que o fazem), porque isso lhes permite ver melhor sem exagerar muito o olhar. Dessa forma, evitam provocar contra-agresso. Uma forma mais intensa de reagir contra olhares fixos tapar os olhos com as mos, ou esconder a cara com o ngulo do cotovelo. O simples fechar dos olhos tambm serve, e chega a intrigar como certos indivduos piscam os olhos, repetida e compulsivamente, quando encaram ou falam com pessoas estranhas. como se o piscar de olhos normal se prolongasse, de modo a esconder os olhos durante alguns instantes. Esse tipo de resposta no se manifesta quando falam com amigos ntimos, ou quando se sentem vontade. No est bem esclarecido se o fenmeno representa uma tentativa de eliminar a presena "ameaadora" do estranho, de reduzir a exposio ao olhar fixo ou, ainda, da conjugao de ambos os motivos. Devido ao poderoso efeito intimidador dos olhos, numerosas espcies animais criaram manchas semelhantes a olhos, que funcionam como mecanismos de autodefesa. Muitas mariposas tm nas asas um par de assustadoras manchas com forma de olhos. Essas manchas mantm-se escondidas enquanto as criaturas no so atacadas. Quando tal sucede, as asas abrem-se e as manchas com forma de olhos brilham bem na cara do inimigo. Demonstrou-se experimentalmente que o fenmeno intimida consideravelmente o atacante, o qual se pe freqentemente em fuga, sem molestar os

insetos. Existem muitos peixes e algumas espcies de pssaros e at de mamferos que adotaram a mesma tcnica. Na nossa prpria espcie usam-se s vezes produtos comerciais com resultados idnticos (embora no possamos assegurar que sejam sempre usados deliberadamente). Os desenhistas de automveis utilizam os faris de um modo muito semelhante e reforam o aspecto agressivo do conjunto dando um ar carrancudo frente do carro. Alm disso acrescentam-lhe "dentes mostra", sob a forma de grade metlica colocada entre os "olhos". Como as estradas so cada vez mais usadas, dirigir uma atividade cada vez mais beligerante, as "caras ameaadoras" dos automveis so cada vez mais aperfeioadas e refinadas, emprestando aos motoristas uma imagem cada vez mais agressiva. Em menor escala, determinados produtos comerciais foram designados com marcas que tm uma certa relao com uma cara ameaadora: por exemplo, OXO, OMO, OZO, OVO, etc. Felizmente para os fabricantes, esses nomes no assustam os compradores; pelo contrrio, chamam-lhes a ateno e acabam por se revelar simples caixas de papelo inofensivas. Mas o efeito j fora conseguido, a ateno j tinha sido chamada para aquele produto, e no para produtos concorrentes. J atrs mencionei que os chimpanzs apaziguam o adversrio dominante apresentando-lhe a mo aberta. Partilhamos esse gesto com eles, na posio caracterstica de pedir ou implorar. Adotamo-lo igualmente como um gesto de saudao muito espalhado, sob a forma do amigvel aperto de mo. Os gestos amigveis transformam-se muitas vezes em gestos submissos. Vimos j anteriormente como isso sucedeu em relao ao sorriso e ao riso (no esqueamos que ambas as respostas se usam freqentemente em situaes de apaziguamento, na forma de sorrisos tmidos e risadinhas nervosas). O aperto de mo usase como uma cerimnia recproca entre indivduos pertencentes mais ou menos ao mesmo nvel, mas transformase em reverncia ou em beija-mo quando existe grande desigualdade entre as pessoas. (O requinte do beija-mo vai se tornando raro, com a "igualdade" crescente entre os sexos e as classes, mas ainda se usa em certas esferas especializadas que mantm hierarquias rgidas, como sucede na Igreja.) Casos h em que o aperto de mo se desdobrou em sacudidela do corpo e torcedela de mos. Em algumas civilizaes, essa a forma habitual de saudao e apaziguamento, enquanto em outras s se recorre a ela em situaes mais "implorantes".

Existem muitas outras especialidades no captulo do comportamento submisso, tal como atirar uma toalha ao cho ou arvorar uma -bandeira branca, mas essas no interessam aqui. Devemos, no entanto, mencionar um ou dois mecanismos mais simples de remotivao, pelo fato de terem curiosos equivalentes no comportamento de outras espcies. Lembramo-nos de ter falado em certos atos juvenis, sexuais ou aduladores dirigidos a indivduos agressivos ou potencialmente agressivos, e que tm o efeito de despertar sentimentos no agressivos que vo contrabalanar e suprimir a disposio violenta do agressor. Na nossa prpria espcie, o comportamento juvenil especialmente usado pelos indivduos submissos durante o namoro. O par de namorados adota muitas vezes "conversa de criana", no porque se prepara para ter filhos, mas porque a conversa estimula no companheiro ternura, proteo material ou sentimentos paternais, suprimindo assim instintos mais agressivos (ou, neste caso, mais perigosos). Quando voltamos a pensar no que se passa com os pssaros, divertido notar como as trocas de comida aumentam apreciavelmente durante a fase de namoro. Tambm fazemos o mesmo, e no h outra fase da vida em que passemos mais tempo a introduzir balas na boca um do outro, ou a oferecer reciprocamente caixas de bombons. Quanto remotivao no sentido sexual, esta se verifica sempre que um subordinado (macho ou fmea) adota uma atitude generalizada de "feminilidade" perante um indivduo dominante (macho ou fmea), num contexto mais agressivo do que verdadeiramente sexual. Embora o fenmeno seja generalizado, o caso mais especfico de se adotar uma posio de apresentao do traseiro, tipicamente feminina, foi desaparecendo progressivamente, ao mesmo tempo que a prpria posio sexual correspondente foi tambm se modificando. Nos nossos dias, essa atitude de submisso "feminina" limita-se forma de punio de meninos de escola, em que o indivduo dominante substitui os movimentos rtmicos da bacia plvica por pancadas rtmicas. Duvido muito que os professores persistissem em manter essa prtica se percebessem que, na verdade, se entregam execuo de um antigo costume primata de cpula ritual com os alunos. De fato, os professores podiam muito bem causar dor s vtimas sem obrig-las a adotar uma posio inclinada de submisso feminina. ( muito significativo que as meninas sejam raramente castigadas desse modo, porque, nesse caso, a origem sexual do rito se tornaria demasiadamente evidente.) Uma grande sumidade chegou a sugerir

que, quando s vezes se obriga os alunos a baixar as calas para receber castigos, no se pretende aumentar a dor, mas permitir que o macho dominante observe a vermelhido das ndegas provocada pela pancada, o que evoca claramente o rubor das partes ntimas das fmeas durante o verdadeiro ato sexual. Seja como for, no h dvida de que esse rito extraordinrio constitui um verdadeiro meio de remotivar o apaziguamento, embora redunde num tristssimo fracasso. Quanto mais o macho dominante for estimulado criptossexualmente pelo infeliz aluno, mais tentado se sente a prosseguir o rito e, visto que os movimentos rtmicos da plvis foram simbolicamente substitudos por pancadas rtmicas, estabelece-se um crculo vicioso. O professor transformou o ataque direto em ataque sexual, mas o ataque sexual foi por sua vez transformado em outro tipo de agresso. O terceiro mecanismo de remotivao, o de prestar servios recprocos, tem na nossa espcie um papel secundrio, mas til. Empregamos freqentemente afagos e palmadinhas como uma forma de acalmar um indivduo agitado, e muitos membros dominantes da sociedade passam longas horas a deixar-se acariciar pelos subordinados. Voltaremos a falar nisso em outro captulo. Nos nossos encontros agressivos tambm surgem atividades deslocadas, usadas praticamente em todas as situaes de maior ou menor tenso. No entanto, diferimos dos outros animais na medida em que no nos limitamos a um nmero restrito de atividades deslocadas caractersticas da espcie. Na verdade, servimo-nos praticamente de todas as aes banais como uma forma de reprimir as nossas emoes. Em situaes de conflito, somos capazes de nos por a arrumar objetos, a acender cigarros, a limpar os culos, a olhar para o relgio, a bebericar, a beliscar alimentos. Claro que qualquer desses atos pode ser realizado por motivos fisiolgicos normais, mas, quando se trata de atividades deslocadas, deixam de cumprir as respectivas funes. Os objetos arrumados j tinham sido convenientemente colocados nos seus lugares. No estavam desarrumados, e podem ficar mesmo muito pior do que estavam. Acontece muitas vezes que se acende um cigarro logo depois de ter-se apagado outro que estava ainda em muito boas condies. Por outro lado o nmero de cigarros fumados em perodos de tenso no tem qualquer relao fisiolgica com a necessidade de nicotina experimentada pelo nosso corpo. Os culos limpados to cuidadosamente estavam perfeitamente limpos. Quanto ao relgio, nem sequer damos ateno posio dos ponteiros e, ainda por cima, comeamos muitas vezes a dar-lhe corda sem qualquer necessidade.

Se bebericamos no quer dizer que tenhamos sede, da mesma maneira que no temos fome quando comeamos a beliscar o primeiro alimento que apanhamos. Todos esses atos so executados pela necessidade de fazer alguma coisa, e no para obtermos a recompensa que normalmente nos proporcionam. No passam de uma tentativa para aliviar a tenso. So particularmente freqentes nos primeiros momentos dos encontros sociais, quando os receios e as agresses se dissimulam flor da pele. Nos jantares de festa, ou em qualquer outra pequena reunio social, mal terminam as cerimnias de apaziguamento mtuo, com sorriso e apertos de mo, comea-se imediatamente a oferecer cigarros, bebidas e palmadinhas. Mesmo em divertimentos mais concorridos, como nos espetculos de teatro ou de cinema, a seqncia dos acontecimentos interrompida por curtos intervalos, durante os quais a assistncia pode se entregar s atividades deslocadas da sua predileo. Em momentos de tenso agressiva mais intensa tendemos a executar atividades deslocadas comuns a outros primatas, e que so por isso mais primitivas. Em tais situaes, os chimpanzs podem comear a fazer movimentos de coceira, repetidos e agitados, que diferem dos que fazem normalmente quando sentem comicho. Por um lado, os movimentos limitam-se em regra cabea e por vezes aos braos. Os prprios movimentos so bastante estilizados. Comportamo-nos de maneira muito semelhante, executando diversas atividades deslocadas, mas de forma pouco natural. Cocamos a cabea, roemos as unhas, "limpamos" a cara com as mos, cofiamos a barba ou o bigode quando os temos, ajeitamos o penteado, esfregamos, apalpamos, fungamos ou assoamos o nariz, afagamos os lobos das orelhas, esfregamos o queixo, sugamos os lbios, ou esfregamos as mos uma na outra, como se as estivssemos lavando. Se se observarem cuidadosamente os momentos de grande conflito, pode-se verificar que todos esses gestos se executam como ritos, desprovidos do cuidado especial que acompanha os verdadeiros movimentos de limpeza. Registram-se grandes variaes individuais na forma como cada um coca a cabea, num gesto deslocado, mas cada pessoa o faz de maneira bastante fixa e caracterstica. Como no se visa a uma verdadeira limpeza, no interessa que regio se coca. Em qualquer interao social envolvendo pequeno nmero de pessoas se identificam facilmente os indivduos mais submissos, pela maior freqncia com que executam esse tipo de gestos deslocados. O indivduo verdadeiramente dominante pode ser reconhecido pelo fato

de no se entregar a tais prticas. Na verdade, se o indivduo que domina ostensivamente o grupo realiza grande nmero de pequenas atividades deslocadas, quer dizer que a sua superioridade oficial de certo modo ameaada pela presena dos outros indivduos. Ao discutir todos esses tipos de comportamento agressivo e submisso, partiu-se do princpio de que as pessoas interessadas "dizem a verdade", isto , que no se empenham deliberada e conscientemente em modificar os seus atos no intuito de atingir determinados fins. Embora sejamos mais "mentirosos" com as palavras do que com as outras formas de comunicao, o fenmeno no pode desdenhar-se inteiramente. Embora seja extremamente difcil "desmascarar" mentiras no gnero de tipos de comportamento que temos discutido, no completamente impossvel. Como j disse atrs, quando os pais tentam utilizar esse mtodo em relao s crianas, os resultados so muito menos eficazes do que se pensa. No entanto, podem ser mais convincentes entre adultos, os quais se preocupam sobretudo com as informaes verbais transmitidas no decurso dos encontros sociais. Infelizmente para aqueles que tentam falsear a verdade atravs do comportamento, as mentiras s abrangem determinados aspectos do conjunto dos sinais que exibem. Mas o jogo desmascarado por outros sinais que os indivduos no percebem. Aqueles que so mais bem sucedidos nas mentiras de comportamento no se concentram em modificar conscientemente alguns sinais especficos, mas tentam assumir um determinado tipo de disposio que pretendem exibir, deixando que os pormenores se manifestem por si prprios. Esse mtodo freqentemente usado com grande xito pelos mentirosos profissionais, que so os atores e as atrizes. Estes dedicam a vida profissional a representar mentiras de comportamento, processo que lhes prejudica muitas vezes a vida pessoal. Os polticos e diplomatas tambm so obrigados a recorrer exageradamente s mentiras de comportamento, mas, ao contrrio dos atores, a sociedade no lhes d oficialmente "licena para mentir", daqui resultando sentimentos de culpa que tendem a interferir no respectivo modo de representar. Por outro lado, tambm ao contrrio dos atores, os polticos e diplomatas no seguem cursos prolongados da arte de mentir. Mesmo sem treino profissional, possvel, com um pequeno esforo e estudando cuidadosamente os fatos apresentados neste livro, atingir o efeito desejado. Eu prprio o experimentei propositadamente uma ou duas vezes, e com certo xito, quando tive contatos com a polcia. Parti do princpio de que, desde que exista uma forte

tendncia biolgica para se ser acalmado por gestos submissos, essa predisposio pode ser explorada quando se empregam os sinais adequados. Quando um motorista comete uma pequena transgresso ao cdigo da estrada e apanhado pela polcia, comea em regra por afirmar a sua prpria inocncia ou apresentar qualquer tipo de desculpa. Dessa maneira, o motorista pe-se a defender o seu prprio territrio (mvel) e apresenta-se como um rival territorial. Isso o pior que se pode fazer. Estimula o policial a contra-atacar. Se, pelo contrrio, se adota uma atitude de submisso, o policial no pode evitar uma sensao de apaziguamento. Se se admitir toda a culpa, reconhecendo-se a prpria estupidez e inferioridade, coloca-se imediatamente o policial em posio dominante, o que o impede de atacar. O motorista deve exprimir-lhe toda a gratido e admirao por t-lo mandado parar de maneira to eficiente. Mas no basta usar palavras. Devem ser acrescentados as posies e gestos apropriados. Deve-se exprimir claramente o medo e a submisso atravs da posio do corpo e da expresso da face. sobretudo fundamental sair imediatamente do carro e afastar-se deste, em direo do policial. No se deve permitir que o policial se aproxime do motorista, pois isso obriga-o a sair do seu lugar, o que constitui uma ameaa. Alm disso, se o motorista fica no carro, continua a ocupar o seu prprio territrio. Se, pelo contrrio, sair do carro, aceitar automaticamente um enfraquecimento da sua posio territorial. Ainda por cima, uma pessoa que fique sentada dentro do automvel assumir implicitamente uma atitude dominante. A fora da posio sentada um dos aspectos mais inslitos do nosso comportamento. Ningum ousa sentar-se se o "rei" est de p. Quando o "rei" se levanta, toda gente se levanta, o que uma exceo regra geral sobre verticalidade agressiva, que diz que a submisso varia na razo inversa da altura do corpo. Quando o motorista abandona o carro, renuncia aos seus direitos territoriais e tambm sua posio sentada, de domnio, colocando-se em situao de fraqueza, muito favorvel aos atos de submisso que vo seguir-se. Desde que o motorista se tenha posto em p, importante manter o corpo curvado, e no ereto, e a cabea inclinada. O tom de voz to importante como as palavras empregadas. Tambm deve mostrar uma cara ansiosa e desviar os olhos, acrescentando um certo numero de atividades deslocadas, como cocar a cabea ou roer as unhas. Infelizmente, os motoristas tm fundamentalmente uma atitude agressiva de defesa territorial, pelo que lhes muito difcil assumir um

comportamento mentiroso. preciso ter muita prtica e grande conhecimento de sinais de comportamento no verbais. Se no se tem grande experincia de domnio pessoal na vida corrente, pode tornarse desagradvel tentar o mtodo descrito, e talvez seja prefervel pagar a multa sem mais explicaes. Embora este captulo seja dedicado ao comportamento belicoso, passamos todo o tempo falando de mtodos de evitar o combate. Quando a situao acaba por chegar s vias de fato, o macaco pelado desarmado comporta-se de uma maneira que difere singularmente da dos restantes primatas. Enquanto os ltimos usam sobretudo os dentes, ns usamos as mos. Enquanto eles agarram e mordem, ns agarramos e apertamos, ou batemos com os punhos fechados. S os bebs e crianas muito pequenas se servem mais dos dentes em combate desarmado. Isso se explica porque os msculos dos braos e das mos ainda no esto muito desenvolvidos. Podemos hoje assistir a vrias verses estilizadas de combate desarmado entre adultos, tais como a luta, o jud e o boxe, mas raro ver-se a forma original, pura. Mal se esboam combates srios, aparecem logo armas artificiais dos tipos mais variados. Na forma mais primitiva, essas armas so lanadas ou usadas como um prolongamento do punho, para desferir golpes pesados. Em circunstncias especiais, os chimpanzs so capazes desse tipo de luta armada. Isso se verifica por exemplo com chimpanzs em semicativeiro, que chegam ao atrevimento de pegar um tronco e bater num leopardo embalsamado, ou de atirar terra para cima de quem passa do outro lado do fosso que lhes limita o territrio. Mas no h provas de que os chimpanzs utilizem esses mtodos quando vivem em liberdade, e sobretudo nunca se servem de armas para resolver disputas entre os membros do grupo. No entanto, podemos imaginar que ns prprios comeamos desse modo, criando armas artificiais destinadas inicialmente a nos defender de outras espcies ou a matar a caa. Com a certeza de que o uso de armas em lutas entre os membros da espcie s surgiu posteriormente. Quando passamos a possuir armas, estas comearam a ser empregadas em qualquer ocorrncia, independentemente do contexto. A forma mais simples de arma artificial um objeto slido, duro, de madeira ou de pedra, conservado no estado natural, sem modificaes. Com algumas modificaes simples na forma desses objetos, os atos de atirar e bater diferenciaram-se, originando os movimentos de lancear, acutilar, cortar e apunhalar.

