Professional Documents
Culture Documents
de C.H. Mackintosh 1. Capitolul unu al epistolei nti ctre Tesaloniceni, prezint o imagine foarte frumoas i frapant a ceea ce putem s numim o convertire adevarat. Ne propunem s studiem aceast imagine n compania cititorului nostru. Dac nu greim prea mult, vom gsi studiul acesta pe de-o parte interesant i pe de alta parte extrem de profitabil. Vom primi un rspuns precis i clar la ntrebarea care st ca subiect al acestui articol i anume: ce este convertirea? Convertirea nu este nicidecum un subiect de importan minor. Este bine, n zile ca acestea ,s avem un raspuns divin la aceast ntrebare. Auzim despre convertiri care se petrec n zilele n care trim i dorim s-L binecuvantm pe Dumnezeu din toat inima pentru fiecare suflet ntr-adevar convertit la El. Credem, i vrem s spunem lucrul acesta, n necesitatea absolut, indispensabil, universal a convertirii divine. Fie omul orice ar fi: iudeu, grec, barbar, scit, rob sau liber, protestant sau romano-catolic. Pe scurt, indiferent de naionalitate, de poziia sa eclesiastic sau de crezul teologic, el trebuie s fie convertit, altfel este pe calea larg i sigur care sfrete n iadul vesnic. Nu este nici un om nscut cretin n adevratul sens al cuvntului. Nici nu se poate ca cineva s fie educat n cretinism. Este o greeala fatal, o nelare mortal, o nelciune din partea vrjmaului sufletelor noastre pentru orice om care crede c poate s fie cretin fie prin natere, fie prin educaie, sau c poate fi fcut cretin prin botezul cu apa sau prin orice alta ceremonie religioasa indiferent de numele acesteia. Un om devine cretin numai prin convertire divin. Am vrea s accentum n mod deosebit i s punem n atenia celor pe care i privete lucrul acesta urgenta i absoluta necesitate pentru ca n cazul fiecrui om s existe o adevarat convertire la Dumnezeu. Aceasta nu poate fi trecut cu vederea. Este o mare nebunie din partea oricui ncearc s neglijeze sau s trateze cu uurin aceste lucruri. Pentru o fiin nemuritoare -una n faa creia se ntinde o venicie fr sfrit- a neglija o asemenea ntrebare att de solemn cum este cea a convertirii este cea mai mare greeal de care cineva poate s fie vinovat. n comparatie cu greutatea i profunzimea acestui subiect, toate celelate lucruri se micoreaz n importan. Nenumratele subiecte care angajeaz gndurile i absorb energia brbailor i femeilor n scena aglomerat a lumii din jurul nostru, nu sunt nimic altceva dect praful care se aeaz pe o balan n comparaie cu aceast intrebare att de mare cum este cea a converitrii sufletului la Dumnezeu. Toate speculaiile vieii comerciale, toate schemele sau procedurile de a face bani, aceast problem att de presant a unei investiii profitabile, toate cile care urmresc plcerea, teatrul, concertul, sala de dans, sala de biliard, masa jocurilor de cri, masa unde se arunc zarurile, cursele, vntoarea, salonul unde se bea, toate aceste lucruri fr numar i nume dup care tnjete i la care ine sraca inim nesatisfcut, toate nu sunt nimic altceva dect roua dimineii, aburul de deasupra apei, fumul emineului care se duce, frunza uscat a toamnei. Toate pier i las n urm un gol dureros. Inima rmne nesatisfacut, sufletul nemntuit pentru c nu este convertit. Ce este de facut? Impresionanta ntrebare! Ce rmne la sfritul scenei acesteia de excitare comercial, de lupte i ambiii politice, de alergtura dup bani i plceri? Omul trebuie s se nfaieze naintea morii. i este rnduit omului s moar o singur dat. Peste acest lucru nu se trece. Nu exist rezerviti n acest rzboi. Toat bogia universului n-ar putea s
cumpere amnarea momentului cuiva din mna fr mil a dumanului. Toat ndemnarea medical pe care pmntul i-o poate permite, toate sentimentele i cererea binevoitoare a rudelor i a prietenilor, toate lacrimile lor, toate oftaturile lor, toate rugminile lor, nu pot ine la distan nfricotorul moment sau s-l fac pe regele terorii s-i acopere teribila sabie. Moartea nu poate fi aruncat prin nici-o art a oamenilor. Trebuie s vina acel moment cnd legatura dintre inim i fascinantele scene ale vieii umane va fi rupt. Prieteni iubii, cutri ncnttoare, obiecte tnjite, toate trebuie lsate. O mie de lumi nu pot evita lovitura. Moartea trebuie privit drept n fa. Este un mister ngrozitor, un fapt impresionant, o realitate sever. Ea st, n plintatea ei, n faa fiecrui brbat, femeie sau copil neconvertit de sub canopia cerului ; i este o problem de timp ore, zile, luni sau ani- pn cnd grania care separ timpul, cu toate cutrile lui goale i neclare, trebuie trecut n eternitatea cu realitile ei uimitoare. Ce s facem atunci? S lsm Scriptura s ne raspund. Nimic altceva nu poate s o fac. Oamenii ne vor raspunde cu plcere n confirmitate cu propriile lor noiuni lipsite de coninut. Ei vor ncerca s ne conving c dup moarte vine neantul, anihilarea. S mancm si sa bem pentru ca maine vom muri. Ce arogan goal! Amgire zadarnic! Visul nebunesc al imaginaiei orbit de dumnezeul acestei lumi! Cum poate fi un suflet nemuritor anihilat? Omul n Eden a devenit posesorul unui duh nemuritor. Domnul Dumnezeu a suflat in nrile lui suflare de via, si omul a devenit un suflet viu, nu un suflet mort. Sufletul trebuie s triasc pentru totdeauna. Convertit, sau neconvertit are n fa doar eternitatea. Ct de mare greutate ar trebui s aib aceast consideraie asupra fiecrui suflet care mediteaz la aceste lucruri! Nici-o minte omeneasc nu-i poate cuprinde imensitatea. Este deasupra nelegerii noastre, dar nu deasupra credinei. S ascultm vocea lui Dumnezeu. Ce ne nva Scriptura? Un singur rnd din Sfanta Scriptur este suficient pentru a mtura zece mii de argumente i de teorii ale minii umane. Oare ntr-adevr moartea anihileaz? Nicidecum. Pentru c este rnduit oamenilor s moar o singur dat iar dupa aceea vine judecata. Subliniaz aceste cuvinte: Dup aceea vine judecata!! i lucrul acesta se aplic doar celor care mor n pacatele lor doar celor necredinciosi. Pentru cretini, judecata a trecut pentru totdeauna, aa cum Scriptura nva n multe locuri. Este important de subliniat lucrul acesta pentru c muli oameni ne spun c atta timp ct viaa etern este n Hristos, toi cei care nu sunt n Hristos vor fi anihilati. Nu aa spune ns Cuvntul lui Dumnezeu. Exist judecat dup moarte. i care va fi locul de desfurare? Din nou Scriptura vorbete pe ct de solemn, pe att de clar: i am vzut un tron mare alb, i pe Cel care edea pe el, dinaintea cruia pmntul i cerul au fugit i nu s-a mai gsit loc pentru ele. i i-am vazut pe cei mori, mari i mici, stnd n picioare naintea tronului; i au fost deschise nite cri. i a fost deschis alt carte, care este a vieii. i morii au fost judecai dup cele scrise n cri, potrivit faptelor lor. i marea a dat napoi pe morii care erau n ea; i Moartea i Locuina morilor au dat napoi pe cei care erau n ele; i au fost judecai fiecare potrivit faptelor lor. i Moartea i Locuina morilor au fost aruncate n iazul de foc. Aceasta este a doua moarte: iazul de foc. i dac cineva nu a fost gsit scris n cartea vieii, a fost aruncat n iazul de foc. Apocalipsa 20:11-15. Nimic mai clar dect aceasta. Nici mcar cea mai mic dificultate sau obiecie. Pentru toi cei care i au numele scrise n cartea vieii nu exist nicidecum judecat. Cei ale cror nume nu sunt scrise n cartea vieii, ei vor fi judecai dup faptele lor. i ce va urma dup aceea? Anihilarea? Nicidecum. Ci iazul cu foc. i aceasta pentru totdeauna. Pentru eternitate. Gndul la aceasta este zdrobitor! O persoana neconvertit indidferent de cine sau ce este are n fa moartea, judecata i iazul de foc, i fiecare palpitaie a inimii sale l aduce mai aproape i mai
aproape de aceste realiti ngrozitoare. Mai sigur dect rsritul de soare ntr-un anumit moment, mine dimineata de exemplu, este pentru cititorul nostru trecerea n eternitate i daca numele su nu este scris n cartea vieii, dac el nu este convertit, dac el nu este n Hristos, el va fi judecat cu siguran n conformitate cu faptele sale i sfritul sigur al acestei judeci va fi iazul care arde cu foc i pucioas, i aceasta n veacurile fr sfrit ale unei venicii ntunecate i deprimate. Oh! teribila monotonie a iadului. S-ar putea ca cititorul nostru s se mire de ramnerea noastr ndelungat la o tem att de ngrozitoare. S-ar putea ca s-i pun urmtoarea ntrebare: Va converti aceasta oamenii? Daca nu i convertete s-ar putea ca s-i conduca la gndul de a lua n serios nevoia lor de convertire. S-ar putea de asemenea ca s-i conduca la a vedea iminena pericolului n care se gsesc. S-ar putea s le induc dorina de a fugi de mnia care urmeaza s vin. De ce binecuvntatul apostol Pavel discuta cu Felix despre acest subiect al judecii care urma s vin? Cu siguran pentru a-l convinge s se ntoarc de la cile sale rele i s triasc. De ce binecuvantatul nostru Domn, El nsui, cu atta insisten aducea n faa asculttorilor si, realitatea solemn a eternitii? De ce a vorbit El att de des despre viermele care nu moare i despre focul care nu se stinge? Cu siguran c avea ca scop trezirea lor, cercetarea lor, sensibilizarea simului pericolului n care se gsesc pentru ca s poat s fug i s-i gseasc adpostul, odihna n sperana care era pus naintea lor. Suntem noi mai inelepi dect El? Suntem noi mai sensibili? Am gsit noi o cale mai bun de a converti oamenii? S ne fie oare team s insistm n faa cititorilor notri asupra acestei teme solemne cu care Domnul nsui insist asupra oamenilor care au trit n timpul Su? S ne ferim oare din politee s ofensm urechie oamenilor care trebuie s aud aceast declaraie deplin i anume c toi cei care mor neconvertii trebuie n mod inevitabil s stea n faa marelui tron alb i apoi s fie aruncai n iazul cu foc? Dumnezeu s ne fereasc de acest lucru. Nu trebuie s fie aa. Facem o chemare solemn ctre cititorul neconverit pentru a-i ndrepta ntreag atenie spre aceast problem att de important a mntuirii sufletului su. Fie ca nimic s nu-l fac s neglijeze aceast problem; nici grijile, nici plcerile, nici datoriile nu trebuie s-l ocupe att de mult nct s ascund din faa privirilor sale importana i seriozitatea profund a acestui subiect. Cci ce i-ar folosi unui om s catige toat lumea dac i-ar pierde sufletul? Sau ce va da un om n schimb pentru sufletul su? Oh! Cititorule, dac eti nemntuit, neconvertit te implorm fierbinte s meditezi la aceste lucruri ca ele s-i trezeasc simul nevoii de a fi convertit n siguran la Dumnezeu. Aceasta este singura cale de a intra n mparaia Sa. Aa ne spune n mod clar Domnul nostru Hristos; i noi suntem ncredinai c tii mcar acest lucru, c nimic, nici-o iot din vorbele Sale sfinte nu va trece niciodat. Cerul i pmntul vor trece, dar cuvntul Su nu va trece niciodata. Toat puterea pmntului i a iadului, oamenii i demonii nu pot anula cuvintele Domnului nostru Isus Hristos. Pentru tine nu exist dect dou lucruri: convertirea aici, sau condamnarea etern dup aceea. Astfel stau lucrurile dac ne dorim cluzii de Cuvntul lui Dumnezeu; i n privina acestui subiect, este oare posibil ca s fim prea insisteni, prea vehemeni, prea lipsii de nelepciune, insistnd asupra fiecrui suflet neconvertit cu care venim n legtur fie prin voce fie prin scriere cu privire la necesitatea indispensabil, chiar n acest moment, de a fugi de mnia care urmeaz s vin, adpostirea la Acel binecuvntat Mntuitor care a murit pe cruce pentru mntuirea noastr, care st cu braele deschise pentru a-i primi pe toi ca s vin i care declar prin harul Su dulce i preios: Pe cel ce vine la Mine nicidecum nu-l voi izgoni afar?
