Los Jvenes y el Futuro Francisco Plaza Unimet, 15 de diciembre de 2004

Debo comenzar esta exposicin reiterando nuestra gratitud por la participacin hoy aqu con nosotros del padre Mikel de Viana, del profesor Anbal Romero y de nuestro director de la Especializacin en Gerencia Pblica, el profesor Ramn Guillermo Aveledo. Sin duda, esta semana institucional de la Universidad Metropolitana, dirigida a la organizacin de variadas actividades para estrechar an ms los lazos que nos unen como comunidad universitaria, se nutre significativamente con el valioso aporte de estos distinguidos expositores. Deseo tambin felicitar a los integrantes del Consejo de Escuela de Estudios Liberales por el buen mpetu con el que empiezan su gestin. En efecto, esta es la primera actividad de un ambicioso programa que busca estrechar el espritu de cuerpo entre los estudiantes y profesores de la Escuela, conscientes como estn de que, en definitiva, son ellos el alma de esta nuevo programa acadmico en Venezuela, y que sobre ellos recae en importante medida, como promociones fundadoras que son, la responsabilidad de responder a las expectativas que esta carrera ha generado. Qu futuro tienen los jvenes en Venezuela?. Conviene, como punto de partida, precisar el sentido de la pregunta que se formula como tema de este foro, para despejar as posibles equvocos. Si las expectativa con esta pregunta es que los expositores respondan al qu va a pasar en Venezuela, basta recordar con Aristteles que la poltica pertenece al orden prctico, al orden de las cosas que hacemos, y que por tanto el futuro es contingente: estamos en el mundo de lo que podra ser y no, como en el orden terico, en el mundo de

las cosas que necesariamente son. Lo que podr suceder en Venezuela ser el resultado de muchos factores, algunos incluso fortuitos, que no rara vez alteran el curso de los acontecimientos de manera drstica. Pero, en definitiva, el futuro de Venezuela depender del uso que hoy hagamos de nuestra libertad. Decir que nuestro pas est destinado a tal o cual destino, que su futuro ser ste o aquel, no es otra cosa que negar a la poltica su naturaleza propia como actividad moral del ser humano. La pretensin de extender a la poltica la capacidad de predecir resultados exactos, tal y como admiten los objetos de conocimiento de las ciencias en el orden especulativo, no es propio de personas sensatas, pues, como nos lo recuerda Aristteles, no tiene sentido afanarse por alcanzar otra precisin en cada gnero de problemas sino la que consiente la naturaleza del asunto. Tampoco puede exigir la pregunta la identificacin del qu hacer en funcin a posibles escenarios, algo por cierto muy popular con algunos politlogos en nuestros programas de opinin. Entre otras razones, porque no es posible separar la teora o el anlisis poltico de las prcticas polticas con las cuales se relaciona. Al analizar un hecho poltico, as pretendamos situarnos en el plano objetivo que Weber propona como mtodo para la ciencia poltica, no slo describimos lo que un hecho significa sino adems, inevitablemente, desde el mismo momento en que escogemos colocar la mirada sobre unos hechos en particular, nos pronunciamos no slo sobre lo que el hecho significa sino tambin sobre lo que debe significar. Los llamados escenarios, por tanto, no son alternativas inexorables pues justamente se abren y modifican con el esfuerzo de comprender y valorar el presente. Dicho en otras palabras, as como el futuro no est determinado, tampoco los escenarios estn cerrados, pues surgirn y se abrirn tantos como sea nuestro esfuerzo por comprender y transformar la realidad.

