Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico a una escala global o regional.

Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros meteorolgicos: temperatura, presin atmosfrica,precipitaciones, nubosidad, etc. En teora, son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988) como antropognicas (Oreskes, 2004). El trmino suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan slo a los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico usa el trmino cambio climtico slo para referirse al cambio por causas humanas:
Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos comparables. Artculo 1, prrafo 2

Como se produce constantemente por causas naturales se lo denomina tambin variabilidad natural del clima. En algunos casos, para referirse al cambio de origen humano se usa tambin la expresin cambio climtico antropognico. Adems del calentamiento global, el cambio climtico implica cambios en otras variables como las lluvias y sus patrones, la cobertura denubes y todos los dems elementos del sistema atmosfrico. La complejidad del problema y sus mltiples interacciones hacen que la nica manera de evaluar estos cambios sea mediante el uso de modelos computacionales que simulan la fsica de la atmsfera y de los ocanos. La naturaleza catica de estos modelos hace que en s tengan una alta proporcin de incertidumbre (Stainforth et l., 2005) (Roe y Baker, 2007), aunque eso no es bice para que sean capaces de prever cambios significativos futuros (Schnellhuber, 2008) (Knutti y Hegerl, 2008) que tengan consecuencias tanto econmicas (Stern, 2008) como las ya observables a nivel biolgico (Walther et l., 2002) (Hughes, 2001).
Contenido
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1 Causas de los cambios climticos 1.1 Influencias externas

1.1.1 Variaciones solares 1.1.2 Variaciones orbitales 1.1.3 Impactos de meteoritos 1.2 Influencias internas 1.2.1 La deriva continental 1.2.2 La composicin atmosfrica 1.2.3 Las corrientes ocenicas

 o o o o o o o o o o o o o o

1.2.4 El campo magntico terrestre 1.2.5 Los efectos antropognicos 1.2.6 Retroalimentaciones y factores moderadores

2 Cambios climticos en el pasado 2.1 La paradoja del Sol dbil 2.2 El efecto invernadero en el pasado 2.3 El CO2 como regulador del clima 2.4 Aparece la vida en la Tierra 3 Mximo Jursico 3.1 Las glaciaciones del Pleistoceno 3.2 El mnimo de Maunder 4 El cambio climtico actual 4.1 Combustibles fsiles y calentamiento global 4.2 Planteamiento de futuro 4.3 Agricultura 5 Clima de planetas vecinos 6 Materia multidisciplinar 7 Ocanos 7.1 El aumento de la temperatura 7.2 Sumideros de carbono y acidificacin 7.3 El cierre de la circulacin trmica 8 Impacto en los pueblos indgenas 9 Cultura popular 10 Vase tambin 11 Referencias 11.1 Notas 11.2 Bibliografa 12 Bibliografa complementaria 13 Enlaces externos

[editar]Causas

de los cambios climticos

Temperatura en la superficie terrestre al comienzo de la primavera de 2000.

El clima es un promedio, a una escala de tiempo dada, del tiempo atmosfrico. Los distintos tipos climticos y su localizacin en la superficie terrestre obedecen a ciertos factores, siendo los principales, la latitud geogrfica, la altitud, la distancia al mar, la orientacin delrelieve terrestre con respecto a la insolacin (vertientes de solana y umbra) y a la direccin de los vientos (vertientes de Sotavento y barlovento) y por ltimo, las corrientes marinas. Estos factores y sus variaciones en el tiempo producen cambios en los principales elementos constituyentes del clima que tambin son cinco: temperatura atmosfrica, presin atmosfrica, vientos, humedad yprecipitaciones. Pero existen fluctuaciones considerables en estos elementos a lo largo del tiempo, tanto mayores cuanto mayor sea el perodo de tiempo considerado. Estas fluctuaciones ocurren tanto en el tiempo como en el espacio. Las fluctuaciones en el tiempo son muy fciles de comprobar: puede presentarse un ao con un verano fro (por ejemplo, el sector del turismo lleg a tener fuertes prdidas hace unos aos en las playas espaolas debido a las bajas temperaturas registradas y al consiguiente descenso del nmero de visitantes, y el invierno del 2009 al 2010 ha sido mucho ms fro de lo normal, no slo en Espaa, sino en toda Europa). Tambin las fluctuaciones espaciales son an ms frecuentes y comprobables: los efectos de lluvias muy intensas en la zona intertropical del hemisferio sur en Amrica (inundaciones en el Per y en el sur del Brasil) se presentaron de forma paralela a lluvias muy escasas en la zona intertropical del Norte de Amrica del Sur (especialmente en Venezuela y otras reas vecinas). Un cambio en la emisin de radiaciones solares, en la composicin de la atmsfera, en la disposicin de los continentes, en las corrientes marinas o en la rbita de la Tierra puede modificar la distribucin de energa y el equilibrio trmico, alterando as profundamente el clima cuando se trata de procesos de larga duracin.

Animacin del mapa mundial de latemperatura media mensual del aire de la superficie.

Estas influencias se pueden clasificar en externas e internas a la Tierra. Las externas tambin reciben el nombre de forzamientos dado que normalmente actan de forma sistemtica sobre el

clima, aunque tambin las hay aleatorias como es el caso de los impactos demeteoritos (astroblemas). La influencia humana sobre el clima en muchos casos se considera forzamiento externo ya que su influencia es ms sistemtica que catica pero tambin es cierto que el Homo sapiens pertenece a la propia biosfera terrestre pudindose considerar tambin como forzamientos internos segn el criterio que se use. En las causas internas se encuentran una mayora de factores no sistemticos o caticos. Es en este grupo donde se encuentran los factores amplificadores y moderadores que actan en respuesta a los cambios introduciendo una variable ms al problema ya que no solo hay que tener en cuenta los factores que actan sino tambin las respuestas que dichas modificaciones pueden conllevar. Por todo eso al clima se le considera un sistema complejo. Segn qu tipo de factores dominen la variacin del clima ser sistemtica o catica. En esto depende mucho la escala de tiempo en la que se observe la variacin ya que pueden quedar patrones regulares de baja frecuencia ocultos en variaciones caticas de alta frecuencia y viceversa. Puede darse el caso de que algunas variaciones caticas del clima no lo sean en realidad y que sean catalogadas como tales por un desconocimiento de las verdaderas razones causales de las mismas. [editar]Influencias

externas

[editar]Variaciones solares
Artculo principal: Variacin solar

El Sol es una estrella que presenta ciclos de actividad de once aos. Ha tenido perodos en los cuales no presenta manchas solares, como el mnimo de Maunder que fue de 1645 a 1715 en los cuales se produjo una mini era de Hielo.[cita requerida]

Variaciones de la luminosidad solar a lo largo del ciclo de las manchas solares.

La temperatura media de la Tierra depende, en gran medida, del flujo de radiacin solar que recibe. Sin embargo, debido a que ese aporte de energa apenas vara en el tiempo, no se considera que sea una contribucin importante para la variabilidad climtica a corto plazo (Crowley y North, 1988). Esto sucede porque el Sol es una estrella de tipo G en fase de secuencia principal, resultando muy estable. El flujo de radiacin es, adems, el motor de los fenmenos atmosfricos ya que aporta la energa necesaria a la atmsfera para que stos se produzcan. Sin embargo, muchos astrofsicos consideran que la influencia del Sol sobre el clima est ms relacionado con la longitud de cada ciclo, la amplitud del mismo, la cantidad de manchas solares,

la profundidad de cada mnimo solar, y la ocurrencia de dobles mnimos solares separados por pocos aos. Sera la variacin en los campos magnticos y la variabilidad en el viento solar (y su influencia sobre los rayos csmicos que llegan a la tierra) quienes tienen una fuerte accin sobre distintos componentes del clima como las diversas oscilaciones ocenicas, los eventos el Nio y La Nia, las corrientes de chorro polares, la Oscilacin casi bianual de la corriente estratosfrica sobre el ecuador, etc. Por otro lado, a largo plazo las variaciones se hacen apreciables ya que el Sol aumenta su luminosidad a razn de un 10 % cada 1.000 millones de aos. Debido a este fenmeno, en la Tierra primitiva que sustent el nacimiento de la vida, hace 3.800 millones de aos, el brillo del Sol era un 70 % del actual. Las variaciones en el campo magntico solar y, por tanto, en las emisiones de viento solar, tambin son importantes, ya que la interaccin de la alta atmsfera terrestre con las partculas provenientes del Sol puede generar reacciones qumicas en un sentido u otro, modificando la composicin del aire y de las nubes as como la formacin de stas. Algunas hiptesis plantean incluso que los iones producidos por la interaccin de los rayos csmicos y la atmsfera de la Tierra juegan un rol en la formacin de ncleos de condensacin y un correspondiente aumento en la formacin de nubes. De este modo, la correlacin entre la ionizacin csmica y formacin de nubes se observa fuertemente en las nubes a baja altura y no en las nubes altas (cirrus) como se crea, donde la variacin en la ionizacin es mucho ms grande (Svensmark, 2007).
Vase tambin: Sol

[editar]Variaciones orbitales
Artculo principal: Variaciones orbitales

Si bien la luminosidad solar se mantiene prcticamente constante a lo largo de millones de aos, no ocurre lo mismo con la rbita terrestre. sta oscila peridicamente, haciendo que la cantidad media de radiacin que recibe cada hemisferio flucte a lo largo del tiempo, y estas variaciones provocan las pulsaciones glaciares a modo de veranos e inviernos de largo perodo. Son los llamados perodos glaciales e interglaciales. Hay tres factores que contribuyen a modificar las caractersticas orbitales haciendo que la insolacin media en uno y otro hemisferio vare aunque no lo haga el flujo de radiacin global. Se trata de la precesin de los equinoccios, la excentricidad orbital y la oblicuidad de la rbita o inclinacin del eje terrestre.
Vase tambin: rbita

[editar]Impactos de meteoritos En raras ocasiones ocurren eventos de tipo catastrfico que cambian la faz de la Tierra para siempre. El ltimo de tales acontecimientos catastrficos sucedi hace 65 millones de aos. Se trata de los impactos de meteoritos de gran tamao. Es indudable que tales fenmenos pueden provocar un efecto devastador sobre el clima al liberar grandes cantidades de CO2, polvo y cenizas a la atmsfera debido a la quema de grandes extensiones boscosas. De la misma forma, tales sucesos podran intensificar la actividad volcnica en ciertas regiones. En el suceso de Chichulub (en Yucatn, Mxico) hay quien relaciona el perodo de fuertes erupciones en volcanes de la India con el hecho de que este continente se site cerca de las antpodas del crter de impacto. Tras un impacto suficientemente poderoso la atmsfera cambiara rpidamente, al igual que la actividad geolgica del planeta e, incluso, sus caractersticas orbitales.

[editar]Influencias

internas

[editar]La deriva continental

Pangea.

La Tierra ha sufrido muchos cambios desde su origen hace 4.600 millones de aos. Hace 225 millones de aos todos los continentesestaban unidos, formando lo que se conoce como Pangea, y haba un ocano universal llamado Panthalassa. La tectnica de placas ha separado los continentes y los ha puesto en la situacin actual. El Ocano Atlntico se ha ido formando desde hace 200 millones de aos. La deriva continental es un proceso sumamente lento, por lo que la posicin de los continentes fija el comportamiento del clima durante millones de aos. Hay dos aspectos a tener en cuenta. Por una parte, las latitudes en las que se concentra la masa continental: si las masas continentales estn situadas en latitudes bajas habr pocos glaciares continentales y, en general, temperaturas medias menos extremas. As mismo, si los continentes se hallan muy fragmentados habr menos continentalidad. Un proceso que demuestra fehacientemente la influencia a largo plazo de la deriva de los continentes (o de igual manera, la tectnica de placas) sobre el clima es la existencia de yacimientos de carbn en las islas Svaldbard o Spitbergen, en una latitud donde ahora no existen rboles por el clima demasiado fro: la idea que explica estos yacimientos es que el movimiento de la placa donde se encuentran dichas islas se porodujo hacia el norte desde una ubicacin ms meridional con un clima ms clido.
Vanse tambin: Deriva continental y clima y deriva continental

[editar]La composicin atmosfrica

Artculo principal: Atmsfera terrestre

La atmsfera primitiva, cuya composicin era parecida a la nebulosa inicial, perdi sus componentes ms ligeros, el hidrgeno diatmico (H2) y el helio (He), para ser sustituidos porgases procedentes de las emisiones volcnicas del planeta o sus derivados, especialmente dixido de carbono (CO2), dando lugar a una atmsfera de segunda generacin. En dicha atmsfera son importantes los efectos de los gases de invernadero emitidos de forma natural

en volcanes. Por otro lado, la cantidad de xidos de azufre (SO, SO2 y SO3) y otrosaerosoles emitidos por los volcanes contribuyen a lo contrario, a enfriar la Tierra. Del equilibrio entre ambos efectos resulta un balance radiativo determinado. Con la aparicin de la vida en la Tierra se sum como agente incidente el total de organismos vivos, la biosfera. Inicialmente, los organismos auttrofos por fotosntesis oquimiosntesis capturaron gran parte del abundante CO2 de la atmsfera primitiva, a la vez que empezaba a acumularse oxgeno (a partir del proceso abitico de la fotlisis del agua). La aparicin de la fotosntesis oxignica, que realizan las cianobacterias y sus descendientes los plastos, dio lugar a una presencia masiva de oxgeno (O2) como la que caracteriza la atmsfera actual, y an mayor. Esta modificacin de la composicin de la atmsfera propici la aparicin de formas de vida nuevas, aerbicas que se aprovechaban de la nueva composicin del aire. Aument as el consumo de oxgeno y disminuy el consumo neto de CO2 llegndose al equilibrio o clmax, y formndose as la atmsfera de tercera generacin actual. Este delicado equilibrio entre lo que se emite y lo que se absorbe se hace evidente en el ciclo del CO2, la presencia del cual flucta a lo largo del ao segn las estaciones de crecimiento de las plantas. [editar]Las corrientes ocenicas
Artculo principal: Corrientes ocenicas

Temperatura del agua en la Corriente del Golfo.

