1 ESTRUCTURA ANATMICA DEL SISTEMA ENDCRINO HIPOTLAMO Llamado cerebro visceral por sus conexiones con los sistemas

endcri- no y vegetativo, el hipotlamo es una pequea regin de la base del cerebro en el diencfalo, a ambos lados del tercer ventrculo. Ocupa el tringulo anterior del rombo optopeduncular, entre el quiasma ptico y los tubrculos mamilares, alrededor del tber cinreum y la hipfisis, aunque en la actualidad se acepta que sus lmites desbordan estas estructuras en la regn preptica. Tiene gran influencia en mltiples funciones rgano-viscerales, en la regulacin del medio interno (homeostasis) y en conductas esenciales para la vida y la especie.

Configuracin externa La superficie del hipotlamo es visible en la base del cerebro y en el corte sagital del mismo. En la base del cerebro ocupa el tringulo anterior del rombo optopeduncular, delante del espacio perforado posterior, donde se ob- serva la superficie del tber cinereum, en forma de eminencia cnica poco marcada, el tallo pituitario, la hipfisis y los tubrculos mamilares, detrs del quiasma y por dentro de las cintillas pticas y del espacio perforado anterior, superficie que reposa sobre la tienda de la hipfisis y el cuerpo del esfenoides.

En el corte sagital interhemisfrico, el hipotlamo se sita en las paredes late-rales del ventrculo medio como una superficie ligeramente convexa, debajo del surco de Monro y debajo y delante de la cara interna del tlamo ptico.

En este corte se observan, de adelante atrs, las siguientes estructuras. el corte del cordn transversal de la comisura blanca anterior, protruyendo en la cavidad ventricular en la unin del pico del cuerpo calloso y la lmina terminal, el corte de esta lmina, que desciende verticalmente entre la comisura y el quiasma ptico, cuyo corte, por delante de la pared anterior del ventrculo, levanta su superficie formando un fondo de saco abierto hacia arriba y atrs, el receso supraptico.

Debajo del quiasma la vertiente anterior, oblicua hacia abajo y atrs, del tber cinereum. Esta superficie es la vertiente anterior del infundbulum, prolongado hacia abajo en el tallo de la hipfisis. La vertiente posterior, menos inclinada y ms extensa, oblicua hacia arriba y atrs, asciende gradualmente sin interrup-ciones hasta los

3 tubrculos mamilares, y presenta una pequea eminencia sagital obtusa, la eminencia media.

El hipotlamo ocupa la parte anterior de la pared lateral del ventrculo, en tanto el subtlamo ocupa la parte posterior, donde el diencfalo se contina con el pednculo cerebral. El pilar anterior del trgono desciende en el espesor de la pared ventricular, oblicuo hacia abajo y atrs, desde el agujero de Monro hasta el tubrculo mamilar, considerado el ncleo ms posterior del hipotlamo (los cuerpos mamilares son parte de la proyeccin talmica del hipocampo, que se completa con el fascculo mamilo-talmico de Vicq dAzyr). Configuracin interna Vamos a distinguir en el hipotlamo tres estructuras diferentes: ncleos grises, rganos vasculosos circunventriculares y la hipfisis. Ncleos Se describen en esta regin numerosos ncleos que se agrupan de diferente manera, segn los autores o las pocas. Tradicionalmente se divida a los ncleos hipotalmicos en un grupo anterior, alrededor del quiasma ptico que incluye una regin preptica rostral al quiasma; un grupo medio, en la zo- na del tuber cinereum y el infundibulum; y un grupo posterior, alrededor de los tubrculos mamilares.

La tendencia actual es agrupar a los ncleos en tres lminas yuxtapuestas parasagitales, distinguiendo un grupo interno periventricular de ncleos delga-dos superficiales, vinculados a la funcin endcrina; un grupo medio, que me-dialmente participa de la regulacin endcrina y lateralmente en la regulacin del sistema autnomo; y un grupo externo, separado de los anteriores por las columnas del

4 trgono, relacionado con el sistema lmbico y la amgdala, impor-tante para la integracin emocional y para las conductas apetitivas.

El problema es que, establecida esta divisin, la nica regin claramente sepa-rada del resto, constituida ms por fibras mielnicas que por acmulos neuro-nales, es el rea hipotalmica lateral, que se extiende de adelante atrs en toda la extensin del hipotlamo. No son claras, en cambio, la distribucin lami-nar de los dems ncleos, ni las conexiones o continuidad entre los ncleos mediales en el piso del ventrculo. Curiosamente tampoco es posible determi-nar trastornos especficos por la lesin individual de ninguno de estos ncleos. Siguiendo la descripcin clsica consideraremos: Ncleos anteriores: son, de arriba hacia abajo, los ncleos prepticos, uno medial y otro lateral, el ncleo supraquiasmtico y el ncleo supraptico.