Est entonces mal formulada la pregunta? No lo creo si intentamos comprender el sentido de la pregunta desde la realidad existencial de un joven. La juventud, a diferencia de otras etapas en la vida, tiene como uno de sus rasgos distintivos la referencia al futuro. Todo est por hacerse, todo est por delante. El joven trata de discernir qu har con su vida, a qu dedicar su actividad fundamental, cules sern sus realizaciones, cmo cumplir sus sueos. Esta referencia al futuro, sin embargo, tiene un componente adicional que pronto el joven descubre. Lo que se podr ser depende de las decisiones que hoy se toman. No es posible desvincular el futuro del presente. Hay, en efecto, una referencia al futuro pero ms bien como un no todava que est viniendo. No se trata de dos momentos separados, el hoy y el maana, pues ese maana con el que se suea depende de que hoy se viva una vida que haga posible ese futuro, lo cual coloca un peso enorme sobre las decisiones que hoy se toman. Descubre el joven el tesoro de la libertad, pero pronto entiende que esa libertad conlleva responsabilidad y que, por tanto, sus decisiones s tienen consecuencias, que en definitiva lo que algn da podr llegar a ser depende del uso responsable que hoy haga de su libertad. Si comprendemos la pregunta desde esta perspectiva, no es entonces qu pasar en el futuro como si se tratara de algo totalmente ajeno, para as actuar y decidir en consecuencia. Si entiendo bien la pregunta, e interpreto correctamente la carga existencial que encierra, se trata ms bien de discernir la actitud que como joven corresponde asumir frente al presente para as fraguar el futuro con el que se suea. La pregunta entonces es ms bien qu demanda de nosotros el presente para poder efectivamente abrir cauces al futuro que queremos. Planteado el tema en estos trminos, corresponde entonces procurar comprender la hora actual, para responder con responsabilidad a los retos que el presente nos coloca y as preparar el porvenir. La

pregunta del foro, segn la entiendo, no est aislada de la accin. Tratemos, entonces, de identificar los rasgos fundamentales de la situacin presente. Lo primero es reconocer la gravedad de la hora actual. Cuanto quisiera yo dibujarles un cuadro auspicioso, presentarles un pas con colores alegres y perspectivas claras. S que el voluntarismo est a la orden del da, y que abundan quienes los invitan a confrontar la situacin actual como si slo se tratara de un problema de actitudes, de concentrarse con optimismo cada quien en lo suyo para que as los problemas, concebidos en el fondo como irreales, o como interpretados de manera exagerada por los medios de comunicacin social, se desvanezcan por s solos. Si interpreto correctamente la urgencia de la pregunta que formulan, no creo que quieran de m un discurso en el que tambin yo les invite a cerrar los ojos a la realidad para simplemente escapar y vivir como si nada excepcional estuviera ocurriendo. No slo no sera sincero de mi parte. Tampoco ustedes aceptaran una respuesta as, pues en el fondo todos ustedes saben que la patria vive una hora particular, que les ha tocado vivir una situacin singular, sui generis, con caractersticas propias, y que la frase esto es ms de lo mismo no encierra ms que el deseo de no tener que asumir las responsabilidades que vendran al tener el coraje de reconocer el presente tal cual es. Les hablaba antes de la ntima relacin entre libertad y responsabilidad, y en efecto la tentacin es fuerte para ignorar la realidad para as buscar una libertad ficticia, exenta de responsabilidades y a espaldas de la realidad. Pero no. No vivimos una situacin como cualquier otra en el pasado. Esto no es ms de lo mismo. La hora actual se nos presenta con una serie de caractersticas que simplemente no podemos ignorar. El tiempo disponible para este foro no me permite sino identificar aquellas que considero ms relevantes. La primera de ellas es la sistemtica negacin del pasado. Les hablaba antes de que el futuro de un joven est inevitablemente condicionado por las decisiones que se adoptan

en el presente. Pero tambin aqu entra el pasado como dimensin fundamental. Cuando se nos pregunta quines somos?, la respuesta no puede ser otra que una narracin de lo que hemos sido: nac en Caracas, mis padres fueron sutano y fulana, estudi en tal colegio, me dediqu a los deportes, me ha interesado mucho la msica, entr a la universidad que quera gracias a mis buenas calificaciones, etc. Eso que soy en el presente se ha construido sobre la base de lo que he sido. Somos hoy lo que hasta hoy hemos sido. Mis perspectivas futuras dependen por tanto de la persona que he llegado a ser, de la vida que he vivido. Quizs un ejemplo aclare esta afirmacin. Imagnense que conocen a alguien con quien desean entablar una relacin de amistad. Una vez que se inicia el dilogo y empezamos a abrirnos mutuamente, para darnos a conocer esa realidad interior que es el verdadero fundamento de la amistad, piensen que pasara si le dijramos desprecio el pas en el que he nacido, desdeo de mis padres, de la enseanza que de ellos recib, como tambin de la formacin que en el colegio me dieron; en suma, rechazo todo lo que yo he sido, y slo puedo ver en mi corta vida fracasos, limitaciones, decepciones, una vida aparentemente vivida pero en el fondo nada ms que un inmenso engao. Posiblemente nuestro potencial amigo nos preguntara: pero, cmo es que eres una persona de buen carcter, abierto, que amas tu libertad, y que vives con el propsito de ser justo con tus semejantes; con tus errores desde luego, algunos muy graves segn veo que reconoces, pero dispuesto a corregir y a avanzar, con todos tropiezos y grandes dificultades que ello supone, pero cumpliendo con la tarea que en definitiva es la que cualquiera de nosotros tiene por delante. Si en este dilogo imaginario respondemos como nos hemos empeado a hacerlo en nuestra reflexin como venezolanos, dijramos que: en realidad, lo nico que tiene valor en mi pasado es el tatarabuelo de mi abuelo, el gran progenitor de mi familia, cuya vida casi sobrehumana, sin mcula alguna, es la nica referencia que puede servir de gua a

