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la mayor parte del subcontinente indio. Es el segundo país más poblado del mundo
(después de China), con 1.100 millones de habitantes (estimado en 2004) y más de
cien lenguas distintas. Con 3.287.590 km² es el séptimo país más extenso del planeta.
Origen etimológico
En 325 a. C. los griegos, con Alejandro Magno al mando, penetraron en esa región y
llamaron Indo —palabra que proviene del sánscrito síndhu (‘río’)— al río Indo y, por
extensión, India a todo el subcontinente. Los indios llaman a su país Bhárat, por el
mitológico rey sabio Bharát.
Historia
Se han encontrado escasos registros arqueológicos que indican que en el periodo
neolítico de la edad de piedra, los indios originales fueron dispersados y asimilados en
parte por tribus invasoras drávidas (probablemente obeidianos de la zona de Iraq de antes
de los sumerios).
En el 2600 a. C., en la zona del actual Pakistán (al noroeste de la India) se crearon varias
aldeas, que generaron la civilización del valle del río Indo. En esa época los egipcios
estaban construyendo las tres pirámides (2500 a. C.) y la vecina Sumeria (actual Iraq)
estaba en su apogeo. Sus dos ciudades más importantes fueron Harappa (jarápa) y
Mohenjo-Daro (mojénsho-daro). Se pueden encontrar utensilios y arte harappano hasta la
zona de Nueva Delhi. Esta civilización desapareció aproximadamente en el 1700 a. C.
La mayoría de los historiadores coinciden en que —según los registros arqueológicos—
un grupo autodenominado aria (los arios) llegaron desde la península de Ankara hacia
1500 a. C. y esclavizaron o desplazaron a los drávidas hacia el sur (donde todavía más de
180 millones de personas hablan en lenguas dravídicas, que representan el cuarto grupo
lingüístico del mundo). Los nuevos yacimientos arqueológicos ahora propagan la teoría
que la supuesta invasión aria nunca tuvo lugar. De hecho la palabra arya en sánscrito se
usa para decir ‘caballero’ o ‘gentilhombre’. Estas teorías también dicen que los arios como
raza no existieron. Según parece la antigua teoría tiende a ser cada vez menos aceptada.
Los arios desarrollaron la cultura védica, aunque se cree que algunos elementos propios
del hinduismo que no estaban presentes en la civilización védica, como el culto fálico y el
dedicado a una todopoderosa Diosa madre, el bañarse en los estanques de los templos y
las posturas del hatha-yoga, pueden haber sido heredadas de la civilización del valle del
Indo.
Hacia el año 1500 a. C., los arios ya estaban asentados en el Panyab (zona entre
Pakistán y la India). Traían consigo su panteón de dioses indoeuropeos, que eran
principalmente masculinos, y una ética sencilla y profundamente religiosa. Los dioses del
panteón védico sobrevivieron en el hinduismo tardío, pero ya no volvieron a ser objeto de
culto: Dyaus Pitar («Celestial Padre», que un milenio después Grecia convertiría en Zeus
Patros y 500 años después Roma convertiría en Júpiter. De este Dyus («cielo») proviene
la palabra Zeus, Teo y Dios. Este dios a veces es identificado como Indra, rey de los
dioses y dios de la tormenta y de la fertilidad; Agni, dios del fuego; Soma, dios del soma
(planta sagrada de la que hacían uso los sacerdotes bráhmanas).
Alrededor del año 900 a. C., el uso del hierro hizo posible que los arios pudieran
desplazarse hacia el sur, al rico valle del río Ganges, donde desarrollaron una civilización
y un sistema social mucho más avanzado.
Durante todo el siglo V a. C. el budismo comenzó a dejar sus huellas en la India.
El Taj Mahal fue construido por rey Shah Jahan como muestra de amor hacia su esposa,
Mumtaz Mahal
Más o menos desde 200 hasta 500, la India fue el paso de varios grupos que venían del
noroeste de los Himalayas e hicieron declinar la religión hinduista. Pero durante los 220
años del prolífico imperio de la dinastía Gupta (entre 320 y 540), se terminaron de escribir
los Dharma-sastras («libros de leyes», como el de Manu), se comenzaron a construir los
grandes templos y se preservaron los mitos y los rituales en los Puranas («lo antiguo»).
A finales del siglo V comenzó la invasión de los hunos blancos (pueblo originalmente
mongol o turco), que hacia 550 dominaron todo el norte y centro de la India.
En el año 1000 el sultán Mahmud, rey de Jurasán (actual Afganistán), se adentró en
territorio indio, generando un imperio musulmán. En 1310 entraron los mogoles al norte de
la India. En 1398 el conquistador mongol Tamerlán entró a la capital, Delhi, y dominó todo
el norte de la India. El culto uzbeko Babur —descendiente de Tamerlán y de Gengis Kan
— fundó el Imperio Mogol.
Los portugueses llegaron a la India a finales del siglo s. XV. Durante el gobierno de
Portugal bajo la Casa de Austria mantuvo su administración diferenciada portuguesa
como los demás reinos hispánicos. Después de que Portugal se independizara de
España, ambos países siguieron teniendo enclaves comerciales, enmarcadas en los
territorios del Imperio Portugués y del Imperio Español.
En el siglo XIX, la victoria del imperio británico contra los mogoles, permitió a los
británicos controlar casi todo el país.
El 15 de agosto de 1947 la India se independizó del Reino Unido. Uno de los personajes
más influyentes en este periodo fue Mohandas Karamchand Gandhi.
El 21 de julio de 2007, la India elige a la que será su primera Presidenta, Pratibha Patil, al
ganarle a Bhairon Singh por 2931 votos, contra los 1449 de Singh.
