LOS OVNIS

1.1) Los OVNIS El concepto Objeto Volador No Identificado, ms conocido por su acrnimo ovni (de las siglas OVNI, traduccin del ingls UFO, Unidentified Flying Object), se refiere a un fenmeno descrito como cualquier presunto objeto volante, real o aparente, que no puede ser identificado por el observador y cuyo origen contina siendo desconocido despus de una investigacin. Los supuestos avistamientos de fenmenos areos inusuales se remontan a la antigedad, pero el trmino OVNI se populariz recin desde el avistamiento efectuado por el aviador norteamericano Kenneth Arnold, que se dio a conocer en 1947. Desde entonces, decenas de miles de personas en todo el mundo han aseverado haber visto ovnis. Algunos autoproclamados grupos ufolgicos, es decir, "investigadores" de estos fenmenos, especulan que sera bastante probable que no se haya informado de muchos otros avistamientos debido al miedo al ridculo pblico, dado el estigma social que se ha creado sobre el tema ovni. Esto porque en la cultura popular en todo el mundo, se usa generalmente el trmino OVNI para referirse a cualquier hipottica nave de origen extraterrestre, aunque la expresin en s misma realmente no define la naturaleza del fenmeno. La expresin platillo volante o platillo volador tambin es usada como equivalente para describir a un tipo de ovni. Cuando un ovni es identificado como un objeto conocido (por ejemplo, un avin o un globo-sonda meteorolgico), deja de ser ovni y se convierte en objeto volador identificado. En tales casos es inexacto seguir usando el trmino para describir el objeto. EL FENMENO OVNI EN LA ANTIGEDAD Lo que actualmente se conoce como el fenmeno ovni es fundamentalmente un concepto moderno nacido en la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, hay quienes interpretan algunos pasajes de la Biblia y de otras tradiciones originadas de culturas antiguas (como la hind), como presuntas evidencias de antiguos avistamientos ovni. Dentro de algunos grupos ufolgicos y creyentes en el fenmeno, tambin existe quienes postulan que muchas de estas referencias antiguas, seran registros de observaciones reales de supuestas naves aliengenas. Tambin sealan que, si estos vehculos areos estaban tripulados, se producira igualmente el contacto con los eventuales seres extraterrestres, quienes transmitiran a los observadores enseanzas diversas. Segn esta teora, cuyo principal exponente es Erich Von Daniken, el origen de muchas de las civilizaciones del pasado (Egipto, Babilonia, etc.) radicara en estos primitivos contactos. As, sostienen que estas supuestas naves habran recibido distintas denominaciones en documentos antiguos: vehculo de los dioses, carros de fuego, vimanas, discos solares, nubes, nubes de fuego, nubes con ngeles, carro Pushpaka, maruts (todas ellas en el Ramayana hind); y tambin escudo que vuela, luces csmicas, perlas luminosas, discos solares, flechas gneas, Serpiente de las Nubes, escudo yacente, espadas voladoras, esferas transparentes, y otros cientos de nombres recibidos en distintas culturas, que seran claros ejemplos de las supuestas naves areas que surcaban los cielos.

Igualmente en la actualidad se dice que algunas etnias indgenas, como por ejemplo las culturas mapuches de Chile, conocen el fenmeno OVNI desde hace siglos, tanto as que tendran una denominacin especfica para tales sucesos y las relacionan con seres que tienen capacidades de transformarse en fenmenos luminosos, tales como la leyenda del Anchimalln. Sin embargo, esta hiptesis no son mejores explicaciones que las que nos proporciona la ciencia moderna, ya que las nubes y carros de fuego podran ser metforas empleadas en los relatos religiosos y no hay ninguna evidencia de que dichos relatos deban ser interpretados ms que de una forma mtica o religiosa. As, aunque tambin cabe sealar que tampoco existe absoluta seguridad cientfica de que aquellas descripciones sean metforas religiosas, pues tampoco hay una forma emprica de saber si as ocurrieron los hechos o no; por lo que asegurar que se trata de naves extraterrestres es solo un argumento surgido de la ignorancia.