2.
n articolul anterior am cutat s punem nainte nevoia absolut pentru oricine, a convertirii. Scriptura stabilete aceast idee ntr-un asemenea fel c nu las loc niciunei ndoieli pentru o persoan care se nclin n faa autoritii ei sfinte.Adevrat v spun dac nu v vei ntoarce i nu vei fi precum copilaii, nicidecum nu vei intra n mpria cerurilor. Aceasta se aplic, n toat fora ei moral i solemnitatea profund, oricrui fiu sau fiic a lui Adam cel czut. Nu exist nici mcar o excepie solitar printre milioanele de oameni ce populeaz acest glob. Fr convertire nu exist intrare n mpraia lui Dumnezeu. Orice suflet neconvertit se gsete n afara mparaiei lui Dumnezeu. Nu conteaz, n cea mai mic msur, cine sunt sau ce sunt; dac sunt neconvertit sunt n mpraia ntunericului sub puterea lui Satan, n pcatele mele, pe calea spre iad. S-ar putea s fiu o persoan de o moralitate imaculat; cu o reputaie fr pat, un mare profesor de religie; un viticultor; un profesor de coal duminical; un slujitor ntr-o anume ramur a unei biserici; un slujitor ordinat; un diacon, presbiter, pastor sau episcop; cea mai filantropic persoana; un donator generos ctre instituii religioase sau caritabile ; privit cu admitraie i cutat; respectat de toi datorit valorii mele personale i influenei morale. S-ar putea s fiu toate acestea i chiar mai mult. S-ar putea s fiu i s am tot ceea ce este posibil pentru o fiin uman s fie sau sa aib, i totui neconvertit, deci afar din mpraia lui Dumnezeu, totui n mpria lui Satan, n vina mea i pe drumul larg care duce direct n iazul care arde cu foc i cu pucioas. Acesta este nelesul evident, clar i puternic, al cuvintelor Domnului de la Matei 18:3. Nu este nici o posibilitate de ocolire. Cuvintele sunt la fel de clare ca i o raz de soare. Nu le putem trece cu vederea. Ele apas cu ceea ce am putea numi o solemnitate remarcabil asupra fiecrui suflet neconvertit de pe faa pmntului.Daca nu v vei ntoarce nu vei putea intra n mpria Cerurilor. Aceasta se aplic ntr-o egal msur beivului degradat care se rostogolete de-a lungul strzii mai ru dect un animal, i de asemenea Templierului sau ascetului care se mandrete cu sobrietatea lui, i se laud nencetat cu numrul zilelor, sptmnilor, lunilor, anilor n care s-a abinut de la orice butur otravitoare. Ambii se gsesc n afara mparaiei lui Dumnezeu, ambii n pcatele lor; ambii pe calea distrugerii lor eterne. Este adevrat ca unul s-a ntors de la beie la sobrietate- o mare binecuvntare ntr-adevr din punct de vedere moral i social - o convertire de la beie la cumptare, instalndu-se pe moralitatea lui i deci amgindu-se degeaba i neintrnd n mpria scumpului Fiu al lui Dumnezeu. Exist ntre cei doi o singur diferen; ascetul construiete pe propria cumpatare, bazndu-se pe propria moralitate,amgindu-se deci n noiunea fals c este ntru totul drept cand de fapt nu este. Beivul este n mod palpabil i fr ndoial greit. Oricine tie c nici-un beiv nu va moteni mparia lui Dumnezeu dar tot la fel nici un ascet neconvertit. Amndoi sunt afar. Convertirea la Dumnezeu este indispensabil att unuia ct i celuilalt; i la fel se poate spune despre orice clas social, orice nivel, orice cast i condiie a omului de sub soare. Nu este nici-o diferen n privina acestei mari probleme. Este important pentru oricine indiferent de caracter sau poziie social. Dac nu v vei ntoarce nu putei intra n mparia Cerurilor. Ct de important atunci - da, ct de actual - este pentru fiecare ntrebarea Sunt oare convertit? Este imposibil limbajului omenesc s redea mreia i solemnitatea acestei ntrebri. Dac cineva merge de la o zi la alta de la un an la altul fr a avea o convingere
clar i profund a acestei probleme att de importante, aceasta poate fi privit ca cea mai mare nebunie de care o fiin uman se face vinovat. Dac un om i-ar lsa afacerile seculare ntro stare nesigur i nerezolvat ar fi vinovat de cea mai mare neglijen i nepsare. Dar ce sunt cele mai urgente i cele mai grele afaceri n comparaie cu interesele sufletului nemuritor-marile realiti ale eternitii. Este deci n cea mai mare msur iraional ca cineva s rman mcar o or fr a avea o asigurare ferm i clar c este convertit la Dumnezeu. Un suflet convertit a trecut grania care separa pe cei convertii de cei neconvertii - pe copiii luminii de copiii ntunericului Biserica lui Dumnezeu de veacul ru de acum. Sufletul convertit are judecata si convertirea n urma lui, iar gloria nainte. El este att de sigur de cer ca i cum ar fi deja acolo; i n adevar ca om n Hristos aprine deja acelui loc. Are un nume fr pat, o perspectiv fr nor. El l cunoate pe Hristos ca Domn i Salvator; pe Dumnezeu ca Tat i Prieten; pe Duhul Sfnt ca pe binecuvntatul su Mngietor, Cluzitor i nvtor. Cerul este casa Lui luminoas i fericit. Oh ce nespus binecuvntare s fii convertit ! Cine ar putea s-o spun ? Ceea ce ochiul nu a vzut i urechea nu a auzit i la inima omului nu s-a suit este ceea ce a pregtit Dumnezeu pentru aceia care-L iubesc. Iar Dumnezeu ni le-a descoperit prin Duhul Su, pentru c Duhul cerceteaz toate, chiar adncimile lui Dumnezeu.(1. Corinteni 2:9-10). S cercetm deci ce este aceast convertire despre care vorbim. Ei bine va trebui s fim instruii divin n aceast privin. O singur greeal se va dovedi dezastruoas avnd n vedere subiectul cercetat. Noiunile greite n legatur cu convertirea sunt multe. Am putea ajunge n adevr la concluzia, dedus din vasta importan a subiectului, c marele duman al sufletelor noastre i al Hristosului lui Dumnezeu, va cauta prin orice mod posibil s ne induca n eroare. Dac nu poate s-i in pe oameni nepstori fa de acest subiect al convertirii, el va ncerca s-i orbeasc n legatur cu adevarat ei natur. Dac de exemplu, o persoan a fost trezit, printr-o metod sau alta, n a simi goliciunea i insatisfacia care se gsesc n distraciile lumeti, i apoi nevoia unei schimbri n via, neltorul tuturor va cuta s conving o asemenea persoan s devin religioas, s se ocupe cu porunci, ritualuri i ceremonii, s renune la baluri i petreceri, teatre i concerte, butur, pariuri, vntoare i curse de cai ; ntr-un cuvnt s renune la orice bucurie sau distracie pentru a se angaja n ceea ce este cunoscut sub numele de via religioas; s fie harnic n a fi prezent la activitile publice ale religiei, s citeasc Biblia, s spun rugciuni, s dea milostenie, s contribuie la susinerea marilor instituii religioase sau caritabile ale rii. Aceasta nu este convertire. S-ar putea ca cineva s fac toate aceste lucruri i totui s fie n totul neconvertit. Un devotat religios a crui ntreag via se petrece n veghe, posturi, rugciuni, ascetism i donatii poate fi la fel de neconvertit, de departe de mpria lui Dumnezeu ca cel mai nepstor vntor de plceri, a crui ntreag via este consumat n cutarea unor obiecte la fel de lipsite de valoare ca o frunz uscat sau o floare ofilit. Cele doua personaje sunt fr ndoial foarte diferite, la fel de mult pe ct ar putea sa fie. Ambii ns sunt neconvertii, amndoi n afara cercului binecuvntat al mntuirii lui Dumnezeu, amndoi n pcatele lor. n adevr unul este angajat n fapte imorale cellalt n fapte moarte, amndoi fr Hristos, nemntuii, se gsesc pe drumul ctre o mizerie fr speran i fr sfrit. i unul i cellalt, n mod cert, dac nu sunt convertii n mod sigur, i vor gsi partea n iazul care arde cu foc i cu pucioas. Convertirea nu nseamn ntoarcerea de la un sistem religios la altul. Un om se poate ntoarce de la iudaism, pgnism, islamism sau papism la protestantism i totui s rmn neconvertit. Fr ndoial c privind din punct de vedere social, moral sau intelectual este cu
mult mai bine sa fii protestant decat musulman; dar n legatur cu articolul nostru se gsesc amndoi pe aceeai platform comun, neconvertii. Se poate spune la fel de adevrat despre unul ct i despre cellalt c, dac nu este convertit, nu poate intra n mpraia lui Dumnezeu. Convertirea nu nsemn alipirea la un sistem religios, indiferent ct de pur, sntos, sau de ortodox ar fi acesta..Un om poate s fie membru al celui mai respectat corp religios din cretinism, i totui s fie neconvertit, nemntuit, pe calea spre o pierzare venic. La fel este i cu crezurile teologice. Un om poate subscrie oricror standarde religioase mree, celor 39 de Articole, Confesiunii Westminister, predicilor lui John Wesley, Fox i Barclay, sau oricrui alt crez i totui s fie neconvertit, mort n pcate i nelegiuire, pe drumul su ctre acel loc unde, n nfricotoarea solemnitate a veniciei, nu poate ptrunde nici mcar o raz de speran. Ce folos, ne ntrebm pe bun dreptate, poate s aib un sistem religios sau un crez teologic pentru un om care nu are nici macar o scnteie de via divin? Sistemele i crezurile nu pot mica, nu pot mntui,nu pot da via etern. Un om poate munci ntr-o mainrie religioas ca un cal la moar, nvrtindu-se mereu n cerc, de la un an la altul, sfrind exact de unde a plecat, ntr-o monotonie seac de fapte moarte. Ce valoare au toate acestea? La ce sunt bune ? Unde se sfresc? n moarte! Da, i apoi ? Aceasta este ntrebarea! Dac s-ar nelege mai bine greutatea i seriozitatea unei astfel de ntrebri n faa lui Dumnezeu! Mai mult, chiar cretinismul nsui, n toat lumina caracterului su, poate fi mbrisat ca un sistem de crez religios. Se poate ca cineva s fie delectat intelectual-aproape fermecat de glorioasele doctrine ale harului, de evanghelia libera, mntuire fr fapte, ndreptire prin credin; pe scurt tot ceea ce face valoros cretinismul Noului Testament. O persoan poate marturisi credina i se poate delecta n aceasta; s-ar putea s devin chiar un scriitor puternic n aprarea doctrinei cretine, un predicator elocvent i devotat al evangheliei. Toate acestea pot fi adevarate i totui omul neconvertit, mort n pcate i frdelegi, mpietrit, nelat i distrus de propria familiaritate cu preioasele adevruri ale evangheliei-adevruri care nu au trecut niciodat mai departe de regiunea nelegerii care nu i-au ajuns niciodata la contiin, nu i-au atins niciodata inima, nu i-au convertit sufletul. Aceasta este cel mai teribil lucru dintre toate, nimic nu poate fi mai ngrozitor dect cazul unui om care mrturisete c crede i se delecteaza n aceasta , chiar predicnd Evanghelia lui Dumnezeu, nvand pe alii marile adevruri ale cretinismului i totui neconvertit, nemntuit, pe propria cale spre o eternitate de o mizerie, negrita-mizerie care cu siguran c va fi intensificat la cel mai nalt nivel prin amintirea faptului c odat a marturisit credina i chiar s-a angajat s predice cele mai glorioase veti care au ajuns vreodata la urechile muritorilor. O cititorule, oricine ai fi, te implorm, privete cu mare atenie la aceste lucruri. Nu te odihni, nici mcar o or, pn nu eti sigur de convertirea ta real, adevarat, la Dumnezeu!
3.
Vznd pn acum necesitatea absolut, n fiecare caz, a convertirii i punctnd ntr-o oarecare msur ce nu este convertirea trebuie ca acum s investigam ce este. Aici trebuie s ne inem aproape de adevrata nvtur a Sfintei Scripturi. Nu putem accepta nimic mai puin, nimic altceva. Exist o mare team c mult din ceea ce, n zilele noastre, trece drept convertire nu este deloc convertire. Multe aa zise cazuri de convertire sunt publicate i dezbtute dar ele nu pot trece testul Cuvntului lui Dumnezeu. Muli din cei ce profeseaz convertirea, fiind acreditai ca atare, se dovedesc a fi doar asculttori cu inima de piatr. Nu exist profunzime a lucrrii spirituale n inim, lipsete aciunea adevrului lui Dumnezeu asupra contiinei, nu se vede o ruptur clar cu lumea. S-ar putea ca sentimentele s fie atinse de influena uman, iar anumite adevruri evenghelice s fi fost nsuite de minte ; dar eul nu a fost judecat ; exist o alipire de lume i de fire. Absena unei serioziti profunde i a unei realiti adevrate ce caracterizeaza att de remarcabil convertirile menionate n Noul Testament, la care putem privi totdeauna acolo unde lucrarea este divin. Nu vom ncerca s explicm toate aceste cazuri superficiale; facem referire la ele doar ca cei implicai n lucrarea binecuvntat de evanghelizare s fie condui n a considera acest subiect n lumina Sfintei Scripturi, i s vedem ct de mult propriul fel de a lucra cere o corecatre sfnt. S-ar putea ca n lucrarea noastr s fie prea mult element uman. Nu lsm ca Duhul Sfnt s acioneze. Suntem deficitari n credin, n puterea i eficacitatea lucrrii simple a lui Hristos nsui. S-ar putea s fie prea mult efort n a lucra la sentimente, prea mult emoional i senzaional. Poate c de asemenea n dorina de a avea rezultate - dorin care s-ar putea s fie bun n ea nsisuntem prea grbii s acreditm i s anunm ca fiind cazuri de convertire multe care, vai! sunt efemere. Toate acestea cer o serioas atenie. Este de cea mai mare importan ca s permitem Duhului lui Dumnezeu s lucreze i s arate - aa cum cu siguran o va face - roada lucrrii Sale.Tot ceea ce El face este bine fcut i va vorbi de la sine la timpul potrivit. Nu este nevoie ca s ne mndrim cu cazurile noastre de convertire. Tot ceea ce este divin adevrat va strluci spre lauda celui caruia i Se cuvine toat nchinarea iar apoi lucrtorul va avea o bucurie profund i sfnt. El va vedea roadele lucrrii sale i se va gndi la ele ca un omagiu de adorare i nchinare la picioarele Stpnului su-singurul loc sigur i fericit n care poate gndi la ele. Va slbi oare aceasta rvna noastr? Dimpotriv ; aceasta va intensifica imens rvna noastr. Vom fi mai plini de rvna n a mijloci cu Dumnezeu n secret, i n a mijloci cu ai notri n public. Ar trebui s simim mai profund seriozitatea divin a lucrrii si profunda noastra insuficien. Trebuie s preuim mereu convingerea sntoas c lucrarea trebuie s fie de la Dumnezeu de la nceput la sfrit. Aceasta ne va ine la locul potrivit, acela al dependenei golite de sine de Dumnezeu, care este Fctorul tuturor lucrrilor facute pe pmnt. Ar trebui s fim mai mult cu faa la pmnt n faa scaunului ndurrii, att n cmru ct i n adunare n legatur cu glorioasa lucrare de convertire ; apoi cnd vor aprea snopii de aur i ciorchinii aromai, cnd se vor arta cazurile adevrate de convertire - cazuri care vorbesc singure i care poart cu ele propriile dovezi naintea tuturor celor capabili s le judece - atunci n adevar inimile noastre se vor umple de laud fa de Dumnezeul tuturor ndurrilor care a fcut mare numele Fiului Su Isus Hristos n mntuirea preioaselor suflete.