Ncleos medios: tambin de arriba abajo, el ncleo paraventricular, el ncleo dorsomedial, el ncleo ventromedial, y los ncleos tuberales e infundibulares (incluido el ncleo arqueado)

Ncleos posteriores: son el ncleo posterior y el cuerpo mamilar que inclu-ye un voluminoso sector medial, origen del tracto mamilotalmico, y un sector lateral que da origen al haz mamilotegmental.

rea hipotalmica lateral: Ocupa toda la superficie externa de la regin.

Conexiones nucleares Dada su condicin reguladora endcrina y visceral, es lgico que el hipotlamo acte como un sistema integrador de mltiples aferencias y eferen-cias que necesariamente lo vinculen con todos los niveles del SNC, incluidos los sistemas sensoriales. Por otra parte, la informacin hipotalmica no slo es mediada por conexiones neuronales sino que, adems, recibe informacin del medio interno directamente de la sangre, a travs de los rganos vasculosos que vulneran la barrera hmato-enceflica. Las conexiones del hipotlamo son: Con la corteza prefrontal, a travs del brazo anterior de la cpsula interna. Con la corteza lmbica y la amgdala, el rea septal y el sistema olfatorio, a travs de la estra terminal, el frnix y la comisura anterior; Con el estriado por el asa lenticular; Con el tlamo, ncleo dorsomedial, por el fascculo hipotlamo-talmi-co, y con el ncleo anterior por el fascculo mamilo-talmico; Con el epitlamo (por la habnula?)

6 Con los ncleos colinrgicos basales (ncleos septales, basal de Mey- nert y de la banda diagonal de Broca) por la banda diagonal; Con los pednculos cerebrales por el fascculo mamilo-tegmental; Con el tronco enceflico, particularmente con la sustancia reticular y los ncleos vegetativos del tronco cerebral (especialmente el cardio-neumo-gastroentrico del vago) por la cintilla longitudinal posterior y el fascculo prosenceflico medial (de Schutz) rganos vasculosos circunventriculares Son pequeas reas vasculares capilares donde no existe barrera hmatoenceflica, permitiendo el pasaje de macromolculas desde la circula- cin general al espacio extracelular nervioso.

En el hipotlamo se localizan tres de estas reas, en la lmina terminal, la eminencia media y la neurohipfisis, que juegan un importante papel en la regulacin hipotalmica del medio interno (homeostasis) y del sistema end-crino. Hipfisis Suspendida del piso del tercer ventrculo (tuber cinereum) por el tallo pituitario, la hipfisis se aloja en una cerrada celda steo fibrosa constituida por la duramadre (tienda de la hipfisis y senos cavernosos) y la silla turca de la cara superior del cuerpo del esfenoides, en el centro del piso medio del crneo. La delgada pared del seno esfenoidal la separa del exterior, en el techo de las fosas nasales. Es una bolita slida de un centmetro de dimetro, profusa- mente irrigada por ramas directas de la cartida y de la arteria silviana, consti- tuda por dos lbulos, uno anterior (adenohipfisis) que se origina en el epite-lio farngeo del embrin de una evaginacin sacular de dicho epitelio, la bolsa de Rathke, y otro posterior (neurohipfisis) que es una proyeccin del piso del prosencfalo basal.

Un tercer lbulo intermedio desarrollado en mamferos superiores slo es en el hombre un vestigio fibroso entre ambos lbulos. La adenohipfisis esta for-mada en por clulas epiteliales diferenciadas; la neurohipfisis por neuronas y por axones de los ncleos hipotalmicos (proyeccin hipotlamo-hipofisiaria). Un sistema vascular especial, el sistema porta-hipofisiario, une los capilares de la arteria hipofisiaria superior, rama de la cartida, en el rgano vasculoso de la eminencia media, con los capilares de la hipofisiaria inferior, rama de la silviana, en el rgano vasculoso de la neurohipfisis.

