GEORGEPIETRARU

INTOARCEREA lUI MIU-HAIDUCU

tt'i
T

--'"\.-\ *.

G E O R G E

P I E T R

7-lf..-,_

iwroAR.cEREA
LUJ MIU-HAIDUCU

IOrY

C f t E A I V G A

<-__l tFtI!#F

r-I

ln sala de ios a culei nrinXstirii, serveade arhonce claric,Simion qi cXpitanii sXi, Cugui, IVIiu,lVlihail li un iost pandur, Panteliedin Clolani, sta'tcauarlunali in de^stejar negcluitdin rnijloc.I)eoparte, f..t"..mesei.mari lingl focul ce ingina suspinein soba rnare, se ginea r;i .\ncu1a Neculai. ' Stipinirea gi-a porqit spre noi toate ostilepe care glisui Simion. Pesemne lc are in lara OlteneascS, l-a speriat tare r5zrnerila noastr5... Oar-uenii din sate ne vestesc arniugii domnegti,poteragii ciinrXcXmiei cX Ei pliiegii au fos_tpornili. spre noi din toate pirflle. Nu voi sI vi amigesc zadanric: sint multe sutg de pugti indreptatesprenoi... - Ne vorn bate,izbucni cu inflicirare Miu. Iar dacX acum sintem la strimtoare, vom trecc neplecali incercarea. vor slri in ajutor lXranii.Se vor iidica satele... Ne - JXranii...zise cu dispreg Mihail. Unde sint firanii pentru izblvirea cXrorane punem viegilechczag Stau ? ascunqi hrubegi cogare... in oastea,strigi Miu, arXtind afari spre Tdrlnii _ni-s focurile d9 #laj, Ei au fost tiria Vladimirescului 9i-cu ei ar fi izbindit,de nu i-ar fi uitat...

;
I

sir'io' sra ingl'clurar, pa.rcr neauzind ni'ric eJiu vorbeic rostireliraX el. intr-uu-.tirziu,iy'i reveni 5i apie-'rasi, ci'd'-sc. pcsteo harti cc.rc afla pe v,rrbi jiri*i, clar ciud;rt, vocca se se IXcu ar.r.zitii, currnind siacia,i risipindnorii ncinlclcgcrii. * i\sta-i rninistirca, cerarcanoastri de acLrl1.r. _{ici c- biserica,unde. vo'l lirre -pe la ferelti ri porticrrri douXzeci pugti. Pe ac-operii, dc porli, turle d tn clopor-. nigx vor vegheacci 'rai burri li'ta9i. ir-rsprc va 5,r;r r.iu Miu cu sotuialui. Fla'cr,rlclinsprc C'crneli fi apirar va clc IVlihail; drr.urrul Craio'ci il lr1 ;r'c,r in scanri t'1.,i Iui. Riurirrcdcscliisl poiariadin fa1i, intins:i ti oaureuii ca in pi'rlrni... Aici c prirnejdiacca r'r-rAre... locul ilcc\ln Pe
vo r niv X li c il5r aqi i ... - I)c-a'r {ti putrr i'ti'cle ltr'r*l dc api.r:arc pinr aici. i ;r n r . t r s inea plc lu ri i , a ri ri i u n i o c p e h a rt i S i rri i ori . a 5i nr i pLr t c nl j u n g c i rc o l o? :ri i ru i IIi u . \ , r . . , i s - 'h o r . i r i t S i n r i o n .i ) c - o u r r \ c z a l a c i n c i p l i l i ' . - r" , . i ' . i. : : - .:.:l ri ,i :' i q .' z i :ra ... l: --': r - . . . - ' - 1 * ' - - - : ::_ . : , q ; l e p a c l u r es i s i l i m p l c l u r e , r
'; . .- i --i : -:..-

i - *' . , . - : . - i: a: 3s li .1 r-c n i i ' i i c l i n s p a te ' i cc i p i ta n ul ui . D i n , , - - - - -' i - . i : i i n g i f o c , \ c c u l a i g r l i s e c u g l a s r i l l r i tr:</'ar:i iipsit cletrufie. Sirrion se risuci brtrsc ti-l linti pc panclur pe suil sprinc.'nclesaiegroasc. - Ce-s vorbeie astea,Firizuie i - Ei, r'orbe de clacX,s;1r)lcSr,eci trIihail. - Nec ulai F ir iz u n u s p u n c n i c i o d a ti p a l a vrc, sl ri gl n ri n i at M iu, f ulger i n d u -l p e ti n i r c u p ri v i re i . _- ,'\tunci ce tilc atr r,orbelc'ecck'a ?
.t

- Daci am intrclesintocrr't.ri girrCul lui, zise tliu infldcirat, Neculai crceic piitcnr nrutil. aiti pc piinrinci ,,,1 gor,pxdurea... Sinrion piru ci incepc si inqclcagX. epropie urai Sc rnult de fl5ciu. -- Spirne, biiatuic, spune. cleasupr.r r5.diicinilor. tr:rgcruaici ii ].;i:t:t ^copacii cu caii ti-i ingropirn clin noLr in :picioare... lntinclcnr astfel unul lingi altul, o stavilX irnpotrirr,rciiiragilori iar dinapoia lor ii pLrten) pu;ca fXri istoi'. t\;a-i, Neculai ? i['oateprivirile scindreptar:isprcpandur. _. Cipitanul mcu mi-a rostit ginelul, zisc cl si sc ridic;i. Dc hotirili cI-i bine a$a,eu porncscchiar acunl o:rmcnii.PinX in zori, piclurca va cobort aici, in tag,.r rnirrXstirii... '- Pe rnucenicul Gheorghe, izbivitorul dc balauri,tunX dcoclati Simion, lovind cu purlnul in harta ce-i arlrtr locul descoperitdin {:aqactrici, accasrac cca rnai fnlclcapti gi mai iscusiti tactici ostigcasci Du-tc, Firi! zulc, implineltc treaba accasta;i ocupI, cu oamenii ce Ti i-anr dat, pozilia. in zori sI fii la postul th.r, cipitaueNeculai ! Pandurul trcsiri li un zirnbct blincl i sc afrcrnu pe fala saaspritXdc vint. - $i pentru ci ar;a-i obicciul, cipitanii trebuic sX poarte hangercu prisca biturtl in argint, uitc, 1i-l dirruiesc pe al meu, ii zise Sinrion apropiindu-sede el. IEi desprinse la brtu hangerul ;;i-l puse i^n rnina pandr.rde rului.-Neculai dXdu si biiguic ceva, clar Simion nu-i clidu prilcjul ; sc intoarse repeclespre cipirani si lc portrnci:

I
-Pgttltli J" cipiti-niile voastre. Rostuili strijile ;i car:au.lele. Vegheagi sX figi pregitigi in orice clipi penrru bXtilie.

In zori, polcovnicia dc poteragi tri*risi de cai*raca''l craiovei, Alecu Ghica, fratele dom'itorultri, ainnse in apropierea minxstirii. De pe o coliri polcovriic,il Mil-t,-rlache ciupagea, cerceri pe indelete- zidirca transformati in fortireali. - De ci'd a rlsirit piduricea ce"'o Fala r'i'xstirii ? ! ir se minunX el. Anul trecut, cfnd anr fost pe aici, rru sra... - A t * e. . . s e c ru c i g i c X p i ta n u l -a g h i o ta n t.' N ucra ni ci u rmX de c opac i. D o a r p i d u re a e l a o l e g h e de-ai ci ,..$i intoarse privirea spre loctrl unde o ltia. Rimase insi cu oc hii holbali la l o c u l g o l i t, c a d u p i o tl i e re, pe carc doar bugtenii retezali mai amintciru cle pXdurea ce fusese. - Phiu !... blestcmX cipitanul. Diavolii aceqtia pr$: chimbi qi locurilc... Din strigXtele, comenzile qi indemnurile cipitanilor oasteaseporni spre ministire. Din foigorul culei, Simion cerceta pinX departe nri;cirile ogtirii ce se indrepta spre el. \'izu cum arn5uqii se despart in doui grupuri mari ; o coloani sc arcuia spre dreapta, in timp-ce alta se indrepta in cealalti pairc.

,,plantate" in noaptea aceeaIa o suti de paqi in faq zidurilor ministirii. Urmlrea manevra poteragilor $i bXnuia ci foarte curincl va incepe lupta. Era pregXtit

lor, porunciscurt : - Ochili ! Foc ! ,,PXdurea" tresXri sub snopul de fulgere ce porni dinspre tufele ei. Primul rind de cilXreli se rupse sub acesipotop de foc. Oamenii qi caii se pribugiri, inviluigi tn praf qi lipete. - I-am rXzbit, dintr-un fnceput, strigX cu u$uraro ei, Neculai.Ce socoteau ci vin aici,la ,,pIdure",ca fetelo

ce l r i. ( , iu< [ ^c aplt u l c o l o " rn c i;rj u rrs cJ a rn a l , sc r;i sfi rarr i '.d ' A r lr ir i in jos u l ..;i i n s ' s u i a p c i , o c u p fn d t oati Ji ni a, .\l rtr s r ir t r c it c v a cl i p 9 , l i ri r,i n c l l u ra t d c p rc c i zi a nr,rnevfc.i (',j piirca ritualul rinci parizi Ja schirnbarc,lclo,n'iei... simti p.rivirilc intlcbito;r.r-c ,rle haiducilor atcnii rrsupr;1 Ei strig,i : s.t -__ lroc, clin torrte anrrele ! I li 1-rlunrbii, biciuind acnrl, .. C l z u ri c a n i q tc sol cl atide

I J

l rcrnil. ipor nc nitr c cL r p c s tc c : t ri rl p inc le. dc nr i- lin i ;i - s ri rn i rrc ln o i i c l e g X ri n i i n si ratcl e l o r. t - ir r ' i r - *r r ais ri ' rp -p e ' n trlirn c l rc -a tu l ' p u g ti lor ;i ' r,i g;i :u l ac c s t a ar nluli i i l fo l o s i ri p e * ru a s e d,.i sfi sri a rt'sti r ghc ' i1 dc - a . l u n - u l rn a l u l u i . N Ii u i ;i i n l cl csc g,.g ;a l rr5 i c lic lu r c lir r u l . | [.i r s c trl n u l u ... me colo. ,\_rniugii sc ridic.;rrii li .r .rr:nrelcin cumpirii sprc 'lor , i>rirind-o cLr bitf'orii ;e lir junritirletr albici, l,Iiu -- -\cunr I U . . s nop s c c c lc fo c rc rc z i rrv i rrtrrl a re rg l tori l-;pi: or- $i tnrpr.rrilc.,lor .r.isucir.c clc :1rSUri.se.pribu.,ri?; i,, ir r c lr c ali ! . s t i r.i M i tr p a ' ' c i rro l i p s i t c fep r..i ri ,r' J.
r 1 ' l c c e n t s i : ' t; r o i l s t c r ( l o l n n c f t l . irofLlncl :

I)c opt ori in acca clinriricali s.: a b X tu a s u p r a rnal nl ui a p i ra t c lc haic lir c i i Iu i Mi u v a l i rl a ta c a to ri l o r. -' \rncl i ti

-- r\sta nc-a mai rrmas, strigx cr. ciue e haicrirc ii $,i. sr.ifaci di' (,a .orr* nrorlii. Dupi 'rirrr,:. ili:l:Jr']..,
\-olt'llcl I

irraint,rtri l-icnca fur.ios conrrrnclantul ! ccl ucvfzilr. 'l'ragc1i, I ragc.liin ci ! lrlcstcmi.rtilor !