EL FENMENO OVNI EN LA ACTUALIDAD El apogeo del denominado fenmeno OVNI recin se produce en la segunda mitad del siglo XX. El origen ms aceptado es el supuesto avistamiento del piloto norteamericano Kenneth A. Arnold, quien contempl el que est considerado como el primer avistamiento de un ovni en los Estados Unidos, difundido en diversos medios de prensa. RECONSTRUCCIN DEL SUPUESTO ENCUENTRO DE KENNETH ARNOLD CON LOS OVNIs El 24 de junio de 1947, el piloto Kenneth A. Arnold asegur haber visto 9 objetos inusuales volando en cadena cerca del Monte Rainier, en Washington, EE.UU., mientras se encontraba buscando una aeronave militar extraviada a bordo de un avin CallAir A-2. Describi los objetos como sumamente brillantes por el reflejo de la luz solar, con un vuelo errtico ("como la cola de una cometa china") y con una "tremenda velocidad". LOS REPORTES DE PRENSA Y LOS ORGENES DEL TRMINO "PLATILLO VOLADOR" Despus de su supuesto avistamiento, Arnold aterriz en Yakima, Washington, donde hizo un informe de rutina al representante de la Administracin de Aeronutica Civil. En su camino de regreso a Boise se detuvo en Pendleton, Oregon, donde repiti su historia a un grupo de personas dentro del cual se encontraba un reportero de algn peridico local. Varios aos despus, Arnold afirm haber dicho al reportero que los objetos "volaban errticamente, como un plato lanzado al agua", y as fue como naci el trmino "platillo volador". Otro trmino comn para describir lo que Arnold vio es "discos voladores". Arnold se sinti malinterpretado ya que su descripcin se refera ms al movimiento de los objetos que a su forma. Sin embargo, la verdadera descripcin de Arnold acerca de la forma de los objetos es ms complicada. Despus de su experiencia, l describi a los objetos como delgados y planos, redondeados en el frente pero cortados por atrs, ms o menos como un plato o un disco. En una entrevista de radio que tuvo lugar dos das despus del avistamiento, los describi como "parecidos a un pastel de pay que es cortado a la mitad con una especie de tringulo en la parte trasera". El testimonio de Arnold fue publicado en la prensa estadounidense de la siguiente manera: los objetos "tenan forma de platillos y eran tan delgados que difcilmente poda verlos". El siguiente da un diario de Prtland, Oregon, escriba la cita de Arnold de esta manera: "tenan forma de medias lunas, ovalados en la parte frontal y convexos en la trasera. ... se vean como grandes discos planos". Es decir, el supuesto primer avistamiento de OVNIs ya estaba rodeado de imprecisiones y malinterpretaciones del testimonio del testigo, realizadas por la prensa, no se sabe si debido a errores de los reporteros o a una intencin de manipular el testimonio de Arnold para fines sensacionalistas. Este primer caso de supuesto avistamiento de objetos voladores no identificados fue el principio de una verdadera fiebre a nivel mundial. Los reportes y testimonios de supuestos avistamientos se produjeron y producen prcticamente a diario, con sus alzas y bajas. Actualmente, pese a la mayor disponibilidad de cmaras fotogrficas y de vdeo (incluso en telfonos celulares), puede afirmarse que no se ha producido un incremento radical en la cantidad de avistamientos a nivel mundial, ni mucho menos, evidencia cierta. CLASIFICACIN La gran cantidad de supuestos avistamientos ha generado el nacimiento de una seudociencia, la "ovniloga" o "ufologa", que sera el estudio de los ovnis. Tomando en cuenta las diversas formas en las que se manifiestan los supuestos OVNIs, se ha elaborado la siguiente clasificacin: Foo fighters: Nombre deriva del idioma ingls y significa en espaol fantasmas combatientes. Su origen se remonta a la Segunda Guerra Mundial, durante la cual se dieron varios combates areos, en los cuales los pilotos aviadores reportaron el haber observado objetos que no eran detectados por el radar. Se observaron como luces pequeas, aparentemente con masa, aunque en algunos casos se afirmaba que las pequeas luces cruzaban del exterior al interior de las cabinas de los pilotos, su tamao, segn los informes variaba desde los 10 cm hasta 5 m, descritas como bolas incandescentes. En la actualidad se considera que los objetos avistados por los pilotos eran en realidad rayos globulares. Un rayo globular es un fenmeno natural relacionado con las tormentas elctricas. Toma la forma de un brillante objeto flotante que, a diferencia

