U N A E TA PA F U N D A M E N TA L

ADOLESCENCIA

Copyright Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Nueva York, 2002

Es necesario solicitar una autorizacin para reproducir ntegramente o en parte esta publicacin . Srvase dirigirse a la Seccin Editorial y de Publicaciones, Divisin de Comunicaciones, UNICEF NY (3 UN Plaza, NY, NY 10017, USA, Tel: 212-326-7513; Fax: 212-303-7985; Correo electrnico: nyhqdoc.permit@unicef.org). Las organizaciones educativas o sin fines de lucro recibirn la autorizacin de manera gratuita. A otras entidades se les solicitar que realicen el pago de una mdica suma.

Portada: Mural pintado por los estudiantes de El Puente Academy for Peace and Justice, una escuela pblica de enseanza superior de Brooklyn, Nueva York (Estados Unidos). La misin de la escuela es inspirar y promover el liderazgo y tender puentes en pro de los derechos humanos y el desarrollo de la comunidad. Los murales comunitarios de El Puente sirven como anuncios de servicio pblico y abarcan cuestiones como el fumar, el uso de drogas y el racismo. (Foto de Alexia Lewnes.)

La adolescencia es una de las fases de la vida ms fascinantes y quizs ms complejas, una

poca en que la gente joven asume nuevas responsabilidades y experimenta una nueva sensacin de independencia. Los jvenes buscan su identidad, aprenden a poner en prctica valores aprendidos en su primera infancia y a desarrollar habilidades que les permitirn convertirse en adultos atentos y responsables. Cuando los adolescentes reciben
el apoyo y el aliento de los adultos, se desarrollan de formas inimaginables, convirtindose en miembros plenos de sus familias y comunidades y dispuestos a contribuir. Llenos de
energa, curiosidad y de un espritu que no se extingue fcilmente, los jvenes tienen en sus manos la capacidad de cambiar los modelos de conducta sociales negativos y romper con el ciclo de la violencia y la discriminacin que se transmite de generacin en generacin. Con su creatividad, energa
y entusiasmo, los jvenes pueden cambiar el mundo de forma impresionante, logrando que sea un lugar mejor, no slo para ellos mismos sino tambin para todos.

comienzan un largo periplo a travs de la adolescencia. Con sus senderos escarpados e indefinidos, este fascinante viaje puede resultar agotador y confuso, revitalizador y apasionante. Seala el comienzo de una bsqueda de la identidad y de un camino para darle un sentido a la vida y encontrar un lugar en el mundo. Se calcula que en el mundo hay 1.200 millones de jvenes de entre 10 y 19 aos de edad, la mayor generacin de adolescentes de la historia. Ms de cuatro quintas partes de ellos viven en pases en desarrollo, especialmente en zonas urbanas. Publican peridicos y revistas, dirigen negocios, son elegidos dirigentes de sus escuelas y comunidades. Muchos de ellos llevan las riendas de un hogar, cuidan de hermanos pequeos y de progenitores enfermos, educan a sus compaeros sobre los desafos de la vida y la mejor manera de protegerse frente a las enfermedades, entre ellas el SIDA, y sobre las conductas peligrosas como el tabaquismo. Muchos tambin trabajan

proximadamente a los 10 aos de edad, los nios y las nias

Mis queridos jvenes: Veo la luz de vuestros ojos, la energa que

emana de vuestros cuerpos, y la esperanza que impregna vuestras

15 horas al da en fbricas y campos, arriesgan sus vidas en conflictos armados y se casan y tienen hijos siendo todava ellos mismos unos nios. Son imaginativos y estn llenos de energa y de pasin por el mundo y por el sitio que ocupan en l. Lo que les suceda a estos jvenes nos afecta a todos.

UNA EPOCA QUE IMPORTA

Este segundo decenio de la vida es una de las transiciones ms complejas de la existencia; slo la infancia supera a esta etapa en cuanto a ritmo desenfrenado de crecimiento y cambio. Desde el punto de vista fsico, los nios pasan, de un da para otro, de ser pequeas criaturas a convertirse en muchachos de largas piernas y brazos. Maduran sexualmente. Tambin desarrollan la capacidad de razonar con ideas ms abstractas, de explorar los conceptos del bien y del mal, de desarrollar hiptesis y de meditar sobre el futuro. A medida que salen al mundo, los adolescentes adoptan nuevas responsabilidades, experimentan nuevas formas de hacer las cosas y reclaman con impaciencia su
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almas. S que sois vosotros, y no yo, quienes levantaris el futuro.

sigue con las cosas buenas de este mundo. Nelson Mandela

Que vosotros, y no yo, rectificaris nuestros errores y haris suma y

los adolescentes, su fuerza, determiCuando se protegen los derechos de nacin, creatividad y pasin pueden

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independencia. Comienzan a cuestionarse a s mismos y a los dems, y a advertir las complejidades y los matices de la vida. Tambin empiezan a pensar sobre conceptos como la verdad y la justicia. Los valores y conocimientos que adquieren con los aos les beneficiarn inmediatamente y a lo largo de sus vidas. Durante la adolescencia, los jvenes establecen su independencia emocional y psicolgica, aprenden a entender y vivir su sexualidad y a considerar su papel en la sociedad del futuro. El proceso es gradual, emocional y, a veces, perturbador. Un joven puede sentirse desilusionado, decepcionado y herido en un determinado momento y, poco despus, eufrico, optimista y enamorado. A la vez que luchan con cambios fsicos y emocionales, los adolescentes de hoy deben tambin hacer frente a fuerzas externas sobre las que carecen prcticamente de control. Los imperativos de la cultura, el gnero, la mundializacin y la pobreza han empujado a millones de adolescentes de forma prematura a asumir funciones y responsabilidades propias de adultos. La guerra y los disturbios civiles, el VIH/SIDA, la industrializacin, la urbanizacin y el creciente desempleo han socavado gravemente la educacin y el desarrollo de millones ms. A medida que desaparecen las redes sociales tradicionales, la estructura de la familia se remodela y a veces se viene abajo, y la capacidad de los sistemas de apoyo de la familia y la comunidad disminuye. Al ver cmo su mundo pierde seguridad, coherencia y estructuras, los adolescentes se ven abocados con demasiada frecuencia a hacer elecciones difciles, casi siempre sin nadie que los ayude. El proverbio swahili Un hijo ser lo que se le ha enseado ilustra cunto aprenden los jvenes de los ejemplos que les dan las personas que hay a su alrededor. Muchos de los riesgos que asumen los adolescentes no son tanto un reflejo de sus propias actitudes y deseos, sino ms bien la consecuencia de

LAS

CONSECUENCIAS

DEL ABANDONO

presiones que ejercen sobre ellos algunos adultos, por sus formas de comportamiento abusivas y explotadoras, por los ejemplos que establecen y por las polticas que crean. En un momento en que los nios y las nias se estn transformando en hombres y mujeres, quizs las ms influyentes de todas las presiones a las que estn sometidos sean los estereotipos de gnero. Las mujeres jvenes pueden llegar a pensar, por ejemplo, que slo se les considerar adultas cuando se casen y que incluso entonces se espera de ellas que sean sumisas y obedientes, y no decididas y activas. Los hombres jvenes a menudo asumen que se considera viril ejercer autoridad y control sobre nias y mujeres, e incluso es apropiado abusar de ellas y tratarlas con violencia.

La maternidad entre adolescentes y los problemas de salud que se derivan del tabaco y las prcticas sexuales de riesgo no slo tienen costes humanos sino tambin econmicos.
El Banco Mundial calcula que en pases de renta elevada, la atencin de la salud relacionada con el consumo de tabaco supone entre el 6% y el 15% del total del gasto sanitario anual. (La inmensa mayora de gente que fuma adquiere el hbito durante la adolescencia.) En 1996, el Gobierno de los Estados Unidos gast ms de 38.000 millones de dlares en la prestacin de servicios de apoyo a las familias que tuvieron hijos en edad adolescente. En un estudio realizado en Tailandia, las familias gastaban como media 1.000 dlares durante el ltimo ao de vida de un paciente enfermo de SIDA, lo que equivale a una renta anual de tipo medio.
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las situaciones ms desesperadas. engendrar la esperanza incluso en

INVERTIR EN LOS ADOLESCENTES ES VERLOS CRECER SANOS

Los adolescentes tienen derechos tal como estableci en 1989 la Convencin sobre los Derechos del Nio y entre ellos se encuentra el derecho a la informacin y a adquirir conocimientos; a acceder a servicios, como la educacin, la salud, los entretenimientos y la justicia; a un entorno seguro y estimulante, y a disponer de oportunidades para participar y expresar sus opiniones. Los pases que han ratificado la Convencin tienen la obligacin de adoptar todas las medidas necesarias para garantizar esos derechos. Sin embargo, una y otra vez, en todo el mundo, las sociedades han de enfrentarse a los sntomas de su fracaso colectivo en el intento de materializar y proteger los derechos del nio. Los adolescentes se llevan la peor parte de la epidemia del SIDA: alrededor de la mitad de las nuevas infecciones por VIH se producen entre los jvenes. Cerca de cuatro millones de nios intentan suicidarse cada ao. Se calcula que 300.000 jvenes arriesgan sus vidas como nios soldados. Casi un milln de nios se inician anualmente en el comercio sexual. Una dcima parte de los nacimientos que se producen son de madres adolescentes y, en muchos pases, las complicaciones ligadas al embarazo, el aborto y el alumbramiento son la primera causa de mortalidad entre las adolescentes. Entre los varones jvenes, la violencia y los accidentes son una de las principales causas de mortalidad. Alrededor del 20% de los nios en edad escolar son fumadores habituales. Nada menos que el 70% de todas las muertes de adultos susceptibles de prevencin, como las enfermedades cardacas y coronarias, el cncer de pulmn y el SIDA, tienen su origen en conductas y modelos relacionados con la salud que comienzan en la adolescencia. Los adolescentes estn tomando decisiones que tienen consecuencias permanentes, sin orientacin o apoyo de los adultos, y sin disponer de los conocimientos y las informaciones que les permitan protegerse a s mismos.

SALO

O PIRDELO

A partir de la adolescencia, a las edades de 10, 15, 20 y 25 aos, surgen cuatro niveles de pensamiento abstracto. A los 10 aos... el nio empieza a entender conceptos individuales abstractos como moralidad y sociedad. A los 15... un adolescente puede entender y relacionar dos o ms conceptos abstractos y percibir ambigedades y contradicciones. A los 20... el cerebro puede coordinar diferentes abstracciones y empieza a resolver contradicciones. A los 25... el cerebro es capaz de evaluar conocimientos y de combinarlos de formas extremadamente complejas, para construir y evaluar nuevas formas de comprensin y conocimiento. Pero estos matices extremadamente ricos y complejos surgen durante la adolescencia slo si se dan los apoyos necesarios, que pueden venir de los padres, profesores, preparadores, jvenes de ms edad, supervisores, consejeros espirituales o religiosos u otras personas, que alienten a los jvenes a ejercitar su pensamiento analtico y abstracto.
(Adaptado de Kurt W. Fischer, Director del Programa sobre mente, cerebro y educacin en Harvard Graduate School of Education.)

Una sociedad que se asla de sus jvenes, corta sus amarras: est condenada a desangrarse, dijo Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas, en una alocucin dirigida a la Conferencia Mundial de Ministros responsables de la Juventud. Cuando se protegen los derechos de los adolescentes, su fuerza, su creatividad y su pasin pueden transformarse en esperanza, incluso en las situaciones ms desesperadas. El mundo no resolver sus problemas hasta que aprenda a escuchar mejor lo que los jvenes tienen que decir y luego colabore con ellos para hacer realidad el cambio necesario.

