INTRODUCCIN Y EDICIOi FRANCISCO R.

DE PASCUAL

Coleccin EL POZO DE SIQUEM

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Thomas Merton

Escritos esenciales
Introduccin y edicin de Francisco R. de Pascual
2a edicin

Editorial SAL TERRAE Santander - 2006

Queda prohibida, salvo excepcin prevista en la ley, cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica y transformacin de esta obra sin contar con la autorizacin de los titulares de la propiedad intelectual. La infraccin de los derechos mencionada puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (arts. 270 y s. del Cdigo Penal). El Centro Espaol de Derechos Reprogrficos (www.cedro.org) vela por el respeto de los citados derechos.

A m madre, en su 90 cumpleaos -mater amantissimaA mi comunidad de Viaceli -mater clementissimaA la Orden Cisterciense, que a Thomas Merton y a m nos acogi y form -mater misericordiae-

2006 by Editorial Sal Terrae Polgono de Raos, Parcela 14-1 39600 Maliaflo (Cantabria) Fax: 942 369 201 lino.: 942 369 198 E-mail: salterrae@salterrae.es www.salterrae.es Diseo de cubierta: Fernando Pen /<fpeon@ono.com> Con las debidas licencias Impreso en Espaa. Printed in Spain ISBN: 978-84-293-1656-8 Depsito Legal: BI-2559-07 Impresin y encuademacin: Grafo, S.A. - Basauri (Vizcaya)

ndice

Cronologa de la vida y obra de Thomas Merton Bibliografa Nota preliminar Presentacin, por FERNANDO BELTRN LLAVADOR Introduccin: Teologa prometeica: Solo y unido a todos 1. Entrar en el mundo es gracia Los comienzos de mi vida Conviene recordar La vida es un don Carne y espritu Pensando en ser monje cisterciense Qu es un monje? Partida y andadura Las verdaderas razones La vocacin consumada Oracin 2. Libre por naturaleza La vida de cada uno No somos islas 7 -

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La revelacin de los otros Perspectivas sociales de la caridad Las cosas en su identidad Amar lo que hay en el mundo La autntica libertad Conciencia y libertad Quin eres? El yo y la visin de las cosas El despertar contemplativo Lo secular y lo sagrado Contemplacin y unidad La libertad como experiencia Oracin 3. Intuiciones difciles El libro de la vida Existe dicha en la amargura? Santidad y humanismo Cactus floreciendo en la noche La vela nocturna Grandeza y ridiculez Siempre la soledad Los engaos de los sentidos Conciencia y conversin Oracin 4. Un submarino en el fondo del mar El mundo fustico Todas las montaas esconden otra cara Jons y la ballena La lluvia y el rinoceronte Prometeo Atlas y el Hombre Gordo 8 -

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El mundo que fluye por mi sangre Con el rostro sobre el suelo Oracin

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5. Mi lugar en el mundo: soledad y compasin . . . . . . 187 Debo ser yo mismo sin mscaras Vulnerabilidad y verdad Ajustar el propio yo Filosofa de la soledad El hombre nuevo La tarea de cada da El mundo necesita compasin Consejo a un joven profeta Oracin 6. De la soledad a la comunin Solo y unido a todos Unir todo en m mismo Escuchar a todos Unidad y tiempos de cambio Elega a Ernest Hemingway Son necesarios los monjes? Monjes de Oriente y Occidente La raz de la guerra es el miedo Oracin 7. La visin unificada y la integracin La casa de la gracia Monje y escritor El hombre en el desierto Por el camino de Chuang Tzu Las tres de la madrugada Tres amigos 9 final 187 193 196 199 207 209 211 213 215 216 216 217 219 225 227 229 231 234 237 239 239 242 243 244 247 248

El poeta a su libro Preocupacin por la paz Lo que uno ha de ser El hombre unificado Oracin Eplogo: Era Merton un narcisista?

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Cronologa de la vida y obra de Thomas Merton

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1915 31 de enero: Tom nace en Prades, Francia. Sus padres son Owen Merton y Ruth Jenkins. Owen era un artista neozelands, y Ruth una artista norteamericana. 1916 Los Merton se trasladan a los Estados Unidos y viven en Douglaston, Long Island, con los padres de Ruth, Samuel y Martha Jenkins. 1917 Los Merton se instalan en una casa de su propiedad en el 57 de Hillside Avenue, en Flushing, Nueva York. 1918 2 de noviembre: nace John Paul, hermano de Tom. 1919 La abuela de Tom, Gertrude Hannah Merton, y la ta Kit visitan a los Merton en Flushing y pasan con ellos varias semanas. Tom recuerda que su abuela le ense el Padrenuestro. 1921 Ruth muere de cncer. Tom no puede despedirse de su madre y recibe una carta de ella. 1922 Owen se lleva a Tom a las Bermudas. 1923 Tom vuelve a casa de sus abuelos en Douglaston, mientras Owen, con Evelyn y Cyril Scott, realiza un viaje a Argelia para pintar. 1925 Owen expone con xito en las Leicester Galleries de Londres; vuelve a Amrica, y el 25 de agosto, juntamente con Tom, se embarca rumbo a Francia y se instalan en el pueblecito de Saint-Antonin. 10 11 -

1926 Tom ingresa en el Instituto de Montauban, en Francia. 1928 Owen se lleva a Tom a Inglaterra, donde viven con la ta Maud Pearce y su marido Ben. Tom asiste a la Ripley Court School. 1929 Tom ingresa en la Oakham School, en las Midlands. 1931 Tras una prolongada enfermedad, Owen muere de un tumor cerebral. Tom, un adolescente, refleja esta experiencia en sus escritos y se siente terriblemente solo. 1933 1 de febrero: habiendo finalizado con xito sus estudios en Oakham, Tom viaja a Italia al da siguiente de cumplir dieciocho aos. Regresa a Amrica para pasar el verano, y en octubre vuelve de nuevo a Inglaterra para comenzar sus estudios universitarios en el Clare College de la Universidad de Cambridge. Ese ao es desastroso para l espiritual, moral y acadmicamente. 1934 En mayo, Tom abandona Cambridge. Vuelve a Inglaterra en noviembre, con el fin de recoger los papeles necesarios para solicitar la residencia permanente en los Estados Unidos. 1935 Thomas Merton ingresa en la Universidad de Columbia en enero. El 31 de enero cumple 20 aos. Queda profundamente impresionado por un curso sobre literatura del siglo XVIII impartido por Mark Van Doren. En el verano, Tom pasa una temporada junto a su hermano John Paul. En otoo, John Paul ingresa en Cornell, y Tom vuelve a Columbia. 1936 Merton se convierte en editor del anuario del Colegio y editor artstico de la revista de la Universidad: Jester. En octubre muere Samuel Jenkins, tras una breve enfermedad. 1937 Merton lee mucho y queda muy impresionado por el libro de Etienne Gilson El espritu de la filosofa medieval. En agosto muere tambin Martha Jenkins, que se haba deprimido mucho tras la muerte de su esposo. 12 -

1938 Merton se grada en Columbia y comienza a trabajar como profesor. En septiembre se dirige a la iglesia del Corpus Christi para recibir instruccin catlica. El 16 de noviembre es bautizado por el padre Joseph C. Moore. 1939 Febrero: Merton recibe su grado de licenciatura en ingls (con una tesis sobre William Blake). Se instala en Greenwich Village, 35 Perry Street. - 25 de mayo: es confirmado por el obispo Stephen J. Donahue (nombre de confirmacin: James). - Pasa el verano en Olean, New York, en la casa de montaa de Benji Marcus, cuado de Robert Lax. Edward Rice, Lax y Merton escriben novelas. - Octubre: siguiendo el consejo de Dan Walsh, solicita el ingreso en los franciscanos (y se acepta su entrada para agosto de 1940). 1940 Merton ensea durante el semestre de primavera en la Columbia Extensin School. - Verano: manifiesta ciertos escrpulos sobre su pasado al superior de los franciscanos, y le sugieren que retire su solicitud de ingreso. - Septiembre: acepta ser profesor en el Saint Bonaventure College. 1941 Merton se ve profundamente conmovido tras pasar la Semana Santa en la Abada de Gethsemani. - Una vez que el padre Philotheus Boebner le asegura que no hay impedimento cannico para que sea ordenado sacerdote, solicita el ingreso en Gethsemani, donde entra el 10 de diciembre. 1942 El 21 de febrero, Merton inicia el noviciado y recibe el nombre de religin: Hermano M. Louis. - John Paul Merton es bautizado en la iglesia parroquial de New Haven, Kentucky, y recibe la primera Comunin en la Abada de Gethsemani. 13 -

1943 En abril muere John Paul en accin de guerra, al caer derribado su avin en el mar del Norte. En La montaa de los siete crculos, Tom le dedica un sentido y delicado poema. 1944 Merton hace su profesin de votos temporales (por tres aos, segn la costumbre de la Orden Cisterciense). - Publicacin: Thirty Poems [Treinta poemas]. 1946 Publicaciones: A Man in the Divided Sea; The Life and Kingdom of Jess in Christian Souls (traduccin); The Soul of the Apostolate (traduccin). - Octubre: enva el manuscrito de The Seven Storey Mountain [La montaa de los siete crculos] a Naomi Burton, su agente literaria. - El 29 de diciembre recibe un telegrama de Robert Giroux, editor en Harcourt, Brace: El manuscrito ha sido aceptado. Feliz ao nuevo!. 1947 Publicacin: Figures for an Apocalypse. - 19 de marzo: Merton hace sus votos solemnes, profesin monstica de por vida en la Orden Cisterciense. 1948 Publicaciones: The Seven Storey Mountain [La montaa de los siete crculos]; What Is Contemplation? [Qu es la contemplacin]; Cistercian Contemplatives; The Spirit of Simplicity; Exile Ends in Glory [El exilio y la gloria]; Guide to Cistercian Life [La vida cisterciense]. - 3 de agosto: muere el abad Frederic Dunne. - 25 de agosto: Dom James Fox es elegido abad. 1949 Publicaciones: Seeds of Contemplation [Semillas de contemplacin]; Gethsemani Magnficat; The Tears of the Blind Lions; The Waters of Siloe [Las aguas de Silo]; Elected Silence. - 25 de mayo: Merton es ordenado sacerdote. - Noviembre: comienza sus clases para los novicios de la Abada. 14 -

1950 Publicaciones: Selected Poems (prlogo de Robert Speaight); What Are These Wounds? [Qu llagas son sas?]. 1951 Publicaciones: A Balancea Life of Prayer [Una vida de oracin equilibrada]; The Ascent to Truth [Ascenso a la verdad]. - Junio: Merton es nombrado maestro de jvenes profesos. - 26 de junio: se le concede la ciudadana norteamericana. 1952 Merton sigue con la idea de hacerse cartujo o camaldulense, buscando una vida eremtica, de soledad completa, y renunciando a su vocacin de escritor. Comienzan las dificultades sobre la censura de sus libros, especialmente con The Sign of Joas [El signo de Jons], que acaba siendo editado. 1953 Publicaciones: The Sign of Joas [El signo de Jons]; Devotions in Honor ofSt. John ofthe Cross; Bread in the Wilderness [Pan en el desierto]; Trappist Life [Vida contemplativa en la Trapa]. - Merton recibe permiso para vivir en una cabana en los bosques de la Abada. Le pone por nombre St. Anne. 1954 Publicacin: The Last of the Fathers [San Bernardo, el ltimo de los Padres]. 1955 Publicacin: No Man Is an Island [Los hombres no son islas]. - Merton es nombrado maestro de novicios por Dom James Fox (abad hasta 1965). 1956 Publicaciones: The Living Bread [El pan vivo]; Praying the Psalms [Orar los salmos]; Silence in Heaven [Silencio en el cielo]; Marthe, Marie et Lazare. - Julio: Merton se encuentra con Gregory Zilboorg en St. John's Abbey, en Collegeville, Minnesota. 15 -

1957 Publicaciones: Basic Principies ofMonastic Spirituality [Principios bsicos de espiritualidad monstica]; The Silent Life [La vida silenciosa]; The Strange Islands; The Tower of Babel. 1958 Publications: Monastic Peace [La paz monstica]; Thoughts in Solitude [Pensamientos en la soledad]; Prometheus: A Meditation [Prometeo: una meditacin, en: Incursiones en lo Indecible]; Nativity Kerygma [El kerygma de la Navidad, en: Tiempos de celebracin]; The Unquiet Conscience. - 18 de marzo: experiencia en la esquina de la calle Cuarta y Walnut. 1959 Publicaciones: The Christmas Sermons ofBl. Guerric of Igny; The Secular Journal of Thotnas Merton [El diario secular de Thomas Merton]; Selected Poems of Thotnas Merton (introduccin de Mark Van Doren [edicin ampliada, 1967]); What Ought I to Do? [Los Padres del desierto]. - Comienza la revisin de What Is Contemplation? [Qu es la contemplacin?] y redacta una serie de captulos bajo el ttulo de The Inner Experience [La experiencia interna]. - Diciembre: Merton recibe una carta de la Congregacin de Religiosos, de Roma, negndole el permiso de dejar Gethsemani y partir hacia Cuernavaca (Mxico). 1960 Publicaciones: The Solitary Life [La vida silenciosa]; Spiritual Direction and Meditation [Contemplacin y direccin espiritual; tambin: Direccin espiritual y meditacin]; Disputed Questions [Cuestiones discutidas; o: Humanismo cristiano]; The Wisdom ofthe Desert [La sabidura del desierto]; God Is My Life; The Ox Mountain Parable ofMeng Tzu. - Noviembre: se construye la casa de retiro que se convertir en la ermita de Merton. 16 -

1961 Publicacin: The Behavior of Titans; The New Man [El hombre nuevo]. - El captulo The Root of War Is Fear [La raz de la guerra es el miedo], de New Seeds of Contemplation [Nuevas semillas de contemplacin], es publicado en octubre en el Catholic Worker, y este hecho seala la entrada de Merton en la lucha por la paz. Comienza Cold War Letters. 1962 Publicaciones: New Seeds of Contemplation [Nuevas semillas de contemplacin]; Original Child Bomb [Nia bomba original]; Hagia Sophia; Clement of Alexandria; Loretto and Gethsemani; A Thomas Merton Reader; Breakthrough to Peace; What Think You of Carmel? - El abad general, Dom Gabriel Sortais, prohibe a Merton escribir cosa alguna sobre la guerra y la paz. 1963 Publicaciones: Life and Holiness [Vida y santidad]; Emblems of a Season ofFury; The Solitary Life: A Letter of Guigo. - Enero: aparece la versin definitiva de Cold War Letters. 1964 Publicaciones: Seeds of Destruction [Semillas de destruccin]; Come to the Mountain; La Rvolution Noire [La revolucin negra]. - Junio: Merton visita a D.T. Suzuki en Nueva York. - Noviembre: Encuentro de lderes de movimientos pacifistas en Gethsemani. 1965 Publicaciones: Gandhi on Non-Violence [Gandhi y la no violencia]; The Way of Chuang Tzu [Por el camino de Chuang Tzu]; Seasons of Celebration [Tiempos de celebracin]; Monastic Life at Gethsemani. - 20 de agosto: Merton se hace ermitao y vive en las tierras de la Abada. 1966 Publicaciones: Raids on the Unspeakable [Incursiones en lo Indecible]; Gethsemani: A Life ofPraise; Conjectu17 -

res of a Guilty Bystander [Conjeturas de un espectador culpable]; Redeeming the Time. - Abril: Merton ingresa en el hospital de Louisville para sufrir una intervencin quirrgica. Comienzan sus relaciones amistosas con una enfermera. 1967 Publicaciones: A Prayer of Cassiodorus; Mystics and Zen Masters [Msticos y maestros zen]; Monastery of Christ in the Desert. - Diciembre: encuentro en Gethsemani con representantes de rdenes contemplativas femeninas (en la primavera siguiente hubo otro ms). 1968 Publicaciones: Monks Pond (revista de la que se publican cuatro nmeros; nueva edicin en 1989); Cables to the Ace; Faith and Violence; Zen and the Birds of Appetite [El zen y los pjaros del deseo]; Albert Camus' The Plague. - Octubre: Merton viaja a Alaska, California y Asia. - Diciembre: muere en un accidente en Bangkok.

Publicaciones postumas 1969 My Argument with the Gestapo; The Climate ofMonastic Prayer (= Contemplative Prayer [La oracin contemplativa]); The Geography of Lograire. 1970 Opening the Bible [Leer la Biblia]. 1971 Contemplation in a World ofAction; Thomas Merton on Peace [Paz personal, paz social]; Early Poems: 1940-42. 1973 The Asan Journal of Thomas Merton [Diario de Asia]; Six Letters: Boris Pasternak, Thomas Merton. 1974 Cistercian Life [La vida cisterciense]; The Jaguar and the Moon; A Thomas Merton Reader (revised edition). 1975 He is risen [Ha resucitado]. 18 -

1976 Ishi Means Man [Ishi]; Meditations on Liturgy. 1977 The Monastic Journey [El camino monstico]; The Collected Poems of Thomas Merton. 1978 A Catch ofAnti-Letters: Thomas Merton, Robert Lax. 1979 Love and Living [Amar y vivir]. 1980 The Nonviolent Alternative; Thomas Merton on St. Bernard. 1981 The Literary Essays of Thomas Merton; Doy of a Stranger; Introductions East and West: The Foreign Prefaces of Thomas Merton (edicin revisada y aumentada en 1989: Honorable Reader: Reflections on My Work [Querido lector]); The Niles-Merton Songs. 1982 Woods, Shore, Desert [Bosques, playa, desierto]. 1983 Letters from Tom. 1985 Eighteen Poems; The Hidden Ground of Love: The Letters of Thomas Merton on Religious Experience and Social Concerns (Letters, vol. 1). 1988 A Vow of Conversation: Journal, 1964-1965 [Diario de un ermitao. Un voto de conversacin: Diarios 19641965]; Encounter: Thomas Merton and D.T. Suzuki; Thomas Merton in Alaska; The Alaskan Journal of Thomas Merton [Diario de Alaska]. 1989 Honorable Reader: Reflections on My Work [Querido lector]; The Road to Joy: The Letters of Thomas Merton to New and Od Friends (Letters, vol. 2); Nicholas of Cusa: Dialogue about the Hidden God; Thomas Merton: Preview of the Asian Journey. 1990 The School of Charity: The Letters of Thomas Merton on Religious Renewal and Spiritual Direction (Letters, vol. 3). 1992 Springs of Contemplation: A Retreat at the Abbey of Gethsemani [Los manantiales de la contemplacin]. 1993 The Courage for Truth: The Letters of Thomas Merton to Writers (Letters, vol. 4). 19 -

1994 Witness to Freedom: The Letters of Thomas Merton in Times of Crisis (Letters, vol. 5). 1995 Passionfor Peace: The Social Essays ofThomas Merton [Paz personal, paz social]; Run to the Mountain: The Story ofa Vocation (Journals, vol. 1 [1939-41]); AtHome in the World: The Letters of Thomas Merton and Rosemary Radford Ruether. 1996 Entering the Silence: Becoming a Monk and Writer (Journals, vol. 2 [1941-52]); A Search for Solitude: Pursuing the Monk's True Life (Journals, vol. 3 [195260]); Turning toward the World: The Pivotal Years (Journals, vol. 4 [1960-63]); Thomas Merton 's Four Poems in French. 1997 Dancing in the Water of Life: Seeking Peace in the Hermitage (Journals, vol. 5 [1963-65]); Learning to Love: Exploring Solitude and Freedom (Journals, vol. 6 [1966-67]); Thomas Merton and James Laughlin: Selected Letters; Striving towards Being: The Letters of Thomas Merton and Czeslaw Milosz. 1998 The Other Side ofthe Mountain: The End ofthe Journey (Journals, vol. 7 [1967-68]). 1999 The Intmate Merton: His Life from His Journals [Diarios: la vida ntima de un gran maestro espiritual, 2 vols.]; Ni ngel ni estatua. Escritos sobre el sacerdocio en Thomas Merton. 2001 When Prophecy Still Had a Voice: The Letters ofThomas Merton and Robert Lax. 2002 Survival or Prophecy? The Letters of Thomas Merton and Jean Leclercq [Sobrevivir o profetizar: Cartas de Thomas Merton y Jean Leclercq, en Cistercium 232 (2003), pp. 515-535]; Seeds. 2003 The Inner Experience. Notes on Contemplation [La experiencia interna]; When the Trees Say Nothing: Writings on Nature; Seeking Paradise: The Spirit of the Shakers;
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Neither ngel or Stone: The Priesthood in the Writings of Thomas Merton. 2004 Peace in the Post-Christian Era; Dialogues with Silence: Prayers and Drawings [Dilogos con el Silencio: oraciones y dibujos]; A Year with Thomas Merton: Daily Meditations from His Journals. 2005 In the Dark befare Dawn: New Selected Poems of Thomas Merton; I Have Seen What I Was Looking For: Selected Spiritual Writings.

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Bibliografa

Fernando, La contemplacin en la accin: Thomas Merton, San Pablo, Madrid 1996. DE PASCUAL, Francisco R., Compendio general de la obra de Thomas Merton: estudio bibliogrfico: Cistercium 231 (2003), pp. 433-471. FOREST, Jim, Thomas Merton. Vivir con sabidura, PPC, Madrid 1997. MOTT, Michael, The Seven Mountains of Thomas Merton, Houghton Mifflin, Boston 1984 (es la biografa oficial y ms completa de Merton). PETISCO MARTNEZ, Sonia, La poesa de Thomas Merton: creacin, crtica y contemplacin (Tesis doctoral), Universidad Complutense de Madrid, 2004. Puede descargarse en: <http://www.ucm.es/eprints>. SHANNON, William H. - BOCHEN, Christine M. - O'CONNELL, Patrick F. (eds.), The Thomas Merton Encyclopedia, Orbis Books, Maryknoll (NY) 2002.
BELTRN LLAVADOR,

Traducciones de Merton al espaol La experiencia interna. Notas sobre la contemplacin, en Cistercium 212 (1998), pp. 783-981.
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Accin y contemplacin, Kairs, Barcelona 1982. Amar y vivir. El testamento espiritual de Thomas Merton, Oniro, Barcelona 1997. Ascenso a la verdad, Sudamericana, Buenos Aires 1954, 19582. Conjeturas de un espectador culpable, Pomaire, Barcelona 1967. Correspondencia entre Ernesto Cardenal y Thomas Merton (1959-1968), edicin y traduccin de Santiago DaydTolson, Trotta, Madrid 2003. Cuestiones discutidas, Edhasa, Barcelona / Buenos Aires 1962. Dilogos con el Silencio: oraciones y dibujos, Sal Terrae, Santander 2005. Diario de Asia, Trotta, Madrid 2001. Diario de un ermitao. Un voto de conversacin: Diarios 19641965, Lumen, Buenos Aires 1998. Diarios: La vida ntima de un gran maestro espiritual: Vol. I: Diarios (1939-1960), Vol. II: Diarios (1960-1968), ed. de Patrick Hart y Jonathan Montaldo, Oniro, Barcelona 2000 y 2001. Direccin espiritual y meditacin, Descle De Brouwer, Bilbao 2005. Direccin y contemplacin, Atenas, Madrid 1986. Dos semanas en Alaska: Diarios, cartas, conferencias, Oniro, Barcelona 1999. El camino monstico, Verbo Divino, Estella, Navarra 1986. El exilio y la gloria, Nuevo Extremo, Buenos Aires 1960. El hombre nuevo, Lumen, Buenos Aires 1998. El pan vivo, Rialp, Madrid 1957, 19632. El signo de Jons, Cumbre, Mxico 1954; xito, Barcelona 1955. El zen y los pjaros del deseo, Kairs, Barcelona 19945. Gandhi y la no violencia, Oniro, Barcelona 2000. Hermana Amrica (edicin homenaje: 1915-1968), Mutantia, Buenos Aires 1998.
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Incursiones en lo Indecible, Sal Terrae, Santander 2004. Ishi, Pomaire, Barcelona 1979. La montaa de los siete crculos, Porra, Mxico 1999; o: Sudamericana, Buenos Aires 19986. Ambas contienen la traduccin de Aquilino Tur. La oracin en la vida religiosa, Mensajero, Bilbao 1970 = La oracin contemplativa, PPC, Madrid 1996. La revolucin negra, Estela, Barcelona 1965. La senda de la contemplacin, Rialp, Madrid 1955, 19582. La vida silenciosa, Sudamericana, Buenos Aires 1958. Las aguas de Silo, Sudamericana, Buenos Aires 1952. Leer la Biblia, Oniro, Barcelona 1999. Los hombres no son islas, Sudamericana, Buenos Aires 1956, 2000. Los manantiales de la contemplacin, Sudamericana, Buenos Aires 1993. Meditacin y contemplacin, PPC, Madrid 1997. Msticos y maestros zen. Ensayos sobre misticismo oriental y occidental, Lumen, Buenos Aires 2000. Nia bomba original, LAM, Caracas 1965. Nuevas semillas de contemplacin, Sal Terrae, Santander 20062. Orar los Salmos, Descle De Brouwer, Bilbao 2005. Pan en el desierto, Sudamericana, Buenos Aires, 1955. Paz personal, paz social, Seleccin y presentacin de textos de Miguel Grinberg, Errepar, Buenos Aires 1999. Pensamientos de la soledad - La paz monstica, Lumen, Buenos Aires 2000. Por el camino de Chuang Tzu, Visor, Debate, Madrid 1978. Preguntas a la Biblia, Narcea, Madrid 1974 = Leer la Biblia, Oniro, Barcelona 1999. Querido lector... (Reflexiones sobre mi obra) (Prefacios a las traducciones en Oriente y Occidente), Centro Internacional de Estudios Msticos, vila 1997.
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Reflexiones sobre Oriente. La filosofa oriental a la luz del misticismo occidental, Oniro, Barcelona 1997. San Bernardo, el ltimo de los padres, Rialp, Madrid 1956. Semillas de contemplacin, Sudamericana, Buenos Aires 1952. Semillas de destruccin, Pomaire, Barcelona 1966. Thomas Merton. XX Poemas, Rialp, Madrid 1953 (versin y prlogo de Jos Mara Val verde). Tiempos de celebracin, Pomaire, Barcelona 1966. Vida contemplativa en la Trapa, Monasterio Nuestra Seora de los ngeles, Argentina 1978; reproducido en Cistercium 212 (1998). Vida y santidad, Sal Terrae, Santander 2006.

Nota preliminar

La densidad y complejidad de la obra de Thomas Merton se pone hoy de manifiesto a medida que van apareciendo numerosas traducciones, reediciones y compilaciones de sus obras, y la demanda por parte de los lectores exige la aparicin de nuevos volmenes. Desde hace tiempo, no han faltado a la cita editorial dos o tres publicaciones nuevas por ao. A partir de 1990 empezaron a ver la luz nuevas y excelentes ediciones y traducciones al espaol de las obras de Merton. No es el momento de hacer ahora la historia de este esfuerzo, que queda bien reflejado en el apartado anterior de este libro. Tal proliferacin de publicaciones ha trado consigo nuevas traducciones y revisiones de las ya existentes. Si todas ellas son meritorias, las traducciones al castellano hechas en los ltimos aos se aprovechan de varios factores: mejor conocimiento de la obra global de Thomas Merton, estudios amplios y profundos sobre su obra, inters de las editoriales por ofrecer al lector textos de calidad... Hay que hacer referencia obligada a varias editoriales espaolas que se han tomado con profundo inters la difusin de la obra de Merton: Sal Terrae, Oniro, Trotta, Lumen, Kairs, PPC, Verbo Divino, Descle De Brouwer (y pedimos disculpas si olvidamos alguna). Para orientar al lector y ofrecerle con exactitud la procedencia de los textos que componen esta antologa de escritos esenciales indicamos las ediciones espaolas de las obras. En
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parte, para ayudarle a localizar los textos, ante la posibilidad de una consulta posterior a la lectura; y tambin para indicarle si la obra est traducida o no, de modo que pueda localizarla segn sus gustos y capacidades. En muchos casos hemos preferido una traduccin propia de los textos presentados; pero otras veces hemos contado con traducciones excelentes y muy recientes que hemos adoptado, y en algunos casos revisado, introduciendo cambios menores nicamente a efectos de congruencia estilstica con otros textos. Los textos poticos, a no ser que se diga otra cosa, se los debemos a la doctora Sonia Petisco Martnez, autora de una magnfica tesis doctoral sobre la poesa de Thomas Merton. No podemos por menos de agradecer su generosidad y desear la pronta edicin de una antologa potica de Thomas Merton en nuestra lengua, una necesaria tarea pendiente. El consejo editorial, oportuno y acadmico, cercano y amistoso, se lo debemos a Fernando Beltrn Llavador, a su vez asesorado por Paul Pearson, Director del Centro Internacional Thomas Merton (Louisville, Kentucky), siempre dispuestos a aportar mayores notas de calidad y exactitud a nuestras propuestas. Lo mismo debemos decir de la amabilidad de Trustees of the Merton Legacy Trust, siempre abiertos a favorecer la difusin de la obra de Merton. Slo deseamos contribuir con este trabajo a un mejor conocimiento de uno de los grandes autores espirituales de nuestro tiempo, un maestro espiritual hbil en sus preguntas y plenamente actual en sus respuestas.

Presentacin

La aventura vital de este monje cisterciense y contemplativo universal que fue Thomas Merton (1915-1968) encontr su correlato geogrfico en tres etapas diferenciadas que cerraran el gran crculo de nuestro orbe y completaran un trptico en el singular viaje sin distancia que es el camino monstico. Podramos decir, de manera grfica, que Europa represent para Merton su acceso primero a la fuente contemplativa, de la mano de sus mayores representantes. Su conversin al catolicismo vendra precedida de un bautismo ocenico, tras haber dejado atrs el viejo continente y su condicin de viejo Adn. Amrica (en realidad las dos Amricas) constituy una suerte de axis mundi y el descubrimiento de su verdadero yo (ya no vivo yo, sino que Cristo vive en m), as como su zambullida en el ro de la contemplacin solitaria y el compromiso solidario (en contra de la guerra, a favor de los derechos civiles...). Finalmente, en Asia, donde muri, se uniran para Merton los dos maderos de la cruz en un eje de vaco y plenitud, un ocano de compasin infinita. Al trmino de sus das, Merton haba, literalmente, abrazado el planeta entero, acogido sus luces y sus sombras y hollado el desierto y la ciudad antes de adentrarse en el Reino de la infinita soledad y de la sociedad perfecta. En su juventud, Thomas Merton se dio cuenta de que las estructuras totalitarias de los pases en perpetua contienda eran el 29 -

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resultado de una conciencia humana escindida e ignorante de su origen y su destino sagrados. La raz de la guerra es el miedo, afirmara ms tarde Merton en Semillas de Contemplacin. Tan slo -propone l- atrevindonos a sumergirnos en el desierto de nuestra propia soledad y desandando (desanudando y desnudando) los caminos de la vieja humanidad, podremos descubrir un cielo y una tierra nuevos. Esa proclamacin cristiana de Merton no difiere de la de sus predecesores, pero lo que la hace relevante, como en el caso de aqullos, es su acento contemporneo, la actualizacin de las lecciones evanglicas en una clave absolutamente candente. Merton lee la historia con ojos llenos de fe en la noche, interpretando las noticias de un siglo desgarrado a la luz de la Noticia del Seor de la historia. Por fortuna, su escritura no es unidireccional o monoltica, y as su relacin con el mundo es, en tiempos que entronizan la comunicacin de masas y neutralizan la de las personas, un dilogo de corazn a corazn y una religacin de profundis. Merton cultiva el arte de la pregunta inteligente, sin tregua, para sacudir los cimientos de nuestros autoengaos ms reconfortantes. Conocedor, como pocos, de los caminos contemplativos de la tradicin cristiana desde los padres del desierto, Merton no est, en realidad, tan interesado en ensearnos formas particulares de hacer oracin como en recordarnos la posibilidad real y la necesidad vital de ser oracin. Primero -nos dir- se hace necesario convertirse a Cristo. Pero eso no basta. En rigor, la conversin cristiana reclama una revolucin interior tal que nuestra sed de ser y nuestra nostalgia de pertenencia slo se saciarn cuando, atravesado el ro de la muerte, nazcamos con l y en l, convertidos en Cristo, hombres y mujeres nuevos. En sus propias palabras, lo que se nos pide en este tiempo no es tanto hablar de Cristo a los dems cuanto dejar que viva en nosotros para que las personas puedan reconocerlo al darse cuenta de cmo vive El en nuestro interior. 30 -

Como muestra la riqusima seleccin textual que configura este volumen, Merton hace de la escritura un oficio divino. Me es sumamente grato poder presentar estas pginas, ciertamente esenciales, de Merton, cuya compilacin es el fruto de mucho tiempo de trabajo constante y paciente, de oracin y de maduracin por parte de Francisco Rafael de Pascual, monje cisterciense con quien tengo el privilegio y la bendicin de colaborar en la difusin del mensaje contemplativo de Merton en espaol a travs de traducciones, ensayos y encuentros. El resultado de ese trabajo es una composicin textual plena de sentido en nuestro tiempo: un tejido que integra, a travs de un hilo temtico dibujado con trazo fino y a la vez ntido, las mltiples facetas de Thomas Merton, dando cuenta de su profunda filiacin espiritual y de la anchura de su corazn. La introduccin y el eplogo proporcionan un marco indispensable para la comprensin de los escritos en su contexto y para la cohesin de los fragmentos escogidos, que tienen valor en s mismos a la vez que se incardinan en un conjunto armnico y congruente. La voz de Merton es no slo vigente, sino urgente, como ponen de manifiesto sus escritos en torno al misticismo, al dilogo interconfesional y a la paz. Cul es, en suma, el legado espiritual de Merton para las generaciones que le han seguido y para las venideras? El volumen revela que, en la medida en que Merton fue capaz de leer las noticias de su siglo con el ojo interior del amor, en la medida en que supo penetrar en el corazn de la complejidad social con sencillez y sin egosmo, y en tanto se hizo portavoz, con lengua de fuego y corazn herido, de una invitacin universal a la santidad (la radical cordura y la fuente de la cordialidad), sus palabras fueron las de un verdadero profeta del siglo xx. Y es que, al decir de Merton, profetizar no es predecir, sino captar la realidad en su momento de suprema expectacin y tensin hacia lo nuevo. Esta tensin se descubre, no en un entusiasmo hipntico, sino a la luz de la existencia diaria. 31 -

Deseamos que estos escritos arrojen luz sobre la esencia de la contemplacin, que consiste en dar testimonio, como hizo Merton, de que en el fragor de las guerras y en medio de el ruido y la furia de nuestro mundo, hoy el Verbo sigue encarnndose y habita entre nosotros.
FERNANDO BELTRN LLAVADOR

Asesor de la Sociedad Internacional Thomas Merton Salamanca, 31 de enero de 2006

Introduccin: Teologa prometeica: solo y unido a todos

Thomas Merton es considerado uno de los grandes contemplativos del siglo xx. Su vida no tiene las races confesionales catlicas que cabra esperar en quien muri dentro de una de las rdenes monsticas ms tradicionales, la cisterciense-trapense. Ahora bien, cuando ingres en el monasterio, haba llegado a un intenso conocimiento del mundo y de las personas, influido por sus experiencias personales, lecturas y excelentes amigos. Cuando se hizo monje, en un momento crtico de su vida y de su entorno social, buscaba ser un contemplativo, es decir, una persona que se entrega en cuerpo y alma a la meditacin y al estudio, a la oracin y a una vida humilde y retirada, para consagrarse a Dios y conocer tambin la verdad de s mismo, de Dios, del mundo y de las cosas. A buen seguro que muchos de sus compatriotas consideraran el acercarse a esta puerta de entrada como algo escandaloso. Un cobarde, claramente. Un hombre indiferente ante los ejrcitos nazis y las casas bombardeadas. Pero un rostro fuera de la fila puede ser mal interpretado, y un monasterio raramente es una escotilla de escape. El joven Merton no era un despreocupado ni un escapista. Estaba muy habituado a las calles de Londres, agujereadas en aquel mo33 -

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ment por los crteres de las bombas. Durante aos, la preocupacin de la guerra en Europa y sus horrores haba limado su espritu como el cido corroe la piedra caliza. La paz que l buscaba en el monasterio no era seguridad por separacin. Haba ido a la Abada de Gethsemani, en parte porque estaba convencido de que los lugares donde la oracin es el asunto principal de la vida no estn en el lmite de la historia, sino en el centro, y en parte porque crea que podra hacer ms por la paz desde all que en cualquier campo de batalla. Estaba ante las puertas del monasterio por la misma razn por la que otros se enrolaban como soldados: para poner su vida en la lnea de choque1. Quiz ese aspirante a contemplativo buscaba una autotrascendencia individual: algo as como elevarse sobre todas las cosas sin despreciarlas, pero tratando de encontrar un equilibrio entre accin y contemplacin, soledad y comunin, aislamiento y sociedad, uso de la palabra y renuncia a ella, temporalidad y eternidad... Merton se preocupa mucho, en los primeros aos de su vida monstica, por encontrar soluciones a estos dilemas; pero pronto se da cuenta de que tiene que encarnar su propia identidad en el escenario de la temporalidad -son los aos ms conflictivos de su existencia, aos en los que vuelve a sus propias races humanas y sociales y se relaciona con muchas personas, lo cual no era ni es muy habitual en un monje. Pero la temporalidad requiere una mirada unlversalizante, con sabor ecumnico e interconfesional en lo religioso, y una mirada misericordiosa y compasiva sobre un mundo desquiciado por las guerras y la violencia, necesitado de una reconduccin pacfica hacia la paz mundial. Como dijo una gran personalidad de la Iglesia de los Estados Unidos, Merton no fue un gran pensador o filsofo, sino
1. Jim FOREST, Thomas Merton. Vivir con sabidura, PPC, Madrid 1997, pp. 13-14.

una persona con intuiciones, sentimientos y una gran capacidad de ver hacia dnde caminar en un tiempo de confusin. Se le recordar en la historia de la espiritualidad, no como el hombre que abri nuevos caminos, sino como alguien que volvi a abrir viejos caminos que habamos olvidado. Tuvo la habilidad de hablar con palabras nuevas sobre cosas, actitudes y valores que eran corrientes hace mil o mil quinientos aos. Thomas Merton, desde la soledad de su monasterio y desde las luchas de su corazn inquieto, supo proyectar como pocos en su tiempo una mirada compasiva e inteligente sobre las personas, los acontecimientos y las locuras de su tiempo. Para muchos, esto constituy una gran leccin y una ayuda eficaz; y para los monjes de su tiempo, aunque tardaran en reconocerlo, fue memoria de una gran tradicin en los albores de un mundo nuevo, plural y tolerante, dentro de las nuevas corrientes de vida monstica, que se debatan entre una especie de fundamentalismo monstico de corte medieval y el desafo del dilogo con la so'ciedad moderna.

1. Entrar en el mundo es gracia Paz a todos los que aqu entran: son las palabras que un da estuvieron escritas sobre el dintel de la puerta de entrada de un monasterio de Kentucky, en los Estados Unidos. Thomas Merton muri siendo monje cisterciense de la Abada de Gethsemani, en Kentucky, donde ingres en 1941; su muerte acaeci en 1968, paradjicamente en Bangkok, durante un encuentro interconfesional de monjes en Asia. Siempre quiso estar donde el Espritu le llevaba, y vivir conforme a lo que ste le inspiraba: Si quieres saber quin soy, no me preguntes dnde vivo, 35 -

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o lo que me gusta comer, o cmo me peino; pregntame, ms bien, por lo que vivo, detalladamente, y pregntame si lo que pienso es dedicarme a vivir plenamente aquello para lo que quiero vivir.
- My argument with the Gestapo. A Macronte Journal, New Directions, New York 1975, p. 17.

Ya desde su infancia tuvo conciencia de ser un solitario, y fue educado por su madre segn un modelo claramente definido. Mi madre quera que yo fuera independiente y que no me mezclara con la manada. Tena que ser original, individual, tena que poseer carcter definido e ideas propias. No deba ser un objeto de serie segn el modelo burgus al uso, fabricado como la dems gente, confiesa en su autobiografa {La montaa de los siete crculos, p. 11); pero posteriormente, desde su ms profunda conciencia de monje, admite: De alguna manera, tengo que buscar mi identidad no slo en Dios, sino tambin en los otros. Jams podr encontrarme a m mismo si me aislo del resto de la humanidad como si perteneciera a una especie diferente.
- Nuevas semillas de contemplacin, p. 70.

La persona y la obra de Thomas Merton (1915-1968) han sido ya estudiadas suficientemente, lo cual hace posible presentar aqu de forma sucinta los aspectos ms importantes, los ms conflictivos o los ms ntimos y poticos de la vida de un hombre que vivi intensamente para descubrir su lugar en el mundo y, desde ese lugar, dejar de vivir en la ilusin. La experiencia en el monasterio ense a Merton que ni siquiera una dedicacin radical y total a la vida contemplativa conduce automticamente a la solucin de ningn problema. Llegado al monasterio, descubre que se ha llevado consigo todas sus inquietudes y su personalidad: el monasterio radica en el mundo, el mundo persiste en el monasterio... y el problema del yo y sus decisiones radica en ambos. En 1966, Merton escribe en una revista popular para lectores laicos: Soy [...] un hombre en el mundo moderno. De hecho, soy tan del mundo como vosotros! Dnde voy a buscar el mundo, sino en m mismo? [...] En tanto imagine el mundo como algo de lo que puedo "huir", escapando al monasterio, este retiro supone el engao de refugiarse en la ilusin2.
2. Jim FOREST, op. cit., p. 127.

Puede, pues, parecer extrao; pero Thomas Merton no ingres en un monasterio trapense para buscar su felicidad y su paz, sino para hallar su lugar propio en el mundo: Si lo que la mayora de la gente da por sentado fuera realmente verdadero, si todo lo que se necesitase para ser feliz fuese apoderarse de todo y verlo todo e investigar todas las experiencias, y entonces hablar de ello, yo habra sido una persona muy feliz, un millonario espiritual, desde la cuna hasta ahora. Si la felicidad fuera simplemente cuestin de dones naturales, nunca habra ingresado en un monasterio trapense cuando llegu a la edad de hombre.
- La montaa de los siete crculos, p. 4.

2. Libre por naturaleza Vine al mundo el ltimo da de enero de 1915, bajo el signo de Acuario, ao de una tremenda guerra, y a la sombra de unas montaas francesas fronterizas con
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Espaa. Aunque libre por naturaleza y a imagen de Dios, con todo, y a imagen del mundo al cual haba venido, tambin fui prisionero de mi propia violencia y egosmo. [...] Hered de mi padre su forma de ver las cosas y parte de su integridad. De mi madre, algo de su insatisfaccin ante la complejidad en que el mundo vive, y un poquitn de sus muchas cualidades. De ambos hered capacidad para el trabajo, saber ver las cosas, gozar de ellas y saberme expresar; esto debera haber hecho de m una especie de rey, si los ideales por los que el mundo vive fueran los verdaderos. Nunca tuvimos mucho dinero; pero cualquier tonto sabe que no se necesita dinero para disfrutar de la vida. - Ibid., pp. 3-4. En este breve prrafo autobiogrfico se concentra y describe admirablemente la rica personalidad de Merton; da cuenta de su origen familiar (hijo de artistas, nacido entre Francia y Espaa, educado en Francia e Inglaterra) y de su situacin en la historia (vino al mundo en una etapa crucial de la historia de Europa e ingresara en un monasterio en una poca crtica de la historia mundial en el siglo xx). Podemos conocer a Merton a travs de los numerosos diarios que escribi. Su madre lo anim a escribir sobre s, cultivando desde nio una mirada reflexiva y muy perceptiva que tomara nota de todo cuanto acaeca desde y sobre su propia vida interior (una de las numerosas fotografas que su madre tom de l lo muestra escribiendo sobre una silla, a la edad de cinco aos, y muy concentrado en su tarea...). l mismo parece descubrirse nuevamente cada da, o cada vez que toma la pluma, y as afirma en uno de sus diarios: Cada libro que he escrito es un espejo de mi propio carcter y conciencia.
- El signo de Jons, p. 165. 38 -

Merton fue, durante toda su vida, un viajero, siempre en camino y sin detenerse nunca: En cierto sentido, estamos siempre viajando, y viajando como si no supiramos adonde vamos. En otro sentido, ya hemos llegado. No podemos llegar a la perfecta posesin de Dios en esta vida, y por eso estamos siempre viajando y en tinieblas. Pero ya lo poseemos por la gracia, y por eso, en este sentido, ya hemos llegado y habitamos en la luz. Pero cuan lejos tengo que ir para encontrarte a Ti, en quien ya he llegado!.
- La montaa de los siete crculos, p. 419 (= Dilogos con el Silencio, p. 13).

Desde su infancia, busc la estabilidad que la temprana orfandad de padre y madre le arrebat; pero con el tiempo aprendi a no mirar atrs, sino a centrarse en otro horizonte al que le empujaba su fina y despierta sensibilidad; y as, en la soledad de su ermita de monje, oraba un da a la Virgen Mara: Ensame cmo se va a ese pas que est ms all de toda palabra y de todo nombre. Ensame a orar a este lado de la frontera, aqu donde se encuentran estos bosques. Necesito que t me gues. Necesito que t muevas mi corazn. Necesito que mi alma se purifique por medio de tu oracin. Necesito que robustezcas mi voluntad. Necesito que salves y transformes el mundo. Te necesito a ti para todos cuantos sufren, para todos cuantos padecen prisin, peligro o tribulacin de cualquier clase. Te necesito para cuantos han enloquecido. Necesito que tus manos sanadoras no dejen de actuar en mi vida. Necesito que hagas de m, como hiciste de tu Hijo, un 39 -

sanador, un consolador, un salvador. Necesito que des nombre a los muertos. Necesito que ayudes a los moribundos a cruzar el ro. Te necesito para m, tanto si vivo como si muero. Necesito ser tu monje y tu hijo. Es preciso. Amn.
-A Searchfor Solitude, pp. 46-47 (= Dilogos con el Silencio, p. 141).

Merton perdi a sus padres siendo nio, y sinti la soledad y el desarraigo en mundos extraos. Su juventud, como la de tantos estudiantes de su poca, fue alegre y triste a la vez, agitada y muchas veces desorientada, con grandes espacios de superficialidad y momentos de fuertes experiencias religiosas. Sucumbi, ciertamente, a la seduccin de muchos nombres y palabras y a la influencia de amistades superficiales. Y en su pasin por la literatura, sinti profundamente la necesidad de un corazn purificado y una voluntad robustecida; anhelaba, sobre todo, un mundo nuevo en el que pudiera desempear el papel de sanador, precisamente por los dones que reconoca haber recibido; dones que lo encaminaran a la plenitud de su ser y que no podan ser un obstculo para su realizacin personal segn los designios de Dios.

A ti no te preocupan tanto los principios ticos y las respuestas tradicionales a las cuestiones tradicionales, porque muchos hombres han decidido no volver a plantearse tales cuestiones. Lo que te interesa ms no son las respuestas formales ni las definiciones exactas, sino intuiciones difciles en un momento de crisis humana. Tales intuiciones no pueden ser consoladoras ni bien definidas: son oscuras e irnicas. No se pueden traducir en un programa que resuelva todos los problemas de la sociedad, pero quiz hagan posible a alguna rara persona, aqu o all, seguir viva y estar despierta en un momento en que lo deseable es estar despierto: un momento de decisin definitiva, en que note una amenaza en las races de su propia existencia. Has considerado la amenaza crtica de la hora, la de la deshumanizacin, y la has tratado como podas, con poesa e irona, ms que con declamacin trgica o con frmulas confesionales.
- Incursiones en lo Indecible, p. 12.

3. Intuiciones difciles Nuestro personaje pas por varios colegios y lugares de aprendizaje, estuvo bajo la custodia de distintas personas de su entorno familiar y, finalmente, se encontr solo, muy solo en el mundo. Su aguda conciencia de la transitoriedad de las cosas sera el principio de un ejercicio decidido de eleccin que se prolongara durante toda su vida y que reflejara en unas significativas palabras escritas muchos aos despus: 40 -

El alma y el corazn de Merton se prepararon durante los aos juveniles para una eclosin de su conciencia personal y el despertar de su corazn a nuevas sensibilidades. Comenz una conversin, una reorientacin de su vida, paciente y dolorosamente, hasta que lleg al cristianismo: Quin eres?. Esa fue la pregunta que, en efecto, se instalara en el centro de su bsqueda personal ms profunda, la interpelacin que sacudi los cimientos de sus seas de identidad psicolgicas, intelectuales y, sobre todo, existenciales; sa fue la cuestin con la que Thomas Merton empez a ubicar su existencia en el ser (la aseitas con que tienne Gilson le abrira las puertas de la tradicin escolstica) y el ser en su existencia; sa fue la indagacin que inspir su viaje en el vientre de la paradoja desde un microuniverso monstico con una estructura formal propia del siglo xni, en la Norteamrica de la conquista espacial, hasta la uni41 -

versalidad radical y sin fronteras del catlico a quien reconocieron en Asia como un buda natural, y en el mundo islmico como un simurgh, ese pjaro de alto vuelo de la mitologa persa. La experiencia de una vida inmersa en las aguas de Silo le mostrara que la conversin es un proceso inagotable que, lejos de conducir a un ideal esquizoide ajeno a la realidad cotidiana, consiste ni ms ni menos que en llegar a ser lo que somos de verdad de manera extraordinaria, es decir, de una forma absolutamente ordinaria. De nio y de adolescente se haba sentido muy solo, ciertamente; pero de ello sac grandes lecciones: El hombre que se atreve a estar solo puede llegar a ver que el "vaco" y la "inutilidad" que la mente colectiva 7- teme y condena son condiciones necesarias para el encuentro con la verdad. - Ibid., p. 27. No era sta, sin embargo, la primera clase de soledad que experiment el joven Merton, y as recuerda uno de los momentos de su vida de estudiante universitario en Oakham, Inglaterra, ante la inminente muerte de su padre: Me sent en la sala, oscura y triste, incapaz de pensar, de moverme, con todos los innumerables elementos de mi aislamiento agolpndose sobre m desde todos los flancos: sin hogar, sin familia, sin patria, sin padre y, al parecer, sin amigos, sin paz interior ni confianza ni luz ni comprensin propia -sin Dios, tambin sin Dios, sin cielo, sin gracia, sin nada. - La montaa de los siete crculos, pp. 71-72. Un ao despus, en Roma, se vera sobrecogido por la vivida impresin de la presencia de su padre. Pero tan real y tan 42 -

honda como sta fue la sensacin de miseria y corrupcin, as como el anhelo apremiante de liberacin. Por primera vez empec verdaderamente a orar... no con mis labios, con mi entendimiento, con mi imaginacin, sino desde las races de mi vida y de mi ser. Posiblemente, stas eran las lecciones que iba asimilando. De Inglaterra pas a los Estados Unidos, y all se matricul en la Universidad de Columbia. El lema de esta universidad, In Thy Light, we shall see Light [En Tu luz veremos la luz], puso letra a la msica de la profunda transformacin que sufrira el corazn de Merton. All conoci a excelentes amigos: Robert Lax, Ed Rice, Sy Freedgood y, por supuesto, a su gran maestro Mark van Doren. Merton se uni al equipo editor del Jester, colabor en la Columbia Review y pas a ser el editor del Anuario del colegio. Escribir y convivir con escritores fue su nuevo estilo de vida. Adems de una serie de artculos y poemas, Merton redact su tesis sobre William Blake, y en 1939 recibi su licenciatura en Ingls. Ya haba despertado de su estado de tiniebla y somnolencia. En febrero de 1937 experiment un profundo cambio al leer El espritu de la filosofa medieval, de tienne Gilson. Al tiempo que redactaba su tesis y lea con empeo a William Blake, no se aparataba de Aldoux Huxley, Gerard Manley Hopkins, James Joyce y Jacques Maritain. En noviembre de 1938, Merton se hizo bautizar y fue recibido en la Iglesia catlica. Comenzaba un nuevo camino. Sus dones naturales comenzaban a dar los primeros frutos: Al tiempo que Blake obraba en mi sistema, me hice cada vez ms consciente de la necesidad de una fe vital y de la total irrealidad e insustancialidad del racionalismo muerto y egosta que haba estado helando mi inteligencia y mi voluntad durante los siete ltimos aos. -Ibid.,vp. 190-191. 43 -

4. Un submarino en el fondo del mar Un da en que Merton se hallaba en un convento de franciscanos, se detuvo al sol, poco antes de la comida, esperando el ngelus del medioda, y un fraile entabl conversacin con l. No pudo reprimirse y le dijo lo que embargaba su corazn: "Voy a un monasterio trapense, a hacer un retiro por Semana Santa", le dije. Lo que asom a los ojos del fraile fue la clase de expresin que yo habra esperado si hubiera dicho: "Voy a comprar un submarino y a vivir en el fondo del mar". , -fti, p.318. Merton mismo descubrira con el tiempo que iba a vivir, a partir de entonces, no en un submarino, sino en el vientre de una paradoja, pues su opcin no estaba marcada ni determinada por un escape de sus sentimientos hacia el mundo: El pensamiento de aquellos monasterios, aquellos coros lejanos, aquellas celdas, aquellas ermitas, aquellos claustros, aquellos hombres con sus cogullas, los pobres monjes, los hombres que se haban convertido en nada, me despedazaba el corazn. [...] Haba de ser conducido por un camino que quiz yo no comprenda, y tena que seguir una direccin que estaba ms all de mi propia eleccin. [...] No creo quejams haya habido un momento en mi vida en que mi alma sintiera una angustia tan apremiante y especial. [...] "Por favor, aydame. Qu voy a hacer? No puedo continuar asf'. De repente, tan pronto como hube dicho esa plegaria, me sent consciente del bosque, de los rboles, de las colinas oscuras, del viento hmedo de la noche, y luego, ms distintamente que cualquiera de esas realidades obvias, empec a or en mi imaginacin la gran campana de Gethsemani tocando en la noche. [...] La cam44 -

pana pareca decirme cul era mi sitio como si me llamara a casa. -Ibid., pp. 318, 364-365. Seguramente, en ese momento se plante muchos interrogantes que quiz ahora se nos ocurran tambin a nosotros; el mismo Merton lo reflej ms tarde, pues toda decisin vital lleva consigo el derecho a la duda, un sentirse como en medio del desierto dilucidando la direccin que hay que tomar, sabiendo que, probablemente, de ella depende la propia vida: La perspectiva de tener que atravesar este desierto le horroriza tanto a la mayora de las personas que se niegan a entrar en sus ardientes arenas y a caminar entre sus rocas. No pueden creer que tienen que encontrar la contemplacin y la santidad en una desolacin donde no hay alimento, refugio ni refrigerio para su imaginacin, su intelecto y los deseos de su naturaleza. Convencidas de que la perfeccin se mide por las brillantes intuiciones de Dios y las fervientes resoluciones de una voluntad inflamada de amor, persuadidas de que la santidad es cuestin de fervor sensible y resultados tangibles, no quieren saber nada de una contemplacin que no complace a su razn ni llena sus mentes y voluntades de consuelos y gozos sensibles. Quieren saber adonde van y ver qu estn haciendo. [...] Hay en la vida de una persona momentos en que [las oraciones vocales, los sermones, las mortificaciones, los libros, las meditaciones y las devociones] pueden convertirse en una huida, un calmante, un refugio contra la responsabilidad de sufrir en las tinieblas, la oscuridad y la impotencia, y permitir que Dios nos despoje de nuestro falso yo y haga de nosotros los hombres nuevos que realmente estamos destinados a ser. - Nuevas semillas de contemplacin, pp. 245-246. 45 -

Merton tuvo que romper los gruesos muros de su corazn y cortar los nudos de sus egosmos que le ataban a l y a quienes le rodeaban; tuvo que atravesar la mera temporalidad y la inautenticidad para emprender este camino. El camino de todo el que quiere hacerse monje... o ser verdaderamente humano. As lo expresa tambin un gran maestro espiritual de nuestro tiempo: Ahamkara y abhimana, egosmo y autosuficiencia, tienen que ser desenmascarados, profundamente rotos, de modo que el verdadero Atman, el "Yo" real, pueda emerger. El nacimiento de la aspiracin primordial es el verdadero comienzo de la vida espiritual. Ahora bien, esta aspiracin, tan necesaria, no puede por s sola producir los efectos a que aspira. Aqu la voluntad es impotente. La aspiracin es slo la condicin para lo que sigue. No produce la bondad a la que aspira... para ello se requiere algo ms. Quin va a abrir este corazn? No lo puede hacer uno por s mismo, por mucho que lo intente, con las propias fuerzas. Ningn grado de sufrimiento personal, de desorden social, es tampoco suficiente. Algunos, al darse cuenta de esto, huyen o caen en la desesperacin. Sus corazones permanecen cerrados... Alguien, algo, Dios, el atman, el gur, la gracia, el amor... tiene que tocar o sacudir el corazn y abrirlo de par en par. Hay algo pasivo en este acto. Me ocurre a m. Y por eso no puedo dar razn ltima alguna, porque es una gracia, aunque a veces pueda parecer una carga o incluso una maldicin3. Nos parece importante insistir en esto, porque el texto de Merton, como el de Panikkar, pone de manifiesto una realidad que va ms all del propio proyecto espiritual. Ambos testimonios son una confesin de solidaridad y a la vez de humildad, de impotencia y de soledad... pero tambin de enorme madurez espiritual.

