El Istmo: regin, espacio y poder

Elisabeth Cunin y Esteban Krotz

Emilia Velzquez, Eric Lonard, odile Hoffmann y Marie-France PrvtSchapira (coords.), 2009 El Istmo mexicano: una regin inasequible. Estado, poderes locales y dinmicas espaciales (siglos xvi-xxi)
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, Institut de la recherche pour le Dveloppement, Mxico, 717 pp.
unA obrA Con tres ejes temtiCos

l Istmo mexicano: una regin inasequible tiene 717 pginas1 Uno podra enfatizar la abundancia,
Esta resea resulta de la integracin de las partes centrales de las intervenciones que tuvieron los autores en la presentacin de la obra el 28 de septiembre de 2010, en el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Peninsular, en la ciudad de Mrida. El Istmo: region, space and Power Elisabeth Cunin: Instituto de Investigacin para el Desarrollo, Pars, Francia Elisabeth.Cunin@ird.fr Esteban Krotz: Unidad de Ciencias Sociales, Universidad Autnoma de yucatn, Mrida, yucatn, Mxico kroqui@prodigy.net.mx Desacatos, nm. 39, mayo-agosto 2012, pp. 201-206
1

la multiplicidad, la minucia de los estudios que contiene. Todo eso es cierto. Pero una de las caractersticas ms llamativas del libro es que haya logrado construir un anlisis unitario y coherente a partir de una diversidad de enfoques, temas, y objetos de estudio en varios aos de investigacin multidisciplinaria llevada a cabo mediante la cooperacin de varias instituciones y grupos de investigacin. El libro se compone de cuatro partes, que corresponden a igual nmero de periodos histricos, en las cuales se estudian los regmenes de control de la poblacin y del territorio, las transformaciones y reconfiguraciones de los actores, de las instituciones, de

4 201

rESEAS

Desacatos ordinarios. Estas observaciones, explicitadas y discutidas durante la citada presentacin del volumen, son relevantes tambin en vista de ciertas corrientes en ciencias sociales, muchas veces llamadas posmodernas, para las que la fascinacin por un cierto tipo de globalizacin conduce no solamente a una supuesta desterritorializacin de los fenmenos culturales, sino tambin a una especie de evaporizacin de las relaciones sociales y de los vnculos de la sociedad con la naturaleza. El segundo tema que une los textos es el de la interdependencia entre regin, nacin y sociedad global. Se define una regin por su dimensin geogrfica? Se define en trminos de su interaccin con el exterior y sus fronteras? Es una regin una unidad cultural o demogrfica? Tiene un desarrollo econmico comn? Se configura a travs de un sistema de comunicacin? Estas preguntas son abordadas con enfoques distintos y en varias pocas en los estudios contenidos en el libro. De este modo, la regin no slo se construye a partir de sus caractersticas propias incluso de sus divisiones internas, en particular, del Istmo oaxaqueo y el Istmo veracruzano, sino tambin a partir de su relacin con el resto de la nacin y de su insercin en un universo ms amplio marcado desde el inicio de la colonizacin por lgicas globales las

MAyo-AgoSTo 2012

202

los espacios y de sus interacciones. Si bien cada parte tiene su especificidad, las cuatro forman un conjunto, dialogan entre s, buscan contestar las mismas preguntas. Son tres los hilos que vinculan los 13 captulos del libro: el anclaje de los procesos sociales y de su anlisis en el espacio, los juegos de escala regin/nacin/ globalizacin y las relaciones de poder entre actores e instituciones. Durante la presentacin del libro en Mrida, una de las coordinadoras del libro y autora de uno de los captulos enfatiz la importancia de la lgica espacializada de las investigaciones reunidas en esta obra. De hecho, nadie haba comentado esta dimensin espacial, sin embargo tan evidente que por ello no se haba mencionado. ste puede considerarse uno de los logros del libro, porque cuando el anclaje espacial de las lgicas sociales se vuelve tan imprescindible para la comprensin del anlisis, el lector olvida que es el resultado de una postura metodolgica rigurosa, lo mismo que de un meticuloso trabajo de campo y de archivo. Ms all de la riqueza del bagaje conceptual del libro, lo que cada texto hace ver son prcticas situadas, espacios vividos, actores concretos en sus ambientes especficos. El Istmo, antes de ser o no una regin, aparece as a travs de detalles prcticos