Da r haicl"rciice se apropiau in ^tropotulniprasnic.rrl cailor, cLr sibiile..rotind fr,rlgerern aer, par.tau nl;te fa.ntasrnc mordi. ale

I)in. foiggrgl culei, Simion urmirea indirfit dcsfiqurarea luptei. vizuse cum Neculai oprisepe ixlrragii iui Mihalache, polcovnicul... StIruisc. ..,^ut.n1ie asuprabItXlie.ipg care Miu.o ciidea la-piriu cu putcagii9i de opt ori trimiscsecurierul cu ordin la cipitinia de tezetui sI intre in lupt5. $i ror de opt ori, vizind cum Miu respingc fiecare ?t?r, i9i opreaiilSrclii, pistrindu-i penrrLr momcnrul cind undeva-duqmanulai fi rl,zbit p.st. zicluri...Dupi ultimul asalt respins de Miu, Simion rcspirl ugurargi socotindlini;tea ce se a$rcrnuse semn ci dugmanula-rexunla.t11 lupti, ili indieptX privirea spre partea unde Pantelieinfrunta cea de " dour aripx j a pedestrimii.ceea ce r'5zu il ficu sI rxcneasci rpt. '{ curierulinlemnit din spatele lui. 'l Repede! Clliraqii si porneascXin sprijinul lui Pantelie. Dugmanul dovediu.. l-a : Astfel, cu arentiaincordatdla lupta ce se didea lingx zidul dinspre rxsirit al bisericii, sirrion nu obserii retragcrea haiducilor gi nici cel de al noulea asalt al pugcagilcr. Era inci arenr urmirind cu pumnii stringi..._ inclcatarea la zidurile chiliilor, cind auzi strigxtcle de de lupt5 ale voinicilor lui Miu. Se intoarsegi ,X-rr. irrgrozit; cintiri intr-o clipitr 'umirul qi putereadrsrnanuluipe care incerca- cLrdirzenia disperirii - si-l infrunte haiducii. se blesterna gind ,8 trimisese in pe toli cXlIra;ii cc-i avea lingi el in ajutorul lui Pantelie. apIri-i", bol[orosi Sirrion gi strinseatit ,,Dumuezeule,
.-l

10

t i

De de tare purnnii incit unghile i se infipserii in carrne. acolo, de sus, fu martortrl unci ncrnaipomcrritc bitilii, cum nu-i fusese dat si triiirrici. (la o {:urtunl pe crrc ninric omenescnu pirea s-o zigizuiasci, ccara clc haiduci trccea pcste rindurilc clc potcra,si. StIpin peste poiarra largl de dincolo de rXu, I\iiu qi haiducii lui hiituiau pilcurile de fugari insp5irnintali. $i peste toateseauzea strigltul lui neimblinzit... - A$", voinicilor, Iovili-i, haiducilor,striga gi Simion, dar ricnetul lui se preschimbXin goaptX9i sfirgit ili lipi fruntea de stilpul de lemn al foiqorului. - Fiul meu cel vireaz...Pe faga aspri a bitrinului seprelingeau negtiute lacrimi... Un lipit de spairni in Spatcle il flcu sI se rXsulr"ri brusc.Ancu[a era ar'olo,cu chipul alb ca varul. ceascX - Ce e ? treslri pandurul. Ce s-a intimplat, fata mea? Firi si rosteascX cuvint, ea arXtX spre riu. Peste un intreaga poianl haiducii lui N{iu hiliduiau hirluind rc.sturile pugcagilor. Alergind de colo-colo, Miu S?runtra in lupti ca un fulger, imbitat de victorie, dar un lang de cilireli galopa de-a lungul riului, incercind si le taie retragerea. - Ajunge ! ricni Simion, de parcl haiducii l-ar fi putut auzi.Opregte-te ! Dar Miu se lisa purtar de belie qi mina lui se ridica gi coboraneincetat sclipirea foc a mo4ii. cu de - Intoarce-te, Miule, $optitremurltoare Ancula. $i dcodati, firi vrelrn temei, il{iu se opri strib5tut de un fior al presimlirii. lntoar:e privirile qi zlri pilcul de cXliregi ce se ,srrecurau umbra milinilor. S.o.r. in

11

- S-au inrors ciliragii de rczervi, sc auzi fn spatele crpitanului voceacurierului.Dupmaniiau fost respingi... -_ Si plece degrabi la riu, ii porunci Sirnion. Si ia irr scamipazazidului ! Apui cobori rrcptele foigorului spre a ieli in intfinpinar,eahaiclucilor.cincl ajunse joi, u$a se cleschise ti in prag apiru sraruravoinici a lui Miu. -- Ai luptat ca Lrnlcu, haiducule,fi vorbi cu tremur ir glas simion, qi-l irnb.rxliq5, peryai$sind altc cuvinte carc. sr-i cuprindr gi'clurilc ti simfirea. pestc urnrrtrl panclurului,. haiclucul -jucau "laerimi .ziri tiprura gi"gn# a Anculei. I sc pitrea lui, ori ochii fctei Tu ?.-. Era o :rmigirc, $si.gur, cici tinXra ii. z,imbi $i-i intinse prk:tcne$rcarnbelcmii'i. Doar ci'd.le cuprinseo sirnii ci [r'earniti u$orca aripilc unei p5san. si^ sc saturc: obrazul lui era ..,\'cutrail prive'firi plin rlc-fu'ingilca.sinepi;_'rirosea pulberearsi gi a a s.ingc. \'c';mintclc ti erau sfi;iate, dar ei i sc p5rea mai frur'os dccit nrucenicul.Ghcorghe p. pro,rior"t bisedc "*ttgirri, .icii c{in satul ei. Gindul acestatr-u ci ii srr.cirri, in suflet CI cSlduri noui, netriiii pinr :atlpci. A fosr o zi grca asrizi, nrurrnuri pe ginduri sirnion. Flicrul'i$i srnuise a.r's ca miinile din cele alc fetei qi aor:opii11du-5. masi, apuci rn .ulcior pintecos de Ei-t d'sc la gu*i. Biu insctit pini cind 'irr-til rog,,, i se

L2

nrciin:e ca singelc pe fal5, pe git. ll.i -.,: r.,,.'5g1, ;tergin.lu-sc ctt mineca cilni;ii inro:;itc ui intiii.,: fi..,i o vorbi 'foadcr', rulciorul lui carc intrase ticut, ca c urnbri, in irnnaiui. _- r\ fost o zi grc'a,zise cl te'rre, vor rnai fi gi altele... gi I)irr lc vom riirbi pe toetc... obosit spre asfinlit, trXgincl o datl Soarelc sc aplec:rse cu r.rnrbrclcliniltca pcstc cirnpr.rrilcdc lupti. I;octrri sc ,rprinseri in tabcre r;i in jurul lor oamcnii, prea obositi ci1 si r-nai vorbctrsci, mestecauin ticerc plinea cu privirilc in. pdmint. Dincolo cle ccrcul de 1:u;ti .,si focuri pc cir-iipul rXscolit Le inconjura ca un brr'u minXstirear, tle copitclc cailor, sc intindea lumea dc ghcali a morlii. gernctclcrinililorl Din cind ir-rcind sc au.zcau I{Sscu lalii r ; i- au adu u ra tc i z u l i i . P e c c i a i i n s i d e ari pa n:o11ii i-,rtr ingropiit lingi zidul ministirii. Starclul iritrln s;i usci1t,. st;itusc tot tirnpr,rl ascuus in hrube, cc

sfintci minlstiri - uurblau printre cci intin;i pe podeaua sXlii, oblojincl ;i cgoincl pc cci loviii dc ascr-rgigul blclului, ori rnugci,tur:r plurubilor. l\{iu sc intoarsc intre ,ri sii i;i lisirrdu-sq pc spate, rdorrri cu oclrii l,r s,tclc... in zori, taberclc erau in picioare, cXt,lnd una spre ct::rlalt5. cloi uria;;i ce-;i cintiresc pr"rtcrileinainte de ca : r sc i n cl c lt ; rir r lupt I .

1.3

.;i i +
.i I

vremea aceasta, cxliragii se apropiase.Iia ci'ciz.ecicle pati cle pugtile rlsculatilor dca semnalulde rragere,cj zguduiplnrintul gi cerul.D se inilgau nori de fum ti t vlzduh. lntr-o clipi se ab pi.risit de pugcagii Neculai. ,,piclurear" frx'iintx lui se sub torentr.rlde foc ; arborii smulgi din chingile ior se p.rlviliri ]1 nirnint, crengile qi pietrele zbuir| i. aer gi pirnintul fu riscolit de mugciiu* oburelor... - I)oamne! pili Neculai.gi furat clepriveliltea din faja s3, uiti de primejdia aiacuhii. cincr se ,eculere, cilSragii dispiruserx din drcptul pugtilor sale, r,r.cinj

arborilor ferigi tufe se^furieari cle ei iGt-..ir"iilLil"

Ar,cunsde tulpinele pomilor, Neculai cercer; tabira clugnran5. Ceva se perrec'se pcrie no"pr. o.oto. U;d.;; 'f"It intr-o par.rea micii riclig!1uiidc pinrint din -birr. #: rlrscrn pilc dc tufa.ni, care - ili amintea - nu-l -pc vizusc cu o zi rnai inai'te. I{rrr ! De buni seanr.i ,,,uf.l..; rSsXriseripeste ndapte ti rostul l";- .;;-;t ascundx cryx. Dar ce anurnc O s: ? lanlul de trigitori il smul ti'oporese porni cilirimea. inclu-seinclegtat de lemnu la mijlocul poienii,cincl,la rinclurile sc srrinserl. loi Ne stinga se sirre dreapta,lisind descoperir .trag. L:1ll-dil de ^ripi ,.rmatate f ront. Blnuiala care-l munceaclin zori acumin el. . toli oame'ii dinspre porli la mine ! strigi er. ^ Reped-e ! , .Ne.dunreri;i, .pulcaqii ^ipi pirXsiri loc'rile dinapoia

14

c.a o furtu'i prin spirtura ficuri de obuze irr bariera depomi. - Foc ! ricni el. CIlIrelii niviliseri in curtea ministirii ;i trdgeaudin goana cailor spre oamenii descoperili.Dinspic cuii, rispunseri cu focuri pugcagii rezervi ai lui si'rion. de Lupta seincinse indirjiti. Lingi ziclul din spate, Miu se friminta nerXbdXtor. Poiana de peste riu ari'ta intocmai ca in searatrecutS. Tegurilecelor cdzuli zd,ceau acum in gi liri'i gi o lini:;te de. moarte plutea pesretot locul. Cu sigurangX pe cX, aici, dugmanulnu va mai cutezasi atice. Altundcva chibzuise polcov'icul sx abatr lovitura. NIiu se gindi sx ridice o partc din str5jeri, s5-i lini pregXtili pe cai pentru ccasul cind vor fi de trebuinli in altd parte. Ii implrtigi temcrea sa lui 'Ioader li acesta, tf.ur, incuviingi di' cap qi firl o vorbx porni si indeplineasci gind'l _clpitanului.Buiruitura tunirrilor ii gisi- pe hai'foader ducii aler;i de lingi cai. Miu tresiti 9i .ut fior il stribxtu. Erau primele detu'xturi pe care le aLtzea qi glasul acesruizeu al rizboiului il Ticu si se simtx fi: ti sla!. Iii stipini tremurul rniinilor qi apucind friiele calului siri in qa. Trase sabia din teaci 9i simli in stringcrea priselei, cum parci olelul ii strecoarx tlrie in brag. - Pe cai ! strigl cl qi infipse pintenii in pintecul animalului. Intrarea haiducilor in curtea plinr de arnxuji $ ris-: inclegtagi luptl, stirni un iureg .tebun. Crli"a in 9ul1l, inspiimintxtor, Miu 9i voinicii lui se repezirx spre dug-

I I

15

nrani ;i-i loviri cli'tr-o partc. ciliralii sc rcrrascrisuir izbit'ui, cla' o porLr.ci ristiti ii f,icrl si-r.-"ru,rcc di. nou Ia luptX. cu'i'cl oboscalrsc laisi c::rplunrbtrlirr bralcle fl;' ciului. I)r'getclei'lcpenit_cpc mirc.,,l ,aLri..i abia i I . a s c u l r a r 5 c o p . ' s a . r d s , i l c| i p r i ' i i r r j i r r . .\ i z ' p c s t c . Itii ,,pidu-rca" Ncculaila'1u,'ilccfctr,igiro,:i*propiir,il;.; - Ncculai,strigl.cl qi-cincr accst.r"citisp11. i; arx.i cr cu virful sabici inroq;ite primcjdiadi" fnii. se auziri strigitc ,oi_ de Iupti :;i cli' spirrelcmir:istirii. Miu 'izu nivili'd .o ,,,i torc'rt 'estrpi'it pccles_ traqii lui Pir'rclic. in f^rnrc, co'cluci'clu-i,,,in..u cli.iri Sirniongi Cutrui. Miu sloboziu' chiot ;;i haiduciisc i'toarscrl spre cl. Flxciul lc ficu un.scmn gi acc;tirr, i'trcrcgind. stru'iri caii. Haicluctrllcpidr sabiaqi trascclc l,r briu pistoalelc. - De-ac'rn) starelul1c poatc slrrii prohocrirl, scri;rri cl gi slobo chn zi plin trrmcle... In scurr tirnp, curtca r-'i'istirii sc urnplir clc lc$,r.i, pcste carcalergau inspiimintatri slobozi. cirii Miu siri cli' fx, indrepti'clu-scsprc Ncc,lai cilrc! sprijinit dc.r.ur pom, ii urrnlieape fr,gari. - [111i.zbinclit rosti cl gifiincl 5i_i ;i-acum, Nlcctrlai. ctrprinsctrrnerii.Dar pandr"rrul ic'i inibu.'sit,' stlpinirrdu-li o durcrcascunsi. ^I'c-:ru - Cc estc? pili haiclucul. lovit, blcstcnragii. $i cum panch.rrul rispundea, nu fliciul l l r u p s c c L l o s l " l t L t _ cituri cimala. I)inspre unrir, o cliri clc singc se scurgcil ueopriti. - Rcpcdc,sii yini a rtc l n i c u l ... U n d c -i ti c i l osul cl e cilugXr ?

76

- Lasi, ficu srins,dal hotirir, Neculai.gtiu si-mi r.l:. singur nccazuri. dc sfilic mi'eca dc tort . cir.iSii i;i ajutertcle fliciu ili . lcgi strins umirul. *_ Gn!a, zimbi c'l palid. Pun cu la loc singcle picrdur, . tlc-o rniri avca. sfir4ia sa in hrubi .'inui .dt .oiu. Vizi'clu-l voios cir 'icioclatl, Miur sc inscnin"i.Darr ;,irrrbctul ii.ingheli pc buzc.I)c unclcva, dc-aproape, cdzu cr o grindini rrpiir'l unor tobc li trosniiii i; sal'i
zeci clc anne.