Las corrientes ocenicas, o marinas, son un factor regulador del clima que acta como moderador, suavizando las temperaturas de regiones como Europa y las costas occidentales de Canad y Alaska. La climatologa ha establecido ntidamente los lmites trmicos de los distintos tipos climticos que se han mantenido a travs de todo ese tiempo. No se habla tanto de los lmites pluviomtricos de dicho clima porque los cultivos mediterrneos tradicionales son ayudados por el regado y cuando se trata de cultivos de secano, se presentan en parcelas ms o menos planas (cultivo en terrazas) con el fin de hacer ms efectivas las lluvias propiciando la infiltracin en el suelo. Adems los cultivos tpicos del matorral mediterrneo estn adaptados a cambios meteorolgicos mucho ms intensos que los que se han registrado en los ltimos tiempos: si no fuera as, los mapas de los distintos tipos climticos tendran que rehacerse: un aumento de unos 2 grados centgrados en la cuenca del mediterrneo significara la posibilidad

de aumentar la latitud de muchos cultivos unos 200 km ms al norte (como sera el cultivo de la naranja ya citado). Desde luego, esta idea sera inviable desde el punto de vista econmico, ya que la produccin de naranja es, desde hace bastante tiempo, excedentaria, no por el aumento del cultivo a una mayor latitud (lo que corroborara en cierto modo la idea del calentamiento global) sino por el desarrollo de dicho cultivo en reas reclamadas al desierto (Marruecos y otros pases) gracias al riego en goteo y otras tcnicas de cultivo.
Vase tambin: Corriente del Golfo

[editar]El campo magntico terrestre

Artculo principal: Campo magntico terrestre

De la misma forma que el viento solar puede afectar al clima de forma directa, las variaciones en el campo magntico terrestre pueden afectarlo de manera indirecta ya que, segn su estado, detiene o no las partculas emitidas por el Sol. Se ha comprobado que en pocas pasadas hubo inversiones de polaridad y grandes variaciones en su intensidad, llegando a estar casi anulado en algunos momentos. Se sabe tambin que los polos magnticos, si bien tienden a encontrarse prximos a los polos geogrficos, en algunas ocasiones se han aproximado al Ecuador. Estos sucesos tuvieron que influir en la manera en la que el viento solar llegaba a la atmsfera terrestre.
Vase tambin: Paleomagnetismo

[editar]Los efectos antropognicos

Artculo principal: Influencia antropognica sobre el clima

Una teora es que el ser humano sea hoy uno de los agentes climticos, incorporndose a la lista hace relativamente poco tiempo. Su influencia comenzara con la deforestacin de bosques para convertirlos en tierras de cultivo y pastoreo, pero en la actualidad su influencia sera mucho mayor al producir la emisin abundante de gases que, en teora, producen un efecto invernadero: CO2 en fbricas y medios de transporte y metano en granjas de ganadera intensiva y arrozales. Actualmente tanto las emisiones se han incrementado hasta tal nivel que parece difcil que se reduzcan a corto y medio plazo, por las implicaciones tcnicas y econmicas de las actividades involucradas. Los aerosoles de origen antrpico, especialmente los sulfatos provenientes de los combustibles fsiles ejercen una influencia reductora de la temperatura (Charlson et l., 1992). Este hecho, unido a la variabilidad natural del clima, sera la causa que explica el "valle" que se observa en el grfico de temperaturas en la zona central del siglo XX. La alta demanda de energa por parte de los pases desarrollados, son la principal causa del calentamiento global, debido a que sus emisiones contaminantes son las mayores del planeta. Esta demanda de energa hace que cada vez ms se extraigan y consuman los recursos energticos como el petrleo.
Vase tambin: Efecto invernadero

[editar]Retroalimentaciones y factores moderadores

La Tierra vista desde el Apolo 17.

Emisiones globales de dixido de carbono discriminadas segn su origen.

Muchos de los cambios climticos importantes se dan por pequeos desencadenantes causados por los factores que se han citado, ya sean forzamientos sistemticos o sucesos imprevistos. Dichos desencadenantes pueden formar un mecanismo que se refuerza a s mismo (retroalimentacin o "feedback positivo") amplificando el efecto. Asimismo, la Tierra puede responder con mecanismos moderadores ("feedbacks negativos") o con los dos fenmenos a la vez. Del balance de todos los efectos saldr algn tipo de cambio ms o menos brusco pero siempre impredecible a largo plazo, ya que el sistema climtico es un sistema catico y complejo. Un ejemplo de feedback positivo es el efecto albedo, un aumento de la masa helada que incrementa la reflexin de la radiacin directa y, por consiguiente, amplifica el enfriamiento. Tambin puede actuar a la inversa, amplificando el calentamiento cuando hay una desaparicin de masa helada. Tambin es una retroalimentacin la fusin de los casquetes polares, ya que crean un efecto de estancamiento por el cual las corrientes ocenicas no pueden cruzar esa regin. En el momento en que empieza a abrirse el paso a las corrientes se contribuye a homogeneizar las temperaturas y favorece la fusin completa de todo el casquete y a suavizar las temperaturas polares, llevando el planeta a un mayor calentamiento al reducir el albedo. La Tierra ha tenido perodos clidos sin casquetes polares y recientemente se ha visto que hay una laguna en el Polo Norte durante el verano boreal, por lo que los cientficos noruegos predicen que en 50 aos el rtico ser navegable en esa estacin. Un

planeta sin casquetes polares permite una mejor circulacin de las corrientes marinas, sobre todo en el hemisferio norte, y disminuye la diferencia de temperatura entre el ecuador y los Polos. Tambin hay factores moderadores del cambio. Uno es el efecto de la biosfera y, ms concretamente, de los organismos fotosintticos (fitoplancton, algas y plantas) sobre el aumento del dixido de carbono en la atmsfera. Se estima que el incremento de dicho gas conllevar un aumento en el crecimiento de los organismos que hagan uso de l, fenmeno que se ha comprobado experimentalmente enlaboratorio. Los cientficos creen, sin embargo, que los organismos sern capaces de absorber slo una parte y que el aumento global de CO2 proseguir. Hay tambin mecanismos retroalimentadores para los cuales es difcil aclarar en que sentido actuarn. Es el caso de las nubes. El climatlogo Roy Spencer (escptico del cambio climtico vinculado a grupos evanglicos conservadores2 ) ha llegado a la conclusin, mediante observaciones desde el espacio, de que el efecto total que producen las nubes es de enfriamiento.3 Pero este estudio solo se refiere a las nubes actuales. El efecto neto futuro y pasado es difcil de saber ya que depende de la composicin y formacin de las nubes. [editar]Cambios

climticos en el pasado

Artculo principal: Paleoclimatologa

Los estudios del clima pasado (paleoclima) se realizan estudiando los registros fsiles, las acumulaciones de sedimentos en los lechos marinos, las burbujas de aire capturadas en los glaciares, las marcas erosivas en las rocas y las marcas de crecimiento de los rboles. Con base en todos estos datos se ha podido confeccionar una historia climtica reciente relativamente precisa, y una historia climtica prehistrica con no tan buena precisin. A medida que se retrocede en el tiempo los datos se reducen y llegado un punto laclimatologa se sirve solo de modelos de prediccin futura y pasada. [editar]La

paradoja del Sol dbil

A partir de los modelos de evolucin estelar se puede calcular con relativa precisin la variacin del brillo solar a largo plazo, por lo cual se sabe que, en los primeros momentos de la existencia de la Tierra, el Sol emita el 70% de la energa actual y la temperatura de equilibrio era de -41 C. Sin embargo, hay constancia de la existencia de ocanos y de vidadesde hace 3.800 millones de aos, por lo que la paradoja del Sol dbil slo puede explicarse por una atmsfera con mucha mayor concentracin de CO2 que la actual y con unefecto invernadero ms grande. [editar]El

efecto invernadero en el pasado

Variaciones en la concentracin de dixido de carbono.

La atmsfera influye fundamentalmente en el clima; si no existiese, la temperatura en la Tierra sera de -20 C, pero la atmsfera se comporta de manera diferente segn la longitud de onda de la radiacin. El Sol por su alta temperatura emite radiacin a un mximo de 0,48 micrmetros (Ley de Wien) y la atmsfera deja pasar la radiacin. La Tierra tiene una temperatura mucho menor, y reemite la radiacin absorbida a una longitud mucho ms larga, infrarroja de unos 10-15 micrmetros, a la que la atmsfera ya no es transparente. ElCO2 que est actualmente en la atmsfera, en una proporcin de 367 ppm, absorbe dicha radiacin. Tambin lo hace y en mayor medida elvapor de agua). El resultado es que la atmsfera se calienta y devuelve a la tierra parte de esa energa por lo que la temperatura superficial es de unos 15 C, y dista mucho del valor de equilibrio sin atmsfera. A este fenmeno se le llama el efecto invernadero y el CO2 y el H2O son los gases responsables de ello. Gracias al efecto invernadero podemos vivir.
Vase tambin: Equilibrio trmico de la Tierra

La concentracin en el pasado de CO2 y otros importantes gases invernadero como el metano se ha podido medir a partir de las burbujas atrapadas en el hielo y en muestras de sedimentos marinos observando que ha fluctuado a lo largo de las eras. Se desconocen las causas exactas por las cuales se produciran estas disminuciones y aumentos aunque hay varias hiptesis en estudio. El balance es complejo ya que si bien se conocen los fenmenos que capturan CO2 y los que lo emiten la interaccin entre stos y el balance final es difcilmente calculable. Se conocen bastantes casos en los que el CO2 ha jugado un papel importante en la historia del clima. Por ejemplo en el proterozoico una bajada importante en los niveles de CO2atmosfrico condujo a los llamados episodios Tierra bola de nieve. As mismo aumentos importantes en el CO2 condujeron en el periodo de la extincin masiva del Prmico-Trisico a un calentamiento excesivo del agua marina lo que llev a la emisin del metano atrapado en los depsitos de hidratos de metano que se hallan en los fondos marinos lo que aceler el proceso de calentamiento hasta el lmite y condujo a la Tierra a la peor extincin en masa que ha padecido.
Vase tambin: Efecto invernadero

[editar]El

CO2 como regulador del clima

Echuca: T diaria promedio del aire en casilla meteo, de 1881 a 1992; en NASA.

La exactitud de la informacin en este artculo o seccin est discutida.

En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Es importante sealar que una Estacin Meteorolgica debe registrar datos de termometra del aire, a 15 dm del suelo (algo que se realiz a partir de 1881), sin acceso a la "mancha de calor" urbana, clsica de otras Estaciones invadidas por la isla de calor de las ciudades. Durante las ltimas dcadas las mediciones en las diferentes estaciones meteorolgicas indican que el planeta se ha ido calentando. Los ltimos 10 aos han sido los ms calurosos desde que se llevan registros, [cita requerida] y algunos cientficos predicen que en el futuro sern an ms calientes. Algunos expertos estn de acuerdo en que este proceso tiene un origen antropognico, generalmente conocido como el efecto invernadero. A medida que el planeta se calienta, disminuye globalmente el hielo en las montaas y las regiones polares, por ejemplo lo hace el de la banquisa rtica o el casquete glaciar de Groenlandia, aunque el hielo antrtico, segn predicen los modelos, aumenta ligeramente. Dado que la nieve tiene un elevado albedo devuelve al espacio la mayor parte de radiacin que incide sobre ella. La disminucin de dichos casquetes tambin afectar, pues, al albedo terrestre, lo que har que la Tierra se caliente an ms. El calentamiento global tambin ocasionar que se evapore ms agua de los ocanos. El vapor de agua acta como el mejor "gas invernadero", al menos en el muy corto plazo. As pues, habr un mayor calentamiento. Esto produce lo que se llama efecto amplificador. De la misma forma, un aumento de la nubosidad debido a una mayor evaporacin contribuir a un aumento del albedo. La fusin de los hielos puede cortar tambin las corrientes marinas del Alntico Norteprovocando una bajada local de las temperaturas medias en esa regin. El problema es de difcil prediccin ya que, como se ve, hay retroalimentaciones positivas y negativas. Naturalmente, hay efectos compensadores. El CO2 juega un importante papel en el efecto invernadero: si la temperatura es alta, se favorece su intercambio con los ocanos para formar carbonatos. Entonces el efecto invernadero decae y la temperatura tambin. Si la temperatura es baja, el CO2 se acumula porque no se favorece su extraccin con lo que aumenta la temperatura. As pues el CO2 desempea tambin un papel regulador.

[editar]Aparece

la vida en la Tierra

Con la aparicin de las cianobacterias, en la Tierra se puso en marcha la fotosntesis oxignica. Las algas, y luego tambin las plantas, absorben y fijan CO2, y emiten O2. Su acumulacin en la atmsfera favoreci la aparicin de los organismos aerobios que lo usan para respirar y devuelven CO2. El O2 en una atmsfera es el resultado de un proceso vivo y no al revs. Se dice frecuentemente que los bosques y selvas son los "pulmones de la Tierra", aunque esto recientemente se ha puesto en duda ya que varios estudios afirman que absorben la misma cantidad de gas que emiten por lo que quiz solo seran meros intercambiadores de esos gases. Sin embargo, estos estudios no tienen en cuenta que la absorcin de CO2 no se realiza solamente en el crecimiento y produccin de la biomasa vegetal, sino tambin en la produccin de energa que hace posible las funciones vitales de las plantas, energa que pasa a la atmsfera o al ocano en forma de calor y que contribuye al proceso del ciclo hidrolgico. En cualquier caso, en el proceso de creacin de estos grandes ecosistemas forestales ocurre una abundante fijacin del carbono que s contribuye apreciablemente a la reduccin de los niveles atmosfricos de CO2. [editar]Mximo

Jursico

Actualmente los bosques tropicales ocupan la regin ecuatorial del planeta y entre el Ecuador y el Polo hay una diferencia trmica de 50 C. Hace 65 millones de aos la temperatura era muy superior a la actual y la diferencia trmica entre el Ecuador y el Polo era de unos pocos grados. Todo el planeta tena un clima tropical y apto para quienes formaban la cspide de los ecosistemas entonces, los dinosaurios. Los gelogos creen que la Tierra experiment un calentamiento global en esa poca, durante el Jursico inferior con elevaciones medias de temperatura que llegaron a 5 C. Ciertas investigaciones4 5 indican que esto fue la causa de que se acelerase la erosin de las rocas hasta en un 400%, un proceso en el que tardaron 150.000 aos en volver los valores de dixido de carbono a niveles normales. Posteriormente se produjo tambin otro episodio de calentamiento global conocido como Mximo trmico del PaleocenoEoceno. [editar]Las

glaciaciones del Pleistoceno

El hombre moderno apareci, probablemente, hace unos tres millones de aos. Desde hace unos dos millones, la tierra ha sufrido glaciaciones en las que gran parte deNorteamrica, Europa y el norte de Asia quedaron cubiertas bajo gruesas capas de hielo durante muchos aos. Luego rpidamente los hielos desaparecieron y dieron lugar a unperodo interglaciar en el cual vivimos. El proceso se repite cada cien mil aos aproximadamente. La ltima poca glaciar acab hace unos quince mil aos y dio lugar a un cambio fundamental en los hbitos del hombre, que desarroll el conocimiento necesario para domesticar plantas (agricultura) y animales (ganadera) como el perro. La mejora de las condiciones trmicas facilit el paso del Paleoltico al Neoltico hace unos diez mil aos. Para entonces, el hombre ya era capaz de construir pequeas aldeas dentro de un marco social bastante complejo. No fue hasta 1941 que el matemtico y astrnomo serbio Milutin Milankovi propuso la teora de que las variaciones orbitales de la Tierra causaron las glaciaciones del Pleistoceno. Calcul la insolacin en latitudes altas del hemisferio norte a lo largo de las estaciones. Su tesis afirma que es necesaria la existencia de veranos fros, en vez de inviernos severos, para

iniciarse una edad del hielo. Su teora no fue admitida en su tiempo, hubo que esperar a principios de los aos cincuenta, Cesare Emiliani que trabajaba en un laboratorio de laUniversidad de Chicago, present la primera historia completa que mostraba el avance y retroceso de los hielos durante las ltimas glaciaciones. La obtuvo de un lugar inslito: el fondo del ocano, comparando el contenido del istopo pesado oxgeno-18 (0-18) y de oxgeno-16 (016) en las conchas fosilizadas. [editar]El

mnimo de Maunder

Desde que en 1610 Galileo inventara el telescopio, el Sol y sus manchas han sido observados con asiduidad. No fue sino hasta 1851 que el astrnomo Heinrich Schwabe observ que la actividad solar variaba segn un ciclo de once aos, con mximos y mnimos. El astrnomo solar Edward Maunder se percat que desde 1645 a 1715 el Sol interrumpe el ciclo de once aos y aparece una poca donde casi no aparecen manchas, denominado mnimo de Maunder. El Sol y las estrellas suelen pasar un tercio de su vida en estas crisis y durante ellas la energa que emite es menor y se corresponde con perodos fros en el clima terrestre. Las auroras boreales o las australes causadas por la actividad solar desaparecen o son raras. Ha habido 6 mnimos solares similares al de Maunder desde el mnimo egipcio del 1300 a. C. hasta el ltimo que es el de Maunder. Pero su aparicin es muy irregular, con lapsos de slo 180 aos, hasta 1100 aos, entre mnimos. Por trmino medio los periodos de escasa actividad solar duran unos 115 aos y se repiten aproximadamente cada 600. Actualmente estamos en el Mximo Moderno que empez en 1780 cuando vuelve a reaparecer el ciclo de 11 aos. Un mnimo solar tiene que ocurrir como muy tarde en el 2900 y un nuevo perodo glaciar, cuyo ciclo es de unos cien mil aos, puede aparecer hacia el ao 44.000, si las acciones del hombre no lo impiden. [editar]El

cambio climtico actual

Artculo principal: Calentamiento global

Esquema ilustrativo de los principales factores que provocan los cambios climticos actuales de la Tierra. La actividad industrial y las variaciones de la actividad solar se encuentran entre los ms importantes.

