Herbert Spencer

Herbert Spencer (n. 27 aprilie 1820; d. 8 decembrie 1903) a fost un faimos sociolog, psiholog i gnditor britanic.

Date biografice
Herbert Spencer s-a nscut n Derby i a fost fiul lui George Spencer, un educator respectabil. Provenind dintr-o familie de profesori (inclusiv bunicul i unchiul su), el a fost ncurajat s studieze de la o vrst fraged. n timpul copilriei sale a fost expus multor cri academice ale tatlui su. La vrsta de 13 ani, tatl sau l-a trimis la Hinton Charterhouse n apropiere de Bath, unde unchiul su, reverendul Thomas Spencer, i putea oferi o educaie mai formal. La nceput, Spencer nu s-a neles bine cu unchiul su, considerndu-l plictisitor i mpotrivindu-se leciilor sale de greac ilatin. A fugit napoi la casa tatlui su dar s-a rentors la unchiul su unde i-a dezvoltat primele idei politice i economice ca rspuns la viziunile reformatoare i radicale ale lui Thomas Spencer. n 1836 unchiul su i-a obinut o slujb ca inginer de ci ferate, experien care l-a reinut pe Spencer de la urmrirea unui viitor n profesii unde el simea c efii exploateaz munca oamenilor. Aadar, Spencer a nceput s se dedice aternerii pe hrtie a gndurilor sale, iar n urma unei vizite fcute unchiului su la vrsta de 22 de ani, a fost ncurajat de acesta s i trimit lucrrile la un ziar radical numit "The Nonconformist". Acesta a fost nceputul implicrii sale n jurnalism. n timp ce aceste lucrri recente au demonstrat o viziune liberalist a drepturilor muncitorilor i a responsabilitilor guvernamentale, n cercurile sale private, Spencer promova deja o filozofie mai raional cu privire la legile naturale ale progresului. Aceste viziuni au fost transpuse n manuscrisul su din 1851 numit "Social Statics", un document care a artat importana puterii individuale n faa unei societi care i clca slbiciunea n picioare. Ceea ce lipsea din aceast nou publicaie era compasiunea pentru clasa muncitoare. Aici, Spencer a nceput s i dezvolte viziunea asupra civilizaiei, nu ca o construcie artificial a omului, ci ca pe un produs natural i organic a locului omului n natur. Dup ce a lucrat 5 ani ca editor executiv al ziarului financiar din Londra "The Economist" pn n 1853, Spencer a nceput s i dedice tot timpul scrisului. n anii imediat urmtori el a produs lucrri privind educaia, tiina, industria de ci ferate i multe alte subiecte ce ineau de filosofie i sociologie. n 1855, Spencer a scris "Principiile psihologiei" n care a explorat o teorie a minii ca o parte biologic a corpului. n acest model, inteligena uman reprezenta ceva care se dezvolta ncet ca rspuns la mediul fizic. Un astfel de punct de vedere evolutionist asupra originii omului i-a ndeprtat pe editori, Spencer neavnd de ales dect s i publice cartea prin costuri proprii. n timp ce scria "Principiile psihologiei", Spencer a cltorit n Anglia i n Frana, iar n timpul unei asemenea cltorii s-a mbolnavit, sntatea rmnndu-i ubred de atunci nainte. Cu toate c nu s-a diagnosticat boala, Spencer suferea de oboseal constant care l fcea s doarm puin i agitat, astfel reinndu-l de la scris. n timp ce el ddea vina pe stress

i pe posibilitatea de a avea plmni nedezvoltai, deteriorarea continu a sntii de-a lungul anilor l-a determinat s consume i s devin dependent de opiu i de morfin. In 1853, unchiul lui Spencer a murit i i-a lsat acestuia ca motenire o sum considerabila de bani. Urmtorii ani din via i-a trit frugal. S-a mprietenit cu George Eliot i dup un timp se prea c se vor cstori, dar, cu toate c ea prea dispus s fac acest pas, Spencer a ales viaa de burlac trind singur pn la sfritul vieii. n ciuda oboselii sale constante, Spencer a continuat s scrie, n 1858 ncepnd s lucreze la un proiect care urma s acopere ntreaga sa filozofie cu privire la evoluie i legile progresului. A ncercat s i publice lucrarea, dar nu a gsit garania nici unei edituri. n aceast perioad, Spencer s-a integrat n comunitatea intelectualilor din Anglia unde l-a cunoscut pe Thomas Henry Huxley, filozof englez proeminent care i-a rmas prieten. Huxley l-a inclus pe Spencer n X Club, un club al intelectualilor unde acetia se ntlneau periodic i i mprteau viziunile i opiniile. Printre membrii clubului se numrau filosoful John Tyndall, arheologul Sir John Lubbock i invitai de seam precum Charles Darwin. Prin asocierea cu acetia, Spencer reprezenta o prezen puternic, crendu-i o audien puternic la opiniile sale. n 1862, Spencer a publicat "Primele principii", o expunere a teoriei sale evoluioniste cu privire la principii din toate domeniile vieii. Definiia sa explic evoluionismul ca fiind un proces continuu prin care materia se rafineaz ntr-o form complex i coerent. n acest timp, Spencer a obinut o reputaie bun i era foarte respectat. Este interesant de reinut faptul c Spencer nu s-a dedicat n ntregime unei singure tiine sau subiect, de aici i numele pe care l avea ca membru a-l X Club-ului -Exhaustive Spencer. Cnd a atins vrsta de 60 de ani, sntatea i s-a destrmat devenind invalid. n 1882 a participat la nmormantarea lui Darwin nclcndu-i astfel o regul proprie, aceea de a nu intra vreodat n biseric. n 1902, cu puin timp nainte de a trece n nefiin, Spencer a fost nominalizat pentru premiul Nobel pentru literatur. A murit la vrsta de 83 de ani.

Teorii ale lui Herbert Spencer

Traduceri ale lucrrilor sale s-au realizat n romn, german, ebraic, italian, spaniol, francez, rus, japonez i chinez; i s-au oferit numeroase premii n Europa i America de Nord. Filosofia sa s-a dovedit util pentru politicienii conservatori, nu numai prin aplicabilitatea ei ctre ierarhia claselor sociale, dar i pentru concepia ei asupra justiiei sociale care punea accent pe responsabilitatea individului pentru natura i aciunile sale. Spencer a fost un sustinator al "legii libertii egale", un principiu de baz al liberalismului care susine c orice individ este liber s fac ce dorete atta timp ct nu i duneaz altui individ. Teorii despre societatea militar i cea industrial Conceptul de moment politic Exemple de legi prost gndite Neajunsuri produse prin lege

Principiul evoluiei
Principiul evoluiei pe care-l susine Spencer i poate menine pretenia de universalitate numai n msura n care i dm o formulare suficient de general. El e adecvat n msura n care multe sisteme rmn stabile numai ntr-un echilibru dinamic, tiina modern situndu-se

mult mai aproape de Heraclit dect de Parmenide. ns de aici nu se poate deduce nici o schem a ordinii, utilizabil din punct de vedere tiinific, care s acopere toate sistemele, de la apariia sistemului planetar pn la dezvoltarea social i cultural. Eroarea constitutiv a evoluionismului lui Spencer const n faptul ca el nu are nici o concepie clar asupra biologiei, de la care preia modelul evoluiei. Urmndu-l pe zoologul francezLamarck, el consider dezvoltarea embrionar ca prototip al dezvoltrii popoarelor i rateaz nelegerea ideii lui Darwin, care spune ca dezvoltarea indivizilor este un fenomen fundamental diferit de fenomenul dezvoltrii popoarelor. Slbiciunea teoretic a evoluionismului nu ne poate ns face s nesocotim nsemntatea pe care acesta a avut-o n epoc. Evoluia a fost prezentat ca o metafor pentru existen, care poate fi util pentru mbinarea ntr-o concepie unitar a credinei pozitiviste n progres cu liberalismul i cu teza libertii nelimitate a indivizilor. Dealtfel, la Spencer se poate constata o interesant revizuire a opiniilor. Iniial el a fost nsufleit de un optimism exaltat, fiind convins c evoluia tinde spre un maximum de satisfacie i de fericire, graie concilierii individului cu statul. ntre timp, descoperirea celei de-a doua legi a termodinamicii a fcut s planeze spectrul morii termice. Ca urmare, i refleciile lui Spencer asupra strii finale a evoluiei au nceput s devin mai sumbre. El nu exclude posibiliatea ca disolutia s obin pe termen lung supremaia asupra evoluiei. Astfel, omniprezena morii, tempereaz optimismul progresist, anticipnd atmosfera pesimist de fin-de-siecle. Spencer considera ca etica este partea cea mai important din ntregul sau sistem. n acest domeniu, sub influena lui John Stuart Mill, el adopta un punct de vedere utilitarist. Dar, distanndu-se de Mill, Spencer nu considera c fericirea deplin, ca scop al aciunilor umane, ar putea fi atins pur i simplu printr-o maximizare a plcerii: Punctul de vedere pe care l susin este acela c etica, n adevaratul ei sens tiina aciunii bune , are ca obiect stabilirea modului n care i a motivului din care anumite moduri de a aciona sunt periculoase, iar altele benefice. Aceste rezultate bune i rele nu pot fi ntmpltoare, ci trebuie s aib consecine necesare ordinii lucrurilor; punctul meu de vedere este c problema de baz a tiinelor morale este aceea de a deduce din legile vieii si din condiiile existenei care tipuri de aciuni conduc n mod necesar la fericire, respectiv la nefericire. Dac reuete s ofere rspunsul la aceast ntrebare, atunci deduciile sale vor fi recunoscute ca legi ale actiunii i trebuie urmate fr nici o referire direct la aprecierea fericirii sau a suferinei. Din aceast remarc la adresa lui Mill, reiese c Spencer pune etica n legatur nu cu aciunile, ci cu evenimentele. Sentimentul moral judec felul n care ar trebui s se petreac lucrurile n lume, astfel nct plcerea de a tri s fie mai puternic dect durerea. Aspiraia ctre plcere este pus n serviciul scopului conservrii vieii, care, dup Spencer, prevaleaz ascupra tuturor celorlalte scopuri. Urmnd aceast linie de gndire, el confer eticii o fundamentare biologic, fr a cdea ns n biologism. Scopul este o etic evoluionist care interogheaz nainte de toate asupra apariiei simului moral n constituia natural a umanitii i asupra formei n care acesta este legat de dezvoltarea social.

Opere
Marile opere i scrieri ale lui Herbert Spencer sunt urmtoarele:

Social Statics, 1851 The Principles Of Psychology, 1855 First Principles, 1862 The Principles Of Sociology, 1876-1896 The Study Of Sociology, 1880 The Man Versus The State, 1884 The Factors Of Organic Evolution, 1887 Essays, Scientific, Political And Speculative, 1892 The Principles Of Biology, 1894 An Autobiography, 1904