EL PIRAGUISTA VETERANO

Un fenmeno caracterstico de la sociedad desarrollada en la segunda mitad del siglo veinte es el envejecimiento de la poblacin. El aumento de la esperanza de vida, avances mdicos, hbitos de vida ms sanos y sobre todo la prctica metdica y continuada de programas de ejercicio fsico ha llevado a un incremento del nmero de atletas veteranos que comienzan a plantearse nuevas metas de superacin a travs del entrenamiento y de la competicin.

Muchas disciplinas deportivas incluyen, desde hace tiempo, la categora Veterano o Master en sus campeonatos. Triatln, Atletismo, Ciclismo, Ski, Natacin, Ftbol, Baloncesto, Rugby, Tenis, etc, innumerables son los deportes que desde hace varios aos llevan a cabo Campeonatos Nacionales e Internacionales con sus atletas veteranos. Existen Olimpiadas para veteranos (World Masters Games), Cptos. de Europa (European Masters Games), Cptos. del Mundo y un sin fin de pruebas y eventos que demuestran el creciente protagonismo de los atletas veteranos en nuestra sociedad.

La International Masters Association con sede en Lausanne (Suiza) y afiliada al Comit Olmpico Internacional (COI) trabaja desde hace aos para los atletas veteranos de todo el mundo llevando a cabo todo tipo de eventos internacionales. En 1985 comenzaron en Toronto las primeras Olimpiadas para Masters denominadas World Masters Games

con 8.300 participantes; en Sydney 2009 fueron 30.000 los masters de 95 pases los que se dieron cita. Las prximas Olimpiadas sern en Torino (Italia) donde los organizadores esperan reunir a ms de 50.000 atletas. El calendario anual de eventos de competiciones para veteranos es impresionante y entre ellos cabe destacar los mencionados World masters Games, los AsianPacific Masters Games, Pan-American Masters Games, Winters World Master Games, European Masters Games y por supuesto, como ya he comentado, todos los Campeonatos del Mundo y Copas del Mundo de las distintas disciplinas deportivas.

El piragismo no es una excepcin; la International Canoe Federation lleva aos volcada en potenciar la participacin de los Masters a nivel internacional y los piragistas masters espaoles hace tiempo que disponen de un extenso abanico de competiciones autonmicas, nacionales e internacionales. El piragista Master, al igual que todos los atletas veteranos, ha adquirido desde hace tiempo una mejor calidad de vida que se traduce en una trayectoria deportiva mucho mas larga que la de hace dcadas. Comemos mejor, nuestra dieta es mucho mas sana, nos suplementamos de forma inteligente, nuestros hbitos de vida son mas saludables, tenemos mas informacin (mejor material, embarcaciones, palas, GPS, pulsmetros, etc.), disponemos de analticas y todo ello nos lleva a poder alargar nuestra actividad deportiva a un alto nivel hasta edades que hace 20 o 30 aos eran impensables. La poblacin espaola de piragistas masters va en aumento; hombres y mujeres de 40, 50 y 60 aos que se sienten fuertes, activos y con

ganas de competir a un altsimo nivel y lo que es mas importante, creando un ejemplo para inspirar a los jvenes a reconocer que el piragismo de competicin puede durar, si uno se lo propone, toda la vida. Pasar la barrera de los 40, 50 o 60 no significa que uno no pueda ser un buen piragista, el calendario espaol est plagado de masters que han conseguido primeros puestos en categora absoluta y nuestro Equipo Nacional Master de Maratn arrasa por medio mundo trayendo sacos de medallas temporada tras temporada.

Pero me gustara puntualizar que el piragista veterano es un atleta de 40, 50, 60 o 70 aos, pero no de 25 aos, y aunque algunos poseen un reloj biolgico muy agradecido la mayora empieza a notar el paso del tiempo y, por tanto, hay que tener visin de futuro. Si dentro de muchos aos se quiere mantener un buen nivel deportivo hay que ser consciente ahora de que los tendones, ligamentos, articulaciones, palancas corporales, sistema cardiovascular, etc. no son los de hace 15, 20 o 25 aos y por tanto hay que cuidar la carrocera para aos venideros. El individuo adulto padece un proceso de envejecimiento progresivo y fisiolgico que debemos considerar como normal, el piragismo de competicin no cabe duda que ayuda a mejorar los parmetros fsicos y fisiolgicos elevando nuestro nivel de bienestar, mejorando nuestra autoestima y plantendonos nuevos retos y objetivos pero hay que ser realistas, es un error usar rutinas de entrenamientos dirigidos a deportistas seniors-juniors de alto nivel; mesociclos y planificaciones de piragistas de elite; usar cargas e intensidades inapropiadas y compararse constantemente con piragistas de 25 aos midindose en competicin con ellos. Pasar la barrera de los 40, 50 o 60 no significa que uno ya no sea un buen piragista, se puede y SE DEBE entrenar duro aplicando toda la

intensidad que nuestra edad y estado de forma nos permita pero no olvidemos que tambin hay que estar vigilante en cuanto a la recuperacin, descansos, lesiones y sobreentrenamiento.

