primeros t\u00edtulos, investigo las condiciones econ\u00f3micas de vida de las tres grandes clases en que se divide la moderna sociedad burguesa; la conexi\u00f3n entre los tres t\u00edtulos restantes, salta a la vista. La primera secci\u00f3n del libro primero, que trata del capital, contiene los siguientes cap\u00edtulos: 1) la mercanc\u00eda; 2) el dinero o la circulaci\u00f3n simple; 3) el capital, en general. Los dos primeros cap\u00edtulos forman el contenido del presente fasc\u00edculo. Tengo ante m\u00ed todos los materiales de la obra en forma de monograf\u00edas, redactadas con grandes intervalos de tiempo para el esclarecimiento de mis propias ideas y no para su publicaci\u00f3n; la elaboraci\u00f3n sistem\u00e1tica de todos estos materiales con arreglo al plan apuntado, depender\u00e1 de circunstancias externas.

Aunque hab\u00eda esbozado una introducci\u00f3n general, prescindo de ella, pues, bien pensada la cosa, creo que el adelantar los resultados que han de demostrarse, m\u00e1s bien ser\u00eda un estorbo, y el lector que quiera realmente seguirme deber\u00e1 estar dispuesto a remontarse de lo particular a lo general. En cambio, me parecen oportunas aqu\u00ed algunas referencias acerca de la trayectoria de mis estudios de Econom\u00eda pol\u00edtica.

Mis estudios profesionales eran los de Jurisprudencia, de la que, sin embargo, s\u00f3lo me preocup\u00e9 como disciplina secundaria, al lado de la Filosof\u00eda y la Historia. En 1842-43, siendo redactor de la Gaceta del Rin1 me vi por primera vez en el trance dif\u00edcil de tener que opinar acerca de los llamados intereses materiales. Los debates de la Dieta renana sobre la tala furtiva y la parcelaci\u00f3n de la propiedad del suelo, la pol\u00e9mica oficial mantenida entre el se\u00f1or von Schaper, a la saz\u00f3n gobernador de la provincia renana, y laGaceta del Rin acerca de la situaci\u00f3n de los campesinos de Mosela, y finalmente, los debates sobre el libre cambio y el proteccionismo, fue lo que me movi\u00f3 a ocuparme por vez primera de cues- tiones econ\u00f3micas. Por otra parte, en aquellos tiempos en que el buen deseo de \u00abmarchar en vanguardia\u00bb superaba con mucho el conocimiento de la materia, la Gaceta del Rin dejaba traslucir un eco del socialismo y del comunismo franc\u00e9s, te\u00f1ido de un tenue matiz filos\u00f3fico. Yo me declar\u00e9 en contra de aquellas chapucer\u00edas, pero confesando al mismo tiempo redondamente, en una controversia con laGaceta general de Augsburgo2 , que mis estudios hasta entonces no me permit\u00edan aventurar ning\u00fan juicio acerca del contenido propiamente dicho de las tendencias francesas. Lejos de esto, aprovech\u00e9 \u00e1vidamente la ilusi\u00f3n de los gerentes de la Gaceta del Rin, quienes cre\u00edan que suavizando la posici\u00f3n del peri\u00f3dico iban a conseguir que se

Mi primer trabajo, emprendido para resolver las dudas que me asaltaban, fue una revisi\u00f3n cr\u00edtica de la filosof\u00eda hegeliana del derecho, trabajo cuya introducci\u00f3n vio la luz en 1844 en losAnales franco-alemanes3, que se publicaban en Par\u00eds. Mi investigaci\u00f3n desembocaba en el resultado de que, tanto las relaciones jur\u00eddicas como las formas de Estado no pueden comprenderse por s\u00ed mismas ni por la llamada evoluci\u00f3n general del esp\u00edritu humano, sino que radican, por el contrario, en las condiciones materiales de vida cuyo conjunto resume Hegel, siguiendo el precedente de los ingleses y franceses del siglo XVIII, bajo el nombre de \u00absociedad civil\u00bb, y que la anatom\u00eda de la sociedad civil hay que buscarla en la Econom\u00eda pol\u00edtica.

En Bruselas, a donde me traslad\u00e9 en virtud de una orden de destierro dictada por el se\u00f1or Guizot, hube de proseguir mis estudios de Econom\u00eda pol\u00edtica, comenzados en Par\u00eds. El resultado general a que llegu\u00e9 y que, una vez obtenido, sirvi\u00f3 de hilo conductor a mis estudios, puede resumirse as\u00ed: en la producci\u00f3n social de su vida, los hombres contraen determinadas relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de producci\u00f3n, que corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de producci\u00f3n forma la estructura econ\u00f3mica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la superestructura jur\u00eddica y pol\u00edtica y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de producci\u00f3n de la vida material condiciona el proceso de la

vida social, pol\u00edtica y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una determinada fase de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad chocan con las relaciones de producci\u00f3n existentes, o, lo que no es m\u00e1s que la expresi\u00f3n jur\u00eddica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all\u00ed. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as\u00ed una \u00e9poca

