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Discours de Margaret Thatcher (Bruges, 20 septembre 1988)

Lgende: Le 20 septembre 1988, lors de l'ouverture de la 39e anne universitaire du Collge d'Europe Bruges, Margaret Thatcher, Premier ministre britannique, prononce un discours sur l'avenir de l'Europe et dnonce les drives bureaucratiques et centralisatrices du systme communautaire. Source: Documents d'actualit internationale. dir. de publ. Ministre des Affaires trangres. 01.11.1988, n 21. Paris: La Documentation franaise. Copyright: (c) Ministre des Affaires trangres de la Rpublique Franaise URL: http://www.cvce.eu/obj/discours_de_margaret_thatcher_bruges_20_septembre_1988-fr-5ef06e79-081e-4eab8e80-d449f314cae5.html Date de dernire mise jour: 31/10/2012

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Discours prononc par Mme Margaret Thatcher (Bruges, 20 septembre 1988)


Vous mavez invite parler de la Grande-Bretagne et de lEurope. Je devrais peut-tre vous fliciter de votre courage. Si vous croyez certaines choses quon raconte ou quon crit au sujet de mon opinion sur lEurope, cest presque inviter Genghis Khan parler des vertus de la coexistence pacifique ! Je voudrais commencer par dtruire quelques mythes concernant mon pays et ses relations avec lEurope. Pour ce faire, jvoquerai son identit proprement dite. LEurope nest pas luvre du Trait de Rome. Et lide europenne nest pas non plus la proprit dun groupe ou dune institution. Nous, Britanniques, sommes tout autant porteurs de lhritage culturel europen que toute autre nation. Nos liens avec le reste de lEurope, avec le continent, ont t le facteur dominant de notre histoire. Pendant trois cents ans, nous avons fait partie de lEmpire romain, et aujourdhui encore nos cartes gographiques indiquent les lignes droites des routes que btirent les Romains. Nos anctres celtes, saxons ou danois venaient du continent. Notre nation a t restructure , pour reprendre un terme cher la Communaut, aux XIe et XIIe sicles sous la domination normande et angevine. Cette anne, nous clbrons le 300e anniversaire de la glorieuse rvolution que fut la transmission de la Couronne dAngleterre au roi Guillaume des Pays-Bas et la reine Mary. Visitez les grandes glises et cathdrales de Grande-Bretagne, lisez notre littrature et coutez notre langue : toutes tmoignent des richesses culturelles que nous avons empruntes lEurope et que les Europens ont retrouves chez nous. En Grande-Bretagne, nous sommes fiers, juste titre, de la manire dont nous avons fait uvre de pionniers depuis la Magna Carta en 1215, et dvelopp des institutions reprsentatives, servant de bastions la libert. Et nous sommes fiers aussi de la manire dont la Grande-Bretagne a servi dasile, au cours des sicles, aux populations du restant de lEurope qui cherchaient fuir la tyrannie. Mais nous savons que nous naurions jamais ralis autant sans lhritage de la pense politique europenne. Nous avons emprunt la pense classique et mdivale le concept du rgne de la loi, qui diffrencie la civilisation de la barbarie. Et en ce qui concerne le christianisme si longtemps synonyme de lEurope qui consacre le caractre unique et spirituel de lindividu, nous continuons croire fondamentalement en la libert individuelle de lhomme et en ses autres droits. Lhistoire de lEurope est trop souvent rduite une kyrielle de guerres et de querelles. Pourtant, le fait le plus marquant, dans la perspective actuelle, est certainement notre exprience politique commune. Pourquoi ne pas relater, par exemple, les missions exploratrices, colonisatrices et civilisatrices des Europens oui, civilisatrices, nayons pas peur des mots dans bien des parties du monde ? Ce serait un extraordinaire rcit de vaillance et de verve. Nous, Britanniques, avons apport un concours particulier lEurope. Car, au cours des sicles, nous avons combattu et nous sommes morts pour sa libert, nous avons lutt pour empcher que lEurope ne tombe sous la domination dune seule puissance. A quelques kilomtres seulement dici, reposent les corps de 60 000 soldats britanniques tus pendant la premire guerre mondiale. Sans leur empressement accepter de se battre et de mourir, lEurope aurait t unifie depuis longtemps, mais ni dans la libert ni dans la justice. Cest laide britannique aux mouvements de rsistance pendant la dernire guerre qui maintint la flamme de la libert dans tant de pays jusquau jour de la Libration. Demain, le roi Baudouin assistera Bruxelles un service la mmoire des nombreux Belges courageux qui ont fait le sacrifice de leur vie dans les rangs de la Royal Air Force.
