El matrimonio

El hechizo de Medea

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El matrimonio
El fin primordial del matrimonio era tener hijos para perpetuar la familia y los cultos familiares (sacra privata). En Roma el matrimonio era un acto privado para el que no se requera la intervencin de ninguna autoridad civil ni religiosa, y, por lo tanto, disoluble. Sin embargo, en los primeros tiempos, existi un tipo de matrimonio de carcter sagrado prcticamente indisoluble.

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Requisitos para un matrimonio vlido

Para que un matrimonio fuera legalmente vlido se precisaban varias condiciones: - Tener la edad mnima. Dado que el fin primordial del matrimonio era tener hijos, era preciso que los contrayentes hubieran alcanzado el desarrollo fsico: 12 aos las mujeres y entre 14 y 16 los varones. - El consentimiento de los padres. En los primeros tiempos de la Repblica el matrimonio lo decidan los padres sin contar con la opinin de los hijos; en el Imperio se exige tambin el consentimiento de los contrayentes. - Poseer el ius connubii (derecho de matrimonio). Slo lo tenan las personas libres con derecho de ciudadana. Los esclavos carecan de este derecho y su unin reciba el nombre de contubernio (contubernium).
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Tipos de matrimonio
En los primeros tiempos de la Repblica existieron dos tipos de matrimonio desde el punto de vista legal: cum manu, cuando la mujer al casarse abandonaba el culto de su familia y la autoridad de su padre para asumir el de la familia de su marido y depender de l como una hija ms; y sine manu, cuando la esposa permaneca bajo la autoridad de su padre, conservando el culto de su familia.
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El matrimonio cum manu

Del matrimonio cum manu haba tres modalidades: - Confarreatio. Recibe este nombre porque los contrayentes, en presencia de un sacerdote de Jpiter, compartan una especie de torta llamada panis farreus. Era un matrimonio de carcter religioso y prcticamente indisoluble; slo se poda disolver mediante una ceremonia similar a la del matrimonio, llamada difarreatio. - Coemptio. Era un simulacro de compra de la mujer por parte del marido; por esta venta el padre ceda al marido la autoridad sobre su hija; se haca en presencia de cinco o ms testigos y de un funcionario, llamado librepens, que asista a la ceremonia llevando una balanza como smbolo de la transaccin comercial. - Usus. La convivencia durante un ao, sin interrupcin de tres noches, otorgaba al marido la manus sobre su esposa. Fue el primer tipo de matrimonio en desaparecer.

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Evolucin de los tipos de matrimonio

Desde fnales de la Repblca el matrimonio cum manu desaparece casi por completo y se generaliza el sine manu, que otorga a la mujer mucha ms libertad, sobre todo en el aspecto econmico, pues, entre otras cosas, al no depender de la autoridad del marido y no renunciar a su propia familia, conserva los derechos sucesorios y puede disponer de sus propios bienes.
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Ceremonial de boda (I)

El matrimonio era uno de los acontecimientos ms importantes en la vida familiar e iba acompaado de un rico ritual que, en cierta medida, podemos reconocer en las ceremonias actuales. Previos al matrimonio, tenan lugar los esponsales. Era un acto celebrado ante testigos para sellar el compromiso en el que los novios se intercambiaban regalos y un anillo que se ponan en el dedo anular de la mano izquierda porque, segn Aulo Gelio, del dedo anular parte un nervio muy fino que va directo al corazn.
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Ceremonial de boda (II)

El da de la boda la novia abandonaba los vestidos de nia y vesta el traje nupcial: una tnica blanca recta, ceida por un cinturn de lana con doble nudo y un velo de color anaranjado. En todo momento la novia iba acompaada por una pronuba o madrna, que deba ser una matrona univira, es decir, casada una sola vez. El padre ofreca un sacrificio en su casa y a continuacin se tomaban los auspicios. Si eran favorables, se proceda a la boda; en caso negatvo, se suspenda.
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Ceremonial de boda (III)

En presencia de diez testigos se firmaban las tabulae nuptiales, el contrato de boda, y la madrina una las manos derechas de los novios. A continuacin se celebraba la cena nupcial en casa de la novia y despus tena lugar la deductio o rapto de la nova; sta se refugiaba en brazos de su madre, de los que el novio finga arrancarla con violencia. Se iniciaba el cortejo en direccin a la casa del novio acompaado del grito Talasio y de canciones picarescas. Cuando llegaban a su nuevo hogar, el marido, tomando a su mujer en brazos, la introduca en casa con cuidado de que sus pies no tropezasen en el umbral, lo que era considerado smbolo de mal agero.
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El divorcio (I)
En los primeros tiempos de la Repblica, el marido poda repudiar a la mujer. Sin embargo no debi de ser una actitud ni muy frecuente ni muy aceptada socialmente, segn se puede deducir de los casos que nos relatan los escritores romanos.
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El divorcio (II)
A finales de la Repblica, al predominar el matrimonio sine manu, el divorcio se hace mucho ms frecuente, y en el Imperio est sumamente generalizado, a pesar de las leyes de Augusto, que son promulgadas ms para paliar la escasez de nacimientos que para impedir el divorcio. Sneca, siempre moralista y crtico, deca: Ninguna mujer se ruboriza por haber roto su matrimonio, ya que las damas ms ilustres han tomado la costumbre de contar los aos, no por el nombre de los cnsules, sino por el de sus maridos.
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