Polybius: la leyenda del juego que... nunca existi?

Si existe una leyenda urbana sobre videojuegos realmente interesante, extravagante e ignota sa es la leyenda del Polybius, digna de ser contada en un libro, o mejor... filmada en un Thriller con tintes "conspiracionistas" (con agencias gubernamentales de los EEUU incluidas). Si a esta historia de leyenda le sumas el efecto "WWW" y su innegable influencia en la divulgacin mundial de contenidos, antes circunscritos en exclusiva a ambientes de "iniciados", la historia se convierte en una autntica pesadilla digna de mencionar en toda conversacin sobre videojuegos que se precie. Existi Polybius? Las pruebas... muy pocas... demuestran que... s?

Polybius: Leyenda o realidad?

La historia de Polybius es, sin ningn lugar a dudas, la ms fascinante de cuantas ha dado el mundo de los videojuegos a lo largo de toda su historia. Fascinante por los muchos interrogantes que deja sin responder, por los increbles rumores que durante ms de dos dcadas han alimentado el imaginario popular, por las maravillosas fantasas que ha generado en cientos de miles de fanticos que han buscado una Arcade Polybius hasta debajo de las alcantarillas... en definitiva, se trata de la leyenda urbana ms "transcendental" de la historia de los videojuegos... y todo motivado por una simple Coin-Op que apareci (y desapareci rpidamente?) en unos suburbios de Portland (Oregn [EEUU]), de la cual slo nos ha quedado un legado de relatos de "supuestos" jugadores que se vieron afectados por el "experimento". S, habis ledo bien... EXPERIMENTO, supuestamente llevado a cabo por el, cmo no, Gobierno de los Estados Unidos en plena "Guerra Fra". Todos estos elementos, bien dispuestos en un relato, podran haber dado para un gran libro de suspense con elementos "conspiracionistas", o para un buen guin de pelcula, tpica de los aos 80, en la que un grupo de adolescentes ponen "en jaque" a las agencias "Gubernamentales" de los EEUU, sin embargo jams ha pasado la frontera de la "mera" leyenda urbana para adolescentes... a pesar de los relatos y de las pruebas que apuntan hacia su verdadera existencia, por qu?

Pantalla de inicio del juego original Polybius, al menos la que ha circulado hasta la fecha en la mayora de pginas dedicadas a compilar informacin sobre las mquinas Arcade de la historia de los videojuegos.

El origen de la leyenda:
En el ao 1981 son instaladas mquinas Arcade de Polybius (en una pequea cantidad) en algunos salones recreativos y bares de los suburbios de Portland en el estado de Oregn (no se tiene constancia de que ninguna mquina de Polybius fuese instalada en otras ciudades). Automticamente los rumores entre los jugadores empiezan a surgir. Los relatos de los que tuvieron la oportunidad de jugar hablaban de combinaciones de luces y grficos estroboscpicos, con mensajes subliminales incluidos, tan alucinantes que los efectos en el subconsciente humano eran demoledores: mareos, convulsiones, vmitos, prdidas de memoria, alucinaciones auditivas y pticas, amnesias, ataques epilticos y pesadillas nocturnas. Al principio la mquina generaba una adiccin inusitada, para

luego provocar aversin y odio visceral a los videojuegos (se dice que incluso algunos de los jugadores se convirtieron a posteriori en encendidos activistas anti-videojuegos). A veces, segn los relatos de la poca, la mquina conceda crditos aleatoriamente para incitar a los clientes, y as conseguir captar a nuevos jugadores. Tambin se habla de que algunos "seores", que curiosamente parecan pertenecer al gobierno, aparecan despus en los salones para entrevistar a los encargados de los lugares y apuntar los resultados en libretas. A las mquinas se les pierde el rastro rpidamente, aunque queda una imagen, supuestamente de la poca, por la que podemos hacernos una idea de cmo era.

Imgenes (supuestamente reales y de la poca) que se conserva de varias cabinas Coin-Op de Polybius.

Algunos datos reveladores:

Llegados a este punto, el hecho de cuestionar o no la existencia de Polybius es casi irrelevante, ya que existen numerosas personas que han constatado mediante sus relatos que en efecto jugaron o incluso tuvieron en sus negocios una. Sin embargo la mayora concluye que no despert el "supuesto" inters que despus se foment. De hecho se tiene "conocimiento" de la muerte (tras un ataque epilptico) de un jugador, lo que habra motivado la inmediata retirada de la mquina de los lugares en que se instal. De ah que sea imposible localizar un solo ejemplar a da de hoy, y que fuese tan limitada su expansin. Esto es realmente posible, si tenemos en cuenta que el Tempest de Atari provocaba en determinados jugadores el mismo efecto, al estimular partes del cerebro daadas por la enfermedad. Como no poda ser menos, la pardica aparicin en Los Simpsons de la Arcade Polybius viene acompaada de un sugerente cartel impreso que advierte de la pertenencia de la misma al Gobierno de los Estados Unidos. Este guio Friki lo podis ver en el episodio 3 de la temporada 18.

Respecto a las supuestas apariciones de personas "sospechosas" que podran haber anotado referencias de los jugadores y de sus puntuaciones, as como de los efectos del juego en los mismos, no queda constancia alguna, si bien las personas que tuvieron una en sus salones recreativos s recuerdan que los encargados del mantenimiento de las mquinas Polybius eran extremadamente sigilosos y reservados en su trabajo. Es evidente que todo esto puede pertenecer ms al mbito de la especulacin que a la realidad, lgicamente alimentado por el efecto "boca en boca". En cualquier caso la leyenda de Polybius es la ms jugosa e interesante del mundo de los videojuegos, por inexplicable, irresoluble y porque en el fondo, a todos nos gustara que hubiese sido (si es que no lo fue) realidad.

La reconstruccin del juego:

Los relatos de los jugadores hablaban de grficos vectoriales similares al Tempest de Atari, mezclados con grficos alucingenos y mensajes subliminales, as como elementos de juego tipo puzzle. La nave no se mova, tan slo se desplazaba en horizontal, lo que s lo haca era la pantalla, a la que se hara girar con un nico mando. Esto ltimo hara de Polybius una mquina absolutamente revolucionaria para la poca, ya que el resto de juegos similares no ofrecan ms que movimientos muy limitados y siempre del elemento principal: la nave del jugador. Tambin se

hablaba de sonidos sintetizados muy diferentes a todo lo que haba en esa poca en mquinas Arcade. Supuestamente la mquina era fabricada por una empresa llamada Sinneslschen (sobre una cabina de tipo Midway), y fue programado por un tal Ed Rottberg. Curiosamente el nombre de la empresa hace referencia a la insensibilizacin, ya que ste es el significado literal en alemn. Los rumores hablan de esta empresa como una forma de camuflar los proyectos secretos que haca Atari para el gobierno de los EEUU. Por supuesto que este punto no puede ser demostrado, sin embargo la informacin que existe sobre esta empresa habla de un "sospechoso" contrato con el gobierno por una duracin no inferior a los 25 aos, as como el inters de la empresa por producir y vender Software Educacional. Esto ltimo puede leerse en una escueta nota en la pgina de Sinneslschen aunque parece un Fake ms nacido de la leyenda. Sin embargo el inters suscitado por la historia del Polybius provoc que un grupo de programadores, basndose en toda la informacin existente recopilada a lo largo de los aos, se decidiese a reconstruir el juego de la polmica, y as, desde hace unos aos, se puede encontrar en internet esta reconstruccin "supuestamente" idntica al original.

Capturas de diferentes niveles del Polybius V6.1, el juego reconstruido basndose en los relatos de los que tuvieron la oportunidad de jugar.

Polybius V6.1: el juego

Despus de todo lo que os he contado supongo que tendris inters en conocer la reconstruccin del juego que circula por la red, no? Pues bien, podris descargarla e instalarla, y activar sus "peligrosos" efectos que se encuentran protegidos por una clave. Os dar indicaciones para activar los mens ocultos. Una vez ejecutado el juego, y cuando veis la pantalla de presentacin del juego, se deber pulsar "0", as podremos acceder al men de funciones "elevadas". El cdigo a introducir ser: 35-34-31-54-12-24-45-43.

Captura de la pantalla donde se debe introducir el cdigo de funciones "elevadas".

En estos mens podremos configurar las diversas opciones "elevadas", como los mensajes subliminales, los fondos lisrgicos, los sonidos sintetizados, los efectos "poltergeist", as como activar los efectos pesadillas, sonambulismo, epilepsia, etc. No obstante, debido a lo complicado que es el men de ajustes, recomiendo la lectura del archivo "README" adjunto, que aunque viene en ingls, os servir de gua para configurar el juego con todas las opciones.

ATENCIN ADVERTENCIA Este juego utiliza flash, auditivas, y los efectos visuales podran causar convulsiones, nuseas, mareo por movimiento. NO DEBE JUGAR A ESTE JUEGO SI TIENE CONVULSIONES, problemas cardacos o alteraciones del ritmo cardiaco, si est embarazada, bajo cualquier tratamiento psicolgico o tomando frmacos activos. Si usted tiene alguno de estos u otros problemas o algna prohibiccin mdica. JUGAR largos perodos de tiempo (puede causar algn mareo por movimiento). NO NOS HACEMOS RESPONSABLES DEL USO, DE ALGUNA OTRA FORMA DE ESTE JUEGO

Fuentes: scenebeta.com/ Fuentes: sinnesloschen.com/