Os mtodos de ataque progrediram em seguida, com a introduo de um princpio de comportamento, consistente em aumentar a distncia entre o atacante e o inimigo. Esse progresso , ao mesmo tempo, a nossa runa. As lanas podem funcionar a distncia, mas tm raio de ao muito limitado. As setas so melhores, mas falta-lhes preciso. As espingardas representaram um melhoramento dramtico, mas as bombas, lanadas do cu, podem ser ainda lanadas a maior distncia, e os foguetes intercontinentais levam ainda mais longe o "golpe" do atacante. Resulta de tudo isso que os rivais, em vez de serem vencidos, so indiscriminadamente destrudos. Como j expliquei, quando se desenvolve agresso ao nvel biolgico no interior de uma espcie, as coisas no se limitam a matar o inimigo, mas acabam por destruir a prpria espcie. A fase final de destruio da vida costuma ser evitada quando o inimigo foge ou se rende. Em ambos os casos, termina o encontro agressivo: resolve-se a disputa. Mas, uma vez que o ataque se faz a to grandes distncias, os vencedores no conseguem ver os sinais de apaziguamento emitidos pelos vencidos e a agresso violenta transforma-se em devastao. A nica forma de interromper a agresso atravs da submisso mais degradante, ou da fuga precipitada do inimigo. Como nenhuma delas pode ser presenciada na moderna agresso a longa distncia, a matana em larga escala atinge propores muito maiores do que as alcanadas por qualquer outra espcie precedente. Os danos so ainda ampliados em virtude da cooperao que se criou na nossa espcie. Esta serviu-nos muito quando se tratava de caar para comer, mas hoje o feitio voltou-se contra o feiticeiro. O poderoso instinto de nos ajudarmos mutuamente tornou-se hoje suscetvel de intervir poderosamente quando se geram conflitos agressivos entre os membros da espcie. A lealdade na caa transformou-se em lealdade na luta, e assim nasceu a guerra. Por uma verdadeira ironia, o nosso profundo instinto de ajudar o prximo desenvolveu-se de forma a constituir a principal causa dos horrores da guerra. Foi ele que nos levou a formar bandos, grupos, hostes e exrcitos mortais. Sem ele, no haveria coeso e a agresso se manteria "personalizada". Tem-se dito que nos tornamos automaticamente matadores de rivais porque nos tnhamos especializado como matadores de caa e que possumos um instinto inato para matar os nossos oponentes. J atrs expliquei que tudo parece demonstrar o contrrio. Qualquer

animal quer derrota, mas no assassnio; a agresso visa dominao e no destruio. Aparentemente, no somos diferentes das outras espcies, a esse respeito. Nem h qualquer razo para sermos diferentes. Simplesmente, tudo aconteceu por causa da associao viciosa do ataque a distncia com a cooperao de grupo, e os indivduos envolvidos na luta deixaram de ver o objetivo inicial. Atualmente, os lutadores atacam mais para apoiar os seus camaradas do que para dominar os inimigos, e quase no h possibilidade de exprimir a suscetibilidade de reagir perante o apaziguamento direto. Essa infeliz evoluo pode acabar por ser a nossa runa e conduzir rpida extino da espcie. Naturalmente, esse dilema tem provocado muito cocar de cabea, por atividade deslocada. Uma das solues mais discutidas seria um desarmamento mtuo e completo; mas para esse ser efetivo teria de ser levado a um extremo quase impossvel, visto que seria necessrio assegurar que qualquer luta futura se fizesse em combate ntimo, que permitisse novamente o desenvolvimento natural dos sinais de apaziguamento direto. Outra soluo seria despatriotizar os membros dos diferentes grupos sociais, o que iria contrariar um fato biolgico fundamental na nossa espcie. As alianas podem estabelecer-se muito rapidamente num sentido, e desfazer-se com igual rapidez em outro. A tendncia natural para formar grupos sociais nunca poderia desaparecer sem uma alterao gentica fundamental na nossa constituio, de que resultaria automaticamente a desintegrao da nossa complexa estrutura social. Uma terceira soluo seria promover substitutos da guerra simblicos e inofensivos; mas, se estes fossem realmente inofensivos, no poderiam resolver o verdadeiro problema. preciso no esquecer que, em termos biolgicos, o verdadeiro problema implica defesa territorial entre grupos e, dado o grande aumento de populao da nossa espcie, implica tambm expanso territorial dos grupos. E isto no pode ser resolvido apenas com aumento de campeonatos internacionais de futebol, por mais turbulentos que sejam. Uma quarta soluo seria o aperfeioamento do controle intelectual da agresso. Argumenta-se que foi a nossa inteligncia que nos meteu nessa embrulhada e que dela nos deve tirar. Infelizmente, quando se trata de problemas to fundamentais como a defesa territorial, os grandes crebros reagem to instintivamente como os crebros menores. O controle intelectual pode ajudar, mas no pode

resolver. Em ltima anlise, a inteligncia no merece muita confiana, visto que um nico ato irracional, emotivo, pode desfazer todo o bem que a inteligncia tenha construdo. A nica soluo biolgica sensata para esse dilema um despovoamento macio, ou uma rpida emigrao da espcie para outros planetas, associada dentro do possvel com as outras quatro solues antes apontadas: desarmamento, despatriotizao, substitutos inofensivos de guerra, controle intelectual da agresso. J sabemos que a agressividade incontrolvel aumentar dramaticamente se a populao humana continuar a aumentar segundo as aterradoras propores atuais. Isso j foi alis devidamente demonstrado em experincias de laboratrio. A aglomerao excessiva produzir uma tal agitao social, que acabar por despedaar as nossas organizaes comunitrias muito antes de morrermos de fome. A aglomerao excessiva agir diretamente contra qualquer progresso do controle intelectual e aumentar de uma maneira brbara as possibilidades de exploso emocional. A nica forma de prevenir esse risco ser uma grande limitao dos nascimentos. Infelizmente, a medida implica dois obstculos muito srios. Como j disse, a unidade familiar que continua a ser a unidade bsica das nossas sociedades um dispositivo de procriao que evoluiu at atingir o atual sistema avanado e complexo de produzir, proteger e amadurecer descendentes. Se tal funo fosse seriamente mutilada ou temporariamente eliminada, seria afetada a ligao aos pares, produzindo certo caos social. Por outro lado, qualquer tentativa de limitao seletiva dos nascimentos, com certos casais reproduzindo-se livremente e outros impedidos de se reproduzir, iria perturbar a cooperao fundamental da sociedade. Em simples termos numricos, pode-se dizer que, se todos os membros adultos da populao se acasalassem e reproduzissem, no poderiam ter mais de dois filhos por casal, para que a comunidade se mantivesse em nvel estvel. Desse modo, cada indivduo trataria de trazer ao mundo o seu prprio substituto. Como uma pequena porcentagem da populao no se acasala nem se reproduz, e como haver sempre um certo nmero de mortes prematuras por acidente ou por outras causas, a composio mdia numrica da famlia pode, na verdade, ser ligeiramente mais elevada. Mesmo assim, j se imporia um peso excessivo no mecanismo de acasalamento. O aumento dos encargos com a descendncia exigiria maior esforo em outros sentidos para manter os casais bem unidos. Mas, em ltima anlise,

esse seria um risco muito menor do que uma aglomerao excessiva e sufocante da populao. Assim, a melhor soluo para assegurar a paz do mundo seria a adoo generalizada de anticoncepcionais ou de abortos. O aborto uma medida drstica e pode provocar srias perturbaes emocionais. Alm disso, desde que a fecundao origina um zigoto, este constitui um novo indivduo e a sua destruio , por conseguinte, um ato de agresso, a qual exatamente o tipo de comportamento que pretendemos controlar. So obviamente preferveis as medidas anticoncepcionais, tendo as numerosas faces religiosas e "moralizantes" que a elas se opem de admitir que defendem uma perigosa atitude que encoraja guerras. J que falamos em religio, talvez valha a pena observar mais de perto essa estranha forma de comportamento animal, antes de tratarmos dos restantes aspectos das atividades agressivas da nossa espcie. O assunto no fcil, mas, como zologos, devemos fazer o possvel para observar o que se passa na verdade, em vez de nos determos ouvindo o que deveria ter acontecido. Se o fizermos, teremos forosamente de concluir que, em sentido comportamental, as atividades religiosas consistem na reunio de grandes grupos de pessoas que executam longas e repetidas exibies de submisso, no intuito de apaziguar o indivduo dominante. Esse indivduo dominador assume muitas formas nos diferentes tipos de cultura, mas conserva sempre um fator comum: um poder enorme. s vezes, assume a forma de um animal de outra espcie, ou uma verso mais ou menos idealizada. Outras vezes, retratado como um membro sensato e idoso da nossa prpria espcie. Pode ainda tomar um carter mais abstrato e receber o nome de "o Estado", ou outros equivalentes. As respostas submissas que lhe so oferecidas podem consistir em fechar os olhos, baixar a cabea, pr as mos em atitude de splica, ajoelhar, beijar o solo, ou mesmo chegar prostrao extrema, freqentemente acompanhada de vocalizaes de lamento ou de cnticos. Se esses atos de submisso so bem sucedidos, o indivduo dominante acalmase. Como mantm enormes poderes, as cerimnias de apaziguamento tm de ser praticadas a intervalos regulares e freqentes, para impedir que o dominador volte a sentir-se irado. Em regra, mas no sempre, o indivduo dominante chamado um 'deus". Como nenhum desses deuses existe numa forma corprea, o caso de perguntar por que foram inventados. Para encontrar a resposta, temos de regressar s nossas origens ancestrais. Antes de nos termos

tornado caadores cooperantes, devemos ter vivido em grupos sociais semelhantes aos que ainda hoje se vem em outras espcies de macacos e smios. Nos casos tpicos, cada grupo dominado por um s macho. Este ao mesmo tempo patro e senhor todo-poderoso e cada membro do grupo tem de apazigu-lo ou sofrer as conseqncias. O chefe tambm o membro mais ativo na proteo do grupo contra os perigos exteriores e no ajuste de contendas entre os restantes membros. Durante toda a vida, cada membro do grupo gira volta do animal dominante. O seu papel de detentor de poder absoluto d-lhe uma posio semelhante de um deus. Voltando agora para os nossos antepassados mais prximos, torna-se evidente que, com o desenvolvimento do esprito cooperativo, to fundamental para a caa em grupo, a aplicao da autoridade do indivduo dominante teve de ser muito limitada, para conservar a lealdade ativa (e no passiva) dos restantes membros. Era preciso que estes ltimos quisessem ajudar o chefe, em vez de se limitarem a tem-lo. Para isso, o chefe tinha de ser cada vez mais como "um dos outros". O antigo macaco tirano teve de desaparecer, para ser substitudo por um chefe macaco pelado, mais tolerante e cooperante. Tratava-se dum passo essencial para a organizao de um novo tipo de "entreajuda", mas criou um problema. O domnio total do membro n. 1 do grupo foi substitudo por um domnio qualificado, de forma que aquele no podia impor uma lealdade cega. Embora essa mudana tenha sido vital para o nosso novo sistema social, deixou, no entanto, uma lacuna. Devido aos nossos antecedentes, conservamos a necessidade de uma figura todo-poderosa que mantivesse o grupo sob um certo controle, e a vaga foi preenchida com a inveno de um deus. Dessa forma, a influncia da figura-deus inventada podia funcionar como uma fora complementar da influncia progressivamente decrescente do chefe do grupo. primeira vista, surpreende como a religio tem tido tanto sucesso, mas o seu enorme poder nos d apenas a medida da fora da nossa tendncia biolgica fundamental, herdada diretamente dos macacos e smios nossos antepassados, para nos submetermos a um membro do grupo dominador e todo-poderoso. Por esse motivo, a religio tem-se revelado extremamente valiosa como mecanismo de coeso social, e mesmo possvel que a nossa espcie no tivesse progredido tanto sem ela, dado o conjunto especial das circunstncias que acompanharam a nossa evoluo. A religio conduziu a diversos subprodutos bizarros, tal como a crena numa "outra vida", em que

encontraramos, finalmente, as figuras-deuses. Pelas razes j mencionadas, os deuses eram inevitavelmente impedidos de nos aparecerem na vida atual, mas essa falta podia ser corrigida depois da vida. Para facilitar as coisas, desenvolveram-se as prticas mais estranhas em relao ao destino dos nossos corpos quando morremos. Se vamos finalmente encontrar os nossos senhores dominantes e todopoderosos, devemos ir bem preparados para o acontecimento, o que justifica todos os requintes das cerimnias fnebres. A religio tambm originou muito sofrimento e misria desnecessrios, sempre que se formalizou exageradamente a sua aplicao e sempre que os "assistentes" profissionais das figurasdeuses no resistiram tentao de lhes pedir emprestado um bocadinho do poder divino, para usar em proveito prprio. Contudo, apesar de a histria da religio ser muito confusa, trata-se de um aspecto da nossa vida social sem o qual no podemos passar. Sempre que se torna inaceitvel, rejeitada, de maneira calma ou violenta, mas surge imediatamente sob uma nova forma, talvez cuidadosamente mascarada, mas contendo todos os antigos elementos bsicos. Muito simplesmente, precisamos "acreditar em alguma coisa". S nos mantemos unidos e controlados se temos uma crena comum. Nesse sentido, poderia afirmar-se que qualquer crena serve, desde que seja suficientemente poderosa; mas isso no exatamente verdadeiro. A crena tem de ser impressionante tem de ser visivelmente impressionante. A nossa natureza comum exige a execuo e a participao em rituais de grupo requintados. Se se eliminam a "pompa e a circunstncia", deixa-se uma terrvel lacuna cultural e a doutrinao no atingir o profundo nvel emocional que lhe indispensvel. Acontece ainda que certos tipos de crena so mais prejudiciais e estupidificantes do que outros, podendo mesmo desviar uma comunidade para tipos de comportamento rgidos que impeam o respectivo desenvolvimento qualitativo. Como espcie, somos um animal predominantemente inteligente e explorador, e todas as crenas baseadas nesse fato so-nos extremamente benficas. A crena na validade da aquisio de conhecimentos e da compreenso cientfica do mundo em que vivemos, da criao e apreciao dos fenmenos estticos em todas as suas formas e do alargamento e aprofundamento do campo das nossas experincias da vida cotidiana vai se tornando rapidamente a 'religio" do nosso tempo. A experimentao e a compreenso so as nossas figuras-deuses bastante abstratas, cuja ira ser desencadeada pela ignorncia e pela estupidez. As nossas escolas

e universidades so centros de treino religioso e as nossas bibliotecas, museus, galerias de arte, teatros, salas de concerto e estdios esportivos so os locais de culto comum. Em casa praticamos o culto com os nossos livros, jornais, revistas, rdios e televises. De certa maneira, continuamos a acreditar no ps-vida, visto que uma parte da recompensa obtida com os nossos trabalhos criadores exatamente o sentimento de que continuaremos, atravs deles, a "viver" depois de mortos. Como todas as religies, essa tambm tem os seus perigos, mas se, como parece, necessitamos de ter uma religio, a nossa parece mais adequada s qualidades biolgicas particulares nossa espcie. A adoo dessa religio por uma maioria crescente da populao do mundo pode ser uma compensadora e tranqilizadora fonte de otimismo que se ope ao pessimismo expresso anteriormente, a propsito do nosso futuro imediato e da sobrevivncia da espcie. Antes de nos termos embrenhado nesta digresso religiosa, tnhamos examinado a natureza de um nico aspecto da organizao da agressividade da nossa espcie, nomeadamente a defesa de um territrio comum. Mas eu j tinha mencionado no incio do captulo que o macaco pelado um animal com trs formas distintas de agresso social, pelo que temos de examinar as duas restantes. Refirome defesa territorial da unidade familiar dentro do territrio do grupo e manuteno pessoal, individual, de posies hierrquicas. A defesa do territrio ocupado pela residncia da unidade familiar tem-se mantido conosco, atravs de todos os enormes progressos arquiteturais. Mesmo os maiores edifcios, quando destinados a habitaes, so diligentemente divididos em unidades repetitivas, uma para cada famlia. Tem havido pouca ou nenhuma "repartio do esforo" no campo da arquitetura. A prpria criao de edifcios comunitrios destinados a comer ou a beber, como os restaurantes e bares, no acabou com a existncia de salas de jantar na sede da unidade familiar. Apesar de todos os outros progressos, a concepo das nossas cidades e vilas ainda dominada pela antiga necessidade de o macaco pelado se distribuir, aos grupos, por pequenos territrios familiares e discretos. Quando as casas no so esmagadas pelos grandes conjuntos residenciais, cada uma se mantm cuidadosamente gradeada, murada ou vedada, e as barreiras que a separam dos vizinhos so rigidamente respeitadas, como em qualquer outra espcie de animais territoriais. Um dos aspectos importantes do territrio familiar a facilidade com que se distingue de todos os outros, por um ou outro pormenor. A

posio isolada lhe d, evidentemente, uma certa singularidade, mas isso no chega. A forma e o aspecto geral tm de faz-la sobressair como entidade facilmente identificvel, de forma a tornar-se a propriedade "personalizada" da famlia que l vive. Embora isso parea suficientemente evidente, tem sido muitas vezes ignorado ou desdenhado, quer como resultado de presses econmicas, quer de falta de conhecimentos biolgicos da parte dos arquitetos. Tm-se construdo em todo o mundo fileiras interminveis de casas idnticas, repetitivamente uniformes. No caso dos grandes conjuntos residenciais, a situao ainda mais aguda. Nem se faz idia do dano psicolgico causado pelos arquitetos, planifica-dores e construtores nas famlias obrigadas a viver em tais condies. Felizmente, essas famlias encontram outros meios de exprimir a singularidade territorial das respectivas habitaes. Os prprios edifcios podem ser pintados em diferentes cores. Se existem jardins, cada um pode ser plantado e decorado segundo estilos individuais. Os interiores das casas ou dos apartamentos podem ser decorados e mobiliados de maneira pessoal. Em geral, costuma-se justificar isso como uma forma de fazer com que a casa "fique mais bonita". Na verdade, trata-se de um equivalente rigoroso do que fazem outras espcies territoriais, quando depositam os seus cheiros pessoais ou os seus excrementos nas proximidades das respectivas tocas. Quando uma pessoa inscreve um nome na porta, ou pendura um quadro na parede, faz exatamente o mesmo que o co ou o lobo quando, por exemplo, alam a perna e deixam uma marca pessoal no lugar em que moram. Os manacos que "colecionam" certos objetos especializados so na verdade pessoas que, por qualquer motivo, sentem uma forte necessidade anormal de definir dessa forma os respectivos territrios habitacionais. Quando nos lembramos disso, divertido notar o enorme nmero de automveis que transportam pequenas mascotes e outros smbolos de identificao pessoal, ou observar os chefes de escritrio, quando mudam de gabinete, comearem por colocar sobre a secretria os objetos pessoais, como o porta-canetas, o pesa-papis e, s vezes, o retrato da esposa. O automvel e o escritrio so subterritrios, "prolongamentos" da habitao, e com grande alvio que tambm aqui se ala a perna, tornando os locais mais familiares, mais "possudos". Resta a questo da agresso contra o domnio da hierarquia social. O indivduo, tal como os locais que freqenta, tambm tem de ser defendido. A sua posio social tem de ser mantida e melhorada o