5. Mi lugar en el mundo: soledad y compasin An le quedaba mucho camino por recorrer: Ahora, si pensamos que nuestra vulnerable cascara es nuestra verdadera identidad, si creemos que nuestra mscara es nuestro verdadero rostro, la protegeremos con fabricaciones aun a costa de violar nuestra propia verdad. se parece ser el empeo colectivo de la sociedad: cuanto ms diligentemente se dedican a ello los hombres, con tanta mayor certidumbre se convierte en una ilusin colectiva, hasta que al fin tenemos la enorme dinmica, obsesiva e incontrolable, de las fabricaciones proyectadas para proteger meras identidades ficticias, es decir, los "yo", considerados como objetos; unos "yo" que se pueden echar atrs y verse divirtindose (ilusin que les tranquiliza al convencerles de que son reales).
- Incursiones en lo Indecible, pp. 24-25.

Esto puede plantear algunos problemas al lector de nuestros das, que, por una parte, se ve fuertemente determinado por estructuras sociales y procesos de socializacin y globalizacin y, por otra, desea encontrar espacios de soledad y silencio para tomar contacto con su propia hondura. Merton era perfectamente consciente de ese dilema y sugiere lo siguiente: Puesto que todas las cosas tienen su momento, hay un tiempo en el que estar en gestacin. En efecto, hemos de empezar en un vientre social. Pero hay tambin un tiempo en el que nacer. El que ha nacido espiritualmente como identidad madura, queda liberado del vientre circundante de mito y prejuicio. Aprende a pensar por s mismo, ya no guiado por los dictados de la necesidad y por los sistemas y procesos trazados para crear necesidades artificiales y luego "satisfacerlas". Esa emancipacin 47 -

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Raimon PANIKKAR, Elogio de la sencillez- El arquetipo universal del monje, Verbo Divino, Estella 20002, p. 71.

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puede adoptar dos formas: primero, la de la vida activa, que libera de la esclavizacin a la necesidad, al considerar y atender las necesidades de los dems sin pensar en intereses personales o compensaciones. Y, segundo, la vida contemplativa, que no ha de construirse como una huida del tiempo y la materia, de la responsabilidad social y de la vida de los sentidos, sino ms bien como un avance hacia la soledad y el desierto. [...] En el desierto de soledad y vaco es donde se ve que son ilusorios el miedo a la muerte y la necesidad de autoafirmacin. Cuando se mira esto de frente, la angustia no siempre es vencida, pero puede ser aceptada y comprendida. As, en el corazn de la angustia se encuentran los dones de paz y comprensin: no simplemente en la iluminacin y la liberacin personales, sino en el compromiso y la comprensin, pues el contemplativo debe asumir la angustia universal y la situacin ineludible del hombre mortal. El solitario, lejos de encerrarse en s mismo, se hace a todos los hombres. Reside en la soledad, la pobreza, la indigencia de todo hombre. - Ibid., pp. 26-27. Es la renuncia voluntaria a todo lo que no es Dios, incluyendo los legtimos pero limitados conceptos, imgenes y experiencias de Dios. El silencio, la oscuridad y el vaco vienen a ser una revelacin de una Presencia que no puede ser comprendida: La vocacin a la soledad es a la vez una vocacin al silencio, a la pobreza y al vaco. Pero el vaciarse es para llenarse. Se puede decir que el fin de la vida solitaria es la contemplacin. Pero no la contemplacin en el sentido pagano de una iluminacin intelectual y esotrica, conseguida por una tcnica asctica. La contemplacin del solitario cristiano es la conciencia de la misericordia divina que transforma y eleva su propia nada y la con48 -

vierte en la presencia del amor perfecto, la plenitud total. [...] El contemplativo ha arriesgado su mente en el desierto, ms all del lenguaje y de las ideas sobre Dios, all donde Dios aparece en la desnudez de la pura verdad.
- El camino monstico, pp. 200 y 204.

De forma inexplicable, esa radical precariedad restaura nuestra unidad con Dios, con nosotros mismos y con la creacin: Lo que buscaban los Padres del desierto cuando pensaban que podran hallar el "paraso" en aquellas soledades era la inocencia perdida, el vaco y la pobreza de corazn posedos por Adn y Eva en el Edn. [...] El paraso se identificaba con la reconquista de aquella "unidad" hecha pedazos por el "conocimiento del bien y del mal".
- El zen y los pjaros del deseo, p. 148.

Aqu es donde comienza la tarea imprescindible para el alumbramiento de cualquier tipo de vida espiritual: Lo primero que tienes que hacer, antes de empezar siquiera a pensar en algo como la contemplacin, es tratar de recuperar tu unidad natural bsica, reintegrar tu ser -que se halla dividido en compartimentos- en un todo sencillo y coordinado, y aprender a vivir como una persona humana unificada. Eso significa que tienes que recoger de nuevo los fragmentos de tu distrada existencia para que, cuando digas "yo", realmente haya alguien presente que sostenga el pronombre que has pronunciado. - La experiencia interna. Notas sobre la contemplacin, en Cistercium 212 (1998), p. 809. 49 -

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Unas pocas lneas despus de este texto, Merton pone el ejemplo de los Padres del desierto para comentar que esos grandes practicantes de la contemplacin que fueron los solitarios del desierto de Egipto y de Oriente Prximo hicieron lo mejor para unificar su propio yo interior y verse libres de los engaos del yo exterior. Se marcharon al desierto, no con el fin de buscar la belleza espiritual pura o alguna luz intelectual, sino para ver el Rostro de Dios. Y saban que, antes de poder contemplar Su Rostro, tendran que enfrentarse a Su adversario. Deban expulsar al diablo tan sutilmente instalado en su yo exterior. Se dirigieron al desierto, no para estudiar la verdad especulativa, sino para lidiar con el mal real: no fueron a perfeccionar su inteligencia analtica, sino a purificar sus corazones. Se adentraron en la soledad, no para obtener algo, sino para darse ellos mismos, pues el que quiera salvar su vida la perder, y el que pierda su vida por Cristo la salvar. Mediante la renuncia a la pasin y al apego, a travs de la crucifixin de su yo externo, liberaron al hombre interno, al hombre nuevo en Cristo (ibid., p. 837). Quines eran esos hombres, y mujeres, segn Merton? La sociedad -que significaba la sociedad pagana, limitada por el horizonte y las esperanzas de la vida "en este mundo"- era vista por ellos como un naufragio, y cada particular individuo tena que nadar para salvar su vida. [...] Eran hombres que crean que dejarse ir a la deriva, aceptando pasivamente los principios y valores de lo que conocan como la sociedad, era, pura y simplemente, un desastre. [...] Los Padres del desierto afrontaron los "problemas de su tiempo", en el sentido de que ellos eran de los pocos que iban a la cabeza de su tiempo, abriendo el camino para el desarrollo de un hombre nuevo y una nueva sociedad. [...] Eran hombres que no crean en dejarse llevar pasivamente, guiados y gober50 -

nados por un estado decadente, sino que crean que exista un camino que recorrer sin una servil dependencia de los valores convencionales aceptados. [...] Lo que los Padres buscaban ms que nada era su verdadero ser en Cristo. Y para conseguirlo tenan que rechazar por completo su yo falso y convencional, fabricado bajo la presin social de "el mundo". [...] Su huida al rido horizonte del desierto significaba tambin su repulsa a contentarse con discusiones, conceptos y palabrera tcnica. [...] Tenan que morir a los valores pasajeros de la existencia como Cristo haba muerto a ellos en la Cruz. [...] El fin ltimo de todos estos esfuerzos era la "pureza de corazn": una visin clara y sin obstculos del verdadero estado de cosas, una apreciacin intuitiva de la propia realidad interior, anclada o, ms bien, perdida en Dios, a travs de Cristo. - La sabidura del desierto, pp. 11-37. Quisiramos hacernos eco del aviso de Merton al hombre o la mujer de hoy, porque al desierto -poblado de aullidos, como dice la Escritura- no se puede ir para disfrutar de una experiencia esttica, ldica o relajante, ni para buscar gratificacin o autocomplacencia alguna: Hay una sutil pero ineludible conexin entre la actitud "sagrada" y la aceptacin de nuestro yo ms ntimo. El movimiento de reconocimiento que acepta nuestro propio yo oscuro y desconocido produce la sensacin de una presencia "numinosa" en nuestro interior. Este temor sagrado no es una ilusin meramente mgica, sino la verdadera expresin de una liberacin de energa espiritual que es el mejor testimonio de nuestra reunin y reconciliacin interna con lo ms hondo de nuestro ser *" y, a travs del yo interno, con el poder trascendente e in51 -

visible de Dios. Eso supone humildad o la plena aceptacin de todo lo que hemos tendido a rechazar e ignorar de nosotros mismos. El yo interior es "purificado" por medio del reconocimiento del pecado, no porque el yo interior sea el asiento del pecado sino porque tanto nuestra pecaminosidad como nuestra interioridad suelen ser rechazadas en un solo y mismo movimiento por el yo externo y relegadas a la misma oscuridad, de forma que, cuando el yo interior vuelve a la luz, el pecado emerge y es liquidado al asumir la responsabilidad y al sentirse dolorosamente apenado. - La experiencia interna, art. cit., p. 854. El hombre cuya visin de la vida sea puramente secular se odiar a s mismo para sus adentros, aun cuando parezca estar amndose. Se odiar en el sentido de no poder soportar estar con o en s mismo. Y al odiarse a s mismo, tender a odiar a Dios, por ser incapaz de asumir la soledad interior que debe ser aceptada y sufrida antes de poder encontrarlo. Su rebelda frente a su soledad y pobreza interiores se transformar en orgullo. El orgullo es la fijacin del yo externo sobre s mismo, y el rechazo de otros elementos de su yo sobre los cuales se ve incapaz de asumir responsabilidad alguna. Eso incluye el rechazo de su yo ms ntimo, con su vaco e indefinicin aparentes y su carcter general difuso, oscuro y desconocido. El orgullo es, pues, una autorrealizacin falsa y evasiva que, de hecho, no constituye realizacin alguna, sino ms bien la fabricacin de una imagen ilusoria. El esfuerzo que a continuacin hay que hacer para proteger y dar cuerpo a tal ilusin ofrece una apariencia de fuerza. Mas, en realidad, esta fijacin en lo que no existe acaba, sencillamente, por arruinndonos y agotando nuestro ser. La persona que tiene una visin sagrada es aquella que no necesita odiarse a s misma y no teme ni se avergenza de permanecer con su propia soledad, porque en ella se encuentra en 52 -

paz, y a travs de ella puede llegar a la presencia de Dios. Ms an, es capaz de salir de su propia soledad para encontrar a Dios en otras personas. Es decir, en su trato con los dems ya no necesita identificarse con sus pecados ni condenar sus acciones, porque es capaz de ver por debajo de la superficie y percibir, tambin en ellos, la presencia del yo interno e inocente que es la imagen de Dios. Una persona as es capaz de ayudar a los dems a encontrar a Dios en su interior, educndolos en la confianza, gracias al respeto que es capaz de sentir por ellos. Por eso se encuentra en condiciones de disipar algunos de sus temores y ayudarles a reconciliarse consigo mismos hasta que alcancen una cierta quietud interior y aprendan a ver a Dios en las profundidades de su propia pobreza.

6. De la soledad a la comunin En Merton convivieron durante toda su vida tendencias e impulsos muy marcados: silencio y palabra, soledad y comunidad, memoria y profeca, trascendencia e inmanencia, crtica y esperanza, oracin y servicio, la va de la luz y la de la noche. As, durante aos, y desde poco tiempo despus de ingresar en el monasterio, a modo de Jons contemporneo, como ya hemos dicho, expres en sus libros sus propias necesidades y dej constancia de sus rutinas monsticas y de sus deseos de comunin y solidaridad, deseos que comparti vivamente con estudiosos, pacifistas, escritores, telogos, monjes y monjas de diversas rdenes y confesiones religiosas...: amigos todos, en fin, para encontrar inspiracin y solaz al amparo de una presencia cada vez ms integrada y universal. Unos veinticinco aos despus de haber mantenido un encuentro con Merton en la ciudad india de Dharamsala, en octubre de 1968, el Dalai Lama escribi en su autobiografa unas palabras sobre el monje cristiano: Mucho ms impactante que 53 -

su apariencia externa, que en s misma era distinguida, era la vida interior que manifestaba. Poda ver que era un hombre profundamente espiritual y verdaderamente humilde. Era la primera vez que me sent conmovido por tal sentimiento de espiritualidad en alguien que profesaba el cristianismo. Fue Merton quien me introdujo por primera vez en el significado real de la palabra "cristiano" (Freedom in Exile, p. 189). El Dalai Lama no fue el nico a quien Merton abri el significado de la palabra cristiano. Su Santidad experiment lo que innumerables lectores han sentido: la espiritualidad de Merton impregnaba toda su persona. Lo que impresionaba a quien le conoca no era lo que pudiera escribir o decir, sino lo que l mismo era. Y no lo decimos para restar importancia a la verdad o fuerza de sus escritos, sino para destacar la relacin total y sincera entre las palabras de Merton y su propia vida. La vida de Merton, sobre todo desde que ingres en el monasterio, estuvo dominada por tres grandes llamadas interiores que se superponen, se entrecruzan, se complementan y, para nuestro entendimiento y exposicin, se distinguen tambin por la temtica de sus publicaciones y su itinerario espiritual: la llamada a la contemplacin, la llamada a la compasin y la llamada a la unidad. La llamada a la contemplacin Durante los primeros aos de su vida monstica Merton busc la vida contemplativa con todo su corazn, y esta bsqueda, a veces conflictiva en su interior y con severas crticas a su entorno monstico, queda reflejada en numerosos escritos que tratan de este tema esencial en el mundo moderno y en las personas de quienes han hecho una opcin por el monacato, tanto eremtico como, fundamentalmente, cenobtico. Diramos que sta es la primera etapa de su vida, en la cual escribi obras relativas a los temas de la vida espiritual y mo54 -

nstica, la soledad, la contemplacin y el papel de los monjes en el mundo moderno. Es la poca en la que Merton sorprende al mundo con sus clarsimas ideas de la vida monstica y con algo que quiz no ha sido an suficientemente apreciado: escribe sobre la vida espiritual y sus temas fundamentales, sobre mstica y contemplacin y sobre diversos aspectos de la vida monstica, de un modo nuevo y perfectamente asequible para sus lectores, cada vez ms numerosos. No se ve exento de polmicas, censuras en su propia Orden y crticas a su estilo sincero y tajante. Algunos de sus libros se difunden rpidamente en los aos previos y posteriores al Concilio Vaticano n, en un tiempo de gran renovacin y vientos nuevos en la Iglesia catlica de la segunda mitad del siglo xx. Sus afirmaciones sobre lo que es el monje y la vida monstica, la autntica soledad y contemplacin, lo que debe ser la experiencia interna de un cristiano, y su visin del mundo explican que haya llegado a ser uno de los autores ms apreciados por fieles cristianos de diferentes denominaciones e incluso por innumerables seguidores de otras religiones. Merton apunta al ncleo de las preocupaciones humanas: La vida monstica es una vida de renuncia y de alabanza a Dios nica y exclusivamente por su amor. Se ha de considerar esto como algo a lo que un hombre sensato puede dedicarse todava en el siglo xx? No significar, simplemente, evadirse de la vida? No ser un rechazo de la amistad con otros hombres, pura misantropa, huida, desilusin? [...] El monje est interesado no tanto por s mismo cuanto por Dios y por aquellos a quienes Dios ama. No busca justificarse a sus propios ojos considerndose en ventaja con respecto a los dems; antes bien, se ve a s mismo, y a todos los dems hombres con l, a la luz de los 55 -

hechos decisivos e importantes que nadie puede esquivar [...]: El sentido de la vida que, casi siempre es oscuro y a veces parece indescifrable. La felicidad, que parece alejarse cada vez ms de las personas a medida que el mundo goza de mayor prosperidad, comodidad y confianza en su propia capacidad. El pecado, ese cncer del espritu que no slo destruye al individuo y su posibilidad de ser feliz, sino a comunidades enteras y a naciones. La realidad del conflicto humano, del odio, la agresin, la destruccin, la subversin, el fraude y el uso sin escrpulos del poder. El hecho de que hombres que rehusan creer en Dios, porque consideran que tal creencia es irracional, se sometan ilgicamente a formas ms bajas de fe: creen ciegamente en todo mito mundano, ya sea el racismo, el comunismo, el nacionalismo o cualquier otro de los muchos mitos que los hombres de hoy da aceptan sin vacilar.
- El camino monstico, pp. 18-19.

dad, la persona que es cada cual a los ojos de Dios. Si al menos todos ellos pudieran ser vistos tal como son realmente...! Si al menos nos viramos unos a otros as todo el tiempo...! No habra ms guerra, ni ms odio, ni ms crueldad, ni ms codicia. [...] Supongo que el gran problema sera que se postraran a adorarse unos a otros. Pero eso no se puede ver, sino slo creer y comprender por un don peculiar.
- Conjeturas de un espectador culpable, pp. 146-148.

La llamada a la compasin En la vida de Merton, su comprensin de la opcin por la soledad se ensanchara. Ya no iba a reducirse a un alejamiento, a una reclusin, ni tan siquiera a una profesin formal: Cul es mi nuevo desierto? Su nombre es compasin. No existe yermo tan terrible, tan bello, tan rido y tan fructfero como el yermo de la compasin. Es el nico desierto que verdaderamente florecer como el lirio. Se convertir en un estanque. Echar brotes y florecer y saltar de gozo. En el desierto de la compasin, la tierra sedienta ve brotar fuentes de agua, el pobre posee todas las cosas. No existen fronteras que controlen a los moradores de esta soledad, en la cual yo vivo solo, tan aislado como la Hostia sobre el altar, que, siendo el alimento de todos los hombres, pertenece a todos y no pertenece a nadie, porque Dios est conmigo y se asienta en las ruinas de mi corazn, predicando el evangelio a los pobres. - 29 de noviembre de 1951, en Diarios I, p. 130. Por paradjico que parezca, su vocacin fue el modo por el que conoci la misericordia de Dios; y lleg a concretarse para l en algo ms que una opcin de vida: fue su vida entera, su 57 -

Siendo ya monje, Merton vive una experiencia paradigma tica para todo ser humano en tanto que monos (uno). Se tra ta de una epifana, una revelacin y una profeca sobre su pro pia vida y sobre la realidad del hombre en el mundo: En Louisville, en la esquina de la calle Cuarta y Walnut, en medio del barrio comercial, de repente me abrum el darme cuenta de que amaba a toda esa gente, de que todos eran mos y yo de ellos, de que no podamos ser extraos unos a otros aunque nos desconociramos por completo. [...] Entonces fue como si de pronto percibiera la secreta belleza de sus corazones, las profundidades de sus corazones, adonde no puede llegar ni el pecado ni el deseo ni el conocimiento de s mismo; el ncleo de su reali56 -

identidad misma, aunque sta siguiera siendo tan compleja como su propio carcter: Siempre he sobrepasado a Jons en mi misericordia. [...] Jons, hijo mo, has tenido tal vez una visin ma? Misericordia tras misericordia tras misericordia....
- El signo de Jons, p. 316.

La misma compasin radicaliz el pronunciamiento de Merton frente a las injusticias del mundo inmisericorde y violento. Su escritura cambia, se interesa por los temas de la poltica mundial, la guerra y los movimientos pacifistas, y brotan de su pluma libros que, en prosa o en poesa, son un alegato contra la violencia, el armamento nuclear, etc. Son los aos ms conflictivos de la vida monstica de Merton4, en los que, adems de elaborar y madurar sus deseos de extrema soledad, se entrega a una tarea frentica de escritor y hombre pblico, aunque siempre en su monasterio. La vida de Merton se vio jalonada por las guerras del siglo xx. Naci en el sur de Francia en el ao de una tremenda guerra (La montaa de los siete crculos, p. 3). Su ingreso en la Abada de Gethsemani coincide con la entrada de Amrica en la segunda gran guerra, en la cual muri su nico hermano. El cadver de John Paul Merton, segn se sabe, fue trasladado en avin a los Estados Unidos desde el Sudeste de Asia, junto con otros militares muertos en una guerra a la que l se haba opuesto tenazmente. Aunque sus ms importantes escritos sobre la guerra los redact en los ltimos ocho aos de su vida, son fru-

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Aos que le dieron fama de rebelde, y as se titula otro de los grandes libros sobre su vida y su obra, publicado por uno de los mejores conocedores y divulgadores de sus escritos: William H. SHANNON, Something of a Rebel. Thomas Merton, his Life and Works: An Introduction, St. Anthony Messenger Press, Cincinnati, Ohio, 1997.

to de una preocupacin que precede a su conversin, preocupacin que le llev a inscribirse como objetor de conciencia catlico al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En los primeros escritos sobre la guerra pone el acento en la nocin de una responsabilidad personal por la creacin de un tipo de sociedad inmoral que hace posible la guerra; reconoce los motivos econmicos, polticos, e ideolgicos que esconden las guerras, pero, no obstante, le parece que oponerse a sus horrores o a la devastacin econmica que la guerra genera no es una motivacin suficientemente fuerte para preservar la paz. Aunque la publicacin de Nuevas semillas de contemplacin marca la entrada de Merton en el foro pblico, al menos por un tiempo, sobre cuestiones de guerra y paz, no hay seal de ningn cambio de direccin radical en sus convicciones sobre la guerra. Si en abril de 1948 deploraba la falta de denuncia de los telogos contra la amenaza de la guerra nuclear, en una carta de marzo de 1955 dirigida a Erich Fromm escribi: Me parece a m que no existen circunstancias que confieran legitimidad a la guerra atmica. El axioma non suntfacienda mala ut eveniant bona [no se debe hacer un mal para conseguir un bien] es aplicable aqu ms que nunca. [...] Por lo tanto, estoy completamente de acuerdo con usted sobre la cuestin de la guerra atmica. Me opongo a ella con toda la fuerza de mi conciencia. En aquel momento, sin embargo, pens que, como religioso ermitao fuera del mundo, no se le permitira firmar la peticin en contra de la guerra que Fromm le haba enviado. Pero en octubre 1959 se hace en su diario esta pregunta: Cuntos cristianos han tomado una postura seria y efectiva contra la guerra atmica?. Y en julio de 1960 denuncia la complacencia de los norteamericanos y su infidelidad a los valores profesados en conexin con la carrera armamentista, y concluye: Siento que debo elevar mi voz y decir algo en pblico, y no s por donde empezar. Y para cuando haya pasado por los censores, habr perdido la esencia de su significado. 59 -

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No obstante, entre octubre de 1961, cuando apareci The Root of War is Fear (La raz de la guerra es el miedo; vase el captulo 16 de Nuevas semillas de contemplacin) en el Catholic Worker, y septiembre de 1962, cuando se public la coleccin de ensayos de varias personas compilada por Merton y titulada Breakthrough to Peace, Merton lleg a alzar [su] voz en pblico, hasta que los censores o, mejor, el Abad General silenci su voz por un tiempo. En una serie de artculos editados durante este periodo y posteriormente, una vez levantada la prohibicin, mantuvo tres posturas decididas: Primero, se mantiene firmemente en contra de la guerra nuclear y en favor de la mentalidad que hace impensable dicha guerra nuclear. Aplica los principios ticos tradicionales de la guerra justa a la amenaza actual de destruccin nuclear, y sostiene que la guerra nuclear no se puede justificar moralmente. X Segundo, mantiene que la guerra convencional es tambin moralmente inaceptable, no slo porque infringe con demasiada frecuencia las normas de la justicia, sino, sobre todo, porque en el mundo moderno siempre conlleva la amenaza de una escalada hacia la destruccin masiva. X Tercero, escribe para evitar que se d carta de legitimidad al recurso a la guerra como respuesta para resolver los conflictos sociales y polticos. Adems, escribe: Solamente hay un vencedor en la guerra, y ese vencedor no es la justicia ni la libertad o la verdad cristiana; es la guerra misma (Passionfor Peace). Al tiempo que Breakthrough to Peace fue editado, se le prohibi a Merton seguir escribiendo sobre el tema de la guerra, alegando que era inapropiado para la vocacin de un monje. Acat la prohibicin, aunque en firme desacuerdo con la 60 -

creencia de que un monje profundamente preocupado por el tema de la guerra nuclear y que alce su voz en protesta contra la carrera armamentstica pueda desprestigiar la vida monstica. Era evidente cuan lejos estaba la institucin monstica de los temas decisivos de moral y espiritualidad de aquel momento histrico. Cuando la prohibicin fue levantada, y Semillas de destruccin vio la luz en 1964, en la seccin El cristiano en un mundo en crisis se centr ms en la creacin de un clima de paz que en la moralidad de la guerra nuclear o convencional. Merton, citando extensos prrafos de la Pacem in terris de Juan xxm, elabora el tema de lo que l llama la doble tarea del cristiano en la lucha contra la dictadura totalitaria y la guerra, sealando que el primer aspecto no va simplemente dirigido contra el comunismo, sino contra nuestras tendencias ocultas hacia el fascismo o la aberracin total; y, en segundo lugar, escribe: no solamente contra lo belicoso de la fuerza comunista, sino contra nuestra propia violencia, fanatismo y codicia (Semillas de destruccin). De hecho, Merton adopt una postura decididamente contraria a la guerra y la violencia en el mundo, como puede comprobarse en un texto que incluimos ms adelante, en el apartado El mundo necesita compasin, del captulo 5.

La llamada a la unidad En los ltimos aos de su vida, Merton trabaja esforzadamente por abrir su corazn y sus inquietudes a todos los horizontes de la espiritualidad humana en sus distintas manifestaciones religiosas. No se trata de una mera curiosidad religiosa, sino que es algo ms: es una urgencia de encontrar en s mismo y compartir con los dems la unidad espiritual que hermana a todos los hombres. 61 -

Merton vivi el tema de la unidad en diversos niveles: ni las personas en cuanto tales podemos aislarnos unas de otras, pues los hombres no son islas (como reza el ttulo de uno de sus libros ms emblemticos), ni las religiones pueden ignorarse unas a otras. En el prlogo que escribi para la edicin vietnamita de esta obra afirma: Cuando alguien intenta vivir slo por s y para s, se convierte en una pequea "isla" de odio, avaricia, sospecha, miedo y deseo. Su actitud entera ante la vida queda falsificada. Todos sus juicios quedan afectados por este engao. A fin de recuperar la perspectiva verdadera, que es la del amor y la compasin, tenemos que aprender de nuevo, con sencillez, confianza y paz, que "los hombres no son islas".
- Querido lector, p. 130.

Quien vive en la divisin no es una persona, sino tan slo un "individuo". [...] Quien vive en la divisin vive en la muerte. No puede encontrarse a s mismo, porque est perdido; ha dejado de ser una realidad. La persona que cree ser es un mal sueo. Y cuando muera, descubrir que haba dejado de existir haca mucho, porque Dios, que es la realidad infinita y en cuya mirada est el ser de todo cuanto existe, le dir: "No te conozco".
- Nuevas semillas de contemplacin, p. 68.

Tuvo siempre muy clara conciencia de que sin personas unificadas no habr ni mundo ni religiones en unidad. La divisin interna que las personas experimentamos es un hecho que podemos constatar en nuestro propio vivir, y las divisiones religiosas, sociales y polticas constituyen un dato estadstico innegable: por un lado, guerras y violencias; por otro, intentos de unidad y deseos de paz (es el dato que a diario nos ofrecen los informativos de las televisiones y la prensa): Si queremos reunir lo que est separado, podemos hacerlo imponiendo una divisin sobre la otra o absorbiendo una divisin en la otra. Pero si lo hacemos as, la unin no es cristiana. Es poltica, y est abocada a un mayor conflicto. Debemos contener todos los mundos divididos en nosotros y transcenderlos en Cristo.
- Conjeturas de un espectador culpable, p. 21.

En lo ms profundo de su corazn, a Merton no le impulsaba un exacerbado deseo de conocer y saber, ni siquiera de escribir, sino un impulso sincero de amarlo todo y a todos, una pasin por la unidad y la paz entre los hombres, un sentimiento tremendamente arraigado de llevar adelante tareas que contribuyeran a la unidad y armona de todos los seres humanos, fueran cuales fueren sus creencias, su condicin social, su origen y cultura. Por estas razones, porque estaba convencido en lo ms profundo de su corazn y porque haba recorrido a fondo los caminos de su propia tradicin, acoge con entusiasmo la posibilidad, que luego se hara realidad, de un viaje a Asia que prepar concienzudamente y en el que cristalizaran muchos aos de inters por otras religiones y expresiones msticas: Creo que mediante la apertura al budismo, al hinduismo, y a esas grandes tradiciones de Asia, gozamos de una maravillosa oportunidad de aprender ms sobre la potencialidad de nuestras propias tradiciones. [...] La combinacin de las tcnicas naturales y la gracia y las dems cosas que han sido manifestadas en Asia, y la libertad cristiana del Evangelio, deberan llevarnos al menos a esa total y trascendental libertad que est ms all de todas las diferencias culturales y meramente externas.
- Apndice VII del Diario de Asia, p. 289.

Todas las divisiones nacen de una nica divisin, la que se da en el interior de cada persona: 62 -

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La peregrinacin de Merton a Asia respondi a su empeo sincero por profundizar en su compromiso religioso y monstico. Esto resulta evidente al considerar las notas preparadas para el encuentro interconfesional celebrado en Calcuta a mediados de noviembre: Hablo como un monje occidental fundamentalmente interesado en su propia vocacin y consagracin. He dejado mi monasterio para venir aqu, no como un investigador, ni siquiera como un autor de libros (lo cual tambin es cierto). He venido como un peregrino ansioso no slo de obtener informacin y conocer hechos de otras tradiciones monsticas, sino de beber de las antiguas fuentes de la visin y la experiencia monsticas. No pretendo nicamente aprender ms (cuantitativamente) sobre religin y vida monstica, sino tambin llegar a ser un monje mejor (cualitativamente) y ms iluminado.
- Apndice IV del Diario de Asia, p. 271.

Finalmente, en este marco de la necesidad de dilogo y entendimiento, Merton sugiere cmo debe ser esta comunicacin entre culturas, religiones y tradiciones. Lo que Merton apunta en su Apndice VII del Diario de Asia es sin duda la mejor propuesta hecha hasta la fecha sobre el dilogo interreligioso monstico y, desde luego, un punto de partida excelente para lo que posteriormente vendra y sigue dando hoy sus frutos: El punto que hay que subrayar es la importancia de una comunicacin seria, adems de la "comunin" entre contemplativos de diferentes tradiciones, disciplinas y religiones. Esto puede contribuir mucho al desarrollo del hombre en este momento crucial de su historia. Adems, nos encontramos en un momento de crisis, en un momento de elecciones cruciales. Corremos el grave 64 -

peligro de perder una herencia espiritual que ha sido laboriosamente acumulada por cientos de generaciones de santos y contemplativos. ste es el oficio peculiar del monje en el mundo moderno: mantener viva la experiencia contemplativa y abierto el camino que permita al hombre tecnologizado y moderno recobrar la integridad de su yo interior ms profundo. Por encima de todo, es importante que esta integridad y profundidad, este elemento de ntima libertad trascendente, se conserve intacto en tanto en cuanto crecemos en direccin a la plena madurez del hombre universal. Estamos dando testimonio del crecimiento de una conciencia verdaderamente universal en el mundo moderno. Esta conciencia universal puede ser una conciencia de libertad y de visin trascendente, o puede simplemente ser una enorme niebla de trivialidades mecanizadas y de clichs ticos. Se trata de una diferencia bastante importante, a mi parecer, y que merecer atraer la atencin de todas las religiones, as como de las filosofas humanistas sin contenido religioso alguno.
- Ibid., pp. 278-279.

7. La visin unificada y la integracin final La aspiracin ltima del monje, para Thomas Merton, precisamente tendera a confundirse con la del ser humano finalmente integrado, en la imagen que el trapense adoptara del psiquiatra iran Reza Arasteh, autor de una biografa sobre Rumi, el persa, el suf. Merton insisti mucho a lo largo de su vida en que el estado de visin interior que constituye la integracin final implica una apertura, un vaco, una pobreza similar a la que describen con tanto detalle no slo los msticos renanos, san Juan de la Cruz y los primeros franciscanos, sino tambin los sufes, los primeros maestros taostas y los maestros y ma65 -

estras zen. La persona que llega a la integracin final, aunque nos parezca extrao, se ve libre de muchas limitaciones culturales y condicionamientos locales que a la mayora nos resultan difciles de superar: El hombre que ha logrado la integracin final ya no se halla limitado por la cultura en la que ha crecido. "Ha abrazado la totalidad de la vida... Ha experimentado las cualidades de todo tipo de vida": la existencia humana ordinaria, la vida intelectual, la creacin artstica, el amor humano, la vida religiosa. Trasciende todas esas formas limitadas, al tiempo que retiene todo lo mejor y universal que hay en ellas, "dando a luz finalmente un ser totalmente integral". No slo acepta a su propia comunidad, a su propia sociedad, a sus amigos y a su cultura, sino a toda la humanidad. No permanece atado a una serie limitada de valores, al punto de oponerlos a otros adoptando posturas agresivas o defensivas. Es totalmente "catlico" en la mejor acepcin de la palabra. Posee una visin y una experiencia unificadas de la nica verdad que resplandece en todas sus diferentes manifestaciones, unas ms claras que otras, unas ms definidas y certeras que otras. No establece oposicin entre todas estas visiones parciales, sino que las unifica en una dialctica o en una visin interior de complementariedad. Con esta visin de la vida, puede aportar perspectiva, libertad y espontaneidad a la vida de los dems.
- Accin y contemplacin, pp. 130-131.

Si puedo unir en m mismo el pensamiento y la devocin del cristianismo oriental y el occidental, de los Padres griegos y latinos, de los msticos rusos y los es- v paoles, puedo preparar en m mismo la reunin de los cristianos separados. De esa unidad secreta e inexpresada que hay en m mismo puede acabar saliendo una unidad visible y manifiesta de todos los cristianos. Si queremos reunir lo que est separado, podemos hacerlo imponiendo una divisin sobre la otra o absorbiendo una divisin en la otra. Pero si lo hacemos as, la unin no es cristiana. Es poltica y est abocada a un mayor conflicto. Debemos contener todos los mundos divididos en nosotros y trascenderlos en Cristo.
- Conjeturas de un espectador culpable, p. 22.

Para concluir, podemos recordar algo que estuvo siempre en los impulsos ms espirituales del itinerario de Merton y que en muchas ocasiones constituy materia de su propia oracin personal; nuevamente en Occidente, tocamos algo que tambin nos atae muy de cerca: 66 -

La respuesta contemplativa de Thomas Merton es paradigmtica, en cierto modo, de la trayectoria monstica universal y de un itinerario de crecimiento y plenitud humanas. Su vida recorre un trazado de opciones vitales que van, desde un ejercicio de control autocentrado, hasta la respuesta plenamente personal a cada necesidad concreta; desde un impulso de conocimiento de s, del otro y de la realidad trascendente de Dios, hasta una relacin profunda, y profundamente trinitaria, con el corazn del mundo y con el mundo del corazn. En la seleccin de textos que sigue a esta introduccin trataremos de mostrar, con el testimonio de Merton, cmo el camino del monje (institucional y carismtico) comporta, ante todo, un enraizamiento en el suelo del Espritu. La madurez del monje hoy en da, la del ser humano, su paz y la paz del mundo dependen de la radicalidad de su opcin. Para Merton, nuestra responsabilidad, mucho ms exigente que en el pasado, requiere una nueva creatividad y apertura, una solidaridad sincera con las personas de otras religiones, culturas y tradiciones que, mas all del dilogo, llegue a ser una autntica comunin. El ejemplo de Merton fue una se67 -

milla frtil para una paz respetuosa con las diferencias que, lejos de provocar un choque de civilizaciones, son intrnsecas a la unidad de la familia humana.
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La personalidad de Merton era, ciertamente, muy compleja. Nunca dej de ser perseguido por rumores sobre su vocacin perdida o sobre su separacin de la comunidad de Gethsemani. Por fin, en 1963, se decidi a comentar la situacin al escribir el prlogo a la edicin japonesa de La montaa de los siete crculos: Muchos rumores se han divulgado sobre m desde que ingres en el monasterio. La mayora de ellos han asegurado que he abandonado el monasterio, que he vuelto a Nueva York, que estaba en Europa, que estaba en Sudamrica o en Asia; que me he hecho eremita, que me he casado, que soy un borracho, que me he muerto.
- Querido lector, p. 69.

Ciertamente, jams he tenido, ni por un momento, el pensamiento de cambiar las decisiones definitivas tomadas a lo largo de mi vida: la de ser cristiano, la de ser monje, la de ser sacerdote. Muy al contrario, la decisin de renunciar y abandonar la sociedad secular moderna, una decisin repetida y reafirmada tantas veces, ha llegado a ser, al fin, irrevocable.
- Ibid., p. 69.

Un poco ms adelante, en un contexto diferente del mismo prlogo, declara an ms enrgicamente: Permanezco en el monasterio, y tengo intencin de seguir permaneciendo. Jams he tenido la menor duda sobre mi vocacin monstica. Si alguna vez he sentido algn deseo de cambio, ha sido en el sentido de un modo de vida ms solitario, ms "monstico".

El monje de Gethsemani, John Eudes Bamberger, dijo en una ocasin: Hasta m haban llegado muchos de esos rumores. En mis viajes por Europa como estudiante, no era raro que alguien me dijera: "He odo decir que Merton ha abandonado Gethsemani y se ha marchado a las islas Galpagos" (o a algn otro lugar por el estilo)5. En el prlogo antes citado contina Merton desmintiendo formalmente, en los trminos ms explcitos, la supuesta inestabilidad de su vocacin monstica.

5. John Eudes BAMBERGER, Ms all de la identidad. La personalidad ntima de Thomas Merton, en Cistercium 33 (1971), pp. 24-36 y 92-105.

Por lo visto, a mucha gente le pareca increble que Merton pudiera encontrar en la vida monstica lo necesario para poder permanecer por mucho tiempo en el monasterio. Nadie habra podido predecir que sera capaz de permanecer en la misma comunidad monstica, compuesta de hombres del todo ordinarios, durante veintisiete aos, hasta el final mismo de sus das. Su genio, a la vez enrgico y sociable, y su cultura amplia y variada le atrajeron las simpatas de las ms diversas clases de sociedades internacionales, Y aunque Bardstown est un tanto al margen de las principales lneas americanas para los visitantes extranjeros, haba siempre una constante corriente de personas, con los ms variados intereses, que acudan a hablar con l de todas partes del mundo. Contaba entre sus amigos a budistas vietnamitas, monjes hindes, maestros zen japoneses, msticos sufes, profesores de religin y mstica de la Universidad de Jerusaln, filsofos franceses, artistas y poetas de Europa, Su69 -

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damrica y los Estados Unidos, sabios rabes, socilogos mejicanos... y muchos otros. No slo se senta en su ambiente con todas esas personas, sino que se conduca de la manera ms familiar con cada uno de ellos; y quien asista a las sencillas reuniones que mantuvo con ellos a travs de los aos poda caer en la cuenta de lo mucho que le agradaba semejante compaa. A pesar de su profundo, intenso y constante atractivo por la soledad, el padre Louis, como era llamado en el monasterio, fue uno de los hombres ms sociables, sintiendo una necesidad absoluta de la sociedad humana. De ningn modo era una necesidad esclavizante; no quisiera dar a entender que, al menos, no pudiera l dominar esta necesidad; ni, mucho menos, que fuera un juguete de ella. Solamente quiero insinuar que, cuando l era ms l mismo, y en orden a sentirse ms l mismo, necesitaba encontrarse regularmente con personas con quienes pudiera conversar sobre los temas ms diversos y tener, sencillamente, un contacto. A pesar de su intensa necesidad de soledad y silencio -y era sta una necesidad muy real y urgente para l-, siempre me ha parecido que, dado el caso de una lucha extrema, si alguna vez se hubiera de llegar a ella, su instinto social habra triunfado fcilmente. Sin embargo, con semejante victoria nunca se habra l reconciliado consigo mismo hasta conseguir la paz, pues una vida sin soledad le habra resultado insoportable. Y sta es la razn por la que, a mi modo de ver, jams lleg a presentarse en serio semejante batalla. Pero el conflicto, medio soterrado, semiconsciente, entre estas dos necesidades, permaneci en l activo e intenso hasta el final. - Ms all de la identidad, en Cistercium 33 (1971), p. 32. 70 -

La vida monstica no ha sido jams considerada, al menos por los monjes, como algo exclusivo para determinados temperamentos. La vocacin monstica es esencialmente un asunto de la gracia. Es algo que trasciende los niveles psicolgicos, sociales y culturales de la vida en sus exigencias fundamentales, aunque, evidentemente, su realizacin concreta est ntimamente ligada a esos niveles. As pues, la vocacin es esencialmente asunto de una llamada personal; y el vivido relato que Merton hace de las circunstancias de su propia llamada a la vida monstica no permite dudar de que l experiment su propia vocacin precisamente como una llamada. De hecho, fue, literalmente, la llamada de las campanas de Gethsemani la que, en un momento crtico de su vida, le llev a la conviccin de su vocacin de monje: Me encontraba en el silencio del soto, entre rboles rebosantes de humedad. No creo que jams haya habido un momento en mi vida en que mi alma sintiera una angustia tan apremiante y especial. Haba rezado todo el tiempo, por lo que no puedo decir que empezara a rezar cuando llegu all donde estaba la capilla: pero las cosas se iban precisando ms. "Por favor, aydame. Qu voy a hacer? No puedo continuar as. T puedes verlo! Mira el estado en que me encuentro. Qu debo hacer? Mustrame el camino". Como si necesitara ms informacin o alguna clase de signo! Pero dije esta vez a la Florecita6: "Mustrame lo que he de hacer"; y aad: "Si entro en el monasterio, ser tu monje. Ahora ensame lo que he de hacer".

6.

Se refiere a santa Teresa del Nio Jess, de la que hay una imagen en el parque central de Gethsemani.

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Estaba peligrosamente cerca del camino equivocado para rezar... haciendo promesas indefinidas y pidiendo una especie de signo. De repente, tan pronto como hube dicho esa plegaria, fui consciente del bosque, de los rboles, de las colinas oscuras, del viento hmedo de la noche, y luego, ms distintamente que cualquiera de estas realidades obvias, empec a or en mi imaginacin la gran campana de Gethsemani, tocando en la noche... la campana de la gran torre gris, tocando y tocando, como si slo estuviera detrs de la primera colina. La impresin me dej sin aliento, tuve que pensar detenidamente para darme cuenta de que slo en mi imaginacin estaba oyendo la campana de la abada trapense tocando en la oscuridad. Pero, como despus calcul, era aproximadamente la hora en que la campana toca cada noche para la Salve Regina, hacia el final de Completas. La campana pareca decirme cul era mi sitio... como si me llamara a casa. Esta fantasa ejerci tal determinacin en m que inmediatamente regres al monasterio... desandando el camino, pasando por la capilla de Nuestra Seora de Lourdes y el final del campo de ftbol. Con cada paso que daba, mi mente se reafirmaba ms decididamente en que ahora yo haba acabado con todas esas dudas, vacilaciones, preguntas y todo lo dems, y que resolvera este asunto e ira a los trapenses, donde estaba mi lugar.
- La montaa de los siete crculos, pp. 364-365.

Pretenders rastrearme? Ah! Intenta atrapar la tempestad en una red. (Kukoku, Haika Death-poem). Cuando la muerte alcanz al padre Louis, lleg de repente; pero no fue una sorpresa. l haba escrito ya con frecuencia sobre la muerte en sus libros; y poco antes de su partida para Asia, hablaba de ella an con mayor frecuencia. A lo largo de su vida monstica tuvo ante los ojos la presencia de la vida del ms all; y se caracteriz, al mismo tiempo, por una peculiar conciencia de la muerte que, como dijo en Calcuta, pone en tela de juicio el significado de la vida. Su luminosa tranquilidad frente a la muerte era el resultado de una profunda entrega a la esperanza y a la fe en la resurreccin, no a alguna especie de falta de conocimiento de las renuncias que implicaba. Es que no est la muerte desarmada ante la fe en Cristo y la confianza infantil en la intercesin de su bendita Madre? Tomaos tiempo para temblar de miedo a morir sbitamente (dice la muerte), pues yo vengo veloz como la intuicin... Sin embargo, todo mi poder conquistara el Ave Mara de un nio. - Death, en The Collected Poems ofThomas Merton, pp. 38-39. El 12 de diciembre de 1968, un diario de Tailandia, The Bangkok Post, publicaba una resea escrita bajo el siguiente titular: R[oman] C[atholic] Monk Dies, Muere un monje catlico, anunciando que el padre Thomas Merton haba sido vctima de un ataque cardaco. La noticia ocupaba unas cuantas lneas en la pgina 5. Se trat verdaderamente de un suceso que atrajo la atencin de los hombres del mundo entero sobre aquel pas y lo que all estaba ocurriendo entonces: El encuentro de los monjes de Asia, organizado por la AIM (Ayuda a la Implan73 -

Esto no impedira que algunos aos ms tarde, siendo ya monje, pudieran aplicrsele los versos citados por Dom John Eudes en el artculo citado anteriormente: 72 -

tacin Monstica). Haban sido testigos los setenta participantes del Congreso -monjes, monjas, expertos llegados de veintids naciones de Asia, Amrica y Europa-, as como periodistas y tcnicos de equipos de televisin de tres pases. En Bangkok, su sencillez sorprendi a cuantos no lo conocan personalmente. Descubran que aquel hombre era muy distinto de como se lo imaginaban cuando lean sus libros. Desde el comienzo, cuando el comit organizador designaba a los que, desde una mesa colocada en el centro -que los americanos llaman "panel"-, animaran la sesin de sntesis cada tarde, l rehus, alegando que no era ms que un simple monje y que no quera que le pusieran en la presidencia. Creo que le dije: "Padre Louis, no olvide que usted es Thomas Merton". Se someti, y de buena gana. Con frecuencia haba pensado yo que era una especie de san Bernardo del siglo xx, en el sentido de que no slo tena un mensaje espiritual que flua ms de su experiencia que de sus estudios, sino que haba encontrado un estilo capaz de llegar a sus coetneos en gran nmero y, sin duda, a muchos hombres por doquier en el futuro. La analoga deba verificarse tambin desde otro punto de vista. En efecto, al igual que san Bernardo, conoca sus propios dones. Saba que poda abusar de sus talentos. No era fcil de engaar, ni siquiera en cuanto a su xito. No se fiaba y bromeaba. Tuvimos la prueba desde la primera tarde del congreso. Queran que ste comenzase con el encuentro amistoso de los participantes. San Bernardo se haba comparado a un saltimbanqui, un ioculator, que camina sobre las manos, con los pies en el aire, y da divertidas volteretas. Puede seducir. Es preciso que conserve cierta irona hacia s mismo, que no se lo tome en serio: "Jugar, pues, para que se
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burlen de m, ludam ut Mudar" (Cart. 87, 12). Cuando el director de AIM me pidi que hiciese de intrprete en francs y en ingls, esperando que al da siguiente funcionase el servicio oficial de traduccin simultnea, ped perdn por mi ingls francamente pobre, diciendo que, sin duda, se me encargaba esto porque yo era el clown de la AIM, pero que haba pedido a Thomas Merton que me ayudase, aunque fuese un poeta. En seguida me respondi: "Vamos a hacer el clown juntos". Todava suena en mis odos: "We shall clown together"; stas fueron casi las ltimas palabras que le o... Una de las personas que ms trataron con l en Bangkok escribi: "Me ha impresionado su mirada de nio". Y, segn el dicho del poeta, "Vea en sus ojos, en medio de las flores de la primavera, surgir el deseo de la muerte como un lirio grandioso". Parece que haba bromeado sobre su muerte incluso la misma maana en que aqulla iba a sobrevenir. Pero Dios no avis. Vino como un ladrn. Y tom lo que le perteneca. Todo en Bangkok fue tan visiblemente sealado por la mano de Dios que esta partida ciertamente forma parte del deseo de salvacin cuyos resultados todava no comprendemos. Pensaramos en una vctima elegida, ofrecida para obtener una bendicin, que sabemos no nos ha faltado: hasta el final del congreso no dejamos de sentir la presencia del padre Merton. Y, sin duda, l mismo, en su espritu de consagrado, le daba vueltas a este pensamiento del sacrificio en los ltimos instantes de su vida de entrega durante tantos aos. Lleg el momento, segn su ltima expresin, de desaparecer. Pero, al mismo tiempo, "permanece" para siempre7.
7. Jean LECLERCQ, ltimos recuerdos de Thomas Merton, epflogo del libro El desafo de la vida contemplativa, Mensajero, Bilbao 1971.