-- lVlihail, q;opti alir.rca Ctrqui. Ilc cl il nt;1cX... Dc :-i r' g i 'c c lhz . A poi r;1 rc s p rc o a ' rc n i : F i l i p rcgi ti ;i t

fi 'i . 5i $r tra se .

s ai a$r c pt c o rd i n ' l c a rc n , v c ' e r, o rrru l 1i ' ti

II

o nouXsah'5 a du;'ran'lui,-de asti dati atit de aproape incit simliri li mirosul pulberei ?rle, ii puse p. fug;. Di' locr-rlsiu, NIiu vxzu cu uluire cum oamcnii iui n{ih?il alcargS. pradi unei spaime ncinlelcse, pxrxsi'cl zidul cc trcbuia apirat. cupii.s de o furie ouib;, rx.i - Haiduci,dupi mine ! - se 'xpusti -drgpt sprc cei ce fugeau,txindu-le calea. Trase sc.rr de hiluri gi a'nisaril se riclicr in doui picioare. - i'apoi !, rXcni el in'irtind sabia.lnapoi, migcilor, , c l c ' u . v r e f i s i v r . t a i e u ! . . . r i r e p c z io 'gil r . r l ^ r p . . . . in . , o i ie apropiat di.tre ci, dar acestase feri poini i'grozir inapoi. Pe.deasupra zidului apiruri chivirele crxieqti9i ievile puqtilor.
rn ta ;l strlga spre a1 sal :

I J

18

- DacX n-ati fost la semirrar,le striei de departe Miu, venili la cules.gi aritindu-le cu sabiJarmele izvirlite in iarbi de fugari, trecu din nou pe deasupra ^se zidului, silindu-i pe cei cJ stXtuserl dinapoia lui si ascundi speriaqi. Merse pinX in fala lanplui de trigitori $ descileciin faqalui Simion. - Austriecii,spuse scurr,i-am risipit... el $i cu fala intunecarl se risuci ;i porni spre intrarea culei. Deschiseu$a ce da in sala mare. li-li desprinse pistolulde la briu. - I\'Iihaii ! strigi el. Nici un rXspuns, doar geamXtul unui rinit. Strib5ttr sala ti deschise alrX usi. CercetXin semiintunericul o odiii $i-l zdri gheuruitintr-un colg cu fala ingropati . in nriini.
__ Iegi de acolo, inimi de iepure, guier5 el. Iegi de nu vrei sI te impu$c ca pe Lln ciine. Mihail iqi descoperi fala scildatl in lacrinri. - Lacrimile de muiere nu spali ruginea unui birbat,

n-aln sa te nral lert... - ll urmiri cum iese, cu capul plecat, irnpovXrar dc pro'pria-i lagitate ri de r,.rgineat"inei ce tretuia sx o duci ca pe o golgotX

- Ptiu ! ficu lvXiuin Lrrrra lui, apoi cXti cu ochii spre masX.ApucX ulciorul plntecosgi didu si iasi. Auzi un

2*

19

l:ol^ncti' rrrnX, dar ci'd se ir-rtoarse ru zXri pe,il'c*i. ILidici dir urneri ti ieii afari. -* Si berr, cXpitane, pcnrrLr izbincla de azi, strigi cl '.lupf cu 'r'eselie.preficuti, i.ti'zi'clu-i lui sinrion', .,ir,'i i n1i, . ' lc ior ul c L r v i n . c i ' d i n s i i ' ti l n i p ri vi rca p.n<l u n r lt r i, i ac olo a s c u n s id u rc re a . gis i\'rtrrgca ziua. .i,:d cipitanii se ,rd.'ari ir sal;r ctriei, I:r chenrirrea lui Sirnion. Afari, oarnerrii riclicar* 1."1,,l i l c. c iz ulilor li in rp l i n e a u p e n rrL r to l i d a ti n a , i ,rrotri ntl u - lc uit inr ul c lr u n r c u tXc e rc ag ,re aa o ftc a n u l ui i n fata rrrorqii.

-- I-ar' rizbit gi astiizi, r'.r[ri cl dcodatx cr-rpri'irea il, jos, nc-a'r bir't c' r,red'icie 5i cl';'ran,.,f ..-,. ,rr,,, si i nc s pt r iber ca r )L r$ c i 1 ti ri n a ... i n s i 1 ;;i o ftfncl , pri vi pe clpitani in fatr -- sirrt nrrrlli, r-rc-alu strins ca intr-o clrirrgi. I]lcsterrratii, ar cher'rat li pc chczari in iari. I-a'r fi cloveclirpoate ctr I'rotirirca qi birbxtia .,ritelilor, no;tri, dar polcovnicul Cir,rpagca adus tunuri... a -- r\stdzi obrzelc lor: ar.rriscolit doar pi'ri'ttrl vtlrbi Miu. Ntr ne tcl)lernclc ele...ne-anl obignrrit... -* FIrn I fic' trist sirnio'. Nliirc insx 'or lo'i 'ai bine... - _ Ci'cl o;rile -porncscla bitilie, tu'urile tac. ;-rdirrgi inl'licrrat flicxul. c; d.ar n-o sd-gi loveascx pecte"tlrarii li cilirirnea. Si arr,rnci las' pe rroi...

20

- $i dacl nu vor porni cilXrasii? ii rispturse Cu1ui. Daci ne vor bate cu tr.rnuriie li nopgide-a rlndul ?... zile - Doar n-or stricasftnta rninistirc, se rntniegi Pan-. tclie. - Arniulii domnegti ar.r nu ninric sftnt. Ei sint strXini dc ncarnul gi credinla noastrl, li r5spunseSimion. $i in faga bornbelorlor, sibiilc ;i pu;tilc noastreslnt neputincioase. Nici zidurilc nrlnistirii nu nc vor nrai apXr,r, chiar dc ne rronl ascunde hrtrbe,printre budanelc in starcgului..., Se gpri brusc, agilindu-sc de ur"rgind ascuns, o dc anrintire plrca din alti hrrrre. cc -_ J'rebuicsi stricirn ctiibul acclade foc dc la tufrrni, vorbi ilnpotriva obicciului s:iu de a fi ricut, Ncculai. Eu zic sl-i trinem foc o .i'rernc... sub - Apoi, dau nXvali cu cLrcilXrctii rnci, se aprinse It{iu.Rizbim plni acolo.Ne-or ap:ira... ...Budanele sfingieisalc, rosti incct Sirnion 5i cipitanii tntoarseriuiniili privirile spre cipitanul ce ziurbea ca unei amintiri dragi. I)ar,budanclcvcchi din hrr,rbelenrfir5stirii. vrea sI le r;tiugoale... Aq - S-au carn golit, de ctnd sintcnraici, adausclrrvcselit Cu1ui,dar.nu prea rstiucull'l ne vor duce elc I:r ttmr,rriI domnegtr... e - Rostogolindu-se, Ghi1i, rostogolindu-sc lii mai ; aniintegti, Firizule,de birXlia de la Cozia... Neculai deschise ochii a rnirarc, apoi lnqelegerea gindului cipitanului a$rennrpc fapa lui asprX unul din acelerare gi sfielniccsnrisuri,pe care numai anrintirea vremurilor tinereqii dcatepta. le - Daci 1i-ai amintit, apoi du-tc, Firizule, 9i rosruiegtccu oameniiceeacc ;;tii cX cstede trebuinlSpentru

21

f'cercarea noastri. -cine lnerge cu 'ri'e in tabira dugmani ? selntoarse el spre ceilalgi. - Eu, cipitane, siri Miu. - $i eu poare 1i-oi fi de folos, Simioane, rosri Cutr_ri. - Nu, tu tmi egti aici de trebuinlX, Ghi1X. Vei plzi cetatea noasrr5, de vor rispunde arnxulii cu atac..-. $i Firizu va vegheaaici cu oarllenii lui. - Merg gi eu, clpitane, sXri qi Pantelie. - Da, tu egti priceput la arsenale... Mai ia vreo ciliva linta;i br,r.i, Miule, voinici ce nLl cunosc teanla. cincl s-o lntu'eca voul aprinde polcovnicului o torti 'rare si poatl vedea bine bucatelela cini... 'rogtx dupi-ar'iaza, polcovnictrl stituse pe cori'a di' spateie liniilor, cercetind nelinigtit spre nrtiristire. Ctnd unrbrele serii coborfrX, socoti cr se poate odihni, crci noaptea risculalii nu vor indrlz'i si atace. ceru si i sc attearni cina gi chemi la el cipitanii. Masa se dcs{,eigtrri in ticere. Polcovnicr.rl era frinrintat, nu atir dc pierderea celor 'rai buni cil5ra$i ai sXi, clt de 'ri-rsrririle pe care avea si le pri'reasci de la sl'ge*rl nririeisale, sau poate chiar de la vodi... Doar poi'.,cicul ciupagea, fratele_polcovnicului, avea chef de glunre, dintre aceleacare te fac si te infiori, dupl obiceiul liu. - Miine, inci, din zori, li bat cu tu'urile gi prnx seara li trirnit pe togi la cer. Mi tern cx vor i,rtra, ne'rernicii, ln rai, cici sfi't*l Petru vizindu-i venind dintr-o ministire va credeci-s cilugiri. Abia cind conteni cu rlsul, i'ecirrd.-se cu virrul di' c-r]p;, put-urr auzi o fri'rfntare de glasuri ce rizbitca dinspre tabirl.

22

- Ce-i vtnzoleala aia dintre oatneni ? se rXsti polpoteraqii... :ovinicul. Iar s-or fi luat la sfadi arnXugii cr"r -micar ln Si nieargi cineva acolo, vreau sI aln tihni ce a su lci nei. . . Un cipitan se ridicX, dar chiar ln clipa aceea un otll de legXturXseir,'i lingi foc. - Ce-i in tabirl ? se risti la el polcorrnictrl. - Ttrnarii, miria-ta, rispunse omul ; spun cir v5d irraintealor nurnai butoaie cu vin... --- 'Iiciloq;ii, ricni fr.rrios polcovnicul. Le stX gindui rrtrnraila vinr.rlmirristirii... -- Spr"rne-le nriine vor adortni cr.tgura la cana, adici u g '5ri zi n d gi poiuc ic ul. -- I.lir-tc, Briescurle, porurtci I\Iiacolo gi stXpinegte-i, halacl-re. Cipitanul i,;i inXtru.,si lnjurltr-rri gi disp5ru pe ttittrcle t'r agcntr.rlui. cli'r-rnr Pc clribzui curn si-i pedcpseascipe tunari, ca sI-r;i rlzbr,rrrecina stricatX, clar aprop!indu-se de pilcul de tufani, simii cX urunnurr,rl de glaisuri asc u rtd co t eilnr X . - Cle sc petrcce aici ? rXcni cl de cunr ajunse tn tai;iri. Care-i pricina zaryei ? -_ Priviqi, arlti in firli un tullar... PoloboaceleminXst iri i vi n s pr c noi ! - Pc c r uc c a r lr ea ci a ta p a r, rl s p u n s e o fi g e rul . C e dracu, .rIsculalii au biut tot vinul qi-actrrncjar.r drur* poloboacelorla valc ? -- Ir{oi sintenr la deal, inillirnea t3, atrase atenlia tunair,ri.Cuur de trrcXsingurepolobo;rccle? Nu- i luc r t r c r lr at , s e a u z i o v o c e d i n u n rb rl . D oar m da ci su flet c le or gilor . ..

23

- Ap; iVliule,voinicule...Iar trr Pantelie treci la runuri gi lndreapti-le spre cilirar;i. Pune tncircXttrri qi... is tncircate,cXpitarre ! - Atunci sloboze;te, Pantelie,obuzelepolcovnicului asupra sa. Prirnul rurl pufni niprasnic, currcmurind tufanii ridicali acolo si-i ascundi. Pantelie nu rnai aqtepti si aud5 clderea ob'ztrlui, ci alergi spre al doilea iun. ti lntoarse $i pg acesraspre nbdra arniugilor gi peste o clipi detuni qi el. r'ion, gi ia searla, cu capXtul fircoace.Eu voi face la fel cu istalalt. o vrerlre turr'rile ticuri. Pandurii tnsi nu slibeau st5pinirii. ;[gul sprea-i line deparrepe pedestragii Leagi cu funiile acesrea capltul fitilelor... portruci ---Simion.Aga.Aeurnpornili spremtnXstire. , Oarnenii se depirtarX, srrcurfndu-se printre budanelq lncrerrreniteacolo, trigtnd neincetat. Miu rirnase insi acolo pe loc Ai doar clrrd Sirnion qi Panrclietrecuri

24

','r1f ugX pc iingi el, dcsfir;urirrcl furria, li rirnri li sl. f)e cum ajunse ln spatele budanelor, Sinrion ;i Pilntcl i e seo pr ir i. - Ac um , P ant elie ,s u )u c e g te n i a ! fu Un zgornot rriprasnic se sparse in vlzduh, cutrcu)ugi rind cerr.rl pinrintul. .- Repedelndlr it , s e a u z i v o c e al u i Si n ri o n . ,\lcrgari in ne$rire peste cirnpul gol, spre ziclul rl'ti';ri sti ri i , dar deodat d i n c e p trri s i tro s n e a s c i c u l uri e rnr r. al cle pedestrar;ilo - Mai rcpede,nrai rcpede,strigX gifiind Sinriorr. l)lurnbii lrrceplrri si guierc tot urai aproape. NIiu, ce alerga nrai ln spate, lnlelcsc ci nu vor ajungc Ia zitl teferi, de nr,rse va tntlnrpla ccva, o nrinune. LuX o hotirlre : se apropie ln fugi dc Sinrion r;i prinsc si :rlerge ln spatele acestuia,acoperind cu tnrpul siu pe cipitan. Aj u n se r i la m ijloc ul cl n rp u l u i c i n d M i tr s i n rl i d e o dari ,r ' arsuri ctrn'rpliti in spatc. ,,M-au atins, blestenralii" gindi cl ,sistringind dirr clinti de d u rer e aler gi inain te . D a r d u p i c tl i v a p a $ i , ccrcuri cle foc i se invirtiri irr fzrtraochilor si inibusindu-sc sc pr5 vXl i la pir nint . ,,N e c ulai,S opt ic l piu ri u tu l u i , l o v c ;te -i a c u n r" ... Neculai sta lingi o ttrlpini cu lcava rece a arnici lipi ti d e obr az . Unnir is e ro s to g o l i re ati c u ti a b u d i l rel or si i a tte pt a c u s uf let u l l a g u ri d e s fi g u ra re a l u c ruri l or. .r\tunci auzi alituri un fo;net li o aritare albi se co* bor? lilrgi el. -- Prirncgte-mi li pe mine, cipitanc Nectrlai, ca sorni c, :l o p t is eA nc ula. S i n t b u rr i i n ta ;, a i s \ v e z i , adi ri gi cir nrgXtor.

