noes comuns. Passo a passo constri contextos singulares, no interior dos quais as palavras e as idias adquirem e cristalizam certos aspectos, enquanto excluem OUtroS. Evoluindo atravs de situaes concretas, as noes provam ser verdadeiras, fal- sas, ou tm reformulado o seu sentido. Na consistncia e im- portncia desta evoluo mede-se o poder de pesquisa e des- coberta que um romance acaso tenha. O romance tem compro- misso, pois, com os signicados que se estabelecem em seu curso. Coerncia, neste sentido, um nome tcnico para pro- fundidade de pensamento. Uma vez delimitadas, as noes no mais deveriam aparecer com os significados anteriores sua determinao; se o fazem, perderam-se os esforos do romance, e recamos na chatice do senso comum. Falta de consistncia interior e superficialidade so uma coisa s. * 133 Narrando a emigrao dos puritanos ingleses, da Holanda para a Amrica, William Bradford 14 escreve: "Na agitao de seu pensamento e aps muito discutir as coisas que ouviam dizer, acabaram por inclinar-se pela mudana para outro lugar. No por serem novidadeiros, ou por outro humor vertiginoso dessa espcie, mas por variadas, robustas e slidas razes". O texto expe, maneira abreviada, u!D no A um. <;C (1 1 rob e O,., ?",t;;J' gosto pe a novidade e pelos humores representa, para Bradford, reas de vida em que a escolha segundo o agrado maior ou menor possvel; o livre movimento no de- finam a prpria, f I
a'"tr.rD1121lo. Solidez, ponde- nio' fzoveJ.'-e' Tligisffi.a mandam fazer aomas o .ae,,!- !!2, que aparece como ditado celeste e, pois, como regra notu- ,l; a necessidade divina, a natureza, conlrItO!8",OflrJiJi;i!;l" No obstante, esta natureza no to na tural quanf' parece. :e apenas um nome de mais pso (mais eterno) para aquelas r.egras de comportam.ento e organizao que provam essenciais conservao do grupo em sua forma social especfica. A narrativa de Bradford, ao tratar o problema da propriedade na povoao, d um exemplo. , Como outros grupos utopistas e religiosos, os puritanos. reconheciam no o correlato. subjc:tivo da Em consequTnfa, aprvriii ooomeaa Vld'nov:-- na Amrica, para experimentar o comw:dsmoplatnico. Ao V' ' ,) tJ t, que parece, os membros da comunidade-acefefmnapartilba de seus bens presentes; a dificuldade sobreveio quando no se dispuseram a dividir tambm a esca9St!z em partes iguais. Are partio desigual da escassez o correlato negativo da pra. priedade privada, a sua forma arraigada na cabea de quem se concebe como produtor de bens particulares. Super-la no exi- gia apenas a partio do que j existia - facilitada pela pouca monta da riqueza e pelos perigos da colonizao incipiente - como tambm a partio de todos os esforos individuais fu., turos, que deveriam e no ut-r" pessoal, da escassez. Provao - m.esmo' para puri- 14 WILLIAM BRADFORD (1590-1657), The BislOry of Plymouth Planta- lion (cit. apud R. H. Pierce, ed. Colonial Amercon Wri/ng, Holt, Rinehart and Winston, N. York, 1961). Bradfor4 escreveu a sua His- tria de 1620, ano da chegada dos puritanos, a 1651. 134 tanos. "Finalmente, aps muito debater as coisas, o Governador (a conselho dos homens mais emi,flentes) que cada qual plaritasse trigo em seu prpno e dependesse, neste aspcto, de si mesmo; .. Isto muIto bom pois fez lll1!ito todas tanto que o tngo plantado fOI mUlto m31S do que tena SIdo de outro modo. . .. As mulheres, agora, iam voluntariamente ao campo, os pequenos para ajudar na semeadura, quando antes gado fraqueza e incapacidade; for-las, entretanto, tena grande tirania e opressO." ALelaE e, dade est evidente: as energias que se ausentam esta em jg'<:fll"'ConroDitlde;"edizem presente quando o tngo par- ticular, s podem ser egostas. No obstante, Bradf?r,? prosse- gue. "A experincia tida nesse curso e nessa condtao- c?mu nitria, tentada por vrios anos, e isto entre )lomens sbnos e tementes a Deus, pode bem derrotar a daquele con ceito de Plato e de outros antigos, aplaudIdo por alguns em tempos mais recentes, segundo o qual. e traz .. la para a comunidade, para o bem [os feliz.ell ;00010 s. fssem qdeD"us.Pif esta comunidade (tanto 9 uanto o fOi) 1!!:2Y9.!l" criar muito descontentame:tto . ocupaif queJeria'si(Jo conforto. .,. Nm- guni objte que esta dos homens, e. nada tem a ver com o prprio caminho. Respondo,. vendo que todos homens tm nel.es esta corrupo, que Deus em sua sabedona escolheu outro caminho mais prprio para eles." O apelo a Deus a muleta do passo falso: o que foi T!zoovel declarado racional. "Ningum objete que. esta c?rrul!fao d?s. homens, e nada tem a ver com o prpno canunho. : .a fa,ncidade passa por razo, por direito. O existente verdadelr?, l!"permevel crtica. Em pgina anterior, ao descrevc:r as mlsnas. do desem .. barque Bradford exaltava o desprendimento dos que estando . em haviam cuidado, com risco, dos enfermos; no tante ele reconhece agora o efeito que o egmsmo . tem associado propriedade pnvada; e tOmrJ o. fato como justificao suficiente de sua . C?s
