Sfinii mprai Constantin i Elena, susintori ai Bisericii

Politica social i religioas a lui Constantin cel Mare i relaiile dintre stat i Biseric : Proclamarea acestui an ca omagial al sfinilor mprai Constantin i Elena are ca motivaie mplinirea a 1700 de ani de cnd Sfntul mprat Constantin cel Mare a emis actul de libertate religioas de la Mediolan. Vorbind despre acest sfnt , Patriarhul Daniel a artat c acest om a fost chemat de Dumnezeu pentru o schimbare deosebit n istoria Europei i a lumii ntregi deoarece, aa cum spune troparul, el nu a primit chemarea de la oameni, ci de la Dumnezeu. Nici un suveran n istorie poate c nu merit mai mult titlul de Mare ca n cazul lui Constantin, deoarece n 15 ani el a luat 2 decizii care au modificat viitorul lumii civilizate. Prima a fost adoptarea cretinismului drept religie oficial a Imperiului roman. A doua a fost transferul capitalei acestui Imperiu de la Roma la Constantinopol. Aceste dou decizii cu consecinele pe care le vom vedea pe parcurs,i-au conferit lui Constantin dreptul de a concura pentru titlul de omul cel mai influent n istorie. El nu a repudiat dintr-o dat toat motenirea pgnismului ci ca i tatl su care fusese monoteist, el a continut s considere soarele ca mediator vizibil ntre Dumnezeul suprem i oameni. El va nclina ns din ce n ce mai mult spre cretinism i dovada cea mai clar a atitudinii sale din aceast vreme o va constitui statuia sa din Forum, care dup instruciunile sale trebuia s poarte n mna dreapt o cruce. Btlia de la Pons Milvius a fcut din Constantin stpnul absolut al Europei. Ea a marcat totodat, dac nu propria sa convertire, cel puin momentul din care el a devenit protectorul cretinilor. La nceputul lunii ianuarie a anului 313 Constantin prsea Roma pentru Milan, unde va avea loc o ntlnire cu Licinius. Discuiile au fost amicale cu att mai mult cu ct Licinius se va cstori cu Constantia, sora lui Constantin. Aceast ntlnire a fost urmat imediat i de binecunoscutul edict de toleran de la Milan.

Din pcate relaiile dintre cei doi se vor deteriora din nou ntre anii 319-320, tensiunea atingnd punctul maxim n 324, cnd n lupta de la Chrysopolis, de lng Calcedon, Licinius este nfrnt. Rmas singur mprat, Constantin a instaurat monarhia ereditar, asigurat pn n 361 de fiii si, lund sfrit n acest fel sistemul colegial de conducere, instaurat de Diocleian. ntr-adevr , imediat dup victoria asupra lui Maxeniu, Constantin manifestase o simpatie efectiv fa de cretinism. O vedem trecnd la fapte n noile provincii din Africa prin privilegii acordate clerului, precum distribuiri de bani i scutiri de taxe. n 312, a fost redactat o scrisoare ctre Anulinus, proconsul n Africa, prin care se retrocedau Bisericii proprietile, i tot n cursul aceluiai an o alt scrisoare ctre Cecilian, episcopul Cartaginei, prin care se garantau fondurile

clerului. O alt scrisoare ctre acelai Cecilian a garantat imunitatea clerului n faa impozitelor imperiale. Cu puine excepii aceast politic se va accentua pn la sfritul domniei. n principiu , tolerana i libertatea religioas a cultului constituie doctrina oficial . Primele simboluri cretine apar pe monede ncepnd cu anul 315, ultimele reprezentri pgne dipar n 323. Biserica catolic primete un statut juridic privilegiat : sentinele tribunalului Episcopal, chiar n chestiunile de drept civil, sunt validate de ctre stat, bisericilor li se acord capacitatea succesoral, ceea ce deschide calea dezvoltrii patrimoniului lor. Lcaurile de cult se nmulesc. Fr ndoial aceasta este perioada n care se adopt tipul architectural al bazilicii i anume plan dreptunghiular mprit n trei nave de dou iruri de coloane, avnd n capt o absid. Foarte curnd la Roma se pot numra mai mult de patruzeci de astfel de edificii. Generozitatea mpratului i a familiei sale ncurajeaz i susine construirea i nzestrarea unor edificii mree, cum sunt, la Roma, basilica Lateran, basilica Sfntului Petru la Vatican, la Ierusalim, impozantul ansamblu de la Sfntul Mormnt. Constantinopolul , noua capital consacrat n 330 coninea , alturi de temple pgne restaurate sau noi , mai multe biserici cretine, ntre care i biserica Celor Doisprezece Apostoli, n interiorul creia Constantin va cere s I se pregteasc un mormnt. Cultul cretin i pelerinajul la Locurile Sfinte au luat o mare dezvoltare. Mama mparatului, Sfnta Elena, a descoperit la Ierusalim lemnul Sfintei Cruci pe care a fost rstignit Mntuitorul. La Roma, mparatul a cedat episcopului fostul palat imperial Lateranul. Au urmat numeroase acte de toleran i de restituire, care, aplicate n tot imperiul, anunau momentul de la sfritul secolului al IV-lea n care cretinismul devine religie de stat. O compensaie special a fost fcut celor persecutai de Liciniu i urmailor martirilor. Conductorii de provincii erau oprii de a sacrifica idolilor n momentul investirii n funcie. Cteva edicte trzii ordonau distrugerea templelor pgne ct i reprimarea ereziei. Au fost date instruciuni speciale pentru respectarea zilei de Duminic de ctre soldai, ranii din sate fiind nc fideli vechilor tradiii pgne. Zilele de srbtoare nchinate martirilor precum i alte srbtori bisericeti au fost recunoscute prin lege. Drepturile persoanelor fr copii i ale urmailor au fost mbuntite prin lege n spirit cretin. Multe legi reflect influena Bisericii i a moralei cretine asupra lui Constantin. Au fost instituite tratamente umane fa de sclavi i criminali. Luptele dintre gladiatori au luat sfrit. Imediat dupa edictul din 313, mpratul scutete pe clericii cretini de obligaia grea si costisitoare a funciunilor municipale. Scutete Biserica de dri, drept de care nu se bucurau templele pagne, i-i napoie tot ceea ce i fusese confiscat, acordndu-i i dreptul de a primi legate i donaiuni. Totodat, el acorda ca ajutor episcopilor sume importante din tezaurul statului, pentru ridicarea de biserici i ntretinerea clerului. El acorda Bisericii dreptul de eliberare a sclavilor si ddu episcopilor dreptul s judece pe cei ce n-ar
2