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Los comienzos de mi vida Vine al mundo, bajo el signo de Acuario, en el ltimo da de enero de 1915, ao de una tremenda guerra, a la sombra de unas montaas francesas fronterizas con Espaa. Aunque libre por naturaleza, con todo, a imagen de Dios y a imagen del mundo al que haba venido, tambin fui prisionero de mi propia violencia y egosmo. El mundo era trasunto del infierno, abarrotado de hombres como yo, que Lo amaban y tambin Lo aborrecan. Haban nacido para amarlo y, sin embargo, vivan con temor y ansias desesperadas y enfrentadas. A unos centenares de kilmetros de mi casa natal, en un bosque de rboles ya sin ramas, a lo largo del ro Mame, recogan hombres que se pudran en enfangadas zanjas, entre caballos destripados y derrengados caones del calibre setenta y cinco. [...] Ni mi padre ni mi madre padecan los mezquinos prejuicios ilusorios que corroen a las gentes que no slo saben de automviles y de cine, de lo que hay en la nevera, lo que dicen los peridicos y qu vecinos van a divorciarse. Hered de mi padre su forma de ver las cosas y parte de su integridad. De mi madre, algo de su insatisfaccin ante la complejidad en que el mundo vive, y un poquitn de sus muchas cualidades. De ambos hered capacidad para el trabajo, saber ver las cosas, gozar de ellas y saber expresarme; esto debera haber hecho de m una especie de rey, si los ideales por los que el mundo vive fueran los verdaderos. Nunca tuvimos mucho dinero; pero cualquier tonto sabe que no se necesita dinero para disfrutar de la vida. - La montaa de los siete crculos, pp. 3-4. En el corazn mismo de la existencia humana se esconde una gran paradoja. Hay que percibirla antes de que ninguna felicidad duradera se instale en el alma de un hombre. La paradoja es
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1 Entrar en el mundo es gracia

Lo excepcional de la vida de Thomas Merton no deja de ser un soporte -extraordinario, por cierto- para las razones ms importantes que sustentaron las ilusiones de su vivir. Bernardo de Claraval dijo que su vida era una quimera, y Merton se calific a s mismo como una paradoja. Ambos estaban asombrados ante su experiencia como monjes y personas llamadas por Dios a algo que los envolvi y desconcert. Y no pudieron por menos de reflejarlo en sus escritos. Cada libro que escribo es un espejo de mi propio carcter y conciencia. Siempre abro el ltimo trabajo de la imprenta con la tenue esperanza de encontrarme a m mismo agradable, pero nunca lo consigo. - 6 de marzo de 1949, en Diarios I, p. 98'

1. Al citar los Diarios, si no se indica otra cosa, nos referimos a la publicacin en espaol: Thomas MERTON, Diarios: La vida ntima de un gran maestro espiritual: Vol. I (1939-1960), Vol. II (1960-1968), Oniro, Barcelona 2000 y 2001. Estos dos volmenes son la traduccin del libro The Intmate Merton. His Life from His Journals, Harper SanFrancisco, San Francisco 1999, que a su vez es un resumen de los siete volmenes de diarios publicados por esta misma editorial. 76 -

sta: la naturaleza del hombre, en s misma, poco o nada puede hacer para resolver sus problemas ms importantes. Si slo seguimos lo que nos dicta nuestra naturaleza, nuestra filosofa, nuestro nivel tico..., acabaremos en el infierno. Pensar as sera realmente desconsolador, si no fuese una abstraccin. En el orden concreto de las cosas, Dios dio al hombre una naturaleza orientada a una vida sobrenatural. Cre al hombre con un alma, y sta no fue hecha para llegar a la perfeccin dentro de su propio orden, sino para ser perfeccionada por l en un nivel que est infinitamente ms all del alcance de los poderes humanos. Nunca fuimos destinados a llevar una vida puramente natural y, por tanto, nunca fuimos destinados en el plan de Dios a una felicidad puramente natural. Nuestra naturaleza, que es un don gratuito de Dios, se nos dio para ser perfeccionada y realzada por otro don gratuito que no le corresponde. - Ibid., p. 169 (comienzo de la Segunda Parte). El alma del hombre, considerada en el nivel natural, es un cristal potencialmente lcido, pero abandonado en la oscuridad. Es perfecta en su propia naturaleza, pero carece de algo que slo puede recibir de fuera y por encima de ella; mas, cuando incide sobre ella la luz, se transforma en cierto modo en esa luz, y as parece perder su naturaleza en el esplendor de una naturaleza ms elevada: la naturaleza de la luz que est en ella. -Ibid.,p. 170. Mis padres vinieron a Prades de los confines de la Tierra y, aunque llegaron para establecerse, permanecieron en ese lugar nicamente el tiempo necesario para que yo naciera y caminara sobres mis pies; entonces partieron de nuevo. Continuaron, y yo empec un viaje bastante largo; uno y otro camino han terminado ahora para los tres. Aunque mi padre vino del otro lado de la Tierra, allende muchos ocanos, todos los cuadros de Christchurch, Nueva Ze78 -

landa, donde naci, parecen los suburbios de Londres, acaso un poco ms limpios. Hay ms luz en Nueva Zelanda, y creo que all la gente es ms sana. Mi padre se llamaba Owen Merton. Owen, porque la familia de su madre haba vivido durante una generacin o dos en Gales, aunque creo que eran originarios de las Tierras Bajas escocesas. El padre de mi padre era profesor de msica, un hombre piadoso que enseaba en el Christ's College, Christchurch, en la Isla del Sur. Mi padre era enrgico y gozaba de independencia. Me contaba la vida de la colina y las montaas de la Isla del Sur, de las haciendas de ovejas y los bosques donde haba estado; una vez que una de las expediciones antarticas pas por all, mi padre estuvo a punto de unirse a ella para ir al Polo Sur. Habra perecido helado con todos los dems, pues fue una expedicin de la que nadie regres. Encontr muchas dificultades cuando quiso estudiar arte, y no le result fcil convencer a los suyos de que sa era realmente su vocacin. Al fin, se march a Londres, y luego a Pars, donde conoci a mi madre y se cas con ella, y nunca ms volvi a Nueva Zelanda. Mi madre era norteamericana. He visto un retrato suyo en el que aparece una diminuta persona, un tanto ligera, delgada y sobria, con un rostro serio, con una brizna de ansiedad y muy sensible. Lo que recuerdo de ella es que era inquieta, minuciosa, vivaz, preocupada por m, su hijo; pero en la familia siempre se ha hablado de ella como si hubiera sido alegre y de muy buen humor. Mi abuela conservaba grandes rizos del pelo rojo de mi madre, despus de muerta, y su risa feliz de colegiala nunca ces de resonar en la memoria de mi abuela. Ahora me parece que mi madre debi de ser una persona llena de sueos inabarcables y grandes deseos de perfeccin: perfeccin en el arte, en la decoracin de interiores, en el baile, 79 -

en la gestin de la casa, en la educacin de los hijos... Quiz por eso la recuerdo principalmente como preocupada, ya que mi propia imperfeccin, la de su primognito, fue para ella una gran decepcin. A no ser que este libro pruebe lo contrario, mostrar ciertamente que no fui el hijo soado de nadie. He visto un diario que mi madre escriba, durante mi infancia y primera niez, diario que refleja asombro ante el desarrollo obstinado y al parecer espontneo de aspectos completamente imprevisibles en mi carcter, cosas con las que ella nunca cont, desde luego. Por ejemplo, cuando yo tena solamente cuatro aos, manifest una profunda y seria tendencia a adorar la luz de gas de la cocina, con bastante veneracin ritual. Mi madre pareca no dar demasiada importancia a las iglesias y la religin formal en la educacin de un hijo moderno, y a m me pareca que ella pensaba que, si yo quedaba abandonado a m mismo, llegara a ser una especie de desta simptico y tranquilo, y nunca sera pervertido por ninguna supersticin. [...] Mi padre fue a los Pirineos a causa de un sueo suyo ms sencillo, ms slido y ms prctico que los numerosos y obsesionantes ideales de perfeccin de mi madre. Buscaba un sitio donde poder establecerse en Francia, formar una familia, pintar y vivir prcticamente de la nada, porque no tenamos prcticamente nada de qu vivir. Mis padres tenan muchos amigos en Prades. Cuando ya se trasladaron all e instalaron su mobiliario en el piso, los lienzos amontonados en un rincn y todo el lugar oliendo a leos frescos y acuarelas -y tabaco barato de pipa- y a cocina, bajaron ms amigos de Pars. Mi madre acostumbraba a pintar en las colinas, bajo una gran sombrilla de lona; mi padre pintaba al sol, y los amigos beban vino tinto y contemplaban el valle de Canigou y el monasterio situado en las laderas de la montaa. [...] En noviembre de 1918, una semana antes del armisticio de esa Guerra Mundial tan particular, naci mi hermano. Era un nio de naturaleza mucho ms tranquila que la ma, sin tenden80 -

cias e impulsos tan oscuros. Recuerdo que todos nos asombrbamos de su constante e inalterable felicidad. En los largos atardeceres, cuando era llevado a la cama antes de ponerse el sol, en lugar de protestar y resistirse, como haca yo, permaneca acostado en su camita, arriba, y le oamos balbucear una breve tonada, todas las tardes la misma: una tonada muy sencilla, muy primitiva, breve y amable, muy adecuada a la hora del da y a la estacin. Abajo permanecamos ms o menos silenciosos, arrullados por el canto del nio en la camita, y contemplbamos por las ventanas los rayos de sol que caan oblicuos sobre los campos al concluir el da. Yo tena un amigo imaginario. Se llamaba Jack y posea tambin un perro de ficcin que se llamaba Doolittle. La razn principal por la que tena este amigo imaginario, era que no haba nios con quienes yo pudiera jugar, pues mi hermano John Paul era todava un beb. Cuando trataba de distraerme observando a los hombres que echaban apuestas en el saln del seor Duggan, me senta muy inquieto. Tambin poda ir a jugar al jardn y al cuarto de trastos viejos encima del estudio de la casa de Burrough. Betty Burrough saba organizar los juegos de forma que no implicasen superioridad, aunque ella era realmente mayor. Pero para encontrar amigos de mi edad tena que recurrir a mi imaginacin, y eso quiz no era buena cosa. Mi madre no se aperciba de la compaa que yo llevaba en la imaginacin, al menos al principio; pero, una vez que fui con ella de compras, me opuse a cruzar la calle principal de Flushing, temiendo que el imaginario perro, Doolittle, pudiera ser atropellado por coches de verdad. Esto lo supe ms tarde, pues le unas lneas sobre el incidente en el diario de mi madre. En 1920 ya saba leer, escribir y dibujar. Hice un dibujo de la casa, todos sentados bajo los pinos, sobre una manta en la hierba; se lo envi a Pop por correo. l viva en Douglaston, a unas cinco millas. La mayora de las veces, yo dibujaba barcos, transatlnticos con muchas chimeneas y cientos de ventanillas, 81 -

olas dentadas como una sierra y el cielo lleno de signos en V representando las gaviotas. [...] Es extrao que mis padres, que se preocupaban escrupulosamente por mantener las mentes de sus hijos incontaminadas del error, la mediocridad, la perversidad y la hipocresa, no se molestasen en darnos alguna educacin religiosa formal. Lo nico que se me ocurre como explicacin es la sospecha de que mi madre albergaba slidos puntos de vista propios sobre la cuestin. Posiblemente consideraba cualquier religin organizada por debajo del nivel de perfeccin intelectual que ella peda para cualquiera de sus hijos. Nunca fuimos a la iglesia en Flushing. [...] A pesar de todo, no conservo rencor alguno hacia el fantstico mtodo ni hacia el pupitre que lo acompaaba. Tal vez de all sali mi libro de geografa, el libro favorito de mi niez. Era tan aficionado a jugar al rescate sobre aquellos mapas, que hasta quise llegar a ser marino. Estaba ansioso por la vida libre e inestable a la que pronto iba a acceder. Mi otro libro preferido me afianz en este deseo. Se trataba de una coleccin de historias titulada Los hroes griegos. Me resultaba muy difcil leer por mi cuenta la versin victoriana de estos mitos griegos; pero mi padre los lea en voz alta, y as me enter de quines eran Teseo y el Minotauro, la Medusa, Perseo y Andrmeda. Jasn zarpando para tierras lejanas, tras el Vellocino de Oro. Teseo regresando victorioso, pero olvidndose de cambiar las velas negras, por lo que el rey de Atenas se arroj al mar desde las rocas, creyendo que su hijo haba muerto. Tambin entonces aprend el nombre de Hesprides, y fue con todo esto con lo que constru inconscientemente los vagos fragmentos de una religin y una filosofa que yacan ocultas y operantes en mis actos y que, a su debido tiempo, se decantaran en una profunda y plena confianza en mi propio juicio y mi propia voluntad, en el constante huir de cualquier sumisin hacia la libertad de mis siempre cambiantes horizontes. 82 -

La verdad es que esto es lo que pretenda mi educacin infantil. Mi madre quera que yo fuese independiente y que no corriera con el rebao. Tena que ser original, individual, manifestar carcter e ideales propios. No deba ser un artculo fabricado segn el comn patrn burgus, segn el tipo general de los dems. -Ibid., pp. 4-6, 8-9, 10-11. Conviene recordar De todos modos, hay muchas cosas buenas que recordar, porque antes de que yo hiciera mi primer ao en Cambridge, y aunque siempre estuve posedo de un loco orgullo, amaba en realidad a Dios y le rezaba, y todava no estaba completamente empecatado. En este sentido, no faltaron das buenos en Oakham y en Estrasburgo y en Roma, y anteriormente en Francia y en Londres, durante las vacaciones escolares. Pero pienso que, incluso como nio, yo estaba demasiado lleno de rabia y de egosmo como para desear ahora recuperar mi propia niez, sin ms. De hecho, el deseo de recobrar algo que t has tenido, posedo o experimentado implica una vanidad y una infelicidad mayores que el deseo de poseer un bien presente que est ante ti. Y, naturalmente, san Juan de la Cruz dice que la memoria, lo mismo que la inteligencia y la voluntad, han de quedar sumidas en completa oscuridad. Realmente, no es verdad que yo me muestre sentimental acerca de cosas que recuerdo. No es eso, slo que me resulta fcil e interesante escribir acerca de ellas. Me vienen por s mismas y saltan rpidamente de la pluma. Para m esas cosas tienen un tipo de vida e inters. Sin embargo, durante mucho tiempo me han preocupado, preguntndome concretamente qu lugar ocupan en mi vida: qu lugar ocupa cualquiera de las cosas que yo escribo aqu. - 1 de octubre de 1939, en Diarios I, pp. 28-29.
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La vida es un don Si lo que la mayora de la gente da por sentado fuera realmente verdadero, si todo lo necesario para ser feliz consistiera en apoderarse de todo, verlo todo y adentrarse en todas las experiencias, y luego hablar de ello, yo habra sido una persona muy feliz, un millonario espiritual desde la cuna hasta ahora. Si la felicidad fuera simplemente cuestin de dones naturales, nunca habra ingresado en un monasterio trapense cuando llegu a la edad adulta.
- La montaa de los siete crculos, p. 4.

pensar, pero al menos embotarn su sentimiento de lo que l es en realidad y de su extremada insuficiencia. Qu se desprende de todo esto? Que nosotros mismos nos encerramos en la falsedad de nuestro amor a lo dbil y a la tinx tineante luz de la ilusin y de los deseos. Nos resulta imposible encontrar la luz verdadera si no apagamos la falsa.
-Ascenso a la verdad, pp. 33-37.

Carne y espritu Lo nico que el Apstol nos pide es que "caminemos" (es decir, que vivamos) no segn "la carne", sino segn "el espritu". Esto significa varias cosas. La "carne" es el trmino genrico no slo para la vida corporal (puesto que lo santificado por el Espritu Santo es el cuerpo junto con el alma), sino para la vida mundana. La "carne" incluye no slo la sensualidad y el liber-^ tinaje, sino incluso el conformismo mundano y las acciones basadas en el respeto humano o en el convencionalismo social. Obedecemos a la "carne" cuando seguimos las normas del prejuicio, la complacencia, el fanatismo, el orgullo de casta, la supersticin, la ambicin o la codicia. Incluso una santidad aparente, basada no en la sinceridad de corazn, sino en unas apariencias hipcritas, es cosa de la "carne". Cualquiera que sea la "inclinacin de la carne", aun cuando parezca apuntar a acciones heroicas y deslumbrantes que los seres humanos admiran, es siempre muerte a los ojos de Dios. No se dirige a l, sino a las personas que nos rodean. No busca Su gloria, sino nuestra propia satisfaccin. El espritu, en cambio, nos lleva por los caminos de la vida y de la paz. Las leyes del espritu son leyes de humildad y amor. El espritu nos habla desde un recndito santuario interior del alma que es inaccesible a la "carne", ya que sta es nuestro ser exte-c rior, nuestro falso yo. El "espritu" es nuestro verdadero yo,* nuestro ser ms ntimo, unido a Dios en Cristo. En este oculto 85 -

Los deseos terrenales que los seres humanos alimentan son como sombras. No se obtiene verdadera felicidad al satisfacerlos. Por qu, pues, estamos continuamente persiguiendo placeres sin sustancia? Porque tal persecucin, en s misma, ha llegado a convertirse en nuestro nico sucedneo de la alegra. Incapaces de permanecer en las cosas que alcanzamos, nos determinamos a olvidar nuestro descontento en una incesante bsqueda de nuevas satisfacciones. En esta permanente bsqueda, el propio deseo viene a constituir nuestra principal satisfaccin. Los bienes que apenas alcanzados nos dejan desengaados, pueden todava estimular nuestros intereses cuando son engaosos. Por la repetida consagracin de todo su ser a valores que no existen, ese hombre teje su red de falsedades alrededor de su espritu. Se agota persiguiendo espejismos que siempre se desvanecen, para renovarse tan pronto como han desaparecido, y que lo van llevando cada vez ms adentro en el desierto en donde acabar muriendo de sed. [...] La medida de la ilusin viene dada por la intensidad de la actividad misma. El engao final es movimiento, cambio y variedad. Les resulta intolerable permanecer quietos. Permanece, pues, ocupado con sus frusleras; sus preocupaciones le sirven de narcticos que no atenuarn todo el dolor de 84 -

santuario de nuestro ser, la voz de la conciencia es al mismo tiempo nuestra voz interior, y la voz del Espritu Santo, porque, cuando uno se hace "espritu" en Cristo, deja de ser nicamente l. No vive slo l, sino que Cristo vive en l, y el Espritu Santo gua y regula su vida. La virtud cristiana est arraigada en y esta unidad interior, en la que nuestro ser es uno con Cristo en el Espritu, nuestros pensamientos pueden ser los pensamientos de Cristo, y nuestros deseos los suyos. Toda nuestra vida cristiana es, pues, una vida de unin con el Espritu Santo y de fidelidad a la voluntad divina en las pro* fundidades de nuestro ser. Es, por tanto, una vida de verdad, de total sinceridad espiritual, por lo que implica una humildad heroica, pues la verdad, como la caridad, ha de empezar por nosotros mismos. No slo debemos vernos tal como somos, en toda nuestra nada e insignificancia, ni debemos tan slo aprender a amar y apreciar nuestra propia vaciedad, sino que debemos A aceptar completamente la realidad de nuestra vida tal como es, poique se trata de la misma realidad que Cristo quiere asumir, que l transforma y santifica a su propia imagen y semejanza. Si conseguimos entender la presencia del mal dentro de nosotros, estaremos tranquilos y seremos lo bastante objetivos para afrontarlo con paciencia, confiados en la gracia de Cristo. Esto es lo que significa seguir al Espritu Santo, resistir a la carne, perseverar en nuestros buenos deseos, rechazar las pretensiones de nuestro falso ser exterior y entregar con ello las profundidades de nuestro corazn a la accin transformadora de Cristo: "Vosotros no estis sujetos a la carne, sino al espritu, ya que el Espritu de Dios habita en vosotros... Si Cristo est en vosotros, el cuerpo est muerto por el pecado, pero el espritu vive por la justificacin obtenida. Si el Espritu del que resucit a Jess de entre los muertos habita en vosotros, el que resucit de entre los muertos a Cristo Jess vivificar tambin vuestros cuerpos mortales, por el mismo Espritu que habita en vosotros" (Romanos 8,9-11). _ yida y santidad> p p . 82-84. 86 -

Pensando en ser monje cisterciense Antes de entrar definitivamente en el monasterio, hizo Merton, como suele ser costumbre, una visita para un retiro espiritual en la Abada de Gethsemani. Acabado el retiro, regres a su casa. El monasterio estaba silencioso, inerte. No poda ya ni rezar ni leer ms. Consegu que el hermano Matthew me dejara salir a la puerta de entrada con el pretexto de que quera sacar una foto del monasterio; luego di un paseo a lo largo del muro que lo rodeaba y fui hasta la carretera, ms all del molino y alrededor de la parte de atrs de los edificios; cruc un riachuelo y llegu hasta un angosto valle; haba un granero y algunos macizos de rboles en un lado, y el monasterio se vea sobre un montculo en el otro. El sol era clido, el aire tranquilo. En alguna parte cantaba un pjaro. En cierto sentido, era un alivio estar fuera del ambiente de oracin intensa que haba llenado aquellos edificios durante los dos ltimos das. La presin era demasiado alta para m. Mi mente estaba demasiado atiborrada. Mis pies me llevaron lentamente a un camino pedregoso, bajo los achaparrados cedros, con violetas creciendo por todas partes entre las grietas de las rocas. Aqu afuera poda pensar y, sin embargo, no poda llegar a conclusiones, aunque haba un pensamiento que recorra con insistencia mi mente: "Ser monje... ser monje...". Contempl el edificio de ladrillo que cre era el noviciado. Se encontraba en lo alto de un terrapln, con un muro de contencin que le haca parecer una especie de prisin o ciudadela. Vi el muro circundante, las puertas cerradas. Pens en los centenares de libras de presin espiritual comprimida y concentrada dentro de aquellos edificios y gravitando sobre las cabezas de los monjes, y pens: "Esto a m me matara!" [...]
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La naturaleza humana tiene un modo de elaborar argumentos muy especiosos para acomodarlos a su cobarda y falta de generosidad. Por eso en aquel momento yo intentaba persuadirme de que la vida contemplativa, o claustral, no era para m, pues no haba suficiente aire fresco. [...] A pesar de todo, y ya de vuelta al monasterio, le De diligencio Deo, de san Bernardo, y la vida de un monje trapense que haba muerto en un monasterio de Francia, curiosamente, en mi mismo Departamento, cerca de Toulouse: el padre Joseph Cassant. El director del retiro nos cont en una de sus conferencias una larga historia acerca de un hombre que vino en cierta ocasin a Gethsemani y no pudo decidirse a hacerse monje, aunque haba luchado y rezado acerca de ello durante das. Finalmente -continuaba la historia-, hizo el viacrucis, y en la ltima estacin or fervientemente para que se le concediera la gracia de morir en la Orden. [...] Casi lo ltimo que hice, antes de abandonar Gethsemani, fue hacer el viacrucis y pedir en la decimocuarta estacin, con el corazn en la garganta, la gracia de la vocacin al Cster, si eso le agradaba a Dios. De vuelta al mundo, me sent como un hombre que haba descendido de la enrarecida atmsfera de una altsima montaa. Cuando llegu a Louisville, haca ya unas cuatro horas que estaba levantado, y mi jornada se acercaba hacia su medioda, por decirlo as; pero vi que todas las dems personas precisamente se estaban levantando, desayunaban e iban a trabajar. Qu raro era ver a personas que se afanaban como si tuvieran algo importante que hacer, corriendo tras los autobuses, leyendo los peridicos, encendiendo cigarrillos...! Qu vana me pareca toda su prisa y ansiedad...! Tena el corazn oprimido, y pensaba: "En qu me estoy metiendo? sta es la vida que yo mismo he estado viviendo todos estos aos?"
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En una esquina, me fij en un anuncio luminoso, sobre un edificio de dos pisos, que deca: "Cigarrillos Clown". Me volv y escap de la extraa y alocada calle, dirig mis pasos a la cercana catedral, me arrodill, rec e hice el viacrucis. Me senta acaso atemorizado por la presin espiritual de aquel monasterio? Era eso lo que haba dicho el otro da? Cunto anhelaba estar de vuelta all ahora...! En este mundo exterior todo resultaba inspido y hasta insano. Slo conoca yo un lugar donde haba orden verdadero. Pero cmo regresar? No estaba seguro de que realmente no tena vocacin...? Era la misma vieja historia de siempre. Tom el tren de Cincinnati a Nueva York. De nuevo en el colegio de San Buenaventura, donde la primavera que haba encontrado en Kentucky me alcanz otra vez varias semanas ms tarde, mientras paseaba en los bosques, al sol, bajo las flores plidas de los cerezos silvestres. La lucha prosegua en mi interior. El problema se haba resuelto, de momento, en una iniciativa prctica: por qu no consulto a alguien sobre toda la cuestin?; por qu no escribo al abad de Gethsemani, le explico to- t do mi caso y le pido su consejo? [...].
- La montaa de los siete crculos, pp. 330-332.

Esto me llen de paz y seguridad, y tuve la sensacin de que todo estaba bien y que se haba abierto ante m un camino recto, claro y llevadero. El padre Philoteus hizo tan slo una pregunta: "Est usted seguro de que quiere ser trapense?". "Padre", respond, "quiero drselo todo a Dios". Por la expresin de su rostro, pude ver que quedaba satisfecho. Sub las escaleras como alguien que ha resucitado de entre los muertos. Nunca haba experimentado la paz tranquila e imperturbable y la certeza que en aquel momento llenaban mi cora89 -

zn. Haba slo una cuestin ms: estaran de acuerdo los trapenses con el padre Philoteus y aceptaran mi solicitud? Sin tardanza escrib al abad de Gethsemani pidiendo permiso para ir a hacer un retiro por la poca de Navidades. Procur redactar mi peticin con palabras que insinuasen que iba de postulante, sin darles ocasin de rechazarme antes de que al menos hubiese cruzado la puerta. Sell el sobre, lo ech al buzn y sal afuera, una vez ms, hacia la oscuridad, hacia el soto. Las cosas se movan ya rpidamente.
- Ibid., pp. 365-366.

Qu es un monje La vida monstica es una vida de renuncia y de alabanza a Dios nica y exclusivamente por su amor. Se ha de considerar esto como algo a lo que un hombre sensato puede dedicarse todava en el siglo xx? No ser, simplemente, un modo de evadirse de la vida? No ser un rechazo de la amistad con otros hombres, pura misantropa, huida, desilusin? El monje debe comprender los motivos que lo han trado al monasterio, y de cuando en cuando, a medida que avanza en su vocacin, debe volver a examinarlos. Una actitud apologtica, defensiva, no es acorde con la vida monstica. No se concibe que un monje intente convencer a todo el mundo de que su vida tiene justificacin. Lo que l nicamente espera es que lo consideren como es, que lo tomen por lo que es, porque no pierde el tiempo en procurar convencer a los dems y a s mismo de que representa algo verdaderamente especial. El monje est interesado no tanto por s mismo cuanto por Dios y por aquellos a quienes Dios ama. No busca justificarse a sus propios ojos considerndose en ventaja con respecto a los dems; antes bien, se ve a s mismo, y a todos los dems seres 90 -

humanos con l, a la luz de unos hechos decisivos e importantes que nadie puede esquivar [...]: El sentido de la vida, que casi siempre es oscuro y a veces resulta indescifrable. La felicidad, que parece alejarse tanto ms de los seres humanos cuanta mayor prosperidad, comodidad y confianza en su propias posibilidades parece tener el mundo. El pecado, cncer del espritu, que no slo destruye al individuo y su posibilidad de ser feliz, sino a comunidades enteras y a naciones, y que es el causante del conflicto humano, del odio, la agresin, la destruccin, la subversin, el fraude y el uso sin escrpulos del poder. El hecho de que hombres que rehusan creer en Dios, porque consideran que tal creencia es irracional, se sometan ilgicamente a formas ms bajas de fe: creen ciegamente en todo mito mundano, ya sea el racismo, el comunismo, el nacionalismo o cualquier otro de los muchos mitos que los hombres de hoy aceptan sin vacilar... El monje se encara con esta realidad desconcertante y tambin se enfrenta al vaco religioso del mundo actual. Es muy consciente de que para muchos hombres, como para Nietzsche, "Dios ha muerto". Sabe que esta "muerte" aparente de Dios es, de hecho, expresin de un perturbador fenmeno moderno: la aparente incapacidad del hombre para creer; la muerte de la fe sobrenatural. Sabe que la semilla de esta muerte est en l, pues, aunque sea creyente, se da cuenta de que tambin en l existe la posibilidad de la infidelidad y la cada. l sabe mejor que nadie que la fe es un don de Dios, y que ninguna virtud puede proporcionarle al hombre pretexto alguno para jactarse delante de Dios. [...] El monje hace esta entrega sabiendo lo que cuesta, consciente de que no le exime de las dudas y luchas del hombre actual; pero cree que posee el secreto de esas luchas y que puede dar a su vida un sentido que no slo es vlido para l, sino para todo el mundo. Este sentido lo descubre mediante la fe, aunque no en argumentos sobre la fe. Por supuesto que la fe no se opone a la razn: puede demostrarse que es racional, aun cuan91 -

do no pueda ser "probada" racionalmente. Pero cuando uno cree, puede llegar a comprender el sentido profundo de su fe, vlido para s y para los dems. Tanto esta fe como esta posible comprensin de su sentido son dones especiales de Dios.
- El camino monstico, pp. 18-19.

La gente llega al monasterio por distintos motivos: o por haber escuchado algn comentario a un amigo; o porque ha ledo algo sobre la vida de los monjes; o, simplemente, porque busca realmente una vida ms plena. La primera impresin es de paz: de dnde les viene a los monjes esa paz?; cul es el secreto de esta vida?; y cmo explicarla, cuando parece ser algo del pasado y tan ajeno a la sociedad actual? Francamente, los argumentos que suelen aducirse para responder a tales preguntas son muchas veces insatisfactorios y engaosos, debido a que se fundamentan en razones de utilidad. Por el contrario, lo que interesa destacar acerca del Cster es su diferencia con respecto al mundo. El contrasentido aparente del monasterio a los ojos del mundo es lo que le confiere su verdadera razn de ser. En un mundo de ruido, confusin y conflicto, hacen falta lugares como stos, de silencio, disciplina interior y paz; no la paz de la comodidad, sino la de la claridad interior y el amor basado en el seguimiento total de Cristo. En realidad, el monje no pregunta tanto el porqu de su vida. Lo intuye de una manera simple y directa en la Persona de Cristo. No espera "librarse de problemas", pues sabe por experiencia que la misma fe cristiana implica una cierta angustia y es una manera de afrontar e integrar el sufrimiento interior, no una frmula mgica para hacer que desaparezcan los problemas. Tampoco son aventuras espirituales extraordinarias o heroicas las que permiten al monje cisterciense dar sentido a su vida, sino que, a fin de cuentas, el monasterio ensea al hombre a comprender su propia medida y a aceptarse como Dios lo ha hecho. 92 -

En una palabra, le ensea la verdad sobre s mismo, lo que sue- < le llamarse "humildad". Es cierto que el monje reza por el mundo; pero este modo de justificar el sentido de su vida sugiere una especie de bullicio espiritual que es muy ajeno al espritu monstico. El monje no ofrece al Seor muchas oraciones y mira luego hacia el mundo para hacer un recuento de las conversiones que deberan resultar de su oracin. La vida monstica no es "cuantitativa". Lo que importa no es el nmero de oraciones, ni la multitud de prcticas ascticas, ni el ascenso a distintos "grados de santidad". Lo que cuenta es no contar y no ser tenido en consideracin; desaparecer, para dar lugar al amor de Cristo. "El amor", dice san Bernardo, "no busca su justificacin fuera de s mismo. El amor es suficiente en s mismo, es agradable en s mismo y para s mismo. Es amor es su propio mrito, su propia recompensa, no busca una causa fuera de s ni otro resultado que el amor mismo. El fruto del amor es el amor". Y agrega que la razn de este carcter autosuficiente del amor es que viene de Dios como su origen y vuelve a l como su fin, porque Dios mismo es Amor. Por consiguiente, la existencia aparentemente gratuita del cisterciense est centrada en el sentido ms hondo del mundo y en el valor ms trascendental: amar la verdad por s misma; abandonarlo todo para escucharla en su fuente, la Palabra de Dios; dejar que esta Palabra repercuta en las diversas dimensiones de la vida humana, para que todo el ser del hombre sea asumido en Jess, la Palabra hecha carne, y conducido por l al Padre. El monje sirve a sus hermanos precisamente en cuanto sale del mundo con Cristo y va al Padre. Las presentes pginas estn escritas a modo de meditacin sobre lo que se puede llamar abiertamente "el secreto de la vida monstica". Es decir, tratan de penetrar en el significado interior de algo que est esencialmente oculto, una realidad espiritual que elude todo intento de explicacin clara. 93 -

Enfrentarse al secreto de la vocacin monstica y asirse a ella es una experiencia profunda. Es un don; un don que no es otorgado a muchos, pero que tiene una historia a la vez antigua y moderna. Desde los primeros aos del cristianismo, en efecto, siempre ha habido discpulos de Jesucristo que se reunan en grupos, ms o menos apartados de los pueblos y ciudades, para escuchar mejor la Palabra de Dios y vivirla ms plenamente. En el siglo vi, san Benito redact una regla para tales comunidades, que los monjes han tomado como interpretacin prctica del Evangelio. En estos ltimos aos del siglo xx, lejos de ser una cosa del pasado, la vida monstica sigue siendo un hecho religioso ineludible. Ciertos hombres se sienten inexplicablemente atrados por ella, y el rbol monstico est lleno de vida joven, desarrollndose en nuevas formas. Sin embargo, quien entra en la vida monstica, aunque abandone la sociedad para vivir una vida diferente de la del hombre comn de nuestro tiempo, lleva inevitablemente consigo al monasterio las complicaciones, los problemas y las debilidades del hombre contemporneo, as como sus cualidades y aspiraciones. Ninguna comunidad monstica puede evitar verse afectada por tal hecho. Cada monasterio tiene un carcter muy propio. La "personalidad" de cada comunidad es una manifestacin especial del Misterio de Cristo y del espritu de la Orden monstica. sta es la razn por la que los monjes se consideran, ante todo, miembros de una comunidad particular antes an que miembros de una Orden. As, el monje cisterciense ser siempre un hermano del monasterio en el que hizo su promesa solemne de estabilidad, y puede que no vea en toda su vida otro monasterio de la Orden. Cuando alguien entre en la vida cisterciense, su propsito es vivir y morir en ese nico lugar elegido, en esa comunidad nica, con sus gracias, sus ventajas, sus problemas y sus limitaciones especficas. Si llega a ser un perfecto discpulo de Cristo -es de94 -

cir, un santo-, su santidad ser la de aquel que ha encontrado a Cristo en una comunidad particular y en un momento particular de la historia. - La vida cisterciense, en Cistercium 212 (1998), pp. 871-872. Partida y andadura Cuando aquella noche, Seora, abandon la isla que otrora fue tu Inglaterra, tu amor me acompaaba; aun cuando yo no pudiera saberlo ni ser consciente de ello. Eran tu amor y tu intercesin por m ante Dios los que preparaban los mares delante del barco, dejando expedito mi camino hacia otro pas. No estaba seguro de adonde iba, ni poda saber lo que hara al llegar a Nueva York. Pero t veas ms lejos y con ms claridad que yo y abras los mares delante de mi barco, cuyo rumbo me conduca, a travs de las aguas, hacia un lugar con el que jams haba soado y que ya entonces estabas preparndome t para que fuera mi salvacin, mi refugio y mi hogar. Y mientras yo pensaba que no haba Dios ni amor ni misericordia, t no dejabas de guiarme al centro mismo de Su amor y Su misericordia llevndome, sin ser consciente yo de ello en absoluto, al hogar que habra de ocultarme en el secreto de Su Rostro. - La montaa de los siete crculos, pp. 129-130 (= Dilogos con el Silencio, p. 131). 95 -

Jons, hijo mo, has tenido tal vez una visin ma? Misericordia tras misericordia tras misericordia.... - El signo de Jons, p. 316. Las verdaderas razones La santidad cristiana no es una hazaa al estilo de la de Pro-meteo. No tenemos que asaltar los muros celestiales para arrancar el fuego de Dios, ni forzar sus despensas para obtener todo lo bueno que l nos ha reservado. Prometeo fue un hroe mitolgico que expresaba la desesperacin final de todas las religiones paganas. Pero Cristo realmente descendi del cielo, tomando nuestra carne, para reunir en S a la raza humana, dar a todos los hombres luz en su luz y enviarnos su Espritu que nos uniese con el Padre. Viendo Dios que nosotros nunca podramos ir a l, vino l a nosotros. Viendo que nunca podramos llegar a El, se entreg l a nosotros. Viendo que nosotros nunca podramos por nuestras propias fuerzas llegar a tener una idea exacta de su verdadera naturaleza, se nos revel a S mismo y nos mostr cmo podramos comprenderlo, no mediante el entendimiento, sino mediante el amor. stos son los secretos que nicamente Dios poda revelarnos, y lo ha hecho dndosenos a S mismo. En consecuencia, el monje cristiano no viene al monasterio para adquirir algo nuevo o extrao que los dems no puedan adquirir o apreciar. No viene para aventajar a los dems en inteligencia recndita y en una perfeccin misteriosa e ntima. Todo eso sera una especie de exaltacin propia que, como observa san Benito, lo apartara de Dios y lo conducira al abismo de su propia soberbia. El monje es, exactamente, un cristiano ordinario que vive en el monasterio la vida cristiana ordinaria; pero la vive con toda su perfeccin, completamente. Deja a un lado todo lo dems y se olvida de todas las dems preocupaciones, con el nico fin de ser un cristiano. 96 -

Ser cristiano significa poseer a Dios y todas las cosas en Cristo. Pero el monje no viene al monasterio para "adquirir" algo que le est vedado al cristiano ordinario. Por el contrario, viene para comprender y valorar an ms todo cuanto el cristiano ordinario ya posee. Viene a vivir su vida cristiana y, de ese modo, valorar ms plenamente su herencia como hijo de Dios. Viene con el fin de ver y comprender que ya lo posee todo. ste es el verdadero secreto de la vida monstica. Esto es lo que significa "ser monje". Significa conocer realmente a Cristo viviendo en nosotros, conocer al Padre en el Hijo por medio del Espritu Santo. Conocer que las tres Divinas Personas moran en nosotros, gustar el inefable portento de la entrega mutua en la que Dios se nos da con ms plenitud al inducirnos a abandonarnos en l. La verdadera vida contemplativa, pues, es sencillamente una penetracin y comprensin profundas de la vida cristiana ordinaria, que, aun cuando le llamemos "ordinaria", es el ms maravilloso de los milagros: Dios mismo viviendo en* nosotros. Esto arroja una luz nueva sobre el concepto de la bsqueda de Dios. Muchos principiantes en la vida monstica andan perturbados y ansiosos, y hasta trastornarn su vida espiritual entera al esforzarse por aprehender y "sentir" a Dios, como si no lo poseyeran ya invisiblemente en sus corazones. En verdad, el monje que se lanzase a la conquista salvaje y pagana del Absoluto podra terminar arrojando a Dios de su corazn con la misma violencia de sus propios y desencaminados esfuerzos. No podemos conocer a Dios si no nos hacemos "pequeos", lo bastante pequeos para comprender la maravilla que l nos ha hecho dndosenos a S mismo y entender que no nos queda sino darle gracias y apreciar en su justo valor lo que ha hecho con nosotros. Esto es lo nico necesario.
- Pensamientos de la soledad - La paz monstica, pp. 75-76.

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La vocacin consumada Si el comienzo de La montaa de los siete crculos es como el germen de toda la vida posterior de Merton, como la profeca de su existencia o como el colorante que teir su sensibilidad y percepcin del mundo, el eplogo de este mismo libro (Meditatio pauperis in solitudine) es la visin experiencial retrospectiva de todo cuanto quiso ser y no fue, y de todo lo que obtuvo tras haber renunciado a conseguirlo por sus propias fuerzas. Son pginas de una sinceridad y profundidad entraables, dignas de ser consideradas entre las mejores de la literatura espiritual cristiana. Es el testimonio de un itinerario espiritual no slo del Jons que hua de Dios, sino del Jacob que luch con l en una noche de espera y ansiedad. Es el testimonio de la paradoja de quien, queriendo estar solo, encontr la soledad en medio de la humanidad sufriente y expectante. Es la sorpresa que experimenta quien se enriquece a medida que se despoja. Finalmente, es la profeca de un final de ocultamiento, de desaparicin, de vocacin consumada. Te dar lo que deseas. Te llevar a la soledad. Te guiar por el camino que en modo alguno puedes comprender, pues quiero que sea el camino ms corto. Por tanto, todas las cosas que te rodean se armarn contra ti para negarte, para daarte, para darte dolor y, por ende, reducirte a la soledad. A causa de su enemistad, pronto quedars solo. Te echarn, te abandonarn, te rechazarn, y quedars solo. Todo lo que te toque te abrasar, y apartars tu mano con dolor hasta que te hayas alejado de todas las cosas. Entonces estars completamente solo. 98 -

Todo lo que puede desearse te abrasar y te marcar con un cauterio, y huirs de ello con dolor para estar solo. Todo goce creado vendr a ti como dolor, y morirs para todo goce y quedars solo. Todas las cosas buenas que los dems aman y desean y buscan vendrn a ti, pero slo como asesinos, para arrancarte del mundo y sus afanes. Sers ensalzado, y ser como arder en la pira. Sers amado, y el amor te matar el corazn y te llevar al desierto. Tendrs dones que te abrumarn con su peso. Tendrs placeres en la oracin que te harn enfermar, y huirs de ellos. Y cuando hayas sido ensalzado un poco y amado un poco, Yo te quitar todos tus dones y todo tu amor y toda tu vanagloria, y quedars completamente olvidado y abandonado, y no sers nada: una cosa muerta, un desecho. En ese da empezars a poseer la soledad que tanto tiempo has anhelado. Tu soledad producir un inmenso fruto en las almas de hombres a quienes nunca conocers en esta tierra. No preguntes cundo, dnde o cmo ser: si en una montaa o en una prisin, si en un desierto o en un campo de concentracin, si en un hospital o en Gethsemani. No importa. As pues, no me lo preguntes, porque no te lo dir. No lo sabrs hasta que ests en ella. Pero gustars la verdadera soledad de mi angustia y mi pobreza; te conducir a las cimas ms altas de mi gozo, y morirs en M y encontrars todas los cosas en Mi misericordia, que te ha creado para este fin y te ha llevado de Prades a Bermuda, a Saint Antonin, a Oakham, a Londres, a Cambridge, a Roma, a Nueva York, a Columbia, a Corpus Christi, a san Buenaventura, a la Abada cisterciense de los pobres que trabajan en Gethsemani: "Para que seas el hermano de Dios y aprendas a conocer al Cristo de los hombres abrasados".
- La montaa de los siete crculos, pp. 422-423.

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Oracin Dios mo, francamente no entiendo tu proceder conmigo. Me llenas de los deseos de quienes han sido canonizados por haberlos sentido y hecho realidad. Luego me pides que yo no los realice, y me lo pides de tal modo que parecera un pecado el realizarlos. Despus haces que esos deseos crezcan ms y ms, hasta consumir los fundamentos mismos de mi vida. Acaso intentas acabar conmigo? Me has mostrado las grandes y tranquilas montaas, las silenciosas celdas donde tus solitarios moran ocultos en el secreto de tu rostro, olvidados de todos, viviendo nicamente en Ti, sin decir palabra, sepultados en la oscuridad de la fe, sin perderse en artes intiles ni en la confusin de los negocios, porque sus vidas estn libres de las estriles obsesiones y preocupaciones de quienes todava Te buscan en el humo de sus propias obras, de su propia actividad. Y me has dicho: "sta es la mejor parte, ia que elos han elegido, y no les ser arrebatada". Pero si tambin yo trato de elegirla, T me la arrebatas y me dices: "Ven aqu, ve all; haz esto, haz lo otro. No ests nunca solo. Ten tu mente llena de preocupaciones, y tu corazn enredado en realidades temporales". Es posible que T quieras tales cosas?. - Dilogos con el Silencio, p. 17 (De un borrador no publicado de La montaa de los siete crculos).

2 Libre por naturaleza

Cuando Merton trata de la vida del hombre, hace una importante advertencia: La experiencia interna: lo primero que tienes que hacer, antes de empezar siquiera a pensar en algo como la contemplacin, es tratar de recuperar tu unidad natural bsica, reintegrar tu ser, que se halla dividido en compartimentos, en un todo sencillo y coordinado, y aprender a vivir como una persona humana unificada. Eso significa que tienes que recoger de nuevo los fragmentos de tu distrada existencia para que, cuando digas "yo", realmente haya alguien presente que sostenga el pronombre que has pronunciado (La experiencia interna, en Cistercium 212 [1998], p. 871). Para Merton, las mayores confusiones a las que puede estar esclavizado el yo son el autoengao y el apego apasionado a las cosas. De eso tuvo gran experiencia en su vida, y nunca se vera libre de tal peligro!. En varios de sus escritos toc este tema: Para experimentarse a s mismo como de verdad, uno tiene que suprimir la conciencia de su contingencia, su irrealidad, su situacin de menesterosidad radical. Eso se hace creando una conciencia de uno mismo como si no tuviera necesidades que no pudiera satisfacer inmediata101 -

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mente. En la base, esto es una ilusin de omnipotencia: una ilusin que la colectividad se arroga y accede a compartir con sus miembros individuales en funcin de cmo se sometan a sus fabricaciones ms rgidas y centrales. [...] Seguimos llevando esta carga de ilusin porque no nos atrevemos a soltarla. Sufrimos todas las necesidades que la sociedad nos pide que suframos, porque, si no tenemos esas necesidades, perdemos nuestra "utilidad" en la sociedad, la utilidad de absorber. Tememos estar solos, y ser nosotros mismos, y as recordar a otros la verdad que hay en ellos {Incursiones en lo Indecible, pp. 25 y 31).

La vida de cada uno Por ms que pueda parecer que el hombre y su mundo estn en ruinas, y aun cuando pueda ser espantosa la desesperacin del hombre, mientras ste contine siendo hombre, su misma huy manidad seguir dicindole que la vida tiene un significado. sta es, sin duda, una de las razones por las que el hombre tiende a rebelarse contra s mismo. Si l pudiese comprender sin esfuerzo cul es el significado de la vida, y si pudiera alcanzar sin dificultades su fin ltimo, nunca pondra en duda la verdad de que merece la pena vivir la vida. Y si viera que la vida carece de finalidad y de significado, nunca se habra hecho la pregunta. En ninguno de ambos casos podra el hombre concebirse como un problema de tal magnitud. Nuestra vida, como seres individuales y miembros de una raza atnita y llena de contiendas, nos acucia con la evidencia de que debe tener algn significado. Una parte de ste se nos escapa; pero nuestro fin en la vida es descubrirlo y vivir de acuer* do con l. Tenemos, pues, algo por lo que vivir. El proceso de la vida, del crecimiento, del desarrollo de la personalidad, con102 -

siste precisamente en el aumento gradual de la conciencia de lo v que es ese algo. Dicho aumento es una tarea difcil, por muchas razones. La primera es que, aun cuando todos los hombres tienen un destino comn, cada individuo tiene que trabajar por s solo en su salvacin personal, con temor y temblor. Podemos ayudarnos unos a otros, sin duda, en la bsqueda del significado de la vida. Pero, en ltimo anlisis, la persona individual es responsable de vivir su propia vida y de "encontrarse a s misma". Si ella insiste en traspasar esta responsabilidad a otros, fracasa en la bsqueda del significado de su existencia. Nadie puede decirme quin soy yo, ni yo puedo decir quines son los dems. Si uno mismo no conoce su identidad personal, quin va a drsela a conocer? Los otros pueden darle a uno un nombre y un nmero, pero jams podrn decirle quin es realmente. Eso es algo que slo uno mismo puede descubrir dentro de s. Con ello llegamos a un segundo problema: si, en resumidas cuentas, slo uno mismo es capaz de experimentar quin es verdaderamente, tenemos el don instintivo de querer averiguar cmo se experimentan los dems a s mismos. Aprendemos a vivir viviendo en comunin con otros y viviendo como ellos; lo cual es un sistema que tiene sus ventajas y sus inconvenientes. El mayor de dichos inconvenientes es que tendemos demasiado a dar por buena cualquier solucin errnea de los dems al problema de la vida. Existe una cierta pereza natural que nos mueve a acogernos a las soluciones ms fciles, a aquellas que nuestros amigos aceptan generalmente. Por eso no siempre es virtuoso el optimismo. En una poca como la nuestra, slo los de "cascara dura" conservan suficiente resistencia para mantener sus principios de los buenos tiempos a resguardo de los nubarrones de la ansiedad. Tal optimismo puede ser cmodo; pero est exento de peligros? En un mundo en el que toda mentira tiene curso legal, no es la ansiedad la reaccin ms real y ms humana? 103 -

La ansiedad es una seal de inseguridad espiritual, un fruto de preguntas sin respuesta. Ahora bien, las preguntas no pueden quedar sin respuesta si uno no las formula, y existe una ansiedad, una inseguridad mucho peor, derivada del temor de hacer las preguntas adecuadas, porque puede que no tengan respuesta. Una de las dolencias morales que contagiamos a otros en la sociedad se debe a que nos atropellamos en revuelta confusin a la plida luz de una respuesta inadecuada a la pregunta que tememos formular. Y tambin hay otras dolencias. Existe la pereza que trata de dignificarse con el nombre de "desesperacin" y nos ensea a ignorar la pregunta y la respuesta. Y existe la desesperacin que se disfraza de ciencia o de filosofa y se divierte con agudas respuestas a preguntas ingeniosas, ninguna de las cuales tiene nada que ver con los problemas de la vida. Por ltimo, existe la peor y ms insidiosa desesperacin, que puede disfrazarse de misticismo o de profeca y que entona profticas respuestas a profticas preguntas. [...] Lo que todo hombre busca en la vida es su propia salvacin y la de quienes viven con l. Con la palabra "salvacin" me refiero, ante todo, al descubrimiento pleno de quin es uno en realidad y, despus, al cumplimiento de las fuerzas que Dios nos ha dado, en el amor a los otros y a Dios. Tambin quiero referirme al descubrimiento de que el hombre no puede encontrarse a s mismo nicamente en l, sino que ha de encontrarse en otros y por medio de ellos. Por ltimo, estas proposiciones se resumen en dos lneas del Evangelio: "Quien quiera salvar su vida la perder", y "Amaos los unos a los otros como yo os he amado". Tambin estn contenidas en una sentencia de san Pablo: "Todos somos miembros los unos de los otros". La salvacin de la que hablo no es una cuestin meramente subjetiva o psicolgica, una autorrealizacin en el orden natural, sino una realidad objetiva y mstica: el encuentro de nosotros mismos en Cristo, en el Espritu o, si se prefiere, en el orden sobrenatural. 104 -

Esto incluye, sublimiza y perfecciona la autorrealizacin natural que ella hasta cierto punto presupone, ordinariamente efecta, y siempre trasciende.
- Prlogo de Los hombres no son islas, p. 14.

No somos islas Comenzamos a comprender la importancia positiva, tanto de los xitos como de los fracasos y los accidentes de nuestra vida, nicamente cuando nos vemos en nuestro verdadero contenido humano, como miembros de una raza que est proyectada para ser un organismo y un "cuerpo". Mis logros no son mos: el camino para llegar a ellos fue preparado por otros. El fruto de mis trabajos no es mo, pues yo estoy preparando el camino para las realizaciones de otros. Tampoco mis fracasos son mos, sino que pueden derivar del fracaso de otros, aunque tambin estn compensados por las realizaciones de esos otros. Por tanto, el significado de mi vida no debe buscarse nicamente en la suma total de mis realizaciones. Slo puede verse en la integracin total de mis logros y mis fracasos, junto con los xitos y fracasos de mi generacin, mi sociedad y mi poca. Pueden verse, sobre todo, en mi integracin dentro del misterio de Cristo. Eso fue lo que el poeta John Donne comprendi durante una grave enfermedad, al or que las campanas doblaban por otro. "La Iglesia es catlica, universal", dijo, "luego todos sus actos, todo cuanto ella hace, pertenece a todos. Quin no inclina el odo a la campana que tae en alguna ocasin? Y quin puede suprimir de ese taido la verdad de que una porcin de uno mismo est saliendo de este mundo?". Todo; hombre es un pedazo de m mismo, porque yo soy parte y miembro de la humanidad. Todo cristiano es parte de mi cuerpo, porque somos miembros de Cristo. Lo que hago lo hago tambin para ellos, con ellos y por ellos. Lo que hacen, lo ha105 -

cen en m, por m y para m. Con todo, cada uno de nosotros es responsable de su participacin en la vida de todo el cuerpo. La caridad no puede ser lo que se pretende que sea si yo no comprendo que mi vida representa mi participacin en la vida de un organismo totalmente sobrenatural al que pertenezco. nicamente cuando esta verdad ocupa el primer lugar, encajan las otras doctrinas en su contexto adecuado. La soledad, la humildad, la negacin de uno mismo, la accin y la contemplacin, los sacramentos, la vida monstica, la familia, la guerra y la paz: nada de esto tiene sentido si no est en relacin con la realidad central, que es el amor de Dios que vive y acta en aquellos a quienes l ha incorporado en su Cristo. Nada, absolutamente nada tiene sentido si no admitimos, como John Donne, que "los hombres no son islas, independientes entre s; todo hombre es un pedazo del continente, una parte del Todo".
- Los hombres no son islas, p. 20.

La revelacin de los otros En Louisville, en la esquina de la Cuarta con Walnut, en medio del barrio comercial, de pronto me sent abrumado al caer en la cuenta de que amaba a toda aquella gente; de que todos ellos eran mos, y yo de ellos; de que no podamos ser extraos unos a otros aunque nos desconociramos por completo. Fue como despertar de un sueo de separacin, de falso aislamiento en un mundo especial, el mundo de la renuncia y la supuesta santidad. Toda esa ilusin de una existencia santa separada es un sueo. No es que yo cuestione la realidad de mi vocacin ni de mi vida monstica, pero el concepto de "separacin del mundo" que tenemos en el monasterio se presenta demasiado fcilmente como una absoluta ilusin: la de que haciendo los votos nos convertimos en una especie diferente de seres, pseudongeles, "hombres espirituales", hombres de vida interior..., lo que sea. 106 -

Cierto que esos valores tradicionales son reales, pero su realidad no es de un orden exterior a la existencia diaria en un mundo contingente, ni le da derecho a uno a despreciar a los seglares: aun estando "fuera del mundo", nos hallamos en el mismo mundo que los dems: el mundo de la bomba, el mundo del odio racial, el mundo de la tecnologa, el mundo de los medios de comunicacin de masas, de los grandes negocios, de la revolucin, y todo lo dems. Nosotros adoptamos una actitud diferente ante todas esas cosas, pues pertenecemos a Dios. Pero todos los dems tambin pertenecen a Dios. Lo nico que ocurre es que nosotros tenemos conciencia de ello y hacemos de y esa conciencia una profesin. Pero nos da derecho eso a considerarnos diferentes o mejores que otros? La idea es del todo ridicula. Esta sensacin de liberacin de una ilusoria sensacin de diferencia supuso para m tal alivio y alegra que casi me ech a rer en voz alta. Y supongo que mi felicidad podra haber tomado forma en estas palabras: "Gracias a Dios, gracias a Dios que soy como otros hombres, que no soy ms que un hombre entre otros". Y pensar que durante diecisis o diecisiete aos he tomado en serio esa pura ilusin, implcita en gran parte de nuestro pensamiento monstico...! Es glorioso destino ser miembro de la raza humana, aunque x sea una raza dedicada a muchos absurdos y aunque cometa terribles errores: sin embargo, con todo eso, el mismo Dios se glorific al hacerse miembro de la raza humana. Miembro de la raza humana! Pensar que el darse cuenta de algo tan vulgar sera de pronto como la noticia de que uno tiene el billete ganador de una lotera csmica! Tengo el inmenso gozo de ser hombre, miembro de la raza en que se encarn el mismo Dios. Como si las tristezas y estupideces de la condicin humana pudieran abrumarme, ahora que me doy cuenta de lo que somos todos! Y si por lo menos todos se dieran cuenta de ello! Pero eso no se puede explicar. 107 -

No hay modo de decir a la gente que anda por ah resplandeciendo como el sol. Eso no quita nada de la sensacin y valor de mi soledad, pues de hecho es funcin de la soledad hacer que uno se d cuenta de tales cosas con una claridad que sera imposible a cualquiera completamente absorto en los dems cuidados, las dems ilusiones y todos los automatismos de una existencia apretadamente colectiva. Mi soledad, sin embargo, no es ma, pues ahora veo cunto les pertenece a ellos, y veo que tengo una responsabilidad por ella en atencin a ellos, no slo por m. Por estar unido a ellos les debo a ellos el estar solo; y cuando estoy solo, ellos no son "ellos" sino mi propio yo. No son extraos! Entonces fue como si de repente percibiera la secreta belleza de sus corazones, las profundidades de sus corazones, adonde no puede llegar ni el pecado ni el deseo ni el conocimiento de s mismo, el ncleo de su realidad, la persona que es cada cual a los ojos de Dios. Si por lo menos todos ellos pudieran ser vistos tai como reamente son....' Si por Jo menos nos viramos unos a otros as siempre...! No habra ms guerra, ni ms odio, ni ms crueldad, ni ms codicia... Supongo que el gran problema sera que se postraran a adorarse unos a otros. Pero eso no se puede ver, sino slo creer y "comprender" gracias a un don peculiar. Otra vez entra aqu esa expresin, le point vierge, de tan difcil traduccin. En el centro de nuestro ser hay un punto de nada que no est tocado por el pecado ni por la ilusin, un punto de pura verdad, un punto o chispa que pertenece enteramente a Dios, que nunca est a nuestra disposicin, desde el cual Dios dispone de nuestras vidas, y que es inaccesible a las fantasas de nuestra mente y a las brutalidades de nuestra voluntad. Ese punto de nada y de absoluta pobreza es la pura gloria de Dios en nosotros. Es, por as decirlo, su nombre escrito en nosotros, como nuestra pobreza, como nuestra indigencia, como nuestra dependencia, como nuestra filiacin. Es como un diamante puro, 108 -

fulgurando con la invisible luz del cielo. Est en todos, y si pudiramos verla, veramos esos miles de millones de puntos de luz reunindose en el aspecto y fulgor de un sol que desvanecera por completo toda la tiniebla y la crueldad de la vida... No tengo programa para esa visin. Se da, simplemente. Pero la puerta del cielo est en todas partes.
- Conjeturas de un espectador culpable, pp. 146-148.

