Nu-mi mai amintesc de tata. Abia \u00eemplinisem doi ani c\u00eend a murit. Mama s-a m\u0103ritat a doua oar\u0103, dar, cu toate c\u0103
se c\u0103s\u0103torise din dragoste, a suferit mult \u00een c\u0103snicie. Tat\u0103l meu vitreg, care era muzicant, a avut o soart\u0103 foarte
ciudat\u0103 : a fost cel mai straniu, cel mai uimitor om din c\u00ee\u0163i am cunoscut. Chipul lui s-a \u00eentip\u0103rit at\u00eet de ad\u00eenc \u00een
mintea mea fraged\u0103 de copil, \u00eenc\u00eet impresiile care mi-au r\u0103mas s-au r\u0103sfr\u00eent asupra \u00eentregii mele vie\u0163i. Pentru ca
povestirea mea s\u0103 fie \u00een\u0163eleas\u0103 mai u\u015for, voi istorisi mai \u00eent\u00eei biografia lui. Tot ceea ce urmeaz\u0103 acum, am aflat
mai t\u00eerziu de la vestitul violonist B., confrate \u015fi bun prieten al tat\u0103lui meu vitreg \u00eenc\u0103 din anii tinere\u0163ii.
Efimov, tat\u0103l meu vitreg, s-a n\u0103scut \u00een familia unui muzicant nevoia\u015f de la curtea unui mo\u015fier foarte bogat. Dup\u0103
peregrin\u0103ri \u00eendelungate, p\u0103rintele lui se stabilise la conacul mo\u015fierului, anga-j\u00eendu-se \u00een orchestra acestuia.
St\u0103p\u00eenul mo\u015fiei ducea o via\u0163\u0103 luxoas\u0103 \u015fi era un pasionat iubitor al muzicii. Iubea muzica mai presus de orice.
Despre omul acesta, care nu c\u0103l\u0103torise niciodat\u0103, nici m\u0103car p\u00een\u0103 la Moscova, se spunea c\u0103 o dat\u0103 se hot\u0103r\u00eese,
a\u015fa, din senin, s\u0103 plece la b\u0103i, \u00een str\u0103in\u0103tate, doar pentru c\u00eeteva s\u0103pt\u0103m\u00eeni, numai \u015fi numai ca s\u0103 asculte un
violonist celebru, care, dup\u0103 cum anun\u0163au ziarele, d\u0103dea trei concerte \u00eentr-o sta\u0163iune balnear\u0103. Mo\u015fierul \u00eentre\u0163inea
la conacul lui o orchestr\u0103 destul de buni\u015foar\u0103, care-i \u00eenghi\u0163ea aproape toate veniturile. In aceast\u0103 orchestr\u0103 s-a
angajat clarinetist tat\u0103l meu vitreg. La v\u00eersta de dou\u0103zeci \u015fi doi de ani, el a

cunoscut un om ciudat. Un conte bogat din acela\u015fi jude\u0163, care s-a ruinat din pricina cheltuielilor f\u0103cute cu un
teatru de cas\u0103, \u00eel con-cediase pe capelmaistrul orchestrei sale, italian de origin\u0103, din cauza purt\u0103rilor lui ur\u00eete.