voi sa fie judecai dupa legile statului. Constantin cel Mare a intervenit i n dreptul penal, pe care a ncercat sl umanizeze, nlaturnd din legile penale dispoziii si pedepse contrare spiritului cretinismului, ca: rstignirea, zdrobirea picioarelor, stigmatizarea (arderea cu fierul rou). S-a imbunttit tratamentul din nchisori. S-au adus restricii luptelor de gladiatori si s-au trimis condamnaii la mine, n loc de lupte. S-a modificat, n spirit cretin, legislaia referitoare la cstorie, la parinii fara copii, s-a ngreunat divorul, s-a pedepsit adulterul si siluirea, sau violul, s-a interzis aruncarea copiilor si vinderea lor, prin ajutoare date printilor sraci. S-au luat msuri de protectie si ajutor pentru sraci, orfani, vduve si bolnavi. Prin legea din 321, Constantin cel Mare a generalizat duminica ca zi de repaus n Imperiui. S-a vorbit mult, din partea acelor cretini care susin "Sabatul", despre decretul cu privire la declararea duminicii ca srbtoare de odihn obligatorie, n imperiul roman. Este vorba despre Decretul din 3 martie, 321, prin care mparatul hotrte ca "toi judectorii, oraelor si meteugarii s se odihneasc n ziua venerabil a soarelui. De asemenea si locuitorii de la tar care se ocupa cu cultura cmpului s nu piard ocazia favorabil oferit n aceast zi de Pronia divin". Este de la sine neles c nu mparatul instituia duminica, in secolul IV, ca sarbatoare crestin. Dar Constantin cel Mare care adusese, proniator, pacea Bisericii, legifera acum prin decret de Stat, ca zi de odihn n intreg imperiul, acea zi pe care cretinii o inuser de la nceput. nsai referirea din decretul imperial la Pronia divin de care trebuiau s beneficieze toi, arata c Sfntul Constantin avea n vedere istoria de pan atunci a Bisericii, ntreg aezmntul ei, i el nu fcea dect s recunoasc i s consfinteasc o stare de fapt". Alegerea anticului Bizantion de pe malul vestic al Bosforului drept viitoarea capital a Imperiului se explic prin raiuni strategice i economice. De aici se putea supraveghea frontiera cea mai ameninat a Dunrii de Jos i n acelai timp dumanul persan. Schimburile comerciale dintre oraele din bazinul Mrii Negre i Grecia nu se puteau face dect pe aici; nici o corabie nu puteam trece dintr-o parte n alta fr asentimentul locuitorilor din Bizan. Mai puin de 6 ani au fost necesari ntre decizia de construire a noii Rome i inaugurarea din 11 mai 330. n jurul palatului, al bisericii i al hipodromului, zeci de mii de muncitori i artizani au lucrat zi i noapte pentru ca acest ora s devin ntr-o oarecare msur asemntor vechii capitale a Imperiului: Roma. Oraul va fi nchinat de ctre ntemeietorul su Sfintei Fecioare, iar cu prilejul inaugurrii s-a svrit o slujb n Biserica Sfnta Irina, n timp ce populaia pgn s-a rugat pentru prosperitatea lui n templele autorizate s le foloseasc. Cu ase ani n urm, Bizanul nu era dect un orel grecesc ca atteaaltele. Acum, reconstruit i rebotezat, el era Noua Rom. Prin Edictul de la Milan din 313, Constantin acorda cretinilor libertate de cult. La sfritul secolului al IV-lea Teodosie I va face din religia cretin
3

