PALEOCRISTIANO

ARTE CRISTIANO PRIMITIVO

Cuando el cristianismo, una secta juda que predicaba la llegada del Mesas o salvador, desembarca en Roma, es uno ms de los cientos de cultos variopintos (Isis, Dionisos, Astart,...) que se prodigaban en el Bajo Imperio. Sin embargo su fuerte penetracin social entre los ms desfavorecidos, su mensaje milenarista y salvfico y, sobre todo, su negativa a dar culto al Emperador, ya que consideraban a su dios como el nico dios verdadero, les convirtieron en proscritos, perseguidos y mrtires. As pues, antes del Edicto de Miln, que en el ao 313 les legalizaba, sus manifestaciones artsticas son escasas, de carcter simblico y se encuentran en las catacumbas, enterramientos subterrneos donde celebraban sus reuniones clandestinas. En esa poca de las persecuciones, los cristianos emplean smbolos que les permiten identificarse: El xrismon (acrstico del nombre de cristo en griego), panes, peces, cruces, etc. En cuanto a la escultura y la pintura, en principio se asumen tambin los cnones estticos romanos, cambindose simplemente los significados. As por ejemplo distintos elementos que en la cultura romana representaban la abundancia, vid, pavo, paloma, se convierten en smbolo cristiano de la verdadera riqueza (la f) y de la vida eterna. As son difcilmente distinguibles esttica y temticamente los sarcfagos de la Roma bajo imperial, de los de los primeros cristianos y slo la presencia de algunos iconos (panes y peces, gallo, ballena, etc) permiten, por la identificacin temtica, asegurar su filiacin cristiana.

Una vez legalizados, y ms an cuando se convierten en la religin oficial del estado, al convertirse Constantino, van a asumir, lgicamente, la esttica de la Roma bajo imperial. As, la baslica romana se convierte en el modelo del templo cristiano, perdiendo su funcin poltica y comercial en favor de la religiosa pero manteniendo casi invariable su estructura, aunque aadiendo algunos edificios y funcionalidades nuevas, como el baptisterio.

ARQUITECTURA, ESCULTURA, PINTURA

Las catacumbas son lugares subterrneos de enterramiento, formados por galeras y cubcula, donde se encontraban los nichos. Suelen estar decoradas con pinturas de carcter simblico, cuyo significado slo podan comprender los cristianos.

San Pedro

Santa Mara

Santa Sabina

Imgenes de diversas catacumbas