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 PIERRE M I C H E L
LES ARTICLESD’OCTAVE MIRBEAU
 
 
Société Octave MirbeauAngers – 2009
2
 
INTRODUCTION
MIRBEAU JOURNALISTE
Avant d’accéder tardivement à la gloire littéraire, comme romancier et dramaturge àsuccès à l’échelle de l’Europe, Octave Mirbeau a été un journaliste professionnel, et il l’est restétoute sa vie. Il n’avait pourtant aucune illusion sur la presse de son temps, dont il n’a cessé dedénoncer vigoureusement le mercantilisme et la fonction d’abêtissement qui lui était dévolue,quand ce n’était pas carrément une presse de chantage
1
. Mais, avant qu’il ne connaisse derémunérateurs triomphes littéraires, c’était son seul gagne-pain, et, quel qu’ait été son dégoût,force lui a été, pendant une douzaine d’années, de vendre sa plume et de se plier aux diktats deses employeurs successifs
2
, avant de parvenir, peu à peu, à établir un rapport de forces plusfavorable et de leur imposer à son tour ses conditions. Par la suite, lorsqu’il entame sarédemption par la plume, après le grand tournant de 1884-1885, il tente de faire des journauxauxquels il collabore, malgré qu’ils en aient, des armes efficaces, dans les grands combats pour la Vérité et la Justice dans lesquels, nouveau Don Quichotte
3
, il se lance intrépidement, et desinstruments de conscientisation d’un lectorat anesthésié, au service de ses idéaux éthiques etesthétiques. Sans cesser d’être aussi alimentaire, puisque, jusqu’en 1900, elle est sa principalesource de revenus, sa collaboration aux grands journaux — 
 Le Gaulois
,
 Le Figaro
,
 La France
,
 L’Événement 
,
 Le Matin
, le
Gil Blas
,
 L’Écho de Paris
,
 Le Journal 
,
 L’Aurore
,
 L’Humanité
et
 Paris-Journal 
— lui permet désormais d’espérer mener à bien sa grande mission : démasquer les gloires et respects usurpés, dénoncer les «
honnêtetés coupables
» et les «
bosses morales
»des dominants, démystifier les institutions bourgeoises oppressives et aliénantes, ouvrir les yeuxde ses contemporains et les obliger à «
regarder Méduse en face
».
1
Trois de ses articles sont précisément ntitulés « Le Chantage ». Sur sa critique de la presse, voir notamment « Le Journalisme » (http://www.scribd.com/doc/2238901/Octave-Mirbeau-Le-Journalisme-), « LeJournalisme français » (http://www.scribd.com/doc/2343265/Octave-Mirbeau-Le-Journalisme-francais-), « LaPolice et la presse » (http://www.scribd.com/doc/2341361/Octave-Mirbeau-La-Police-et-la-presse-) et la préfacede
Tout yeux, tout oreilles
 (http://www.scribd.com/doc/11348624/Octave-Mirbeau-Preface-de-Tout-yeux-tout-oreilles-de-Jules-Huret).
2
Mirbeau écrit, dans
 Les Grimaces
du 29 septembre 1883 : «
 Le journaliste se vend à qui le paie ; il est devenu machine à louange et à éreintement comme la fille publique machine à plaisir ; il bat son quart, dans secolonnes étroites – son trottoir – accablant de caresses et de gentils propos ceux qui veulent bien monter avec lui,insultant ceux qui passent indifférents à ses appels, insensibles à ses provocations
. »
3
Voir son article dédié « À Don Quichotte » (http://www.scribd.com/doc/2315340/Octave-Mirbeau-A-Don-Quichotte-).
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