Cu mult mai bine este aceasta dect s ne umflm sracele noastre inimi cu mndrie i mulumire de sine prin socotirea cazurilor noastre de convertire. Cu mult mai bine, mai sigur i mai fericit este s fii ngenunchiat n nchinare naintea tronului, dect sa avem nume de mari predicatori i minunai evangheliti vestite pn la marginea pmntului. Nu exist comparaie n judecata unei persoane cu adevarat spirituale. Vor fi inelese demnitatea, realitatea i seriozitatea lucrrii; fericirea, sigurana moral, i adevarata eficacitate a lucrtorului vor fi promovate; iar Gloria lui Dumnezeu asigurat i meninut. S vedem acum cum sunt toate acestea ilustrate n 1 Tesaloniceni 1. Pavel i Silvan i Timotei ctre adunarea tesalonicenilor care este n Dumnezeu Tatl i n Domnul Isus Hristos: Har voua i pace. Mulumim totdeauna lui Dumnezeu pentru voi toti, amintind de voi n rugciunile noastre aducndu-ne aminte nencetat de lucrarea credinei voastre i de osteneala dragostei i de rbdarea speranei marile elemente ale adevratului cretinism - n Domnul nostru Isus Hristos naintea lui Dumnezeu i Tatl nostru tiind frai preaiubii de Dumnezeu alegerea voastr. Cum de tia el acest lucru? Prin evidena clar i de netgduit vzut n viaa lor practic - singura cale prin care alegerea oricui poate fi cunoscuta. Pentru c Evanghelia noastr nu a fost la voi numai n cuvnt ci i n putere i n Duh Sfnt i n siguran deplin; dupa cum tii ce fel de oameni am fost ntre voi, pentru voi. Binecuvntatul apostol a fost, n viaa lui de zi cu zi, exponentul evangheliei pe care a predicat-o. El a trit evanghelia. El nu a dorit i nu a cerut nimic de la ei. El nu a fost o greutate pentru ei. El le-a predicat fr bani evanghelia preioas a lui Dumnezeu; i pentru a putea face acest lucru a muncit din greu zi i noapte. El a fost ca o doic care-i ngrijeste cu drag copii. Nu erau la el cuvinte rsunatoare despre propria persoan, sau despre slujba sa, autoritatea sa ,darurile sale, predicarea sa, sau despre lucrrile minunate fcute n alte locuri. El era lucrtorul plin de dragoste, smerit, fr pretenii, serios, devotat a crui lucrare vorbea de la sine, i a crui ntreag via, duh, stil, comportament i obiceiuri erau ntr-o armonie frumoas cu predicarea sa. Ct nevoie este ca toi lucrtorii s mediteze la aceste lucruri! Putem fi siguri c superficialitatea lucrrii noastre este roada superficialitii lucrtorului. Unde este puterea ? Unde este dovada Duhului? Unde este sigurana deplin? Oare nu este o lips teribil a acestor lucruri n predicarea noastr? S-ar putea s fie o cantitate mare de vorbire fluent, o aa zis deteptciune; i mult din aceasta gdil urechea, atinge imaginaia, trezete un interes temporar i slujete doar curiozitatea. Dar vai! unde este ungere sfnt, seriozitatea trit, solemnitatea profund? i apoi exemplul viu, trit i obiceiurile unde sunt? Fie ca Domnul s renvie lucrarea Sa n inimile lucrtorilor Si i apoi vom putea cuta mai multe roade n lucrare. ncercm noi oare s nvm c lucrarea de convertire depinde de lucrtor. Departe de noi aceast noiune monstruoas! Lucrarea depinde n ntregime i absolut de puterea Duhului Sfnt aa cum o dovedete fr niciun dubiu chiar capitolul deschis naintea noastr acum. Rmne pentru totdeauna adevrat, n fiecare aspect i etap a lucrrii, ca nu prin mrime nici prin putere ci prin Duhul Meu, zice Domnul.Dar ce fel de instrument folosete Duhul Sfnt de obicei? Nu este oare aceasta o ntrebare cu greutate pentru noi lucrtorii ? Ce fel de vase sunt folositoare Stpnului ? Vase goale-curate. Aa suntem? Suntem noi golii de noi nine? Sunten noi oare vindecai de ocuparea cu sinele? Suntem curai? Avem noi minile curate? Sunt oare legturile noastre, cile noastre, circumstanele noastre curate? Dac nu sunt atunci cum s ne foloseasc Stpnul n slujba Sa sfnt? Fie ca noi toi s primim harul de a
cntri aceste ntrebari n prezena Sa divina! Fie ca Domnul s ne provoace i sa fac din noi din ce n ce mai mult vase pe care s le poat folosi spre gloria Sa! Vom trece acum la pasajul citat. ntregul pasaj este plin de putere. Caracterul lucrtorului pe de-o parte i cel al lucrarii pe de alta ne cer n cel mai serios mod atenia. i voi v-ai fcut imitatori ai notri i ai Domnului, primind Cuvntul n mult necaz, cu bucuria Duhului Sfnt, nct voi ai devenit modele tuturor credincioilor din Macedonia i din Ahaia. Pentru c de la voi Cuvntul a rsunat nu numai n Macedonia i n Ahaia ci credina voastr fa de Dumnezeu s-a rspndit n orice loc; nct nu avem nevoie s vorbim ceva pentru c ei nii istorisesc despre noi ce intrare am avut la voi. Aceasta era lucrare adevrata. i purta propriile argumente. Nu era nimic vag sau nesatisfctor n legatur cu ea - nici-o ocazie pentru a fi rezervat n a forma sau exprima o judecat n legatur cu ea. Era clar, evident, i de neconfundat. Purta pecetea minii Stpnului, aducnd convingere fiecrei mini capabile s cntreasc evidenele. Lucrarea de convertire era nfptuit i roadele ei urmau ntr-o abunden ncnttoare. Mrturia mersese peste tot iar lucrtorul nu avea nevoie s vorbeasc despre lucrarea sa. El nu a avut ocazia s numere i s publice numrul convertirilor la Tesalonic. Totul era divin i real. Era o lucrare profund a Duhului Sfnt fa de care nu se putea grei i despre care era inutil s se vorbeasc. Apostolul predicase pur i simplu Cuvntul n puterea Duhului Sfnt n mare siguran. Nu era nimic vag, nimic ndoielnic despre mrturia sa. El predica ca unul care intrase profund si credea deplin n ceea ce predica. Nu era doar exprimarea unor anumite adevruri tiute i cunoscute - nu o declaraie corect i uscat a unor dogme seci. Nu; era revrsarea vie a glorioasei evanghelii a lui Dumnezeu, venind dintr-o inim care simea profund fiecare enun, cznd apoi pe inimile pregtite de Duhul Sfnt s-o primeasc. Aa a fost lucrarea la Tesalonic - o lucrare divin binecuvntat - totul real, roada adevrat a Duhului Sfant. Nu era doar o excitare religioas, nimic senzaional, nimc tensionat, nici-o ncercare de a produce o trezire. Totul era minunat de calm. Lucrtorul, aa cum ni se spune in Fapte 17, a venit la Tesalonic unde era sinagoga iudeilor i dupa obiceiul su a intrat la ei i n trei sabate a stat de vorba cu ei din Scripturi- preioas, puternic stare de vorba. De-ar face Dumnezeu s avem i noi mai mult n mijlocul nostru - descoperind i lmurind c Hristosul trebuia s ptimeasc i s nvieze dintre mori i c Acesta este Hristosul, Isus pe care vi-L vestesc eu. Ce simplu! S-L predici pe Isus din Scripturi! Da, aici st marele secret al predicrii lui Pavel. El a predicat despre o Persoan vie, cu o putere vie, n autoritatea unui Cuvant viu, iar acest Cuvnt a fost primit printr-o credin vie, aducnd roade vii n vieile celor convertii. Aceasta este predicarea pe care Dumnezeu a poruncit-o i pe care o folosete. Nu predici, nu vorbire religioas, ci predicarea lui Hristos prin Duhul Sfnt vorbind prin oameni care la randul lor sunt sub puterea celor predicate. Dumnezeu s ne daruiasca mai mult din aceasta!
4.
Ultimele dou versete din capitolul nostru (1 Tesaloniceni 1) necesit din partea noastr o atenie deosebit. Ele constituie o declaraie remarcabil cu privire la carcaterul veritabil al convertirii artnd foarte clar adncimea, claritatea,plintatea i realitatea lucrrii Duhului lui Dumnezeu n acei tesaloniceni convertii. Nu era nici o ndoial. Lucrarea i purta propriile acreditri. Nu era deloc o lucrare nesigur. Nu a presupus vreo examinare atent nainte de a fi acreditat. A fost o lucrare manifestat nendoielnic i absolut, ale crei roade au putut fi vzute de toi. Ei nii istorisesc despre noi ce intrare am avut la voi i cum v-ai ntors de la idoli la Dumnezeu, ca s slujii unui Dumnezeu viu i adevrat i s ateptai din ceruri pe Fiul Su, pe care L-a nviat dintre cei mori, pe Isus, care ne scap de mnia care vine. Aadar avem aici o definiie divin a convertirii scurt dar cuprinztoare. Este o ntoarcere de la i o ntoarcere la. Ei s-au ntors de la idoli. A fost o ruptur complet de trecut, o ntoarcere cu spatele odat pentru totdeauna fa de viaa i obiceiurile din trecut. O renunare complet a tuturor detaliilor care le-au stpnit inimile i care le-au cluzit energia n trecut. Acei dragi tesaloniceni au fost cluzii s cntreasc drumul lor din trecut n ntregime n lumina adevrului divin, i nu numai s-l cntreasc ci s-l abandoneze fr nici o rezerv. Nu a fost nicidecum o lucrare a jumtilor de msur. Nu a avut vreun aspect dubios sau neclar. Ci aceast lucrare a constituit o perioad distinctiv n istoria existenei lor un punct de ntoarcere mre n viaa lor moral i practic. Nu a fost pur i simplu o schimbare de opinie, sau primirea unui nou set de principii, o anumit modificare n perspectivele lor intelectuale. A fost cu mult mai mult dect oricare din aceste lucruri. A fost descoperirea solemn c ntreaga lor via din trecut fusese o mare, ntunecat i monstruas minciun. A fost convingerea veritabil a inimii cu privire la aceste lucruri. Lumin divin a ptruns puternic n sufletele lor i n puterea acestei lumini s-au judecat pe ei nii mpreun cu ntreaga istorie a existenei trecute a lor. A fost o renunare cu totul la acea lume care stpnise pn atunci afeciunile inimilor. Nici o frm din ea nu a fost scutit de aceast renunare. Am putea s ntrebm: ce a produs aceast minunat schimbare?. Pur i simplu Cuvntul lui Dumnezeu adus n sufletele lor n puterea mare a Duhului Sfnt. Am fcut referire la relatarea inspirat a vizitei apostolului la Tesalonic. Ni se spune c a stat de vorb cu ei din Scripturi. El a cutat s le aduc sufletele n legtur cu Cuvntul cel viu i etern al lui Dumnezeu. Nu a ncercat deloc s acioneze la nivelul sentimentelor sau imaginaiei lor. Binecuvntatul lucrtor a apreciat c toate acestea sunt cu totul lipsite de valoare. Nu avea nici un fel de ncredere n ele. ncrederea lui era n Cuvntul lui Dumnezeu i n Duhul lui Dumnezeu. I-a asigurat pe tesaloniceni de lucrul acesta n modul cel mai mictor n 1 Tesaloniceni 2: pentru aceasta, spune el mulumim lui Dumnezeu nencetat c, dup ce ai primit Cuvntul lui Dumnezeu auzit de la noi, ai primit nu un cuvnt al oamenilor, ci, aa cum este, n adevr, Cuvntul lui Dumnezeu, care i lucreaz n voi care credei. Aceasta este ce am putea s numim un punct vital i cardinal. Cuvntul lui Dumnezeu, i numai el, n mna puternic a Duhului Sfnt, a produs aceste rezultate mree n tesaloniceni, iar aceasta a umplut inima preaiubitului apostol cu mulumire sincer ctre Dumnezeu. El s-a bucurat c ei nu se alipiser de el, ci de nsui Dumnezeul cel Viu prin intermediul Cuvntului Su. Aceasta este o legtur nepieritoare. Este la fel de durabil ca acel Cuvnt care a creat-o. Cuvntul omului este la fel de pieritor ca omul nsui; ns Cuvntul Domnului rmne pentru totdeauna. Apostolul, ca un lucrtor veritabil, a simit i neles toate acestea i prin urmare,