quanto possvel, mas com todas as cautelas, para no prejudicar os contatos cooperativos. nesse caso que entram em jogo todos os engenhosos sinais agressivos e submissos a que atrs nos referimos. A cooperao de grupo exige e recebe um grande conformismo de vesturio e de comportamento, embora esse conformismo permita ainda muita competio hierrquica. Essas exigncias competitivas chegam a atingir um nvel de astcia quase inacreditvel. A maneira exata de fazer o n da gravata, a disposio rigorosa de um leno no bolso do casaco, as mnimas diferenas de acento vocal assumem um significado social decisivo, pois determinam a posio social do indivduo. S um experimentadssimo membro da sociedade capaz de l-las num relance de olhos. Evidentemente, esse mesmo membro se sentiria completamente perdido se o lanassem de repente no meio da hierarquia social de uma tribo da Nova Guin, mas no impede que tenha sido obrigado a tornar-se um grande perito no seu prprio meio. As pequenas diferenas de vesturio e de atitudes so completamente ridculas, mas adquirem importncia decisiva em relao ao jogo de conquistar e manter uma posio dentro da hierarquia dominante. Claro que no evolumos para viver em monstruosas aglomeraes de milhares de indivduos. O nosso comportamento foi concebido para agirmos em pequenos grupos tribais, provavelmente com menos de cem indivduos. Nesse caso, todos os membros da tribo se conheciam pessoalmente, como acontece ainda com as restantes espcies de macacos e smios. Nesse tipo de organizao social, a hierarquia dominante estabelece-se facilmente e estabiliza-se, e apenas vai mudando gradualmente, medida que os respectivos membros envelhecem e morrem. Nas compactas comunidades citadinas, a situao muito mais tensa. O cidado tem diariamente de enfrentar um sem nmero de estranhos, coisa de que as outras espcies primatas nunca ouviram falar. possvel estabelecer relaes hierrquicas pessoais com todos eles, embora seja essa a tendncia natural. Em vez disso, cada um continua a andar de um lado para outro, sem chegar a dominar ou a ser dominado. Para facilitar essa falta de contato social, desenvolveram-se tipos de comportamento que evitam o contato. J os mencionamos ao falar do comportamento sexual, quando um indivduo esbarra acidentalmente num indivduo do outro sexo, mas a atitude no se aplica s a evitar o comportamento sexual. Na verdade, ela abrange todo o campo da iniciao nas relaes sociais. Evitando cuidadosamente encarar os outros, gesticulando uns para os outros, emitindo variadssimas espcies de sinais, ou mantendo contatos

fsicos corporais, conseguimos manter-nos numa situao social que de outro modo seria impossvel, dada a enorme sobreposio de estmulos. Se se rompe a regra de evitar contatos, apressamo-nos a pedir desculpa, para no deixar dvidas de que se tratou de acidente. O comportamento anticontato permite-nos manter o nmero das pessoas conhecidas dentro dos limites apropriados para a nossa espcie. Nesse aspecto, agimos com coerncia e uniformidade notveis. Se o leitor o deseja confirmar, pegue as agendas de cem habitantes citadinos escolhidos dentre os tipos mais variados e conte o nmero de moradas ou telefones que l estiverem apontados. Verificar que quase todos conhecem bem um nmero aproximado de indivduos, e esse nmero corresponde ao que consideramos normal para um pequeno grupo tribal. Por outras palavras, at os nossos encontros sociais obedecem s regras biolgicas bsicas dos nossos remotos antepassados. Claro que se encontraro excees a essa regra indivduos que so profissionalmente encarregados de grande nmero de contatos sociais, pessoas com defeitos de comportamento que as tornam anormalmente envergonhadas ou isoladas, ou pessoas cujos problemas psicolgicos especiais as tornam incapazes de obter recompensas sociais da parte dos amigos e que tentam compensar isso por uma frentica "sociabilidade" em todas as direes. Mas esses tipos constituem apenas uma reduzida proporo das populaes das cidades e das vilas. Todos os restantes exercem alegremente os seus negcios, integrados no que parece uma enorme e agitada massa de corpos, mas que, na realidade, constitui uma srie incrivelmente complicada de grupos tribais que se entrelaam e sobrepem. No fundo, o macaco pelado mudou muitssimo pouco desde os seus princpios mais remotos.

Captulo VI ALIMENTAO primeira, vista, o comportamento alimentar do macaco pelado parece ser uma das suas atividades mais variadas, oportunistas e culturalmente influenciadas. No entanto, tambm aqui se verifica um certo nmero de princpios biolgicos fundamentais. J analisamos pormenorizadamente como os primitivos hbitos de apanhar e comer

frutas se transformaram em caa s presas segundo moldes cooperativos. Vimos ento as vrias mudanas bsicas introduzidas na rotina alimentar. A procura de comida passou a ser mais complicada e cuidadosamente organizada. O instinto de matar a presa teve de se tornar parcialmente independente do instinto de comer. Comeou-se a transportar os alimentos para uma habitao fixa, onde eram consumidos. Teve-se que dar maior ateno preparao da comida. As refeies tornaram-se mais volumosas e mais intervaladas. A alimentao passou a incluir uma quantidade de carne muito mais elevada. Passou-se a armazenar e a repartir a comida. Os machos passaram a encarregar-se de obter alimentos para as respectivas unidades familiares. As atividades de defecao precisaram ser controladas e modificadas. Todas essas transformaes foram feitas no decurso de um longo espao de tempo e muito significativo que ainda as respeitemos fielmente, apesar dos grandes progressos tecnolgicos dos ltimos anos. Diria-se que no se trata de meras invenes culturais, visto que no se modificam segundo os caprichos da moda. A julgar pelo nosso comportamento atual, devem ter-se tornado, de alguma forma, caractersticas biolgicas muito enraizadas na nossa espcie. Como j mencionamos, o aperfeioamento das tcnicas de colheita de alimentos realizado atravs da agricultura moderna alijou a maioria dos machos adultos das nossas sociedades de qualquer funo caadora. Essa falta foi compensada pelo hbito de ir para o "trabalho". O trabalho substituiu a caa, mas conservou muitas das suas caractersticas fundamentais. Implica deslocao regular entre a habitao e o "local de caa". Trata-se essencialmente de uma atividade masculina, proporcionando oportunidade para interao entre machos e para atividades em grupo. Acarreta riscos e planificao estratgica. O pseudocaador fala em "caar os clientes", em fazer uma "incurso na bolsa" ou "uma campanha no interior". Torna-se implacvel nos negcios. Chega mesmo a dizer que leva "o po para casa". Quando o pseudocaador descansa, vai para "clubes" exclusivamente reservados a machos, onde as fmeas no tm licena de entrar. Os machos mais novos tm tendncia para formar bandos exclusivamente masculinos, muitas vezes dedicados "rapina". Em todos esses tipos de organizao, desde as sociedades eruditas aos clubes sociais, s irmandades, aos sindicatos, aos grupos esportivos, s maonarias, s sociedades secretas, aos bandos de adolescentes, se

mantm um forte sentimento emocional de "unio" masculina. Os membros de cada grupo esto ligados por uma fortssima lealdade. Usam emblemas, uniformes e outros rtulos de identificao. Mantm invariavelmente cerimnias de iniciao para os novos membros. No se deve confundir a unissexualidade desses grupos com homossexualidade. Basicamente, os grupos no tm nada que ver com o sexo. Todos eles se preocupam sobretudo com a unio entre machos que j existia nos primitivos grupos de caadores cooperantes. O importante papel que esses grupos desempenham na vida dos machos adultos revela a persistncia dos instintos bsicos ancestrais. Se assim no fosse, as atividades promovidas poderiam ser executadas sem segregao e sem rituais rgidos, e, inclusive, muitas delas caberiam na esfera das unidades familiares. As fmeas ressentem-se muitas vezes quando os respectivos machos saem para se "encontrar com os amigos", chegando a reagir como se isso representasse deslealdade familiar. Mas fazem muito mal. Porque se trata apenas da verso moderna da tendncia milenar da espcie para formar grupos de machos caadores. Essa tendncia do macaco pelado to bsica como a tendncia para ligaes entre machos e fmeas, e ambas evoluram paralelamente. E persistir, pelo menos at se dar uma nova mudana radical na nossa constituio gentica. Embora hoje o trabalho tenha em grande parte substitudo a caa, no eliminou completamente as formas mais primitivas de expresso desse instinto bsico. Mesmo quando no existem justificaes de ordem econmica para se participar na perseguio das presas animais, essa atividade mantm-se sob formas muito variadas. A caa s feras, a caa ao veado, a caa raposa, as batidas, a falcoaria, a caa s rolas, a pesca, o tiro aos pombos, o. jogo das crianas, etc, so algumas das manifestaes contemporneas do velho instinto caador. Tem-se dito que a verdadeira motivao dessas atividades modernas se relaciona mais com a derrota do rival do que com o abatimento da presa; que a criatura em fuga desesperada representa, para cada um de ns, o membro da nossa prpria espcie que mais odiamos e que gostaramos muito de ver nesses mesmos apuros. certo que h alguma verdade nessa hiptese, pelo menos para algumas pessoas. Mas, quando se encara o conjunto dessas atividades, evidente que a explicao muito incompleta. A essncia da "caa esportiva" consiste em dar presa uma razovel possibilidade de escapar. (Cabe perguntar se daramos a mesma oportunidade presa no caso de a encararmos como mero substituto do rival mais odiado.)

Todo o desenrolar da caa esportiva implica um grau deliberado de ineficcia, uma desvantagem auto-imposta, da parte dos caadores. Estes podiam muito bem utilizar metralhadoras, ou outras armas mais perfeitas, mas, nesse caso, fariam "trapaa" no jogo da caa. O mais importante de tudo o desafio, e a recompensa depende sobretudo das dificuldades de perseguio e das manobras engenhosas a que se tem de recorrer. Um dos aspectos fundamentais da caa o seu extraordinrio carter de jogo, pelo que no nada surpreendente que o prprio jogo de azar, sob as inmeras formas estilizadas atuais, tenha para ns tantos atrativos. Tal como a caa primitiva e a caa esportiva, o jogo essencialmente uma atividade masculina, e rodeia-se de regras sociais e de ritos que se cumprem muito risca. Se examinarmos a nossa estrutura social, verificaremos que a caa esportiva e o jogo so mais praticados pelas classes superiores e inferiores do que pela classe mdia. Explica-se o fato muito bem se aceitamos que aquelas atividades exprimem o nosso instinto bsico de caadores. J disse que o trabalho passou a ser o principal substituto da caa primitiva, mas preciso no esquecer que ele beneficia sobretudo a classe mdia. Em regra, a natureza do trabalho de um macho das classes inferiores no satisfaz convenientemente as exigncias do seu instinto caador. O trabalho demasiadamente repetitivo e previsvel. Faltam-lhe elementos de desafio, o acaso e o risco to importantes para o macho caador. Por esse motivo, os machos das classes inferiores partilham com os machos das classes superiores (que no trabalham intensamente) uma maior necessidade de exprimir os instintos caadores. Por outro lado, os machos da classe mdia tm um trabalho cuja natureza preenche muito melhor o papel de substituto da caa. Deixemos a caa e abordemos o ato seguinte no processo geral da alimentao, isto , o momento da matana. Esse elemento pode encontrar certa expresso nas atividades substitutivas do trabalho, da caa esportiva e do jogo. Na caa esportiva, o ato de matar ainda se mantm na sua forma original, enquanto no trabalho e no jogo este ato substitudo por momentos de triunfo simblico, desprovidos de violncia fsica. Por conseguinte, a vontade de matar a presa est bastante modificada na vida atual. Continua, no entanto, a manifestarse com uma regularidade assustadora nas atividades brincalhonas (que no so to brincalhonas assim) dos rapazes. No mundo dos adultos, a

vontade de matar culturalmente submetida a uma poderosa supresso. Essa supresso deixa no entanto de se exercer (at certo ponto) em duas excees clssicas. A primeira a caa esportiva, como j mencionamos. A segunda o espetculo das touradas. Embora sejam abatidos diariamente nos matadouros muitos milhes de animais domsticos, esta matana faz-se sem a presena do pblico. Passa-se o contrrio nas touradas, onde se renem grandes multides que as assistem e participam por procurao dos atos de uma violenta matana da presa. Dentro dos limites formais dos esportes sangrentos, essas atividades continuam a ser autorizadas, apesar de alguns protestos. Fora desses casos, so proibidas e castigadas todas as formas de crueldade contra animais. Isso nem sempre foi assim. H alguns sculos, a tortura e a matana das "presas" (incluindo uma grande variedade de espcies animais, com predomnio de macacos pelados) constituam um divertimento pblico na Inglaterra e em muitos outros pases. Reconheceu-se depois (no faz muito tempo) que a participao em tais manifestaes de violncia suscetvel de embotar a sensibilidade dos indivduos em relao a todas as formas de derramamento de sangue. Constitui por isso uma fonte potencial de perigo para as nossas sociedades complexas e aglomeradas, onde as restries territoriais e dominadoras podem atingir uma intensidade quase insuportvel, a ponto de poderem explodir subitamente atravs de uma onda de agresso recalcada, com uma selvageria absolutamente anormal. Vimos assim as fases iniciais da sucesso dos atos alimentares e as respectivas ramificaes. Depois de caar e de matar, chegamos refeio propriamente dita. Como primatas tpicos, devamos continuar a mastigar ininterruptamente, petiscando aqui e acol. Mas no somos primatas tpicos. A nossa evoluo no sentido carnvoro modificou-nos completamente os hbitos. O carnvoro tpico empanturra-se com enormes refeies, bem espaadas umas das outras. Adotamos esse sistema. A tendncia mantm-se, mesmo muito tempo aps terem desaparecido as primitivas exigncias da caa que a originaram. Para ns, hoje seria muito fcil regressar ao antigo processo primata, se para isso nos sentssemos inclinados. No entanto, agarramo-nos s horas de refeio bem estabelecidas, como se ainda estivssemos no perodo da caa ativa. Dentre os bilhes de macacos pelados que hoje vivem, poucos ou nenhum se permitem uma rotina

alimentar sem horrios nem quantidades estabelecidas, como prprio dos outros primatas. Mesmo em perodos de abundncia, raramente comemos mais de trs ou, quando muito, quatro vezes por dia. Para muita gente, a regra impe apenas uma ou duas grandes refeies dirias. Poderia dizer-se que se trata simplesmente de convivncia social, mas no h muitos argumentos que o confirmem. Seria perfeitamente possvel, em virtude da complexa organizao atual do abastecimento alimentar, inventar um sistema eficaz em que a comida fosse ingerida em pequenas pores, distribudas ao longo do dia. Essa forma de espaar a alimentao poderia realizar-se sem qualquer prejuzo de rendimento, desde que as regras culturais lhe fossem ajustadas, e evitaria mesmo a necessidade de grandes interrupes nas nossas atividades, dependentes do atual regime das "refeies principais". Contudo, devido aos antigos hbitos de rapina, as nossas necessidades biolgicas no seriam satisfeitas. Tambm vale a pena analisar por que aquecemos a comida e a comemos antes que esfrie. H trs explicaes possveis. Uma, porque ajuda a estimular a "temperatura da presa". Apesar de j no consumirmos carne acabada de matar, continuamos a devor-la a uma temperatura muito prxima daquela em que a comem as outras espcies carnvoras. Estas comem carne quente porque no h tempo para que ela esfrie; ns comemos carne quente porque a reaquecemos. Outra explicao que temos os dentes to fracos, que somos obrigados a cozinhar a carne para "torn-la mais tenra". Mas isso no explica por que a comemos enquanto ainda est quente, ou por que aquecemos muitos alimentos que no necessitam ficar tenros. A terceira explicao que o sabor da comida aumenta quando aquecida. Esse processo ainda reforado pela adio de uma grande variedade de condimentos saborosos aos principais alimentos. Esse fenmeno remonta no aos hbitos carnvoros que adotamos, mas aos nossos mais remotos hbitos primatas. Na verdade, os alimentos dos primatas tpicos possuam uma variedade de paladares muito maior que a dos carnvoros. O carnvoro, depois da complexa seqncia de caar, matar e preparar a comida, comporta-se de maneira muito mais simples e bruta na ocasio de ingeri-la. Devora-a, engole a comida e acabou-se. Pelo contrrio, os macacos e smios so extremamente sensveis s sutilezas de cada paladar do alimento. Saboreiam a comida e passam a vida variando a alimentao, possvel que ns, quando aquecemos e condimentamos as nossas refeies, estejamos nos recordando dos requintadssimos hbitos primatas. talvez o

nico ponto em que resistimos adoo de hbitos carnvoros completos. J que falamos na questo do paladar, preciso esclarecer um equvoco que se estabeleceu quanto maneira como recebemos esse tipo de estimulao. Como saboreamos o que saboreamos? A superfcie da lngua no lisa, mas coberta de pequenas salincias chamadas papilas, que contm os rgos gustativos. Cada um de ns possui mais ou menos dez mil desses rgos, que vo se deteriorando e reduzindo com a idade, o que explica que os velhos tenham menos paladar. Por muito estranho que parea, somos sensveis a apenas quatro gostos fundamentais: cido, salgado, amargo e doce. Quando colocamos um pedao de comida na lngua, registramos as propores em que esses quatro sabores se associam no referido alimento, e a mistura produz o respectivo gosto. A intensidade de reao a cada um dos sabores diferente nos vrios pontos da lngua. Assim, a ponta da lngua particularmente sensvel ao salgado e ao doce, os lados da lngua ao cido e a parte posterior ao amargo. A lngua ainda capaz de avaliar a consistncia e a temperatura da comida, mas no vai alm disso. Todos os outros "gostos" variados e sutis que percebemos no so saboreados, mas cheirados. O cheiro da comida difunde-se na cavidade nasal, revestida pela membrana olfativa. Quando notamos que determinado prato delicioso, queremos na verdade dizer que ele tem gosto e cheiro deliciosos. curioso observar que, quando estamos resfriados e o nosso olfato est muito reduzido, dizemos que a comida no tem sabor. Na verdade, ns a saboreamos to bem quanto antes. O que nos falta o cheiro. Outro aspecto que exige um comentrio especial a nossa tendncia a gostar de doces. Trata-se de qualquer coisa que no tem nada que ver com os carnvoros, mas com os primatas. medida que os alimentos habituais dos primatas amadurecem e se tornam mais prprios para consumo, ficam mais doces. Os macacos e smios reagem fortemente a alguma coisa que tenha esse gosto. Tal como os restantes primatas, temos um grande fraco pelos "doces". Os nossos antecedentes primatas continuam a manifestar-se, apesar de toda a tendncia carnvora, e continuamos a procurar substncias doces. Esse sabor mais favorecido que qualquer dos outros trs. Temos "lojas de doces", mas no temos "lojas de cidos". muito caracterstico que as nossas refeies completas terminem com uma substncia doce, de modo que esse sabor prevalecer depois de termos ingerido uma srie complicada de alimentos com diversos paladares. ainda mais

curioso que, quando eventualmente ingerimos algum alimento entre as refeies (regressando assim, at certo ponto, ao hbito primata de comer com freqncia), escolhemos quase sempre balas, bom-bons, sorvetes ou bebidas doces. Essa tendncia to forte, que chega a nos causar embaraos. De fato, cada alimento tem dois componentes que influem em nossa atrao: o valor nutritivo e o sabor. Embora ambos se equilibrem normalmente nos alimentos naturais, podem ser dissociados nos alimentos produzidos artificialmente, o que bastante perigoso. Certos alimentos com valor nutritivo praticamente nulo podem tornarse fortemente atrativos pela simples incluso de grandes quantidades de adoantes artificiais. Como esses produtos seduzem o nosso velho instinto primata, pelo gosto "ultradoce", tratamos de com-los sem medida, at ficarmos empanturrados, sem deixar espao para outra comida: da pode resultar um desequilbrio mais ou menos grave da nossa alimentao. Esse fenmeno aplica-se particularmente s crianas na fase de crescimento. Vimos em outro captulo que se demonstrou recentemente que a predileo olfativa para doces e frutas diminui espetacularmente na puberdade, dando lugar a uma atrao maior por perfumes de flores, leos e almscar. Pode-se explorar muito facilmente a fraqueza dos jovens pelos doces, o que, alis, acontece freqentemente. Os adultos correm outro risco. Como esto habituados a uma alimentao muito saborosa muito mais saborosa do que na natureza , o paladar constantemente hiperexcitado, desencadeando uma resposta alimentar exagerada. Da, resulta muitas vezes um aumento de peso muito pouco saudvel. Para remediar esse perigo, foram inventadas as dietas mais bizarras. Os "doentes" so aconselhados a comer isto e aquilo, a evitar ainda outro, ou a experimentar todos os gneros de combinaes. Infelizmente, s existe uma receita adequada: comer em menor quantidade. Essa medida funciona s mil maravilhas, mas, como o paladar da pessoa continua a receber os mais variados estimulantes, difcil prosseguir a dieta durante muito tempo. O indivduo com peso excessivo tambm perseguido por outra complicao. J me referi s chamadas "atividades deslocadas" atos banais, desnecessrios, executados como "canos de descarga" nos momentos de maior tenso. Vimos que um tipo muito freqente de atividade deslocada exatamente a "alimentao deslocada". Nos momentos mais crticos tratamos de mordiscar pedacinhos de comida ou bebericar desnecessariamente.