Capelmasitrul era \u00eentr-adev\u0103r un om cu apuc\u0103turi foarte ur\u00eete. Dup\u0103 ce fusese alungat, dec\u0103zuse cu totul \u2014
colinda c\u00eerciumile de prin sate, se \u00eemb\u0103ta, ba uneori cerea chiar si de poman\u0103 \u015fi nimeni din gubernie nu mai vroia
s\u0103-l angajeze. \u015ei tocmai cu omul acesta se \u00eemprietenise tat\u0103l meu vitreg. Prietenia lor li se p\u0103rea tuturor curioas\u0103
\u015fi de ne\u00een\u0163eles, deoarece \u00een purt\u0103rile tat\u0103lului meu vitreg nu se observa nici cea mai mic\u0103 schimbare de pe urma
\u00eenr\u00eeuririi italianului. Chiar \u015fi mo\u015fierul, care la \u00eenceput nu-i \u00eeng\u0103duise clarinetistului s\u0103u s\u0103 intre \u00een e\u00eerd\u0103\u015fie cu
italianul, chiar \u015fi acesta privea de la un timp cu oarecare \u00eeng\u0103duin\u0163\u0103 prietenia lor. In cele din urm\u0103, capelmaistrul
muri pe nea\u015fteptate. Ni\u015fte \u0163\u0103rani l-au g\u0103sit \u00eentr-o diminea\u0163\u0103 \u00een \u015fan\u0163ul din apropierea unui st\u0103vilar. S-a ordonat o
anchet\u0103, prin care s-a stabilit c\u0103 italianul se pr\u0103p\u0103dise din cauza unui atac de apoplexie. Tat\u0103l meu vitreg avea \u00een
p\u0103strare avutul prietenului s\u0103u. El a prezentat f\u0103r\u0103 \u00eent\u00eer-ziere testamentul olograf al defunctului, prin care acesta
\u00eei l\u0103sa mo\u015ftenire tot ce r\u0103m\u00eenea de pe urma lui, \u015fi anume : un frac negru, de care italianul avusese mare grij\u0103, \u00een
n\u0103dejdea c\u0103 odat\u0103 \u015fi odat\u0103 tot va g\u0103si un loc, \u015fi o vioar\u0103 cu o \u00eenf\u0103\u0163i\u015fare destul de obi\u015fnuit\u0103. Nimeni altul nu a avut
vreo preten\u0163ie asupra mo\u015ftenirii. Abia mai t\u00eerziu s-a prezentat la mo\u015fier primul violonist al orchestrei contelui, cu
o scrisoare din partea acestuia prin care-l ruga st\u0103ruitor pe Efimov s\u0103-i v\u00eend\u0103 vioara mo\u015ftenit\u0103 de la italian.
Dorea foarte mult s-o cumpere pentru orchestra sa \u015fi-i oferea pe ea trei mii de ruble. Mai scria c\u0103 \u00eencercase de
c\u00eeteva ori s\u0103-l conving\u0103 pe Egor\u00bb Efimov s\u0103 vin\u0103 personal la el s\u0103 \u00eencheie t\u00eergul, dar c\u0103 acesta refuzase mereu, cu
\u00eend\u0103r\u0103tnicie. Contele spunea la sf\u00eer\u015fitul scrisorii c\u0103 pre\u0163ul oferit de el era un pre\u0163 mare, c\u0103 nu-l mic\u015foreaz\u0103 nici
acum, iar \u00eenc\u0103p\u0103\u0163\u00eenarea lui Efimov o consider\u0103 ca pe o b\u0103nuial\u0103 jignitoare, c\u0103 el, contele, ar \u00eencerca s\u0103 trag\u0103
foloase cu prilejul acestui t\u00eerg, de pe urma simplit\u0103\u0163ii \u015fi a nepriceperii muzicantului. Tocmai de aceea \u00eel ruga pe
mo\u015fier s\u0103-i deschid\u0103 capul lui Efimov.
Mo\u015fierul l-a chemat \u00eendat\u0103 la el pe tat\u0103l meu vitreg.
\u2014\u2022 \u015ei de ce, m\u0103 rog, nu vrei s\u0103 vinzi vioara ? l-a \u00eentrebat d\u00eensul. Doar n-ai ce face cu ea. \u0162i se ofer\u0103 trei mii de
ruble ! E un pre\u0163 bun, \u015fi dac\u0103-\u0163i \u00eenchipui cumva c\u0103 vei putea s\u0103 sco\u0163i mai mult, te-n\u015feli. Doar n-o s\u0103 te p\u0103c\u0103leasc\u0103
domnul conte pe tine.

Efimov i-a r\u0103spuns c\u0103 n-are de g\u00eend sa se duc\u0103 la conte, dar c\u0103, dac\u0103-i porunce\u015fte st\u0103p\u00eenul, se va supune voin\u0163ei
acestuia. Oricum, vioara n-o s\u0103 i-o v\u00eend\u0103, iar dac\u0103-i va fi luat\u0103 cu sila, asta se va \u00eent\u00eempla tot dup\u0103 voia st\u0103p\u00eenului
s\u0103u.