de la breve descarga del rayo comn, es persistente. Puede moverse lenta o rpidamente, o permanecer casi estacionario. Puede hacer sonidos sibilantes, crepitantes o no hacer ruido en absoluto. Esfera: Cuerpos slidos y opacos, aunque han sido observados avistamientos de esferas translucidas o luminosas, rgidas o flexibles. Su tamao vara segn el avistamiento. Disco: Fenmeno que se observara con una forma plana, algunas veces abultadas en el centro, luminosas o con brillo metlico. Cigarro/puro: Fenmeno que se ha observado como formas cilndricas o similares a cilindros de gran tamao (comnmente mayor a las otras formas descritas), alargada y luminosa, aunque tambin se han descrito sin luminosidad o brillo. Gusano: Fenmeno que se presenta con una forma alargada con apariencia tubular, con un movimiento aparentemente similar al de los gusanos. Tringulo o delta: Fenmeno en el que han sido observadas supuestas naves con forma triangular, generalmente tienen una luz en cada vrtice. En esta ltima descripcin se discute su verdadera categora como ovni; y la mayora de los investigadores atribuyen su origen como aeronaves terrestres de carcter experimental o secreto, desconocidas solo para el mundo civil.

1.2) Los Extraterrestres En la cultura popular y en la seudociencia de la ufologa, se denomina extraterrestre a todo ser vivo originario de algn sitio del cosmos ajeno a la Tierra o a su atmsfera. Aunque la palabra "extraterrestre" se emplea para todo aquello que es ajeno a la Tierra, la mayora de las personas solo la tiene en cuenta al referirse a los seres provenientes del espacio exterior, ya sea que se trate de extraterrestres de ficcin (como el de la pelcula "E.T. el extraterrestre" o los de la series de televisin "Mi marciano favorito", "Alf" y "Mork & Mindy") o supuestos extraterrestres "reales" (como el "extraterrestre" del caso Roswell o los que habran sido contactados por el Grupo RAMA). Por lo general, los OVNIS y los extraterrestres son vinculados en los casos de supuestos avistamientos: los OVNIS seran las naves que utilizaran los extraterrestres para desplazarse por el espacio y venir a nuestro planeta. Actualmente se concepta el fenmeno extraterrestre desde diferentes perspectivas: Como un fenmeno del que no se tiene evidencia, pero se puede obtener de manera rigurosa usando el mtodo cientfico, como la ciencia denominada "astrobiologa", disciplina cientfica que hace uso principalmente de una combinacin de disciplinas como astrofsica, biologa y geologa para el estudio de la vida en otros planetas, aparte de la Tierra. Si bien su estudio es universal, a la fecha no se cuenta con muestras confirmadas de alguna forma de vida originada fuera de la Tierra. Actualmente, el planeta Marte est siendo objeto de profundas investigaciones astrobiolgicas debido al descubrimiento de agua en estado slido. Como un hecho que se acepta como real y del que simplemente se debe acumular evidencia para convencer a todos los no-creyentes (ufologa "popular" o "comercial", llamada "ufologa acientfica"). Como un fenmeno paranormal dentro del ocultismo (es la teora menos aceptada, ya que carece de objetividad cientfica).

Los enfoques de la ufologa acientfica y del ocultismo son tan variados que no gozan de ninguna aceptacin cientfica. En cambio, la astrobiologa se acerca ms a la nocin de ciencia por su mtodo, aunque hasta el presente no se ha reportado evidencias de formas de vida, simples o complejas, fuera de nuestro planeta. En el contexto de la astrobiologa, existen esfuerzos de investigacin para intentar demostrar la presencia de vida en el cosmos, por ejemplo el llamado proyecto SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence o Bsqueda de Inteligencia Extraterrestre. Los primeros proyectos SETI surgieron bajo el patrocinio de la NASA durante los aos 1970), dedicado a rastrear el espacio con

