MANUEL CUEVAS
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l presidente Leonel Fernández,en su discurso de rendición decuentas ante la Asamblea Nacional el 27 de febrero del 2006 dijo,que “a pesar de la mejoría en los nivelesde inversión que el Gobierno ha logradodurante este último año, estamos cons-cientes de que la política social tradi-cional de la República Dominicana hasido ineficiente e insuficiente. Todavíael gasto público social, como porcentajedel PIB, es uno de los más bajos deAmérica Latina. Hay una situación deinequidad social que tenemos que supe-rar. Hay débiles indicadores sociales,incompatibles con el nivel decrecimiento económico alcanzadodurante los últimos 40 años. Hay unaumento de la pobreza debido a lareciente crisis por la que hemos tenidoque atravesar”. Anteriormente, elInforme Nacional de DesarrolloHumano (del Programa de las NacionesUnidas para el Desarrollo),correspondiente al año 2005, habíaseñalado que “la economía de la Repú- blica Dominicana ha registrado en losúltimos 50 años una tasa de crecimiento promedio ejemplar, por encima de 5 por ciento anual. Actualmente, el país estáen transición hacia una economía y unasociedad globalizadas; ese tránsitoencuentra a sus habitantes sumidos engrandes desequilibrios: el déficit sociales significativo; el nivel de desarrollohumano y otras variables sociales muysensibles al nivel de desarrollo, como lamortalidad infantil, la calidad ycobertura de la educación y de losservicios de salud, los niveles de sanea-miento y el cuidado del medio ambien-te, entre otras, registran un desempeño peor al esperado, dado el nivel y creci-miento del ingreso de las últimas déca-das; no se ha aprovechado el uso de lariqueza nacional para mejorar el bien-estar de las dominicanas y los domini-canos; el país está entre los primeros 13 países en el mundo que menos apro-vechamiento han hecho del ingreso por habitante para mejorar el nivel de desa-rrollo humano”. El documento añadeque “los principales sectores generado-res de divisas de la economía domini-cana han entrado en crisis estructural: elmodelo de desarrollo de turismo demasas debe reajustarse hacia uno mássustentable; por su parte, las zonasfrancas crecieron sobre la base de dis-torsiones en el comercio mundial queya son insostenibles”.En la República Dominicana, el sector de los servicios representa el 55,5% delPIB. El turismo y las zonas francas, sonlos sectores emergentes en la grantransformación experimentada por laestructura productiva del país durantelos últimos 40 años ¿Un arma contra la pobreza? Periódico Hoy, domingo 18de enero 2004, pág. 10): hasta los añosde 1960, la economía dominicana fuefundamentalmente agrícola; la expor-tación de azúcar de caña constituía untercio de las exportaciones domini-canas, otras ganancias (30%) proveníandel café, cacao y del tabaco; unadeclinación en el precio del dulce en losmercados internacionales, el incrementoen el precio del petróleo entre otrosfactores económicos a mitad de los años70, aceleraron el cambio de laeconomía nacional; de una economíatotalmente rural a una economíaglobalizada. El caso particular de laindustria turística dominicana, sucrecimiento, desempeño y mucha de suactualidad pudiera ser entendida cuandose la analiza en un contexto global.El turismo ha asumido un rol de pri-mera importancia en los intercambiosinternacionales y en la formación del producto bruto global; es un fenómenomundial: anualmente se producen másde 600 millones de llegadas turísticasinternacionales y se generan alrededor de US475.8 billones en ingresos; elsurgimiento de nuevas metas turísticasemergentes en Asia, el norte de África,Latinoamérica y el Caribe, ha dadolugar a una notable expansión geo-gráfica. Cuando se comparan estascifras con los 25 millones de visitas, los pocos más de US 2000 millones queentraron a la economía mundial por esteconcepto en 1950 y se observa ladistribución del mercado en aquel año(en 1950,15 países de Europa y deAmérica del Norte tenían el 97% delmercado), vemos la extraordinariaamplificación que ha experimentado laactividad turística en poco más de 50años.Mucho del incremento que, ha venidoexperimentando la industria turística enel hemisferio occidental, tiene que ver con el hecho de que el turismo, por suscaracterísticas se había “globalizado” e“internacionalizado” previamente al proceso de liberalización del comerciode los últimos 25 años: a partir de laSegunda Guerra Mundial, la cultura dela universatilidad dio origen a unaestructura económica internacionalcaracterizada por relaciones comercial-es y de negocios; el continente europeoentró en una etapa de reconstrucción yde recuperación económica y social, eldesarrollo económico reflejado en elaumento del nivel de ingreso y deinfraestructuras como el transporte y lascomunicaciones generó y facilitó elaumento de los viajes internacionales.Estas circunstancias, hicieron que estesector fuera encontrado por el procesointegracionista (creado por los Acuer-dos Comerciales y Tratados de LibreComercio) con un mayor grado de glo- balización y apertura al mercado inter-nacional que otros sectores económicosy por lo tanto con menos requisitos ynecesidades de liberalización comercial para ser desarrollado.Por otra parte, el crecimiento demo-gráfico, la urbanización creciente de losdiferentes países, el aumento en el tenor de vida y las nuevas modalidades detrabajo (algunas de las derivaciones delos procesos pos Segunda GuerraMundial), directa o indirectamentecrearon mayores necesidades dedescanso en la población, trayendocomo resultado el incremento aceleradodel turismo y consecuentemente, unainternacionalización en el comercio delos servicios turísticos; el ambiente