Los temas de los sarcófagos se refieren a la vida de Cristo y a escenas delAntiguo Testamento(Daniel entrelos leones, sacrificio deAbraham,Adán yEva,etc.). Entre los sarcófagos más importantes se encuentra el de
Junio Basso,en elVaticano o el Dogmático o de la Trinidad en el museo Laterano.
Sarcófago de Arbres.
ARTE ARQUITECTÓNICOEl arte arquitectónico
de los cristianos se centró en la excavación de las
CATACUMBAS
y elreforzamiento de sus estructuras. Éstas eran
cementerios
cristianos, excavados, en un principio, en los jardines de algunas casas de patricios cristianos, como las de
Domitila
y
Priscila
, en Roma. Más tarde en elsiglo III, y ante el aumento de creyentes, estos cementerios se hicieron insuficientes adquiriendo terrenos enlas afueras de las urbes donde surgen los cementerios públicos, en los que se excavan sucesivos pisosformando las características catacumbas que ahora conocemos. La primera vez que se aplica el términocatacumba es a la de San Sebastián en Roma. El cementerio o catacumba se organiza en varias partes:estrechas galerías (
ambulacrum
) con nichos longitudinales (
loculi
) en las paredes para el enterramiento de loscadáveres. En algunos enterramientos se destacaba la notabilidad de la persona enterrada, cobijando su tumbabajo un arco semicircular (
arcosolium
). En el siglo IV en el cruce de las galerías o en los finales de las mismasse abrieron unos ensanchamientos (
cubiculum
) para la realización de algunas ceremonias litúrgicas. Lascatacumbas se completaban al exterior con una edificación al aire libre, a modo de templete indicativa de un restode reliquias que gozaban de especial veneración.
LA ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA TRAS EL EDICTO DE MILÁN
La arquitectura paleocristiana tras el Edicto de Milán suele subdividirse en dos grupos:
El occidental
nos encontramos con la adaptación de la basílica romana en el tipo de iglesiahabitual. Buenos ejemplos de basílicas pueden ser San Juan de Letrán, San Pablo o SanLorenzo Extramuros, todas en Roma. El otro gran edificio occidental es el baptisterio; su plantaes circular o poligonal, inspirándose en modelos romanos. La pila suele estar en el centro ydisponen de galerías bajas, separadas del espacio central por columnas. La circulación de losfieles implica esta disposición arquitectónica. Entre los más importantes baptisterios encontramosel de Letrán en Roma o el Mausoleo de Santa Constanza en la misma ciudad o el baptisterio deRavena.
El oriental
aquí la arquitectura paleocristiana recibirá la influencia del
. Los templos tienen planta de cruz griega -los brazos tienen la misma longitud- oson octogonales o circulares, al igual que los baptisterios. Las cubiertas más utilizadas serán lasbóvedas y las cúpulas sobre pechinas. Estas influencias llegarán a occidente a través delexarcado bizantino de Rávena, un foco oriental en pleno corazón de Italia. En Rávena selevantan el Baptisterio de los Ortodoxos y el mausoleo de Gala Placidia.
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