Pode acontecer que isso ajude a aliviar a tenso, mas tambm ajuda a engordar, sobretudo porque a natureza "trivial" das atividades alimentares deslocadas conduz em regra escolha de coisas doces. Se nos habituamos a recorrer repetidamente a essa prtica, durante um longo perodo, acabamos caindo numa situao bem conhecida, a "ansiedade dos obesos", que origina o aparecimento gradual dos clssicos contornos arredondados das pessoas inseguras. Nesses casos, as rotinas de emagrecimento s podem dar resultado se forem acompanhadas de outras alteraes comportamentais que reduzam o estado de tenso inicial. A esse respeito, bom mencionar o papel da goma de mascar. Esse produto parece ter sido criado exclusivamente como um meio de alimentao deslocada. Na verdade, a goma de mascar proporciona o elemento "ocupacional" necessrio para aliviar a tenso, sem alterar praticamente a nutrio. Se analisarmos a variedade de alimentos ingeridos atualmente por um grupo de macacos pelados, encontraremos uma srie enorme. Para comear, os primatas tendem a variar muito mais a alimentao do que os carnvoros. Estes ltimos so especialistas alimentares, enquanto os primeiros so oportunistas. Por exemplo, cuidadosas investigaes realizadas entre uma populao de macacos japoneses selvagens revelaram que eles consomem nada menos que cento e dezenove espcies diferentes de plantas, sob a forma de brotos, folhas, frutos, razes e cascas, alm de uma infinidade de aranhas, escaravelhos, borboletas, formigas e ovos. A alimentao dos carnvoros muito mais nutritiva, mas muito mais montona. Quando nos tornamos matadores, passamos a ter o melhor quinho de ambos os mundos. Introduzimos na alimentao a carne, com todo o seu valor nutritivo, mas no abandonamos o variado regime dos primatas. Recentemente isto , nos ltimos milhares de anos , as tcnicas de obteno de comida aperfeioaram-se consideravelmente, mas a situao inicial no se modificou. Ao que se sabe, os primeiros sistemas agrcolas correspondiam ao que se pode designar por "agricultura mista". A domesticao de animais e a de plantas desenvolveram-se paralelamente. Ainda hoje, quando dominamos extraordinariamente a fauna e a flora que nos rodeiam, levamos ambas as guas ao nosso moinho. Por que motivo no nos desviamos mais em uma direo ou em outra? Possivelmente porque, em virtude do enorme aumento da densidade populacional, no haveria carne suficiente para a adotarmos como alimento exclusivo, enquanto o regime estritamente vegetariano seria qualitativamente insuficiente.

Poderia argumentar-se que deveramos ser capazes de viver como os nossos antepassados primatas, que se mantinham com alimentao isenta de carne. Foram as circunstncias ambientais que nos obrigaram a comer carne, e, desde que conseguimos domesticar o ambiente e dispor de culturas vegetais, era natural que retomssemos os hbitos alimentares originais. No fundo, essa a essncia do credo vegetariano (ou frutariano, como alguns msticos o chamam), o qual nunca teve grande aceitao. O desejo de comer carne parece ter-se tornado muito enraizado. Uma vez que provamos carne, mostra-monos incapazes de abandon-la. A propsito, bastante significativo que os vegetarianos raramente expliquem a escolha da alimentao pela simples afirmao de que a preferem outra. Muito pelo contrrio, acabam construindo uma justificao complicadssima, que inclui falsidades mdicas e incoerncias filosficas de toda espcie. Os indivduos que escolheram o vegetarianismo mantm uma alimentao equilibrada por meio de uma grande variedade de plantas, como acontece com os primatas tpicos. Mas existem certas comunidades que utilizam uma alimentao predominantemente isenta de carne, mais por uma triste necessidade prtica do que por uma preferncia tica minoritria. O progresso das tcnicas agrcolas e a concentrao de monoculturas originaram uma eficincia muito baixa em algumas regies. As operaes agrcolas em grande escala tm permitido o crescimento de grandes populaes, mas a pouca variedade de cereais originou gravssimas desnutries. Esses povos podem reproduzir-se em grande quantidade, mas produzem exemplares fracos, que mal conseguem sobreviver. Do mesmo modo que o abuso de armas culturalmente aperfeioadas pode conduzir a um desastre agressivo, o abuso de tcnicas alimentares culturalmente aperfeioadas pode conduzir a um desastre nutritivo. As sociedades que perderam assim o equilbrio alimentar bsico podem ser capazes de sobreviver, mas tm de superar as conseqncias generalizadas das carncias em protenas, sais minerais e vitaminas para poderem progredir e desenvolver-se qualitativamente. Atualmente, todas as sociedades mais saudveis e "adiantadas" mantm uma alimentao de carne e vegetais bem equilibrada, e, apesar das modificaes dramticas ocorridas nos mtodos de abastecimento nutritivo, o macaco pelado progressivo continua a manter a mesma dieta bsica utilizada pelos seus antepassados caadores. Mais uma vez, a transformao mais aparente que real.

Captulo VII CONFORTO O ponto em que se exerce a ao direta do ambiente sobre um animal isto , a superfcie do corpo durante a vida sofre um impacto bastante violento. Chega a surpreender como a superfcie do corpo resiste to bem. Essa resistncia devida a um maravilhoso sistema de renovao dos tecidos de revestimento e tambm a um certo nmero de atos que visam ao conforto e que mantm o corpo limpo. Em geral, consideramos essas aes de limpeza bastante insignificantes, quando as comparamos com outras atividades tais como a alimentao, a luta, a fuga e o acasalamento, esquecendo que elas so fundamentais para um bom funcionamento do corpo. Para algumas criaturas, como por exemplo certos pssaros, a conservao das penas uma questo de vida ou morte. Se desleixam o estado das penas, no podem levantar vo com rapidez suficiente para escapar aos perseguidores, nem podem manter o corpo quente quando faz muito frio. Os pssaros passam muitas horas banhando-se, limpando as penas, untando-se e coando-se, executando um longo e complicado ritual. Os mamferos mantm hbitos de conforto um pouco menos complicados, mas, mesmo assim, passam bastante tempo ajeitando-se, lambendo-se, mordiscando-se, coando-se e esfregando-se. Tal como as penas, os plos tm de conservar-se em boas condies para manter o calor do dono. Se se emaranham ou se sujam, aumenta-se o risco de doena. preciso atacar e reduzir o quanto possvel o nmero de parasitas da pele. Os primatas no fogem a essa regra. Os macacos e smios soltos levam muito tempo para ajeitar-se, cuidando atentamente do plo, catando pedacinhos de pele seca e todos os corpos estranhos que encontram, introduzindo-os em seguida na boca e comendo-os, ou pelo menos provando-os. Essas atividades podem ocupar minutos e minutos seguidos, e o animal d a impresso de estar muito concentrado. O ato de catar pode ser intercalado com o de cocar ou com mordeduras repentinas, dirigidas contra causas especficas de irritao. Embora a maioria dos mamferos se sirva apenas das patas traseiras para cocar, os macacos e smios podem usar

indiscriminadamente os ps e as mos. As mos so mesmo muito adequadas para tarefas de limpeza. Os dedos geis podem percorrer os plos e localizar com grande preciso os pontos afetados. Comparadas com os cascos e as patas dos outros mamferos, as mos dos primatas so instrumentos de limpeza de grande preciso. Mesmo assim, sempre melhor ter duas mos do que uma s, o que por vezes causa problemas. O macaco ou o smio pode utilizar ambas as mos para catar as pernas, os flancos ou o peito, mas no atinge eficientemente as costas nem os braos. Por outro lado, como no dispe de espelho, no pode ver bem o que faz quando cata a cabea. Neste ltimo caso, apesar de poder empregar as duas mos, tem de trabalhar s cegas. Por isso mesmo, a cabea, as costas e os braos ficariam menos bem catados do que o peito, os lados e as pernas a no ser que recorra a qualquer manobra especial. A soluo para isso o catar social, a instituio de um sistema amigvel de socorros mtuos. Embora isso j se observe freqentemente entre vrias espcies de aves e mamferos, atinge a sua maior expresso entre os primatas superiores. Criaram-se mesmo sinais especiais para convidar a catar e existem intensas e prolongadas atividades "cosmticas" sociais. Quando um macaco catador se aproxima de um macaco catvel, o primeiro manifesta as suas intenes com uma expresso facial caracterstica. Executa rpidos estalos com os lbios, pondo muitas vezes a lngua de fora entre os estalos. O outro pode ento exprimir consentimento, assumindo uma posio relaxada e oferecendo s vezes uma determinada regio do corpo para ser catada. J expliquei em outro captulo que os estalos deram origem a um rito especial, que consiste na introduo repetida de partculas na boca, durante uma sesso de limpeza do plo. Acelerando esses movimentos de forma a torn-los mais exagerados e rtmicos, foi possvel convert-los em sinais visuais que so inconfundveis. Como o catar social uma atividade cooperativa e no agressiva, os estalos com os lbios tornaram-se um sinal amigvel. Quando dois animais desejam reforar os laos de amizade, podem faz-lo catandose recproca e repetidamente, mesmo que os plos estejam impecavelmente limpos. De fato, parece que hoje no h grandes relaes entre o grau de sujidade dos plos e a quantidade de cataes mtuas que se executam. O catar social tornou-se aparentemente independente do estmulo original. Embora conserve o objetivo vital de manter os plos limpos, parece que a sua motivao hoje mais de

ordem social que higinica. Passou a ser uma maneira de manter os dois animais juntos, em atitude cooperativa e no agressiva, que refora os laos pessoais entre os indivduos da mesma tropa ou do mesmo grupo. A partir desse sistema de sinalizao amigvel desenvolveram-se dois dispositivos de remotivao, um relacionado com o apaziguamento e o outro com a tranqilizao. Se um animal mais fraco se assusta com a presena de outro mais forte, pode apazigu-lo executando os convidativos estalos com os lbios e pondo-se depois a cat-lo. Isso reduz a agresso do animal dominante e leva-o a aceitar o subordinado, que pode manter-se "nas redondezas" por causa dos servios que presta. Por outro lado, se um animal dominante pretende acalmar o medo de outro animal mais fraco, pode inverter a situao e dar-lhe a entender, por estalos dos lbios, que no tem intenes agressivas. Apesar do seu aspecto dominante, pode mostrar que no pretende fazer mal. Esse tipo particular de comportamento um dispositivo de tranqilizao ocorre menos vezes que a variedade de apaziguamento, unicamente porque menos necessrio na vida social dos primatas. S muito raras vezes os animais mais fracos possuem qualquer coisa que os animais dominantes no possam obter por meio de agresso direta. Uma exceo a essa regra o caso de uma fmea dominante e sem filhos que pretenda se aproximar e afagar uma criana pertencente a outro membro da tropa. Naturalmente, o macaquinho assusta-se com a aproximao de um estranho e trata de fugir. Nesses casos, v-se freqentemente a generosa fmea tentar tranqilizar a criana com repetidos estalos dos lbios. Quando consegue acalmar-lhe o medo, a fmea pode ento acarici-lo, continuando a sosseg-lo com meigas cataes. Se agora nos voltarmos para a nossa prpria espcie, natural que encontremos manifestaes dessa tendncia bsica dos primatas para catar, no s como medida higinica, mas tambm com um contexto social. Claro que a grande diferena depende de termos perdido o antigo revestimento piloso. Quando dois macacos pelados se encontram e pretendem reforar relaes amigveis, tm por isso de encontrar uma maneira de substituir o catar social. fascinante observar o que sucede em situaes que originariam cataes recprocas em outras espcies primatas. Para comear, evidente que os estalos com os lbios foram substitudos pelo sorriso. J discutimos a origem desse sinal infantil e vimos que o beb, na impossibilidade de se agarrar me, teve de encontrar outra forma de a atrair e

apaziguar. Transposto para a vida adulta, o sorriso nitidamente um excelente substituto do "convite para catar". O que vai ento se passar, depois de se ter convidado para um contato amigvel? Este tem de se manter, de qualquer maneira. Os estalos dos lbios so reforados pela catao; e o que que vai reforar o sorriso? certo que se pode repetir e prolongar o sorriso depois do contato inicial, mas preciso haver mais alguma coisa, alguma coisa mais "ocupacional". Algum tipo de atividade que, como o catar, se possa pedir e retribuir. A simples observao revela que isso se consegue atravs de vocalizaes verbais. A fala um tipo de comportamento que se originou a partir da necessidade crescente da troca de informaes cooperativas. Desenvolveu-se a partir do bem conhecido fenmeno animal das vocalizaes no verbais. Criou-se uma srie de complexos sinais sonoros aprendidos, derivados do tpico repertrio inato dos mamferos, constitudo por grunhidos e guinchos. Esses elementos vocais e as respectivas combinaes e recombinaes tornaram-se a base daquilo a que se chama conversa informativa. Ao contrrio dos sinais no verbais mais primitivos, esse novo mtodo de comunicao permitiu aos nossos antepassados dar nome aos objetos que os rodeavam e referir-se ao passado, ao futuro e ao presente. At hoje, a conversa informativa continua a ser a forma mais importante de comunicao vocal na nossa espcie. Mas a respectiva evoluo no ficou por aqui. Adquiriu funes complementares. Uma destas assumiu a forma de conversa de expresso emocional. Na verdade, esta no era muito necessria, visto que no desapareceram os sinais no verbais que exprimem sentimentos e emoes. Ainda somos capazes de manifestar os nossos estados emocionais atravs dos antigos gritos e grunhidos dos primatas, mas reforamos essas mensagens com a confirmao verbal dos nossos sentimentos. Um gemido de dor imediatamente seguido pelo sinal verbal "estou ferido". Um berro de raiva acompanha-se da mensagem "estou furioso". Por vezes, o sinal no verbal, no emitido na sua forma pura e apenas se modifica o tom da voz. As palavras "estou ferido" podem ser gemidas ou gritadas. As palavras "estou furioso" podem ser berradas ou resmungadas. Nestes casos, o tom da voz no modificado pela aprendizagem e assemelha-se tanto ao antigo sistema de sinalizao no verbal dos mamferos, que at os ces so capazes de compreender a mensagem, como se pode comprovar com um indivduo da nossa espcie, mas pertencente a uma outra raa. As

palavras empregadas nesses casos so quase suprfluas. (Experimente o leitor rosnar "cozinho bom" ou dizer suavemente "co mau" a um co, e logo compreender o que quero dizer.) A conversa de expresso emocional, levada ao extremo mais rude e intenso, no mais que um sinal sonoro verbal que vai reforar uma comunicao que j tinha sido expressa por outros meios. O seu grande valor reside no aumento das possibilidades de transmitir os sentimentos de uma forma mais sutil e mais sensvel. Uma terceira forma de verbalizao a conversa exploratria. Trata-se de falar por falar, de conversa esttica, ou, se quiserem, da conversa por brincadeira. Tal como sucedeu a outra forma de transmisso de informaes, o fazer bonecos, tornou-se uma forma de explorao esttica. O poeta seguiu o exemplo do pintor. Mas o que nos interessa neste captulo o quarto tipo de verbalizao, que recentemente se designou com toda a propriedade conversa catadora1. Consiste na conversa corts e sem sentido dos encontros sociais, o "que lindo tempo faz" e o "leu alguma coisa boa ultimamente?". No tem nada que ver com o intercmbio de idias ou informaes importantes, no exprime os verdadeiros sentimentos da pessoa, nem esteticamente agradvel. Tem por funo reforar o sorriso acolhedor e manter o ajuntamento social. um substituto do catar social. Proporcionando-nos uma preocupao social no agressiva, permite que nos comuniquemos uns com os outros de uma forma comunitria e durante perodos relativamente longos, criando valiosos laos entre os grupos e amizades que se desenvolvem e reforam.
1

No original, grooming talking. (N. do T.)