polticas de la administracin espaola, diversos intereses econmicos, lo derivado de la comunicacin transstmica. Sera interesante ubicar esta discusin ms adelante de manera explcita en la larga tradicin de estudios regionales de las ciencias sociales mexicanas (vase, por ejemplo, Palerm, 1972; Viqueira, 2001, y Boehm de Lameiras, 1997). Al mismo tiempo, el tema de una estructura social de la regin como tal queda abierto, ya que en los diferentes estudios se identifican ante todo microestructuras en la regin. Un tercer tema omnipresente en el libro es la importancia otorgada por los autores a las relaciones de dominacin y de control, lo que incluye el anlisis de los espacios de autonoma de los actores y de los procesos de negociacin en los que han estado envueltos. De hecho, la regin no se desarrolla como resultado de un proyecto concebido de antemano, sino como el resultado a veces inesperado de las interacciones entre distintos actores, en las que cada uno busca sus propios intereses. De ah la multiplicidad de conflictos, tensiones, negociaciones, que son motores de los cambios sociales y espaciales. No se elabora una visin lineal de los procesos sociales, al contrario, se presentan y analizan casos de confrontacin entre centro y periferia, entre abajo y arriba, que hacen nfasis en las capacidades de las

MAyo-AgoSTo 2012

Desacatos
los ConteniDos De lAs CuAtro seCCiones De lA obrA

rESEAS

sociedades locales para subvertir los proyectos estatales (p. 396). En un vaivn permanente entre las reflexiones tericas y los datos empricos, el libro propone una serie de conceptos que aclaran las mltiples articulaciones entre dominacin y resistencia, las lgicas de coproduccin de las polticas oficiales por parte de los actores locales: el Estado local, la institucin local del Estado, la accin regionalizante del Estado, la ciudadana rural, el anclaje local del Estado o la institucionalizacin local y regional del Estado. Aunque a algunos lectores en particular a no especialistas en ciencias sociales estas discusiones pueden parecerles un tanto bizantinas, son ciertamente importantes, ya que el trabajo conceptual es crucial para el anlisis de los fenmenos observados.2 Adems, dicho trabajo conceptual se publica justamente cuando se empieza a hablar, dentro y fuera del pas, del Estado mexicano como un Estado fallido que parece estar perdiendo progresivamente, y a pesar de la utilizacin de las fuerzas armadas en el interior de su territorio, la posibilidad de garantizar los derechos fundamentales de los ciudadanos que lo habitan.3
2 Para un reciente estudio conceptual que dedica todo un libro a esclarecer un solo concepto, el de cultura poltica, puede verse roberto Varela (2005). 3 Como han destacado la Declaracin del Primer Congreso Nacional de Antropologa

Despus de destacar los tres ejes que unen el capitulado, conviene sealar las cuatro partes en que se divide el libro. La primera, titulada El Istmo colonial: porosidades socioterritoriales y espacios de autonoma, agrupa textos de Laura Machuca, lvaro Alcntara Lpez y odile Hoffmann. Analiza la organizacin territorial del Istmo durante la Colonia, haciendo nfasis particular en las rutas de comunicacin, en las dinmicas econmicas, en la articulacin del Istmo con el resto de la colonia y con la metrpoli y en las relaciones de poder. Proporciona un panorama general de dominacin e imposicin de un orden colonial, en el cual existen, sin embargo, mrgenes de libertad y formas de negociacin, que se expresan a menudo a travs de los mltiples conflictos que caracterizan la poca. La segunda parte, El Istmo decimonnico: grupos y redes
Social y Etnologa (Ichan Tecolotl, ao 21, nm. 242, p. 16, en lnea: <http://ciesas.files.wordpress.com/2010/10/ichanoctubreweb.pdf>) y el pronunciamiento de la Asamblea ordinaria Anual del Consejo Mexicano de Ciencias Sociales (Ms educacin y menos violencia, en lnea: <http:// www.comecso.com/home/>), no se trata nicamente de un tema para el anlisis poltico y sociocientfico, sino tambin de un contexto cada vez ms limitante para la investigacin social en el pas.