Se \u00een\u0163elege c\u0103 r\u0103spunsul acesta atinsese coarda cea mai sensibil\u0103 a mo\u015fierului, c\u0103ruia \u00eei pl\u0103cea s\u0103 spun\u0103 mereu,
cu m\u00eendrie, c\u0103 \u015ftie s\u0103 se poarte cu muzican\u0163ii lui, c\u0103 ace\u015ftia s\u00eent to\u0163i, p\u00een\u0103 la unul, adev\u0103ra\u0163i arti\u015fti \u015fi c\u0103, datorit\u0103
lor, orchestra lui nu numai c\u0103 este mai bun\u0103 dec\u00eet aceea a contelui, dar nu e cu nimic mai prejos chiar \u015fi dec\u00eet
orchestrele din capital\u0103.
\u2014 Bine, a zis mo\u015fierul. Ii voi trimite vorb\u0103 contelui c\u0103 nici nu-\u0163i trece prin minte s\u0103-\u0163i vinzi vioara \u015fi c\u0103 ai tot
dreptul s-o dai sau s\u0103 n-o dai, \u00een\u0163elegi ? Dar acum te \u00eentreb, a\u015fa, din curiozitate : la ce-\u0163i folose\u015fte vioara asta ?
Instrumentul t\u0103u e clarinetul \u015fi nici m\u0103car la acesta nu c\u00een\u0163i ca lumea. Vinde-mi-o mie pentru trei mii de ruble.
(Cine ar fi putut b\u0103nui c\u0103 era un instrument de mare pre\u0163 ?)
Efimov a z\u00eembit.
\u2014 Nu, cucoane ! N-o dau ! a r\u0103spuns el, dar dac\u0103-i voia dumneavoastr\u0103, fire\u015fte c\u0103...

\u2014 Ce vorb\u0103-i asta ! Oare te-am asuprit, te-am silit eu vreodat\u0103 la ceva ? a strigat mo\u015fierul, scos din fire, cu at\u00eet
mai multQU c\u00eet era de fa\u0163\u0103 \u015fi muzicantul trimis de conte. \u2014 Dac\u0103 omul acesta l-ar judeca dup\u0103 ceea ce vedea
\u015fi auzea acum, ar putea s\u0103-\u015fi fac\u0103 o p\u0103rere foarte pu\u0163in m\u0103gulitoare despre soarta tuturor muzican\u0163ilor din
orchestra mo\u015fierului. \u2014 Piei din ochii mei, e\u015fti un nerecunosc\u0103tor ! De azi \u00eenainte s\u0103 nu te mai v\u0103d ! Dac\u0103 h-a\u015f
fi fost eu, ce s-ar fi ales de tine, cu clarinetul t\u0103u, la care nici nu te pricepi s\u0103 c\u00een\u0163i ? Pe c\u00eend la mine tr\u0103ie\u015fti
\u00eendestulat," ai \u00eembr\u0103c\u0103minte, leaf\u0103, duci o via\u0163\u0103 onorabil\u0103, e\u015fti artist ; dar tu nu vrei s\u0103 \u00een\u0163elegi, s\u0103-\u0163i dai seama de'
toate astea ! \u015ei acum, du-te, nu m\u01031*-mai sup\u0103ra cu prezen\u0163a ta !
Mo\u015fierul obi\u015fnuia s\u0103-i dea afar\u0103 pe cei care-l scoteau din fire, pentru c\u0103 se \u015ftia iute la m\u00eenie \u015fi se temea s\u0103 nu
fac\u0103 vreun gest necugetat. Pentru nimic \u00een lume n-ar fi vrut s\u0103 se poarte prea aspru cu un \u201eartist" \u2014 c\u0103ci a\u015fa le
zicea el muzican\u0163ilor s\u0103i.