Encarada dessa forma, a conversa catadora torna-se um jogo divertido e apaixonante, que se desenrola durante os encontros sociais. Exerce o papel dominante logo a seguir ao ritual das saudaes iniciais. Baixa depois gradualmente, mas volta a intensificar-se na ocasio em que o grupo se separa. Se o grupo se juntou por motivos puramente sociais, evidente que a conversa pode prosseguir com excluso de todo outro tipo de conversa, seja conversa informativa, emocional ou exploratria. Os coquetis so um timo exemplo desse tipo e os anfitries podem mesmo preocupar-se em suprimir, ativa e metodicamente, qualquer tentativa de conversas "srias", interrompendo qualquer conversa mais prolongada e trocando os diversos conversadores, para assegurar o mximo de contatos sociais. Dessa forma, cada membro da festa repetidamente empurrado para uma

situao de "contato inicial", que estimula a conversa catadora. Para assegurar o xito dessas sesses contnuas de catar social, deve-se convidar um nmero suficientemente grande de pessoas, para que no se esgotem as possibilidades de novos contatos antes do fim da festa. Assim se explica o misterioso nmero mnimo de pessoas que todos consideram fundamental nesse tipo de festa. Os jantares pequenos, ntimos e sem cerimnia constituem uma situao um pouco diferente. Nesse caso, a conversa catadora vai se desvanecendo medida que o tempo passa, enquanto se comea a desenvolver a troca verbal de informaes e idias srias. Contudo, antes que os convivas se separem, a conversa catadora ressurge um pouco, imediatamente antes do rito da despedida final. Nessa ocasio, tambm reaparece o sorriso, de forma a dar-se um empurro de despedida aos laos sociais, para que estes se mantenham at o prximo encontro. Se nos desviarmos agora para os mais cerimoniosos encontros de negcios, em que a principal funo do contato a conversa informativa, observaremos um certo declnio da conversa catadora, embora esta no desaparea necessariamente. Nesse caso, a conversa catadora limita-se praticamente aos momentos de abertura e de encerramento. Em vez de se atenuar gradativamente, como nos jantares sociais, rapidamente suprimida aps os primeiros intercmbios de cortesia. Como nas outras situaes, volta a aparecer no momento de encerramento da reunio, quando se aproxima o momento da separao. Devido ao instinto irreprimvel para desenvolver conversa catadora-, os grupos de negcios vem-se em regra forados a intensificar o formalismo das suas reunies, de modo a suprimir a menor tentao. Assim se explica a origem das reunies de comisses, cujo formalismo atinge um auge que no existe em qualquer outra funo social privada. Embora a conversa catadora seja o substituto mais importante para o catar social, no o nico meio de que dispomos. O nosso revestimento pelado pode no estimular grande atividade catadora, mas recorremos muitas vezes a outros tipos de superfcies estimulantes. Usam-se, assim, roupas felpudas ou peludas, tapetes e outro mobilirio capaz de estimular respostas catadoras. Os animais de estimao so at mais convidativos, e no h muitos macacos pelados que resistam tentao de afagar o plo de um gato ou cocar as orelhas de um co. O fato de o animal apreciar essa atividade de catao social constitui apenas uma parte da recompensa do catador. Tem mesmo mais importncia a maneira como a superfcie do corpo

do animal de estimao nos permite satisfazer os nossos antigos instintos de primatas catadores. No que respeita ao nosso prprio corpo, somos quase pelados, mas conservamos na regio da cabea considervel poro de cabelo que pode muito bem ser cocada. Esse reservatrio recebe particular ateno muito mais da que se justifica como simples medida de higiene da parte de catadores especializados, os barbeiros e cabeleireiros. primeira vista, nem se chega a perceber por que no nos penteamos reciprocamente no decurso das nossas reunies familiares de todos os dias. De fato, por que nos lembramos de criar a conversa catadora como substituto do gesto mais tpico de amizade entre os primatas, em vez de concentrarmos na regio da cabea os nossos instintos catadores originais? Parece que a explicao est ligada ao significado sexual do cabelo. Atualmente, a maneira de arranjar os cabelos muito diferente entre os dois sexos, constituindo um carter sexual secundrio. Implica, por isso, associaes sexuais to poderosas, que conduzem inevitavelmente sua incluso em tipos de comportamento sexual. Desse modo, o afago ou a manipulao dos cabelos constitui hoje um ato to carregado de significado ertico, que no pode ser utilizado como gesto de amizade social. A sua excluso das reunies sociais conduziu necessidade de encontrar outra vlvula para os nossos instintos. Quando cocamos um gato ou um sof, podemos satisfazer o nosso desejo de cocar, mas o desejo de ser cocado exige um contexto especial. O salo de cabeleireiro constitui a resposta perfeita. A cliente pode aqui dar-se ao luxo de desempenhar o papel de catada, sem temer a intromisso de elementos sexuais. Os perigos so eliminados desde que se coloquem os catadores profissionais como categoria separada, que nada tem a ver com o grupo dos conhecimentos "tribais". O uso de catadores machos para os machos e de catadores fmeas para as fmeas reduz ainda mais os possveis perigos. Quando isso no sucede, a sexualidade do catador reduzida de uma forma ou de outra. Se uma fmea catada por um cabeleireiro macho, este comporta-se geralmente de maneira efeminada, independentemente da sua verdadeira personalidade sexual. Os machos so quase invariavelmente catados por barbeiros machos, mas, sempre que so tratados por uma fmea massagista, esta tem um carter msculo. Como tipo de comportamento, a ida ao cabeleireiro tem trs funes. No s limpa o cabelo e proporciona catao social, mas tambm ornamenta o catado. A ornamentao do corpo com fins

sexuais, agressivos ou outros um fenmeno social generalizado entre os macacos pelados, como j foi descrito em outros captulos. No tem realmente lugar num captulo dedicado ao comportamento visando ao conforto, a no ser porque parece muitas vezes resultar de uma ou outra forma de atividade catadora. As tatuagens, o barbeamento e a depilao, o arranjo das unhas, as orelhas furadas e outras formas mais primitivas de escarificao parecem ter-se originado, sem exceo, a partir de atividades catadoras. Mas, enquanto a conversa catadora tem origem diferente e usada como substituto da catao, nos restantes casos deu-se o contrrio: as aes catadoras foram utilizadas com outra finalidade. Ao adquirir uma funo decorativa, os atos que primitivamente se destinavam a manter o conforto da pele transformaram-se em verdadeiras mutilaes cutneas. Pode-se observar o mesmo fenmeno em certos animais mantidos em jardins zoolgicos. Esses bichos catam-se e lambem-se com uma intensidade to anormalmente exagerada, que acabam por provocar zonas peladas e pequenas feridas tanto nos prprios corpos como nos dos companheiros. Esse excesso causado pelas condies de tenso ou de aborrecimento em que vivem. possvel que os membros da nossa prpria espcie tenham sido levados a mutilar o corpo por motivos semelhantes, e isso deve ter sido mesmo encorajado pelo fato de a pele ser mais exposta e pelada. Contudo, no que nos diz respeito, o nosso oportunismo inato permitiu-nos explorar essa perigosa tendncia e transform-la numa forma de ornamentao. Os cuidados da pele originaram outro tipo de atividade que assumiu grande importncia: a assistncia mdica. As restantes espcies no progrediram muito nesse caso, mas o macaco pelado desenvolveu a assistncia mdica a partir do comportamento da catao social, e os progressos adquiridos tm tido uma importncia extraordinria para o desenvolvimento da espcie, principalmente nos ltimos tempos. Nos nossos parentes mais prximos, os chimpanzs, podemos j descortinar indcios dessa evoluo. Na verdade, j se tm visto chimpanzs tratar-se uns aos outros, cuidando de pequenos ferimentos, alm dos cuidados gerais da pele prestados atravs da catao mtua. Os chimpanzs costumam examinar e lamber cuidadosamente as feridas pequenas. Tambm so capazes de extrair com o maior cuidado pequenos espinhos que se enterrem na pele; neste caso, utilizam os dedos para espremer a pele e retirar o espinho. Chegou-se mesmo a descrever o caso de um chimpanz fmea que

tinha um corpo estranho no olho esquerdo e que se aproximou de um macho, gemendo muito e em grande sofrimento. O macho sentou-se, examinou-a atentamente e extraiu depois o corpo estranho com muito cuidado e preciso, usando as pontas de um dedo de cada mo com a maior das delicadezas. Isso j mais do que simples catao. o primeiro indcio de verdadeira assistncia mdica cooperativa. Mas, no caso dos chimpanzs, trata-se do mximo que podem atingir. Na nossa prpria espcie, cuja inteligncia e cooperao so muito mais desenvolvidas, esse gnero de catao especializada foi o ponto de partida para uma imensa tecnologia de assistncia fsica recproca. O mundo mdico atual atingiu tal complexidade, que se tornou, em termos sociais, a maior expresso do nosso comportamento relativo ao conforto animal. Comeou a visar aos males mais insignificantes, at se estender s principais doenas e grandes leses corporais. Embora o fenmeno biolgico tenha atingido um nvel excepcional e se tenha tornado racional, tm-se desdenhado os seus elementos irracionais. Para compreender isso, indispensvel distinguir entre os casos de "indisposio" grave e banal. Como acontece em todas as outras espcies, um macaco pelado pode quebrar uma perna ou ser infectado por um parasita nocivo, apenas por uma questo acidental ou de azar. Mas as coisas no so s o que parecem, sobretudo em relao s doenas mais banais. As infeces e doenas pouco importantes so em regra tratadas racionalmente, como se fossem verses atenuadas de doenas graves, mas h muitas razes para pensar que esses casos so, na verdade, muito relacionados com "exigncias catadoras" primitivas. Os sintomas mdicos so o reflexo de um problema comportamental que assumiu uma expresso fsica, em vez de se tratar de verdadeiros problemas fsicos. Como exemplos banais de "males que convidam catao" (como lhes podemos chamar), citemos a tosse, os resfriados, a gripe, as dores nas costas, as dores de cabea, as indisposies de estmago, as erupes cutneas, as dores de garganta, as crises de fgado, as amidalites e as laringites. O estado do paciente no grave, mas suficientemente anormal para justificar que os companheiros sociais lhe concedam mais ateno. Os sintomas agem da mesma maneira que os sinais de convite catao, estimulando um comportamento reconfortante da parte dos mdicos, das enfermeiras, dos farmacuticos, dos conhecidos e dos amigos. O catado desperta uma simpatia amigvel e um aumento de cuidados que em regra bastam para curar o mal. A administrao de comprimidos e remdios

substitui os antigos gestos catadores e proporciona todo um rito ocupacional que refora as relaes entre catado e catador durante essa fase especial de interao social. Quase no tem importncia a verdadeira natureza das drogas receitadas e, nesse nvel de gravidade, h pouca diferena entre a prtica mdica moderna e a dos antigos curandeiros. Pode-se objetar a esta interpretao das doenas pouco graves que hoje possvel indicar os vrus ou as bactrias que as provocam. Mas, se esses micrbios so a causa mdica do resfriado o da dor de estmago, por que haveramos de procurar uma explicao comportamental? A resposta que, por exemplo, nas grandes cidades, todos ns nos expomos constantemente a esses vrus e bactrias mais comuns, mas s ocasionalmente adoecemos. certo que alguns indivduos so muito mais suscetveis do que outros. Os membros mais bem sucedidos e socialmente ajustados da comunidade sofrem raramente desses "males que convidam catao". As pessoas que tm problemas sociais temporrios ou permanentes so, pelo contrrio, muito suscetveis. O aspecto mais intrigante desses males que eles parecem ser feitos sob medida, de forma a satisfazer as exigncias especiais de cada indivduo. Suponhamos uma atriz, por exemplo, que sofra de tenso social. Que sucede nesse caso? Ela perde a voz, tem uma laringite, de forma a ter de interromper o trabalho e repousar uns tempos. Equilibra-se a tenso (pelo menos momentaneamente). Se, em vez disso, ela sofresse uma erupo cutnea, poderia cobrir o corpo com os vestidos e continuar a trabalhar. A tenso teria continuado. Compare-se essa situao com a de um lutador de luta livre. Nesse caso, de nada valeria perder a voz, como forma de "mal que convide a uma catao", mas uma erupo cutnea seria ideal, e, de fato, esse o tipo de "doena" que os mdicos encontram mais freqentemente entre os lutadores. A propsito, certas atrizes famosas cuja reputao depende da nudez que exibem no cinema costumam reagir contra a tenso com erupes da pele e no com laringite. evidente que, tal como sucede com os lutadores, a exposio da pele para elas fundamental, motivo por que o tipo de "doena" corresponde ao do lutador, e no ao da atriz citada anteriormente. Se h uma grande necessidade de conforto, a "doena" torna-se mais intensa. A ocasio da vida em que recebemos mais cuidados e proteo quando somos bebs de bero. Assim, qualquer "doena" suficientemente grave para nos fazer ficar na cama tem a grande

vantagem de nos fazer recuar a essa fase to segura da infncia, em que recebemos todas as atenes. Podemos convencer-nos mesmo de que estamos tomando uma grande quantidade de medicamentos, mas na verdade precisamos sobretudo de uma grande dose de segurana, e ela que nos cura. (Isso no quer dizer que se trate de simulao. No preciso simular. Os sintomas so suficientemente reais. A causa que comportamental, e no os efeitos.) Todos ns somos mais ou menos catadores e catados frustrados, e a satisfao obtida quando tratamos doentes to importante e bsica como a prpria causa da doena. Alguns indivduos tm tal necessidade de tratar dos outros, que chegam a promover e prolongar deliberadamente a doena de um companheiro, para dar mais livre curso aos seus instintos catadores. Pode mesmo chegar a se estabelecer um crculo vicioso, em que a situao entre catador e catado atinge um exagero extremo, a ponto de se criar a exigncia (e a prestao) de assistncia a um invlido crnico. Se se apontasse, a um "par de catadores recprocos" desse tipo, a realidade comportamental da respectiva conduta, ambos a negariam firmemente. No entanto, absolutamente surpreendente verificar certas curas milagrosas que se operam s vezes, quando o ambiente criado entre catador e catado (enfermeirodoente) bruscamente abalado por um importante acontecimento social. Os curandeiros exploram de vez em quando essa situao, com os mais surpreendentes resultados, mas, infelizmente para eles, muitos desses casos no tm s efeitos fsicos, mas igualmente causas fsicas. Outro fator que contraria os curandeiros que os efeitos fsicos dos "males que convidam catao" podem ocasionar deformaes irreversveis do corpo, quando so suficientemente prolongados ou intensos. Quando isso sucede, impe-se tratamento mdico srio e racional. At agora, concentramo-nos no.s aspectos sociais do comportamento que visa ao conforto na nossa espcie. Vimos que houve nesse campo diversos progressos importantes, que no entanto no excluem nem substituem as formas mais simples de autolimpeza ou de autoconforto. Tal como os restantes primatas, tambm nos cocamos, esfregamos os olhos, esgaravatamos as nossas chagas e lambemos as nossas feridas. Tambm partilhamos com os outros primatas uma forte tendncia aos banhos de sol. Adquirimos ainda um certo nmero de hbitos culturais especializados, dos quais o mais vulgarizado o da lavagem com gua. Esta rara nos outros primatas, embora algumas espcies se banhem uma vez ou outra, mas, entre ns,

o hbito mantm o principal papel de limpeza do corpo na maioria das comunidades. Apesar das suas vantagens evidentes, a lavagem freqente com gua atua contra a produo de sais e leos protetores e anti-spticos, que so excretados pelas glndulas da pele, aumentando assim a suscetibilidade da superfcie do corpo em relao a doenas. A desvantagem parcialmente compensada, porque, ao mesmo tempo que remove os sais e leos protetores, a lavagem com gua remove tambm a sujeira que pode causar doenas. Alm dos problemas de limpeza, a categoria geral do comportamento destinado ao conforto inclui os diversos tipos de atividade relacionados com a manuteno de uma temperatura corporal adequada. Tal como todos os mamferos e aves, criamos uma temperatura do corpo constante e elevada, que aumenta muito a nossa eficincia fisiolgica. Quando estamos saudveis, a temperatura interior do nosso corpo no varia mais de um ou um e meio grau centgrado, independentemente da temperatura ambiente. Essa temperatura interna varia segundo um ritmo dirio, com o mximo ao fim da tarde e o mnimo por volta das quatro horas da manh. Se o ambiente exterior esquenta ou esfria demasiadamente, sentimos imediatamente um desconforto agudo. As sensaes desagradveis recebidas atuam como um sistema de alarma imediato, alertando-nos acerca da necessidade urgente de evitar que os rgos internos se esquentem ou esfriem de maneira desastrosa. Alm de algumas respostas voluntrias e inteligentes, o corpo tambm toma certas medidas automticas para estabilizar a sua temperatura. Se o ambiente esquenta demais, d-se uma vasodilatao. Esta aumenta a temperatura da superfcie do corpo e favorece a perda de calor atravs da pele. Estimula-se a sudao. Cada um de ns tem cerca de dois milhes de glndulas sudorparas. Quando faz muito calor, essas glndulas chegam a excretar um litro de suor por hora. A evaporao desse lquido na superfcie do corpo promove outra perda de calor considervel. No decurso do processo de aclimatao a um ambiente mais quente, a nossa sudao aumenta de eficincia. Isso tem uma importncia vital, porque, mesmo nos climas mais quentes, a nossa temperatura interna s suporta uma elevao de cerca de meio grau centgrado, seja qual for a nossa origem racial. Se o ambiente esfria demais, respondemos com vasoconstrio e arrepios. A vasoconstrio ajuda a conservar o calor do corpo e os arrepios chegam a produzir trs vezes mais calor do que em repouso.

Se a pele exposta ao frio intenso, por menos tempo que seja, a vasoconstrio prolongada pode produzir frieiras. Existe na regio da mo um importante sistema antifrieira. As mos so as primeiras a responder ao frio intenso com vasoconstrio drstica; assim, passados dez minutos, esta substituda por intensa vasodilatao e as mos tornam-se quentes e vermelhas. (Todos aqueles que j brincaram com neve sabem do que estou falando.) A constrio e a dilatao da regio da mo continuam a se alternar, reduzindo-se as perdas de calor durante os perodos de vasoconstrio, e prevenindo-se as frieiras durante os perodos de vasodilatao. Os indivduos que vivem permanentemente em climas frios sofrem vrias formas de aclimatao corporal, incluindo uma ligeira ativao do metabolismo basal. Como a nossa espcie se espalhou sobre toda a superfcie terrestre, os mecanismos biolgicos de regulao de temperatura foram completados com importantes medidas culturais. O fogo, a roupa e o isolamento das habitaes combatem a perda de calor, enquanto a ventilao e a refrigerao combatem o aumento de temperatura. Por muito impressionantes e dramticas que sejam essas medidas, no vieram alterar de maneira nenhuma a temperatura do nosso corpo. Apenas servem para controlar a temperatura exterior, para que continuemos a usufruir do grau de temperatura a que estvamos habituados, como os outros primatas, mesmo que dela suportemos hoje maiores variaes. Embora a divulgao de experincias recentes tenha levado a se admitir que se pode interromper temporariamente a vida por meio de tcnicas de refrigerao especiais, isso ainda no saiu dos limites da fico cientfica. Antes de abandonar o assunto das reaes temperatura, devemos mencionar um aspecto particular da sudao. Segundo investigaes muito desenvolvidas, a produo de suor na nossa espcie no to simples como parece primeira vista. A maior parte das regies da superfcie do corpo comea a transpirar livremente quando aumenta o calor, o que corresponde sem dvida resposta bsica, original, das glndulas sudorparas. Mas acontece que algumas regies podem reagir a outros tipos de estmulos, produzindo suor em qualquer relao com a temperatura exterior. A ingesto de alimentos muito condimentados, por exemplo, produz um tipo especial de sudao da face. A tenso emocional produz um tipo especial de sudao nas palmas das mos, nas plantas dos ps, nas axilas, algumas vezes na testa, mas que no atinge outras partes do corpo. H ainda outra

distino entre as reas da sudao emocional, pois as palmas e as plantas diferem das axilas e da testa. As duas primeiras regies apenas respondem bem a situaes emocionais, enquanto as duas ltimas reagem tanto aos estmulos emocionais quanto aos trmicos. evidente que as mos e os ps "pediram emprestado o suor" ao sistema de regulao da temperatura e que o utilizam agora num novo contexto funcional. O umedecimento das palmas e das plantas durante os perodos de tenso emocional parece ter-se tornado um aspecto particular da resposta "pronto para tudo" que ocorre no corpo perante qualquer ameaa de perigo. O hbito de cuspir nas mos antes de pegar na enxada parece, de certo modo, um equivalente no fisiolgico desse processo. A sudao das palmas das mos uma resposta to sensvel, que comunidades e naes inteiras podem manifestar um aumento sbito dessa reao quando a segurana do grupo ameaada por um ou outro motivo. No decurso de uma recente crise poltica, quando houve um aumento temporrio das probabilidades de uma guerra nuclear, um determinado instituto de pesquisa teve de interromper todas as experincias sobre sudao palmar, porque o nvel das reaes se modificou tanto, que todas as experincias no puderam ser interpretadas. Se dermos a nossa mo para uma cigana ler, pode ser que ela no nos diga muito sobre a nossa sorte, mas se a dermos a um fisiologista, ele poder com certeza nos dizer alguma coisa sobre o nosso medo do futuro.

