Londres, 13 de marzo de 1855.

Querido Julius, amor mo: Cuando recibas esta misiva, antes incluso de abrirla, sabrs que ha de ser, fatalmente, una carta de despedida. No porque vayamos a dejar de vernos pues, a fin de cuentas, seguiremos perteneciendo a la misma familia. Sin embargo, vida ma, tendremos que enterrar en lo ms hondo de nuestras almas los ntimos sentimientos que nos han ligado con un vnculo tan intenso y atormentado como indeleble. En adelante, sin embargo, solo nos queda la farsa y aparentar ante los dems el papel de unos parientes felices. No necesitas Julius que me extienda en darte las razones de esta dolorosa decisin puesto que, cuntas veces te lo habr recordado entre lgrimas y susurros ahogados! mis hijos se merecen el mejor de los futuros posibles aun que sea a costa del sacrificio de su madre. Pero quiero que sepas que nunca podr olvidar que fuiste t, durante aquellos miserables aos malvividos en Cardiff, la tabla de salvacin que impidi ahogarme en la tristeza y la desesperacin. El ambiente opresivo con el que gobernaba tu desptico padre la casa y a sus moradores, ignorados como familia y tratados como si furamos una mera prolongacin de su tropa de empleados, era, bien lo sabes, insoportable. Solo un rayo de clida y entraable luz irrumpa en aquella sombra y maldita crcel y era, amor mo, cuando t llegabas a casa, iluminndolo todo

con

tu

amabilidad,

tus

continuas

atenciones,

contemporizando con el colrico patriarca, divirtiendo a los nios con aquellos juegos y chanzas que el inflexible seor censuraba y yo, su abatida madre, apenas era capaz de prodigarles. Me senta tan sola, sin poder contar con el apoyo de tu desgraciado hermano, siempre viajando, como un vulgar paniaguado, por los dominios empresariales del gran hombre. Pobre Williams, ignorado como hijo y tratado con despectiva altanera como si fuera un simple subalterno! Tambin l otra vctima de la obsesiva insania de tu su padre querida por acumular beneficios por y el dividendos. Angustiado por la negra melancola que arrastraba esposa, preocupado apocamiento de los nios, y empeado en brindarnos un respiro para no asfixiarnos en la srdida Cardiff, consigui enviarnos a la costa de la Bretaa francesa y, como siempre, el pobre lacayo no pudo al final acompaarnos. Fuiste t quin lo hizo y, vindonos tan desvalidos, decidiste quedarte para arroparnos con tus cariosos desvelos. No s si fue un sbito impulso o una accin premeditada y de alguna manera previsible, lo cierto, querido Julius, es que desde el principio de aquel verano de recuerdos imborrables nuestro afecto fue transmutndose en amor. Dios mo, los cuados amantes! No lo digo con arrepentimiento pues volvera a entregarme con locura una y mil veces ms. Sin embargo tambin sabamos, al menos yo anidaba en mi pecho esta fatdica conviccin, de que el sueo de una noche de verano tena que terminar cuando amaneciera la dura realidad.

Tu hermano es, pese a su amargura, un buen hombre y un excelente padre; mis hijos son lo nico que justifica mi existencia y, ni uno ni los otros, se merecen la vergenza y el repudio social. Convncete Julius, nuestro amor naci herido de muerte aunque a m, mi querido compaero, me dio la vida que se me escapaba, desbordada e incontenible. Por otra parte, las ltimas instrucciones del viejo Charles Wicliff, sin pretenderlo, han provocado a la postre un cambio fundamental y esperanzador en nuestra familia. Desde que nos trasladamos a Londres tu hermano Williams parece otro hombre; se le ve feliz y entusiasmado con los proyectos que planifica, ocultndoselos a tu padre, para la nueva siderurgia. La vivienda alquilada en el parque de Belgravia es, por primera vez, un verdadero hogar. La pequea Catherin recorre la casa alegre y escandalosa como deben ser los nios a su tierna edad. Y yo, amor mo, pese a que te llevar hasta la tumba muy dentro de m, como el ms delicado y precioso regalo de los dioses, no puedo ocultarte que tambin me siento contenta y plena. Administrando la economa domstica, gobernando con libertad y coraje mi hogar, viviendo por fin mi propia vida. No crees, amado Julius, que ninguno de los dos tenemos derecho a destrozar esa preciosa armona? T se lo debes, por lealtad, a tu hermano y a tus sobrinos; yo, pese a mi infidelidad, a mi esposo y, sobre todo, a mis entraables hijos. Por eso te escribo esta carta, para despedir, con todo el dolor y desgarramiento inimaginable, al delicado amante y abrir de nuevo las

puertas de mi nuevo hogar al recatado cuado. Aunque, cuando vengas a visitarnos y nuestras miradas se crucen, siempre encontrars en mis ojos un velado brillo puesto que recordar al verte los ardientes e imborrables das de gloria en la aldea bretona. Adis mi queridsimo y dulce amor; te suplico que me perdones si te hago sufrir con esta dolorosa pero irreversible decisin. Anna