[editar]Combustibles

fsiles y calentamiento global

A finales del siglo XVII el hombre empez a utilizar combustibles fsiles que la Tierra haba acumulado en el subsuelo durante su historia geolgica. La quema de petrleo, carbn y gas natural ha causado un aumento del CO2en la atmsfera que ltimamente es de 1,4 ppm al ao y produce el consiguiente aumento de la temperatura. Se estima que desde que el hombre mide la temperatura hace unos 150 aos (siempre dentro de la poca industrial) sta ha aumentado 0,5 C y se prev un aumento de 1 C en el 2020 y de 2 C en el 2050. Adems del dixido de carbono (CO2), existen otros gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global , tales como el gas metano (CH4) xido nitroso (N2O), Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro de azufre (SF6), los cuales estn contemplados en el Protocolo de Kioto. A principios del siglo XXI el calentamiento global parece irrefutable, a pesar de que las estaciones meteorolgicas en las grandes ciudades han pasado de estar en la periferia de la ciudad, al centro de sta y el efecto de isla urbanatambin ha influido en el aumento observado. Los ltimos aos del siglo XX se caracterizaron por poseer temperaturas medias que son siempre las ms altas del siglo.[cita requerida] [editar]Planteamiento

de futuro

Tal vez el mecanismo de compensacin del CO2 funcione en un plazo de cientos de aos, cuando el Sol entre en un nuevo mnimo. En un plazo de miles de aos, tal vez se reduzca la temperatura, desencadenndose la prximaglaciacin, o puede que simplemente no llegue a producirse ese cambio.

En el Cretcico, sin intervencin humana, el CO2 era ms elevado que ahora y la Tierra estaba 8 C ms clida.
Vanse tambin: Oscurecimiento global e influencia antropognica sobre el clima

[editar]Agricultura
Artculo principal: Cambio climtico y agricultura

El cambio climtico y la agricultura son procesos relacionados entre s, ya que ambos tienen escala global. Se proyecta que el calentamiento global tendr impactos significativos que afectaran a la agricultura, la temperatura, dixido de carbono, deshielos, precipitacin y la interaccin entre estos elementos. Estas condiciones determinan la capacidad de carga de la biosfera para producir suficiente alimento para todos los humanos y animales domesticados. El efecto global del cambio climtico en la agricultura depender del balance de esos efectos. El estudio de los efectos del cambio climtico global podra ayudar a prevenir y adaptar adecuadamente el sector agrcola para maximizar la produccin de la agricultura. [editar]Clima

de planetas vecinos

Como se ha dicho, el dixido de carbono cumple un papel regulador fundamental en nuestro planeta. Sin embargo, el CO2 no puede conjugar cualquier desvo e incluso a veces puede fomentar un efecto invernadero desbocado mediante un proceso de retroalimentacin. Venus tiene una atmsfera cuya presin es 94 veces la terrestre, y est compuesta en un 97% de CO2. La inexistencia de agua impidi la extraccin del anhdrido carbnico de la atmsfera, ste se acumul y provoc un efecto invernadero intenso que aument la temperatura superficial hasta 465 C, capaz de fundir el plomo. Probablemente la menor distancia al Sol haya sido determinante para sentenciar al planeta a sus condiciones infernales que vive en la actualidad. Hay que recordar que pequeos cambios pueden desencadenar un mecanismo retroalimentador y si ste es suficientemente poderoso se puede llegar a descontrolar dominando por encima de todos los dems factores hasta dar unas condiciones extremas como las de Venus, toda una advertencia sobre el posible futuro que podra depararle a la Tierra. En Marte la atmsfera tiene una presin de slo seis hectopascales y aunque est compuesta en un 96 % de CO2, el efecto invernadero es escaso y no puede impedir ni una oscilacin diurna del orden de 55 C en la temperatura, ni las bajas temperaturas superficiales que alcanzan mnimas de -86 C en latitudes medias. Pero parece ser que en el pasado goz de mejores condiciones, llegando a correr el agua por su superficie como demuestran la multitud de canales y valles de erosin. Pero ello fue debido a una mayor concentracin de dixido de carbono en su atmsfera. El gas provendra de las emanaciones de los grandes volcanes marcianos que provocaran un proceso de desgasificacin semejante al acaecido en nuestro planeta. La diferencia sustancial es que el dimetro de Marte mide la mitad que el terrestre. Esto quiere decir que el calor interno era mucho menor y se enfri hace ya mucho tiempo. Sin actividad volcnica Marte estaba condenado y el CO2 se fue escapando de la atmsfera con facilidad, dado que adems tiene menos gravedad que en la Tierra, lo que facilita el proceso. Tambin es posible que algn proceso de tipo mineral absorbiera el CO2 y al no verse compensado por las emanaciones volcnicas

provocara su disminucin drstica. Como consecuencia el planeta se enfri progresivamente hasta congelar el poco CO2 en los actuales casquetes polares. [editar]Materia

multidisciplinar

En el estudio del cambio climtico hay que considerar cuestiones pertenecientes a los ms diversos campos de la ciencia: meteorologa, fsica, qumica, astronoma, geografa,geologa y biologa tienen muchas cosas que decir, constituyendo este tema un campo multidisciplinar. Las consecuencias de comprender o no plenamente las cuestiones relativas al cambio climtico tienen profundas influencias sobre la sociedad humana debiendo abordarse stas desde puntos de vista muy distintos a los anteriores, como el econmico,sociolgico o el poltico. [editar]Ocanos
Artculo principal: Subida del nivel del mar

La exactitud de la informacin en este artculo o seccin est discutida.

En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

El papel de los ocanos en el calentamiento global es complejo. Los ocanos sirven de estanque para el CO2, absorbiendo parte de lo que tendra que estar en la atmsfera. El incremento del CO2 ha dado lugar a la acidificacin del ocano. Adems, a medida que la temperatura de los ocanos asciende, se vuelve ms complicada la absorcin del exceso de CO2. El calentamiento global esta proyectado para causar diferentes efectos en el ocano, como por ejemplo, el ascenso del nivel del mar, el deshielo de los glaciares y el calentamiento de la superficie de los ocanos. Otros posibles efectos incluyen los cambios en la circulacin del ocano. Con el ascenso de la temperatura global el agua en los ocanos se expande. El agua de la tierra o de los glaciares pasa a estar en los ocanos, como por ejemplo el caso de Groenlandia o las capas de hielo del Antrtico. Las predicciones muestran que antes del 2050 el volumen de los glaciares disminuir en un 60%. Mientras, el estimado total del deshielo glacial sobre Groenlandia es -23923 km3/ao (sobre todo en el este de Groenlandia). De cualquier modo, las capas de hielo de la Antrtida se prev van a aumentar en el siglo XXI debido a un aumento de las precipitaciones. Segn el Informe Especial sobre los pronsticos de Misin del IPCC, el pronstico A1B para mediados del 2090 por ejemplo, el nivel global del mar alcanzar 0,25-0,44 m sobre los niveles de 1990. Est aumentando 4 mm/ao. Desde 1990 el nivel del mar ha aumentado una media de 1,7 mm/ao; desde 1993, los altmetros del satlite TOPEX/Poseidon indican una media de 3mm/ao. El nivel del mar ha aumentado ms de 120 m desde el mximo de la ltima glaciacin alrededor de 20000 aos atrs. La mayor parte de ello ocurri hace 7000 aos. La temperatura global baj despus del Holoceno Climtico, causando un descenso del nivel del mar de 0,70,1m entre los aos 4000 y 2500 antes del presente.

Desde hace 3000 aos hasta el principio del siglo XIX, el nivel del mar era casi constante, con slo pequeas fluctuaciones. Sin embargo, el perodo clido medieval puede haber causado cierto incremento del nivel del mar; se han encontrado pruebas en el ocano Pacfico de un aumento de aproximadamente 0,9 m sobre el nivel actual en 700BP. En un artculo publicado en 2007, el climatlogo James Hansen (Hansen et l., 2007) afirmaba que el hielo de los polos no se funde de una forma gradual y lineal sino que oscila repentinamente de un estado a otro segn los registros geolgicos. Es preocupante que los pronsticos de GEIs con los que el IPCC trabaja habitualmente (BAU GHG o business as usual Greenhouse gases en sus siglas en ingls) puedan causar unos aumentos del nivel del mar considerables. Este siglo (Hansen, 2007) difiere de las estimaciones del IPCC(IPCC, 2001) (IPCC, 2007, pp. 12-14). ste predice una pequea o una nula contribucin al aumento del nivel del mar en el siglo XXI en Groenlandia y la Antrtida; sin embargo, los anlisis y proyecciones no tienen en cuenta la fsica no lineal de la desintegracin de la capa en deshielo, las corrientes y las placas erosionantes de hielo. Tampoco se corresponden con las pruebas paleoclimticas presentadas para la ausencia del retraso perceptible entre la fuerza de la capa de hielo y el aumento del nivel del mar. [editar]El

aumento de la temperatura

Desde 1961 hasta 2003 la temperatura global del ocano ha subido 0,1 C desde la superficie hasta una profundidad de 700 m. Hay una variacin entre ao y ao y sobre escalas de tiempo ms largas con observaciones globales de contenido de calor del ocano mostrando altos ndices de calentamiento entre 1991 y 2003, pero algo de enfriamiento desde 2003 hasta 2007. La T del ocano Antrtico se elev 0,17 oC entre los aos 50 y 80. Casi el doble de la media para el resto de los ocanos del mundo. Aparte de tener efectos para los ecosistemas (por ej. fundiendo el hielo del mar, afectando al crecimiento de las algas bajo su superficie), el calentamiento reduce la capacidad del ocano de absorber el CO2. [editar]Sumideros

de carbono y acidificacin

Se ha comprobado que los ocanos del mundo absorben aproximadamente un tercio de los incrementos de CO2 atmosfrico (Siegenthaler y Sarmiento, 1993), lo que hace que constituyan el sumidero de carbono ms importante. El gas se incorpora bien como gas disuelto o bien en los restos de diminutas criaturas marinas que caen al fondo para convertirse en creta o piedra caliza. La escala temporal de ambos procesos es diferente, y tiene su origen en el ciclo del carbono. La incorporacin de dicho gas al ocano plantea problemas ecolgicos por la acidificacin del mismo (Dore et l., 2009). Pero cmo se origina esa acidificacin? El origen del mecanismo es que el agua de mar y el aire estn en constante equilibrio en cuanto a la concentracin de CO2. El gas se incorpora al agua en forma de anin carbonato, segn la siguiente reaccin (Dore et l., 2009): CO2 + H2O H2CO3 HCO3 + H+ CO32 + 2H+ La liberacin de dos protones (H+) es la que provoca el cambio de pH en el agua. As, un incremento de dicho gas en la atmsfera comportar un aumento de su concentracin en el ocano (y una rebaja del pH), mientras que un descenso de su concentracin en la atmsfera provocar la liberacin del gas desde el ocano (y un aumento del pH). Es un mecanismo de tampn que atempera los cambios en la concentracin de dixido de carbono producidos por

factores externos, como pueda ser el vulcanismo, la accin humana, el aumento de incendios, etc.6 A una escala muchsimo ms lenta, el ion carbonato disuelto en el ocano acaba precipitando, asociado con un catin de calcio, formando piedra caliza. Esta piedra caliza acaba incorporndose a la corteza terrestre, y al cabo del tiempo regresa a la atmsfera por las emisiones volcnicas, en forma de CO2 una vez ms, dentro del ciclo geoqumico del carbonatosilicato.6 Otra posibilidad es que emerja a la superficie terrestre por procesos tectnicos. La acidificacin tiene su origen, pues, en el rpido tamponamiento del aumento atmosfrico de CO2. A lo largo de la historia de la Tierra, el ciclo geoqumico del carbono ha equilibrado esta acidificacin, pero acta ms lentamente y nada puede hacer para moderar acidificaciones intensas provocadas por aumentos bruscos del dixido de carbono en el aire.
Vase tambin: Efectos potenciales del calentamiento global#Acidificacin del ocano

[editar]El

cierre de la circulacin trmica

Se especula que el calentamiento global podra, va cierre o disminucin de la circulacin trmica, provocar un enfriamiento localizado en el Atlntico Norte y llevar al enfriamiento o menor calentamiento a esa regin. Esto afectara en particular a reas como Escandinavia y Gran Bretaa, que son calentadas por la corriente del Atlntico Norte. Ms significativamente, podra llevar a una situacin ocenica de anoxia. La posibilidad de este colapso en la circulacin no es clara; hay ciertas pruebas para la estabilidad de la corriente del Golfo y posible debilitamiento de la corriente del Atlntico Norte. Sin embargo, el grado de debilitamiento, y si ser suficiente para el cierre de la circulacin, est en debate todava. Sin embargo no se ha encontrado ningn enfriamiento en el norte de Europa y los mares cercanos. [editar]Impacto

en los pueblos indgenas

Los pueblos indgenas sern los primeros en sentirse afectados por el cambio climtico, ya que su supervivencia depende de los recursos naturales de su entorno, y cualquier cambio, como por ejemplo sequas extremas, pueden amenazar su vida. En un informe publicado en 2009, la ONG Survival International denunciaba el impacto de las medidas de mitigacin del cambio climtico sobre los pueblos indgenas, como los biocombustibles, la energa hidroelctrica, la conservacin de los bosques y la compensacin de las emisiones de carbono.7 Segn el informe, dichas medidas facilitan a Gobiernos y empresas violar sus derechos y reclamar y explotar sus tierras. [editar]Cultura Cine: Una verdad incmoda: El poltico norteamericano Al Gore trata el tema del

popular

cambio climtico, concretamente el calentamiento global en esta pelcula documental, basada en una serie de conferencias que ha dado por todo el mundo.