T\u00eergul nu s-a \u00eencheiat. Se p\u0103rea c\u0103 toate r\u0103m\u0103seser\u0103 ca mai \u00eenainte, c\u00eend, o lun\u0103 mai t\u00eerziu, violonistul contelui a
provocat pe nea\u015fteptate un proces \u00eengrozitor. A ticluit un denun\u0163 pe proprie r\u0103spundere, prin care-l acuza pe tat\u0103l

pun\u0103 m\u00eena pe o mo\u015ftenire \u00eensemnat\u0103. Sus\u0163inea c\u0103 testamentul fusese stors cu sila, \u015fi c\u0103 e gata s\u0103 aduc\u0103 martori \u00een
sprijinul acestei \u00eenvinuiri. Nici rug\u0103min\u0163ile, nici mustr\u0103rile contelui \u015fi ale mo\u015fierului, care s\u0103rise \u015fi el s\u0103-l apere
pe tat\u0103l meu vitreg, nu l-au putut clinti pe denun\u0163\u0103tor din hot\u0103r\u00eerea sa. I s-a demonstrat c\u0103 autopsia defunctului
capelmaistru se f\u0103cuse cu toat\u0103 aten\u0163ia, c\u0103 afirma\u0163iile din denun\u0163 se contrazic v\u0103dit cu faptele \u015fi par a izvor\u00ee din
ur\u0103 personal\u0103 \u015fi din invidie, pentru c\u0103 violonistul nu izbutise s\u0103 pun\u0103 m\u00eena pe pre\u0163iosul instrument pe care
st\u0103p\u00eenul s\u0103u voise s\u0103 i-l cumpere. Dar toate au fost \u00een zadar. Muzicantul jura c\u0103 are dreptate \u015fi \u00eencerca s\u0103
dovedeasc\u0103 \u00een fel \u015fi chip c\u0103 atacul de apoplexie nu se datora be\u0163iei, ci otr\u0103virii. Orea s\u0103 se fac\u0103 o nou\u0103 anchet\u0103.
M\u0103rturiile lui p\u0103reau serioase, a\u015fa c\u0103 s-a deschis ac\u0163iune \u00eempotriva lui Efimov. Acesta a fost arestat \u015fi trimis la
\u00eenchisoarea ora\u015fului. Procesul, care a st\u00eernit v\u00eelv\u0103 \u00een \u00eentreaga gubernie, a mers foarte repede, \u015fi, p\u00een\u0103 la urm\u0103, s-a
dovedit c\u0103 violonistul f\u0103cuse un denun\u0163 mincinos. Denun\u0163\u0103torul a fost condamnat la pedeapsa binemeritat\u0103, dar
nu a consim\u0163it \u00een ruptul capului s\u0103-\u015fi retrag\u0103 acuza\u0163iile, \u00eencerc\u00eend mereu s\u0103 argumenteze c\u0103 are dreptate. \u00een cele
din urm\u0103, \u00eens\u0103, a recunoscut c\u0103 nu are nici un fel de dovezi \u015fi c\u0103 acelea pe care le prezentase justi\u0163iei fuseser\u0103
n\u0103scocite de el. Dar a ad\u0103ugat c\u0103 se bizuise pe o presupunere, pe o b\u0103nuial\u0103, \u015fi c\u0103 nici acum, dup\u0103 a doua
anchet\u0103, c\u00eend se dovedise formal nevinov\u0103\u0163ia lui Efimov, el nu era convins c\u0103 acesta ar fi str\u0103in de moartea
nefericitului capelmaistru, cu toate c\u0103 s-ar putea s\u0103 nu-l fi ucis cu otrav\u0103, ci \u00eentr-alt fel. Denun\u0163\u0103torul n-a mai
apucat s\u0103-\u015fi isp\u0103\u015feasc\u0103 pedeapsa, fiindc\u0103 s-a \u00eemboln\u0103vit pe nea\u015fteptate de congestie cerebral\u0103, a \u00eennebunit \u015fi a
murit cur\u00eend \u00een spitalul \u00eenchisorii.
