Capitana general de Cuba

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Capitana general de Chile

Virreinato del Ro de la Plata

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Virreinato de la Nueva Espaa

Virreinato de la Nueva Espaa es el nombre que se dio a la entidad poltica y administrativa establecida por los reyes de Espaa durante la etapa colonial (1521-1821): comprenda lo que hoy es Mxico, el suroeste de los Estados Unidos y Centroamrica. Despus se le quit esta ltima regin y en ella se estableci la Capitana General de Guatemala.
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El gobierno de la Nueva Espaa estaba en manos de un representante del rey en estas tierras (virrey) que adems de juez y capitn cuidaba que las leyes se cumplieran; para vigilarlo se establecieron las audiencias que eran grupos de personas nombrados por el rey (oidores) que oan las quejas y las transmitan a Espaa. Muchos de los oidores fueron presa de la ambicin, la codicia y la corrupcin por lo que no cumplieron con su misin.
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El virrey se encargaba de las actividades polticas y econmicas mientras que el obispo de Mxico controlaba a la Iglesia Catlica; esta era poderosa y rica, en ocasiones tena ms que el virrey. A veces ambos cargos se reunan en una persona. Virreyes importantes fueron: Antonio de Mendoza y Luis de Velasco (siglo XVI); el obispo Juan de Palafox y fray Pedro Enrquez de Rivera (siglo XVII); el Duque de Linares y el segundo Conde de Revillagigedo (siglo XVIII).

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La encomienda fue una institucin establecida por los reyes de Espaa en la que, a un soldado espaol al que se le haban dado tierras se le encargaba (encomendaba) el cuidado, bienestar y educacin religiosa de varias familias indgenas, a cambio stas tendran que trabajar para l y servirle sin recibir pago alguno.

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Hacia 1550 se descubrieron minas de plata en el Estado de Mxico, Guerrero, Guanajuato y Zacatecas de tal riqueza que esta actividad se convirti en la base de la econmica durante la etapa colonial. El desarrollo

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tecnolgico alcanzado en las minas novohispanas (de Nueva Espaa) fue muy importante, pero no impidi que se explotara a los indios y a los esclavos negros que trabajaban en ellas.

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La poblacin de la Nueva Espaa estuvo compuesta bsicamente por tres grupos: los indios, que eran los habitantes originarios, aunque perdieron muchas de sus tierras, se les quit su religin y se les impusieron nuevas costumbres, eran considerados sbditos del rey y la iglesia los protega. Los blancos, en su mayora nacidos en Espaa, eran el grupo privilegiado que controlaba el gobierno, el comercio, las minas y posean la mayor parte de

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la tierra. A los negros, esclavos de origen africano llegados por Cuba; se les emple en las minas y en el cultivo del azcar, en reas tropicales. La mezcla de estos grupos dio origen a los mestizos y las castas que, con el tiempo, se convertiran en los grupos ms numerosos en las ciudades y en el origen del mexicano.
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Las tres primeras rdenes religiosas que se establecieron en la Nueva Espaa, en el siglo XVI, fueron: Franciscanos, Dominicos y Agustinos. Ellos se distinguan por realizar las labores de conversin al catolicismo, defensa

y educacin a indios, destacando fray Pedro de Gante, fray Martn de Valencia y fray Bartolom de las Casas quien fue un gran defensor de los indios. Posteriormente llegaron otras rdenes para hombres y para mujeres: Jesuitas, Carmelitas, Mercedarios, Betlehemitas, Jernimas ...

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La primera imprenta del continente, del impresor Juan Pablo, lleg a la Ciudad de Mxico en 1539 gracias a las gestiones del obispo fray Juan de Zumrraga y del virrey Antonio de Mendoza; el primer libro impreso fue la Escala espiritual para llegar al cielo. La literatura religiosa fue la ms editada pues era indispensable para ayudar a frailes y sacerdotes en las tareas de enseanza de la religin catlica a los indgenas.

