La historia del cristianismo primitivo ofrece curiosos puntos de contacto con el movimiento obrero moderno. Como \u00e9ste, el cristianismo era en su origen el movimiento de los oprimidos: apareci\u00f3 primero como la religi\u00f3n de los esclavos y los libertos, de los pobres y los hombres privados de derechos, de los pueblos sometidos o dispersados por Roma. Ambos, el cristianismo y el socialismo obrero predican una pr\u00f3xima liberaci\u00f3n de la servidumbre y la miseria; el cristianismo traslada esta liberaci\u00f3n al m\u00e1s all\u00e1, a una vida despu\u00e9s de la muerte, en el cielo; el socialismo la sit\u00faa en este mundo, en una transformaci\u00f3n de la sociedad. Ambos son perseguidos y acosados, sus seguidores son proscritos y sometidos a leyes de excepci\u00f3n, unos como enemigos del g\u00e9nero humano, los otros como enemigos del gobierno, la religi\u00f3n, la familia, el orden social. Y a pesar de todas las persecuciones e incluso directamente favorecidos por ellas, uno y otro se abren camino victoriosa, irresistiblemente. Tres siglos despu\u00e9s de su aparici\u00f3n, el cristianismo es reconocido como la religi\u00f3n de Estado del Imperio romano: en menos de sesenta a\u00f1os, el socialismo ha conquistado una posici\u00f3n tal que su triunfo definitivo est\u00e1 absolutamente asegurado.

En consecuencia, si el se\u00f1or profesor A. Menger, en su Derecho al producto \u00edntegro del trabajo se asombra de que, dada la colosal centralizaci\u00f3n de los bienes ra\u00edces bajo los emperadores romanos y los infinitos sufrimientos de la clase trabajadora compuesta en su mayor parte por esclavos, no se haya implantado el socialismo tras la ca\u00edda del imperio romano occidental, lo que \u00e9l no ve es que precisamente ese socialismo, en la medida en que era posible por aquel entonces, exist\u00eda en efecto y hab\u00eda llegado al poder..., con el cristianismo. S\u00f3lo que el cristianismo, como fatalmente ten\u00eda que ocurrir dadas las condiciones hist\u00f3ricas, no quer\u00eda realizar la transformaci\u00f3n social en este mundo, sino en el m\u00e1s all\u00e1, en el cielo, en la vida eterna tras la muerte, en el inminente milenio.

Ya en la Edad Media se impone el paralelismo de los dos fen\u00f3menos en el curso de los primeros levantamientos de los campesinos oprimidos y especialmente de los plebeyos de las ciudades. Estos levantamientos, as\u00ed como todos los movimientos de las masas en la Edad Media, estaban enmascarados necesariamente por lo religioso; aparec\u00edan como restauraciones del cristianismo primitivo tras una creciente degeneraci\u00f3n1, pero detr\u00e1s de la exaltaci\u00f3n religiosa se ocultaban por lo regular

Islam es una religi\u00f3n hecha a la medida de los orientales, m\u00e1s especialmente de los \u00e1rabes, es decir, por una parte, ciudadanos que practican el comercio y la industria, por otra, beduinos n\u00f3madas. Pero permanece el germen de un choque peri\u00f3dico. Una vez que se han vuelto opulentos y fastuosos, los ciudadanos se relajan en la observancia de la Ley. Los beduinos pobres y, a causa de su pobreza, de costumbres severas, observan con envidia y codicia esas riquezas y goces. Se unen bajo la direcci\u00f3n de un profeta, un Mahdi, para castigar a los infieles, restablecer la ley

intereses muy concretos de este mundo. Esto se mostraba de una forma grandiosa en la organizaci\u00f3n de los taboritas de Bohemia bajo Jean Zizka, de gloriosa memoria. Pero este rasgo persiste a trav\u00e9s de toda la Edad media hasta que desaparece poco a poco, tras la guerra de los campesinos en Alemania, para reaparecer entre los obreros comunistas despu\u00e9s de 1830. Los comunistas revolucionarios franceses, al igual que Weitling y sus correligionarios, se mostraron partidarios del cristianismo primitivo mucho antes de que Renan dijese:

El escritor franc\u00e9s que, gracias a una explotaci\u00f3n de la cr\u00edtica b\u00edblica alemana, sin parang\u00f3n incluso en el periodismo moderno, compuso su novela de historia de la Iglesia Los or\u00edgenes del cristianismo, no sab\u00eda todo lo que hab\u00eda de cierto en sus palabras. Me gustar\u00eda que el viejo internacionalista fuese capaz de leer, por ejemplo, la segunda Ep\u00edstola a los Corintios, atribuida a Pablo, sin que, en un punto al menos, no se abriesen antiguas heridas en \u00e9l. Toda la Ep\u00edstola, a partir del cap\u00edtulo VIII, resuena a la eterna triste canci\u00f3n, por desgracia demasiado conocida: no hay entrada de cotizaciones. Cu\u00e1ntos de los m\u00e1s comprometidos propagandistas, alrededor de 1865, hubiesen estrechado la mano del autor de esta carta, quien quiera que fuese, murmur\u00e1ndole al o\u00eddo con una c\u00f3mplice inteligencia: \u00a1Tambi\u00e9n a ti te ha pasado, hermano, tambi\u00e9n a ti! Igualmente, nosotros podr\u00edamos hablar mucho sobre esto \u2013 tambi\u00e9n en nuestra organizaci\u00f3n pululaban los corintios-, esas cotizaciones que no se pagaban, que, inasequibles, daban vueltas ante nuestros ojos de T\u00e1ntalo, y ah\u00ed estaban precisamente los famosos millones de la Internacional.

Una de nuestras mejores fuentes sobre los primeros cristianos es Luciano de Samosata, el Voltaire de la antig\u00fcedad cl\u00e1sica, que manten\u00eda una actitud igualmente esc\u00e9ptica respecto de toda especie de superstici\u00f3n religiosa y que, en consecuencia, no ten\u00eda motivos \u2013ni por creencias paganas ni por pol\u00edtica- para tratar a los cristianos de forma distinta que a cualquier otra asociaci\u00f3n religiosa. Por el contrario, se burla de todas por su superstici\u00f3n, tanto de los adoradores de J\u00fapiter como de los adoradores de Cristo: desde su punto de vista, llanamente racionalista, un tipo de superstici\u00f3n es tan in\u00fatil como otro. Este testigo, en todo caso imparcial, cuenta entre otras cosas, la biograf\u00eda de un aventurero, Peregrinus, que se llamaba Proteo, de Parium en el Helesponto. El tal Peregrinus comienza su carrera durante su juventud en Armenia. Debido a un adulterio fue pillado en flagrante delito y linchado seg\u00fan la costumbre del pa\u00eds. Logrando felizmente escapar, estrangul\u00f3 en Parium a su anciano padre y tuvo que huir.

ceremonial y la verdadera fe, y para apropiarse, como recompensa, los tesoros de los infieles. Naturalmente, al cabo de cien a\u00f1os, se encuentran exactamente en el mismo punto que aqu\u00e9llos: es necesaria una nueva purificaci\u00f3n, aparece un nuevo Mahdi, el juego recomienza. Esto ocurri\u00f3 as\u00ed desde las guerras de conquista de los almor\u00e1vides y los almohades africanos en Espa\u00f1a hasta el \u00faltimo Mahdi de Jartum que tan victoriosamente desafi\u00f3 a los ingleses. As\u00ed ocurri\u00f3, poco m\u00e1s o menos, con los levantamientos en Persia y otras regiones musulmanas. Son movimientos originados por causas econ\u00f3micas, aunque porten un disfraz religioso. Pero, aunque triunfen, dejan intactas las condiciones econ\u00f3micas. As\u00ed pues, nada ha cambiado, el choque se hace peri\u00f3dico. Por el contrario, en las insurrecciones populares del Occidente cristiano, el disfraz religioso s\u00f3lo sirve como bandera y m\u00e1scara para atacar a un orden econ\u00f3mico que se ha hecho caduco: finalmente, este orden es derribado, un nuevo orden se levanta, hay progreso, el mundo avanza.