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Cest de notre le-forteresse que sest prpare la libration de lEurope. Et aujourdhui encore, 70 000 militaires britanniques sont en garnison sur le continent europen. Tout cela suffit montrer notre engagement dans lEurope et dans son avenir. La Communaut europenne est une manifestation de notre sentiment dappartenance lEurope. Mais ce nest pas la seule. Nous ne devons jamais oublier lexistence, lest du rideau de fer, de peuples qui partageaient autrefois les valeurs de culture, de libert et didentit europenne et qui ont t coups de leurs racines. Nous considrerons toujours Varsovie, Prague et Budapest comme de grandes villes europennes. Nous ne devons pas oublier non plus que ce sont les valeurs europennes qui ont fait des Etats-Unis dAmrique le fervent dfenseur de la libert quils sont aujourdhui. Lavenir de lEurope Il ne sagit pas ici dune chronique aride de faits historiques obscurs. Il sagit de prs de deux mille ans de participation et de contribution de la Grande-Bretagne lEurope, une contribution qui est aujourdhui plus forte que jamais. Oui, nous nous sommes galement tourns vers de plus vastes horizons, comme dautres, et heureusement car grce cela, lEurope nest jamais devenue, ne deviendra jamais un club troit desprit, repli sur lui-mme. La Communaut europenne appartient tous ses membres, et doit pleinement reflter les traditions et aspirations de chacun. Je tiens prciser que la Grande-Bretagne ne songe nullement une autre formule que la Communaut europenne, une existence douillette et isole, en marge. Notre destin est en Europe, car nous sommes membres de la Communaut. Cela ne signifie pas quil se limite lEurope, pas plus que celui de la GrandeBretagne, de lEspagne, et de tous les autres Etats membres. La Communaut nest pas une fin en soi. Ce nest pas un gadget institutionnel, destin tre constamment remani selon les prceptes dune quelconque thorie abstraite. Il ne faut pas non plus quelle soit ptrifie par des rglements infinis. Elle est loutil qui permettra lEurope dassurer la prosprit future et la scurit de son peuple, dans un monde peupl dautres puissances nations ou groupes. Nous, Europens, ne pouvons pas nous permettre de gaspiller notre nergie dans des querelles internes ou dans dobscurs dbats institutionnels. Rien ne peut remplacer laction concrte. LEurope doit tre prte, non seulement contribuer pleinement sa propre scurit, mais aussi rivaliser rivaliser dans un monde o russissent les pays qui encouragent linitiative individuelle et lentreprise, et non ceux qui cherchent les entraver. Ce soir, je voudrais noncer quelques ides-forces pour lavenir qui, je le pense, garantiront le succs de lEurope, non seulement en matire dconomie et de dfense, mais aussi en termes de qualit de vie et dinfluence dans le monde. Coopration volontaire entre Etats souverains Ma premire ide-force est celle-ci : une coopration volontaire et active entre Etats souverains indpendants est le meilleur moyen de construire une Communaut europenne russie. Il serait hautement prjudiciable de tenter de supprimer la nationalit et de concentrer le pouvoir au centre dun conglomrat europen ; en outre cela compromettrait les objectifs que nous poursuivons. LEurope sera plus forte si elle compte prcisment en son sein la France en tant que France, lEspagne en tant quEspagne, la Grande-

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Bretagne en tant que Grande-Bretagne, chacune avec ses coutumes, traditions et particularits. Ce serait de la folie que dessayer de les faire entrer dans une sorte de portrait-robot europen. Certains des pres fondateurs pensaient que les Etats-Unis dAmrique pourraient servir de modle. Mais toute lhistoire de lAmrique est trs diffrente de celle de lEurope. Les gens y sont alls pour chapper lintolrance et aux rigueurs de lexistence dans les pays europens. Ils recherchaient la libert et la chance ; et leur forte dtermination les a aids pendant deux sicles crer une unit nouvelle, la fiert dtre Amricain, comme on est fier dtre Britannique, Belge, Nerlandais ou Allemand. Je suis la premire dire que les pays dEurope devraient parler dune seule voix sur de nombreuses grandes questions. Je voudrais nous voir cooprer plus troitement dans les domaines o nous pouvons faire mieux ensemble que seuls. LEurope est alors plus forte, quil sagisse de commerce, de dfense ou de nos relations