Captulo VIII ANIMAIS Vimos at agora o comportamento do macaco pelado em relao a si prprio e aos membros da sua espcie o seu comportamento intra-especfico. Resta-nos examinar as suas atividades em relao aos outros animais o seu comportamento interespecfico. Nenhuma forma superior de vida animal pode deixar de se relacionar pelo menos com algumas outras espcies que vivam no mesmo territrio. Pode-se classificar os outros animais de cinco maneiras diferentes: como presas, como sim-biontes, como competidores, como parasitas ou como perseguidores. No caso da

nossa espcie, essas cinco categorias podem resumir-se a um critrio "econmico" de classificar os animais, ao qual podem ser acrescentados os critrios cientfico, esttico e simblico. Essa variedade de interesses nos proporciona um contexto animal. Para compreend-lo objetivamente, temos de analis-lo passo a passo, critrio por critrio. Em virtude da natureza exploratria e oportunista do macaco pelado, a lista das suas presas imensa. Pode-se dizer que, com maior ou menor freqncia, o macaco pelado j matou e comeu qualquer animal que o leitor se lembre de citar. Sabe-se, atravs do estudo de vestgios pr-histricos, que, h cerca de meio milho de anos e apenas num determinado local, o macaco pelado caava e comia as seguintes espcies: bises, cavalos, rinocerontes, veados, ursos, carneiros, mamutes, camelos, avestruzes, antlopes, bfalos, javalis e hienas. No vale a pena tentar compilar um "menu de espcies" mais atualizado, mas temos de mencionar, dentre os aspectos do nosso comportamento de rapinantes, a tendncia para domesticarmos certas espcies de presas selecionadas. Porque, embora sejamos capazes de comer qualquer coisa quando temos fome, limitamos a variedade da nossa alimentao a um grupo reduzido de formas animais. Sabe-se que a domesticao de animais, incluindo escolha organizada e reproduo seletiva das presas, j se praticava pelo menos h dez mil anos e, em alguns casos, talvez at muito antes. Parece que os primeiros animais a serem assim domesticados foram as cabras, os carneiros e as renas. Mais tarde, com o estabelecimento de comunidades agrcolas fixas, a lista foi aumentada com porcos e bovinos, incluindo o bfalo asitico e o iaque, ou boi tibetano. Sabe-se tambm que j h quatro mil anos eram criadas vrias raas distintas de bovino. Enquanto as cabras, os carneiros e as renas passaram diretamente de presas caadas a presas arrebanhadas, pensa-se que os porcos e os bovinos estabeleceram as primeiras relaes com a nossa espcie na qualidade de assaltantes de colheitas. Mal apareciam colheitas maduras, esses animais invadiam o novo abastecimento alimentar, acabando por serem dominados pelos primitivos agricultores, que os domesticavam. Dentre os pequenos mamferos, a nica espcie que foi regularmente domesticada foram os coelhos, mas isso parece ter acontecido muito mais tarde. Dentre as aves, as galinhas, os gansos e os patos foram as principais espcies domesticadas h milhares de anos, e, em menor escala, os faises, as galinhas-d'angola, as

codornizes e os perus. Os nicos peixes que comearam a ser domesticados h muito tempo foram a enguia romana, a carpa e os peixinhos vermelhos. Os ltimos, no entanto, tornaram-se mais ornamentais que gastronmicos. A domesticao desses peixes s comeou nos ltimos dois mil anos e tem tido um papel secundrio na histria geral da nossa rapina organizada. A segunda categoria na lista de relaes interespecficas o simbionte. A simbiose define-se como a associao de duas espcies diferentes para mtuo benefcio. Conhecem-se mltiplos exemplos no mundo animal, dentre os quais o mais famoso a sociedade entre aves chamadas bfagas e certos grandes ungulados, como os rinocerontes, girafas e bfalos. Os pssaros comem os parasitas que vivem na pele dos ungulados, ajudando a mant-los limpos e saudveis, ao mesmo tempo que recebem valiosos alimentos. Sempre que participamos de uma associao simbitica, h uma forte tendncia para que o benefcio se incline mais em nosso favor do que no do nosso scio, mas no deixa de se individualizar esse tipo de relaes, que se distingue das outras entre presa e perseguidor, porque pelo menos aqui no existe morte de outra espcie. Os nossos parceiros na simbiose so sem dvida explorados, mas, em troca, alimentamo-los e cuidamos deles. um tipo de simbiose desigual, porque dominamos a situao e os nossos scios no tm outro remdio seno aceit-lo. O mais antigo simbionte da nossa histria sem dvida o co. No se sabe exatamente quando os nossos antepassados comearam a domesticar esse valioso animal, mas parece que foi pelo menos h dez mil anos. uma histria verdadeiramente fascinante. Os antepassados selvagens do co domstico, espcie de lobos, devem ter competido muito seriamente com os nossos antepassados caadores. Tratava-se de dois tipos de caadores cooperativos que atacavam grandes presas, em grandes grupos, e, a princpio, no deviam ver-se com muito bons olhos. Mas os ces selvagens possuam certos requintes particulares, que faltavam aos nossos. Os ces eram especialmente habilidosos em arrebanhar as presas e conduzi-las durante as manobras de caa, podendo faz-lo a grande velocidade. Tinham igualmente o olfato e o ouvido mais apurados. Se fosse possvel explorar essas qualidades, em troca de uma participao na caa, faria-se um grande negcio. Assim sucedeu embora no se saiba exatamente como isso se passou e estabeleceu-se uma ligao interespecfica. possvel que se tenha comeado trazendo pequenos ces para as habitaes tribais, na idia

de engord-los e com-los depois. O valor dessas criaturas como dispositivo de alarma noturno deve ter contribudo favoravelmente na fase inicial. Os ces que escapavam panela eram domesticados e passavam a acompanhar os machos nas excurses de caa, onde mostravam as suas habilidades em seguir o rastro das presas. Os ces criados entre os macacos pelados passaram a ser considerados como membros da comunidade e cooperavam instintivamente com os chefes adotados. Atravs de constante reproduo seletiva durante muitas geraes, os ces mais turbulentos foram eliminados e surgiram raas de ces de caa domesticados, cada vez mais controlveis. Tem-se sugerido que foi esse progresso das relaes com os ces que tornou possvel o incio da domesticao das presas unguladas. As cabras, ovelhas e renas j eram um pouco controladas antes de se estabelecer a verdadeira fase agrcola, e o co domesticado deve ter sido o agente vital que tornou possvel arrebanhar aqueles animais em larga escala e durante longos perodos. O estudo do comportamento atual dos ces pastores e dos lobos selvagens revela grandes semelhanas tcnicas e apia muito favoravelmente essa teoria. Mais recentemente, a reproduo seletiva originou uma grande variedade de especializaes simbiticas dos ces. Os primeiros ces caadores eram pau para toda obra e ajudavam em todas as fases das operaes; mais tarde, os seus descendentes aperfeioaram-se num ou noutro aspecto particular da complicada seqncia comportamental. Os ces que demonstravam aptido excepcionalmente bem desenvolvida num certo sentido eram treinados e criados de forma a desenvolver essa aptido. Como j vimos, os que tinham boas qualidades para conduzir rebanhos especializaram-se em rodear e arrebanhar as presas domesticadas (ces pastores). Outros, com olfato muito desenvolvido, foram treinados como farejadores (ces de caa). Outros, com uma constituio atltica para grandes velocidades, foram empregados na perseguio das presas vista (galgos). Outro grupo especializou-se na deteco, pela intensificao de uma tendncia natural para "arrefecer" quando descobriam a presa (perdigueiros, que em ingls se dizem setters, os indicadores; ou pointers = apontadores), outros ces originaram raas de coletores de caa (em ingls, retrievers recuperadores). Algumas raas pequenas especializaramse como matadores de animais daninhos (ces-rasteiros, em ingls, terriers = que caam animais que se escondem na terra). Os primitivos ces de alarma foram geneticamente aperfeioados como ces de guarda (mastins, em ingls, mastiffs.)

Alm dessas principais formas de explorao, criaram-se seletivamente outras raas de ces com funes mais inslitas. O exemplo mais extraordinrio o co pelado dos antigos ndios do Novo Mundo, uma raa geneticamente pelada, que tinha uma temperatura cutnea anormalmente alta, e que foi usada nos quartos como uma forma primitiva de bolsa de gua quente. Mais recentemente, o co simbitico ganha o seu sustento como besta de carga, puxando trens ou carretas, como mensageiro, ou como detector de minas em tempos de guerra, como agente de socorro, localizando montanhistas enterrados na neve, como copolcia, farejando e atacando criminosos, como co-guia, conduzindo cegos, e at como substituto de astronautas. No existe outra espcie simbitica que tenha sido utilizada de maneira to complexa e variada. Ainda hoje, apesar de todos os nossos progressos tecnolgicos, o co continua a ser empregado em quase todos os seus papis funcionais. Muitas centenas das raas atuais podem considerar-se puramente ornamentais, mas os ces ainda desempenham misses muito importantes. O co tem sido to bom companheiro de caa, que no se tentou domesticar muitas outras espcies para essa forma particular de simbiose. As nicas excees importantes so a chita, ou leopardo de caa da ndia, e certas aves de rapina, especialmente o falco, mas em nenhum desses casos se obtiveram progressos quanto reproduo controlada. Continua a ser necessrio um treino individual. Na sia existe um pssaro mergulhador, o corvo marinho, que tem sido utilizado como um ativo companheiro de pesca. Os ovos do corvo marinho so levados para casa e chocados por galinhas domsticas. Os pssaros novos so criados em casa e treinados para apanhar peixe, presos a uma linha. Quando regressam aos barcos, vomitam o peixe, pois levam no pescoo uma coleira que os impede de engolir a presa. Mais uma vez, nesse caso, no se tentou melhorar a raa atravs de reproduo seletiva. Outra forma muito antiga de explorao implica o uso de pequenos carnvoros como destruidores de animais daninhos. Isso s comeou durante o perodo agrcola da nossa histria. Com o estabelecimento de grandes armazns de cereais, os roedores tornaram-se uma verdadeira praga, passando-se a encorajar os matadores de roedores. O gato, o furo e o mangusto foram as espcies que mais nos auxiliaram, e nos dois primeiros casos originouse mesmo uma domesticao completa, com reproduo seletiva.

Talvez a forma mais importante de simbiose tenha sido a utilizao de certas espcies de grandes animais, como bestas de carga. Nesse campo, variadas espcies tm sido grandemente exploradas, desde os cavalos aos onagros (jumentos selvagens asiticos), burros (jumentos selvagens africanos), bovinos diversos, incluindo o bfalo da ndia e o iaque, renas, camelos, lhamas e elefantes. Na maioria desses casos, os tipos selvagens primitivos foram "melhorados" atravs de cuidadosa reproduo seletiva, com exceo dos onagros e dos elefantes. O onagro era utilizado como besta de carga pelos antigos sumerianos h mais de quatro mil anos, mas foi substitudo por uma espcie muito mais domesticvel, o cavalo. Embora o elefante continue a ser utilizado como animal trabalhador, representou sempre uma grande dificuldade para os criadores e nunca foi submetido s presses da reproduo seletiva. Outra categoria de simbiose diz respeito a muitas espcies utilizadas como fonte de produo. Os animais no so mortos, pelo que no podem ser considerados presas. Apenas lhes so extradas certas partes: o leite das vacas e cabras, a l dos carneiros e alpacas, os ovos das galinhas e patas, o mel das abelhas e a seda dos bichos-daseda. Alm dessas principais categorias de scios caadores, destruidores de animais daninhos, bestas de carga e fontes de produo, outros animais entraram em simbiose com a nossa espcie, numa base menos usual ou mais especializada. O pombo-correio foi domesticado como mensageiro. A surpreendente capacidade de orientao dessa ave explorada h milhares de anos. Essa simbiose tornou-se to valiosa em tempo de guerra, que recentemente se chegou a estabelecer uma contra-simbiose, na forma de falces treinados em interceptar os pombos-correio. Num contexto muito diferente, os peixes lutadores siameses, os galos de briga, os galgos e os cavalos so h muito tempo criados seletivamente e utilizados como instrumento de jogo. No campo da medicina, as cobaias e os ratinhos brancos tm sido muito empregados como "testemunhas vivas" em experincias de laboratrio. Podemos ento concluir que os principais animais simbiticos no tiveram outro remdio seno aceitar uma participao desvantajosa com a nossa engenhosssima espcie. Ganharam sobretudo a vantagem de terem deixado de ser nossos inimigos. Aumentaram extraordinariamente de nmero. Tiveram mesmo grande xito, em termos de populao mundial. Mas trata-se de um xito condicionado.

Alcanaram-no custa da sua liberdade evolutiva. Perderam a prpria independncia gentica e, apesar de serem alimentados e tratados, tm de se submeter aos nossos caprichos. A terceira principal categoria de relaes animais, em seguida s presas e aos simbiontes, a dos competidores. Qualquer espcie que esteja em competio conosco em relao a comida ou territrio, ou que interfira com o desenrolar eficiente das nossas vidas, implacavelmente eliminada. No vale a pena esboar a lista dessas espcies. Praticamente, qualquer animal que no seja comestvel ou simbioticamente explorvel atacado e exterminado. Esse processo continua a desenrolar-se hoje em todos os cantos do mundo. No caso de competidores mais insignificantes, a perseguio faz-se ao acaso: mas os rivais mais perigosos no tm grandes possibilidades de escapar. Antigamente, os rivais mais ameaadores eram os nossos parentes mais prximos, os primatas, e no por acaso que somos hoje a nica espcie sobrevivente da nossa prpria famlia. Os grandes carnvoros eram igualmente competidores importantes, e tambm os temos eliminado em todos os pontos onde a densidade populacional da nossa espcie atinge certo nvel. Por exemplo, hoje na Europa no existem praticamente outras formas grandes de vida animal, com exceo de uma enorme e agitada multido de macacos pelados. Quanto categoria seguinte, os parasitas, tm um futuro ainda mais sombrio. Nesse campo, a luta intensificou-se, e, embora possamos lastimar o desaparecimento de um rival que nos pudesse proporcionar um alimento saboroso, no vertemos uma nica lgrima perante o desaparecimento progressivo das pulgas. medida que a cincia mdica progride, reduzem-se os parasitas. Daqui resulta igualmente uma ameaa adicional para todas as outras espcies, porque, consoante os parasitas desaparecem e a nossa sade melhora, a nossa populao pode aumentar ainda mais depressa, acentuando dessa forma a necessidade de eliminar os outros competidores, mesmo os mais inofensivos. A quinta categoria, a dos perseguidores, tambm est desaparecendo. Na verdade, nunca constitumos um componente fundamental na alimentao de qualquer espcie animal. Pelo que se conhece da nossa histria, tambm no parece que o nosso nmero tenha sido alguma vez consideravelmente reduzido em virtude da perseguio feita por outras espcies animais, embora, de vez em quando, tivssemos sido vtimas de certos carnvoros como os grandes gatos e os ces selvagens, dos membros mais corpulentos da famlia

dos crocodilos, dos tubares ou das aves de rapina mais avantajadas. Ironicamente, o assassino responsvel pelo maior nmero de mortes de macacos pelados (excluindo os parasitas e certos macacos pelados) no capaz de devorar o cadver da presa. Trata-se de um inimigo mortal, a cobra venenosa, a qual, como veremos adiante, se tornou a mais odiada de todas as formas superiores de vida animal. Podem ser encontrados exemplos dessas cinco categorias de relaes animais interespecficas presa, simbionte, competidor, parasita e perseguidor entre pares de animais de quaisquer outras espcies. Basicamente, no somos diferentes dos restantes animais. Embora levemos muito mais longe as nossas relaes com as outras espcies, o tipo de relao no se modifica. Como j disse anteriormente, todas essas relaes podem ser agrupadas sob a designao de aproveitamento econmico dos animais. Alm deste, temos trs outros critrios particulares, que so o cientfico, o esttico e o simblico. As atitudes cientficas e estticas so manifestaes do nosso poderoso instinto exploratrio. A curiosidade e a insatisfao levamno a investigar todos os fenmenos naturais, e o mundo animal tem naturalmente recebido muita ateno nesse sentido. Para o zologo, todos os animais despertam, ou deviam despertar, o mesmo interesse. Para ele, no existem espcies boas e espcies ms. O zologo estudaas todas, explorando-as para o benefcio delas prprias (espcies). O critrio esttico implica a mesma explorao bsica, mas, nesse caso, os termos de referncia so outros. Aqui, estuda-se a enorme variedade das formas, das cores, dos tipos e dos movimentos animais, como objetos de beleza e no como sistemas de anlise. A atitude simblica completamente diferente. Nesse caso, no existem motivos econmicos ou exploratrios. Os animais so aqui utilizados como personificao de conceitos. Se uma espcie parece feroz, torna-se um smbolo guerreiro. Se parece desajeitada e meiga, torna-se um smbolo infantil. Pouco interessa que seja genuinamente feroz ou genuinamente meiga. A verdadeira natureza no investigada nesse contexto, porque no se trata de uma atitude cientfica. O animal de aspecto meigo pode ter dentes aguados como uma navalha ou ser traioeiramente agressivo; desde que esses atributos no sejam evidentes e que a meiguice o seja, perfeitamente aceitvel como smbolo infantil. No caso dos animais simblicos, a aparncia muito mais importante que a realidade.

A atitude simblica em relao aos animais foi originalmente batizada de atitude "antropoidomrfica". Felizmente, essa feia palavra foi depois contrada para "antropomorfa", a qual, apesar de ser ainda um bocado esquisita, hoje geralmente adotada. Utiliza-se invariavelmente num sentido pejorativo e os cientistas acham-se no pleno direito de a depreciar. Os cientistas deviam manter constantemente uma grande objetividade para explorar o mundo animal de um modo proveitoso. Mas isso no to fcil como parece. Alm das decises conscientes de utilizar formas animais como dolos, imagens e emblemas, existem presses sutis e escondidas que nos fazem encarar constantemente as outras espcies como caricaturas de ns prprios. Mesmo o cientista mais requintado muito capaz de dizer "Ol, rapaz!" quando sada o seu co. Apesar de saber muito bem que o animal no pode compreender o significado das palavras, o cientista no capaz de resistir tentao. Qual a natureza das presses antropomorfas, e por que to difcil venc-las? Por que que certas criaturas nos levam a dizer "Aah" e outras a dizer "Ugh!"? No se trata de uma reflexo sem importncia. Envolve, na verdade, uma grande parte das energias interespecficas da nossa cultura atual. Somos amadores e odiadores apaixonados dos animais, e esses sentimentos no podem ser explicados simplesmente atravs de consideraes de ordem econmica ou exploratria. Existe certamente qualquer resposta bsica, ignorada, que desencadeada dentro de ns pelos sinais especficos que recebemos. Enganamo-nos quando pensamos que falamos de animal para animal. Dizemos que um animal encantador, irresistvel, ou horrvel, mas a que que isso corresponde? Temos de reunir alguns fatos antes de responder a essa pergunta. Qual o verdadeiro significado do amor ou do dio pelos animais na nossa cultura e como variam eles segundo a idade e o sexo? Para responder a esse assunto convenientemente, necessrio compilar muitas provas quantitativas. Essas provas foram recolhidas num estudo feito entre oitenta mil crianas inglesas com idades variveis entre quatro e catorze anos. No decurso de um programa de televiso transmitido de um jardim zoolgico fizeram-se s crianas duas perguntas muito simples: "Qual o animal de que mais gosta?" e "Qual o animal que mais detesta?". Dentre as respostas obtidas colheram-se ao acaso doze mil respostas a cada uma das perguntas, procedendo-se depois anlise respectiva.

Examinemos primeiro as preferncias interespecficas. Os resultados foram os seguintes: 97,15% das crianas exprimiram preferncia por um mamfero. Os restantes repartiram-se como se segue: aves, 1,6%; rpteis, 1,0%; peixes, 0,1%; invertebrados, 0,1%; e anfbios, 0,05%. No pode deixar de haver qualquer coisa especial acerca dos mamferos. (Convm explicar que as respostas eram escritas, e no ditas, e que s vezes foi difcil identificar os animais pelos nomes enviados, sobretudo quando se tratava de crianas muito novas. Foi relativamente fcil decifrar leos, bacas, leopoldos, cacatua, cagado, etc, mas foi quase impossvel identificar outras designaes como tamus, bicho coca-coia, macacos voadores, gambuzinos, etc. Sempre que no se podia fazer a identificao com segurana, as respostas eram rejeitadas.) Se analisarmos quais foram os dez animais mais votados, obteremos as seguintes percentagens: 1.) chimpanz (13,5%); 2.) macaco (13%); 3.) cavalo (9%); 4.) galago1 (8%); 5.) panda (7,5%); 6.) urso (7%); 7.) elefante (6%); 8.) leo (5%); 9.) co (4%); 10.) girafa (2,5%).
1 Pequeno mamfero extico, que se tornou atualmente muito popular entre as crianas inglesas, atravs da televiso e dos importadores de animais de estimao. Conhecido pelo nome de bushbaby (beb dos arbustos). (N. do T.)