Es muy comn entre el colectivo de piragistas masters olvidarse y dejar a un lado todo lo relacionado con la recuperacin y el descanso; grave error. Usemos la cabeza. Si el cuerpo pide descanso hay que drselo; si no se consigue seguir a tu compaero de entrenamiento que podra ser tu hijo y palea a 14 km/h y a su vez maneja cargas inhumanas en la sala de musculacin entonces es momento de cambiar de compaero de entrenamiento y dejar tu ego en el vestuario. Es fundamental planificar los entrenamientos de manera que uno note una progresin en su estado de forma, aqu no sirve eso de cuanto mas mejor. El descanso es sagrado, muchos piragistas veteranos tienen conciencia de estar pecando si no entrenan todos los das, hacen caso omiso a finalizar el entrenamiento con una vuelta progresiva a la calma y sufren por este motivo cansancio que puede ser muy complicado de solucionar. Hace un par de aos una famosa cardiloga de este pas me dio un muy buen consejo: Javier, despus de un entrenamiento intenso vete al vestuario con ganas de hacer una ltima serie pero no se te ocurra hacerla. . El cuerpo enva constantemente mensajes, hagmosle caso; si estas cansado descansa, si no subes pulsaciones descansa, si te aburre el entrenamiento descansa, si duermes y comes mal descansa, si notas que no puedes tirar de la embarcacin descansa, hay que llegar al embarcadero con ganas de romper la pala en el agua pero si no das la recuperacin que tu cuerpo demanda entonces estas destrozando la mquina.

Es importante hacer caso de lo que dicen las analticas e informes mdicos, nutrirse de forma inteligente (con la edad existe una disminucin de las necesidades energticas), dejarse

aconsejar por expertos (medidas de palas, tallas de barcos, etc) y usar el material deportivo adecuado, proteger las articulaciones si se entrena con temperaturas bajas, incluir sesiones de estiramientos, Pilates y usar, si es necesario, suplementos que te ayuden a conseguir una buena recuperacin y cubrir todos los requerimientos. Con la edad el piragista pierde tono muscular (fibra de contraccin rpida) y es muy importante incluir en la rutina de entrenamiento ejercicios de fuerza que detengan el descenso del tejido muscular, la descalcificacin sea y aumenten, en la medida de lo posible, los niveles de testosterona. Eso si, hay que rechazar esos dudosos sistemas de entrenamientos que estn basados exclusivamente en la fuerza bruta tanto fuera como en el agua. El envejecimiento no dificulta a una piragista master la capacidad para incrementar su fuerza y rendimiento deportivo, son muchos los que han conseguido mejores marcas ahora con sus 40- 50 aos que cuando tenan 25. Los veteranos experimentan con el paso del tiempo un aumento en la proporcin de grasa corporal, disminucin de la altura y una bajada de la capacidad cardiorrespiratoria pero todas esas perdidas son en gran parte reversibles si se acta de forma correcta adaptando el entrenamiento a las nuevas necesidades, lo que influir decisivamente en el rendimiento deportivo. El piragista master con el paso del tiempo tambin sufre debilitamiento de los msculos estabilizadores del tronco, abdominales, trasverso, oblicuos y cuadrado lumbar, importantsimos en la estabilidad (eterno problema de los veteranos) a la hora de palear en la embarcacin. Ese grado de inestabilidad produce a su vez un descenso de la fuerza en las extremidades lo que conlleva a una disminucin del rendimiento en la piragua.

Es aconsejable incluir en las rutinas de entrenamiento ejercicios en superficies inestables como el fit-ball o el bosu para fortalecer los msculos lumboabdominales sin daar la columna.El

Entrenamiento Funcional con mejoras en fuerza, resistencia, recuperacin de lesiones y sobre todo una mejora considerable en la estabilidad corporal y coordinacin de movimientos puede ayudar mucho al piragista master en su preparacin general de pretemporada.

Otro parmetro a tener en cuenta es la velocidad, parece ser que conforme nos vamos haciendo mayores todos nos volcamos en el trabajo de resistencia. Ya se sabe, a ms edad ms resistente y menos rpido, y dejamos el entrenamiento de velocidad para los jvenes o los llamados velocistas. Otro error. Nos olvidamos que en las regatas de maratn los masters ms rpidos son los que llegan primero, por tanto si adems de resistente eres rpido te llevaras la medalla de oro. Personalmente puedo decir que el entrenamiento de velocidad que realic con motivo del Cpto. del Mundo en Szeged supuso una mejora considerable en mi rendimiento y en lo sucesivo tengo decidido incrementar el entrenamiento de velocidad en mi preparacin de cara al maratn. No es necesario realizar inagotables repeticiones con freno, salidas a barco parado o decenas de series de 150 mts; cada uno puede adaptar este tipo de entrenamiento segn su nivel de preparacin y buscar alternativas que nos faciliten y hagan mas entretenido la prctica de la velocidad sin riesgo a lesiones. La prctica del piragismo de competicin no es una actividad deportiva exclusiva de unos pocos veteranos, unos buscarn ttulos, medallas, rcords; otros participarn en regatas por el simple hecho de saborear la competicin y otros intentaran mejorar la salud, disfrutar, pasar un buen rato y establecer vnculos de amistad con otros compaeros mientras pasean con su piragua.

A todos nos une un sentimiento comn, el amor por nuestro deporte.

Javier Mels