sociales ante el proyecto de integracin nacional-liberal con trabajos de Marcela Coronado Malagn, Huemac Escalona Lttig, Emilia Velzquez y Alfredo Delgado Caldern, estudia los proyectos estatales de modernizacin e integracin del Istmo, de insercin en una economa internacional, de desarrollo de vas de comunicacin, en especfico el Ferrocarril de Tehuantepec, de cambios en la propiedad de la tierra y la definicin de estas modalidades tierras nacionales, haciendas, terrenos comunales de indgenas, terrenos baldos, de colonizacin y reconfiguracin de los grupos sociales. La tercera parte, El Istmo posrevolucionario (1): agrarismo oficial y fronteras internas en la construccin de los espacios rurales con exposiciones en coautora a cargo de Eric Lonard, Emilia Velzquez y Aurlia Michel, se centra en la primera mitad del siglo xx y en la cuestin del reparto agrario. El reto para el Estado posrevolucionario fue construir un nuevo modelo de regulacin poltico-territorial que permitiera desmantelar dos formas de organizacin que dominaban el campo rural desde la Colonia: la comunidad indgena y la hacienda. Finalmente, la cuarta parte, El Istmo posrevolucionario (2): culturas y espacios petroleros allende los avatares del rgimen

4 203

rESEAS

Desacatos tener claridad sobre los objetivos generales, los enfoques tericos, la definicin de los conceptos fundamentales y las preguntas que orientan el estudio (p. 23). Cada parte comienza con una pequea introduccin que le da sentido al conjunto de textos, que orienta y ayuda a la lectura, que retoma los puntos centrales. Ms all de estos notables esfuerzos formales, se observa una dinmica de trabajo colectivo, unas preguntas e inquietudes comunes, al igual que el conocimiento de los trabajos de los otros autores. La obra es el resultado de numerosos intercambios, a largo plazo, entre distintos investigadores y los textos se articulan de hecho como las piezas de un rompecabezas. En este sentido, hay que resaltar la calidad y multiplicidad de los mapas,4 que son en general fruto de una colaboracin entre varios investigadores, en particular gegrafos e historiadores. Permiten ubicar, materializar y ver de otra manera los planteamientos desarrollados en los textos, as como confrontar los mapas a lo largo de tres siglos. Al final, el lector tiene una imagen coherente y con sentido del Istmo, no porque se reduzca una realidad compleja a unos cuantos elementos, sino porque: 1) los captulos tienen un marco
4 Lamentablemente, la manera de imprimirlos, en especial su tamao, les resta importancia a veces.

MAyo-AgoSTo 2012

corporativista con captulos de Marie-France PrvtSchapira, Manuel Uribe y Sal Horacio Moreno Andrade, se ubica a mitades-finales del siglo xx y estudia las transformaciones ligadas a la industria petrolera y a la urbanizacin: arreglos clientelistas, arraigo de los lderes a nivel local, rgimen corporativista y sindicalista, resistencia/insercin indgena.

CuAtro temAs PArA lA DisCusin

204

En una lectura ms personal y orientada por los intereses de investigacin de quienes escriben esta resea, llaman la atencin de manera particular los siguientes cuatro aspectos. Primero hay que subrayar el carcter colectivo del libro, la articulacin entre problemtica comn y especificidad de cada texto. Si bien el punto de partida es el concepto de regin, tambin desde el principio se cuestiona esta nocin. Incluso uno de los primeros planteamientos es que el estudio de la regin no debe quedarse slo entre las manos de los gegrafos humanos, sino que su anlisis necesita un enfoque pluridisciplinario. Es as como una interrogante inicialmente geogrfica lleva a los autores del libro a otras de carcter histrico, social, econmico, poltico y cultural. El libro empieza con una introduccin general que permite

de referencia comn, unas preguntas compartidas; y 2) son articulados entre s, dialogan, se contestan, en un proceso acumulativo de produccin colectiva de conocimiento, que integra a mexicanos y extranjeros, investigadores confirmados y jvenes, historiadores, gegrafos, antroplogos y socilogos. otro elemento que parece pertinente es la reflexin sobre las dinmicas de las relaciones intertnicas y el mestizaje. No es un objeto de estudio explcito del libro, pero varios artculos abordan el tema de manera secundaria. Se introduce una interesante innovacin heurstica: no se estudia lo indgena o lo afro en s, sino su relacin con otras dinmicas socioespaciales las consecuencias del ferrocarril sobre la organizacin de las comunidades indgenas, la integracin de la mano de obra zapoteca a la industria petrolera, la transicin entre distintos modelos de administracin de la poblacin y del espacio, etc.. Lo tnico se entiende slo en relacin con los contextos sociales en los cuales tiene significacin, se moviliza, se invisibiliza y se visibiliza, no se define a partir de unos criterios propios internos de tal o cual grupo, sino en la actualizacin de ciertos criterios definidos como propios en determinados contextos sociales. La negociacin, en la que se hace