cria atravs di Por. esta r8Z30, .en. quanto permaneeei: ntntor d sistema, aSSim as premonies opostas 'a'D'eus;-irronais - <!e!1!o{acas.. Por sua constitUlao 135 contraditria, entretanto, - a comunidade vive atravs do com-
passa a engendra, assIm, os seus prpnos '" Se a ordn 'vigente -manda ver a -sua -ntegra 'sendo razo, a reflexo crtica pode emergir unicamente de uma opo- sio radical, que a questione inteira. Posta em dvida como um todo, em seus conceitos chave e base, ir. mostrar a irracio- nalidade que embutiu. Nos termos da representao literria: :;0D!ente a estabelece a perij'jehva, e a afmosrera em face das quais 0- sistema' natural prova ,ser -arbItrri. Se o cOnceito contradit6rio' de "natureza tomado como unidade simples e indecomponvel, quebra-se o espinho critico razo; forja-se a unanimidade, sem que en- !anto el.a corresponda harmonia naJural prometida. Esta noo .de" bora submetida ao preconcetlo, a herana deixada a Nathanil Hawtliome (18O'4'-18Cl4' pelo puritanismo. Prope assunto e f?rma a sc:us romances, que. no so escritos de um ponto de vIsta nem solUCIonam o ponto de vista que os ali- menta. Exammaremos A Letra Escarlata nesta perspectiva. -(( Completada a leitura de A Letra Escarlala fcil reconhe- cer, j no primeiro captulo, a cristalizao de seu mtodo artstico. . "Os fundadores de nova seja qual for a Utopia de Virtude humana e feliCIdade ongmalmente proposta, invari- velmente reconheceram entre as suas I>rimeiras necessidades
_ e-uma pnsao." Ceglli,rio __ _priso, morte r e cnme, socil, estes serlam as'-liMites 1 .."1\::.0"'11, de Se atentarmos no-rraseaa,-recoiiecemos Bradford: o "Sej qual for" solapa Utopia, e o originalmente insinua quo o proposto nunca ser cumprido; fazem ver, entra- nhada na dico narrativa, huma- nas pelas inv.m:i4v..eis necessidades da vida. O crime to \ quanto a decomposio do corpo; o' pecado da natureza humana; utopias existem para falhar. O livro gira volta de trs categorias: __ (morte e vida natural). necessidade social (acomuriidade repressiva, correspondente certeza -do pecado),' e -liusca -da 136 integridade humana (a comunidade "ideal). Antes de las em sua relao; note'-se que' estas-trs categorias, abstratas, esto dadas na primeira pgina do romance, cujo desdobramento iro orientar. So claras as implicaes: de esperar uma dana de conceitos encarnados. O procedimento leva esquemati- zao, mas tem a vantagem de ser radical. Guiado pela ao, mobiliza categorias abstratas . somente enquarifhorizonte implcito; -interessa-lhe mais a complexidade nO interior da qual a verdade se entrev, que a final e contundente, O realista compara-se a Hawthorne em mtodo, como o historiador ao pensador social do sculo 'XIX. Tendo conceitos para ponto de partida, A Letra Escarlata me a tarefa de lhes desdobrar com rigor a lgIca mfernil e "as devemt<fchegar, 'no' a -l!ma " taao que JustIfIque o pcrcurso. O livre jogo de noes abstratas , e contraditrias, o procedimento de Hawthome, semelhante quele desenvolvido pelos clssicos da dialtica social; poderia - mas no vai l - partilhar de seu radicalismo. Quando a sociologia clssica deriva do conceito de mercadoria a natureza das relaes humanas em regime capitalista, apia-se no mesmo pressup,osto de Hawthorne: que o_jogo concreto rll\5 -. dialtica.- passa juzo si IIlcsmo".:'Esta ousadIa dedutIva, que le nas estruturas o seu destino, est pre- ." se_nte momentos de A Letra Escarlata: por pouc a ,(4', nao cna uma forma hterana, um romance maneira do drama de idias. O livro falha precisamente por no levar a cabo' esta'" \ possibilidade, permanecendo numa posio intermediria e) minada . Comparado ao Realismo, o mtodo de Hawthome tem uma desvantagem, embora contingente. Enquanto o realIsta, de suas cons:;' K <;1!!!1CJa tem ciiftual de que as IimitaOes' do aulor -s'Jam' tamom as do romance', Porque depend de' conceitos 'crista1izados,'o desenvolvimento A Letra Escarlata no pode ir alm da inteligncia quo tmha deles o seu autor. Esta seria uma primeira explicao para a relativa simplicidade, no final de contas, de um romance to carregado de intenes simblicas. Embora muito se fale de utopia e felicidade, a esfera da vida social descrita, no primeiro capitulo, por um agrupa- mento de palavras e pesadas, que por sua conotao fSfrii experincia da VcJ lIvre e espontanea. 