Azzorre: isole nella correnteTesto di Alfredo Davoli

Ai grandi navigatori di ogni tempo, durante le esplorazioni marittime, potevaaccadere di avvistare terre difficili da raggiungere. Da questi viaggi nascevanoleggende di luoghi misteriosi, sperduti in acque lontane,tanto inaccessibili, dadivenire mitici , come Atlantide, regno di pace e amore descritto da Platone,inghiottita un giorno dalle onde.Le Azzorre si inseriscono sicuramente in questo contesto essendo state avvistateper caso da una nave portoghese partita dal Portogallo Continentale dove ilPrincipe Enrico il Navigatore, aveva u na scuola di navigazione.Fu così che davanti agli occhi dei marinai si materializzò la prima isola oggiconosciuta con il nome di S. Maria e da lì verso nord, Sao Miguel e via via le altre: Sao jorge, Terçeira, Faial, Pico, Graçiosa e le più piccole e distanti , Flores eCorvo. Nove isole di lava con infinite insenature e spiagge di sabbia nera, tuttericche di una rigogliosa vegetazione, giardini spontanei di ortensie e azalee.La flora e la fauna erano, ai tempi della loro scoperta, sconosciute. Nel 1400nessun mammifero popolava l'arcipelago. I marinai che per primi le avvistarono,notarono numerosi uccelli volteggiare sopra le cime più alte : erano nibbi, uccellimarini e falchi. Loro li chiamavano genericamente falconi,

Açores

, e questo rimaseappunto il nome di queste isole.Per molti di noi la conoscenza delle Azzorre è legata alle previsioni del tempo.L'anticiclone delle Azzorre, essendo un'area di alte pressioni che influenza allenostre latitudini le condizioni climatiche, diventa per noi , sinonimo di bel tempo.Fare un viaggio alle Azzorre, oggi, significa compiere un salto indietro nel tempo,che quì, sembra essere un concetto più che mai astratto. Devi amare la natura e latranquillità per venirci , il turismo di massa ancora non arriva e se sei in cerca dinotti mondane , hai sbagliato indirizzo.

Gli isolani mantengono l'abitudine di sedersi fuori l'uscio di casa per parlare e leporte delle abitazioni non vengono mai chiuse a chiave. E perché mai dovrebberofarlo? la delinquenza qui è pressoché inesistente.Le case basse e imbiancate di calce ricalcano modelli di architettura mediterraneamentre i panni stesi al sole colorano vivacemente i vicoli tanto stretti e tortuosi daricordare le casbe arabe. Gli uomini arrivano in città dagli altopiani a dorso dimulo per vendere al mercato o casa per casa il latte e gli ortaggi coltivati nelproprio orto. Gli scambi commerciali tra le isole avvengono con i traghetti checaricano a bordo indistintamente generi alimentari e pezzi di ricambio, genti epecore, formaggi e vini.Flores, la più occidentale, è un giardino galleggiante; solcata da valli , torrenti ecascate, mantiene il suo aspetto selvaggio , addolcito qua e la dalle macchie lilla eblu delle sue ortensie.Corvo, la più piccola, di forma ovale, ha una rete stradale ridottissima : 8 kmd'asfalto che la tagliano in due e un paio di strade minori che seguono la costa. Lavita su quest'isola, che conta appena 400 abitanti, segue ritmi antichi. Tutti siconoscono e si aiutano a vicenda e anche se la struttura alberghiera non esiste, lagente del luogo sarà sempre disponibile ad ospitarvi in casa.Le feste religiose sono degli autentici appuntamenti di folklore locale. Il sacro simescola con il profano e dopo i riti in chiesa si passa alle danze popolari . E' unatradizione che risale al medioevo e ogni isola ha una serie di appuntamentireligiose in onore dei santi patroni.La cucina delle Azzorre è varia: potrete trovare dell'ottimo pesce , e la carne,contrariamente a quello che si può pensare è gustosissima e tenera. In alcune isolela cucina risente ovviamente dell'influenza araba e include anche il

cus cus

e i cibisono fortemente speziati. Le

Alheiras

, poi, sono le uniche salsicce non di maiale.Questa usanza risale al tempo in cui gli ebrei si dovettero convertire alcattolicesimo, pur professando segretamente la loro religione. Per loro preparavano