Fiu de actor, Eugene O'neil a studiat la universitile Princeton i Yale, a fost funcionar, marinar, ziarist, actor, consacrndu-se n cele

din urm dramaturgiei.

n acest domeniu, scriitorul a nnoit teatrul american, aducnd pe scen personaje complexe, frmntate, surprinzndu-le n psihologia lor abisal n piese cu influene naturaliste i psihanalitice (Dincolo de zare, Anna Christie, Maimua proas) ori nrurite de expresionism (Patima de sub ulmi, Marele zeu Brown).

Miturile antice sunt transpuse n cadrul epocilor moderne (Din jale se ntrupeaz Electra), iar destinul este urmrit n determinrile sale psihice, ereditare i patologice (Straniul interludiu, Lungul drum al zilei c tre noapte). Drama cuprinde evenimentele petrecute ntr-o perioad de douzeci i cinci de ani din viaa Ninei Leeds, fiica unui profesor. Imaginea lui Gordon Shaw, logodnicul ei mort n rzboi, va plana asupra ntregii existene a Ninei, influennd relaiile ei cu Sam Evans, cel care i devine so, dar de la care Nina nu vrea s aib urmai, temndu-se de ereditatea lui ncrcat, relaiile cu doctorul Darrell, tatl copilului ei i cel care o protejeaz, cu Marsden, romancierul care i va deveni so dup moartea lui Sam, i chiar cu fiul ei care, n mod semnificativ, primise numele de Gordon.

Straniul interludiu e pasul hotrt i definitoriu al "poezieidramatice"(cum i place si lui Comarnescu s numeasc piesa de teatru) ctre tragediao`neillian, ctre reaezarea acestui gen cu origini n nsi originea teatrului pe noifundaii. Zbuciumul, dorina, eecul, patima, avntul i cderea n pcat rmn aceleaimsuri ale tragediei i elemente de identificare ale acesteia. Inteniile rmn aceleai- "s plngem pe unul i pe cellalt", cum rezum acelai Petru Comarnescu filosofia existeneiacestui gen O`Neill reuete s pun n scen omul Da- omul cu toate alelui, cu pcate i mpliniri, cu vrste i cu vise, cu familie i Dumnezeu Nina Leeds e personajul n jurul cruia evenimentele capt sens. E personajul carese definete pe sine, n ntregime, numai n raport cu brbaii din viaa ei i este refuzat Gordon Shaw de ctre tatl ei. Gordon moare n rzboi, iar tnra rmne singur, pradlamentrilor i regretului de a nu fi "obinut" un mic Gordon de pe urma "originalului".Dorind s evadeze din casa mohort a printelui i, dorind s ajute pe cei suferinzi, s iiubeasc, astfel, n contul iubirii (nemplinite) pentru Gordon, Nin pleac s ngrijeascde rniii de rzboi, ncercnd, parc, o vindecare simbolic a propriilor rni. Cu acetia, Nina i prostitueaz trupul i sufletul avnd mereu n faa ochilor imaginea celui dragdisprut. Revenind acas, obosit de attea

"sacrificii", Nina se mrit cu Sam Evans pentru c avea nevoie de cineva pe care s l iubeasc, de un copil i de fericirea adus deacesta. Copilul l capt, ns renun la el de frica unei maladii psihice ereditare ce ar fiadus mult tristee familiei Evans. Copilul e nc necesar "uitrii"(de fapt, realizrii, ngnd, a unui mic Gordon i urma mcar cu numele a celui adevrat) i cine era cel maiindicat dect Ned Darell, doctor la spitalul unde "lucrase" Nina. Copilul mult dorit senate ntr-o familie cu o amant, o sotie i un vis frumos, cu un amant, un so i cu"btrnul Charlie". Un copil cu o mam i trei tai. De fapt, cu trei unchi, pentru cnimeni nu e n realitate ceea ce e pe ascuns. Copilul crete i se cstorete la scurt timpde la moartea tatlui "cu acte", Sam Evans. Piesa se termin ca i cum nu ar fi nceput -cu Nina Leeds n braele lui Charlie Marsden. Dar faptele sunt prea seci. Nu nseamn nimic fr durerea clipelor reale, fr autojudecata fiecruia dinaintea fiecrui cuvntrostit. Nina Leeds e un paradox. Nu sunt de condamnat adulterul orichiar prostituarea dac ne gndim c sunt fcute cu un scop- fericirea : a ei, a soului, acopilului... sau poate c sunt...Nici Ned Darell nu e de condamnat pentru micile "experimente" efectuate peoameni, aciuni pe care el crede c le face excluzndu-se savant i implicndusenevinovat... sau poate c e... n fapt, toi sunt piese ntr-un mozaic excelent modelat de destin- o aventur ce se parcurge cu fiecare pies cznd de domino, pn la ultima. E adevrat- nu exist vreun punct