mi vida. Extraado nuestro interlocutor podra decirnos: no entiendo, y entonces cmo llegaste hasta aqu? quin te cuid? de dnde sacaste lo que hoy sabes? cmo aprendiste a valorar las actitudes que consideras correctas?; en definitiva, cmo entonces eres t quin eres? sobre qu entonces podrs apoyarte realmente para construir el futuro con el que sueas?; ms an, de dnde sacas esos sueos, por qu son esas tus aspiraciones? eres de verdad slo lo que dijo el abuelo de tu tatarabuelo? Ustedes, como generacin, cuando han querido conocer ese pas en el que nacieron y se formaron no han odo otra cosa que un permanente desprecio a lo que como pas hemos sido. Como nuestro personaje imaginario, ustedes preguntan a sus mayores sobre su identidad como venezolanos, y slo reciben un rotundo no somos nada porque no hemos sido sino una historia de fracasos. Pero quizs ustedes, como nuestro personaje imaginario, tampoco se resignan a aceptar esta respuesta. Intuyen que existen valores positivos, bases sobre las cuales construir, que esta conviccin democrtica y el propsito firme de defender la libertad, que como pueblo tenemos y que no en todas partes existe, no vienen de la nada y que, por el contrario, nos distingue y son el producto de lo que hemos sido, de nuestro pasado, de lo que como pas hemos sido capaces de construir. Re-conocernos como pas no significa des-conocer nuestros errores, negarnos a corregir caminos, a reparar tantas graves injusticias que como pas hemos permitido. Pero tampoco significa negar aquellos valores y realizaciones sobre los cuales tenemos que apoyarnos para defender nuestros valores. Defendemos la libertad porque hemos nacido en libertad, porque hemos aprendido a vivir en ella y esto es parte fundamental de lo que hemos sido, de lo que somos, y condicin de lo que podremos llegar ser. Nuestra vocacin democrtica, por la cual tanto nos admiran en otros pases, es un legado de lo que hemos sido, de aquel pasado que nos empeamos en olvidar. Como el personaje imaginario, tenemos entonces el deber de levantar al amigo, ayudarle a reconocer

su verdadera identidad, porque no obstante su resolucin a negarse a si mismo, a autodespreciarse, vemos en l los valores y atributos sobre los cuales vale la pena formar una estrecha amistad. A ustedes les ha tocado querer a Venezuela no obstante lo que Venezuela se empea de decir de s misma. Al negar de manera absoluta al pasado, nos negamos a nosotros mismos, nos hacemos incapaces de comprender el presente, de re-conocernos, y con ello hacemos prcticamente imposible cualquier construccin de futuro. Ms grave an, con la negacin de lo que hemos sido, despreciamos justamente aquellos valores y principios que nos permiten reconocer y rechazar las injusticias del presente. Si todo siempre fue as, de dnde entonces sacamos que no debe ser as? Nosotros, no obstante se nos repita siempre lo contrario, s sabemos que la situacin poltica actual no es ms de lo mismo, y que existen amenazas graves a los valores y principios que conforman nuestra identidad como pueblo de vocacin democrtica. Un segundo aspecto confirma la singularidad de la hora presente. No siempre el pas se entendi a si mismo como fundamentalmente dividido en partes separadas y con intereses irreconciliables. Hasta hace relativamente poco, lo normal es que nos viramos a nosotros mismos como un solo pas. Diferencias las haba, sin duda, y muy profundas, con enormes injusticias y desigualdades. Pero se entenda que no deban haber stos y aquellos, que el bien comn es el bien de toda la patria y que nada puede construirse sobre la base de la mutua discordia, del rencor, de la desconfianza, del recelo entre venezolanos. Mucho sufri nuestro pas hasta llegar a comprender el enorme peligro de alimentar el resentimiento como arma poltica. Hoy, se olvida este aprendizaje y se pretende que la destruccin de la unidad, con la siembra de discordia y resentimiento, pueda ser camino de futuro. No slo entonces se nos niega el pasado, despreciando todo lo que hemos sido, sino tambin se vulnera uno de nuestros principales atributos como nacin. Cuantos pases