OTRA OPORTUNIDAD
Los especialistas en neurociencias crean antes que casi la mitad de las conexiones cerebrales estaban ya establecidas cuando un nio entraba en el jardn de infancia, y que la nica tarea de desarrollo que quedaba era asegurar esas conexiones. Ahora disponemos de estudios recientes que muestran que el cerebro experimenta un ciclo continuo de crecimiento cada pocos aos y que, a partir de aproximadamente los 11 aos de edad, se produce una explosin de actividad elctrica y fisiolgica, que reorganiza drsticamente miles de millones de redes neuronales que afectan a las aptitudes emocionales y a las habilidades fsicas y mentales. La cantidad de materia gris en algunas zonas del cerebro puede casi doblarse en slo un ao. Luego, desde la mitad

de

3 a 6 aos

de

7a15 aos

de

16 a20 aos

Rpido crecimiento de los circuitos frontales: atencin, vigilancia y capacidad de estar alerta

Intenso crecimiento de los lbulos temporales/parietales: lenguaje, matemticas

Prdida de tejido en los circuitos frontales: autocontrol, planificacin, conducta regular.

Imagen cedida por Paul Thompson, Ph.D., Profesor Asistente de Neurologa, UCLA School of Medicine.

UNICEF/98-1105/Pirozzi

de la segunda dcada hasta mediada la tercera, se purgan las clulas que no se necesitan y el cerebro contina reorganizndose. Durante la primera adolescencia, se produce un avance fenomenal en el pensamiento abstracto. El crtex prefrontal (situado detrs de la frente) desarrolla nuevas e importantes funciones y no madura totalmente hasta la edad de 18 aos. Acta como comandante en jefe, responsable de la planificacin, organizacin y juicio, encargado de resolver problemas y del control emocional. Adems, reas del cerebro asociadas con funciones como la integracin de la vista, el olfato y la memoria se desarrollan durante la adolescencia, al igual que el rea cerebral que controla el lenguaje. A medida que el cerebro se reorganiza, se crean modelos que servirn de base para reforzar las conexiones mediante una actividad fsica o mental. Los cientficos creen que la poca que media entre los 10 y los 20 aos puede ser clave para ejercitar el cerebro y que los adolescentes que aprenden a poner en orden sus pensamientos, medir sus impulsos y pensar de forma abstracta pueden establecer bases neuronales importantes que perdurarn a lo largo de sus vidas. Tambin creen que los jvenes que practican deportes y actividades acadmicas o musicales refuerzan de forma positiva esas conexiones a medida que maduran los circuitos. Por otra parte, los traumatismos, el maltrato, la falta de cuidados y el abuso de drogas y alcohol pueden cambiar el sistema sinptico del cerebro, confundiendo tanto su arquitectura como su qumica. Debido a que estas influencias pueden afectar de forma importante y negativa al funcionamiento del cerebro y a la capacidad de aprendizaje, pueden en ltima instancia limitar las opciones y oportunidades del adolescente en el futuro.

En sus propias palabras: U N

SUEO QUE SE DESVANECE

En 2000, el UNICEF reuni a 24 jvenes (de edades entre 14 y 22 aos) que viven en los Territorios Palestinos Ocupados para que participaran en un curso de periodismo de tres semanas de duracin. A la luz de la nueva crisis en la regin, los miembros de PYALARA la Asociacin de Jvenes Palestinos para la Activacin del Liderazgo y los Derechos, que edita una revista mensual hecha por y para jvenes pusieron en prctica los conocimientos adquiridos durante la capacitacin.
El UNICEF proporcion dinero en efectivo y cmaras para documentar y publicar historias escritas por jvenes, que escribieron sobre las frustraciones y presiones que han afrontado al tratar de crear una sociedad palestina pacfica, democrtica e igualitaria y cmo el conflicto ha afectado a sus comunidades. Sus historias reflejan la tragedia de la crisis: una nueva generacin de jvenes hijos del proceso de paz est perdiendo la fe. A continuacin se incluyen algunos extractos:
Para muchos jvenes de mi edad, los sueos del maana estn relacionados con salir con otros chicos, organizar una fiesta o asistir a una o comprar una prenda o un CD que tienes muchas ganas de or. En mi caso, sin embargo, el pensar en el maana me da miedo, miedo de que pueda salir de casa una maana para no volver nunca, o para volver por la noche y escuchar o ver que ms personas que me importan han sido heridas o asesinadas. Para m, el maana es vago, sombro y amenazador. Y yo te pregunto: Es esto justo?

Dalia, 17 aos
S, crea en la paz y soaba con ella todas las noches... Pero, como todo el mundo sabe, los sueos tienen la fea costumbre de no hacerse nunca realidad y, ahora, ya no sueo con la paz. Por qu? Porque incluso cuando escribo estas lneas, oigo disparos y, por ms que lo intente, no puedo sacarme de la cabeza el zagruteh (lamento fnebre) de la madre que llora a su hijo mrtir.

Saleem, 18 aos
Hoy mismo, hablando por telfono con una de nuestras periodistas jvenes, me llev una fuerte impresin. Me cont cmo ayer haba entrado una bala en la casa de su abuela; la bala entr por un lado de la lavadora y sali por el otro. La chica, que slo tiene 13 aos, me cont cmo haba tratado de tranquilizar a su abuela y de decirle que no haba pasado nada, y cmo deseaba ir a dormir con su abuela y protegerla en caso de que algo sucediera. Fue entonces cuando me di cuenta de que STA es la realidad de nuestros nios, de que se les estn imponiendo las realidades ms duras de la vida antes de que tengan edad para afrontarlas...

Marianne, 22 aos
No es de extraar que est entristecido y furioso! Mis amigos, ya sea en Jerusaln, Ramallah, Naplusa, Tulkarem, Qalqilya o Gaza, lo estn pasando mal. Todos queremos justicia, pero nadie parece estar haciendo nada para detener el derramamiento de sangre, as que es ms que natural que poco a poco nos vayamos desesperando, porque creemos que la luz al final del tnel de la que tantos hablaban est cada vez ms lejos.

Siham, 15 aos

UNICEF West Bank and Gaza/A81446-22/13A/Pirozzi

ALIMENTAR EL POTENCIAL
En muchas sociedades, la adolescencia no est considerada como un perodo de desarrollo independiente y no existe un consenso claro sobre si los adolescentes tienen derechos. En algunos pases, la pobreza, la guerra, el matrimonio a edad temprana y el SIDA empujan a los adolescentes a asumir papeles de adultos cuando todava son demasiado jvenes. Las nias, en especial, se ven afectadas por usos sociales y culturales que valoran ms a los nios. Los progenitores son un elemento esencial en la tarea de proporcionar apoyo y orientacin a los jvenes; los individuos, los miembros de las familias ampliadas y las escuelas desempean todos ellos tambin una funcin fundamental. Numerosos estudios han demostrado que la forma en que los adolescentes conectan con su mundo social influye en su salud y desarrollo y les protege frente a conductas de alto riesgo. Al establecer lazos coherentes, positivos y emocionales con adultos responsables, los jvenes pueden sentirse seguros y a salvo, y obtener la resistencia que les permita confrontar y resolver los problemas que les depare la vida. Un estudio llevado a cabo con nios de 14 aos de Estados Unidos, Australia, Colombia, la India, Palestina y Sudfrica descubri, por ejemplo, que en todas las culturas los adolescentes que tienen relaciones estrechas con sus padres y madres (es decir, que se sienten entendidos, reciben buenos cuidados y se llevan bien con ellos) tienen mayor iniciativa social, abrigan menos ideas de suicidio y sufren menos depresin. Cuando los progenitores no tienen la capacidad de atender a las necesidades de sus hijos, las familias ampliadas, los barrios, las escuelas y los homlogos cobran una gran importancia y son la fuente de este tipo de vnculos. Cuando los adolescentes tienen relaciones estrechas con personas con las que pueden contar, ganan ms confianza en s mismos. Cuando sienten que forman parte de un grupo, tienen ms posibilidades de beneficiarse de otros factores de proteccin que pueden ayudarles a crear estrategias para la resolucin de problemas y a desarrollar una autoestima positiva. Establecer lazos es fundamental para crear un entorno seguro

* Dr. Brian Barber de la Universidad de Utah.

En sus propias palabras: V I V I R

CON EL

VIH

Mary apenas tena 17 aos cuando contrajo el VIH. La nica pareja constante que haba en su vida era su novio adolescente, y cuando l le propuso mantener relaciones sexuales, ella acept a pesar de su fuerte fe catlica, aunque de mala gana. En un nico contacto sexual perdi su virginidad, se qued embarazada y qued infectada por el VIH.
Cuando conoci la noticia, Mary era una nia que haba dejado sus estudios de secundaria en Kenya y trataba por todos los medios de aprobar su examen de sastrera. Su abuela no pudo perdonarle que se hubiera quedado embarazada, y el que era su novio desde la infancia desapareci de su vida. Cuando la relacin con su abuela se volvi insoportable, Mary se mud a casa de unos amigos. Se mantena mediante trabajos espordicos, lavando y fregando. Hoy, Mary, que tiene 21 aos, se pregunta por la razn de su mala suerte.
Cuando acud a la clnica obsttrica, la enfermera dijo que necesitaran hacerme anlisis de sangre para descartar la existencia de anemia y de enfermedades de transmisin sexual. No me import: despus de todo, era por mi bien y por la salud del nio que iba a nacer. En mi siguiente visita antes del parto, la enfermera ya dispona de mis anlisis de sangre. Tena anemia, dijo, y necesitara comer ms alubias y verduras. Luego me pregunt si saba lo que eran la sfilis y la gonorrea. Dije que s, que saba que se trataba de enfermedades de transmisin sexual. Me dijo que no haban encontrado rastros de ellas en mi muestra de sangre. Pero, aadi, s que haban detectado otra

La educacin para la vida

que ayudan a la prevencin

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enfermedad, llamada VIH. diaria ensea: conocimientos Por esta razn, desde ese momento, deba acudir a una clnica del Kenyatta National Hospital, el hospital nacional para consultas de especialistas. Yo casi no escuchaba. Trataba de convencerme de que haban cometido un error, y que haban confundido mis muestras de sangre con las de otra persona. Tambin me deca que no estaba preocupada. La enfermera deba de estar equivocada. Rogu al cielo que acabase de hablar para poder irme. Cuando me puse en pie para marcharme, me di cuenta que me haba orinado encima. En el Kenyatta Hospital conoc a otras mujeres que hablaban abiertamente de su condicin de portadoras del VIH, y ello me ayud a hacer ms llevadero el golpe y el temor. El doctor de la clnica tambin me explic cules eran las consecuencias que me traera la enfermedad y el nio. All, por lo menos, consegu que me asesoraran bien y me dieran apoyo. Ante la gente con la que viva hice como que no pasaba nada. No quera que se enteraran. Mi hijo muri a los cuatro meses y, como me encontraba otra vez sin empleo, algunos amigos mos me sugirieron que me adhiriese a la asociacin Mujeres contra el SIDA de Kenia. Aqu he encontrado un montn de apoyo, por medio de mi tarea como educadora pblica y herborista ayudante, as como relacionndome con otras mujeres, haciendo que me traten las infecciones y, por supuesto, ganando algn dinero. Incluso habiendo llegado a una situacin en la que acepto mi condicin, no quiero que mis amigos ntimos y la familia la conozcan. El estigma es uno de los problemas diarios a los que yo, y muchas personas como yo, debemos enfrentarnos. Hablo a grupos en escuelas, iglesias y clnicas alejadas. Mi mensaje, especialmente a los jvenes, es: Mientras que los placeres del sexo duran unos pocos minutos, los sinsabores que conlleva duran para siempre. Trato de hacerles entender que el sexo no es como el oxgeno y que, aunque tiene el sitio que le corresponde en nuestras vidas, cuando se utiliza mal puede acarrear sufrimientos para siempre.

UNICEF/00-0111/Lewnes

y estimulante, en el que los jvenes sientan a la vez autonoma y proteccin, estn expuestos a valores positivos, tengan unas pautas que seguir, dispongan de supervisin y normas con las que orientarse, encuentren oportunidades para el presente y la seguridad de que podrn tenerlas tambin en el futuro, y tengan la libertad de explorar su identidad, expresar sus opiniones y participar en decisiones que afecten a sus vidas. A medida que los jvenes empiezan a interesarse por lo que est ms all del entorno del hogar, la visin que tienen de s mismos, de sus progenitores y del mundo cambia de forma drstica. Con una mayor autonoma, ya no se consideran unos nios, pero reconocen que todava no son adultos. Empiezan a buscar respuestas a multitud de preguntas. Para construir su identidad y crecer hasta convertirse en adultos sanos, responsables, productivos y con principios deben disponer de acceso a sistemas de apoyo y a oportunidades para establecer relaciones estrechas y duraderas, desarrollar un sentido acerca del valor y sentirse apreciados en la comunidad. Sin ese apoyo, se convierten en seres mucho ms vulnerables a la explotacin y al maltrato.

actitudes de respeto aptitudes que protegen.