25

\u tragc nirneni, strigl el ln loapti oartrerrilorlng i ra gi de- a lungul ptl c rrl u id e p o n ri . Cind se z\riri, uurbrele celor ce se intorceau fugind sprc nrinistire. - M iu, gopt i f ata , rc c u n o s c fn cs ta tu ra v o i n ici a fl i l cl u l ui ln s pat elet a ri l tri s X u . $ i d e o d a ti " s i n rl ici , i ni ura i sc strt'ge. Haidr,rcul tresxrise,ca 5i cu'r ar' fi vrut si se opreasci. I - - au lov it ! lip l An c u l a . - Taci, se rXsri fr-rriospanch.rrul.Nu vezi, aleargX! D,rL cind vizu ci lvliu sc prXb'r;cgtc, lui Neculai ii pieri tot singeledin iniurX. -- Mi l-au ucis, strigi fata s;i incleltindr.r-se de arnrX trase cu furia nebr.rnicispre dugnra'ii nevxzuli. Apoi, seprXbtrgicu faga ln jos, pllngind. - Unde e Miu ? se a u z i v o c e a l u i S i u ri o n . C i ne l -a r-Xztr t . . ?. Nectrlai rinrase tictrt car stinca. Pe fala lui se rostogolear.r fierbingi, ascunse noapte, lacrimi. de

26

Pe cimpul gol se deslugeau acum siluetelepugcagilor care lnaintau, trigfnd din rners.in pieptul pandurului,

tura coboricaurrval de foc. - Vegipliti scump viala trui,scrigniel 9i, lintind, co, mandi scurt.
-Foc! Sub secera pltrmbi, primr.rllanl de trlgitori cXzurX. de Al doilea se ivi din, negurX,dar 9i el fu fmprXqtiat de focurilepandr.r rilor. - Pornili, comandi Simion. Nu-l vom lisa in miinile lor... ' - Nu, cipitane, vorbi cu durere|n glasNeculai.Nu se primejduiegteviaga oastei intregi penrru cXpitanul ei... Asta de la el arn tnvXlat-o. RXmtne1i aici qi lirreli-i pe vrXjrrraqi fpcuri.Merg doar eu... cr.r - N-ai sXpo1i, vorbi Siurion.Egti rinit. Am sX plec eu... Dar Neculai nu-l ascultX.LepXdi anna d-qi lnfipse ln $etp"t doui pistoale.Se strecuri printre pomi gi tocrnai da sX iasi in ctrnpul descoperit, clnd se auzi tropotul unui cal fndepirttndu-se. - Cine-i ? strigi cuprinsde o presimlireSimion. Nimeni nu-i rispunse.Toji priveau sprecalul ce ducea ln galop o fipturi albX, ." o pl5srnuiredin noplile cu slnziene. - Ancuga,gopti pierit Siurion.Oprigi focul, ricni el. In tabira pugcagilor, clpitanul lnjura ca un diavol pe oamenii ce primeau ticuli, cu spirririle aplecate, ocirile ofilerului.

27

Sirrtcgi nigtenepricco rilc. nu osta;i ln arniia dor vritigi sI vini aici ln tab) si p [ccc, dupl pofta lor, nest -_ Clnd am vlzut rnatal i vi aduceplocon budanelc rispuns.fulio.r, sc tntoarsegata pt ostagirtrrn ali'tc.,' priv.irileholb"t.'.f[ ;#!Jtl'.t:d -'- cc 'aiba... gi se risuci trxgi'd pistolul clela brlu. ccca ce vxzu il ficu sx sc infilare. pestepoianai'negr-rr;rta ahrnccao aritare ca o fa'tas'rx fluritx parci nunraiclinfluturareaalbi a vegrnintelor. __ o'5ltrc5, qopticl gi scipi pistoruldi' 'rri'i. - L 'lurlra morlilor, gopti ficfndu-gi c.rce u, osrag. A vcnit si-giculeagisufletele. Nil'cirea trecr pestepoia'i ;i deodati se opri, aplectrrclu-se peste gnrrnazul calului. - A ve.it si ia sufletr.rl celui cd.zut, qopti acceagi voce infic,rati,dar astall trezi pe cipitan. Proqtilor! Nu vecielici-i o vicleniede-a lor ? \'or s5-l r:ipeasc5.-pe rizvritit'l doborit de noi. Tr"g.1i in ci, ne'rernicilor.$i se apleci cxuttnd ilr .r.gti.."pirtolr.rl cizr.rt iarbI. ln l{iu deschisc ocliii, trezit de riceala piurintului. Li*i;tca il infiori. Unde sc afli ? vru si facr o 'riqcare .ii sir'1i . arsurx i. coasre. Brusc ?gi a'rir-rtide tot. se t*trcbi ce aveasi faci. va a;;tcpta virri ora din sri cu'r-

28

-1

pirtrl noplii cincl tabirir cln;mirni d.oarrnegi strijilc nroin 1 i i e , spr ijininc lu- s e p u :;ti . Gi n d e a ra s tfc l c i n d a u zi tro;rtxu l u nui c al. Dup u a n , p ri e te n ? S o c o ti s i nu faci

i I

- 'I'riieqt"i! Dtrnrr-iezeule, triies;ti !... l\;liu rlnrarsc prostit ca in [a!a trnei aritXri. tu t\ nc r , r 1a, ? biig u i c l . -- R idic i- t c r c ped e! r\rn i u l i i a u p u ;ri l e i n drcpr;rrt' sl rl c l rt' li.P r inde- r e de ;a ... Sa i ti -tc !... Oh , l )o a rr. rrrc, e,sti i n si rtg er z r t . . . r\[i u s t r ins cc lir r t iis i i n c o rd i n d u -s cs c rrri n s ec l cra . l )u se ur r pic ior in s c a ri ' r i e rj rrta r 1 cl ;ra i u l i rrti i .ri t ci c c 5 ciispcrarc al fctei, sc silti, pribugindu-sc peste grLullilztrl ca l ului. . . , \ ninr ; r l r.rlrrl c l c s ec e i s c c c rc ;i p o r ni f:i ri i i rtcl cn rns pr c z ic lur ilc rn trrXs ti ri i .i n u n ' r' l i l l o r, trosnei ur p u l ti l c ar nir - r t r ilt ' r rd a r o a n re u i i s p c ri a l i d e n i l trci rea . a l b i i n c ar c t or r r r ai c re d c a u ,i ;i s c l ri p ,r,.r s i n , desci rin ci rrd a i u r c irs ir r c qc lc . l )i rrc olo dc po' r i, l a i rc l i p o s t d c p l u ' rb i i d n $ nri rrri l or, An cu l i l opr i c r lul. N{ i tr s c l i s X s X a l u n e c cd e p c s nl r)l atn 't a rm is anr lr , r it i r in ra s c a ;a , s p ri j i n i n d u -s e i n $a. S ;rrri o n:;i Nec ulai s c apr o p i a u i n g ra b X. -- I\4-ant irtors de pe cea lu're, c.iirit;rne, r:ise hliu. l\4-ir irdus Lur irrger alb cilarc pe .r irrrrrXsarirraripat. F it r l ' r c Lr , il ili ti rrrp i rL c ' g l a s rrc " u ra r s i rrri or:. Nf'llurre.sc cerulr.ri ci c;ti teafir gi dcschise larg brarcle.

29

Miu lXsi din min5 gaua gi flcu un pas spre Sirnion. f)ar totul fncepr.rsX se invirteasci in fita lii li firl o vorbi se prXbugi la picioarele cipitanului. Ancuga scoase tunqipXt. - S;-l duceur ln culi, strigX Siurion. $i ciurali-l degrab5 pe vraciul 5la de artelnic. Trei zile I\{iu s-a zbitut inrre viagl qi rnoarre. Trupul ti ardea de fierbinleal5 li mintea rXticitl rcor.t." din tainile fantasme.

ca u n lelr , apoi a ti c u t. An c trl a a c i :;u t m o a l e i ntr-un coi1, ner'i,zutd, niincni. Cu trn cle;te de lcnrn, au. scos dc afi'rrI plurnbtil oprit in.ir-o coasti gi artelnictrl a potrivi t p es t er ani ier bur i d e b a l s a rns i l e c tri rc . .L-au a$ezar apoi _in patul fctci, ca fiind cel rr-raipotrivit pentnl un bol'av ca el. Ancula l-a vcglieat fxri si tn c hidS " o gear x, tre s x ri n d i a fi e c a re g .n tri it al l ui . i n tr - a pat r a dini i n e a g i , o ra z d d e l u rn i i 5 , s rrecuratl p ri n fer eas t r a i' g' s tx a c r.rl e i c i z u p e fa l a v o i ni cul ui . , ,1rncu1a, furatl de toropeall, tresiri gi privi la el. Ochii lui o cercetar.r blincl cu liclnrl judcci1ii... - NIiu, ;opti ca o chernrrre farta.Te-ai trczit ? - Unde s int ? r o s ti s l a b fl i c 5 u l . -_ Aici, in odaia mca, rXspunse un hohot de bucucu rie fata. I)oanrne, ai flcut minunea. Ai fost grcu bolnav, Miule, dar acurn..,

30

- De clnd zac ? selncruntXhaiducul. - De trei ?!.1",rispunse ?, dar imediat tqi dXdu de seama greqealS. - Trei zile, se tnspiirnlnti flXciul. Drace ! Eu zac in pat 9i haiduciimei... DXdu si se ridice, mfnjaJ, da1 o durere adcugitl ca un cuqit.tlsiget-iin spate, doborlndu-lpe perne. - Ah, nevolniculde urine,goru Clpitanul, unde_i el. cipitanul Simion? Fata lnsi ticea cg fap trnpietritX,gintuind podeaua odXii. - CheamS, pe AncuTX, clpitanul Sinrion.Vreau si-i vorbesc.Acolo, lrr tabxia dug'ra'ilor, arl zd.rit ceva... ChearnX-l, cfnd i1i grXiesc - Cipita'ul Si'rion nu rnai esteln tabXrX,rosri cri vocegreafata. $i rricicipitanul Cugui... - Curn ? Ce tot vorbegti,ori eu am niluciri, strigi giflind Miu. Vorbeqte odati ! - A$a .e, cunl ai auzit. De cirrd zaci s-au perrecur in tablri rnulte lucruri. Asculti ce-1ivorbesccu inima tare... A dor-ra dupx lupt5, de la arnxugi ar pornir zi spre noi un onl cu o legituri alb5 tntr-o prijinX. S-a apropiatde ziduri, nevitdmat,cici tatil nreua poruncii si fie primit ca un sol ce era - gi clnd a ajunsln fala po4ilor a strigat pe cXpitanulSirnion.Era Strlrrrbeann, vltaful de rnai inainre al plaiului Clcgani - ce se cunogteade nrultl vreme cu taica gi cu cipitanul Ctrtui... Aducea vorbi de la polcovnicul I!{ihalacheCiupageagi rnai de sus, de la Vocli, cum ci MXria-Saa "uri, de ridicareapandurilor la rizmerili, si e tndurerat clc izbeliftea ln care se afli lara, spre care se tnclrc.rpti

31

:]

,:!

ochii strXinilor, doar o va $si dezbiratl sX o pirrurrdi cu o;;tilc. ctr rnina pc inimi gi cugct, solul *.ir,..,. cLrvtntul Mirici-Sale, Grigorc Ghica-Vocli, ci vrea si aj-

p ri cten din v it i; ; ia C l o ;a n i l o r... ..Ia t5 , m i p tr n cLr chczztr, cXpitanc Simion., a zis el la sfirgit. Rinrin aici. irr rrijlocr.rl oaurerrilor dumitale cit ai si fii plccat la ;rulitic *. Cairnac;rntrlili trirnite li el ctrvintul ltri 5i o :criso a r cde , , libc r i 1r e c c re " i,n tX ri ti c u s i g i l i u l s i u .,, - $i l- a c r c z ut ? g c mttM i u . - f ) a, t aic a a s o c 6 ti t c i e s i l g trra c a l c d c ar rrri l rgi pe toli oallrcpii strin;i la indenrntrl sitr. Solgl v6rIi-'c ii dc altc tnrpc crlie;ti, lntirite ctt tttttltri. cc -\-A1' atla in clrum sprc rninistire. Durpi cc i1 pus pc polucicr.ri Ciupagea, r'Xurassi condtrci tabira duqmani, si jurc ci nr.r va c.iuta si piardi pc risculali ln lipsa lui, s-a urCat pe cal ;i lnrprctrnI cu Ghil5 Cului aLr plccat pe d ru mt r l s pr c Rinie . L a p i l c u l ' d c p o n ri l -a i n ti nrpi nat polcovnicr.rl s;i ttrstrci aLr pornit trrmali dc o clpcrerric d e ci iir ar ii. . . - Oh, I)oanrnc ! gcnrtr sfir;;it IVIiu, pricepincl cc nlr l n l e l c s es er panduri i ... i - O ar c c c o si s c i n ti n rp l c a c u n r ? g o p t i spcri ar.i Ancr.rta.f'aici i
" Politic Capiri,rle Tirii llonuincl;ti.

