Este t\u00edtulo de Pap\u00e9is avulsos parece negar ao livro uma certa unidade; faz crer que o
autor coligiu v\u00e1rios escritos de ordem diversa para o fim de os n\u00e3o perder. A verdade \u00e9
essa, sem ser bem essa. Avulsos s\u00e3o eles, mas n\u00e3o vieram para aqui como passageiros, que
acertam de entrar na mesma hospedaria. S\u00e3o pessoas de uma s\u00f3 fam\u00edlia, que a obriga\u00e7\u00e3o do

Quanto ao g\u00eanero deles, n\u00e3o sei que diga que n\u00e3o seja in\u00fatil. O livro est\u00e1 nas m\u00e3os
do leitor. Direi somente, que se h\u00e1 aqui p\u00e1ginas que parecem meros contos, e outras que o
n\u00e3o s\u00e3o, defendo-me das segundas com dizer que os leitores das outras podem achar nelas
algum interesse, e das primeiras defendo-me com S\u00e3o Jo\u00e3o e Diderot. O evangelista,
descrevendo a famosa besta apocal\u00edptica, acrescentava (XVII, 9): "E aqui h\u00e1 sentido, que
tem sabedoria." Menos a sabedoria, cubro-me com aquela palavra. Quanto a Diderot,

m\u00e9dico, o Dr. Sim\u00e3o Bacamarte, filho da nobreza da terra e o maior dos m\u00e9dicos do Brasil,
de Portugal e das Espanhas. Estudara em Coimbra e P\u00e1dua. Aos trinta e quatro anos
regressou ao Brasil, n\u00e3o podendo el-rei alcan\u00e7ar dele que ficasse em Coimbra, regendo a
universidade, ou em Lisboa, expedindo os neg\u00f3cios da monarquia.

Dito isto, meteu-se em Itagua\u00ed, e entregou-se de corpo e alma ao estudo da ci\u00eancia,
alternando as curas com as leituras, e demonstrando os teoremas com cataplasmas. Aos
quarenta anos casou com D. Evarista da Costa e Mascarenhas, senhora de vinte e cinco
anos, vi\u00fava de um juiz de fora, e n\u00e3o bonita nem simp\u00e1tica. Um dos tios dele, ca\u00e7ador de
pacas perante o Eterno, e n\u00e3o menos franco, admirou-se de semelhante escolha e disse-lho.

Sim\u00e3o Bacamarte explicou-lhe que D. Evarista reunia condi\u00e7\u00f5es fisiol\u00f3gicas e anat\u00f4micas
de primeira ordem, digeria com facilidade, dormia regularmente, tinha bom pulso, e
excelente vista; estava assim apta para dar-lhe filhos robustos, s\u00e3os e inteligentes. Se al\u00e9m

dessas prendas, \u2014 \u00fanicas dignas de preocupa\u00e7\u00e3o de um s\u00e1bio, D. Evarista era mal
composta de fei\u00e7\u00f5es, longe de lastim\u00e1-lo, agradecia-o a Deus, porquanto n\u00e3o corria o risco
de preterir os interesses da ci\u00eancia na contempla\u00e7\u00e3o exclusiva, mi\u00fada e vulgar da consorte.

especial. A ilustre dama, nutrida exclusivamente com a bela carne de porco de Itagua\u00ed, n\u00e3o atendeu \u00e0s admoesta\u00e7\u00f5es do esposo; e \u00e0 sua resist\u00eancia, \u2014 explic\u00e1vel, mas inqualific\u00e1vel, \u2014 devemos a total extin\u00e7\u00e3o da dinastia dos Bacamartes.

Mas a ci\u00eancia tem o inef\u00e1vel dom de curar todas as m\u00e1goas; o nosso m\u00e9dico
mergulhou inteiramente no estudo e na pr\u00e1tica da medicina. Foi ent\u00e3o que um dos recantos
desta lhe chamou especialmente a aten\u00e7\u00e3o, \u2014 o recanto ps\u00edquico, o exame da patologia
cerebral. N\u00e3o havia na col\u00f4nia, e ainda no reino, uma s\u00f3 autoridade em semelhante mat\u00e9ria,
mal explorada, ou quase inexplorada. Sim\u00e3o Bacamarte compreendeu que a ci\u00eancia
lusitana, e particularmente a brasileira, podia cobrir-se de "louros imarcesc\u00edveis", \u2014
express\u00e3o usada por ele mesmo, mas em um arroubo de intimidade dom\u00e9stica;

exteriormente era modesto, segundo conv\u00e9m aos sabedores.
\u2014 A sa\u00fade da alma, bradou ele, \u00e9 a ocupa\u00e7\u00e3o mais digna do m\u00e9dico.
\u2014 Do verdadeiro m\u00e9dico, emendou Crispim Soares, botic\u00e1rio da vila, e um dos

A verean\u00e7a de Itagua\u00ed, entre outros pecados de que \u00e9 arg\u00fcida pelos cronistas, tinha o
de n\u00e3o fazer caso dos dementes. Assim \u00e9 que cada louco furioso era trancado em uma
alcova, na pr\u00f3pria casa, e, n\u00e3o curado, mas descurado, at\u00e9 que a morte o vinha defraudar do

benef\u00edcio da vida; os mansos andavam \u00e0 solta pela rua. Sim\u00e3o Bacamarte entendeu desde
logo reformar t\u00e3o ruim costume; pediu licen\u00e7a \u00e0 c\u00e2mara para agasalhar e tratar no edif\u00edcio
que ia construir todos os loucos de Itagua\u00ed e das demais vilas e cidades, mediante um
estip\u00eandio, que a c\u00e2mara lhe daria quando a fam\u00edlia do enfermo o n\u00e3o pudesse fazer. A
proposta excitou a curiosidade de toda a vila, e encontrou grande resist\u00eancia, t\u00e3o certo \u00e9 que
dificilmente se desarraigam h\u00e1bitos absurdos, ou ainda maus. A id\u00e9ia de meter os loucos na

Dali foi \u00e0 c\u00e2mara, onde os vereadores debatiam a proposta, e defendeu-a com tanta
eloq\u00fc\u00eancia, que a maioria resolveu autoriz\u00e1-lo ao que pedira, votando ao mesmo tempo um
imposto destinado a subsidiar o tratamento, alojamento e mantimento dos doidos pobres. A
mat\u00e9ria do imposto n\u00e3o foi f\u00e1cil ach\u00e1-la; tudo estava tributado em Itagua\u00ed. Depois de longos
estudos, assentou-se em permitir o uso de dois penachos nos cavalos dos enterros. Quem
quisesse emplumar os cavalos de um coche mortu\u00e1rio pagaria dois tost\u00f5es \u00e0 c\u00e2mara,
repetindo-se tantas vezes esta quantia quantas fossem as horas decorridas entre a do
falecimento e a da \u00faltima b\u00ean\u00e7\u00e3o na sepultura. O escriv\u00e3o perdeu-se nos c\u00e1lculos
aritm\u00e9ticos do rendimento poss\u00edvel da nova taxa; e um dos vereadores, que n\u00e3o acreditava
na empresa do m\u00e9dico, pediu que se relevasse o escriv\u00e3o de um trabalho in\u00fatil.