La ltima Hora: El actor norteamericano Leonardo DiCaprio produce y narra

este documental que trata el tema de la crisis ambiental actual, y de cmo establecer soluciones para salvar el planeta para las futuras generaciones. La gran estafa del calentamiento global: Documental de Martin

Durkin producido por la cadena britnica Channel 4 que cuestiona la influencia del hombre y el CO2 en el calentamiento global.8 La obra ha recibido crticas por algunos sectores como el Ofcom, el regulador de los medios de comunicacin britnicos, por determinar que no ha cumplido las reglas de imparcialidad y veracidad bsicas.9 El da despus de maana: Adems del documental de Al Gore, hay

pelculas de ciencia ficcin que han marcado un impacto en la cultura popular sobre el Cambio Climtico. Tal es el caso de este filme presentado en 2004 bajo la direccin de Roland Emmerich. Ha recibido crticas de algunos autores como Myles Allen por su falta de rigor cientfico.10 Literatura: Estado de miedo: Novela tecno-thriller de Michael Crichton cuyo hilo

conductor es el cambio climtico. Ha recibido crticas de algunos autores como Myles Allen por su falta de rigor cientfico.11

Asunto: Calentamiento global y cambio climtico

RESUMEN
El calentamiento global se define como el fenmeno en el cual se percibe un aumento de la temperatura media global. En los ltimos aos se ha dado una particularidad en la que se registra un aumento de 1C de la temperatura media mundial desde 1850 hasta la actualidad, hecho que ha ido acrecentndose al paso de los ltimos aos, donde se detect un aumento de 0,6C en el perodo 1970-2000. En 1896 el cientfico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) fue el primero en proclamar que los combustibles fsiles podran dar lugar o acelerar el calentamiento de la tierra. Estableci una relacin entre concentraciones de dixido de carbono atmosfrico y temperatura. En la dcada de 1980 esta teora resurgi con gran fuerza e impacto meditico; el paso del siglo XX nos arroj datos como un aumento de 0,6 C en la temperatura media de la Tierra, un incremento de 18 cm en el nivel del mar y fenmenos naturales incongruentes con las manifestaciones climticas establecidas. Sin embargo, en la dcada de 1990 esta percepcin del clima comenz a cambiar e incluso se cuestionaron la fiabilidad de los datos y modelosempleados. De esta manera el panorama meditico actual presenta opiniones divergentes que sostienen sus hiptesis en recursos muy variados. El eje de investigacin de este informe intenta evadir las posturas y desentraar la realidad a travs de datos que permitan observar el fenmeno desde una mirada objetiva y cuantitativa.

INTRODUCCIN
Actualmente cada vez cobra mayor mpetu en la opinin pblica, los medios de comunicacin, la poltica y la comunidad cientfica la teora del calentamiento global y sus consecuencias sobre el cambio climtico. La duda se presenta entre opiniones, visiones y explicaciones de los fenmenos actuales que se concentran entre dos polos extremos y muy dispares: los creyentes en un cambio climtico que traer consecuencias dramticas para millones de personas, y los escpticos de esta postura que pronostican un cambio climtico benigno e incluso benfico para la civilizacin del prximo siglo. Algunos cambios en las manifestaciones climticas a escala global del siglo XX indican un leve aumento en la temperatura media de la Tierra que sera provocado por las emisiones masivas de gases de efecto invernadero a la atmsfera durante el periodo industrial de la humanidad; con tendencias en la suba del nivel de los ocanos, la ocurrencia de episodios temporales extremos, derretimiento de capas polares y repercusiones en los ciclos y comportamientos de la fase biolgica de la Tierra. La faccin escptica, si bien reconoce que puede ocurrir un aumento en la temperatura global, propone que la tendencia no es clara con respecto a registros histricos y que los diversos sistemas de regulacin trmica del planeta amortiguarn esos posibles cambios. Entre las mltiples opiniones e interpretaciones de la informacin que salen a la luz contaminadas por intereses polticos, econmicos e influencias mediticas; el informe se basa en datos, estadsticas, informacin, fotografas y grficos que intentan develar cul es la verdad en una situacin que encuentra opiniones e informacin tan dismiles y contradictorias como los posibles escenarios que se pueden proyectar sobre el futuro del clima en el prximo siglo, y sus consecuencias sobre la economa, los ecosistemas, las sociedades, la poltica, y en definitiva, la vida cotidiana de todos los habitantes del planeta. Para comprender la situacin se presentan definiciones sobre qu es el calentamiento global y el cambio climtico, explicaciones tericas de qu lo causa, ejemplos pragmticos y datos concretos del presente climtico que permitan tener una mirada objetiva de la situacin y comprender la magnitud del fenmeno. Al final se presentan opiniones y explicaciones que dan a conocer las visiones de la problemtica y proyecciones a futuro. La informacin proviene de informes de grupos de investigacin abocados al tema del cambio climtico, noticias actuales, opiniones de cientficos,especialistas y de figuras polticas; intentando tener una perspectiva abarcativa de la situacin. El objetivo se centra en comprender los fenmenos que abarca el cambio climtico, sus causas y magnitudes, las potenciales consecuencias que puede generar el calentamiento global; y determinar cual es la verdadera situacin detrs del manto de incertidumbre que los intereses y las divergentes opiniones actuales se han encargado de generar.

CALENTAMIENTO GLOBAL Y CAMBIO CLIMTICO

El calentamiento global se define como el fenmeno en el cual se percibe un aumento de la temperatura media global. En los ltimos aos se ha dado una particularidad en la que se registra un aumento de 1C de la temperatura media mundial desde 1850 hasta la actualidad, hecho que ha ido acrecentndose al paso de los ltimos aos, donde se detect un aumento

de 0,6C en el perodo 1970-2000. Este suceso en el que se observa una variacin en la temperatura de la Tierra es atribuida por el consenso de la comunidad cientfica internacional a la acumulacin de gases de efecto invernadero en la atmsfera, presuntamente resultantes del uso de combustibles fsiles y otros procesos industriales; como el dixido de carbono,metano, xido nitroso y clorofluorocarbonos. Este aumento en la temperatura conlleva a un cambio climtico de escala global. El concepto cambio climtico se entiende como la variacin global del clima de la Tierra. Actualmente el trmino suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan solo a los cambios climticos que suceden en el presente, o utilizndolo como sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico celebrada en Ro de Janeiro en 1992 utiliz el trmino cambio climtico slo para referirse al cambio por causas humanas, expresndolo de la siguiente manera: "Por cambio climtico se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos de tiempo comparables" Artculo 1, prrafo 2 De esta definicin se desprende que el cambio climtico producido constantemente por causas naturales se denomina variabilidad natural del clima, mientras que para referirse al cambio de origen humano se usa tambin la expresin cambio climtico antropognico.

HISTORIA SOBRE LA TEORA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

En 1896 el cientfico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) fue el primero en proclamar que los combustibles fsiles podran dar lugar o acelerar el calentamiento de la tierra. Estableci una relacin entre concentraciones de dixido de carbono atmosfrico y temperatura. Tambin determino que la media de la temperatura superficial de la tierra es de 15oC debido a la capacidad de absorcin de la radiacin infrarroja del vapor de agua y el dixido de carbono. Esto se denomina el efecto invernadero natural. Arrhenius sugiri que una concentracin doble de gases de CO2 provocara un aumento de temperatura de 5oC. l junto con Thomas Chamberlin calcul que las actividades humanas podran provocar el aumento de la temperatura mediante la adicin de dixido de carbono a la atmsfera. Esta investigacin se llev a cabo en la lnea de una investigacin principal sobre si el dixido de carbono pudiese explicar los procesos de hielo y deshielo (grandes glaciaciones) en la Tierra. sto no se verific hasta 1987. Despus de los descubrimientos de Arrhenius y Chamberlin se olvid el tema durante un tiempo. En este tiempo se pensaba que la influencia de las actividades humanas eran insignificantes comparadas con las fuerzas naturales, como la actividad solar, movimientos circulatorios en el ocano. Adems, se pensaba que los ocanos eran grandes captadores o sumideros de carbn que cancelaran automticamente la contaminacin producida porel hombre. El vapor de agua se consideraba un gas invernadero con mayor influencia. En 1940 se produjeron desarrollos en las mediciones de radiaciones de onda larga mediante espectroscopia de infrarrojo. En este momento se comprob que el aumento del dixido de carbono en la atmsfera provoca una mayor absorcin de radiacin infrarroja. Tambin se comprob que el vapor de agua absorbe radiaciones diferentes que el dixido de carbono.

Gilbert Plass resume estos resultados en el ao 1955. l concluye en que la adicin de dixido de carbono a la atmsfera capta la radiacin infrarroja que se perdera en la atmsfera externa y al espacio, provocando un sobrecalentamiento de la Tierra. El argumento que los ocanos absorberan la mayora del dixido de carbono permaneca intacta. Sin embargo, en 1950 se encontr evidencia suficiente que el dixido de carbono tena una vida en la atmsfera de 10 aos. Adems, no se conoca todava que pasara a una molcula de dixido de carbono cuando se disuelve en el ocano. Podra ser que la capacidad de retencin de dixido de carbono por los ocanos fuera limitada, o el dixido de carbono se liberara de nuevo a la atmsfera despus de algn tiempo. Se llev a cabo una investigacin que demostrara que los ocanos no eran sumideros de carbono para todo el CO2 atmosfrico. Slo un tercio del CO2 antropognico puede ser retenido por los ocanos. En los aos finales de la dcada de los cincuenta y principio de 1960, Charles Keeling usaba la tecnologa ms avanzada para producir curvas de concentracin de CO2 atmosfrico en la Antrtica y Mauna Loa. Dichas curvas han sido uno de las seales y pruebas mayores sobre el calentamiento de la tierra. Las curvas muestran una tendencia de disminucin de las temperaturas registradas entre los aos 1940 a 1970. Al mismo tiempo investigacin sobre los sedimentos ocenicos muestra que ha existido no menos de 32 ciclos de calor-fro en los ltimos 2,5 millones de aos en lugar de solo cuatro como se pensaba. De esta manera, comienza la alarma de que una nueva edad de hielo se aproxime. Los medios de comunicacin y muchos cientficos ignoraron los datos cientficos de entre 1950 y 1960 en favor de un enfriamiento global. En los aos 1980, finalmente, la curva de temperatura media anual global comienza a aumentar. La gente comienza a cuestionar la teora de una edad de hielo. En los aos 1980 la curva comienza a mostrar aumentos de la temperatura global tan intensos que la teora sobre calentamiento global comienza a ganar terreno. Las ONG medioambientales (Organizaciones No Gubernamentales) comienzan a establecer la necesidad de proteccin global del medio ambiente para prevenir un calentamiento global de la Tierra. La prensa comienza a intervenir y pronto se convierte en primeras noticias a escala global. Se publican fotos de chineas humantes al lado de fotos de capas de hielo derretidas o desastres naturales como inundaciones. Tan fuerte fue el poder de los medios de comunicacin que crean una presin social que comienza a calar en la gente, sobre el cambio climtico e impactos negativos. Stephen Schneider predijo por primera vez el calentamiento global en el ao 1976. Esto le convirti en el mayor experto y lder con relacin al calentamiento global. En 1988 se reconoce finalmente que el clima es ms caliente que antes de 1880. Se reconoci la teora del efecto invernadero y se estableci el Panel Intergubernamental sobre el cambio climtico (IPCC) por el Programa medioambiental de las Naciones Unidad y la Organizacin Mundial Meteorolgica. El propsito de esta organizacin es predecir el impacto de los gases de efecto invernadero teniendo en cuenta modelos previstos sobre el clima e informacin bibliogrfica. El Panel consiste en mas de 2500 cientficos y expertos tcnicos de mas de 60 pases de todo el mundo. Los cientficos pertenecen a distintos campos de investigacin como climatologa, ecologa, economa, medicina y oceanografa. El IPCC se reconoce como el grupo de cooperacin cientfica pionero ms grande de la historia. El IPCC informa sobre el cambio climtico mediante informes en 1992, 1996, 2001 y la versin ms reciente en enero de 2007.

En los aos noventa los cientficos comienzan a cuestionarse nuevamente la teora de efecto invernadero, debido a datos no fiables en la informacin y los modelos que se estn publicando. Se empieza a cuestionar la base cientfica de la teora, por ser datos relativos a la temperatura global media. Se cree que las mediciones llevadas a cabo no eran correctas y que se omita los datos sobre el papel de los ocanos. Las tendencias o periodos de enfriamiento no se explicaban con estos datos sobre el calentamiento global y los satlites muestran record de temperatura diferentes de las establecidas en un principio. Comienza a dar importancia a la idea de que los modelos de calentamiento global han sido sobrestimados con relacin a la tendencia de calentamiento de los ltimos 100 aos. Esto causo que el IPCC revisara los datos y relaciones establecidas desde un principio, pero esto no les hizo reaccionar reconsiderando si la tendencia al calentamiento global existe realmente o no. Actualmente es bien sabido que 1998 fue el ao ms clido registrado, seguido de 1990, 1991, 1994, 1997, 2000, 2002, 2003, 2005 y 2006; por lo que los 10 aos ms calientes han sido registrados desde 1990. Los registros sobre el clima de la IPCC son debatidos todava por muchos cientficos, dando lugar a nuevos proyectos de investigacin y respuestas de reaccin a los escpticos del IPCC. Esta discusin sobre el cambio climtico continu hoy en da y la informacin es constantemente revisada y renovada. Los modelos se debaten, adaptan y actualizan con nuevas teoras de forma continua. Por ahora no existen demasiadas medidas referente al cambio climtico. Esto se debe a la incertidumbre que existe sobre la teora del cambio climtico. Pero el cambio climtico es un problema global y difcil de resolver por los pases de manera individual. Por esto, en 1998 se estableci el protocolo de Kyoto en Kyoto, Japn. Este es un instrumento para la participacin de todos los pases firmantes para reducir las emisiones de gases invernadero como (CO2, CH4, N2O, hidroflurocarbonados, perfluorocarbonados, y SF6) al menos 5,2% por debajo de los niveles de 1990 en el periodo de serviciode 2008 al 2012. El protocolo de Kyoto fue firmado en Bonn (Alemania) en el ao 2001 por 186 pases. Sin embargo Estados Unidos, el mayor emisor del mundo de gases de invernadero por un lado, y Rusia por otro, no lo han ratificado, y slo prometen adoptar medidas paleatorias no forzadas. Aunque en Estados Unidos varios estados han decidido adoptarlo por su cuenta. El protocolo es insuficiente, ya que les reconoce a las naciones endesarrollo, entre los cuales estn China e India, el derecho a incrementar sus emisiones. Los pases del sur del Ro Bravo (Latinoamrica), tambin caen dentro de los que pueden aumentar sus emisiones hasta un lmite prefijado. Desde 1998 en adelante la terminologa sobre el efecto invernadero empieza a cambiar como resultado de los medios de comunicacin. El efecto invernadero como trmino se empieza a usar cada vez con menos frecuencia como teora y las personas comienzan a referirse a la teora como calentamiento global o cambio climtico.

EL EFECTO INVERNADERO
El Efecto Invernadero es un fenmeno atmosfrico producido por algunos gases presentes en la atmsfera que permite mantener la temperatura del planeta al retener parte de la energa proveniente del Sol. Sin este fenmeno natural se estima que la Tierra presentara fluctuaciones climticas que resultaran intolerables para la vida, registrndose 80C de da y 130C por la noche, con una temperatura media de -18C; en vez de los actuales 15C.