1 rISte, cin 137 C;nto, pesadas portas de carvallfo, espeques de ferro, manchas de tempo, tacrturno, dobradIas (terro, escuro, antigo - so estas as palavras atravs das qual; vemos a vila dos puritanos'J so elas que n'U:;" social estableclda.' Vstu' sentido postas em face da natureza; porta da priso, est uma roseira selvagem, coberta neste ms de junho por delicadas qu poderiam ser imaginadas como oferecendo 1. .fragrancla e frgil beleza ao prisioneiro que entrava, e ao cnmmoso conde- nado que sai ao encontro de sua sentena, Fara penhor de que o corao profundo da natureza teria compaixo e seria bom com le." Se por um lado, nas palavras
decomposio e, a textprajI pro.sa, !l0r e. D.\8JS rICO A utopia 'parece como Imagem n.egatIva. da social-hostil enquanto os processos naturais adqUirem Significado neste como veremos. Desde j vale fixar a dio: do narrador ouvimos que a utopia no factvel,. pois morre o que vivo e o ,.9ue, do por outro lado, a noao de utopia tem essa 10rma . abstrata e geral, antes aparece como o negativo de cada Jimitao particular, como o horizonte eufrico dD vida e das dificuldades concretas, pressentido, a todo instante. No romance esta contradio ter peso, j que far ambguo o papel puritanismo: se temrmo o narrador, a m catadura da assemblia passar por severo realismo; se. tm razo . as valorizaes implcitas em sua prosa, a ordem puntana negativa e opressora. A textura taciturna da prosa, sustentada ao longo do romance pelo vocabulrio escuro, altera o valor das noes. A rebelio contra uma ordem negativa ser vista pela cPosffivo,. Estaria para alm do texto, neste captulo, ver no crime; no obstante, a noo de cnme est enfraquecida e posta cm dvida por sua referncia a uma ordem social ques- tionvel. A mesma ambigidade penetra o campo d!l p!ltureza. Embora seja um limite para todas as utofias, O .gan!ta conotaes mais bcnfazcjas quando o regime sOCial de tiranIa. A D<lturcza perde a sua neutralidade. Confirma, pela a tristeza da ordem social, ou d corpo ao seu contrriO, pela generosidade. Em tempo prc.crio, a cyegetao encarnar o que a vida em SOCiedade nega homem. A ordem \38 social, por sua vez, na medida em que paralisa a liberdade" tem elementos de morte tambm.. Esta transfor:iDalo das noes, quando mediatizadas pela sociedade puritana, - o achado do livro e sua fora de reve- lao - precisa ser melhor explicada. Exemplificamos com o nexo entre homem e mundo externo, mais concretamente, entro represso social e imagem da natureza. O procedimento metafrico parece indicar, primeira vista, a reciprocidade perfeita do lao. A natureza encarna idias morais, e o homem aparece explicado por metforas naturais. segunda vista, entretanto, a simetria prova falsa. Conceber o mundo externo em termos de sua significao para ns, como seres sociais, vivel (mesmo quando falso); mas a reciproca no tem evidncia alguma. Como explicar um homem nos termos de uma pedra, - ela ter trmos? O procedimento no , como parece, o inverso do anterior; a sua duplicaiiO.. B preciso que a pedra j estivesse para, Ru!essc: passar por metfora natural do homem. ESte procedimentQ circu1ar - dar sentido humano pedra e depois, atravs dela, . devolv-lo aO homem - parece iritil; no seria o mesPlO,se o-ti1Ul f&se direito personagem? :s claro que no. E com"! preender esta diferena dar-se conta de uma qualidade singular e extraordinria do texto de Hawthorne. Lembramos a menina 'r a tal, nao tem SignifiCadO algUm. Para os puntanos, encarna noes como espontaneidade, ausncia de , 7 responsabilidade; cristaliza uma rea de sua experincia. A per- fII'." gtmta se repete: mas por que dar estas significaes a um objeto, e s depois, por intermdio seu, Por que no dizer logo que Pearl uma criatura espontnea, livre, ( irresponsvel? Se Hawthorne tivesse feito assim, os trs adje- . tivos seriam a substncia objetiva e' ltima da menina, tal como somente o narrador onisciente a poderia estabekcer. A repre- \ !) sentao por etfora, inversamente, supe uma viso subje4 ',,, f' t tiva, a u o tenha sentido. Este espectador a s de - as compraO!'s edncas todas (pearI 'v seme a a ao n , s manchas de sol na mata, brisa) _ / . seriam bobagem barata se no fossem mediatizadas peJa lidez _ e.. puritanos:.. Usadas romance! .as met oras UJD,..campo dramtiCO entre o ob,eto. e a atlvldade lercer- t'va, caracterizada r este modo ultar de ver. m8ls. esta rela o posta em nvel prkonceitual t e percepo con- creta, onde a busca hesitante de identificao, de semelhanas 139 obscuras entre as reas diversas da experienCa, diz mais de quem percebe que do objeto percebido. abre uma perspeaiVa
