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EL COMERCIO

ECONOMA

VIERNES 22 DE FEBRERO DEL 2013

Qu condiciones facilitan la recuperacin de la desnutricin?

El perodo entre los 5 y los 8 aos es clave en el desarrollo de habilidades cognitivas y desempeo escolar.
GRUPO DE ANLISIS PARA EL DESARROLO

GRADE

CONSORCIO DE INVESTIGACIN ECONMICA Y SOCIAL

CIES

CARMEN PONCE*

El estado nutricional de los nios, adems de ser clave para su salud, influye mucho en el desarrollo de habilidades cognitivas y en su desempeo escolar. No obstante, la mayor parte de los esfuerzos pblicos asociados a la mejora de las condiciones nutricionales y de salud de los nios han sido orientados casi exclusivamente a la primera infancia. El estudio La recuperacin de la desnutricin infantil, financiado por el CIES, busca contribuir con un llamado de atencin sobre la necesidad de complementar las intervenciones nutricionales y de salud que se vienen haciendo en la primera infancia, con intervenciones posteriores que ayuden a que estas continen y se consoliden. Usando la encuesta del proyecto Nios del Milenio, la investigacin analiza las trayectorias nutricionales de los peruanos entre los 5 y 8 aos de edad. Este es un perodo crtico en la vida de los nios pues introduce dos importantes retos: la lectoescritura (y la educacin primaria en general, con exigencias cognitivas y conductuales) y, en muchos casos, nuevas responsabilidades en la vida familiar (apoyo en actividades domsticas o laborales). Por ello, la situacin nutricional de los nios es clave en esa etapa de transicin. Entre los hallazgos ms importantes, el estudio documenta los procesos de recuperacin de la desnutricin crnica experimen-

tados por una cohorte de nios y nias peruanos nacidos en el 2001. La evidencia presentada muestra la notable capacidad de recuperacin nutricional de nios y nias despus de los 5 aos de edad. Tanto en reas rurales como en reas urbanas, 4 de cada 10 nios que a los 5 aos presentaban una talla fuera de la senda normal para su edad y sexo (segn estndares de la OMS) logr recuperarse en el lapso de 3 aos. El estudio discute tambin la necesidad de extender el uso de los estndares de la OMS 2006 en los estudios sobre desnutricin crnica, en la medida que estos se basan en un estudio de nios cuyo cuidado pre y posnatal sigui las recomendaciones de la OMS y fue diseado cuidadosamente para capturar la heterogeneidad racial en el mundo. Adicionalmente, los estndares de la OMS superan los problemas de discontinuidad del parmetro recomendado alrededor de los 24 meses de edad con los que no contaban los parmetros anteriores (NCHS). La utilizacin de parmetros NCHS en estudios longitudinales puede llevar a conclusiones erradas sobre los procesos de recuperacin de la desnutricin crnica pues estos inducen a una subestimacin de la desnutricin crnica en especial durante los primeros 6 meses y luego de los 24 meses de edad. En ese sentido, es necesario revisar la solidez de algunos estudios previos basados en ese parmetro. Factores de peso La exploracin descriptiva no encuentra sustento a la hiptesis sobre la asociacin entre la desnutricin

RETO. Saber cul es la situacin nutricional de los nios en el Per debe interesar a todos.
LAS CIFRAS

Saliendo de la desnutricin
Tanto en reas rurales como urbanas, 4 de cada 10 nios que a los 5 aos presentaban una talla fuera de la senda normal para su edad y sexo lograron recuperarse en tres aos.

Trayectorias nutricionales segn el indicador de talla para la edad Rural - 100%

Estado nutricional a los 5 aos de edad No desnutrido crnico Desnutrido crnico

vulnerabilidad luego del primer ao de vida entre los nios que no lograron recuperarse entre los 5 y 8 aos de edad, en comparacin con quienes s lo lograron. Los indicadores de acceso a servicios no muestran diferencias significativas.

Urbano - 100%

A los 8 aos de edad Desnutrido crnico Desnutrido crnico No S No S 39% 25% 2% 34% 75% 12% 2% 11%

La informacin sobre salud y nutricin de la poblacin infantil es todava deficiente.

El estudio encuentra mejoras en las condiciones socioeconmicas de las familias de estos nios entre los aos 2006 y 2009, tanto entre quienes lograron recuperarse de la desnutricin crnica y los que no. Estas mejoras son consistentes con la reduccin de la pobreza rural y urbana reportada por el INEI esos aos. La estimacin de los factores asociados a la recuperacin de la desnutricin crnica muestra que las condiciones de entorno, representadas por el grado de acceso a fuentes de agua y saneamiento mejoradas y, en el caso de reas

PREOCUPACIN

Poblacin encuestada: 657 nios en rea rural y 1.243 en rea urbana. Se utilizan los parmetros de la OMS para determinar rangos adecuados de crecimiento fsico y peso para la edad y sexo.
Fuente: Elaboracin en base a las encuestas de Nios del Milenio (2006 y 2009).

crnica al final de la primera infancia y las condiciones futuras de sobrepeso, al menos luego de tres aos. Sin embargo, es necesario hacer un anlisis que controle otras condiciones de vida del nio para identificar si esta asociacin es estadsticamente robusta. Con relacin a los antecedentes de nios que logran recuperarse de la desnutricin crnica entre los 5 y 8 aos de edad, el estudio

encuentra diferencias sustantivas entre estos y aquellos que no lo lograron. Tanto en reas urbanas como en reas rurales, el primer grupo de nios (los recuperados) muestra indicadores de vulnerabilidad estructural aproximados a partir de la talla y la educacin formal de la madre, as como en un indicador resumen de las condiciones iniciales de vida. Asimismo, se encontr antecedentes de mayor

rurales, por la presencia de programas como Juntos que conllevan mejoras en acceso a los servicios de salud y educacin, son claves para elevar las condiciones nutricionales de los nios y nias en reas urbanas y rurales. Cabe resaltar el rol del Ministerio de Desarrollo y la Inclusin Social (Midis) en las polticas y programas de apoyo a la niez vulnerable desde una perspectiva integral. Y es interesante en la medida que el ministerio cumple un rol rector en temas sociales, encabezando la secretara del Comit Interministerial de Asuntos Sociales (CIAS), a partir del cual contribuye a mejorar la coordinacin de los sectores que desarrollan esfuerzos por facilitar las condiciones de desarrollo de los nios ms desfavorecidos del pas. Adicionalmente, el Midis tiene un rol ejecutor de programas como Juntos o el nuevo QaliWarma (en reemplazo del extinto Pronaa). En la medida que estos dos programas incluyen como parte de su poblacin objetivo a los nios y nias de 5 aos a ms, contribuyen en gran medida a favorecer y hacer sostenibles procesos de reversin de antecedentes nutricionales deficientes en nios y nias peruanos. No obstante las buenas noticias, queda pendiente el recojo de informacin que permita monitorear las deficiencias y avances en este proceso de mejora de condiciones nutricionales de nios y nias, en particular, de la poblacin mayor a 5 aos.
* Investigadora asociada de Grade, es magster en Economa de la Universidad de Texas, Austin y es bachiller en Economa por la PUCP.