gelozia sfnt poate fi vzut n toat lucrarea lui pentru ca nu cumva sufletele crora le predica s se sprijine pe el n vreun fel n loc s se sprijine pe Acela al crui lucrtor i mesager era el. Auzii ce le spune corintenilor: i eu, cnd am venit la voi, frailor, n-am venit cu superioritatea cuvntului sau a nelepciunii, vestindu-v mrturia lui Dumnezeu. Pentru c mam hotrt s nu tiu ntre voi altceva dect pe Isus Hristos i pe El rstignit. i eu am fost la voi n slbiciune i n team i n mare tremur; i cuvntul meu i predicarea mea nu stteau n cuvintele convingtoare ale nelepciunii, ci n dovada Duhului i a puterii, nct credina voastr s nu fie n nelepciunea oamenilor, ci n puterea lui Dumnezeu (1 Cor. 2:1-5). Aici avem lucrarea autentic mrturia lui Dumnezeu i dovada Duhului Cuvntul i Duhul Sfnt. Nimic altceva nu are vreo valoare. Orice mic influen omeneasc, putere uman i rezultatele produse de nelepciune i energie omeneasc sunt deplin inutile da, absolut vtmtoare. Lucrtorul este umflat de rezultatele aparente ale lucrrii sale ludate i discutate, iar bietele suflete asupra crora s-a exercitat aceast influen greit sunt nelate i conduse ntr-o poziie cu totul fals i o mrturisire de asemenea fals. ntr-un cuvnt totul este extrem de dezastruos. ns nu aa se ntmpl atunci cnd Cuvntul lui Dumnezeu n mreaa sa putere moral i energia Duhului Sfnt sunt aduse asupra inimii i contiinei. Atunci putem vedea rezultate divine ca n cazul tesalonicenilor. i atunci, ntr-adevr, este evident i n afara oricrei ndoieli cine este lucrtorul. Lucrtorul nu este Pavel, Apolo sau Chifa, ci Dumnezeu nsui, a crui lucrare se confirm singur i va rmne pentru totdeauna; toat cinstea Sfntului Su nume! Apostolul nu avea nevoie s socoteasc i s publice rezultatele lucrrii sale de la Tesalonic sau mai degrab lucrarea lui Dumnezeu prin intermediul su. Lucrarea vorbea de la sine. Era autentic. Ea purta asupra ei,cu o claritate de negreit, pecetea lui Dumnezeu i lucrul acesta era suficient pentru apostolul Pavel; i aceasta este suficient pentru orice lucrtor golit de sine i cu inim sincer. Pavel a predicat Cuvntul i acel Cuvnt a fost adus, prin puterea dttoare de via a Duhului Sfnt, acas n inimile tesalonicenilor. Cuvntul a czut pe pmnt bun, a prins rdcin i a adus road din belug. S remarcm rodul: V-ai ntors de la idoli. Aici avem ntr-un cuvnt ntreaga via a fiecrui brbat, femeie sau copil neconvertii de pe faa pmntului. Totul este mpachetat i adus naintea noastr ntr-o singur expresie, idoli. Nu este deloc nevoie s te nchini la un animal sau la o piatr pentru a fi un idolatru. Orice pune stpnire pe inim este un idol; supunerea inimii fa de acel lucru este idolatrie, i cel care se supune este un idolatru. Acesta este adevrul clar i solemn cu privire la acest subiect, orict de neplcut ar fi pentru inima mndr a omului. S lum de exemplu acel pcat universal, grosolan i strigtor la cer al lcomiei. Cum l numete inspiratul apostol?. l numete idolatrie. Ct de multe inimi sunt stpnite de bani! Ct de muli nchintori se pleac naintea aurului! Ce este lcomia? Fie dorina de a avea mai mult, fie iubirea a ceea ce deja ai. Gsim n Noul Testament ambele aspecte. Limba greac are un cuvnt care le reprezint pe amndou. Dar fie c e vorba de dorina de a pune stpnire, sau dorina de a pstra, n ambele cazuri e vorba de idolatrie. Totui cele dou lucruri pot fi foarte diferite n exprimarea lor exterioar. Primul aspect, i anume dorina de a dobnd mai mult, se gsete adesea n legtur cu o promptitudine de a cheltui; al doilea aspect este dimpotriv n general legat de un spirit intens de a economisi. Iat, de exemplu, un om cu o capacitate deosebit pentru afaceri un geniu comercial temeinic n a crui mn totul pare s prospere. El are o rvn autentic pentru afaceri, o sete de nestins pentru a ctiga bani. Singurul su scop este s ctige mai mult, s adauge mie
la mie, s-i ntreasc temelia comercial, i s-i lrgeasc orizonturile. El triete, propete, i se desfat n atmosfera comerului. i-a nceput cariera avnd civa bnui n buzunar, i a crescut atingnd poziia mndr de prin al negoului. El nu este un zgrcit. Este la fel de gata s cheltuie ct s ctige. Cltorete somptuos, trateaz pe ceilali cu ospitalitate deosebit, druiete cu generozoitate pentru diverse proiecte publice. El este privit bine i tratat cu respect de toate clasele societii. ns l ncnt s ctige mai mult. El este un om lacom un idolatru. ntr-adevr, l dispreuiete pe bietul avar care doarme noaptea pe sacii si cu bani, pstrnd o ciudat prtie cu aurul su; delectndu-i inima i hrnindu-i ochii cu privelitea prafului fascinant, i refuzndu-i lui i familiei lui chiar i lucrurile simple necesare vieii; cel care mai degrab ar umbla n crpe i nenorocire dect s cheltuiasc un banu din strnsoarea lui preioas; cel care iubete s strng nu pentru a cheltui, ci pentru a pstra; cel a crui dorin stpnitoare este s moar cu ct mai mult din acest praf nenorocit dorin ciudat vrednic de dispre! Aceti doi oameni par foarte diferii dar se ntlnesc ntr-un anume punct; se afl pe o platorm comun; amndoi sunt lacomi i amndoi sunt idolatri. [Cele dou cuvinte greceti la care ne-am referit n text sunt: (pleonexia dorina de a ctiga mai mult) i (philarguria iubirea de bani).Primul termen este cel care apare n Coloseni 3:5 lcomie, care este idolatrie ; i acolo se afl n aceai categorie teribil cu unele din cele mai josnice pcate care pteaz paginile istoriei omului.] Aceasta poate suna aspru i dur, ns este adevrul lui Dumnezeu i trebuie s ne plecm naintea autoritii sale sfinte. Este adevrat c nimic nu pare mai greu de adus naintea contiinei ca pcatul lcomiei acel pcat pe care Duhul Sfnt l numete idolatrie. Mii de oameni o pot aplica la bietul avar degradat ns ar fi ocai s i afle aplicaia la un prin al comerului. Una este s vedem ceva n alii i alta s judecm acel lucru n noi. Problema este c n afar de lumina Cuvntului lui Dumnezeu care strlucete n suflet i ptrunde fiecare camer a existenei noastre morale, nimic nu ne poate permite s detectm pcatul detestabil al lcomiei. Alergarea dup ctig dorina de a avea mai mult spiritul comercial abilitatea de a face bani dorina de a nainta n bani toate acestea sunt att de mult stimate ntre oameni , nct foarte puini sunt pregtii s vad ca aceste lucruri sunt cu adevrat o ruine n ochii lui Dumnezeu. Inima natural este modelat dup gndurile oamenilor. Ea iubete, ador, i se nchin lucrurilor pe care le gsete n aceast lume; i fiecare inim are propriul ei idol. Una se nchin aurului, alta se nchin plcerii, alta se nchin puterii. Fiecare om neconvertit este un idolatru; i chiar oamenii convertii nu sunt dincolo de raza de aciune a influenelor idolatre, dup cum nelegem clar din avertismentul ridicat de venerabilul apostol: Copilailor, pzii-v de idoli (1. Ioan 5:21). Dragul meu cititor, mi permii s i pun o ntrebare simpl i direct nainte de a trece mai departe? Eti convertit? Mrturiseti cu gura c eti convertit? Te aezi pe terenul celor cretini? Dac da, te-ai ntors de la idoli? Ai renunat ntr-adevr la lume i la eul tu din trecut? A intrat Cuvntul lui Dumnezeu n inima ta, conducndu-te la a judeca ntreaga ta via din trecut, fie c e vorba de o via de veselie i lipsit de griji, de o via ocupat cu ctigul de bani, o via de vicii i ruti dezgusttoare, sau o via caracterizat numai de rutin religioas fr Hristos, fr credin, fr rost?
Spune-mi, cum e? Fii complet sincer. S fi sigur c este o nevoie urgent de sinceritate cu privire la aceast ntrebare. Nu putem ascunde de tine c suntem dureros de contieni de lipsa trist ntre noi a deciziilor ferme. Nu ne-am ntors de la idoli cu suficient intensitate i claritate. Exist obiceiuri dintre cele vechi pstrate; pofte trecute i scopuri din trecut domnesc n inim. Caracterul, stilul, spiritul i comportamentul nu arat convertire. ntr-u mod trist suntem prea asemntori cu sinele nostru din trecut - prea asemntori cu oamenii deschii lumeti mrturisitori din jurul nostru. Toate acestea constituie ceva groaznic. Ne temem c este o piedic trist la naintarea evangheliei i mntuirea sufletelor. Cuvintele cad fr efect asupra urechilor celor crora le vorbim, pentru c nu dm impresia c noi nine credem cu adevrat ce spunem. Apostolul nu ne-ar putea spune aa cum le-a spus dragilor si tesaloniceni convertii, De la voi Cuvntul Domnului a rsunatnct nu avem nevoie s vorbim ceva. Exist o nevoie de profunzime, putere i mrturie n convertirea noastr. Schimbarea nu este suficient de evident. Chiar i acolo unde se face o lucrare exist timiditate, ubrezenie i neclaritate, iar aceasta este deplorabil i descurajator.
5.
Suntem acum invitai s privim la ceea ce am putea numi partea pozitiv a subiectului mre al convertirii. Convertirea am vzut c nseamn ntoarcere de la idoli o ntoarcere de la acele lucruri care ne-au stpnit inimile i ne-au angajat afeciunile deertciunile i prostiile, poftele i plcerile care au alctuit ntreaga noastr existen n zilele ntunericului i orbirii noastre. Este dup cum citim n Fapte 26:18, o ntoarcere de la ntuneric i din puterea lui Satan; i, aa cum citim n Galateni 1:4, o ntoarcere din veacul ru de acum. ns convertirea este mult mai mult dect att. Ar fi ntr-un fel prea puin dac ar fi fost numai o ntoarcere de la pcat, lume i Satan. Nici o ndoial c este o ndurare nsemnat s fi eliberat odat pentru totdeauna de toat nenorocirea i degradarea moral a vieii noastre trecute; din groaznica robie a dumnezeului i prinului acestei lumi; de falsitatea i deertciunea unei lumi care zace n braele celui ru; i din iubirea i practica pcatului sentimentele vulgare care ne-au dominat. Nu putem fi prea recunosctori pentru tot ceea ce este inclus n aceast parte a convertirii. ns, spunem din nou, exist mult mai mult dect att. Inima ar fi dispus s ntrebe: Ce am primit n locul celor la care am renunat? Este cretinismul numai un sistem de negri? Dac am renunat la lume i la noi nine dac am renunat la plcerile i distraciile de odinioar pe scurt, dac, am ntors spatele la tot ceea ce alctuiete viaa n lumea aceasta, ce primim n schimb? 1 Tesaloniceni 1:9 furnizeaz ntr-un cuvnt rspunsul la toate aceste ntrebri un rspuns bogat, evident, distinct i cuprinztor: v-ai ntors...la Dumnezeu Preios rspuns! Da, nespus de preios pentru toi cei care tiu ceva despre nsemntatea lui. Ce am primit n locul vechilor mei idoli? Dumnezeu! n locul plcerilor pctoase i dearte ale acestei lumi? Dumnezeu! n locul bogiilor, onorurilor i titlurilor? Dumnezeu! O, binecuvntat, desvrit nlocuitor! Ce a primit fiul risipitor n locul zdrenelor rii ndeprtate? Haina cea mai bun n casa tatlui! n locul lturilor de la porci? Vielul ngrat din turma tatlui su. n schimbul sclaviei din ara ndeprtat? Primirea tatlui, inima lui, masa lui!
Drag cititor, nu este acesta un schimb binecuvntat? Nu gsim noi n istorisirea cunoscut, dar totdeauna fermectoare a risipitorului, o ilustrare att de mictoare i impresionant a convertirii cu ambele ei aspecte? Putem s nu exclamm privind la aceast imagine incomparabil Ce convertire! Ce ntoarcere dinpre-nspre! Cine o poate spune? Ce limb omeneasc poate s exprime adecvat sentimentele pe care le-a avut rtcitorul ntors, atunci cnd era strns la pieptul tatlui i se sclda n lumina i dragostea casei tatlui? Zdrenele, lturile, porcii, sclavia, egoismul rece, srcia, foametea, nefericirea i degradarea moral toate dispar i aceasta pentru totdeauna; i n locul acestora bucuria de nedescris a acelei case strlucite i fericite, i peste toate sentimentul ales c toat acea bucurie festiv care l-a nconjurat a fost trezit chiar de rentoarcerea lui faptul c tatl era fericit s-l primeasc napoi! Dar vom spune poate, c aceast ntmplare este doar o imagine. Da; ns o imagine a ce? A unei realiti divine i preioase;o imagine a ceea ce se ntmpl cu fiecare caz de convertire veritabil, dac doar ar fi fi privit din perspectiva cereasc; nu este o simpl renunare la lume, cu o mie i una deertciuni i flecreli ale ei. Este, fr ndoial i aceasta, ns cu mult mai mult de att. Este o imagine a ceea ce nseamn s fii adus la Dumnezeu, adus acas, adus la pieptul Tatlui, adus n familie; fcut nu prin pronunarea unor formule goale, ci n puterea Duhului, i prin lucrarea puternic a Cuvntului un copil al lui Dumnezeu, un mdular al lui Hristos, un motenitor al mpriei. Aceasta, i nimic mai puin, este convertire. Cititorul s se asigure c o nelege n totalitate. S nu se mulumeasc cu nimic mai puin dect aceast realitate mrea aceast ntoarcere de la ntuneric la lumin, din puterea lui Satan i de la nchinarea la idoli, la Dumnezeu. Cretinul este, ntr-un anumit sens, att de adus la Dumnezeu ca i cum deja ar fi n cer. Aceasta poate prea o afirmaie ndrznea, ns este binecuvntat de real. S auzim ce spune apostolul Petru cu privire la aceast idee: Hristos a suferit o singur dat pentru pcate, Cel drept pentru cei nedrepi , ca s ne aduc la ce? La cer dup ce murim? Nu; ci ca s ne aduc la Dumnezeu acum. n acelai fel citim n Romani 5: Pentru c, dac fiind vrjmai am fost mpacai cu Dumnezeu prin moartea Fiului Su, cu att mai mult, fiind mpcai, vom fi mntuii prin viaa Lui! i nu numai att, dar ne i ludm n Dumnezeu, prin Domnul nostru Isus Hristos, prin care am primit acum mpcarea. Acesta este un principiu major. Este n afara posibilitii de exprimare a limbajului uman s prezentm ce implic expresia a fi ntors sau adus la Dumnezeu. Scumpul nostru Domn Isus Hristos i aduce pe toi cei care cred n Numele Lui n prezena lui Dumnezeu avnd asupra lor toat acceptarea Lui proprie naintea lui Dumnezeu. Ei intr n toat onoarea,virtutea i valoarea sngelui lui Isus i n ntreaga mireasm a Numelui Su minunat. El ne aduce n aceai poziie n care se afl El nsui. El ne leag de El nsui i mprtete cu noi tot ce are, i tot ce este El n afar de divinitatea Lui care nu se poate transmite. Suntem identificai cu El ntr-un mod desvrit. nc puin vreme, i lumea nu M va mai vedea; dar voi m vei vedea; pentu c Eu triesc i voi vei tri. Din nou, V las pacea; v dau pacea Mea; Eu nu v dau cum v d lumea. S nu vi se tulbure inima nici s nu se nspimnte. V-am vorbit acestea pentru ca bucuria Mea s rmn n voi i bucuria voastr s fie deplin. Nu v mai numesc robi pentru c robul nu tie ce face stpnul su; ci v-am numit prieteni pentru c toate cte am auzit de la Tatl meu vi le-am fcut cunoscut.
