Aplicaciones de las propiedades coligativas Por: Ana Avendao XII C Las propiedades coligativas no son ajenas a nuestra vida

cotidiana. Existen importantes aplicaciones que revisaremos a continuacin. 1. Uso de anticongelantes para vehculos En zonas muy fras se agregan anticongelantes como el etilenglicol al aguade los radiadores de los automviles. As se evita que se congele el agua en el motor o que se reviente el radiador por el aumento del volumen del agua al solidificarse.

2. Limpieza en carreteras y caminos Cuando las carreteras se cubren de nieve, es necesario espolvorear las capas de hielo con sales como el cloruro de sodio cloruro de calcio, de modo que disminuya el punto de congelacin del agua y as escurra, provocando que no se acumule. Tambin, para eliminar la acumulacin de hielo en las alas de los aviones se roca una mezcla de propilenglicol con agua, dispersado en caliente y a altas presiones.

3. Anticongelantes biolgicos Algunos seres vivos habitantes de zonas muy fras poseen sus propios anticongelantes en el organismo (crio protector); as pueden sobrevivir a temperaturas muy bajas. Algunos insectos expuestos a temperaturas bajo cero logran adaptarse a las condiciones extremas y sobrevivir. Un estudio publicado por la Universidad de Notre Dame describe un nuevo tipo de molcula anticongelante, aislada a partir de los Upis ceramboides, una clase de escarabajos que habitan en Alaska y que logran sobrevivir a temperaturas que promedian los -60 C.

4. Conexin de las propiedades coligativas con la ingeniera gentica La crio preservacin es un proceso en el cual las clulas, tejidos y organismos son sometidos a bajas temperaturas, mediante el uso de nitrgeno lquido, con el fin de suprimir sus actividades metablicas. Bajo estas condiciones, los procesos de envejecimiento y deterioro celular disminuyen o cesan y el tejido puede ser conservado por un largo tiempo en estado de vida suspendida. No obstante, se requiere de un compuesto qumico que proteja las clulas frente a la congelacin, denominado crio protector. Segn estudios recientes, existen tres crio protectores que cumplen ptimamente su funcin: el etilenglicol, el propilenglicol y el dimetilsulfxido (DMSO).

Aplicacin de la presin osmtica El fenmeno de la presin osmtica tiene importantes aplicaciones tanto en procesos biolgicos como industriales. A continuacin revisaremos algunas de estas aplicaciones. a) Presin osmtica en los seres vivos Todas las clulas constituyentes de los diversos organismos estn rodeadas por membranas semipermeables. Estas permiten el paso de algunas molculas tanto hacia el interior como al exterior de la clula, favoreciendo la incorporacin de nutrientes tiles para el metabolismo celular y la eliminacin de desechos. El movimiento de agua a travs de la membrana plasmtica genera la presin osmtica, permitiendo su difusin entre un compartimiento y otro. En condiciones normales, la presin osmtica del citoplasma es igual que la del lquido extracelular; de esta forma, el volumen celular permanece relativamente constante.

Si una clula es expuesta a una disolucin isotnica, el desplazamiento neto de agua hacia el interior y exterior de la clula ser el mismo; por lo tanto, conservar su forma y volumen, (fig1). Si la clula es colocada en una disolucin hipotnica, la concentracin de solutos al exterior de la clula es menor con respecto al medio intracelular, y las molculas de agua ingresarn a la clula, ocasionando un aumento en su volumen y probablemente estalle (citlisis), (fig2).Si la clula est en una disolucin hipertnica, la concentracin de solutos fuera de la clula ser mayor respecto a la del medio intracelular, y las molculas de agua se desplazarn hacia el medio extracelular lo que provocar una disminucin de su tamao (crenacin), (fig3).

Para prevenir la ruptura o deshidratacin de las clulas en los seres humanos se deben inyectar medicamentos cuyas disoluciones sean isotnicas. Por ejemplo, el suero fisiolgico debe ser isotnico con relacin a la sangre, es decir, debe tener la misma concentracin desales para mantener en equilibrio la presin osmtica. Las hojas de las plantas y los rboles liberan agua al ambiente a travs de un proceso llamado transpiracin, lo que provoca el aumento de la concentracin de los fluidos de las

hojas. El agua es impulsada por osmosis desde las races a travs del tronco, las ramas y tallos hasta alcanzar las hojas, logrando as disminuir la concentracin. Los seres vivos que habitan en el ocano o en agua dulce tienen mecanismos osmo reguladores que les posibilita mantener, en rangos normales, la cantidad de agua al interior de sus clulas. Por ejemplo, las clulas que constituyen los tejidos de los peces que viven en el mar presentan mecanismos de transporte activo de ion sodio (Na +) y ion cloruro (Cl-). Esto les permite equilibrar la concentracin de sales con su ambiente debido a que estn constantemente sometidos aun medio hipertnico.

b) Presin osmtica en la industria La conservacin de alimentos, como las frutas y mermeladas en conserva, se consigue gracias a disoluciones hipertnicas. La alta concentracin de azcar provoca que el agua salga por osmosis de las clulas de los microrganismos invasores, provocando su deshidratacin y luego su muerte. Este mismo proceso ocurre cuando se agrega una alta concentracin de sal, por ejemplo en la deshidratacin de la carne. La disponibilidad de agua potable en el planeta est reducindose cada vez ms, debido a mltiples causas. Entre ellas se encuentra la contaminacin y el aumento de grandes superficies asfaltadas que impiden la absorcin del agua hacia las napas subterrneas. El 97 % del agua del planeta es agua salada, por lo que la escasez de este importante recurso se puede solucionar mediante la desalinizacin del agua de mar. Esto se puede llevar a cabo a travs de un proceso llamado osmosis inversa