Conclui-se imediatamente que essas preferncias no refletem grandes influncias econmicas ou estticas. A lista das dez espcies com maior importncia econmica seria muito diferente. Tambm no se trata dos dez animais mais elegantes ou com cores mais bonitas. Em vez disso, nota-se uma elevada proporo de bichos desajeitados, pesados e de cores sombrias. Mas todos eles esto carregados de aspectos antropomorfos, e so estes que explicam a escolha das crianas. No se trata de um processo consciente. Cada uma das espcies da lista evoca certos estmulos-chave fortemente ligados a propriedades especiais da nossa prpria espcie, s quais reagimos automaticamente, sem mesmo pensar nos motivos da preferncia. Os aspectos antropomorfos mais importantes dos dez animais prediletos so os seguintes: 1) Todos tm plos, e no penas ou escamas; 2) tm contornos arredondados (chimpanz, macaco, galago, panda, urso, elefante); 3) tm caras achatadas (chimpanz, macaco, galago, urso, panda, leo); 4) tm expresses faciais (chimpanz, macaco, cavalo, leo, co); 5) podem "manipular" pequenos objetos (chimpanz, macaco, galago,

panda, elefante); 6) tm de certo modo, ou de vez em quando, posies mais ou menos verticais (chimpanz, macaco, galago, panda, urso, girafa). As espcies que renem o maior nmero de pontos so as que ocupam o cimo da lista. As espcies de no-mamferos so menos preferidas porque so fracas em relao aos vrios aspectos indicados. Entre os pssaros, os favoritos so o pingim (0,8%) e o papagaio (0,2%). O pingim obtm o primeiro lugar entre as aves, porque o mais vertical de todos os pssaros. O papagaio tambm pousa mais verticalmente que a maioria das aves, alm de possuir outras vantagens especiais. A forma do bico produz-lhe uma cara muito mais achatada do que nos outros pssaros. Alimenta-se de forma estranha, levando as patas at a boca, em vez de baixar a cabea. E, alm de tudo, capaz de imitar as nossas vocalizaes. Infelizmente para sua popularidade, assume uma posio muito menos vertical quando anda, o que lhe faz perder pontos em relao ao pingim. H ainda certos aspectos especiais entre os mamferos prediletos que vale a pena notar. Por exemplo, por que o leo o nico grande gato includo na lista? Talvez por ser o nico macho que tem uma grande juba de cabelos em volta da cabea. Isso achata-lhe a face (como se verifica muito bem pela forma como as crianas desenham os lees) e ajuda-o a ganhar pontos. As expresses faciais so especialmente importantes, como j vimos em captulos anteriores, por se tratar das formas bsicas de comunicao na nossa espcie. S num pequeno grupo de mamferos as expresses faciais evoluram de forma complexa nos primatas superiores, nos cavalos, nos ces e nos gatos. No por acaso que existem cinco desses animais entre os dez favoritos. As mudanas de expresso facial indicam mudanas de disposio, o que estabelece valiosos laos entre o animal e ns prprios, mesmo se o verdadeiro significado de tais expresses no completamente compreendido. Quanto habilidade manipuladora, a panda e o elefante so casos nicos. A primeira tem um osso do punho alongado, com o qual pode agarrar as canas finas de que se alimenta. No existe outro exemplo semelhante em todo o reino animal. O pormenor anatmico d panda de ps chatos a possibilidade de agarrar pequenos objetos e lev-los boca, ao mesmo tempo que se mantm em posio vertical. Do ponto de vista antropomrfico, isso conta muito em seu favor. O elefante tambm capaz de manipular pequenos objetos com a tromba, outro rgo nico, e lev-los boca.

A postura vertical, to caracterstica da nossa espcie, d uma vantagem antropomrfica imediata a qualquer animal que a possa adotar. Tanto os primatas que encabeam a lista quanto o urso e a panda so capazes de se manter em p durante grandes perodos. s vezes, chegam mesmo a dar alguns passos nessa posio, o que ainda lhes aumenta a possibilidade de ganhar pontos. De certa maneira, a girafa, devido s propores caractersticas do seu corpo, pode ser considerada como permanentemente vertical. O co, que consegue atingir uma elevada cotao antropomrfica devida ao seu comportamento social, tem constitudo sempre uma decepo quanto postura. um bicho incompreensivelmente horizontal. Recusando-se a ser vencido nesse pormenor, o nosso engenho lanou-se ao trabalho at acabar por resolver o problema conseguimos ensinar o co a pr-se em p e a pedir. Ainda fomos mais longe, na fria de antropomorfizar a pobre criatura. Como no temos cauda, comeamos a cortar-lhe a cauda. Como temos uma cara achatada, servimo-nos da reproduo seletiva para lhe reduzir a estrutura ssea do focinho. Da resulta que muitas raas de ces tm hoje focinho exageradamente achatado. Os nossos caprichos antropomrficos so to exigentes, que tm de ser satisfeitos, mesmo se se tem de reduzir a eficincia dos dentes do animal. Mas preciso no esquecer que essa atitude em relao aos animais puramente egosta. No encaramos os animais como animais, mas como um reflexo de ns prprios, e, quando a imagem do espelho vem muito distorcida, modificamos-lhe a forma ou pomo-la de Lado. At agora temos analisado as preferncias animais das crianas entre quatro e catorze anos de idade. Se catalogarmos as respostas segundo grupos etrios, encontraremos outros fatos notavelmente consistentes. Porque alguns desses animais perdem muitas preferncias medida que aumenta a idade das crianas. Outros, pelo contrrio, tornam-se muito mais favoritos. A descoberta mais inesperada que existe uma estreita relao com um aspecto particular do animal preferido, nomeadamente o tamanho do corpo. As crianas mais novas preferem os animais mais corpulentos, enquanto as mais velhas preferem os animais menores. Para exemplificar esse fato, vejamos os nmeros relativos aos dois animais mais corpulentos e menores da lista dos dez preferidos: respectivamente, o elefante e a girafa e o galago e o co. O elefante, cujo total 6%, comea com 15% entre as crianas de quatro anos e vai decrescendo gradualmente at atingir 3% entre as de catorze anos.

A girafa tem uma baixa de popularidade semelhante, comeando em 10% e terminando em 1%. O galago, pelo contrrio, comea apenas com 4,5%, entre as de quatro anos, e atinge gradualmente 11%, entre as crianas de cartoze anos. O co aumenta de 0,5% a 6,5%. Os animais de tamanho mdio includos na lista dos dez favoritos no mostram variaes to marcantes. Podemos resumir os dados analisados at agora em dois grandes princpios. A primeira lei da atrao animal enuncia: "A popularidade do animal varia na razo direta do nmero dos respectivos aspectos antropomrficos". A segunda lei da atrao animal diz: "A idade da criana inversamente proporcional ao tamanho do animal preferido". Como se explica a segunda lei? Recordando que a preferncia se baseia numa equao simblica, a explicao mais simples que as crianas menores encaram os animais como substitutos dos pais e que as crianas mais velhas encaram os animais como substitutos das crianas. No basta que o animal nos faa lembrar a nossa prpria espcie, preciso que nos lembre uma determinada categoria de indivduos da espcie. Quando as crianas so muito pequenas, os pais so as figuras protetoras e as mais importantes. So eles que dominam os conhecimentos da criana. Trata-se de grandes animais, amigos, pelo que os grandes animais amigos so facilmente identificados com as figuras dos pais. medida que a criana cresce, comea a afirmarse, a competir com os pais. Embora consiga dominar a situao, parece-lhe difcil dominar um elefante ou uma girafa. O animal predileto tem por isso de minguar e atingir um tamanho manejvel. De uma forma estranhamente precoce, a criana torna-se pai. O animal passa a simbolizar sua prpria criana. A criana verdadeira muito nova para ser um pai verdadeiro, por isso transforma-se em pai simblico. A posse de um animal torna-se importante e os cuidados das crianas em relao aos animais que possuem constituem uma espcie de "paternalismo ou maternalismo infantil". No por acaso que um animal anteriormente conhecido como galago passou a ser chamado "beb dos arbustos" (bushbaby) quando se tornou um animal de estimao extico. (De tudo isso, os pais deviam concluir que as crianas s comeam a ter desejo de cuidar de animais de estimao numa fase avanada da infncia. um grande erro dar animais a crianas muito pequenas, que os encaram como objetos para destruio exploratria ou como criaturas daninhas.)

Existe uma importante exceo segunda lei da atrao animal. o cavalo. Este animal provoca dois tipos de resposta pouco comuns. Quando analisado em relao ao aumento da idade das crianas, registra-se uma ligeira subida de popularidade, seguida de uma reduo igualmente ligeira. O auge da popularidade coincide com o incio da puberdade Quando analisado em relao aos sexos, verifica-se que o cavalo trs vezes mais popular entre as moas que entre os rapazes. Em nenhum outro caso existe to grande diferena sexual. H com certeza qualquer coisa estranha a respeito dessa atrao pelos cavalos, o que exige um estudo separado. No contexto que examinamos, o nico particular do cavalo que pode ser montado e cavalgado, ao contrrio dos restantes nove animais da lista dos favoritos. Se aproximarmos essa observao do fato de que o auge da popularidade coincide com a puberdade e de que h uma diferena considervel entre o grau de preferncias nos dois sexos, teremos forosamente de concluir que a atrao pelo cavalo envolve um forte componente sexual. Se estabelecermos uma equao simblica entre a montada de um cavalo e a montada sexual, comea por surpreender que o animal seja mais atraente entre as moas. Mas o cavalo um animal poderoso, musculado e dominante, e, por conseguinte, adapta-se mais ao papel de macho. Encarado objetivamente, o ato de cavalgar consiste numa longa srie de movimentos rtmicos com as pernas abertas e em contato ntimo com o corpo do animal. A atrao das moas pelo cavalo parece resultar da associao da masculinidade do animal com a natureza da posio e dos movimentos executados na sua garupa. ( preciso salientar que estamos analisando o conjunto da populao infantil. Em onze crianas existe uma que prefere o cavalo aos restantes animais. S uma pequena frao dessa porcentagem poder possuir o seu prprio pnei ou cavalo. E aqueles que tm tal possibilidade no levam muito tempo a aprender outras recompensas muito mais variadas dependentes dessa atividade. Se acabam por se tornar viciadas em montar a cavalo, isso no necessariamente significativo dentro do contexto que temos discutido.) Resta explicar a quebra da popularidade dos cavalos que se verifica depois da puberdade. Podia-se esperar que ela continuasse a aumentar com o desenvolvimento sexual progressivo. Em vez disso, d-se um retrocesso. Pode-se encontrar a resposta quando se compara a curva da atrao pelos cavalos com a evoluo das brincadeiras

sexuais entre as crianas. As curvas sobrepem-se de uma forma surpreendente. medida que a criana adquire conscincia da sua sexualidade e com o retraimento caracterstico que rodeia os sentimentos sexuais dos adolescentes, a atrao pelo cavalo vai decrescendo paralelamente com o declnio dos "desvarios" das brincadeiras sexuais pblicas. igualmente significativo que a atrao pelos macacos tambm comece a decrescer nessa ocasio. Muitos macacos tm rgos sexuais particularmente evidentes, incluindo grandes e vermelhos inchaos sexuais. Isso no tem qualquer significado para as crianas pequenas, mais impressionveis pelos outros poderosos aspectos antropomrficos dos macacos. Mas os proeminentes rgos genitais dos macacos tornam-se bastante embaraosos para as crianas mais velhas, da resultando uma quebra da popularidade desses animais. Vimos, pois, o que se passa quanto atrao das crianas pelos animais. As respostas dos adultos so mais variadas e requintadas, embora se mantenha o antropomorfismo bsico. Os naturalistas e zologos lamentam muitas vezes esse fato, mas, desde que no se esquea que as respostas simblicas desse gnero nada nos dizem acerca da verdadeira natureza dos diferentes animais em questo, tais respostas so inofensivas e constituem uma valiosa vlvula para os sentimentos emotivos. Antes de considerar o reverso da medalha a repulsa pelos animais , devemos responder a uma crtica que pode surgir. Poderse-ia contestar que os resultados acima discutidos tm um significado puramente cultural e no se podem aplicar ao conjunto da nossa espcie. Isso verdade no que respeita identidade exata dos animais referidos. Para se ser atrado por uma panda, preciso conhecer a sua existncia. No h uma resposta inata em relao s pandas. Mas no se trata disso. A escolha da panda pode ser determinada pela cultura, mas as razes da escolha refletem um mecanismo biolgico mais profundo. Se se repetisse a investigao noutro local, com uma cultura diferente, poderiam variar as espcies favoritas, mas a escolha continuaria a depender das nossas necessidades simblicas fundamentais. A primeira e a segunda leis da atrao animal continuariam a verificar-se. Voltando agora para os animais mais odiados, podemos fazer uma anlise semelhante dos resultados. Os dez animais mais odiados so os seguintes: 1.) cobra (27%); 2.) aranha (9,5%); 3.) crocodilo (4,5%); 4.) leo (4,5%); 5.) rato (4%); 6.) maritacaca, maritafede ou

doninha-malcheirosa (3%); 7.) gorila (3%); 8.) rinoceronte (3%); 9.) hipoptamo (2,5%); 10.) tigre (2,5). Todos esses animais tm um aspecto comum: so perigosos. O crocodilo, o leo e o tigre so assassinos carnvoros. O gorila, o rinoceronte e o hipoptamo podem matar facilmente quando provocados. A maritacaca utiliza uma forma violenta de guerra qumica. O rato uma criatura daninha que espalha doenas. Existem cobras e aranhas venenosas. Quase todos esses bichos carecem ainda dos aspectos antropomrficos - que caracterizam os dez favoritos. As nicas excees so o gorila e o leo. O leo o nico animal que aparece em ambas as listas. A ambivalncia da resposta a essa espcie deve-se ao fato de que o animal associa de maneira invulgar caractersticas antropomrficas atrativas a um comportamento de rapina violenta. O gorila fortemente marcado de caracteres antropomrficos, mas, infelizmente para ele, tem uma estrutura facial que aparenta constantemente uma disposio agressiva e aterrorizadora. Isso deriva acidentalmente da sua estrutura ssea e nem sequer se relaciona com a sua verdadeira (e bastante inofensiva) personalidade: mas, associada sua grande fora fsica, converte-o imediatamente num smbolo perfeito de fora bruta selvagem. O fato mais impressionante da lista dos dez animais mais odiados a resposta macia cobra e aranha. Isso no pode ser explicado simplesmente pelo perigo representado por essas espcies. Intervm outras foras. A anlise das razes invocadas geralmente para explicar essas repulsas revela que as cobras so detestadas porque so "viscosas e porcas" e as aranhas porque so "peludas e nojentas". Deve querer dizer que ambos os bichos tm um poderoso significado simblico ou que temos uma averso inata a ambos os animais. Durante muito tempo atribuiu-se cobra um smbolo flico. Tratando-se de um falo venenoso, representa sexo indesejvel, o que pode explicar parcialmente a sua impopularidade; mas existem outros motivos. Se examinarmos os diferentes nveis da repulsa pelas cobras nas crianas entre quatro e catorze anos de idade, verificaremos que o auge da impopularidade se estabelece precocemente, muito antes de comear a puberdade. Mesmo aos quatro anos, a averso j elevada por volta de 30% e sobe em seguida ligeiramente, para atingir o mximo cerca dos seis anos. Sofre depois uma quebra e, ao redor dos catorze anos, inferior a 20%. H pouca diferena entre os dois sexos, embora a resposta das moas seja um pouco mais intensa do que a dos

rapazes, em todos os grupos etrios. O incio da puberdade parece no ter grande influncia na resposta de ambos os sexos. por isso difcil aceitar que a cobra seja apenas um forte smbolo sexual. Parece mais aceitvel que se trate de uma averso inata da nossa espcie contra tudo o que tenha forma de cobra. Assim se explicaria no s a maturao precoce da reao, mas tambm o nvel muito intenso da resposta, quando comparada com a atrao e a repulsa por outros animais. Tambm estaria de acordo com aquilo que sabemos acerca dos nossos parentes mais prximos, chimpanzs, gorilas e orangotangos. Esses animais demonstram igualmente grande medo das cobras, o qual tambm amadurece precocemente. No se observa nos smios muito jovens, mas encontra-se completamente desenvolvido quando eles tm poucos anos de idade e se aventuram s primeiras escapadas para longe do corpo protetor das mes. A averso s cobras tem para os smios um importante valor de sobrevivncia, como tambm deve ter sido um grande benefcio para os nossos primeiros antepassados. Apesar disso, tem-se contestado que a averso s cobras seja inata, pretendendo-se que se trata antes de fenmeno meramente cultural, resultante da aprendizagem individual. Os jovens chimpanzs criados em condies de isolamento anormal deixam repetidamente de revelar medo durante o primeiro encontro com cobras. Mas essas experincias no so muito convincentes. Algumas vezes os chimpanzs eram novos demais na poca da experincia. Talvez tivessem respondido positivamente se a experincia fosse repetida alguns anos mais tarde. Por outro lado, os efeitos do isolamento podem ter sido to acentuados, que os animais se tivessem tornado deficientes mentais. Esse tipo de experincia baseia-se num equvoco fundamental sobre a natureza das respostas inatas, as quais no amadurecem numa forma encapsulada, independentemente do ambiente exterior. Deveria-se falar antes de suscetibilidades inatas. No caso particular da resposta em face das cobras, pode ser necessrio que o jovem chimpanz, ou a criana, tenha j encontrado um certo nmero de objetos assustadores nos primeiros tempos de vida e aprendido a responder-lhes negativamente. O fator inato no caso da repulsa pelas cobras se manifestaria ento de forma muito mais intensa do que perante outros estmulos. O medo das cobras seria desproporcionado em relao aos outros medos e a desproporo poderia ser, de fato, o fator inato. O terror produzido nos chimpanzs jovens pela exposio a uma cobra e o dio intenso que a nossa