La fel n acea rugciune minunat din Ioan 17 citim: le-am dat cuvintele pe care Mi le-ai dat Tu, i ei le-au primit i au cunoscut cu adevrat c de la Tine am ieit i au crezut c Tu M-ai trimis. Eu pentru ei cer; nu cer pentru lume, ci pentru aceia pe care Mi i-ai dat pentru c sunt ai Ti (i toate ale Mele sunt ale Tale i toate ale Tale sunt ale Mele) i Eu sunt glorificat n ei. le-am dat Cuvntul Tu i lumea i-a urt, pentru c ei nu sunt din lume dup cum Eu nu sunt din lume. Cum M-ai trimis pe Mine n lume, i Eu i-am trimis pe ei n lume. i Eu le-am dat gloria pe care Mi-ai dat-o Tu, pentru ca ei s fie una, cum Noi suntem una: Eu n ei i Tu n Mine; pentru ca ei s fie fcui desvrii spre a fi una, ca s cunoasc lumea c Tu m-ai trimis i c i-ai iubit cum m-ai iubit pe Mine. Tat, doresc ca aceia pe care Mi i-ai dat Tu s fie i ei cu Mine unde sunt Eu, ca s priveasc gloria Mea pe care Mi-ai dat-o Tu, pentru c M-ai iubit mai nainte de ntemeierea lumii. Tat drept, lumea nu Te-a cunoscut, dar Eu Te-am cunoscut i acetia au cunoscut c Tu M-ai trimis. i le-am fcut cunoscut Numele Tu i l voi mai face cunoscut, ca dragostea cu care M-ai iubit Tu s fie n ei i Eu n ei. Este cu totul imposibil s concepem ceva mai nalt sau mai binecuvntat dect ceea ce tocmai am citit. S fim att de complet identificai cu Fiul lui Dumnezeu, s fim att de ntru-totul una cu El nct s mprtim aceai dragoste cu care El este iubit de Tatl, s lum parte la pacea Lui, bucuria Lui, gloria Lui toate acestea implic cea mai nalt msur i caracter al binecuvntrii posibile cu care ar putea fi nzestrat o fiin creat. S fim salvai de la groaza etern a gropii iadului; s fim iertai, splai i ndreptii; s fim readui/reinstaurai n tot ceea ce a pierdut Adam; s fim primii n Cer indiferent de caracterul sau poziia pe care am avea-o acolo. Toate acestea ar fi o ndurare, buntate i favoare plin de dragoste minunate; ns a fi adus la Dumnezeu n toat dragostea i favoarea propriului Su Fiu preaiubit, a fi intim asociat cu El n ntregimea poziiei Sale naintea lui Dumnezeu acum primirea Lui n curnd gloria Lui aceasta, cu adevrat, este ceva ce numai inima lui Dumnezeu ar putea concepe i numai puterea Lui ar putea mplini. Ei bine, toate acestea sunt incluse n convertirea despre care vorbim. Acesta este harul mre al lui Dumnezeu, aceasta este dragostea cu care El ne-a iubit, chiar i atunci cnd eram mori n pcate i frdelegi, vrjmai n gndurile noastre prin lucrri rele, slujind diverselor pofte i plceri, nchintori la idoli, robi depravai ai pcatului i ai lui Satan, copii ai mniei, i ndreptndu-ne direct spre iad. Iar cel mai preios este c, numele lui Dumnezeu este glorificat i n acelai timp inima Lui este mulumit s ne aduc n acest loc de binecuvntare, dragoste i slav de neconceput. Dragostea inimii Lui nu ar fi satisfcut s ne dea un loc care se afl mai jos dect cel al propriului Su Fiu. Aa de bine exclama inspiratul apostol referindu-se la acest har ameitor: Binecuvntat fie Dumnezeul i Tatl Domnului nostru Isus Hristos, care ne-a binecuvntat cu orice binecuvntare spiritual n cele cereti, n Hristos; dup cum ne-a ales n El mai nainte de ntemeierea lumii ca s fim sfini i fr pat naintea Lui n dragoste; El ne-a rnduit mai dinainte pentru nfiere, pentru Sine, prin Isus Hristos, dup buna plcere a voii Sale, spre lauda gloriei harului Su, n care ne-a fcut plcui n Cel Preaiubit; n El avem rscumprarea prin sngele Lui, iertarea greelilor, dup bogiile harului Su (Efeseni 1). Ce adncime de dragoste, ce plintate de binecuvntare gsim aici! Este scopul lui Dumnezeu s se glorifice pe Sine, de-a lungul veacurilor nenumrate ale eternitii, n felul Su de a se ocupa cu noi. El va arta, n Hristos Isus, n faa tuturor fpturilor inteligente luminate, bogiile harului Su i buntatea Sa fa de noi. Iertarea noastr, ndreptirea noastr, desvrita noastr eliberare toate binecuvntrile pe care ni le-a conferit n Hristos sunt n
vederea expunerii slavei divine n ntregimea vastului univers pentru totdeauna. Cererile gloriei lui Dumnezeu nu ar mai fi mplinite sau afeciunile inimii Lui nu ar gsi rspuns, dac ne-ar avea n alt poziie dect cea a Singurului, Propriului Su Fiu Preaiubit. Toate acestea constituie ceva minunat. Pare prea frumos s fie adevrat. ns aceste lucruri sunt vrednice de Dumnezeu, i este buna sa plcere s acioneze fa de noi. Aceasta este de ajuns pentru noi. Poate s fie, i cu siguran c este mult prea mult pentru noi s le primim, ns nu este prea mult pentru Dumnezeu s le dea. El se poart fa de noi potrivit cu dragostea inimii Lui i de asemenea pe terenul vredniciei lui Hristos. Fiul risipitor poate cere s fie fcut ca unul dintre argai, dar aceasta nu se poate. Nu ar fi potrivit cu inima Tatlui s l aib n cas ca slujitor. Trebuie s fie acolo ca fiu sau nu se va afla acolo deloc. Dac ar fi vorba de merit noi nu meritm locul unui slujitor cu att mai puin acela al fiului. ns, binecuvntat fie Dumnezeu, nu este potrivit meritelor noastre ci potrivit dragostei fr margini ale inimii Sale, i pentru gloria sfntului Su nume. Aceasta deci, este convertirea. Astfel suntem adui la Dumnezeu. Nimic mai puin. Nu suntem doar ntori de la idolii notri oricare ar fi ei, ci suntem de fapt adui n chiar prezena lui Dumnezeu, s ne gsim desftarea n El, s ne bucurm n El, s umblm cu El, s ne gsim toate izvoarele n El, s depindem de resursele Sale inepuizabile, s gsim n El rspunsul desvrit la toate nevoile noastre n aa fel nct sufletele noastre s fie satisfcute i asta pentru totdeauna. Dorim s ne ntoarcem la idoli? Niciodat! Tnjim n vreun fel dup vechile noastre lucruri? Nu dac inimile noastre neleg poziia i partea noastr n Hristos. Oare fiul risipitor tnjea n vreun fel la rocove sau la porci cnd era strns la pieptul tatlui, mbrcat n casa tatlui i aezat la masa tatlui? Nu credem i nici nu ne putem imagina aa ceva. Nu ne putem imagina c ar fi ridicat vreun oftat tnjind la acea ar ndeprtat odat ce s-a aflat n cercul sfnt al acelei case strlucitoare i fericite a dragostei. Spunem acestea raportndu-ne la standardul divin. Vai! Muli mrturisesc convertirea i par s o triasc un timp; dar nu trece mult i ncep s se rceasc i s fie obosii i nemuumii. Lucrarea nu a fost autentic. Nu au fost cu adevrat adui la Dumnezeu. Se poate ca idolii s fi fost pui deoparte un timp, ns Dumnezeu nu a fost niciodat atins. Ei nu au gsit n El partea satisfctoare a sufletelor lor nu au cunoscut niciodat cu adevrat ce nseamn comuniunea cu El nu au gustat niciodat mulumirea i odihnirea inimii n Hristos. Prin urmare, odat cu trecerea timpului biata inim a nceput s tnjeasc din nou dup lume, i s-a ntors plonjnd n nebuniile i deertciunile lumii cu o lcomie mai mare ca niciodat. Asemenea cazuri sunt foarte triste, foarte dezamgitoare. Ele aduc mare ocar cauzei lui Hristos, i sunt folosite de vrjma ca o prghie, ca o piatr de poticnire pentru cuttorii dornici. ns aceste cazuri nu mut principiul convertirii divine de unde era. Sufletul care este cu adevrat convertit este unul care nu a fost numai ntors de la veacul cel ru de acum i toate preteniile i fgduinele lui, dar care a fost condus de lucrarea preioas a Duhului Sfnt s gseasc n Dumnezeul Cel Viu i n Fiul Su Isus Hristos tot ce ar putea s doreasc pentru timp i pentru eternitate. Unul ca acesta a terminat-o cu lumea ntr-un mod divin. S-a desprit de lume odat pentru totdeauna. El a avut ochii deschii s ptrund n ntreagime imaginea lumii. El a judecat-o n lumina prezenei lui Dumnezeu. A evaluat-o folosind standardul crucii lui Hristos. A cntrit-o n balana sanctuarului, i i-a ntors spatele pentru totdeauna pentru a gsi un obiect captivant i impuntor n persoana Acelui Om binecuvntat care a fost btut n cuie pe lemnul blestemat pentru a-l elibera nu numai de chinurile venice ci i de aceast lume rea de acum.
6.
Cu ct vom medita mai mult la 1 Tesaloniceni 1:9, cu att mai mult vom fi uimii de profunzimea minunat, de desvrirea i fora acestui verset. Pare a fi asemenea unei galerii ntr-o min inepuizabil. Am privit puin la acea afirmaie att de sugestiv i de plin de neles: v-ai ntors de la idoli la Dumnezeu. Ct de mult cuprinde o singur expresie! nelegem oare deplin puterea i plintatea ei? Este minunat ca sufletul s fie adus la Dumnezeu s l cunoasc ca singura noastr resurs n slbiciune i nevoie izvorul bucuriei noastre puterea i scutul nostru Cluza i Sftuitorul nostru totul n toate pentru noi s renun n totul la mine, i s depind n totul doar de El. Cititorule, cunoti n sufletul tu aceast binecuvntare profund? Dac eti un copil al lui Dumnezeu, un suflet convertit cu adevrat, atunci ai privilegiul minunat de a te bucura de ea, i nu ar trebui s te mulumeti cu mai puin. Dac ne-am ntors la Dumnezeu, ce altceva nseamn aceasta dect a gsi n El tot ceea ce ne putem dori, pentru timp i venicie? Nimic nu poate satisface vreodat sufletul omului, dect Dumnezeu nsui. Nu exist nimic pe tot cuprinsul pmntului care s poat satisface dorinele inimii. Dac am avea bogia ntregului univers, i tot ceea ce am putea obine cu acea bogie, totui inima ar dori mai mult; ar rmne un gol dureros pe care nimic de sub soare nu l-ar putea umple. Privii istoria lui Solomon. Ascultai cum el nsui descrie experienele prin care a trecut: Eu, Eclesiastul, am fost mprat peste Israel n Ierusalim. i mi-am pus inima s caut i s cercetez cu nelepciune despre tot ce se face sub ceruri: aceasta este o preocupare neplcut pe care a dat-o Dumnezeu fiilor oamenilor, ca s fie chinuii cu ea. Am vzut toate lucrrile care se fac sub soare; i, iat, totul este deertciune i goan dup vnt! Ce este strmb nu se poate ndrepta i ce lipsete nu se poate numra. Am vorbit cu inima mea, zicnd: 'Iat, am ajuns mare i am dobndit nelepciune mai mult dect toi cei care au fost nainte de mine peste Ierusalim i inima mea a vzut mult nelepciune i cunotiin'. i mi-am pus inima la cunoaterea nelepciunii i la cunoaterea nebuniei i a prostiei; am aflat c aceasta de asemenea este goan dup vnt. Pentru c n mult nelepciune este mult necaz; i cel care nmulete cunotina nmulete durerea. Am zis n inima mea: 'Vino acum s te ncerc cu bucurie: deci bucur-te de plcere!'. Dar, iat, aceasta de asemenea este deertciune. Am zis despre rs: 'Nebunie!'. i despre bucurie: 'Ce folosete aceasta?'. Am cutat n inima mea cum s-mi nveselesc trupul cu vin, n timp ce mi voi conduce inima cu nelepciune, i cum s stpnesc nebunia, pn voi vedea ce este bine pentru fii oamenilor s fac sub ceruri n toate zilele vieii lor. Mi-am fcut lucruri mari: mi-am construit case, mi-am plantat vii. Mi-am fcut grdini i parcuri i am plantat pomi n ele, de orice fel de rod. Mi-am fcut iazuri de ap, s ud cu ele pdurea unde cresc arborii. Am dobndit robi i roabe i am avut robi ncui n casa mea; am avut de asemenea mari averi de cirezi i turme, mai mult dect toi cei care au fost nainte de mine n Ierusalim. Mi-am adunat argint i aur i comori ca de mprai i de provincii: mi-am adus cntrei i cntree i desftrile fiilor oamenilor: o soie i iitoare. i am devenit mare i iam ntrecut pe toi cei care au fost nainte de mine n Ierusalim; totui nelepciunea mea a rmas cu mine. i orice au dorit ochii mei nu le-am refuzat, nu mi-am oprit inima de la nici-o bucurie; pentru c inima mea s-a bucurat de toat truda mea i aceasta mi-a fost partea din toat truda mea. Apoi am privit la toate lucrrile pe care minile mele le-au lucrat i la truda cu care m-am trudit ca s le fac; i, iat, totul era deertciune i goan dup vnt i nu am avut niciun folos sub soare. (Eclesiastul 1, 2).