1!tcSP!CO, e su8p!c desonlem flintaslOsa" desagre- gao do poder social. O ventinho, cOm sua espontanedcf -smrCtrS'l'niparente. concretas que pululam infonnuladas, aqum do conceito, como possibilidades prticas imediatas. Em vez de solidific81 Pearl num par de conceitos centrados na liberdade preJapsria, Hawthorne deixa a sua figurinha arejar as reas mais dodas da represso puri- fana. A metf2!1l ,Q!.ty,rj1tJ;!I!, g?is, ,uf!a .n:';' de !l 0!!lar_- l sculo do tempo cm que a mscula Isabel fra a represcntaote no de todo inadequada de seu sexo. Eram SUIS patricias; e os nacos de carne com cerveja, de sua terra nata1, a par de uma dieta moml nada 1IJ8S refinada, entravam largamente em sua composio." A descrio tem um p atrs, mas podo am.da associar. bem precedente; sef!l a fraqueza .l'nisc:a da - conscietIcialimpa e da conviciQfirme atirem a DOCa;' oUvc-se apenu Y.ttupIo e msentimeDto. "Ao menos pusessem. a marca do ferro quente na' testa de Hester Prinne. Dona Hester lDlJ1'clJaria, quero (Bt. Mas ela - coisa ruim - pouco se incomodar do que ponham no corpo do seu vestidol pois se cobrir o sinal com um broChe,. oa com c-:.;.. '\ outro adoIDO pago, pode at andar pelai roas, livre, como tk sempre!" A passagem toda traQspira ressentimento contra Ht!Iter,. :;," ,-' on untanos com a s1l8 sociedade e 'C - 'Jue emog,o 'O \:).)'\. ,f'1I\"" r-'i) e' de'SflDO at as maIS Intimas percepoes. Pearl, a voltil ena- auto-evidetIcia (1''Dc: le realidade ' " ," ttlriritl; vista pelo povoado com 'temOr e fascnio, 8 sigla dbia em que as contmdies tdas do puritanismo encontram F a' SU eiatrlz'fA a sua forma informulada e muda de existncia. A qualidade social, afetiva e utpica da percepo vem luz neste proce- dimento A-retl!iQ !lapns- entrever a l' cont&&IiiJ.ide J D -; de quo o iX'cao 6'" iVeIIfO htuDana, - senlofot puDido pelo homem, DlguiD. punit:/ degradalo do ergo. mento teolgico emerge plenamente no padgrafo seguinte. "No se falo de marcas e estigmas. no corpo do seu vestido, ou na carne de sua testa: exc1amou outra mulher, a mais feia tttulao de seu mundo tal, que a noo de autonomia humana, da 'ausncia de qualquer determinao _ porta. Por essa razo ser decepcoDanto ver, mais tarde, como Haw- thorne recai numa do pecl!c!o. ,'- Resumimos: cristalizando a experincia sensfvel volta de categorias fundamentais da sociedado puritana, Hawthorne atinge uma representao muito rica da percepo. Por serem traditrias as categorias - utopia (lID.8l'g8.-corresponde uma imagem da natureza encarnando tanto a represso quanto a liber- dade possvel - as contradies aparecem DO cerne mesmo da percepo, tornada ambfgua em seu fundamentO. Esta re- frao da problemtica mais goral DOS mnimos atos pessoais o mrito meior de A Letra Escarlata; no conheo romance mais feliz nesse ponto. Inscritas numa trama concreta, resta ver como evolvem estas contradies. f'n:./' (' . ? capitulo. do livro, comea por uma puntanos. So taCIturnos, mas bons " t e honestos; para' todos os erros so Efe penal 4'menos que meio 140 ",n,' !;' assim como a maisdesapiedad esses jufzes autoonBti- f", .... ' ,". tudos. Esta mulher faz a vergonha de tddas ns, e deveria morrer. No existir lei para tanto? em verdade existe, nas EscritlU'as como no livro dos Estatutos. 'Se nio deixarem valet a lei, os magistrados que se legmn quando as suas mulheres ti fiJh8$ estiverem perdidasl" A formulaio extrema: sem a pena de morte, as mulheres pcalem-se todas. A funo da lei 1:1 simplesmente repressiva. natureza das mulheres pcrdenmJ a virtude. no fosse o damas pUtifanliS ,VOItam'a. sUa contra a natureza. transformando m dio o seu !igor. O padrio mais ou menos ; portanto, ,: r. pois, mentirosa. A verdade ,cn1P!l; da a lo pecado como forma v,lda ,_ A . oalem virtu05o:.re- pressiva tem'-menfii'CiOmo necessidade estrutral, e de seu ponto de vistl\ a verdade apmece como destruio. Se as mulh- res fizessem o que querem _. virassem perdidos - ,a sociedade puritana