MAyo-AgoSTo 2012

Desacatos de yucatn. Como si no fueran suficientes estas 717 pginas, esta resea es una invitacin a acompaar la lectura del libro sobre el Istmo con la del volumen coordinado por gabriel Aarn Macas Zapata (2004) sobre parte de la Pennsula de yucatn: El vaco imaginario: geopoltica de la ocupacin territorial en el Caribe oriental mexicano. Esta lectura paralela podra tener dos dimensiones. Por un lado, nos permite hacer comparaciones entre las dos regiones, entre los procesos de definicin y conformacin de las dos entidades. Por ejemplo, es muy llamativo que en ambos libros se haga referencia a las nociones de vaco, existente o creado, y tambin de regiones inasequibles, de difcil acceso; o a las nociones de frontera, de tierra de confines, de zona de colonizacin. Sera interesante confrontar las lgicas sociales a las que hacen referencia estos trminos. El vaco, la frontera, el carcter inhspito tienen el mismo sentido en el Istmo y en la Pennsula? remiten a dinmicas sociales, a actores, a interacciones similares? Sera pertinente asimismo comparar las formas de imposicin del Estado nacional y de resistencias locales, de integracin de los indgenas, las etapas de desarrollo econmico. Por otro lado, dicha lectura abre la posibilidad de estudiar las relaciones entre estas dos regiones. El libro nos presenta

rESEAS

tanto nfasis a lo largo del libro, no es solamente una negociacin entre actores o grupos, es tambin una negociacin del estatus, de la identidad, de la definicin misma de estos actores. En este sentido, los trabajos aportan elementos de anlisis acerca de los procesos de mestizaje o mestizacin y, as, de la construccin de una nacin/ regin mestiza. No se interesan por la ideologa del mestizaje, objeto de numerosas investigaciones, tampoco por los individuos o grupos que entran o no en la dinmica del mestizaje: abren el camino al estudio de las polticas y prcticas del mestizaje. De hecho, se habla de una identidad mestiza que marginaliza las opciones indgenas y borra otras identificaciones posibles, entre ellas la de los negros y mulatos en la parte veracruzana del Istmo (p. 165 y ss.), de indgenas que se vuelven ciudadanos (p. 455 y ss.), del proceso de zapotequizacin de los migrantes en la ciudad de Minatitln (p. 635 y ss.), etc. Todos estos procesos no son contradictorios, ni mutuamente excluyentes, sino que contribuyen a dibujar el mestizaje en la dinmica misma de las reconfiguraciones sociales. En tercer lugar, El Istmo mexicano abre una pista hacia posibles comparaciones con otras regiones, en particular con otra regin inasequible: la Pennsula

anlisis muy detallados sobre la construccin de la regin, sobre la relacin entre regin y nacin, incluso sobre su insercin en dinmicas transnacionales o globales, tambin sobre las dinmicas sociales internas a la regin misma. A esto se agregara otra, es decir, la de los intercambios entre distintas regiones. Por ejemplo: cules son las consecuencias, en ambas regiones, de las migraciones de Veracruz a Quintana roo, desde principios del siglo pasado cortadores de madera, chicleros a la dcada de 1970 colonizacin dirigida para poblar el naciente Estado? Las dinmicas regionales tienen alguna influencia sobre la definicin de la nacin? Contribuyen as a hacer la nacin, y no slo a integrarse en ella? Finalmente, hay que destacar que este libro es uno de los resultados de un proyecto de investigacin de diez aos de duracin (1996-2006), en el cual colaboraron investigadores de la Unidad golfo ciesas y del Institut de la recherche pour le Dveloppement (ird). En 2001, este equipo multidisciplinario y biinstitucional fue invitado a participar en el proyecto de investigacin El Istmo de Tehuantepec en el contexto actual del desarrollo, de cinco aos de duracin, apoyado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt) y dirigido por el doctor Hiplito rodrguez de la