avec le reste du monde. Mais cooprer plus troitement nexige pas que le pouvoir soit centralis Bruxelles, ni que les dcisions soient prises par une bureaucratie en place par voie de nomination. Au moment prcis o des pays comme lUnion sovitique, qui ont essay de tout diriger de manire centralisatrice, prennent conscience que le succs provient de la dispersion du pouvoir et de la dcentralisation des dcisions, il est paradoxal que certains pays de la Communaut semblent vouloir aller dans le sens oppos. Si nous avons russi faire reculer chez nous les frontires de lEtat, ce nest pas pour les voir rimposes au niveau europen, avec un super-Etat europen exerant partir de Bruxelles une domination nouvelle. Nous voulons assurment voir une Europe plus unie, avec une plus grande dtermination. Mais il faut que ce nouvel tat de choses se fasse en prservant les diffrentes traditions, les pouvoirs parlementaires et les sentiments de fiert nationale, car tel a t au cours des sicles le nerf de lEurope. Changement encourageant Ma deuxime ide-force est la suivante : les politiques communautaires doivent sattaquer aux problmes actuels dune manire pratique, aussi difficile que cela puisse tre. Si nous ne parvenons pas rformer les politiques communes qui sont manifestement mauvaises ou inefficaces et qui inquitent juste titre lopinion, nous nobtiendrons pas le soutien du public pour le dveloppement futur de la Communaut. Cest pour cela que les ralisations du Conseil europen en fvrier dernier Bruxelles sont tellement importantes. Il ntait pas juste que plus de la moiti du budget communautaire soit consacre stocker des excdents alimentaires et les couler. Aujourdhui une forte rduction de ces stocks est en cours. Il tait tout fait justifi de dcider que la part du budget consacre lagriculture soit rduite afin de librer des ressources en faveur dautres politiques, en aidant par exemple les rgions dfavorises amliorer la formation professionnelle. On a galement eu raison dintroduire une discipline budgtaire plus stricte afin de mettre ces dcisions en application et de mieux contrler les dpenses. Ceux qui se plaignaient de ce que la Communaut consacrait autant de temps aux dtails financiers taient ct de la question. On ne peut pas construire sur de mauvaises fondations, et ce sont les rformes fondamentales adoptes lhiver dernier qui ont ouvert la voie aux progrs remarquables qui ont t raliss depuis au sujet du March unique. Nous ne pouvons pas nous contenter de ce que nous avons ralis jusqu prsent. Par exemple, la rforme de la politique agricole commune est une tche qui est loin dtre termine. LEurope a assurment besoin dune industrie agricole stable et efficace. Mais la PAC est devenue lourde, inefficace et extrmement coteuse. Et la production dexcdents ne garantit ni les revenus ni lavenir des agriculteurs eux-mmes. Nous devons continuer poursuivre des politiques tablissant un rapport troit entre loffre et la demande du

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march, pour rduire la surproduction et limiter les frais. Il faut naturellement que nous protgions les villages et les zones rurales qui occupent une place si importante dans notre vie nationale, mais cela ne doit pas se faire par lintermdiaire des prix agricoles. Il faut du courage politique pour sattaquer ces problmes. Si ce courage fait dfaut, cela ne peut que faire du tort la Communaut, aux yeux de ses propres habitants et du monde extrieur. Une Europe ouverte lentreprise Ma troisime ide-force est la ncessit davoir des politiques communes qui encouragent lentreprise, si lEurope veut prosprer et crer les emplois de lavenir. Les lments de base existent : le Trait de Rome tait conu comme une charte de la libert conomique. Mais ce nest pas toujours ainsi quil a t interprt et encore moins mis en pratique. La leon de lhistoire conomique de lEurope des annes 1970 et 1980 est que la planification centrale ne marche pas, contrairement leffort et linitiative personnels. Quune conomie dirige par lEtat est une recette de croissance lente, et que la libre entreprise dans le cadre du droit donne de meilleurs rsultats. Lobjectif dune Europe ouverte lentreprise est la force motrice de la cration du March unique europen dici 1992. Cest en nous dbarrassant des barrires et en donnant aux entreprises la possibilit doprer lchelle europenne que nous pourrons le mieux concurrencer les Etats-Unis, le Japon et les autres puissances conomiques qui naissent en Asie et ailleurs. Cela signifie agir pour librer les marchs, largir les choix, rduire lintervention gouvernementale et donc entraner une plus grande convergence conomique. Notre objectif ne doit pas tre de fabriquer partir du centre des rglements toujours plus nombreux et dtaills ; il doit tre de drglementer, dliminer les contraintes commerciales, de nous ouvrir. La Grande-Bretagne a montr lexemple en ouvrant ses marchs aux autres. La Cit de Londres accueille depuis longtemps les institutions financires du monde entier. Voil pourquoi cest le plus grand centre financier dEurope, et celui qui a le mieux russi. Nous avons ouvert notre march des tlcommunications, introduit la concurrence entre les services et jusque dans le rseau lui-mme ; ce sont des mesures que les autres pays dEurope commencent seulement envisager. En matire de transports ariens, nous avons montr lexemple avec la libralisation, et nous avons pu en voir les avantages avec des tarifs moins levs et un choix largi. Notre navigation commerciale ctire est ouverte aux marines marchandes europennes. Jaimerais bien pouvoir en dire autant de certains autres pays membres. Prenons les questions montaires. La question cl nest pas de savoir sil doit y avoir une Banque centrale europenne. Les conditions requises immdiates et pratiques sont : - appliquer lengagement de la Communaut envers la libre circulation des capitaux nous le faisons et envers labolition du contrle des changes cest fait en Grande-Bretagne depuis 1979 afin que chacun puisse investir o cela lui convient ; - tablir un march rellement libre des services financiers en matire de banque, dassurance et dinvestissement ; - faire un usage plus rpandu de lcu. La Grande-Bretagne va mettre cet automne des bons du Trsor en cus, et elle espre voir dautres gouvernements de la Communaut faire de mme.

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Il sagit de vritables conditions requises car cest ce dont les milieux daffaires de la Communaut ont besoin pour pouvoir effectivement concurrencer le reste du monde. Et cest ce que le consommateur europen veut, car cela lui permettra dtendre son choix et de vivre moindre cot. Cest sur de telles mesures concrtes fondamentales que la Communaut doit porter son attention. Lorsquelles auront t ralises et maintenues pendant une certaine priode, nous serons en meilleure position pour juger de la marche suivre ensuite. Il en va de mme avec les frontires entre nos pays. Il est vident que nous devons faciliter le passage des marchandises aux frontires. Il est vident aussi que nous devons faciliter les dplacements de nos ressortissants lintrieur de la Communaut. Mais nous ne pouvons pas totalement abolir les contrles aux frontires si nous voulons protger nos citoyens contre la criminalit et empcher la circulation de la drogue, des terroristes et des immigrants clandestins. Cest une simple question de bon sens. On la vu clairement il y a trois semaines seulement, quand un seul et courageux douanier allemand faisant son devoir la frontire entre la Hollande et lAllemagne a port un srieux coup aux terroristes de lIRA. Avant de quitter le sujet du March unique, je voudrais souligner que nous navons pas besoin de nouveaux rglements qui augmentent le cot de la main-duvre et qui rendent le march europen du travail moins souple et moins concurrentiel face aux fournisseurs trangers. Si nous voulons avoir un statut europen des socits, il faut quil comporte un minimum de rglements. En Grande-Bretagne, nous nous opposerons assurment toute tentative dintroduction du corporatisme au niveau europen quoique ce que chacun veut faire dans son propre pays ne concerne que lui. Ma quatrime ide-force est que lEurope ne doit pas tre protectionniste. Lexpansion de lconomie mondiale exige que nous poursuivions le processus dlimination des barrires commerciales et ceci dans le cadre des ngociations multilatrales du GATT. Ce serait une trahison si, tout en rduisant les contraintes commerciales en vue du March unique, la Communaut rigeait une plus grande protection externe. Nous devons tout faire pour que notre approche du commerce mondial soit compatible avec la libralisation que nous prconisons chez nous. Nous avons la responsabilit de montrer le chemin en ce domaine, responsabilit qui est tout particulirement dirige vers les pays les moins dvelopps. Ceux-ci