EL DERECHO A TOMAR DECISIONES FUNDAMENTADAS

A fin de tomar decisiones con conocimiento de causa y entender cmo afectarn a sus vidas las opciones que tomen, los adolescentes deben contar con informacin pertinente y veraz de diferentes fuentes, incluyendo las que les ofrecen sus progenitores y otros miembros de la familia, los maestros, los medios de comunicacin y los homlogos. Las escuelas, a travs de la creacin de un entorno en el que se persigan y refuercen constantemente la buena salud y la educacin de calidad, pueden ser un vehculo para llegar a un sinnmero de jvenes. Pueden ofrecer educacin sanitaria y capacitacin sobre conocimientos prcticos, proporcionar una buena nutricin y promover el ejercicio fsico. Pero los jvenes tambin aprenden de otras formas: de sus familias, de los vecinos, de los compaeros y amigos, en el mercado, en los lugares de culto, en las comunidades y a travs de los medios de comunicacin. A medida que los adolescentes salen al mundo, se ven cada vez ms influidos por la gente de su misma edad y por adultos que no son sus progenitores. Empiezan a explorar su sexualidad y a forzarse y a probarse a s mismos intelectual, creativa y socialmente mediante deportes y otras actividades recreativas.

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UNICEF/98-1134/Pirozzi

QU PASA?
I En Namibia, jvenes de entre 15 y 20 aos reciben educacin para la vida diaria mediante un curso de 10 sesiones y 20 horas de duracin de carcter participativo titulado: Mi futuro est en mis manos. Llevado a cabo principalmente en escuelas, el programa est diseado para reforzar los conocimientos de los jvenes sobre salud reproductiva, y tambin sobre comunicacin interpersonal, negociacin y pensamiento crtico. Los jvenes llevan a cabo la capacitacin, distribuyen los materiales, trabajan con las escuelas y las clnicas que participan en el programa y proporcionan seguimiento a los postgraduados. Cada graduado del programa prepara un plan de educacin para compaeros con el que pretenden llegar al menos a 10 amigos o se hace miembro de un club de concienciacin sobre el SIDA. Ms de 90.000 jvenes han cursado el programa, de 20 horas de duracin. Alrededor del 30% ha seguido trabajando como educadores de compaeros a travs de los clubes de concienciacin sobre el SIDA.

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I Educar a jvenes sobre el VIH/SIDA les protege y les permite abordar temas como la discriminacin, la violencia y el embarazo en la adolescencia. En Rumania, ms de 8.000 jvenes asistieron a un macroconcierto en el que 29 de las mejores bandas de todo el pas dedicaron su tiempo a aumentar la concienciacin sobre el VIH/SIDA entre los jvenes. Un equipo de jvenes voluntarios distribuy carteles para promover el evento. Al principio de la actuacin de cada banda, se ley a la audiencia un mensaje sobre el VIH/SIDA. El acto fue televisado en directo y se emiti grabado varias veces a todo el pas. Numerosos grupos de rock se hicieron voluntarios de la ONG ARAS (Asociacin rumana contra el SIDA) que fue la que organiz el acto, y aproximadamente 100 jvenes se hicieron educadores de compaeros en las escuelas. I En el Pakistn, un proyecto dirigido a la poblacin infantil femenina est llegando a ms de 25.000 nias de entre 12 y 18 aos de edad que viven sobre todo en suburbios pobres rurales y urbanos. Los miembros de la comunidad eligen a 50 nias, a quienes se capacita posteriormente sobre los derechos de las nias y los nios, salud e higiene del adolescente y conocimientos para el liderazgo. Las nias disponen despus de la posibilidad de recibir una mayor capacitacin, para crear hogares escuela o aprender conocimientos de primeros auxilios. Las participantes ofrecen modelos de conducta, demostrando a las comunidades la importancia de invertir en el desarrollo de las nias.

I Desde 1997, jvenes de 17 aos en adelante han dirigido el Youth Azeri Parcel Service (YAPS) en Azerbaiyn. Los 30 conductores de la compaa, todos ellos hurfanos y educados en instituciones pblicas, reparten correo y paquetes a ms de 125 clientes desde particulares a compaas en la capital, Bak, y sus alrededores. Hay jvenes con discapacidades que trabajan como supervisores. Segn sea el tipo de trabajo que realicen, los jvenes reciben formacin en ingls, relaciones con el cliente, informtica, radio y gestin de oficinas, as como reparacin de las motos de reparto. I En Bankok, Tailandia, monjes budistas interesados en los problemas sociales realizan retiros Dhamma para jvenes a fin de hacer frente a temas tales como el VIH/SIDA y las drogas en un ambiente de reflexin. Se han creado Clubes Modernos de Adolescentes y otros clubes similares en escuelas, para capacitar a educadores de compaeros sobre conocimientos para la vida diaria y desarrollar campaas en los medios de comunicacin, con las que llegar a los homlogos. I En Liberia, un proyecto de formacin profesional ayuda a la reintegracin en sus comunidades de los jvenes afectados por la guerra. Hay ocho programas distintos de formacin profesional en los que se ensea a los nios agricultura y albailera y a las nias cocina y corte y confeccin. Todos los nios reciben clases de alfabetizacin, aritmtica y educacin para la vida. Ms de 6.000 nios han participado en estos programas. I En la India, jvenes de zonas rurales de entre 14 y 24 aos de tres estados trabajan con comits de aldeas para elaborar un plan detallado que fije responsabilidades y plazos claros con

los que abordar la matrcula y asistencia escolares, la retencin de estudiantes, las clases de recuperacin y la mejora de las infraestructuras escolares. Cada pueblo nombra tres voluntarios, que coordinan las actividades; de 15 a 20 voluntarios ms ayudan a ejecutarlas. En marzo de 2000, cerca de 1.400 pueblos haban aplicado planes de educacin con base en la localidad. En la mayora de los pueblos que participan en el proyecto, la matrcula en las escuelas primarias era del 100% y los comits han derivado su inters central hacia la retencin de estudiantes y la mejora de la calidad de la educacin. Los comits estn tambin estableciendo planes en materia de salud, agua y saneamiento, as como otras actividades para mejorar la calidad de vida. Varios de estos pueblos han puesto en marcha grupos para educar a nias adolescentes. I En la Amazona brasilea, algunos adolescentes de la ciudad de Belm ayudan a nios desescolarizados, incluso a nios que pertenecen a bandas y a nios que viven y trabajan en la calle, a matricularse y permanecer en la escuela. Unos 23 adolescentes y 12 adultos coordinan el proyecto Embellece al Prjimo, un proyecto comenzado en 1997. En 2000, voluntarios capacitados por este grupo visitaron a 360 familias, identificaron a 206 nios sin escolarizar y ayudaron a que casi todos se matriculasen en escuelas primarias. El proyecto tambin apoya el arte, la danza, los deportes y los programas culturales, que hacen a las escuelas ms acogedoras para los estudiantes. Antes, odiaba la escuela y andaba en la calle todo el da, dice Christiane, una voluntaria del proyecto, de 13 aos. Ahora, la escuela me divierte.

A fin de que les sirvan de ayuda en esta exploracin, los adolescentes deben aprender conocimientos para la vida diaria y aptitudes para la negociacin, para resolver conflictos, para desarrollar su capacidad crtica, para tomar decisiones y para comunicarse. Todas estas aptitudes pueden ayudarles a desarrollar slidas amistades, a resolver conflictos pacficamente, a cooperar en grupos, a fortalecer su autoestima y a resistir la presin de otros jvenes de su edad y de progenitores que les empujen a asumir riesgos innecesarios. La educacin sobre conocimientos para la vida diaria puede ayudar a desarrollar estas aptitudes y ensear a los adolescentes cuestiones como el civismo, la cualificacin laboral y la tica del trabajo, la paternidad y la prestacin de cuidados.

EL DERECHO A CONVERTIRSE EN CIUDADANOS RESPONSABLES,

PRODUCTIVOS Y SANOS
La educacin es la clave para el logro de otros derechos humanos y un catalizador para hacer realidad el potencial humano. La educacin de calidad fomenta la formulacin de preguntas, el pensamiento crtico y los hbitos saludables, y es esencial en la preparacin para la vida. Garantizar el derecho a la educacin es un imperativo de justicia tanto moral como social. Es tambin una cuestin de sentido comn econmico. En este nuevo siglo, en el que la informacin lo mueve todo, el mundo no puede, sencillamente,

En sus propias palabras: A P R E N D E R

A DECIR

NO

Cada semana, Asmita, de 16 aos, asiste a clase en una clnica local de salud para nias sin escolarizar que viven en las barriadas de Bombay (India). Las nias que participan en el Proyecto Iniciativa para
Nias Adolescentes aprenden sobre cuestiones relacionadas con la salud y, mediante actividades creativas y juegos de rol, desarrollan conocimientos para proteger y defender sus derechos, tanto dentro como fuera de la familia.
Estas clases son muy importantes porque tenemos que recibir educacin. Nos ayudan a tomar decisiones, ganar dinero y mantenernos. La familia slo progresa cuando la mujer recibe educacin. He aprendido que tengo derecho a decir que no cuando un chico quiere que haga algo que no quiero. Si necesito ayuda, puedo acudir a mis padres y, si ellos no pueden ayudarme, puedo acudir a mis amigos. Cada nia tiene que tener apoyo en tanto se hace ms fuerte. Debemos apoyarnos las unas a las otras a medida que nos vamos haciendo ms fuertes. Pero debemos acudir a la familia si queremos tener la capacidad de tomar decisiones. Los padres deben aprender estas cosas, y tambin debe educarse a los muchachos para que puedan relacionarse con las nias.

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PA D R E S A D O L E S C E N T E S R E C I B E N U N P O C O D E AY U D A Durante ms de 20 aos, el Centro de Mujeres de la Fundacin Jamaica ha alentado a ms de 26.000 mujeres adolescentes a continuar su educacin y aprender un oficio. Reconociendo, no obstante, que abordar los problemas asociados con el embarazo exige trabajar con nios al igual que con nias, en 1999 el Centro puso en marcha un programa para padres adolescentes. Nios y nias se benefician del Programa de Asesoramiento para Jvenes en situacin de Riesgo. Con el programa Padres bebs aprenden a ser padres y, al mismo tiempo, mejoran sus oportunidades de conseguir empleo y sus conocimientos para desempear un oficio. Las madres adolescentes y sus bebs se benefician del apoyo adicional emocional y financiero que los muchachos son capaces de dar. El programa acta en los siete Centros de Mujeres de Jamaica. Cada centro cuenta con un asesor y profesores a tiempo parcial que dan clases nocturnas de ingls, matemticas, electricidad y dibujo tcnico. Durante el da, los jvenes reciben asesoramiento en cuestiones jurdicas, inclusive sobre paternidad y apoyo al nio, y sobre cmo resolver problemas personales. Se invita a oradores a estudiar las diferentes salidas laborales, la paternidad, la salud reproductiva y las enfermedades de transmisin sexual. Segn Pamela McNeil, fundadora del Centro de Mujeres, el miedo haba impedido a muchos hombres jvenes ser mejores padres. Para algunos, se trata de bandas, dijo McNeil. Otros tienen miedo de los padres de las chicas; algunos temen a la polica. Este miedo impele a algunos a rehuir sus responsabilidades. La mayora quieren ser buenos padres pero no saben bien cmo. Ms de 1.000 padres bebs y otros jvenes de entre 16 y 25 aos participaron en el programa.
14

UNICEF/98-1135/Pirozzi

permitirse el lujo de desaprovechar tanto potencial humano. Para animar a los adolescentes a seguir escolarizados, las escuelas deben tener horarios flexibles, luchar para eliminar prejuicios basados en el gnero y guardar relacin con las vidas diarias de los jvenes, especialmente de los nios pobres que deben combinar una actividad econmica con la educacin. Los programas de enseanza que dan una segunda oportunidad a sus participantes ofrecen herramientas esenciales de alfabetizacin y de aritmtica elemental, disminuyen las diferencias entre los gneros y ayudan a otros adolescentes a hacer realidad todo su potencial. Cuando los jvenes trabajan, no slo generan rentas sino que tambin amplan sus conocimientos, desarrollan sus aptitudes, fortalecen su autoestima y confianza y se forman una impresin positiva de lo que puede traerles el futuro. Los programas que crean oportunidades para ganarse la vida permiten a los adolescentes desarrollar una serie de habilidades, entre ellas la alfabetizacin y la aritmtica elemental, conocimientos empresariales, de tipo prctico (cmo obtener un crdito, por ejemplo), sociales (cmo trabajar con otros), de gestin y estratgicos (cmo aprender a reconocer las consecuencias a largo plazo de decisiones tomadas en el presente) y otros que sirven para la vida cotidiana. En los servicios de atencin a la salud de los adolescentes, los jvenes encuentran el apoyo necesario para abordar cuestiones relativas a su salud reproductiva, as como sus necesidades psicolgicas y de bienestar, y constituyen un lugar en el que debatir las

QU PASA?