Acesta este comentariul amar pe care l face pana unuia care a avut tot ceea ce i putea oferi acest pmnt despre toate resursele lumii unul care a putut s bea pn la fund drojdiile din fiecare cup a plcerii omeneti i pmnteti. Si ce au fost toate? Deertciune i goan dup vnt. Toate lucrurile sunt pline de frmntare, aa cum nimeni nu poate spune. Ochiul nu se satur vznd, nici urechea nu se mulumete auzind. Srmana inim a omului nu poate niciodat s fie satisfacut de resursele pmnteti. Tot ceea ce este creat nu poate satisface vreodat setea unui suflet nemuritor. Lucrurile materiale nu ne pot face nicidecum fericii, nici chiar dac ar fi venice. Totul este deertciune i goan dup vnt. Orice inim omeneasc trebuie s aprobe acest adevr. Mai devreme sau mai trziu trebuie s l afle. Se poate ca oamenii s i ntoarc acum o ureche surd; se poate ca ei s refuze s asculte avertizarea Duhului; se poate s i imagineze n van c aceast srman lume le poate oferi comfort i plcere real; pot aduna neobosii bogiile, onorurile, distinciile, plcerile ei, toate avantajele materiale pe care le ofer, dar cndva i vor realiza greeala. i o, ct de groaznic este s o descoperi prea trziu! Ct de cumplit s i deschizi ochii n iad, la fel ca bogatul din pild! Ce limb omeneasc ar putea exprima grozvia chinului unui suflet care este nchis pentru totdeauna departe de prezena lui Dumnezeu, n ntunericul de afar, acolo unde este plnsul, i vaietul, i scrnirea dinilor? Gndul acesta este copleitor. Cum va fi s realizezi aceasta? Cum va fi s te gseti n flcrile chinuitoare ale iadului, de partea cealalt a unei prpstii de netrecut, acolo unde nu poate strluci nici mcar o singur raz de speran, n ntunericul adnc al veniciei? Dac oamenii s-ar gndi la timp la aceasta! Dac ar fugi de mnia care vine, i dac ar lua n stpnire sperana minunat care le este prezentat n evanghelie; ca s se ntoarc la Dumnezeu. Dar vai! dumnezeul acestei lumi le orbete inimile, pentru ca evanghelia gloriei lui Hristos, care este chipul lui Dumnezeu, s nu strluceasc peste ei. El i preocup cu lucrurile prezente afaceri, bani, plceri, griji, pofte, totul i orice, mai puin un singur lucru, acela n comparaie cu care toate cele pmnteti sunt doar un fir de praf n balan. ns trebuie s ne ntoarcem la subiectul de la care ne-am abtut. Dorim mult de tot s artm cititorului cretin ct de important este s caute s i gseasc toate resursele n Dumnezeul cel viu. Ne-am abtut doar pentru un moment de la scopul acesta, pentru a lansa o avertizare ctre urechea vreunei persoane neconvertite i indiferente care ar putea citi acest articol. l rugm solemn pe unul ca acesta s se ntoarc la Dumnezeu. Iar pe cel despre care am vorbit la nceput l ndemnm s caute o cunoatere mai profund a Celui ctre care s-a ntors prin har. Am avut nainte aceste dou scopuri atunci cnd am scris aceste rnduri despre convertire. i putem spune cu adevrat c dorim nespus s vedem suflete preioase care se ntorc la Dumnezeu, i tot aa dorim s vedem sufletele ntoarse la Dumnezeu bucuroase n El. Suntem tot mai convini de importana practic pe care o are mrturia celor cretini n viaa de fiecare zi despre faptul c au gsit n Dumnezeu odihna adevrat pentru inimile lor. Aceasta are o influen extrem de important asupra celor din lume. Atunci cnd putem, prin har, s declarm n faa lumii c suntem independeni fa de ea, ctigm o biruin mrea; i singurul fel de a face aceasta este trind contieni permanent de ceea ce avem n Dumnezeu. Lucrul acesta ar imprima un caracter nltor vieii i umblrii noastre. Ne-ar elibera complet de tendina puternic pe care o avem s ne bazm pe sprijinul omului i s apelm la izvoare de pe pmnt, tendin de care ne plngem cu toii, i care va aduce doar dezamgire pentru noi i dezonoare pentru Dumnezeu.
Ct de nclinai suntem cu toii, n diferite mprejurri, s cutm la ali oameni simpatie, alinare i sfaturi, n loc s privim direct i exclusiv la Dumnezeu! Este o greeal serioas. n principiu nseamn a prsi pe Izvorul apelor vii i a ne face cisterne crpate care nu in apa. i la ce ne putem atepta? Care va fi rezultatul inevitabil? Uscciune i dezamgire. Dumnezeul nostru, din credincioie fa de noi, va face ca omul de lng noi s ne dezamgeasc, pentru a ne nva ct de nebunete am acionat cnd ne-am sprijinit pe un bra de carne. Ascultai ce spune profetul legat de aceast problem practic: Aa zice Domnul: Blestemat este omul care se ncrede n om i care i face carnea bra al su i a crui inim se deprteaz de Domnul. i va fi ca un tufi n pustiu i nu va vedea cnd va veni binele; ci va tri n locuri arse ale pustiuliu, ntr-un pmnt srat i nelocuit. i remarcai contrastul: Binecuvntat este omul care se ncrede n Domnul i a crui ncredere este n Domnul! Pentru c el va fi ca un copac plantat lng ape i care i ntinde rdcinile spre ru i nu va vedea cnd va veni aria, ci frunza lui va fi verde; i nu se va ngrijora n anul de secet, nici nu va nceta s dea rod (Ieremia 17). O! Cititorule, este att de minunat s nvei s te sprijini pe braui Dumnezelui celui Viu s gseti n El alinarea i resursa n orice mprejurare, n orice loc, i n orice moment. El nu va trda niciodat o inim care se ncrede n El. Niciodat nu ne va dezamgi. S-ar putea ca El s vad potrivit s ne lase s ateptm un rspuns la chemarea noastr, dar timpul pe care l petrecem ateptnd nu este pierdut, i atunci cnd vine rspunsul inimile noastre sunt pline de laud, i putem spune: Ce mare este buntatea Ta pe care ai pstrat-o pentru cei care se tem de Tine, pe care o ari celor care se ncred n Tine, naintea fiilor oamenilor! (Ps. 31:19). Este minunat s te poi ncrede n Dumnezeu naintea fiilor oamenilor, s poi mrturisi suficiena Sa n orice nevoie a noastr! Dar lucrul acesta trebuie s fie o realitate, nu doar o mrturisire. Nu are niciun rost s vorbim despre a ne sprijini pe Dumnezeu i, n acelai timp, s privim ntr-un fel sau altul la vreun om pentru ajutor. Este o amgire trist. Dar, vai! ct de des cdem toi sub puterea ei! Adoptm un limbaj al dependenei fa de Dumnezeu, dar n realitate privim la om i i facem cunoscute nevoile noastre. Ne nelm i l dezonorm pe Dumnezeu, iar finalul este doar dezamgire i ruine a feei. Cititorule, s privim cu atenie i cu sinceritate la aceast problem. S avem grij s nelegem sensul acestor cuvinte preioase, ntors la Dumnezeu. n ele este coninut tocmai estena adevratei fericiri i adevratei sfinenii. Atunci cnd inima este cu adevrat ntoars la Dumnezeu, ea a gsit secretul adevrat, divin al pcii, odihnei i satisfaciei depline; toate acestea le gsete n Dumnezeu, i nu are niciun motiv s se ntoarc spre vreo fiin creat. Nu tiu ce s fac? Privesc la Dumnezeu pentru cluzire. El a promis c m va cluzi cu ochiul Su. Ce cluzire minunat! Ar putea oare omul s fac mai mult pentru mine? Cu siguran nu. Dumnezeu vede sfritul lucrurilor de la nceput. El cunoate toate implicaiile, toate legturile, toate rdcinile i dedesubturile cazului meu. El este o cluz infailibil. nelepciunea Sa nu poate grei i, mai mult, dragostea Sa pentru mine este desvrit. Unde a putea gsi o cluz mai bun? Am vreo nevoie? Pot merge la Dumnezeu cu ea. El este Stpnul cerului i al pmntului. Comorile universului sunt la dispoziia Sa. El m poate ajuta, dac El crede c aa este bine pentru mine; i dac nu, atunci este cu mult mai bine s trec prin acea problem sau lips. Dumnezeul Meu v va mplini orice trebuinta, potrivit bogiilor Sale n glorie, n Hristos
Isus. Nu este oare destul? De ce s privesc la resurse de aici de jos? De ce s m ntorc de la un astfel de Dumnezeu i s m ndrept cu nevoile mele spre vreun alt om? De fapt, aceasta nseamn c, ntr-o oarecare msur, a abandona terenul credinei, al vieii de dependen simpl de Dumnezeu. Adic, mi-a dezonora Tatl. A cere ajutor de la un om ar fi sinonim cu a spune c Dumnezeu m-a dezamgit. n realitate nseamn c l trdez pe Tatl care m iubete, care m-a luat n grija Sa cu trup, suflet i duh pentru a se ocupa de mine pentru timp i venicie. El a promis c va purta de grij pentru toate nevoile mele, orict de multe, de mari sau de variate ar fi ele. El, care, n adevr, nu L-a cruat pe propriul Su Fiu, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va drui, de asemenea, toate mpreun cu El?. Uneori auzim oameni care afirm c Domnul le-a spus, sau le-a pus pe inim s apeleze la vreo resurs omeneasc. Este un lucru foarte discutabil. Nu cred c Dumnezeul nostru ne-ar conduce vreodat s prsim izvorul apelor vii i s apelm la vreo cistern spart. Cuvntul Su este: Cheam-M n ziua necazului: Eu te voi salva i tu M vei glorifica!. Este adevrat c Dumnezeu se folosete de oameni pentru a mplini nevoia; dar este un lucru cu totul diferit. Apostolul binecuvntat putea spune: Cel care i mngie pe cei smerii, Dumnezeu, ne-a mngiat prin venirea lui Tit. Pavel atepta mngierea de la Dumnezeu, iar Dumnezeu l-a trimis pe Tit ca s l mngie. Dac Pavel ar fi ateptat mngierea de la Tit, ar fi fost cu siguran dezamgit. Aa este ntotdeauna. n orice nevoie ar trebui s alergm imediat i exclusiv la Dumnezeu. Ne-am ntors la Dumnezeu de la idoli, i de aceea n orice nevoie El este resursa noastr. Putem merge la El pentru sfaturi, pentru ajutor, pentru cluzire, pentru compasiune, pentru orice. Dar tu, suflete al meu, odihnete-te n pace n Dumnezeu, pentru c de la El vine ce atept. Numai El este stnca mea i mntuirea mea, turnul meu nalt: nu m voi cltina. Oare acest obicei binecuvntat de a privi doar la Dumnezeu ne va determina s subestimm canalele prin care se revars ctre noi harul Su preios? Dimpotriv. Cum a putea s l subestimez pe cel care vine la mine direct de la Dumnezeu, ca instrument al Su pentru a mplini nevoia mea. Imposibil. Dar l apreciez ca pe un instrument, n loc s l privesc ca pe surs. Aceasta face diferena. Niciodat nu trebuie s uitm c adevrata convertire nseamn a fi adui la Dumnezeu; i, cu siguran c, dac suntem adui la Dumnezeu aceasta este pentru a gsi n El o int desvrit pentru privirile noastre, un obiect perfect pentru inimile noastre, o resurs perfect n orice nevoie, de la prima i pn la ultima. Un suflet convertit cu adevrat este unul care s-a ntors de la orice ncredere n creatur, de la ateptri de la om, de la sperane pmnteri, pentru a gsi tot ceea ce dorete n Dumnezeul cel viu i adevrat, pentru totdeauna.
7.