nont pas seulement besoin daide. Il leur faut surtout de meilleures perspectives commerciales pour accder la dignit de lindpendance conomique et de la puissance. Europe et dfense Ma dernire ide-force porte sur la question la plus fondamentale, le rle des pays europens en matire de dfense. LEurope doit continuer de maintenir une dfense sre par lintermdiaire de lOTAN. Il ne peut tre question de relcher son effort, mme si cela implique des dcisions difficiles et un cot lev. Nous sommes reconnaissants lOTAN davoir maintenu la paix depuis quarante ans. Le fait est que les choses vont bien dans le sens que nous voulions : le modle dmocratique dune socit de libre entreprise a fait la preuve de sa supriorit ; la libert a pris loffensive, une offensive pacifique, dans le monde entier pour la premire fois de son existence. Nous devons faire notre possible pour maintenir lengagement des Etats-Unis envers la dfense de lEurope. Cela signifie reconnatre la charge que reprsente pour eux le rle mondial quils assument, de mme que leur point de vue sur le rle des Allis dans la dfense de la libert, particulirement au moment o lEurope devient plus riche. Ils se tournent de plus en plus vers lEurope pour quelle ait sa part dans la dfense des rgions hors zone,

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ainsi que nous lavons fait rcemment dans le Golfe. LOTAN et lUEO savent depuis longtemps o se trouvent les problmes sur cette question et ont dfini des solutions. Le moment est venu de prouver le bien-fond de nos dclarations sur la ncessit de faire un effort en matire de dfense et de mieux utiliser nos moyens. Ce nest pas un problme institutionnel. Il ne sagit pas de rdiger des rapports, mais de quelque chose de beaucoup plus simple et plus profond. Cest une question de volont et de courage politique, de conviction aussi : nous ne pouvons pas compter ternellement sur les autres pour notre dfense, et chaque membre de lAlliance doit assumer une part quitable de la charge. Nous devons conserver le soutien du public pour la dissuasion nuclaire en nous rappelant que des armes dsutes ne dissuadent pas, do la ncessit de moderniser. Nous devons satisfaire aux exigences dune dfense conventionnelle efficace en Europe face aux forces sovitiques qui sont continuellement modernises. Nous devons dvelopper lUEO, non pas comme solution de rechange lOTAN, mais comme moyen de renforcer la contribution de lEurope la dfense commune de lOuest. A un moment de changement et dincertitude en Union sovitique et en Europe de lEst, il est surtout indispensable de prserver lunit et la rsolution europenne, afin que notre dfense soit assure quoi quil arrive. Nous devons entreprendre en mme temps des ngociations sur le contrle des armements et maintenir la porte de la coopration grande ouverte sur toutes les autres questions couvertes par les accords dHelsinki. Mais notre mode de vie, nos conceptions de lavenir et tout ce que nous esprons raliser sont assurs non pas par la justesse de notre cause mais par la force de notre arme. Sur ce plan, nous ne pouvons jamais faiblir ni faillir. Lapproche britannique Il ne suffit pas de parler en termes gnraux dune vision ou dun idal europen. Quand on est convaincu, il faut tracer la voie suivre. Cest cela que jai essay de faire ce soir. Cette approche nexige pas de nouveaux documents. Ils sont tous l : le Trait de lAtlantique nord, le Trait de Bruxelles rvis et le Trait de Rome, des textes rdigs par des hommes perspicaces, dont parmi eux un Belge remarquable : Paul-Henri Spaak. Ce quil faut maintenant, cest prendre des dcisions concernant les prochaines tapes, et non nous laisser distraire par des objectifs utopiques. Aussi loin que nous voulions aller, le fait est quon ne peut y arriver quen faisant un seul pas la fois. Assurons-nous donc que ces pas soient les bons. Que lEurope soit une famille de nations, se comprenant mieux et sapprciant mieux les unes les autres, faisant davantage ensemble mais ne savourant pas moins ses identits nationales que son entreprise europenne commune. Ayons donc une Europe qui joue tout son rle dans le monde, qui se tourne vers lextrieur non vers lintrieur, et qui prserve cette Communaut atlantique cette Europe de part et dautre de lAtlantique qui est notre premier hritage et notre plus grande force.
(Source : Ambassade de la Grande-Bretagne Paris)

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