En sus propias palabras: L A S

DROGAS SON EL SNTOMA

Kirill Roudenko, de 14 aos, trabaja como periodista de televisin en el Servicio de Noticias de la Juventud, de Mosc. Se ha unido a la lucha
contra las drogas, que estn amenazando la vida de los jvenes de la ciudad.
He decidido hacer televisin porque la prensa es la mejor manera de informar a la gente. Existen tantos problemas en Rusia que hay que debatir y sobre los que se ha de informar... El problema de la droga es tan terrible en Rusia y en la capital, Mosc, que pronto ser una catstrofe nacional. Los datos oficiales sobre drogadictos pueden multiplicarse fcilmente por 10. Yo mismo conozco a muchas personas que se drogan, e incluso a m me han ofrecido drogas. Estas personas se drogan para huir de determinados problemas. La sociedad debe cambiar, de forma que haya menos motivos por los que evadirse. Es muy importante que la campaa antidrogas dirigida a la juventud sea conducida por jvenes, porque los jvenes son los que consiguen informacin de gente de su edad, a los que se confan ms fcilmente. Soy muy optimista sobre el futuro de Rusia. Es un pas tan grande y hay tanta gente estupenda.

cuestiones que ms les preocupan y buscar consejos profesionales al margen de cualquier juicio de valor. Estas instalaciones proporcionan servicios de asesoramiento y de tipo prctico sobre salud reproductiva, inclusive pruebas y tratamientos en relacin con las enfermedades de transmisin sexual, acceso a mtodos de contracepcin e informacin sobre prevencin del VIH/SIDA, as como pruebas con carcter confidencial y asesoramiento. Tendrn tambin la capacidad de ofrecer tratamiento para enfermedades comunes (como la tuberculosis y el paludismo), y consejos sobre problemas de nutricin y de salud mental. Necesitan disponer de personal capacitado, contar con la participacin de los jvenes, tener apoyo de la comunidad y ser gratuitas o cobrar precios muy moderados.

EL DERECHO A SENTIRSE APOYADO Y SEGURO

El entorno de los jvenes modela e influencia constantemente sus ideas. Cuando los adolescentes pueden aprender y expresarse sin miedo, tienen ms probabilidades de participar en actividades con sus progenitores, sus amigos y sus comunidades. Mejoran su autoestima y se convierten en modelos positivos de conducta. Las leyes nacionales y locales deben promover y apoyar tambin los derechos de los adolescentes, y los jvenes deben participar en el desarrollo y vigilancia de esas polticas. Los adolescentes a los que se les niegan oportunidades de crecimiento y se sienten

s En agosto de 2000, un juez de menores de Tehern (Repblica Islmica del Irn), en una decisin sin precedentes, sentenci a un joven delincuente a aprender un oficio en vez de cumplir una pena de crcel. Desde entonces, el juez de Tehern ha dictado sentencias similares, y otros dos jueces de menores de otras provincias han seguido su iniciativa. Existen en Tehern nueve juzgados de menores de 18 aos, y al menos uno en cada una de las ciudades importantes. Los delincuentes varones menores de 18 aos que se juzgan en Tehern son enviados al Centro Correccional y de Rehabilitacin de Menores de Tehern (JCRC), en donde reciben capacitacin laboral en albailera, carpintera, soldadura, jardinera y tratamiento de textos. Los muchachos que aprueban el examen del curso de capacitacin laboral se pueden presentar al examen de certificacin que organiza el Ministerio de Trabajo, lo que les permite encontrar empleo con ms facilidad. Para mejorar las aptitudes para la cooperacin y el respeto entre los jvenes y promover la independencia y la autoestima, se ha puesto en marcha tambin un proyecto de terapia musical. Existen al menos seis Centros Correccionales y de Rehabilitacin de Menores y el Gobierno ha considerado prioritaria la creacin de dichos centros en todas las provincias. En 1999 se cre el primer Centro de Rehabilitacin de Menores dirigido a nias menores de 18 aos, donde permanecen ingresadas ms de 300 nias.

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atrapados por sus circunstancias pueden tener problemas con la ley. Incluso los jvenes que se sienten apoyados y optimistas sobre su futuro pueden responder a su creciente independencia poniendo a prueba los lmites de su libertad. La forma en que la sociedad responde a un joven que vulnera la ley puede determinar o frustrar su futuro. El castigo no purifica; si algo hace es endurecer a los nios, dijo Mahatma Gandhi. Cada vez ms, las comunidades reconocen que encarcelar a jvenes en instalaciones que estn diseadas para castigar ms que para rehabilitar puede generar adultos amargados, incapaces de ser ciudadanos productivos y responsables cuando recuperen su libertad. Los adolescentes tienen derecho a contar con un sistema judicial de menores independiente y que ofrezca alternativas. Siempre que sea posible, los jvenes deberan quedar a cargo de sus familias hasta la celebracin del juicio, en sus propias casas, y debera estudiarse la posibilidad de aplicar sentencias alternativas, incluyendo servicios a la comunidad e internados en instalaciones de correccin y tratamiento. Los nios y adolescentes que estn detenidos tienen derecho a disponer de instalaciones separadas, diferentes a las de los adultos, y no se deberan escatimar esfuerzos para alentar los contactos entre jvenes detenidos y sus familias. La educacin y la rehabilitacin deben ser las prioridades absolutas.
UNICEF/00-0590/Hernandez-Claire

EL DERECHO A CAMBIAR LAS COSAS

A medida que los adolescentes maduran, buscan sentirse parte del mundo con maysculas. Cuando se les da una amplia gama de oportunidades para cambiar las cosas, los adolescentes aprenden, crecen y prosperan. Las contribuciones que prestan en sus hogares, escuelas y comunidades y a travs de los consejos municipales, asociaciones juveniles, medios de comunicacin y conferencias internacionales pueden inspirar y prender la chispa del cambio. Los adolescentes pueden transformar el mundo. Cada vez ms, los Foros de Jvenes ofrecen a stos una plataforma desde la que dar forma a sus opiniones sobre las cuestiones que afectan a sus vidas y expresarlas. Los jvenes analizan su situacin actual y presentan a los dirigentes sus puntos de vista y recomendaciones sobre futuras medidas. Los Foros de

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En sus propias palabras: V O T A R

QU PIENSAN LOS JVENES?

PARA QUE TE ESCUCHEN

Casi 12.000 jvenes de entre 9 y 18 aos contestaron a ms de 70 preguntas sobre ellos, la sociedad en la que viven y sus expectativas para el futuro, en la primera encuesta de opinin para jvenes de la regin de Amrica Latina y el Caribe. La encuesta representaba las opiniones de 103 millones de jvenes de toda la regin. Qu tenan que decir? Los nios tienen la sensacin de que no se les escucha ni en casa ni en la escuela; creen que disfrutarn de un futuro mejor que el de sus padres, aunque opinan que sus pases sern un lugar peor para vivir; y suean con un pas habitado por gente decente, sin delincuencia y con una economa ms fuerte, en donde reinen la paz y la igualdad social.

Sandra Jimnez Loza, de 13 aos, naci con parlisis cerebral. Como activista en favor de los derechos de los nios en Mxico, inspir a cientos
de miles de nios para que dejasen constancia de sus opiniones en la Consulta de los Nios, celebrada durante las elecciones presidenciales del pasado ao.
Lo que menos es un obstculo es mi discapacidad. Si algo es, es una ventaja. Cuando la gente ve que yo no lo considero un problema, les demuestra a ellos tambin que pueden conseguir sus objetivos. Los jvenes y los nios tambin somos ciudadanos y es escuchndonos la forma de poder ejercer nuestra pequea ciudadana. Nosotros somos los que vamos a quedar en el pas y el mundo maana. La Consulta no me ha cambiado, sino el hecho de ser vocera de los derechos de los nios. Muchos pases sufren cosas mucho peores que Mxico. Por eso me interesa mucho saber de toda esa gente que ha luchado por lo mismo que yo. Gracias a procesos como ste, los nios y los jvenes pueden participar dando pasos juntos. Tenemos que aprovechar estas pequeas oportunidades, porque abren espacios en los cuales podemos participar, no solamente en este pas sino tambin en el mundo. Me gusta lo que estoy haciendo ahora y quiero seguir hacindolo. [Pero] la manera ms fcil de seguir con la defensa de los derechos sera ser Secretaria General de las Naciones Unidas. Entonces, estoy segura de que me escucharan.

Jvenes nacionales y regionales se han celebrado en todo el mundo, como por ejemplo en Bangladesh, Jordania, Mongolia, Tailandia y en Europa oriental. Los Parlamentos de Jvenes, establecidos en Cte dIvoire, Marruecos y Senegal, ofrecen a los jvenes una ocasin para expresar al gobierno sus puntos de vista y convertirse en copartcipes para planificar estrategias que permitan un cambio duradero. Por ltimo, las encuestas de opinin y los referendos nacionales sobre la juventud permiten a los jvenes manifestar sus opiniones e inquietudes a los gobiernos, a los medios de comunicacin y al pblico en general. Pueden ser importantes herramientas para movilizar apoyo poltico a sus programas. Cuando se les anima a expresar sus opiniones y sentimientos, a ser categricos y a defender las ideas en las que creen, los adolescentes tienen mayores posibilidades de gozar de autoestima y confianza en s mismos y de desarrollar sus conocimientos y capacidades. Se empiezan a encontrar mejor equipados para hacer frente a situaciones de abuso, amenazas o injusticias, porque estn en una posicin mucho mejor de buscar consejo, de encontrar salida a una situacin de peligro en caso necesario o de abordarla con recursos, caso de no poder evitarla. Si se les da la palabra, los jvenes pueden proporcionar informacin valiosa sobre las condiciones en el trabajo o en la escuela, y sobre riesgos para su propia salud o la de su comunidad. A veces ofrecen propuestas de cambio que los adultos no han llegado a tener en cuenta, y son capaces tambin de desempear una funcin vital en la investigacin, la supervisin, la evaluacin y la planificacin.

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Los jvenes siempre se han caracterizado por ser valientes y por tener fuertes convicciones a la hora de defender las causas en las que creen. Desde las calles de Praga (antigua Checoslovaquia), donde se manifestaron en contra de la ocupacin sovitica, o desde Little Rock, en Arkansas (Estados Unidos) donde hicieron frente a la segregacin racial en las universidades, o desde Soweto (frica del Sur), donde alzaron la voz en contra del apartheid, hasta Hamburgo (Alemania) donde llevaron a cabo una marcha como forma de protesta en contra el trabajo infantil en todo el mundo, la juventud ha sido el acicate de cambios revolucionarios en sus comunidades y ha marcado profundamente el curso de la historia.

Hacer

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historia

De izq. a der., arriba: AP/Wide World Photos; Will Counts; Peter Magubane; AP/Wide World Photos.