\u00een tot timpul procesului, mo\u015fierul s-a purtat cu o rar\u0103 m\u0103rinimie. A luat parte la necazul tat\u0103lui meu vitreg, de
parc\u0103 ar fi fost vorba de propriul lui copil. A venit de mai multe ori s\u0103-l vad\u0103 la \u00eenchisoare, ca s\u0103-l consoleze, \u015fi i-
a dat \u015fi bani. Afl\u00eend c\u0103 Efimov era fum\u0103tor, i-a adus cele mai fine \u0163ig\u0103ri, iar dup\u0103 achitarea lui a s\u0103rb\u0103torit eveni-
mentul \u00eempreun\u0103 cu \u00eentreaga orchestr\u0103. El socotea c\u0103 procesul clarinetistului s\u0103u prive\u015fte \u00eentreaga orchestr\u0103,
pentru c\u0103 punea mare pre\u0163 pe buna purtare a muzican\u0163ilor s\u0103i, cel pu\u0163in tot at\u00eet c\u00eet \u015fi pe talentul lor. Se scursese un
an, c\u00eend s-a zvonit deodat\u0103 c\u0103 \u00een capitala guberniei sosise un celebra violonist francez, care, \u00een trecere pe acolo,
va da c\u00eeteva concerte. Mo\u015fierul, care dorea foarte mult s\u0103-l aib\u0103 pe violonist ca oaspete la conacul s\u0103u, i-a trimis
o invita\u0163ie, \u015fi
francezul a f\u0103g\u0103duit s\u0103 vin\u0103. Dar dup\u0103 terminarea preg\u0103tirilor pentru primirea oaspetelui \u015fi dup\u0103 ce floarea
\u00eentregului jude\u0163 fusese invitat\u0103 la conac, lucrurile luar\u0103 deodat\u0103 o \u00eentors\u0103tur\u0103 nea\u015fteptat\u0103.
\u00eentr-o diminea\u0163\u0103, mo\u015fierul a fost \u00een\u015ftiin\u0163at c\u0103 Efimov disp\u0103ruse f\u0103r\u0103 urm\u0103. L-au c\u0103utat peste tot, dar zadarnic.
Lipsa clarinetistului punea orchestra \u00eentr-o situa\u0163ie nespus de grea. Dup\u0103 trei zile de la dispari\u0163ia lui Efimov, iat\u0103
c\u0103 mo\u015fierul prime\u015fte o scrisoare din partea francezului. Acesta \u00eei refuza invita\u0163ia pe un ton foarte arogant. Ba nu
se sfia s\u0103-i dea a \u00een\u0163elege c\u0103 de aci \u00eenainte va fi foarte grijuliu \u00een rela\u0163iile sale cu anumi\u0163i domni care \u00eentre\u0163in o
orchestr\u0103 proprie. Mai scria c\u0103 este imoral s\u0103 vezi un talent autentic la cheremul unui om care nu \u015ftie s\u0103-l
pre\u0163uiasc\u0103 \u015fi c\u0103, \u00een sf\u00eer\u015fit, exemplul lui Efimov, un adev\u0103rat artist, cel mai bun violonist din c\u00ee\u0163i cunoscuse \u00een \u00een-
treaga Rusie, constituie o dovad\u0103 conving\u0103toare a celor sus\u0163inute de el.
