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I C H A

CULTIVO DEL NOPAL

ING. MARCELO SANTIAGO HERNNDEZ

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E C N I C A
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2013

MATERIAL DE CONSULTA

NDICE

INTRODUCCIN .................................................................................................... 3 Alternativas de utilizacin ..................................................................................... 5 Maneras bsicas de utilizar el nopal .................................................................... 5

INTRODUCCIN
Todos los organismos vivos estamos relacionados entre s y con nuestro medio ambiente, por tanto, dependemos del entorno fsico en el cual nos desarrollamos, esto se manifiesta por la gran cantidad de productos que hemos tomado de los recursos naturales como lo son las cactceas, en especial del nopal, por ejemplo; se ha utilizado como verdura forraje y tuna, adems de otros productos transformados como cremas, shampoo, jabones, y en alimentos; en escabeche, salmuera, dulces, galletas, tortillas, refresco, etc,. Por esto, consideramos que el nopal ha sido un recurso alimentario de gran importancia a travs del tiempo para nuestros ancestros y lo sigue siendo an para nosotros, no slo por el aporte nutritivo a nuestra dieta sino tambin por la gran diversidad de productos elaborados a partir de l, incluyendo su uso medicinal y en cosmticos entre otros.

Sin embargo a pesar de que en Mxico existe una gran diversidad de cactceas, stas se aprovechan slo en reas muy reducidas, y es hasta la fecha que se le ha dado una gran importancia al encontrarse que tiene un gran importancia en la Medicina por sus propiedades hipoglucemiantes, adems por su efecto de controlar los niveles de colesterol y su alto contenido en fibra y minerales como el calcio entre otros.

Por todo lo anterior, si hacemos un poco de historia, el nopal verdura tradicionalmente ha sido de los alimentos de mayor consumo del pueblo mexicano, tanto que en los ltimos aos se ha incrementado su demanda, principalmente en las reas urbanas. No obstante, a pesar de la problemtica que presenta su comercializacin, la exportacin de nopal verdura pude ser una actividad promisoria, especialmente, si se piensa en la posibilidad de aprovechamiento en la industria alimentaria, o de otra manera, en la elaboracin de productos medicinales y cosmticos. Como alternativa para la obtencin de recursos de esas reas marginadas y para contribuir a evitar su migracin a otras reas, se presenta una serie de maneras de aprovechamiento del nopal.

Los nopales pertenecen al gnero Opuntia, de la familia de las Cactceas. Se han descrito hasta la fecha 125 gneros y 2,000 especies, de acuerdo con el Instituto Nacional de Ecologa (INE). Son plantas, suculentas arborescentes, arbustivas o rastreras, se caracterizan por tener tallos o cladodios en forma de paletas, que son planos, suculentos y articulados, llamados comnmente pencas, que alcanzan hasta 60-70 cm de longitud. Sobre ambas caras del cladodio se presentan las yemas, llamadas areolas, que presentan en su cavidad espinas, que generalmente son de dos tipos: algunas pequeas, agrupadas en gran numero (gloquidios) y las grandes que son, segn algunos botnicos, hojas modificadas. El sistema radical es muy extenso, densamente ramificado. Las flores son generalmente hermafroditas y solitarias, se desarrollan normalmente en el borde superior de las pencas y su color es variable: rojas, amarillas, blancas, entre otros. En la mayor parte del mundo la planta florece una vez al ao. El fruto, llamado tuna, es carnoso, su forma, tamao y color es variable. Los nopales son resistentes a las altas temperaturas y a periodos prolongados de sequa, por lo que se encuentran principalmente en las zonas ridas y semiridas. Se conocen casi 300 especies del genero Opuntia, sin embargo, hay solo 10 o 12 especies utilizadas por el hombre, la ms ampliamente cultivada en distintas partes del mundo es la Opuntia ficus-indica.

Algunas especies son ampliamente utilizadas para produccin de fruta, entre las cultivadas tenemos a la Opuntia ficus indica, O. amyclaea, O. joconostle, O. megacantha y O. streptacantha. Entre las especies silvestres de las cuales se utiliza el fruto se encuentran tambin: Opuntia hyptiacantha, O. leucotricha y O. robusta. Otras especies son ms utilizadas para la produccin de nopal verdura o nopalitos (el nopal tierno), como O. robusta y O. leucotricha, adems de O. ficusindica. Un gran nmero de especies se utiliza para producir forraje, como la O. robusta y O. leucotricha. Asimismo se utilizan especies como la O. ficus-indica, O. cochenillifera, entre otras, para produccin de grana cochinilla. Los nopales se utilizan adems como cerco vivo en huertos y predios.

Alternativas de utilizacin Con el nombre de nopal, se asocian cultivos que no requieren de grandes cantidades de agua y desarrollan bajo condiciones que para los cultivos tradicionales sera imposible desarrollar, sin embargo, diversas especies de nopal (Opuntia spp.) y otras suculentas aparte de desarrollar lo hacen en forma ptima, de tal manera que puede ser aprovechado como verdura, forraje, tuna, y aprovechndose en sus diferentes formas como lo son: en escabeche, gelatina, dulces, tortillas, galletas, he incluso deshidratados y molidos en forma de harina, aparte su uso en la industria cosmetolgica como crema, shampoo, mascarillas etc., que por ser productos naturales y su inocuidad en salud pblica pueden ser perfectamente aprovechados.

Maneras bsicas de utilizar el nopal Alimentos Ensaladas. Sopas y cremas. Guisados. Bebidas. Postres. Otros Industrializacin (Elaboracin de conservas) Conservacin de alimentos. Proceso de esterilizacin. Alimentos. Cosmticos. Farmacia.