radiotelescopios, a la espera de captar alguna seal no natural o mensaje proveniente de seres inteligentes. Hasta el momento, la bsqueda no ha producido resultado alguno. Conclusin: A pesar de que mucha gente afirme supuestamente haberlos conocido, o incluso ser uno de ellos, no existe en la actualidad ninguna prueba fiable que confirme la existencia de vida extraterrestre. Sostienen que la mayora de las pruebas aportadas son supuestos testimonios de avistamientos o abducciones, o fotografas que no representan por s mismas evidencia irrefutable; con todo, un sector variable de la poblacin (cambiante en funcin del pas y la cultura) a lo largo del mundo cree en la veracidad de las afirmaciones de muchos de los llamados "testigos". LOS EXTRATERRESTRES EN LA CULTURA POPULAR Pese a no contar con evidencia real, la cultura popular contribuy a crear la idea de que haba seres extraterrestres que realmente visitaban nuestro planeta. Antes incluso de supuesto avistamiento de Kenneth Arnold en 1947, ya exista un rico folclore sobre extraterrestres, producto de la popularidad de obras como La guerra de los mundos de H. G. Wells (que narra una invasin de seres provenientes del planeta Marte), la adaptacin y emisin de dicha novela por la radio a cargo de Orson Welles, algunas obras de Julio Verne, pero sobre todo, las revistas populares de ciencia ficcin, fantasa y terror, denominadas en los Estados Unidos de Amrica como "pulps", a causa del papel barato (pulpa) en el cual se impriman. En dichas revistas, los escritores vertan sus ideas sobre la vida en otros planetas, y sus posibles atributos. En la ciencia ficcin se usa con frecuencia el trmino "aliengena" (del latn, literalmente "nacido en otra parte") para designar las formas de vida de origen extraterrestre; y son muy recurrentes como argumento narrativo, pues desde la poca de los "pulps", los aliens pueden servir para producir maravilla, asombro o miedo al lector (en ese entonces, nios, adolescentes y adultos jvenes), al poder imaginrseles atributos imposibles para los seres humanos. El cine pronto tom dicha predileccin literaria, transformndola en pelculas como "El da que la Tierra se detuvo", y un gran nmero ms como "Encuentros cercanos del tercer tipo", "Seales" y "La guerra de los mundos"; que ejemplifican distintas perspectivas sobre los aliengenas, concomitantes con las ideas de los autores literarios. Este uso del trmino extraterrestre es claramente antropocntrico, ya que rara vez se aplica a los seres humanos nacidos fuera de la Tierra; an cuando los humanos invaden algn otro lugar del universo en la ficcin, suelen seguir empleando el trmino para designar a los nativos del lugar. Es notorio el trato que le da la cultura estadounidense a la idea de "extraterrestre", trmino que se traduce como alien en ingls, y que es tambin como se denomina a la gente que viene de afuera (inmigrantes). La palabra "alien" es un trmino legal dentro de las leyes de Estados Unidos para denotar a no-ciudadanos del pas. A partir de este concepto se crearon novelas en forma polticamente correcta para hablar de inmigrantes dentro de los Estados Unidos, sin hacerlo de forma directa, a travs de los extraterrestres. De hecho es notorio que en algunas obras de autores de dicho pas, la cultura descrita para los extraterrestres es sacada de alguna cultura terrestre real, o la imagen que los autores y la sociedad estadounidense se hacen de dicha cultura. As, los extraterrestres colectivistas donde la individualidad se sacrifica en pos del grupo, representaban veladamente al comunismo y su falta de individualismo. Actualmente, extraterrestres con culturas teocrticas fundamentalistas hacen paralelo con la percibida amenaza terrorista de los llamados grupos islmicos. LA OPININ CIENTFICA Segn la opinin de los cientficos, la vida puede haber perfectamente aparecido en otros mundos; la razn de esta afirmacin, es que las leyes de la fsica y qumica son las mismas en todas partes. Los fenmenos que dieron origen a la vida en la Tierra, muchos consideran que pueden repetirse en otra parte, en donde las condiciones se parezcan lo suficiente. Empero, y debido a que no se dispone todava de informacin sobre dichos lugares con condiciones similares (e.g. planetas extrapolares o exoplanetas similares a la Tierra), la pregunta sobre la existencia de vida extraterrestre permanece todava sin una respuesta cientfica. Cabe notar que el reconocimiento de la ignorancia en este tema, no es sinnimo de denegacin. Y que tanto las opiniones a favor y en contra dentro de la comunidad de expertos, hasta la fecha son opiniones informadas, pero sin pruebas irrefutables que establezcan la verdad o falsedad de los hechos. Dicho estado de cosas hace que existan fuertes crticas hacia la ufologa, tanto epistemolgicas, metodolgicas como semnticas, que hacen que dicha disciplina se encuentre por consenso general, entre las llamadas "seudociencias". Desde el lado epistemolgico, se le critica que habitualmente sus expertos hacen afirmaciones infalsificables (e.g. "los OVNIS vienen de Ummo"). Desde el lado metodolgico, se critica que solamente se limita a observar las reacciones de grupos humanos pero sin

entender sus causas; es decir, sin tomar en cuenta que dichas reacciones pueden provenir de fenmenos de histeria colectiva, modas o bromas recurrentes. En el lado semntico, se considera como altamente dudoso que la Tierra sea tan visitada por extraterrestres ("la Tierra sera la encrucijada del Universo" afirmaba Arthur C. Clarke en broma), como parece serlo segn la ufologa: considerando el tamao del cosmos, el esfuerzo necesario para viajar hasta la Tierra, y la posterior carencia de contacto, hace que su presumiblemente profusa presencia sea un absurdo.