quedefine a cada país y su cultura,entendida como las facetas espirituales,materiales e intelectuales: artes, letras,modos de vida, sistemas de valores ycreencias, que caracterizan a lasociedad o a los grupos sociales que allíresiden, sobre los que el visitante enalguna manera ha recibido información,constituyen las bases de a actividadturística. La mayoría de las nacionessubdesarrolladas y en vía de desarrollo(ubicadas en Asia, África,Latinoamérica y el Caribe) por su ricadiversidad natural-cultural y de otrosatractivos en su herencia son poseedoras de un excelente potencialturistico.En lo que respeta al Caribe, muchas desus islas, tuvieron durante muchotiempo una dependencia significativa enlas exportaciones agrícolas (las cualeseran negociadas bajo acuerdoseconómicos preferenciales), una fuertedeclinación en su crecimiento yganancias a inicios de la década de los80s, produjo que las estrategiaseconómicas de estos territorios fuerandirigidas hacia la inversión en la producción orientada a la exportación,acelerando la transformación de laestructura económica (fuera de sutradicional agricultura), iniciada en ladécada de los 60s. Entre 1961 y el 2002el promedio per cápita de crecimientodel Producto Interno Bruto para los países caribeños fue del 2.8 por ciento;durante este periodo, el sector servicios,incrementándose a razón del 5 por ciento anualmente, fue un elementodeterminante para que se lograra estedesarrollo económico, al pasar su cuotaen el PIB del 50% en 1960 al 62 por ciento en los 90s. Desde entonces, hasido evidente la importancia delturismo: Las Antillas vivieron unincremento en el flujo de las llegadasturísticas internacionales de un 52.2%entre 1978 y 1988,este aumento se produjo a pesar de la recesión global dela década de los 70s y de comienzos delos 80s del pasado siglo; a mitad de losaños 90’s, el turismo representaba el25% de las exportaciones en bienes yservicios de la región caribeña, y lasdivisas extranjeras generadas por laactividad turística, contribuían al 31%del
PIB
de esta zona. Análisis señalanal grupo hispánico compuesto por Cuba, Republica Dominicana, PuertoRico, Cancún, Cozumel
(entre 1995 y1999 la cuota de negocios de este grupo paso del 48% al 57.7 por ciento), comoresponsable de mucho del crecimiento,atribuido a toda la zona. Mucho deldesarrollo turístico vivido por esta partedel mundo durante los últimos 30 años,ha tenido que ver con los importantes procesos de liberalizaciones que promueve la Organización Mundial delComercio en el Hemisferio Occidental :los acuerdos comerciales, con sus primeras fases orientadas al librecomercio de los bienes, generaronunamayor necesidad de viajes denegocios y crearon una “cultura”favorable a laapertura de los mercados, que dejo las puertas abiertas a la liberalización delcomercio de los servicios.
El turismo dominicano, caracterizadoen sus inicios, por su fuerte componentede propietarios locales, fue uno de los pocos sectores económicos nacionalesque funcionó bien, durante los años deinestabilidad macroeconómica (décadade los años 80 e inicio de los 90): elvalor agregado de la actividad turísticacreció alrededor del 23.5 por ciento enel período 1983-88, esto, cuando elcrecimiento de la economía completafue del 2.5%; con las ganancias deldesenvolvimiento turísticoincrementándose rápidamente en los90s, en 1992 la nación formo parte deun grupo de seis países caribeños queganó más de su cuota de exportación por turismo que por otros sectores(Fondo Monetario Internacional, LibroAnual de Estadísticas en Balanza dePagos Wash, DC, 1993, Pattullo pl
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).En el periodo 1995-2000, con un PIB promedio anual que alcanzó el 8%, laexpansión económica de RepúblicaDominicana fue impresionante, lo cualconvirtió a RD en una de las economíasde más rápido crecimiento en AméricaLatina y el Caribe; el sector turísticofue la fuerza impulsora del milagroeconómico dominicano de estos años.El proceso de liberalización comercialde los servicios ha sido muy dinámicoen este país; desde mediado de ladécada de los años 90 no existelimitación al acceso al mercado de losservicios turísticos, en 1999 14 de las30 cadenas hoteleras existentes pertenecían a inversionistas extranjeros.El turismo dominicano (sin apoyogubernamental) ha contribuido a ladifusión de la música dominicana en elexterior, sobre todo en Europa: a principio de los años 90, casetes demerengue y bachata llevados por losturistas de regreso a sus países,difundidos en bares y discotecas, másluego en alguna radio local europea,despertaron el interés de algunos promotores internacionales; a laexportación: el acceso de grupos deturistas a las destilerías de ron o aalguna tabacalera dominicana enSantiago y Puerto Plata ha hecho unamagnífica contribución en elreconocimiento internacional de estos productos.
Fuentes:
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Informe Nacional deDesarrollo Humano 2005,
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
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Desarrollo del turismo en laRepublica Dominicana,Crecimiento, Costos yOportunidades,
Anne Fuller,Universidad de Rutgers, mayo1999. Versión en ingles.
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“Los Tratados De LibreComercio Y Sus Efectos SobreEl Turismo”
Ing. Daniel Meyer Krumholz, OEA/ALADI SE/AE-168/98.
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La Hora De Las Decisiones: ElDesarrollo del Caribe en el siglo21
,
Banco Mundial, abril 2005.Versión en ingles.
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Desarrolloproductivo en las economíasabiertas
CEPAL 2004
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