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L O QUE TODO ADOLESCENTE TIENE DERECHO A SABER

Quin mejor que los propios jvenes para conseguir atraer la atencin de la juventud? Por este motivo, el UNICEF va a trabajar en cooperacin con los adolescentes en una nueva iniciativa de comunicacin llamada Lo que todo adolescente tiene derecho a saber. El adolescente tiene derecho a la informacin, aunque el estar informado no conlleve necesariamente la adopcin de comportamientos responsables. Esta informacin debe presentarse de una manera convincente y se debe reforzar con el uso simultneo de mltiples canales de intercambio de informacin: desde la educacin entre nios de la misma edad hasta la radio y la televisin, o desde los medios de difusin tradicionales y los modelos de conducta hasta el dilogo con los progenitores y con los encargados de la salud. El adolescente tambin tiene que aprender actitudes para la vida a fin de poner en prctica los conocimientos que adquiere. Esta iniciativa va a conseguir que los adolescentes participen de una manera activa para desarrollar estrategias originales de comunicacin. Se pretende que este proyecto llegue a la juventud ms vulnerable con el fin de ofrecerle la informacin y la capacitacin necesarias para protegerse contra el VIH/SIDA y para que adquiera aptitudes para la vida. Se preparar a algunos jvenes para que puedan llevar a cabo investigaciones con la participacin de otros jvenes, as como en el uso estratgico de diversos canales de comunicacin como la televisin, la radio, la educacin entre los chicos de su edad, el teatro, las pelculas y la Internet. Si desea saber ms acerca de esta iniciativa o participar en ella, puede ponerse en contacto con Silvia Luciani, UNICEF, Asesora Superior de Comunicacin, en sluciani@unicef.org.

En sus propias palabras: H E R I D A S

Q U E C I C AT R I Z A N

Noeline Clarke, de 17 aos, es Secretaria del Foro de Jvenes de Irlanda del Norte
Crec en una zona protestante. Nunca pens que podra reunirme con ningn catlico. Entonces decid cambiar todo aquello y que, si iba a cambiar, era preciso que unos motivasen a otros. Cuando estoy en la misma habitacin con personas de las dos religiones, tengo la sensacin de que puedo unirlos y ayudarles a comprender que no hay ninguna diferencia entre nosotros. Quiero que las dos comunidades se unan... Estamos tratando de que los jvenes nos digan cules creen que deberan ser sus derechos. Luego presionaremos al Gobierno para incluir estas opiniones. Necesitamos que nos escuchen. Y esto no significa solamente los funcionarios del gobierno, sino tambin nuestros mayores. Necesitamos el apoyo de nuestras comunidades y de nuestras familias. La gran mayora de las personas de mi edad reconocen que queda mucho trabajo por hacer. Pero estamos consiguindolo. Las cosas estn cambiando porque los jvenes han comenzado a unirse.

Trabajar en diversos tipos de medios de comunicacin puede ser una forma dinmica y creativa de que los jvenes participen. La televisin, la radio, la prensa escrita, el teatro, los teatrillos de marionetas y las tiras cmicas pueden utilizarse de forma creativa para estimular el aprendizaje, as como para proporcionar una salida a los adolescentes, que pueden expresar as sus opiniones e influir en los cambios. La participacin de los adolescentes no niega el papel vital de los adultos ni supone que estos deban renunciar a sus responsabilidades. Antes bien, promueve un dilogo y un intercambio beneficiosos. Los adolescentes y los adultos tienen la responsabilidad mutua de trabajar juntos.

UNA OBRA EN MARCHA

Derivada de la palabra latina adolescere (crecer hasta llegar a la madurez), la adolescencia es un periodo en el que cristaliza el carcter y se forma la identidad. Tambin es una poca en la que muchos adolescentes prestan su contribucin a la sociedad de formas muy importantes: como progenitores, trabajadores, cuidadores de nios pequeos y personas mayores y como modelos de conducta para otros. No existen las soluciones sencillas, ni los mltiples problemas que afrontan los adolescentes de hoy pueden resolverse mediante intervenciones unilaterales. Los adolescentes necesitan tener acceso a la informacin, los conocimientos y los servicios. Tambin necesitan sentirse seguros, apoyados y ligados a los adultos con los que se relacionan. La sociedad tiene la obligacin de conducir a estos jvenes a travs de sus aos adolescentes y de tratarlos con respecto y comprensin. Cuando la sociedad asume sus responsabilidades, los beneficios se multiplican de formas inimaginables.

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QU PASA?
I A principios de 1999, en seis campos de refugiados de Albania se crearon los Consejos de la Juventud Kosovar, a fin de aglutinar a casi 20.000 jvenes de 15 a 25 aos que luchaban para superar el trauma y la violencia que haban sufrido, y combatir el aburrimiento y la falta de direccin y confianza en s mismos. Se anim a los Consejos, con la ayuda de voluntarios que trabajan en el mbito de la juventud, a evaluar los problemas, sealar posibles soluciones y establecer prioridades para la adopcin de medidas. Los Consejos se convirtieron en copartcipes de organismos de las Naciones Unidas y ONG que participaron en la crisis, e iniciaron diversas actividades, como por ejemplo torneos deportivos, conciertos y limpieza de campamentos. Trabajaron para integrar a nuevos refugiados, estableciendo escuelas en los campamentos, organizando actividades psicosociales y recreativas para nios ms jvenes y contribuyendo a mejorar las condiciones de seguridad de los campamentos. Aunque el rpido retorno de refugiados a Kosovo interrumpi las actividades de los Consejos, la experiencia proporcion a estos jvenes una oportunidad para desarrollar su liderazgo y habilidades organizativas y poner en prctica la cooperacin, todas ellas aptitudes muy valiosas para ayudar a reconstruir Kosovo. I Los campamentos de verano en el Lbano han alentado el debate sobre los derechos de la infancia entre nios de 10 a 16 aos de todos los estamentos de la sociedad libanesa: nios que tienen problemas con la ley, que viven en instituciones y que tienen necesidades especiales. Para ayudar a

acabar con estereotipos, tambin asistieron otros chicos sanos a los campamentos de verano para nios con discapacidades. Los campamentos se idearon como una forma de alentar a los jvenes a hablar de sus preocupaciones, sealar problemas y proponer soluciones. Se eligieron representantes para presentar las propuestas de soluciones del grupo y maneras en que los jvenes pueden participar para aplicarlas. I La iniciativa multimedia Sara, puesta en marcha en frica oriental y meridional en 1996, ayuda a jvenes a pasar a la edad adulta. Sara es un personaje de dibujos animados, de 14 aos ms o menos, que toma importantes decisiones en la vida, como si debe o no permanecer en la escuela o cmo tratar a adultos difciles. Los episodios generan debates sobre temas clave que afectan a las adolescentes, incluyendo el VIH/SIDA, la carga de trabajo desigual que afrontan nios y nias, el embarazo en la adolescencia, el abuso sexual y el matrimonio a edad temprana. Tambin ofrecen conocimientos bsicos para la vida diaria, inclusive una comunicacin eficaz y la capacidad de negociar y resolver problemas. El buque insignia de la iniciativa Sara es una serie de dibujos animados complementada por programas de radio, tiras cmicas, libros de historietas, cintas de audio, carteles y guas. Las evaluaciones del proyecto demuestran cmo las nias utilizan sus nuevos conocimientos. Por ejemplo, cuando los padres de las nias no pueden pagar las tasas escolares, las nias negocian con otros miembros de sus familias ampliadas para obtener el dinero.

Sara tambin ha alentado a muchas nias a utilizar dotes de autoafirmacin y negociacin para evitar la ablacin genital femenina y el abuso sexual, as como para resistirse a las presiones de compaeros. I En un concurso de obras de teatro celebrado en toda la ciudad, los estudiantes de un instituto de Bucarest escribieron sobre el VIH/SIDA para educar a jvenes de su misma edad. Las obras describan situaciones de la vida real donde se mostraba de manera prctica la toma de decisiones buenas y no tan buenas en relacin con el sexo seguro, as como las consecuencias que conlleva. Los jurados seleccionaron dos obras para ser representadas en ingls y en rumano en institutos de secundaria locales y en el festival de Teatro de Bucarest. Los estudiantes de instituto no slo representaron las obras, sino que tambin las dirigieron, produjeron, organizaron y promocionaron. El proyecto piloto de educacin a travs del teatro, dirigido por la ONG ARAS, se celebra este ao tambin, y se espera que se convierta en una actividad anual en varias ciudades de todo el pas. I En Sudfrica, Love Life (Ama la vida), utiliza la televisin y la radio para dar a los adolescentes una ocasin de hablar sobre lo que muchos consideran temas tab, como la sexualidad adolescente. Una encuesta realizada entre 1.000 personas puso de manifiesto que el 63% crea que Love Life era eficaz, y el 86% pensaba que la comunicacin abierta y franca era muy importante para prevenir el VIH/SIDA, el embarazo adolescente y las enfermedades de transmisin sexual.

21

UNICEF/00-0440/Balaguer

LA

JUVENTUD OPINA

Me llamo Alison. Tengo 17 aos y soy de Kenya. Como africana joven y nia keniana, considero muy frustrante ver el estereotipo del nio y del joven de frica en imgenes fabricadas por personas de fuera, especialmente occidentales. Si le digo a un occidental que no tengo moscas en la cara ni mi madre acarrea agua en la cabeza en un desierto con leones al fondo, la mayora de mis amigos en Internet se quedan muy sorprendidos. Cuando me llegue el momento de desempear un
Uso de Internet Africa
(porcentaje)

papel en el mundo, no me quedar ninguno, debido a que los prejuicios de otros, apoyados por imgenes que han elegido como africanas, han decidido ya qu lugar me corresponde, sin respetar mi derecho a disponer de mi propia imagen. Esto hace que me pregunte cuntas imgenes del mundo son reales. Ni siquiera estoy segura de que este foro vaya a cambiar nada, pero al menos es una oportunidad para dejar claro cmo me siento y porqu el futuro parece tan desolador. Alison es una de los miles de jvenes que estn intercambiando ideas y opiniones en La Juventud Opina. Este proyecto en la red del UNICEF vincula a jvenes de diferentes clases sociales y extraccin econmica de todos los rincones del mundo. Trabajando estrechamente con las oficinas nacionales del UNICEF y con una amplia red de ONG en todo el mundo, La Juventud Opina permite a jvenes de clase media intercambiar ideas con otros jvenes de comunidades ms pobres de todo el mundo, tanto en pases industrializados como en desarrollo. Entre los que participan en las conversaciones estn jvenes desescolarizados de Mongolia, nios de la calle de Bangladesh y Costa Rica, nios afectados por el conflicto de

La Juventud Opina
(porcentaje)
Oriente Medio

1%
Asia/ Pacfico 2

Africa

6%
Asia/ Pacfico 2 Europa
Oriente Medio

1%

Amrica Latina/Caribe

2%

Europa

8%

4% 27%
Asia/Pacfico 1

7%

28%

17%

Amrica Latina/Caribe

20% 6%
Canad/EE.UU.
Asia/Pacfico 1 = Australia, Japn, Nueva Zelanda, Repblica de Corea Asia/Pacfico 2 = el resto de Asia/Pacfico Fuente: UNICEF.

Canad/EE.UU.

41%

32%

Asia/ Pacfico 1

Colombia, Sri Lanka, el Sudn y Yugoslavia, jvenes con problemas de audicin del Irn y jvenes seropositivos de muchas zonas del mundo. Existen en La Juventud Opina tres marcos de aprendizaje y de dilogo El Lugar de Encuentro, el Lugar de Aprendizaje y El Lugar del Profesor en donde los jvenes que se conectan pueden aprender sobre nios que trabajan, la discriminacin contra las nias, nios afectados por la guerra y sobre los riesgos que corren los nios en algunas de las ciudades ms grandes y de crecimiento ms acelerado del mundo. All pueden compartir sus pensamientos y leer las opiniones de otros jvenes. Mediante los cuestionarios interactivos del sitio en la red, pueden poner a prueba sus conocimientos sobre derechos de las nias, la poliomielitis, el VIH/SIDA y el trabajo infantil. Los jvenes pueden tomar parte en dilogos de joven a joven y de joven a responsable de polticas a travs de 12 foros de debate en la red y en pginas de coloquio en la Internet que tienen carcter regular. Los maestros y los dirigentes juveniles pueden debatir los recursos de la Internet, los mtodos de aprendizaje interactivos y cmo sacar el mximo provecho del sitio en la red. Desde que se puso en marcha en 1995, el proyecto en la red ha recibido ms de 26.000 mensajes de jvenes de ms de 110 pases y ms de 200 mensajes de dirigentes mundiales. Los mensajes se utilizan para conseguir la participacin de dirigentes mundiales e informarlos, y para desarrollar estrategias con las que abordar los derechos y necesidades de los jvenes. El proyecto en la red est en espaol, francs e ingls y puede visitarlo en www.unicef.org/voy/es.

