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NOMBRE:_______________________________________________________ 9 Noviembre 26 de 2012 BOTICARIOS, CIRUJANOS Y MDICOS EN LA NUEVA GRANADA A TRAVS DE UN ESTUDIO DE CASO

Para hablar de la prctica mdica en el Virreinato de la Nueva Granada es necesario mencionar las profesiones que componan el amplio espectro de ocupaciones encargadas del cuidado de la salud, pues adems de los mdicos graduados con ttulos universitarios, asistan a los enfermos cirujanos romancistas y latinos, sangradores, barberos, boticarios y parteras. A travs de la denuncia que se instaur contra Pedro Juan Garca en la ltima dcada del siglo XVIII, observaremos el oficio de cada uno de estos personajes y las fronteras flexibles entre ellos y los mdicos. As mismo, intentar mostrar las diferentes ramas de la medicina y los pleitos que se generaron entre distintos tipos de profesionales mdicos, como consecuencia de la ambigedad en la solicitud de ttulos slo para algunos oficios, mientras que para otros, la presentacin de un examen era el nico requerimiento para velar por la salud de los habitantes de la Nueva Granada.

Como se ha mencionado en el texto La poca de oro de la medicina, el problema en la Nueva Granada por la intromisin de personas carentes de ttulos para ejercer la medicina, fue bastante amplio y se realiz incluso con la complicidad de las mismas autoridades, quienes a falta de mdicos, flexibilizaron los requerimientos para quienes deseaban ejercer esa profesin.

Pedro Juan Garca: sangrador, barbero y cirujano

El siguiente caso ilustra las disputas que se presentaron entre los diferentes oficios mdicos legales, reconocidos por las autoridades de la Nueva Granada a finales del siglo XVIII, mediante la disputa entre un cirujano que demand a un barbero por excederse en sus funciones. A mediados de 1797, Remigio Mrquez present ante el Protomdico de la Ciudad de Cartagena, Juan de Arias, una denuncia contra Pedro Juan Garca, por el incumplimiento en sus funciones como sangrador al atender las heridas sufridas por Jos Elas Castao en una pierna. Como barbero, Pedro Juan Garca estaba autorizado para realizar sangras, recetar algunos medicamentos simples, y oficiar como sacamuelas. A los sangradores y barberos no se les exigan ttulos de instituciones mdicas que respaldaran sus conocimientos en el arte de la medicina, aunque si se les solicitaba presentar ante las autoridades y el protomedicato de la regin, un examen con algunos casos prcticos en el que deban demostrar su pericia al ejercer sus funciones. Un enfermo que solicitara asistencia mdica, deba tener en cuenta un conducto regular, generalmente el profesional de mayor rango era el primero en hacer su diagnstico, recetando medicamentos que se conseguan en la botica y sangras que realizaban los barberos, como en el caso de Garca. Sin embargo, eran pocas las ciudades que contaban con mdicos titulados, por lo que este anlisis era asumido por un cirujano, presentndose muchas veces la situacin en la que slo era posible contar con un barbero en el lugar, por lo que era l quien realizaba tanto el diagnstico como el tratamiento. El caso se inici con la solicitud de Juana Josefa Martnez al cirujano romancista Remigio Mrquez, para que atendiera a su hijo luego de sufrir una aparatosa cada que le caus graves heridas en la pierna derecha. Despus de realizar las curaciones necesarias, Mrquez le recomend a Juana Josefa visitar a un barbero para reducir el dolor del paciente aplicndole una sangra. Como lo sugiri el cirujano, la madre del nio busc

a Pedro Juan Garca, quien trabajaba como barbero y sangrador en la balandra San Jos de la flota real apostada en Cartagena, solicitndole sus servicios para realizar la mencionada sangra. Hasta este momento se segua el conducto regular en estos casos, pues por el tipo de heridas que haba sufrido el nio, un cirujano era quien deba asistirlo en primer lugar.