La energa que emite el Sol se encuentra constituida por radiacin ultravioleta, infrarroja y luz visible. Cerca del 30% de la energa proveniente del Sol, que est constituida por radiacin ultravioleta e infrarroja, es dispersada de manera inmediata y vuelve al espacio. Pero la atmsfera no supone obstculo alguno para la radiacin solar de onda corta. Es por ello que el 70% de la energa que llega desde el Sol, compuesta por luz visible, es absorbida en un 33% por componentes atmosfricos (como el aire, el polvo o las nubes) y el restante 66% la atraviesa hasta llegar a la superficie terrestre. La energa que llega a la superficie de la Tierra (que representa un 46% del total de la energa solar que intercepta el planeta) es absorbida en un 70%. El restante 30% es reflejado y emitida hacia el espacio en forma de radiacin infrarroja (efecto que se conoce con el nombre de "albedo"). Pero la presencia de los gases de efecto invernadero absorben y produce la reflexin de una porcin de estos rayos, que son retransmitidos a la superficie terrestre:

(1)

De esta manera, prdida efectiva de calor se vea disminuida y como consecuencia hay una gran cantidad de energa retenida entre la atmsfera y la superficie de la Tierra. Este efecto de calentamiento es la base de las teoras relacionadas con el calentamiento global. Gases de efecto invernadero Los gases de efecto invernadero son aquellos que tienen la propiedad de absorber y reflejar la radiacin infrarroja y, consecuentemente, aumenta la cantidad de calor que retiene la Tierra. Los gases de invernadero ms conocidos son: Dixido de carbono (CO2) El dixido de carbono es actualmente responsable de ms del 54% del efecto "ampliado" de invernadero. Este gas se da naturalmente en la atmsfera, pero la combustin de carbn, petrleo y gas natural est liberando el carbono almacenado en estos "combustibles fsiles" a una velocidad sin precedentes. Anlogamente, la deforestacin libera el carbono almacenado en los rboles. Las emisiones anuales actuales ascienden a ms de 7,7 mil millones de toneladas mtricas de dixido de carbono, o sea, casi el 1% de la masa total de dixido de carbono de la atmsfera. El 75% del CO2 emitido a la atmsfera por el hombre se debe a la combustin de combustibles fsiles (energa y transporte principalmente) y en un 25% a cambios de usos delsuelo y deforestacin. El dixido de carbono producido por la actividad humana penetra en el ciclo natural del carbono. Cada ao, se intercambian de forma natural muchos miles de millones de toneladas de carbono entre la atmsfera, los ocanos y la vegetacin terrestre. Los intercambios en este sistema natural masivo y complejo estn equilibrados con precisin; los niveles de dixido de carbono atmosfrico parecen haber variado en menos del 10% durante los 10.000 aos que precedieron a la industrializacin. Sin embargo, en los 200 aos que siguieron a 1800 la concentracin aumentado de 282ppm a 380ppm, lo que supone un 36% de aumento. An cuando la mitad de las emisiones de dixido de carbono producidas por la actividad humana es absorbida por los ocanos y la vegetacin terrestre, los niveles atmosfricos siguen aumentado, y desde 1900 hasta la actualidad su concentracin a aumentado en 82ppm, lo que supone un crecimiento de 29% en poco ms de 100 aos. La situacin aun presenta otro inconveniente, si se considera que el dixido de carbono en la atmsfera se estima que permanece de 100 a 300 aos, por lo cual, aunque las emisiones se detuvieran ahora mismo, las concentraciones de CO2 no disminuirn , sino que se mantendrn estables por lo menos algo ms de un siglo. Metano (CH4) El metano de las emisiones pasadas actualmente contribuye en un 12% al efecto ampliado de invernadero. El rpido aumento del metano comenz ms recientemente que el del dixido de carbono, pero la contribucin del metano se le ha ido poniendo a la par rpidamente, estimndose que su concentracin atmosfrica se increment en un 100%. Sin embargo, el metano tiene un tiempo de vida atmosfrico efectivo de slo 7-10 aos, mientras que el dixido de carbono persiste durante un periodo mucho ms prolongado. Para tener en cuenta las diferencias en la absorcin del calor entre los gases, se ha introducido el concepto de calentamiento global potencial, en el que todos los gases se comparan con el CO2, que tiene un potencial de calentamiento global de 1; pero el metano tiene un potencial de absorcin 23 veces mayor al del dixido de carbono, por lo que

concentraciones menores de este gas contribuyen igualmente de manera considerable al calentamiento global. El metano proviene principalmente de las actividades ganaderas, pantanos, digestin de los seres vivos, la biomasa (materia viva), los arrozales, los escapes de la gasolina y la industria minera. Oxido Nitroso (NO2) Los niveles de xido nitroso se han elevado en un 15%, principalmente debido a una agricultura ms intensiva, adems la deforestacin y la combustin de combustibles fsiles. El xido nitroso es 296 veces ms eficiente absorbiendo calor que el CO2. Su contribucin al efecto invernadero se estima en un 6%, y su vida alcanza los 140-190 aos. Clorofluorocarbonos (CFCs) Los clorofluorocarbonos (compuestos del flor) fueron usados durante largo tiempo como refrigerantes y propelentes en los aerosoles, tambin ensistemas de aire acondicionado y espumas plsticas. Contribuyen al 7% del efecto invernadero y permanecen 65-110 aos en la atmsfera. Ozono (O3) El ozono es un estado alotrpico de los tomos de oxgeno, por lo que tiene propiedades qumicas y fsicas diferentes. La ms importante de ellas tal vez resida en que presente en pequeas concentraciones en la atmsfera puede reflejar una gran proporcin de los rayos ultravioletas que se dirigen a la Tierra. Sin embargo, tambin contribuye al efecto invernadero al retener los rayos infrarrojos que escapan del planeta, su contribucin al efecto invernadero es del 12%.

RELACIN ENTRE TEMPERATURA Y CO2

Para entender mejor el calentamiento global es favorable analizar como se han desempeado las temperaturas a lo largo de la historia, comparar esas magnitudes con las manifestadas durante los ltimos aos, las fluctuaciones que presentan, los patrones que se desarrollan, observar si se ha producido un aumento exponencial como el presente; y mejor aun, comparar las tendencias trmicas con las variaciones en la concentracin de CO2 atmosfrico, para intentar comprobar que este ltimo influye directamente en la temperatura global. Hace pocos aos se public un grfico que compara las temperaturas y las correspondientes concentraciones de CO2 durante los ltimos 425.000 aos. Estos datos fueron obtenidos del anlisis del hielo antrtico. Ocurre que cuando la nieve cae atrapa pequeas burbujas de aire que quedan encapsuladas en el hielo y ofrecen una muestra representativa de la atmsfera en el pasado. De esta manera, se evala la concentracin de CO2; y mediante el anlisis de las concentraciones presentes de los tres istopos del oxgeno (oxgeno 16, oxgeno 17 y oxgeno 18), se puede establecer la temperatura que presentaba la Tierra. Durante la mayor parte de los ltimos 425.000 aos (excepto los ltimos 150 aos), la concentracin de CO2 ha variado entre 180 ppm y 280 ppm; pero el valor actual es de 380 ppm, y se prev que si no se realiza ningn esfuerzo por reducir las emisiones, para el 2040 la concentracin de CO2 se habr duplicado.

(2) Resultado del sondeo de hielo de Vostok (Antrtida). Completado con datos de concentracin de CO2 de Law Dome y de Mauna Loa (Hawai). El grfico anterior tiene mltiples detalles que convienen entender para comprender la relacin entre el CO2 y la temperatura, y concluir si el aumento del CO2 actual pudo haber originado la tendencia de aumento de la temperatura y ocasionara potenciales aumentos en el futuro: Cuando la concentracin estuvo en su mximo, el mundo era ms clido que en la actualidad; mientras que cuando la concentracin estuvo en sus puntos ms bajos, se correspondieron con las temperaturas ms bajas registradas. Esto evidencia que existe al menos algn tipo de relacin directa o indirecta entre ambas variables. La realidad es que existe una estrecha relacin recproca entre la temperatura global promedio y la concentracin de CO2. Es evidente que un aumento o descenso de la concentracin de CO2 afectar a la temperatura, debido a que este gas regula en gran medida con que intensidad se manifestar el efecto invernadero. Por otro lado, la concentracin de CO2 atmosfrico es influida por la temperatura; esto se debe a que existe un intercambio permanente de CO2 entre la atmsfera y los ocanos. Una razn fundamental del descenso del CO2 atmosfrico es que a medida que las temperaturas bajan los ocanos ms fros disuelven ms CO2. Pero el gas se disuelve y tambin es liberado en la atmsfera, por eso un aumento de la temperatura disminuye la capacidad del ocano de retener al CO2 y este escapa a la atmsfera. Aunque una disminucin de la concentracin de CO2 provocara el descenso de la temperatura, en ocasiones las reducciones de CO2 atmosfrico a lo largo de la historia no

empiezan hasta despus de que se haya iniciado un periodo de enfriamiento; mientras que cuando el clima se est calentando, se libera ms CO2 a la atmsfera, aumentando an ms las temperaturas globales. Esto se denomina bucle de respuesta positiva. Entonces, al finalizar una edad de hielo, las concentraciones permanecen bajas durante algn tiempo hasta el perodo de calentamiento. Pero a medida que el clima se enfra, la concentracin de CO2 disminuye y esto tiene un mayor efecto de enfriamiento. Esto significa que no siempre los cambios de CO2 no pueden ser elmotor que inicia estos importantes cambios climticos. Ahora, si sabemos que la temperatura actual de la Tierra est slo 3C por debajo de los registros mximos, segn el grfico anterior, no resultara lgico que la concentracin de CO2 atmosfrico siga creciendo alcanzando niveles aun no observados y creando la potencialidad de experimentar temperaturas que se correspondan a dichos niveles. Pero hay que considerar un factor que es el que est originando estos cambios irracionales para lanaturaleza de los ltimos 425.000 aos: las actuales 7,7 toneladas mtricas de CO2 anuales emitidas por las actividades humanas posteriores a laRevolucin Industrial, como la quema de combustibles fsiles, la tala de rboles y el uso indiscriminado de los suelos. Para observar con mayor claridad la relacin entre la temperatura y el CO2 atmosfrico podemos analizar su evolucin durante el ltimo milenio en el siguiente grfico:

(3) Nuevamente las correspondencias entre ambos son muy claras. Se puede observar que el actual aumento de la temperatura es precedido por un crecimiento exponencial del CO2 atmosfrico que comienza a manifestarse en el momento exacto cuando comienza la Revolucin Industrial, a finales del siglo XVIII. Esto resulta otra evidencia de que la responsabilidad del cambio climtico reside en las actividades industriales humanas que liberan CO2.

CAMBIO CLIMTICO EN LA ACTUALIDAD

Actualmente el calentamiento global y el cambio climtico que lo prosigue se manifiestan de diversas maneras, ya sea en las caractersticas climticas o geogrficas, o en los ciclos biolgicos y comportamientos de los ecosistemas. A continuacin se presentarn situaciones

que evidencian el calentamiento global y hacen especular sobre cuales sern las consecuencias en el futuro. Las temperaturas Si bien a lo largo de los ltimos 120 aos, que es donde se tiene registros, la temperatura a ascendido y descendido en reiteradas ocasiones, la tendencia es clara y en el grfico siguiente nos habla de un aumento de 0,6C en poco ms de un siglo. La temperatura media global se estima en este momento en 14,5C.

(4 ) Si observamos el progreso de las temperaturas durante las ltimas dos dcadas el patrn es difuso pero la tendencia se mantiene. De hecho los 10 aos ms calientes registrados hasta el momento han ocurrido en los ltimos 17 aos, siendo 1998 el ms clido registrado.

(5) En el cuadro anterior se ve reflejado un aspecto curioso que demuestra la fragilidad del clima mundial, la influencia de las concentraciones de CO2 sobre la temperatura y como las plantas ayudan a disminuir estas concentraciones. Ocurre que cada ao presenta valores mximos de temperatura en los meses de calor del hemisferio norte, mientras que los picos anuales ms bajos se encuentran en los meses ms fros del mismo hemisferio. Las plantas verdes desarrollan en los meses clidos el proceso de fotosntesis, debido a que slo en esta poca tienen hojas; donde utilizan CO2 y energa solar para producir hidratos de carbono y liberar oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes disminuyen levemente los niveles de CO2 atmosfrico y consecuentemente el efecto invernadero, lo que induce al descenso de las temperaturas. Adems del aumento de la temperatura a escala global, en el siguiente cuadro se observa que en muy pocas regiones ocenicas la temperatura a disminuido, mientras que en las grandes masas continentales del hemisferio norte como Eurasia y Norteamrica se han registrado los mximos incrementos.

(6) Durante la ltima dcada, se han triplicado en el mundo las catstrofes naturales debidas al clima con respecto a la dcada de los 60, y en 2005 se produjo un rcord de huracanes: 15, tres ms que en el ltimo registro, establecido en 1969. En Japn el mximo fue de 7 tifones en un ao, pero en 2004 hubo 10 tifones. Mientras que ese mismo ao hubo un huracn en Brasil, cuando antes se crea que era imposible la formacin de uno en Amricadel Sur. Los ltimos estudios sugieren que hay un vnculo entre la intensidad del huracn y el calentamiento global. Estos indican que una mayor temperatura en los ocanos produce mayor humedad en la atmsfera, lo que induce a un aumento proporcional en la velocidad y magnitud de los huracanes. Fusin de grandes masas de hielo El recalentamiento global producido por la contaminacin atmosfrica de gases de invernadero antropognicos est derritiendo los hielos de la Antrtida y Groenlandia de manera que alarma a los cientficos, aunque era algo previsto. Lo grave es que el proceso es ms rpido de lo que se pensaba y debe esperarse para muy pronto el alza del nivel del mar en cantidades significativas. Gran parte de la Antrtica y Groenlandia est rodeada por barreras de hielo flotantes, que estn siendo afectadas por el aumento de la temperatura del mar, y adelgazndose rpidamente. Estas barreras hacen de soporte para los glaciares que cubren estos continentes polares, cuando esas barreras desaparecen, derretidas por el alza en la temperatura del mar generada a su vez por el calentamiento global, los glaciares aumentan su velocidad de cada y se precipitan al mar antes de lo usual, derritindose a su vez. Los investigadores de la NASA han publicado recientemente un informe en la revista Science, donde describen los cambios medidos en el grosor de las capas de hielos basndose en los avances tcnicos y en las observaciones realizadas durante la dcada pasada. Estos sentenciaron: "Las capas de hielo polar estn cambiando en una escala de tiempo relativamente corta, esto es en dcadas en lugar de miles de aos. Las ms precisas mediciones actuales nos dicen que

los cambios a gran escala son generalizados". "Estas observaciones van contra el modelo aceptado sobre las capas de hielo, que careciendo de las capacidades observacionales modernas, se basaban generalmente en presunciones de estado estacionario". "Las capas de hielos de la Antrtica y Groenlandia juntas, contienen agua, en forma de hielo, suficiente como para hacer subir el nivel del mar en 70 metros". "El mar sube (actualmente) de nivel a razn de 1,8 milmetros por ao impactando la circulacin del ocano y el clima. En pocas pasadas de deglaciacin rpida, el derretimiento de las capas de hielo hizo subir el nivel del mar a una velocidad mayor que hoy. Esta es la amenaza real de las capas de hielo". Las personas que investigan la dinmica de las masas de hielo terrestres siempre han credo que ante un incremento sostenido de la temperatura media global, las masas de hielo no polar (glaciares de montaa) responderan rpidamente, reduciendo su volumen en apenas unas dcadas. La respuesta de las masas de hielo polar, sin embargo, sera mucho ms lenta. Pero la prediccin a fallado parcialmente, ya que los casquetes polares tambin responden rpidamente. Durante las ltimas dcadas la evolucin de los casquetes polares se ha seguido de una forma mucho ms precisa debido a la disponibilidad de imgenesde satlite con mayor resolucin espacial y a la mejora de las tcnicas de anlisis de las mismas. Cada vez se conocen ms detalles acerca de lo que est pasando en las masas de hielo polar continentales (principalmente la Antrtida y Groenlandia) y ocenicas (Ocano glacial rtico) debido al incremento de temperaturas de las ltimas dcadas, y cuanto ms se sabe sobre los casquetes polares, ms certezas se tienen de que, aunque su retroceso est siendo ms lento que el de los glaciares de montaa, tambin est siendo ms rpido de lo que se supona. La Antrtida La gran masa de hielo continental que cubre la Antrtida ha experimentado variaciones muy diferentes en su zona oriental y occidental. La enorme placa de hielo de la Antrtida Oriental ha ganado 25 Gt de hielo por ao, pero, incluso aqu, existen dos glaciares, ("Totten" y "Cook"), cuya superficie ha disminuido (5 y 2,4 km3 al ao respectivamente). Por el contrario, la placa de hielo de la Antrtida Occidental ha perdido 50 Gt de hielo por ao. El sector de la misma correspondiente al glaciar "Pine Island" retrocedi 1,2 Km y disminuy su grosor 1,6 m por ao entre 1990 y 2000, lo que ha causado una "dulcificacin" del agua del cercano Mar de Ross. Este par de fotos satelitales de la pennsula antrtica tomadas en 1986 y 2002 son muy elocuentes:

(7) En un lapso de 16 aos esta regin antrtica a perdido ms del 30% de su masa de hielo. Es interesante destacar que, aunque la mayor parte de los glaciares de la Antrtida que estn retrocediendo estn situados sobre el agua, las prdidas de hielo en el borde exterior ocenico de los glaciares han provocado una aceleracin en el flujo de hielo de la parte interior, situada sobre el continente, en direccin hacia el ocano, lo que hace que puedan registrarse avances futuros en el glaciar que no suponen un aumento de la masa de hielo total. Groenlandia Entre los aos 1990 y 2006, la masa de hielo continental situada sobre esta isla ha perdido 100 Gt de hielo al ao. En el periodo 2000-2004 los dos glaciares mayores de Groenlandia, el "Helheim" y el "Kangerdlugssuaq", aumentaron su descarga de hielo en el ocano, experimentando un gran retroceso. Sin embargo, al mismo tiempo que retrocedan, disminua su grosor y aumentaba la velocidad del flujo del hielo desde el continente al ocano en el interior de los mismos. Esto termin provocando un avance de su borde exterior ocenico, que en 2006 se encontraba en una posicin muy similar a la de 2000. Este avance, al igual que en la Antrtida, resultaba engaoso, puesto que lejos de suponer un incremento en la masa de hielo del glaciar, no era sino una respuesta a la prdida de hielo en el borde exterior ocenico del mismo. No hay que olvidar que, aunque parezca que no lo hacen, los glaciares se mueven. Un glaciar es en realidad un lentsimo "ro de hielo" y, segn pierde hielo, su borde exterior tiende a expandirse. Se estima que si estos cambios en los glaciares de Groenlandia son el resultado de los clidos veranos recientes, un calentamiento continuado durante las prximas dcadas podra causar un enorme retroceso en los glaciares de la isla. El derretimiento de la masa de hielo de Groenlandia durante el verano es cada vez mayor y se est extendiendo. El derretimiento provoca la formacin de grandes lagunas en la superficie de los glaciares y el agua de estas se cuela por las grietas existentes en la masa de hielo hasta alcanzar el lecho del glaciar. La presencia de una mayor cantidad de agua en esta zona acelera (an ms) el flujo de hielo en direccin al ocano.

Los datos obtenidos por los satlites muestran que el hielo de Groenlandia se est derritiendo y se transvasa al ocano a un ritmo cada vez ms rpido. En 1996 esta cantidad de agua alcanz los 90 kilmetros cbicos, mientras que en 2005 ascendi a 220, un aumento de 245%. Para entender estas cifras, basta saber que un kilmetro cbico de agua es un 58% ms de lo que consume toda la ciudad de Londres en un ao con sus ms de 7 millones de habitantes. El Ocano Glacial rtico A diferencia de la Antrtida y Groenlandia, la masa de hielo existente sobre el Ocano Glacial rtico no se sita sobre continente alguno, por lo que el derretimiento de la misma no supone cambios apreciables en el nivel del mar, aunque s resulta indicativo del aumento de la temperatura media global. Es importante sealar que la extensin de los hielos en el Ocano Glacial rtico no es la misma, sino que vara entre los distintos meses del ao, alcanzando una superficie mxima en marzo (al final del invierno) y una superficie mnima en septiembre (al final del verano). En las ltimas dcadas, el rea helada del Ocano Glacial rtico, en el Polo Norte, se ha reducido un 10%, mientras que el grosor de la capa de hielo del rtico se ha reducido en un 40% en slo 40 aos. A partir de imgenes de satlite, se han estudiado los cambios en la extensin de la masa de hielo del Ocano Glacial rtico, mes a mes, entre los aos 1979 y 2006, y se ha encontrado que durante este periodo, en cada uno de los meses del ao, la extensin del hielo ha ido siendo cada vez menor ao tras ao. La menor extensin se alcanz en septiembre de 2005. En este mes los hielos ocuparon 5,56 millones de km2, lo que resulta una extensin un 21% menor respecto a la extensin media de los hielos para ese mismo mes entre los aos 19792000. Los hielos del Ocano Glacial rtico han reducido su extensin debido al gran aumento que ha sufrido la temperatura superficial del aire en esta zona en cada uno de los meses del ao (especialmente en primavera), y a los cambios que han tenido lugar en los patrones de circulacin atmosfrica y ocenica durante el periodo 1979-2006. La transicin hacia un Ocano Glacial rtico libre de hielo durante el siglo XXI debido al calentamiento global parece cada vez ms posible. Las incertidumbres, en todo caso, versan sobre el momento concreto en el que esto ocurrir, en cuan rpida ser esta transicin y en que impactos provocar este "nuevo estado" en el rtico y en el resto del globo. Glaciares no polares Se calcula que nueve de cada diez glaciares en todo el mundo se estn derritiendo, y se estima que el 75% de los glaciares de los Alpes suizos haya desaparecido en 2050. Vasta con ver la cima del monte Kilimanjaro (Tanzania, frica) ubicado en el lado oriental de frica, es la cima ms alta del continente con 5.895m, e histricamente a estado cubierta por una gran cantidad de nieve.

(8) (9) Pero en los ltimos aos el 82% de esa nieve a desaparecido. Se predice que para el 2020 las nieves que cubren al Kilimanjaro desaparecern definitivamente. Las regiones polares del planeta se estn calentando mucho ms rpido de lo que se esperaba, as Alaska es ahora 6 grados Centgrados ms clida que hace 35 aos. Al descongelarse el polo norte, la turbera enterrada en la tundra se pudre, liberando dixido de carbono, lo cual acenta el efecto invernadero y produce mayor calentamiento el cual a su vez incrementa la putrefaccin y la liberacin de dixido de carbono. La tundra rtica ha sido un deposito de carbono durante los ltimos 9000 aos, sin producir emisiones, hasta 1982. El gas metano de la putrefaccin de la tundra es 20 veces ms potente que el dixido de carbono en crear el efecto invernadero. Las temperaturas promedio del verano Antrtico han aumentado 2,5 grados Centgrados desde 1940. Las plataformas de hielo a lo largo de la costa de la Pennsula Antrtica han venido rompindose perdiendo 7000 kilmetros cuadrados recientemente (50 aos). Groenlandia, el segundo glaciar ms grande del mundo, adelgaza su capa de hielo aproximadamente un metro por ao. Hoy da los submarinos nucleares pueden emerger a la superficie perforando la capa de hielo rtico, sabiendo que slo pueden emerger en zonas donde el hielo tiene un grosor menor a un metro. Otro gran problema que supone la prdida de los casquetes polares est relacionado con el albedo, fenmeno en el cual la superficie terrestre refleja los rayos solares sin absorberlos y devolvindolos al espacio. El hielo tiene un gran efecto de albedo, reflejando el 90% de las radiaciones que recibe, por lo que las capas polares actan como espejos evitando a la Tierra la absorcin de una gran cantidad de energa. Pero la desaparicin de estos no slo presupone la prdida de estos espejos sino tambin la presencia de agua en dichos lugares. El agua tiene un muy bajo efecto de albedo, absorbiendo el 90% de las radiaciones. Todo esto supone mayores temperaturas para el planeta y para las aguas circundantes de las masas polares, lo que acelera el ritmo de deshielo. Sintetizando, las masas de hielo estn experimentando cambios importantes, aunque la importancia de los distintos procesos vara entre las mismas. No estn ocurriendo las mismas cosas, ni con la misma rapidez, en Antrtida, Groenlandia o el Ocano Glacial rtico,

sin embargo, hay un hecho indiscutible, y es que las masas de hielo han experimentado una gran disminucin durante las ltimas dcadas. Suba del nivel del mar: Los ltimos informes del IPCC, basndose en los registros costeros de mltiples estaciones, concluyen que se habra elevado unos 18 centmetros en el pasado siglo XX (entre 1,5 y 2 mm/ao). La velocidad con que ahora aumenta el nivel del mar es el doble que hace ms de 150 aos cuando la actividad humana no produca gases de efecto invernadero. El nivel de los ocanos aumentaba 1 milmetro al ao entre hace 5000 y 200 aos en el pasado. Pero desde entonces el nivel aumenta en 2 milmetros por ao. El siguiente grfico refleja esta realidad a travs del anlisis que registraron los tres satlites Topex durante el periodo 1994-2006, 12 aos donde el crecimiento del ocano a sido de 45mm.

(10) Esta subida del nivel global de los ocanos es causada por dos factores. El primero es la llegada al ocano de las aguas provenientes de fuentes tales como hielo derretido de los glaciares y las capas polares entre otros. La mayor parte de la subida del mar del siglo XX, unos 14 cm, habra sido debida aldeshielo continental. La evidencia corriente sobre el calentamiento global incluye la amplia retirada general de los glaciares en 5 continentes. Por ejemplo: - La capa de hielo del Pico Kilimanjaro puede desaparecer completamente en 20 aos. Cerca de una tercera parte del hielo del Kilimanjaro ha desaparecido en los ltimos 12 aos y el 82% se ha desvanecido desde que fue puesto en mapas por primera vez en 1912. - El hielo marino del Ocano rtico se est adelgazando. - Masas impresionantes de hielo antrtico se han desplomado en el mar con una rapidez alarmante. El segundo factor es la expansin termal del agua de los ocanos. A medida que la temperatura de las aguas ocenicas aumenta y los mares se hacen menos densos, ellos se expandirn, ocupando una mayor superficie del planeta. Un aumento de la temperatura acelerara la tasa de aumento del nivel del mar. El calentamiento del agua provoc un aumento de unos 4 cm. Esta subida de 4 cm ha sido calculada a partir de las mediciones de temperatura del agua del mar. Durante el perodo 1955-2003 se dedujo un calentamiento global del ocano de 0,04C. Desde el final de la ltima edad de hielo, hace 18,000 aos, el nivel del mar ha subido ms de 120 metros. Los datos geolgicos sugieren que los niveles globales promedio del nivel del mar pueden haber subido a una tasa promedio de 0.1 a 0.2 mm por ao en los ltimos 3,000

aos. Sin embargo, los datos de los medidores de mareas indican que la tasa global de aumento del nivel del mar durante el Siglo XX fue de 1 a 2 mm por ao. Hay varios ejemplos de estos cambios: - A lo largo de costas relativamente llanas como las del Atlntico, o a lo largo de costas que bordean los deltas de ros frtiles y altamente poblados, una subida de 1 mm en el nivel del mar causa un retroceso de la costa de 1.5 metros. Ya estamos viendo el efecto del retroceso de las costas en los EE.UU. - En la pantanosa Costa del Golfo de la Florida, los efectos del aumento del nivel del mar pueden ser observados en el nmero de palmas reales muertas en los bordes de los pantanos salobres que dan al mar. - A lo largo de la costa Atlntica de los EE.UU., la erosin est angostando las playas y destruyendo casas vacacionales. A medida que el nivel del mar sube y las comunidades costeras continan creciendo y bombeando agua de sus acuferos, la intrusin de agua salada en los depsitos subterrneos se convertir en un gran problema. - Las naciones isleas de baja altura en el Pacfico se inundarn o vern sus acuferos de agua potable invadidos por agua salada. Tuvalu est formado por nueve atoles coralinos entre Australia y Hawaii. Su punto ms alto se encuentra a 5 metros (15 pies) sobre el nivel del mar. A medida que el nivel del mar ha subido, Tuvalo ha experimentado la inundacin de sus reas bajas. La intrusin de agua salada est afectando sus aguas potables y la produccin de alimentos. Los lderes de Tuvalo han predicho que la nacin se ver sumergida en 50 aos. En marzo del 2002, el primer ministro del pas le pidi a Australia y a Nueva Zelanda que proveyeran hogares para su gente si su pas desapareciera bajo las aguas, pero la peticin de esta nacin ha sido ignorada. Otras naciones isleas amenazadas incluyen las Islas Cook y las Islas Marshall. Durante la ltima dcada, la isla Majuro (parte de las Islas Marshall) ha perdido hasta un 20% de su costa playera. Adems de las naciones isleas, los pases con costas bajas se ven amenazados por la subida del nivel del mar. Una subida de 1 metro inundara la mitad de los campos de arroz de Bangladesh. Millones de bangladeshis se veran obligados a emigrar. Otras tierras bajas productoras de arroz incluyen reas en Vietnam, China, India y Tailandia. La subida del nivel del mar creara millones de refugiados climticos en las Filipinas, Indonesia y Egipto. Redistribucin de las precipitaciones Una modificacin en la temperatura global altera los patrones de corrientes marinas y vientos: Eventualmente esto genera una redistribucin de las precipitaciones y sequas. Las regiones de Amrica del Norte, el norte europeo, Australia, la Pampa argentina y la India han experimentado un aumento en sus precipitaciones en los ltimos 30 aos. Mientras que en Chile, China, el desierto del Sahara, la pennsula arbiga y el sur de Europa las precipitaciones se han reducido.

