Agricultura alternativa para un futuro en el que se agotarn los recursos y la energa

Resumen
Los principios industriales de especializacin, simplificacin y concentracin comenzaron a aplicarse en la agricultura despus de la Segunda Guerra Mundial, con resultados positivos en la produccin. Pero en la actualidad es bien sabido que el sistema agrcola y alimentario enfrentar retos abrumadores en las prximas dcadas, entre ellos, el crecimiento demogrfico, el agotamiento de los recursos naturales, la degradacin ecolgica, el cambio climtico y la escalada de los costos energticos. Estos retos centran la atencin de ingenieros agrnomos y bromatlogos en cmo se puede continuar alimentando a la humanidad; sin embargo, tambin dan la oportunidad de reconsiderar y redisear el sistema alimentario. Los ingenieros agrnomos reconocen que, en materia de seguridad alimentaria, la elasticidad es tan importante como la mxima produccin, y los intereses del consumidor nos brindan oportunidades sin precedentes para que agricultores y consumidores se unan como ciudadanos alimentarios y decidan los cambios adecuados en nuestro sistema alimentario. Por lo tanto, es importante examinar los diferentes sistemas e infraestructuras de produccin con el fin de seleccionar las opciones ms viables y sostenibles a largo plazo. Palabras clave Crecimiento demogrfico, agricultura industrial, agroecologa, biodiversidad, elasticidad.

Introduccin
Hasta la fecha, las pruebas sugieren, contundentemente, que se puede manejar con eficacia la conservacin de la biodiversidad y la seguridad alimentaria si se utilizan prcticas agrcolas alternativas. Si bien hoy la mayor parte de la inseguridad alimentaria no obedece ni a la falta de alimentos ni a una insuficiente produccin agrcola, sino a la pobreza y a los problemas de acceso socioeconmico, la agricultura alternativa parece capaz de rendir en grado suficiente. Las pruebas tambin respaldan la conclusin intuitiva de que la agricultura alternativa, que generalmente apunta a la sostenibilidad y a la compatibilidad con la conservacin de la biodiversidad, es mejor, en promedio, para la conservacin de la biodiversidad que la agricultura convencional, ya que sta comnmente (aunque no siempre) se concentra en aumentar el rendimiento en funcin de la exclusin y del constante perjuicio a los intereses directamente vinculados con la biodiversidad, la equidad y el acceso alimentario. En 1798, el reverendo doctor Thomas Malthus, investigador y economista poltico britnico, public la primera edicin de An Essay on the Principles of Population2 (Ensayo sobre los principios de la poblacin). Malthus escribi el ensayo, en parte para cuestionar la creencia popular de la poca referida a que la civilizacin, en su camino de perfeccionamiento ilimitado, iba hacia una sociedad utpica. Malthus escribi
que dicha proposicin era defectuosa porque la poblacin aumenta geomtricamente mientras que cualquier poder terrenal destinado a producir una adecuada subsistencia para los seres humanos solo puede aumentar aritmticamente. Malthus afirmaba que un futuro sostenible tiene que imponer alguna disciplina rigurosa (como la postergacin del matrimonio o el celibato), para controlar el crecimiento demogrfico. Ante la falta de una conducta virtuosa, deberamos esperar que la muerte prematura de alguna manera caiga de visita sobre la humanidad

Con el desarrollo de la agricultura industrial moderna, pudimos aumentar mucho el rendimiento de varios cultivos cruciales, fundamentalmente de trigo, arroz, maz y soja, y desde entonces, nos enorgullece demostrar que Malthus estaba equivocado, y acabar as con el fantasma maltusiano. Naturalmente, al aumentar la disponibilidad de alimentos y mejorar las condiciones de vida, la poblacin tambin aument espectacularmente. De 1900 a 1960, se duplic por primera vez (de 1500 millones a 3000 millones) en solo 60 aos. Luego se duplic nuevamente en solo 36 aos, de 3000 millones a 6000 millones, entre 1960 y 1996. La mayora de las proyecciones actuales indican que la poblacin mundial aumentar a 9000 millones para el 2050. La posibilidad de que la poblacin crezca con gran rapidez hizo que volviramos a preguntarnos si podemos seguir aumentando la productividad para satisfacer los requerimientos calricos de tanta gente. Ese dilema est agravado por el hecho de que los seres humanos tambin estn cambiando rpidamente sus hbitos alimentarios e incluyen ms carne. De acuerdo con algunos clculos, el consumo global de carne se duplicar o triplicar para el 2070. La expectativa de crecimiento demogrfico, combinada con el cambio