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Las letras novohispanas se desarrollaron desde el siglo XVI, pero encuentran una identidad propia hasta finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII con el trabajo del literato, cientfico e historiador Carlos de Sigenza y Gngora (Triunfo Parthnico, Aventuras de Alonso Ramrez), la llamada

Dcima musa, Sor Juana Ins de la Cruz (Los empeos de una casa, Primero sueo, poesa y villancicos) y del escritor de obras de teatro Juan Ruiz de Alarcn (La verdad sospechosa). A stos autores se les considera como los fundadores de la literatura mexicana.
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Fue la primera universidad establecida en el continente americano, pues fue fundada por el rey Carlos V el 21 de septiembre de 1551, iniciando sus cursos el 25 de enero de 1553. En ella se imparta teologa, filosofa, latn y retrica, pero tambin medicina,

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astronoma y lenguas indgenas (nhuatl y otom). Estuvo abierta al avance del conocimiento europeo, aunque la Inquisicin la limit muchas veces. Dio importantes cientficos como Daz de Gamarra, Len y Gama o Bartolache, todos ellos nacidos en la Nueva Espaa.

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Dentro de las artes la que ms se conoce es la arquitectura que inici en el siglo XVI con influencia renacentista (plateresco y herreriano) y rabe (mudjar). Ejemplos son las iglesias franciscanas de Tlaxcala y Tepeaca, las agustinas de Actopan y Tepoztln; los conventos de Acolman y Yuriria. A partir del siglo XVII se inicia una adaptacin de los estilos europeos que llegan y dan lugar a una forma de expresin que podramos llamar mexicana: el barroco, que se caracteriza por decorar todos los espacios hasta la exageracin. Ejemplos, entre tantos, son el Sagrario de la Catedral de Mxico y las iglesias dominicas de Oaxaca y San Cristbal de las Casas.

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Esta orden religiosa tena mucho poder, riqueza, preparacin intelectual, controlaba las mejores escuelas y tena gran fuerza espiritual entre la poblacin por lo que representaban un peligro para el rey de Espaa, quien decide excomulgarlos y expulsarlos de sus dominios el 25 de junio de 1767. En el caso de la Nueva Espaa adems eran criollos y estaban despertando un sentimiento de nacionalismo (amor a la patria).

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La riqueza de la Nueva Espaa era enorme, pero las desigualdades sociales lo eran todava ms: el grupo de espaoles nacidos en la Pennsula Ibrica era poderoso y rico; los criollos (blancos nacidos aqu) tenan menos poder y eran hechos a un lado, lo que da lugar a conflicto y lucha entre ellos. Los indios, mestizos, castas y negros eran las clases olvidadas y marginadas.

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Los grandes pensadores de la Ilustracin del siglo XVIII (Montesquieu, Diderot, Rousseau, Voltaire y otros) tenan ideas racionalistas, es decir no necesitaban de Dios para explicar la realidad y contaban con nuevos mtodos e instrumentos para investigarla; crean en la libertad, los derechos humanos, la repblica, la democracia y en limitar el poder de los gobernantes.

Estas ideas atacaban las bases de justificacin de los gobiernos, del derecho divino de los reyes (dado por Dios) para gobernar y el poder del clero. Sus ideas eran revolucionarias y aqu fueron tiles para que los criollos se dieran cuenta de que no se necesitaba de Espaa para vivir y gobernarse como pas.

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En 1789 estalla la Revolucin Francesa que corta la cabeza del rey Luis XVI y lleva al gobierno a un hombre de ideas liberales, Napolen Bonaparte. En 1808 ste ataca Espaa y vence al rey Carlos IV, quien deja el trono a Jos Bonaparte, ante las protestas del heredero Fernando VII.

En las colonias espaolas a las que no se prestaba mucha atencin no aceptan al nuevo rey y buscan restituir en el trono a Fernando VII, pero pronto surge la idea de hacerse pases, de hacer revoluciones de independencia, de no depender ms de Espaa.
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