(11) Una mayor temperatura global implica mayor evaporacin de agua que produce mayores precipitaciones, pero paradjicamente la tierra se vuelve ms seca. Esto se debe a que si bien genera mayores precipitaciones, tambin evapora el agua de la capa superficial de tierra secndola. Cambios biolgicos Antes de la llegada de la edad industrial, la concentracin de CO2 en la atmsfera era de 280 ppm (partes por milln). Hoy el nivel es de 380 ppm. Esto representa un aumento de cerca del 30% en menos de 200 aos. Para la tierra, esto es una tasa de cambio sin precedentes, aproximadamente 10,000 aos de cambio comprimido en 100 aos. La tierra est acostumbrada a cambios lentos, no rpidos. Los cambios lentos le dan tiempo a la biosfera y a las especies de adaptarse. Cambios rpidos pueden causar un desorden biolgico. Existen varios ejemplos sobre el cambio registrado en las ltimas dcadas en los ciclos biolgicos. Hace veinticinco aos en Holanda la llegada de lasaves migratorias se daba hacia el 25 de abril, y los polluelos nacan el 3 de junio, justo cuando las orugas comenzaban a salir y servan de alimento a las cras. Veinte aos despus, las temperaturas ms altas hicieron que las orugas nacieran dos semanas antes; el nacimiento de los polluelos se adelant algunos das, pero no los suficiente como para evitar que una gran porcin de ellos muriera de hambre. En el rtico se estn comenzando a registrar con frecuencia el ahogamiento de osos polares, que nadan hasta 100km sin encontrar hielo alguno y acaban pereciendo. Muchas ciudades en EE.UU. fueron fundadas a altitudes a las cuales por las bajas temperaturas que presentan los mosquitos no podan acceder, pero temperaturas ms altas permiten que estos lleguen hasta dichas ciudades. Menos das de heladas muchas veces no llegan a matar a las plagas, lo que supone una proliferacin en el transporte de plagas.

Investigadores de la NASA informaron en 2003 que 1.700 especies de plantas, animales e insectos han empezado a mover su hbitat en direccin a los polos a razn de 6,4 kilmetros por dcada en los ltimos 50 aos. Este nivel de migraciones no va tan rpido como el movimiento de las zonas de temperatura que han estado avanzando hacia los polos a 40 kilmetros por dcada entre los aos 1975 y 2005. El ritmo de extincin de especies se ha acelerado 1000 veces con respecto al histrico y en los ltimos 25 aos surgieron 30 nuevas enfermedades humanas, incluyendo nuevas formas detuberculosis. Todos estos ejemplos apuntan a una misma causa, el aumento de la temperatura media global y su impacto sobre las condiciones del medio y ciclos biolgicos.

PROYECCIONES PARA EL 2100

Temperatura Segn las proyecciones, las regiones interiores han de calentarse ms rpidamente que los ocanos y las zonas costeras. El motivo es sencillamente la demora producida por el ocano, que impide que la superficie del mar se caliente tan rpidamente como la tierra. La importancia de esta demora depende de la profundidad a que penetra el calentamiento en los ocanos. En la mayor parte de los ocanos, los primeros cientos de metros de agua de la superficie no se mezclan con las aguas ms profundas. Estas capas superiores se calentarn en unos pocos aos, mientras que las profundidades del ocano permanecern fras. El agua se mezcla hacia abajo en las profundidades ocenicas slo en unas pocas regiones muy fras como el Atlntico al sur de Groenlandia y el Ocano Austral cerca de la Antrtida. En estas regiones el calentamiento se ver demorado debido a que la cantidad de agua que deber calentarse para que la misma temperatura cambie en la superficie ser mayor. Las temperaturas han ido aumentando de entre 0,6 C en el pasado siglo. El aumento de temperaturas ms elevado fue entre 1910-1945 y luego de 1975 hasta la actualidad. De acuerdo con las proyecciones de la IPCC la media global de temperatura del aire ser 3,5-5,5 C mayor para el 2100 si no se toma pasos adicionales para reducir las emisiones de CO2 y otros gases invernadero, en un mundo globalizado y rico (A1).

(12) Para comprender los escenarios IPCC hay que tener en cuenta la siguiente clasificacin: A1: escenario de un mundo globalizacin, con nfasis en riqueza humana. Globalizado, intensivo, guiado por las fuerzas del mercado. A2: escenario regionalizacin con nfasis en riqueza humana. Regional, intensivo. B1: mundo globalizado, con nfasis en sostenibilidad y equidad. Globalizado, extensivo con desarrollo sostenible. CCC: si las concentraciones de CO2 se mantuviesen constantes a partir de este momento. Aun si las emisiones actuales de gases invernadero paran de repente la temperatura de la Tierra seguir aumentando. En consecuencia, la cantidad total de lluvia global aumentara. De cualquier manera, existirn regiones que recibirn menos lluvia antes y, anualmente el nmero de das de lluvia intensa o temperaturas muy altas aumentar. El aumento de temperatura es posiblemente superior cerca de las zonas polares. Es posible que el derretimiento del hielo polar tenga como consecuencia que el Paso Noroeste sea posible utilizarlo como va de transporte comercial. Las predicciones indican que para el 2090 el total del polo Norte se habr derretido. Tambin habr mayores golpes de calor durante el verano y menores periodos fros en invierno. Las estaciones sin hielo ni permafrost en latitudes del Norte se afianzaran, pero adems el aumento de las inundaciones de invierno y las sequas de verano afectaran negativamente el crecimiento de los cultivos. Nivel del mar Se prev que el nivel medio del mar aumente de 9 a 88 cm para 2100. Con respecto al futuro las predicciones del IPCC para el ao 2100 refuerzan la subida y calculan que para entonces habr subido al orden de los 50 cm (lo que supondra un ritmo medio de 5 mm/ao) con una gran incertidumbre. Esta subida futura en el transcurso del siglo XXI ser alcanzable en su mayor parte a la expansin trmica del agua (unos 30 cm) y en menor

medida al deshielo de los glaciares no polares (unos 20 cm) y del manto de Groenlandia (unos 10 cm). La Antrtida, por el contrario, en la que se encuentra el 85 % de todo el hielo terrestre, contribuira ms bien a una bajada de unos 10 cm del nivel del mar ya que con el calentamiento habra mayores precipitaciones de nieve y una mayor acumulacin en el manto de hielo austral. De todas maneras este supuesto calentamiento de la Antrtida no se ha manifestado todava. A medida que el calentamiento penetra ms profundamente en los ocanos y el hielo se sigue derritiendo, el nivel del mar ha de continuar aumentando mucho tiempo despus de que las temperaturas de la superficie se hayan estabilizado. Las predicciones de la IPCC dicen que los niveles del mar aumentaran unos 18 cm pare el 2040 y unos 48 cm pare el 2100 en el escenario rico globalizado.

(13) El aumento del nivel del mar puede parecer pequeo, pero la mayora de la poblacin mundial vive en reas que sern afectadas por futuras inundaciones si estas proyecciones son correctas, como las costas orientales de China e India. Esto pondra en riesgo a millones de seres humanos que habitan no slo poblados y ciudades pequeas, sino tambin grandes urbes, como es el caso de Nueva York, Tokio, Calcuta, Hong Kong, entre otras. El nmero de refugiados ambientales aumentar de unos actuales 40 millones a casi 250 millones si el nivel del mar aumenta 40cm. El consejero del ex primer ministro britnico Tony Blair asegur que de derretirse la mitad de Groenlandia y la mitad del lado occidental de la Antrtida el nivel del mar subir 12 metros inundando: 30% de la pennsula de Florida; 50% de la costa de san Francisco; los Pases Bajos; Beijing y Shangai (China), donde habitan 40 millones de personas; Maniatan; Calcuta en los campos bajos de Bangladesh (India), donde habitan 60 millones de personas; entre otras regiones. Concentracin del dixido de carbono Los modelos del ciclo del carbono proyectan para el ao 2100 concentraciones de dixido de carbono de 490 a 1260 partes por milln. Los cientficos afirman que el mundo debe rebajar

sus emisiones de gases causantes del calentamiento global entre un 50% y un 70% slo para estabilizar el actual nivel de gases de la atmsfera. Las predicciones realizadas a travs de los modelos climticos de la IPCC muestran las concentraciones de CO2, y consecuentemente los niveles de temperatura y nivel del mar continuarn subiendo mucho despus de que se produzca un receso de emisiones.

(14) Este cambio climtico afecta cualquier aspecto medioambiental como la calidad del aire, la calidad del agua, la desertificacin, biodiversidad, forestacin y perdida del ozono estratosfrico. Otras consecuencias del calentamiento global - Incremento de las precipitaciones a nivel planetario, pero llover menos das y ms torrencialmente. - Derretimiento del hielo polar y expansin ocenica. Esto tiene como resultado inundaciones de reas costeras, pantanos, zonas hmedas y deltas de ros. Algunas islas pequeas pueden incluso desaparecer completamente debido a las inundaciones. - Aumento del nmero y severidad de tormentas tropicales y ciclones - Inundacin y erosin de cultivos agrcolas. Esto daa los cultivos y el suelo y disminuye la cosecha. - Cambios en ecosistemas y degradacin de la biodiversidad. - Evaporacin de suministros de agua, causando escasez de agua potable. - Penetracin de agua salada en las aguas subterrneas. - Climas ms extremos, causando veranos ms calientes y ms secos e inviernos ms fros - Enfermedades ms contagiosas debido a que el ambiente es ms propicio para patgenos y algunos insectos peligrosos, como el mosquito de la malaria. - Prdida de capacidad productiva agrcola en grandes zonas de Asia y frica, que estn densamente pobladas.

- Desplazamiento de las especies hacia altitudes o latitudes ms fras, buscando los climas a los que estn habituados. Aquellas especies que no sean capaces de adaptarse ni desplazarse se extinguirn. - Alteracin de la corriente del golfo fra y caliente debido al Ocano Atlntico, posiblemente causando una Nueva edad del hielo en Europa. Este es un punto controvertido pero posible. Ocurre que el clima de la Tierra es como un gran motor que distribuye el calor a travs del viento y de las corrientes marinas desde el Ecuador hacia los polos. La corriente del Golfo trae agua caliente desde el Ecuador que provee de vapor de agua y nubes a Europa occidental; esta corriente de agua clida superficial se enfra, volviendo al agua ms densa, por lo cual esta desciende y vuelve en una corriente contraria hacia el sur. El sistema permite que el lado occidental de Europa goce de un clima templado. Luego de la ltima edad glaciar hace unos 18.000 aos, un gran bloque de hielo situado sobre lo que hoy es Canad y el norte de EE.UU. comenz a derretirse y liber toda su agua dulce y fresca al Ocano Atlntico Norte a travs del ro Saint Lawrence. Esta agua se diluy con el agua clida de la corriente del Golfo, haciendo que esta ltima pierda su temperatura, mientras que el agua fra de las profundidades comenz tambin a perder su concentracin salina que la volva ms densa en comparacin con el agua superficial. El resultado de todo esto fue que el flujo de intercambio de la corriente del Golfo se fren sumergiendo a Europa en una edad glaciar que dur 900-1000 aos. Se cree que este cambio se produjo en menos de 10 aos, lo que supone que cambios de esta magnitud pueden manifestarse de repente. Actualmente ese gran bloque de hielo de Amrica del Norte no existe, pero si est Groenlandia, cuyo derretimiento de hielo contina y podra causar un efecto similar.

POSTURA ESCPTICA
Hay poca duda de que la concentracin de CO2 en el aire ha aumentado significativamente desde el comienzo de la revolucin industrial y hay pocos que no atribuyan este incremento al creciente uso de combustibles fsiles por parte de los seres humanos. Tambin hay poca duda de que la Tierra se ha calentado ligeramente en el mismo periodo, pero para los escpticos del cambio climtico y sus consecuencias no hay ninguna razn convincente para creer que el aumento de temperatura haya sido causado por el aumento de CO2 y es improbable que los futuros incrementos en el contenido de CO2 en el aire vayan a producir un calentamiento global. En contra de la actual creencia popular que casi nadie se atreve a criticar, la temperatura global no parece estar aumentando de forma apreciable como consecuencia de las emisiones de CO2 que resultan de la utilizacin de combustibles fsiles como el petrleo, el carbn y el gas natural. No hay evidencia cientfica firme de que vaya a ocurrir un calentamiento significativo como resultado de la actividad humana, y de todos modos las consecuencias de un calentamiento moderado seran bsicamente positivas. La base cientfica del calentamiento global es demasiado dbil como para tomar medidas polticas coactivas drsticas, enormemente costosas y de dudosos beneficios. El racionamiento energtico (asignacin poltica derecursos) y los impuestos sobre la energa (confiscacin y redistribucin de riqueza) causaran graves perjuicios econmicos y empobrecimiento generalizado, especialmente a los pobres y a los pases menos desarrollados: menos uso de

energa, menos transporte, menos actividad industrial, menos calefaccin, menos aire acondicionado. Los ciudadanos reciben indicaciones de que la evidencia cientfica es definitiva, indiscutible, concluyente e indudable, cuando en realidad los expertos cientficos muestran fuertes desacuerdos y escepticismos acerca de la evidencia, tanto terica como observacional. Muchas personas estn en favor de actuaciones polticas sobre el presunto problema del cambio climtico. Algunas pueden estar sinceramente preocupadas pero mal informadas, y la mayora simplemente acepta de forma acrtica lo que aparece en los medios de comunicacin. 1. Una correlacin dbil a corto plazo entre el CO2 y la temperatura no prueba nada sobre la causacin. Quienes proponen la idea de que el incremento de contenido de CO2 en el aire conduce al calentamiento global sealan a la dbil correlacin que se dio en el siglo pasado entre la concentracin de CO2 atmosfrico y la temperatura global del aire como prueba de su argumento. Sin embargo, habitualmente restan importancia al hecho de que correlacin no implica causacin y a que 100 aos no es tiempo suficiente para establecer la validez de dicha relacin respecto a la historia de la temperatura de la Tierra. La observacin de que dos cosas han crecido juntas durante un periodo de tiempo no dice nada sobre que una sea la causa de la otra. Para establecer una relacin causal se debe demostrar que la causa precede al efecto. Adems, se debera poder demostrar esta relacin en varios ciclos de incrementos y disminuciones para ambos parmetros. E incluso si se cumplen estos criterios, como en el caso de las relaciones sol / clima, muchas personas no estn dispuestas a reconocer que las variaciones en la causa realmente producen las variaciones anlogas observadas en el efecto. Al considerar as las siete mayores transiciones de temperatura en el pasado medio milln de aos: tres terminaciones glaciares y cuatro comienzos glaciares, se evidencia de que los incrementos y las disminuciones en la concentracin de CO2 atmosfrico no solo no precedieron a los cambios de temperatura del aire, sino que vinieron de cientos a miles de aos despus. Tambin ha habido largos periodos de tiempo durante los cuales el CO2 atmosfrico permaneci sin cambios mientras la temperatura del aire descenda, al igual que ha habido periodos durante los cuales descenda el contenido de CO2 mientras la temperatura del aire permaneca sin cambios o ciertamente suba. Por lo tanto, la historia climtica del pasado medio milln de aos no proporciona ninguna evidencia en absoluto para sugerir que el actual incremento de la concentracin de CO2 en el aire vaya a conducir a un calentamiento global significativo. 2. La interferencia antropognica con el sistema climtico y sus efectos de calentamiento global no se conocen bien. Los seres humanos influyen sobre el clima con la agricultura, la actividad industrial y las ciudades. El incremento de poblacin est cambiando las relaciones entre reas de cultivo y bosques, lo cual altera el albedo o coeficiente de reflexin de la superficie terrestre. La construccin de presas, con la consiguiente disminucin del flujo de agua dulce al mar, aumenta la salinidad de los mares y altera la circulacin de las corrientes marinas. Se cree que entre las influencias humanas estn la suavizacin de las temperaturas extremas, el enfriamiento de la estratosfera y la disminucin de la frecuencia de los huracanes. No se sabe cul es el nivel adecuado o peligroso de gases de efecto invernadero, y por lo tanto

