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A arte dram\u00e1tica n\u00e3o \u00e9 ainda entre n\u00f3s um culto; as voca\u00e7\u00f5es definem-se e educam-se como um resultado acidental. As perspectivas do belo n\u00e3o s\u00e3o ainda o im\u00e3 da cena; o fundo de uma posi\u00e7\u00e3o importante ou de um emprego suave, \u00e9 que para l\u00e1 impele as tend\u00eancias balbuciantes. As exce\u00e7\u00f5es neste caso s\u00e3o t\u00e3o raras, t\u00e3o isoladas que n\u00e3o constituem um protesto a verdade absoluta da asser\u00e7\u00e3o.

N\u00e3o sendo, pois a arte um culto, a id\u00e9ia desapareceu do teatro e ele reduziu-se ao simples foro de uma secretaria de estado. Desceu para l\u00e1 o oficial com todos os seus atavios: a p\u00eandula marcou a hora do trabalho, e o talento prendeu-se no mon\u00f3tono emprego de copiar as formas comuns, cedidas e fatigantes de um aviso sobre a regularidade da limpeza p\u00fablica.

Ora, a espontaneidade p\u00e1ra onde o oficial come\u00e7a; os talentos, em vez de se expandirem no largo das concep\u00e7\u00f5es infinitas, limitaram-se \u00e0 estrada indicada pelo resultado real e representativo das suas fadigas de trinta dias. Prometeu atou-se ao C\u00e1ucaso.

Daqui uma por\u00e7\u00e3o de p\u00e1ginas perdidas. As voca\u00e7\u00f5es viciosas e simp\u00e1ticas sufocaram debaixo da atmosfera de gelo, que parece pesar, como um sud\u00e1rio de morto, sobre a tenda da arte. Daqui o pouco ouro que havia, l\u00e1 vai quase despercebido no meio da terra que preenche a \u00e2mbula sagrada.

Assim, basta a boa vontade de um exame ligeiro sobre a nossa situa\u00e7\u00e3o art\u00edstica para reconhecer que estamos na inf\u00e2ncia da moral; e que ainda tateamos para darmos com a porta da adolesc\u00eancia que parece escondida nas trevas do futuro.

Uma plat\u00e9ia avan\u00e7ada, com um tablado balbuciante e errado, \u00e9 um anacronismo, uma impossibilidade. H\u00e1 uma interna rela\u00e7\u00e3o entre uma e outro. S\u00f3focles hoje faria rir ou enjoaria as massas; e as plat\u00e9ias gregas pateariam de boa vontade uma cena de Dumas ou Barri\u00e8re.

A iniciativa, pois, deve ter uma mira \u00fanica: a educa\u00e7\u00e3o. Demonstrar aos iniciados as verdades e as concep\u00e7\u00f5es da arte; e conduzir os esp\u00edritos flutuantes e contra\u00eddos da plat\u00e9ia \u00e0 esfera dessas concep\u00e7\u00f5es e dessas verdades. Desta harmonia rec\u00edproca de dire\u00e7\u00f5es que a plat\u00e9ia e o talento se acham arredados no caminho da civiliza\u00e7\u00e3o.

A plat\u00e9ia ainda dominada pela impress\u00e3o de uma atmosfera, dissipada hoje no verdadeiro mundo da arte, - n\u00e3o pode sentir claramente as condi\u00e7\u00f5es vitais de uma nova esfera que parece encerrar o esp\u00edrito moderno. Ora, \u00e0 arte tocava a explora\u00e7\u00e3o dos novos mares que se lhe apresentam no horizonte, assim como o abrir gradual, mas, urgente, dos olhos do p\u00fablico. Uma iniciativa firme e fecunda \u00e9 o elixir necess\u00e1rio \u00e0 situa\u00e7\u00e3o; um dedo que, grupando plat\u00e9ia e tablado, folheie a ambos a grande b\u00edblia da arte moderna com todas as rela\u00e7\u00f5es sociais, \u00e9 do que precisamos na atualidade.

Hoje n\u00e3o h\u00e1 mais pretens\u00f5es, creio eu, de metodizar uma luta de escola, e estabelecer a concorr\u00eancia de dois princ\u00edpios. \u00c9 claro ou \u00e9 simples que a arte n\u00e3o pode aberrar das condi\u00e7\u00f5es atuais da sociedade para perder-se no mundo labir\u00edntico das abstra\u00e7\u00f5es. O teatro \u00e9 para o povo o que o Coro era para o antigo teatro grego; uma iniciativa de moral e civiliza\u00e7\u00e3o. Ora, n\u00e3o se pode moralizar fatos de pura abstra\u00e7\u00e3o em proveito das sociedades; a arte n\u00e3o deve desvairar-se no doido infinito das concep\u00e7\u00f5es ideais, mas identificar-se com o fundo das massas; copiar, acompanhar o povo em seus diversos movimentos, nos v\u00e1rios modos da sua atividade.