Mo\u015fierul a citit scrisoarea din ce \u00een ce mai nedumerit. Era profund m\u00eehnit. Cum era cu putin\u0163\u0103 ca Efimov, de care
avusese at\u00eeta grij\u0103, omul acesta c\u0103ruia nu-i f\u0103cuse dec\u00eet bine, tocmai Efimov s\u0103-l calomnieze at\u00eet de josnic, at\u00eet de
crunt, \u015fi \u00eenc\u0103 fa\u0163\u0103 de un artist european, fa\u0163\u0103 de un om a c\u0103rui p\u0103rere o pre\u0163uia at\u00eet de mult! \u00een sf\u00eer\u015fit, scrisoarea \u00eel
nedumerea \u015fi dintr-un alt motiv : afla c\u0103 Efimov era un adev\u0103rat artist, violonist, \u015fi c\u0103 talentul lui nu fusese
descoperit, fiind silit s\u0103 c\u00eente la un alt instrument. Primind toate acestea ca o crunt\u0103 lovitur\u0103, s-a preg\u0103tit s\u0103 se
duc\u0103 f\u0103r\u0103 z\u0103bav\u0103 la ora\u015f, ca s\u0103 aib\u0103 o \u00eentrevedere cu francezul. Dar tocmai c\u00eend s\u0103 plece i s-a adus un bilet din
partea contelui, prin care acesta \u00eel ruga s\u0103-l viziteze f\u0103r\u0103 \u00eent\u00eerziere. Contele mai scria c\u0103 \u015ftie totul, c\u0103 virtuozul
str\u0103in, \u00eempreun\u0103 cu Efimov, se afl\u0103 acum \u00een casa lui \u015fi c\u0103 el, personal, uimit de neobr\u0103zarea \u015fi de calomniile
clarinetistului, a luat m\u0103suri ca acesta s\u0103 nu poat\u0103 pleca. \u00een sf\u00eer\u015fit, spunea c\u0103 prezen\u0163a mo\u015fierului era necesar\u0103 \u015fi
pentru c\u0103 el \u00eensu\u015fi se sim\u0163ea atins de acuza\u0163iile lui Efimov. Chestiunea era foarte important\u0103 \u015fi trebuia l\u0103murit\u0103
c\u00eet mai repede.

Mo\u015fierul a pornit \u00eendat\u0103 la drum \u015fi, c\u00eend a ajuns \u00een casa contelui, s-a gr\u0103bit s\u0103 fac\u0103 cuno\u015ftin\u0163\u0103 cu violonistul
francez, i-a povestit acestuia tot ce se \u00eent\u00eemplase cu tat\u0103l meu vitreg, i-a mai spus c\u0103 nu b\u0103nuise la Efimov un
talent at\u00eet de str\u0103lucit, c\u0103, dimpotriv\u0103, acesta se dovedise a fi un foarte prost clarinetist; auzea acum pentru prima
oar\u0103 c\u0103 muzicantul care-l p\u0103r\u0103sise ar fi violonist. A mai ad\u0103ugat c\u0103 Efimov era un om liber \u2014 nimeni nu-i
\u00eengr\u0103dise vreodat\u0103 libertatea, \u015fi ar fi putut s\u0103 plece oric\u00eend, \u00een orice clip\u0103, din

casa lui, dac\u0103 ar fi fost \u00eentr-adev\u0103r asuprit. Francezul era uluit. A fost chemat Efimov. Nu-l mai recuno\u015fteai. Era
arogant, r\u0103spundea ironic \u015fi sus\u0163inea cu \u00eend\u0103r\u0103tnicie c\u0103 nu-i dest\u0103inuise francezului dec\u00eet adev\u0103rul. Contele,
-indignat de cele auzite, i-a strigat \u00een fa\u0163\u0103 tat\u0103lui meu vitreg c\u0103 e un tic\u0103los, un clevetitor, \u015fi c\u0103 ar menta cea mai
ru\u015finoas\u0103 pedeaps\u0103.
\u2014 \u015etiu, \u015ftiu, v\u0103 cunosc, lurhin\u0103\u0163ia-voastra, am avut prilejul s\u0103 v\u0103 cunosc prea bine, i-a f\u0103spuns Efimov. Datorit\u0103
a\u015fa-zisei dumneavoastr\u0103 bun\u0103t\u0103\u0163i, era c\u00eet pe aci,s\u0103 fiu condamnat pentru crim\u0103, c\u0103ci \u015ftiu cine l-a \u00eendemnat pe
Alexei Nikiforovici, fostul dumneavoastr\u0103 muzicant, s\u0103 m\u0103 p\u00eerasc\u0103 \u00een fa\u0163a justi\u0163iei.