de hbitos alimentarios, ha generado una nueva versin del debate maltusiano. Algunos sostienen que podemos seguir desarrollando tecnologas para alimentar indefinidamente a esta poblacin en expansin y que solo lograremos ese fin si intensificamos los mtodos industriales de la agricultura. Los que sostienen la posicin contraria en el debate sealan las consecuencias imprevistas de nuestra moderna agricultura industrial, entre ellas, la reduccin de nuestro potencial para alimentar a la humanidad en el futuro. Los partidarios de esta posicin, por consiguiente, insisten en desarrollar modelos de agricultura alternativos, agroecolgicos y sociales para alimentar a mayor cantidad de seres humanos 4,5. Este es solo uno de los tantos retos en el horizonte, que puede exigirnos reconsiderar y redisear radicalmente nuestro sistema alimentario y agrcola. Uno de estos retos es el agotamiento de los recursos naturales, hasta hoy ingredientes esenciales para sustentar nuestra agricultura industrial. Entre ellos figuran los combustibles fsiles econmicos, las abundantes fuentes de agua dulce y las reservas de diversidad gentica y biodiversidad. Todos estos recursos, acumulados a lo largo de muchos milenios, fueron cruciales para el xito de los monocultivos modernos, altamente especializados y con gran demanda de insumos, que constituyen el cimiento de la agricultura industrial. Adems, el perodo en el que surge la agricultura industrial coincidi con lo que el Panel sobre el Cambio Climtico de la Academia Nacional de Ciencias (National Academy of Sciencies Panel on Climate Variation) llam climas anormalmente estables6. El panel seal que este inusual perodo de excepcional estabilidad climtica tena, al menos a partir de 1960, la misma responsabilidad en el logro de mayores rendimientos que nuestras tecnologas industriales nuevas. El panel insisti en enfatizar que, seguramente, volveremos a tener condiciones normales de inestabilidad climtica en el futuro. Es probable que estas condiciones se agraven por el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero en la atmsfera, y el panel recomienda que nos preparemos para ese tipo de futuro. El regreso de los climas inestables, ms normales, amenazar especialmente a la agricultura centrada en el monocultivo, que depende de climas relativamente estables. Estos nuevos retos climticos, el fin de la energa barata, la disminucin de los recursos de agua dulce, la drstica reduccin de la biodiversidad y de la diversidad gentica (y con ello la prdida de los suelos saludables) reclaman inclusin en los proyectos futuros de sostenibilidad agrcola. Adems, al contemplar el futuro de la sostenibilidad agrcola, debemos tener en cuenta el actual nivel de degradacin ecolgica, causado en parte por algunas de las mismas prcticas agrcolas que produjeron los aumentos de rendimiento sin precedentes del ltimo medio siglo. Segn el informe de la Sntesis de evaluacin de los ecosistemas del milenio de las Naciones Unidas (UN Millennium Ecosystem Assessment Synthesis), los seres humanos han cambiado los ecosistemas ms rpida y ampliamente que en cualquier otro perodo comparable de la historia humana, para satisfacer de inmediato las demandas crecientes de alimento, agua dulce, madera, fibra y combustible7. Tambin es importante reconocer que este impacto sobre la salud de los ecosistemas da gravemente las ecologas de los mariscos, lo cual importa a su vez una amenaza para la fuente alimentaria del 60% de la poblacin mundial, que tradicionalmente depende del pescado y de los mariscos para obtener el 40% de las protenas necesarias por ao8. El informe del Milenio finaliza diciendo que si bien estos cambios en los ecosistemas incidieron en el bienestar de los seres humanos y en el desarrollo econmico, la mejora implica mayores costos por degradacin de muchos servicios de los ecosistemas. Y el

informe predice que el desafo de revertir la degradacin de los ecosistemas, atendiendo, simultneamente, las demandas crecientes de sus servicios requerir cambios significativos en polticas, instituciones y prcticas que todava no se pusieron en marcha7. La prdida de diversidad gentica, de biodiversidad y de suelo saludable, har que la implementacin de estos cambios significativos sea un reto especial. Al rememorar la historia de la bsqueda del gran botnico ruso Nikolay Vavilov para terminar con la hambruna, Gary Paul Nabhan nos advierte del posible desastre que enfrentaremos si no recuperamos la diversidad, que ser esencial si los agricultores tienen que adaptar sus prcticas de produccin a las condiciones cambiantes