Descubrieron, por ejemplo, que el 60 por ciento de los pacientes había consultadoprimero a un curandero antes de acercarse al servicio de salud más cercano. Supieronademás de casos de mordedura que no habían sido reportados en los hospitales porquelos pacientes habían mejorado con emplastos, bebidas o baños. Los curanderos ochamanes utilizan más de 90 especies de plantas diferentes, muchas de ellas endémicasde nuestro país. "Vea pues qué riqueza de conocimiento popular", dijo el médicoRafael Otero.
Esta situación, sumada a que en muchas de esas poblaciones era difícil acceder a lossueros antiofídicos o a los servicios de salud, los motivó a continuar su trabajohaciendo mucho más énfasis en el estudio de las serpientes y de sus venenos, por unlado, y de las plantas con actividad antitóxica, por el otro. De las especies vegetalesutilizadas por los curanderos, casi siempre combinadas con otras sustancias de usodoméstico, y hasta rezos, ya han recolectado 68 para hacer el análisis de los posiblescompuestos responsables de neutralizar el efecto del veneno.
"Los resultados no los veremos antes de un año", insistió el doctor Otero. "En Brasil yahan encontrado plantas con actividad antiofídica, pero no hay nada definitivo". Inclusorecordó que animales como la zorra chucha o zarigüeya tienen inmunidad naturalcontra muchas serpientes. "Lo cierto es que hasta hoy, el único producto que en elmundo ha disminuido la mortalidad y las secuelas de las mordeduras de serpientes, esel suero antiofídico", continuó.
El sentido de los programas de educación que adelantan hoy en día difiere un tanto deaquellos mensajes que los investigadores enviaban hace diez años. El discurso actualcombina el conocimiento científico con lo que han aprendido de sus interlocutores."Falta mucho trabajo de investigación", dijo Otero. En un año se verán algunos de losresultados de esta tercera etapa de la investigación que dirige.
1.
¿En qué se diferencia una serpiente venenosa de una no venenosa?
Serpiente venenosa
VÍBORASSerpiente no venenosa
CULEBRAS
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Cabeza triangular.
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Placas pequeñas y carenadas.
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Pupila elíptica vertical. Fosita termoreceptora entre fosas nasales y ojos.
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Escamas del cuerpo carenadas.
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Cabeza redondeada.
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Placas grandes y lisas.
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Pupila generalmente circular. Sinfosita receptora.
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Escamas del cuerpo lisas
CORALESFALSAS CORALES
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Hocico obtuso cuello no marcado.
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Hocico no marcado en punta, cuello
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