Gobierno y política
Nueva Delhi
La India es la democracia más poblada del mundo, formando una Unión de estados con
un sistema federal. De acuerdo con la Constitución, la República de la India es un Estado
socialista y secular. En la India el Jefe de Estado es el Presidente [राषट-पती, rashtrapati],
cuyos deberes son cuasi protocolarios [cfr. presidential rule]. El Presidente y
Vicepresidente son electos indirectamente por un término de cinco años por un Colegio
Electoral especial. En caso de defunción del presidente, el vicepresidente no asume
automáticamente la jefatura del Estado.
El Poder Ejecutivo está integrado por un Consejo de Ministros (gabinete), presidido por el
Primer Ministro [पधान-मंती, pradhanmantri]. El Presidente nombra al Primer Ministro, quien
es designado por los legisladores del partido político de la coalición con mayoría
parlamentaria. El presidente nombra ministros subordinados a sugerencia del Primer
Ministro.
El Parlamento bicameral indio está conformado por una Cámara Alta (Cámara de
Senadores) llamada Rajya Sabha [राजय-सभा] y una Cámara Baja (Cámara de Diputados o
Representantes) llamada Lok Sabha [लोक-सभा], su composición y sus funciones están
establecidas por la Constitución de la India. Las legislaturas de los estados y los territorios
de la unión eligen a 233 miembros para la Rajya Sabha y el Presidente nombra a otros
12. Los miembros electos de la Rajya Sabha permanencen en sus cargos por términos de
seis años, siendo renovado un tercio cada dos años. La Lok Sabah consiste de 545
miembros, 543 electos directamente por términos de cinco años. Los otros dos son
nombrados por el Presidente.
Este mismo esquema de gobierno se repite en el ámbito estatal, es decir, cada estado
miembro de la Unión posee un Gobernador con funciones protocolarias; un Primer
Ministro; una Cámara de Senadores y una de Diputados.
Organización territorial
Mapa de la India
Las ciudades más importantes son Bombay (17 millones), Calcuta (13 millones), la capital
Nueva Delhi (11 millones), Chennai (o Madrás, 7 millones), Hyderâbâd (6 millones),
Bangalore (5 millones), Ahmadâbâd, Kânpur, Poona, Nâgpur, Lucknow y Jaipur.
En la India se emplean dos sufijos para referirse a las ciudades: pur y abad. Ambos
significan ‘ciudad’. El primero es hindi: así, por ejemplo, Jaipur significa ‘ciudad de la
victoria’; el segundo es musulmán, como en Ahmadabad, que quiere decir ‘ciudad de
Ahmed’.
Economía [editar]
Demografía
Con una población superior a los 1.095 millones de habitantes, la India es el segundo país
más poblado del mundo, después de China.
Religión
Cultura [
La India posee una tradición de más de 3000 años.
Costumbres [editar]
Con respecto a las bodas hindúes se puede decir que son muy elaboradas, las
ceremonias y fiestas duran varios días. La mayoría de los matrimonios se dan entre
miembros de una misma casta o grupo social, y son arreglados por los padres de la
pareja. Después de la boda, la nueva esposa vive con la familia de su marido, por lo que
es frecuente ver a varias familias compartiendo la misma casa, formando parte de una
larga cadena familiar.
El rakhi es una pulsera que muestra amor fraternal, una pulsera a cambio de protección
por un año, tradicionalmente elaborada con simple hilo rojo de algodón, se ha sofisticado
con el tiempo y ahora se vende también en materiales nobles, como plata, oro, y piedras
semipreciosas.
Arte [editar]
Artículo principal: Arte de la India
El arte en la India se remonta a la civilización del valle del Indo (no hindú), del segundo y
tercer milenio antes de nuestra era. Pequeños sellos de terracota descubiertos en el valle
revelan esculturas de hojas, deidades y animales.
Pintura [editar]
Los temas de estas pinturas murales van desde leyendas budistas a patrones decorativos
de flores y animales. Buscan representar valores y principios humanos y permanentes.
También son un historial de la textura social de diferentes épocas. La Edad de Oro de la
India bajo el Imperio maurya, estuvo marcada por una vida lujosa y de esplendor. Los
murales de Ajanta fueron pintados durante esta época de prosperidad.
Monumentos [editar]
Mientras que la mayoría de los documentos escritos y edificios completos que atestiguan
la contribución de la India a la civilización han sido borrados por el tiempo, algunos de
ellos, de finales del anterior milenio, son un recordatorio elocuente de la vitalidad de una
civilización de por lo menos 2500 años.
Literatura [editar]
Las dos grandes obras de la literatura india en sánscrito son los poemas épicos
Ramayana, que narra las proezas del avatar Rama (séptima encarnación de Vishnú) y el
Mahabhárata, que relata la gesta bélica de los Bharata y contiene el famoso texto místico
Bhagavad-gita. Ambos textos han tenido y siguen teniendo una influencia decisiva sobre
la vida, filosofía y cultura del país.
El bengalí Rabindranath Tagore fue premio Nobel de Literatura.
Danza [editar]
Utilizando el cuerpo como un medio de comunicación, la expresión del baile es quizás la
forma de arte más complicada y desarrollada. Es una manera de enamorar a sus
esposos.
Cine [editar]
Artículo principal: Cine de la India
Deportes [editar]
Artículo principal: La India en los Juegos Olímpicos
Artículo principal: Selección de fútbol de la India
Los deportes nacionales de la India son el críquet (Campeón del Mundo en 1983) y el
hockey sobre hierba (Campeón del Mundo en 1975).