dessp'areeeria. Satisfao pessoal e liberdade 'esto 141 ligadas, assim, ruptura do sistema,. Estas contradies, como Ja mosttamos, penetram a estrutura da percepo. Toma-se fcil compreender o nexo entre o diabo interior, subjugado, e a sua existncia lpida nas franjas da povoao, nas florestas. vilarejo encarna.a possibilidade prtica de escapar represso,_ aQ terror est.a,beJeido. Dando corpo tentao, apaisageni aOrt transforma-se ela mesma no Tentador. Uma vez mais encontramos na textura narrativa a unidade de sujeito e objeto, agora mais explcita: a liberdade interior, a liberdade social, e a relao feliz com a natureza externa, so o mesmo problema. A dialtica de culpa e verdade na subseqerit, <to apietilhnfoe msfei: Note-se como promove, por seu prprio movimento, o julgamento dos puritanos que vieram julgar. Os muitos e anlogos de austeridade, o clima da prosa, so afetados pela"passagem que citamos e pelo trecho que citaremos adiante. Propunham, de incio, a imagem de uma compostura estrita mas agora, rodos pot dentro, degradaraIlHe em aparncia falsa. O som oco seria a sua verdade literria. Na me4ida em que o seu uso denotar, ainda, respeito, como se nada houvesse acontecido, encontramoS a falha doA E$carlata: no absorver os signifi- .... _. . .. , . , Quando sai da priso, na soleira da porta, Hester repele o meirinho cuja mo estava em seu ombro. Uma srie de imagens marca a' distncia que a separa da povoao. Com "natural dignidade" ela sai para o "ar aberto", "como que por sUa prpria e livre vontade". Ereta, "plenamente exposta em face da multido", e!a "no oculta uma certa marca, bordada ou presa em seu vestido". Mesmo o seu rubor - "ardente" - radioso. As imagens gloriosas de sua exposio pblica prosseguem, e culminam quando IUQ.sQ.m . bordado o !,-Jntegridade arts .. tica e humana na letra escadata, que nega- a opresso ptiriJana. ... Ar seguramente' eracos- tUrrana cela para a ocasio, modeladas segundo a sua prpria fantasia, pareciam exprimir, pela peculiaridade selvagem e pin. turesca, a atitude de seu esprito, oseu Note-se a ligao entre "dSespero impudente". Do ponto de vista de Hester, entretanto, da herona, precisa- mente a impudncia do desespero que permite a descoberta da fantasia. Imaginao, qualidade. artstica, a verdade mais ntima do carier, podem viver somente nas frai:tjas do purita J 142 nismo, e como sua negl!o. Agora que incorporou o pecado sua figura pblica, Hester a pessoa veraz no espcie de afronta viva para os demaIS pecadores, secretos, cUJa mentirada se torna manifesta quando a encontram. As palavras f claras e luminosas, mobilizadas pela viso de liberdade que governa o episdio acabam por criticar no apenas a hipocrisia I dos puritanos, ma; a prpria noo de natural" e a "livre vontade" de Hester so 'lQm a<deliipurifride"peeaoo, que no Jiva a nenhuma das duas;.- mas s.o .duas., o_le.!tor do romance v. A prprnr representaao literana de Rester desmoraiiza s' conceitos repressivos. Hawthome, no entanto, desotfedecer as regras do que escreveu. Persistir em chamar Hester de'pecadora, em dizer "desmedidas" as suas razes liber- trias. Como Bradford, Hawthorne tomar o razovel por racional, e no saber desdobrar ou ver o que Hester anuncia. A insuficincia do narrador em face de seu assunto aparece, pela primeira vez, na descrio de Hester, no pelourinho. Protestando contra a exigncia puritana, de penitenciar publica .. mente, diz: "No pode haver, assim creio, mais contra a nossa natureza comum - qu81Squer q1,le sejam os delitos do indivduo - mais flagrante do que proibir ao culpado esconder a sua face por vergonha; como era da essncia deste castigo faz-lo". Palavras razoveis e humanitrias, como. de uso no esto altura dos problemas quo enfrentam. O narra- dor' no percebe a integridade da concepo puritana, como nIo percebe as implicaes radicais no orgulho de Hester . comunidade verdadeira nlo hA lugar para vergonhas pnvadas; forando o condenado a reconhecer o sentido social do que fz, o grupo quer transform-lo em. Inver samente, a exigncia da absoro pblica dos prprios atOl 6 o tributo mais alto responsabilidade individual: todos. os com- portamentos aparecem como a1!Cmativas o horizonte! da generalizao social dA-lhes Significado e peso mXimos. Em lugar da discrio pudica exigida pelo narrador, cuja delicadeza o livra de levar a srio os do acusado, o pastor puritano lana ao rosto de Hester a negra de seu pecado": quer for-Ia a IeCOIlhec::er o mal que fez e assume o risco, assim, de ser vencido tlo argumento. Aceitar' o pudor como reconhecer legitimo. o hiato entre aparncia e Houvesse retiro discreto para Hester, ela flcana escondida at que a m8 JD"sem as dificuldades, e seu conflito no sairia. da esfera pessoal. 