Auzind \u00eenvinuirea aceasta at\u00eet de grav\u0103, indignat peste m\u0103sur\u0103, contele abia s-a mai putut st\u0103p\u00eeni. Din \u00eent\u00eemplare,
\u00een salonul unde se petreceau cele povestite se afla \u015fi o persoan\u0103 oficial\u0103, care sosise tocmai atunci, av\u00eend treab\u0103
cu contele. Atacul grosolan \u015fi jignitor al lui Efimov, a declarat el, nu poate s\u0103 r\u0103m\u00een\u0103 nepedepsit, fiind vorba de o
\u00eenvinuire nedreapt\u0103, calomnioas\u0103, f\u0103cut\u0103 cu rea-credin\u0163\u0103. A cerut deci respectuos s\u0103-i fie \u00eeng\u0103duit a-l aresta chiar
\u00een casa contelui. Francezul, nespus de indignat, a zis c\u0103 n-a mai pomenit un om at\u00eet de nerecunosc\u0103tor \u015fi de
josnic. Tat\u0103l meu vitreg a r\u0103spuns c\u0103 e gata s\u0103 \u00eendure orice pedeaps\u0103, judecat\u0103, sau chiar o nou\u0103 urm\u0103rire penai\u0103,
numai s\u0103 nu mai fie nevoit s\u0103 duc\u0103 traiul de p\u00een\u0103 atunci \u00een orchestra mo\u015fierului. Fiind s\u0103rac lipit p\u0103m\u00eentului, nu-i
fusese cu putin\u0163\u0103 s-o p\u0103r\u0103seasc\u0103 mai devreme. Dup\u0103 ce a spus aceste cuvinte, a ie\u015fit din salon, \u00eenso\u0163it de cei care-
l arestaser\u0103. L-au \u00eenchis \u00eentr-o camer\u0103 dosnic\u0103 a casei \u015fi l-au anun\u0163at c\u0103 va fi trimis la \u00eenchisoarea ora\u015fului chiar a
doua zi.
Pe la miezul nop\u0163ii, u\u015fa camerei \u00een care se afla arestatul s-a deschis \u015fi a intrat mo\u015fierul, \u00een halat \u015fi papuci, cu un
felinar aprins \u00een m\u00een\u0103. Se cuno\u015ftea u\u015for dup\u0103 fa\u0163a lui c\u0103 g\u00eenduri chinuitoare nu-l l\u0103saser\u0103 s\u0103 doarm\u0103 \u015fi-l siliser\u0103
s\u0103 p\u0103r\u0103seasc\u0103 patul la o or\u0103 at\u00eet de t\u00eerzie. Efimov nu dormea nici el. \u015ei-a privit oaspetele cu mirare. Acesta a pus
felinarul jos \u015fi, foarte tulburat, s-a a\u015fezat pe un scaun
\u00een fa\u0163a lui.
\u2014 Egor, a zis el, de ce m-ai jignit ?
Efimov nu i-a r\u0103spuns. Mo\u015fierul a repetat \u00eentrebarea. Tonul vorbelor lui tr\u0103da o ad\u00eenc\u0103 fr\u0103m\u00eentare \u015fi o ciudat\u0103
indispozi\u0163ie.
\u2014 'Numai Dumnezeu \u015ftie de ce v-am jignit, domnule ! a r\u0103spuns \u00eentr-un t\u00eerziu tat\u0103l meu vitreg, f\u0103c\u00eend un gest cu
m\u00eena c\u0103 e s\u0103tul p\u00een\u0103 \u00een g\u00eet de tot ce se \u00eent\u00eempla. \u015ei-o fi v\u00eer\u00eet dracul coada ! Nici eu nu \u015ftiu ce m-a \u00eempins s\u0103 m\u0103
port a\u015fa 1 Ei, va s\u0103 zic\u0103, nu mi-e dat

s\u0103 mai r\u0103m\u00een la dumneavoastr\u0103, nu mi-e dat... Diavolul mi-a pus
g\u00eend r\u0103u, asta-i!
\u2014 Egor ! a zis mo\u015fierul, \u00eentoarce-te la mine. Uit totul, \u00ee\u0163i iert totul. Ascult\u0103-m\u0103, vei fi primul muzicant al
orchestrei mele, te voi pl\u0103ti mult mai bine dec\u00eet pe ceilal\u0163i...