Perspectivas sociales de la caridad Con excesiva frecuencia, la caridad cristiana se entiende de un modo absolutamente superficial, como si no fuera ms que mera gentileza, afabilidad y amabilidad. Por supuesto que incluye todas estas cosas, pero va an ms all. Cuando consideramos la caridad como mera "amabilidad", generalmente es porque nuestra perspectiva es muy estrecha y alcanza nicamente a nuestros vecinos ms cercanos, que comparten nuestras mismas ventajas y facilidades. Esta concepcin excluye tcitamente a las personas que ms necesidad tienen de nuestro amor: los desafortunados, los que sufren, los pobres, los desheredados, los que no tienen nada en este mundo y, consiguientemente, tienen derecho a reclamar a cualquier persona que tenga ms de lo estrictamente necesario. v No hay caridad sin justicia. Demasiado a menudo pensamos que la caridad es una especie de lujo moral, algo que elegimos practicar y que nos hace meritorios a los ojos de Dios, a la vez que satisface una cierta necesidad interior de "hacer el bien". Esta caridad es inmadura e incluso, en determinados casos, del todo irreal. La verdadera caridad es amor, y el amor implica una profunda preocupacin por las necesidades del otro. No se trata de autocomplacencia moral, sino de estricta obligacin. La ley de Cristo y del Espritu me obliga a preocuparme de la necesidad de mi hermano, sobre todo la ms perentoria, que es la 109 -

necesidad de amor. Cuntos de los terribles problemas que se dan en las relaciones entre clases, naciones y razas en el mundo moderno tienen su origen en la desoladora falta de amor...! Y lo peor de todo es que esta falta se ha manifestado muy claramente entre quienes afirman ser cristianos. Incluso se ha invocado una y otra vez el cristianismo para justificar la injusticia y el odio! En el Evangelio, el propio Cristo describe el juicio final con palabras que hacen de la caridad el criterio central de la salvacin. Quienes han dado de comer al hambriento y de beber al sediento, han acogido al forastero, han visitado a los enfermos y presos... son recibidos en el reino, pues todo eso lo hicieron con el propio Cristo. Por el contrario, quienes no han dado pan al hambriento ni de beber al sediento, y todo lo dems, tampoco lo han hecho con Cristo: "Os aseguro que cada vez que no lo hicisteis con uno de stos, los humildes, tampoco lo hicisteis conmigo" (Mateo 25,31-46). Este texto nos permite comprender que la caridad cristiana carece de sentido sin actos exteriores y concretos de amor. El cristiano no es digno de tal nombre a menos que se desprenda de sus bienes, de su tiempo o, cuando menos, de sus preocupaciones, con el fin de ayudar a quienes son menos afortunados que l. El sacrificio debe ser real, no slo un gesto de orgulloso paternalismo que satisfaga su propio ego a la vez que protege condescendientemente a "los pobres". Compartir los bienes materiales supone tambin compartir el corazn, reconocer la comn miseria y pobreza y la fraternidad en Cristo. Pero tal caridad es imposible sin una pobreza de espritu interior que nos identifique con los desafortunados, los desfavorecidos, los desposedos. En algunos casos, esto puede y debe llegar al extremo de dejar cuanto tenemos, con el fin de compartir la suerte del desdichado. Ms an, una nocin miope y perversa de la caridad lleva al cristiano, simplemente, a realizar actos exhibicionistas de mise110 -

ricordia, actos meramente simblicos que son expresin de simple buena voluntad. Este tipo de caridad no tiene el efecto real de ayudar al pobre: lo nico que consigue es condonar tcitamente la injusticia social y contribuir a perpetuar las condiciones en que nos movemos; es decir, mantiene a los pobres en su pobreza. En nuestros das, el problema de la pobreza y del sufrimiento se ha convertido en preocupacin de todos. Ya no es posible cerrar nuestros ojos a la miseria que abunda por doquier, en todos los rincones del mundo, incluso en las naciones ms ricas. Un cristiano tiene que afrontar el hecho de que esta} inexplicable desgracia no es en modo alguno "la voluntad de Dios", sino el efecto de la incompetencia, la injusticia y la confusin econmica y social de nuestro mundo en rpido desarrollo. No nos basta con ignorar estas cosas so pretexto de que estamos desvalidos y no podemos hacer nada constructivo para mejorar la situacin. Es un deber de caridad y de justicia para > todo cristiano implicarse activamente en el intento de mejorar la condicin del hombre en el mundo. Como mnimo, esta obligacin consiste en tomar conciencia de la situacin y formarse un criterio propio con respecto al problema que plantea. Obviamente, nadie espera poder resolver todos los problemas del mundo; pero s debera saber cundo puede hacer algo para^ ayudar a aliviar el sufrimiento y la pobreza, y ser consciente de cundo est prestando implcitamente su cooperacin a los males que prolongan o intensifican el sufrimiento y la pobreza. En otras palabras, la caridad cristiana deja de ser real si no va acompaada de una preocupacin por la justicia social. De qu nos sirve celebrar seminarios sobre la doctrina del cuerpo mstico y la sagrada liturgia, si no nos preocupamos en absoluto del sufrimiento, la indigencia, la enfermedad y hasta la muerte de millones de potenciales miembros de Cristo? Puede que imaginemos que toda esta pobreza y este sufrimiento son muy ajenos a nuestro pas; pero si conocisemos y entendisemos nuestras obligaciones con respecto a frica, Sudamrica y 111 -

Asia, no seramos tan complacientes. Y, sin embargo, no tenemos que mirar ms all de nuestras fronteras para descubrir enormes dosis de miseria humana en los suburbios de nuestras grandes ciudades y en las zonas rurales menos privilegiadas. Y qu hacemos al respecto? No basta con meter la mano en el bolsillo y sacar unas monedas. Lo que hemos de entregar a nuestro hermano no son nicamente nuestros bienes, sino a nosotros mismos. Mientras no recuperemos este profundo sentido de la caridad, no podremos comprender toda la hondura de la perfeccin cristiana. - Vida y santidad, pp. 60-61.

La gran montaa, hendida y medio desnuda, es otro de los santos de Dios. No hay otro como ella. Es nica en su especie; no hay nada en el mundo que haya imitado ni pueda imitar jams a Dios de la misma manera. sa es su santidad. Pero y t? Y yo? A diferencia de los animales y de los rboles, a nosotros no nos basta con ser conformes a nuestra naturaleza. No nos basta con ser personas individuales. Para nosotros la santidad es ms que la humanidad. Si nicamente somos personas, gente, no seremos santos ni seremos capaces de ofrecer a Dios el culto de nuestra imitacin, que es la santidad. Es verdad que para m la santidad consiste en ser yo mismo, y para ti consiste en ser t mismo y que, en definitiva, tu santidad nunca ser la ma, ni la ma ser jams la tuya, excepto en la comunidad de la caridad y la gracia. Para m, ser santo significa ser yo mismo. Por eso el problema., de la santidad y la salvacin es, en realidad, el problema de llegar a saber quin soy yo y descubrir mi verdadero ser. Los rboles y los animales no tienen problema. Dios los ha creado tal como son sin consultarles, y ellos estn plenamente satisfechos. Pero en nuestro caso es diferente. Dios nos deja libres para ser lo que queramos. Podemos ser nosotros mismos o no, segn deseemos. Somos libres para ser reales o irreales. Podemos ser verdaderos o falsos: la eleccin es nuestra. Podemos llevar ahora una mscara y despus otra, y no mostrar nunca nuestro verdadero rostro, si as lo deseamos. Pero no podemos hacer estas elecciones con impunidad. Las causas tienen sus efectos, y si nos mentimos a nosotros y a los dems, no podemos abrigar la esperanza de encontrar la verdad y la realidad cuando sintamos necesidad de ellas Si hemos escogido el camino de la falsedad, no tenemos que sorprendernos de que la verdad se nos escape cuando, finalmente, lleguemos a necesitarla! 113 -

Las cosas en su identidad Las formas y caracteres individuales de los seres que viven y crecen, de los seres inanimados, de los animales, de las flores y de toda la naturaleza constituyen su santidad a los ojos de Dios. * Su esencia es su santidad. Es la huella de la sabidura y la realidad de Dios en ellas. La especial y torpe belleza de este potro en este da de abril, en este campo, bajo estas nubes, es una santidad consagrada a Dios por Su sabidura creadora y proclama la gloria de Dios. Las plidas flores del cornejo que crece fuera de esta ventana son santas. Las florecillas amarillas que nadie percibe al borde de aquel camino son santas que contemplan el rostro de Dios. Esta hoja tiene su propia textura, su trama de fibras y su forma santa propia, y lo que hace santas a la perca y a la trucha que se ocultan en los profundos remansos del ro son su belleza y su fuerza. Los lagos ocultos entre las colinas son santos, y el mar tambin es un santo que alaba a Dios sin interrupcin con su majestuosa danza. 112 -

Nuestra vocacin no consiste simplemente en ser, sino en tra* bajar junto con Dios en la creacin de nuestra vida, de nuestra identidad, de nuestro destino. Somos seres libres e hijos de Dios. Esto significa que no debemos existir pasivamente, sino participar activamente en Su libertad creadora, en nuestra vida y en la vida de los otros, eligiendo la verdad. O, mejor dicho, X somos llamados incluso a compartir con Dios la obra de crear la verdad de nuestra identidad. Podemos eludir esta responsabilidad jugando con mscaras, y esto nos agrada, porque a veces puede parecer una manera libre y creadora de vivir. Resulta muy fcil, segn parece, agradar a todos. Pero, a largo plazo, el precio que debemos pagar y el sufrimiento son muy elevados. ,* Descubrir nuestra identidad en Dios o, como dice la Biblia, "trabajar por nuestra salvacin", es una tarea que requiere sacrificio y angustia, riesgo y muchas lgrimas. Exige una atencin constante a la realidad en todo momento y una gran fidelidad a Dios cuando se revela, oscuramente, en el misterio de cada nueva situacin. Nosotros no conocemos con claridad de antemano cul ser el resultado de este trabajo. El secreto de mi plena identidad est escondido en Dios. Slo l puede hacer de m la persona que yo soy o, mejor, la persona que ser cuando al fin comience a ser plenamente. Pero si no deseo esta identidad y trabajo con l y en l para encontrarla, la obra nunca ser realizada. La manera de hacerlo es un secreto que slo Dios puede ensearme. No hay forma alguna de conocer este secreto sin fe. Mas la contemplacin es el don mayor y ms precioso, ya que me permite ver y comprender la obra que Dios quiere que haga. Las semillas que en todo momento planta la voluntad de Dios en mi libertad son las semillas de mi identidad, de mi realidad, de mi felicidad, de mi santidad. Rechazarlas es rechazarlo todo; es el rechazo de mi existencia y de mi ser: de mi identidad, de mi verdadero yo. 114 -

No aceptar, amar y hacer la voluntad de Dios es rechazar la plenitud de mi existencia. [...] El secreto de mi identidad est escondido en el amor y la misericordia de Dios. [...] Slo hay, pues, un problema del que depende toda mi existencia, mi paz y mi felicidad: descubrirme descubriendo a Dios. Si encuentro a Dios, me encontrar a m mismo; y si encuentro mi verdadero yo, encontrar a Dios. [...] Esto es algo que nadie puede conseguir jams por s solo. Y ninguno de los seres humanos ni de las cosas creadas en el universo puede ayudarnos en esta tarea. Slo Dios puede ensearme a encontrar a Dios. Slo l.
- Nuevas semillas de contemplacin, pp. 51-57.

La vida contemplativa, por tanto, es un asunto de la mxima importancia para el hombre moderno, y es importante por cuanto atae a su ideal ms valioso. Hoy ms que nunca, el hombre encadenado busca su emancipacin y libertad. Su tragedia es que la busca por medios que le reportan una esclavitud an mayor. Pero la libertad es algo espiritual. Es una realidad sagrada y religiosa. Sus races no se hunden en el hombre, sino en Dios. Porque la libertad del hombre, que le hace ser imagen de Dios, es una participacin en la libertad de Dios. El hombre es libre, en la medida en que se asemeja a Dios. Su lucha por la libertad implica, pues, una lucha por renunciar a una autonoma falsa y engaosa, a fin de hacerse libre ms all y por encima de uno mismo. En otras palabras, para que el hombre llegue a ser libre debe quedar liberado de s mismo. Lo cual no significa que haya de librarse tan slo de otros semejantes a l, pues la tirana del hombre sobre el hombre no es sino la expresin externa de la esclavitud a que sus propios deseos lo someten. Y es que, en efecto, quien es esclavo de sus propios deseos necesariamente explota a su prjimo, a fin de rendir tributo al tirano que habita en su interior. 115 -

Antes de que pueda gozar de ninguna clase de libertad externa, el hombre debe aprender a encontrar el camino hacia la libertad en su interior. Y slo entonces podr permitirse renunciar al firme control que ejerce sobre otros y liberarlos de su atadura, porque ya no necesitar su dependencia. Son los contemplativos quienes mantienen esta libertad viva en el mundo y quienes muestran a otros, de forma oscura y sin ser conscientes de ello, lo que la libertad verdadera significa. - La experiencia interna, en Cistercium 212 (1998), p. 970.

Amar lo que hay en el mundo Algunos, al parecer, piensan que un santo no puede en modo alguno sentir un inters natural por ninguna de las cosas creadas. Se imaginan que toda forma de espontaneidad o disfrute es el goce pecaminoso de una "naturaleza cada". Que ser "sobrenatural" significa ahogar toda espontaneidad con tpicos y referencias arbitrarias a Dios. El propsito de tales tpicos es, por decirlo as, mantener todo a distancia, impedir las reacciones espontneas, exorcizar los sentimientos de culpa o, quiz, cultivar tales sentimientos! A veces nos preguntamos si esta moralidad no es, despus de todo, amor a la culpa. Algunos suponen que la vida de un santo slo puede ser un perpetuo duelo con la culpa, y que un santo no puede ni siquiera beber un vaso de agua fresca sin hacer un acto de contricin por apagar su sed, como si esto fuera un pecado mortal. Como si los santos ofendieran a Dios cada vez que estiman la belleza, la bondad, las cosas agradables. Como si los santos no pudieran sentir ms agrado que el que les procuran sus oraciones y sus actos de piedad interiores. Un santo es capaz de amar las cosas creadas y gozar usndolas y tratando con ellas de una manera perfectamente senci116 -

lia y natural, sin hacer referencias formales a Dios, sin atraer la atencin sobre su piedad y actuando sin ninguna forma de rigidez artificial. Su amabilidad y su dulzura no le son impuestas por la presin abrumadora de una camisa de fuerza espiritual, sino que proceden de su docilidad directa a la luz de la verdad y a la voluntad de Dios. Por eso el santo es capaz de hablar sobre el mundo sin hacer ninguna referencia explcita a Dios, de tal manera que lo que dice da ms gloria a Dios y despierta un amor mayor a l que las observaciones de una persona menos santa, que tiene que forzarse para establecer una conexin arbitraria entre las criaturas y Dios por medio de analogas y metforas gastadas, tan dbiles que nos hacen pensar que la religin es problemtica. El santo sabe que el mundo y todo lo que Dios ha hecho es bueno, mientras que quienes no son santos, o bien piensan que las cosas creadas son impas, o bien ni siquiera se preocupan por responder a la cuestin en modo alguno, porque slo estn interesados en s mismos. Los ojos de los santos santifican todo lo que es bello, y las manos de los santos consagran a la gloria de Dios todo cuanto tocan; los santos nunca se ofenden por nada ni juzgan ningn pecado humano, porque no conocen el pecado. Conocen la misericordia de Dios y saben que su misin en la tierra es llevar esa misericordia a todos los hombres.
- Nuevas semillas de contemplacin, pp. 45-46.

La autntica libertad Ver a las personas, los acontecimientos y las situaciones nicamente a la luz de su repercusin sobre nuestro yo, es tanto como vivir a las puertas del infierno. El egosmo est orientado a la frustracin, pues gira alrededor de una mentira. Para poder 117 -

vivir exclusivamente para el yo es preciso hacer que todo se incline a nuestra voluntad, como si furamos dioses, lo cual es imposible. Hay, por ventura, alguna indicacin ms evidente de mi condicin de criatura que la insuficiencia de mi voluntad? Porque no puedo hacer que el universo me obedezca, no puedo forzar a los dems a conformarse con mis caprichos y fantasas; ni siquiera puedo obligar a mi propio cuerpo a obedecerme. Pues cuando le doy placer, el cuerpo engaa mi esperanza y me hace sentir dolor. Cuando me doy a m mismo lo que yo reputo libertad, me engao y descubro que soy prisionero de mi ceguera, de mi egosmo y de mi insuficiencia. Es cierto que la libertad de mi voluntad es una gran cosa, pero dicha libertad no significa autosuficiencia absoluta. Si la esencia de la libertad consistiera slo en el hecho de poder elegir, ese simple acto perfeccionara nuestra libertad. Pero hay aqu dos dificultades. La primera es que nuestras elecciones deben ser verdaderamente libres, es decir, deben perfeccionar v ' nuestro ser, deben perfeccionarnos en nuestra relacin con los dems seres libres. Hemos de elegir lo que nos capacite para el cumplimiento de las aptitudes ms profundas de nuestro ser verdadero. Y de aqu brota la segunda dificultad: que con demasiada facilidad imaginamos que somos lo que somos, y que nuestras elecciones son en verdad las que deseamos, cuando en verdad nuestros actos de libre albedro son (si bien moralmente imputables, no hay duda) dictados en gran parte por compulsiones psicolgicas que provienen de nuestras ideas desordenadas, a las que damos importancia personal. Nuestras elecciones son muy a menudo dictadas por nuestro falso yo. As pues, no encontramos en nosotros mismos la capacidad de ser felices slo por hacer lo que nos apetece. Por el contrario: si hacemos solamente lo que agrada a nuestra imaginacin, seremos dignos de lstima la mayora de las veces. Pero no sera as si nuestra voluntad no hubiera sido creada para emplear su libertad en el amor a los semejantes. 118 -

Mi libre albedro se consolida y perfecciona su autonoma al coordinar libremente su actividad con la voluntad de los dems. Existe algo en la naturaleza de mi libertad que me inclina a amar, a hacer el bien, a dedicarme a otros. Poseo un instinto que me dice que soy menos libre cuando vivo slo para m. La razn de ello es que no puedo ser completamente independiente: puesto que no soy autosuficiente, dependo de otros para mi perfeccionamiento. Mi libertad no es completamente libre cuando la dejo a su capricho; llega a serlo cuando la pongo en relacin adecuada con la libertad ajena. Al mismo tiempo, mi instinto de ser independiente no es pecaminoso. Mi libertad no se perfecciona por la sujecin a un tirano. La sujecin no es un fin en s misma. Es lcito que mi naturaleza se rebele contra la sujecin. Para qu habra sido creada libre mi voluntad, si no pudiera emplear nunca mi libertad? Si mi voluntad est destinada a perfeccionar su libertad en el servicio a una voluntad ajena, ello no significa que encontrar su perfeccin en el servicio a todas las voluntades ajenas. De hecho, slo hay una voluntad en cuyo servicio puedo hallar perfeccionamiento y libertad. Rendir mi libertad ciegamente a un ser igual o inferior a m es degradarme y pisotear mi libertad. Slo puedo llegar a ser perfectamente libre sirviendo a la voluntad de Dios. Si en la realidad obedezco a otros hombres y les sirvo, no es por ellos, sino porque su voluntad es un sacramento de la voluntad de Dios. La obediencia a un hombre carece de significado si no es, ante todo, obediencia a Dios. De ah dimanan muchas consecuencias: donde no hay fe en Dios, no puede haber orden verdadero; por consiguiente, donde no hay fe, la obediencia carece de sentido, slo puede imponerse como medio expeditivo. Si Dios no existe, el nico gobierno lgico es la tirana. Y, de hecho, los Estados que rechazan la idea de Dios tienden a la tirana o al desorden. En cualquier caso, todo desemboca en el desorden, pues la tirana es en s misma un desorden. 119 -

Si yo no creyera en Dios, me parece que estara obligado, en conciencia, a ser anarquista. Ms an: si no creyera en Dios, me parece que no podra tener el consuelo de estar obligado a nada.
- Los hombres no son islas (III, 1), pp. 24-25.

Conciencia y libertad La conciencia es el alma de la libertad, sus ojos, su energa, su vida. Sin la conciencia, la libertad no sabe qu hacer; y un ser racional que no sabe qu hacer encuentra insoportable el tedio de la vida, se siente deseoso de la muerte. As como el amor no encuentra su cumplimiento en el mero amar ciegamente, tambin la libertad se desperdicia cuando slo "obra libremente" sin ningn propsito. El acto que carece de finalidad carece de alguna parte de la perfeccin de la libertad, porque la libertad es algo ms que un simple asunto de eleccin sin objetivo. No basta afirmar la libertad mediante la eleccin de "algo": es preciso emplear y desarrollar la libertad eligiendo algo bueno. No se pueden hacer buenas elecciones sin una conciencia madura y prudente que ofrezca detallada y minuciosamente los motivos, las intenciones y los actos morales que estn ante nosotros. En lo que antecede debe recalcarse la palabra madura. El nio, por no tener conciencia, es guiado en sus "decisiones" por el ejemplo de otros. Llmase "conciencia inmadura" la que basa sus juicios, en todo o en parte, en la manera en que otras personas parecen opinar sobre sus decisiones: es bueno aquello que es admirado o aceptado por los espectadores; es malo aquello que les irrita o molesta. Aun cuando la conciencia inmadura no est dominada totalmente por las circunstancias en que nos vemos, obra slo como obrara un representante de una conciencia ajena. La conciencia inmadura no es seora de s misma: es tan slo un dele120 -

gado de la conciencia de otra persona, o de un grupo, partido, clase social, nacin o raza. Por consiguiente, no toma verdaderas decisiones morales propias, ya que simplemente imita como un simio las decisiones de otros. No formula juicios propios: simplemente, se "acomoda" a las directrices del partido. No posee en verdad motivos o intenciones propias; o, si los posee, los echa a perder reducindolos y racionalizndolos para que encajen en las intenciones de otros. Esto no es libertad moral y hace imposible el verdadero amor. Porque, si he de amar verdadera y libremente, debo poder dar algo verdaderamente mo a otro. Si mi corazn no me pertenece, cmo podr darlo a otro? No es mo para darlo. - Ibid. (III, 2), p. 27.

Quin eres? Reflexiona de vez en cuando sobre el hecho perturbador de que casi todas tus afirmaciones respecto de opiniones, gustos, acciones, deseos, esperanzas y temores son pronunciamientos de alguien que no est presente. Cuando dices "yo pienso", con frecuencia ocurre que no eres t quien piensa, sino "ellos": es la autoridad annima de la colectividad la que habla a travs de tu mscara. Cuando dices "yo quiero", a veces ests simplemente haciendo un gesto automtico de aceptacin y pagando el precio de lo que te ha sido forzado, es decir, aspiras a tener lo que otros te han hecho querer. Quin es ese "yo" que imaginas que eres? Una rama fcil y pragmtica del pensamiento psicolgico te dir que, si puedes coordinar tu pronombre con tu nombre propio y declarar que t eres el portador de ese nombre, ya sabes quin eres. T eres "consciente de ti mismo en cuanto persona". Quizs aqu se encuentre un principio de verdad: es mejor describirte con un nombre que te pertenezca slo a ti que con un sustantivo que se 121 -

aplique a toda una especie. Porque de esa forma te reconoces como un sujeto individual, y no slo como un objeto o como una unidad annima dentro de una multitud. Es verdad que para el hombre moderno incluso llamarse a s mismo por su propio nombre es un logro que le produce asombro tanto a l como a los dems. Pero eso no es sino un principio, y un principio del que quizs hasta el hombre primitivo se habra podido rer. Porque, cuando una persona parece conocer su propio nombre, no por ello posee an la certeza de ser plenamente consciente de que el nombre representa a una persona real. Por el contrario, bien podra tratarse del nombre de un personaje de ficcin ocupado en asumir una caracterizacin activa dentro del mundo de los negocios, de la poltica, del estudio o de la religin. Y, sin embargo, se no es el "yo" que puede estar en la presencia de Dios y darse cuenta de l como de un "T". Para ese "yo" no est nada claro que haya un "T". Tal vez incluso las dems personas no sean sino meras extensiones del "yo", reflejos del mismo, modificaciones o aspectos de ste. Quiz para tal "yo"no haya siquiera una distincin clara entre s mismo y otros objetos: puede que se encuentre inmerso en el mundo de los objetos y que haya perdido su propia subjetividad, aun cuando sea muy consciente e incluso mantenga una determinacin agresiva a la hora de decir "yo". - La experiencia interna, en Cistercium 212 (1998), p. 810.

El yo y la visin de las cosas Tampoco debemos imaginar que se llega a la visin interior puramente como resultado de la autoafirmacin individual, en oposicin a la conciencia que uno tenga de ser miembro de un grupo o de formar parte de la humanidad en su conjunto. Una vez ms, aqu la distincin es una cuestin de perspectiva. No 122 -

llegamos al descubrimiento de nuestro yo interno slo mediante la reflexin sobre el hecho de que "no somos" ninguno de "los otros". Tal hecho puede ser, sin duda, parte de ese descubrimiento, pero ni siquiera se trata de la parte ms esencial de la conciencia que cobramos del mismo. Por el contrario, probablemente resulte seguro decir que nadie podra llegar a una genuina autorrealizacin interna a menos que previamente no se haya percatado de s mismo como miembro de un grupo, como un "yo" frente a un "T"que completa y plenifica su propio ser. En otras palabras, el yo interior ve al otro, no como una limitacin que se le impone, sino ms bien como su complemento, como su "otro yo", e incluso se identifica en cierta manera con ese otro, de modo que los dos "son uno". Esa unidad en el amor es una de las operaciones ms caractersticas del yo interno; de ah que, paradjicamente, el "yo" interior no slo est aislado, sino que al mismo tiempo est unido a los dems en un plano ms elevado que, de hecho, es el de la soledad espiritual. Una vez ms, el nivel de "afirmacin y negacin" queda trascendido por la conciencia espiritual que es la obra del amor. Y se es uno de los rasgos ms caractersticos de la conciencia contemplativa cristiana. El cristiano no est meramente "en soledad con el Solo", en un sentido neoplatnico, sino que es Uno con todos sus "hermanos en Cristo". Su ser interno es, de hecho, inseparable de Cristo, y de ah que sea, de una forma misteriosa y nica, inseparable de todos los otros "yo" que viven en Cristo, hasta el punto de que todos ellos conforman una "Persona mstica" que es "Cristo": "Que todos sean uno. Como t, Padre, en m y yo en ti, que ellos tambin sean uno en nosotros, para que el mundo crea que t me has enviado... yo en ellos y t en m, para que sean perfectamente uno..." (Juan 17). Por esa razn est claro que la autorrealizacin cristiana jams puede ser una mera afirmacin individualista de la propia personalidad aislada. El "yo" interior es en verdad el santuario 123 -

de nuestra soledad ms personal e individual; pero, paradjicamente, es precisamente eso que es ms solitario y personal en nosotros lo que se une al "T" frente al "nosotros". No seremos capaces de unirnos unos a otros en el nivel ms hondo mientras el yo interno de cada cual no est lo suficientemente despierto como para darse cuenta del espritu ms interior del otro. Este reconocimiento mutuo es amor "en el Espritu", y es que en verdad es efectuado por el Espritu Santo. Segn san Pablo, el yo ms ntimo de nuestro ser es nuestro "espritu" o "pneuma"o, en otras palabras, el Espritu de Cristo, y aun Cristo mismo morando en nosotros. "Para m, vivir es Cristo". Y a travs del reconocimiento espiritual de Cristo en nuestro hermano nos hacemos "uno en Cristo", mediante "el vnculo del Espritu". Segn la misteriosa frase de san Agustn, entonces nos convertimos en "Cristo amndose a s mismo". - Ibid., pp. 825-826.

El despertar contemplativo La forma ms alta de culto religioso encuentra su objeto y su plenitud en el despertar contemplativo y en la paz espiritual trascendente, en la unin cuasi-experiencial de sus miembros con Dios, ms all de los sentidos y por encima del xtasis. La forma ms baja procede de una sensacin de poder numinosa y mgica "producida" por rituales que ofrecen la oportunidad de obtener un efecto mgico de la deidad aplacada. Entre ambos extremos se encuentran diversos niveles de xtasis, exaltacin, autorrealizacin tica, virtuosidad jurdica e intuicin esttica. En toda esa variedad de formas, ya se trate de una religin primitiva o sofisticada, tosca o pura, activa o contemplativa, se pretende obtener el despertar interior o, cuando menos, un sucedneo aparentemente satisfactorio del mismo. 124 -

Pero a partir de lo anteriormente dicho resulta evidente que hay pocas religiones que de verdad penetren en el alma ms ntima del creyente, y ni siquiera las ms elevadas acceden invariablemente, en sus formas sociales y litrgicas, al "yo"ms escondido de cada participante. El nivel comn de la religin inferior se sita en alguna esfera del subconsciente colectivo de los fieles, y tal vez con mucha frecuencia en el yo colectivo externo. se es, sin duda, un hecho verificable en las modernas pseudo-religiones totalitarias de clase y Estado. Y se es uno de los rasgos ms peligrosos de nuestra barbarie moderna: la invasin del mundo por una barbarie que procede del interior mismo de la sociedad y del propio hombre. O, mejor, la reduccin del ser humano, en la sociedad tecnolgica, a un nivel de alienacin casi pura que en cualquier momento puede llevarle, por su propia voluntad, a una suerte de xtasis poltico, arrastrado * por el odio y el miedo y por groseras aspiraciones alrededor de un lder, un eslogan propagandstico o un smbolo poltico. Lamentablemente, se puede verificar con demasiada frecuencia que ese tipo de xtasis es hasta cierto punto "satisfactorio" y produce una especie de catarsis pseudo-espiritual o, cuando menos, un cierto grado de liberacin de la tensin. Y eso es lo que el hombre moderno est aceptando cada vez ms como sucedneo de la autntica plenitud religiosa, de la actividad moral y de la misma contemplacin. Cada vez resulta ms corriente que la aspiracin innata de los seres humanos a recuperar su ser ms propio que, en cuanto imgenes de Dios, todos ellos comparten, se vea pervertida y quede satisfecha con una burda parodia del misterio religioso y con la evocacin de la sombra colectiva de un "yo". El mero hecho de que el descubrimiento de esa interioridad falaz sea inconsciente parece condicin suficiente para hacerla aceptable. "Suena"a espontaneidad y, sobre todo, viene acompaada de la certidumbre prostituida de grandeza e infalibilidad, as como de la dulce prdida de la responsabilidad personal que se desprende del abandono a un sentimiento colecti125 -

vo, no importa cuan vil o asesino pueda ste llegar a ser. Eso sera semejante en toda realidad tcnica a lo que el Nuevo Testax ment denomina el Anticristo: ese pseudo-Cristo en el que nuestras identidades verdaderas se extravan y todo se ve sometido a la esclavitud de una feroz y plida imago que habita en el seno del grupo enajenado. Resulta importante en todo momento mantener una clara distincin entre la religin verdadera y la falsa, entre una interioridad autntica y otra engaosa, entre la santidad y la posesin, entre el amor y el frenes, entre la contemplacin y la magia. En todos esos casos hay una aspiracin al despertar interno, y los mismos medios, buenos o indiferentes en s mismos, pueden ser puestos al servicio del bien o del mal, de la salud o de la enfermedad, de la libertad o de la obsesin. -Ibid, pp. 830-831.

Lo secular y lo sagrado La sociedad "secular" se vuelca por naturaleza sobre lo que Pascal denomina la "diversin", es decir, sobre un movimiento que suplanta, ante todo, la funcin anestsica de silenciar nuestra angustia. Toda sociedad, sin excepcin, tiende, en cierto modo, a ser "secular". Pero una sociedad genuinamente secular no puede contentarse con inocentes huidas de s misma, sino que tiende cada vez ms a necesitar y a exigir, con dependencia insaciable, la satisfaccin a travs de empeos que son injustos, malvados e incluso criminales. De ah la proliferacin de negocios econmicamente intiles que existen para el lucro antes que para la produccin real, que crean necesidades artificiales que se cubren despus con productos baratos y de efmera existencia. De ah tambin las guerras que surgen cuando los productores compiten a la bsqueda de mercado y de fuentes de material bruto. De ah el nihilismo, la desesperacin y la anar126 -

qua destructiva que siguen a la guerra y dan lugar a la precipitacin ciega hacia el totalitarismo como un escape de la desesperacin. Nuestro mundo ha alcanzado un punto en el que, en nombre de la distraccin, est dispuesto a estallar en pedazos. La era atmica es el punto ms alto que jams alcanzara el totalitarismo. Y eso nos recuerda, por supuesto, que la verdadera raz del secularismo es la ausencia de Dios. Lo secular y lo sagrado reflejan dos tipos de dependencia. El mundo secular depende de las cosas que necesita para distraerse y escapar de su propia nada. Depende de la creacin y de la multiplicacin de necesidades artificiales que a rengln seguido se propone "satisfacer". De ah que el mundo secular sea un mundo que pretenda exaltar la libertad humana, pero en el que el hombre se ve, de hecho, esclavizado por las cosas de las que depende. En tal sociedad, el mismo hombre queda alienado y se transforma en una "cosa" antes que en una persona, porque se ve sujeto al dictado de lo que es inferior y exterior a s mismo. Queda sujeto a sus crecientes necesidades, a su desasosiego e insatisfaccin, a su ansiedad y su miedo y, ante todo, a la culpa que le reprocha su infidelidad a su propia verdad interior. Para huir de esa culpa se sumerge todava ms en la falsedad. En la sociedad sagrada, por otro lado, el hombre no admite dependencia alguna de nada que pueda ser inferior o incluso "externo" a l mismo en un sentido espacial. Su nico Dueo es Dios. Slo cuando Dios es nuestro regente, podemos ser libres, porque Dios est tanto dentro como por encima de nosotros. Nos gobierna liberndonos y elevndonos a una unin con l desde dentro. Y al hacer eso nos libera de la dependencia respecto de las cosas creadas y externas a nosotros. Las dominamos, de modo que ellas estn a nuestro servicio, no nosotros al suyo. No hay ninguna sociedad puramente sagrada, salvo en el cielo. Pero, en la tierra, la ciudad celeste de Dios se refleja en la sociedad de cuantos permanecen unidos, no por un "inters propio iluminado", sino por el amor cristiano y sacrificial, por la 127 -

misericordia y la compasin, por una pena divina y no egosta. Todos ellos se liberan del yugo de la "diversin", renunciando a su propio placer y a su satisfaccin inmediata a fin de contribuir a aliviar las necesidades de los dems y para ayudar a que otros, a su vez, se vean libres y busquen su propia verdad interior, para as cumplir su destino sobre la tierra. -Ibid.,-pp. 851-852.

Contemplacin y unidad La vida contemplativa es fundamentalmente una vida de unidad. Un contemplativo es aquel que ha trascendido las divisiones para alcanzar una unidad por encima de cualquier divisin. Es verdad que tiene que comenzar por separarse, hasta cierto punto, de las actividades habituales de los humanos. Ha de recogerse y volverse hacia su interior, con el fin de hallar ese centro interno de la actividad espiritual que seguir sindole inaccesible en tanto siga inmerso en las cuestiones externas de la vida. Pero una vez ha hallado ese centro, es muy importante que se d cuenta de lo que viene a continuacin. Muchos contemplativos frustrados son personas que han conseguido romper con las distracciones externas y encontrar su camino hasta el centro espiritual de su ser. Han cobrado conciencia de Dios momentneamente, as como de las posibilidades de la vida contemplativa. Pero se han imaginado que la forma de vivirla consiste en sentarse quietos, volverse sobre s mismos y acariciar con mimo la experiencia interior que han descubierto. sa es una confusin que tiene consecuencias fatales porque, para empezar, aisla al contemplativo en s mismo y lo separa de todas las dems realidades. Pero de esa forma se vuelve demasiado pendiente de s y excesivamente ensimismado. Su introversin le lleva a una especie de aprisionamiento letrgico que, desde luego, es la ruina de toda verdadera contemplacin. 128 -

No hay que confundir contemplacin con abstraccin. Una vida contemplativa no tiene que vivirse como una huida permanente hacia el interior de la propia mente. La existencia empequeecida y limitada de un reducido grupo aislado y especializado no basta para la "contemplacin". El verdadero contemplativo no est menos interesado que los dems en la vida normal, ni le preocupa menos lo que ocurre en el mundo, sino que, por el contrario, su inters y su preocupacin son, si cabe, mucho mayores. El hecho de ser contemplativo le hace capaz de una preocupacin y un inters ms grandes. Y como es una persona desprendida que ha recibido el don de un corazn puro, no se limita a mantener puntos de vista estrechos y provincianos. No se ve fcilmente envuelto en esa confusin superficial que la mayora de la gente toma por realidad. Y por eso puede ver con mayor claridad y participar de un modo ms directo en la pura actualidad de la vida humana. Lo que le distingue de otros hombres y le proporciona una neta ventaja sobre ellos es que posee una comprensin mucho ms espiritual de lo que es* "real" y "actual". Lo cual no significa que la mente contemplativa tenga una comprensin prctica ms honda de los temas polticos o econmicos. Ni que el contemplativo pueda derrotar al matemtico o al ingeniero en sus propios juegos. En todo lo que aparentemente resulta ms prctico y urgente a otros hombres, el contemplativo quiz se distinga slo por una ineptitud que puede rozar la locura. A pesar de ello, cuenta con el don inestimable de saber apreciar en su autntica medida los valores permanen~x tes y hondos, los verdaderos y humanos, los autnticamente espirituales y hasta los divinos. Eso quiere decir que el contemplativo no es simplemente un especialista en ciertos campos espirituales esotricos. Si no fuera ms que eso, habra fracasado en su vocacin. Pero no: su misin es la de ser un hombre completo y entero, con una necesidad instintiva y generosa de cuidar de que esa totalidad 129 -

/ abarque a sus semejantes y a toda la humanidad. Y eso lo logra, sin embargo, no a base de unos dones superiores o unos talentos especiales, sino por medio de la simplicidad y la pobreza que son esenciales a su estado, porque slo ellas le mantienen en un camino que es espiritual, divino e incomprensible. La persona contemplativa es la que mejor ha sintonizado con el logos de la situacin presente del hombre, la que est inmersa en su misterio, cuyo ms hondo sufrimiento le es familiar y la que es sensible a sus esperanzas ms viables. Es alguien en armona con el Tao. Por eso no puede evitar contemplar el mundo con suma atencin y con mucha mayor comprensin que el poltico que cree tenerlo todo bajo control. El contemplativo sabe quin est de verdad al mando y a quin debe su obediencia, aunque no siempre comprenda sus mandatos mejor que los dems. - Ibid., pp. 964-965.

despierta de un sepulcro momentneo, y estn cegados por su libertad! Porque nuestras naturalezas estn suspendidas y apuntan hacia Ti, nuestros amores giran a Tu alrededor como los planetas se columpian con el sol, y todos los soles cantan juntos en sus orbes de gravitacin. Y as, unos das Tu amor en oracin, aprisionndonos en tiniebla de los valores de Tu universo, nos libra de la medida y el tiempo, funde toda barrera que detenga nuestro paso a la eternidad y disuelve las horas, nuestras cadenas. Y entonces, como los fuegos germinan en joyas en lo hondo del corazn de piedra de un monte de Kaffir, as nuestra gravedad, nuestro hondo deseo recin creado, arde en nuestra mina de vida como diamante no hallado; encerrados en esa fuerza permanecemos y no podemos marcharnos, porque T nos has dado nuestra libertad. Aprisionados en la suerte de Tu diamante, ya no podemos movernos, porque somos libres. - Libertad como experiencia, en Thomas Merton. XX Poemas, pp. 53-54 (versin de Jos Mara Valverde).

Libertad como experiencia Cuando, cautivo de Tu propio invencible consentimiento, amas la imagen de Tu amor sin fin, Dios en Tres Personas, qu inteligencia puede tomar medida de esa libertad? Comparado con el Amor, con Tu ley unitaria, las inexorables estrellas son todas anarquistas: pero estn ligadas por el Amor, y el Amor es infinitamente libre. Las mentes no pueden comprender, ni los sistemas imitar el designio de tal simplicidad. Todo deseo y hambre que desafe Tu ley se marchita en terror, perece en prisin: y toda esperanza que parezca desplomarse en las sombras de una cruz 130 -

Oracin Oh Dios, mi Dios, a quien descubro en la oscuridad, contigo siempre es lo mismo! Siempre la misma pregunta que nadie sabe cmo responder! 131 -

Yo te he rezado durante el da con pensamientos y razonamientos que por la noche T has desactivado. He acudido a Ti al amanecer con deseo, y T has descendido hasta m con enorme gentileza, con el ms paciente de los silencios, en esta inexplicable noche, dispersando la luz, frustrando todo deseo. Te he explicado centenares de veces mis motivos para entrar en el monasterio, y T has escuchado sin decirme nada, y yo me he retirado llorando de vergenza. - Oraciones en la ronda nocturna contra el fuego, 4 de julio de 1952, en Dilogos con el Silencio, p. 75.

3 Intuiciones difciles

O bien ves el universo como una creacin tan pobre que nadie est en condiciones de hacer nada a partir de ella, o bien miras tu propia vida y la parte que te corresponde en el universo como algo infinitamente rico, fuente de un inters inagotable, que desemboca en infinitas posibilidades ulteriores de estudio, contemplacin, inters y alabanza. Ms all de todo y en todo est Dios. Muy probablemente, el Libro de la Vida es, en ltimo trmino, el libro que uno mismo ha vivido. Y si alguien no ha vivido nada, no se encuentra en el Libro de la Vida. Personalmente, siempre he deseado escribir acerca de todo. Con ello no me estoy refiriendo a escribir un libro que lo abarque todo -tarea por lo dems imposible-, sino a un libro en el que todo tenga cabida. Un libro con algo de todo aquello que surge por s mismo de la nada. Que tenga vida propia. Un libro digno de fe. En la actualidad he dejado de considerarlo un "libro". - 17 de julio de 1956, en Diarios I, pp. 163-164. El libro de la vida Si yo no estuviese tan infatuado con mi propia vanidad y egosmo y mis mezquinas atenciones en favor de la comodidad 132 133 -

de mi cuerpo y de mi orgullo, vera claramente cmo tal vez ninguna de las cosas buenas que he hecho hasta ahora haba sido ma o se haba realizado a travs de m, sino que era algo recibido de Dios a travs del amor, los dones y las oraciones de personas que pusieron su vida entera a mi disposicin como fruto que yo poda recoger, apropiarme o estropear de acuerdo con mi indiferencia y mi odioso egosmo. Ese fruto nicamente ha alimentado la gracia en m a pesar de m mismo, por decirlo de alguna manera, e incidentalmente me ha procurado un poco de salud. Mira cmo la vida entera de mi abuelo, todo su trabajo de muchos aos, se volc en favor de mi hermano John Paul y de m, regalndonos miles de cosas: viajes a Italia, Francia, Inglaterra, Cuba, las Bermudas, alimentos y ropa y cuidados y cientos de libros curiosos y, adems de eso, todas aquellas cosas en las que no me gusta pensar. Pero Pop trabaj desde nio, y a lo largo de sesenta aos, en una ciudad de Ohio con el fin de que yo bajara por Bridge Street en plena noche aterrorizado, porque justamente acababa de arrojar algo -una botella, un zapato, un ladrillo, no s qu...- dentro de un escaparate. l trabaj durante toda su vida para que Bill Finneran y yo escogiramos la barra semivaca de un pequeo e infecto bar de la calle Cincuenta y dos para enzarzarnos en una pelea con un tipo alto, imberbe y borracho al que algunas viejas y repulsivas seoras parecan preferir antes que a nosotros. Mira cmo l pas toda su vida trabajando para que yo pudiera sentarme, en 1935, al pie del asta de la bandera en las afueras de Columbia, con gran placer y sorpresa personal acerca de una chica de la que yo crea estar enamorado. Qu ms cosas compr para m con su sangre? Y es que no fue slo Cristo quien dio su vida por m, sino que todos los que alguna vez me amaron sacrificaron algo de la sangre de su vida por m. Qu fcilmente acept ese don, como si yo fuera un dios al que se deben ofrecer sacrificios, como si el sacrificio fuera realmente mo y no de Dios...! 134 -

Mi abuelo pag por m el da en que entr en la barra del American Merchant, subiendo por Canal Street, hacia las tres y media de la maana, despus de que yo me hubiera tumbado en la litera vestido y sin conocimiento. As que me encuentro a esta seora hablando con el mdico del barco. Ello supuso una buena humillacin para m, que estaba con mis pantalones negros arruinados por una vomitona. Ese fue el pago que yo le di por haberme amado incluso con su vida, y lo mismo cabe decir de mi abuela. Si mi padre no hubiese muerto haca diez aos, en qu medida le habra lastimado yo durante todo ese tiempo? Cmo pude echar a perder y malgastar tanto amor, tantos cuidados y tantos dones? En el funeral de ta Maude comprend que la situacin era dramtica, y slo secretamente me vanaglori de ello y me congratul de haber vuelto de Cambridge y de que nadie conociese el secreto de dnde haba pasado yo la noche anterior. No se trataba realmente de nada terrible, pero en mi imaginacin decid que asistira al funeral como uno ms, entre los discretos familiares, y saboreara una vez ms la perfumada boca de aquella dama en mi propia boca. As, cuando la buena de la ta Maude, una santa, recibi sepultura, supongo que yo sent cierto pesar sincero por su muerte, porque yo la haba amado, pero estaba tan inmerso en mi propio drama personal de los diecisiete aos que -estoy seguro- aplaud la idea de una sonada aventura. sa fue la recompensa que su amor por m recibi con ocasin de su funeral! Y es que ella, con sus pacientes cuidados, haba hecho posible que yo fuese a Oakham y, posteriormente, a Cambridge. Todas estas cosas se dicen fcilmente, y el Seor sufri en cada una de las personas que alguna vez me amaron impulsadas por el Amor y a las cuales yo respond con una ingratitud y un orgullo perversos, y es que yo rechazaba incluso el hecho de ser amado de esa manera. 135 -

Cmo puede expresar alguien lo mucho que les debe a quienes le aman? Si comprendisemos que con su amor por nosotros la gente nos salva de la condenacin por el simple hecho de ofrecernos su amistad, aprenderamos a ser algo ms humildes. Pero damos por sentado que hemos de tener amigos, y no nos sorprende en absoluto que ellos vengan buscando nuestra compaa y tratando de agradarnos. Nos imaginamos que nosotros somos naturalmente atractivos, y que es lgico que la gente acuda en tropel a nosotros para darnos algo que realmente nos deben, como si furamos ngeles y los atrajramos con nuestra gran bondad para que nos amen. nicamente el amor nos da vida, y sin el amor de Dios todos cesaramos de existir, y tal vez sin el amor natural y bienintencionado y la caridad de nuestros amigos, que aboga permanentemente en favor nuestro ante Dios sin que los interesados mismos lo sepan siempre, hace tiempo que l nos habra entregado a nuestro castigo, habra apartado de nosotros Su rostro y habra dejado que nos estrellramos al borde del abismo, donde el amor de los amigos sigue sostenindonos con sus oraciones expresas o tcitas. De todo lo que yo he escrito, realmente no s que cosas podra decir que son mas, como tampoco soy capas de precisar qu es lo que en mis oraciones y buenas acciones proviene realmente de mi propia voluntad. De quin fue la oracin que me movi a orar a Dios para obtener la gracia de orar? Poda haber luchado durante aos por mi cuenta para poner cierto orden en mi vida (y en realidad eso era lo que yo haba estado intentando hacer siempre, incluso hasta extremos ridculos y recurriendo a los ms excntricos controles, todos pseudocientficos y en buena medida hipocondracos: anotando lo que beba, intentando dejar de fumar reduciendo el nmero de cigarrillos cada da -nmero que apuntaba en un libro-, pesndome cada pocos das, etctera); y, sin embargo, poco a poco me habra extenuado a m mismo, pienso yo. Pero alguien debi de mencionar mi nombre en alguna oracin; tal vez el alma de alguna persona a 136 -

la que yo apenas recuerdo; quiz un extranjero en algn paso subterrneo, o algn nio. O tal vez el hecho de que a alguien tan buena persona como Lilly Reilly se le ocurriera pensar que yo era un buen tipo al que no le vendra de ms una oracin. O. quiz, el hecho de que Nanny mencionara mi nombre en sus oraciones moviese a Nuestro Seor a enviarme una pequea gracia para orar de nuevo o para empezar a leer libros que me condujeron de nuevo aqu. Y cunto de todo esto se ha debido a la guerra? O quiz Bramachari, en alguna palabra dirigida al Seor en su extraa lengua, movi al Seor a hacerme orar de nuevo! Estas cosas son inescrutables, y yo empiezo a conocerlas mejor de lo que puedo escribir acerca de ellas. Cuntas personas se han hecho cristianas gracias a las oraciones de judos e hindes que, por su parte, han encontrado que el cristianismo era terriblemente duro para ellos mismos?. - 2 de febrero de 1941, en Diarios I, pp. 48-51. Existe dicha en la amargura? Esta tarde, permitidme estar triste. Acaso no puedo (como otros hombres) estar cansado de m? Acaso no me es lcito sentirme vaco o caer en el abismo o fracturar mis huesos en la trampa que yo mismo me he tendido? Oh, amigo mo, yo tambin he de pecar y peco. Yo tambin debo herir a mis semejantes y, puesto que no soy ninguna excepcin, ser odiado por ellos. 137 -

No me prohibis, por tanto, probar vuestro mismo veneno amargo y beber la hil en la que el amor (el amor ms que cualquier otra cosa) tan fcilmente se transmuta. No me neguis (una vez ms) sentirme colrico, resentido, desilusionado, anhelar morirme. Mientras la vida y la muerte se debaten dentro de m, dejadme tranquilo: puedo ser feliz, incluso ms que otros hombres, en esta agona. Tan slo rogad (quienquiera que seis) por mi alma. Recordadle a Dios mi nombre, porque, en mi amargura, apenas converso con l; y l, mientras est ocupado en destruirme no quiere escucharme. - The Strange Islands, en The Collected Poems, pp. 231-232 (versin de Sonia Petisco). Santidad y humanismo Afirmar la necesidad de un "humanismo" en la vida cristiana puede parecer provocativo y vagamente hertico a esos cristianos acostumbrados a responder negativamente al impacto de esta palabra, frecuentemente ambigua. Puede el humanismo tener algo que ver con la santidad? No son trminos radicalmente opuestos, como opuestos son "Dios" y "el hombre"? Acaso no tenemos que escoger lo divino y rechazar lo huma138 -

no? No es el maridaje con los valores humanos la bandera de quienes han rechazado a Dios? Aunque han existido, y quiz sigan existiendo, "humanistas cristianos", no se trataba de personas a quienes un falso optimismo enga hasta hacerles comprometer su fe en un peligroso dilogo con el "mundo"? Podemos contestar con las palabras del Evangelio de Juan: "La Palabra se hizo carne y habit entre nosotros". Si la Palabra de Dios asumi la naturaleza humana y se hizo hombre, en todo igual a los dems hombres excepto en el pecado, si dio su vida para unir a la raza humana a Dios en su cuerpo mstico, entonces ciertamente debe haber un autntico humanismo que no slo sea aceptable para los cristianos, sino esencial para el misterio cristiano en s. Este humanismo, evidentemente, no es una glorificacin de las pasiones, de la carne, de las tendencias pecaminosas, de un libertarismo perverso y desordenado, de la desobediencia; sino que, por el contrario, debe ser la plena aceptacin de aquellos valores que forman parte de la esencia de la persona humana tal como fue creada por Dios, aquellos valores que el propio Dios quiso preservar, rescatar y reinstaurar en su recto orden, asumindolos en Cristo. Al defender la ley natural, los derechos civiles de los hombres, los derechos de la razn humana, los valores culturales de las diversas civilizaciones, el estudio cientfico y la tcnica, la medicina, la ciencia poltica y mil otras cosas dignas en el orden natural, la Iglesia expresa su humanismo profundamente cristiano o, en otras palabras, su preocupacin por el hombre en toda su totalidad e integridad como criatura y como imagen de Dios, destinado a contemplar en el cielo la verdad absoluta y la belleza. La salvacin del hombre no significa que deba despojarse de todo cuanto es humano, que deba descartar su razn, su amor a la belleza, su deseo de amistad, su necesidad de afecto humano, su confianza en la proteccin, el orden y la justicia en la sociedad, su necesidad de trabajar, comer y dormir. 139 -

Un cristianismo que menosprecie estas necesidades fundamentales del ser humano no es realmente digno de tal nombre. Y, sin duda, nadie pretender que la Iglesia no deba preocuparse por tales cosas. Pero la dificultad estriba en que, mientras todos los cristianos estaran gustosamente de acuerdo en que el "humanismo", en este buen sentido, es materia de preocupacin general u oficial, pocos veran que es de vital importancia para ellos personalmente. En otras palabras, es muy importante caer en la cuenta de que el humanismo cristiano no es un lujo que la Iglesia conceda de mala gana a unos cuantos estetas y reformadores sociales, sino una necesidad en la vida de todo cristiano. No existe autntica santidad sin esta dimensin de preocupacin humana y social. No basta con entregar donativos deducibles de los impuestos a distintas "entidades caritativas". Estamos obligados a tomar parte activa en la solucin de problemas urgentes que afectan globalmente a nuestra sociedad y a nuestro mundo. - Vida y santidad, pp. 115-117.

ni presienten mi instante de vaco sin tiempo: nadie responde a mi magnificencia. Cuando despierto, alimento mi sbita Eucarista con la alegra insondable de la tierra. Puro y pleno, obedezco al espritu del cosmos. Complejo e ntegro, ms que arte soy pasin arrebatada, profundo y excelso placer de las aguas esenciales, sacralidad de la forma y regocijo de la sustancia: Soy la suma pureza de la sed virginal. Ni revelo mi verdad ni la oculto. Mi inocencia confusamente se divisa, y slo por gracia divina, como una nivea caverna que carece de explicacin. Aquel que contempla mi perfeccin no se atreve a nombrarla. Cuando al fin abro mi impecable campanilla, nadie cuestiona mi silencio, el sabio ruiseor de la noche emerge de mi boca. Lo has visto? Entonces, aunque mi gozo pronto se desvanece, vivirs por siempre en su cancin: ya nunca sers el mismo. - Emblemas de una estacin de furia, en The Collected Poems, pp. 351-352. La vela nocturna El texto Vigilante contra el fuego (referente a la ronda nocturna que un monje haca todas las noches por la Abada de Gethsemani para prevenir los incendios) cierra como apndice el libro El signo de Jons; puede le141 -

Cactus floreciendo en la noche Conozco mi hora, que es oscura, silenciosa y breve, pues slo me hago presente sin previo aviso durante una noche. Cuando llega el alba a los dorados valles, me transformo en una serpiente. Aunque slo muestro mi yo verdadero en la tiniebla, y ningn hombre puede contemplarme (porque aparezco diurnamente en forma de sierpe), no pertenezco ni al da ni a la noche. Nunca el sol ni la ciudad observan mi inmaculada campanilla blanca 140 -

erse tambin en la entrada del 4 de julio de 1952. La vigilancia del fuego de Diarios I, pp. 134-149. Literaria, emotiva y espiritualmente considerado, nos parece uno de los mejores textos de Merton. Lo ms terrible de la vigilancia contra el fuego quiz sea que se recorre Gethsemani, no slo en longitud y altura, sino tambin en profundidad. Se llega a extraas cavernas en la historia del monasterio, a capas formadas por los aos, a estratos geolgicos; se tiene la impresin de ser un arquelogo que de pronto pone al descubierto restos de antiguas civilizaciones. Pero lo terrible es que uno mismo ha vivido a travs de ellas. La casa ha cambiado tanto que diez aos significan tantas cosas diferentes como diez dinastas egipcias. El significado de todo ello queda oculto en los muros y murmura en el suelo bajo las zapatillas de goma del vigilante. La capa ms baja se encuentra en la catacumba, debajo del ala sur y de la torre de la iglesia. Cada estrato histrico se halla entre aquellas dos. La iglesia. A pesar de la tranquilidad que all reina, el enorme recinto parece vivir. Se mueven sombras por doquier, junto al pequeo espacio inciertamente iluminado por la luz del santuario que queda al lado del Evangelio, en el altar. Se perciben dbiles sonidos en la oscuridad; crujen las sillas del coro vacas y gimen los maderos. El silencio de la sacrista posee su ambiente propio. Proyecto el rayo de luz sobre el altar de san Malaquas y los relicarios. Las vestiduras estn dispuestas para la misa de maana en el altar de Nuestra Seora de las Victorias. Chirran de nuevo las llaves en la puerta, despertando ecos por toda la iglesia. La primera vez que efectu mi ronda, pens que la iglesia estaba llena de gente rezando en la oscuridad. Pero no era as. La noche est henchida de murmullos; de los muros escapan ruidos que parecen despertar y regresar despus, varias horas ms tarde, para farfullar en lugares donde algo ocurri. 142 -

Esta cercana a Ti en medio de la oscuridad es demasiado simple y demasiado familiar como para desasosegarme. Es normal que las cosas tengan una existencia impredecible por la noche; pero se trata de una vida ilusoria e irreal. La ilusin del sonido tan slo intensifica la infinita sustancia de Tu silencio. Aqu, en este lugar donde pronunci mis votos, donde mis manos fueron ungidas para el Santo Sacrificio, donde Tu sacerdocio ha sellado la profunda e ntima culminacin de mi ser, una palabra o un pensamiento profanara el silencio de Tu inexplicable amor. Tu Amor, oh Dios, le habla a mi vida como a un amigo ntimo en medio de una multitud de extraos. Me refiero a estos muros, a estos techos, a estas bvedas, a esta torre, ridiculamente grande e irreal, que se alza por encima de mi cabeza. Seor Dios, esta noche el mundo entero parece hecho de papel. Las cosas ms reales parecen dispuestas a desmoronarse y desaparecer. Cunto ms este monasterio, en cuya existencia todos creen y que tal vez ha dejado ya de existir! Oh Dios, mi Dios, la noche posee valores con los que el da jams ha soado. Por la noche todo bulle, caminando o en sueos, sabedor de la cercana de su ruina. Tan slo el hombre se forma luminarias, creyndose slido y eterno. Pero mientras nos formulamos preguntas y alcanzamos decisiones, Dios nos las suprime; los techos de nuestras casas se abaten sobre nosotros, las altas torres se ven minadas por las hormigas, las paredes se cuartean, y los ms hermosos edificios arden hasta quedar convertidos en cenizas, mientras el vigilante elabora una teora acerca de la duracin de las cosas. Ha llegado el momento de levantarse y subir a la torre. Ha llegado el momento de encontrarte a Ti, oh Dios, all donde la noche es ms maravillosa, donde el tejado prcticamente carece de realidad bajo mis pies, donde todos los misteriosos cachi143 -

vaches almacenados en el campanario menosprecian la inminente llegada de tres nuevas campanas, donde el bosque se abre bajo la luna y los seres vivos proclaman atrozmente que slo el presente es eterno y que todo cuanto tiene un pasado y un futuro est condenado a desaparecer. [...] Me gustara detenerme y permanecer aqu durante una hora, con el nico fin de notar la diferencia. La casa es como una persona que estuvo enferma y se ha repuesto. Este es el Gethsemani en el que entr, de cuya existencia casi me haba olvidado. Fue este silencio, esta oscuridad, este vaco, el que percib al entrar aqu por primera vez, con el hermano Matthew, hace once aos, tambin en primavera. sta es la casa que pareca construida para mantenerse apartada de todo, para olvidar todas las ciudades y para quedar sumida en la eternidad del tiempo. Pero esta inocencia recobrada no tiene nada de tranquilizador. El mismo silencio es un reproche. El vaco es, en s, una terrible pregunta. Si he roto este silencio y he merecido reproches por haber hablado tanto de este vaco que luego se llen de personas, quin soy yo para seguir alabando el silencio? Quin soy yo para hablar de este vaco? Quin soy yo para sealar la presencia de tantos visitantes, de tantos practicantes del retiro, de tantos postulantes, de tantos turistas? O es que los hombres de nuestro tiempo han adquirido la virtud de Midas, de modo que, en cuanto triunfan, todo cuanto tocan se llena de gente? En esta edad de muchedumbres, en la que yo he decidido convertirme en un solitario, quizs el mayor pecado consista en lamentar la presencia de gente en el umbral de mi soledad. Puedo ser tan ciego como para ignorar que la soledad es en s misma la mayor necesidad que existe? Y, sin embargo, si corren al desierto a millares, cmo podrn estar solos? Qu es lo que van a contemplar en el desierto? A quin vienen a encontrar aqu, sino a Ti, oh Cristo, que sientes compasin por las multitudes? 144 -

No obstante, Tu compasin se simplifica y separa a aquel en quien proyectas Tu misericordia, aislndolo de la muchedumbre, aun cuando lo dejes en medio de ella. [...] Con los pies en el suelo, que encer ms de una vez siendo postulante, formulo estas intiles preguntas. Con mi mano en la llave de la puerta de la tribuna, donde por vez primera o a los monjes cantar los salmos, no espero una respuesta, porque he empezado a comprender que T nunca me contestas cuando lo espero. - 4 de julio de 1952. Vigilante contra el fuego, en El signo de Jons, pp. 309-312.