143 A integridade e racionalidade do experimento puritano depende precisamente desta "falta de considerao", que poderia ser chamada tambm de veracidade. Por ora, examinemos a viabi- lidado dste prop6sito, tal como aparece no livro. culpas todas so senfiapeitass- foi, -",liD A. expta' tancla moral somente se o pecaaofor smgular, uma exceo em meio da virtude comunitria, ou se for exposto juntamente com todos os demais pecados. Entretanto, j nas primeiras pginas sabemos que Hester no est sozinl!a; entre os senhores lacOnicos da povoao, tambm calado, est o pai de Pearl, a sua filha ilegtima; as. mulheres invejam o pecado de Hester, e s no incorrem nele por medo ao pelourinho; Roger Chillingworth, o marido enganado de Hester, busca uma sinistra vingana pessoal. Estes pecados todos valem-se da cobertura da decncia. Mesmo o santo pastor Dimmesdale provar menos que perfeito; o pai da criana. Os seus purssimos sermes dominicais pro- vocam delquios na audincia feminina; devem a sua eficcia voz um pouco trmula do pastor, que envolve os ditos sagrados no movimento da paixo reprimida e dos anseios inconfessados. As suas palavras encontram guarida em todos os coraes da comunidade, como se fossem anjos - acolhida que no devem castidade. Vale dizer: a santa aparncia comunitria oculta os pecados individuais e secretos, que formam a generalidade real no povoado. A comunidade dos justos falsa, e seu aspe.ctp virtuoso e racional mera tirania. Assim, a povoao no pode saber a verdade inteira a respeito de si mesma, a no ser que se destrua. O pecado geral, mas oculto, e a virtude proclamada, mas inexistente: como convivem os puritanos? A integridade de sua existncia, incluidos, nela, os pecados indi- viduais e secretos, no pode ser comunicada (cada qual acredita ser o nico pecador gravissimo); a mtua comunicao feita pelo nexo mentiroso da religiosidade externa, que no participa da esfera em que individualmente as personagens se definem. No so unidos pelas afirmaes comuns, mas pela mentira comum. Assumindo o seu pecado, Hester d o primeiro passo em direo de uma nova comunidade; aceitando-se inteira, ela toma a perspectiva de uma vida social sem mentira, racional, Denuncia a irracionalidade que o puritanismo cristalizara com nome de pecado, esvaziando, pelo exemplo, a noo. Esta revo- luo no cresce, no se transforma em uiveI conceituai do ro- lU, I I !; i
mance; no obstante, ela o horizonte efetivo de vrias c:enas, a que d um claro alento de esperana. d bi Em Hester e Dimmesdale aparecem duas maneuas mo .- lizar a existncia integral dos indivduos, para alm da OXIStenaa que o consenso social lhes reconhece. O pastor com intensidade extrema a mentira comum, dando ar,rePIOl represso, e mobilizando o que de prefernCta. !i car 'quieto. A eficcia dos sermes tttilam, pela voz doce do pastor, as reas Dl.OV1DC n ta1:l!' conscincia, as faculdades todas dos a consCI,Baa, boa, e o prazer, em verso mental e negativa. :a a encarnao do povoado, tal qual . Hester, Po! outro lado, tem uma perspectiva radical: o pecado tem Genera- lizada a sua atitude, o povo.ado sena outro e raCIonal. H uma terceira posio, importante,. que combina saber e conservan- tismo. Chillingworth, o cientista, compreende a represso, mas no es't livre dela' a pior combinao que o sistema pode pro- duzir. O seu poder, mas contra ingnuos. O objetO de sua cincia o flanco exposto do pr6X1I1lO, d; na sociedade puritana. Visa, nas pessoas, o que nao seja livre, que se possa manipular e conquistar contra a vontade; desejo medo o incontrolvel em suma. ReCIprocamente, Chil- possvel somente em regime a necessidade individual atuante, no for CODSClente e publi- camente reconhecida. O' prprio Chillingworlb. parte vitimada do sistema, pois no faz mais que dade objetiva. "Foi tudo uma lugubre necesSIdade A sequen- cia inexorvel data, em seu dizer, do primeiro de Hester Prinne. Podo ter .razo, no que refere smgularidadc de seu destino pessoal; o comeo da problemtica, entretanto, 6 anterior, liga-se constituio repressiva de sua sociedade. Neste sentido preciso reconhecer que o mundo desregulado precede a eilitncia individual, maneira de m pecado origi- nrio a ser expiado. Note-se, contudo, que