32

--t

-* i\irnicA, nu te nclinisti. isi liri searnaflaiciul. Lincic-iNectrlai ? - L jos, dc strajl cLroaurcnii.Si-l cheur ? - N u, r is pr r ns c o Nliu ;i i rrc h i s e c h i i . Crcztnd cX a adonnit, ;\ncr.r1a ridicX ;i icli tn r,irse iu l p i ci o ir r c lor . -- I)c-acullr soarta nclastri sti in nrina lui \todi, ;opti ha i cl u cu l. i rr g c;r m t r lodX ii s e a u z i tl b i ti n c l p ri n rc l c p i c X tu ri al c ploii. O sXp t ir ni' r t i inc hc i a ti n o ri i ti -a rr.ri n u t d c s c h i scbi l icri l e . cc r r . . indo ploaic n rl rl rn ta i c a rc a d c s fr.rn d a drut r rrrrri l c$i a inc c at lunci l c . i n c h i q i i n c e ta tc a l o r, rX scr" rla i i i l n clur au. c lepr inqic u g rc u l , b i c i u i rc a p l o i i rc c i , ap;pur r i n cl strb< lulnr anc ; t i l c$ i c o rn u ri l c c u p u l b c rc ...C l tr fi cc a r c . z i ,N ' I i ui l i i m p i i n c , rp t r t c r i l c .i n a c i n c e az i d c z i c c r c , .;c ri6lici capr,rl oasclor, apoi, a jutat . de fati, f;icir . in p rrrrrrip a S i ; r r ir r oc laic ... n a g a p te az i , c i n d i n tri l a cl . i cLl l>or,; dc vcrdeluri, i\ncu1a tl glsi un -rr3S aclLrcirrd inc irr ru i j l o c ul oc l. r iii ing i rrc l tr-;ic rp trru l . l I:ctci ii z v ic ni inir na i n p i c p t c i n d i l v ri z u d i n n o u aga c u n r i l i n dr iig, is cir r alt , r' o i n i c 5 i n e i i rd u p l c c a t. . -- (}ata cle-acurucu triiirlivcalir. risc voinicr-rl fi C.l ri clor.cclcascir c\tc irr pLrrcrc prinse f;rta dc nriiloc ci c crci rrds - o r idic c ir t s t r s . - Stai c Lr ur int c il c c rtl b l i rrd . n ri ri u rtrl t a i n d cnrrr, , , "\r'tcu {;t.\ i s i r is ipc lt i r rri n c A tc .r. Ph ii ! . . . f ic u I \ { iir. i \Ii s -a a c ri t d c a tl ta fi c rtrrr;i . de c i rrcl rn i t ot hr ' ir r ili c u c a . !l i -c d o r. N c c u l tri , s c adrcsd 11 p;rndurultri cztl'ctocnr;ti intra. clc t't pr,rlpl dc [>crtrcc
J.'

n?

plrliti la foc i.Xbugit, cum nrrlrai tr.r gtii sH faci, haiducule...Ei, ce zibi de un prinz ca ista ? Neculai privi posomortt ln podea,apoi spre fatX...Miu selntoarse spre ea r;i o v\zu pilind. - Dar ce-i cu voi ? Vorbili ! Ce se petrece in tablri ? Vorbili odati ! Firizu tugi fncurcat, dar Ancuga lgi lui inirna tn dinli gi zise : - Nu rnai avern merincie... Totul s-a sfir;it gi oanrcnii suferl de foame. Porucictil Ciupagea e un diavol. A promi s c i ne v a da p ro v i z i i c l t rn n p ta i c a v a fi l a V od5. Dar in schinib el ne trirlite plumbi. StrX,jilelui vineazX zi qi noapte pe cei ce incearcl si iasi ori sI intre ln mi n I s t ir c . . . A s t ri n s a ti t d e ta re b ri u l i n j urul nostrLr cX pLrterlr sI vedern Ei chipr.rrile pocite ale amXr-rlilor a scungi r pXs inel e l e o r... dr l - Cite zile au trecut de la plecarea clpitanului ? intrebl cu fala trnpietritl Miu. - Se inrplinesc astdzizcce,r.ispunse Ncculai. - $i nici o veste ? - Nici una, cipit:rne ! Miu tncepu sX nrXsoarein h-rng;;i in lat odaia, chibzuind. Se opri ln faga lui Nectrlai : - Adunaqi toli oarnenii in sala de jos a culei. Vre;u.r si le griiesc. Si hotXlinr. SI rinrinX, afard, doar strljile... ...Se arizea doar ploaia lovind i. geanruri, dupi cc Miu tic'. Haiducii r;i di'rpreu'i cu ci ceilalli risculagi tXccau,rurnegind in rninrc vorbele cipitanului...

34

- De vour rXmlne aici, ori pierirn de foame, ori ne 'ineazl ca pe nipte silbXticiuni poterasii.Trebuie sX ieiim din mln5srire.Mergeli dupi mine l strigX M.iu cu irrfiorare. Mergem! rispunseri ln cor rXsculatii. - Atunci, asculralice-amhotirlt. - Lu socot c-ar trebui si agteptilrr aici pe conrancanttrl nostru, se auzi o voce. Nu treb*ie r5 n. lnfrico$eze...

Miu se inroarse $i-l fulger5 cu privirea pe cel ce i'orbise. __ Ia uite pe cine vid ? pe c5pitanul l\4ihail t Dar undc i'i-ai fost pi'i acu*, cXpitane? in ce privegtc sfatul nLr ti-l primim. Acurn eu slnt cipitanul gi plnX vor"r1 rizbi, ori vom pieri, imi datoraji ascultare. Cit despre fricX nr.rvoi s-o lnvil chiar de la rnegteri... i\{ihail tXcu inecat cle furie. Mina sa stringea in jungher u l u i . 11c$ ti rcrX s eaua p - Ascultali cu luare-anrinte...Chiar astdzi vorn lncerca sX ne liberim din chingile dugnranirlui. Clnd s-o intruleca,togi rreli porni intr-acolo... Trecuse de cumplna noplii. Ploaia contenise,ostcniti parcl de jocui ei netnrrerupt de atttea zile. incet, pe nesimlite, poarta nrinistirii se deschise gi o urnbri se iuri;i afar5. Apoi alta gi alta... Nici o $oapti, nici un zgomot nu lnsoli trecerea acestor niluci. Alunecalr ticute peste iarba ntustind de api, spre ptlcul de pomi ..sicligi"intr-o noapte cle oamenii lui Neculai. Cind aiunserl acolo se risplndiri tn lanl adXpostindu-sedupl : u l p i n i l ec i z u t e .

35

se , La arrle, ^b.iie1i^! a'i;i 'rr rxc'ct c*nrpiit qi ,l] rlpiit de arme li intlri chcrnarea in picioare, a'ritryi ! fizbit* ptnl la 'rechire ceIor ascunqi porni o porunci din tablr5. de ,-- r\larm ! veni qi din dreapta cornandaatrstriaci. _- SIriti, fralilor, la armc, tunX tr4iu. Ic;i1i, cI arlr vcnit si vI clibcrXm ! A lt e c hiot c de b u c * ri c i .s o l i rc d c l n rp .r;c xturi vcrri ri clinsprezidtirile :;i porlile nrirristirii. --- , \ t r c s pr e p o rj i l c * i rri s ti ri i , s c a u z i g l ;rs' l speri ar :rl p onr c ic uluiM ih a l a c h e . -_ Nach l(irchc ! hipii r;i clpitanui criiesc. O noui s alv Xr r ;rs i d c p e z i d u ri l e i u q i rn i q c a rea. *- 'I'uti ciipitarrii ataci sprc porli, lipi dispcrtrt po^r_ cictrl.

zu ri gr elc f n ur nr a l o r. -- Neculai ;opti Mitr. Aici ts ! r^e rispur-rse. Caii sint gara. - - Repedc porunci sclrrr Milr, sirind irr ga. Potcrcle sirrt pc nrmele noastrc.

ca ur. vlrtcj prin curtea ac,.r p'stie a r'irrxstirii,ocolirr biserica fxri si do'rol."r.i pas'l yi rrecurr din zbor pcsrezidurile din spatc... nircolo creapi, ln tufclc malului,atreptau oa,ne,rii.

-l'recurl

36

La drunr ! strierXlvliu. Cci cc nLraLl cai se vor urca - : ipatclc cilXragi]or. Os-tatecul rrndceste? r raspunsenimeni. Nectrlai ccrccti fnfrigurat lrr jur. Ostatecul ! strigi nrtniat il{iu. irr clipa aceeaziri alituri calul acestuiacu $aua goaid" -- A fugit, blestematul,ficu Pantclic. S-a lisat si cadi -i:i cii r.u r it z idul. si - ()statecul trcbuic si fic cu noi ! rosti ca o porunci ,'Iirr. El c paviza noastri. Rirr-rineli aici ! hotXrt cl brusc ', intorcindu-;i calul porni spre nrtnistire. Trccu prin r.rd .,sicfird ajunse l;-r ziduri, dcscXleci li se srrecur; :.r'irrtr-o spirturi in curte:r invadati dc poteragi. Se fu'i;i cuur putu plni ln spatcle culci. De acolo putea s; i .:cii ';i sXaudi cc sepettecc iu curtc;.I din fati. rccunoscu pe Strimbc;'tnu alXturi La lumina torlelor '-i: rln orn voinic in caftatr cic porucic, ln fala lor fu .-..ius legat la spateun om. -_ Unde au pierit ralstulalii ? tirnX porucicul. , Glasul -,ii iirnuli toate zgoniotele. -_ i'{u gtiu... rispunsc prirrsul li la auzul vocii lui, trcsXri. -",lir-r - Da ? Atunci lXmurcste-llc, rogtl*tc, de ce ai rilras . rici ? - N-am voit si rni insolcsc cLrci... It{u-i mai putcanr ,rilur,r.Nigte 15rani... - Ffa, ha, ha... I)itr cc creclcai tnatale cX-s rXzvrl. r . iii i ... N oi ins i v r enr s i Sti n r i n c o tro a u l u a t-o ... Tc . iitu i rn si ne s pui. qi as ta c i t n ra i d e g ra b i , c X d e nr-r... Porucicul igi desprinsc cle la briu un pistol turccsc 5i , : : i l e a va de f r unt ea pr in s u l u i : - I:i, vorbcr;ti ?
a1 .)t

ridicat. clinchctul al cocogului sec Scar.rzi - Stali ! strigl rlgur;it prinsul. Spun...cle mI l5sagi tcafir. - Ti-o figiduiesc, iopti cu un zimbct viclean porudegrab5... cicul.FIai, spune - Rlzvritijii au trecut prin spateleminXstirii. E; au pornit-ospre... Lrn O detuniturl sparseliniqtea.Mihail scoase horciit, se rXsucica ars gi sc prlbuqi la picioareiecornandantului de poteragi. - Cine a tras ? ricni porucicul. Se stirni o larml de strigite, din care rlzbXtcau injuriturile comandantului. De lingi zidul culei, urnbra clispXruse. Neculai sc frilninta pe loc, chinuit de govXieli.Sc mLrstra ci-l lisasepc Miu si plecc singur,cind de-abia pe se pusese picioare.Cincl rlsuni impugcitura,tresiri poatl stipini infipse pintcnii in coapfirl si se n-rai si 'frecu pc apa ca o pXrere gi cind air.rnse sele calului. rnalul celilalt, iI zdrl pe lvliu sirind pe cal qi pornind la spre el. TrecurXanrindoi prin vad gi aiunserX lccr'rl Miu porunci din mers, firi si a$teptau. unde oanrenii mai opreasci : - Pornili ! incepu.Noaptea plinl de neguri ii tnviRetragerea lui obliduitoare.Gonirl astfel in galopul osteqit al cailor toat5 noaptea,pini cind in zori se ivirX, din celuri, de munlii. Miu opri li apropiindu-se Pantelieii vorbi cu durerein glas:

38

- De-aici drumurile noastrese despart.Cerul a fost Dar ne vom ridica din :ctrivnic, se vede,, rd.zmerilei. r,cu, gi atunci.clririle noastre se vor intilni iar. MerEeIi acum, prin trecXtori, peste munli li ascundeli-vi ::r laru ArdeleneascX. Fragii nogtri bInXleni vi vor Gindul meu va fi mereula voi. Eu gi rcroti 9i adXposti. :aiducii mei ne intoarcem in codrii, la legea gi datoria :roastrlhaiduceascS... - CXpitane,$opti Neculai, nu se vede Mihail... Nu-i - A rimas la ministire,rispunse aspruMiu. _- Arn simgiteu ! Dar n-o sXvorbeasci? - A4ihainu va vorbi, rosti intunecatMiu, gi irrtoarse :rriviriie.spleAncugace-sta lingi el- Dar fara nu clipi. Ciripulei cipltase o asprime aproapc birbiteasc5. - Ivlergi tu cu ei, t\ncu15, gi acasila tine... - E,u nu rnai am casX,rispunse fata. Aici e rostul :rc-u,priritre vo-i gi n-arn si-mi gXsesc linigteapini nu-l -tiu pe taicatcafir. Mcrg cu voi. Rostisevorbele acesrea atita hotlrire incir NIiu cu

. Dupi trei zile, ocolincltirgurile,clutind mai rnulr pX-:urile.r;i mcrgind tot noaprea, inra.;urile, haicluciiau po:osit in Birbitcgti, la silagul lor, sub umirurl de piirrX ...imunlilor Vilcii. Un foc de tab5r5 s-a incins in bXtX:'.ira caseigi ci;iva berbcci sfiriiri in friginrile invir,ite cn pricepere Ncculai.DupI alitea zile de lipsuri, clc :'.,bclatc obi:;nr-rin1a de a petreceneclintili ;i i>unc cu lor .i rele, oamcnii se ospXtarX clin belr;ug, stropind frip-

39

turil cll vinul ?1spn]clc OtIsIu. Apoi, doborili clc r.rllosca]a dn-rmului, cizuri i'tr-nn so'ri,r :rdinc pcj c,-rrcnici zorile nu-l curmar:i. taze cle so?1rcsc r.idicari clinsprc clee. Cin_d pt!*!q lurilc Vilvii, Miu se trc;ii ;i o clati cu cl, NTcculai. Pancltrrtrl vx,zu cun' voinicui ili pregxtc.,ste calul, ili incirrcx pistoalelc qi cob'rii clr p,,ibc[ li potriveqte' 'rerincle in clesagi.-Ficui;i cl la fcl, firri a p,rnc i'trebiri, prccrrr ii crarfelul... ---- Neculai, vorbi in sfirr;it Miu, r-nergem Br.rctrrcyri, la si ciutX.mde soarta cipitanului nosrru... - S; trezcsc oamenii ? zise firi sX se rnirc parclurul yi-l zgllqti pe Toadcr, carc dornrca alituri. _ * Nu. ee t oli: ^ rl q g qv re o z e c c v o i n i c i . Cl ei l al ti vor lairnine. aici, apteptind intoarcelca noastri. Ti-i las in r^cilfl1X, Toadere, li-ti r-nai las in scami pc ciner'a c:1re nri-e drag... a pc ochii din cap si mi-o pXzeiti. SI n-o la:;i si porncasci . pe urmcle - iroastrc. Mergcr-,r :jprc o srca rncercarc)r-rnde-i ncvoic dc bral clc birb1t... Nc-oni veclcasinlto;i, de-o vrea l)ornnr.rl... Desprinzind de la laua sa o floare clc ar.rrbitr.rtX .rcolo tl c m ina lr unic ulu i , o a n i n i l a ;a u a c a l u l u i c c sri l pri i rorri t s ub f er c as t r aAn c u l c i . A p o i s i ri p c a rmi s ar ;i por-ni l,.rclrurn. =_ S; mi-l intorci sXni.tos, Sfinte (ihcorghc, ;oirti 'l'oad.cr cr,rprivirile picrclutc pc norul clc colb cc sc rirlica din copitelecailor. ...Trci zile au rncrs ferili dc ochii potcrelor pestc clciriurile negre ale Argegr,rlui, sub gcrurapidurilor 5i ;1 pe poclgoriilor inviluite in aronra arsi a poarnci. Zilc de silaluri intocrrrite climincala, irrtrc vflcele tainicc, plirre o-lcvio'sul pisirilor ;i ridicatc sc:1r'a cind amurqr-rlat-

,40

. -':'l rcipc s t c pot c c i v l l u rri l c l u i c l c trc g ttrX , p ro tc* rri l -'\ p :rtr a dinr inc at r ii- a p ri n s p c h a i c l u c i p e d rtrn rul cel r.'rrc a l lluc ur c ; t ilor . C .i l i rc a u i n p a s d o rrro l i t.: cei i clc - r';lLrostcnitri cle g,o?1n:1 pcste lloapt.c yi gnrrrtajii Ior 'n ti n 5 i a c lulm c c au r nir c a :trta c rr-rc l i a i c rb i i a ti l tsL tl e 'or.rtr rilor . M iu c er c c ti i rn p re j u l i rn i l c , c i u ti n c i Io c ci e zo ''()ll.1s pestc;ritri. 'l-irtovi;tci, - l)c acolo coboirri sprc politic clrr-rrtrttl : r )u scN c c ir lai, ,ar it inc l i n i i rl i u n ;i r d c p o m i c c sc 1i , r c.ru a n l c le- alungul un c i l ti ;i i a l b u ri i . l --- inscarnni ci nrai drr.rrnelimnilcl li dinr tlc cotirii V l i i si ci . A c olo r iim inc t r-rp c s tc z r, l i o tl ri N { i u . N c cLrl ri i ''ii l i ci rn i n; r; i ar it i c lc p a rtcs p rc s ti n g a . I)c fir;ia dc clrum strXjuiti cle arborii IJirsar,rbilor'" sc , 'icl i cau n nor c le c olb s ti rrri t c l c o ri c l v a n i a l c rg i nd i n "'rp u l silit al bic liv ii l o r' . F l trra p n i c c l c s u r:u g i i l o r pl csin irc;1Ll vint insolite clc strigitclc tlcestorrl;i cr-rii;rbrrl , . ru , r'n i n c inc pim iut ul. M c rg i n d a s tfc l . c l e ;i s c a l tl:r nr,ri , icpartc, riclr.'trna Lrrnra si intilne irscti clrumnl n1L1r'e. in iirn p u l cind haic lt r c iiv o r rrj u n g c i n c l rc p tr,rl n ti n i i cc-ri fi ,'iclicrrcunrp.ina la riiscnrcc. Mir.r chibzui d,rci c inlcli-r icp t sI s c inc ur r - r c t c o i n ti l n i rc c i n d d i n ^ u l b crc sc p , - i sl u ;i ri s iluet c lc r r do i c l l i ra ;i , c L r c h i v i re c l o rn rrc;ti , e , c g a l o p a u c lc o pilr t c ;i c l e a l ta a ri c l v rn c i . S tru rn ic;i ]ul -i riclicii nrina. scllrn pcntrLr cci do'isprezcce hrriduci :ri .:i si oprcirscri. I;licltrl ili trasc ctrltrl in rimbra sil. 'ii l o r l -.it r inc ; i c c il, r lg i ,fi ri u rl a l t i ri c l c i tn , fi c tr ri l ;r 'l'irqot',:1. cLn)r sc :1uzca.limpcdc, clinsp.rc c'lrurnr.rl '.i5 t,:i rro pot ur lc opit c lo r 5 i u ru i tu i rl c l v a n c i . l )c s tc ci tcvrr , li p c, rrl a iul v a t r c c c p c Ia ri s c ru c c ;i s c v rl p i c rc l e i n', ' ri l u i t i n c olb. pc c lr trrn trl n ra rc :rl Il u c u re g ri l o r . I)ar : t 'rcn rrl ia t uuc i liis ur t a ri c h i o tc l e a s u rz i to a rc a l c :i i ri r-

41

- Pornigi caii ! Rcpcdc ! Su.-rgiisloboziri cu'ri:lirclc lor strigxte i'solitc cle , plcsnitulbicelorqi, snrulsri loc, ricivanazburi pcsre rjt,n p: rincligul drumului. - Ne-atrzd.rit, blester'i\eculai. De-acu'rvor auunla 'I to"1te potercle, asrnulinclu-lc asLrpranoastri. r'rbrii,: si nc ascundem aici... pe -- Nu ! hotiri Miu. Potcrclere vor hrit.ri pri' roate r'Sioaseie. degrabiinainte! N{ai

-- Opregtc, tuni hliu, inclrcptind sl_,re surugii pis_ tolu]. ln vreme?r accasta, pi Necr-rlai tr..us. in rni;, utxtririndu-gi calul de bidiviii rXclv:r'ei ;i prinzinrlu-le

42

friiele in pumn. RXdvana se opri, c5liragii ridicari' nriinile in sus,ial surugiii inlemniri pe capr5. Miu desstricilecX qi apropiindu-sede uga ridvanei o deschise gind : - treeigi ! Se vXzu mai intii o chivdri de ofiler domnesc,apoi pe urnerii cu fireturi aplecindu-se sub pragul de sus al Cind omul fu in picioare,ridici faga palidi, umugiqei. sublire.Miu tresXri. briti de o niustXcioari - FIm ! pufni Neculai. Pun rXmigag ci intilnesc pentrua douaoari chipul acesta. Eu pentru a treia oari, rosti cu glas infiorat Miu. Avem o socoteali de incheiat amindoi, cipitrne CoScoate-1i sabia. nache. timpul acurn. E - Haiduc de drum ! biigui inspXirnintat ofilcrul. Te afli intre ai tXi ; Ii-e ugorsi fii curajos acum. - Am fost in birlogul vostru singur, m-a{i pindit qi-a1is5rit, tu gi celilalt pui de cocon asupra miqeleqte niea. V-am dovedit, dar tu ai scipat cu zile. Scoate-1i ac.urn sabia,cipitane, de nu vrei sX td lovescca pe nriPalid, ofiterul se rrase trei pati in urm5 qi-d desprinsedin teaci olelul. - De-acumarmelevor alege... Miu iqi inclegti mina pe priseaua sabieigi tot trupul i seintordX. - Mihnea ! Glasul acela de femeierlsuci in cl ca un cutir o ranl veche. Venea dinspre ridvani sau eobora de depart.', din trecuteqi uitate lntlmpldri ?
iel...

43

pagi goviitori sc apropic de fcre.strei chipul pniid,-invl-

;: ::ilff?n o.hiire*reii ce-i

si aibi un rari... si. ajungi pri' r,rcdniiia 5i bxrbllia -;;;: lui trn boier de scami la ciirte, poarc...Ir{u-i iiitr!. n"rlclin fa9X, Mihnea... NIi' txccai'fiorar dc go:'rpta_plinr patimr a fcrncii. de (iind nu-q;i rc.uror.i, glisul. 1d;punsc -- Nu rni vor aturgc'lcr c, o pa'i cle 'oi.., Cc_mi ri'rai ceri ? - Viaga omului dc-acol., se i-rprinsc Aretia. Estc pX'i'tclc lcgitimal copiluluitiu. A'crr^ nevoie r dt;i. chip.ul haiducului. irnpict-r.i. se Privi adinc i' ochii pruncului, apoi dcschisc u5agi rosti : i.rr -. P.oftegtc riclva'x, cxpita'e. Nc-om i' socoti noi "
atlagata.
t v l w

co'ache..iqi viri la loc srrbirr pr.ri qo'xitor spre rrcl.ri r':rnl. ln ugi seaplccX sprcfuIiu;i-i quieri : - sx rc fcrer;ti,haicluculc.dc :1 parra i'til'ire. Nu vei rnai scXpa. DIiu ,u-i rlspursc. stri'sc doar fllcile gi i.torci'clu-se porunci : - pezlegagi caii 9i imprir;tia1i-ipesre dcah,rri. $i fxri a rnai arlulca o privire- inapoi, sxld i' Ea gi i?ul"i in.galop pe d^rmul Br,rcure;tiului. migciri iugi, Cu doi haiduci txiarr qlcaurile cailor ti-i risipir* cu i,npu'situri dc sabic pestc coclauri... Apoi i. nxpustiri in galop pe urmclc cclorlal1i... zate,soarclesc^ ln ridica sctntcietor peste covorulr.crdc codrilorVlXsici. al

44

Sc inscrirsc ii strijcrul cle la baricla ilirgovi;tci se 'r'egitca si inchidi, dupi pricaz, porliie, cind trecttri oi cilireli ce-i aruncari din rnersobolul ctrvenir:... -vlcli si-rrnoptali un&va, strigi cl in i.lrtl'lit ','rr, Ei, de vi inclrept eu la o gazdi btrn5. I)ar: drunrctii nu rispunserX. vizindu-;i de clrttnr ii .r ra jerr-rl riclici din utrc-ri, inchizirtd porlile ccle t'nari ,lc or,rStrlui. -- Unc lc popos im , ci p i ta n c ? ru p s e ti c e re a N c cul ai . \u prea-s urrblat etr in tirgtrl lui \"od5. I)oar: atut'tci cii ,c\rolLltia... --- Clunosccu drurnul, ;risc Nlitr. 'l'rasent la hantrl ir.ri lrl .rn u c. - - L.aN{anuc ? se infiorX Ncctrlai. Chirili ii povcstise intr-o seari dc ccle intinrpi:rtc .rcolo cll Lrn an in urnri. Dar tictt, ncindriznincl s5-;i ,'..',stcascI tcrrtcrilc. Poate cipitantrl arc trrt gind al Jui... Intrari cilSri pe sub porticul mare al hanului li pi'leci irrrnscri in curtca rnare, plini de zarvl r;i zgorrrorc, .lc cirirlc gi chcrvanc stXtcauctl oiqtile proptite ilr prttn,.li5ulcurtii: clrurncli ;;i ucgtrstori strin;i in jtrrtrl focrr''ilor dc bivuac, ospitind gi tocmind. Printrc' ci sc strehanului, cLr bralele pline de birdacc de oarncr-rii r'LrraLl r in qi talgcre cle lcrnn cu bucatc... Miu descileci ti-tii .lusc spre graiduri calul ca tln oln ce cunoa$tc locul. \cculai il urmi ,si arnincloi'trrcari apoi scara foiriorultri ic cluccasusspreoclii. - Bine ati vcnit la uoi, ii intirnpin'i r^n crrptrl scirilor o vocc nriero,rsi gi un chip mislinirr, pc carc ;ilctenia oricntali alternuse un zfitrbet plin cie trine ;rcpitrunsc.VIi bttctrrci v-a1i irrtors !