Grandeza y ridiculez Los aos transcurridos desde que entr en Gethsemani se han esfumado como si de cinco semanas se tratara. Fue un da claro, no muy fro, con pequeas nubes muy altas en el cielo. Ayer, aunque es Adviento y se supone que no recibimos cartas, Dom Frederic me entreg una carta de Naomi Burton, de Curts Brown, S.A. Yo le haba enviado el manuscrito de La montaa de los siete crculos. Su carta acerca de la obra era muy positiva, y ella est casi segura de que mi libro encontrar un editor. De todos modos, mi idea -y tambin la suya- es remitrselo a Robert Giroux en Harcourt, Brace. En mi trabajo -escribir- las cosas me van algo mejor. Me refiero a que me siento menos atado a l, ms tranquilo y ms independiente. Me ocupo de una sola cosa cada vez, y la examino lenta y pacientemente (si es que puede decirse que soy capaz de hacer algo lenta y pacientemente) y me olvido de otros asuntos que tendrn que esperar su turno. Por ejemplo, Jay Laughlin me est pidiendo dos antologas para New Directions Press. Me pregunto si voy a ser capaz de completarlas. Si Dios 145 -

lo quiere! Mientras tanto, para m mismo slo tengo un deseo, y a saber, el deseo de soledad: desaparecer en Dios, sumergirme en Su paz, perderme en el secreto de Su Rostro. [...] Si tuviera que tomar algunas resoluciones, seran las mismas de hace tiempo. Ninguna necesidad de tomarlas de nuevo. Ya estn tomadas. No necesito reflexionar sobre ellas. No necesitar concentrarme mucho tiempo para ver cmo las llevo a la prctica. Lucho para que as sea. Es intil romperte la cabeza semana tras semana, ao tras ao, sobre los mismos viejos detalles, podando las mismas diez ramitas de lo alto del rbol. Vete a la raz: la unin con Dios. Desprndete de todo y ocltate en ti mismo para encontrarlo a l en el silencio donde est escondido contigo. Escucha lo que tiene que decirte. Qu cantidad de cosas desde el ltimo da de retiro mensual! Es como si hubiese pasado un ao. Sigo pensando en la profesin solemne, y cada vez que me viene a la mente, me siento ms profundamente feliz. Slo hay una cosa por la que merezca la pena vivir: el amor. Slo existe una infelicidad: no amar a Dios. Esto es lo que me apena en los das de retiro: ver mi propia alma tan llena de movimientos y sombras y vanidades, de contracorrientes de un viento seco que remueve el polvo y la basura del deseo. No espero librarme de esta humillacin en toda mi vida, pero cundo resultar sta ms limpia, ms sencilla, ms amante? No puedo dejar de escribir, y adonde quiera que me dirijo encuentro muestras de mis escritos que se me pegan como papel matamoscas, el gramfono que dentro de m reproduce la misma vieja meloda: "Admiracin, admiracin. Eres mi ideal. Eres un genio nico, original, enclaustrado, la maravilla tonsurada del mundo occidental". No resulta muy agradable ser un simio tan odioso. - 13 de diciembre de 1946 y 20 de abril de 1947, en Diarios I, pp. 81-82.

Siempre la soledad Parece que mis problemas personales se van resolviendo en un cierto sentido. Se ha construido una pequea y hermossima ermita en un sitio muy hermoso; lo que se intenta es que sirva para dialogar y departir con ministros y profesores protestantes, aunque tambin puede ser til para la vida de soledad, y me han concedido al menos un permiso limitado para utilizarla a ratos. sta es una solucin enormemente esperanzadora, y me parece que, si puedo gozar al menos de una cierta soledad y un silencio reales, hay ya una enorme diferencia. Al menos esto puede ayudarme a evitar la especie de crisis que surgi en 1959 cuando senta que necesitaba cambiar mi situacin e irme a otra parte. Mientras exista la solucin de la que hablaba, se puede evitar la ansiedad. En todo caso, me estoy volviendo cada vez ms indiferente. S muy bien que Dios mismo est por encima y ms all de las soluciones y decisiones de los hombres y que, si mis deseos provienen de l, l mismo no tendr dificultad alguna en llevarme adonde l quiera y concederme la soledad que desee. Al menos siento que mi soledad interior va creciendo cada vez ms.
- Sobrevivir o Profetizar (carta del 24 de diciembre de 1960 a Dom J. Leclercq), en Survival or Prophecy? The Letters of Thomas Merton & Jean Leclercq.

Nunca he estado tan ocupado en toda mi vida. Pero tampoco nunca he disfrutado de tanta paz conmigo mismo. Ayer tuve que ir a Louisville. Era la primera vez que sala del monasterio en siete aos. Tuve que ir para hacer de intrprete de Dom Gabriel Sortais1, cuya intervencin haba sido so1. Dom Gabriel Sortais, Abad General de la Orden Cisterciense, de nacionalidad y lengua francesas, desempe esta funcin de 1956 a 1964. Thomas Merton, como escritor que era, y dada la postura que

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licitada por el convento del Buen Pastor, porque su Madre General, de Angers (Francia), estaba all y deseaba que l hablase a la comunidad y escuchase su confesin. Las hermanas nos recibieron en una fra biblioteca con unos cuantos sillones y alfombras. El lugar era bastante fro, porque los edificios estaban rodeados de altsimos rboles que proyectaban su sombra. En conjunto, el convento es agradable y muy grande. Un enorme perro polica, una lavandera... y qu s yo cuantas cosas ms. As pues, l les dijo a las hermanas en francs que amasen su vocacin, y yo traduje sus palabras al ingls, y creo que ellas eran felices. Mientras yo beba un vaso de gaseosa de jengibre y coma un bizcocho, una de las hermanas sostuvo en sus manos el sombrero negro que yo haba trado. Cuando recorr Louisville, no encontr nada que me impresionase especialmente. Aunque me sent completamente enajenado de todo en el mundo y de toda su actividad, no dej de experimentar una cierta simpata por las personas que iban y venan. En conjunto, me parecieron ms reales que nunca y ms dignas de empatizar con ellas. No tuve que esforzarme conscientemente, pero la verdad es que pas por la ciudad sin reparar en nadie, con excepcin tal vez de dos mujeres, una de ellas con un aspecto salvaje, vestida de negro y con los labios llamativamente pintados: me acord de ella de repente ayer por la maana, al tomar la disciplina, y esper que el personaje en cuestin no necesitase ninguna penitencia supletoria. El campo era todo color. Nubes. Maz en las tierras de aluvin. Rocas rojas. Frecuentes ondulaciones del terreno y ms colinas de las que yo crea entre Bardstown y la zona en que nos encontrbamos nosotros. Tuve la impresin de haber recordado

muchas ms cosas en mi primer viaje, cuando visit por primera vez el monasterio, hace siete aos. Ahora me doy cuenta de que lo haba olvidado prcticamente todo. Result simptico el rezo del Oficio divino en el coche y la recitacin del Gloria Patri mientras contemplbamos bosques y campos. Louisville me result aburrida. De todos modos, se trataba de hacer un acto de obediencia. El trabajo de un da. A las siete estbamos de vuelta, comimos huevos en la hospedera, y yo llegu a tiempo para la Salve. - 13 y 14 de agosto de 1948, en Diarios I, pp. 95-96. En el refectorio, en vez de leer (por un da, o poco ms), estn poniendo una de esas "cintas litrgicas", una exhortacin grabada en magnetfono sobre la liturgia, perteneciente a alguna conferencia o congreso sobre el tema. Es una arenga ensordecedora, que nos atruena los odos. El material en s mismo no es malo: el planteamiento normal sobre la teologa de los misterios de Cristo en la liturgia -normal, al menos, desde Mediator Dei-. Claro que nada ms all o adems de Mediator Dei. Pero el estruendo, el nfasis! Todo se machaca con los dos puos. No lo creera posible, pero as es. Constantemente se recalca con pasin la Cu-Ruz. (As se subraya la palabra "cruz": en dos slabas y aterrizando con los pies juntos en la segunda). Uno de los monjes ms viejos se harta y se va del refectorio, dando un portazo. No es algo precisamente virtuoso, pero es del todo comprensible. Pontfices! Pontfices! Somos todos pontfices arengndonos unos a otros, blandiendo nuestros bculos unos contra otros, dogmatizando, amenazando con anatemas! Recientemente, en el breviario, leamos sobre un santo que, a punto de morir, se quit las vestiduras pontificales y se baj de la cama. Muri en el suelo, lo cual est muy bien: pero apenas hay tiempo de sentirse edificado con eso, porque uno est 149 -

adopt ante las cuestiones de la paz en el mundo y la guerra del Vietnam, vio sus libros censurados y sus ideas cuestionadas por este Abad.

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todava cavilando sobre el hecho de que llevara vestiduras pontificales en la cama. Examinemos nuestra conciencia, hermanos: llevamos la mitra puesta hasta en la cama? Me temo que a veces s. Reflexiones tras esta atronadora cinta: simpata hacia Pguy, hacia Simone Weil, que prefirieron no estar en medio de la pgina catlicamente aprobada y bien censurada, sino nicamente en el margen. Y se quedaron ah como signos de interrogacin: poniendo en cuestin no a Cristo, sino a los cristianos. Llega una carta con el slogan, en el matasellos, The U.S. Army, key topeace ["El ejrcito de los Estados Unidos, clave de la paz"]. Ningn ejrcito es clave de la paz, ni el americano, ni y el sovitico, ni ninguno. Ninguna gran nacin tiene la clave de nada que no sea la guerra. El poder no tiene nada que ver con la paz. Cuanto ms aumentan los hombres el poder militar, tanto ms violan y destruyen la paz.
- Conjeturas de un espectador culpable, pp. 39-40.

Los engaos de los sentidos La historia, leda por el monje de Gethsemani, da pie a un poema: Macarius and the Pony, (Macario y la yegua). Gentes de un pueblecito, all donde el desierto comienza, tenan una hija que, pensaban ellos, fue transformada en una potranca por causa de ciertos encantamientos. En un primer momento la increparon: "Pero por qu te has transformado en caballo?". 150 -

Y ni pensar en que pudiera responder. Entonces la abandonaron con un perchern en una era caliente y balda donde habitaba un santo llamado Macario que tena una cabana. "Padre", le dijeron, "aqu esta potranca; es, o era, nuestra hija. Enemigos, hombres malos hechiceros, la han transformado en este animal que ves. Mirad a ver si con vuestras oraciones a Dios hacis que vuelva a ser la joven que era". "Mis oraciones", repuso Macario, "no cambiarn nada, pues yo no veo potranca alguna. Por qu decs que esta buena moza es un animal?". Y la introdujo en su celda junto con sus padres. Habl entonces a Dios ungiendo a la chica con aceite; y cuando vieron con qu amor puso su mano sobre su cabeza, cayeron al fin en la cuenta: no era un animal; nunca lo haba sido. Siempre haba sido una joven. "Vuestros propios ojos", dijo Macario, "son vuestros enemigos. 151 -

Vuestros propios pensamientos retorcidos transforman a las personas que os rodean en pjaros y animales. Es slo vuestra voluntad enferma la que llena el universo de espectros". - Emblemas de una estacin de furia, en The Collected Poems, pp. 317-318 (versin de Sonia Petisco).

Cuando Merton escribi su Diario de Asia, insert en sus pginas con mucho acierto, a nuestro parecer, un apndice en el que recoge un tratadito de Bhikkhu Khantipalo (Sobre la conciencia despierta2), donde se cuenta una historia interesante y muy al uso en libros de iniciacin a la sabidura y ala contemplacin. Un maestro zen fue abordado por un discpulo, que le hizo una pregunta sobre la esencia del dhamma, esperando or, probablemente, una alentadora exposicin de sutil filosofa budista, o tal vez algo maravilloso o misterioso. Pero no obtuvo nada de eso. El maestro zen, sencillamente, le dijo: "Cuando tengo hambre, como; cuando estoy cansado, duermo". El discpulo, decepcionado, le pregunt: "Pero no es eso lo que hacemos todos? En qu se diferencia, pues, el maestro de las personas comunes?".

A lo cual respondi el maestro zen: "La mayor parte de las personas comunes, en cuanto se sientan a comer, tienen millares de pensamientos; cuando duermen, tienen millares de sueos". Esto significa que la mayora de las personas no est muy atenta a lo que hace, pues permite a la mente vagar a su albedro sin preocuparse demasiado de sujetarla; por el contrario, quien lleg al fin de su tarea y alcanz la iluminacin, habiendo desechado de su corazn toda contaminacin, no permite que su mente divague, ni alberga ilusiones ni fantasas, sino que man-, tiene la mente clara y consciente en el AHORA continuamente. - Diario de Asia, p. 260.

Conciencia y conversin El monacato tradicional se enfrenta al mismo problema del hombre y su felicidad, el para qu de su vida, y lo aborda desde un ngulo diferente. Cuando digo "el monacato tradicional", me refiero tanto al monacato budista como al cristiano. El monacato budista y el cristiano parten del problema en el interior del propio hombre. En lugar de abordar las estructuras externas de la sociedad, comienzan con la propia conciencia humana. Tanto el cristianismo como el budismo estn de acuerdo en que la raz de los problemas humanos es que la conciencia humana est confundida y no aprehende la realidad tal como es, plena y realmente; en que tan pronto como el ser humano mira algo, comienza a interpretarlo con prejuicios y de una forma predeterminada que encaja con cierta visin errnea del mundo, en la que l existe como un ego individual en el centro de las cosas. Eso es lo que el budismo llama avidya o ignorancia. A partir de esta ignorancia bsica, que es nuestra experiencia de nosotros mismos como egos individuales absolutamente autnomos, a partir de esta experiencia equivocada bsica, se deriva todo lo dems. sa es la fuente de todos nuestros problemas. 153 -

2.

La conciencia despierta, libre de toda ilusin e influencia esclavizadora de los sentidos, se establece mediante la plena atencin del cuerpo, conciencia despierta de los sentimientos, conciencia despierta del estado mental y conciencia despierta de las reas mentales concomitantes. ste es el camino para llegar a la sabidura del desierto, de la vida, de la conciencia sabia y despierta. Porque cuando se est despierto, atento, sensible a la realidad tal como es, sta se ve sin engaos, y entonces uno es capaz de contemplarla sin desfigurarla.

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El cristianismo sostiene casi lo mismo en trminos del mito del pecado original. Digo "mito del pecado original", no con la intencin de desacreditar la idea del pecado original, sino para utilizar la palabra "mito" con toda la fuerza que a ese trmino le han dado estudiosos como Jung y otras personas de la escuela junguiana, as como los psiclogos y estudiosos de la patrstica que se renen todos los aos, por ejemplo, en los encuentros "ranos" en Suiza3, donde se concibe la importancia vital y el dinamismo del mito como un factor psicolgico de la adaptacin humana a la realidad. De modo que nuestro mito del pecado original, tal como es explicado por san Bernardo, por ejemplo, se asemeja mucho, de hecho, al concepto budista de avidya, de esa ignorancia fundamental. En consecuencia, el cristianismo y el budismo aspiran principalmente a una transformacin de la conciencia humana, una transformacin y una liberacin de la verdad aprisionadas en el hombre por causa de la ignorancia y el error. Tanto el cristianismo como el budismo, pues, persiguen producir una transformacin de la conciencia humana. Y en lugar de comenzar con la misma materia y, a continuacin, dirigirse hasta la siguiente nueva estructura, en la que el hombre automticamente desarrollar una nueva conciencia, las religiones tradicionales comienzan con la conciencia del individuo, buscan transformar y liberar la verdad en cada persona, a fin de

que sta se comunique a los otros. Por supuesto, el hombre por excelencia a quien atae esta tarea es el monje. Y el monje cristiano y el monje budista, en su especie de marco ideal y en su forma ideal de ver las cosas, cumplen este papel en la sociedad. El monje' es una persona que ha alcanzado, o est a punto de alcanzar, o persigue alcanzar, un despertar completo. Se ubica en el centro de la sociedad como alguien que ha obtenido el despertar, como alguien que conoce la meta. No es que haya adquirido una informacin poco usual o esotrica, sino que ha experimentado el fondo de su propio ser de tal modo que conoce el secreto de la liberacin y puede, de alguna manera, comunicrselo a otras personas. - Marxismo y perspectivas monsticas. Conferencia pronunciada en Bangkok el 10 de diciembre de 1968, en Diario de Asia, Apndice VII, pp. 294-295.

Oracin Seor y Dios mo, no tengo ni idea de adonde voy. No veo el camino que se abre ante m, ni puedo saber a ciencia cierta dnde acabar. Tampoco me conozco realmente a m mismo, y el hecho de pensar que estoy cumpliendo tu voluntad no significa que la est cumpliendo realmente. Pero creo que el deseo de agradarte, de hecho, te agrada. Y espero tener ese deseo en todo cuanto hago. Espero no hacer nunca nada que se aparte de ese deseo. Y s que, si lo hago as, T me llevars por el camino recto, aun cuando puede que yo no lo sepa. Por eso confiar siempre en Ti, aunque parezca estar perdido y en sombras de muerte. No he de temer, pues T ests siempre conmigo, y jams vas a dejarme solo frente al peligro.
- Dilogos con el Silencio, p. ix.

3.

Los encuentros de ranos se efectuaron desde 1933, a finales de agosto, con una periodicidad anual, en el hogar de Frau Olga FroebeKapteyn, en una sala construida a tal objeto en un terreno de su propiedad y lugar de su residencia, en el extremo norte del lago Maggiore. Con la idea de que el edificio pudiera llegar a ser la sede de una mesa redonda para intercambiar ideas de carcter permanente y un lugar de encuentros entre Oriente y Occidente, el profesor Rudolf Otto, de la Universidad de Marburg, sugiri la palabra griega ranos (que significa una comida a la que cada cual aporta su racin), para sugerir un espritu amistoso de intercambio no sistemtico de ideas, segn el prototipo clsico para esas discusiones que representa el simposio platnico.

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4 Un submarino en el fondo del mar

Ante esta confesin, ante este inslito desprendimiento, resulta obvio que Merton, como tantos otros extticos autnticos, ha horadado el mismo espacio y ha experimentado el mismo estado espiritual, suscitando en nosotros una nostalgia apasionada, un sentimiento amargo de exilio y prdida, en palabras de Evelyn Underhill1. El poeta adopta una actitud sagrada que no se evade de nuestra nada interna sino que se adentra en ella con clamor reverencial y clara conciencia de encontrarse ante el Misterio1.

Hay unos versos de Thomas Merton que velan y desvelan al mismo tiempo el ntimo propsito de todo su proyecto creador, la trayectoria de un viaje espiritual que refleja un camino de bsqueda, transformacin y retorno. Extrados de uno de sus ltimos libros de poesa, Cables to the Ace, se recogen bajo el epgrafe de Gelassenheit, trmino que el poeta toma prestado de Martin Heidegger y que en alemn significa sosiego. Desierto y vaco. [...] Pobreza absoluta del Creador. No obstante, de esta pobreza emerge todo. [...] Todas las cosas nacen de esta Nada desierta. Todas ellas quieren regresar a ella y no pueden. Porque quin puede volver a "ninguna parte"? No obstante, en cada uno de nosotros hay un lugar que es un no-lugar en medio del movimiento, una nada en el centro del Ser. [...] Si buscas este lugar, no lo encuentras. Si dejas de buscarlo, est ah. [...] Si te contentas en perderte, te encontrars sin saberlo, precisamente porque te has extraviado, porque ests, en definitiva, en ninguna parte. - The Collected Poems, p. 452 (versin de Sonia Petisco).

De dnde, de qu fuentes, ocultas en medio de nuestro ser, oh silencios, vinisteis a manar? Pero todos nuestros pensamientos se tienden tranquilos, y en este naufragio aprenderemos la teora de la oracin: cuntos odian su propia muerte a salvo, su celda, su submarino! Cuntos odian tu Cruz, tu Llave, la nica que vence la ltima puerta invencible que nos sorprender, Paz, con Tu invasin y nos deja entrar en estas honduras sin sonido en donde moras!. - Teora de la oracin, en Thomas Merton. XX Poemas, p. 52 (versin de Jos Mara Valverde).

1. Evelyn UNDERHILL, Mysticism, E. Dutton & Co., New York 1961, p. 338. 2. Cf. Sonia PETISCO, La poesa de Thomas Merton: creacin crtica y contemplacin, en Cistercium 233 (2003), pp. 919-928. 157 -

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El mundo fustico La vida consciente del hombre moderno est completamente perdida en abstracciones intelectuales, en fantasas sensuales, en lugares comunes de orden poltico, social y econmico, y en la astucia animal que detentan el detective o el vendedor. Todo cuanto es potencialmente valioso y vital en l queda relegado a la mente inconsciente, y no es el sexo lo que ms tiende a suprimir. La tragedia del hombre moderno es que su creatividad, su espiritualidad y su independencia contemplativas se ven inexorablemente sofocadas en manos de un superego que se ha vendido, sin la menor vacilacin o reticencia, al diablo de la tecnologa. Hay que hacer notar que esta mentalidad tambin se dio en el pasado entre los magos, los hombres medicina, los astrlogos, los alquimistas y las brujas. Tambin ellos fueron monstruos espirituales que, como Fausto, firmaron un pacto con el mal e inmolaron su libertad creadora y su inocencia contemplativa en el altar del poder. Estos hombres fueron los verdaderos predecesores del burcrata tecnolgico moderno: el hombre que no quiere / sino controlar las cosas y manipular a las personas como si fueran objetos. En los das de antao el pacto de Fausto funcionaba slo para unos pocos, porque la sociedad estaba sana. Hoy opera entre millones: vivimos en un mundo "fustico". Claro que hoy existe un considerable inters mrbido por "el alma", aun cuando su existencia sea negada. Los escritores, por ejemplo, han sido calificados de "ingenieros del alma humana" por uno de los mayores y ms pomposos Faustos con que contamos: uno de los sumos pontfices del atesmo. El hombre moderno est, pues, interesado en el alma como algo que puede controlar en alguna otra persona. El alma es algo soY bre lo que poder ejercer su poder: una especie de "asidero" espiritual que sirve para tomar a otra persona y reducirla a un instrumento. se es justamente el extremo opuesto del enfoque 158 -

contemplativo. El contemplativo persigue liberar su alma de toda forma de control externo, purificarla y desprenderla de com-K pulsiones materiales, sensuales e incluso espirituales, y se dispone a ofrendarla a la verdad y a la libertad creadora del Espritu Santo. Y al liberarse a s mismo se hace capaz de mostrar a otros el camino hacia esa misma libertad, porque su vida es testimonio vivo de una libertad suprema que permite que otros puedan conocerla siquiera oscuramente y se encienda en ellos su deseo de la misma. La educacin de un burcrata de la tecnologa est en las antpodas de lo que se requiere para ser un contemplativo. Pero tal vez exista una tentacin sorprendentemente contemplativa en el corazn del hombre moderno: una tentacin que surge con cierta facilidad cuando se llega a interpretar la experiencia contemplativa como una fuente de poder. Con qu trata de seducir la religin popular al hombre moderno? Con una promesa de poder espiritual. La religin se pre-^ senta como algo superior incluso a la tecnologa, porque Dios, el supremo burcrata, se esconde tras ella y maneja todo su tinglado. As pues, ella es la que permite el acceso al gran Jefe, al Mando superior en el ltimo piso de su oficina situada en el edificio del Banco Nacional Babel. l se encargar de que tengas xito. Te dar contemplacin (poder espiritual...), una especie de invulnerabilidad y perfeccin mgicas. Y as es como uno se vuelve infalible, al menos en su propia vida privada: as se abre la puerta que da paso a un recinto interior en el que no puedes equivocarte y en el que nadie puede entrar para hacerte ver que has cado en falta. Pero el problema es que se trata de algo propio de la magia y de que no hay nada espiritual en todo ello. No tiene nada que ver con la contemplacin. Tan slo te permite defenderte en un mundo en el que otros tecncratas estn intentando atraparte y manejarte por medio de tu "alma". - La experiencia interna, en Cistercium 212 (1998), pp. 945-946. 159 -

Todas las montaas esconden otra cara 19 de noviembre / Plantacin de T Mim Ayer por la noche tuve un sueo curioso sobre Kanchenjunga3. Estaba mirando la montaa, y era de un blanco puro, absolutamente inmaculado, especialmente los picos que dan al oeste. Y vi la belleza pura de su forma y contorno, todo blanco. Y escuch una voz que me deca: "La montaa tiene otro lado", oh tuve una idea clara al respecto. Me di cuenta de que estaba girada y de que todo estaba ordenado de forma diferente; yo lo vea desde el lado tibetano. Esta maana, mi disputa con la montaa ha tocado fin. No es que ahora sea un gran asunto amoroso..., pero por qu habra de volverme loco por una montaa? Es hermosa, castamente blanca al sol matutino, y queda a la vista justo desde la ventana del bungalow. Kanchenjunga y todas las montaas esconden otra cara: la que nunca ha sido fotografiada ni plasmada en una postal. Es la nica cara que merece la pena ver. En el exterior, en la ladera expuesta al clido sol, se oye el sonido de un hacha all donde alguien parte lea que servir de combustible para la fbrica de t. Algunos nios juegan en el mismo lugar, arriba, en el lmite del bosque. All abajo, lejos, el hermoso velo azul de una mujer que camina acompaada de nios por un sinuoso sendero que atraviesa un jardn. Leer la memoria de santa Isabel en el misal me hizo sentir ganas de leer acerca de su vida, estudiar su santidad, sus milagros. Lo har la prxima vez que tenga una oportunidad. Pens en Helen Elizabeth4 y en la enfermera del hospital de San Jos en Louisville:
3. 4. Kanchenjunga (Kinchinjanga), uno de los picos ms espectaculares de los Himalayas, situado 45 millas al norte de Darjeeling y con una altura de 28.246 pies (8.577 metros). Hermana Helen Elizabeth, SCN, supervisora de la primera planta (ala este) de la Enfermera del Hospital San Jos en Louisville, donde Merton ingres en la dcada de 1950.

estuve all en 1950, hace ya de eso dieciocho aos! Cmo ha cambiado todo: anicca5] Ms tarde, le hice tres fotos ms a la montaa. Un acto de reconciliacin? No, una cmara no le puede reconciliar a nadie con nada. Ni puede ver una montaa de verdad. La cmara no sabe lo que capta: recoge materiales que uno construye, no tanto lo que uno ve como lo que uno crey haber visto. Por eso la mejor fotografa se da cuenta, y es consciente, de lo ilusorio, y utiliza lo ilusorio consintindolo y promovindolo, especialmente todas aquellas ilusiones engaosas inconscientes y poderosas que normalmente no se admiten en la escena. Abejas himalayas no violentas: despus de que una de ellas se posara sobre m tranquilamente tres veces sin picarme, dej que se paseara por un tiempo sobre mi cabeza y recogiera sudor para algn panal eclctico y gentil, o que sencillamente lo hiciera sin razn alguna. Otra recorri mi mano, y yo la estudi. Sin duda se trataba de una abeja. Mas no pude distinguir si no tena aguijn o si es que estaba muy bien educada. Las tres puertas (son una puerta). 1. La puerta del vaco. De ningn lugar. De ninguna parte para un yo, por la cual ningn yo puede pasar. Por lo tanto, de nada le sirve a aquel que se dirija a algn lugar. Es en verdad una puerta? La puerta de ninguna puerta.

5.

Anicca: en el Budismo Theravada, trmino pali para la impermanencia o el cambio; junto con analta y dukkha (el sufrimiento), es uno de los Tres Signos del Ser. Anatta: anatma(n): Trmino snscrito para la doctrina del no-ego; anatta es el trmino pali para el mismo concepto, la negacin de un yo permanente inmutable. Anatma-vada: Teora del no-yo (alma); la doctrina budista bsica que considera que todas las cosas carecen de sustancia o realidad idntica permanente; es idntico a nairatmya-vada. El concepto budista se opone al hind del atman en cuanto alma personal, inmortal.

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2. La puerta sin ningn signo, sin indicador, sin informacin. No particularizada. De ah que nadie pueda decir: "sta es! sta es la puertal". No es reconocible como puerta. No se llega a ella siguiendo otras cosas que la sealen as: "Nosotras no somos pero sa s, sa es la puerta". Ningn letrero que diga: "Salida". Es intil buscar indicio alguno. Ninguna de las puertas con letreros en ella, ninguna puerta que diga de s misma que es una puerta, es la puerta. Pero no busquemos tampoco una seal que diga: "No-puerta". Ni siquiera: "No-salida". 3. La puerta sin deseo. La no deseada. La puerta no planificada. La puerta nunca esperada. Nunca querida. No deseable como puerta. No es ninguna broma ni ninguna trampa. No es selecta. No es excluyente. No es para unos pocos. Ni para muchos. No es para. Puerta sin finalidad. Puerta sin fin. No responde a llave alguna; por tanto, mejor dejar de imaginar que tenemos una llave. No depositemos nuestra esperanza en la posesin de la clave. De nada sirve pedirla. Y, aun as, hay que pedir. A quin? Qu? Una vez se ha pedido una lista de todas las puertas, no est en la lista. Una vez se ha preguntado por el nmero de todas las puertas, no tiene nmero. No te dejes engaar pensando que la puerta simplemente es difcil de encontrar y cuesta abrirla. Si se busca, desaparece. Retrocede. Disminuye. No es nada. No hay umbral. No hay paso. Mas no es espacio vaco. No es ni este mundo ni otro. No se basa en nada. Como no tiene fundamento, es el final del dolor. Nada queda por hacer. Por eso no hay dintel, ni paso, ni avance, ni retroceso, ni entrada ni no-entrada. Tal es la puerta que acaba todas las puertas; la no construida, la imposible, la no destruida, la que atraviesan todos los fuegos cuando se han "extinguido". Cristo dijo: "Yo soy la puerta". La puerta clavada. La cruz; clavndola, clausuran la puerta con la muerte. La resurreccin: "Veis?, no soy una puerta". "Por qu elevis la vista al cielo? 162 -

Attolite portas, principes, vestras6. Para qu? El Rey de la Gloria. Ego sum ostium1. Yo soy la apertura, la "visin", la revelacin, la puerta de luz, la Luz misma. "Yo soy la Luz", y la luz est en el mundo desde el principio (bajo la apariencia de oscuridad).
- Diario de Asia, pp. 157-159.

Jons y la ballena La orientacin de Merton desde su propia visin temprana de la contemplacin como una forma de retiro estructurado, como una llave o respuesta a los problemas de la vida contempornea, hacia un enfoque ms profundo en otro tema suyo, tambin precoz, el autodescubrimiento interior, sugiere que el ncleo de la vida contemplativa no est concluido, sino que encontrar nuevas formas y modelos en la visin cristiana postconciliar, radicalmente encarnacional y afirmadora del mundo. Lo ms hondo y puro de la vida contemplativa emerger dondequiera que se planteen con detenimiento el problema de la propia identidad y el problema de Dios en actitud de apertura a la historia concreta, en tanto que mundo de la experiencia propia. Cuanto ms conozco a mis escolsticos8, tanto ms respeto su individualidad y los hallo con tanta mayor frecuencia en mi propia soledad. Los mejores, aquellos a los que me siento ms uni-

6. 7. 8.

Puertas, levantad vuestros dinteles!: Salmo 24 (23),9. Yo soy la puerta: Juan 10,7. Monjes jvenes en perodo de formacin; estudian filosofa y teologa como preparacin al sacerdocio. Se les llama tambin jniores (los ms jvenes, o noveles).

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do, son tambin los ms solitarios y, al propio tiempo, los ms caritativos. Todas estas experiencias modifican mis teoras acerca de la soledad. No necesito una ermita, porque he encontrado una donde menos lo esperaba. Cuando conoca menos a mis hermanos, era cuando mis pensamientos se fijaban ms en ellos. Ahora que los conozco bien, puedo ver algo de la hondura de soledad que hay en cada persona, pero que muchos no aciertan a revelarse a s mismos, a otros o a Dios. Admito que los jvenes no tienen hoy ni la mitad de los problemas con que yo me debata cuando era escolar. Su calma har que se acalle, finalmente, cuanto queda todava en mi propia confusin. Acuden a m con preguntas inteligentes, y a veces con una an ms inteligente ausencia de las mismas. Me reaniman con su simplicidad. De manera espontnea comparten conmigo mi amor hacia cualquier cosa que haya descubierto por estos lugares, pero ignoran mi persistente inters en complicaciones teolgicas. Para m, ello es al mismo tiempo confusin y educacin; veo que pueden proseguir perfectamente sin aquello que sola considerar necesario, aunque cambiara de opinin cuando estaba perfectamente cuerdo. He dicho complicaciones teolgicas, no Teologa, porque constantemente las predico, basndome en las encclicas, que deben saber Teologa. Por las tardes, despus de cenar, leo y admiro a santo Toms, sentado en un montn de troncos detrs del prado, all donde nuestros vecinos vienen los domingos a cazar. En ese lugar he descubierto que, despus de todo, lo que los monjes necesitan no son conferencias sobre el misticismo, sino ms luz acerca de las virtudes ordinarias, ya sean fe o prudencia, caridad o templanza, justicia o fortaleza. Y, sobre todo, lo que ms precisan y desean es penetrar en el misterio de Cristo. [...]

Diferentes estratos de profundidad Primero, est la superficie del mar, ligeramente agitada. Aqu est la accin. Realizo planes. Se mueven en la estela que dejaron otros hombres: buques de paso. Hablo a los escolsticos. Adopto la resolucin de hablar menos exaltadamente y de decir menos cosas de las que me sorprenden, tanto a m como a ellos. Cul es su origen? En segundo lugar, existe la oscuridad que me invade cuando cierro los ojos. Entonces es cuando los grandes peces azules, purpreos, verdes y grises surcan el agua. Hermosa y pacfica enfermedad. No ser la cueva de mi propio ser interno? Vivo felizmente en ella siempre que quiero. No llegan hasta m sino los tristes rumores del mundo. A veces, un barril hundido aparece flotando. Grandes peces de un gris verdoso, con plata bajo sus escamas purpreas. Sern stas las cosas que ven los ciegos? Cierro mis ojos al sol, y vivo en este segundo estrato dentro de una paz que me hace rezar de manera natural y espontnea. Cuando estoy cansado, caigo en una especie de tranquilo sopor. No se oye ruido alguno. Muy pronto, incluso los peces se van. Noche, noche. Nada sucede. Si se forma una teora acerca de ello, se termina en un quietismo absoluto. Todo cuanto puedo decir es que resulta cmodo. Constituye un descanso. Entreabro los ojos al sol, alabando al Seor. He regresado del negro abismo, volviendo a penetrar en las ciudades de pizarra del Gnesis. Vuelven los helchos y los peces. Hermosos seres verde-oscuros. En lo profundo de las aguas, paz, paz, paz. Tal es el segundo estrato acuoso bajo el sol. Rogamos dentro de l oscilando entre los peces. Creo que las palabras no surgen de este lugar. Aqu slo se ahogan. Los problemas de socializacin no incumben a estas aguas. No son propiedad de nadie. Animalidad. Cotos de caza. Paraso.

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Nada de preguntas que perturben esta botnica sagrada. Territorio neutral. Mar de nadie. Creo que Dios prefiere que escriba sobre este segundo recinto ms que sobre el primero. Abandono todos los problemas a su espontnea y nada satisfactoria solucin, incluyendo el de la "espiritualidad monstica". Ni siquiera contestar, como hago con los escolsticos, que los Padres del yermo no hablaban de espiritualidad monstica, sino de pureza de corazn, de obediencia, de soledad y de Dios. Y los ms prudentes de ellos hablaban muy poco de casi nada. Pero la Vida Divina, que es la vida del alma como el alma es la vida del cuerpo, es algo puro y concreto que no puede medirse por los libros de otros. Dios, dentro de m, no se mide por vuestra teora asctica, y en vosotros no puede ser medido por la balanza de mi doctrina. Por consiguiente, en modo alguno puede ser medido, Tercer recinto. Aqu existe vida positiva, nadando en una oscuridad que ya no es densa como el agua, sino pura como el aire. Llega la claridad de las estrellas, aunque no se sepa de dnde procede. La luz de la luna es, en este rezo, serenidad en espera del Redentor. Muros que atalayan horizontes en medio de la noche. In velamento diei et in luce stellarum nocte. Todo est impregnado de inteligencia, aunque todo sea noche. No existe duda. Hay vigilancia; la vida misma se ha vuelto pura en sus propias refinadas profundidades. Todo es espritu. Aqu se adora a Dios, se reconoce su llegada, se le recibe tan pronto como se le espera, y porque l es esperado, es recibido; pero se ha ido antes de lo que ha tardado en llegar; se ha ido antes de su venida. Regres para siempre. Sin embargo, nunca pas ante m y ha desaparecido para toda la Eternidad. Es y no es. Todo y Nada. Ni luz ni oscuridad, ni arriba ni abajo, ni aqu ni all. Siempre y siempre. En el viento que provoca su paso, los ngeles proclaman: "El Santo se ha ido". En consecuencia, yazgo muerto en el aire de sus alas. Vida y noche, da y oscuridad, en166 -

tre la vida y la muerte. Este es el santo recinto subterrneo de mi existencia mortal que se abre al cielo. Es extrao despertar y encontrarse el cielo en el propio interior, debajo, encima y alrededor, de modo que el espritu forme un solo cuerpo con el cielo, y todo sea noche cerrada. Aqu es donde el amor arde con su llama inocente, con el limpio deseo de la muerte: una muerte sin dulzura, sin enfermedad, sin comentario, sin remisin y sin vergenza. Una muerte limpia por la espalda del espritu en el cual reside la inteligencia. Y todo en perfecto orden. Aparicin y liberacin. Creo que tambin esto entra en el significado del mircoles de ceniza. Lamentaos, seres humanos, porque an no sois polvo. Recibid vuestras cenizas y alegraos. [...] Sabed que existe en cada hombre una profunda voluntad, potencialmente dirigida a la libertad o al cautiverio, dispuesta a consentir la vida nacida para consentir la muerte, vuelta del revs, consumida por su propio ser, prisionera de s misma, como Jons en la ballena. sta es la verdad de la muerte que, impresa en el corazn de todo hombre, le lleva a buscar el signo de Jons el profeta. Pero muchos han ido al infierno gritando que esperaron la resurreccin de los muertos. Otros, a su vez, fueron bautizados y libertados; pero sus fuerzas permanecieron dormidas en la oscuridad y en el abismo. Muchos de los hombres bautizados en Cristo se han levantado de las profundidades, sin molestarse en descubrir la diferencia entre Jons y la ballena. Es la ballena la que amamos. Jons bracea, abandonado en el fondo del mar. Pero es la ballena la que ha de morir. Jons es inmortal. Si no recordamos que hay que distinguir entre ambos y si, prefiriendo la ballena, no sacamos a Jons del agua, lo inevitable llegar. La ballena y el profeta volvern a encontrarse en su deambular, y, una vez ms, aqulla se tragar al profeta. La 167 -

vida quedar inmersa otra vez en la muerte, y esta ltima situacin ser an peor que la primera. Debemos extraer a Jons de la ballena, y sta debe morir cuando Jons est fuera, ocupado en sus oraciones, vestido, sereno, santo, caminando por la playa. Tal es la significacin del deseo de muerte que acude en la noche serena, la paz que nos embarga por un momento en claridad, caminando a la luz de las estrellas, elevados a la playa de Dios, a pie enjuto en los cielos, en un raro momento de clara inteligencia. - 29 de noviembre de 1951 y 26 de febrero de 1952, en El signo de Jons, pp. 294-297.

La lluvia y el rinoceronte Permtaseme decir esto, antes de que la lluvia se convierta en un suministro pblico que se pueda planificar y distribuir por dinero. Eso lo haran los que no pueden comprender que la lluvia es una fiesta, los que no aprecian su gratuidad, los que creen que lo que no tiene precio no tiene valor, y que lo que no se puede vender no es de verdad, de modo que la nica forma de hacer que algo sea de verdad es ponerlo en el mercado. Llegar el da en que nos vendern hasta nuestra lluvia. Por ahora, sigue siendo gratis, y estoy en ella. Celebro su gratuidad y su falta de significacin. La lluvia bajo la que estoy no es como la lluvia de las ciudades. Llena los bosques con un ruido inmenso y confuso. Cubre de ritmos insistentes e inapresables el techo plano de la cabana y su porche. Y la escucho porque me recuerda una y otra vez que el mundo entero corre con ritmos que todava no he aprendido a reconocer, ritmos que no son los de los ingenieros. Sub aqu anoche del monasterio, chapoteando por el maizal, rec las Vsperas y me prepar avena para cenar, en el hornillo "Coleman". Hirvi hasta rebosar mientras yo escuchaba la 168 -

lluvia y tostaba un pedazo de pan en el fuego de troncos. La noche se puso muy oscura. La lluvia rodeaba la cabana entera con su enorme mito virginal, todo un mundo de significacin, de secreto, de silencio, de rumores. Pensadlo: tanto lenguaje chorreando, sin servir para vender nada, sin juzgar nada, empapando la gruesa cobertura de hojas muertas, calando los rboles, llenando de agua los huecos y grietas de la madera, baldeando los sitios donde los hombres han pelado la ladera. Qu cosa, estar sentado aqu, absolutamente solo, en el bosque, de noche, mimado por este prodigioso lenguaje ininteligible, perfectamente inocente, el lenguaje ms consolador del mundo, la charla que hace la lluvia por s sola al rebosar por todos los bordes, y la charla de los regatos por todos los huecos...! Nadie la ha puesto en marcha y nadie la va a parar. Hablar mientras quiera, esta lluvia. Y mientras hable, voy a escuchar. Pero tambin voy a dormir, porque aqu, en esta soledad, he aprendido otra vez a dormir. Aqu no soy ningn extrao. A los rboles los conozco, a la noche la conozco, a la lluvia la conozco. Cierro los ojos, y al momento me hundo en todo el mundo de lluvia de que soy parte, y el mundo sigue adelante conmigo dentro, pues no soy un extrao en l. Soy extrao a los ruidos de las ciudades, de la gente, a la codicia de la maquinaria que no duerme, al zumbido de fuerza que devora la noche. No puedo dormir donde se desprecia a la lluvia, al sol y a la oscuridad. No me fo de nada que haya sido fabricado para reemplazar el clima de los bosques o de las praderas. No puedo tener confianza en lugares donde primero se ensucia el aire y luego se limpia, donde primero se hace mortfera el agua y luego se la hace inofensiva con otros venenos. No hay nada en el mundo de los edificios que no est fabricado; y si un rbol se mete entre los bloques de pisos por equivocacin, se le ensea a crecer qumicamente. Se la da una razn exacta para existir. Le ponen un letrero diciendo que es para la salud, la belleza, la perspectiva; que es para la paz, para la prosperidad; que lo plan169 -

t la hija del alcalde. Todo eso es mixtificacin. La misma ciudad vive de su propio mito. En vez de despertar y existir en silencio, la ciudad prefiere un terco sueo fabricado: no quieren ser parte de la noche, ni ser simplemente del mundo. Han construido un mundo fuera del mundo, contra el mundo, un mundo de ficciones mecnicas que desprecia a la naturaleza y slo trata de usarla, impidiendo as que se renueve ella misma y que se renueve el hombre. Claro que la fiesta de la lluvia no puede ser detenida, ni aun en la ciudad. La mujer de la tienda sale corriendo por la acera con un peridico sobre la cabeza. Las calles, lavadas de repente, se ponen transparentes y vivas, y el ruido del trfico se vuelve un salpicar de fuentes. Uno creera que el hombre urbano bajo un aguacero tendra que darse cuenta de la naturaleza en su humedad y su frescura, su bautismo y su renuevo. Pero la lluvia no trae renuevo a la ciudad, sino slo al tiempo que har maana, y el brillo de las ventanas en los altos edificios no tendr entonces nada que ver con el nuevo cielo. Toda "realidad" permanecer dentro de esas paredes, sin saber dnde, contndose y vendindose con decisin increblemente compleja. Mientras, los obsesos ciudadanos se zambullen en la lluvia soportando la carga de sus obsesiones, un poco ms vulnerables que antes, pero an apenas conscientes de las realidades externas. No ven que las calles tienen un hermoso fulgor, que ellos andan sobre estrellas y agua, que corren por cielos para alcanzar un autobs o un taxi, para cobijarse sin saber dnde, en la apretura de irritados seres humanos, de las caras de los anuncios y el estrepitoso ruido cretino de msica sin identificar. Pero deben saber que ah fuera todo est mojado. Quiz hasta lo notan. No s decir. Sus quejas son maquinales y sin espritu. Naturalmente, nadie puede creer las cosas que dicen de la lluvia. Todo ello supone una gran mentira bsica: slo la ciudad es de verdad. El tiempo que hace, no estando planificado, no estando fabricado, es una impertinencia, una verruga en el rostro 170 -

del progreso. (Slo una pequea operacin muy sencilla, y toda esa confusin se hara relativamente tolerable. Que los negocios hagan la lluvia. Eso le dar significado). Thoreau, sentado en su cabana, criticaba los ferrocarriles. Yo, sentado en la ma, cavilo sobre un mundo que, bueno, ha progresado. Tengo que volver a leer Walden, a ver si Thoreau ya adivinaba que era parte de lo que crea que podra eludir. Pero no es cuestin de "escapar". Ni siquiera es cuestin de protestar de forma muy audible. Aqu est la tecnologa, hasta en la cabana. Cierto que todava no han llegado aqu los suministros, y tampoco la "General Electric". Cuando los suministros y la "General Electric" entren del brazo en mi cabana, ser slo por mi culpa. Lo reconozco. No estoy embromando a nadie, ni a m mismo. Aguantar en silencio sus falsas complacencias protectoras. Les dejar creer que saben qu hago aqu. Estn convencidos de que me divierto. Esto ya me lo ha hecho comprender, con una sacudida, mi farol "Coleman". Hermosa lmpara: quema gas blanco y canta malignamente, pero lanza una esplndida luz verde que me permite leer a Philoxenos, un ermitao sirio del siglo vi. Philoxenos encaja con la lluvia y el festival de la noche. Sobre eso volveremos despus. Mientras tanto: qu me dice mi lmpara "Coleman"? (La doctrina Coleman est impresa en la caja de cartn que, con remordimientos, no he utilizado como deba, sino que he tirado al cobertizo, detrs de los leos de nogal). Coleman dice que la luz es buena, y tiene una razn: Prolonga el da para dar ms horas de diversin. No puedo estar en el bosque sin ninguna razn especial? Estar en el bosque, simplemente, de noche, en la cabana, es algo demasiado estupendo para ser justificado o explicado. Es, simplemente. Siempre hay unas pocas personas en el bosque, de noche, bajo la lluvia (porque, si no, se habra acabado el mundo), y yo soy una de ellas. No nos divertimos, no hacemos nada, no prolongamos nuestros das; y si nos divirtiramos, nuestra diversin no se medira por 171 -

horas. Aunque, en realidad, eso parece ser el divertirse: un estado de difusa excitacin que se puede medir con el reloj y "prolongar" con un artilugio.
- La lluvia y el rinoceronte, en Incursiones en lo Indecible, pp. 19-23.

Prometeo Merton establece en el ensayo Prometeo: una meditacin una distincin radical entre las versiones del mito prometeico redactadas por Hesodo y por Esquilo. La primera es la versin adoptada en el Renacimiento por Erasmo, segn la cual Prometeo es un hombre porfiado a quien Zeus castiga por amenazar el orden olmpico, mientras que la segunda, para Merton, tiene resonancias profundamente cristianas, y en ella Prometeo es un hroe liberador. El Prometeo de Hesodo es Can en su correlato cristiano. En la versin de Esquilo, Prometeo es Cristo crucificado. La explicacin de ese mito resume mejor que ningn tratado la teologa esencial de Merton y clarifica su comprensin del pattico drama que sufre el hombre contemporneo, todava aquejado del mismo mal de Can y necesitado, hoy ms que nunca, de ser liberado por Cristo. Erasmo discuti en cierta ocasin con Colet y otros telogos acerca de la naturaleza del pecado de Can: no del asesinato de Abel, sino de su primer pecado. Sus conclusiones ya no nos interesan. La nica razn por la que aludo a esta discusin es porque el Can de Erasmo result ser Prometeo, en una fbula que nos dice mucho sobre la mentalidad del Renacimiento... y sobre nuestra propia mentalidad. 172 -

Can, dice Erasmo, haba odo hablar muchas veces a sus padres de la prodigiosa vegetacin del Paraso, donde "las espigas eran tan altas como los alisos", y convenci al ngel de la puerta para que le diera unas pocas semillas de dentro del jardn. Las plant, y le fue muy bien como agricultor; pero ello atrajo sobre l la ira del Todopoderoso. Sus sacrificios dejaron de ser aceptables. Es curiosamente significativo que el hombre moderno se considere llamado, de un modo o de otro, a vindicar a Can, y que al hacerlo as identifique a Can con el Titn que trajo el fuego, a quien se ha complacido en convertir en el smbolo de su propio genio tecnolgico y de sus aspiraciones csmicas. Pero lo que es igualmente significativo es la confusin de las dos interpretaciones opuestas de Prometeo: la versin de Hesodo, en la que Prometeo es un malvado, y la versin de Esquilo, en la que es el hroe. La diferencia entre ambas versiones radica, por supuesto, en la diferente actitud hacia la implacable figura paternal: Zeus. Hesodo representa y aprueba el orden olmpico, donde Zeus reina con poder absoluto sobre los subversivos dioses destronados de la Grecia arcaica. Zeus es el dios de los aqueos invasores que destruyeron la sociedad matriarcal y tribal de la Grecia primitiva, el mundo de la Madre Tierra, de Dmeter y Hera. Prometeo, hijo de la Tierra y del Ocano, es una amenaza para el orden esttico impuesto por Zeus, orden en el que ningn pjaro puede gorjear y ninguna flor puede mirar al sol sin permiso del celoso Padre. Zeus es el dueo de la vida, ms que su dador. Tolera al hombre y el mundo del hombre, pero a duras penas. Segn Hesodo, cuando Prometeo rob el fuego para los hombres (no haba otro modo de que pudiera obtenerlo de Zeus), Zeus se veng de Prometeo del modo que ya conocemos perfectamente, con el detalle adicional de que le meti una estaca en el corazn. Pero Zeus tambin se veng de la humanidad. Cmo? Enviando a la mujer. 173 -

Extraa y tremenda fantasa de una sociedad agresivamente masculina! La mujer viene de Zeus como castigo, pues en ella todo es bueno menos el corazn. La mujer, penitencia extrema en una vida de esfuerzo y pesar! En la imagen del mundo de Hesodo, aunque sea bella, primitiva y llena de claridad helnica, encontramos esa tiniebla, esa visin opresiva y culpable de que la vida y el amor, de un modo o de otro, son un castigo; que en ella no puede haber nada realmente bueno; que la vida es esclavitud y pena por Zeus, y porque Prometeo ha resistido a Zeus; que, por tanto, la vida no es ms que una rueda a la que el hombre est atado como un esclavo... Epimeteo, el hermano de Prometeo, recibe a la mujer como un don de Zeus y no cae en la cuenta de la naturaleza de ese don hasta que ya es tarde. Entonces recuerda lo que le haba dicho Prometeo: Nunca aceptes ningn don de los dioses. Hesodo es un gran poeta, pero esta visin de la vida es fra, negativa y odiosa. En todo caso, yo la odio... Y ms an porque, a mi juicio, va implcita en el atesmo del mundo en el que he nacido y del que he renacido por la gracia de Cristo y el don de Dios. El Prometeo encadenado, de Esquilo, es una de las tragedias ms puras y sacras. No conozco otra que llegue tan profundamente a las races del hombre, las races donde el hombre es capaz de vivir en el misterio de Dios. El Prometeo de Esquilo es justamente lo opuesto al Prometeo de Hesodo. Entre Prometeo y la Madre Tierra y el Ocano surge la figura de un usurpador. Pues en Esquilo es Zeus, no Prometeo, el usurpador. Es Zeus, no Prometeo, quien est enfermo de hybris. Cierto que Prometeo se ve impulsado por la desesperacin ms all de los lmites prudentes que la mente griega reconoca tan bien. Pero su rebelin es la rebelin de la vida contra la inercia y la muerte, de la misericordia y el 174 -

amor contra la tirana, de la humanidad contra la crueldad y la violencia arbitraria. Y apela a los elementos femeninos, que se mueven sin mundo ni tiempo para que sean testigos de sus sufrimientos. La Tierra le oye. Al final de su tragedia (que es slo la primera de una triloga, de la cual se han perdido dos piezas), la Tierra promete a su hijo un liberador. Hrcules ir a romper las cadenas de su hermano. Zeus se ablandar. Cambiar de opinin y ver las cosas bajo una nueva luz. Los dioses en lucha se reconciliarn, y la reconciliacin ser la victoria de Prometeo, pero tambin la victoria de la Tierra, es decir, de la misericordia, de la humanidad, de la inocencia, de la confianza. Una vez ms, los hombres podrn recibir dones del cielo. Ser posible y justo aguardarlos, depender de ellos; usarlos para construir un mundo mejor, inocentemente. Los dos rostros de Prometeo representan dos actitudes hacia la vida, una positiva y otra negativa. Es significativo que el Renacimiento, al elegir entre las dos, eligiera la negativa. Contra esa eleccin negativa escribo yo mi Prometeo. Mi meditacin es un rechazo del moderno mito negativo de Prometeo. Es un retorno al aspecto arcaico, positivo, segn Esquilo, de Prometeo, que al mismo tiempo, en mi opinin, es profunda e implcitamente cristiano. El Prometeo de Hesodo es Can. El Prometeo de Esquilo es y Cristo en la Cruz. En mi meditacin he partido de la visin de Hesodo para discutir contra ella. Nadie se asemej menos a Prometeo en el Cucaso que Cristo en su Cruz. Pues Prometeo pens que haba de ascender al cielo a robar lo que Dios ya haba decretado darle. Pero Cristo, que tena en S mismo todas las riquezas de Dios y toda la pobreza de Prometeo, baj con el fuego que necesitaba Prometeo, escondido en su corazn. Y se someti a S mismo a la muerte 175 -

junto al ladrn Prometeo, para mostrarle que en realidad Dios no puede pretender guardarse nada bueno en exclusiva para s. Lejos de matar al hombre que busca el fuego divino, el Dios Vivo se har pasar a S mismo por la muerte para que el hombre tenga lo que le est destinado. Si Cristo ha muerto y ha resucitado de entre los muertos y ha derramado sobre nosotros el fuego de Su Espritu Santo, por qu imaginamos que nuestro deseo de vida es un deseo prometeico, condenado al castigo? Por qu actuamos como si nuestro deseo de "ver das buenos" fuera algo que Dios no deseara, si l mismo nos dijo que los buscramos? Por qu nos reprochamos a nosotros mismos desear la victoria? Por qu nos enorgullecemos de nuestras derrotas y nos gloriamos en la desesperacin? y Porque creemos que nuestra vida es importante slo para nosotros, y no sabemos que nuestra vida es ms importante para el Dios Vivo que para nosotros mismos. Porque pensamos que nuestra felicidad es para nosotros solos, y no nos damos cuenta de que es tambin Su felicidad. Porque pensamos que nuestras penas son slo para nosotros, y no creemos que son mucho ms que eso: son Sus penas. No hay nada que podamos robarle en absoluto, porque antes de que podamos pensar en robarlo, ya ha sido dado.
- Prometeo: una meditacin (principio y final), en Incursiones en lo Indecible, pp, 81-84 y 88-89.

