LA PROTECCIN DIFERENCIAL

La utilizacin de interruptores diferenciales es la ms usada para proteger a las personas contra contactos directos e indirectos. Un contacto se denomina indirecto, cuando una persona toca una masa metlica que est derivada o en contacto con una fase activa, debido a una avera por fallo de aislamiento:

de abrir el circuito antes de producir la parada cardiaca en la persona. Este aparato es un INTERRUPTOR DIFERENCIAL. Es de todos conocido, que el interruptor diferencial detecta una fuga de corriente que no retorne a la red y se cierre por la tierra hasta el transformador de potencia que alimenta a la citada red. Si la fuga detectada por un ncleo magntico es superior a la sensibilidad del diferencial, ste produce la apertura del circuito que alimenta, protegiendo de esta forma a la persona.

En este caso si la masa metlica estuviese conectada a un buen sistema de puesta a tierra, es decir con un valor de tierra bajo ( menor de 37 ohmios), no existira diferencia de potencial entre la persona y tierra, no dndole corriente a la citada persona. Si la tierra fuese mala o no existiese, pasara la corriente de defecto por la persona y sentira los efectos del citado paso, llegando incluso a parar el corazn (fibrilar) y produciendo la muerte. Si el contacto fuese directo, es decir, que la persona toca directamente una fase activa ( por ejemplo, un nio con un elemento metlico al introducirlo en una base de enchufe), en este caso un buen sistema de puesta a tierra no est protegiendo al citado nio.

Por tanto, una de las caractersticas que hay que considerar en los interruptores diferenciales (I.D.) es la sensibilidad del mismo, que normalmente se facilita en miliamperios. Los I.D. ms comnmente utilizados son de 30 mA y 300mA. Los de 30 mA son los llamados de alta seguridad y suelen emplearse en las lneas que alimentan directamente a receptores que pueden ser tocados por las personas. Los de 300 mA. suelen utilizarse en las lneas de fuerza y en aquellos receptores que no se pueden tocar de forma directa por las personas, por su ubicacin ( equipos de aire acondicionado, extractores, etc) o bien en receptores de doble aislamiento, llamados de clase II o con el siguiente anagrama Otra caracterstica ser el nmero de polos, que en todos los casos debe cubrir todos los hilos de la lnea, incluyendo el neutro ( el conductor de tierra no se incluye). Industrialmente existen I.D. de dos y cuatro polos (bipolares o tetrapolares (no existe de tres polos). Es decir si hay que proteger una lnea trifsica a tres hilos ( alimentacin de motores) se utilizar un I.D. tetrapolar.

Por los motivos expuestos anteriormente, hay que utilizar un elemento que sea capaz en cualquier tipo de defecto ( directo o indirecto),

La tercera caracterstica que se debe considerar es la corriente (Intensidad Nominal) que es capaz de soportar sus contactos y que siempre debe ser igual o mayor que la suma de las intensidades de los automticos que tiene a la salida, o bien hay que poner un interruptor automtico encima del I.D. de igual o menor intensidad que la que soporta el diferencial. En el mercado se encuentran diferenciales con una intensidad nominal hasta 63 Amperios, si hubiese que proteger lneas con una mayor intensidad, se recurre a una combinacin de Interruptor automtico, combinado con un ncleo toroidal acompaado de un rel que acta sobre el interruptor automtico abrindolo. Es decir que el ncleo toroidal detecta la fuga, activa el rel de acompaamiento y este provoca la apertura del automtico. La ltima caracterstica a considerar es la clase de diferencial, existiendo en la actualidad, las siguientes:

que son tan peligrosas como las alternas, ya que generan la misma tensin de contacto. Las componentes pulsantes, provocan aperturas intempestivas del diferencial, sin existir derivacin o fuga a tierra. La componente continua, no provoca la apertura del diferencial, provoca tensiones peligrosas para la persona que no son detectadas por el diferencial. Diferenciales clase A. Para resolver los problemas enunciados anteriormente, de no actuacin por las fugas de corriente continua de tipo pulsante, se utiliza el diferencial de clase A, que modifica el ncleo magntico, con el objeto de que el mismo sea capaz de detectar estas corrientes.

Diferenciales clase AC. Los primeros dispositivos diferenciales que salieron al mercado eran los de clase AC, sensibles slo a corrientes de fugas alternas, que funcionaban correctamente, hasta que empezaron a incorporarse en las redes componentes electrnicos como diodos, tiristores,triacs, debido a la incorporacin de los variadores de frecuencia, arrancadores electrnicos, ordenadores, etc, que producen corrientes pulsantes y componentes continuas

Diferenciales clase A, superinmunizado (si). A pesar de utilizar en instalaciones con elementos electrnicos, diferenciales clase A, se continua produciendo disparos intempestivos en instalaciones sometidas a fuertes cargas de elementos electrnicos, como pueden ser los balastos de alumbrado, arrancadores, variadores de velocidad, y gran cantidad de ordenadores. Adems de una falta de seguridad por el bloqueo del disparo o cegado del diferencial, impidiendo que este acte en presencia de otros defectos que son peligrosos para las personas. Para evitar este problemas, han surgido los diferenciales superinmunizados, que incorpora filtros de alta frecuencia, que evitan el cegado del diferencial, as como evita el disparo intempestivo, discriminando de un defecto real, utilizando para ello un circuito que acumula la energa, de tal forma que hasta que esta no sea real no produce la apertura. El diagrama de bloques del citado diferencial, es el siguiente: