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Sus trabajos ms importantes hasta la fecha han consistido en aportar, junto con Roger Penrose, teoremas respecto a las singularidades espaciotemporales en el marco de la relatividad general, y la prediccin terica de que los agujeros negros emitiran radiacin, lo que se conoce hoy en da como radiacin de Hawking (o a veces radiacin Bekenstein-Hawking). Es miembro de la Real Sociedad de Londres, de la Academia Pontificia de las Ciencias y de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Fue titular de la Ctedra Lucasiana de Matemticas (Lucasian Chair of Mathematics) de la Universidad de Cambridge hasta su jubilacin en 2009.1 Entre las numerosas distinciones que le han sido concedidas, Hawking ha sido honrado con doce doctorados honoris causa y ha sido galardonado con la Orden del Imperio Britnico (grado CBE) en 1982, con el Premio Prncipe de Asturias de la Concordia en 1989, con la Medalla Copley en 2006 y con la Medalla de la Libertad en 2009.2 Hawking padece una enfermedad motoneuronal relacionada con la esclerosis lateral amiotrfica (ELA) que ha ido agravando su estado con el paso de los aos, hasta dejarlo casi completamente paralizado, y lo ha forzado a comunicarse a travs de un aparato generador de voz. Ha estado casado dos veces y ha tenido tres hijos. Por su parte, ha alcanzado xitos de ventas con sus trabajos divulgativos sobre Ciencia, en los que discute sobre sus propias teoras y la cosmologa en general; estos incluyen A Brief History of Time, que estuvo en la lista de best-sellers del The Sunday Times britnico durante 237 semanas.
Despus de recibir su ttulo de grado en Oxford en 1962, hizo sus estudios de posgrado en el Trinity Hall de Cambridge. Obtuvo su doctorado en fsica en Cambridge en 1966 y tiene ms de una docena de ttulos honorarios.7
Carrera
De 1962 a 1975
Hawking en Cambridge.
Hawking con los tericos de cuerdas David Gross y Edward Witten. Al poco de llegar a Cambridge, Hawking comenz a desarrollar sntomas de esclerosis lateral amiotrfica (ELA), un tipo de enfermedad motoneuronal que le hara perder la mayor parte de su control neuromuscular. Durante sus primeros dos aos en Cambridge no se reconoca a s mismo, pero despus de que la enfermedad se estabilizara y con la ayuda de su tutor mdico, Dennis William Sciama, volvi a trabajar en su doctorado de fsica.4 A finales de los sesenta, l y su colega de Cambridge, Roger Penrose, aplicaron un nuevo y complejo modelo matemtico creado a partir de la teora de la relatividad general de Albert Einstein.8 Esto llev a Hawking, en 1970, a probar el primero de sus varios teoremas de singularidad, que proveen una serie de condiciones suficientes para la existencia de una singularidad espaciotemporal en el espacio-tiempo. Este trabajo mostr que, lejos de ser curiosidades matemticas que solo aparecen en casos especiales, las singularidades son una caracterstica bastante genrica de la relatividad general.9 Hawking fue uno de los ms jvenes en ser elegido miembro de la Royal Society, en 1974. Ese mismo ao, visit el Instituto de Tecnologa de California (Caltech) para
trabajar con su amigo, Kip Thorne, que imparta clases all. Hawking sigue teniendo relacin con Caltech, pues pasa all un mes cada ao desde 1992.10
De 1975 en adelante
Hawking experimentando la ingravidez en un avin Boeing 727 de NASA. Su trabajo con Brandon Carter, Werner Israel y D. Robinson fue un espaldarazo para el teorema de no pelo de John Archibald Wheeler, que postula que todo agujero negro se describe completamente con sus propiedades de masa, momento angular y carga elctrica.11 Luego de analizar emisiones de rayos gamma, Hawking sugiri que despus del Big Bang se formaron diminutos agujeros negros primitivos. Junto con Bardeen y Carter, propuso las cuatro leyes de la termodinmica de los agujeros negros, trazando una analoga con la termodinmica. En 1974, calcul que los agujeros negros deban de crear y emitir trmicamente partculas subatmicas, lo que actualmente se conoce como radiacin de Hawking, hasta que gastan su energa y se evaporan.12 Hawking desarroll en colaboracin con James Hartle un modelo topolgico en el que el universo no tena fronteras en el espacio-tiempo, reemplazando la singularidad inicial de los modelos clsicos del Big Bang por una regin similar el Polo Norte: no se puede viajar al norte del Polo Norte al no haber un lmite.13 Aunque en un principio la propuesta sin fronteras predeca un universo cerrado, los debates con Neil Turok le hicieron darse cuenta de que la ausencia de fronteras es consistente con un universo no cerrado.14 En 2006, junto con Thomas Hertog de la CERN, Hawking propuso una teora basada en la top-down cosmology, segn la cual el universo no tena un nico estado inicial, y que, de ah, los fsicos no deben pretender formular una teora que explique la configuracin actual del universo en base a un estado inicial en concreto.15 Hawking fue el profesor Lucasiano de la Universidad de Cambridge durante treinta aos, desde 1979 hasta su jubilacin el 1 de octubre de 2009.16 17 Despus se convertira en director de investigacin en el Centro para Cosmologa Terica de la universidad. Es tambin miembro del Gonville y Caius College y ostenta la distinguida ctedra de investigacin en el Instituto Perimeter de Fsica Terica de Waterloo, Ontario.18 En 2009 particip en un homenaje a Carl Sagan auspiciado por la discogrfica de Jack White, Third Man Records. A la venta el 6 de noviembre, el setenta y cinco aniversario del nacimiento del astrnomo, A Glorious Dawn parte de fragmentos del programa
divulgador de Sagan Cosmos: un viaje personal, musicalizados por John Boswell y a los que se ha aadido la voz de Hawking.19
Reconocimiento
El presidente de Estados Unidos Barack Obama habla con Hawking en la Sala Azul de la Casa Blanca, antes de la ceremonia en la que le entregara la Medalla Presidencial de la Libertad junto con otras 15 personas, el 12 de agosto de 2009. El 19 de diciembre de 2007 se desvel una estatua de Hawking, obra de Ian Walters, en el Centre for Theoretical Cosmology de la Universidad de Cambridge.20 Entre los edificios nombrados en su honor se encuentran el Museo de Ciencia Stephen W. Hawking en San Salvador,21 el Stephen Hawking Building en Cambridge,22 y el Stephen Hawking Centre en el Instituto Perimeter de Fsica Terica en Canad.23 En 2002, despus de una votacin abierta a todo el Reindo Unido, la BBC lo incluy en su lista de 100 Greatest Britons.24
1975 Medalla Eddington 1976 Medalla Hughes de la Real Sociedad de Londres 1979 Medalla Albert Einstein 1981 Medalla Franklin 1982 Comendador de la Orden del Imperio Britnico 1985 Medalla de oro de la Real Sociedad Astronmica 1986 Miembro de la Academia Pontificia de las Ciencias 1988 Premio Wolf en Fsica 1989 Compaero de Honor 1999 Premio Julius Edgar Lilienfeld de la American Physical Society25 2003 Premio Michelson Morley de la Universidad Case Western Reserve 2006 Medalla Copley de la Real Sociedad de Londres26 2008 Premio Fonseca de la Universidad de Santiago de Compostela27 2009 Medalla Presidencial de la Libertad, la ms alta condecoracin civil de Estados Unidos.28
Obra
Segn Stephen Hawking, en los agujeros negros se viola el segundo principio de la termodinmica, lo que dio pie a especulaciones sobre viajes en el espacio-tiempo y agujeros de gusano. Hawking ha trabajado en las leyes bsicas que gobiernan el universo. Junto con Roger Penrose mostr que la Teora General de la Relatividad de Einstein implica que el espacio y el tiempo han de tener un principio en el Big Bang y un final dentro de agujeros negros. Semejantes resultados sealan la necesidad de unificar la Relatividad General con la Teora Cuntica, el otro gran desarrollo cientfico de la primera mitad del siglo XX. Una consecuencia de tal unificacin que l descubri era que los agujeros negros no eran totalmente negros, sino que podan emitir radiacin y eventualmente evaporarse y desaparecer. Otra conjetura es que el universo no tiene bordes o lmites en el tiempo imaginario. Esto implicara que el modo en que el universo empez queda completamente determinado por las leyes de la ciencia. Sus numerosas publicaciones incluyen La Estructura a Gran Escala del Espacio-tiempo con G. F. R. Ellis, Relatividad General: Revisin en el Centenario de Einstein con W. Israel, y 300 Aos de Gravedad, con W. Israel. Stephen Hawking ha publicado tres libros de divulgacin: su xito de ventas Breve historia del tiempo (Historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros), Agujeros negros y pequeos universos y otros ensayos, en 2001 El universo en una cscara de nuez, en 2005 Brevsima historia del tiempo, una versin de su libro homnimo adaptada para un pblico ms amplio.
Alrededor del ao 2004 propuso su nueva teora acerca de las "simas o agujeros negros" un trmino que por lo general se aplica a los restos de estrellas que sufrieron un colapso gravitacional despus de agotar todo su combustible nuclear. Segn Hawking, el universo est prcticamente lleno de "pequeos agujeros negros" y considera que estos se formaron del material original del universo. Ha declarado tambin acerca del origen del universo:
"En la teora clsica de la relatividad general [...] el principio del universo tiene que ser una singularidad de densidad y curvatura del espacio-tiempo infinitas. En esas circunstancias dejaran de regir todas las leyes conocidas de la fsica (...) Mientras ms examinamos el universo, descubrimos que de ninguna manera es arbitrario, sino que obedece ciertas leyes bien definidas que funcionan en diferentes campos. Parece muy razonable suponer que haya principios unificadores, de modo que todas las leyes sean parte de alguna ley mayor"29
Stephen Hawking en Jerusaln (2006). La primera esposa de Hawking, Jane Wilde, declar pblicamente durante el proceso de divorcio que l era ateo pero que citaba muchas veces a Dios en sus libros con fines comerciales.30 31 En efecto, Stephen Hawking utiliza repetidamente la palabra Dios32 en su discurso pblico de divulgacin cientfica, pero ha explicado que lo hace en sentido meramente metafrico. "No soy religioso en el sentido normal de la palabra. Creo que el Universo est gobernado por las leyes de la ciencia. Esas leyes pudieron haber sido creadas por Dios; pero Dios no interviene para romper las leyes."33 En junio del 2010, en una entrevista para ABC News se le pregunta si imagina un punto en el que ciencia y religin se encuentren de algn modo, y Hawking contesta que "es ms sencillo que Corea del Norte gane el mundial de ftbol", y aade: "Existe una diferencia fundamental entre ciencia y religin. La religin se basa en la autoridad, y la ciencia se basa en la observacin y la razn. La ciencia vencer porque funciona.".34 En septiembre de 2010, segn extractos de su libro The Grand Design, publicados por el peridico The Times, Hawking dice que una nueva serie de teoras torna superfluo pensar en la existencia de un creador del Universo, que Dios no cre el Universo y que el Big Bang fue la consecuencia inevitable de las leyes de la fsica.
"Dado que existe una ley como la de la gravedad, el Universo pudo y se cre de la nada. La creacin espontnea es la razn de que haya algo en lugar de nada, es la razn por la que existe el Universo, de que existamos. No es necesario invocar a Dios como el que encendi la mecha y cre el Universo".35
La publicacin de los extractos del libro escrito junto a Leonard Mlodinow The Grand Design (El gran diseo),36 37 en los que manifiesta bsicamente que Dios no cre el Universo, caus una fuerte polmica y crticas por parte de los representantes de numerosas religiones.38 39 40
Stephen Hawking es un ejemplo de lucha y dignidad frente a la ELA. Foto Pars (22 de mayo de 2006) Stephen Hawking est gravemente discapacitado a causa de su enfermedad: la esclerosis lateral amiotrfica (ELA), la cual no le impide mantener su alta actividad cientfica y pblica. Los primeros sntomas de la enfermedad aparecieron durante su estancia en Oxford y finalmente se le diagnostic ELA a los 21 aos, justo antes de su primer matrimonio. En ese momento los mdicos le pronosticaron que no vivira ms de 2 3 aos (tiempo de supervivencia normal de la enfermedad), pero por motivos desconocidos, es de las pocas personas que ha sobrevivido muchos ms aos, an padeciendo el progresivo avance de la discapacidad. En 1985 se le practic una traqueotoma y desde entonces utiliza un sintetizador de voz para comunicarse. Paulatinamente ha ido perdiendo el uso de sus extremidades, as como el resto de la musculatura voluntaria, incluyendo la fuerza del cuello para mantenerse con la cabeza erguida; con todo esto su movilidad es prcticamente nula. La silla de ruedas que utiliza en pblico est controlada por un ordenador que maneja a
travs de leves movimientos de cabeza y ojos, que tambin le permite seleccionar palabras y frases en su sintetizador de voz. El 20 de abril de 2009 se inform que Hawking haba sido internado "muy enfermo" en un hospital de Cambridge. Unas pocas horas despus de conocerse la noticia, su web personal mostraba un mensaje que haca referencia a la avalancha de visitas que haba sufrido, con lo que se haban visto obligados a omitir sus contenidos temporalmente para evitar una cada del servidor.41 Al da siguiente, 21 de abril, se inform de su mejora y la posibilidad de su pronta recuperacin total.42
Obras
Seleccin de obras de Stephen Hawking
Cientficas y divulgativas
1969 - Singularities in Collapsing Stars and Expanding Universes with Dennis William Sciama, Comments on Astrophysics and Space Physics Vol 1 - 1 1973 - The Large Scale Structure of Spacetime con George Ellis, 1973 ISBN 0521-09906-4 1988 - Historia del tiempo: del big bang a los agujeros negros, o Breve Historia del Tiempo - (A Brief History of Time, Bantam Press, ISBN 0-553-05340-X) 1993 - Agujeros negros y pequeos universos y otros ensayos - (Black Holes and Baby Universes and Other Essays, Bantam Books, ISBN 0-553-37411-7) 1996 - La naturaleza del espacio y el tiempo -(The Nature of Space and Time con Roger Penrose, Michael Atiyah, Nueva Jersey: Princeton University Press, ISBN 0-691-05084-8) 1997 - The Large, the Small, and the Human Mind, (with Abner Shimony, Nancy Cartwright, and Roger Penrose), Cambridge University Press, ISBN 0521-56330-5 (hardback), ISBN 0-521-65538-2 (paperback), Canto edition: ISBN 0-521-78572-3 2001 - El universo en una cscara de nuez - (The Universe in a Nutshell, (Bantam Press 2001) ISBN 0-553-80202-X) 2002 - A hombros de gigantes, los grandes textos de la fsica y la astronoma (On The Shoulders of Giants. The Great Works of Physics and Astronomy, (Running Press) ISBN 0-7624-1698-X) 2003 - El futuro del espaciotiempo, Editorial crtica. 2005 - Information Loss in Black Holes, Cambridge University Press. 2005 - Brevsima historia del tiempo - (A Briefer History of Time, Bantam Books, ISBN 0-553-80436-7) 2005 - Dios cre los nmeros: los descubrimientos matemticos que cambiaron la historia - (God Created the Integers: The Mathematical Breakthroughs That Changed History, Running Press, ISBN 0-7624-1922-9) 2007 - La teora del todo: el origen y el destino del universo, Debate 2008 - La gran ilusin: las grandes obras de Albert Einstein, Editorial Crtica 2009 - El tesoro csmico, Montena 2010 - El gran diseo (The Grand Design con Leonard Mlodinow -.43 44
Obra atribuida a Hawking y desmentida En su pgina web Hawking denuncia la publicacin no autorizada de The Theory of Everything e indica que l no ha participado en su elaboracin. Ficcin infantil Estas obras estn escritas junto con su hija Lucy Hawking.
2007 - La clave secreta del universo - (George's Secret Key to the Universe, Random House ISBN 978-0-385-61270-8) 2009 - El tesoro csmico - (George's Cosmic Treasure Hunt, Simon & Schuster, ISBN 978-1-4169-8671-3)
Los Secretos del Universo (BBC) Una breve historia del tiempo (A Brief History of Time) El universo de Stephen Hawking (Stephen Hawking's Universe) La paradoja de Hawking - (Horizon (BBC TV series): The Hawking Paradox)45 Maestros de la ciencia ficcin - Masters of Science Fiction) Stephen Hawking: Master of the Universe En el universo con Stephen Hawking - (Into The Universe with Stephen Hawking)46 Hawking (BBC) donde Stephen es interpretado por Benedict Cumberbatch The Big Bang Theory donde se interpreta a si mismo (2012)
Una lista de las publicaciones de Hawking del ao 2002 puede econtrarse en su pgina web.
Kitty Ferguson (1992). Stephen Hawking: su vida y su obra: haca una teora de todo. Crtica. ISBN 978-84-7423-557-9. David Filkin (1998). El universo de Stephen Hawking. Gedisa. ISBN 978-84-7432668-0. Peter Coles (2004). Hawking y la mente de Dios. Gedisa. ISBN 978-84-9784-033-0. Francisco J. Soler Gil (2008). Lo divino y lo humano en el universo de Stephen Hawking. Ediciones Cristiandad. ISBN 9788470575365. Clifford A. Pickover (2009). De Arqumedes a Hawking: las leyes de la ciencia y sus descubridores. Crtica. ISBN 978-84-9892-003-1.
Stephen Hawking
(Stephen William Hawking; Oxford, Reino Unido, 1942) Fsico terico britnico. Estudi matemticas y fsica en el University College de Oxford, donde se licenci en 1962. En 1966 se doctor en el Trinity Hall de Cambridge. A principios de los aos sesenta tuvo los primeros sntomas
de esclerosis lateral amiotrfica (ELA), enfermedad degenerativa neuromuscular que no le ha impedido progresar en su actividad intelectual.
Stephen Hawking
Su inters cientfico se centr en el campo de la relatividad general, en particular en la fsica de los agujeros negros. En 1971 sugiri la formacin, a continuacin del big-bang, de numerosos objetos, denominados miniagujeros negros, que contendran alrededor de mil millones de toneladas mtricas de masa, pero ocuparan solo el espacio de un protn, circunstancia que originara enormes campos gravitatorios, regidos por las leyes de la relatividad. En 1974 propuso, de acuerdo con las predicciones de la fsica cuntica, que los agujeros negros emiten partculas subatmicas hasta agotar su energa, para finalmente estallar. Ese mismo ao fue elegido miembro de la Royal Society; tres aos Sus esfuerzos para describir desde un punto de vista terico las propiedades de los agujeros negros, as como la relacin que estas propiedades guardan con las leyes de la termodinmica clsica y de la mecnica cuntica, se recogen en sus obras The Large Scale Structure of Space-Time (1973, en colaboracin con G.F.R. Ellis), Superspace and Supergravity (1981), The Very Early Universe (1983), y el best-seller Historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros (1988).