Si por casualidad aparece un Prometeo, ac o all, entre los hombres de nuestro tiempo, descuella como un gigante entre pigmeos. Envidian su esplendoroso castigo pblico. Piensan que es la persona que ellos no se atreven a ser. Ha desafiado al cielo, y su castigo queda como un eterno reproche a los dioses. l ha dicho la ltima palabra!.
- Teologa prometeica, captulo 2 de El hombre nuevo, p. 20.

Atlas y el Hombre Gordo El mensaje de Atlas and the Fat Man, la recreacin pardica de un mito imaginario similar al anterior, es idntico a ste en el ncleo de su simple pero radical contenido: Es intil buscar lo que est por todas par- K tes. Es desesperante esperar lo que no se puede conseguir porque ya se tiene. No hay necesidad de das festivos cuando todo el mundo es justo: nadie necesita ser salvado. Nadie necesita pensar. Nadie necesita confesar. Los fros santos de la nueva poca cuentan con su mquina los amargos sacrificios metdicos que hacen en memoria del Hombre Gordo, y se alinean ante su tumba. El sacrificio se cuenta en gotas de sangre (donde queda sangre, pues muchos pueden pasar sin ella). Los minutos se cuentan como aztecas que llevan a un hombre a morir con el corazn sacado en lo alto de una maligna pirmide: tal es el orden y la justicia. Tal es la belleza del sistema. As los hijos del escndalo estn sentados todo el da en las ventanas glidas y tratan en vano de derramar una sola lgrima: pero en un tiempo de justicia las lgrimas no sirven para nada. Para el justo no hay consuelo. 177 -

Prometeo es el mstico sin fe, que no cree en s mismo ni en ningn dios. Y cuando le llamo "mstico", utilizo el trmino en un sentido irnico: el hombre que necesita fuego de fuera de s mismo, en cierto sentido, est condenado a pasar la vida en la esperanza de algn xtasis imposible. Para Prometeo, ese xtasis es un xito aparente, pues roba el fuego y logra un xtasis de castigo por el que se justifica y explica el hurto. 176 -

Para el bueno no hay perdn. Para el piadoso no hay absolucin. Que nadie hable de nada ms que de Ley, y que ninguna obra apoye a nadie ms que a la polica. sos son los santos que el Hombre Gordo nos ha dejado en el reino de su orden... Pero los Tritones bajo el mar deben moverse una vez ms. Cuando el calor vuelva a llegar al mar, los Tritones de la primavera despertarn. La vida despertar bajo tierra y bajo el mar. Los campos reirn, los bosques estarn ebrios de flores de rebelda, la noche har que todo tonto cante en su sueo, y la maana le har erguirse en el sol y cubrirse de agua y de luz. Hay otra clase de justicia distinta de la justicia del nmero, que no puede ni perdonar ni ser perdonada. Hay otra clase de misericordia distinta de la misericordia de la Ley, que no conoce absolucin. Hay una justicia de individuos recin nacidos que no se puede contar. Hay una misericordia de cosas individuales que brotan al ser sin razn. Estn ah sin razn, simplemente, y su misericordia no tiene explicacin. Han recibido recompensas ms all de toda descripcin, porque rehusan ellas mismas ser descritas. Son virtuosas a la vista de Dios, porque sus nombres no las identifican. Toda planta que se yergue a la luz del sol es un santo y un proscrito. Todo rbol que florece sin mandato del hombre es poderoso a la vista de Dios. Toda estrella que no ha contado el hombre es un mundo de cordura y perfeccin. Toda brizna de hierba es un ngel que canta bajo un aguacero de gloria. stas son palabras por s mismas. Nadie puede usarlas ni destruirlas. Su vida es la vida que mueve sin ser vista y no puede ser destruida. Es intil buscar lo que hay en todas partes. Es imposible esperar lo que no se puede obtener porque ya se posee. El fuego de un loco sol blanco ha devorado la distancia entre esperanza y desesperacin. Danza bajo este sol, idiota tibio. Despierta y danza a la claridad de la contradiccin perfecta. 178 -

Tonto, es la vida lo que te hace bailar: lo has olvidado? Sal del fuego, el mundo se agita en su sueo, el sol ha salido, la tierra estalla en el silencio del amanecer. La clara campana de Atlas vuelve a sonar una vez ms sobre el mar, y los animales llegan a la orilla a sus pies. La amable tierra se distiende y se extiende para abrazar al fuerte sol. Las hierbas y flores dicen sus nombres secretos. Con sus grandes manos amables, Atlas abre las nubes, y los pjaros se vuelven a derramar por la tierra, regresando del Paraso. Tonto, las crceles estn abiertas. El Hombre Gordo era slo su propia pesadilla. Atlas nunca lo conoci. Atlas nunca conoci nada que no fuera el camino de las estrellas, de la tierra y del ocano. Atlas es una montaa propicia, con una nube al hombro, observando el sol africano. - Atlas y el Hombre Gordo, en incursiones en lo Indecible, pp. 105-107.

El mundo que fluye por mi sangre La versin definitiva de este poema data de abril de 1966. En un principio, Merton pens incluirla dentro de su coleccin de poemas Cables to the Ace, pues formalmente presenta muchos de los rasgos antipoticos de su ltima etapa lrica. Finalmente, no sucedi as, y el poema aparece en uno de los apndices de The Collected Poems (cf. Appendix 1. Sensation Time at the Home, and Other New Poems, p. 615). Se trata de la primera composicin que Merton escribe para Margie, posiblemente inspirado por la soledad que sinti cuando Margie abandon el hospital durante un fin de semana. Segn relata la biografa de Jim Forest, ella recibi el poema en un encuentro que tuvieron exactamente el 26 179 -

de abril de 1966 en un restaurante de Louisville, donde Merton le confes que estaba plenamente enamorado de ella y que podan aspirar a un amor casto, exento de relaciones intimas (cf. Vivir con sabidura, op. cit., p. 181). Merton se encuentra en el St. Joseph 's Hospital de Louisville, donde haba sido ingresado el 23 de marzo de 1966 para ser intervenido quirrgicamente de un problema de columna. Atormentado, Merton yace en su lecho, y en su soledad no deja de pensar en Margie y en la idea de que ya no podra vivir sin ella. Estoy tumbado en la cama del hospital El agua se desliza por el dosel Y me envuelve la maquinaria musical Que interpreta mi sistema de metal Mi imaginaria columna vertebral Presta a la meloda universal Un montono rtmo impersonal Todos los aviones en mi mente Cantan el sobreflujo de mi sangre inquieta Floto en el genio del mundo El plasma primaveral y me pregunto quin demonios soy. La mquina del mundo Se expande entre los muros Del clido y musical edificio Construido quizs en el ao veinticuatro Y mi infancia perdida permanece Como una de las clulas vivientes de la ciudad Gracias a la cual Todava estoy vivo Pero a quin pertenece esta vida que yace aqu, A quin esta msica indita que resuena? 180 -

Todas las expediciones de la noche Hacen vibrar mi oscura cama artificial Por encima de mi cabeza Y despiertan preguntas en mi sangre Mis flujos vuelan muy lejos Pero mi profunda herida no se cicatriza Y supura en una cama numerada A pesar de lo cual todas mis venas palpitan Con Cristo y con el plasma de las estrellas. Ancestros e Indios Maestros zen y Santos Desfilan en el gran hotel Un Negro de ojos oscuros inspira piedad Y algunas fibras inciertas del deseo De recuperacin y vuelta a casa. Qu clase de restablecimiento y de casa? Ya no tengo un dulce hogar Dudo de mi lecho aqu y de la carretera all Y lo que ms odio es WKLO Mi cerebro est atenazado por el ritmo de la ciudad. En este lugar bajo las estrellas y la luz Y el avin de Chicago9 Se deslizan los hmedos trances de la noche Mientras sufro en mi tortuoso camino Deambulando en la parte inferior de mi esqueleto O indagando la respuesta imposible A la pregunta y al sentido

9. Merton est pensando en el avin en que volaba Margie rumbo a Chicago para pasar un fin de semana (cf. Jim FOREST, V?V> con sabidura, cit., p. 189).

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Hasta que la mquina se restablece. Aumenta mi necesidad del aire imaginario Y de la comunidad tcnica de los hombres De mi aliento de zen perdido De mi predisposicin al celibato Y la entrega difcil que hice en aquellos das De todas las respuestas requeridas Todas las apuestas y ritmos blue De la propia desesperacin. As la lgica del mundo discurre Dudosamente entre los muros Mientras los fletes y los aviones, Sobrevolando la ventana, mecen mi sueo Entre la duda, el calor El oxgeno y el flujo de mi sangre En el inconmensurable espacio de la creacin En el deseo insaciable del hombre Hasta que este deseo mismo se apague Sin nombre sin sangre y solitario La Cruz llega y el escndalo de Eckhart10 La ltima Cena y el exacto error Y la diminuta chispa En el vaco de mis flujos

Slo ella puede comprender Que todo lo que arde vuela hacia arriba All donde se fueron los jets en la lluvia Todo un smbolo de necesidades y hogares posibles Una columna vertebral imaginaria Una meloda aburrida de oxgeno Una chispa perdida en el Castillo de Eckhart1' El plasma del mundo y su clula Yo mismo me desangro despierto y recuperado. Ahora nicamente la chispa es autntica Y danza en la habitacin desalojada Sobre mi cabeza Mientras el frgil cuerpo de Cristo Sufre en una cama artificial Soy una clula extraviada de Cristo Su infancia y su estancia en el desierto Su descenso a los infiernos. Amor annimo y desinteresado Hiere en la duda desierta la chispa desconocida Gira alrededor del techo vaco.
- The Collected Poems, pp. 615-618 (versin de Sonia Petisco).

10. Merton se refiere al escndalo de Eckhart (1260-1327) en relacin con el hecho de que al final de su vida se le acus de haber cado en la heterodoxia, entre otros motivos por querer transmitir con un lenguaje vibrante, atronador, nuevo y directo, una profunda vivencia de Dios que asust tremendamente a la jerarqua de la Iglesia, la cual no supo interpretar el mensaje de este dominico cuando escribe frases tan discutidas como: De que Dios sea Dios, yo soy la causa; si yo no existiera, Dios no existira. Afirmacin un tanto controvertida que ms tarde, en el siglo xvi, repetira ngelus Silesius, dejando aturdidas y perplejas a las autoridades eclesisticas.

11. Merton se refiere a lo que Eckhart llama scintilla animae, o centella del alma, arca ments, fondo del alma, all donde Dios verdea y florece: La chispita del alma, que fue creada por Dios y es como luz impresa desde arriba y una imagen de la naturaleza divina.

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Con el rostro sobre el suelo Antes de hacer mi profesin solemne, y cuando empezaba mi retiro, me plante por un momento si los votos conllevaban alguna condicin propia. Si estaba llamado a ser un contemplativo y no me ayudaban a serlo, sino que acaso me lo impediran, entonces qu? Pero tuve que dejar esas disquisiciones antes de que pudiera siquiera empezar a rezar. Hice, pues, mis votos a su debido tiempo y vi que ya no estaba seguro de lo que significaba ser un contemplativo, o lo que era la vocacin contemplativa, o cul era mi vocacin y cul era nuestra vocacin cisterciense. En realidad, no poda estar seguro de si saba o comprenda mucho de nada, excepto que crea que T deseabas que yo emitiera aquellos votos concretos en este monasterio particular, precisamente en ese da por razones ^ mejor conocidas por Ti; y que lo que yo tena que hacer despus de eso era seguir con los dems y hacer lo que me dijeran. As empezaran a aclararse las cosas. Aquella maana, cuando tena mi rostro sobre el suelo en medio de la iglesia, con el padre abad rezando por m, empec a rer, con mi boca en el polvo, porque sin saber cmo ni por qu haba hecho realmente la cosa justa y hasta una cosa asombrosa. Pero lo asombroso no era mi obra, sino la obra que T * realizaste en m. Han pasado los meses, y T me has dado la paz, y estoy empezando a entender de qu se trata. Estoy empezando a comprender. No me has llamado a Gethsemani para que lleve colgada una etiqueta que me permita reconocerme a m mismo y ubicarme en una categora determinada. T no quieres que yo pienV se en lo que yo soy, sino en lo que T eres. O, mejor, ni siquiera quieres que piense demasiado en cosa alguna, porque querras que me alzara por encima del nivel del pensamiento. Pero 184 -

si estoy siempre tratando de averiguar lo que soy, dnde estoy y por qu, cmo voy a conseguirlo? No quiero dramatizar este asunto. No voy a decir: "T me lo has pedido todo, y yo he renunciado a todo". Ya no deseo nada que suponga una distancia entre T y yo. Y si me detengo a x pensar en m y en Ti como si algo hubiese ocurrido entre nosotros, entre T y yo, inevitablemente ver la brecha abierta entre ambos y recordar la distancia que nos separa. Son esa brecha y esa distancia, Dios mo, las que me matan. sa es la nica razn por la que deseo la soledad: perderme X para todas las cosas creadas, morir a ellas y a su conocimiento, pues me recuerdan la distancia que me separa de Ti. Ellas me dicen algo de Ti: que T ests lejos de ellas, aun cuando ests en ellas. T las has hecho, y tu presencia sostiene su ser, pero ellas te ocultan de m. Y yo quisiera vivir solo y alejado de ellas. O beata solitudo!, bendita soledad! Ya saba yo que slo abandonndolas podra llegar a Ti: por eso he sido tan desdichado cuando parecas condenarme a permanecer en ellas. Ahora mi pesar ha desaparecido, y mi alegra est a punto de comenzar: la alegra que se goza en los ms profundos pesares. Y es que estoy empezando a entender. T me has enseado y me has consolado, y yo he empezado de nuevo a esperar y a aprender.
- Meditado pauperis in solitudine, en La montaa de los siete crculos, pp. 420-422.

Oracin Tan slo a Ti, Dios mo, puedo dirigirme, pues nadie ms me entendera. No puedo llevar a nadie en este mundo a la nube en la que yo habito a tu luz, es decir, a tu oscuridad, en la que me siento perdido y desorientado. No puedo explicar a nadie la an185 -

gustia que es tu alegra, ni la prdida que es poseerte, ni la distancia de todas las cosas que supone llegar a Ti, ni la muerte que es nacer a Ti, porque no s nada de todo ello por m mismo. Todo cuanto s es que querra que esto terminara... y que ya hubiera comenzado. T lo has contradicho todo. Me has dejado en tierra de nadie. Me has tenido yendo arriba y abajo todo el da bajo esos rboles, dicindome una y otra vez: "Soledad, soledad". Y te has vuelto en redondo y has arrojado el mundo entero sobre mi regazo. Y me has dicho: "Djalo todo y sigeme". Y luego has atado medio Nueva York a mis pies como un grillete y me has obligado a arrodillarme detrs de esa columna, mientras en mi cabeza senta el estruendo como de una batera. Es eso contemplacin?.
- Dilogos con el Silencio, p. 15.

Mi lugar en el mundo: soledad y compasin

Debo ser yo mismo sin mscaras Nos calienta el fuego, no el humo. Nos transporta por mar un barco, no la estela que deja el barco. Del mismo modo, lo que somos hay que buscarlo en las profundidades invisibles de nuestro ser, no en el reflejo exterior de nuestro obrar. Nuestra realidad ntima hemos de encontrarla, no en la bambolla que se agita por el choque de nuestro ser con los seres que nos rodean, sino en el alma, principio de todos nuestros actos. Pero el alma est oculta y es invisible. No puede verse directamente, pues permanece escondida incluso para el propio individuo. Tampoco puede uno ver sus propios ojos, porque estn demasiado prximos para poder ser vistos y porque no han sido hechos para verse a s mismos. Sabemos que tenemos ojos cuando vemos que otros seres tambin los tienen. Mis ojos puedo verlos en un espejo. Mi alma tambin puede reflejarse en el espejo de su actividad. Pero lo que veo en el espejo es tan slo el reflejo de lo que soy, no mi verdadero ser. El espejo de las palabras y acciones nicamente en parte manifiesta mi ser. 187 -

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Las palabras y los actos que proceden de m mismo y se cumplen fuera de m son cosas muertas, comparadas con la vida oculta de donde dimanan. Estos actos son transitorios y superficiales, se escapan pronto, aun cuando sus efectos puedan persistir por algn tiempo. Mas el alma permanece. Mucho depende del modo en que el alma se ve a s misma en el espejo de su actividad. El alma no se encuentra a s misma si no acta. Por consiguiente, debe actuar. El estancamiento y la inactividad acarrean la muerte espiritual. El alma no debe proyectarse a s misma completamente hacia los efectos exteriores de su actividad. No necesita verse: lo que se requiere es ser uno mismo. Hemos de pensar y obrar como seres vivientes, pero no hemos de hundir todo el ser en lo que pensemos u obremos, ni pretender siempre encontramos a nosotros mismos en la obra realizada. El alma que se proyecta a s misma completamente en la actividad, y que se busca fuera de s misma en las obras de su voluntad, es como el loco que duerme en la acera frente a su casa, en vez de vivir dentro, donde hay quietud y calor. El alma que se vierte hacia fuera para encontrarse a s misma en los efectos de sus obras es como un fuego que no quisiera quemar, sino tan slo producir humo. La razn por la que los hombres andan tan ansiosos de descubrirse a s mismos, en vez de contentarse con ser lo que son, es porque no creen realmente en su existencia real (objetiva, verdadera). Y no creen plenamente que existen porque no creen en Dios. Esto puede afirmarse igualmente de quienes afirman creer en Dios (sin poner en prctica su fe) y de quienes ni siquiera pretenden tener fe alguna. En uno y otro caso, la prdida de la fe ha involucrado al mismo tiempo una prdida completa de todo sentido de la realidad. Ser no significa nada para aquellos que aborrecen y temen lo que son. Por eso no pueden tener paz en su propia rea188 -

lidad (que refleja la realidad de Dios). Tienen que luchar por evadir su propio ser y comprobar una existencia falsa mediante la constante inspeccin de lo que hacen. Tienen que estar mirndose al espejo para asegurarse. Qu esperan ver ah? No a s mismos, sino alguna seal de que se han convertido en el dios que han soado llegar a ser por medio de su actividad frentica: un dios invulnerable, todopoderoso, infinitamente sabio, inmensamente bello, inmortal. Cuando un hombre se mira y se mira constantemente en el espejo de sus obras, la doble visin espiritual duplica su personalidad. Y si fuerza demasiado los ojos, llega incluso a olvidar cul es la personalidad verdadera. De hecho, la realidad ya no se encuentra en s mismo ni en su sombra. La sustancia se ha desvanecido en la sombra, y l se ha convertido en dos sombras, en vez de una sola persona real. Entonces comienza la lucha. Debiendo una de las sombras loar a la otra, ahora resulta que una sombra acusa a la otra. La actividad que tena por objeto exaltarla, resulta que le reprocha algo y la condena. Nunca es suficientemente real ni suficientemente activa. Cuanto menos puede ser, tanto ms tiene que hacer. Se convierte en su propio lacayo esclavizado: una sombra fustigando mortalmente a otra sombra, porque no puede, con su propia nada, producir realidad, realidad infinitamente sustancial. Despus viene el temor. La sombra tiene miedo a la sombra. Al que "no es" le aterran las cosas que no puede hacer. Aunque por un momento tuvo la ilusin de infinito poder, de milagrosa santidad (que pudo imaginarse en el espejo de sus actos virtuosos), ahora todo ha cambiado. Brotan marejadas de falta de existencia, de impotencia dentro de l ante cada acto que intenta realizar. Despus la sombra juzga y detesta a la sombra que no es dios y que no puede hacer absolutamente nada. La autocontemplacin conduce a la desesperacin ms terrible: la desesperacin de un dios que se aborrece mortalmen189 -

te a s mismo. sa es la ltima perversin del hombre hecho a imagen y semejanza del Dios verdadero, hecho para amar eterna y perfectamente un bien infinito, un bien -y ntese esto con cuidado- que deba encontrar morando dentro de s mismo. Para encontrar a Dios en nosotros, hemos de dejar de miramos a nosotros mismos, dejar de comprobar una y otra vez en el espejo de nuestra futilidad, y hemos de contentarnos con tener existencia en l y hacer todo lo que l quiere, conforme a nuestras limitaciones, juzgando nuestros actos, no a la luz de nuestras ilusiones, sino a la luz de la realidad de Dios, que siempre nos rodea en las cosas y en las personas con quienes convivimos. Todos los hombres buscan, sobre todo, la paz consigo mismos. Esto es necesario, porque no se encuentra naturalmente descanso ni aun en nuestro propio ser. Tenemos que aprender a entrar en comunin con nosotros mismos antes de poder comunicamos con los dems hombres y con Dios. El hombre que no tiene paz consigo mismo necesariamente proyecta su lucha interior en la sociedad de aquellos con quienes vive, y esparce el contagio del conflicto en todos cuantos le rodean. Aun cuando trate de hacer el bien a otros, sus esfuerzos son desesperados, puesto que no sabe cmo hacerse el bien a s mismo. En los momentos del ms desenfrenado idealismo puede metrsele en la cabeza hacer felices a los dems. Por eso se lanza a la obra; y lo que resulta es que saca de esa obra todo lo que puso en ella: su propia confusin, su propia desintegracin, su propia infelicidad. Es intil tratar de pacificarse con uno mismo complacindose en todo cuanto uno ha hecho. Para asentarnos en la tranquilidad de nuestro ser hemos de aprender a desapegarnos de los resultados de nuestra actividad. Hemos de desprendernos en cierta medida de los efectos que estn ms all de nuestra vigilancia y contentarnos con la buena voluntad y la obra, que son las expresiones quietas de la vida interior. Hemos de contentarnos con vivir sin observar que vivimos, trabajar sin esperar una 190 -

recompensa inmediata, amar sin la satisfaccin de un instante, existir sin un reconocimiento especial. Slo cuando nos desapegamos de nosotros mismos podemos tener paz con nosotros mismos. No podremos encontrar felicidad en el trabajo si siempre estamos extendindonos ms all de nosotros y de la esfera de nuestra obra, tratando de descubrirnos ms grandes de lo que somos. Nuestro destino cristiano es en verdad grandioso; pero no podremos conseguir la grandeza si no perdemos todo inters en ser grandes. Porque nuestra idea de la grandeza es ilusoria; y si ponemos mucha atencin en ella, caeremos en la trampa de perder la paz y la estabilidad del ser que Dios nos ha dado, y de buscar cmo vivir en un mito que hemos creado para nosotros mismos. Es, pues, algo muy grande ser pequeo, es decir, ser nosotros mismos. Y cuando uno es uno mismo, pierde la mayor parte de la ftil conciencia que atisba el interior, que lo mantiene a uno comparndose constantemente con los dems para ver cuan grandes son ellos. El hecho de que nuestro ser exija necesariamente expresarse en actos no debe llevarnos a creer que tan pronto como dejemos de obrar dejaremos de existir. No se vive nicamente para "hacer algo", sea lo que sea: la actividad no es sino una de las expresiones normales de la vida, y la vida que expresa es de la mayor perfeccin cuando se sostiene a s misma con una economa ordenada de la actividad. Este orden exige una alteracin prudente de actividad y descanso. No vivimos con mayor plenitud por el mero hecho de hacer ms, ver ms, gustar ms y experimentar ms cosas que antes. Por el contrario, algunos de nosotros necesitamos descubrir que no comenzaremos a vivir ms plenamente hasta que tengamos el nimo suficiente de hacer, ver, gustar y experimentar mucho menos que de costumbre. El turista puede recorrer un museo provisto de una buena gua, escudriando deliberadamente todo lo que sea importan191 -

te... y salir menos contento que cuando entr. Ha visto todo, pero no ha mirado nada. Ha hecho una gran tarea, pero no ha logrado ms que cansarse. Si se hubiera detenido por un momento a mirar un solo cuadro que de veras le gustase, y se hubiera olvidado de todos los dems, podra consolarse con el pensamiento de que no haba desperdiciado absolutamente su tiempo. Habra descubierto algo en s mismo, no slo fuera de s mismo. Se habra percatado del nuevo nivel de existencia en s mismo, y su vida se habra visto enriquecida por una nueva capacidad de ser y obrar. Nuestro ser no debe enriquecerse slo por la actividad y la experiencia como tales. Todo depende de la calidad de nuestros actos y de nuestra experiencia. Un cmulo de acciones mal realizadas y de experiencias vividas a medias, agota y vaca la personalidad. Cuando hacemos mal las cosas, nos hacemos menos reales. Esa irrealidad creciente no puede servirnos de ayuda, sino que nos hace infelices y nos llena de un sentido de culpabilidad. Con todo, la pureza de nuestra conciencia guarda proporcin natural con la profundidad de nuestro ser y con la calidad de nuestros actos: y cuando la actividad es habitualmente desordenada, la conciencia deformada no puede pensar en nada mejor que aconsejarnos multiplicar la cantidad de nuestros actos sin perfeccionar la calidad. Y as vamos de mal en peor, nos agotamos, vaciamos nuestra vida de todo contenido, caemos en la desesperacin. As pues, hay ocasiones en que, para mantenemos vivos, simplemente debemos recostarnos durante un rato y no hacer nada. Pero no hay cosa ms difcil, para un hombre a quien la actividad le ha sacado de sus casillas, que sentarse a descansar inmvil, sin hacer nada: el acto de descanso es el ms difcil y el que requiere mayor nimo entre los que puede realizar, y a menudo excede sus facultades. Primero tenemos que recobrar la posesin de nuestro ser, si es que queremos obrar sensatamente o gustar alguna experien192 -

cia en su realidad humana. Mientras no nos poseamos a nosotros mismos, toda nuestra actividad ser ftil. Si dejamos que todo el vino salga del tonel y se derrame hasta la calle, con qu apagaremos nuestra sed?.
- Ser y obrar, 1-4, en Los hombres no son islas, VII, pp. 113-118.

Vulnerabilidad y verdad Y eso me lleva a Philoxenos, un sirio que supo divertirse en el siglo vi sin recurrir a artefactos ni, mucho menos, a "disuasores" nucleares. Philoxenos, en su novena memra (sobre la pobreza) a los que viven en soledad, dice que no hay explicacin ni justificacin para la vida solitaria, puesto que no tiene ley. Ser un contemplativo, por tanto, es vivir al margen de la ley, ser un proscrito. Como Cristo. Como Pablo. Quien no est "solo", dice Philoxenos, no ha descubierto su identidad. Parece estar solo quiz, pues se experimenta a s mismo como "individuo". Pero, por estar voluntariamente encerrado y limitado por las leyes y las ilusiones de la existencia colectiva, no tiene ms identidad que un nio gestndose en el vientre materno. Todava no es consciente. Es extrao a su propia verdad. Tiene sentidos, pero no los puede usar. Tiene vida, pero no identidad. Para tener una identidad ha de estar despierto y consciente. Pero para ser consciente ha de aceptar la vulnerabilidad y la muerte, no por s mismas, no por estoicismo o desesperacin, sino slo por la invulnerable realidad interior que no podemos reconocer (que slo podemos ser), pero a la que despertamos cuando vemos la irrealidad de nuestro vulnerable caparazn. El descubrimiento de ese yo interior es un acto y una afirmacin de soledad. 193 -

Ahora, si pensamos que nuestro vulnerable caparazn es nuestra verdadera identidad, si creemos que nuestra mscara es nuestro verdadero rostro, la protegeremos como sea, aun a costa de violar nuestra propia verdad. se parece ser el empeo colectivo de la sociedad: cuanto ms diligentemente se dedican a ello los hombres, con tanta mayor certidumbre se convierte en una ilusin colectiva, hasta que al fin tenemos la enorme dinmica, obsesiva e incontrolable, de todo cuanto fabricamos para proteger meras identidades ficticias -es decir, los "yoes", considerados como objetos; unos "yoes" que se pueden echar atrs y verse divirtindose- (ilusin que les tranquiliza al convencerles de que son reales). Tal es la ignorancia que se considera fundamento axiomtico de todo conocimiento en la colectividad humana: para experimentarse a s mismo como de verdad, uno tiene que suprimir la conciencia de su contingencia, su irrealidad, su situacin de menesterosidad radical. Eso se hace creando una conciencia de uno mismo como si no tuviera necesidades que no pudiera satisfacer inmediatamente. En la base, esto es una ilusin de omnipotencia: una ilusin que la colectividad se arroga y accede a compartir con sus miembros individuales en proporcin a como se sometan a sus fabricaciones ms rgidas y centrales. Uno tiene necesidades; pero si se porta bien y se adapta, puede participar en el poder colectivo. Entonces puede satisfacer todas sus necesidades. Mientras, para aumentar su poder sobre uno, la colectividad le aumenta sus necesidades. Tambin aprieta su exigencia de conformidad. As, uno se compromete ms con la ilusin colectiva en proporcin a como se deje hipotecar sin esperanza al poder colectivo. Cmo funciona eso? La colectividad le configura y conforma a uno su voluntad de felicidad ("de divertirnos") ofrecindole imgenes irresistibles de s mismo, tal como le gustara ser: pasndolo bien de un modo tan perfectamente creble 194 -

que no consienta interferencia de duda consciente. En teora, el pasarlo bien as puede ser tan convincente que uno ya no se d cuenta siquiera de una posibilidad remota de que podra cambiarse en algo menos satisfactorio. En la prctica, la diversin cara siempre admite la duda, que florece en otra necesidad madura, que a su vez requiere un refinamiento de satisfaccin an ms creble y ms caro, el cual, a su vez, vuelve a fallarle a uno. El final del ciclo es la desesperacin. Porque vivimos en un vientre de ilusin colectiva, nuestra libertad no pasa de ser un aborto. Nuestra capacidad de alegra, de paz y de verdad nunca queda liberada. Nunca se puede usar. Estamos prisioneros de un proceso, de una dialctica de falsas promesas y engaos autnticos que acaban en futilidad. "El nio en gestacin -dice Philoxenos- ya es perfecto y plenamente constituido en su naturaleza, con todos sus sentidos y miembros, pero no puede usarlos en sus funciones naturales, porque, en el vientre, no puede fortificarlos ni desarrollarlos para tal uso". Ahora bien, puesto que todas las cosas tienen su momento, hay precisamente un momento en el que estar en gestacin. En efecto, hemos de empezar en un vientre social. Pero hay tambin un momento en el que nacer. El que ha nacido espiritualmente como identidad madura queda liberado del vientre circundante de mito y prejuicio. Aprende a pensar por s mismo, ya no guiado por los dictados de la necesidad y por los sistemas y procesos trazados para crear necesidades artificiales y luego "satisfacerlas". Esa emancipacin puede adoptar dos formas: primero, la de la vida activa, que se libera de la esclavizacin a la necesidad, al considerar y atender las necesidades de los dems sin pensar en intereses personales o compensaciones. Y, segundo, la vida contemplativa, que no ha de construirse como una escapatoria del tiempo y la materia, de la responsabilidad social y de la vida de los sentidos, sino ms bien como un avance hacia la sole195 -

dad y el desierto, un enfrentamiento con la pobreza y el vaco, una renuncia al Yo emprico, en presencia de la muerte y la nada, para superar la ignorancia y el error que provienen del temor de "no ser nada". El hombre que se atreve a estar solo puede llegar a ver que el "vaco" y la "inutilidad" que la mente colectiva teme y condena son condiciones necesarias para el encuentro con la verdad. [...] Ionesco se quej de que el montaje del Rinoceronte en Nueva York como una farsa significara que no se haba entendido en absoluto su intencin. Es una obra no slo contra el conformismo, sino sobre el totalitarismo. El rinoceronte no es una bestia amable, y cuando anda por ah se acaba la diversin y las cosas empiezan a ponerse serias. Todo tiene que tener sentido y ser totalmente til para la operacin totalmente obsesiva. Al mismo tiempo, se critic a Ionesco por no dar al pblico "algo positivo" que llevarse a casa, en vez de "rechazar la aventura humana". (Seguramente la "rinoceritis" es lo ltimo en la aventura humana!) l contest: "[Los espectadores] se marchan en un vaco, y sa era mi intencin. Al hombre libre le toca salir de ese vaco con su propia fuerza y no por la fuerza de otros". En eso, Ionesco se acerca mucho al zen y al eremitismo cristiano.
- La lluvia y el rinoceronte, en Incursiones en lo Indecible, pp. 23-27, 29-30.

Ajustar el propio yo "Tratar de ajustarse" implica toda una constelacin de ilusiones. Primero, te tomas muy en serio como individuo, como yo autnomo, como aislado mundillo de realidad, algo definitivo, algo establecido conforme a su propio derecho: el sujeto pensante. (Cuando tratas de averiguar qu es la realidad de ese su196 -

jeto no recibes respuesta. Pero piensas que se ha demostrado real. Lo estableci Descartes: "Pienso, luego existo"). Esa realidad pensante se aplica a considerar qu es todo lo que la rodea, a enfocarlo todo. Ideas claras. Ideas claras de qu? Por favor, no hagas demasiadas preguntas embarazosas. Lo importante es establecer que A es A, y que dentro de diez minutos seguir siendo A, y dentro de cien aos... uno ya tiene que empezar a ajustarse. Dentro de cien aos, A se habr desvanecido para siempre, pero la afirmacin "A es A" seguir siendo verdadera, aunque, por supuesto, ajustada a que "A era A". Entonces podras tener que ajustara para que se leyera que, por lo menos, t pensabas que "A era A". Sin embargo, como t mismo ya no andas por ah, y a nadie le importa qu pensaste en absoluto... Empezar con la identidad del propio yo y tratar de llevar a trmino esa identidad con la realidad externa a fuerza de pensar, y luego, una vez elaborados los principios prcticos, actuar sobre la realidad desde una posicin autnoma privilegiada, para ponerla en lnea con un bien absoluto al que hemos llegado con el pensamiento: se es el modo en que nos hacemos irresponsables. Si la realidad es algo que interpretamos y conforme a lo cual actuamos para acomodarnos a nuestro concepto de nosotros mismos, no "respondemos" a nada; simplemente, dictamos nuestros trminos; y el "realismo" consiste en mantener los trminos un tanto plausibles. Pero eso no implica verdadero respeto a la realidad, a otras personas, a sus necesidades ni, en definitiva, implica verdadero respeto hacia nosotros mismos, ya que, sin molestarnos en interrogar al profundo misterio de nuestra identidad, nos fabricamos una trivial e impertinente identidad para nosotros mismos con las meras migajas de experiencia que encontramos a nuestro alcance inmediato. Suponer que mi yo superficial -ese espasmo de la imaginacin- es mi yo real, empieza por deshonrarme a m y a la realidad. Entonces me quedo con una alternativa entre un ajuste ser197 -

vil que se somete a los hechos y manipula el concepto de mi yo contra su derribo por los hechos, o bien una actitud rebelde que niega los hechos y trata de burlarse de ellos, tambin en inters de la imagen del yo. El "ajuste" se convierte en un constante juego de s y no, un sistema organizado de ambivalencias, girando en torno a la nica ambivalencia central; una imagen del yo relativa y contingente que trata de constituirse en absoluta. Aqu, lo que primero pretendemos que sea un "s" absoluto se convierte inexorablemente en un "no" absoluto. Pero nuestra vida contina siendo una batalla cada vez ms desesperada para mantenernos enfocados como afirmacin y no como negacin. Tal proyecto es, simple y llanamente, ftil. Hemos de volver al comienzo. Qu comienzo? El comienzo de nuestro pensamiento o el comienzo verdadero que no podemos alcanzar, que est demasiado cerca de nosotros mismos para que lo veamos? Cmo podemos "volver" a eso? Volver adonde? El comienzo es ahora. Si adoptamos una perspectiva ms viva y ms cristiana, encontramos en nosotros mismos una simple afirmacin que no es de nosotros mismos. Simplemente, es. En el hecho de que existamos hay un s primordial que no es nuestro; no est a nuestra disposicin; no es accesible a nuestra inspeccin y comprensin; ni siquiera lo experimentamos plenamente como real (excepto en raras circunstancias insustituibles). Y hemos de admitir que ese "sf' primordial es algo que la mayora de las personas no advierten jams en absoluto. De hecho, es algo plenamente inconsciente y est totalmente olvidado. En lo bsico, sin embargo, mi ser no es una afirmacin de un yo limitado, sino el "s" del propio Ser, prescindiendo de mis propias decisiones. En qu entro "yo"? Sencillamente, en unir el "s" de mi libertad con el "sf' del Ser que ya es antes de tener una oportunidad de elegir. Eso no es un "ajuste". No hay nada que ajustar. Est la realidad, y est el libre consentimiento. 198 -

Est la efectividad de un solo "sf'. En esa efectividad no sigue habiendo cuestin de "ajuste", y el yo se desvanece. El "ajuste" del "sf'y del "no" presupone que el s primordial sea puesto en cuestin o se prescinda de l por completo. Ya no hacemos caso de lo que es. Ms bien nos proponemos la tarea de hacer una seleccin de entre un nmero indefinido de posibilidades sin realizar y a menudo irrealizables. Eso requiere un constante ajuste de "s" y "no"cuando tratamos de andar por una cuerda tensa sobre un abismo de nada. El "ajuste" es una ficcin, como tambin lo es la cuerda. El abismo de nada, en efecto, es un abismo de Ser. - Conjeturas de un espectador culpable, pp. 247-249. Filosofa de la soledad Los textos que siguen corresponden a Notas para una filosofa de la soledad (en Humanismo cristiano. Cuestiones disputadas). Como dice el mismo Merton, este texto podra tambin llevar por ttulo "Filosofa de la vida monstica ", si se comprendiera que el monje es, segn su etimologa, un monachos, es decir, alguien que est aislado, solo. Sin embargo, dado que actualmente el trmino "monstico" sugiere no tanto la persona cuanto la institucin, rara vez he empleado la palabra "monje " en estas pginas. Hablo del espritu solitario, que es realmente esencial para la visin de la vida monstica, pero que no se limita a los monasterios. Ni est limitado tampoco a los hombres y mujeres que han consagrado su vida a Dios mediante unos votos. Por lo tanto, aunque trate del concepto tradicional de monachos o solitario, descarto deliberadamente todo cuanto pueda suscitar la artificial imagen del monje con capucha, habitante de un claustro medieval. De esta forma no trato, 199 -

obviamente, de menospreciar ni rechazar la institucin monstica, sino de apartar todo lo accidental y externo, de manera que no interfiera en la visin de lo que me parece ms profundo y esencial. Pero por la misma razn, el "solitario " de estas pginas no es necesariamente un "monje " (desde el punto de vista jurdico) en absoluto. Puede ser perfectamente un laico, cuya forma de vida puede incluso estar muy lejos de los claustros, como es el caso de Thoreau o de Emily Dickinson. Todo ser humano es un solitario firmemente aferrado a las inexorables limitaciones de su soledad. La muerte lo deja muy claro, pues cuando un ser humano muere, muere solo. El nico por quien doblan las campanas, en su sentido literal, es aquel que muere. Suenan "por ti" en la medida en que la muerte es comn a todos, aunque, obviamente, no todos morimos en el mismo momento. Pero todos morimos igualmente. La presencia de muchas personas vivas alrededor del lecho de muerte de quien est agonizando puede unirlas a todas en el misterio de la muerte, pero las une tambin en un misterio de soledad viviente. De manera paradjica, las une al mismo tiempo que les recuerda agudamente -y ms all de las palabras- su tremendo aislamiento. Todos moriremos, y cada cual morir solo. Y al mismo tiempo (y esto es lo que no se quiere ver), cada cual debe vivir tambin solo, pues hemos de recordar que la Iglesia es al mismo tiempo comunidad y soledad. El cristiano moribundo es uno con la Iglesia, pero sufre tambin la soledad de la agona de Cristo en Getseman. Muy pocas personas son capaces de afrontar este hecho cara a cara. Y de muy pocos se espera que lo hagan. Es la vocacin especial de quienes dedican toda su vida a luchar con la soledad.
- La tirana de la diversin, en Humanismo cristiano, pp. 120-121.

Una de las primeras cosas esenciales de esa soledad interior de la que hablo es que consiste en la realizacin de una fe en la que el ser humano se hace responsable de su vida interior. Se enfrenta a todo su misterio en presencia del Dios invisible. Y toma sobre s la tarea solitaria, incomunicable y apenas comprensible de seguir su camino a travs de la oscuridad de su propio misterio, hasta descubrir que ese misterio y el misterio de Dios emergen de una misma realidad, que es la realidad nica; que Dios vive en l, y l en Dios, no precisamente de la manera que las palabras parecen sugerir (pues las palabras no tienen ningn poder para comprender la realidad), sino de una manera que hace que las palabras y los intentos de comunicar parezcan completamente ilusorios. [...] El verdadero solitario no es alguien que simplemente se retira de la sociedad. La mera retirada, la regresin, conduce a una soledad enfermiza, sin sentido y sin fruto. El solitario del que hablo est llamado, no a dejar la sociedad, sino a trascenderla; no a retirarse de la compaa de los otros, sino a renunciar a la apariencia, al mito de la unin en la diversin, para volver a alcanzar la unin en un nivel superior y ms espiritual, el nivel mstico del cuerpo de Cristo. Renuncia a esa unin con los prjimos inmediatos que se obtiene, aparentemente, a travs de las aspiraciones, ficciones y convenciones imperantes en su grupo social; pero al hacerlo alcanza la unidad misteriosa, invisible, bsica, que hace a todos los seres humanos "Uno Solo" en la Iglesia de Cristo, ms all y a pesar de los grupos sociales naturales que, con sus mitos y consignas especficos, mantienen al ser humano en estado de divisin. -Ibid., pp. 121-122. El solitario es alguien llamado a realizar una de las decisiones ms terribles para el ser humano: la decisin de discrepar completamente de quienes imaginan que la llamada a la diversin y al autoengao es la voz de la verdad, y que pueden apelar a to201 -

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da la autoridad de sus prejuicios para probarlo. Por consiguiente, est destinado a sudar sangre en la angustia, para ser leal a Dios, al Cristo mstico y a la humanidad como conjunto, no al dolo que para su homenaje le ofrece un grupo particular. Debe renunciar al beneficio de toda ilusin cmoda que podra absolverlo de responsabilidad si fuera desleal a su yo ms profundo y a su verdad ms ntima: la imagen de Dios en su alma. El precio de la fidelidad en esa tarea es una humildad completamente consagrada, un vaco del corazn en el que no cabe la presuncin. Pues si no est vaco e indiviso en lo ms profundo de su alma, el solitario no ser nada ms que un individualista. Y su inconformismo, en tal caso, ser tan slo un acto de rebelin: la sustitucin de los dolos e ilusiones preferidos de la sociedad por aquellos otros que l mismo prefiere. Y ste, desde luego, es el mayor de los peligros. Es futilidad y locura, y slo conduce a la ruina. Debe quedar claro, pues, que no se trata en absoluto, en estas pginas, de la soledad excntrica y regresiva que pide a voces el reconocimiento y que trata de centrarse en s misma de manera ms placentera y autocomplaciente retirndose de la multitud. Pero, lamentablemente, por ms que se pueda repetir esta advertencia, no se tendr en cuenta. Quienes ms necesitan orla son incapaces de hacerlo. Piensan que la soledad es un aumento de la autoconciencia, una intensificacin de la autosatisfaccin. Nos hallamos entonces ante una diversin ms secreta y perfecta. Lo que quieren no es la angustia escondida, metafsica, del ermitao, sino las auto-felicitaciones ruidosas y la lstima de s mismo del nio en la cuna. En el fondo, lo que anhelan no es el desierto, sino el tero. -Ibid.,p. 123. El verdadero solitario no renuncia a nada que sea bsico y humano en su relacin con los dems. Est profundamente unido a ellos tanto ms profundamente cuanto que no est absorto ya
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en asuntos marginales. A lo que renuncia es a la imaginera superficial y al simbolismo trivial que pretenden hacer la relacin ms autntica y frtil. Renuncia a su descuidado autoabandono en la diversin general. Renuncia a las vanas pretensiones de solidaridad que pretenden sustituir a la solidaridad real enmascarando un espritu interior de irresponsabilidad y egosmo. Renuncia a las ilusorias reivindicaciones de realizacin y satisfaccin con que la sociedad trata de agradar al individuo y calmar su necesidad de sentir que cuenta para algo. Aun cuando pueda estar fsicamente solo, el solitario permanece unido a los dems y vive en solidaridad profunda con ellos, pero en un nivel mstico y ms profundo. Los dems pueden pensar que es uno con ellos en los vanos intereses y preocupaciones de una superficial existencia social. l comprende que es uno con ellos en el peligro y la angustia de su soledad comn: no slo la soledad del individuo, sino la radical y esencial soledad del ser humano, una soledad que fue asumida por Cristo y que, en Cristo, llega a identificarse misteriosamente con la soledad de Dios. El solitario es alguien consciente de su soledad como una realidad humana bsica e ineludible, y no slo como algo que le afecta como individuo aislado. De ah que su soledad sea el fundamento de una comprensin profunda, pura y amable de todos los seres humanos, sean o no capaces de darse cuenta de la tragedia de su difcil situacin. Ms an: es la puerta por la que accede al misterio de Dios y conduce hacia l a los dems mediante el poder de su amor y su humildad. El vaco del verdadero solitario est marcado por una gran sencillez. Esta sencillez puede ser engaosa, porque puede esconderse bajo una superficie de aparente complejidad; sin embargo, est ah, detrs de las contradicciones exteriores de la vida humana. Se manifiesta en una especie de candor, aunque pueda ser muy reticente. En esa soledad hay amabilidad y una profunda simpata, aunque pueda ser aparentemente asocial.
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Hay una gran pureza de amor, aunque pueda dudar en manifestar su amor de alguna manera o comprometerse abiertamente a ello.
- En el mar de los peligros, en Humanismo cristiano, pp. 124-125.

Esas personas, por compasin hacia el universo, por lealtad a la humanidad, y sin espritu alguno de amargura ni resentimiento, se retiran al curativo silencio del desierto, de la pobreza o de la oscuridad, no para predicar a otros, sino para sanar en s mismos las heridas del mundo entero. Hay que predicar el mensaje de la misericordia de Dios por la humanidad. Hay que proclamar la palabra de verdad. Nadie puede negarlo. Pero no son pocos los que comienzan a sentir la futilidad de incrementar la continua riada de palabras que se vierten sin sentido sobre el mundo, en todas partes, da tras da. Para que el lenguaje tenga algn significado, debe haber intervalos de silencio en algn momento, para separar palabra de palabra y expresin de expresin. Quien se retira al silencio no necesariamente odia el lenguaje. Quiz sea el amor y el respeto al lenguaje lo que le impone silencio, pues la misericordia de Dios no se escucha en palabras, a menos que se escuche, antes y despus de que se pronuncien las palabras, en el silencio. -Ibid., pp. 131-133. Debemos recordar que Robinson Crusoe fue uno de los grandes mitos de la clase media de la civilizacin comercial de los siglos xvm y xix: el mito, no de una soledad eremtica, sino de un individualismo pragmtico. Crusoe es una figura simblica de una poca en la que cada hombre se senta en su casa como un seor en su castillo, pero slo porque cada hombre era un ciudadano ingenioso y prudente que saba sacar el mejor partido posible de las circunstancias y poda imponer duras condiciones
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a cualquier competidor, incluso a la vida misma. Despreocupado, Crusoe era feliz porque tena respuesta para todo. El ermitao real, en cambio, no est tan seguro de tener una respuesta. De ah que el solitario no diga nada, haga su trabajo y sea paciente (o quizs impaciente, no lo s); pero por lo general goza de paz, aunque no la clase de paz que se da en el mundo. Es feliz, pero nunca se divierte. Sabe adonde va, pero no est "seguro de su camino", pues slo lo sabe recorrindolo. No conoce la ruta por adelantado, y cuando llega, llega. Sus llegadas son habitualmente desviaciones de todo cuanto pueda asemejarse a un "camino". se es su camino. Pero no puede comprenderlo.
- Pobreza espiritual, en Humanismo cristiano, pp. 139-140.

El hombre solo permanece en el mundo como un profeta a quien nadie escucha, como una voz que clama en el desierto, como un signo de contradiccin. Necesariamente, el mundo le rechaza y, en ese mismo acto, rechaza la temida soledad de Dios. Pues eso es lo que al mundo le ofende de Dios: su completa alteridad, su absoluta incapacidad para ser absorbido en el contexto de las frmulas prcticas y mundanas, su misteriosa trascendencia que lo sita infinitamente ms all del alcance de lemas, anuncios y polticas. Es ms fcil para el mundo recrear un dios a su propia imagen, un dios que justifique sus consignas, cuando no existen solitarios que recuerden a los hombres la soledad de Dios, el Dios que no puede convertirse en miembro de ninguna comunidad puramente humana. Y, sin embargo, el Dios Solitario ha llamado a los seres humanos a otra comunidad, consigo mismo, a travs de la pasin y resurreccin de Cristo, a travs de la soledad de Getseman y el Calvario, el misterio de la Pascua y la soledad de la Ascensin: todo cuanto precede a la gran comunin de Pentecosts. -Ibid.,p. 142.
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Cul es, pues, la conclusin? Que esta soledad de que hemos hablado, la soledad del verdadero monachos, del solo, no puede ser egosta. Es todo lo contrario del egosmo. Es la muerte y el olvido de s mismo, del yo. Pero qu es el yo? El yo que dex saparece de este vaco es el yo superficial, el falso yo social, la imagen hecha de prejuicios, los caprichos, la pose, la farisaica preocupacin por uno mismo y la pseudodedicacin, que son la herencia del individuo en un grupo limitado e imperfecto. Hay otro yo, un yo verdadero, que llega a su plena madurez V en el vaco y la soledad y que, desde luego, puede aparecer y crecer en una dedicacin vlida, sacrificial y creadora, propia de una autntica existencia social. Pero hay que advertir que incluso esta maduracin social del amor supone al mismo tiempo el crecimiento de una cierta soledad interior. Sin soledad de algn tipo no hay ni puede haber madurez. A menos que uno llegue a vaciarse y estar solo, no puede entregarse con amor, porque no posee el yo profundo que es el nico don digno de amor. Y este yo profundo, aadimos de inmediato, no puede ser posedo. Mi yo profundo no es "algo" que adquiera o "consiga" tras una larga lucha. Ni es mo ni puede llegar a serlo. No es ninguna "cosa", ningn objeto. Es "yo". El "yo" superficial del individualismo puede ser posedo, desarrollado, cultivado, consentido, satisfecho; es el centro de todos nuestros esfuerzos por el beneficio y la satisfaccin, sea material o espiritual. Pero el "yo" profundo del espritu, de la soledad y el amor, no puede ser "tenido", posedo, desarrollado, perfeccionado. Slo puede ser y actuar segn las leyes interiores profundas que no son creacin del ser humano, sino que proceden de Dios. Son las leyes del Espritu, que, como el vienX to, sopla donde quiere. Este "yo" interior, que est siempre solo, es siempre universal, pues en este "yo" ms ntimo mi propia soledad encuentra la soledad de cada ser humano y la soledad de Dios. Por tanto, est ms all de la divisin, ms all de la limitacin, ms all de la afirmacin egosta. Es nicamente 206 -

este "yo" ntimo y solitario el que ama verdaderamente con el amor y el espritu de Cristo. Este "yo" es Cristo mismo viviendo en nosotros; y nosotros en l, viviendo en el Padre. -Ibid.,pp. 143-144.

El hombre nuevo En el prlogo a la edicin japonesa de El hombre nuevo, despus de hablar del hombre viejo, comenta Merton el nuevo nacimiento del hombre: El verdadero nuevo nacimiento del hombre es una transformacin espiritual y religiosa muy por encima del nivel de cualquier ideologa o causa poltica (Querido lector, p. 136). En la soledad sonora' de la comprensin de Adn era donde las cosas sin razn se hacan capaces de adorar a su creador; en el llameante silencio de La sabidura de Adn, era donde todo cuanto exista y respiraba y creca y corra y se multiplicaba sobre la tierra, quedaba unido a Dios en adoracin y comunin. El intelecto y la libertad de Adn, transfigurados por la presencia del Espritu creador y santificador del Seor, eran el templo en que todo el mundo material justificaba su existencia al ser elevado al nivel de la inteligibilidad y el valor.
- El hombre nuevo, p. 39.

Algunos prefirieron ver la imagen divina en el dominio del hombre sobre el resto de la creacin. El hombre se parece a Dios en cuanto que, al igual que Dios, tambin l es un trabajador, un legislador, un creador y un padre. Su creatividad, inse-

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La soledad sonora: expresin de San Juan de la Cruz, Cancin 15, Cntico B.