espcie sente em relao ao mesmo animal no encontram facilmente outra explicao. A reao das crianas s aranhas toma uma feio bastante diferente. Nota-se aqui marcante diferena entre os sexos. Nos rapazes, o dio s aranhas aumenta dos quatro aos catorze anos, mas pouco intenso. O grau de reao o mesmo para as moas at a puberdade, mas aumenta muito em seguida, de forma a atingir o dobro do dos rapazes por volta dos catorze anos. Parece que aqui se trata de um importante fator simblico. Em termos evolutivos, as aranhas venenosas so to perigosas para os machos como para as fmeas. Pode tratar-se ou no de uma resposta inata em ambos os sexos, mas no explica o enorme aumento do dio s aranhas que acompanha a puberdade feminina. A nica explicao plausvel que as fmeas repelem repetidamente as aranhas como coisas desagradveis, peludas. A puberdade exatamente a fase em que comeam a aparecer tufos de plos no corpo dos rapazes e das moas. Para as crianas, os plos do corpo aparecem essencialmente como atributos masculinos. O crescimento de plos no corpo de uma menina deve por isso ter um significado muito mais perturbador (inconsciente) do que entre os rapazes. As pernas compridas das aranhas so mais peludas e mais evidentes do que as de outras pequenas criaturas, como as moscas, pelo que as aranhas representam o smbolo ideal nesse contexto. So esses os amores e os dios que sentimos quando encontramos ou contemplamos as outras espcies. Associados aos nossos interesses econmicos, cientficos e estticos, contribuem para formar uma implicao interespecfica singularmente complexa, que vai se modificando medida que envelhecemos. Podemos resumir isso dizendo que existem "sete idades" de reao interespecfica. A primeira idade a fase infantil, quando dependemos inteiramente dos nossos pais e reagimos fortemente aos animais muito grandes, que utilizamos como smbolos maternos ou paternos. A segunda a fase progenitora infantil, em que comeamos a competir com os nossos pais e reagimos fortemente perante os animais pequenos, que podemos usar como substitutos de crianas. Essa a idade em que gostamos de tratar de animais de estimao. A terceira idade a fase objetiva pradulta, em que os interesses exploratrios, tanto cientficos quanto estticos, conseguem dominar os simblicos. a poca da caa aos insetos, da criao de bichos-da-seda, dos microscpios, das colees de borboletas e dos aqurios. A quarta idade a fase do jovem adulto. Nessa poca, os animais mais importantes so os membros do outro

sexo da nossa prpria espcie. As restantes espcies perdem terreno, exceto em contextos puramente econmicos ou comerciais. A quinta idade a fase progenitora adulta. Aqui intervm de novo os animais simblicos, mas dessa vez como animais de estimao para os nossos filhos. A sexta idade a fase ps-progenitora, quando perdemos os filhos e podemos voltar a substitu-los por animais. (No caso de adultos sem filhos, evidente que o uso de animais como substitutos de filhos pode comear mais cedo.) Finalmente, chegamos stima idade, a fase senil, caracterizada por um enorme interesse na preservao e conservao dos animais. Nessa fase, o interesse concentra-se nas espcies que correm o risco de ser exterminadas. Pouca diferena faz que os animais sejam atrativos ou repelentes, teis ou inteis, desde que o seu nmero seja cada vez menor. O rinoceronte e o gorila, por exemplo, que escasseiam cada vez mais e que so to do desagrado das crianas, tornam-se o centro de atrao nessa fase. Esses animais tm de "ser salvos". A equao simblica existente nesse caso suficientemente clara: o indivduo senil est quase a extinguir-se pessoalmente e passa a utilizar os animais raros como smbolos da sua morte iminente. A preocupao emocional de os salvar da extino no reflete mais que o desejo de prolongar a prpria sobrevivncia. Nos ltimos anos espalhou-se bastante entre os grupos mais jovens o interesse na preservao de animais, aparentemente como resultado do aperfeioamento de armas nucleares muito poderosas. Esse enorme potencial destrutivo ameaa-nos a todos, independentemente da idade, com a possibilidade de extermnio imediato, motivo por que temos todos necessidade emocional de animais que possam servir como smbolo de raridade. No se deve interpretar essa observao como uma implicao de que essa a nica razo para conservarmos a vida selvagem. Existem, alm disso, motivos cientficos e estticos suficientemente vlidos para que estejamos interessados em ajudar espcies que tiveram menos sorte. Se quisermos continuar a usufruir das ricas complexidades do mundo animal e a usar os animais selvagens como objetos de explorao cientfica e esttica, temos de lhes dar uma ajuda. Se os deixarmos desaparecer, acabaremos por simplificar o nosso ambiente da maneira mais infeliz. Como somos uma espcie intensamente investigadora, no podemos nos dar ao luxo de perder uma fonte de material to valioso.

Citam-se s vezes tambm os fatores econmicos quando se discutem os problemas da preservao de animais. Afirma-se que a proteo inteligente e o consumo controlado de espcies selvagens podem ajudar as populaes carentes de protenas que vivem em certas regies do mundo. Embora isso seja verdade numa base a curto prazo, as perspectivas a longo prazo so mais sombrias. Se o nosso nmero continua a crescer com a assustadora velocidade atual, acabaremos por ter de escolher entre ns e eles. Apesar de todo o valor simblico, cientfico ou esttico, o aspecto econmico da situao acabar por conden-los. O mago da questo que quando a densidade populacional da nossa prpria espcie atingir um certo nvel, deixar de haver espao para outros animais. O argumento de que eles constituem uma fonte alimentar essencial no resiste, infelizmente, a uma crtica mais profunda. mais eficiente comer diretamente plantas do que convert-las em carne animal e comer depois os animais. medida que aumenta a procura de espaos residenciais, sero mesmo necessrias medidas mais drsticas, e seremos obrigados a sintetizar os nossos alimentos. A no ser que consigamos colonizar maciamente outros planetas ou encontrar forma de entravar seriamente o aumento da populao, acabaremos, num futuro no muito distante, eliminando todas as outras formas de vida da superfcie da Terra. Se isso parece bastante melodramtico, olhem s para os nmeros. No fim do sculo XVII, a populao mundial de macacos pelados era de apenas quinhentos milhes. Hoje j atingiu trs bilhes. Em vinte e quatro horas aumenta de mais cento e cinqenta mil. (Os encarregados da emigrao interplanetria haveriam certamente de considerar esse nmero como um aterrador quebra-cabea.) Se o ndice de crescimento se mantivesse estvel o que no muito provvel , existiria, dentro de duzentos e sessenta anos, uma massa agitada de quatrocentos bilhes de macacos pelados na superfcie terrestre. Isto d onze mil indivduos para cada milha quadrada da superfcie total da Terra, o que equivale a mais de quarenta e dois mil, quatrocentos e dezessete habitantes por quilmetro quadrado. Em outras palavras, seria atingida em todos os cantos do globo a mesma densidade populacional que hoje se registra nas nossas maiores cidades. So evidentes as conseqncias que da resultariam para todas as formas de vida selvagem. O efeito produzido na nossa prpria espcie seria tambm deprimente.

No preciso insistir nesse pesadelo: as possibilidades de se tornar realidade so bastante remotas. Como j disse ao longo deste livro, apesar de todos os nossos progressos tecnolgicos, continuamos a ser sobretudo um simples fenmeno biolgico. Apesar das nossas idias grandiosas e das nossas sublimes vaidades pessoais, continuamos a ser humildes animais, sujeitos a todas as leis bsicas do comportamento animal. Muito antes de a nossa populao atingir os nveis atrs previstos, teramos quebrado tantas regras que governam a nossa natureza biolgica, que deixaramos de ser uma espcie dominante. Tendemos para sofrer de uma estranha condescendncia e para no acreditarmos que isso possa acontecer, convencidos de que somos entes especiais, acima de qualquer regulao biolgica. Mas no assim. Houve muitas espcies formidveis que se extinguiram no passado, e no somos exceo. Mais cedo ou mais tarde, teremos de partir e deixar lugar para qualquer outra coisa. Para isso acontecer mais tarde e no mais cedo, temos de nos encarar demorada e friamente como exemplares biolgicos e compreender alguma coisa sobre as nossas limitaes. Foi por isso que escrevi este livro e porque decidi deliberadamente insultar a nossa espcie chamando macacos pelados a todos ns, em vez de utilizar o nome mais habitual. Isso ajuda-nos a manter o sentido das propores e obriga-nos a analisar aquilo que continua a se passar logo abaixo da superfcie das nossas vidas. possvel que, com o entusiasmo, eu tenha exagerado. Existem muitos elogios que eu podia ter contado, muitas realizaes extraordinrias que podia ter descrito. Ao omiti-los, ca forosamente numa descrio unilateral. Somos uma espcie extraordinria, e no pretendo neg-lo nem diminu-lo. Mas tem-se dito e repetido isso demasiadamente. Quando se atira a moeda, parece que sai sempre cara, e senti que j era tempo de vir-la e olhar a outra face. Infelizmente, como somos to poderosos e bem sucedidos em comparao com os restantes animais, consideramos ofensivo contemplar as nossas origens humildes, e no espero que algum me venha agradecer o que fiz. A nossa ascenso tem sido uma histria de enriquecer o mais depressa possvel, e, como todos os novos-ricos, somos particularmente sensveis a respeito dos nossos antecedentes. E tambm corremos constantemente o perigo de os deixar transparecer. Alguns so otimistas e sentem que, desde que criamos um alto nvel de inteligncia e um forte instinto inventivo, seremos capazes de modificar qualquer situao em nosso benefcio; que somos flexveis e capazes de refazer o nosso modo de vida para satisfazer algumas das

novas exigncias criadas pela nossa condio de espcie em rpido desenvolvimento; que seremos capazes de resolver, no devido tempo, a aglomerao exagerada, a tenso, a falta de privatividade e de independncia de ao; que modificaremos os nossos tipos de comportamento e viveremos como formigas gigantes; que dominaremos os nossos instintos agressivos e territoriais, os nossos impulsos sexuais e as nossas tendncias paternalistas; que seremos capazes de nos tornar macacos produzidos em srie como os ovos chocados artificialmente, se assim for necessrio; que a nossa inteligncia pode dominar todos os nossos instintos biolgicos fundamentais. Para mim, tudo isso conversa fiada. A nossa crua natureza animal nunca nos permitiria isso. Claro que somos flexveis. Claro que somos oportunistas comportamentais, mas existem srias limitaes quanto forma que o nosso oportunismo pode assumir. Ao salientar neste livro os nossos aspectos biolgicos, procurei mostrar a natureza dessas restries. S se as reconhecermos claramente e nos submetermos a elas poderemos pensar em maiores probabilidades de sobrevivncia. Isso no implica um ingnuo "regresso natureza". Significa que deveramos moldar os nossos inteligentes progressos oportunistas s nossas necessidades comportamentais bsicas. Temos de arranjar uma maneira de melhorar a qualidade e no simplesmente a quantidade. Se o fizermos, poderemos continuar a progredir tecnologicamente de uma forma extraordinria e excitante, sem renegar a nossa herana evolutiva. Se no o fizermos, os nossos instintos biolgicos reprimidos se acumularo cada vez mais, at que a barragem rebente e toda a nossa refinada existncia seja afogada pelo dilvio.

Apndice

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

impossvel mencionar todos os trabalhos consultados durante a elaborao de O macaco nu. So indicados a seguir os principais, por ordem de captulos e de assuntos. A bibliografia que acompanha este apndice indica essas publicaes de forma mais pormenorizada. CAPITULO I Origens: Classificao dos primatas: Morris, 1965. Napier & Napier, 1967. Evoluo dos primatas: Dart & Caig, 1959. Eimerl & DeVore, 1965. Hooton, 1947. Le Gros Clark, 1959. Morris & Morris, 1966. Napier & Napier, 1967. Oakley, 1961. Read, 1925. Washburn, 1962 e 1964. Tax, 1960. Comportamento carnvoro: Guggisberg, 1961. Kleiman, 1966. Kruuk, 1966. Leyhausen, 1956. Lorenz, 1954. Moulton, Ashton & Eayrs, 1960. Neuhaus, 1956. Young & Goldman, 1944. Comportamento primata: Morris, 1967. Morris & Morris, 1966. Schaller, 1963. Southwick, 1963. Yerkes & Yerkes, 1929. Zuckerman, 1932. CAPITULO II Sexo: Namoro animal: Morris, 1956. Respostas sexuais: Masters & Johnson, 1966. Freqncia das normas sexuais: Kinsey et ai., 1948 e 1953. Auto-imitao: Wickler, 1963 e 1967. Posies sexuais: Ford & Beach, 1952. Preferncias olfativas: Monicreff, 1965. Protetores da castidade: Gould & Pyle, 1896. Homossexualidade: Morris, 1955. CAPITULO III Crescimento: Mamadas: Gunther, 1955. Lipsitt, 1966. Respostas s pulsaes cardacas: Salk, 1966. Ritmos de crescimento: Harrison, Weiner, Tanner & Barnicott, 1964.

Sono: Kleitman, 1963. Fases de desenvolvimento: Shirley, 1933. Desenvolvimento do vocabulrio: Smith, 1926. Imitaes vocais dos chimpanzs: Hayes, 1952. Choro, sorriso e riso: Ambrose, 1960. Expresses faciais nos primatas: Van Hoof, 1962. Densidade de grupo entre as crianas: Hutt & Vaizey, 1966. CAPTULO IV Explorao: Neofilia e neofobia: Morris, 1964. Desenhos de smios: Morris, 1962. Desenhos infantis: Kellogg, 1955. Comportamento exploratrio do chimpanz: Morris & Morris, 1966. Isolamento durante a infncia: Harlow, 1958. Comportamento estereotipado: Morris, 1964 e 1966. CAPITULO V Agresso: Agresso nos primatas: Morris & Morris, 1966. Alteraes autnomas: Cannon, 1929. Origem dos sinais: Morris, 1956 e 1957. Atividades deslocadas: Tinbergen, 1951. Expresses faciais: Van Hoof, 1962. Marcas semelhantes a olhos: Coss, 1965. Rubor das ndegas: Comfort, 1966. Redireo da agresso: Bastock, Morris & Moynihan, 1953. Aglomerao excessiva de animais: Calhoun, 1962. CAPTULO VI Alimentao: Tipos de associao masculina: Tiger, 1967. rgos do gosto e do olfato: Wybuen, Pickford & Hirst, 1964. Dietas de cereais: Harrison, Weiner, Tanner & Barnicott, 1964. CAPTULO VII Conforto: Cataco social: Van Hoof, 1962. Sparks, 1963. O autor est particularmente reconhecido a Jan van Hoof, que inventou a expresso "conversa catadora" = grooming talk. Glndulas da pele: Montagna, 1956. Respostas trmicas: Harrison, Weiner, Tanner & Barnicott, 1964 Assistncia "mdica*' entre chimpanzs: Miles, 1963.

CAPTULO VIII Animais: Domesticao: Zeuner, 1963. Atrao por animais: Morris & Morris, 1966. Repulsa por animais: Morris & Morris, 1965. Fobia por animais: Marks, 1966. Exploso populacional: Fremlin, 1965.

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O AUTOR E SUA OBRA Desmond Morris, eminente zologo e escritor, nasceu em 1928, em Wiltshire, no sul da Inglaterra. Aps obter uma licenciatura em zoologia, na Universidade de Birmingham, passou a fazer parte do grupo de especialistas do Departamento Niko Tinbergen de Oxford, dedicado ao estudo da evoluo e do comportamento dos animais. A preparou a sua tese de doutoramento, cujo tema visava, em especial, reproduo e ao comportamento dos peixes. Uma vez obtido o grau acadmico de doutor, Desmond Morris passou a viver em Londres. Ao chegar capital inglesa, foi-lhe confiada a direo do recm-criado Departamento de Zoologia da Granada TV and Film Unit onde, durante trs anos, dirigiu a filmagem de uma srie de curtasmetragens sobre a vida dos animais. A projeo desses filmes, tanto no cinema como na televiso, captou o interesse do pblico, transformando-os em xitos contnuos. Em 1959, Desmond Morris foi escolhido e nomeado conservador do Departamento de Animais Mamferos do Zoolgico de Londres. As prolongadas investigaes efetuadas sobre os mamferos levaram Desmond Morris a estudar, desde as origens, a evoluo e o comportamento do homem, considerado especificamente como animal humano. Foi desses trabalhos cientficos que nasceu o livro sensacional que o tornou mundialmente famoso: The naked ape (O macaco nu). Antes e depois desta obra, Desmond Morris publica mais de cinqenta ensaios cientficos, assim como os livros The biology of art (A biologia da arte) e The mammals: a guide to the living species (Os mamferos: um guia das espcies vivas). Com a colaborao de sua mulher, Ramona Desmond, escreveu ainda as obras Men and snakes (Homens e serpentes), Men and apes (Homens e macacos) e Men and pandas (Homens e pandas). Paralelamente sua carreira no campo da zoologia, o nosso autor vai-se tornando um perito em matria de arte, a ponto de ser nomeado diretor do Instituto de Arte Contempornea. Embora nos merea a maior considerao pelos seus trabalhos cientfico e artstico, Desmond Morris deve a sua grande popularidade ao livro j citado, O macaco nu, traduzido para numerosos idiomas. Da primeira edio venderam-se logo centenas de milhares de exemplares. As posteriores reedies tm recebido o mesmo entusistico acolhimento, continuando a vender milhares e milhares de exemplares das tradues efetuadas nos diversos pases. Grande

parte do xito da obra foi motivada pela maneira como o autor apresenta de novo o problema da origem das espcies e pela forma como pergunta, sem vacilar: "Ns, os homens, somos macacos?" Segundo o prprio Desmond Morris afirma, a idia que o conduziu elaborao deste livro foi o resultado de um questionrio apresentado pela televiso britnica, no qual se pedia juventude que respondesse a estas duas perguntas: "Qual o animal de que voc mais gosta? Qual o animal de que voc menos gosta?" Ao analisar as respostas, concluiu-se que os rapazes e moas mais jovens preferiam os grandes animais amigos do homem, que inconscientemente identificavam com os pais. Em contrapartida, os mais velhos sentiam-se mais atrados pelos animais pequenos, em relao aos quais adotavam uma atitude de proteo paternal. Aps estabelecida essa correlao moral entre os animais e o ser humano, desde a infncia at a adolescncia, perodo em que os sentimentos so mais espontneos, o autor de O macaco nu, aproveitando suas exaustivas investigaes sobre os primatas, formulou as bases do exame, efetuado neste livro, sobre as semelhanas do homem com os primatas. Assim, parece-lhe perfeitamente natural apresentar o homem enquanto primata, at porque seria esse, na realidade, o nico processo de observar a espcie humana de um ponto de vista cientfico. No entanto, constitui a maior inovao o fato de, com O macaco nu, o autor ter conseguido oferecer-nos um estudo sistemtico e comparativo da questo, concluindo, por deduo, os ensinamentos conseqentes. Atravs desta obra, temos oportunidade de aprender muito sobre ns prprios, constatando s vezes verdades bem pouco agradveis, mas sempre interessantes e que nos podem ser sumamente teis. No h dvida de que considerar a questo atravs do ponto de vista do autor, no seu retrato zoolgico do Homo sapiens, acaba sendo uma provocao. Da no parecer estranho que a obra viesse a causar espanto e at escndalo. Foi este, segundo o prprio autor afirmou, o seu propsito. Na realidade, essa atitude de espanto transformou-se posteriormente em interesse e reconhecimento da convenincia de o homem se enfrentar e convencer-se de que no mais do que uma espcie animal, destinada, como toda espcie, destruio, mas que pode, em vez de a provocar, impedi-la; que est, portanto, submetido s mesmas leis biolgicas que os outros animais; que no dono e senhor da natureza, mas simplesmente um dos seus filhos, talvez o mais bem dotado de todos, se conseguir dominar o progresso tcnico em vez de se deixar arrastar por ele; se for capaz, enfim, de vencer a

barreira que existe entre o que faz e o que , ou melhor, entre a sua conduta e a sua condio natural. Ento, mas s ento, poder ter uma possibilidade de salvao. Para conseguir escrever este livro apaixonante, Desmond Morris, alm de utilizar todos os recursos oferecidos pelos estudos e observaes zoolgicas, consultou os autores mais importantes de diversos ramos da cincia, expondo-nos s interessantes concluses a que chegou, atravs de um estilo claro e sugestivo.