culminant n pies, vreun deznodmnt. Nina rmne cu Charlie Marsden. Dar ce enou n asta? De-a lungul ntregii piese Nina rmne cu cte cineva. E cu ceva mai specialCharlie cu suspectele lui afecte fa de mama i sora sa? Nu. E doar unul dintre cei dincas cruia i-a venit , n sfrit, rndul. Nu aflm nimic nou prin final. Nu se ntmplnimic mai cutremurtor dect n ntreaga pies. Ba chiar lucrurile se linitesc, se aeaz,devin anoste. Atta nelinite pentru ca Nina s sfreasc acolo de unde trebuiau snceap? Da! Att zbucium pentru un interludiu. Att zgomot nu pentru nimic, ci pentru amarca o "trecere", pentru cunoatere, pentru experien i pentru suferin. Pentru iubirei ur, egoism i altruism deopotriv. Lips de respect i veneraie. Obsesii i inedit.Oameni ntre cele dou mari rzboaie mondiale i piesa lui Eugene O`NeillPersonajele din aceast pies sunt foarte complexe. Unii critici(americani) precumBrenda Murphy au dus discuiile asupra acestora pn n punctul n care au asociatdestinele lor cu cele ale Americii, aflat ea nsi ntre "dou apusuri", prins ntrerzboaiele ce nu erau ale ei. E o pies grea, personajele sunt dificile i vom ncerca s le smulgem mtile mincinoase, redndu-le adevratele fee. Nina e femeia fidel unui singur brbat. Mai bine i mai corect e femeia imaginiiunui singur brbat- Gordon Shaw. E, totodat, femeia tuturor brbailor de pe scen, ntr-o msur mai mare sau mai mic. E stranie situarea Ninei ntr-o pies ce i localizeazaciunea n America interbelic, cci era o vreme cnd femeile nu erau chiar att de liberei

independente pe ct ar fi vrut, chiar dac odat cu economia s-au transformat i uneleopinii referitoare la egalitatea ntre sexe. Avem de-a face cu o femeie nu monstruoas, cum spun unii critici ca Otto Koischwitz, Ludwig Lewisohn ori biograful lui O`Neill-Barett H. Clark , ci cu una disperat n atingerea unui ideal, dup un om pe care ltransform n mit i cruia i slujete cu sfintenie. Se d rniilor din spital cu gndul c sed mereu lui Gordon. Copii face cu gndul la Gordon i i druiete acestuia prin nume.i, parc repetnd eecul ei cu Gordon, refuz relaia fiului ei cu Madeleine. Nina Leeds eo femeie singur de Gordon, singur de oameni, singur de sine. Reacioneaz numai dininstinct i reacioneaz prost i amoral. Nu e imoral, cci ignor lumea din jurul ei, nuare contiina nclcrii legilor lumeti ori a celor morale, ci doar contiina rzbunriirelaiei ratate cu Gordon prin atingerea fericirii.Acionnd pe lng norme ori oameni, Nina se desprinde cu sufletul din nctuarealumii; ea triete cu propriile gnduri ce rareori rbufnesc i doar atunci cnd are nevoiede alii ca s le pun in aplicare( i mrturisete lui Ned nebunia familiei Evans i i cere"s o ajute cu un copil") . ntreag piesst sub semnul tragediei egoismului fiecruia dintre personaje. Profesorul Leeds nuaccept cstoria Ninei cu Gordon pentru a nu rmne singur i din vanitatea unei puteridepline asupra fiicei sale. Nina e bntuit de fantoma lui Gordon i de ansa pe care a pierdut-o de a avea un urma de la acesta, unul care s i poarte calitile i s

absoarb odragoste rmas neconsumat. Ned Darell nu se d n lturi de la monstruosul plan desubstituire a masculului reproductor i se implic ntr-un experiment pe care, tot dinvanitate, l va considera al su, pierznd din vedere faptul c el nsui e un cobai i vaavea de suferit. Cum e cu Sam Evans? La fel. tie c nu e frumos, atletic, inteligent ca prietenul i colegul su Gordon Shaw, dar rvnete la frumuseea i presupusa puritate a Ninei. Va face din copilul nscut ntrupare a calitilor lui Gordon, asumndu-i rolulunui Pygmalion a crui Galatee se va ntoarce nu mpotriva creatorului, ci mpotrivasotiei acestuia. Nici Gordonul nscut de Nina ori logodnica lui nu par a fi interesati deceilali. Lumea lor se mrginete pentru moment la dragostea lor i la binele fiecruia,considerat individual. Nina Leeds e, fr ndoial, un personaj greu n pies, dar i n literatur universalde gen. Ea e barometrul tuturor personajelor din Straniul interludiu . Ea e cea caremanevreaz incontient destine, le distruge(ca pe cel al lui Ned) i le aprinde( ca pe cel allui Sam). i de aici provine tragedia acestei "mari familii". Tocmai aceast "neimplicare"n vieile altora, aceast incontient voluptate de dumnezeu pmntean face din NinaLeeds un personaj memorabil. Ea intr nclat n vieile altora sub pretextul "aciunilor caritabile" dndu-se rniilor, vindecnd rana virginitii lsat de Gordon Shaw, alfericirii personale, deturnnd-o pe cea a lui Sam Evans, al copilului, deturnnd aici pe Ned i al linitii familiale, mpiedicnd mereu aflarea unor adevruri eseniale i

necesareunei bune desfurri a vieii de familie. Nu am fi avut, altfel, o pies.