ao longa da aven- tura de Hester a culpa primitiva aparece numa luz puramente humana, transformada, assim, num estado de coisas histrico e mutvel. Resumindo: o gtVpo repressivo no pois nio reco-- nhece a sua prpria natureza, enredado, nas suas con- tradies. No interior deste quadro, O livro desenvolve trs posies que ultrapassam o. consenso da popu1aio, tocando os puritanos na raIZ de sua eXIStnCIa. esbo-las. Estas trs atitudes possiveisno so, entretanto, eqw- 145 valentes. As de Dimmesdale e Chillingworth, marupuJando a represso, no levam para fora do SIStema, poiS tm segura a noo do pecado natural, eterno, opaco, O tr8Jeto de Hester, pelo contrrio, revela a _humana do pecado, pois, deixando vista a limltaao das outras 8uaS POSieS. Tornando transparnte o que era opaco" humano <? que era natural, a sua perspectiva !l do SIStema, um grau mais alto de, mtehglbtlldade. O seu ponto vista privilegiado COI, res- _ do romance. Empiricamente, as trs po5lOCS sao viveIS (at certo ponto). Em literatura, quando a desenvolver o alcance maior de' uma situao, a pers- pectiva de Hester melhor, No perceb-lo COmo Hawthorne no percebe, ficar aqum do ao romance. at aqui! a noo puritana de natureza, que o mtodo blUrio de A Letra Escarra/a, e a da estrutura social dos puritanos, contraditria tam- bm, ,taiS como nos primeiros captulos do livro. Combmada a tcOlca hterna s contradies do puritanismo entrever a fonna_ interi?r do romance, impcita nesse prin_ ClplO, O romance nao V81 rea1iz..la. Mostraremos que esta limitao mesma ordem da de Bradford; a mesma indeciso entre o raCional e o que seja fato, a mesma simpatia por um seguida pela adeso ao outro. ' O todo social, no princpio de A Letra Escar/ato, apresen- de modo bem abstrato, como procuramos indicar. As vrias personagens correspond:m prop6sitos diversos, largamente ex- postos, Hester, em particular, especula detalhadamente sobre o que deva fazer. H longas passagens escritas inteiramente no condicional, suposies sobre o curso provvel dos aconteci- mentos, Neste doonio hipottico, todos os raciocnios so mais ou menos equivalentes, Enquanto a trama no toma vulto a unidade das vrias posies antagnicas, entrelaadas pela' si- tuao, no aparece; as noes no ganhruq peso concreto, Quando se encarnam, quando saem do condicional como acon- tece no drama de idias, h progresso. Inscritas num conflito prtico, elas, mostra a Sua articulao mtua, a lgica de seu convlVl0, l que apenas uma das vrias pode-se tomar real a cada vez. O desdobramento das idias atravs do COD- flillO prtico - o ncleo dramtico de tantos romances _ i um procedimento disciplinador, Levar adiante um conflito ideo. lgico no interior de uma situao concreta requer aprofunda- mento, que seja pela mera variao consistente e a bem da 146 simples continuidade literria, As da aio dio con texto novo s noes, e foram o escntor a repensar o seu mundo. ' . Em A Letra Escorlata, entretanto, quase no h penpclas desta espcie. Somente umas poucas partes .fazem valer o pro- cedimento dramtico (no pensamos em dilogo apenas, em desdobramento de conflito), e estas partes VISI- velmente, por sua qualidade. Vrios dos momentos cruciaIS ,para o romance tal como sabemos dele l estio ausentes, prejudicaa. do a plenitude do argumento. Exemplo: ,Se Hawthome sentasse a gnese dos pensamentos de Hester - a11- mentada na reflexo sobre a sua ,e a sociedade que a expulsara ::-:- ou sena maIS difi<:il que tombasse, nas pias afirmaoes fmaIs a do pecado, Fosse mais cerrada a trama, e anbses mais rigorosas no curso do livro, que de vez a noo da culpa originria; ou, quando menos, danam me- lhores concepo puritana, Como espcie de por insuficincia, lembramos o prmcfplo do captulo XVl1l, Um Jorro de Sol, Aps descrever a libertao de Hester, atravs da experincia de Vergonha, Desespero e diz o narrador: ", " e fizeramna forte, h?uvesse deScaminho em seu ensinamento". O que Significa aqui? Aps gastar duzentas ppnas para, mostrar como unpos- svel pensar no interior do sistema punt,ano,. e somente a distncia permite v-Io em seus traos 1tr8CIonrus, decide que muita liberdade e rato tm tambm os seus venientes e bota um par de qualificaes restritivas em seu livro. Na medida em que o narrador no se, 16gica do texto, as seus jJzos de valor tomam-se arbitrrios; de fato, at.itude indecisa de Dimmesda1e, que, derro- tado no interior do prprio romance, A fi;mitaao de uma das personagens incorporada estrutura do livro. Um erro