Suntem chemai acum s considerm un aspect extrem de practic al subiectului nostru. El se gsete n propoziia ca s slujii unui Dumnezeu viu i adevrat. Aceast propoziie este plin de interes pentru sufletul convertit cu adevrat, pentru orice cretin adevrat. Suntem chemai s slujim. Toata viaa noastr, din momentul convertirii pn n cel al ncheierii vieii noastre pe pmnt, ar trebui s fie caracterizat de un duh sincer, adevrat i inteligent de slujire. Acesta este marele nostru privilegiu, ca s nu spunem datoria noastra sfanta. Nu conteaz care este sfer noastr de aciune, linia vieii noastre sau chemarea noastr; dup convertire avem de fcut un singur lucru, i anume s-L slujim pe Dumnezeu. Dac n chemarea noastr este ceva care este contrar voii descoperite a lui Dumnezeu - mpotriva nvturii directe a Cuvntului Su- atunci acel lucru trebuie abandonat indiferent de cost. Primul pas al unui slujitor asculttor este s-i prseasc pozitia greit. S presupunem de exemplu c proprietarul unui han este convertit la Dumnezeu. Ce trebuie s fac acum? Poate el contiua cu o asemenea afacere ? Poate el rmne la aceast ocupatie cu Dumnezeu? Poate el continua sa vnda ceea ce duce la ruina, mizeria, degradarea, moartea i pierzarea a mii i sute de mii de oameni ? Poate el s slujeasc pe Dumnezeul viu i adevrat la barul unui han? Nu credem lucrul acesta. S-ar putea s fim considerai aspri, severi i nguti scriind aceste lucruri. Nu ne putem abine. Trebuie s scriem ceea ce credem c este adevrul. Suntem convini c prima fapt a unui hangiu convertit ar trebui s fie nchiderea hanului su, i apoi s-i ntoarc spatele cu o hotrre ferm unei asemenea ocupaii att de neevlavioase i oribile. S vorbeti despre a-L sluji pe Dumnezeu avnd o asemenea ocupaie nseamn, dup prerea noastr o amgire mizerabil. Fr ndoial acelai lucru poate fi spus despre multe alte ocupaii, iar cititorul s-ar putea s fie dispus s ntrebe: ce ar trebui s fac un cretin? Cum s-i ctige pinea? Raspunsul nostru este pur i simplu acesta : Noi suntem chemai s-L slujim pe Dumnezeu i totul trebuie testat cu acest standard. Cretinul trebuie s-i pun o singur ntrebare : Pot mplini obligaiile acestei situaii pentru gloria lui Dumnezeu? Dac nu atunci ea trebuie abandonat. Dac nu putem lega numele lui Dumnezeu de ocupaia noastr n via, atunci, n mod sigur dac vrem s umblam cu Dumnezeu, dac avem ca scop s-i slujim Lui, dac singura noastr dorin este s fim plcui naintea Lui, atunci trebuie s ne prsim ocupaia aceea i s cerem de la El s ne deschid o cale pe care s mergem spre lauda Lui. El va face aceasta, binecuvantat fie Numele Su. El nu face s cad un suflet ncreztor. Tot ceea ce trebuie s facem este s ne lipim de El cu toat inima i El ne va netezi calea. S-ar putea s par dificil la nceput. S-ar putea ca drumul s par ngust, aspru, izolat; dar simpla noastr lucrare este s fim de partea lui Dumnezeu, i s nu mai continum nici mcar o or n nimic contrar voii Sale descoperite. O contiin sensibila, un ochi simplu, o inim devotat, vor rspunde la multe ntrebri, vor rezolva multe dificulti, vor da la o parte multe bariere. n adevr doar instinctele naturii divine dac ar fi lsate s se manifeste ar conduce pe muli la perplexitate. Lumina trupului este ochiul; deci dac ochiul tu este curat tot trupul tu va fi plin de lumin. Cnd scopul inimii este fidel lui Hristos, fidel Numelui i cauzei Sale, fidel slujbei lui Dumnezeu, Duhul Sfnt descoper sufletului comorile preioase ale revelaiei divine i
revars un potop de lumina vie asupra nelegerii astfel nct s putem vedea limpede ca o raza de soare calea slujbei noastre nermnndu-ne dect s o clcm cu un pas sigur. Dar nu trebuie ca niciodat, nici mcar pentru un moment, s uitm c am fost convertii n slujba lui Dumnezeu. Efectul vizibil al vieii pe care o avem trebuie s ia totdeauna forma slujbei fa de Dumnezeul viu i adevrat. n zilele neconvertirii noastre ne nchinam la idoli, i slujeam diverse pofte i plceri ; acum, dimpotriv ne nchinm lui Dumnezeu n Duhul i suntem chemati s-L slujim pe El cu toate puterile noastre rscumprate. Ne-am ntors la Dumnezeu, i am gsit n El odihn deplin i satisfacie. Nu este nici macar un singur lucru n toat gama nevoilor unei creaturi, n timp i venicie, pe care s nu-l putem gsi n graiosul nostru Dumnezeu i Tat. El a pus n Hristos, Fiul dragostei Sale tot ceea ce poate s satisfac dorinele noii viei din noi. Este privilegiul nostru s-L avem pe Hristos locuind prin credin n inimile noastre i s fim att de nrdcinai i zidii n dragoste astfel nct s fim n stare s nelegem mpreun cu toi sfinii care sunt lrgimea i lungimea i adncimea i nlimea i s cunoatem dragostea lui Hristos, care ntrece cunotiina ca s fim umplui pn la toat plintatea lui Dumnezeu. Astfel umplui, satisfcui i ntrii suntem chemai s ne dam pe noi nine suflet, duh i trup slujbei lui Hristos; s fim tari, neclintiti, totdeauna abundand in lucrarea Domnului. N-ar trebui sa avem de facut nimic altceva in aceasta lume. Nimic din ceea ce nu poate fi facut ca slujb pentru Hristos nu trebuie nicidecum fcut. Aceasta simplific uimitor problema. Este privilegiul nostru dulce de a face totul n numele Domnului Isus si pentru Gloria lui Dumnezeu. Auzim uneori oameni care spun despre o ocupaie secular n contrast cu ceea ce este sacru. Punem la ndoiala corectitudinea unei astfel de mpriri. Pavel a facut corturi i a plantat adunari dar n ambele L-a slujit pe Domnul Isus Hristos. Tot ceea ce face un cretin trebuie s fie sacru, pentru c este fcut ca serviciu lui Dumnezeu. Dac am avea n minte lucrul acesta, ne-ar face s conectm cele mai simple datorii ale vieii de zi cu zi cu Domnul nsui i s-L aducem n ele ntr-o manier care s imprime o demnitate i un interes sfnt n tot ceea ce trebuie s facem de dimineaa pn noaptea. n felul acesta n loc s facem din datoriile ocupaiei noastre un obstacol n calea prtiei cu Dumnezeu, ar trebui s le facem o ocazie de a atepta de la El har i nelepciune pentru a le ndeplini cu dreptate, pentru ca Numele Lui Sfnt s fie glorificat n cele mai minuioase detalii ale vieii practice. Cert este c slujirea lui Dumnezeu este cu mult mai simpla dect ne imaginm noi. Ea nu consta n a face minuni n afara limitelor divine date sferei noastre de aciune. S lum cazul unei slujitoare domestice. Cum poate ea s-L serveasc pe Dumnezeul viu i adevrat? Ea nu poate merge n vizit i nici s vorbeasc. Sfera ei de aciune este n umbra i izolarea nevzut a stapnului casei. Dac ar trebui s fug din cas n cas i-ar neglija propria lucrare, ocupaia primit n mod divin. Ascultai urmtoarele cuvinte att de sntoase i de cuprinztoare: Robii s fie supui stpnilor lor, s fie placui n toate, necontrazicnd, nefurnd, ci aratnd toat buna credcincioie ca n toate s mpodobeasc nvtura Dumnezeului nostru Mntuitor (Tit 2 :9-10). Aici l vedem pe rob care prin ascultare, umilin i onestitate poate mpodobi nvura lui Dumnezeu la fel de eficace, n limitele msurii ei pe ct o face un evanghelist care strbate lumea ndeplinindu-i sfnta i nalta trimitere. Din nou citim Robilor ascultai de stpnii pmnteti cu teama i tremur n simplitatea inimii voastre ca de Hristos; nu in slujire de ochii lor ca unii care caut s plac oamenilor, ci ca robi ai lui Hristos fcnd voia lui Dumnezeu
din suflet, slujind cu bunavoin ca Domnului, i nu ca oamenilor tiind c orice bine va face fiecare aceasta va primi de la Domnul fie rob fie liber. Ce minunate sunt toate aceste lucruri. Ce cmp de lucru bun se deschide aici pentru noi ! Ce frumoase aceste teama si tremur ! Unde se mai vad acestea n zilele noastre? Unde este supunerea sfnta la autoriti? Unde este simplitatea ochiului? Unde este slujirea din toat inima? Vai! Vedem ncapnare i prere proprie, voin proprie, plcere proprie, interes propriu. Ct de mult dezonoreaz pe Domnul aceste lucruri i ntristeaz Duhul Sfnt ! Ct nevoie este ca sufletele noastre s fie trezite la nelegerea c trebuie s devenim noi cei care suntem chemai s slujim pe Dumnezeul cel viu si adevarat ! Nu este oare un semn de ndurare pentru orice cretin adevarat s tie c poate s-L slujeasc i s-L glorifice pe Dumnezeu n normalul obligaiilor de servici? Dac nu ar fi aa ce s-ar ntmpla cu 99 din fiecare 100 de cretini? Ne-am ocupat cu cazul simplu al unui slujitor domestic pentru a ilustra aceast linie de adevr practic care se gsete acum n atenia noastr. Nu este oare o mare binecuvantare pentru noi s tim c Dumnezeu se coboar graios i-i leag numele i Gloria de cele mai umile obligaii care ne sunt date n viaa noastr de zi cu zi? Aceasta da demnitate, interes i prospeime celei mai mici aciuni de dimineaa pn noaptea. Orice facei, facei din inim ca pentru Domnul nu ca pentru oameni. Acesta este secretul preios al ntregii probleme. Nu a lucra pentru un salariu ci slujind pe Domnul Hristos, i ateptnd de la El pentru a primi rsplata motenirii. De s-ar nelege i practica mai mult printre noi lucrul acesta! Ce nalare moral ar da ntregii viei cretine ! Ce rspuns triumftor ar furniza necredicosului ! Ce mustrare nimicitoare rnjetelor i icanelor! Cu mult mai bine dect zece mii de argumente nvate! Nu exist argument mai puternic dect o via sincer, devotat, sfant, fericit, de sacrificiu i aceast via poate fi aratat de unul a crei zona de aciune este limitat de cei patru perei ai buctriei. Este remarcabil c n ambele capitole Efeseni 6 i Coloseni 3 adresa ctre robi este cu mult mai elaborat dect fa de celalate categorii. n Tit 2 sunt scoi n eviden robii. NU este nici-o adres soilor, stpnilor sau copiilor. Nu vrem s tinem socoteala, dar nu ne putem abine s nu observm c pe un fapt interesant; i cu siguran ne nva ce loc important este dat n cretinism aceluia care, n acele zile de nceput ale istoriei Adunrii, ocupa poziia de sclav. Duhul Sfnt a folosit culori speciale pentru a instrui o asemena persoan despre felul n care s se poarte n cea mai ncercat sfer de lucru. Sracul sclav ar fi putut s-i nchipuie c el este scos (dezactivat) din slujba lui Dumnezeu. Departe de lucrul acesta, el este nvaat c doar prin mplinirea slujbei lui ca n faa lui Dumnezeu putea mpodobi nvatura Dumnezeului i Mntuitorului, i s aduc glorie numelui lui Isus. Nimic nu poate ntrece harul care stralucete din aceasta. i nu numai c viaa practic a unui cretin adevrat ofer cel mai bun rspuns posibil scepticului i celui necredincios, dar de asemenea ntampin n cel mai satisfactor mod posibil obieciile celor care vorbesc despre lucrri, i insist n a-i pune pe cretini sub lege, pentru a-i nvaa cum s traiasc. Atunci cnd oameni ne provoac n legatur cu nepredicarea faptelor i ntrebm simplu, pentru ce sa predicm fapte ? Omul neconvertit nu poate face nici-o lucrare, dect nelegiuire i fapte moarte. Cei care sunt n carne - oameni neconvertii - nu pot plcea lui Dumnezeu. Ce folos s predici lucrri unor asemenea oameni? Nu faci dect s le
arunci praf n ochi, s le orbeti mintea, s le neli inima i s-i trimii n iad cu o minciun n mna dreapt. Trebuie s existe o convertire adevarat la Dumnezeu. Aceasta este o lucrare divin de la nceput pn la sfrit. Ce are deci de fcut omul convertit? Cu siguran nu trebuie s munceasca pentru via, pentru c o are, chiar viaa eterna, ca darul gratis de la Dumnezeu, prin Isus Hristos Domnul nostru. El nu trebuie s muncaesca pentru mntuire pentru c este deja mntuit - mntuit n Domnul cu o mntuire deplin. Ce este deci chemat s faca ? S slujeasca Dumnezeului viu i adevrat. Cum? Cnd? Unde? n toate: tot timpul i n orice loc. Omul convertit nu are nimic altceva de fcut dect s-L slujeasc pe Dumnezeu. Dac face altceva, el este nesincer, necredincios acelui binecuvntat Domn i Mntuitor care, L-a chemat numaidect la slujb, l-a nzestrat cu viaa, cu harul, i cu puterea fr de care slujba nu se poate face. Da, cretinul este chemat s slujeasc. S nu uitm niciodat lucrul acesta. El este privilegiat s-i aduc trupul ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu; aceasta este slujirea lui neleapt. Aceasta clarific ntreaga problem. D la o parte toate dificultile; face s tac toate obieciile. Aeaz totul n locul potrivit. Nu se pune problema a ceea ce fac eu, cum o fac - nu unde sunt ci cum m port. Cretinismul Noului Testament este artarea vieii lui Hristos n cel credincios; este Hristos reprodus n viaa zilnic, prin puterea Duhului Sfnt. Tot ceea ce cretinul atinge, face, spune, toat viaa lui practic de duminic dimineata pn smbt noaptea, ar trebui s poarte marca i s respire duhul acelei propoziii practice maree cu care ne ocupam -s slujeasc Dumnezeului viu i adevrat. Fie ca aa s fie din ce n ce mai mult ! Fie ca toi preaiubiii lui Dumnezeu, oriunde, s fie ncurajai s doreasc un devotament sincer din toat inima fa de Hristos i pretioasa Lui slujire!
8.