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parable de su naturaleza, es la "imagen". La "semejanza", en que la imagen se perfecciona con una correspondencia completamente fiel a su original, sera entonces el uso efectivo, por parte del hombre, de sus poderes como creador, trabajador y padre, como los usara el mismo Dios. [...] Hace para s mismo un mundo nuevo dentro del mundo que ha hecho Dios. Construye una "ciudad" -una sociedad- que es un microcosmos que refleja perfectamente el orden establecido por Dios. [...] Esta teora concibe al hombre como orientado hacia una vida activa en el mundo. Es un hacedor, un "productor" que alaba a Dios con el trabajo de sus manos y su inteligencia. Y en la lnea de este pensamiento, el pecado original sera una perversin de los instintos activos del hombre, un apartamiento de la creatividad del hombre con respecto a Dios, produciendo y creando, no la sociedad y el templo que pide la propia creacin de Dios como pleno cumplimiento, sino un templo del propio poder del hombre. Entonces el mundo sera explotado para la gloria del hombre, no para la gloria de Dios. El poder del hombre se convierte en un fin en s mismo. Las cosas no se limitan a ser usadas; se desperdician, se destruyen. Los hombres ya no son trabajadores y "creadores", sino herramientas de produccin, instrumentos de beneficio. El extremo final de ese proceso de degeneracin se alcanza cuando todas las facultades del hombre se dirigen al despojo, la rapia y la destruccin, y cuando su sociedad se monta no slo contra Dios, sino contra los intereses naturales ms bsicos del hombre mismo. [...] Cuando Adn fue creado a imagen y semejanza de Dios, fuimos creados todos en l, con una naturaleza capaz de conformarse a la Palabra de Dios. As pues, Adn, que contiene en s mismo toda la naturaleza humana y que, por tanto, es "humanidad", fue creado a imagen de la Imagen de Dios, que tena decidido desde toda la eternidad hacerse hombre en Jesucristo. Por eso, en su misma creacin, Adn es una representacin de Cristo que ha
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de venir. Y nosotros tambin, desde el mismo momento en que tenemos existencia, somos representaciones potenciales de Cristo, sencillamente porque tenemos la naturaleza humana que fue creada en El y asumida por l en la Encarnacin, salvada por l en la Cruz y glorificada por l en Su Ascensin. [] Jess, que al hacerse hombre no deja de ser Dios, es una Persona en un sentido diferente de cmo lo son los dems hombres. [...] Todas nuestras personalidades, todas nuestras individualidades, se derivan de l y se sostienen por l, tanto en lo que es ms personal de cada una como en lo que es ms comn a todas ellas. Y ello no slo por gracia, sino tambin por naturaleza. Lo cual, a su vez, es debido al hecho de que l es la imagen increada de la que nosotros somos imgenes creadas. -Ibid., pp. 40-41, 87 y 90. La tarea de cada da Ahora bien, no hemos de insistir en exceso en el elemento de la oscuridad y la prueba en la vida cristiana. Para el cristiano creyente, la oscuridad se llena de luz espiritual, y la fe recibe una nueva dimensin: la dimensin de la comprensin y la sabidura. "Dichosos los limpios de corazn, porque ellos vern a Dios" (Mateo 5,8). El cristiano perfecto, por tanto, no es al- v, guien necesariamente impecable y por encima de toda debilidad moral, sino alguien que, puesto que sus ojos tienen la luz necesaria para conocer la misericordia de Cristo en toda su dimensin, ya no est atormentado por las penas y debilidades de esta vida. Su confianza en Dios es perfecta, porque ahora, por as decirlo, "sabe " por experiencia que Dios no puede fallarle (y, con todo, este conocimiento no es ms que una nueva dimensin de la fe leal) y responde a la misericordia de Dios con absoluta confianza. "Y no slo esto, sino que hasta de las tribulaciones nos sentimos orgullosos, sabiendo que la tribulacin pro209 -

duce paciencia; la paciencia produce virtud slida, y la virtud slida, esperanza. Una esperanza que no engaa, porque, al darnos el Espritu Santo, Dios ha derramado su amor en nuestros corazones" (Romanos 5,3-5). Como dice Clemente de Alejandra, tales cristianos perfectos -perfectos en esperanza y en el conocimiento de la divina misericordia- estn siempre presentes a Dios en la oracin, porque, aun cuando no estn orando explcitamente, s lo estn buscando y confiando en su sola gracia. Y no slo esto, sino que, como nicamente buscan la voluntad de Dios, todo lo que piden sus corazones, de manera expresa o tcita, les es concedido por Dios (cf. Stromata 7,7,41). Para tales seres, verdaderos amantes de Dios, todas las cosas, aunque parecieren malas, son en realidad buenas. Todas las cosas manifiestan la misericordia amorosa de Dios. Todas las cosas les permiten crecer en el amor. Todos los acontecimientos les sirven para unirse ms estrechamente a Dios. Para estas personas ya no existen los obstculos, pues Dios los ha transformado para ellos en medios para sus fines, que son los fines de l mismo. ste es el significado de la "perfeccin espiritual", que no la alcanzan quienes tienen unas fuerzas sobrehumanas, sino quienes, aun siendo dbiles e imperfectos en s mismos, confan absolutamente en el amor de Dios. El tramo final en el camino hacia la santidad en Cristo consiste, pues, en abandonarse por entero, confiada y gozosamente, a la aparente locura de la cruz. "La palabra de la cruz es necedad para los que estn en vas de perdicin; pero para los que estn en vas de salvacin -para nosotros- es fuerza de Dios" (1 Corintios 1,18). Esta locura, la necedad de renunciar a toda preocupacin por nosotros mismos tanto en el orden material como en el espiritual, para poder confiarnos a Cristo, equivale a una especie de muerte de nuestro yo temporal. Es un acto de total abandono, pero es tambin un salto definitivo hacia el gozo. La capacidad de realizar este acto, de abandonarnos, de zambullirnos en nuestro propio vaco y encontrar all la libertad de 210 -

Cristo en toda su plenitud, es algo inasequible a todos nuestros esfuerzos y planes meramente humanos. No podemos lograrlo relajndonos ni esforzndonos, pensando o dejando de pensar, actuando o dejando de actuar. La nica respuesta es una fe perfecta, una esperanza exultante, transformada por un amor absolutamente espiritual a Cristo que es puro don suyo, pero que nosotros podemos disponernos a recibirlo con fortaleza, humildad, paciencia y, sobre todo, con simple fidelidad a su voluntad en todas las circunstancias de nuestra vida ordinaria. - Vida y santidad, pp. 139-141.

El mundo necesita compasin j. En 1963 se publicaba la edicin japonesa de La montaa de los siete crculos. El propio Merton escribe un prlogo (Querido lector, pp. 63-72) en el que hace un balance de su vida monstica, de su transformacin interior y de sus preferencias espirituales en ese momento. Desde entonces he aprendido, creo, a mirar al mundo con mayor compasin, viendo a cuantos viven en l no como alienados de m mismo, no como extranjeros, extraos y engaados, sino como identificados conmigo mismo. Al romper con "su mundo", extraamente he roto con ellos. Al liberarme de sus engaos y preocupaciones, me he identificado, sin embargo, con sus luchas y con su ciega y desesperada esperanza de felicidad. [...] Pero, precisamente por haberme identificado con ellos, debo negarme de un modo ms definitivo, si cabe, a hacer mos sus engaos ilusorios. Debo rechazar su ideologa de lo material, el poder, la cantidad, el movimiento, el activismo y la fuerza. Rechazo todo eso porque veo en ello la fuente y la expresin del infierno espiritual que el hombre ha hecho de su mundo: el infierno que ha estallado en llamas en dos guerras totales de ho21.1 -

rror increble, el infierno del vaco espiritual y de la furia infrahumana, que ha producido crmenes como los de Auschwitz e Hiroshima. Esto es lo que puedo y debo rechazar con toda la fuerza de mi ser. Esto es lo que todos los hombres cuerdos buscan rechazar. Pero la cuestin es: cmo puede alguien rechazar con sinceridad el efecto si contina abrazando su causa? [...] Es mi intencin hacer de mi vida entera un rechazo y una protesta contra los crmenes y las injusticias de la guerra y de la tirana poltica que amenazan con destruir a toda la raza humana y al mundo entero. [...] A travs de mi vida monstica y de mis votos, digo NO a todos los campos de concentracin, a los bombardeos areos, a los juicios polticos que son una pantomima, a los asesinatos judiciales, a las injusticias raciales, a las tiranas econmicas y a todo el aparato socioeconmico, que no parece encaminarse sino a la destruccin global, a pesar de su hermosa palabrera en favor de la paz. Hago de mi silencio monstico una protesta contra las mentiras de los polticos, de los propagandistas y de los agitadores; y cuando hablo, es para negar que mi fe y mi iglesia puedan estar jams seriamente alineadas junto a esas fuerzas de injusticia y destruccin. Pero es cierto, a pesar de ello, que la fe en la que creo tambin la invocan muchas personas que creen en la guerra, que creen en la injusticia racial, que justifican como legtimas muchas formas de tirana. Mi vida debe, pues, ser una protesta, ante todo, contra ellas. [...] Si algn "problema" aqueja hoy al cristianismo, es el problema de la identificacin de la "cristiandad" con ciertas formas de cultura y de sociedad, ciertas estructuras polticas y sociales que durante mil quinientos aos han dominado en Europa y en Occidente. Los primeros monjes fueron hombres que, ya en el siglo rv, comenzaron a protestar contra esa identificacin como una falsedad y una servidumbre. Mil quinientos aos de cristiandad europea, a pesar de ciertos logros definitivos, no han supuesto una gloria inequvoca para el cristianismo. Ha llegado la 212 -

hora de someter a juicio a esta historia. Puedo complacerme en ello, en la creencia de que el juicio ser una liberacin de la fe cristiana de toda esclavitud y participacin en las estructuras del mundo secular. Y por eso creo que ciertas formas de "optimismo" cristiano han de tomarse con reservas, por cuanto carecen de una genuina conciencia escatolgica de la visin cristiana y se centran en la esperanza ingenua de alcanzar meros logros temporales tales como... iglesias en la luna! [...] Si digo que NO a todas esas fuerzas seculares, tambin digo s a todo lo que es bueno en el mundo y en el hombre. Digo s a todo lo que es hermoso en la naturaleza. Y para que ste sea el s de una libertad y no de un sometimiento, debo negarme a poseer cosa alguna en el mundo puramente como ma propia. Digo s a todos los hombres y mujeres que son mis hermanos y hermanas en el mundo; pero para que este s sea un asentimiento de liberacin y no de subyugacin, debo vivir de tal modo que ninguno de ellos me pertenezca, ni yo pertenezca a ninguno de ellos. Porque quiero ser ms que un mero amigo de todos ellos, me convierto para todos en un extrao. - Querido lector, pp. 67-71.

El solitario se ha convertido en testigo y profeta. No cabe duda. Y no puede por menos de hablar. Tiene que verter su preocupacin y su soledad, su misin imposible y su certeza anclada en el dilogo con Dios.

Consejo a un joven profeta Guarda las distancias, hijo, estos lagos son salados. Estas flores comen insectos. Aqu, dementes muy particulares gritan y brincan en un pas aridsimo. 213 -

O donde algn estpido monumento algn papato malencarado de puro miedo preside un rito absurdo. A bailar en la montaa funesta, a bailar va, y expulsan el pecado de sus pies y sus manos. Frenticos hasta el repentino anochecer silencioso, y la mgica culpa regresa arrastrndose, secreta, a su origen. Presagios de ruina resuenan por los baldos: siete son una posesin recuperada y muy agradecida: (Trae un poco de mescalina, ya ests yendo!). Hay algo en tus huesos, algo sucio en tu piel enferma, una tradicin en tu dedo espantosamente deforme que debes obedecer, y garabatear sobre la arena caliente: Que todo el mundo se acerque y sirva donde las luces y el ambiente se disponen a educar y entretener. Oh, mira a la gente de arena saltar por el ojo de buey indefenso, sacudirse el salvajismo de sus miembros, tratando de hacer la paz como Juan en pieles, Elias en el tmido aspecto o Antonio en las sepulturas. Apretad el imaginario gatillo, hermanos. Disparad al diablo: l regresar! Amrica necesita a estos nefastos aliados de Dios y de la nacin, que se revuelcan en las msticas cenizas, grandes profetas atractivos cuyas palabras no conmueven, 214 -

combatiendo el vigoroso reflejo todo el santo da. Slo a tales lunticos (oh feliz casualidad!), slo a ellos se les enva. Slo este estampido anmico protesta de los llanos de sal, una noche sin lluvia: Oh, vete a casa, hermano, vete a casa! El diablo regresa otra vez, Y un infierno alucinante se traga moscas. - Emblemas de una estacin de furia, en The Collected Poems, pp. 338-339 (versin de Sonia Petisco). Oracin T no eres como yo te he concebido Seor, es casi medianoche y estoy esperndote en la oscuridad y envuelto en el silencio. Siento dolor por todos mis pecados. No dejes que te pida ms que poder sentarme en la oscuridad, ni que encienda ninguna luz por mi cuenta, ni que me deje invadir por la marea de mis pensamientos para llenar el vaco de la noche en que te espero. Para permanecer en la dulce oscuridad de la pura fe, deja que me convierta en nada a la plida y dbil luz del sentido. En cuanto al mundo, haz que me vuelva para l totalmente desconocido para siempre. Y que as, gracias a esta oscuridad, pueda llegar al fin a tu claridad. Que, tras hacerme insignificante para el mundo, pueda percibir los infinitos sentidos que encierran tu paz y tu gloria. Tu resplandor es mi oscuridad. No s nada de Ti, y por m mismo ni siquiera puedo imaginar cmo llegar a conocerte. Si te imagino, me equivoco. Si te comprendo, me engao. Si soy consciente y estoy seguro de conocerte, estoy loco. La oscuridad es suficiente.
- Dilogos con el Silencio, p. 5.

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6 De la soledad a la comunin

Solo y unido a todos El amor a la soledad a veces se condena como "odio al prjimo". Pero es verdad eso? Si llevamos un poco ms all nuestro anlisis del pensamiento colectivo, descubriremos que la dialctica del poder y la necesidad, de la sumisin y la satisfaccin, acaba siendo una dialctica del odio. La colectividad no slo necesita absorber a todo el que pueda, sino tambin, implcitamente, odiar y destruir a todo aquel que no pueda ser absorbido. Paradjicamente, una de las necesidades de la colectividad es rechazar a ciertas clases, o razas, o grupos, para fortalecer su propia conciencia de s misma odindolos, en lugar de absorbindolos. As, el solitario no puede sobrevivir mientras no sea capaz de amar a todos sin importarle el hecho de que probablemente todos le consideren un traidor. Slo el hombre que ha alcanzado plenamente su propia identidad espiritual puede vivir sin necesidad de matar ni de una doctrina que le permita matar con buena conciencia. Siempre habr un lugar, dice Ionesco, "para las conciencias aisladas que se hayan alzado en favor de la conciencia universal", as como contra el nimo de la masa. Pero su lugar es la soledad. No tienen otro. Por eso es el solitario (en la ciudad o en el desierto) quien hace a la humanidad el inestimable favor de recordarle su verdadera capacidad de maduracin, de libertad y de paz. 216 -

A m, todo ello me recuerda mucho a Philoxenos. Y me recuerda tambin lo que dice la lluvia. Seguimos llevando esta carga de ilusin porque no nos atrevemos a soltarla. Sufrimos todas las necesidades que la sociedad nos pide que suframos porque, si no tenemos esas necesidades, perdemos nuestra "utilidad" en la sociedad, la utilidad de absorber. Tememos estar solos y ser nosotros mismos, y as recordar a otros la verdad que hay en ellos. "No quiero que seis ricos, para que no tengis necesidad de muchas cosas -dijo Philoxenos (poniendo las palabras en labios de Cristo)-, sino que deseo que seis hombres ricos que no necesitan nada. Porque no es rico el que tiene muchas posesiones, sino el que no tiene necesidades". Evidentemente, siempre tendremos algunas necesidades. Pero slo quien tenga las necesidades ms sencillas y naturales puede considerarse que no tiene necesidades, ya que las nicas que tiene son verdaderas, y las verdaderas no son difciles de satisfacer si uno es un hombre libre.
- La lluvia y el rinoceronte, en Incursiones en lo Indecible, pp. 30-31.

Unir todo en m mismo Si puedo unir en m mismo el pensamiento y la devocin del cristianismo oriental y el occidental, de los Padres griegos y latinos, de los msticos rusos y los espaoles, puedo preparar en m mismo la reunin de los cristianos separados. De esa unidad secreta e inexpresada que hay en m mismo puede acabar brotando una unidad visible y manifiesta de todos los cristianos. Si queremos reunir lo que est separado, podemos hacerlo imponiendo una divisin sobre la otra o absorbiendo una divisin en la otra. Pero si lo hacemos as, la unin no es cristiana. Es pol217 -

tica y est condenada a un conflicto an mayor. Debemos contener todos los mundos divididos en nosotros y trascenderlos en Cristo. [...] "Hombres como san Serafn de Sarov, san Francisco de Ass y muchos otros han realizado en su vida la unin de las iglesias". Esta profunda y sencilla afirmacin de un metropolitano ortodoxo, Eulogio, da la clave del ecumenismo para los monjes y aun para todos. Si no tengo unidad en m mismo, cmo puedo pensar siquiera -cunto menos hablar!- de unidad entre los cristianos? Pero, desde luego, buscando la unidad para todos los cristianos, tambin alcanzo unidad dentro de m mismo. La hereja del individualismo: pensarse uno mismo como una unidad completamente autosuficiente y afirmar esa "unidad" imaginaria contra todos los dems. La afirmacin del yo simplemente como "no otro". Pero cuando uno trata de afirmar su unidad negando que tenga que ver con cualquier otro, negando a todos los dems del universo hasta que llega a uno mismo, qu queda por afirmar? Aunque hubiera algo que afirmar, no quedara aliento con el que hacerlo. El modo verdadero es exactamente el opuesto: cuanto ms capaz soy de afirmar a otros, de decirles "s" en m mismo, de descubrirles a ellos en m mismo, y a m mismo en ellos, tanto ms real soy. Soy plenamente real si mi corazn dice "s" a todos. Ser mejor catlico, no si puedo refutar todo matiz de protestantismo, sino si puedo afirmar la verdad que hay en ste y seguir adelante. Y lo mismo ocurre con los musulmanes, los hindes, los budistas, etc. Lo cual no significa sincretismo o indiferentismo, ni es tampoco la vagarosa y descuidada actitud amistosa que lo acepta todo a fuerza de no pensar nada. Hay mucho que se puede "afirmar" y "aceptar", pero primero debe uno decir "s" cuando realmente puede hacerlo. 218 -

Si me afirmo como catlico meramente negando todo cuanto sea musulmn, judo, protestante, hind, budista, etc., al final resultar que no me quedar mucho con lo que afirmarme como catlico ni, desde luego, aliento alguno del Espritu con que afirmarlo.
- Conjeturas de un espectador culpable, pp. 22 y 134-135.

Escuchar a todos El ncleo del problema racial, tal como yo lo veo, es ste: los negros (y tambin otros grupos raciales, pero los negros sobre todo) son vctimas de los conflictos psicolgicos y sociales que ahora forman parte de una civilizacin blanca que teme una disgregacin inminente y no tiene una comprensin madura de la realidad de la crisis. La sociedad blanca es, lisa y llanamente, incapaz de aceptar realmente a los negros y asimilarlo, porque los blancos no pueden hacer frente a sus propios impulsos, no pueden defenderse de sus propias emociones, que son extremadamente inestables en una sociedad sobreestimulada y rpidamente cambiante. Para minimizar la sensacin de riesgo y desastre siempre latente en s mismos, los blancos tienen que proyectar sus miedos en algn objeto exterior a ellos mismos. Claro que la Guerra Fra ofrece amplias oportunidades, y cuanto ms inseguros estn los hombres, en un bando o en otro, tanto ms recurren a paranoicas acusaciones de "comunismo" o "imperialismo", segn sea el caso. Las acusaciones no carecen de base, pero siguen siendo patolgicas. Aprisionados en este ineludible sndrome quedan los negros, que tienen la desgracia de hacerse visibles, con su presencia, su desgracia y sus propios conflictos, precisamente en el momento en que la sociedad blanca est menos preparada para cargar con un peso extra de riesgo. 219 -

Cul es el resultado? Por un lado, la ternura de los "liberales"se precipita, de modo pattico pero comprensible, a dar la bienvenida y a conciliar esa pena trgica. Por otro lado, los inseguros se endurecen de modo enconadamente patolgico, se tensan las resistencias, y se confirman en el temor y el odio aquellos que (conservadores o no) estn decididos a echar la culpa a otros de sus propias deformidades interiores. La increble inhumanidad de esta negativa a escuchar ni por un momento ni de ningn modo a los negros, y de esta decisin de mantenerlos oprimidos a toda costa, me parece que ocasionar, casi con toda seguridad, una situacin revolucionaria desesperanzadamente catica y violenta. Cada vez ms, la animosidad, la suspicacia y el miedo que sienten esos blancos (y que en su raz sigue siendo un miedo a su propia miseria interior, que probablemente no pueden sentir tal como es) llega a hacerse una profeca que se cumple a s misma. El odio del racista blanco al negro (lo repito, odio, porque an es una palabra muy suave para indicar lo que hay en los corazones de esa agitada gente) se le hace aceptable cuando lo presenta como un odio del negro al blanco, fomentado y estimulado por el comunismo. La Guerra Fra y los miedos racistas se ensamblan en una sola unidad! Qu sencillo es todo...! A los negros se les invita, claramente, a una sola reaccin. Han tenido innumerables razones para odiar al hombre blanco. Ahora se renen y se confirman slidamente. Aunque no tengan nada que ganar por la violencia, tampoco tienen nada que perder. Y por lo menos la violencia ser un modo decisivo de decir lo que piensan de la sociedad blanca! El resultado, sin duda, ser muy desagradable, y la culpa recaer de lleno sobre las espaldas de la Amrica blanca, con su inmadurez emocional, cultural y poltica y su lamentable negativa a comprender. - Ibid, pp. 32-33.

Bonhoeffer estaba tan convencido de que la unidad histrica de Occidente se basa en Cristo que lleg a afirmar que, por esa razn, ninguna guerra europea podra ser una guerra total. Sin duda, eso lo escribi antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Sin duda, tambin, ese pasaje no est muy claro, porque en otros lugares, observando la apostasa de Occidente respecto de Cristo como el problema apocalptico de nuestro tiempo, l insina que esa infidelidad abre el camino infaliblemente a la guerra total. En cualquier caso, l vivi para ver que la guerra total no era imposible en Occidente. De hecho, la historia de Occidente en el siglo xx gira enteramente en torno a la posibilidad siempre presente de la guerra total entre naciones con una herencia cristiana. No slo eso, sino que se apela al cristianismo mismo para justificar la guerra total contra el mal total. Y la escatologa comunista -que justifica la idea rusa de la guerra totalest arraigada, a su vez, en ocultos supuestos cristianos. Lo que ha ocurrido no es que el vnculo de la unidad histrica rena al Occidente antes cristiano, sino que nuevas formas de irracionalismo y fanatismo, usando deformadas nociones tomadas en prstamo de su comn herencia cristiana, apelan al uso total y definitivo de la fuerza como camino hacia la unidad definitiva, con la eliminacin del nico adversario que es fuente de toda divisin y ruptura. Para Occidente, ese nico Anticristo es el comunismo. Para los comunistas es el imperialismo capitalista. Ni siquiera las evidentes divisiones que hay dentro de los dos bandos pueden persuadir a los hombres de que abandonen esa obsesin paranoica de la nica supuesta fuente de todo mal! Cierto que Amrica parece haber perdido mucho en la Segunda Guerra Mundial. Ha salido como una hinchada militarista, suspicaz y truculenta, y no sin tendencias paranoicas; pero tambin hay en Amrica, plenamente vivas y creativas, algunas de las mejores tendencias de la independencia europea y del pensamiento liberal. Por ms que critiquemos a Europa y Am221 -

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rica, ambas tienen an plena energa, y la esperanza del futuro sigue estando en su minora liberal. Nuestra capacidad de vernos objetivamente y criticar nuestras propias acciones, nuestros propios fallos, es fuente de una energa muy real. Pero para quienes temen la verdad, para quienes han empezado a olvidar la genuina herencia occidental y a sumirse en un crudo materialismo sin espritu, esa tendencia crtica presenta el mayor peligro. En efecto, ha de parecer peligroso a quienes cultivan una ufana certidumbre simultneamente de poder y de justicia para destruir sin vacilacin al enemigo ideolgico. Esperemos a perder del todo nuestro humor europeo (del que deriva el humor americano), y estaremos en condiciones de aniquilar a Rusia o a China de la faz de la tierra con toda seriedad, incapaces de ver la broma macabra de que, al hacerlo as, nos destruimos a nosotros mismos, con todo lo bueno que nos quedaba para que lo salvramos mediante la guerra. Precisamente el mayor peligro es la dogmtica falta de humor de quienes se designan a s mismos como realistas. Son ellos los que han prescindido de todo lo que quedaba de Europa en nuestra sociedad. Por mi parte, pienso conservar toda la Europa que hay en m mientras viva; y, sobre todo, no dejar de rerme hasta que me tapen la boca con polvo radiactivo. -Ibid., pp. 71-72. Vivir bien yo mismo es mi primera y esencial contribucin al bienestar de toda la humanidad y al cumplimiento del destino colectivo del hombre. Si yo no vivo felizmente, cmo puedo ayudar a otros a ser felices, o libres, o a tener buen juicio? Pero buscar la felicidad no es vivir felizmente. Quizs es ms verdadero decir que uno encuentra la felicidad no buscndola. La sabidura que nos ensea deliberadamente a refrenar nuestro deseo de felicidad nos hace capaces de descubrir que ya somos felices sin darnos cuenta de ello.
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Vivir bien yo mismo significa que conozco y aprecio algo del secreto, del misterio que hay en m mismo: lo que es incomunicable, que es a la vez yo mismo y no yo mismo, a la vez en m y por encima de m. De ese santuario tengo que intentar rechazar, con humildad y paciencia, todas las intrusiones de violencia y autoafirmacin. Esas intrusiones no pueden penetrar realmente en el santuario, pero pueden sacarme de l y matarme ante la puerta secreta. Si puedo entender algo de m mismo y algo de los dems, podr empezar a compartir con ellos la tarea de poner los cimientos de la unidad espiritual. Pero primero hemos de trabajar juntos en disipar las ficciones ms absurdas que hacen imposible la unidad. Qu alegres, qu agradecidos se sienten los hombres cuando pueden aprender de otros lo que, en el fondo de su corazn, ya han decidido creer por s mismos...! No se dan cuenta de que ya han prometido su asentimiento a tal o cual proposicin: que estn comprometidos con ella por adelantado. Cuando les llega de otro, creen haber hecho un descubrimiento. Disfrutan algo de la emocin del descubrimiento. En efecto, han descubierto un poco de lo que estaba oculto en ellos mismos: una alegra legtima. Pero quizs el otro nicamente se lo dijo porque, a su vez, perciba que era eso lo que queran or de l. l mismo lo adivin en ellos: aunque, por supuesto, estaba en s mismo. Eso tambin le pareci a l un "descubrimiento". As nos animamos unos a otros a aferramos, ciegamente y con firmeza, al prejuicio. [...] En momentos que parecen de lucidez, me digo a m mismo que en tiempos como stos ha de haber algo por lo que uno est dispuesto a dejarse pegar un tiro y por lo que a uno, con toda probabilidad, efectivamente se lo van a pegar. Eso qu es? Un principio? Fe? Virtud? Dios?... La pregunta no es fcil de
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responder, y quiz no tenga una respuesta que pueda darse con palabras. Quiz ya no es algo comunicable, ni siquiera pensable. Para ser ejecutado hoy (y la muerte por ejecucin no es nada rara) no es preciso cometer un delito poltico, expresar la oposicin a un tirano, ni aun tener una opinin objetable. En efecto, la mayor parte de las muertes polticas bajo regmenes tirnicos son inmotivadas, arbitrarias, absurdas. Le pegan a uno un tiro, o lo matan de hambre, o le hacen trabajar hasta desplomarse, no por nada que haya hecho, ni por nada en lo que crea, ni por nada que uno defienda, sino de un modo absolutamente arbitrario: su muerte es requerida por algo o alguien indefinido. Su muerte es necesaria para dar aparente significacin a un proceso poltico sin significacin y que uno nunca ha conseguido entender. Su muerte es necesaria para ejercer una influencia hipottica en una persona hipottica, de la que cabe imaginar que se opone a algo que uno quiz sepa o no sepa, o que quiz ame u odie. La muerte de uno es necesaria, no porque uno se oponga a nada o apoye nada, sino, sencillamente, porque la gente tiene que seguir muriendo para dejar claro que la oposicin a los que mandan no es ni prctica ni siquiera pensable. Su muerte es necesaria como una especie de exorcismo del espectro abstracto de la oposicin en las mentes de jefes cuya deshonestidad les hace darse cuenta de que han de encontrar oposicin. Hace dos mil aos, la muerte de un mrtir cristiano era la suprema afirmacin de que haba alcanzado un grado de independencia en el que ya no le importaba si viva en la tierra, y no le era necesario salvar la vida rindiendo homenaje religioso oficial al emperador. Estaba ms all de la vida y la muerte. Haba alcanzado una situacin en la que todas las cosas eran para l "una sola" e iguales. Cela lui tait gal. Ahora, por un proceso inverso, hemos llegado a la misma "unidad", a la misma indiferencia, pero en un extremo opuesto. Todo se ha hecho uno, todo se ha vuelto indiferente, todo se ha
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nivelado en una igual falta de sentido. Pero no es lo mismo. No es que todo sea "uno", sino que todo es "cero". Todo, sumado, da cero. En efecto, incluso el Estado, al final, es cero. La libertad, entonces, es vivir y morir por cero. Es eso lo que quiero: ser azotado, aprisionado o fusilado por cero? Pero ser fusilado por cero no es asunto que se elija. No es algo que a uno se le exija "querer" o "no querer". Ni siquiera es algo que uno pueda prever. El cero se traga todos los aos centenares de miles de vctimas, y la polica se cuida de los detalles. De pronto, misteriosamente, sin razn alguna, le llega a uno el momento; y mientras uno sigue tratando desesperadamente de decidir por qu es posible que muera, le traga el cero. Quiz, subjetivamente, uno ha tratado de convencerse a s mismo y no ha perdido el tiempo convenciendo a otros. A nadie ms le interesa. Lo que he dicho hasta aqu se refiere a la ejecucin por un "delito poltico". Pero la muerte en guerra es, del mismo modo, un tipo de ejecucin por nada, una extincin sin sentido, es el ser tragado por cero. -Ibid., pp. 90-91 y 100-101.

Unidad y tiempos de cambio El miedo al cambio es el miedo a la ruptura, a la desintegracin de la unidad interior de uno mismo y la unidad de nuestro mundo acostumbrado. (Ambas cosas son inseparables). Tiene lugar una crisis personal cuando uno se da cuenta de la presencia en uno mismo de opuestos aparentemente irreconciliables. Si la tensin entre ellos es lo bastante fuerte, uno no puede "conservarse en cohesin". Su unidad personal queda fracturada. Hay varios modos patolgicos de intentar tratar la fractura. Por ejemplo, reconstruyendo una unidad construida 225 -

sobre una mitad de la oposicin y proyectando la mitad inaceptable hacia el mundo y hacia otra gente. Entonces la mitad de uno mismo que sigue siendo aceptable se hace "justa", y la otra mitad se hace injusta. Si el conflicto es intenso, entonces el mundo exterior, las dems personas, las dems sociedades, se consideran herticas, maliciosas, subversivas, demonacas, etc. Una crisis personal es creativa y saludable si uno puede aceptar el conflicto y restablecer la unidad en un nivel ms elevado, incorporando los elementos opuestos en una unidad superior. As se hace uno una persona ms completa, ms desarrollada, capaz de una ms amplia comprensin, identificacin y amor a los dems, etc. Todo eso es familiar. Lo que es menos familiar es el hecho de que la crisis se hace constante y permanente cuando uno se permite estar preocupado, ante todo, por "mantenerse en cohesin" con su propia unidad interior. se es uno de los grandes peligros que tiene la vida contemplativa en clausura para las mentes dbiles e introspectivas, precisamente las que ms parecen sentirse atradas hacia ella. Bsicamente, quien est obsesionado con su unidad interior no es capaz de mirar de frente su desunin con Dios y con el prjimo. Pues en unin con los dems es como se establece, de modo fcil y natural, nuestra unidad interior. Preocuparse por lograr primero la unidad interior, y pasar luego a amar a los dems, es seguir una lgica de ruptura que es contraria a la vida. As sucede tambin en tiempos de cambios rpidos. Quien est desconcertado por el temor al cambio, quien prev trastornos cada vez ms amenazadores en la sociedad y en la vida, se pone en guardia contra el futuro condenndolo por adelantado y preparndose para lo peor. Al prepararse para lo peor, en cierto modo llega a aceptarlo, y al aceptarlo lo desea. As, al final, reconstruye una unidad ficticia para su psique rota, imaginndose que es capaz de contemplar lo peor sin miedo y aun con aceptacin valerosa. 226 -

As es como, por ejemplo, el "realista nuclear" es capaz de ser sumamente fro y deliberado en sus juegos con su ordenador y los grados de su "escalada". Es un modo de mantenerse de una sola pieza. Y si puede lograr que otros jueguen al mismo juego con l, todos avanzarn hacia el futuro con verdadera frescura, en demencia perfectamente tranquila, perfectamente dispuestos a destruirse y a destruirlo todo, con tal de que ya no se vea amenazada su unidad interior. Por debajo de esto hay un pecado de solipsismo, una ceguera intelectual y moral que procede del hecho de basar toda verdad y todo amor en la relacin interior consigo mismo, y no en la relacin con los dems. El individualismo hace que este pecado sea endmico en nuestra sociedad. Pero, ahora que empezamos a verlo, se produce una tentacin mayor, lgicamente: la tentacin de renunciar a toda la lucha y encontrar otro tipo de unidad en la falsa coherencia compacta de la sociedad de masas y del totalitarismo.
-Ibid, pp. 194-195.

Elega a Ernest Hemingway En el primer aniversario de la noche de tu muerte tu nombre se menciona en los conventos, ne cadas in obscurum1. Ahora con un campanilleo autntico, tu historia llega a su final Ahora los monjes inclinados en rquiem, familiarizados con la muerte, te incluyen en sus oficios.

1. Expresin slmica latina: no se te olvida. 227 -

Sigues siendo desconocido para miles, aguardando en la tiniebla el gran momento en que las fronteras de las naciones aprendan a rezar solas, donde los fuegos no son despiadados, nosotros esperamos, y no en vano. Pasas quedamente por entre nosotros. Tus libros y escritos no han sido consultados. Nuestros ruegos son pro defunct1. Luego algunos elevan la mirada, como si entre en un tropel de reos o de marginados reconocieran a un amigo con el que trabaron amistad una vez en un pas lejano. Para stos tambin el sol se alza tras una olvidada contienda sobre un lenguaje que engrandeciste. Ellos no te han olvidado. En su silencio monstico preservan tu fama, sin cejar en tu celebracin. Qu perezosamente esta campana dobla en la torre monacal durante una era entera, y por la rpida defuncin de una dinasta no leda y por aquella brava ilusin: la aventura por la aventura! De un solo tiro se termina toda la caza!. - Emblemas de una estacin de furia, en The Collected Poems, pp. 315-316 (versin de Sonia Petisco).

Son necesarios los monjes? Al hablar a monjes, hablo realmente a una extraa clase de personas, personas marginales, porque el monje en el mundo moderno ha dejado de ser una persona con un lugar propio en la sociedad. En Amrica percibimos muy claramente de que el monje, esencialmente, no encaja dentro de ninguna institucin. El monje no forma parte del "sistema". Es una persona marginal que se sita deliberadamente en los mrgenes de la sociedad con la intencin de profundizar en la experiencia fundamental del hombre. Consiguientemente, siendo yo una de esas extraas personas, les hablo como representante de todas las personas marginales que deliberadamente optaron por esa clase de vida. [...] Son importantes los monjes, los "hippies", los poetas...? No, somos deliberadamente irrelevantes. Vivimos con una irrelevancia arraigada, propia de todo ser humano. El hombre marginal acepta la irrelevancia bsica de la condicin humana, una irrelevancia que se manifiesta sobre todo en el hecho de la muerte. La persona marginal, el monje, la persona desplazada, el condenado...: todos ellos viven en presencia de la muerte, que plantea la cuestin fundamental del significado de la vida. Todos luchan en su interior con el hecho de la muerte, intentando descubrir algo ms profundo que sta, pues realmente lo hay, y el oficio del monje, o de la persona marginal, de la persona que medita o del poeta, es ir ms all de la muerte, incluso en esta vida; ir ms all de la dicotoma de vida y muerte y ser, adems, un testigo de la vida. Esto requiere, por supuesto, fe; y cuando se dice "fe", en la terminologa de esa vida monstica y marginal, entramos ya en otro problema. Fe significa duda. Fe no es supresin de dudas, es superar las dudas; y las dudas se superan atravesndolas. El hombre de fe que nunca ha experimentado dudas no es un hombre de fe. Consiguientemente, el monje es una persona que tiene que afrontar en la profundidad de su ser la presencia de las 229 -

2. Oracin genrica por los difuntos en el oficio coral monstico.

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dudas, y caminar a travs de lo que algunas religiones denominan la "Gran Duda", para irrumpir, ms all de la duda, en una certeza que es muy profunda, pues no se trata de su certeza personal, sino de la certeza de Dios mismo en nosotros. La nica realidad ltima es Dios. Dios vive y mora en nosotros. No quedamos justificados por ninguna de nuestras propias acciones, sino que somos llamados por la voz de Dios, por la voz de ese Ser fundamental que nos invita a penetrar a travs de la irrelevancia de nuestra vida -aceptando y admitiendo que nuestra vida es totalmente irrelevante- para encontrar nuestra importancia en l. Y esta relevancia en l no es algo que podamos adquirir o poseer. Es algo que slo puede ser recibido como un don. Consiguientemente, la clase de vida que yo represento es una vida de apertura a la gratuidad: don de Dios y don de los otros. No se trata de que nosotros salgamos hacia el mundo con una gran capacidad de amar a los dems. Tambin sabemos que nuestra capacidad de amar a los dems es limitada y tiene que completarse con la capacidad de ser amados, de aceptar amor de los dems, de querer ser amados por otros, de admitir nuestra soledad y vivir con ella, porque cada hombre est solo. ste es otro de los fundamentos de la clase de experiencia de que estoy hablando y que consiste en un nuevo acercamiento, un acercamiento diferente, a la experiencia exterior del monje. El monje, en su soledad y en su meditacin, busca esta dimensin de la vida. Pero tenemos que admitir tambin el valor de los medios tradicionales de la vida monstica. En Occidente se est produciendo una gran revolucin en el monacato, y muchas cosas de gran valor estn siendo desechadas irresponsable y alocadamente, en favor de cosas superficiales y vistosas que no tienen valor fundamental alguno. No conozco la situacin en Oriente, pero, como hermano de Occidente, les dira a los monjes de Oriente que tengan cuidado: se acerca un tiempo en que podran enfren230 -

tarse a las mismas situaciones, y la fidelidad a sus antiguas tradiciones les resultar muy ventajosa. No sientan recelo ante esa fidelidad. S que no es preciso prevenirles sobre esto.
- Visin del monacato. Charla informal pronunciada en Calcuta, octubre de 1968, en Diario de Asia, Apndice III, pp. 267-269.

Monjes de Oriente y Occidente En todas las grandes religiones del mundo hay algunos individuos y comunidades que se consagran de manera especial a llevar hasta el final todas las consecuencias e implicaciones de su fe. Esa dedicacin puede adoptar distintas formas: temporal o permanente, activa o intelectual, asctica, contemplativa o mstica. Tomamos aqu en sentido lato el trmino "monstico", significando con l las formas especiales de consagracin contemplativa, que incluyen: a) Un cierto apartamiento o desapego de las preocupaciones "comunes" y "seculares" de la vida mundana, y soledad monstica parcial, total, temporal o permanente. b) Una preocupacin sentida por la profundidad interiormente radical de las propias creencias filosficas y religiosas, as como por el "mbito"interior y experiencial de esas creencias y de sus diversas implicaciones espirituales. c) Un inters especial por la transformacin interior, profundizacin en el mbito de la conciencia, en el sentido de una eventual irrupcin y descubrimiento de una dimensin de vida trascendente, ms all de lo ordinario y emprico y de las meras observancias ticas y devocionales. Este "trabajo" monstico o "disciplina" no es meramente un asunto individual. Es a la vez personal y comunitario. Va ms all de una realizacin psicolgica en niveles empricos, y tam231 -

bien va ms all de los lmites de la comunicacin cultural de ideales (propios del trasfondo racional, racial, etc.). Afecta ms bien a cierta universalidad y totalidad que an no ha sido descrita nunca, y probablemente no pueda serlo, en trminos psicolgicos. El trascender los lmites que separan sujeto de objeto y "yo" de "no yo" requiere un desarrollo que apunta a una totalidad descrita de diversos modos por las distintas religiones: la autorrealizacin de atman, del Vaco, de la vida en Cristo, tfana y baqa (aniquilacin y reintegracin, segn el sufismo), etc. No se trata necesariamente de carismas personales (iluminaciones divinas especiales o tareas profticas), sino de una consecuencia que generalmente se espera como fruto de la disciplina y de la iniciacin en "un camino religioso tradicional", que es tanto como decir un modo especial de vida y de iluminacin que rene ciertas condiciones muy difciles de expresar, por lo dems. La formacin especial requerida para reunir esas condiciones es impartida por personas experimentadas o consideradas por una comunidad como participantes de una sabidura tradicional que podemos llamar mstica, contemplativa, iluminada o espiritualmente transformada. [...] Habiendo hecho, pues, una referencia de modo general a esos problemas, podemos ahora centrar nuestra atencin en dos aspectos: a) Incluso en el enormemente dinmico "Occidente" existe una tradicin monstica que es, fundamentalmente, contemplativa, y esta tradicin se est renovando incluso en los medios protestantes, originariamente hostiles a ella. b) Existe una posibilidad real de contactos, en un nivel profundo, entre esa tradicin monstica contemplativa occidental y las distintas tradiciones contemplativas de Oriente, incluso con el sufismo del Islam, las sociedades laicas contemplativas de Indonesia, etc., as como con los grupos monsticos conocidos del budismo y del hinduismo. [...]
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Sin afirmar que se d una unidad plena de todas las religiones "en lo ms alto", es decir, en el nivel mstico o trascendente, y sin afirmar tampoco que todas ellas partan de diferentes posiciones dogmticas para encontrarse luego "en la cumbre", es perfectamente correcto decir que, aun dndose entre ellas diferencias un tanto irreconciliables, tanto en el nivel doctrinal como en el de la formulacin de creencias, hay tambin grandes similitudes, grandes semejanzas y analogas en el nivel de la experiencia religiosa. No es, pues, una novedad afirmar que hombres santos como san Francisco y Shri Ramakrishna (por mencionar slo un par de ellos) han llegado a un nivel de plenitud espiritual reconocido umversalmente sin ambages y revisten gran importancia para cualquier persona interesada en la dimensin espiritual de la existencia. Las diferencias culturales y doctrinales deben ser mantenidas, pero no invalidan en absoluto la cualidad tremendamente real de las semejanzas existenciales. [...] Hablo en mi condicin de monje occidental fundamentalmente interesado en su propia vocacin y consagracin. He dejado mi monasterio para venir aqu no como investigador, ni siquiera como autor de libros (cosa que acontece ser). He venido como un peregrino ansioso de obtener no slo informacin, no slo "datos" acerca de otras tradiciones monsticas, sino para beber de las fuentes antiguas de la visin y la experiencia. No pretendo slo aprender ms (cuantitativamente) sobre la religin y la vida monstica, sino ser yo mismo un monje mejor y ms iluminado (cualitativamente). Estoy convencido de que la comunicacin en profundidad, atravesando las lneas divisorias que hasta ahora han separado a las tradiciones religiosas y monsticas, no slo es posible y deseable ahora, sino mucho ms importante para el destino del hombre del siglo xx. No quiero decir que debamos esperar resultados visibles de importancia espectacular, ni que haya que pensar en una gran notoriedad. Por el contrario, estoy convencido de que este in233

tercambio debe producirse en condiciones autnticamente monsticas de quietud, tranquilidad, sobriedad, disponibilidad, respeto, meditacin y paz claustral. Tambin estoy convencido de que lo que normalmente se conoce como cualidades "asiticas", es decir, no apresuramiento, espera paciente, etc., deber prevalecer ante la obsesin occidental por los resultados visibles e inmediatos. Por eso pienso que, por encima de todo, es importante para occidentales como yo aprender lo poco que podamos de Asia... en Asia. Creo que no debemos conformarnos con hacer meros reportajes superficiales sobre las tradiciones asiticas, sino que ms bien debemos vivir y compartir esas tradiciones lo ms de cerca que podamos, vivindolas en su medio tradicional. No necesito aadir que pienso que ya hemos alcanzado un nivel de madurez religiosa en el cual ser posible permanecer perfectamente fieles a los compromisos monsticos occidentales y cristianos, y a la vez aprender profundamente de, por ejemplo, las disciplinas budista e hind. Creo que algunos de nosotros debemos hacer esto en orden a mejorar la calidad de nuestra propia vida monstica, e incluso para cooperar en la tarea de renovacin monstica emprendida por la Iglesia occidental. - Experiencia monacal y dilogo entre Oriente y Occidente, en Diario de Asia, Apndice III, pp. 271-275. La raz de la guerra es el miedo El miedo es la raz de todas las guerras. No tanto el miedo que los seres humanos se tienen unos a otros cuanto el miedo que tienen a todo. No slo no confan unos en otros, sino que ni siquiera confan en s mismos. Si no estn seguros de si el otro se volver contra ellos para matarlos, menos seguros estn an de si un da se volvern contra s mismos para matarse. No son capaces de confiar en nada, porque han dejado de creer en Dios.
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Lo peligroso no es slo el odio que sentimos hacia otros, sino tambin, y sobre todo, el que sentimos hacia nosotros mismos: particularmente el odio a nosotros mismos que es demasiado profundo y poderoso para afrontarlo conscientemente, pues nos hace ver nuestro propio mal en los dems y nos incapacita para verlo en nosotros mismos. [...] Al negarnos a aceptar las intenciones parcialmente buenas de otros y trabajar con ellos (con prudencia, por supuesto, y resignndonos a la inevitable imperfeccin del resultado), proclamamos de manera inconsciente nuestra malicia, nuestra intolerancia, nuestra falta de realismo, nuestra charlatanera tica y poltica. Tal vez, finalmente, el primer paso real hacia la paz consista en aceptar con realismo el hecho de que quiz nuestros ideales polticos sean en gran medida ilusiones y ficciones a las que nos aferramos por razones que no son siempre del todo honradas: que esto nos impide ver nada bueno o practicable en los ideales polticos de nuestros enemigos, que, naturalmente, pueden ser, en muchos aspectos, an ms ilusorios y faltos de honradez que los nuestros. Nunca llegaremos a ninguna parte si no aceptamos el hecho de que la poltica es una inextricable mezcla de motivaciones buenas y malas donde tal vez predomine el mal, pero donde tambin tenemos que seguir esperando tenazmente el poco bien que todava podemos encontrar en ella. Pero alguien objetar: "Si reconocemos por una vez que todos estamos igualmente equivocados, se paralizar de inmediato toda accin poltica, pues slo podemos actuar cuando suponemos que estamos en lo cierto". Todo lo contrario: creo que el fundamento de una accin poltica vlida slo puede radicar en el reconocimiento de que la verdadera solucin de nuestros problemas no es accesible a ningn partido o nacin aislada, sino que debemos trabajar todos juntos por lograrla. [...] 235 -

Cuando oro por la paz, pido a Dios que pacifique no slo a los rusos y a los chinos, sino sobre todo a mi nacin y a m mismo. Cuando oro por la paz, pido ser protegido no slo de los rojos, sino de la ceguera y la locura de mi pas. Cuando oro por la paz, pido no slo que los enemigos de mi pas dejen de querer la guerra, sino principalmente que todo mi pas deje de hacer las cosas que hacen la guerra inevitable. Dicho de otro modo: cuando oro por la paz, no pido slo que los rusos dejen de oponerse a nosotros y nos permitan hacer lo que queramos, sino que pido que nosotros y los rusos recuperemos de alguna manera la cordura y aprendamos a resolver juntos nuestros problemas lo mejor que podamos, en lugar de prepararnos para un suicidio global. Estoy plenamente convencido de que esto parece enormemente sentimental, arcaico e incompatible con nuestra era cientfica. No obstante, me gustara observar que el pensamiento pseudo-cientfico en poltica y en sociologa ha ofrecido hasta ahora mucho menos que esto. Tambin deseara aadir, en toda justicia, que los cientficos atmicos son muchas veces los ms preocupados por la dimensin tica de la situacin y se cuentan entre las pocas personas que alguna vez se atreven a abrir la boca para decir algo al respecto. Pero quin los escucha? Si los seres humanos quisieran de veras la paz, se la pediran sinceramente a Dios, y l se la dara. Pero por qu va Dios a dar al mundo una paz que ste no desea realmente? En realidad, la paz que el mundo afirma desear no es en modo alguno una paz verdadera. Para algunas personas la paz significa tan slo la libertad para explotar a otros sin miedo a venganzas o injerencias. Para otras personas, la paz significa la libertad para robar a otros sin ninguna cortapisa. Para otras personas, la paz significa la posibilidad de devorar los bienes de la tierra sin sentirse obligadas 236 -

a interrumpir sus placeres para alimentar a aquellos a quienes matan de hambre con su codicia. Y para casi todo el mundo, la paz no es ms que la ausencia de toda violencia fsica que pudiera arrojar una sombra sobre unas vidas entregadas a la satisfaccin de sus apetitos animales de comodidad y placer. Muchas de esas personas han pedido a Dios que les d lo que piensan que es "paz" y se preguntan por qu su oracin no ha sido escuchada. No comprenden que, de hecho, ha sido escuchada. Dios las ha dejado con lo que deseaban, pues su idea de paz no era sino otra forma de guerra. La "guerra fra" no es ms que la consecuencia normal de la idea corrompida que tenemos de una paz basada en una poltica de "cada cual para sf' en la tica, la economa y la vida poltica. Es absurdo esperar que pueda construirse una paz slida sobre ficciones e ilusiones! As pues, en lugar de amar lo que piensas que es la paz, ama a tu prjimo y ama a Dios por encima de todo. Y en lugar de odiar a los hombres que consideras belicistas, odia los apetitos y el desorden de tu propia alma, que son las causas de la guerra. Si amas la paz, entonces odia la injusticia, odia la tirana, odia la avaricia... Pero odia estas cosas en ti mismo, no en los dems.
-Nuevas semillas de contemplacin, pp. 127, 130-131 y 135-137.

Oracin Renuncio, Dios mo, a mi aficin desmedida a la paz, al deleite y a la dulzura de la contemplacin, de tu amor y tu presencia. Me entrego a Ti para amar tan slo tu voluntad y tu gloria. Ya s que, si T quieres que renuncie a mi manera de desearte, es slo para que pueda poseerte de veras y llegar a la unin contigo.
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En adelante intentar, con tu gracia, no empearme obstinadamente en "ser un contemplativo", en adquirir por m mismo tal perfeccin. En cambio, te buscar slo a Ti; no la contemplacin ni la perfeccin, sino slo a Ti. Puede que entonces sea capaz de hacer las sencillas cosas que T quieres que haga, y que las haga como es debido, con intencin pura y perfecta; en el silencio, la oscuridad y la paz ms absolutas; escondido incluso de mi propio yo y libre de mi deletrea autoestima. - Dilogos con el Silencio, p. 39.

La visin unificada y la integracin final

La casa de la gracia Merton recupera un tema muy popular y recurrente entre los spirituals y gospels de los creyentes negros norteamericanos: la Mansin del Seor se eleva, perenne y orgullosa, sobre una colina para servir de fanal y reclamo a los corazones que buscan una verdad ms all del tiempo fugaz y suean con una morada clida y definitiva. De 1949 es, por ejemplo, Mansin over the Hilltop, gospel escrito por Ira Stanphill, de amplia difusin en Norteamrica durante los aos cincuenta, que populariz definitivamente en 1960 Elvis Presley. Yo habito en un lugar elevado y santo (Isaas 57,15). La Gracia de Dios es una morada particular que se levanta en el alma de cada creyente y hacia la que no hay caminos. Es en la cumbre: se yergue sobre una cima deliciosa acariciada por los vientos1: y un humo espeso

1.

El poeta londinense John Milton, en el libro IV de El Paraso perdido

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sale de la chimenea como nube de nieve2. La Casa de Gracia es slida. Ni una brizna de hierba escapa al recuento, ni una sola brizna de hierba se olvida en este promontorio. Doce flores forman un jardn simblico. No hay sendero que conduzca a la cumbre. Ninguna vereda acerca a la Casa de Gracia. Todas las cortinas aparecen echadas, no por ocultar nada, sino para protegerse del exterior. Desde una ventana, alguien mira hacia afuera y pestaea. Dos nudosos y pequeos rboles presentan guaridas a travs de las cuales los animales observan. Desde detrs de un esquinazo de la Casa de Gracia otra criatura atisba a escondidas. Importante: aun estando oculto en primer plano, peligrosamente se perfila la dentadura del perro, estiradas sus patas delanteras, sus ojos como ster. Hocico y cuello estn diseados con pulcritud: Es un can amado de la Gracia!3

y luego, el mundo! El buzn nmero cinco4 rebosa de Felicitaciones para la Gracia. Hay un nombre en el casillero, el apellido de una familia que, sin embargo, no es posible interpretar. Una flecha reluciente seala desde nuestra Coney Island hacia su soleada colina verde. Entre nuestro mundo y el suyo corre un pacfico ro: (No, no se trata de ningn acceso, es cristal de agua no cruzado entre nuestro desconocimiento y su verdad). Oh, paraso! Oh, espacio infantil! Donde toda hierba crece y toda bestia se hace sentir! El enorme disco solar, mayor incluso que la casa, se alza lleno de vida al Este, mientras por el Oeste una nube tormentosa se aleja para siempre. No hay brizna de hierba que bendecir en esta arquetpica, csmica elevacin, en este tero de misterios. No debo omitir a un conejo y un par de pjaros bandose en la corriente que no es trayecto, porque... vaya! No hay sendero que lleve a la Casa de Gracia!. - Emblemas de una estacin de furia, en The Collected Poems, pp. 330-331 (versin de Sonia Petisco).

2.

3.

(1667-1674), describe el Edn como una montaa con un hermoso jardn surcado por cuatro ros. Indudablemente, los montes siempre han acercado a Dios: recurdese cmo Yahv habl a Moiss por primera vez en la cumbre del Sina (Horeb). Se trata de una metonimia: snow cloud, literalmente, nube de nieve, esto es, nube blanca. En el Apocalipsis, el Hijo del Hombre, ceida una corona de oro sobre su cabeza, y con una hoz severa en su mano, aparece sentado sobre una nube blanca (cf. Apocalipsis 14,14). El Cancerbero, el Perro-Guardin del mundo de ultratumba. Entre los antiguos romanos, los Lares, los dioses protectores del hogar, tenan un perro como animal fiel de compaa (incluso se les representaba revestidos con su piel). Pero es en el Egipto faranico donde, sin lugar a dudas, encontramos una reproduccin exacta de Anubis, el perro de ultratumba, tal y como lo retrata Merton aqu: reclinado y con las patas delanteras estiradas.

4.

Referencia al quinto sello del libro sagrado del Apocalipsis, donde habitan los liberados por la gracia.

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Monje y escritor Podra decirse que escribir, lejos de ser un obstculo para la perfeccin de mi vida espiritual, se ha convertido en una de las condiciones de las que depender mi perfeccin. Si he de llegar a santo -y no existe nada que ms desee-, parece que tendr que conseguirlo escribiendo libros en un monasterio trapense. Si he de alcanzar la santidad, no debo limitarme a ser un monje, condicin fundamental en todos los monjes para que se tornen santos, sino que adems debo reflejar en el papel cmo me he convertido en lo que soy. La cosa puede parecer sencilla, pero no es una vocacin precisamente fcil. Se trata de ser tan buen monje como pueda, y seguir siendo el de siempre, y escribir sobre todo eso. Reflejarme a m mismo en las cuartillas con la ms completa sencillez e integridad, sin ocultar nada ni confundir los trminos, va a ser un dursimo trabajo, porque me encuentro flotando en un mar de ilusiones y apegos. Todo eso tendr que anotarlo tambin; pero sin exageraciones ni repeticiones intiles. No es preciso darse golpes de pecho y lamentarse ante los ojos de nadie, sino ante Ti, Seor, que ves el abismo de mi fatuidad. Ser sincero sin resultar enojoso. Es como una especie de crucifixin. Ni muy dramtica ni muy penosa. Pero ello exige tanta honradez que excede a mi naturaleza. De todos modos, se requiere la ayuda del Espritu Santo. Uno de los resultados de todo esto bien podra ser una completa y santa transparencia: vivir, orar y escribir iluminado por el Espritu Santo, desapareciendo yo enteramente para convertirme en propiedad de los dems, como Jess pertenece a todos en la misa. Otro aspecto importante de mi vocacin de sacerdote consiste en la vivencia de la misa; ser tan sencillo como una hostia en manos de todos. Despus de todo, quiz sea ste mi camino personal hacia la soledad, uno de los caminos ms singulares imaginados hasta ahora, pero que es el que marca, sin duda, la Palabra de Dios.
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Con todo, lo nico que todo esto me ensea es que nada vital de m mismo puede ser nunca propiedad pblica. - 1 de septiembre de 1949, en El signo de Jons, pp. 205-206. En todo caso, lo que cuenta no es vivir o morir, sino decir Tu nombre con confianza en esta luz, en este lugar [...]. Estar aqu en el silencio de la filiacin en mi corazn es ser un centro en el que todas las cosas convergen en Ti. Por eso, Padre, te pido que me conserves en este silencio para que aprenda de l la palabra de tu paz, de tu misericordia y de tu amor que has dicho al mundo; y que a travs de m quiz tu palabra de paz se deje or donde durante mucho tiempo no ha sido posible que nadie la oyera.
- Conjeturas de un espectador culpable, pp. 166-167.