en sus propios ecosistemas. Nabhan nos recuerda que el acceso social, econmico y poltico para sembrar la diversidad en momentos cruciales es el que puede armar o destruir los medios de una comunidad para lograr seguridad alimentaria9. En funcin de los probables retos que nos esperan, la visin de Nabhan sobre un futuro alimentario sostenible es coherente con el desarrollo de la nueva visin de muchos bromatlogos e ingenieros agrnomos de las Naciones Unidas sobre nuestro futuro alimentario. Como seala el informe de la Evaluacin Internacional del Papel del Conocimiento, la Ciencia y la Tecnologa en el Desarrollo Agrcola (IAASTD, segn la sigla en ingls), la tecnologa, el comercio y la ayuda se mantendrn como herramientas tiles en el manejo del nuevo futuro alimentario mundial, pero esas herramientas tendrn que ser utilizadas en un nuevo contexto, en el que la gente se comprometa con su propia comunidad5, concepto que hoy, a menudo, se define como justicia alimentaria, democracia alimentaria y soberana alimentaria. La soberana alimentaria, concepto originalmente acuado y definido por el movimiento internacional Va Campesina, se est arraigando, en particular, en el hemisferio sur. Parece haber comenzado por revitalizar la productividad y el acceso a los alimentos de una poblacin que careca de alimento seguro durante la era mundial neoliberal de alimentemos al mundo10. Dado que la restauracin de la biodiversidad es crucial para el xito de este enfoque de seguridad alimentaria, se debe tener presente una cuestin decisiva: Qu paradigma alimentario puede lograr mejor tanto la seguridad alimentaria como el restablecimiento de la biodiversidad? Al respecto, Michael Jahi Chappell y Liliana A. LaValle han hecho una contribucin importante a este debate en su nuevo artculo, Seguridad alimentaria y biodiversidad: podemos tener ambos? Anlisis agroecolgico1 (Food Security and biodiversity: can we have both? An agroecological analysis). Despus de una exhaustiva evaluacin de los enfoques industrial y agroecolgico para solucionar el problema, los autores concluyen que las propuestas agroecolgicas bien diseadas tienen una particular ventaja comparativa. Pero advierten que los ingenieros agrnomos y los ecologistas debern trabajar juntos para seguir investigando las interacciones agroecolgicas y la integracin del entorno, y mirar ms all de la conservacin de la biodiversidad a corto plazo para abocarse ms ampliamente a la sostenibilidad. Esta nueva cooperacin interdisciplinaria ser decisiva para redisear la agricultura del futuro. Afortunadamente, hay agricultores que ya estn experimentando diseos de sinergias biolgicas, complejas e ingeniosas en sistemas productivos en los que se intercambia energa entre las especies y se reemplazan los sistemas de control que dependen de los insumos y de la energa por sistemas elsticos, capaces de adaptarse, autorregularse y autorrenovarse11. El ulterior desarrollo de la agricultura de policultivos perennes, promovido por el Instituto Agrario (Land Institute) de Salina, Kansas, tambin podra ser parte de este esfuerzo interdisciplinario. Esta visin concuerda con la observacin de Aldo Leopold, quien hace 60 aos nos instaba a desarrollar una nueva tica agraria que reflejara la existencia de una conciencia ecolgica, que a su vez hiciera patente la conviccin de la responsabilidad individual en la salud de la tierra. La salud es la capacidad de la tierra de renovarse a s misma. La conservacin es nuestro esfuerzo para comprender y preservar esta capacidad12. Para lograr la meta de activar la capacidad de la tierra de renovarse a s misma, identificada por Leopold como principio bsico de la sostenibilidad, tenemos que ocuparnos hoy de la cuestin crucial del nmero apropiado de seres humanos en relacin con el resto de la comunidad bitica. Tal como Leopold tambin reconociera, la naturaleza detesta la densidad de cualquier especie. l observ que en todas las especies, la densidad est siempre condicionada y controlada e impresiona una caracterstica comn: si un medio de reduccin fracasa, otro se hace cargo13. Esto potencialmente indica un regreso al dilema casi maltusiano, al que Leopold no adhiri. Leopold mantuvo su optimismo sobre nuestra capacidad de desarrollar una conciencia ecolgica y de cuidar una tierra saludable que tenga la capacidad de renovarse a s misma. Sin embargo, an cuando la ecologa de la naturaleza es muy elstica, debemos recordar que tiene lmites y, finalmente, hasta los ecosistemas cruzan el umbral y dan paso a diferentes clases de funcionamiento, algunas de las cuales hacen que sea difcil imaginar la supervivencia de la