quisieran que sus ciudadanos se vieran como semejantes, sin discriminaciones, sin odios, respetndose mutuamente su dignidad como seres humanos. Hasta no hace mucho en pases que hoy consideramos como modelos de democracia era impensable que un negro pudiera sentarse al lado de un blanco en un autobs. No hace mucho que una nacin asesin a millones de judos por considerarlos una raza inferior. Y es que acaso ha sido posible alguna vez construir sobre la base del odio y la discriminacin? Aqu mismo en Latinoamrica, en cuantos pases los cargos de conduccin poltica y las posibilidades de ascenso social no estn reservadas a un pequeo grupo de familias? Es que acaso no vemos que el resentimiento y la discordia slo puede traer divisin, sufrimiento y muerte? Cmo puede hablarse de patria bonita, si los venezolanos adoptamos la cultura del ghetto? Qu distinto es construir sobre la base de la unin, del respeto, del reconocimiento del valor del otro, de la solidaridad! Vale la pena recordar de nuevo a Aristteles; el bien comn es el buen vivir de ciudadanos en la amistad. En efecto, no es posible concebir el bien comn en trminos estrictamente materiales, pues entonces se descarta la dimensin espiritual que describe su verdadera esencia: la posibilidad de conseguir nuestra propia realizacin en la entrega sincera de nosotros mismos a los dems. Hacia all apunta el verdadero bien comn: en el buen vivir de comunidades y ciudadanos en la amistad. La cultura del ghetto no slo domina el discurso poltico, y con esto entramos en la siguiente circunstancia a considerar. No es slo que nuestros gobernantes no le hablan a la nacin entera. Las propias instituciones del Estado son instrumento fiel para acentuar esta divisin. Por tanto, la justicia, la defensa y seguridad de la nacin, la formacin de leyes, la organizacin de elecciones, la propia garanta de la legalidad, todo est en funcin de profundizar esta divisin, incluso de aniquilar al adversario. La democracia, entonces, deja de ser una forma de vida con fundamentos tanto en el respeto a la dignidad esencial del ser

humano y sus derechos fundamentales, como en la supremaca de las leyes para garantizar la justicia y el predominio de la razn sobre la voluntad. En una democracia de divisin, que se apoya sobre el peso de las mayoras, tiene razn quien controla las instituciones y los instrumentos del poder. En este escenario, la razn y la verdad como criterios para la justicia no son relevantes pues todo es cuestin de poder y de fuerza. Se trata de la democracia plebiscitaria, que reduce la noble prctica democrtica a la decisin de las mayoras. En una democracia as, triunfa aquella discusin que abre la Repblica de Platn: la justicia no es ms que derecho del ms fuerte. Y as como se concluye en esta obra, comprendemos que la democracia deja de ser una forma de vida para convertirse en una especie de rebatia para controlar las mayoras, a travs de cualquier maniobra y con la demagogia ms descarada, bajo el manto de una legalidad ficticia, que nada tiene que ver con la verdad y la justicia, y que pronto degenera en la situacin que Platn identifica como la peor forma de tirana. En efecto, con esta negacin de lo que somos, al olvidar aquel bien en la amistad que nos compromete y por el cual hemos luchado, y con nuestra pasividad frente a la perversin de las instituciones llamadas a servir a la patria en su totalidad, corremos el ms grave de los riesgos. Al afirmar que esto es ms de lo mismo, que esto es simplemente un mal gobierno ms, nos hacemos incapaces de reconocer las graves amenazas que sobre nosotros se ciernen. Primero, aprendemos a convivir con la injusticia. La utilizacin de los tribunales de justicia para perseguir y atropellar a las personas pasa a ser parte de nuestra vida cotidiana. Eso es problema para los polticos y los periodistas, dicen algunos. Luego, nos vamos acostumbrando tambin a renunciar a nuestras libertades. Tambin, dicen algunos, es problema para polticos y periodistas. Y poco a poco nos vamos haciendo tambin insensibles frente al dolor, al sufrimiento, a la muerte de nuestros compatriotas. Cuando