Fuente: NUA Internet Surveys (Nov. 2000).

Todo lo que se debe saber...

Aunque la mayora de los jvenes llegan a ser adultos sanos y productivos, muchos no lo consiguen. Las conductas iniciadas en la adolescencia pueden modelar de forma decisiva el curso de una vida, as como el futuro de toda una sociedad. Algunas conductas originan un peligro inmediato; otras, como las bombas de relojera, pueden ocasionar el mal aos despus, sin previo aviso.

VIH/SIDA: Hechos Cada minuto, seis jvenes menores de 25 aos se infectan con el virus de VIH. En todo el mundo, a finales de 2001 ms de 11,8 millones de jvenes vivan con el VIH, sobre todo en el frica al sur del Sahara. La actividad sexual sin medidas de seguridad y el aumento de la drogadiccin por va intravenosa estn preparando el terreno para la explosin de una crisis de SIDA en la Europa oriental, Asia meridional y el Caribe. En Europa oriental y Asia central, por
60 80

Conocimiento insuficiente

% de nias adolescentes (15-19) que creen que el VIH se puede trasmitir por medio de un mosquito o que nunca han odo hablar del SIDA

Nunca escuch hablar del SIDA Escuch hablar, pero cree que se trasmite por los mosquitos

70

ejemplo, el nmero estimado de personas que viven con el VIH aument vertiginosamente de 150.000 a finales de 1997 hasta 1 milln a fines de 2001. La mayora de las nuevas infecciones se dan entre drogadictos que se inyectan. En ocho pases de frica en los que al menos el 15% de los adultos estn actualmente infectados con el VIH, alrededor de un tercio de los nios que hoy tienen 15 aos morirn de SIDA.
20 50

40

30

10 7 40
Camboya

Guinea-Bissau

Sierra Leona

Uzbekistn

Viet Nam

Kenya

Tanzana

Ucrania

UNICEF/98-0888/Lemoyne

Fuente: MICS/UNICEF 2000.

Terr. Palestinos Ocup.

Filipinas

Somalia

Burundi

Chad

5 43

12 38

15 40

18 37

9 56

1 67

42 29

9 64

41 34

43 44

28 61

74 22

23

Todo lo que se debe saber...

LO QUE LOS JVENES IGNORAN PUEDE MATARLOS
P: Dime una forma de protegerte frente al VIH. R: En Mozambique, pas donde la incidencia del VIH es nada menos que del 13%, el 74% de las nias de entre 15 y 19 aos fueron incapaces de citar una sola forma de protegerse contra la infeccin. P: Puede una persona que parezca estar sana tener el virus del SIDA? R: En 15 de 34 pases estudiados, el 50% o ms de las nias de entre 15 y 19 aos ignoraban que una persona de apariencia saludable puede estar infectada del VIH y transmitirlo a otras personas. P: Cmo se transmite el SIDA? R: En Camboya, aproximadamente la mitad de los jvenes urbanos encuestados, de entre 11 y 20 aos de edad, pensaban que el VIH poda trasmitirse por la tos, los estornudos y los mosquitos.

Cmo aprenden los jvenes sobre el VIH

Miguel Chikaoka/Kamara K

Una amplia mayora de los jvenes aprenden sobre cuestiones sexuales y el VIH a travs de sus amigos.

Nias especialmente vulnerables

100

Brecha en la informacin

% de nios y nias (15-19) que no conocen ningn mtodo para protegerse del VIH/SIDA

Nios Nias

Las nias tienen dos o tres veces ms probabilidades

80

de infectarse que los nios por razones biolgicas. La

60

discriminacin en razn del gnero, la pobreza y la desigualdad persistentes colocan a las nias en una situacin de especial riesgo de contraer el VIH. Los porcentajes de infeccin del VIH entre nias adolescentes en
9 11 11 16 Brasil Uganda 0 8 17 8 22 10 23 17 26 15 27 18 31 22 32 26 33 28 40 20 42 35 51 45 66 43 66 62 74 88 96 Camern Bolivia Mal Zimbabwe Nicaragua Comoras Nger Chad Cte dIvoire Mozambique Bangladesh Zambia Kenya Tanzana Per 20 40

Fuente: Encuestas Demogrficas y de Salud, 1994-1999

24

zonas urbanas del frica al sur del

VIH/SIDALos jvenes corren los mayores riesgos

Estimaciones de las mujeres y hombres jvenes (15-24) que viven con VIH/SIDA a finales de 2001. Total general: 11,8 millones de jvenes (7,3 millones de mujeres jvenes y 4,5 millones de hombres jvenes)

Sahara son ms de cinco veces superiores que entre los nios de ese

Pases industrializados 83.000 160.000

ECO-CEI 85.000 340.000 Asia Meridional 670.000 390.000

mismo grupo de edad. El Caribe: Las tasas de infeccin por VIH son cinco veces ms elevadas entre las nias que entre los nios de entre 15 y 19 aos de edad

Amricas 240.000 320.000

Africa del Norte y Oriente Medio 110.000 46.000

Africa Subsahariana 5.700.000 2.800.000

Asia Oriental y Pacfico 340.000 400.000

en Trinidad y Tabago. En un centro de seguimiento de mujeres embarazadas en Jamaica, las nias que se encontraban en la etapa ms

mujeres hombres
Fuente: ONUSIDA/UNICEF 2001.

avanzada de la adolescencia tenan una tasa de incidencia casi del doble a la existente entre las mujeres de ms edad. Las nias tienen ms posibilidades que los

nios de estar desinformadas acerca del VIH. Las nias

UNICEF/98-0577/Pirozzi

tambin tienen ms probabilidades que los nios de ser forzadas o violadas, o de ser obligadas mediante engaos a mantener relaciones sexuales con alguien mayor que ellas, ms adinerado o con ms poder, como maestros de escuela, empleadores o viejos verdes, que les ofrecen dinero o les pagan los gastos escolares a cambio de sexo, aumentando las posibilidades de que contraigan el virus.

Los nios que sobreviven a sus progenitores Los adolescentes a menudo se ven forzados a abandonar los estudios porque no hay dinero en casa para pagar las tasas escolares, y tambin para cuidar de un padre enfermo y de hermanos ms pequeos o para ayudar a mantener el hogar. Deben hacer frente no slo a la muerte lenta y dolorosa de progenitores enfermos sino tambin a la congoja que supone su prdida cuando mueren. Por ltimo, deben acarrear el estigma del VIH/SIDA.

25

Todo lo que se debe saber...

BUENAS

NOTICIAS

La mayora de los adolescentes son saludables y estn bien adaptados y contribuyen al avance de sus familias y sus comunidades. Varios estudios de escolares de nueve pases del Caribe revelaron que alrededor de un 88% de los adolescentes informaron que se sentan bien o felices con su aspecto y un 93% dijeron que les gustaba la escuela. Una encuesta que representaba la opinin de 103 millones de adolescentes de 9 a 18 aos en Amrica Latina y el Caribe revel que un 76% pensaba que la vida sera mejor que la de sus progenitores. Un estudio intercultural llevado a cabo con nios de 14 aos de los Estados Unidos, Australia, Colombia, la India, Palestina y Sudfrica descubri, por ejemplo, que en todas las culturas los adolescentes que tienen relaciones estrechas con sus padres y madres (es decir, que se sienten entendidos, reciben buenos cuidados y se llevan bien con ellos) tienen mayor iniciativa social, abrigan menos ideas de suicidio y sufren menos depresin.
UNICEF/00-0435/Balaguer

Se calcula que 10,4 millones de nios menores de 15 aos actualmente, la mayora de ellos en frica, han perdido a su madre o a ambos progenitores debido al SIDA; la mayora de ellos son adolescentes.

En Benin, slo el 17% de los nios de entre 10 y 14 aos cuyos progenitores han muerto asisten a clase, frente al 50% entre los nios cuyos progenitores viven.

Signos esperanzadores Los jvenes son la clave para ralentizar la difusin del VIH. Estudios interculturales han demostrado que la educacin sobre salud reproductiva y el SIDA no ocasionan una actividad sexual prematura; por el contrario, pueden hacer que se retrase la edad de las primeras relaciones sexuales. En Cte dIvoire, slo el 5% de los muchachos sexualmente activos y de las nias de entre 15 y 19 aos de edad utilizaban preservativos en 1993. En 1998, un tercio de los adolescentes sexualmente activos declararon que utilizaban siempre preservativos. En Masaka (Uganda), las tasas de incidencia del VIH entre nias de 13 a 19 aos de edad disminuyeron de forma importante entre 1989-1997, pasando del 4,5% al 1,5%, como reflejo de una tendencia a la disminucin de la actividad sexual entre las nias y del aumento del uso del preservativo. En la mayora de los pases occidentales, alrededor del 60% de los jvenes usaron preservativos la primera vez que mantuvieron relaciones sexuales, un aumento con respecto al 20% que se registr hace un decenio.

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SEXUALIDAD, EMBARAZO Y MATERNIDAD EN LA ADOLESCENCIA

Empezar jvenes En Amrica Latina y el Caribe, ms del 50% de los jvenes menores de 17 aos haban tenido relaciones sexuales a la edad de 17 aos. En 8 de los 14 pases estudiados en el frica al Sur del Sahara, ms del 20% de los jvenes haban perdido su virginidad antes de los 15 aos. En comunidades urbanas pobres, donde los nios son ms vulnerables a la explotacin sexual, la iniciacin sexual tiene lugar a edades muy tempranas. En un estudio realizado entre 1.600 nios y adolescentes en cuatro comunidades pobres de la capital de Zambia, Lusaka, ms de una cuarta parte de los nios de diez aos dijeron que haban mantenido ya relaciones sexuales, y la cifra se elevaba hasta el 60% entre los nios de 14 aos. En Sudfrica, el 10% de las personas entrevistadas en seis provincias dijeron que haban tenido su primera relacin sexual a los 11 aos de edad o antes. La mayora de las adolescentes en el mundo en desarrollo que son sexualmente activas estn casadas.

Cuando las nias se casan pronto... Cuanto ms joven es la nia, mayor es la diferencia de edad con su marido, lo que dificulta que contribuya al matrimonio en igualdad de condiciones. Las nias que se casan jvenes: tienen menos probabilidades de continuar su educacin. tienen ms posibilidades de tener hijos muy seguidos, lo que complica seriamente su salud. Sus maridos, familias e incluso algunos trabajadores sanitarios pueden denegarles el acceso a anticonceptivos hasta que no tienen un hijo. carecen de poder para exigir prcticas sexuales seguras, lo que las convierte en ms vulnerables incluso al VIH/SIDA y a las enfermedades de transmisin sexual (ETS) que las nias solteras.
UNICEF/99-0745/Lemoyne

Adolescentes casadas
80

% de jvenes de 15 a 19 aos casados

Nios Nias

70

60

50

40

30

20

10 5 74 4 70 12 56 11 50 5 50 Rep. Dem. del Congo Uganda Congo Mal Nger 9 54 5 51 14 42 Bangladesh Afganistn Nepal 15 28 4 25 5 24 Siria Iraq Yemen 7 30 7 29 8 24 Guatemala Honduras Cuba

Africa subsahariana

Asia

Oriente Medio

Amrica Latina/Caribe

27

Fuente: Divisin de Poblacin, ONU, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales, World Marriage Patterns 2000.

Todo lo que se debe saber...

a menudo se les niegan sus derechos. En muchos pases, las mujeres necesitan el permiso de sus maridos para comprar o vender propiedades, para viajar fuera del pas o para aceptar
20 40 60 80

Matrimonio y escolarizacin
100

% de mujeres de 20 a 24 aos con ms de 7 aos de escolarizacin. Las mujeres que posponen el matrimonio tienen ms posibilidades de recibir una educacin.