Tal y como se le solicit al barbero Garca, ste realiz la sangra, pero los resultados no parecan ser los mas convincentes, pues el dolor no slo no disminua, sino que con el paso del tiempo se haca cada vez mas insoportable. Razn por la cual, Juana Josefa le rog hacer lo que estuviera a su alcance para evitarle ms sufrimiento a su hijo Jos Elas Castao. Garca retiro el vendaje puesto por el cirujano romancista e hizo una nueva curacin; este fue el motivo de la querella. En la declaracin que rindi ante las autoridades, Pedro Juan Garca coment as su actuacin: [Juana Josefa me busc para] sangrar a un hijo suyo joven que se hallaba con un dolor agudo en el muslo derecho procedido de un fuerte golpe que acavava de recevir en l, y como despus de haber practicado la sangra que en este y otros casos me es permitido executar, sin esperar orden de facultativo, notase que aun continuaba el dolor cada vez con mas vehemencia reparando que as mismo el muslo aunque vendado con una compresin violenta no tena su natural conformazin dejndose ver encorvado hacia su parte exterior, le reconoc y hall que tena fracturado el fmur y adems dislocado el hueso de la rodilla que llaman rotula significando a su madre y dems que hall estabn que esa hera la causa del dolor y de la inflamacin que se adverta en l y se extenda ya hasta el pie; con cuyo motivo reuniendo todos sus ruegos con los de las afligidas madres, me suplicaron hiciere lo que pudiera contribuir al alivio del paciente, de cuyas splicas movido y de la natural compasin que causa una desgracia, proced a hacer la operacin de reunir los extremos del hueso fracturado y de reponer a su lugar el dislocado, por el mtodo de que se han valido en semejantes casos muchos clebres profesores de ciruga, resultando de mi diligencia que practiqu por pura caridad tal mejora al paciente que cesando inmediatamente el dolor y reducindose a pocas horas la inflamacin.3 De la misma manera, el demandante Remigio Mrquez, present su declaracin para ilustrar el mtodo utilizado en la curacin: el savado veinte y quatro del corriente a la huna del da fui llamado para socorrer a Jos Elas Castao que se le fractur el fmur en su parte media el qual haviendole hecho las extensiones y contra extensiones conducentes hasta su Reduz(ion?) sta hecha le apliqu el vendaje que para iguales casos recomienda el celebre Petit en su trabajo de enfermedades de los huesos captulo doce libro primero folio doscientos quarenta y seis de su versin castellana hecha por Xiorro.4

De las versiones brindadas por el sangrador y el cirujano, podemos extraer algunas conclusiones. Lo primero que observamos son los conocimientos que cada uno exhibe de su profesin y de la manera de tratar una herida de ese tipo, pues los dos estuvieron de acuerdo en reconocer que se trataba de una fractura en el muslo y la dislocacin de la rodilla. Sin embargo, la manera de justificar el tratamiento es diferente, pues el sangrador justific su curacin argumentando conocer la obra de algunos cirujanos que nunca menciona. Por el contrario, el cirujano Remigio Mrquez, no slo demostr conocer escritos mdicos para este tipo de lesiones, sino que cit a Petit con captulo y pgina exacta. Adems, mencion conocerlo en su versin castellana,5 razn por la cual podemos asegurar que era un cirujano romancista. Esto se explica porque en la poca se hablaba de dos tipos de cirujanos: Romancistas y latinos. Los primeros eran quienes haban cursado sus estudios en espaol y tenan permitido en su oficio asistir las enfermedades externas y en casos urgentes algunas internas, con el visto bueno de un doctor, medico o cirujano latino. Por su parte, los cirujanos latinos cursaban sus estudios en latn, de ah su nombre, y podan tratar enfermedades internas o externas. Una vez enterado del caso, Juan de Arias, el protomdico de la ciudad, concluy que efectivamente Pedro Juan Garca no slo se haba excedido en sus funciones como sangrador, sino que le falt al respeto a Remigio Mrquez al quitar la curacin que le haba realizado a Jos Elas Castao, por lo que le hizo un llamado de atencin a Garca recordndole que por su condicin de barbero deba dedicarse slo a afeitar y sangrar.

Para ser mdico eran posibles dos caminos:9 Ser Doctor en Medicina, y para ello se deba obtener el ttulo de Bachiller y luego el de Bachiller en Medicina, aprobar el examen requerido y practicar dos aos al lado de mdicos y cirujanos de renombre. O ser Licenciado, lo cual requera el ttulo de Bachiller y aprender el oficio al lado de un mdico de renombre, para aspirar a presentar el examen.