resulta absurdo intentar estabilizar o reducir un nivel dado de los mismos: cualquier objetivo es arbitrario y no tiene base cientfica. 3. Las fuertes retroalimentaciones climticas negativas impiden un calentamiento catastrfico. Las retroalimentaciones negativas fuertes representan papeles importantes en el sistema climtico de la Tierra. Si no lo hicieran, no existira vida en el planeta, pues alguna perturbacin habra llevado el alocado viaje del mundo a un estado de fro csmico o de calor horrendo, y sabemos por el registro fsil que ninguno de estos extremos ha ocurrido jams, incluso en miles de millones de aos, y a pesar de un gran incremento en la luminosidad solar a travs del tiempo geolgico. Considrese a este respecto el vapor de agua que se aadira a la atmsfera por la mayor evaporacin en un mundo ms clido. Es muy probable que la humedad extra condujera a la produccin de ms nubes y con ms contenido de agua, y ambas consecuencias tenderan a enfriar el planeta al reflejar ms radiacin solar de vuelta al espacio. Un mundo ms clido tambin significara un ocano ms clido, lo que muy probablemente conducira a un incremento en la productividad de las algas marinas o fitoplancton. Este fenmeno, a su vez, incrementara la produccin bitica de ciertas sustancias sulfreas que se diseminan en el aire, donde se oxidan y se convierten en partculas que funcionan como ncleos de condensacin de nubes. As, el resultante incremento del nmero de partculas formadoras de nubes producira ms gotitas de nube y menores, que reflejaran una mayor cantidad de radiacin solar entrante, y este fenmeno tambin tendera a enfriar el planeta. Todos estos efectos enfriadores relacionados con las nubes e inducidos por el calentamiento son muy poderosos. Por ejemplo, se ha demostrado que el calentamiento predicho como resultado de la duplicacin de contenido de CO2 en el aire podra ser totalmente contrarrestado por: - un incremento del 1% en la reflectividad del planeta, - un incremento del 10% en la cantidad mundial de nubes de bajo nivel, - una reduccin del 15 al 20% en el radio medio de las gotitas de las nubes estticas de la Tierra - un incremento del 20 al 25% en el contenido de agua lquida de las nubes. Adems se ha demostrado que la produccin de nubes de alto nivel sobre los ocanos ecuatoriales inducida por el calentamiento anula prcticamente el poderoso efecto invernadero del vapor de agua de esa regin, la cual es responsable de gran parte de la subida de temperatura en el escenario de calentamiento global inducido por el CO2. La mayora de estas importantes retroalimentaciones negativas no se encuentran adecuadamente representadas en los actuales modelos climticos. Lo que es ms, muchos fenmenos relacionados se ponen en marcha cuando aparece el calentamiento global. Por ejemplo, en respuesta a la subida de temperatura entre la latitud 25 norte y el ecuador, se multiplica el flujo tierra-aire de varios gases sulfreos por un factor 25 como consecuencia de los incrementos de actividad microbiana en el suelo inducidos por el calentamiento, y este fenmeno puede conducir a la produccin de ms ncleos de condensacin de nubes al igual que ocurre con los procesos biolgicos sobre el mar. Por lo tanto, resulta que cualquier nmero de combinaciones de estas varias retroalimentaciones negativas podra impedir el

impulso del calentamiento facilitado por futuros incrementos en el contenido de CO2 en el aire. 4. Los niveles elevados de CO2 atmosfrico son benficos para la biosfera. Del efecto de fertilizacin area por el enriquecimiento de CO2 atmosfrico derivan varios beneficios: un crecimiento vegetal mejorado, una eficiencia mejorada del uso del agua por las plantas, una mayor produccin de comida para los seres humanos y los animales, adems de un gran nmero de otros beneficios biolgicos demasiado numerosos para ser descritos en esta breve declaracin. Y estos beneficios no son predicciones, son reales. De hecho, ya son evidentes en los registros de largo plazo de los anillos de los rboles, que revelan una historia de tasas de crecimiento de masa forestal crecientes con una progresin muy paralela a la revolucin industrial. Tambin se pueden ver en la propagacin de plantas leosas en reas donde antes solo crecan hierbas. La atmsfera da testimonio del incremento de valor de toda la biosfera en la amplitud anual de su ciclo estacional de CO2 que se encuentra en expansin. Se ha documentado que esta respiracin de la biosfera oscilatoria: su inhalacin de CO2, producida por el crecimiento de las plantas terrestres en la primavera y el verano, y su exhalacin de CO2, producida por la descomposicin de biomasa en el otoo y el invierno, ha estado creciendo ms cada ao en respuesta al constante aumento de estimulacin y crecimiento producido por el actual incremento del contenido de CO2 en el aire. 5. Un calentamiento global moderado tiene efectos positivos. En general el calentamiento es mejor que el enfriamiento. El calentamiento y el incremento del CO2 atmosfrico son mejores para la agricultura (menos heladas, pocas de cultivo ms largas, mayor crecimiento de las plantas, ms lluvias, menor necesidad de agua), para el crecimiento de los bosques, disminuye los extremos climticos, permite ahorros energticos en calefaccin y es mejor para la salud: los periodos fros en la historia de la humanidad son desastrosos por las hambrunas y las enfermedades. 6. Los efectos de crecimiento mejorado del CO2 crean un impulso de enfriamiento. El dixido de carbono es un poderoso fertilizante areo que mejora directamente el crecimiento de casi todas las plantas terrestres y de muchas acuticas a medida que aumenta su concentracin atmosfrica. Y al igual que una mayor productividad de las algas marinas incrementa la emisin de gases sulfreos a la atmsfera, lo que finalmente produce ms nubes y ms brillantes sobre los ocanos del mundo, los aumentos en la productividad de las plantas terrestres inducidos por el CO2 conducen a mayores emisiones de gases sulfreos sobre la tierra, que de la misma manera terminarn enfriando el planeta. Adems, muchos materialesbiognicos no sulfreos del entorno terrestre representan papeles importantes, como los aerosoles que crean ncleos de agua e hielo, y la presencia aerotransportada de estos materiales tambin mejorara con el incremento de los niveles de CO2 atmosfrico. Por lo tanto, es posible que la incorporacin este efecto de enfriamiento multifactico inducido por el CO2 en el conjunto de ecuaciones que comprenden la generacin actual de modelos climticos globales en realidad podra inclinar las escalas climticas a favor del enfriamiento global a causa del continuo crecimiento de emisiones de CO2 antropognicas. 7. El calentamiento global contribuye a la expansin de insectos portadores de enfermedades infecciosas. En realidad el factor dominante de la transmisin de

enfermedades es el aumento de los contactos humanos causado por el incremento del transporte areo, martimo y terrestre. Las epidemias de malaria y fiebre amarilla han ocurrido en zonas fras, y no ocurren en algunas zonas ricas tropicales. El peligro real para la humanidad es la posibilidad, sealada por los gelogos, de una prxima edad de hielo. El periodo clido interglacial actual puede terminar pronto y el efecto invernadero podra suavizar esta amenaza. Los problemas medioambientales pueden resolverse mediante el conocimiento cientfico, el avance tecnolgico y el desarrollo econmico. El mercado libre fomenta la eficiencia de los medios de transporte y plantas de energa, y la correcta asignacin y defensa de derechos ticos de propiedad impide las agresiones contaminantes. 8. El aumento del nivel del mar debido al calentamiento global es una falacia muy extendida. El nivel del mar lleva varios siglos ascendiendo levemente: no se sabe por qu (tal vez por movimientos tectnicos que reconfiguran los fondos ocenicos), pero no es por cambios climticos o por influencias humanas. El aumento de la temperatura produce varios efectos contrarios sobre el nivel del mar, y el resultado neto no es claro: por un lado, el nivel del mar tiende a aumentar debido a la dilatacin del agua causada por el aumento de su temperatura, y a la recepcin de agua procedente de la fusin parcial del hielo de glaciares y casquetes polares; por otro lado, el nivel del mar tiende a disminuir por el aumento de la evaporacin seguido de ms lluvias sobre las regiones polares que aumentan la acumulacin de hielo en las mismas. Los datos histricos recientes muestran que al aumentar la temperatura baja el nivel del mar. El avance y retroceso de los glaciares es un fenmeno complejo que no slo tiene que ver con los cambios climticos. Muchos glaciares se derritieron parcialmente y retrocedieron a comienzos del siglo XX, pero no se puede extrapolar una media del siglo pasado al futuro. Podemos ver que el nivel realmente ha estado aumentando desde 1850 hasta 1930-40. Y el ascenso estaba en el ritmo de 1 milmetro por aos. Eso termin en 1940, y no hubo ningn ascenso del nivel hasta 1970. La medicin de las mareas es un asunto muy complicado, porque da diferentes mediciones de acuerdo al lugar en el mundo en donde se miden. Los gelogos saben que Hong Kong es un rea en hundimiento por la compactacin de sedimentos, y es el nico registro que no debera ser usado. El IPCC (Panel Internacional del Cambio Climtico) eligi a Hong Kong para medir el nivel del mar, que da un ascenso de 2,3 milmetros anuales. Si esa cifra es correcta, entonces Holanda no se estara hundiendo, estara ascendiendo. Si uno mira el registro de 300 aos, en el Siglo XX el nivel del mar estaba subiendo y bajando. En 1970, uno debera ver una aceleracin, pero en vez de ello, la subida del nivel casi se termin. 9. El presunto consenso cientfico sobre el cambio climtico es falso. De todos modos el conocimiento cientfico no depende de votaciones democrticas u opiniones mayoritarias. Buena parte de la comunidad cientfica se opone a la actuacin precipitada e ignorante de los burcratas internacionales para combatir un problema inexistente. Los mismos presuntos expertos, obsesionados con la toma de conciencia de la sociedad, hace aos hablaban de los riesgos de un enfriamiento global inminente: disminucin de la productividad agrcola, hambrunas, muerte, violencia, anarqua.

La ciencia es frecuentemente distorsionada para promover agendas polticas. Los informes gubernamentales sobre este tema son documentos polticos que presentan las opiniones de cientficos del clima combinados con cientficos no expertos en fsica atmosfrica, economistas, expertos en poltica, burcratas, especialistas en relaciones pblicas, y representantes de pases con poco nivel cientfico. Informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico de las Naciones Unidas fueron manipulados de forma clandestina para distorsionar los testimonios de los asesores cientficos, de modo que la versin oficial fuera conforme a los intereses de los polticos. Los institutos cientficos oficiales, dependientes de los subsidios recibidos de sus respectivos gobiernos, son curiosamente los que apoyan las tesis que interesan a los polticos. Requiere valor para un cientfico oponerse a las versiones oficiales y arriesgar las becas o subsidios que pueda recibir. Los cientficos que no dependen de ayudas estatales pueden ser ms independientes. 10. La adaptacin histrica humana La historia del clima terrestre muestra muchos cambios climticos naturales grandes y rpidos, reflejados en los hielos polares, en los ncleos de sedimentos ocenicos y en los anillos de los rboles. En los ltimos 2 millones de aos ha habido unas 17 Edades de Hielo. El clima cambia constantemente y los seres humanos son capaces de adaptarse. Ahora hace ms fro que hace 1000 aos, durante los perodos templados de la Edad Media, cuando se poda cultivar vino en las islas britnicas y los vikingos colonizaron Groenlandia (la Tierra Verde). Entre 1450 y 1850 se produjo la Pequea Edad de Hielo. Hubo un claro calentamiento de origen natural entre 1880 y 1940 (antes de que aumentaran notablemente las emisiones de CO2). Aparte de un enfriamiento global entre 1940 y 1975, que llev a temer un enfriamiento global y una nueva edad de hielo, no ha habido un cambio apreciable en los ltimos 50 aos (salvo un ligero enfriamiento en los ltimos veinte aos), en contra de las predicciones de los modelos informticos. Se ha informado errneamente y de modo sensacionalista la aparicin de lagunas en el Polo Norte como pruebas del calentamiento global.

CONCLUSIN
En un principio creamos en una "naturaleza benigna", esto significa que la naturaleza es un sistema robusto que responde bien a los desordenes causados por el hombre siempre volviendo de nuevo a su estado natural. Pero desde hace tiempo advertimos una "naturaleza perversa / tolerante", lo que significa bsicamente que la naturaleza puede tolerar desordenes hasta cierto punto. Si los desordenes son pequeos, la naturaleza volver a suequilibrio. Grandes desordenes suponen una amenaza al funcionamiento de la naturaleza. El clima definitivamente est cambiando, el aumento de la concentracin de CO2 atmosfrico durante los ltimos dos siglos de industrializacin presenta actualmente sus consecuencias; las temperaturas y el nivel de los ocanos indican un aumento, los casquetes polares se derriten y los ecosistemas dan indicios de adaptaciones a las nuevas condiciones. La controversia nace de cara hacia el futuro, en cmo responder el clima frente a estos cambios, y si la magnitud de los sucesos aumentar afectando poblaciones, sociedades, sistemas de produccin, economas y ecosistemas; o si el complejo sistema climtico amortiguar los cambios y reducir las consecuencias. Las teoras y explicaciones se abren

hacia los dos caminos, pero ms all de estas se erige el factor ms determinante, concreto y predictivo que es la realidad presente. Esta refleja cambios considerables en la Tierra con tan slo seis dcimas de grados centgrados de aumento de la temperatura en los ltimos 120 aos, y habla de que a medida que se presenten temperaturas ms altas la envergadura de las alteraciones ser mayor, potenciando a su vez las causas del aumento de la temperatura en un sistema sinrgico. Por mnimos que sean los cambios afectarn los patrones climticos como las corrientes marinas y los vientos, reubicando las precipitaciones y las zonas cultivables, lo que seguramente afectar a las poblaciones ya asentadas con relacin a estas reas. Hasta el momento no se ha tomado ninguna medida concreta para detener el calentamiento global. El protocolo de Kioto, emblema entre los tratadosinternacionales para intenta frenar los efectos del calentamiento global, ni siquiera es apoyado por las grandes potencias emisoras de gases de efecto invernadero como EE.UU., China, India, Australia, Rusia, entre otras. Adems, su objetivo de reduccin de 5,2% de las emisiones de gases de efecto invernadero es deficiente frente a la afirmacin de los cientficos de que hay que reducir entre un 50-70% las emisiones de CO2 para mantener la concentracin en la atmsfera estable. Muchos proponen medidas para lograr un mejor desempeo en los procesos de obtencin y utilizacin de la energa, o utilizar fuentes de energa alternativas no contaminantes, impulsadas por campaas de educacin, informacin, e incentivos y desincentivos econmicos. Pero la realidad es que no existe un remedio inmediato al problema, y las consecuencias son inevitables. Slo se puede reducir la magnitud de estas y prepararnos frente a los potenciales cambios. No hay mejor frase que refleje nuestra situacin actual frente al futuro respecto del cambio climtico que la pronunciada por Winston Churchill en la dcada de 1930, cuando hubo una gran tormenta que azot Europa y este apercibi a lo britnicos que deban prepararse para sucesos similares debido a que el clima iba a cambiar, y cuando nadie le crey dijo: "La poca de dilatarse, de medidas parciales, de recursos calmantes e inesperados, de retrasos, est terminando. En su lugar estamos entrando en un periodo de consecuencias".