45

- N-am mai fost p_e aici, jupine,il repezidirz Miu ri mina sa strinsepriseauaffi;hili"i. "T. ingeri,se pafe...
firi sI clipeascX,de bunl -drumeg. 'mai d;;i i p. -orice $i ridijduim.ci v_e1i veni, rgX el inclinindu_se. do_ Ce -- o oclaiegi cina. Ia ami'te-'ci sintem ostenili cre drum. - Prea bine,.nririile voestrc, fXcu hangiul. poftili pe aici.,gi deschise uei de ,i;i;r;;;i";t o ii'fere.it,,r;
qe rnetal.

- Aici e li'i;te, gopti cu glas'l lui tainic crefariseu. Iar fereasrrrr adiugl, obsirvinclu_l *ul,.riul p. cel tinir cI sc inclreapti-,pr.ea _ f.r.urt* aj ,o.. o fru_ nroasi uligi a orisurui. pxcat .roo. .t ;;;";i . plrstie - arunci el intr-o doari. .. cind se intoarsecu cina bogati pi cro'crirur cre 'in il gxsi pe cel tinir tor la fereistri 'cu p.;u;rr. furate de.oprivelistefirr seamin: clrdir." iniui;;;; a Armir;iei Tem'ilelor ce se desrugea .'r.o la r.,r;- J. pngi i. fod. _ phii ! adevlrat ospiq cle ,.voinici, ficu prietcnos ornui rnai virstnic ce sta ia masi. se vccreci sintemin ora,sullui Vodi... De aia mai 'ine u,r,'",i.ir.oan,X pc lici : sc bucuri cle o cini boiereasci, un vi' bltrirr cre 'afli $i cuminte; rnai vecleoanreni,*rai ce ;"d;;.; in lume... ofti echivochangiur ficindu-'i crc lrcru c\r , Trhj Dircatele. ci.d ornrrlce se jucrrcu o l;irrc'qi ljar clc aur

46

o rItXci pe mas5,nepXsXtor, fala mislinie seapleci tainic

de mai riu... gi hangiul iqi f.{cu grXbit semnul crucii culegind.cu galbenulde pe mas5... Ier;i pe nesimlite, mr$care aceea$r lisind sX se tnqeleagicX mai mult cle atit nu tnai spun: - Hm ! Deci aqa-icum am sirnlit eu, Neculai, vorbi cu durere Miu. I-au atras pe cXpitaniinogtri cll vorbe ! pieirea. Irtrelegiuiqii rlincinoaseqi acurn le pregXtesc strinsepumnii haiducul.Cum sX dovedim locul trncle-i line inchiqi? - Si stim gi si cinXm, clpitane, propusepanclurul, apoivom chibzuicegi cum vom face. Au mincat in tXceregi au udat friptura cle berbeccu vinul dulceagal armeanului.La sfirgit, Neculai se ridici. - Eu mi duc printre oameni.Am sX iscoclesc se ce gtie in tirg despre soarta alor nogtt'i...MX intorc dcgrabl cu ve$ti... RXmassingur,Miu se indrepti din nou spre fereastra imagine temnigei. a ce-latrlgeacu sumbra Pe ulila pustie, se incumeta si meargi un singur offr - armeanul. ,,Hangiul ? - tres5riMiu. Uude bate el ulip la ceasul ? acesta $i de ce gi-a ferit faja de mine ? Un gind binuitor incepu si i se strecoarein minte. Uliga aceasta duce..." Se intoarse brusc gi didu si porneascXspfe locul unde-qigineagerparulcn arme. Dar cum pirisi pervazul

47

i-r] pizili ,fi ;.:;i^;;;;ii -Agici, .r.t,1Tr'it;r ? t-tcpotttc

Acuur rizrncritrtl c sp'lilcrati,

iar cipitanii ci z.rc

r)*r cr. ii-p,.,r,i.

- $i bitri'ul i;i^ ficu lo. lirg.{ panc'.rr.acoperi'clu_'i f;{;r ctr coioctrl. Astfcl ci r:'-i tl;r" pc arni'tii'.. rlrciiir

48

- i i ri ti s c ar a f oii; or ulr . ri r.i;rri n c l e i i r rn i i rri . ' \i ri .l i ., i -.rr c . r'i zu t n- ar f i inic lc s c c a n L l mc trc ,ri ra rn i s c i a sca i i e -i u scsc olo. ac \},Iiu sc lrczr cu tor trurpr-rl nitruns dc o rlcoarc clc : i rca l i . Sc ir f la int ins p c ; l c s p c C cd c p i .rr-ri i5 i c l csrgi rc -i zi cca dc m t r lt i v r c mc a c o l o , c i c i a b i i r rl c -5 i n r,ri si ur:,ra trupul. Diclu si se ridicc, dar capul ii cf.1 grcrl ti ,iocanc ii bitcau i' urechi. Stitr,r o \zrernctr;a, irccrcind .a inqcleirgi cc se perrecc cu cl qi undc sc altll. incet, -i re vcn i r i in r r r int c in ti rn p l i ri l e p e tre c u rep i n i i n cl i pa -i n d sc p r ibt r ; is c pe po c l c a r.rae l e rn n a o d i i i d c l a hi n. d I);.r aici poclc,rr-r"r clc piatri gi o trrnc;rc:rlirccc i se era n i l a r .lcrn ,ipiscclc.obraji. I i n l e l e s cc i s c a f l a p r i n s , c i .r cizurt in crlp.canr dr,r;rnanilor.. Ticilosul clc liangiu il .r'tidase doar il r,5z'sc cLr ochii ltri i'drcpri'dtr-sc 'sprc : i'cnuriq5.Dc lruni sc;rmi. ci stipinirca ;L pLls ull prc{ run pc capul sir-r. 'f'rcpt:rt, g gcirnl clc lurrnir-ri abia atingeir fct.castra ce ..- sLrccuri iniunrrtr, gonincl intunericul. Mii igi ccrccri :i rrn i g a . I nt r *o z i t r c l rtri ,rs i a j u n g i a i c i . D c ri rtr l tc ori ',-.. ginclea Ia accastA,dar. 'iciodaii nr li-a i'chip'it-o ri i t d c i nl: r ic oiit oar c . -- 'fe-ai trczit,- haricluculc, auzi trn glas irrftindat. I{a, :',.r, ai ciurrchcfr,rit ha, ascarri... Acum vei pliti... NIiu i:;i roti privirilc sai giseasci pc ccl ce-i vorbca. I)cscoperi i' .,;a tcrnnilci o fcrcstrnici : dc acolo il 1in-. .,-';ru ochi incircali dc rilltatc. cloi - I{;ri, riciici-tc.. ;\i oaspcli. Vine sX tc r-.rd,i iusu'si rrn rrrq ul r r t ii. in pic io a re ! Ct [)c coridor se i'ruzirx rxstr'i'd pagi ap5seli. sc opririi ,)r'Lrsc falir cclulei salc r;i fiarcle tr;ii grclc sc clcrchiin .- ri zorniincl.

49

50

: : : {
j

l I

1ioare...

Conachc.venea.. sigurangi, cu din nou Ia er, ccrcincr 'acc:lstx si-l -::'ileasci. Nr.r-i vrr clirui plx.er..-'s. ..iai,.xi,i -.icioare cind leciitele gi celuleicd,zuid,,,. t"ro*r.-.ii r"i" ,r pejcr^e. Sirnli..in^ spatelelui pari u$o;i:-;{;1',,n yA il .Jvl.)trinsc(hnlupind la durere. _- A,Iihnea veni o ! infiorl. $oapri care_l Seintoarse o vXzu. pi Bolborosi uluit : - Tu... tu aici ? Curnai intrat ? Dar Aretia ii ficu un semn, cerinclu_i tXcere. - LasS-ne singuri, ziseeacitre temnicer.--- Cum ? ficu acesra uluit. Nu sepoate,ziu. rlpt^t cy sigiliui M.r.l.ii Armaq al ..l,,AT apol sintintiri.t . Lur[u, tt insolitdde valctul meu... Rcgulamentul... Itiy.pgt,ducluci... UitS-I, spuseea ,epJde gi_i intinse o pungd,.zorni,_

O-I1..:":^l.l:ri cu o lucire lacomi in ochi ei displru. - Nurnai cinci rninute,duducX... se auz;i,'pi";A;rt; '.'occa acestuia. - De.ce-aivcnit ? vorbi cu durere Miu. - IVIihn?, si. ingelegivreodati ai poate ce prel plX_ :.sc penrru clipa de-acum Ar miniit, am rurui ? iigi,iul, l-am ingelat omul care-mi.rr. roi ioot. pc acesrea ri ::'.imai pcntru tinc... - Cum ai aflat ? - De la Neculai,bu'ul gi bravur txu priete'. El m-a --aurat,s-a srrecurarin casa mea qi ,ni-i dat de gtire. - Neculai ! TrIie;te ? Unde este ? - Ce bucuroasi trebuie si fiu daci, pri'indu_mX :r'.rmaipe mine, n-ai recunoscut suir hainele acestui :'.rlet pe... - Neculai,goptigituit de emotrie Miu.

51.

_-. r\ici ir, cipitane ! Si r.rc erribirrr, nu_i vreil.re cle . p i er d u t . -- (lc vlcnre ? -- N-,rrn 'cnit doar si rc r,:"irl, Nlihnca. Ji-ir'r aclus ci1 cl.tr, i' schirnbul viclii p. ."..J gi-arrr .i.r* s-o crtrti :rtunc i. v ' ia1ar e ! N e c u l a i , c l i -i h a i n c l c . r-..p;a,i 1; ;i ;...' iclc ;;i inrbrrlci-k pe accstc'a v:rlct. clc --. Ntr uira, ciipitanc, i' coclrii \rllsiei haicl'cii irftcaptii ull scrlu pcntru... r r . r is purrs e .l n c a p u l l tri s c i ' v i l u ri g c au gi ncl trri ca lai'il ar neleau .Sc v c d c a i n fru n tc tr h a i c l uci l or rc i i oni ncl sprc cilnpul.unclcse iniltau spinzurXtorilc... Rc pc dc ,c lp i ta n e ; S e a u d c s tra j a . : r s c c lc s c h i s c _ z o rn i i n d s tra j i v i ri c apul 'frebuicri ;opti rd. (iarr, clucltrcai... si trcici ronCul,., PIeci'r acll*I, r'rcclnicc tcrnniccr, ',ro.bi ,r-,rc,,\rctiir. ^.ir*"rt. Valct, po're;rc i'ainte ;;i In*incazi-,-,ri, Di-;
t(rr{a. te llllt icci-ulC I

4 i u , l i n i n d a s tl cl torl a i nci r rp . r\j u n s c ri l a p ri rna srrar , ii cnrl sc triti bilirrito,. la vatutl rii dcs.chiscpoarra grt--:.r clorra sfraji |i-'ipoi r$a se creschisc i'tr.urcr;."r ;llriili-" in __ Sintcnr sc:iprr1i, gopti r\retia. Miu sc i'toaric Did; sL sp,'i o 'orbx, rl;rr ctr'irrtcle ii pic'riri i)c l>u.zc.U.ln tc,r,rii..i r. ir.Jri.r." i' urrra l f c r n cr . U'dc-i Ncc'lai ? r;opti Nlitr, ircepi'c_l sX priccap:i. i\ rirri-rs, Mih*ca. ,\ r:irnas i' loc'l uiu. rtlti.i- rr,, sc putc:1. - - $ar pc , r ic ni h a i c l u c u l '.l i r a i l i c u t a s ra ... *- ,\nl \rl-Lrt tc scap. si

52

- Ai 'rut s5-!i scapi cugct'l dc umbra rnca. Doam'c, ,r aur avut lncredere in tinc ? $i ficu un pas sprc . ; i crrrn i g c i. -- IVu, iVlihnca, sc ag51l dc e1 .Arctia ; tc picrzi pc : r i , p c rninc ; i n- ai : i- l s c a p i nici pe cl. Nu inlelcgii . a vrut asta... Irl a socotit totul... Spuncaci-ti cst. .rtor doui vie1i... Arnintestc-ti cc 1i-a spr.rs f i:rla ta ci . , -!i rn a i apar ginc . E s t c a l o r. a cclor care aLl ncvoic
r' tille...

, . ii I . . .