4 205

rESEAS

Desacatos trabajo colectivo, celebrado por funcionarios de todos los niveles de instituciones acadmicas desde hace algn tiempo como algo intrnsecamente valioso, no se simul ni se llev a cabo de forma abstracta, sino que ocurri de diferentes maneras en funcin de las diferentes fases de la investigacin y fue posible en la fase final por cuantiosos recursos solamente para discutir ideas y textos. El trabajo en red no se hizo con la finalidad principal de legitimarse ante instancias evaluadoras otorgadoras de puntos, sino para confrontar hiptesis, modelos y borradores cuando fuera necesario, y en vez del artculo o sea, el texto relativamente corto, de autora preferentemente colectiva y publicado fuera del pas y en cualquier idioma menos el castellano, el cual para no pocas instancias de la administracin universitaria y cientfica nacional parece ser el nico resultado respetable de una investigacin cientfica propiamente dicha se produjo un voluminoso libro compuesto por captulos integrados y textos que los vinculan entre s.6 Desde ahora,
6 Podra decirse tambin que se trata de un acto de resistencia ante la amenaza de ser engullida por la burocracia digitalizada, la hegemona del concepto de ciencia de las llamadas ciencias naturales o exactas y el modelo gerencial-cuantitativista de la universidad (Krotz, 2009: 84 y ss.).

MAyo-AgoSTo 2012

206

mencionada unidad del ciesas.5 A partir de 2004, la doctora Emilia Velzquez, una de las editoras del volumen, organiz un seminario de anlisis de material de dos aos de duracin, a varias de cuyas sesiones asistieron investigadora(es) de la contraparte francesa. El resultado es, como ya se seal al inicio de esta resea y de este apartado, una obra voluminosa pero bien integrada por captulos cuidadosamente elaborados. Lo anterior significa que el libro y la investigacin que lo produjo se realiz en cierto sentido a contracorriente de los criterios de evaluacin que actualmente, y desde hace demasiado tiempo, estn siendo impuestos por determinadas instancias federales de ciencia y tecnologa y sus representantes en las universidades y centros de investigacin: el ritmo de la investigacin sigui la dinmica cientfica e intelectual y no el ritmo anual tan apreciado por los aparatos administrativos. El

el libro tiene asegurado su lugar en los esfuerzos de especialistas para entender el Istmo mexicano y, es de desearse, tambin de quienes viven en la regin y de quienes toman decisiones sobre ella y sus moradores.

bibliografa Boehm de Lameiras, Brigitte, 1997, El enfoque regional y los estudios regionales en Mxico: geografa, historia y antropologa, en Relaciones, vol. XVIII, nm. 72, pp. 15-46. Krotz, Esteban, 2009, Hacia la recuperacin del lugar de las ciencias sociales en la sociedad de conocimiento en Mxico, en Revista Mexicana de Ciencias Sociales, ao 71, nm. 5, pp. 75-104. Macas Zapata, gabriel Aarn (coord.), 2004, El vaco imaginario: geopoltica de la ocupacin territorial en el Caribe oriental mexicano, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, Congreso del Estado de Quintana roo, Mxico. Palerm, ngel, 1972, Ensayo crtico al desarrollo regional en Mxico, en David Barkin (comp.), Los beneficiarios del desarrollo regional, Secretara de Educacin Pblica, sep-Setentas, Mxico, pp. 33-42. Varela, roberto, 2005, Cultura y poder, Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, Anthropos, Mxico, Barcelona. Viqueira, Carmen, 2001, El enfoque regional en antropologa, Universidad Iberoamericana, Mxico.

5 En el portal electrnico (<http://www.ciesas-golfo.edu.mx/istmo/index.html>) hay ms informacin sobre el Proyecto Conacyt propiamente dicho. Llama la atencin el gran nmero de tesis de licenciatura y maestra (varias de las cuales estn accesibles en lnea, ms otros textos de reuniones, ponencias, documentos de trabajo). Lamentablemente, el libro carece de un apartado especfico dedicado a la descripcin y autoevaluacin de la organizacin del trabajo en el proceso de investigacin y el anlisis de material.