El hombre en el desierto La verdadera soledad es el hogar de la persona; la falsa soledad es el refugio del individualista. [...] Hay que ir al desierto, no para huir de los hombres, sino para encontrarlos en Dios. La soledad fsica tiene sus peligros, pero no conviene exagerarlos. La gran tentacin del hombre moderno no es la soledad fsica, sino la inmersin en la masa de otros hombres; no es la huida a las montaas o al desierto (ojal ms personas sintieran esta tentacin!), sino la inmersin en ese ocano informe de irresponsabilidad que es la masa. Actualmente no hay soledad ms peligrosa que la del hombre perdido en una masa, que no sabe que est solo y que tampoco acta como persona en una comunidad. No afronta los riesgos de la verdadera soledad ni las responsabilidades que sta implica, al tiempo que la masa le ha liberado de todas las dems responsabilidades. Con todo, en mo243 -

do alguno est libre de preocupaciones; est cargado con la angustia difusa y annima, los miedos indecibles, los apetitos mezquinos e insoportables y todas las hostilidades omnipresentes que llenan la sociedad de masas como el agua llena el ocano. El mero hecho de vivir en medio de otras personas no garantiza que vivamos en comunin con ellas, ni siquiera que nos comuniquemos con ellas. Quin tiene menos que comunicar que el hombre-masa? Muy a menudo, es el solitario quien tiene ms que decir; no porque use muchas palabras, sino porque lo que dice es nuevo, sustancial, nico: es propio de l. Aun cuando diga muy poco, tiene algo que comunicar, algo personal que puede compartir con otros. Tiene algo real que dar, porque l mismo es real. [...] El constante clamor de palabras vacas y ruidos de mquinas, el continuo zumbido de los altavoces, termina por hacer casi imposible la verdadera comunicacin y la verdadera comunin. Cada individuo en la masa est aislado por espesas capas de insensibilidad. No se preocupa, no escucha, no piensa. No acta, sino que es empujado. No habla, sino que produce sonidos convencionales cuando es estimulado por los ruidos apropiados. No piensa, sino que segrega tpicos. Una persona no se aisla por el mero hecho de vivir sola; y tampoco se produce la comunin entre los seres humanos por el hecho de que vivan juntos. No hay ms soledad verdadera que la soledad interior, y sta no es posible para quien no acepta su justa situacin en relacin con los otros. [...] La soledad no es separacin.
- Nuevas semillas de contemplacin, pp. 72-75.

Por el camino de Chuang Tzu Es imposible evitar que cualquier versin de Chuang Tzu sea personalmente ma. Aunque desde el punto de vista intelectual
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no soy ni siquiera un enano sentado sobre las espaldas de estos gigantes, tampoco mis traducciones podrn ser consideradas como poesa; pero, a pesar de todo, creo que una cierta clase de lector disfrutar de mi forma intuitiva de acercarme a un pensador que es sutil, gracioso, provocativo y no fcil de abordar. No es que lo crea a pies juntillas, sino que me fo de quienes han visto mis manuscritos y me han dado prueba de que les gustaban; finalmente, me han animado a transformarlos en libro. Por tanto, aunque no creo que este libro merezca que se metan con l, si hay quien quiera magnificar la cosa y enfadarse, que nos eche la culpa a m, a mis amigos y, especialmente, al doctor John Wu, que es quien ms me anim, ha sido mi cmplice y me ha resultado de gran ayuda en muchos aspectos. Estamos juntos en esto. No estara de ms aadir que he disfrutado escribiendo este libro ms que con cualquier otro que pueda recordar. As pues, me declaro impenitente sin solucin. Mis relaciones con Chuang Tzu han sido de lo ms gratificantes. John defiende la teora de que yo fui monje chino en "alguna vida anterior". No sabra qu decirles y, por supuesto, aseguro a todos sin ambages que yo no creo en la reencarnacin (y l tampoco). S que he sido monje cristiano durante casi veinticinco aos, lo cual ciertamente me permite ver la vida desde un punto de vista comn a todos los solitarios y ermitaos de todas las pocas y culturas. Es discutible la teora de que todo monacato, cristiano o no, es esencialmente el mismo. Yo opino que el monacato cristiano tiene, obviamente, caractersticas propias. No obstante, existe una perspectiva monstica que es comn a todos aquellos que han decidido cuestionarse el valor de una vida totalmente sometida a criterios seculares un tanto arbitrarios y dictados por las convenciones sociales, orientados a la consecucin de satisfacciones temporales que tal vez no sean sino espejismos. Sea cual sea el valor de la "vida en el mundo", en todas las culturas ha habido hombres que han afirmado encontrar en la soledad algo que prefieren a cualesquiera otras cosas. 245 -

San Agustn afirm una vez algo bastante serio -que posteriormente matizara- cuando dijo: "Lo que se llama religin cristiana exista entre los antiguos y nunca dej de existir desde el principio de la raza humana hasta la encarnacin de Cristo" (De vera religione, 10). Sin duda, resultara una exageracin denominar "cristiano" a Chuang Tzu, y no pretendo perder el tiempo especulando en torno a posibles principios teolgicos que podran ser descubiertos en sus misteriosas afirmaciones sobre del Tao. [...] Para Chuang Tzu no significan nada las palabras y las frmulas acerca de la realidad, pues lo que le interesa es la percepcin existencial directa de la realidad en s misma. Tal percepcin es necesariamente oscura y no se presta a anlisis abstractos; puede ser presentada en forma de parbola, de fbula o de ancdota acerca de una conversacin entre filsofos. No todas las historias son necesariamente del propio Chuang Tzu; de hecho, algunas son acerca de l. El libro sobre Chuang Tzu es ms bien una recopilacin en la que ciertos captulos son, casi con seguridad, obra del propio maestro; pero muchos otros, especialmente los ms posteriores, son obra de sus discpulos. La totalidad del libro de Chuang Tzu es una antologa del pensamiento, el humor, los chismorreos y la irona que eran habituales en los crculos taostas del mejor perodo, el de los siglos iv y m a.C. Pero la totalidad de las enseanzas, el "camino" contenido en estas ancdotas, poemas y meditaciones, son caractersticas de cierta mentalidad que brota por doquier en el mundo, el reflejo de un cierto gusto por la simplicidad, la humildad, el ocultamiento propio, el silencio y, en general, la negativa a tomarse en serio la agresividad, la ambicin, el coraje y la prepotencia que parece debe uno exhibir para funcionar dentro de la sociedad. Se trata de mostrar un "camino" que prefiere no llegar a ninguna parte en el mundo, ni siquiera en el terreno de algn logro supuestamente espiritual. El libro de la Biblia que quiz se 246 -

parezca ms claramente a los clsicos taostas es el Eclesiasts; pero tambin se dan muchas enseanzas de los evangelios acerca de la simplicidad, el ser como los nios y la humildad, y que responden a las ms profundas aspiraciones del libro de Chuang Tzu y el Tao Te Ching. - Introduccin, en Por el camino de Chuang Tzu, pp. 9-11. Las tres de la madrugada Uno de los ms famosos principios de Chuang Tzu es el llamado tres de la madrugada, que parte de la historia de unos monos cuyo guardin pretenda darles tres medidas de castaas por la maana y cuatro por la tarde, pero que, cuando los monos protestaron, les dio cuatro por la maana y tres por la tarde. Qu significa esta historia? Simplemente que los monos eran estpidos y que el guardin se limit a tomarles el pelo cnicamente? Todo lo contrario. La cuestin es, ms bien, que el guardin se dio cuenta de que los monos tenan razones irracionales para desear cuatro medidas de castaas por la maana y no insisti tozudamente en su idea original. l no era totalmente indiferente al asunto. Aun as, se dio cuenta de que una diferencia accidental no afectaba a la base de sus disposiciones. Tampoco perdi el tiempo exigiendo que los monos intentaran ser ms razonables al respecto cuando, de entrada, no se puede esperar que los monos sean razonables. Cuando ms firmemente insistimos en que todos los dems sean razonables es cuando nosotros mismos nos volvemos irrazonables. Hay veces que agotamos nuestras mentes al aferramos tercamente a una visin muy parcial de las cosas, negndonos a ver
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el profundo acuerdo existente entre algo y su opuesto complementario. Sufrimos entonces el sntoma de "las tres de la madrugada". Qu es esto de "las tres de la madrugada"? Un cuidador de monos fue a ver a sus monos y les dijo: - Por lo que se refiere a las castaas, vais a recibir tres medidas por la maana y cuatro por la tarde. Ante tal afirmacin, todos los monos se enfadaron. Entonces el cuidador dijo: - Est bien; entonces os dar cuatro por la maana y tres por la tarde. Con este acuerdo, los monos quedaron satisfechos. Ambas soluciones apuntaban a lo mismo, pues el nmero de castaas no variaba. Pero lo curioso era que en un caso los animales quedaban descontentos, y en el otro satisfechos. El cuidador estaba dispuesto a cambiar sus planes para hacer frente a condiciones objetivas. No perdi nada al hacerlo! El hombre verdaderamente sabio, considerando ambos lados de una cuestin sin parcialidad, ve ambos a la luz del Tao. Esto se llama "seguir dos caminos a la vez".
- Las tres de la madrugada, en Por el camino de Chuang Tzu, p. 46.

Los tres amigos se miraron y rompieron a rer. No saban cmo explicarlo. Y fueron mejores amigos que antes. Entonces uno de los amigos muri. Confucio mand a un discpulo para que ayudara a los otros dos a cantar en sus exequias. El discpulo se encontr con que uno de los amigos haba compuesto una cancin. El otro tocaba el lad, y juntos cantaron: "Oye, Sung Hu! Dnde te fuiste? Oye, Sung Hu! Dnde te fuiste? Te has ido adonde realmente estabas, y nosotros estamos aqu. Maldicin! Nosotros estamos aqu!". Entonces el discpulo de Confucio les interrumpi y exclam: "Puedo preguntarles dnde aparece esto entre las rbricas para las exequias, este frivolo canturreo en presencia del difunto?". Los dos amigos se miraron y se echaron a rer: "Pobrecillo -dijeron-; no conoce la nueva liturgia!". - Tres amigos, en ibid., pp. 56-57.

Tres amigos ranse tres amigos que discutan sobre la vida. Uno dijo: "Pueden los hombres vivir juntos y no darse cuenta de ello, trabajar juntos sin producir nada, volar en el espacio y olvidarse de la existencia en un mundo sin fin?".
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El poeta a su libro Vamos, tenaz charlatn, bscate un lugar en las ruidosas esquinas del mundo y trata all (si tienes limpias las manos) de prolongar tu paciencia: proclama all tus versos que agravan mi enfermedad, gstate tu pizquita de oracin all, entre el clamor de las avenidas, sin Cristo. Y trata de liberar al menos a un prisionero de aquellos muros, de aquel trfico, de las ruedas de la desdicha. - The Poet, To His Book, en The Collected Poems, p. 326. Preocupacin por la paz Merton sufri en varias ocasiones la censura de sus escritos por parte de la Orden. En aquellos tiempos, todo libro escrito por un catlico necesitaba el Imprimatur de la autoridad eclesistica correspondiente. Los monjes y religiosos necesitaban, adems, el permiso de sus superiores. El propio Merton escribe a Dom Jean Leclercq, a propsito de El signo de Jons: Va a ser publicado, pero ser censurado y abreviado por nuestro Abad General y dos censores. No creo que quede mucho despus de que se metan con l: las dos cubiertas, el Prlogo y el Eplogo sin duda alguna, y unas pocas pginas entre medias. Dom Leclercq le responde: Comprendo sus preocupaciones. Comprendo tambin el punto de vista de sus Superiores. Probablemente hay algu250 -

as razones para que estrechen el lazo de la censura. Hay cosas que los europeos no entienden todava fcilmente. Recuerdo que, cuando estuve en Roma el ao pasado, hubo quien habl un tanto displicentemente de su Signo de Jons. Est justificado o no, es comprensible que los Superiores tomen esto en consideracin. Para nosotros todo est bien, y es muy sencillo dejar a la gente que haga lo que quiera con nosotros; pero me doy cuenta de que las relaciones con un editor no son para todos tan sencillas. Y, con sentido del humor, Merton responde: Es cierto que los religiosos en Europa no estn an acostumbrados a los diarios, pero los lectores de la calle en Francia ciertamente han comenzado a adquirir cierto gusto por ellos. Testimonio del xito de los diarios son Gide, Green, y Du Bois. Me agrada que mis propios diarios sean expurgados, pero, con el tiempo, no sera mala idea pensar que, por una vez, y como excepcin, semejante produccin pudiera venir de un monasterio. Yo dara lo que fuera por un diario, incluso el ms trivial, escrito en el siglo xn en Claraval. Pero, desde luego, entonces no escriban diarios.

Mis escritos sobre la paz han sido interrumpidos bruscamente5. Me han dicho que no escriba ms sobre estos temas. Peligrosos, subversivos, perjudiciales, ofensivos para los odos piadosos, y equvocos para los buenos catlicos, que estn todos en paz con la agradable idea de que entre todos nosotros deberamos barrer a Rusia de la faz de la tierra. Por qu preocupar a toda esa gente?. - Carta a Daniel Berrigan, 7 de diciembre de 1962.

Se ha publicado recientemente un magnfico estudio de Merton sobre temas relacionados con la paz: Peace in the Post-Christian Era, Orb Books, Maryknoll, New York 2004. 251 -

Merton escribe en agosto de 1962: Estuvo aqu el Padre Dan Berrigan: una inteligencia seductora y clida y un hombre que, a mi juicio, tiene, ms que ningn otro de los que he conocido, el verdadero corazn abierto y sencillo del jesuta: celo, compasin, comprensin y libertad religiosa sin inhibiciones. Slo el verle le devuelve a uno la esperanza en la Iglesia. Las dimensiones reales de la caridad viva quedaron expuestas con claridad en sus charlas a los novicios. Exorcizaron mi fatiga, mi suspicacia, mis pensamientos tenebrosos. La comunidad qued encantada con l. Pero s tambin que no es hombre aceptado en todas partes (Conjeturas de un espectador culpable, p. 65). En nombre de los muertos, y en cartas envueltas en pergamino, nos dicen que nuestra vida consiste en la pacfica y piadosa meditacin de las Escrituras y en un silencioso retiro del mundo. Pero si uno lee los profetas con los ojos y los odos abiertos, no puede por menos de reconocer su obligacin de gritar bien fuerte sobre la voluntad de Dios, sobre la verdad de Dios y la justicia del hombre para con el hombre. - Ibid. Se supone que el monje est en armona con la dimensin interna espiritual de las cosas. Si no oye ni dice nada, entonces la renovacin [de la Iglesia] en su conjunto puede estar en peligro y quedar completamente estril. Pero esas mentes autoritarias creen que la funcin de los monjes es no ver ni or dimensin nueva alguna, slo para mantener los puntos de vista existentes. La funcin del monje [...] entonces consiste slo en afirmar su total apoyo al oficialismo. - Carta a Jim Forest, 29 de abril de 1962, en Vivir con sabidura, p. 165.
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Mi tarea particular en la Iglesia y en mi mundo ha sido la del explorador solitario que, en lugar de subirse a todos los vagones de los ganadores a la vez, se ve obligado a buscar las profundidades esenciales de la verdad en su silencio, en sus ambigedades y en aquellas certezas que yacen ms profundas que los fondos de la ansiedad. [...] Es una especie de vida submarina en la que la fe, a veces misteriosamente, toma forma de duda, cuando, de hecho, uno ha de dudar y rechazar paliativos convencionales y supersticiosos que han ocupado el lugar de la fe.
- Faith and Violenceb, p. 126.

La gente me pregunta si, ahora que tenemos un nuevo abad, se me permitir "salir fuera" con ms frecuencia. Podr visitar las universidades y aceptar participar en dilogos y dar conferencias, etctera? Por mi parte, no pienso que, aun cuando me fuera posible, estara justificado que yo anduviera por ah apareciendo en pblico, o semi-pblico, dando conferencias. Pienso que ello no sera del todo acorde con mi verdadera vocacin. [...] Me he comprometido a una vida de soledad y meditacin, que espero poder compartir con otros en buena medida mediante mis escritos. Y esto es lo que hay.
- Carta circular a los amigos, antes de la Cuaresma de 1968.

Cul es el poder de arrastre que subyace a la masiva estupidez de Vietnam, con sus enormes gastos y sus absurdos efectos? Es la obsesin del pensamiento americano por el mito del "saber cmo" y por la capacidad de ser omnipotentes. Una vez que se cuestiona esto, no iremos a ninguna parte, no hay NINGUNA posibilidad de resolver la duda que ha surgido entonces en

6. Faith and Violence: Christian Teaching and Christian Practice, University of Notre Dame Press, Notre Dame (In) 1984.

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nuestras mentes. [...] Estamos aprendiendo cuan bestiales e increbles son los componentes reales de ese mito. Vietnam es el psicoanlisis de los Estados Unidos.
- The Hidden Ground ofLove, p. 226.

Estoy de parte de la gente que ha sido quemada, deshecha en pedazos, torturada, retenida como rehenes, gaseada, destruida, aniquilada. Son las vctimas de ambas partes. Tomar partido por los grandes poderes es colocarse frente a los inocentes. La parte por la que me decido, pues, es la parte de la gente que est harta de guerra y quiere paz para levantar su pas.
- Faith and Violence, p. 123.

Mi monasterio no es un hogar. No es el lugar de la tierra donde estoy enraizado y establecido. No es el entorno donde me hago ms consciente de m mismo como individuo, sino el lugar donde desaparezco del mundo como objeto de inters, para estar presente en todas partes por medio del distanciamiento y la compasin.
- Pensamientos en la soledad, p. 68.

Lo que uno ha de ser "A partir de ahora, hermano, cada cual se tiene por sus propios pies". Creo que es a eso a lo que apuntan el budismo, el cristianismo... y el monacato, si se entiende en trminos de gracia. [...] Ya no podemos confiar en el respaldo de unas estructuras que pueden ser destruidas en cualquier momento. [...] En el zen hay un dicho [...] que, en cierto sentido, es anlogo: "Adonde vas desde lo alto de un poste de treinta pies?". - Marxismo y perspectivas monsticas. Conferencia pronunciada en Bangkok el 10 de diciembre de 1968, en Diario de Asia, Apndice VII, pp. 299-300. El monje no pertenece al mundo, pero el mundo s le pertenece a l; adems, se ha dedicado totalmente a liberarse de aqul para liberarlo. No puede uno sumergirse en el mundo y ser arrastrado por l. Eso no es salvacin. Si se quiere salvar a un hombre que se hunde en el agua, hay que contar con algn soporte al que aferrarse uno mismo.
- Diario de Asia, p. 126. 254 -

La verdadera vida, dicho en otras palabras, no es subsistencia vegetativa en el propio Yo, ni autoafirmacin ni autocomplacencia animales. Es libertad que transciende el Yo y subsiste en el otro por amor. Es enteramente recibida de Dios. Es una libertad que "pierde su vida para encontrarla", en vez de salvarla y acabar perdindola. La perfeccin de la vida es el amor espiritual. [...] Pero la cumbre de la vida, en el hombre, es la contemplacin. La contemplacin es la perfeccin del amor y del conocimiento. La vida del hombre crece y se perfecciona mediante esos actos en que su inteligencia iluminada percibe la verdad, as como aquellos otros actos, an ms importantes, por los que su libertad inviolable, por as decirlo, absorbe y asimila la verdad mediante el amor y hace que su alma sea verdadera "haciendo la verdad en la caridad". Contemplacin es la sntesis de la vida, el conocimiento, la libertad y el amor en una intuicin supremamente sencilla de la unidad de todo amor, toda libertad, toda verdad y toda vida, en su fuente, que es Dios.
- El hombre nuevo, pp. 12-13.

Ningn hombre es ordenado sacerdote para s solo; y puesto que mi profesin sacerdotal me hace pertenecer no slo a Dios, sino a todos los hombres, era de esperar que comunicara algo de lo que pasaba en mi pecho a los amigos que asistieron a la ordenacin. [...] En primer lugar, lo ms grande, el ser ordenado sacerdote es lo ms sencillo. Y ello porque el acto de conferir las rdenes sa255 -

gradas es el ms sencillo de los sacramentos. El obispo, sin pronunciar palabra, pone sus manos sobre la cabeza del ordenado. Luego murmura una plegaria, y el ordenado recibe la gracia y el carcter indeleble del sacerdocio. Se incorpora al mximo y nico sacerdote, al Verbo encarnado, a Jesucristo. El Sacerdote para siempre... Dios no hace las cosas a medias. No nos santifica a retazos. No nos convierte en santos o en sacerdotes imponiendo sobre nuestra vida otra vida extraordinaria. Lo que hace es tomar nuestra vida y todo nuestro ser, elevarlo a un nivel sobrenatural, transformndolos interiormente, pero dejndonos externamente tan vulgares como ramos antes. As, la mayor gracia de mi vida, el sacerdocio, no fue para m un momentneo vuelo sobre las ridas planicies de la vida cotidiana, sino que transform de manera permanente mi vida diaria. Fue como una transfiguracin de todas las cosas sencillas y usuales, una elevacin de los actos ms corrientes y naturales hasta el nivel de lo sublime. Entonces comprend que la caridad de Dios era capaz de convertir la tierra en cielo. Porque Dios es caridad, y la caridad es el cielo. [...] Los dos aspectos ms caractersticos de la caridad divina en el corazn de un sacerdote son la gratitud, la clemencia. [...] Gratitud y clemencia se funden perfectamente en la misa, que no expresa otra cosa que la caridad del Padre hacia nosotros, la caridad del Hijo hacia nosotros y hacia el Padre, la caridad del Espritu Santo que nos une al Padre en el Hijo. [...] En otro tiempo pude haber pensado que dejar el altar y dar la comunin me distraera de mi plegaria, como si ello, al interrumpir mi recogimiento, hiciera menos perfecta mi unin con Jess. Ahora veo que era un gran error. Me parece como si mi Comunin fuese algo menos perfecta cuando no puedo volverme y dar el Cuerpo de Cristo a mis hermanos. Por eso hay algo rgido y fro en las misas dominicales. Los aclitos reciben la comunin en la misa matutina, y uno se queda solo, sin nadie 256 -

con quien compartir la misa de una manera visible y tangible. Existe ms belleza, ms valor humanamente hablando y tambin en un sentido espiritual, cuando diez o doce monjes se acercan al altar en el momento del Agnus Dei y reciben el beso de la paz y se arrodillan, esperando a que Dios penetre en ellos procedente de mis manos. Existe una profunda e inexplicable alegra llena de gozo en dar la comunin a los hermanos, a los que tan profundamente se conoce y se ama despus de haber pasado tantos aos con ellos en el monasterio. No puedo imaginarme una ntima satisfaccin que supere ni se aproxime siquiera a sta. - Ante el altar de Dios (comienzo de la Cuarta parte) y 11 de febrero de 1950, en El Signo de Jons, pp. 163-164 y 242-243.

1 hombre unificado "Antes de mi encuentro con el zen, las montaas no eran nada, sino montaas, y los ros no eran nada, sino ros. Cuando me sumerg en el zen, las montaas ya no eran slo montaas, y los ros no eran slo ros. Pero ahora que he comprendido el zen, las montaas son slo montaas, y los ros slo ros7. Monta tu caballo a lo largo del borde del mundo. Ocltate en medio de las llamas. Las flores del frutal florecern en el fuego. El sol sale en el atardecer. - Dicho zen, citado por Merton en la portada de El zen y los pjaros del deseo.
7. A Merton le impresionaban las montaas y los ros. En Diario de Asia las describe all donde las ve, las compara con otras que ha visto, siente una gran atraccin por ellas, ejercen sobre l una fascinacin especial.

257

El abad Lot fue a ver al abad Jos y le dijo: "Padre, en la medida en que soy capaz, observo mi pequea regla, mi pequeo ayuno, mi oracin, meditacin y silencio contemplativo; y, segn lo que soy capaz, trato de limpiar mi alma de pensamientos. Y os pregunto: qu ms debera hacer?". En respuesta, el anciano se levant y alz sus manos al cielo, y sus dedos fueron como diez lmparas de fuego. Y dijo: "Por qu no te has transformado ya completamente en fuego?". - La sabidura del desierto, p. 126. Me consuela advertir con cunta frecuencia se mostraba tajante Jess en sus palabras y movimientos. Nunca se esforzaba por ser diplomtico. Pero tampoco era impaciente ni impulsivo. Haca las cosas sin titubear, porque l era la Verdad: Et sic est omnis qui natus est ex Spiritu*. - 17 de agosto de 1949, en El Signo de Jons, p. 194.

Vamos, por tanto, a unir nuestras manos, como hicimos antes, y yo tratar de decir algo que surja de lo ms profundo de nuestros corazones. Les pido que traten de concentrarse en el amor que hay en ustedes y en todos nosotros. No s exactamente lo que voy a decir. Voy a guardar silencio durante un momento y luego dir algo... Oh Dios! Somos uno contigo. T nos has hecho uno contigo. T nos has enseado que si permanecemos abiertos unos a otros, t moras en nosotros. Aydanos a mantener esta apertura y a luchar por ella con todo nuestro corazn. Aydanos a comprender que no puede haber entendimiento mutuo si hay rechazo. Oh Dios! Aceptndonos unos a otros de todo corazn, plena y totalmente, te aceptamos a ti y te damos gracias, te adoramos y te amamos con todo nuestro ser, porque nuestro ser es tu ser, nuestro espritu est enraizado en tu espritu. Llnanos, pues, de amor y nenos en el amor conforme seguimos nuestros propios caminos, unidos en este nico Espritu que te hace presente en el mundo y te hace ser testigo de la suprema realidad que es el amor. El amor ha vencido. El amor es victorioso. Amn. - Oracin especial de clausura en el Primer Encuentro Espiritual, Calcuta, 1968, en Diario de Asia, Apndice V, p. 281.

Oracin Voy a pedirles a todos que permanezcan de pie y que se den la mano por un momento. Pero primero caigamos en la cuenta de que estamos tratando de crear un nuevo lenguaje de oracin, y este nuevo lenguaje ha de brotar de algo que trascienda todas nuestras tradiciones y surja al exterior a travs de la mediacin del amor. Ha llegado el momento de separarnos, conscientes del amor que nos une, a pesar de las divergencias reales y las fricciones emocionales... Las cosas que estn en la superficie son nada; lo que est en lo profundo es lo real. Somos criaturas del amor.

8. Y as es todo el que ha nacido del Espritu. 258 259 -

Eplogo: Era Merton un narcisista?

Es posible que a los iniciados en la literatura de Thomas Merton esta seleccin de textos les haya sabido a poco. A otros quiz les haya parecido una repetitiva lista de citas de obras que se imaginan inasequibles. De hecho, son ya varios los trabajos realizados para ofrecer a los lectores una seleccin de pginas de la ingente, variada y dispersa obra de este escritor y monje. La presentacin de textos selectos de un autor puede plantearse desde distintas perspectivas, y siempre ser aleatoria. No hemos pretendido nicamente elaborar una antologa de textos caracterizados por su belleza o profundidad, hilvanndolos al amparo de la biografa del autor o agrupndolos en torno a los temas ms recurrentes de su pensamiento. Algo de eso tena que hacerse, pero hemos querido ir un poco ms all. Estamos seguros de que el lector habr sacado ya sus propias conclusiones al respecto, si es que ha ledo todo lo anterior. Hemos tratado de mostrar, a travs de una seleccin de pginas de sus escritos, la personalidad de uno de los principales y ms ledos autores espirituales del siglo xx. Una personalidad que se fue formando desde la infancia bajo la influencia de factores que cada vez incidan ms en su modo de ser, de actuar, 261 -

de ver el mundo, y que, inexplicablemente, lo llevaron a un monasterio y a una vida en continua bsqueda de plenitud. Merton fue un escritor nato que se hizo monje, y un monje que no poda dejar de escribir. Y al escribir no slo revelaba el impacto que dejaban en l sus mltiples lecturas, sino que dejaba su propia vida entre los renglones. Fernando Beltrn Llavador lo expresa muy bien en su intuitivo estudio sobre Thomas Merton: No podemos pensar en el talante mstico de Merton separndolo de su produccin escrita; al mismo Merton la tensin entre sus lealtades hacia el papel de monje y el de escritor le supuso una fuente de conflictos durante buena parte de su vida, hasta asumir por completo que sus escritos constituan una forma lcita de plegaria, un modo muy ntimo de comunicacin personal y de comunin universal y una opcin libre, a la vez que una estricta expresin de obediencia. Lo que sorprende de la obra de Thomas Merton no es tan slo la calidad o la cantidad de su produccin, sino su acogida por parte de un pblico muy amplio y diverso, mucho ms all de la comunidad de catlicos, y hasta a veces en contra de algunos de ellos, si bien es natural que la prodigalidad y variedad de su pluma, su honestidad extrema y su curiosidad existencial sin lmites susciten la simpata en esferas de inters bien dispares. En 1981 se haban visto publicados cuarenta y un libros en prosa, once libros de poesa, ms de cuatrocientos ochenta y cinco artculos y numerosas traducciones del latn, del francs y del espaol. Su prosa, que emerge de un voto de silencio bien productivo, comprende seis categoras de escritos: las hagiografas, los diarios, los estudios teolgicos, las colecciones de ensayos, las traducciones de autores clsicos y una novela (La contemplacin en la accin, p. 20). 262 -

No le han faltado a Merton censores, ni quienes han visto en sus escritos un excesivo afn por manifestar casi de manera morbosa sus inclinaciones hacia el protagonismo, la crtica, la aversin al activismo y un cierto espritu de inestabilidad emocional. No pretendemos ahora elaborar una defensa ni presentar un pliego de descargos. Seguimos amparndonos en palabras del profesor Beltrn, tomadas de su estudio Soledad y sociedad en Thomas Merton. El nuevo Adn y la identidad americana (tesis doctoral presentada en la Universidad de Valencia en 1991): Es cierto que Merton no termin siendo "exclusivamente" un escritor, pero uno de sus mayores conflictos de identidad lo supuso el que mantuvo durante toda su vida monstica entre su papel de monje y de escritor; por otra parte, s acab siendo, despus de todo, un "autor famoso" y editor de su pequea revista; y aunque no fue profesor universitario, ejerci una prctica semejante en sus responsabilidades consecutivas de maestro de escolsticos y maestro de novicios, impartiendo conferencias de carcter heterogneo1. Con todo, no podemos pasar por alto que hay una enorme diferencia entre el joven intelectual de ropaje secular, sofisticado, familiarizado con los movimientos artsticos de vanguardia, lector vido y estudiante febril,

1.

Afortunadamente, para permitir escuchar las charlas de Thomas Merton a hermanos que no podan asistir a las conferencias, muchas de ellas fueron grabadas, y una seleccin de las mismas ha visto la luz a travs de diversas ediciones. Incluyen charlas acerca de la espiritualidad monstica, los padres de la Iglesia, los escritores William Faulkner y Rilke, el arte, marxismo y capitalismo, etc. Estas y otras muchas conferencias pueden conseguirse hoy en CDs de difusin comercial (puede verse, por ejemplo, la siguiente pgina web: <http://www.thomasmertonbooks.com>.

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peregrino mundano en Europa y Amrica, en suma, "the complete twentieth century man", y el mismo joven, esta vez con un hbito religioso que iba a significar mucho ms que un mero signo de diferencia exterior, aun cuando la opcin que le acompaaba estuviera inicialmente impregnada de romanticismo. La diferencia radica en que su nueva vida habra de estar orientada a un solo propsito, por encima de cualquier proyecto personal o de cualquier determinacin (aun sin negarlas) familiar o social. Podemos aventurar que Thomas Merton acabara su vida como un hombre completo de su tiempo, efectivamente, pero slo despus de haber sido un completo monje del siglo xx. En su trayectoria monstica, su comprensin de lo que es un "monachos" habra de sufrir alteraciones hasta alcanzar connotaciones universales o, podramos decir, hasta hacerse "integradora", esto es, inclusiva del hecho religioso esencial en cualquiera de sus manifestaciones. El "monachos" solitario habra de transformarse en un "monachos" solidario (p. 37). Y permtasenos una ltima cita: En esta nueva identidad [la de monje], tres nuevas bsquedas iban a tener lugar, derivadas de la primera (hasta su conversin al catolicismo), y cada una de ellas ms exigente que la anterior: la de su papel de monje trapense, la de ser un contemplativo y, por ltimo, la de llegar a ser santo. Simultneamente, su personalidad de escritor iba a sufrir distintas redefiniciones: al principio supuso una amenaza para la vida religiosa; ms tarde, aport una faceta complementaria a la de la contemplacin (recordemos que Elena Malits se refera a Merton como "a meditator-on-paper"); y, por ltimo, signific el cumplimiento de una vocacin irrenunciable. Hacia 264 -

el final de su vida veremos emerger a un Thomas Merton diferente, ansioso por abrirse paso ms all del "ghetto Catholicism" y de la estructura (que no del espritu) cisterciense, consecuente con el autntico aliento ecumnico del monacato catlico, en pos de una identidad ms universal y sin etiquetas particulares, la identidad de un ser humano pleno, de un "hombre nuevo". En ese nuevo desarrollo resultan de crucial importancia su inters creciente por la disciplina zen y su afinidad con la actitud vital de sus representantes. Lejos de cualquier falso rumor, no se trataba de que Merton renegara de su credo o de su condicin; por el contrario, ese nuevo enfoque supona un paso ms en su radicalidad. En cualquier caso, en ese momento, el zen le ofreca a Merton la posibilidad anhelada de trascender las estructuras que, al tiempo que configuraban su formacin, limitaban el horizonte universal de su bsqueda (P- 42). Hay un captulo interesante en la vida de Merton que conviene recordar y que no queremos dejar de lado, pues ilustra muy bien la tensin, la lucha incesante en su interior por descubrir quin era y cul era su misin en el mundo, y el modo de afrontarla: El creciente inters de Merton por el psicoanlisis, que brillaba parcialmente tras su inters por ayudar mejor a los novicios, le llev aquel ao a una impactante experiencia que le hizo preguntarse por su propio equilibrio mental. En julio de 1956 vol Merton, con el padre John Eudes Bamberger, a la Universidad de St. John, en Minnesota, para participar en un seminario de dos semanas sobre psiquiatra y su aplicacin a la vida religiosa. Dom James se propuso unirse a ellos en la se265 -

gunda semana. Quien diriga el seminario era el doctor Gregory Zilboorg, recientemente convertido al catolicismo, cuyos libros fueron publicados por una editorial que tambin publicaba los de Merton. Zilboorg lleg a la reunin cargado de prejuicios sobre Merton, ampliamente fundamentados en su lectura de El signo de Jons. En una conversacin privada, Zilboorg dijo a Merton que le encontraba "en mala forma", que era un "charlatn medio psictico" y, adems, que era como un tbano para sus superiores, a quienes acuda una y otra vez hasta que consegua lo que quera. Sus apetencias de notoriedad denunciaban megalomana y narcisismo. Y que era el tipo de "promotor" que un da hace un gran negocio en Wall Street y al da siguiente lo pierde todo en las carreras de caballos. Su escritura resultaba ser una "verborrea" ilgica, y sus "ansias de eremitismo" eran patolgicas. Segn le iba escuchando, Merton no poda hacer otra cosa que pensar en las semejanzas de Zilboorg con Stalin. Y eso que lo que Zilboorg estaba diciendo no era peor que lo que Merton haba escrito en su diario en sus momentos ms oscuros. Al da siguiente, con la llegada de Dom James, Zilboorg organiz un encuentro con los dos, el abad y Merton, reunin en la cual Zilboorg manifest que el deseo de Merton de una mayor soledad formaba parte de su ansia de pblica atencin. Lo que l quera era una ermita en Times Square, "con un gran letrero encima que diga: ERMITA". Fue demasiado para Merton. Se sinti humillado y destrozado. Se sent en su silla con las lgrimas rodndole por las mejillas y ronroneando por lo bajo: "Stalin, Stalin". Las dudas de Dom James sobre Merton, y del propio Merton sobre s mismo haban sido confirmadas por un famoso psiquiatra. 266 -

Se hicieron planes para que Merton fuera a Nueva York, a fin de ser psicoanalizado por Zilboorg; pero al final se decidi que lo viera un psiclogo de Louisville, el doctor James Wygal. Cuando Zilboorg visit la Abada en diciembre, se form una segunda opinin sobre Merton y lleg a la conclusin de que su estado, despus de todo, no era tan malo. "Aunque eso quiere decir que estoy loco como una cabra", escriba Merton a Naomi Burton a finales de ao, "se considera que no necesito ningn anlisis". Pocos meses despus, anotaba en su diario que, aun cuando haba algunas intuiciones en el diagnstico de Zilboorg, su alma no entrara nunca en el "teatro" del psiquiatra. Haberlo intentado habra sido "una tragedia y un lo" {Vivir con sabidura, cit., pp. 128-129). En fin, la tormenta pas. La verdad es que aquel ao haba sido difcil para Merton por muchas razones. Dom James Fox era abad de Getseman por aquel entonces y haba dado enormes muestras de comprensin por la vocacin literaria de Merton, su inclinacin a la soledad y su papel en la comunidad monstica. Aparentemente era duro con Merton, pero esa dureza no era sino la de un sabio director de almas que saba ante quin se encontraba y que conoca muy bien cmo guiar y potenciar los valores de un monje poco comn. Cuando 1959 tocaba ya a su fin, Merton decidi, con la bendicin de Dom James, que era tiempo de empezar su psicoanlisis con el doctor James Wygal, en Louisville. Merton no estaba preocupado por impulsos patolgicos que pudieran atentaran contra su salud, pero pensaba que sera bueno recurrir a una persona profesional, imparcial y cuidadosa que le escuchara y le ayudara a verse a s mismo y a quienes lo rodeaban con una perspectiva nueva. Result ser provechoso. Aunque parece que hubo muy poco psicoanlisis en los aos siguientes, Jim Wygal ayud 267 -

a Merton a hacer frente a su estrs. Al mismo tiempo, se estableci entre ambos una amistad que dur mientras vivi Merton. Pero lo que nunca abandon a Merton no fue slo la preocupacin por su propio yo, sino la reflexin sobre el yo que cada persona lleva dentro. La bsqueda del origen, de nuestra autntica naturaleza, del yo verdadero o yo real, constituy una cuestin nuclear a lo largo de toda la vida de Merton como monje y como escritor. Merton encontr en el concepto del yo oculto y profundo, conocido slo por Dios, un smbolo y punto focal de mximo inters que poda integrar los elementos activos de la bsqueda de una experiencia real de la unin con Dios en la oracin, con el carcter puramente gratuito de dicha experiencia, en cuanto don de Dios. En sus sucesivas reformulaciones de este tema se aprecia con claridad que Merton no queda satisfecho con las categoras meramente tcnicas o abstractas como instrumento para describir las complejidades del yo verdadero y el yo falso. l siempre busca trminos ms inmediatos, motivadores, experimentales y simblicos con que explorar el tema. El inters de Merton por el problema del yo es radicalmente experiencial; en sus reflexiones autobiogrficas contempla su itinerario religioso como una bsqueda del altruismo en la no identidad y en una prdida de s mismo, como monje y como escritor. Los textos que hemos examinado muestran el inters creciente de Merton por las implicaciones experimentales de esa entrega religiosa desinteresada, de forma que podemos suponer que, en su propia bsqueda religiosa, encuentra el yo como una fuente de ansiedad constante y un obstculo continuo en el camino en cuanto medio de comprensin de lo que dicen los libros sobre las profundidades de la oracin; lo que no impide que tambin reconozca al yo como un don central de la creacin divina, santificado y destinado a su transformacin en Cristo. Paradjicamente, la realizacin de dicha transformacin, un verdadero nuevo nacimiento, constituye tanto el re268 -

to a que se enfrenta el cristiano -especialmente el monje- como un don para el que uno slo puede prepararse, purificado en el ritmo, la espera, la carencia y el vaco. Merton encuentra analogas entre el misticismo cristiano, la psicologa moderna, el existencialismo y la enseanza y la prctica del zen, que agudizan de forma dramtica sus formulaciones sobre el ser verdadero y el yo alienado, sobre la falsa autonoma y la gracia receptiva de la intuicin de la sabidura csmica; para l estas analogas se enraizan en la experiencia, no en la teora, aunque Merton nunca desdea la teora e incluye siempre cuidadosas disquisiciones tericas en su estudio y anlisis de las diversas tradiciones religiosas. Creo que este inters persistente en la experiencia permite explicar su popularidad indiscutible entre los lectores habituales de todo tipo, ya sean cristianos o no, y su posicin consolidada entre los escritores religiosos contemporneos. El pensamiento de Merton permanece fundamentado, a travs de sus diferentes textos sobre el tema del yo, en la teora personalista de Jacques Maritain, que concibe al ser humano como un ser bipolar: el polo material se expresa a travs del trmino individuo; el polo espiritual, a travs del trmino persona. Cuando la vertiente material domina al ser total, existe un individualismo, algo que Merton describe como una impostura y una ilusin que repugnan porque, a su entender, slo reflejan la cara inferior del verdadero ser: es el yo egosta, autorreferido y mezquino, como usurpador del ser total. Y denomina falso yo, o yo meramente externo, a este sometimiento de la plenitud del ser por la estrechez del yo egosta autorreferido, porque constituye un engao que tergiversa la esencia espiritual de nuestro verdadero ser: en un personalismo genuino, el espritu es el ncleo ntimo y el verdadero centro de control del ser humano integral. Por eso Merton escribe sobre el esfuerzo que se produce en la sociedad contempornea -ya sea en el monasterio o en la sociedad que lo rodea- para encontrar el ser real o interior; una 269 -

batalla profunda e intensa, ya que, de hecho, la cara interior del espritu es el verdadero yo -yo metafsico, en la terminologa de Maritain-, un yo inmaterial, imperceptible para la sociedad, la base de la totalidad personal oculta tras los personajes o mscaras que camuflan al ser. Tal vez fue la imagen de esta polaridad inflexible la que condujo a Merton a buscar este yo verdadero interior en la vida de contemplacin, en la serena soledad y el tranquilo silencio del monasterio, dado que la tradicin contemplativa mantiene que slo fuera de uno mismo, en el encuentro con Dios, puede uno encontrarse a s mismo. As, por ejemplo, en Semillas de contemplacin parece sugerir la oracin contemplativa como la respuesta a la bsqueda de nuestra autntica dimensin, como la clave para un conocimiento experimental de Dios y para el encuentro consigo mismo. Sin embargo, la propia experiencia de oracin contemplativa en el monasterio ensea a Merton que ni siquiera una dedicacin tan radical a la vida contemplativa conduce automticamente a la solucin del problema del yo; llegado al monasterio, descubre que lleva consigo todas sus inquietudes al retirarse de ese mundo ruidoso, que es fuente de distracciones: el monasterio radica en el mundo, el mundo persiste en el monasterio... y el problema del yo radica en ambos. A la luz de los textos que hemos examinado, queda claro que la experiencia monstica ense a Merton que la distincin entre individuo y persona es mucho ms compleja de lo que l haba sugerido inicialmente en sus primeros escritos; descubre que el falso yo -si bien constituye una denominacin satisfactoria y certera de la propia vertiente materialista o individual, en cuanto sta expresa el logro de una falsa autonoma o el sometimiento del ser total- no est simplemente opuesto al espritu, entendido ste como el yo consciente o religioso, sino, ms bien, que el falso yo puede dominar al espritu de forma sutil y fraudulenta, amparndose precisamente en las mayores causas
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y las ms sublimes intenciones religiosas o espirituales: con su foco centrado en la identificacin con el propio criterio e inters, el falso yo discurre y proyecta constantemente de manera hbil e imperceptible, de forma que desbarata el autntico amor a Dios y la oracin ntima y desprendida. La comprensin del carcter continuamente manipulador del falso yo lleva a Merton a emplear los conceptos psicolgicos de yo narcisista y neurtico, ya que encuentra en este tipo de retrica un lenguaje capaz de expresar algunas de las manifestaciones extremas de la religiosidad falsa, como son el fanatismo, la obsesin y la compulsin, las cuales indican una falta de verdadera libertad espiritual. Quiz Merton descubri, en su trabajo con los jvenes americanos que acudan al monasterio, que l mismo posea en buena medida ese sustrato de autonoma personal que ya es absolutamente necesario para iniciar la lucha espiritual por el yo, que tan bien describen las tradiciones mstica y monstica. Precisamente esta gran autonoma psicolgica y la poderosa personalidad de Merton, intelectual y escritor creativo, pudieron ser el motivo por el que le resultaron tan atractivas las tradiciones espirituales, tanto del cristianismo como del zen. Dotado de un profundo sentido del yo, luch por perderse a s mismo en sus escritos y en su oracin. En un nivel plenamente espiritual, incluso en el extremo de la angustia existencial o monstica, debe superarse la batalla del yo para que pueda producirse una realizacin de la magnitud de ese ser sin propio que es la plenitud de la oracin contemplativa. Hay que prestar una atencin meticulosa para distinguir estos distintos niveles en los planteamientos de Merton: cuando habla del yo neurtico o narcisista, se refiere a las manifestaciones psicolgicas extremas del yo falso; recurre al lenguaje metafsico de Maritain cuando emplea el trmino yo emprico, externo o dbil; utiliza el lenguaje teolgico cuando se refiere al yo falso o verdadero de la tradicin espiritual, 271 -

y en este nivel absoluto el yo falso puede a veces incluir tanto la base metafsica del dbil -aunque imperioso- yo exterior como las manifestaciones psicolgicas del yo narcisista o neurtico. Resulta importante diferenciar el contexto en que Merton usa estos trminos, as como recordar que siempre los emplea de forma sugerente, no tcnica, sino simblica; no se trata de simples sinnimos para los trminos yo falso y yo verdadero del plano espiritual. Es ms, estos distintos niveles estn unidos en sus diferentes significados, ya sea en el nivel teolgico de la tradicin mstica cristiana -el yo que pugna por encontrar a Dios en la vida de oracin y se pierde a s mismo- o en el nivel metafsico, en la iluminacin segn la interpretacin que hace Merton del satori del zen o el nirvana del budismo. Las reflexiones autobiogrficas de Merton muestran claramente la paradoja de la libertad espiritual infinita y los propios lmites contingentes, relacinales y terrenales. Esta libertad y esta aceptacin implican la liberacin del absolutismo con respecto a la ideologa religiosa, la tcnica espiritual o las proyecciones del yo -adems de una capacidad de aceptar el propio lado oscuro o la propia sombra-, liberacin que se fundamenta en el encuentro de nuestro propio ser interior en Dios. En esto consiste la humildad csmica de Merton. Su indagacin sobre nuestra verdadera naturaleza interior, contemplativa y oculta, concluye finalmente en el reencuentro de la identidad inconsciente, sabia e infantil que nos fue dada en el acto creador; algo que para l es, en trminos simblicos, sabidura, el regreso del exilio, el retorno al paraso, o el ser encontrado de nuevo por Dios. Algo que, en el caso de Merton, parece ser un objetivo nunca alcanzado, a la vez que el ideal continuamente perseguido; ya que, como escribe Merton en su Diario de Asia acerca de la visita a Chatral Rimpoche..., ...l dijo que haba meditado en soledad durante ms de treinta aos sin haber conseguido el perfecto vaco, y
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le contest que yo tampoco lo haba logrado. Lo que las palabras no dijeron, o slo dejaron entrever, fue nuestro mutuo y perfecto reconocimiento como personas situadas al borde de su verdadera realizacin, y plenamente conscientes de estar intentando, de una u otra forma, salir de s y perderse en ella, as como el hecho de que el encuentro entre ambos fue un verdadero don (16 de noviembre de 1968, en Diario de Asia, p. 149). Aunque tal vez la gran realizacin llegara a Merton, en cierto sentido, inmediatamente antes de su muerte, ya que, un poco ms adelante en el Diario, describe su visita a Polonnaruwa, en Ceiln, para ver las gigantescas estatuas de Buda: Mientras miraba esas figuras, de repente, casi por fuerza, como en una sacudida, me sent proyectado fuera de la visin habitual, medio atada, que tenemos de las cosas, y se hizo evidente y obvia una claridad interior que pareca brotar en una suerte de explosin desde las mismas rocas. [...] Estoy seguro de que con Mahabalipuran y Polonnaruwa mi peregrinaje a Asia se ha aclarado y se ha purificado. Quiero decir que s y he visto aquello que andaba buscando a oscuras. No s lo que queda an, pero ahora ya he visto, he penetrado a travs de la superficie y he ido ms all de las sombras y el disfraz (4 de diciembre de 1968 / Colombo, en Diario de Asia, p. 214). Quizs en ese instante se produjo la tan intensamente buscada realizacin en la experiencia personal, antes del final del peregrinaje de Merton. Las mltiples formulaciones que hizo Merton del problema del yo y sus reflexiones autobiogrficas sobre su identidad y su propia bsqueda espiritual invitan al anlisis desde distintas
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perspectivas. Desde el punto de vista psicolgico, existen analogas con la teora freudiana, como son el ego emprico o psicolgico y su lucha por la autonoma, empujados ambos por los deseos y las motivaciones inconscientes, enraizados a su vez en el pasado de la infancia; en este contexto, hay que considerar la posibilidad de la emergencia del ego potente y autnomo como enfrentado a los artificios y las distorsiones de la autodecepcin, as como la posibilidad de una salud psquica manifiesta, como la capacidad de trabajar y amar de forma productiva y creativa. El trabajo de Merton y el carcter abierto y ecumnico de sus ltimos aos aportan la evidencia de una capacidad excepcionalmente plena y creativa de trabajar y amar. La originalidad de Merton radica en su fusin del discurso religioso o metafrico con un lenguaje experiencial, psicolgico, en una visin simblica holstica que demuestra cuan lejos se hallan todos los patrones o sistemas de la singularidad misteriosa de la persona; por eso sus sucesivas teoras del yo describen la batalla del crecimiento desde el sentido pequeo y egosta del ser hasta la autntica personalidad, no como la simple fidelidad a un modelo abstracto o concepto religioso preconcebido del propio ser, sino como un intento no prefijado de fidelidad a la vida concreta, individual e histrica, tanto en sentido personal como comunitario. Su expresin terica y personal de la experiencia contempornea de la personalidad, como particularidad tangible, goza de un sentido de modernidad plenamente actual en su carcter histrico y evolutivo. Al analizar la reflexin de Merton sobre la persona (en su dimensin ms profunda), uno se siente conducido desde la idea del descubrimiento del yo oculto, preconcebido por Dios, hacia el planteamiento del ser como una creacin continua y correspondiente, o recreacin del s mismo, a travs del cambio de los contextos personales e histricos; as, en sus ltimos escritos aparece un nuevo concepto de creatividad, que encontramos expresado en el siguiente pasaje:
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La renuncia a su ser falso, el vaciamiento del yo en la imitacin de Cristo... nos conducen al umbral de esta verdadera creatividad en la que Dios, el creador, trabaja en nosotros y a travs de nosotros. El zen y los pjaros del deseo y el corto y profundo ensayo titulado Diario de un extranjero nos muestran a un Merton renovado, ms alegre, as como su disensin manifiesta con respecto a una sociedad violenta y consumista: podemos apreciar en sus escritos una libertad y un humor nuevos, quiz inspirados por el humor maravilloso, la alegre impudicia, y la iconoclasia irnica del zen. Es como si Merton hubiera alcanzado la realizacin de un elemento, por lo menos el tan largamente buscado olvido de s mismo, que permite que emerja la libertad real del propio ser. Segn la interpretacin de Merton, tanto el cristianismo como el zen niegan de forma radical que el yo egosta sea o pueda ser, en su subjetividad, el centro de cualquier experiencia extraordinaria, a la par que ambos defienden la posibilidad cierta de descubrir nuestra naturaleza genuina a travs de la meditacin y la contemplacin. En todas las etapas de las incursiones de Merton en las dimensiones experimentales del zen hay un retorno continuo a las fuentes msticas clsicas del cristianismo y a los interrogantes acerca de la posibilidad de que las tradiciones de la prdida de la identidad de Oriente y Occidente ofrezcan algn tipo de sabidura real a un mundo conformado por el yo cartesiano en sus categoras de autoconciencia y autoafirmacin. A pesar del nfasis del cristianismo contemporneo en un marco ms dinmico, existencial y bblico para la batalla y el triunfo, l cree que tanto las antiguas tradiciones cristianas de contemplacin y la concepcin medieval de la intuicin mstica como la enseanza y la prctica del zen pueden aportar las posibilidades para un nuevo tipo de conciencia en este mundo supermecanizado y 275 -

competitivo; y piensa que las posibilidades no son grandes, pero que tal vez el nuevo inters por el dilogo interreligioso ofrezca alguna esperanza de recuperacin de la intuicin del ser, que, en su opinin, constituye la base comn de las antiguas tradiciones msticas de la sabidura, tanto orientales como occidentales. En estas disquisiciones, Merton configura, con sentido profundamente personal e histrico, los smbolos cristianos de la muerte y la resurreccin -como prdida del yo y recuperacin del propio ser- como tema constante de la autotrascendencia religiosa; l entendi tal autotrascendencia como una receptividad y capacidad de respuesta creativas a la llamada inescrutable del Seor en la sabidura de la creacin, en la encarnacin, la muerte y la resurreccin de Cristo, y en la vida de todo cristiano. Y esboza, en la continua interrogacin que fueron su vida y sus escritos, la importancia de la continuidad con el pasado de la propia tradicin espiritual y con la apertura a lo nuevo en las lneas de desarrollo siempre cambiantes de una teologa simblica del yo. Esta teologa es la theologia del modelo ancestral, aquella que integra la doctrina y la experiencia, y que habla tanto al intelecto como al corazn; es una teologa de contemplacin; no es el relato de una experiencia esotrica, sino el mapa creativo, literario y simblico de la experiencia de una persona singular que permanece comunicativa para muchos otros, mediante el don de la re-creacin en la palabra escrita y metafrica, por lo que nosotros podemos descubrir las dimensiones universales de nuestra propia experiencia a travs de su trabajo y de la particularidad tangible de una vida. Esta teologa simblica nos permite entender que slo es posible descubrir la verdad universal de toda enseanza religiosa dentro de la particularidad de las vidas histricas, y que por eso los smbolos de todas las tradiciones religiosas apuntan, 276 -

ms all de estas vidas, hacia los dominios del misterio; lo cual corresponde, en trminos cristianos, al misterio del yo y al misterio de Dios. El relato por parte de Merton de su propia experiencia al explorar las profundidades de la relacin del ser con Dios constituye un slido ejemplo de la bsqueda del propio ser absolutamente caracterstica de nuestro tiempo2.

En este Eplogo hemos utilizado el admirable estudio de Anne E. CARR, Profesora emrita de Teologa en la Divinity School de la Universidad de Chicago, titulado Thomas Merton 's Theology of the Self. 277 -