n atenia noastr sunt aduse acum ultimele cuvinte ale capitolului nostru 1 Tesaloniceni 1. Ele constituie o dovad foarte izbitoare i convingtoare a claritii, deplintii, profunzimii i ntinderii mrturiei apostolului la Tesalonic i de asemenea a strlucirii i realitii lucrrii n noii convertii ai acelui loc. Nu a fost numai ntoarcerea de la idoli la Dumnezeu ca s slujeasc Dumnezeului viu i adevrat. Aceasta au fcut-o prin har; i au fcut-o cu o putere, prospeime i ardoare neobinuit. ns a fost ceva mai mult; i putem afirma, cu toat ncrederea posibil c ar fi fost o mare lips n convertire i n cretinismul acelor iubii ucenici dac ar fi lipsit acel element. Ei au fost convertii s atepte din ceruri pe Fiul Su. Fie ca cititorul s acorde acestui fapt plin de greutate atenia lui cea mai sincer. Sperana strlucit i binecuvntat a venirii Domnului a constituit o parte integral a evangheliei predicat de Pavel, i a cretinismului celor care erau convertii prin lucrarea lui. Acel slujitor binecuvntat a predicat o evanghelie deplin. Nu a spus numai c Fiul lui Dumnezeu a venit n lume s mplineasc lucrarea mrea a rscumprrii, i s pun temelia venic a gloriei i planurilor divine, dar i c El s-a ntors la ceruri lundu-i locul de om biruitor, nlat i glorificat, la dreapta tronului lui Dumnezeu; i c El vine din nou; mai nti pentru a-i primi
poporul la Sine i a-i duce n cel mai intim cerc pregtit pentru ei casa Tatlui Su; i apoi s vin mpreun cu ei pentru a exercita judecata asupra vrjmailor Si s scoat din mpria Sa pe toi cei care-L insult i pe toi cei ce comit nelegiure, i s-i stabileasc domnia Sa glorioas de la mare la mare i de la ru pn la marginile pmntului. Toate acestea au fost incluse n evanghelia preioas predicat de Pavel i pe care au primit-o convertiii tesaloniceni. Gsim o meniune indirect dar foarte interesant n legtur cu aceasta ntr-un pasaj din Fapte 17 in care scriitorul inspirat consemneaz ce au gndit i au spus evreii necredincioi despre predicarea lui Pavel. Dar iudeii care n-au crezut, fiind plini de invidie i lund cu ei pe nite oameni ri din rndul celor de jos i strngnd o mulime, tulburau cetatea. i, venind la casa lui Iason, cutau s-i aduc afar la popor. i, negasindu-i, i trau pe Iason i pe unii frai naintea magistrailor, strignd: Acetia, care au rscolit lumea, au venit i aici; pe acetia Iason i-a primit; i toi acetia lucreaz mpotriva decretelor Cezarului, spunnd c este un alt mprat, Isus. Aa erau ideile pe care aceti necredincioi ignorani i plini de prejudecat le-au adunat din predicarea iubiilor slujitori ai Domnului; i putem vedea n acestea elemente de baz ale adevrurilor mree i solemne rsturnarea complet a sistemului de lucruri din prezent, i stabilirea mpriei fr sfrit a Domnului i Mntuitorului Isus Hristos: O voi rsturna, o voi rsturna, o voi rsturna! Aceasta de asemenea nu va mai fi pn nu va veni acela Cruia i aparine dreptatea, i lui i-o voi da (Ezechiel 21:27) Dar venirea Domnului i mpria Lui nu numai c ocup un loc proeminent n predicarea apostolului, ci acestea strlucesc luminos mai departe n toat nvtura lui. Tesalonicenii nu numai c erau convertii la aceast speran binecuvntat, ci pe baza ei erau crescui, ntrii i de ea erau condui. Ei erau nvai s triasc n strlucriea ei n fiecare or din zi. Nu era o dogm uscat i stearp care s fie primit i meninut ca parte dintr-un crez lipsit de putere i de valoare; era o realitate vie, o putere moral mrea n suflet o speran preioas, curtoare, sfinitoare, nltoare, care desprindea inima de lucrurile prezente ntr-un mod complet, i o determina s atepte clip de clip da, repetm aceste cuvinte accentundu-le: clip de clip ntoarcerea preaiubitului nostru Domn i Mntuitor Isus Hristos care ne-a iubit i s-a dat pe Sine nsui pentru noi. Este interesant s observm c n cele dou epistole ctre Tesaloniceni se face referire la venirea Domnului cu mult mai mult dect n toate celelalte epistole laolalt. Aceasta este cu att mai remarcabil cu ct ele au fost primele epistole ale lui Pavel, i au fost scrise unei adunri foarte tinere n credin. Dac cititorul ar trece rapid prin aceste dou scrieri att de preioase va observa c sperana revenirii Domnului este adus n discuie n fiecare din cele opt capitole i pus n legtur cu tot felul de subiecte. De exemplu n 1 Tesaloniceni 1 aceasta ni se prezint ca obiectul mre care s fie pstrat ntotdeauna naintea inimii credinciosului ndiferent de maturitatea lui lumina strlucitoare care lumineaz la captul cltoriei sale ndelungate prin aceast lume ntunecat i plin de trud. V-ai ntors de la idoli la Dumnezeu ca s slujii unui Dumnezeu viu i adevrat i s aeptai ce? Momentul morii? Nici mcar nu se face aluzie la aa ceva. Moartea, pentru credincios este desfiinat i nu este niciodat prezentat ca obiectul speranei lui. Atunci ce erau tesalonicenii nvai s atepte? din ceruri pe Fiul Su, pe care l-a nviat dintre mori. Apoi, s observm frumoasa completare! Isus, care ne scap de mnia care vine. Aceasta este Persoana pe care o ateptm: scumpul nostru Mntuitor; marele nostru Eliberator; Cel
care a luat asupra Sa situaia noastr disperat; care a luat n locul nostru, paharul mniei din mna Dreptii infinite i l-a golit pentru totdeauna; care a dat la o parte orice nor ca s putem privi sus n cer i nainte n eternitate i s nu vedem nimic altceva dect strlucirea i binecuvntarea propriei Sale iubiri i glorii n ceea ce reprezint cminul nostru fericit de-a lungul veacurilor fr sfrit. Ce binecuvntare s ateptm dimineaa, la prnz, seara i la miezul nopii venirea Salvatorului nostru plin de har! Ce realitate sfnt s ateptm oricnd revenirea Domnului i Mntuitorului nostru iubit! Ct de mult ne nal, desprindu-ne de ce este n jur, trezirea n fiecare diminea pentru a ncepe cursul slujbei noastre zilnice oricare ar fi aceast slujb, fie curarea unei podele, fie predicarea evangheliei pstrnd n suflet sperana strlucit i binecuvntat c nainte ca umbrele serii s se adune n jurul nostru se poate s fim chemai pentru a urca n norul de slav spre a-L ntlni pe Domnul nostru care vine! Este acesta visul unui fanatic nebun sau al unui vizionar entuziast? Nu, ci este un adevr nepieritor care se odihnete pe aceai temelie care susine ntreaga construcie a cretinismului glorios. Este adevrat c Fiul lui Dumnezeu a pit pe acest pmnt al nostru n persoana lui Isus din Nazaret? Este adevrat c El a trit i a lucrat aici n mijlocul pcatelor i durerilor bietei umaniti czute? Este adevrat c a oftat i a plns i a suspinat nelegnd dezolarea att de larg rspndit pe care pcatul a lucrat-o n aceast lume? Este adevrat c a mers la cruce, i s-a oferit acolo ca jertf fr pat lui Dumnezeu pentru a mulumi Maiestatea Divin? s rspund cerinelor tronului lui Dumnezeu; s distrug toate lucrrile diavolului; s expun public toate puterile iadului; s dea la o parte pcatul prin jertfa Sa; s poarte pcatele celor care de la nceputul i pn la sfritul veacurilor urmau s cread, prin har n numele Su? Este adevrat c a stat trei zile i trei nopi n inima pmntului, iar n prima zi a sptmnii s-a ridicat triumftor din mormnt fiind Cap al creaiei celei noi, i S-a ridicat la ceruri dup ce a fost vzut de cel puin cinci sute de martori? Este adevrat c la cincizeci de zile dup nvierea Sa a trimis Duhul Sfnt pentru a umple i a pregti apostolii Si s-I fie martori pn la marginile pmntului? Este adevrat c de la ziua Cincizecimii pn n aceast clip el a lucrat de partea alor Si ca Aprtor la Tatl, un Mare Preot mre la Dumnezeu; mijlocind pentru noi n toate eecurile, pcatele i nereuitele noastre i avnd mil de noi n toate slbiciunile i necazurile noastre; i prezentnd permanent jerfele noastre de laud i rugciune, n ntreg parfumul propriei Sale persoane glorioase? Sunt toate aceste lucruri adevrate? Da, mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, toate acestea sunt adevrate ntr-un mod divin, toate fiind prezentate pe paginile Noului Testament cu cea mai minunat plintate, claritate, profunzime i putere; toate se odihnesc pe temelia ferm a Sfintei Scripturi o temelie de care nu se va putea atinge vreodat nici o putere de pe pmnt sau din iad, oameni sau demoni. nseamn deci, c sperana binecuvntat a venirii Domnului se odihnete pe aceai autoritate. Faptul c Domnul nostru Isus Hristos a stat culcat ntr-o iesle din Betleem, c a crescut devenind un om n toat firea, c a umblat pe pmnt fcnd numai bine, c a fost btut n cuie pe cruce i pus n mormnt, c este acum aezat pe tronul Mririi n ceruri nu este mai adevrat dect faptul c va veni din nou s-i primeasc la Sine pe ai Si. Ar putea veni n aceast sear. Nimeni nu poate spune cnd va veni ns El poate veni n orice moment. Singurul lucru care l reine este ndelunga Sa rbdare, nedorind ca cineva s piar ci ca toi s
vin la pocin. Douzeci de secole ntregi a ateptat n dragoste, ndurare i compasiune persistent; i de-a lungul tuturor acestor ani mntuirea a fost gata s se descopere, iar Dumnezeu a fost gata s judece; ns El a ateptat i nc mai ateapt n rbdare i har ndelung rbdtor. ns El va veni, i noi trim pururea n sperana venirii Lui. n felul acesta i-a nvat s triasc pe tesaloniceni iubitul apostol. n felul acesta a trit el nsui. Sperana binecuvntat era legat ntim de toate obiceiurile i sentimentele vieii sale de zi cu zi. Era oare o chestiune de a culege rodul ostenelilor sale? Iat ce spune el: Pentru c cine ne este speran, sau bucurie, sau cunun a laudei? Nu suntei chiar voi, naintea Domnului nostru Isus, la venirea Sa? El avea s-i vad pe toi atunci i acolo. Nici unui vrjma nu-i va fi permis s mpiedice acea ntlnire. Am dorit s venim la voi, chiar eu, Pavel o dat i chiar de dou ori; dar ne-a mpiedicat Satan. Ce surprinztor! Ce misterios! i totui aa a fost. Satan a mpiedicat un nger al lui Dumnezeu n ndeplinirea sarcinilor sale n vremea lui Daniel; a mpiedicat un apostol al lui Hristos n mplinirea dorinei lui iubitoare de a-i vedea fraii n Tesalonic. ns mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, el nu va putea s mpiedice ntlnirea plin de bucurie a Lui Hristos cu sfinii Si pe care o ateptm. Ce moment va fi acela! Ce reuniune scump! Ce revederi duioase! Ce salutri pline de afeciune ntre dragi prieteni vechi! Dar, mult peste toate acestea, El nsui! Zmbetul Lui! Primirea Lui clduroas! Acel bine rob bun spus de El att de mictor pentru suflet! Ce speran scump ne susine sufletul! Ne mai mirm de locul proeminent pe care l-a ocupat n gndurile i nvturile binecuvntatului apostol? El revine la ea cu orice prilej i n legtur cu orice subiect. Este cumva ceva care s urmeze unui progres n viaa divin i unei evlavii manifestat practic? Iat cum o spune el: Domnul s v fac s sporii i s prisosii n dragoste unii fa de alii i fa de toi, dup cum facem i noi fa de voi, ca s v ntreasc inimile ca s fie fr vin n sfinenie, naintea lui Dumnezeu i Tatl nostru, la venirea Domnului Isus cu toi sfinii Si. Citiorul s observe ultima expresie a acestui citat frumos i emoionant: cu toi sfinii Si. Ce nelepciune admirabil strlucete aici! Apostolul urma s ating direct o eroare n care czuser credincioii tesaloniceni referitor la prietenii lor care plecaser dintre ei. Ei se temeau c cei care adormiser nu mai urma s participe la bucuria venirii Domnului. Eroarea este complet drmat de acea propoziie scurt : cu toi sfinii Si. Nici unul nu va lipsi de la acea ntlnire plin de bucurie, acel cadru festiv. Binecuvntat siguran! Rspuns triumftor pentru toi cei care vor s ne fac s credem c nimeni nu va mprti bucuria venirii Domnului nostru n afar de unii care vd aceasta, aceea i cealalt! Cu toi sfinii Si, n ciuda ignoranei i greelilor lor, rtcirilor i cderilor lor, slbiciunilor i eecurilor lor. Binecuvntatul nostru Mntuitor, Preaiubitul sufletului nostru pentru totdeauna nu ne va opri s participm la acel moment fericit. Oare acest har nemaintlnit ne va face nepstori? Doamne ferete! Nu, ci numai rmnerea n nelegerea acestui har ne poate pstra vii fa de responsabilitatea s judecm totul n noi i n cile noastre care s-ar opune gndului lui Hristos. i nu numai att, sperana revenirii Domnului nostru pstrat strlucitoare i proaspt n inim, va curi, sfini i nla ntregul nostru caracter i drum aa cum n-o poate face nimic altceva. Oricine are sperana aceasta n El se curete dup cum El este curat.
Este imposibil din punct de vedere moral pentru oricine s triasc n sperana de a-L vedea pe Domnul n orice moment i totui s-i aib inima concentrat pe lucrurile lumii pe ctigul de bani, toleran de sine, plcere, deertciune, nebunie. S nu ne nelm singuri. Dac vom atepta zilnic pe Fiul lui Dumnezeu din cer, vom da drumul lucrurilor care in de timp i simuri. Putem ine n intelect nvtura venirii Domnului doar ca pe o simpl dogm; putem avea ntins naintea ochilor minii noastre toat gama adevrului profetic fr ca ea s produc nici cel mai mic efect asupra inimii, caracterului sau vieii noastre practice. Dar este cu totul altceva s avem ntreaga fiin moral, ntreaga via practic guvernat de sperana strlucit i binecuvntat de a-L vedea pe Acela care ne-a iubit i ne-a splat de pcatele noastre n propriul Su snge scump. De am avea mai mult aceast speran ntre noi! Ne temem c muli dintre noi au pierdut prospeimea i puterea speranei noastre reale. Adevrul venirii Domnului a ajuns la fel de familiar ca o simpl doctrin de care putem vorbi superficial; putem discuta diferite aspecte n legtur cu ea, putem dezbate cu ali oameni referitor la ea i n tot acest timp cile noastre, comportarea noastr, duhul i starea noastr de spirit s arate c de fapt minim prin ceea ce mrturisim c inem. ns nu vom continua n aceast direcie trist i umilitoare a discuiei. Domnul s priveasc la noi i, n harul Su, s ne vindece, restaureze i ridice sufletele! El s renasc n inimile tuturor iubiilor Si adevrata speran cretin - sperana de a-L vedea pe Luceafrul strlucitor de diminea! Fie ca exprimarea inimii i a ntegii noastre viei s fie Amin! Vino Doamne Isuse! Aici vom ncheia acest articol. Am sperat s citim n cele dou epistole ctre tesaloniceni mpreun cu cititorii notri pentru a arta i a demonstra c sperana revenirii Domnului era legat de inima apostolului prin toate cadrele, toate mprejurrile i tot ce este asociat vieii cretine. ns vom lsa pe cititor s fac asta pe cont propriu. Sperm c s-a spus suficient pentru a arta c adevrata convertire, potrivit cu nvtura apostolic nu poate exclude binecuvntata speran a venirii Domnului. Un om cu adevrat convertit este unul care s-a ntors de la idoli s-a desprit de lume s-a desprit de fostul sine s-a ntors la Dumnezeu pentru a gsi n El tot cu ce-i poate dori pentru timp i eternitate, s-L slujeasc pe El i numai pe El i n sfrit, s-l aepte din ceruri pe Fiul Su. Acesta considerm c este rspunsul autentic la ntrebarea Ce este convertirea? Cititorule, eti tu convertit? Dac nu, atunci ce eti? Dac eti convertit, viaa ta o arat?