Casadas a los 20 Casadas despus de los 20

un empleo. En algunos pases, a las mujeres se las considera propiedad legtima de sus
27 77 0 Nigeria Pakistn Guatemala Camern Estados Unidos 40 Jordania Indonesia Filipinas Tailandia Camboya Mxico Francia Secundaria Primaria Ninguna 45 Kenya China Egipto Japn 15 64 8 34 79 90 9 34 54 84 25 72 18 63 32 72 61 84 28 62 14 40 39 66 65 96 70 92 74 89

Fuente: The Allan Guttmacher Institute.

maridos, y las viudas pueden incluso ser heredadas junto con otras propiedades. Tener nios... Aproximadamente 1 de cada 10 nacimientos en el mundo corresponde a madres adolescentes, que dan a luz a unos a 13 millones de nios al ao. Las madres adolescentes a menudo se ven obligadas a dejar los estudios (lo que no ocurre con los padres adolescentes). Los nios nacidos de una madre adolescente tienen ms probabilidades de morir en el primer mes de vida que los nios de madres de mayor edad. Un nio de una madre adolescente tiene ms probabilidades de estar desnutrido, as como de tener un desarrollo fsico y cognitivo tardo. ...y morir. Cada ao, al menos 60.000 adolescentes mueren como consecuencia de problemas relacionados con el embarazo y el parto.
Niger Mozambique Camern 8.3 28.6 41.2 9.4 21.8 40.8 7.3 16.2 24.5 11.9 26.1 26.7 0 5 10 15 20 25 30 35

Sexo y educacin: nias menores de 15 aos

% de nias < 15 aos que tuvieron relaciones sexuales, segn su educacin

14.2 32.2 41.8

El riesgo de morir durante el parto es doble entre las adolescentes mayores de 15 aos que entre madres de 20 a 30 aos. Las nias menores de 15 aos tienen un factor de riesgo cinco veces superior.
Zambia Togo

Fuentes: Informe sobre el Desarrollo Mundial 2000/2001; Encuestas demogrficas y de salud 1996-2000.

Cada ao, hasta 4,4 millones de nias de entre 15 y 19 aos sufren abortos en condiciones no higinicas.

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UNICEF/99-0054/Lemoyne

VIOLENCIA Y EXPLOTACIN
Violencia urbana Los varones jvenes son con frecuencia vctimas y autores de delitos violentos. Una explicacin es que los muchachos reciben una educacin social que considera la irritabilidad y la agresividad emociones masculinas correctas, en tanto que est socialmente aceptado que las nias expresen temor y tristeza. Los nios aprenden las actitudes violentas de miembros de la familia y compaeros, en sus barrios y en diferentes tipos de medios de comunicacin. Los nios que han sido vctimas de abusos tienen ms posibilidades de abusar en el futuro de sus hijos y compaeros. Un estudio realizado en los Estados Unidos puso de manifiesto que los nios que han sido vctima de abusos o de negligencias tienen un 53% ms de probabilidades de ser arrestados como delincuentes juveniles; un 38% ms de ser detenidos en la edad adulta y un 38% ms de ser arrestados por delitos violentos. Estudios realizados en nueve pases del Caribe revelaron que una quinta parte de los varones informaron que haban llevado un arma a clase durante los 30 das anteriores a la encuesta; casi otro tanto haban participado en una pelea en la que haban usado armas. Uno de cada cinco muchachos y una de cada ocho nias informaron que, en algn momento, haban pertenecido a una banda. Dos de cada cinco afirmaron que a veces les rondan ideas de herir o matar a alguien. En Ciudad Jurez (Mxico), haba en 1998 ms de 400 bandas callejeras dedicadas a la violencia por disputas de territorio y que utilizaban a nios en el trfico de armas y drogas. En los Estados Unidos, el homicidio es la segunda causa de muerte entre jvenes de 15 a 24 aos.

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Todo lo que se debe saber...

UNICEF/95-0650/Toutounji

Problemas con la ley Cuando son arrestados, los jvenes pueden tener que afrontar castigos muy duros y ver cmo se les niega la proteccin jurdica que se dispensa a los adultos. Muchos pases no tienen un sistema judicial de menores independiente del destinado a mayores de edad. En algunos pases, un juez puede mandar a un nio a la crcel porque est sucio o duerme en la calle, ha huido de casa o ha perdido sus documentos de identidad. De todas las fases que implica un procedimiento judicial, es durante el arresto o inmediatamente despus, estando bajo custodia policial, cuando un delincuente juvenil suele ser vctima de torturas y se le niega la presencia de sus progenitores, de un trabajador social o de un representante legal. Durante el perodo previo al juicio, que puede prolongarse durante ms de un ao, los delincuentes juveniles pueden ser colocados con adultos, mantenidos en celdas insalubres que carecen de supervisin a cargo de personal capacitado y no tener acceso a actividades educativas o recreativas. En Kenya, las tres razones jurdicas ms comunes para la detencin de nios y su ingreso en centros tutelares de menores son: indigencia y holgazanera; fuera del control paterno y mendicidad. En Kirguistn, los muchachos acusados de delitos graves, inclusive delitos menores contra la propiedad, permanecen detenidos en un pabelln de la colonia penitenciaria para menores durante seis meses como media, durante los cuales slo se les permite una hora diaria de ejercicio, y no se les imparte ninguna educacin ni se permiten visitas familiares.

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Una encuesta realizada en 1995 entre nios en edad de cursar secundaria que estudian en las instituciones del Ministerio del Interior de Ucrania puso de manifiesto que el 50% de ellos afirmaban que haban tenido contactos sexuales no deseados, y hasta el 30 manifest haber sido violado.

Conflictos armados En los pases en desarrollo, la mayora de los soldados que participan en conflictos armados tienen entre 10 y 24 aos de edad. Se recluta a nios soldados mediante conscripcin, secuestro y por la fuerza. Muchos mueren, y muchos ms quedan discapacitados, tanto fsica como psicolgicamente. Se calcula que hay 300.000 nios soldados que, en cualquier momento del da, participan en los conflictos de todo el mundo Las mujeres y las nias, durante los conflictos armados, sufren continuas amenazas de violacin, explotacin sexual, trata de blancas, humillacin sexual y mutilacin. Las adolescentes a menudo son obligadas a contraer matrimonios forzados, sometidas a una violencia fsica y emocional implacables. Muchas quedan infectadas por enfermedades de transmisin sexual y, cada vez ms, por el VIH. Las nias pueden sufrir en silencio, temiendo las represalias de quienes las atacaron o el rechazo de sus familias. Muchas quedan embarazadas, algunas se suicidan. Las refugiadas adolescentes, desplazadas por conflictos o por violaciones de los derechos humanos, ven cmo se les niega acceso a servicios de atencin de la salud, capacitacin educativa o laboral, apoyo psicolgico y oportunidades para ganar un sueldo.

Sexo a la fuerza: que la verdad salga a la luz Cuanto ms joven es una mujer cuando tiene su primera relacin sexual, ms probable es que sta haya sido no deseada o involuntaria. El Lima (Per), se descubri que el 90% de las madres jvenes de entre 12 y 16 aos eran vctimas de violacin, la mayora de ellas a manos de su padre o padrastro o de otros parientes varones. En los Estados Unidos, 4 de cada 10 nias que tuvieron su primera relacin entre los 13 y 14 aos, afirmaron que sta haba sido involuntaria o no deseada. En Jamaica, entre las nias de 11 a 15 aos, el 40% manifestaron que la razn por la que haban mantenido su primera relacin sexual fue la fuerza. Un estudio entre nias de 12 a 17 aos de edad realizado en Sudfrica revel que el 65% de ellas estaba preocupada por su integridad personal; de ellas, el 62% cit el miedo a ser vctima de abusos sexuales o fsicos como causa de su preocupacin. Las nias que han sido vctimas de abusos sexuales durante su infancia tienen ms probabilidades de mantener relaciones sexuales prematuras y sufren mayor riesgo de embarazo no deseado o prematuro y de contraer enfermedades de transmisin sexual y VIH. En todo el mundo, uno de cada 20 adolescentes contrae cada ao una enfermedad sexual curable. Las enfermedades de transmisin sexual aumentan el riesgo de infectarse por VIH.

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Todo lo que se debe saber...

El trabajo peligroso y explotador

UNICEF/98-0117/Pirozzi

Prostitucin forzada Los nios que son vctimas de prostitucin forzada afrontan graves riesgos sanitarios diariamente, entre ellos: embarazos no deseados, drogadiccin, enfermedades de transmisin sexual y VIH. No existen estadsticas debidamente documentadas sobre el nmero de nios que se prostituye. Adems, las definiciones de prostitucin infantil varan. Algunas estimaciones incluyen a nios de la calle que pueden venderse a quien les hace una proposicin; otras incluyen slo a los nios que trabajan en burdeles o salones de masaje, en los que muchos de ellos trabajan en una condicin parecida a la esclavitud. Aproximadamente 1 milln de nios se inicia en el comercio sexual cada ao. La servidumbre por deudas, por la cual nias y nios deben trabajar para pagar un dinero prestado a sus progenitores y tutores, es una forma frecuente de introducirse en la prostitucin en muchos pases, entre ellos la India, Myanmar, el Nepal y Tailandia. Asia Watch, una ONG, ha informado de que nada menos que 50.000 nias nepales han sido vendidas y comercializadas en la India como trabajadoras forzadas en burdeles de Bombay.

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Hay turistas que viajan al extranjero con la intencin de tener relaciones sexuales con nios. Algunas compaas trabajan especficamente suministrando nios y nias a hombres mayores que los buscan. En ocasiones, los nios pueden llegar a ser despachados a domicilio y formar incluso parte de un paquete de vacaciones.

Algunas familias pobres venden sus hijas a la industria del sexo a fin de complementar los ingresos familiares. De acuerdo con un estudio realizado en Tailandia, el 50% de las prostitutas entraron en la industria del sexo debido a las necesidades econmicas de sus progenitores.

En frica occidental, decenas de miles de nios de familias indigentes son, al parecer, enviadas al Oriente Medio cada ao, y muchas de ellas acaban sufriendo explotacin sexual.

interfiere con la escuela, el juego,

para obtener trabajo en el futuro.

la salud y la capacidad del joven

LAS DROGAS
FUMAR En todo el mundo, alrededor de 250 millones de nios y adolescentes acabarn muriendo como resultado de su adiccin al tabaco.

Quines fuman? La mayora de los fumadores empiezan antes de cumplir los 18 aos. Un estudio de 12 pases con economas en transicin o en desarrollo puso de manifiesto que alrededor del 20% de los nios escolarizados en esos pases son fumadores habituales. El estudio tambin descubri que aproximadamente el 25% de los nios fumadores empezaron a fumar antes de cumplir los 10 aos de edad.

Los nios como objetivo Las tabaqueras gastan miles de millones de dlares cada ao patrocinando eventos deportivos, poniendo los emblemas de sus cigarrillos en camisetas y gorras de bisbol, regalando muestras gratuitas en los complejos comerciales, en los conciertos de rock y las discotecas, y tratando de dar una imagen positiva del tabaco en las pelculas. Los anuncios de tabaco ms sofisticados vinculan el fumar con imgenes de aventura, atractivo fsico, xito sexual e incluso forma atltica. Los adolescentes tienen ms probabilidades de acabar fumando debido a esa influencia que por la presin de sus compaeros.

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Todo lo que se debe saber...

Quedarse enganchado Segn el Director General de Salud de los Estados Unidos, la nicotina tiene una capacidad de adiccin similar de la herona y la cocana. Los adolescentes estadounidenses que fumaban al menos 20 cigarrillos diarios tenan 12 veces ms probabilidades de sufrir ataques de pnico y cinco veces ms de sufrir trastornos de ansiedad generalizada y agorafobia un miedo a los espacios abiertos que impide a algunas personas salir de casa que los que no fumaban. Los jvenes que fuman tienen ms probabilidades de consumir drogas prohibidas y de beber ms que sus compaeros que no fuman.

Quin fuma?
Porcentaje de jvenes de 15 aos que dicen fumar diariamente

1998 Alemania Austria Blgica Canad Dinamarca Escocia Eslovaquia Estados Unidos Estonia Federacin de Rusia Finlandia Francia Hungra Irlanda del Norte Israel Letonia Lituania Noruega Polonia Repblica Checa Suecia
Fuente: OMS..

