Las 10 tecnologas emergentes para 2013 Por: David King1 (Traduccin libre por Nelson Hernandez) Nuevos retos

necesitan nuevas tecnologas para hacerles frente. A continuacin, el Consejo del Foro Econmico Mundial, Programa Mundial de Tecnologas Emergentes identifica las 10 principales tendencias tecnolgicas ms prometedoras que pueden ayudar a conseguir un crecimiento sostenible en las prximas dcadas, ya que la poblacin mundial y la demanda de materiales continua creciendo rpidamente. Estas son tecnologas que el Consejo considera han hecho grandes avances de desarrollo y estn a punto de despliegue a gran escala. On Line Vehculos Elctricos (OLEV) La tecnologa inalmbrica puede ahora entregar energa elctrica a los vehculos en movimiento. En la prxima generacin de coches elctricos. Dispositivos debajo del piso del vehculo recibirn electricidad de emisin de campos electromagnticos provenientes de los cables instalados en las carreteras. La electricidad tambin puede ser almacenada en una batera a bordo, la cual puede ser utilizada para alimentar el vehculo cuando est fuera de rango de los cables. Como la electricidad se suministra externamente, estos vehculos necesitan slo una quinta parte de la capacidad de la batera de un coche elctrico estndar, y pueden alcanzar eficiencias de transmisin de ms del 80%. Online vehculos elctricos estn sometidos a inspeccin tcnica en Sel, Corea del Sur.

Sir David King es profesor y director de Cambridge Kaspakas y Presidente del Consejo Mundial Agenda Global del Foro Econmico de Tecnologas Emergentes

Impresin 3D y fabricacin remota La impresin tridimensional permite la creacin de estructuras slidas desde un archivo de ordenador digital. Potencialmente revolucionara la economa de la fabricacin, si los objetos se pueden imprimir de forma remota en el hogar o la oficina. El proceso consiste en capas de material que se depositan en la parte superior de cada uno en crear estructuras independientes de abajo hacia arriba. Planos de diseo asistido por ordenador son cortados en seccin transversal para las plantillas de impresin, permitiendo que los objetos creados virtualmente puedan ser utilizados como modelos de "copias" a partir de plsticos, aleaciones metlicas u otros materiales. Materiales auto reparables Una de las caractersticas que definen a los seres vivos es su capacidad inherente para reparar los daos fsicos. Una tendencia creciente en biomimtica es la creacin de materiales no vivos estructurales que tambin tienen la capacidad de curarse a s mismos cuando se corta, se rompe o se agrieta. Los materiales auto regenerables pueden reparar el dao sin intervencin humana externa, lo cual alargara la vida de los bienes manufacturados y reducir la demanda de materias primas, as como la mejora de la seguridad inherente a los materiales utilizados en la construccin o la formacin de los cuerpos de las aeronaves. Uso energtico eficiente en la purificacin del agua La escasez de agua es un problema de deterioro ecolgico en muchas partes del mundo, debido a las exigencias competitivas de la agricultura, las ciudades y otros usos humanos. Cuando los sistemas de agua dulce estn sobre-utilizados o agotados, la desalinizacin del agua de mar ofrece no un reservorio casi ilimitado de agua sino un uso considerable de energa - sobre todo a partir de combustibles fsiles - para llevar a cabo la evaporacin o sistemas de smosis inversa. Las tecnologas emergentes ofrecen una mayor eficiencia energtica en la desalinizacin o purificacin de aguas residuales, reducindose el consumo de energa en un 50% o ms. Otras tcnicas pueden mejorar, aun ms, la eficiencia mediante la utilizacin de bajo grado de calor en la produccin de energa trmica o calor renovable producida por energa solar trmica o instalaciones geotrmicas. Uso y conversin del Carbn dixido (CO2) Las tecnologas, largamente prometidas, para la captura y retencin subterrnea del dixido de carbono an no han probado su viabilidad econmica, incluso a la