Fue en esa \u00e9poca cuando se instruy\u00f3 en la admirable religi\u00f3n de los cristianos, uni\u00e9ndose a algunos de sus sacerdotes y escribas en Palestina. \u00bfQu\u00e9 os puedo decir? Este hombre pronto les hizo ver que no eran m\u00e1s que unos ni\u00f1os; sucesivamente profeta, tiasarca2, jefe de asamblea, lo hizo todo, interpretando sus libros, explic\u00e1ndolos, elaborando a partir de su propia cosecha. Adem\u00e1s, numerosas personas le ve\u00edan como un dios, un legislador, un pont\u00edfice, igual a aqu\u00e9l que es honrado en Palestina, donde fue crucificado por haber introducido este nuevo culto entre los hombres. Habiendo sido apresado por este motivo, Proteo fue encarcelado... Desde el momento en que estuvo tras las rejas, los cristianos, consider\u00e1ndose golpeados ellos mismos, hicieron todo lo posible para sacarle de all\u00ed, pero no pudiendo lograrlo, le proporcionaron al menos toda clase de servicios con un celo y una diligencia infatigables. Desde la ma\u00f1ana, se ve\u00eda situados alrededor de la prisi\u00f3n a una multitud de ancianas, viudas y hu\u00e9rfanos. Los principales jefes de la secta pasaban la noche a su lado, tras haber corrompido a los carceleros; se hac\u00edan traer comida, le\u00edan sus libros santos; y el virtuoso Peregrinus, como se segu\u00eda llamando, era conocido entre ellos como el nuevo S\u00f3crates. Y esto no es todo, varias ciudades de Asia le enviaron delegados en nombre de los cristianos para servirle de apoyo, como abogados y consoladores. Ser\u00eda dif\u00edcil de creer su apresuramiento en tales circunstancias, para decirlo todo en una palabra, nada les cost\u00f3. En realidad, con el pretexto de su encarcelamiento, Peregrinus recibi\u00f3 fuertes sumas de dinero y amas\u00f3 una buena renta. Estos infelices creen que son inmortales y que vivir\u00e1n eternamente, en consecuencia desprecian los suplicios y se entregan voluntariamente a la muerte. Su primer legislador tambi\u00e9n les ha convencido de que son todos hermanos. Desde el momento en que cambian de religi\u00f3n, renuncian a los dioses de los griegos y adoran al sofista crucificado, cuyas leyes obedecen. Igualmente, desprecian todos los bienes y los ponen en com\u00fan, tan completamente creen en sus propias palabras. De manera que si entre ellos se presenta un impostor, un brib\u00f3n h\u00e1bil, no tiene ning\u00fan problema para enriquecerse muy pronto, ri\u00e9ndose con disimulo de su simpleza. No obstante, Peregrinus pronto fue liberado de su encarcelamiento por el gobernador de Siria.

Peregrinus vuelve pues a su vida errante, acompa\u00f1ado en sus correr\u00edas vagabundas por una tropa de cristianos que le sirven de sat\u00e9lites y satisfacen abundantemente sus necesidades. De este modo se mantuvo durante alg\u00fan tiempo. Pero despu\u00e9s, habiendo violado algunos de sus preceptos (se le hab\u00eda visto, creo, comer algo prohibido), fue abandonado por su cortejo y reducido a la pobreza (traducci\u00f3n Talbot).

Cu\u00e1ntos recuerdos de juventud se despiertan en m\u00ed, tras la lectura de este pasaje de Luciano. Ah\u00ed est\u00e1, en primer lugar, el profeta Albretch que, a partir de 1840 m\u00e1s o menos, y durante unos a\u00f1os volvi\u00f3 literalmente inestables las comunidades comunistas de Weitling en Suiza. Era un hombre grande y fuerte, llevaba una larga barba, y recorr\u00eda Suiza a pie, en busca de un auditorio para su nuevo evangelio de liberaci\u00f3n del mundo. A fin de cuentas, parece haber sido un busca-l\u00edos bastante inofensivo, y se muri\u00f3 joven. Su sucesor, menos inofensivo, fue el Dr. George Kuhlmann de Holstein, que aprovech\u00f3 el tiempo en que Weitling estuvo en prisi\u00f3n para convertir a los comunistas de la Suiza francesa a su evangelio y que, durante un