NIOS 1994 1998 22 16 20 21 21 19 17 16 15 10 19 17 20 13 13 10 17 16 20 13 19 25 20 18 29 19 16 20 17 6 27 22 15 9 18 16 22 17 16 11 10 10

NIAS 1994 25 26 20 21 21 24 10 12 8 14 20 25 20 24 7 12 6 21 14 11 16

19 21 14 21 17 21 3 10 3 5 19 18 13 20 5 8 2 15 8 6 13

Un mural pintado por estudiantes de El Puente Academy for Peace and Justice, en Brooklyn, Nueva York (Estados Unidas).

ALCOHOL Y CONSUMO DE DROGAS Aunque un joven puede probar las drogas por diversas razones curiosidad, presin de otros jvenes de su misma edad, deseo de rebelarse, baja autoestima los jvenes que son drogadictos crnicos tienden a estar desescolarizados, desvinculados de sus familias y a ser presa fcil de la influencia de compaeros. El alcoholismo y otras drogadicciones a

menudo estn relacionados con la principal causa de muerte entre los jvenes de todo el mundo: los accidentes de trfico. Por cada joven

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que se mata en carretera, otros 10 resultan heridos de gravedad o discapacitados de por vida. El alcoholismo y la drogadiccin tambin se relacionan con los malos tratos en el hogar, la violencia, los problemas acadmicos y laborales, la explotacin y el delito. Los alcohlicos y drogadictos tienen mayores posibilidades de contraer enfermedades de transmisin sexual y VIH. Una encuesta realizada en Rumania puso de manifiesto que un tercio de los nios de 11 aos haban consumido alcohol y que la mayora de los varones son bebedores ocasionales o habituales a los 16 aos. En los Estados Unidos, en 1997, entre los alumnos de duodcimo curso, el 38% de los nios y el 24% de las nias informaron haber bebido en fiestas (haber bebido cinco o ms copas consecutivas durante las dos semanas anteriores). Cuanto ms joven es el individuo cuando empieza a consumir drogas, ms probable es que pruebe otros tipos de estupefacientes y los use con ms frecuencia. En los Estados Unidos, el consumo de la droga llamada xtasis (un estimulante sinttico) se multiplic por dos en cinco aos y el nmero de adolescentes que confesaban consumirla aument del 5% en 1995 al 10% en 2000. En Ucrania y en la ciudad de San Petersburgo (Federacin de Rusia), hasta el 20% de los drogadictos por va intravenosa eran adolescentes. Los ms jvenes rondaban los 12 aos de edad. En Alma At (Kazajstn), las encuestas realizadas entre drogadictos indican que entre los aproximadamente 40.000 drogadictos que hay en la ciudad, la mitad son menores de 18 aos.
UNICEF/00-0111/Lewness

E L R I E S G O A U M E N TA ENTRE LOS 11 Y LOS 15 AOS

Un estudio de investigacin transnacional de la Organizacin Mundial de la Salud sobre escolares de 11, 13 y 15 aos de edad de 28 pases puso de manifiesto que los jvenes son especialmente vulnerables a la influencia de las

SALUD MENTAL Y SUICIDIO

Frecuentemente, las primeras seales de trastorno emocional aparecen durante la adolescencia, si bien a menudo no se diagnostican ni se tratan. Los jvenes con trastornos mentales tienen mayor riesgo de abandonar los estudios, de acabar en la crcel y de no llegar a ser miembros productivos de la sociedad cuando llegan a la edad adulta. Aproximadamente 4 millones de adolescentes intentan suicidarse en todo el mundo cada ao; de ellos, al menos 100.000 lo consiguen. Las mujeres intentan el suicidio tres veces ms que los hombres, pero el triple de hombres que de mujeres lo consuman. En los Estados Unidos, uno de cada 10 nios y adolescentes sufre enfermedades mentales lo suficientemente graves como para causarle algn tipo de incapacidad. Menos del 20% reciben tratamiento.

drogas en su entorno y que la drogadiccin aumentaba entre los 11 y los 15 aos.

ESTUDIANTES QUE A F I R M A N H A B E R E S TA D O BORRACHOS DOS VECES O MS

de 11 aos de 13 aos de 15 aos
(en porcentajes)

Dinamarca Reino Unido Austria Eslovaquia

5 6 3 12

23 24 10 18

67 52 43 40

Fuente: Encuesta HBSC (1997/1998).

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Todo lo que se debe saber...

UNICEF/98-0662/Balaguer

Adolescentes al lmite Los nios de la calle, los nios que trabajan, los nios refugiados, los jvenes en los hogares de acogida, los nios soldados y los que son explotados sexualmente se drogan principalmente por motivos funcionales: para mantenerse despiertos para trabajar, para conciliar el sueo, para reducir el dolor fsico y emocional o para atenuar la sensacin de hambre. De acuerdo con un estudio llevado a cabo en Sudfrica, se cree que nada menos que 9 de cada 10 nios de la calle son adictos al pegamento.

Estas son las sustancias ms baratas y que ms fcilmente se consiguen y dnde: pegamento en los mercados disolventes en zonas industriales productos derivados de la coca en la regin de los Andes opiceos en zonas productoras de opio alcohol, tabaco, cannabis y compuestos farmacuticos en todas partes.

EDUCACIN Y TRABAJO
Los adolescentes trabajan en todas partes y en cualquier tipo de trabajo, a menudo para su propia subsistencia o la de sus familias. A veces, el trabajo les prepara para un futuro empleo pero, demasiado a menudo, es peligroso y explotador e interfiere en la escolarizacin, las actividades recreativas, la salud y, al final, en las posibilidades de los jvenes de conseguir mejores empleos ms adelante.

En el trabajo... En Egipto, un tercio de los adolescentes trabajan; 1 de cada 2 nios toma parte en actividades econmicas fuera del hogar, frente a 1 de cada 6 nias.

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En Amrica Latina y el Caribe, los nios y adolescentes que trabajan tienen un promedio de dos aos menos de educacin que los que no trabajan. Dos aos menos de escolarizacin se traducen, a lo largo de una vida laboral, en un 20% menos de renta mensual como media.

y en la escuela Muchos nios que estn en primaria son adolescentes. Alrededor del 53% de los nios que no estn escolarizados son nias. En Egipto, la mitad de los nios y una sexta parte de las nias se dedican a algn tipo de actividad que les proporciona ingresos. Ms de la mitad de estos adolescentes an no han cumplido los 15 aos.

Dnde estn las nias? Muchas nias estn en casa, ayudando en las faenas del hogar y cuidando de hermanos pequeos o trabajando para otros como empleadas domsticas. Nada menos que el 90% de los nios que trabajan como empleados domsticos el grupo ms amplio de nios trabajadores en el mundo son nias, la mayora de ellas entre 12 y 17 aos de edad. Los adolescentes que trabajan como empleados domsticos pueden ser considerados los nios ms vulnerables y explotados de todos: Se les priva de escolarizacin y de relaciones sociales, as como del apoyo emocional de sus amigos y familiares. Son vulnerables a maltratos fsicos y abusos sexuales. No se reconoce el carcter productivo del trabajo que realizan y no adquieren conocimientos que podran mejorar sus vidas. A menudo se les paga mal o no se les paga en absoluto.

Aos previstos de escolarizacin, 1997

18 16 14 12 10 8 6 4 2 12 10 0 Mozambique Argelia 9 7 Angola 13 13 Chile 12 10 Egipto 15 17 Finlandia 10 10 Indonesia 9 10 Lesotho 4 3 11 Turqua 9

Nios Nias

10 11 Venezuela

Fuente: Informe sobre el Desarrollo Mundial 2000/2001.

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Todo lo que se debe saber...

Ni en la escuela ni en el trabajo
Repblica Checa 19 7 10 3 19 10 26 18 19 10 13 8 4 5 9 6 15 9 48 38 33 19 47 27 21 12 0 10 20 30 40 50
Fuente: Base de datos del proyecto MONEE UNICEF/98-1128/Pirozzi

Jvenes de 15 a 24 aos que no van a la escuela ni trabajan, 1998* % de mujeres % de hombres

Polonia

Hungra

Bulgaria

Rumania

Estonia

Letonia

Lituania

Federacin de Rusia

Azerbayn

Kirguistn

Tayikistn

Tukmenistn

*Nota: en los casos de Azerbaiyn y Bulgaria, es el ao 1995, y en el de Tayikistn, 1999.

Desempleo: Hay demasiados jvenes que son incapaces de encontrar un trabajo satisfactorio en un momento en que necesitan sentirse valorados, productivos e independientes. Ello aumenta drsticamente el riesgo de que cometan delitos, se conviertan en padres o madres antes de estar preparados para ello y recurran a las drogas. La juventud urbana de entre 15 y 24 aos en Amrica Latina tiene el doble de probabilidades que la poblacin de cualquier edad de querer o necesitar empleo, pero es incapaz de encontrarlo. El desempleo de los jvenes entre 15 y 24 aos flucta entre el 36% y el 66%. En 1998, se calcula que 8 millones de los 65 millones de jvenes de entre 15 y 24 aos en Europa central y oriental, as como en la Comunidad de Estados Independientes, buscaban trabajo pero no podan encontrarlo. Otros 10

Por lo menos un 90% de los

trabajadores domsticos el

mayor grupo de trabajadores

infantiles en el mundo

son nias de 12 a 17 aos.

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millones de jvenes de entre 15 y 24 aos no estaban escolarizados ni formaban parte del mundo laboral.

...si la humanidad consigue

NUTRICIN
Anemia En la primera adolescencia, debido al rpido crecimiento fsico, las necesidades de hierro tanto para los nios como para las nias son elevadas. En fases posteriores de la adolescencia, las nias, a causa de la prdida de hierro durante la menstruacin, en general padecen anemia ms frecuentemente que los muchachos. Segn un anlisis hecho en 39 pases, el 27% de los adolescentes de los pases en desarrollo eran anmicos, frente al 6% en los pases industrializados. En la India, el 55% de las adolescentes eran anmicas; en Guatemala, el 48%; en el Nepal, 42% y en el Camern, el 32%. Entre las mujeres, la anemia puede aumentar el

remontar los retos que presenta

el siglo venidero ser en gran

parte como consecuencia de la

manera en que los adolescentes

superen los peligros que entraa

el crecimiento.

Carol Bellamy

riesgo de aborto espontneo, de dar a luz a un nio muerto, de nacimientos prematuros, de alumbrar nios con peso bajo al nacer, de mortalidad perinatal y de mortalidad materna.

Obesidad y trastornos alimentarios La obesidad es la principal causa de hipertensin peditrica, est asociada a la diabetes mellitus del tipo II, aumenta el riesgo de padecer enfermedades coronarias, aumenta la presin sobre las articulaciones que sustentan el peso del cuerpo, disminuye la autoestima y afecta a las relaciones con los dems. Alrededor de un 13% de todos los estadounidenses menores de 19 aos tiene sobrepeso o es obeso. En los Estados Unidos, la obesidad afecta principalmente a los pobres y es especialmente frecuente entre los americanos nativos, los hispanos y los afroamericanos. En Sudfrica, ms del 30% de las mujeres negras mayores de 15 aos son obesas. La anorexia nerviosa (dejarse morir de inanicin) y la bulimia nerviosa (grandes atracones seguidos de purgas y vmitos inducidos) tienden a afectar especialmente a los adolescentes en los pases industrializados. Uno de cada 10 individuos con anorexia fallece a consecuencia de su enfermedad. Las nias son casi 10 veces ms propensas a desarrollar esos trastornos alimenticios que los nios. Estudios entre estudiantes escolarizados de diez pases del Caribe pusieron de manifiesto que el 31% de ellos no est satisfecho con su peso. Alrededor de una sexta parte ha usado al menos un mtodo para perder peso, incluyendo dieta o ejercicio (15%), laxantes (15%), vmitos inducidos (8%) o pastillas para adelgazar (6%).

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$10,00 ISBN: 92-806-3740-1 No. de venta: S.01.XX.13

UNICEF Divisin de Comunicaciones 3 United Nations Plaza, H9-F Nueva York, NY 10017 USA Correo electrnico: pubdoc@unicef.org Sitio Web: www.unicef.org Febrero de 2002