desta natureza no pode ser expli?ldo trmos texto, 9De no o requer. Aponta para a biografIa do a liberdade (mas qual?) havia levado, em seu tempo, da sOCJedade fe?Ct- tica ao comercialismo deslavado, que das lemas centrais da literatura norte-americana do sculo XIX. Doi o liberdade ser ma coisa. Como em Bradford, ainda uma vez, a questo de facto substituda de jure. O exemplo mais forte desta falta de vigor diaJtico encon. tra-se nos atos finais da Dimmesda1e, Primeiro passo, a bela cena em que encontra Hester na mata. Assistimos ao rena,- 147 cimento da femjnidadD de1a, da coragem dele, e mais generi .. camente da vida. A gl6ria destes momentos irresmtfvel. No obstante, logo a seguir, vem a surpresa. Vindo da floresta onde remoou, Dimmesdale marcha em direo do povoado. A ca. minho passa pela experincia ins6lita da dupla personalidade correspondente vida dplice que levara at ento. A J?sicolgica brilhante. "A cada passo vinha-1he a incitao de ll1JC? estranho! selvagem, maldoso ou que seja, desejo inten- Cional e mvoluntno a um tempo; a despeito dle mesmo em- bora nascendo de um eu mais profundo que aquele oposto ao As sugestes "selvagens e maldos.as" provam cmicas, e ligam-se de modo claramente negativo e libertador sua santa hipocrisia passada. Sabendo o que deve saber de sua congregao e de si mesmo, nada mais apropriado que mostrar a lngua u velhotas no caminho, ou dizer inconvenincias s suas castfssimas admiradoras. A"esta cena j precedera outra de clerical, quando Dimmesdale, para tncLa, subua secretamente ao pelourinho, protegido pela noite; em Jugar pensamentos elevados e compungidos que fora proc:urar, lD1agma a procisso dos respeitveis puritanos, em e vindos rua para admirar o seu pastor. POIS estes de lucidez no pastor, so logo atri- bud<!,s a Sat. "!-,or que riramos deles, no fosse por sua ade- H matS. conseqUncia neles que nas palavras patticas e. chinfnns profendas pelo padre no seu leito de morte. e pre- CISO reconhecer, entretanto, que Hawtborne faz bem quando no cura a alma do pastor - tiraria o pso mutilador eXperincia precedente - embora faa mal ao deixar que subsistam como vlidos, os seus raciocnios sobre a culpa bumana. '
por seu feebo tmido, A Letra Escarlata permite
r,j)t''''7 . ambas insatisfat6rias em face dos conflitos que o lO propusera. Uma, prxima do tom final do livro, I !) liaVla feIto a arg a ruim; Tentado por um sonbo de felildde. ele derapor escolh deliberada como nunca o fizera antes, ao que sabia ser uma culpa morial". A interpre- tao no segura, pois o texto permanece hbilmente no rior da penpectiva de Dimmesda1e, de modo que poderia tudo ser iluso pessoal; se far correta, e a felicidade permanecer prsa culpa como dante.! (penso no que enSIDa o romance, e no na cabea do pastor, dentro da qual isso mais que provvel) o livro no ter absorvido as significaes que produziu surgida; ao longo do trajeto de sua beroma. Se, por outro lado, a te- 148 nncia de Dimmesdale for vista como fracasS() pessoal - verso mais enlaeordo cmtr'tJ"IiI5Vtment ':textilli"o-romance - o livro no ter levado adiante, com suficiente vigor, as caes da vitria de Hester. As noes de pecado, natureza e no se transformaram na medida proposta e solicitada pelo prprio livro. H conflito permanente entre a textura da percepo puritana, entretecida na linguagem, indicando a reza repressiva do sistema social, e a religiosa aparncia de jus- tia e razo. Se no resolvido em trmos d, trama, como no pode s-lo, pois Hawthome guarda uma certa fidelilade ao curso real da histria dos EEUU, deveria resolver-se pela cres- cente conscincia crtica do narrador: os fatos continuam aqueles, mas ao longo dles, quando menos, ficamos mais inte- ligentes. Seria natural, para um mtodo' abstrato como o de A Letra Escarlata, que o livro terminasse por um esquema valo- rativo transfort;!!-ado. A inverso daria fora, tambm, t:Tcro mtalonca do mundo, que descrevemos a propsito da percepo puritana. Se no leva a cabo o seu curso l6gico, o romance vira tautologia; um pecado um pecado. A textura cam- biante da prosa, com suas implicaes criticas e euforizantes, visualizando, passo a passo. submisso e revolta, perde a fora quando se perde a alternativa real, de que se aJ.4nentava; fica achatada, tem algo de exerccio formal. Embora estufada de intenes e smbolos, com visveis ambies de Sbakespeare, a prosa no cresce muito, e o romance elaboradssimo acaba sem alcanar a grandeza que estava porta. (1963) 149