humanidad. Chappell y LaValle sugieren que esto tambin significa que habr que revitalizar los mtodos alternativos y la investigacin agroecolgica para respaldar, especficamente, la agricultura en pequea escala en lugar de la industrializada y, con la cooperacin entre ecologistas y economistas polticos, habr que encarar la investigacin que respalde los esfuerzos relacionados, entre otras cuestiones, con la exacta valoracin e incorporacin de los costos del ciclo biolgico y de los beneficios de los diferentes sistemas y dietas alimentarias1. En los tiempos que vivimos todava existen motivos para ser optimistas, especialmente cuando, en funcin de la cantidad de retos que enfrenta nuestro actual sistema alimentario, aumenta la preocupacin de los consumidores y el reclamo de cambios en la forma de produccin y manipulacin de nuestros alimentos. Estamos en la etapa crtica en que los reclamos sociales en pos de una agricultura que combine comportamiento social, econmico y ecolgico para alcanzar el grado de elasticidad que garantice la seguridad alimentaria del futuro, para que todas las personas tengan acceso a un alimento econmico, saludable, agradable y adecuado, pueden dar lugar a cambios ni siquiera imaginados hace pocos aos. Esta fuerza poderosa de cambio puede revolucionar nuestro sistema alimentario y agrcola para enfrentar nuestros retos. Otro indicio poderoso es la creciente cantidad de jvenes interesados en dedicarse a la agricultura. La visin de lo que implica ser agricultor est mucho ms cerca del paradigma agroecolgico y comunitario de produccin alimentaria que del sistema industrial de bienes de consumo de la segunda mitad del siglo pasado. Estos nuevos agricultores, junto con los consumidores que buscan comprarles la produccin, estn evolucionando rpidamente hacia una comunidad de ciudadanos alimentarios, cuyo objetivo es crear el nuevo futuro alimentario que exigen nuestros retos. Todo esto sugiere la posibilidad de una reestructuracin importante de nuestro sistema alimentario en las dcadas venideras. Aunque los cambios no se den fcilmente, existen motivos para creer que con el tiempo ocurrirn. Primer motivo: el hecho de que una nueva generacin de jvenes productores elija carreras relacionadas con la agricultura y se asocie con distribuidores y compradores para crear nuevas cadenas alimentarias basadas en asociaciones y valores compartidos, y que estas relaciones estn creando un nuevo sentido de soberana alimentaria, seala que podra surgir una nueva cultura alimentaria. Dos artculos excelentes que anticiparon el repentino y creciente inters en el concepto de cuenca alimenticia, son slo una expresin de este nuevo desarrollo14,15. Actualmente, el concepto cuenca alimenticia es analizado por varias comunidades, incluso en las ciudades de Nueva York y San Francisco, como manera de tratar algunos de los problemas de accesibilidad a los alimentos sostenibles y a las dietas y a la salud en cada entorno. Segundo motivo: al haber mayor conciencia sobre la vulnerabilidad de la concentracin imperante en nuestras infraestructuras globales de mercados, incluso en nuestro sistema alimentario, es necesario volver a evaluar los costos econmicos y sociales y la seguridad del actual sistema alimentario. Uno de los liderazgos ms creativos al respecto corresponde a Charles Perrow, profesor mrito de sociologa de la Universidad de Yale. En uno de sus primeros libros, Accidentes normales: Vivir con las tecnologas de alto riesgo16 (Normal Accidents: Living with High-Risk Technologies), Perrow seala que nunca podremos disear sistemas con controles que eliminen los accidentes, porque los accidentes son normales en cualquier sistema. El experto sostiene que la nica forma de evitar que los accidentes se conviertan en catstrofes es reestructurar nuestras economas para reducir el nmero de los sistemas fuertemente ensamblados, en los cuales los accidentes inevitablemente terminan en catstrofes. Nuestro actual sistema alimentario, industrial y altamente concentrado, es el clsico ejemplo de sistema fuertemente ensamblado, y no sorprende que con frecuencia suframos calamidades en el campo de la seguridad alimentaria. En un libro reciente, La prxima catstrofe (The Next Catastrophe), Perrow seala que nuestras infraestructuras de mercado grandes y concentradas no solo no son tan eficientes como con frecuencia se dice, sino que tambin son mucho ms