Oh, Ncculai, gcnru lv{ir"r.Ccl mai r,'itcaz. ccl rn;ri

-:i Nlircea ciobanul. staipinireaa scosIa mezar ruinele .\mrrrgul le-a curnpirat. Aici igi jine vinurile. - $i vrei sX rnl ascurtzipe mine in hrubelc iui Co.,che Mulgumesc, 'ur voicsc.lmi gXscsc drumul ? d;rr cu , icsdin cetatc... - N-ai si izbutegti.Ulilclc sint pline clc poterali. ' i-'r'gi mine. Ai si afli o taini pe care ni'rc'i, nici _cu. ::i.rrVodi n-o $tic. [)o'ri spre un zid 'iruit pe ju'rxtate, in carc se zi--r-o r'r;;i vechc, mirrcati dc carii. Aretia o dcschiseqi r.rtrunseriin hrubi... Lumina torlei trelrrurape bol.-' inneguratc.Areti.r pigca siguri inaintc, priritre b'-

- Yj'i::i:TtilX*#::,.; Aici ro,,,.nunur a

53

danelecc ziceau dc-a lun_gul zidurilor. curind ajunseri intr-un loc undepoloboacelE sfirsiri. se - Dc-aici ciile noasrrese clespart, Mihnea. $tiu cI qcntru totdeauna... Mergi pe calei aceasta. te scoate E,a la dgp"t',.,.di.colo dc poa;le Bucuregtiului, ministirea Plumbr,rita. Este vecfiul'drurn dc flgx ai Jortt,riioriio., la vremc de cumpini. PornegtejegrabX. Drumul ; lyng. vci ieqi i'tr-u' mal ripos, lingi zidJl -i";rtirii. I rczegtc-l srarct gi di-i aceasr;ciuce de aur. l1i' va pc, da in schi'rb un cal din grajdul mqu. Pornegtespre . g9d1ii$i qi 'u te n:ai i'toircc niciodati i,, o."|ul'iui Vodi. Durnnezcu tc apere... sX - Arctia !... Dar fcmeia sc mistuisei' negura. grotei. Doar pagii ^cjfurig.aqise.auziri o vrcme, "f,oi l;fig,." cle ,'o'nint il invxlui. tf ami'ti brusc de gind"l .!-i dor. tlria cle a, primi jcrr:falui Neculai. PXqigribit p.J ar"-'.,I tainic al vorevozilor.Mcrgea cli' ce in-ce mai repeder;i torla dcscriafantasmede lurninx pc percli. s" i,on.,ii ol.igi"4' fri'rintat si ajungl cii -ui rtpeclci" ,"inirri... Undeva poate, dcasupri^ lui, -.',*rii ".luji in g*U rnalqaucca dc a treia spinzuritoarcin care ou.o 'ri se legene NIiu,haiducul Oltului... Pe ^cirnpr"rl cli'colo de porlilc Bucureqtiului,uncle -dc 'I'irgului se intil'cau ulila d. iiud, 9i podul ^Viito.rului peste druin dc cimpul Mogilor, se adu'lsc i' acea climincali de vari a bnului 182 gi precupcli,adu;i de zarva sirearisculalilor.'Nu numai fa,ri erau vcnili acolo, ci gi lor. :ji acestora Marcle Arrr pe jilluri aduscclir tirg. un briu de arniuji inco'jur:r

54

'-tLlternlc :

- Miria-Sa Grigore Ghica al IV-lea, Domnul Tirii ilorninegti a hotirir : ,,Am chibzuit, Dornnia mea, pe-

lor..." :ildi altor asemenea Tobele bxturi iar gi dinspre nigte chervanemari ale \gibi furl aduqicondamna{ii9i impingi de gide pe.alci,.,Ir.* aceea'd.escinduri. Deasupra lor, la1ul funiei se ieglnau$or. - Hai, urci, hirii cu vocea lui groasi gidele, impingind pe Simion spre butucul pregitit sub funie. Cipi ranul urci 9i gideleii potrivi laguldupi gtt. De sus, Simion cuprinse intr-o privire muljimea de c'ameni ce-l priyeau cu un simliminr de curiozitate Lmestecatx adrnirajie. cu - $ gtie tot natul,,cI noi penrru dreptategi slobo,:ta norodului ne-am ridicat, sc auzi glasul birbitesc .rl lui Simion. Pentruvoi... Un ordin scurt gi gidele impinse cu piciorul butucul.

55

- Oooh !... Un strigXrclin srltc rle piepturi se liriic.i c:1un val dc nrinic. ai:ia stipirrit tle zip,az.ulde trrnrc rrl arnl'.rgilor.
O comanclSla fei cle scurt;i ir ,-\rrnaqr.r[ui gidclc pegi tlccu lalul pc gmmazul voinic al lui Cu1ui. -- Ne-or rXzbuna copiii nolrri. rizbXtu glasul blinci, -fi ri d a r c iudat , v or bel e l u i , a i i rrs ti t .,-r' g las turri ror. sc au.zirX.pinX departe... Nu avcri spinztrrXtori pL.ilrnt
1.OI1...

-_ ,\li ! rlcni Conache. Giclelc se-grxbi si impli.casci po^rrca rostiti r;i cli. rrou strigirul. de..oroareal rnultinrii se inilli ca un uria,l protest. Arniugii, la un gc'st :rl ,\rma;urlui, ridicar.i ar-jilluri rrrele. ciliva boieri din scoaseri cxclarnagii cle uturarc, iar duducclc biteau din p;rlnrc si le trcaci spairl.r :;i riul. Pe -locul- siu, Arctia sttl aparenr Iiniltiti, clo;,ir o paloarc a fegeiii trida frXnrintarea. - $i AcLull'oameni buni, ilrn pentru dornniilc-voastre o vcste buni. Potcras;ii au priris, chiar aici in rirgrrl rl o st r u, pe t ilhar u l d e c l n u n . Mi r-r-h a i d u c u .Domnui ' a tru ;i a c;'rt^clor fic cle-acunr sI ltit funiir tilharilor. arnra;ul fXcu un scmn spre lcle impingea spre spinzr-irivi cu un soi de rinjc.r verclc ,,Iat5-1, cloarnni, pe,.mirele-ti clintii sub funic !..... s!;suia trufia satisficutX din ochii rrr-malului. Dirr Aretia ii.suslinu cu ti.ric s;i linii;re privirea. puri,r '." tlescrnrpinit, co'achc se i'toarsc ipr. osinditul ajunsesc lingi el $i f' clipa i.lccL'i1 scoAscrrrl ricnet elc rriinic 5i fulic'. -- ( - c . . .c c - i . r s t a?

56

\]j r.urc'irl, sc inclclct'icc:r eLr potr:ivirca f'nici ce :. il pr:ivi cu nrirarc. -* l l a i d uc c s t e,ef end i ...

,.Ie

- \{i'urca ! rosti clr glas bli'cl -'.zcLo ri . poat c . . .s f int a --Ma i c i a r' r srriruing:i ochi. irr

lr:ri.I)oatc J).rni trl r.ri ... -i p ri vi fi

N u c s t e la el h, ri d ' c ? i ' rrc b l , fi ri s u rp ri ,c Jerc, - tlclc carc viztise rnultc in via1i. Di'sprc' sc:rurrcle boicrilor sc arrzl Lrrl*rLlrlnur. sinrqind .i ccva nu cstc in ordinc, rrrullirnc.ir inccpu sI sc fr.i'_ '; rttr'. -- Ih cl;r, Ali ! El cste rraid, rr, Sricri pri'rrc erintii r:lc;tarli Contrchc.SX batX tobclc

57

ArnXuli, strigi deodatX cu un "glas ce $i-l vroia

ca tin val se riclici clin mullimea cle tirgoveli gi firani ce sta in spatele amXulilor. $i fdr5 ca cineva si rosteasci o vorbi, ur1 imbold, oantenii nXviliri peste arniuqi, rXsturnindu-i, risipinclu-i, cllcindu-i in-picioare. Conache asista innrlrmr-rrit la scena aceasta qi o furie lagi il ctiprinse. - Ali ! impline;te osinda, r5cni el. Turcul sta pironit in loc cXtind inspiimintat spre h,,iiduciice-qi roteatr silbatic sXbiilein aer... Vru sI fugi, ".i urmeze pe boierii ce se risipiserX alergind peste .turp;

cu ochii aruncind fulgerc. Pe obraz, o diri singerindi arXta locul unde-l lovise crava$;1s,r. Pistolul ii mai fu-

tu c ul pc c ar e s t a N e c u l a i . i n fri n tu ra a c cca, l a ci nci pir)i in urnrl, NIiri sinrli cum singelc ii intLurec; vederc;r. Urlincl sXlb.rtic,se nlpusti inainte cu sabia riclicati.

58

Ilin zbor, olelul retezi fun: dea. Prrrtat cle iuresul calu icvindu-I. \r-eclcrea' sincclu trrrnpliri de rizbirnirre.'Mir Miu,smulgind_ degcre cu rrc_ randurului. Vorbegtc-! srrigd in paloarc'a ;norgii..._Doamre, sosito;'f.]irrinrepenrt a* Dar Neculai deschise ochii 9i.". .iip; riticird, goligi

- Am vizut-o^pe doamna, goptiel. - Doarnna? Care doa,r'ri i - Ceacu coasa, amarnici Uii!u;, ,p.ri"r, flic'ul. c la veclI.....t5,iui... ".i '.9,i __ Ncculai, chiui Mir-r.Haicruc .;;i;i.; ; nici :noarteanu te vrea... $i-i trase un ghiont in coastc. r\epeoe, cal. pe . In-ju.rul l^or,haiducii incheiausocoterile arniugii cu -il imprSetiali irnprejurul cherva";i";-;; "J,lg]if . il, ;u Neculai in ipatele. lui, Mi,; p.vea cu i'ima sfi;;iati rrupurile j;;;;";:^'^'' celordoi cipitani "tirni,iJ a haic!1_ ., lr vom ei, salverea sosirp;;i;;i;,t*.,n,., --ut.,P".tru rizbuna, perrr*r .i rufrei.r.'r3r"g-ri gI,casci linigtea... re rindul de scaunegolite rgurX. fiinli rinrisesciolo, :useri: r\reria.Mirr o privi prc cei ce se zvircolea r)r_ orii, urlind cledureri. i judecata noastrd alra... era osinda hotilor.....

. chipul cu : ;1.^ sereintoarse ochiilui. Iui._ i;#'r?i; rur inse_ *t:tlg^.1.^l.f in haidu iepctunll

59

. Dins pr e por li ri s u rri rri i i n rp u S c d tu ri .O trupi cl e D ccl c s t r ' r y is e aix op i a c i c l o c i rl s p i n z u rx to ri l o r. { ;i pi tanui cliclir semnirlul dc plcca'c. haiciucii se strinscr;-i ..nt.. li irolni in, galop sPrc p'ici,r'c. Rimas in tu.nri., hiiri prir.i iuci o .dati sprc rrlrpririlc pa'durilor atirni'cl i,, Iri,r;: Lil'?tOfl.

- \tX vom rizbuna, iur. ! sopti el ! uu. rrou 1ip-air dc arme tros'i aproirpc. Ncculai icrri . ,ri-sc inclegti cie rrmcrii flXciului. Nliu d;du pinr.cni ca_ lului. topindu-sc i' colbul stir'ir de copitclc irr'r,isar.ilc,r b frunzigul- foqnitor al co;4.

:stcma1ii... I gi-i sfigieciinra$ir. :, zinrbi palid panclurul. Ccrici e un loc sloboddc ranI... Las' cl-mi grijcsc cu si'gur... Olcac5 dc singc .l;;;i totdeauna moartea..La ctte'a zilc .de lir i'ti.rplarca cle pc cirnp'l spi'zuralilor, fntr-o irscrarc cc iobora bn;di p.ir. coclrii vlisiei, o ceat; dc voi'ici pxrisca ciririle pxclur.ii. abitindu-sc pe drumr.rlmarc il T'itgot'iqtei.i,i frt',.,te,.l'r cxlrreau doi bxrbagi u'ul ti'i,r, cu trlsxturilc {,c1ci : aspritedin vremc, c-o dtrngi adinci, vinepicin obraz, cclilalt nn orn in purerea virstei, cu bralul prins .-u o legiturr clc git. "fi'xrul privi spr.c to.,,niip.,i si.t ;i v5zindu-i abia aruncilcgitura izbucni-inris. - M;i Neculai,tu ai indrXgitcu ader,Xrat. doam'a Dc aceca caretc-ai vizut, cX-iporli fetigul... cu piaza rc,r, invcselit pandur.ul,gi ^-nAlungd, mrnglre_ urlna tcali|i.r:ispunsc spinzurxtoarc.cr.r cu lunia dc care-;ilegase umiirul.

60

voinicilor sc .rlr^,::01.-^ cror, r!rorArr tjt:1l apoicrcscr #i.i .uurl cinrecel,intii ca un irrtirit "xd-.-j-.Je...

LestoT: GEORGETA PASARIN Tehnoredactor : GIr. CHIRU Apdrut 1920.Cornqnao. gnl. n. ttt i"iffi nr. F"ot, ziar de 50 glrnr. 700xt000i\Z. CoIi cle tipar-Z-.
Tiparul executat surb cornancla nr. 6?g poligrafic la Combinatul ,,Casa Scinteii",_Pia{-a_. Scinteii nr. l, Bucuresti Republica Sociaiistd Rom6nia