escala de una gran central elctrica nica. Las nuevas tecnologas, que convierten el CO2 no deseado en productos vendibles potencialmente, pueden abordar las deficiencias econmicas y energticas de las estrategias convencionales de CCS. Uno de los enfoques ms prometedores utiliza biolgicamente bacterias fotosintticas modificadas para convertir residuos de CO2 en combustibles lquidos o productos qumicos, de bajo costo, en sistemas modulares de convertidores solares. Se espera que sistemas individuales cubran cientos de hectreas en dos aos. Al ser ms eficientes como unidad productiva por superficie terrestre, estos sistemas cambian una de las principales limitaciones ambientales sobre los biocombustibles a partir de materias primas agrcolas o de algas, y podra suministrar combustibles bajos en carbono para los automviles, la aviacin y otros grandes usuarios de combustibles lquidos. Mejorar la salud mediante la nutricin a nivel molecular Incluso en los pases desarrollados, millones de personas sufren de desnutricin debido a las deficiencias de nutrientes en sus dietas. Ahora modernas tcnicas genmicas puede determinar a nivel gentico el gran nmero de protenas de origen natural consumidos que son importantes en la dieta humana. Las protenas identificadas pueden tener ventajas sobre los suplementos de protenas estndar que pueden proporcionar un mayor porcentaje de aminocidos esenciales, y mejorar la solubilidad, sabor, textura y caractersticas nutricionales. La produccin a gran escala de las protenas humanas dietticas puras basadas en la aplicacin de la biotecnologa en la nutricin molecular puede proporcionar beneficios para la salud tales como el desarrollo de los msculos, controlar la diabetes o la reduccin de la obesidad. Deteccin Remota El uso cada vez ms generalizado de sensores que permiten respuestas pasivas, a menudo con estmulos externos, seguir cambiando la forma en que respondemos al medio ambiente, en particular en el rea de la salud. Los ejemplos incluyen sensores que controlan continuamente la funcin corporal - tales como ritmo cardaco, oxgeno en la sangre y los niveles de azcar en la sangre - y, si es necesario, provocar una respuesta mdica tales como el suministro de insulina. Los avances dependen de la comunicacin inalmbrica entre dispositivos, tecnologas de deteccin de baja potencia y, a veces, recoleccin de energa activa. Otros ejemplos incluyen la informacin vehculo a vehculo para mejorar la seguridad en la carretera. La administracin de frmacos a travs de la ingeniera a nanoescala

Los productos farmacuticos que pueden ser entregados precisamente a nivel molecular dentro o alrededor de una clula enferma ofrecen posibilidades sin precedentes de tratamientos ms eficaces y reducir los efectos secundarios no deseados. Nanopartculas especficas que se adhieren al tejido enfermo permiten la entrega a micro-escala de potentes compuestos teraputicos y reducir al mnimo su impacto en el tejido sano, y ahora estn avanzando en ensayos mdicos. Despus de casi una dcada de investigacin, estos nuevos enfoques son finalmente mostrando signos de utilidad clnica. La electrnica orgnica y la energa fotovoltaica La electrnica orgnica - un tipo de electrnica impresa - es el uso de materiales orgnicos tales como polmeros para crear circuitos y dispositivos electrnicos. En contraste con los semiconductores tradicionales (a base de silicio) que se fabrican con costosas tcnicas fotolitogrficas. Con la electrnica orgnica se pueden imprimir a bajo costo, procesos escalables tales como impresin por chorro de tinta, hacindolas extremadamente baratas en comparacin con los dispositivos de la electrnica tradicional, tanto en trminos del costo por dispositivo y el equipo de capital requerido para producirlas. Mientras que las electrnicas orgnicas son actualmente poco probable que compitan con el silicio en trminos de velocidad y densidad, tienen el potencial de proporcionar una ventaja significativa en el costo y versatilidad. Las consecuencias financieras de impresos produciendo en masa paneles solares fotovoltaicos, por ejemplo, podra acelerar la transicin a la energa renovable. Reactores nucleares de 4ta. generacin y el reciclaje de residuos Actualmente los reactores nucleares utilizan slo el 1% de la energa potencial disponible en el uranio, dejando el resto como contaminacin radiactiva nuclear en los "residuos". Mientras que el desafo tcnico del almacenamiento geolgico es manejable, el desafo poltico de residuos nucleares limita seriamente el atractivo de esta tecnologa de energa sin emisiones de carbono y altamente escalable. Del combustible agotado reciclado, se puede lograr uranio-238 en material fisible nuevo - conocido como Nuclear 2,0 - , lo cual extendera los recursos de uranio durante siglos, mientras se reduce drsticamente el volumen y la toxicidad a largo plazo de residuos, cuya radiactividad se reducir por debajo del nivel de la mineral de uranio original en una escala de tiempo de siglos y no milenios. Esto hace que el almacenamiento geolgico sea de menor desafo (y podra decirse que incluso innecesario) y a los residuos nucleares una cuestin ambiental menor en comparacin con los desechos peligrosos producidos por otras industrias. Los

reactores de 4ta generacin, incluidos los reactores de metal lquido de enfriado rpido, ahora se est instalando en varios pases y son ofrecidos por empresas establecidas de ingeniera nuclear.