vulnerables a los desastres naturales, industriales y terroristas a los cuales estamos cada vez ms expuestos. Nos recuerda que: Existe un modelo alternativo sobre las relaciones entre las organizaciones, expuesto por primera vez hace unos cincuenta aos, despus de que demgrafos economistas descubrieron un fenmeno extrao en Italia. En el norte de ese pas haba un gran nmero de empresas pequeas y si bien esa situacin debera haber estado asociada a un bajo desarrollo econmico, en realidad, corresponda a un alto desarrollo econmico. Muchas de las empresas eran industrias lderes de alta tecnologa, que no llegaban a tener veinte empleados, estaban en reas prsperas, con bajos ndices de desempleo y altos ndices de

acceso a guarderas infantiles y a la educacin superior para las mujeres. Desde que comenz a desarrollarse el concepto, se produjeron gran cantidad de documentos sobre la eficiencia, la elasticidad, la confiabilidad, la innovacin y el resultado social positivo de estas redes de pequeas empresas en diversas comunidades17. El anlisis de Perrow sugiere que hay muchas posibilidades de que se produzcan ms siniestros naturales e industriales (como consecuencia de los climas inestables del

futuro) y que tambin aumenten los costos de mantenimiento de las infraestructuras que demandan gran consumo de energa frente a una escalada de costos energticos. Segn el anlisis de Perrow, podramos imaginar un sistema alimentario compuesto por redes comerciales de varios pequeos agricultores, vinculados con redes de pequeas instalaciones comunitarias de procesamiento destinadas a atender las cuencas alimenticias regionales. Probablemente se trate de un acuerdo econmico ms satisfactorio y de un sistema ms aceptable socialmente que el sistema actual especializado, concentrado y de produccin masiva de commodities, enteramente centralizado en las economas de escala. Estas redes de comercializacin hasta podran reducir eficazmente los costos de las transacciones, al sacar ventaja de una menor exposicin a siniestros naturales, industriales y terroristas. Tercer motivo: todo esto lleva a sugerir la necesidad de una cultura econmica que se ajuste mejor a la realidad que enfrentaremos en las dcadas venideras. La economa industrial de los ltimos siglos se bas en lo que Riane Eiler llam dominacin o sistema de control superior de la economa. Ella nos persuade de que este sistema econmico es cada vez ms disfuncional y ya no logra sus metas. En vista de nuestros nuevos retos, Eisler afirma que nuestra sociedad debera plantearse un nuevo sistema de asociacin, que reemplace nuestra manera dominante y aplastante de hacer negocios, por un sistema econmico equitativo y sostenible que exija ocuparse de la interaccin de los sistemas econmicos y sociales18. Si bien un cambio cultural importante en nuestro sistema econmico puede parecer totalmente inalcanzable en nuestro actual clima econmico, no deberamos desestimarlo. Algunos agricultores y empresarios ya estn utilizando ese modelo de red cooperativa de mercado basada en asociaciones y, aparentemente, tienen xito. Por ejemplo, un grupo de productores de trigo del oeste
de los Estados Unidos conform una sociedad cooperativa para pro ducir una variedad de trigo de alta calidad. Los agricultores ponen el trigo a disposicin de la cooperativa de molineros y panaderos para elaborar una lnea de panes de alta calidad, que identifica el producto con la marca de los agricultores (Shepherds Grain). Agricultores, molineros y panaderos deciden en conjunto lo que se debe abonar a los primeros por el trigo, y para ello se basan en los costos reales de explotacin agrcola, ms una ganancia adecuada por la inversin. Segn todos los informes, este es el modelo exitoso de negocios para todos los que integran la cadena alimentaria, y considerando cmo aumentaron las ventas gracias a esta nueva modalidad, la operacin parece ser econmica y socialmente muy provechosa. Muchos otros grupos de agricultores han creado redes comerciales similares en los Estados Unidos. Algunos de los grupos ms conocidos son Organic Valley of Family Farms, Country Natural Beef, Red Tomato, Good Natured Family Farm Alliance, Tall Grass Beef y New Seasons Market. Los nuevos retos siempre generan nuevas oportunidades y, teniendo encuenta que no nos faltarn retos en las prximas dcadas, deberamos al menos anticipar la posibilidad de crear un sistema alimentario nuevo. Podramos canalizarlo hacia un nuevo emprendimiento social, impulsado por los ciudadanos alimentarios que estn decididos a lograr un nuevo nivel de soberana alimentaria y a participar en el desarrollo de un nuevo sistema alimentario, ecolgicamente elstico y econmicamente viable para todos los partcipes, y socialmente justo.