\u2014 Nu, domnule, nu mai st\u0103rui\u0163i. Nu mi-e dat s\u0103 mai stau la dumneavoastr\u0103 ! A\u015fa e cum v-am spus : se \u0163ine
satana de Capul meu. Dac\u0103 a\u015f r\u0103m\u00eene, s-ar putea. \u00eent\u00eempla s\u0103 v\u0103 dau foc casei. M\u0103 apuc\u0103 a\u015fa, c\u00eeteodat\u0103, m\u0103
doboar\u0103 ur\u00eetul, c\u0103-mi vine s\u0103 blestem ceasul \u00een care m-axn n\u0103scut! Nu s\u00eent st\u0103p\u00een pe' mine, l\u0103sa\u0163i-vn\u0103 mai bine s\u0103
plec. \u015ei toate astea-s.a\u015fa de c\u00eend s-a \u00eenfr\u0103\u0163it diavolul \u0103la cu mine...
\u2014 Care diavol ? a \u00eentrebat mo\u015fierul.
\u2014\u25a0 P\u0103i \u0103la de-a cr\u0103pat ca un c\u00eeine, italianul de care s-a lep\u0103dat
toat\u0103 lumea.
\u2014 El te-a \u00eenv\u0103\u0163at s\u0103 c\u00een\u0163i, Egoru\u015fka ?
\u2014 Da! Multe m-a \u00eenv\u0103\u0163at, dar tot el m-a dus \u015fi la pierzanie. De nu l-a\u015f fi \u00eent\u00eelnit niciodat\u0103 !
\u2014 Cum a\u015fa, Egoru\u015fka, era \u015fi el un maestru al arcu\u015fului ?
\u2014 Nu, el nu c\u00eenta prea grozav, dar se pricepea s\u0103 \u00eenve\u0163e pe al\u0163ii. Studiam singur, el \u00eemi ar\u0103ta doar \u2014 mai bine
mi s^ar fi uscat m\u00eena dec\u00eet s\u0103 \u00eenv\u0103\u0163 ce-am \u00eenv\u0103\u0163at. Acum nici eu nu mai \u015ftiu ce vreau. Uite, dac\u0103, de pild\u0103, a\u0163i zice
: \u201eEgorka, spune ce dore\u015fti, vreau s\u0103-\u0163i \u00eemplinesc orice dorin\u0163\u0103", n-a\u015f putea, domnule, s\u0103 v\u0103 r\u0103spund nimic,
pentru c\u0103 nici eu nu \u015ftiu ce vreau. A\u015fa c\u0103 e mai bine s\u0103-mi da\u0163i drumul, domnule, cum v-am spus. C\u0103 altfel, v\u0103
spun, fac o isprav\u0103 s\u0103-mi mearg\u0103 vestea, ca s\u0103 m\u0103 trimit\u0103 for\u0163at undeva, c\u00eet mai departe, s\u0103 se ispr\u0103veasc\u0103 odat\u0103
cu mine !
\u2014 Egor ! a zis mo\u015fierul dup\u0103 c\u00eeteva clipe de t\u0103cere, nu pot s\u0103 te las \u00een halul \u00een care e\u015fti. Dac\u0103 nu vrei s\u0103 mai
r\u0103m\u00eei \u00een serviciul meu, du-te. Doar e\u015fti un om liber, n-am nici un drept s\u0103 te opresc. Dar acum nu mai plec eu de
la tine, p\u00een\u0103 ce nu-mi c\u00een\u0163i ceva la vioara ta! C\u00eent\u0103-mi, Egor, pentru Dumnezeu 1 C\u00eent\u0103-mi! Te rog s\u0103 m\u0103 \u00een\u0163elegi
c\u0103 nu-\u0163i poruncesc, nu te silesc. Te rog cu lacrimi \u00een ochi, s\u0103-mi c\u00een\u0163i, Egoru\u015fka, pentru Dumnezeu, s\u0103-mi c\u00een\u0163i ce
i-ai c\u00eentat \u015fi francezului! U\u015fureaz\u0103-mi inima. Tu e\u015fti \u00eenc\u0103p\u0103\u0163\u00eenat, dar \u015fi eu s\u00eent \u00eenc\u0103p\u0103\u0163\u00eenat. Vezi tu, am \u015fi eu