llegamos all, que es la lgica macabra de los regmenes que renuncian a reconocer el valor trascendente de toda vida humana, se llega al ltimo estadio, a la ltima etapa, y de all en adelante si que es verdad que cualquier cosa puede pasar. Primero cae la justicia, luego la libertad y por ltimo viene el desprecio a la vida. El asunto decisivo para reconocer si se est efectivamente en esta ruta es preguntarse de qu sera capaz el rgimen si viera amenazado su control del poder, si viera comprometido su proyecto de dominacin. Puesto de otra forma, la pregunta consiste en determinar si para el gobernante su proyecto poltico est por encima de la vida de seres humanos. Si al responder esta pregunta advertimos las amenazas contra la justicia, la libertad y la vida, encontramos el signo distintivo de un rgimen totalitario. No es sensato esperar manifestaciones a gran escala cuando ya los sntomas permiten identificar con nitidez la naturaleza del rgimen. Por el contrario, es irresponsable esperar estas manifestaciones pues entonces ya puede resultar demasiado tarde para actuar. Les dije al principio que no poda presentarles un cuadro exento de graves dificultades. Pero corresponde ahora retomar la pregunta inicial, que si la entend bien tambin comprende la inquietud sobre la accin a seguir. Cuando les habl de la juventud, destaqu que ustedes estn en un perodo de la vida esencialmente referido al futuro. En tal sentido, son sujeto de esperanza. Pero eso no es todo. Tambin los jvenes son objeto de esperanza, de la esperanza que todos nosotros tenemos en sus realizaciones, en la vida que creemos son capaces de seguir. Quienes nos dedicamos a la docencia, tenemos esta

esperanza muy viva, pues tenemos el privilegio de compartir con ustedes sus angustias, su sueos, y contribuir, as sea un poquito, en la formacin de lo que sern como adultos. Y cmo responder a esa esperanza, tanto como sujetos que son de ella, como respecto de aquella que despiertan en sus mayores? Quizs surja la tentacin de la accin. La situacin

es tan grave, podra decirse, que debo como joven comprometerme, involucrarme, participar. Lo que les voy a decir probablemente les sonar paradjico. No es que deban aislarse y renunciar por completo a la accin. Pero precisamente porque la situacin es demasiado grave, tienen ustedes que comprometer la mayor parte de sus fuerzas a cumplir con el principal deber que les exige el bien comn, que no es otro que el de prepararse lo mejor que puedan. Son tan graves las heridas que se han provocado en la conciencia de los venezolanos, que no ser posible restituir la normalidad en el corto plazo. Por tanto, a ustedes, ms temprano de lo que creen, les corresponder la labor de reconstruccin. Desde esta perspectiva, se invierte el sombro panorama que les he descrito, y se abre ms bien la inmensa posibilidad de retomar el rumbo perdido y hacer el pas que suean. No todas las generaciones tienen tan grave responsabilidad sobre sus hombros pero al mismo tiempo tan hermosa obligacin. Pero, como escriba el poeta espaol Antonio Machado, para que el vaso rebose hay que llenarlo primero. Cumpliendo a cabalidad el deber que hoy les corresponde, podrn maana ser distintos, porque no sern superficiales en sus juicios, no caern en generalizaciones vanas, podrn discernir los fundamentos sobre los cuales reposa una democracia verdadera y entendern que la labor de construir un pas justo y libre supone de ustedes no slo una exigente preparacin intelectual sino tambin una personalidad recia, un carcter bien formado, y unas virtudes slidas. La reflexin serena sobre nuestro pasado, para identificar los errores, pero tambin para descubrir nuestra identidad, les permitir sealar los caminos que nos conduzcan a un verdadero bien en la amistad, en los valores positivos de la unin, la solidaridad y la entrega mutua. Y as, repetirn con Cicern que estn dispuestos a esta generosidad porque la patria no nos ha engendrado y educado para no recibir de nosotros frutos algn da, sin otro objeto que el de atender a nuestros especiales intereses y proteger nuestra tranquilidad y quietud, sino para

tener derecho sobre las mejores facultades de nuestra alma, de nuestro ingenio, de nuestra razn, y emplearlas en servicio propio, sin abandonar a nuestro uso privado ms que la parte que a ella sobra. Muchas gracias.