Agricultores, molineros y panaderos deciden en conjunto lo que se debe abonar a los primeros por el trigo, y para ello se basan en los costos reales de explotacin agrcola, ms una ganancia adecuada por la inversin. Segn todos los informes, este es el modelo exitoso de negocios para todos los que integran la cadena alimentaria, Uno de estos retos es el agotamiento de los recursos naturales, hasta hoy ingredientes esenciales para sustentar nuestra agricultura industrial. Entre ellos figuran los combustibles fsiles econmicos, las abundantes fuentes de agua dulce y las reservas de diversidad gentica y biodiversidad. Todos estos recursos, acumulados a lo largo de muchos milenios, fueron cruciales para el xito de los monocultivos modernos la tecnologa, el comercio y la ayuda se mantendrn como herramientas tiles en el manejo del nuevo futuro alimentario mundial, pero esas herramientas tendrn que ser utilizadas en un nuevo contexto, en el que la gente se comprometa con su propia comunidad, concepto que hoy, a menudo, se define como justicia alimentaria, democracia alimentaria y soberana alimentaria. Otro indicio poderoso es la creciente cantidad de jvenes interesados en dedicarse a la agricultura. Estos nuevos agricultores, junto con los consumidores que buscan comprarles la produccin, estn evolucionando rpidamente hacia una comunidad de ciudadanos alimentarios, cuyo objetivo es crear el nuevo futuro alimentario que exigen nuestros retos.

Agricultura Alternativa.
La agricultura alternativa es un conjunto de actividades productivas que estn surgiendo a partir de las nuevas tendencias de cambio que se generan por el proceso de globalizacin y sus efectos en la agricultura. En este sentido, la agricultura mundial presenta cambios, que entre las variantes ms relevantes estn: sustentable, orgnica, energtica, invernaderos, de precisin, biotecnologa y nanotecnologa, todas ellas surgen con la aspiracin de lograr una mejor incorporacin a los mercados mundiales, mismos que estn tomando nuevos perfiles como: cadenas productivas, sistemas agroalimentarios globales, comercio justo, bio-industria, nichos de mercado, agronegocios, reas de libre comercio, neoproteccionismo, entre otros. Por lo tanto, a continuacin se hace una descripcin de dichas agriculturas, las cuales deben ser consideradas por los prestadores de servicios, para ampliar su visin y tener diferentes alternativas ante los problemas que se presentan en el medio rural y sus sistemas de produccin. Agricultura sustentable. Segn la FAO, es el manejo y conservacin de los recursos naturales y la orientacin de cambios tecnolgicos e institucionales a manera de asegurar la satisfaccin de las

necesidades humanas en forma continuada para las generaciones presentes y futuras. Tal desarrollo sustentable conserva el suelo, el agua y recursos genticos, animales y vegetales; no degrada al medio ambiente; es tcnicamente apropiado, econmicamente viable y socialmente aceptable. Por tanto, la conservacin de los recursos naturales y la utilizacin de tcnicas que no daen el ambiente son elementos esenciales para el logro de una agricultura sustentable. Agricultura orgnica. Con las nuevas polticas de inocuidad alimentaria por parte de algunos pases desarrollados como los de la Unin Europea, se ha dado lugar a la agricultura orgnica, la cual est orientada a la produccin de alimento de alta calidad nutritiva en cantidades suficientes que interacta con los sistemas y ciclos naturales, es una forma constructiva que promueve la vida; asimismo, mejora y extiende sus ciclos biolgicos dentro del sistema agrcola, incluyendo microorganismos, flora del suelo y fauna, asociacin de plantas, mantiene y mejora la fertilidad del suelo a largo plazo, promueve el uso sano y apropiado del agua, otros recursos del agua y toda la vida en sta; en el que el control de malezas, plagas y enfermedades es sin el uso de insumos de sntesis qumico industrial. Cultivos energticos. Los altos precios del petrleo han abierto nuevamente el debate global sobre el desarrollo de sustitutos energticos a los hidrocarburos, es por ello que los biocombustibles se convierten en una alternativa viable, ante la gasolina y el diesel. Las naciones en desarrollo pueden orientar parte de sus cosechas de caa de