Alteridad alude a las experiencias de la diferencia y lo extrao; pero no se refiere a cualquier tipo de fenmeno desconocido o distinto.

No se aplica a los paisajes, climas o msica que sorprenden; Su uso habitual se reserva para la otredad humana: la que se experimenta al conocer otras culturas en los viajes o al recibir extranjeros, al conocer informacin sobre otras lengua, costumbres, modos de pensar y sentir (7). Tema antropolgico, se inici en la filosofa. El problema del otro recorri el pensamiento griego y medieval, y se complejiz en la modernidad con los descubrimientos geogrficos y la creciente informacin sobre maneras de vivir y pensar radicalmente distintas de las europeas u occidentales. Nos coloca en un contexto intersubjetivo que raramente desemboca en un saber feliz. Prevalecen ms bien las dudas sobre la posibilidad de conocer la alteridad, comunicarse con los diferentes y actuar en forma significativa en relacin con ellos. () la intersubjetividad es un espacio de incomprensiones y conflictos (7). El infierno son los otros, deca Sartre. Adems de referirse a la diferencia y confrontacin entre sujetos particulares, es necesario verla como contraposicin entre tradiciones, formas de vida y sistemas simblicos de estructuracin colectiva. Lo propio y lo extrao son, ms que resultados de elecciones individuales diversas, producto de historias sociales paralelas, instituciones y reglas que forman a los individuos para pertenecer y actuar en una sociedad especfica, y, por tanto, para ver como raros a los dems y tener problemas para encontrarse con ellos (7). Las distintas formas de heterogeneidad social y cultural () generan perspectivas diversas sobre los otros y sobre conceptualizaciones discrepantes. Las pocas pasadas, y a veces las ms prximas, de la propia cultura son escenas extraas y mal comprendidas. (a inicios XX, comienza una internacionalizacin de vida, hoy, nuestras sociedades son habitadas por voces y gustos heterogneos. Vivimos en una poca intercultural y somos interculturales en nuestro propio interior (8). Crecen las situaciones de intercambios multiculturales, la apropiacin heterognea de bienes y mensajes diversos. Se vuelve una realidad cotidiana, empricamente observable, manifiesta en cualquier confrontacin poltica, cultural o econmica. Solemos proyectar en los desconocidos aspectos inconscientes o rechazados de nosotros. La globalizacin ha generado nuevas modalidades de diferenciacin y alteridad, estas no estn desvinculadas de las tradicionales. Las modalidades antiguas de diversidad cultural no son suprimidas por la homogeneizacin o por las comunicaciones que hacen posibles las innovaciones tecnolgicas. Sobre todo en las generaciones jvenes, se sigue afirmando la pertenencia tnica, grupal y nacional, y a la vez crece el acceso a los repertorios transnacionales difundidos por los medios masivos de comunicacin y, con ello, la conciencia de pertenecer a una regin ms amplia y heterognea que el propio pas. )

Si bien la diversidad y la alteridad continan siendo una figura significativa en todo desarrollo social, se est produciendo un desplazamiento de la diversidad y la alteridad a la interculturalidad como nclo de las experiencias humanas.