Giardini di pietra : in Normandia sulle spiaggedello sbarco.

Le coste della Normandia appaiono agli occhi del visitatore comeuna immensa distesa di sabbia e roccia che per chilometri e chilometri siestende senza soluzione di continuità dalla penisola di Cherbourg a Calais.Il clima mutevole e bizzarro di questa regione della Francia, fa tornare inmente certi film in bianco e nero dove non è difficile immaginare un JeanGabin in impermeabile beige e sigaretta fra le labbra mentre guardapensieroso l’orizzonte. Quì,54 anni fa, sbarcarono le truppe alleate sotto ilcomando supremo di Eisenhower.L’operazione, denominata in codice, Overlord, ebbe inizio alle 00.15del 6 giugno 1944 mentre da alcuni giorni una tempesta imperversava sulcanale della manica.Dai porti della costa inglese mollarono gli ormeggi cinquemila navida guerra con a bordo quasi 500.000 soldati, staunitensi, canadesi e inglesi,diretti verso le spiagge scelte per l’invasione dell’Europa e battezzate con inomi convenzionali, Omaha, Utah, Gold, Juno e Sword.Contemporaneamente si alzarono in volo 13.000 aerei con tonnellatedi bombe e paracadutisti da lanciare dietro le linee nemiche per prendere sudue fianchi i tedeschi. Cominciava così la più imponente operazione bellicadella seconda guerra mondiale.La nebbia e il maltempo influì non poco al parziale fallimento dialcune operazioni causando notevoli ritardi nel raggiungimento degliobiettivi prefissati. Centinaia di paracadutisti spinti dal forte vento,atterrarono a molti chilometri dai luoghi designati, finendo nelle zoneallagate o inghiottiti dalle buche appositamente scavate e riempite di melma(invenzioni strategiche di Rommel ) annegando risucchiati dal fango edall’eccessivo peso degli armamenti in dotazione, quasi 50 chili a testa.Saint Mere Eglise è un sonnacchioso villaggio di poche anime apochi chilometri dalla costa, uno dei tanti dell’entroterra normanno. Se nonfosse stato per un calcolo errato dell’aviazione, nessuno avrebbe mai saputodella sua esistenza. Ma quella notte , all’una circa, alcuni paracadutistipiombarono nel bel mezzo della piazza del paese scuotendolo dal suo torporee costringendo ad una furiosa battaglia la piccola guarnigione tedesca, circacento uomini, del tutto impreparata all’arrivo dei soldati americani. C’è unepisodio rimasto per sempre nella memoria di quel villaggio : unparacadutista finì la sua discesa sul campanile della chiesa rimanendoviimpigliato, ferito ad un piede, per alcune ore. Soltanto fingendosi morto potéscamparla, e tanto bastò a renderlo famoso a mezzo mondo. Ora da quel