azcar, maz, papa, residuos agrcolas, biomasa forestal, la canola, vid, magueyes, entre otros, hacia la produccin de etanol; y cultivos como girasol, jatropha, soya, crtamo, colza, ajonjol, cacahuate y calabaza hacia la produccin de biodiesel. Generando empleo en el medio rural, como estabilizador de precios de los cultivos y reductor de la deuda externa como consecuencia de la importacin de petrleo o gasolina ya elaborada. Agricultura de invernaderos. Ante el cambio climtico mundial la agricultura protegida se est desarrollando ms an en pases que generalmente renen las siguientes caractersticas: pases tradicionalmente agrcolas, situacin geogrfica favorable frente a potenciales clientes, costos de produccin medios a bajos y clima favorable de acuerdo a su ubicacin. En Mxico se ha incrementado la produccin de hortalizas en invernaderos con fines de exportacin o mercados nacionales muy selectos, con un alto valor agregado. La produccin en invernaderos ser el futuro de la agricultura en el mundo, dado que se tiene la ventaja que el crecimiento se dar en condiciones ambientales controladas, como lo es el clima, plagas, nutrientes y agua, ya que debido a que las plagas son un grave problema para la agricultura en el mundo, la tendencia mundial es a producir bajo este sistema, sin embargo, los altos costos de inversin limitan la aplicacin generalizada de este sistema de produccin. Para el caso de la regin norte de Mxico, este sistema de produccin es adecuado, debido a la escasez del recurso agua, de tal forma que bajo condiciones controladas se da una mayor eficiencia en el uso de este recurso. Agricultura de precisin.

Con el aprovechamiento de los conocimientos que han surgido de las diferentes ciencias y haciendo uso de las herramientas tecnolgicas, ambos elementos se han conjugado para dar como resultado una agricultura de precisin, dicho sistema consiste en el uso de la tecnologa de informacin para adecuar el manejo de los suelos y cultivos a la variabilidad presente dentro de un lote. La agricultura de precisin involucra el uso de sistemas de posicionamiento global (GPS) y de otros medios electrnicos para obtener datos del cultivo. La informacin obtenida puede usarse para implementar planes de manejo de la variabilidad. Las tcnicas de la agricultura de precisin ms usadas son el monitoreo de rendimiento y los banderilleros satelitales. En el futuro, la agricultura de precisin ser semejante a una agricultura robtica. Biotecnologa. Dada la alta competitividad en los mercados internacionales, la biotecnologa puede ayudar a desarrollar nuevos nichos del mercado, al mejorar la calidad de nuestras frutas y hortalizas, crear nuevas tecnologas, nuevos cultivos, por ejemplo, mejor adaptados al medio ambiente de cada lugar geogrfico. La biotecnologa ha tenido un considerable impacto econmico en el sector de la alimentacin. Pues desde 1990 se han hecho operativos sistemas de diagnstico y bioconversin de almidn; se han comercializado edulcorantes y saborizantes, se han diseado procesos de produccin de jugos, aminocidos, pigmentos y vitaminas; productos de fermentacin, enzimas para la elaboracin de quesos, productos lcteos y levaduras hbridas. En el periodo 1995-2000 se inici la comercializacin de bacterias y enzimas modificadas genticamente, como elementos flavorizantes que mejoran la calidad de los alimentos, as como biocatalizadores y biosensores para la industria de produccin y monitorizacin. Nanotecnologa. En diversas disciplinas, la tendencia que se ha estado siguiendo es el uso de herramientas cada vez ms pequeas, la electrnica es un claro ejemplo, en ese sentido, la agricultura en un futuro tambin ser influenciada por esta tendencia. La nanotecnologa se puede entender como la manipulacin de la materia a nivel nanomtrico, es decir, en la escala de tomos y molculas, donde el tamao se mide en millonsimas de milmetro. La nanotecnologa revolucionar la agricultura, la alimentacin, la produccin y radica su poder en la convergencia de las ciencias de la biotecnologa, neurociencias, informtica, robtica, fsica, matemticas, biologa sinttica y otras tecnologas. En el futuro, con visin molecular, el agro ser una biofbrica de gran extensin que pueda monitorearse y maniobrarse desde una computadora porttil.