La adenohipfisis produce la hormona del crecimiento o somatotro-fina que estimula en el hgado la produccin de factores que actan sobre el crecimiento y mantenimiento corporales; la adrenocrtico-trofina que acta sobre la corteza suprarrenal regulando la concentracin de la glucosa en la sangre; las gonadotrofinas (hormonas folculo estimulante y luteinizante) actan sobre las gnadas (ovario y testculo), son reponsables del desarrollo y la diferenciacin sexuales en la adolescencia y del control de los ciclos ovula-torios y la produccin y maduracin espermtica en los adultos; la hormona prolactina acta sobre el desarrollo de la glndula mamaria durante el embara-zo y estimula la produccin de leche despus del parto; y la hormona tireotr-fica o tirotrofina que a travs de la glndula tiroides controla y regula el meta-bolismo general del cuerpo. Tambin elabora la somatostatina, inhibidora de la secrecin de la hormona del crecimiento y la dopamina inhibidora de las gonadotrofinas. Estas hormonas son liberadas a la circulacin general a travs del rgano vasculoso de la neurohipfisis. La neurohipfisis libera a la circulacin general dos principios hormona-les producidos por ncleos hipotalmicos: la vasopresina (hormona antidiur- tica) que a travs del rin regula la excrecin o retencin de agua, adems de participar en el control sistmico de la presin arterial; y la ocitocina, tambin reguladora de la

8 presin arterial y responsable de la contraccin uterina en el parto y de la recuperacin muscular del tero en el puerperio, adems de provocar la excrecin de leche durante la lactancia. Funciones del hipotlamo Hipotlamo y sistema endcrino El hipotlamo interviene regulando la produccin de hormonas en la adenohipfisis, produciendo factores que estimulan o inhiben esa produccin y pptidos que actan sobre el medio interno desde la neurohipfisis. Los ncleos hipotalmicos que regulan la produccin hormonal de la adenohipfisis son ncleos mediales de clulas pequeas (sistema secreto-rio parvocelular del hipotlamo), y la porcin medial, parvocelular, del ncleo paraventricular de la zona intermedia. Entre los primeros se describen: El ncleo arqueado, productor de factores liberadores de las hormonas folculo estimulante, luteinizante, ACTH (adrenocrticotrofina) y somatostatina (inhibidora de la del crecimiento). Los otros ncleos periventriculares produ-cen factores liberadores de las hormonas folculo-estimulante, luteinizante y dopamina (inhibidora de las gonadotrofinas) El rea preptica medial que produce factor liberador de la hormona luteinizante. La porcin parvocelular del ncleo paraventricular produce factor liberador de ACTH. No est establecido qu ncleos hipotalmicos son responsables de la liberacin de tirotrofina y prolactina. Por otra parte se conoce que otras regio-nes del SNC, como los ncleos del rafe, producen factores liberadores hormo-nales, y que la glndula pineal ejerce una cierta funcin antigonadotrfica (tu-mores de la pineal alteran el desarrollo puberal). La produccin de los factores liberadores depende de la concentracin sangunea de las hormonas producidas por las glndulas diana de cada factor: as la produccin de tirotrofina hipofisiaria es estimulada o inhibida por la concentracin de triyodotironina tiroidea en la sangre circulante. Estos facto-res se vierten en los capilares del sistema porta-hipofisiario que los conducen a las clulas secretoras de la adenohipfisis las que producen y liberan las hormonas a la circulacin general, a travs de los capilares fenestrados del rgano vasculoso de la neurohipfisis. La hormona folculo estimulante promueve el crecimiento de los folcu- los ovricos y la produccin de estrgenos en la mujer, y estimula la respuesta a la testosterona en las clulas de los tubos seminferos en el hombre, nece- saria para la produccin de espermatozoides. La hormona luteinizante estimula la formacin del cuerpo lteo despus de la ovulacin y la secrecin de progesterona; en el hombre estimula a las clulas de Leydig para la produccin de testosterona y otros andrgenos. La prolactina estimula el desarrollo de las glndulas mamarias y la lac-tancia. Se desconoce su funcin en el hombre. La tirotrofina estimula la produccin de tiroxina y triyodotironina por la tiroides, que regulan la actividad metablica general del cuerpo. La adrenocrticotrofina (ACTH) estimula la produccin de glucocorticoi- des (cortisol y otros) por la corteza suprarrenal, que modulan el metabolismo de los hidratos de carbono. La aldosterona, hormona suprarrenal que regula la excrecin de agua y sales y es necesaria para la vida, no est regulada por el hipotlamo.