de revoluci\u00f3n social. Al cambiar la base econ\u00f3mica, se revoluciona, m\u00e1s o menos r\u00e1pidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas revoluciones, hay que distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones econ\u00f3micas de producci\u00f3n y que pueden apreciarse con la exactitud propia de las ciencias naturales, y las formas jur\u00eddicas, pol\u00edticas, religiosas, art\u00edsticas o filos\u00f3ficas, en una palabra, las formas ideol\u00f3gicas en que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo. Y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que \u00e9l piensa de s\u00ed, no podemos juzgar tampoco a estas \u00e9pocas de revoluci\u00f3n por su conciencia, sino que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de producci\u00f3n. Ninguna formaci\u00f3n social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jam\u00e1s aparecen nuevas y m\u00e1s altas relaciones de producci\u00f3n antes de que las condiciones materiales para su existencia hayan madurado en el seno de la propia sociedad

antigua. Por eso, la humanidad se propone siempre \u00fanicamente los objetivos que puede alcanzar, pues, bien miradas las cosas, vemos siempre que estos objetivos s\u00f3lo brotan cuando ya se dan o, por lo menos, se est\u00e1n

gestando, las condiciones materiales para su realizaci\u00f3n. A grandes rasgos, podemos designar como otras tantas \u00e9pocas de progreso, en la formaci\u00f3n econ\u00f3mica de la sociedad, el modo de producci\u00f3n asi\u00e1tico, el antiguo, el feudal y el moderno burgu\u00e9s. Las relaciones burguesas de producci\u00f3n son la \u00faltima forma antag\u00f3nica del proceso social de producci\u00f3n; antag\u00f3nica, no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que proviene de las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la soluci\u00f3n de este antagonismo. Con esta formaci\u00f3n social se cierra, por tanto, la prehistoria de la sociedad humana.

Federico Engels, con el que yo manten\u00eda un constante intercambio escrito de ideas desde la publicaci\u00f3n de su genial bosquejo sobre la cr\u00edtica de las categor\u00edas econ\u00f3micas (en los Anales franco-

primavera de 1845, se estableci\u00f3 tambi\u00e9n en Bruselas, acordamos contrastar conjuntamente nuestro punto de vista con el ideol\u00f3gico de la filosof\u00eda alemana; en realidad, liquidar con nuestra conciencia filos\u00f3fica anterior. El prop\u00f3sito fue realizado bajo la forma de una cr\u00edtica de la filosof\u00eda posthegeliana. El manuscrito \u2014dos gruesos vol\u00famenes en octavo4\u2014 llevaba ya la mar de tiempo en Westfalia, en el sitio en que hab\u00eda de editarse, cuando nos enteramos de que nuevas circunstancias imprevistas imped\u00edan su publicaci\u00f3n. En vista de esto, entregamos el manuscrito a la cr\u00edtica roedora de los ratones, muy de buen grado, pues nuestro objeto principal: esclarecer nuestras propias ideas, estaba ya conseguido. Entre los trabajos dispersos en que por aquel entonces expusimos al p\u00fablico nuestras ideas, bajo unos u otros aspectos, s\u00f3lo citar\u00e9 el Manifiesto del Partido Comunista, redactado en colaboraci\u00f3n por Engels y por m\u00ed, y unDiscurso sobre el librecambio, que yo publiqu\u00e9. Los puntos decisivos de nuestra concepci\u00f3n fueron expuestos por vez primera, cient\u00edficamente, aunque s\u00f3lo en forma pol\u00e9mica, en la obraMiseria de la

publicaci\u00f3n de un estudio escrito en alem\u00e1n sobre el Trabajo asalariado, en el que recog\u00eda las conferencias explicadas por m\u00ed acerca de este tema en la Asociaci\u00f3n Obrera Alemana de Bruselas5, fue interrumpida por la revoluci\u00f3n de Febrero, que trajo como consecuencia mi alejamiento forzoso de B\u00e9lgica.

La publicaci\u00f3n de la Nueva Gaceta del Rin (1848-1849) y los acontecimientos posteriores, interrumpieron mis estudios econ\u00f3micos, que no pude reanudar hasta 1850, en Londres. Los inmensos materiales para la

educar pol\u00edticamente a los obreros alemanes residentes en B\u00e9lgica y propagar entre ellos las ideas del comunismo cient\u00edfico. Bajo la direcci\u00f3n de Marx, Engels y sus compa\u00f1eros, la sociedad se convirti\u00f3 en un centro legal de uni\u00f3n de los proletarios revolucionarios alemanes en B\u00e9lgica y manten\u00eda contacto directo con los clubes obreros flamencos y walones. Los mejores elementos de la asociaci\u00f3n entraron luego en la organizaci\u00f3n de Bruselas de laLiga de los Comunistas. Las actividades de laAsociaci\u00f3n Alemana en Bruselas se suspendieron poco despu\u00e9s de la revoluci\u00f3n burguesa de febrero de 1848 en Francia, debido al arresto y expulsi\u00f3n de sus miembros por la polic\u00eda belga.