singura religie autorizat: cretinismul nlocuia religia imperial. Universalismul religios se aduga celui politic. mpria terestr era privit ca imaginea pmnteasc a mpriei lui Dumnezeu, iar mpratul devenea locotenentul lui Dumnezeu pe pmnt; n timp ce legislaia civil se va ocupa de organizarea material a Bisericii, decretele canonice devin legi civile. Biserica urmeaz ca organizare pe cea de Stat: se aplic aa-numitul principiu al acomodrii. Ea ia natere n orae i se organizeaz n acest cadru: conductorul comunitii locale este episcopul iar oraul este administrat bineneles prin episcopie. Biseric adopt i modelul provinciei care regrupa mai multe orae ce deveneau provincie ecleziastic sau bisericeasc; episcopul principalului ora devenea episcop mitropolitan, nconjurat de principalii si sufragani. Inspiraia cretin se extinde i asupra legislaiei i chiar a vocabularului decretelor constituionale imperiale. Personaliti cretine au pentru prima dat acces la cele mai nalte funcii: consulatul n 323, prefectura Romei n 325, prefectura pretoriului n 329. Totodat apar cele dinti msuri restrictive mpotriva practicilor pgne : n anul 318 sunt interzise sacrificiile private, practicile de magie din casele particularilor. Toate obstacolele ce mpiedicaser pn atunci evanghelizarea este nlturat; de acum nainte aceasta se desfoar n libertate. n toate regiunile Imperiului roman convertirile la cretinism se nmulesc, atingnd masele pn n mediile care pn atunci se artaser refractare; pretutindeni sunt nfiinate noi sedii episcopale, iar activitatea teologic este intens. Convocarea Sinodului I ecumenic de la Niceea din 325 constituie unul din meritele deosebite ale mparatului Constantin. Vaznd tulburarea crescnd provocat de erezia lui Arie din Alexandria, Constantin s-a decis s convoace pe episcopii Imperiului ntr-un sinod general sau ecumenic spre a defini mpreun adevarurile de credin si a asigura unitatea cretinismului. Este adevrat c politica religioas inaugurat de Constantin cel Mare a avut si unele urmri defavorabile. Biserica a avut n persoana mparatului un ocrotitor, dar, n acelai timp, si un stapn. mparaii s-au amestecat n chestiunile religioase, impunndui voina. Unii au susinut arianismul, monofizismul, monotelismul, au persecutat pe ierarhii ortodoci, au nlaturat din scaune, exilindu-i, ierarhi merituoi. Este n general admis c Constantin cel Mare a fost bine intenionat n actele sale si el a fcut cretinismului, ca primul imparat crestin, cel mai mare serviciu dintre mparatii romani, asigurndu-i libertatea prin edictul de la Milan din 313. Convertirea sa la cretinism a dat un nou curs istoriei universale, prin incercarea sa de a armoniza interesele superioare ale Imperiului roman cu interesele Bisericii. mbolnavindu-se grav, Constantin a fost botezat n vila sa de la Ancyrona, la marginea Nicomidiei, de episcopul semiarian Eusebiu de Nicomidia i ali clerici, cu citeva zile nainte de Rusalii, n luna mai 337. El a murit curnd dupa aceea, la 22 mai 337, n Duminica Rusaliilor i a fost ngropat cu mare fast
4

n biserica Sfinii Apostoli din Constantinopol, ctitoria sa. Pentru meritele sale deosebite i mai ales pentru marile servicii aduse crestinismului, dup lunga perioad de persecuii, Biserica l-a cinstit n chip deosebit, trecndu-l n rndul Sfinilor i numindu-l Cel ntocmai cu Apostolii. Politica lui religioas, n general, a fost urmat de fiii si succesorii lui, cu excepia mparatului Iulian Apostatul (361-363), nepotul su, care a reintrodus pentru scurt timp pgnismul n situatia lui de religie favorizata n Imperiul roman, persecutnd cretinsmul. Spre sfrsitul secolui al IV-lea, sub mparatul Teodosie cel Mare (379-395), cretinismul a ajuns din religie tolerat religio licita, religie de stat, iar Ortodoxia devine confesiunea oficial a Imperiului. Din timpul lui Teodosie cel Mare, Imperiul roman devine imperiu cretin.

Bibliografie: -Pr. Prof. Dr. Ioan Rmureanu Istoria Bisericeasc Universala, Vol. I ("De la nceputurile Cretinismului pn la anul 1054" - Biserica in Epoca sinoadelor ecumenice), Bucureti, 1992; -Henri Marrou ,,Biserica n antichitatea trzie editura Teora 1999; -Earle E. Cairns ,,Cretinismul de-a lungul secolelor editura Cartea Cretin 1997; -Pr. Prof. Dr. Emanuil Bbu ,,Bizanul . Istorie i spiritualitate editura Sophia 2010; -Eusebiu de Cezareea ,,Viaa lui Constantin cel Mare P.S.B. editura Inst. Biblic i de Misiune a B.O.R , Bucureti 1991