9 La hormona del crecimiento, estimulada por la somatotrofina e inhibi- da por la somatostatina, provoca el crecimiento de los huesos por accin de un factor de crecimiento similar a la insulina (ILGF-1) producido por el hgado. La neurohipfisis libera al torrente sanguneo dos pptidos producidos por grandes neuronas de la porcin magnocelular del ncleo paraventricular y por el ncleo supraptico, ambos ubicados en la lmina media del hipo-tlamo, la vasopresina u hormona antidiurtica, y la ocitocina. El ncleo pa-raventricular es ms rico en produccin de vasopresina, en tanto el supra-ptico lo es para la ocitocina. Ambos pptidos son compuestos de nueve aminocidos que solo difieren en le ubicacin de dos de los mismos en su cadena. Producidos en los ncleos mencionados migran por los axones de sus neuronas para acumularse en forma de granulaciones (cuerpos de Herring) en las terminaciones presinpticas de los mismos, desde donde son liberadas a los capilares fenestrados del rgano vasculoso de la hipfisis. La produccin y liberacin de vasopresina depende de tres tipos de estmulos: la osmolaridad del plasma, captada por osmo-receptores del rea preptica; la presin arterial, informada al hipotlamo por los baro-receptores del corpsculo carotdeo y de la aurcula derecha (a travs del vago y el glosofarngeo desde el ncleo solitario y por el fascculo longitudinal dorsal); y los rganos vasculosos sub-fornical (alrededor de los pilares del trgono) y de la lmina terminalis, que informan igualmente sobre la osmolaridad plasmtica GLNDULA TIROIDES Esta voluminosa glndula de secrecin interna, encargada de la regula-cin del metabolismo, la mayor del sistema endcrino, completa el sistema visceral del cuello junto a las paratiroides, pequeas glandulas tambin endcri-nas, adosadas a su cara posterior y que comparten con la tiroides su topografa y su irrigacin. De color rosado y superficie irregularmente mamelonada, la tiroides ofrece la forma de una gruesa y desprolija hache mayscula, con dos grandes lbulos laterales ovoideos y una zona central horizontal y estrecha, el istmo. En la unin del istmo con el lbulo izquierdo (ms frecuentemente) parte hacia arriba una prolongacin cnica, el proceso piramidal (pirmide de Lalouette), que es inconstante. El istmo apoya sobre la trquea a nivel de sus primeros anillos, en tanto los lbulos se vuelcan hacia atrs, abrazando lateralmente a la trquea y el esfago, llegando sus vrtices a las caras laterales del cartlago tiroides. De consistencia ms bien dura sobre todo en su superficie (cpsula tiroidea), la glndula parece incluir en su parnquima, por detrs, unos peque-os ndulos lenticulares, cobrizos, de distribucin irregular y nmero variable

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(generalmente cuatro), las glndulas paratiroides (reguladoras del metabolis-mo del calcio y el fsforo). La tiroides y estas socias menores ocupan en la regin anterior del cuello un espacio aponeurtico propio, la celda tiroidea.

Ricamente vascularizada por las arterias tiroideas superiores e inferiores, estas ltimas, ramas de la subclavia, se transforman en protagonistas esenciales de la reseccin quirrgica de la glndula (tiroidectoma o hemitiroidectoma) por la ntima relacin de sus ramas con el nervio recurrente, que es puesto en riesgo durante la ligadura de dichas ramas.

11 Glndulas suprarrenales Son dos pequeos rganos de color blanco-amarillento y aspecto graso, ubicados sobre los polos superiores de los riones con los que comparten la cel-da, posicin y relaciones de sus polos superiores.

De forma irregular, piramidal triangular aplastada (forma de gorro frigio, ver escudo nacional), apoyan por una base excavada sobre el polo superior y el borde interno de cada rin, separadas de l por un tabique cluloadiposo, intersuprarrenorenal. Slidas pero de consistencia blanda, presentan al corte dos zonas claramente diferenciadas, la corteza de color claro, y la mdula, ms oscura. La mdula es de origen nervioso, ectodrmico, y se disuelve rpidamente despus de la muerte dejando a la corteza como una cpsula vaca de donde proviene el nombre.

Profusamente irrigadas como todas las glndulas de secrecin interna, las suprarrenales tienen tres pedculos vasculares provenientes de la aorta, las diafragmticas inferiores y las renales y reciben ramos nerviosos directos del plexo solar y nervios vecinos, vegetativos y somticos. La mdula suprarrenal produce catecolaminas, adrenalina y noradrenalina, siendo la principal fuente de las mismas, con algunos otros pequeos ganglios (rganos cromafines) irregularmente distribuidos por el organismo. La corteza produce mineralocorticoides (aldosterona) y glucocorticoides (cortisol) que por est-mulo de la hipfisis (adrenocrticotrofina, ACTH) regulan la excrecin de agua y sales por el rin y el consumo de glucosa. Tambin produce andrgenos y estrgenos.